JP2017138516A - ベルト、保持装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、反射部分がベルトに貼られたテープで構成されている場合に比べて、反射部分の耐久性が向上するベルトの提供を目的する。【解決手段】ベルトは、無端状とされ、媒体に転写される像を保持部分で保持しながら周回し、前記保持部分以外の部分に、厚み方向に一体的に突出している突出壁に囲まれ、周方向の他の部分とは光反射率が異なる反射部分が形成されている。【選択図】図４

Description

本発明は、ベルト、保持装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、中間転写ベルト及び転写搬送ベルトの表面又は裏面に設けられたリブの繋ぎ目をセンサで検出することで、ベルトの基準位置検出を行う構成が開示されている。

特許文献２には、感光体に形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルトが開示されている。この中間転写ベルトには、光反射粒子から形成され、中間転写ベルトの基準位置を検知するための、中間転写ベルト表面とは光反射率の異なる目印が少なくとも一方の面に形成されている。

特許文献３には、中間転写ベルトの裏面に、光沢部と非光沢部が一定ピッチで繰返す、凹凸の無いマークが、中間転写ベルトと同じ材料で形成されている構成が開示されている。

特開２００４−１０２０３７号公報 特開２００５−３０９１３１号公報 特開２００５−０７０５９２号公報

本発明は、反射部分がベルトに貼られたテープで構成されている場合に比べて、反射部分の耐久性が向上するベルトの提供を目的する。

請求項１に記載のベルトは、無端状とされ、像を保持部分で保持しながら周回し、前記保持部分以外の部分に、厚み方向に一体的に突出している突出壁に囲まれ、周方向の他の部分とは光反射率が異なる反射部分が形成されている。

請求項２に記載のベルトは、請求項１に記載のベルトであって、前記反射部分は、前記ベルトの厚み方向において、前記保持部分の外周と、前記保持部分の内周との間に位置している。

請求項３に記載の保持装置は、請求項１又は２に記載のベルトと、前記ベルトが巻き掛けられ、軸周りに回転しながら前記ベルトを周回させる回転体と、前記ベルトの幅方向における前記反射部分の通過位置に対向して配置され、前記反射部分に光を照射して前記反射部分から反射した光を検出する検出部と、を備えている。

請求項４に記載の画像形成装置は、前記ベルトが保持する像を形成する形成部と、前記ベルトが保持した像を媒体に転写する転写装置としての請求項３に記載の保持装置と、媒体に転写された像を媒体に定着させる定着装置と、を備えている。

請求項１に記載のベルトは、反射部分がベルトに貼られたテープで構成されている場合に比べて、反射部分の耐久性が向上する。

請求項２に記載のベルトは、反射部分が、ベルトの厚み方向において、ベルトと突出壁との境界及び当該境界よりも突出壁側に位置している場合に比べて、反射部分の耐久性が向上する。

請求項３に記載の保持装置は、反射部分がベルトに貼られたテープで構成されている保持装置に比べて、ベルトの反射部分の耐久性が向上する。

請求項４に記載の画像形成装置は、反射部分がベルトに貼られたテープで構成されている画像形成装置に比べて、保持装置を交換するまでの期間が長い。

実施形態の画像形成装置を正面から見た概略図である。 実施形態の画像形成装置を構成する転写装置の一部の斜視図である。 図２の一点鎖線で囲まれた部分Ｂ（ベルトの一部）の平面図である。 図３の４−４切断面で示される断面図、並びに、ベルトの厚み方向における、保持部分の外周の位置、底面の位置及び保持部分の内周の位置の関係を示す概略図である。 実施形態のベルトの製造方法における、ドラムの外周に塗布膜を形成する工程であって、ドラムを回転させ、かつ、吐出ヘッドをドラムの軸方向に移動させながら、吐出ヘッドから塗布液をドラムの外周に螺旋状に塗布している状態を示す模式図である。 実施形態のベルトの製造方法における、被検出部を形成する工程であって、ドラムの外周に形成された塗布膜に型を対向させた状態（初期位置に配置した状態）を示す模式図である。 実施形態のベルトの製造方法における、被検出部を形成する工程であって、ドラムの外周に形成された塗布膜に型が食い込んだ状態を示す模式図である。 実施形態のベルトの製造方法における、被検出部を形成する工程であって、ドラムの外周に形成された塗布膜に食い込んだ型を再度初期位置まで移動させた状態を示す模式図である。 第１比較形態のベルトの一部の断面図である。 第２比較形態のベルトの一部の断面図、並びに、ベルトの厚み方向における、保持部分の外周の位置、底面の位置及び保持部分の内周の位置の関係を示す概略図である。 第３比較形態のベルトの一部の断面図、並びに、ベルトの厚み方向における、保持部分の外周の位置、底面の位置及び保持部分の内周の位置の関係を示す概略図である。 実施例及び比較例における、反射部分の構成と、評価結果とを示す表である。

