JP2017113991A - エラー報知装置、エラー報知方法および画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エラーの内容を示すエラーコードを点滅によって報知するエラー報知技術において、エラーコードの取得を容易とする。【解決手段】エラーを報知可能な報知部と、エラー発生後にエラーコードを報知するための入力を受け付ける受付部とを備え、報知部は、エラーが発生すると、エラー状態であることを報知し、受付部に入力があると、エラーの状態に応じたエラーコードを点滅で報知する。【選択図】図３Ｂ

Description

この発明は、画像記録装置をはじめとする電子機器においてエラーが発生したこと並びにエラーの内容を報知するエラー報知技術に関するものである。

電子機器ではエラーが発生すると、当該エラーの内容をＬＥＤ（Light Emitting Diode、発光ダイオード）の点滅によって報知するエラー報知技術が提案されている。例えば特許文献１に記載の装置では、２つのＬＥＤが設けられており、一方のＬＥＤを一定間隔で点滅させるとともに、エラー内容に応じて他方のＬＥＤを一方のＬＥＤに同期させて点滅させている。つまり、エラー内容を２進数８桁のメッセージコード（本発明の「エラーコード」に相当）で関連付け、一方のＬＥＤの８回の点滅によってメッセージコードを読取るべきタイミングを表現するとともに、他方のＬＥＤの点滅によってメッセージコードの各桁の値を表現している。

特開２００５−２１２３３２号公報

上記特許文献１に記載の装置では、メッセージコードのスタートを作業者に認識させるために、メッセージコードの報知直前に、スタートメッセージを報知している。しかしながら、スタートメッセージも２つのＬＥＤによって行われ、スタートメッセージに続いてメッセージコードが報知されるため、スタートメッセージとメッセージコードとの区別は必ずしも容易というわけではなく、メッセージコードを見辛いという問題があった。特に、メッセージコードを繰り返して報知する場合には、スタートメッセージとメッセージコードとが交互に繰り返され、クリスマスツリーの電飾と類似した状態となっており、メッセージコードがさらに見辛く、メッセージコードの取得が困難となっている。

この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、エラーの内容を示すエラーコードを点滅によって報知するエラー報知技術において、エラーコードの取得を容易とすることを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様として実現することが可能である。

この発明の第１態様は、エラー報知装置であって、エラーを報知可能な報知部と、エラー発生後にエラーコードを報知するための入力を受け付ける受付部とを備え、報知部は、エラーが発生すると、エラー状態であることを報知し、受付部に入力があると、エラーの状態に応じたエラーコードを点滅で報知することを特徴としている。

このように構成された発明では、エラーが発生したとき、エラー状態であることが報知される。この段階では、エラーコードの報知は行われず、受付部に入力があったときにエラーコードが点滅によって報知される。このように、受付部への入力をトリガーとし、エラーコードが報知される。したがって、エラーコードの取得が容易となっている。

ここで、エラー状態およびエラーコードの報知のために、報知部を少なくとも１つ以上の発光素子で構成してもよい。例えば報知部が１つの発光素子を有しており、当該発光素子が発光してエラー状態を報知し、受付部に入力があると点滅してエラーコードを報知するように構成してもよい。このように１つの発光素子で報知部を構成することによりエラー報知装置のコストを低減することができる。

また、発光素子を２個設けてもよい。例えば報知部が、エラー状態であることを発光して報知する第１の発光素子と、エラーコードを報知する第２の発光素子とを有するように構成してもよい。このようにエラー状態の報知と、エラーコードの報知とが分離して行われることで、エラーを認識しやすくなり、エラーコードをより容易に取得することが可能となる。

また、２つの発光素子で報知部を構成する別の態様としては、エラー状態およびエラーコードを報知する第３の発光素子と、受付部に入力があると一定間隔で点滅する第４の発光素子とで報知部を構成するという態様がある。ここでは、第３の発光素子が、エラー発生ときに点灯してエラー状態を報知し、受付部に入力があると第４の発光素子の点滅に同期して点滅することでエラーコードを報知する。このように構成された発明では、第４の発光素子の点滅を基準として第３の発光素子の点滅を確認することができる。したがって、エラーコードを確実に取得することができる。また、エラーコードを２進数Ｎ桁（Ｎ：第４の発光素子の点滅回数）で取得することができ、数多くのエラーコードに対応可能となっている。

また、エラーの発生個数は常に１個というわけではなく、同時に複数のエラーが発生することがある。そこで、報知部が、複数のエラーが発生すると複数のエラーが発生している状態であることを報知し、受付部に入力があると入力の態様に応じて複数のエラーから一を選択報知エラーとして選択し、選択報知エラーのエラーコードを報知するように構成してもよい。このように構成された発明では、複数のエラーが発生した場合であっても、各エラーに対応するエラーコードを確実に、かつ容易に取得することができる。

