JP2017146017A

JP2017146017A - ドレンパン汚れ検出装置及び空調機器

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Publication number: JP2017146017A
Application number: JP2016027956A
Authority: JP
Inventors: 英史萩原; Hidefumi Hagiwara
Original assignee: Mitsubishi Electric Building Techno Service Co Ltd
Current assignee: Mitsubishi Electric Building Solutions Corp
Priority date: 2016-02-17
Filing date: 2016-02-17
Publication date: 2017-08-24
Anticipated expiration: 2036-02-17
Also published as: JP6590725B2

Abstract

【課題】空調機器において、ドレンパンの汚れを直接的に検出できるようにする。【解決手段】空調機器の熱交換機から滴下したドレン水はドレンパンに溜められる。ドレンパン内のドレン水は、ドレンポンプにより吸引されて排水される。キャップ２４は、ドレンポンプの吸い込み口１６に取り付けられる。キャップ２４には、ドレン水をドレンパンから吸い込み口１６まで導く排水路２６が形成されている。排水路２６の下側開口部３０には、開閉可能なメッシュ状の蓋部材３２が設けられている。ドレン水内で細菌が繁殖して蓋部材３２が細菌の生体膜に覆われると、ドレンポンプが運転した際に発生する差圧により、蓋部材３２が上側開口部２８側へ開いた状態となり、蓋部材３２の爪部材３６が接点部４０を押す。この状態が異常検出回路２２により検出されることにより、ドレンパンに汚れが発生したことが検出される。【選択図】図２

Description

本発明は、ドレンパン汚れ検出装置及び空調機器に関し、特に、ドレンパンの汚れを検出する技術に関する。

空調機器を動作させると、熱交換の際に結露した水滴（ドレン水）が生成される。一般的に、空調機器には、そのドレン水を溜めるためのドレンパンが設けられている。このドレンパンに溜まったドレン水は、ドレンポンプにより吸引されて外部に排水される（例えば特許文献１参照）。

実開平４−１３６４２５号公報

一般的に、空調機器は空気中の埃や雑菌等を集塵しやすく、ドレンパンに滞留したドレン水の中で一般細菌が繁殖しやすい。細菌が繁殖すると細菌の生物膜が生成され、その生物膜がドレンポンプの吸い込み口に詰まりやすくなる。生物膜がドレンポンプの吸い込み口に詰まると、ドレン水の排水が困難又は不可能になり、ドレンパン内の水位が上昇する。通常、ドレンパンには、ドレンパン内の異常水位を検出するための水位センサが設けられており、その水位センサによりドレン水が検出されると、水位が異常であるとして、空調機器の動作が異常停止させられる。例えば、空調機器が突発的に停止させられる。空調機器の運転を再開させるためには、ドレンパンの清掃が必要となる。ドレンパンの清掃作業は、設置環境や構造等に起因して専門性の高い作業である。それ故、専門の技術者がドレンパンを清掃する必要があり、その清掃が完了するまで、一般のユーザは、空調機器の運転を再開させることができない。

従来においては、ドレンパンの汚れを直接的に検出することができず、そのため、ドレンポンプ詰まりに起因して水位センサが異常水位を検出し、空調機器が突発的に停止する前に、ドレンパンの汚れを把握することができなかった。例えば、特許文献１に記載の装置は、この課題に対処するための手段を備えていない。

本発明の目的は、空調機器に設置されたドレンパンの汚れを直接的に検出できるようにすることにある。

請求項１に係る発明は、空調機器の熱交換器から滴下したドレン水を受けるドレンパンからドレン水を吸引するポンプの吸い込み口に取り付けられ、ドレン水を前記ドレンパンから前記吸い込み口まで導く排水路を有する本体部材と、前記本体部材の前記排水路内に移動可能に設けられたメッシュ状の移動部材と、水圧による前記移動部材の動きに基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する検出部と、を含むことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載のドレンパン汚れ検出装置において、前記排水路内に設けられた接点部を更に含み、前記検出部は、前記接点部に対する前記移動部材の接触又は非接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置である。

請求項３に係る発明は、請求項２に記載のドレンパン汚れ検出装置において、前記検出部は、所定時間内に、前記移動部材が前記接点部に接触した回数、又は、前記移動部材が前記接点部から離れた回数、に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置である。

請求項４に係る発明は、請求項２に記載のドレンパン汚れ検出装置において、前記検出部は、前記移動部材が前記接点部に継続して接触している時間の長さ、又は、前記移動部材が前記接点部から継続して離れている時間の長さ、に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置である。

