JP2017146308A - パラフィン融解方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【課題】パラフィンの融解時間を短縮する方法および装置を提供する。
【解決手段】パラフィンの融解方法は、融解されるべきパラフィン１と金属物体２が融解容器２１０に配され、渦電流が少なくとも１つのインダクタ２２０によって金属物体２に誘導され、金属物体２はパーティクル及び／又は球体及び／又は帯状グリッドを含む。
【選択図】図２

Description

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本願は、ドイツ特許出願ＤＥ１０ ２０１６ ２０２ ５０７．４（２０１６年２月１８日出願）の優先権主張に基づくものであり、当該ドイツ出願の全記載内容は引用をもって本書に繰り込み記載されているものとみなされる。
本発明は、パラフィンを融解するための方法及び装置、及び、そのような装置を有する試験装置に関する。

ＵＳ２００６／０２１９７１２Ａ１は、マイクロ波オーブン内で加熱される加温素子を記載している。加温素子は、マイクロ波オーブン内で渦電流によって加熱される複数の金属物体を含んでいる。

ＤＥ１０２２３３０４Ａ１は、試料をパラフィンに包埋するための装置であって、パラフィンのための注入ステーション及び貯留容器を有するものを記載している。貯留容器は、固体形態のパラフィンを融解するための加熱装置を備えている。ここで、すべてのパラフィンが融解され、作業中、融解状態で貯蔵される。

ＤＥ１０２００８０５４０７１Ａ１は、組織試料を処理するための組織処理装置を記載している。処理装置は、幾つかの化学タンクに加えて、液体パラフィンのための容器（複数）と、パラフィンペレット又はパラフィンフレーク（flake）を融解するための貯留ステーションを含む。融解したパラフィンは、ポンプを用いて貯留ステーションから（液体パラフィン）容器（複数）に管（複数）を介して注入することができる。

ＷＯ２００６／０８９３６５Ａ１は、パラフィンブロック（塊状パラフィン）を融解するための加熱素子がその床に設けられた貯留容器を有する組織処理装置を記載している。パラフィンブロック（複数）は積み重ねることができるが、初めのうちは、下側のブロックのみが融解される。下側のパラフィンブロックと加熱された床との接触は、パラフィンブロック（複数）に対する重りによって保証される。更に、融解容器内に差し込まれる加熱棒が、付加的な加熱要素として設けられている。

ＵＳ２００６／０２１９７１２Ａ１ ＤＥ１０２２３３０４Ａ１ ＤＥ１０２００８０５４０７１Ａ１ ＷＯ２００６／０８９３６５Ａ１

既知の融解装置は融解に比較的長い時間を要するという点において不利であり、しかも、その間に、液体パラフィンを取り出すことは可能ではない。この既存の技術を出発点とし、融解時間の短縮化が意図される。

本発明は、パラフィンを融解するための方法及び装置並びにそのような装置を有する試験装置であって、夫々対応する独立請求項の特徴を有するものを提案する。即ち、本発明の第１の視点により、融解されるべきパラフィンと金属物体（複数）が融解容器に配され、
渦電流が少なくとも１つのインダクタによって金属物体に誘導され、
金属物体がパーティクル及び／又は球体（sphere）及び／又は帯状グリッド（grid strip）を含む、パラフィン融解方法が提案される。
更に、本発明の第２の視点により、パラフィンを融解するための融解装置であって、
当該融解装置は、融解されるべきパラフィンと金属物体を収容する融解容器を有し、かつ、融解容器に収容された金属物体に渦電流を誘導するためのインダクタを有し、
融解容器は床と少なくとも１つの側壁を含み、インダクタは融解容器の床の下方及び／又は側壁の背後に少なくとも１つの誘導コイル巻線を含む、パラフィン融解装置が提案される。
更に、本発明の第３の視点により、上記融解装置を有する試験装置が提案される。
更に、本発明の第４の視点により、パラフィンであって、当該パラフィンに包埋された金属物体（複数）を有し、とりわけ融解容器において誘導的に、融解されるよう構成されたパラフィンも提案される。