このように複数のエラーに対応するために、例えば報知部が、第５の発光素子と、第６の発光素子とを有し、第５の発光素子が、複数のエラーが発生すると点灯または点滅してエラー状態を報知し、第６の発光素子が、受付部に入力があると入力の態様に応じて点滅して選択報知エラーのエラーコードを報知するように構成してもよい。このようにエラー状態の報知と、エラーコードの報知とが分離して行われることで、エラーコードを選択的に、しかも容易に取得することが可能となる。

ここで、第５の発光素子が、受付部への入力の態様に応じて点滅して選択報知エラーの番号を報知するようにしてもよく、これによって、複数のエラーが発生している場合であっても、エラー毎に選択報知エラーの番号とエラーコードとを同時に関連付けて報知することができる。なお、「選択報知エラーの番号」とは、発生している複数のエラーのうち何番目のエラーに相当するかを示すものであり、選択報知エラーの識別子として機能している。

また、上記したように報知部が複数の発光素子を有する場合、それらの発光素子については互いに異なる位置に配置するのが望ましく、これによってエラーを認識しやすくなり、エラーコードの取得がより容易となる。また、発光素子の発光色が互いに異なるように構成してもよく、これによってもエラーを認識しやすくなり、エラーコードの取得がより容易となる。

また、発光素子として発光ダイオードを用いてもよく、これによって省電力化を図ることができる。

また、この発明の第２態様は、エラー報知方法であって、エラーが発生すると、エラー状態であることを報知する第１工程と、第１工程により報知されたエラーに応じたエラーコードを報知するための入力を受け付ける第２工程と、入力があると、エラーコードを点滅で報知する第３工程とを備えることを特徴としている。

このように構成された発明においても、上記発明の第１態様と同様に、エラーコードを報知するための入力をトリガーとし、エラーコードが報知される。したがって、エラーコードの取得が容易となっている。

さらに、この発明の第３態様は、画像記録装置であって、媒体に画像を記録する画像記録部と、画像記録部で発生したエラーを報知可能な報知部と、エラー発生後にエラーコードを報知するための入力を受け付ける受付部とを備え、報知部は、画像記録部でエラーが発生すると、画像記録部がエラー状態であることを報知し、受付部に入力があると、エラーの状態に応じたエラーコードを点滅で報知することを特徴としている。

このように構成された発明では、画像記録部で発生したエラーが報知部によって報知される。この報知部では、上記発明の第１態様や第２態様と同様に、受付部に入力があったときにエラーコードが点滅によって報知される。したがって、画像記録部で発生したエラーコードの取得が容易となっている。

なお、上述した本発明の各態様の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

エラー報知装置を装備する画像記録装置の外観構成を示す斜視図。 プリンターの構成の概略を示す図。 コントローラーに予めセットされているエラーコード情報の一例を示す図。 エラー発生時の複合機の動作を模式的に示す図。 第２実施形態におけるエラー報知動作を模式的に示す図。 第３実施形態におけるＬＥＤ点滅パターンを模式的に示す図。 第３実施形態におけるエラー報知動作を模式的に示す図。 第４実施形態におけるＬＥＤ点滅回数とエラー内容との関係を示す図。 第４実施形態におけるエラー報知動作を模式的に示す図。 第４実施形態におけるエラー報知動作を模式的に示す図。

図１は本発明にかかるエラー報知装置の第１実施形態を装備する画像記録装置の外観構成を示す斜視図である。同図では、画像記録装置の一例である複合機１が図示されている。本実施形態における複合機１は、図１に示すように、プリンター３と、スキャナーユニット５と、装置全体を制御するコントローラー（図２中の符号７）とを有している。複合機１において、プリンター３とスキャナーユニット５とは、互いに重ねられている。プリンター３を使用する状態において、スキャナーユニット５は、プリンター３の鉛直上方に重なっている。なお、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。図１では、プリンター３は、Ｘ軸方向とＹ軸方向とによって規定される水平な平面（ＸＹ平面）に配置されている。Ｚ軸方向は、ＸＹ平面に直交する方向であり、−Ｚ軸方向が鉛直下方向となる。なお、Ｙ軸方向は印刷時に媒体を搬出する方向であり、Ｘ軸方向は印刷ヘッドが往復移動する方向である。またＺ軸方向は、スキャナーユニット５がプリンター３に対して鉛直上方に重なっている方向である。

スキャナーユニット５は、イメージセンサーなどの撮像素子（図示せず）と原稿台と蓋とを有しているフラットベッドタイプのものである。スキャナーユニット５は、用紙などの媒体に記録された画像などを、撮像素子を介して画像データとして読み取ることができる。このため、スキャナーユニット５は、画像などの読み取り装置として機能する。スキャナーユニット５は、図示を省略するが、プリンター３のハウジング３１に対して回動可能に構成されている。そして、スキャナーユニット５の原稿台のプリンター３側の面は、プリンター３のハウジング３１を覆い、プリンター３の蓋としての機能も有している。