請求項５に係る発明は、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のドレンパン汚れ検出装置において、前記本体部材は、前記ドレンパン側において前記排水路に連通する下側開口部と、前記吸い込み口側において前記排水路に連通する上側開口部と、を含み、前記移動部材は、前記下側開口部に設けられた、ドレン水の吸引による水圧により前記上側開口部側へ開操作可能な蓋部材であり、前記接点部は、前記排水路内において前記下側開口部と前記上側開口部との間に設けられており、前記検出部は、前記接点部に対する前記蓋部材の接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置である。

請求項６に係る発明は、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のドレンパン汚れ検出装置において、前記本体部材は、前記ドレンパン側において前記排水路に連通する下側開口部と、前記吸い込み口側において前記排水路に連通する上側開口部と、を含み、前記移動部材は、前記下側開口部に設けられた、ドレン水の吸引による水圧により前記上側開口部側へ開操作可能な蓋部材であり、前記接点部は、前記下側開口部に設けられており、前記検出部は、前記接点部に対する前記蓋部材の非接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置である。

請求項７に係る発明は、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のドレンパン汚れ検出装置において、前記本体部材は、前記ドレンパン側において前記排水路に連通する下側開口部と、前記吸い込み口側において前記排水路に連通する上側開口部と、を含み、前記移動部材は、前記排水路内に設けられた、ドレン水の吸引による水圧により前記上側開口部側へ移動可能な部材であり、前記接点部は、前記排水路内において前記上側開口部の周囲に設けられており、前記検出部は、前記接点部への前記移動部材の接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置である。

請求項８に係る発明は、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のドレンパン汚れ検出装置において、前記本体部材は、前記ドレンパン側において前記排水路に連通する下側開口部と、前記吸い込み口側において前記排水路に連通する上側開口部と、を含み、前記移動部材は、前記排水路内に設けられた、ドレン水の吸引による水圧により前記上側開口部側へ移動可能な部材であり、前記接点部は、前記排水路内において前記下側開口部の周囲に設けられており、前記検出部は、前記接点部に対する前記移動部材の非接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置である。

請求項９に係る発明は、熱交換器と、前記熱交換器から滴下したドレン水を受けるドレンパンと、前記ドレンパンからドレン水を吸引するポンプと、前記ポンプの吸い込み口よりも前記ドレンパンから離れた位置に設けられ、前記ドレンパン内の異常水位を検出する水位センサと、前記吸い込み口に取り付けられ、ドレン水を前記ドレンパンから前記吸い込み口まで導く排水路を有する本体部材と、前記本体部材の前記排水路内に移動可能に設けられたメッシュ状の移動部材と、水圧による前記移動部材の動きに基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する検出部と、を含むことを特徴とする空調機器である。

本発明によると、ドレンパンの汚れを直接的に検出することが可能となる。

本発明の第１実施形態に係る空調機器を示す図である。第１実施形態に係る検出装置を示す斜視図である。第１実施形態に係る検出装置を示す断面図である。第１実施形態に係る検出装置を示す断面図である。接点部を示す断面図である。変形例１に係る検出装置を示す断面図である。本発明の第２実施形態に係る検出装置を示す断面図である。本発明の第２実施形態に係る検出装置を示す断面図である。変形例２に係る検出装置を示す断面図である。変形例２に係る検出装置を示す断面図である。

［第１実施形態］
図１には、本発明の第１実施形態に係る空調機器の一例が示されている。本実施形態に係る空調機器は、一例として、オフィスビルや工場等の建物の天井裏に設置されている。例えば、空調機器は、建物の天井の図示しない化粧パネルの裏面に設置されている。

空調機器は図示しない熱交換器を備え、空気の加熱又は冷却を行う。熱交換器の下方には、熱交換器から滴下したドレン水を受ける容器としてのドレンパン１０が配置されている。ドレンパン１０には、熱交換器から滴下したドレン水が溜められる。一般的に、ドレン水には、空気中の埃や雑菌等が含まれている。図１には、ドレン水の水面１２が破線で示されている。

ドレンパン１０内には、ドレン水を吸引するドレンポンプ１４が配置されている。ドレンポンプ１４の吸引力により、ドレンポンプ１４の吸い込み口１６からドレン水が吸引される。ドレンポンプ１４により吸引されたドレン水は、ドレンポンプ１４に連通したドレン管を介して空調機器の外部に排水される。

ドレンパン１０内には、ドレン水の異常水位を検出する水位センサ１８が設けられている。水位センサ１８は、ドレンポンプ１４の吸い込み口１６よりもドレンパン１０の底面から離れた位置（吸い込み口１６よりも上方の位置）に設けられている。一般的に、ドレンパン１０に滞留したドレン水の中で細菌が繁殖しやすい。細菌が繁殖すると細菌の生物膜が生成され、その生物膜がドレンポンプ１４の吸い込み口１６に詰まりやすくなる。生物膜がドレンポンプ１４の吸い込み口１６に詰まると、ドレン水の排水が困難又は不可能になり、ドレンパン１０内の水位が上昇する。上昇した水位が水位センサ１８により検出されると、水位が異常であるとして、空調機器の動作が異常停止させられる。例えば、空調機器が突発的に停止させられる。空調機器の運転を再開させるためには、専門の技術者によるドレンパン１０の清掃が必要となる。