≪概要≫
以下、発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。次いで、実施例について説明する。

なお、以下の説明では、図面に矢印Ｘ及び矢印−Ｘで示す方向を装置幅方向、図面に矢印ＹＺ及び矢印−Ｚで示す方向を装置高さ方向、装置幅方向及び装置高さ方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｙ及び矢印−Ｙ方向）を装置奥行き方向とする。

≪実施形態≫
以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。まず、実施形態の画像形成装置１０（図１参照）の全体構成及び画像形成動作について説明する。次いで、実施形態の要部（転写装置３０）の構成及び転写装置３０を構成するベルトＴＢの製造方法について説明する。次いで、実施形態の作用について説明する。

＜画像形成装置の全体構成＞
画像形成装置１０は、図１に示されるように、トナー像形成部２０と、転写装置３０と、搬送装置４０と、定着装置５０と、制御部６０と、を含んで構成される電子写真方式の装置とされている。

［トナー像形成部］
トナー像形成部２０は、帯電、露光、現像の各工程を行って、後述するベルトＴＢが保持するトナー像（図示省略）を形成する機能を有する。ここで、トナー像形成部２０は、形成部の一例である。また、トナー像は、像の一例である。

トナー像形成部２０は、それぞれ異なる色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））のトナー像を形成する各単色ユニット（単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ）で構成されている。各単色ユニット２１は、それぞれが形成するトナー像の色以外は同様の構成とされている。各単色ユニット２１は、感光体２２と、帯電装置２４と、露光装置２６と、現像装置２８と、を含んで構成されている。各感光体２２は、円筒とされており、その軸が装置奥行き方向に沿った状態で配置されている。

［転写装置］
転写装置３０は、後述する駆動ロール３６Ａの回転により周回するベルトＴＢに、トナー像形成部２０により形成されたトナー像を１次転写させて、ベルトＴＢが保持したトナー像を媒体Ｐに２次転写させる機能を有する。ここで、転写装置３０は、保持装置の一例である。転写装置３０は、画像形成装置１０において取り外し可能とされている。すなわち、転写装置３０は、画像形成装置１０において交換可能とされている。なお、転写装置３０については後述する。

［搬送装置］
搬送装置４０は、媒体Ｐを搬送する機能を有する。

［定着装置］
定着装置５０は、転写装置３０により媒体Ｐに２次転写されたトナー像を媒体Ｐに定着させる機能を有する。

［制御部］
制御部６０は、画像形成装置１０を構成する制御部６０以外の各部を制御する機能を有する。制御部６０の機能については、後述する画像形成動作の説明の中で説明する。

以上が、実施形態の画像形成装置１０の全体構成についての説明である。

＜画像形成動作＞
次に、実施形態の画像形成動作について、図１を参照しつつ説明する。

外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部６０は、画像形成装置１０を構成する制御部６０以外の各部を作動させる。

トナー像形成部２０が作動されると、各単色ユニット２１では、各帯電装置２４が各感光体２２を帯電し、各露光装置２６が各感光体２２を露光し、各現像装置２８が各感光体２２の潜像をトナー像として現像することで、各感光体２２にトナー像が形成される。

次いで、転写装置３０及び搬送装置４０が作動されると、トナー像形成部２０により形成されたトナー像がベルトＴＢに１次転写されて、ベルトＴＢに保持されたトナー像が媒体Ｐに２次転写される。トナー像が２次転写された媒体Ｐは、搬送装置４０により定着装置５０に向けて搬送される。