有利な実施形態は従属請求項及び以下の説明の対象である。

本発明は、パラフィンと金属物体を融解容器に配し、次いで、金属物体を、更には任意的に金属容器壁をも、誘導的に加熱するという特徴に基づく。金属物体が融解されるべきパラフィン内に分散（分布）しているので、パラフィンは、従来の融解方法の場合のように外部から加熱されるだけではなく、その塊の内部からも加熱され、その結果、著しくより急速に融解する。本発明のアプローチによって、所要量のパラフィンを制御された態様で急速に融解することができる。融解したパラフィンからの金属物体の除去は、適切な分離装置を用いて、とりわけふるい（sieve）を用いることによって、又は、好ましい強磁性物体に基づく磁気的除去によって、極めて容易に達成することができる。

本発明は、組織処理装置（ＷＯ２００６／０８９３６５Ａ１、ＤＥ１０２００８０５４０７１Ａ１、ＷＯ２００５／１１６６０９Ａ１参照）又は自動包埋機（ＤＥ１０２２３３０４Ａ１、ＤＥ１０２００７０２２０１４Ａ１参照）のような試験装置においてとりわけ有利に使用することができる。

本発明に従い、金属物体は、パーティクル及び／又は球体（sphere）及び／又は帯状グリッド（grid strip）を含む。

金属物体は、好ましくは、例えば鉄、コバルト、ニッケル及び／又は希土類を含む強磁性物体を含み、及び／又は、５ｍｍ^３未満の、とりわけ２〜３ｍｍ^３の容積（体積）を有する。金属物体は、好ましくは、非腐食性金属で構成され又は非腐食性金属で構成されたコーティングを有する。

金属物体は、好ましくは、融解されるべきパラフィンに包埋された金属物体を含む。これにより、後は容器に注入（導入：pour）するだけでよい完全に調製されたパラフィンを極めて簡単に提供することができる。代替的に又は追加的に、金属物体は、パラフィンと一緒に融解容器に注入（導入）することも可能である。この場合、パラフィンは、断片化された形態で、例えばブロック（複数）、ピース（複数）、ビーズ（複数）、ペレット（複数）、フレーク（複数）等の形態で存在する。ここで、金属物体は、好ましくは、再利用可能であり、これにより、この代替的実施形態の費用（コスト）は極めて小さくなる。

更に好ましい一実施形態に従い、金属物体は、融解容器に取付け（組込み）又は挿入された金属物体、例えば挿入式、吊下式及び／又は串刺し式の球体（複数）及び／又は挿入式又は取付け（組込み）式のグリッド等、を含む。取付け式又は挿入式の金属物体（複数）の容積は、ばらの（ないし非固定的な：loose）金属物体（複数）又は融解されるべきパラフィンに包埋された金属物体（複数）（の容積）よりも有意により大きい。取付け式物体は、例えばクリーニングの目的のために、融解容器に着脱可能に取付けされることができる。この場合も、融解されるべきパラフィンは、好ましくは断片化された形態で存在し、その結果、金属物体を有する容器内に極めて容易に注入（導入）されることができる。ここでも同様に、金属物体は再利用可能であり、これにより、この代替的実施形態の費用（コスト）は極めて小さくなる。

本発明の更なる利点及び実施形態は、本明細書の説明及び添付の図面から明らかである。

上記の特徴及び以下に説明する特徴は、明示された夫々の組み合わせにおいて使用可能であるだけではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、他の組み合わせ又は単独でも使用可能である。

本発明は例示的な一実施形態に基づいて図面に模式的に示されている。以下に、本発明の実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、特許請求の範囲に付した図面参照符号は、専ら発明の理解を助けるためのものであり、本発明を以下の実施例に限定することは意図していない。