ドレンポンプ１４の吸い込み口１６には、検出装置２０が取り付けられている。検出装置２０は、ドレンパン１０における生物膜による汚れを検出するセンサ（ドレンパン汚れ検出センサ）として機能する。検出装置２０は、空調機器の内部又は外部に設けられた異常検出回路２２に接続されている。検出装置２０にてドレンパン１０の汚れが検出されると、異常検出信号が検出装置２０から異常検出回路２２に出力される。異常検出回路２２により異常検出信号が検出されると、例えば、警告ランプの点灯、スピーカからの警告音の発生、等の処理が実行される。警告ランプやスピーカは空調機器に設置されていてもよいし、制御盤等に設置されていてもよい。また、異常検出信号は、ネットワーク等の通信経路を介して管理センタ等に送信されてもよい。

以下、図２から図４を参照して、検出装置２０について詳しく説明する。図２は、検出装置２０を模式的に示す斜視図である。図３及び図４は、検出装置２０を模式的に示す断面図である。

検出装置２０は、ドレンポンプ１４の吸い込み口１６に取り付けられる本体部材としてのキャップ２４を含む。キャップ２４は、吸い込み口１６に適合する筒状の形状を有している。一例として、吸い込み口１６は円状の形状を有しており、キャップ２４は、その円状の形状に適合する円筒状の形状を有している。もちろん、吸い込み口１６が矩形状の形状を有し、キャップ２４は、その矩形状の形状に適合する角筒状の形状を有していてもよい。

キャップ２４の内部には、ドレン水をドレンパン１０から吸い込み口１６まで導くための排水路２６が形成されている。キャップ２４の吸い込み口１６側には、排水路２６に連通する円状の上側開口部２８が形成されており、キャップ２４のドレンパン１０側には、排水路２６に連通する円状の下側開口部３０が形成されている。上側開口部２８及び下側開口部３０の形状は一例に過ぎず、キャップ２４が角筒状の形状を有している場合、上側開口部２８及び下側開口部３０は矩形状の形状を有することになる。

キャップ２４は矢印Ａで示すように吸い込み口１６に取り付けられる。その取付方法は特に限定されない。例えば、キャップ２４を吸い込み口１６に被せることにより、キャップ２４を吸い込み口１６に取り付けてもよいし、ねじ留めによりキャップ２４を吸い込み口１６に取り付けてもよい。もちろん、別の方法によりキャップ２４を吸い込み口１６に取り付けてもよい。キャップ２４が吸い込み口１６に取り付けられた状態で、ドレンポンプ１４の作用により、ドレンパン１０内のドレン水が下側開口部３０から排水路２６内に吸引され、上側開口部２８を介して排水路２６から吸い込み口１６へドレン水が吸引される。

キャップ２４の下側開口部３０には、下側開口部３０を覆うように、移動部材としての蓋部材３２が設けられている。蓋部材３２は、下側開口部３０に適合する形状を有している。図２に示す例では、下側開口部３０の形状は円状であるため、蓋部材３２の全体の形状は円状となっている。もちろん、下側開口部３０及び蓋部材３２の形状は、矩形状であってもよい。蓋部材３２は、金属又は樹脂により構成されたメッシュ状の部材である。または、蓋部材３２は多孔質部材であってもよい。蓋部材３２の端部の一部は、固定部材３４により、下側開口部３０の縁部の一部に固定されている。蓋部材３２は、その固定部材３４の位置を軸として、矢印Ｂの方向に開閉することができる。図３には、閉状態の蓋部材３２が示されており、図４には、開状態の蓋部材３２が示されている。蓋部材３２の端部の一部には、爪部材３６が設けられている。

また、キャップ２４の内壁（排水路２６の内壁）には、上側開口部２８と下側開口部３０との間に棒状の支持部材３８が設けられており、その支持部材３８の先端に接点部４０が設けられている。接点部４０は防水構造を有しており、図示しない配線により異常検出回路２２に接続されている。図４に示すように、接点部４０は、蓋部材３２が開状態になってキャップ２４の内部側に折れ曲がり、その折れ曲がりの角度が所定角度になったときに、爪部材３６が接触する高さの位置に設けられている。