次いで、定着装置５０が作動され、トナー像が２次転写された媒体Ｐが定着装置５０に搬送されると、媒体Ｐに２次転写されたトナー像が媒体Ｐに定着される（媒体Ｐに画像が形成される）。

そして、トナー像が定着された媒体Ｐ（画像が形成された媒体Ｐ）は、搬送装置４０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成動作が終了する。

以上が、実施形態の画像形成動作についての説明である。

＜要部（転写装置３０）の構成＞
次に、実施形態の要部の構成について図面を参照しつつ説明する。

転写装置３０は、図１に示されるように、ベルトＴＢと、複数の１次転写ロール３２と、巻き掛けロール３４（以下、ロール３４とする。）と、巻き掛けロール３５（以下、ロール３５とする。）と、２次転写部３６と、検出部３８と、を含んで構成されている。

ベルトＴＢは、ロール３４、ロール３５及び２次転写部３６を構成する後述する駆動ロール３６Ａに巻き掛けられて姿勢が決められている。具体的には、画像形成装置１０内において、駆動ロール３６Ａは装置幅方向−Ｘ方向側に配置され、ロール３５は駆動ロール３６Ａに対して装置幅方向Ｘ方向側、ロール３４は駆動ロール３６Ａに対して装置高さ方向下側に配置されている。なお、画像形成装置１０において、ベルトＴＢは、その幅方向が装置奥行き方向に沿った状態とされている。

［ベルト］
ベルトＴＢは、図１及び図２に示されるように、無端状とされている。そして、ベルトＴＢは、ロール３４、ロール３５及び駆動ロール３６Ａに巻き掛けられた状態で、矢印Ａ方向に（図１及び図２参照）周回するようになっている。なお、ベルトＴＢは、一例として、その外周かつその幅方向の両端部を除く中央の部分Ａ１（図２におけるベルトＴＢの幅方向の両端側に図示された二点鎖線より内側の部分）で、トナー像を保持するようになっている。ここで、部分Ａ１は、保持部分の一例である。以上のとおり、ベルトＴＢは、トナー像形成部２０から１次転写されて媒体Ｐに２次転写されるトナー像を部分Ａ１で保持しながら矢印Ａ方向に周回する機能を有する。

また、図２、図３及び図４に示されるように、ベルトＴＢの外周における幅方向の一方の端部側の部分、すなわち、部分Ａ１以外の部分（以下、部分Ａ２という。）には、検出部３８によってベルトＴＢの周回位置を検出するために用いられる被検出部７０が形成されている。ここで、部分Ａ２は、保持部分以外の部分の一例である。被検出部７０は、図３に示されるように、内側に一例として正方形状に凹んだ凹み７２と、凹み７２を囲む一例として正方形状の枠の壁７４とを含んで構成されている。なお、部分Ａ２における被検出部７０以外の部分の厚みは、部分Ａ１の厚みと同等である。

壁７４は、図４に示されるように、ベルトＴＢにおける被検出部７０以外の部分よりもベルトＴＢの厚み方向に突出している。また、壁７４（及び凹み７２）は、ベルトＴＢにおける壁７４以外の部分と一体的に（一体となって）形成されている。すなわち、壁７４は、ベルトＴＢにおける被検出部７０以外の部分から、当該部分と一体的に突出している（図４参照）。また、壁７４は、図４に示されるように、外周縁７４Ａから開口縁７４Ｂに亘って、ベルトＴＢの厚み方向に連続的に突出している。

凹み７２は、図４に示されるように、断面形状が逆台形状とされている。すなわち、凹み７２は、ベルトＴＢの厚み方向において、ベルトＴＢの外周側から内周側に向かうに従い、対向する側面の間隔が狭くなっている。そして、凹み７２の底には、図３に示されるように、一例として正方形状の底面７２Ａが形成されている。底面７２Ａの表面粗さは、ベルトＴＢ（の外周）における底面７２Ａ以外の部分の表面粗さと異なっている。具体的には、底面７２Ａの表面粗さの値は、一例として、ベルトＴＢ（の外周）における底面７２Ａ以外の部分の表面粗さの値よりも大きい。そのため、底面７２Ａは、ベルトＴＢ（の外周）における底面７２Ａ以外の部分とは、光反射率が異なっている。すなわち、底面７２Ａは、ベルトＴＢにおける周方向の他の部分（底面７２Ａ以外の部分）とは光反射率が異なっている。ここで、底面７２Ａは、反射部分の一例である。なお、本明細書における「表面粗さ」とは、十点平均粗さＲ_ｚｊｉｓ（JIS B 0601参照）を意味する。また、底面７２Ａは、図４に示されるように、ベルトＴＢの厚み方向において、ベルトＴＢにおける被検出部７０以外の部分の外周と、内周との間に位置している。別言すると、底面７２Ａは、ベルトＴＢの厚み方向において、部分Ａ１における外周と、部分Ａ１（又は部分Ａ２）の内周との間に位置しているといえる。