本発明の融解容器の原理に基づく一実施例の模式図。 本発明の融解装置の更に好ましい一実施例の模式図。 本発明の融解装置の更に好ましい更なる一実施例の模式図。

図１は、本発明の融解装置の一実施例を極めて模式的に示し、その全体を図面参照符号１００で表す。

融解装置１００は、融解されるべきパラフィン１が配されている融解容器１１０を含む。パラフィンは、例えばブロック（複数）又はプレート（複数）、ピース（複数）、ビーズ（複数）、ペレット（複数）、フレーク（複数）等の形態で、融解容器１１０内に導入又は注入されることができる。

（複数の）金属物体２、３が、融解されるべきパラフィン１と一緒に融解容器１１０に配されている。金属物体は、とりわけ、金属パーティクル２として、融解されるべきパラフィン１に包埋されることができ、及び／又は、例えばグリッド３の形態又は整列された（lined-up）ないし串刺しされた複数の球体のアレンジメント４（図３）の形態等で、融解容器１１０に取付け（ないし装填）することができる。

金属物体２、３、４に渦電流を誘導するために、融解装置１００は、とりわけフラットな誘導コイルの形態で構成することが可能な少なくとも１つのインダクタ１２０を含む。インダクタ１２０は、図示の例では、融解容器１１０の床の下方に配置される。

融解したパラフィン（「融解パラフィン」）の取り出しないし放出のために、融解装置１００は、バルブ１３０を有する開口部を含む。融解パラフィンから金属物体を除去するために、パーティクルフィルタないしふるい１４０が、分離装置として、バルブ１３０の前方（上流）に配置される。なお、例えば図３に示したようなばらの（ないし非固定的な：loose）パーティクルを有しない実施例では、ふるい１４０は省略することも可能である。

融解容器１１０から金属物体２を取り出すための更なる分離装置として、着脱可能（ないし昇降可能）なふるい１５０を設けることも可能である。尤も、例えば図３に示したようなばらの（ないし非固定的な）パーティクルを有しない実施例では、ふるい１５０は省略することも可能である。

図２は、本発明の融解装置２００の更に好ましい一実施例を極めて模式的に示す。融解装置２００は、融解されるべきパラフィン１と金属物体２が配される融解容器２１０を含む。融解装置２００は、更に、融解容器２１０の側壁の背後に配置された、コイル巻線２２０として構成された、インダクタ（複数）を含む。コイル巻線は、例えば、融解容器２１０の周囲に円筒型コイルとして案内されることが可能であり、又は、平面コイルとして、例えば、平面状の側壁に隣接して配置されることも可能である。

図示の例では、融解容器２１０は、バルブ２３０を有する流出口ないし排出口に向って傾斜する傾斜床２１１を含む。この構造は、バルブ２３０の開放による融解容器２１０からの融解パラフィンの極めて容易な取り出しを可能にすることに役立つ。

バルブの下流に配置されているのは、融解パラフィンのための貯留容器３００であり、これも、例えば従来の抵抗式加熱素子３１０によって、加熱される。貯留容器３００の充填レベルセンサ３２０は、融解パラフィンの充填レベルの検出に役立ち、例えば、貯留容器３００内の融解パラフィンの充填レベルが予め設定可能な下側閾値に到達するか又は下回るとすぐにバルブ２３０が開放されるように及び／又は貯留容器３００内の融解パラフィンの充填レベルが予め設定可能な上側閾値に到達するか又は上回るとすぐにバルブ２３０が閉鎖されるように、バルブ２３０と相互作用（連係動作）することができる。

融解容器２１０は、着脱可能なふるい２５０として構成された分離装置を含み、これにより、ばらの（ないし非固定的な）金属パーティクル２を融解容器２１０から取り出すことができる。傾斜中間床２１２は、ばらの（ないし非固定的な）金属物体２を分離装置２５０に案内するために役立ち、分離装置２５０はばらの（ないし非固定的な）金属物体を収集するために窪んだ（谷状ないしとい状：trough）形状を有することができる。中間床２１２はパラフィンに対し透過性に構成することも可能である。