次に、図５を参照して、接点部４０について詳しく説明する。図５は、接点部４０を模式的に示す断面図である。接点部４０は、金属製のセンサ部材４２，４４と、センサ部材４２，４４を覆う防水用のカバー４６と、を含む。カバー４６は例えば樹脂等の防水機能を有する部材により構成されている。センサ部材４２とセンサ部材４４は対向して配置されており、それぞれ、図示しない配線により異常検出回路２２に接続されている。蓋部材３２の爪部材３６が接点部４０に接触して接点部４０を押すと、センサ部材４２がセンサ部材４４側に移動し、センサ部材４２がセンサ部材４４に接触する。異常検出回路２２は、センサ部材４２，４４の接触を検出する。この接触を検出することにより、ドレンパン１０に汚れが発生したことが検出される。

以下、検出装置２０の動作について説明する。メッシュ構造を有する蓋部材３２が細菌の生物膜に覆われておらず、メッシュに生物膜が詰まっていない場合、蓋部材３２を介してドレン水が吸引される。このとき、図３に示すように、蓋部材３２は閉状態を維持する。ドレン水内で細菌が繁殖すると、メッシュ構造を有する蓋部材３２が細菌の生物膜に覆われる。蓋部材３２が生物膜に覆われてメッシュが詰まると、ドレンポンプ１４が運転した際に発生する差圧（水圧）により、蓋部材３２が、固定部材３４の位置を軸として、キャップ２４の内側に折れ曲がる（図４参照）。このとき、図４に示すように、その折れ曲がりの角度が所定角度になって爪部材３６が接点部４０を押すと、異常検出回路２２により、ドレンパン１０に汚れが発生したことが検出される。この場合、警告ランプの点灯、警告音の発生、等の処理が実行される。蓋部材３２が汚れ始めてから差圧（水圧）で折れ曲がっている間は、ドレンポンプ１４の吸い込み口１６を邪魔することはなく、ドレンポンプ１４によりドレン水を排水することができる。吸い込み口１６にまで生物膜が繁殖してドレン水の排水が困難又は不可能になり、ドレンパン１０内の水位が上昇すると、水位センサ１８により異常水位が検出される。この場合、空調機器が異常停止させられるが、水位センサ１８により異常水位が検出されるまでの間は、ドレンポンプ１４によりドレン水を排水することができる。

以上のように、第１実施形態に係る検出装置２０によると、水位センサ１８がドレン水の異常水位を検出する前に、ドレンパン１０の汚れを直接的に検出することが可能となる。これにより、空調機器が異常停止する前に、専門技術者による清掃作業を実施することが可能となる。空調機器が突発的に停止した場合、復旧までに多大な時間を要するが、第１実施形態によると、その突発的な停止の前に汚れを直接的に検出できるので、突発的な停止を回避することが可能となる。

ドレン水の中には、一般細菌の他、ユーザの健康を害する可能性のある細菌（例えばレジオネラ菌属等）が含まれる可能性がある。これに対処するために、ドレンパン１０の汚れを直接的に検出する機構が設けられていない場合、法律により、フロア、機種及び運用単位毎に月一回のドレンパン点検が義務付けられている。しかし、点検対象の台数が非常に多い場合、設備管理面において多大な労力とコストを要する。第１実施形態によると、ドレンパン１０の汚れを直接的に検出することができるので、ドレンパン点検の免除を受けることが可能となり、労力とコストを削減することが可能となる。

なお、蓋部材３２は、固定部材３４を用いずに、自重又は磁石の吸着力により、下側開口部３０に設けられていてもよい。蓋部材３２が自重により設けられている場合、その自重を超える差圧（水圧）が蓋部材３２に発生すると、蓋部材３２が開いた状態となり、ドレンパン１０の汚れが検出される。蓋部材３２が磁石の吸着力により設けられている場合、その吸着力を超える差圧（水圧）が蓋部材３２に発生すると、蓋部材３２が開いた状態となり、ドレンパン１０の汚れが検出される。

上記の第１実施形態において、異常検出回路２２は、所定期間内に蓋部材３２の爪部材３６が接点部４０に接触した回数に基づいて、ドレンパン１０の汚れを検出してもよい。例えば、所定期間内に、爪部材３６が接点部４０を押した回数が所定回数以上の場合、つまり、所定期間内における異常検出信号の出力回数が所定回数以上の場合、異常検出回路２２は、ドレンパン１０に汚れが発生したと判定してもよい。これにより、偶発的に爪部材３６が接点部４０を押してしまった場合であっても、汚れの誤検出を回避することが可能となり、汚れの検出精度を向上させることが可能となる。所定期間及び所定回数は、予め設定された値であってもよいし、作業者等により変更されてもよい。