［１次転写ロール及び巻き掛けロール］
複数の１次転写ロール３２は、感光体２２に形成されたトナー像を周回するベルトＴＢに１次転写させる機能を有する。各１次転写ロール３２は、図１に示されるように、ベルトＴＢを挟んで、各感光体２２の反対側に配置されている。ロール３４、３５は、ベルトＴＢが巻き掛けられて、周回するベルトＴＢに従動回転しながら、ベルトＴＢに張力を付与する機能を有する。なお、ロール３５は、図２に示されるように、本体３５Ａと、一対のベルトガイド３５Ｂとを含んで構成されている。一対のベルトガイド３５Ｂは、本体３５Ａの両端側に固定されおり、周回するベルトＴＢが周回に伴い斜行した場合に、その斜行によるベルトＴＢの寄りを制限するようになっている。

［２次転写部］
２次転写部３６は、ベルトＴＢが保持するトナー像を媒体Ｐに２次転写させる機能を有する。２次転写部３６は、図１に示されるように、駆動ロール３６Ａと、２次転写ロール３６Ｂと、を含んで構成されている。

駆動ロール３６Ａは、駆動源（図示省略）により駆動されて軸周りに回転して、ベルトＴＢを矢印Ａ方向に周回させる機能を有する。ここで、駆動ロール３６Ａは、回転体の一例である。駆動ロール３６Ａは、ベルトＴＢの内側に配置されてベルトＴＢが巻き掛けられている。２次転写ロール３６Ｂは、ベルトＴＢを挟んで駆動ロール３６Ａの反対側に配置されて、駆動ロール３６Ａとともに、ベルトＴＢにニップＮを形成している。そして、２次転写部３６は、２次転写動作の際、駆動ロール３６Ａに２次転写電圧が印加されて、ベルトＴＢが保持したトナー像を、ニップＮを通過する媒体Ｐに２次転写させるようになっている。

［検出部］
検出部３８は、ベルトＴＢの幅方向における被検出部７０の位置の周方向の部分に光ＬＡを照射して、底面７２Ａからの反射光ＬＢ（ＬＢ１）及び底面７２Ａ以外の部分からの反射光ＬＢ（ＬＢ２）を検出する機能を有する。検出部３８は、ベルトＴＢの下側であって、ベルトＴＢの幅方向における底面７２Ａ（被検出部７０）が周回に伴い通過する位置に配置されている（図１参照）。検出部３８は、図１に示されるように、照射部３８Ａと、受光部３８Ｂとを含んで構成されている。照射部３８Ａは光ＬＡを照射して、受光部３８Ｂは反射光ＬＢ（ＬＢ１、ＬＢ２）を受光するようになっている。そして、検出部３８は、受光部３８Ｂが受光した反射光ＬＢ（ＬＢ１、ＬＢ２）の強度（光量）の差から底面７２Ａ（被検出部７０）が通過したことを認識して、被検出部７０の通過を検出するようになっている。すなわち、検出部３８は、ベルトＴＢの周回位置を検出するようになっている。なお、検出部３８が検出したベルトＴＢの周回位置の情報は、逐次、制御部６０に送られるようになっている。

［補足］
被検出部７０は、ベルトＴＢの周回に伴い、各１次転写ロール３２と各感光体２２とに挟まれるようになっている。しかしながら、１次転写の際、各感光体２２は、被検出部７０の開口縁７４Ｂには接触するが、底面７２Ａには接触しないようになっている。また、被検出部７０は、ベルトＴＢの周回に伴い、駆動ロール３６Ａと２次転写ロール３６Ｂとに挟まれるようになっている。しかしながら、２次転写の際、２次転写ロール３６Ｂは、被検出部７０の開口縁７４Ｂには接触するが、底面７２Ａには接触しないようになっている。