ばらの（ないし非固定的な）金属物体２の量を求めるためのセンサ２６０を、当該金属物体の適時の取り出しを保証するために、設けることも可能である。

融解装置２００は、更に、融解されるべきでありかつ金属物体２を包埋しているパラフィン１のための貯留容器４００を含む。融解されるべきでありかつ金属物体２を包埋しているパラフィン１は、フィーダ（feeder）例えばスクリュウコンベアシステム４１０を介して、貯留容器４００から融解容器２１０に移送されることができる。

金属物体２は、図１及び図２では、例えば、断片化された、とりわけ球状の又は実質的に球状のパラフィンに包埋されている（とりわけ強磁性の）パーティクル（ないしペレット）として、構成されている。金属物体２の寸法は、好ましくは、２〜３ｍｍ^３の範囲にある。

強磁性の金属物体は、非強磁性の金属物体よりも誘導によってより容易に加熱することができ、とりわけ、融解後、磁石を用いることによって、収集及び処分することもできる。

代替的に又は追加的に、図１及び図３の場合と同様に、融解容器に取付けられた又は融解容器に挿入ないし設置（装填）された（とりわけ強磁性の）構造体として、金属物体３、４を構成することも可能である。

以下に、本発明の好ましい実施の形態を示す。
（形態１）パラフィンの融解方法であって、
融解されるべきパラフィンと金属物体が融解容器に配され、
渦電流が少なくとも１つのインダクタによって金属物体に誘導され、
金属物体はパーティクル及び／又は球体（sphere）及び／又は帯状グリッド（grid strip）を含む、融解方法。
（形態２）上記の融解方法において、前記金属物体は融解されるべきパラフィンに包埋された金属物体を含むことが好ましい。
（形態３）上記の融解方法において、前記金属物体はパラフィンと一緒に融解容器に注入（導入）される金属物体を含むことが好ましい。
（形態４）上記の融解方法において、前記金属物体は融解容器に取付けられた金属物体を含むことが好ましい。
（形態５）上記の融解方法において、前記金属物体は強磁性物体を含むことが好ましい。
（形態６）上記の融解方法において、前記金属物体は、融解後、磁力によって、融解したパラフィンから引き出される（取り出される）ことが好ましい。
（形態７）上記の融解方法において、前記金属物体は、融解後、分離装置によって、融解したパラフィンから除去されることが好ましい。
（形態８）上記の融解方法において、融解したパラフィンはバルブを介して融解容器から取り出されることが好ましい。
（形態９）パラフィンを融解するための融解装置であって、
該融解装置は、融解されるべきパラフィンと金属物体を収容する融解容器を有し、かつ、融解容器に収容された金属物体に渦電流を誘導するためのインダクタを有し、
融解容器は床と少なくとも１つの側壁を含み、インダクタは融解容器の床の下方及び／又は側壁の背後に少なくとも１つの誘導コイル巻線を含む、融解装置。
（形態１０）上記の融解装置において、上記形態１〜８の何れかの方法を実行するための手段を有することが好ましい。
（形態１１）上記の融解装置を有する試験装置。
（形態１２）パラフィンであって、当該パラフィンに包埋された金属物体を有し、融解容器において誘導的に融解されるよう構成されたパラフィン。
（形態１３）上記パラフィンにおいて、前記包埋された金属物体は強磁性物体を含むことが好ましい。
（形態１４）上記パラフィンにおいて、前記包埋された金属物体はパーティクル及び／又は球体（sphere）を含むことが好ましい。
（形態１５）上記パラフィンにおいて、前記包埋された金属物体は２〜３ｍｍ^３の容積を有する物体を含むことが好ましい。
（形態１６）上記パラフィンにおいて、前記包埋された金属物体は非腐食性金属で構成されるか又は非腐食性金属で構成されたコーティングを含むことが好ましい。