別の例として、異常検出回路２２は、蓋部材３２の爪部材３６が接点部４０に継続して接触している時間の長さに基づいて、ドレンパン１０の汚れを検出してもよい。例えば、爪部材３６が接点部４０を継続して押している時間の長さが所定時間以上の場合、つまり、異常検出信号が継続して出力している時間の長さが所定時間以上の場合、異常検出回路２２は、ドレンパン１０に汚れが発生したと判定してもよい。これにより、偶発的に爪部材３６が接点部４０を押してしまった場合であっても、汚れの誤検出を回避することが可能となり、汚れの検出精度を向上させることが可能となる。所定時間は、予め設定された値であってもよいし、作業者等により変更されてもよい。

次に、図６を参照して、第１実施形態の変形例１について説明する。図６は、変形例１に係る検出装置２０Ａを模式的に示す断面図である。変形例１に係る検出装置２０Ａには、支持部材３８と接点部４０は設けられていない。それらの代りに、キャップ２４の下側開口部３０の縁部の一部に、接点部４８が設けられている。接点部４８は、配線により異常検出回路２２に接続されている。接点部４８は、防水構造を有し、例えば図５に示されている接点部４０と同様の構成を有する。接点部４８以外の構成は、第１実施形態に係る検出装置２０の構成と同じである。

蓋部材３２が閉状態の場合、つまり、蓋部材３２がキャップ２４の内側に折り曲げられていない場合、蓋部材３２の端部の一部が接点部４８を押す。一方、蓋部材３２が開状態の場合、つまり、蓋部材３２がキャップ２４の内側に折り曲げられた場合、蓋部材３２が接点部４８から離れる。異常検出回路２２は、蓋部材３２が接点部４８から離れたことを検出することにより、ドレンパン１０に汚れが発生したことを検出する。

メッシュ構造を有する蓋部材３２が細菌の生物膜に覆われておらず、メッシュに生物膜が詰まっていない場合、蓋部材３２を介してドレン水が吸引される。このとき、蓋部材３２は閉状態を維持する（図６中の実線で示す蓋部材３２の状態）。ドレン水内で細菌が繁殖して蓋部材３２が細菌の生物膜に覆われると、ドレンポンプ１４が運転した際に発生する差圧（水圧）により、蓋部材３２が、キャップ２４の内側に折れ曲がる（図６中の一点鎖線で示す蓋部材３２の状態）。これにより、蓋部材３２が接点部４８から離れ、その離れたことが異常検出回路２２により検出される。これにより、ドレンパン１０に汚れが発生したことが検出される。

以上のように、変形例１に係る検出装置２０Ａによると、第１実施形態に係る検出装置２０と同様に、水位センサ１８がドレン水を検出する前に、ドレンパン１０の汚れを直接的に検出することが可能となる。

なお、変形例１に係る検出装置２０Ａにおいても、蓋部材３２は、固定部材３４を用いずに、自重又は磁石の吸着力により、下側開口部３０に設けられていてもよい。

また、異常検出回路２２は、所定期間内に蓋部材３２が接点部４８から離れた回数に基づいて、ドレンパン１０の汚れを検出してもよい。例えば、所定期間内に、蓋部材３２が接点部４８から離れた回数が所定回数以上の場合、異常検出回路２２は、ドレンパン１０に汚れが発生したと判定してもよい。これにより、偶発的に蓋部材３２が接点部４８から離れてしまった場合であっても、汚れの誤検出を回避することが可能となり、汚れの検出精度を向上させることが可能となる。所定時間及び所定回数は、予め設定された値であってもよいし、作業者等により変更されてもよい。

別の例として、異常検出回路２２は、蓋部材３２が接点部４８から継続して離れている時間の長さに基づいて、ドレンパン１０の汚れを検出してもよい。例えば、蓋部材３２が接点部４８から継続して離れている時間の長さが所定時間以上の場合、異常検出回路２２は、ドレンパン１０に汚れが発生したと判定してもよい。これにより、偶発的に蓋部材３２が接点部４８から離れてしまった場合であっても、汚れの誤検出を回避することが可能となり、汚れの検出精度を向上させることが可能となる。所定時間は、予め設定された値であってもよいし、作業者等により変更されてもよい。

［第２実施形態］
以下、本発明の第２実施形態に係る空調機器について説明する。第２実施形態に係る空調機器は、第１実施形態に係る検出装置２０及び変形例１に係る検出装置２０Ａの代りに、別の検出装置を備えている。検出装置以外の構成は、第１実施形態に係る空調機器の構成と同じである。