以上が、実施形態の要部の構成についての説明である。

＜ベルトの製造方法＞
次に、実施形態のベルトＴＢの製造方法について、図５並びに図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃを参照しつつ説明する。実施形態のベルトＴＢの製造方法は、後述する第１、第２及び第３工程を含む。

［第１工程］
第１工程は、図５に示されるように、ドラム８２の外周に、塗布膜ＣＦを形成する工程である。第１工程は、塗布装置８０を用いて行われる。第１工程では、塗布液を吐出ヘッド８４から吐出させて、ドラム８２の外周に塗布する。この場合、ドラム８２を駆動源（図示省略）により軸周りに回転させ、かつ、吐出ヘッド８４を移動機構（図示省略）によりドラム８２の軸方向の一端側から他端側に向かって移動させながら、上記塗布液をドラム８２の外周に螺旋状に塗布する。そして、ドラム８２の外周に定められた幅（一例としてベルトＴＢの幅）の塗布膜ＣＦが形成された後、ドラム８２の回転並びに吐出ヘッド８４からの吐出及び移動を停止して、第１工程が終了する。

［第２工程］
第２工程は、第１工程の後に行われる工程であって、塗布膜ＣＦに被検出部７０を形成する工程である。第２工程は、塗布装置８０のドラム８２に塗布膜ＣＦが形成された状態のまま、型８６（図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃ参照）を用いて行われる。ここで、型８６は、凹み７２（図３及び図４参照）を形成するためのものとされている。そのため、型８６は断面形状が逆台形状で凹み７２に合わせて嵌る形状とされ、型８６の下面８６Ａの表面粗さは、被検出部７０の底面７２Ａと同等の表面粗さとされている。

第２工程では、図６Ａに示されるように、移動装置（図示省略）により、塗布装置８０のドラム８２に形成された塗布膜ＣＦの幅方向の端部側の部分に対し、型８６を定められた離間位置（初期位置）で対向させる。次いで、図６Ｂに示されるように、移動装置により、型８６を塗布膜ＣＦに食い込ませる。ここで、型８６が塗布膜ＣＦに食い込むことに伴い、塗布膜ＣＦからその厚み方向に一体的に突出した壁７４が形成される。そして、図６Ｃに示されるように、移動装置により、型８６を初期位置まで移動させて、第２工程が終了する。

［第３工程］
第３工程は、第２工程の後に行われる工程であって、塗布膜ＣＦを乾燥させる工程である。第３工程は、ドラム８２の外周に形成された塗布膜ＣＦを温度２００℃以上の環境下で定められた期間（一例として３０分間）放置して、塗布膜ＣＦをイミド化反応させる。そして、ドラム８２の外周に成型されたベルト（ベルトＴＢ）をドラム８２から脱型して、第３工程及びベルトＴＢの製造方法が終了する。

以上が、実施形態のベルトＴＢの製造方法についての説明である。

＜作用＞
次に、実施形態の作用（第１及び第２の作用）について説明する。なお、以下の説明において実施形態で用いた部品等を用いる場合、図示しない場合であっても、その部品の符号、名称等をそのまま用いるものとする。

［第１の作用］
第１の作用は、底面７２ＡがベルトＴＢと一体的に形成されており、かつ、底面７２ＡがベルトＴＢの厚み方向に一体的に突出している壁７４に囲まれていることの作用である。以下、第１の作用について、実施形態を以下に説明する第１比較形態と比較しながら図面を参照しつつ説明する。

第１比較形態のベルトＴＢ１（図７参照）は、実施形態のベルトＴＢ（図４参照）と異なり、ベルトＴＢ１に被検出部７０（凹み７２及び壁７４）が形成されていない。そして、第１比較形態のベルトＴＢ１の場合、実施形態のベルトＴＢにおける被検出部７０が形成されている部分に相当する部分に、ベルトＴＢ１の外周の光反射率と異なる光反射率を有するテープＴＰが貼り付けられている。第１比較形態のベルトＴＢ１、転写装置（図示省略）及び画像形成装置（図示省略）は、上記の点以外は実施形態のベルトＴＢ、転写装置３０及び画像形成装置１０と同様の構成とされている。