なお、本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態の変更・調整が可能である。また、本発明の全開示の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし、選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。特に、本書に記載した数値及び数値範囲については、当該数値間ないし範囲内に含まれる任意の数値ないし小範囲が、別段の記載のない場合でも具体的に記載されているものと解釈されるべきである。

１ パラフィン
２ 金属物体
３ 金属物体

１００ 融解装置
１１０ 融解容器
１２０ インダクタ
１３０ バルブ
１４０ 分離装置
１５０ 分離装置

２００ 融解装置
２１０ 融解容器
２２０ インダクタ
２３０ バルブ
２５０ 分離装置

Claims (16)

1. パラフィンの融解方法であって、
   融解されるべきパラフィン（１）と金属物体（２、３）が融解容器（１１０、２１０）に配され、
   渦電流が少なくとも１つのインダクタ（１２０、２２０）によって金属物体（２、３）に誘導され、
   金属物体（２、３）はパーティクル及び／又は球体及び／又は帯状グリッドを含む、
   融解方法。
2. 前記金属物体（２、３）は融解されるべきパラフィン（１）に包埋された金属物体を含む、
   請求項１に記載の融解方法。
3. 前記金属物体（２、３）はパラフィンと一緒に融解容器（１１０）に注入される金属物体を含む、
   請求項１又は２に記載の融解方法。
4. 前記金属物体（２、３）は融解容器（１１０）に取付けられた金属物体を含む、
   請求項１〜３の何れかに記載の融解方法。
5. 前記金属物体（２、３）は強磁性物体を含む、
   請求項１〜４の何れかに記載の融解方法。
6. 前記金属物体（２、３）は、融解後、磁力によって、融解したパラフィンから取り出される、
   請求項５に記載の融解方法。
7. 前記金属物体（２、３）は、融解後、分離装置（１４０、１５０、２５０）によって、融解したパラフィンから除去される、
   請求項１〜６の何れかに記載の融解方法。
8. 融解したパラフィンはバルブ（１３０、２３０）を介して融解容器（１１０、２１０）から取り出される、
   請求項１〜７の何れかに記載の融解方法。
9. パラフィンを融解するための融解装置（１００、２００）であって、
   該融解装置（１００、２００）は、融解されるべきパラフィン（１）と金属物体（２、３）を収容する融解容器（１１０、２１０）を有し、かつ、融解容器（１１０、２１０）に収容された金属物体（２、３）に渦電流を誘導するためのインダクタ（１２０、２２０）を有し、
   融解容器（１１０、２１０）は床と少なくとも１つの側壁を含み、インダクタは融解容器（１１０、２１０）の床の下方及び／又は側壁の背後に少なくとも１つの誘導コイル巻線を含む、
   融解装置（１００、２００）。
10. 請求項１〜８の何れかに記載の方法を実行するための手段を有する、
    請求項９に記載の融解装置（１００、２００）。
11. 請求項９又は１０に記載の融解装置（１００、２００）を有する試験装置。
12. パラフィン（１）であって、当該パラフィン（１）に包埋された金属物体（２）を有し、融解容器（１１０、２１０）において誘導的に融解されるよう構成されたパラフィン（１）。
13. 前記包埋された金属物体（２）は強磁性物体を含む、
    請求項１２に記載のパラフィン（１）。
14. 前記包埋された金属物体（２）はパーティクル及び／又は球体を含む、
    請求項１２又は１３に記載のパラフィン（１）。
15. 前記包埋された金属物体（２）は２〜３ｍｍ^３の容積を有する物体を含む、
    請求項１２〜１４の何れかに記載のパラフィン（１）。
16. 前記包埋された金属物体（２）は非腐食性金属で構成されるか又は非腐食性金属で構成されたコーティングを含む、
    請求項１２〜１５の何れかに記載のパラフィン（１）。

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