図７及び図８には、第２実施形態に係る検出装置２０Ｂが示されている。図７及び図８は、検出装置２０Ｂを模式的に示す断面図である。

検出装置２０Ｂは、ドレンポンプ１４の吸い込み口１６に取り付けられる本体部材としてのキャップ５０を含む。キャップ５０は、吸い込み口１６に適合する筒状の形状を有している。一例として、吸い込み口１６は円状の形状を有しており、キャップ５０は、その円状の形状に適合する円筒状の形状を有している。もちろん、吸い込み口１６が矩形状の形状を有し、キャップ５０は、その矩形状の形状に適合する角筒状の形状を有していてもよい。

キャップ５０の内部には、ドレン水をドレンパン１０から吸い込み口１６まで導くための排水路５２が形成されている。キャップ５０の吸い込み口１６側には、排水路５２に連通する円状又は矩形状の上側開口部５４が形成されており、キャップ５０のドレンパン１０側には、排水路５２に連通する円状又は矩形状の下側開口部５６が形成されている。

吸い込み口１６へのキャップ５０の取付方法は、第１実施形態と同様に特に限定されない。例えば、キャップ５０を吸い込み口１６に被せることにより、キャップ５０を吸い込み口１６に取り付けてもよいし、ねじ留めによりキャップ５０を吸い込み口１６に取り付けてもよい。もちろん、別の方法によりキャップ５０を吸い込み口１６に取り付けてもよい。キャップ５０が吸い込み口１６に取り付けられた状態で、ドレンポンプ１４の作用により、ドレンパン１０内のドレン水が下側開口部５６から排水路５２内に吸引され、上側開口部５４を介して排水路５２から吸い込み口１６へドレン水が吸引される。

排水路５２内には、移動部材としての球状部材５８が設けられている。球状部材５８は、全体として球状の形状を有し、金属又は樹脂により構成されたメッシュ状の部材である。または、球状部材５８は多孔質部材であってもよい。球状部材５８の大きさ（直径）は、上側開口部５４及び下側開口部５６の幅よりも大きい。これにより、球状部材５８は排水路５２内に閉じ込められ、球状部材５８の移動は排水路５２内に制限される。球状部材５８の代りに、全体として矩形状の形状（例えば立方体の形状）を有する部材が移動部材として用いられてもよい。この場合も、その移動部材の幅は、上側開口部５４及び下側開口部５６の幅よりも大きい。球状部材５８は、自重又は磁石の吸着力により、下側開口部５６側に設置されている。球状部材５８は、排水路５２内において、矢印Ｃの方向に、上側開口部５４と下側開口部５６との間で移動可能な部材である。図７には、下側開口部５６側に設置された状態の球状部材５８が示されており、図８には、上側開口部５４側に移動した状態の球状部材５８が示されている。

また、キャップ５０の内壁（排水路５２の内壁）において、上側開口部５４の周囲に、接点部６０が設けられている。接点部６０は、図示しない配線により異常検出回路２２に接続されている。接点部６０は、防水構造を有し、例えば図５に示されている接点部４０と同様の構成を有する。なお、接点部６０は、上側開口部５４の周囲に設けられているが、別の位置として、下側開口部５６側に設置されたときの球状部材５８と上側開口部５４との間に設けられてもよい。

以下、検出装置２０Ｂの動作について説明する。メッシュ構造を有する球状部材５８が細菌の生物膜に覆われておらず、メッシュに生物膜が詰まっていない場合、球状部材５８を介してドレン水が吸引される。このとき、図７に示すように、球状部材５８は下側開口部５６側に設置された状態を維持する。ドレン水内で細菌が繁殖すると、メッシュ構造を有する球状部材５８が細菌の生物膜で覆われる。球状部材５８が生物膜で覆われてメッシュが詰まると、ドレンポンプ１４が運転した際に発生する差圧（水圧）により、球状部材５８が、下側開口部５６側から上側開口部５４側へ移動する。例えば、球状部材５８が自重により設けられている場合、その自重を超える差圧（水圧）が球状部材５８に発生すると、球状部材５８が上側開口部５４側に移動する。球状部材５８が磁石の吸着力により設けられている場合、その吸着力を超える差圧（水圧）が球状部材５８に発生すると、球状部材５８が上側開口部５４側に移動する。このとき、図８に示すように、球状部材５８が上側開口部５４まで移動し、接点部６０を押すと、異常検出回路２２により、ドレンパン１０に汚れが発生したことが検出される。この場合、警告ランプの点灯、警告音の発生、等の処理が実行される。その後、生物膜が繁殖してドレン水の排水が困難又は不可能になり、ドレンパン１０内の水位が上昇すると、水位センサ１８により異常水位が検出される。この場合、空調機器が異常停止させられるが、水位センサ１８により異常水位が検出されるまでの間は、ドレンポンプ１４によりドレン水を排水することができる。