第１比較形態の場合、テープＴＰは、各感光体２２及び２次転写ロール３６Ｂに接触しながら、ベルトＴＢ１とともに周回する。また、画像形成装置内の温度変化に伴いベルトＴＢ１が伸縮すると、テープＴＰは、その貼り付け位置からずれるおそれがある。そして、高速（例えば、Ａ４サイズの媒体Ｐに対してカラー８０ｐｐｍ以上の画像形成速度）で画像形成動作を行う場合、テープＴＰは、各感光体２２や２次転写ロール３６Ｂに接触して剥れるおそれがある。その結果、第１比較形態の場合、検出部３８によるベルトＴＢの周回位置を検出できない。

これに対して、実施形態の場合、図３及び図４に示されるように、底面７２Ａ（ベルトＴＢの周回位置の検出に用いられる部分）はベルトＴＢと一体的に形成されている。そのため、実施形態の場合、第１比較形態の場合と異なり、ベルトＴＢの伸縮に伴いベルトＴＢの周回位置の検出に用いられる部分がベルトＴＢからずれることがない。また、実施形態の場合、図３及び図４に示されるように、底面７２Ａは、ベルトＴＢの厚み方向に一体的に突出している壁７４に囲まれており、ベルトＴＢの周回時に各感光体２２及び２次転写ロール３６Ｂに接触することがない（又は接触し難い）。そのため、実施形態の場合、第１比較形態の場合と異なり、底面７２Ａ（ベルトＴＢの周回位置の検出に用いられる部分）が、各感光体２２及び２次転写ロール３６Ｂに擦られることがない（又は擦られ難い）。なお、別の見方をすると、ベルトＴＢの周回位置の検出に用いられる部分がベルトＴＢと一体化されて形成されている場合であっても、当該部分、すなわち、底面７２ＢがベルトＴＢの厚み方向に一体的に突出している壁７４に囲まれていることで、なくなり難いといえる。

したがって、実施形態のベルトＴＢは、ベルトの周回位置の検出に用いられる部分がベルトに貼られたテープで構成されている転写装置に比べて、底面７２Ａ（ベルトＴＢの周回位置の検出に用いられる部分）の耐久性が向上する。また、実施形態の転写装置３０によれば、ベルトの周回位置の検出に用いられる部分がベルトに貼られたテープで構成されている転写装置に比べて、底面７２Ａ（ベルトＴＢの周回位置の検出に用いられる部分）の耐久性が向上する。これに伴い、実施形態の転写装置３０によれば、ベルトＴＢの寿命が長い。また、実施形態の画像形成装置１０によれば、ベルトの周回位置の検出に用いられる部分がベルトに貼られたテープで構成されている画像形成装置に比べて、転写装置３０の交換頻度が少ない（転写装置３０を交換するまでの期間が長い）。

［第２の作用］
第２の作用は、底面７２Ａが、ベルトＴＢの幅方向において、部分Ａ１の外周と、部分Ａ１の内周との間に位置していることの作用である。以下、第２の作用について、実施形態を以下に説明する第２及び第３比較形態と比較しながら図面を参照しつつ説明する。

第２比較形態のベルトＴＢ２（図８参照）は、実施形態のベルトＴＢ（図４参照）と異なり、底面７２Ａが、ベルトＴＢ２の厚み方向において、部分Ａ１の外周の位置よりも外側に位置している。すなわち、第２比較形態の場合、底面７２Ａが、ベルトＴＢ２と壁７４との境界よりも壁７４側に位置している。第２比較形態は、上記の点以外、実施形態と同様の構成とされている。また、第３比較形態のベルトＴＢ３（図９参照）は、実施形態のベルトＴＢ（図４参照）と異なり、ベルトＴＢ２の厚み方向における、底面７２Ａが、部分Ａ１の外周の位置に位置している。すなわち、第３比較形態の場合、底面７２Ａが、ベルトＴＢ２と壁７４との境界に位置している。第３比較形態は、上記の点以外、実施形態と同様の構成とされている。なお、第２及び第３比較形態は、それぞれ図８及び図９に示されるように、底面７２ＡがベルトＴＢと一体的に形成されており、かつ、底面７２ＡがベルトＴＢの厚み方向に一体的に突出している壁７４に囲まれていることから、前述の第１の作用を奏する構成といえる。すなわち、第２及び第３比較形態は、本発明の技術的範囲に含まれる形態であり、実施形態の変形例に相当する。