以上のように、第２実施形態に係る検出装置２０Ｂによると、第１実施形態に係る検出装置２０と同様に、水位センサ１８がドレン水の異常水位を検出する前に、ドレンパン１０内の汚れを直接的に検出することが可能となる。これにより、空調機器が異常停止する前に、専門技術者による清掃作業を実施することが可能となる。それ故、第２実施形態によると、第１実施形態と同様に、空調機器の突発的な停止を回避することが可能となる。また、ドレンパン１０の汚れを直接的に検出することができるので、ドレンパン点検の免除を受けることが可能となり、労力とコストを削減することが可能となる。

上記の第２実施形態において、異常検出回路２２は、所定期間内に球状部材５８が接点部６０に接触した回数に基づいて、ドレンパン１０の汚れを検出してもよい。例えば、所定期間内に、球状部材５８が接点部６０を押した回数が所定回数以上の場合、つまり、所定期間内における異常検出信号の出力回数が所定回数以上の場合、異常検出回路２２は、ドレンパン１０に汚れが発生したと判定してもよい。これにより、偶発的に球状部材５８が接点部６０を押してしまった場合であっても、汚れの誤検出を回避することが可能となり、汚れの検出精度を向上させることが可能となる。所定期間及び所定回数は、予め設定された値であってもよいし、作業者等により変更されてもよい。

別の例として、異常検出回路２２は、球状部材５８が接点部６０に継続して接触している時間の長さに基づいて、ドレンパン１０の汚れを検出してもよい。例えば、球状部材５８が接点部６０を継続して押している時間の長さが所定時間以上の場合、つまり、異常検出信号が継続して出力している時間の長さが所定時間以上の場合、異常検出回路２２は、ドレンパン１０に汚れが発生したと判定してもよい。これにより、偶発的に球状部材５８が接点部６０を押してしまった場合であっても、汚れの誤検出を回避することが可能となり、汚れの検出精度を向上させることが可能となる。所定時間は、予め設定された値であってもよいし、作業者等により変更されてもよい。

次に、図９及び図１０を参照して、第２実施形態に係る変形例２について説明する。図９及び図１０は、変形例２に係る検出装置２０Ｃを模式的に示す断面図である。変形例２に係る検出装置２０Ｃには、キャップ５０の内壁（排水路５２の内壁）において、下側開口部５６の周囲に接点部６０が設けられている。接点部６０は、図示しない配線により異常検出回路２２に接続されている。接点部６０は、防水構造を有し、例えば図５に示されている接点部４０と同様の構成を有する。上述した第２実施形態に係る検出装置２０Ｂと異なり、上側開口部５４の周囲には、接点部６０は設けられていない。接点部６０の設置位置以外の構成は、第２実施形態に係る検出装置２０Ｂの構成と同じである。

球状部材５８が下側開口部５６側に設置されている場合、球状部材５８が接点部６０を押す。一方、球状部材５８が上側開口部５４側に移動した場合、球状部材５８が接点部６０から離れる。異常検出回路２２は、球状部材５８が接点部６０を離れたことを検出することにより、ドレンパン１０に汚れが発生したことを検出する。

メッシュ構造を有する球状部材５８が細菌の生物膜に覆われておらず、メッシュに生物膜が詰まっていない場合、球状部材５８を介してドレン水が吸引される。このとき、図９に示すように、球状部材５８は下側開口部５６側に設置された状態を維持する。ドレン水内で細菌が繁殖すると、球状部材５８が細菌の生物膜に覆われる。球状部材５８が生物膜に覆われてメッシュが詰まると、ドレンポンプ１４が運転した際に発生する差圧（水圧）により、球状部材５８が、排水路５２内において、上側開口部５４側へ移動する。図１０には、上側開口部５４側へ移動した状態の球状部材５８が示されている。球状部材５８が上側開口部５４側へ移動することにより、球状部材５８が接点部６０から離れ、その離れたことが異常検出回路２２により検出される。これにより、ドレンパン１０に汚れが発生したことが検出される。

以上のように、変形例２に係る検出装置２０Ｃによると、第２実施形態に係る検出装置２０Ｂと同様に、水位センサ１８がドレン水を検出する前に、ドレンパン１０内の汚れを直接的に検出することが可能となる。

また、異常検出回路２２は、所定期間内に球状部材５８が接点部６０から離れた回数に基づいて、ドレンパン１０の汚れを検出してもよい。例えば、所定期間内に、球状部材５８が接点部６０から離れた回数が所定回数以上の場合、異常検出回路２２は、ドレンパン１０に汚れが発生したと判定してもよい。これにより、偶発的に球状部材５８が接点部６０から離れてしまった場合であっても、汚れの誤検出を回避することが可能となり、汚れの検出精度を向上させることが可能となる。所定時間及び所定回数は、予め設定された値であってもよいし、作業者等により変更されてもよい。