第２（第３）比較形態の場合、ベルトＴＢ２（ＴＢ３）の累積の周回回数が多くなることに伴い壁７４が磨耗すると、底面７２Ａが各感光体２２や２次転写ロール３６Ｂに接触するおそれがある。

これに対して、実施形態の場合、図４に示されるように、底面７２Ａは、ベルトＴＢの幅方向において、部分Ａ１の外周と、部分Ａ１の内周との間に位置している。そのため、実施形態の場合、第２及び第３比較形態の場合と異なり、壁７４が磨耗しても（長期間使用しても）、ベルトＴＢの厚み方向における底面７２Ａの位置が部分Ａ１の位置よりも外側にならない。つまり、実施形態の場合、第２及び第３比較形態の場合に比べて、壁７４が磨耗しても、底面７２Ａが各感光体２２や２次転写ロール３６Ｂに接触し難い。

したがって、実施形態のベルトＴＢは、底面７２Ａが、ベルトＴＢの幅方向から見て、部分Ａ１の外周（ベルトＴＢと壁７４との境界）及び外周よりも壁７４側に位置している場合に比べて、寿命が長い。

以上が、実施形態の作用についての説明である。

≪実施例≫
次に、実施例について図面を参照しつつ説明する。なお、実施例及び比較例の説明において、実施形態並びに第１、第２及び第３比較形態で用いた部品等と同じ部品等を用いる場合、その部品等の符号をそのまま用いる。

＜評価方法＞
実施例のベルトＴＢ１及び比較例のベルトＴＢ２を備えた画像形成装置１０を用いて、４００ｋ枚の媒体ＰにＡ４サイズの媒体ＰにＹ、Ｍ、Ｃ及びＫで構成されるカラー５％濃度の画像形成を行い、画像ずれを目視で評価した。なお、画像形成装置１０における画像形成速度は、Ａ４サイズの媒体Ｐに対してカラー８０ｐｐｍとした。

＜実施例及び比較例の仕様＞
実施例の仕様は、実施形態（図３及び図４参照）のとおりである。すなわち、図１０の表のとおり、反射部分の構成は凹み部分（の底面７２Ａ）とされている。また、比較例の仕様は、第１比較形態（図７参照）のとおりである。すなわち、図１０の表のとおり、反射部分の構成はテープとされている。

＜結果＞
図１０の表のとおり、実施例の場合、画像形成終了時における画像ずれが許容範囲内であった。これに対して、比較例の場合、画像形成終了時における画像ずれが許容範囲外であった。

また、実施例の場合、画像形成終了時にベルトＴＢを調べたところ、被検出部７０の底面７２Ａは評価開始時と同等の表面粗さを維持していた。これに対して、比較例の場合、画像形成終了時にＴＢ１を調べたところ、テープの一部がベルトＴＢ１の外周から剥れていた。

＜考察＞
上記の結果のとおり、実施形態に相当する実施例は、前述の第１の作用を奏するといえる。

以上が、実施例についての説明である。

以上のとおり、本発明を特定の実施形態を例として説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではない。本発明の技術的範囲には、例えば、下記のような形態も含まれる。

実施形態の被検出部７０は、ベルトＴＢの厚み方向から見ると、内側に正方形状に凹んだ凹み７２と、凹み７２を囲む正方形状の壁７４とを含んで構成されている（図３参照）として説明した。しかしながら、反射部分が突出壁に囲まれていれば、壁及び反射部分の形状は、実施形態の被検出部７０と異なる形状であってもよい。例えば、突出壁の形状は、ベルトの厚み方向から見て、内側に凹みを有する円形、多角形その他の形状であってもよい。また、反射部分の形状は、ベルトの厚み方向から見て、内側に凹みを有する円形、多角形その他の形状であってもよい。また、被検出部は、突出壁と反射部分とが異なる形状の組み合わせで構成されていてもよい。

実施形態の底面７２Ａ（反射部分の一例）は、ベルトＴＢの外周における幅方向の一方の端部側の部分とされる部分Ａ２に形成されている（図２参照）として説明した。しかしながら、反射部分がベルトにおける像を保持する部分以外の部分に形成されていれば、反射部分が形成されている部分は、ベルトの外周における幅方向の一方の端部側の部分でなくてもよい。例えば、ベルトの中央部分（実施形態における部分Ａ１に相当する部分）に像を保持しない部分、すなわち、保持部分以外の部分があれば、当該部分に反射部分を形成してもよい。

実施形態の底面７２Ａ（反射部分の一例）は、ベルトＴＢの外周に形成されている（図２参照）として説明した。しかしながら、反射部分がベルトにおける像を保持する部分以外の部分に形成されていれば、反射部分が形成されている部分は、ベルトの内周であってもよい。なお、この場合、検出部をベルトの内周側に配置すればよい。

実施形態では、底面７２Ａ（反射部分の一例）の表面粗さの値がベルトＴＢ（の外周）における底面７２Ａ以外の部分の表面粗さの値よりも大きいとして説明した。しかしながら、反射部分の光反射率と、ベルトにおける反射部分以外の部分の光反射率が異なっていれば、反射部分の表面粗さの値がベルトにおける反射部分以外の部分の表面粗さの値よりも小さくてもよい。

実施形態におけるベルトＴＢの製造方法（第１工程）では、塗布膜ＣＦの形成方法を説明した。しかしながら、第２工程の前に無端状とされる塗布膜ＣＦを形成することができれば、塗布膜ＣＦは第１工程と異なる方法により製造されてもよい。すなわち、当該異なる方法は、スプレー塗布方法、ディップ塗布方法その他の方法であってもよい。

実施形態におけるベルトＴＢの製造方法（第１工程）では、塗布膜ＣＦ、すなわち、ベルトＴＢの材質を説明した。しかしながら、製造後のベルトＴＢがトナー像を保持する機能を有すれば、実施形態で説明した材質と異なる材質であってもよい。

実施形態におけるベルトＴＢの製造方法（第２工程）では、塗布膜ＣＦに被検出部７０を形成する方法を説明した。しかしながら、ベルトの製造に伴いベルトにベルトと一体に構成される被検出部（反射部分及び突出壁）を形成することができれば、被検出部は、実施形態のように型を塗布膜ＣＦに食い込ませて（接触させて）形成しなくてもよい。例えば、複数の孔が形成された板の一方の面側から当該一方の面に空気を送り、複数の孔を通過した空気を塗布膜ＣＦに浴びせて被検出部を形成してもよい。すなわち、実施形態とは異なり、部材（型）を塗布膜ＣＦに接触させずに（非接触で）被検出部を形成してもよい。

１０ 画像形成装置
２０ トナー像形成部（形成部の一例）
３０ 転写装置（保持装置の一例）
３６Ａ 駆動ロール（回転体の一例）
３８ 検出部
５０ 定着装置
７２Ａ 底面（反射部分の一例）
７４ 壁（突出壁の一例）
Ａ１ 部分（保持部分の一例）
Ａ２ 部分（保持部分以外の部分の一例）
Ｐ 媒体
ＴＢ ベルト
ＴＢ２ ベルト
ＴＢ３ ベルト

Claims (4)

1. 無端状とされ、像を保持部分で保持しながら周回し、前記保持部分以外の部分に、厚み方向に一体的に突出している突出壁に囲まれ、周方向の他の部分とは光反射率が異なる反射部分が形成されている、
   ベルト。
2. 前記反射部分は、前記ベルトの厚み方向において、前記保持部分の外周と、前記保持部分の内周との間に位置している、
   請求項１に記載のベルト。
3. 請求項１又は２に記載のベルトと、
   前記ベルトが巻き掛けられ、軸周りに回転しながら前記ベルトを周回させる回転体と、
   前記ベルトの幅方向における前記反射部分の通過位置に対向して配置され、前記反射部分に光を照射して前記反射部分から反射した光を検出する検出部と、
   を備えた保持装置。
4. 前記ベルトが保持する像を形成する形成部と、
   前記ベルトが保持した像を媒体に転写する転写装置としての請求項３に記載の保持装置と、
   媒体に転写された像を媒体に定着させる定着装置と、
   を備えた画像形成装置。

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