別の例として、異常検出回路２２は、球状部材５８が接点部６０から継続して離れている時間の長さに基づいて、ドレンパン１０の汚れを検出してもよい。例えば、球状部材５８が接点部６０から継続して離れている時間の長さが所定時間以上の場合、異常検出回路２２は、ドレンパン１０に汚れが発生していると判定してもよい。これにより、偶発的に球状部材５８が接点部６０から離れてしまった場合であっても、汚れの誤検出を回避することが可能となり、汚れの検出精度を向上させることが可能となる。所定時間は、予め設定された値であってもよいし、作業者等により変更されてもよい。

１０ドレンパン、１４ドレンポンプ、１６吸い込み口、１８水位センサ、２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ検出装置、２２異常検出回路、２４，５０キャップ、２６，５２排水路、３２蓋部材、３６爪部材、４０，４８，６０接点部、５８球状部材。

Claims

空調機器の熱交換器から滴下したドレン水を受けるドレンパンからドレン水を吸引するポンプの吸い込み口に取り付けられ、ドレン水を前記ドレンパンから前記吸い込み口まで導く排水路を有する本体部材と、
前記本体部材の前記排水路内に移動可能に設けられたメッシュ状の移動部材と、
水圧による前記移動部材の動きに基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する検出部と、
を含むことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置。
請求項１に記載のドレンパン汚れ検出装置において、
前記排水路内に設けられた接点部を更に含み、
前記検出部は、前記接点部に対する前記移動部材の接触又は非接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、
ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置。
請求項２に記載のドレンパン汚れ検出装置において、
前記検出部は、所定時間内に、前記移動部材が前記接点部に接触した回数、又は、前記移動部材が前記接点部から離れた回数、に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、
ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置。
請求項２に記載のドレンパン汚れ検出装置において、
前記検出部は、前記移動部材が前記接点部に継続して接触している時間の長さ、又は、前記移動部材が前記接点部から継続して離れている時間の長さ、に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、
ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置。
請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のドレンパン汚れ検出装置において、
前記本体部材は、前記ドレンパン側において前記排水路に連通する下側開口部と、前記吸い込み口側において前記排水路に連通する上側開口部と、を含み、
前記移動部材は、前記下側開口部に設けられた、ドレン水の吸引による水圧により前記上側開口部側へ開操作可能な蓋部材であり、
前記接点部は、前記排水路内において前記下側開口部と前記上側開口部との間に設けられており、
前記検出部は、前記接点部に対する前記蓋部材の接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、
ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置。
請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のドレンパン汚れ検出装置において、
前記本体部材は、前記ドレンパン側において前記排水路に連通する下側開口部と、前記吸い込み口側において前記排水路に連通する上側開口部と、を含み、
前記移動部材は、前記下側開口部に設けられた、ドレン水の吸引による水圧により前記上側開口部側へ開操作可能な蓋部材であり、
前記接点部は、前記下側開口部に設けられており、
前記検出部は、前記接点部に対する前記蓋部材の非接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、
ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置。
請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のドレンパン汚れ検出装置において、
前記本体部材は、前記ドレンパン側において前記排水路に連通する下側開口部と、前記吸い込み口側において前記排水路に連通する上側開口部と、を含み、
前記移動部材は、前記排水路内に設けられた、ドレン水の吸引による水圧により前記上側開口部側へ移動可能な部材であり、
前記接点部は、前記排水路内において前記上側開口部の周囲に設けられており、
前記検出部は、前記接点部への前記移動部材の接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、
ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置。
請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のドレンパン汚れ検出装置において、
前記本体部材は、前記ドレンパン側において前記排水路に連通する下側開口部と、前記吸い込み口側において前記排水路に連通する上側開口部と、を含み、
前記移動部材は、前記排水路内に設けられた、ドレン水の吸引による水圧により前記上側開口部側へ移動可能な部材であり、
前記接点部は、前記排水路内において前記下側開口部の周囲に設けられており、
前記検出部は、前記接点部に対する前記移動部材の非接触に基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する、
ことを特徴とするドレンパン汚れ検出装置。
熱交換器と、
前記熱交換器から滴下したドレン水を受けるドレンパンと、
前記ドレンパンからドレン水を吸引するポンプと、
前記ポンプの吸い込み口よりも前記ドレンパンから離れた位置に設けられ、前記ドレンパン内の異常水位を検出する水位センサと、
前記吸い込み口に取り付けられ、ドレン水を前記ドレンパンから前記吸い込み口まで導く排水路を有する本体部材と、
前記本体部材の前記排水路内に移動可能に設けられたメッシュ状の移動部材と、
水圧による前記移動部材の動きに基づいて、前記ドレンパンの汚れを検出する検出部と、
を含むことを特徴とする空調機器。