プリンター３は、本発明の「画像記録部」の一例に相当するものであり、周知の汎用コンピューターとして構成されたユーザー・パーソナルコンピュータ（以下「ユーザーＰＣ」と称する）１００（図２）から送られてきた印刷データに基づき普通紙、塗工紙、フィルムなどの印刷媒体Ｐ（図２）の表面に画像や文字などを印刷する。プリンター３の構成部品は、プリンター３の外殻として機能するハウジング３１の内に収容されている。以下、図２を参照しつつプリンター３の構成について説明する。

図２はプリンターの構成の概略を示す図である。このプリンター３は、印刷媒体送りモーター３２１により紙送りローラー３２２を駆動することにより印刷媒体Ｐを搬送方向、つまり副走査方向Ｙに搬送する紙送り機構３２と、紙送り機構３２によりプラテン３３上に搬送された印刷媒体Ｐの表面に印刷ヘッド３４からインク滴を吐出して印刷を行なうプリンター機構３５とを備えている。

プリンター機構３５は、メカフレーム３６の一方端（同図の左手端）に配置されたキャリッジモーター３７ａと、メカフレーム３６の他方端（同図の右手端）に配置された従動ローラー３７ｂとを有している。そして、キャリッジモーター３７ａと従動ローラー３７ｂとにキャリッジベルト３７ｃが架設されている。このキャリッジベルト３７ｃの一部にキャリッジ３８が連結されている。このため、コントローラー７からの動作指令に基づいてキャリッジモーター３７ａが作動すると、キャリッジ３８がキャリッジ軸３７に沿って主走査方向（同図の左右方向）Ｘに往復動する。さらに、キャリッジ３８の背面には、キャリッジ３８の移動に伴ってパルス状の信号をコントローラー７に出力するリニア式エンコーダー（図示省略）が配置されており、リニア式エンコーダーからの信号に基づいてコントローラー７は主走査方向Ｘにおけるキャリッジ３８のポジション、つまりキャリッジ位置を管理する。

キャリッジ３８には、印刷ヘッド３４およびインクカートリッジ３９が搭載されており、キャリッジ３８と一体的に主走査方向Ｘに移動する。インクカートリッジ３９は、溶媒としての水に着色剤としての染料または顔料を含有したシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のＣＭＹＫの各色のインクを個別に収容している。そして、印刷ヘッド３４はインクカートリッジ３９からインクの供給を受けてインク滴を吐出する。

コントローラー７は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、上記ＣＰＵ７１以外に、各種処理プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）７２、一時的にデータを記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）７３、データの書込／消去可能なフラッシュメモリー７４、操作パネル９や外部機器との情報のやり取りを行なうインターフェース（Ｉ／Ｆ）７５および図示しない入出力ポートなどを備えている。ＲＡＭ７３には、印刷バッファー領域が設けられており、ユーザーＰＣ１００からインターフェース（Ｉ／Ｆ）７５を介して送られてきた印刷データが印刷バッファー領域に記憶される。そして、ＣＰＵ７１は、印刷媒体送りモーター３２１に駆動信号を出力して印刷媒体Ｐを副走査方向Ｙに順次搬送する毎に、キャリッジモーター３７ａに駆動信号を出力してキャリッジ３８を主走査方向Ｘに往復動させる。また、ＣＰＵ７１は、印刷媒体Ｐの搬送およびキャリッジ３８の往復動に対応して印刷ヘッド３４に駆動信号を与えて印刷ヘッド３４からインク滴を吐出する。これによって、印刷データに対応する画像や文字などを印刷媒体Ｐの表面に印刷する。

上記のように構成された複合機１では、図１に示すように、複合機１の正面側に操作パネル９が設けられている。操作パネル９の一部には、電源ボタン１０Ａやその他の操作ボタン１０Ｂ〜１０Ｅと、３種類のＬＥＤ素子１１Ａ〜１１Ｃとが設けられている。プリンター３を操作する作業者は、操作パネル９に対面した状態で、電源ボタン１０Ａや操作ボタン１０Ｂ〜１０Ｅ並びにその他の操作ボタン（図示省略）を操作することができる。なお、ＬＥＤ素子１１Ａ〜１１Ｃはそれぞれ次の機能を有している。

ＬＥＤ素子１１Ｂは複合機１への電源のＯＮ／ＯＦＦ状態を表示する発光部であり、電源ボタン１０Ａが押動されて複合機１に電源が投入されているときにＬＥＤ素子１１Ｂは緑色で点灯する。また、プリンター３による印刷動作中には、ＬＥＤ素子１１Ｂは緑色で点滅する。また、ＬＥＤ素子１１Ｃは印刷媒体Ｐの状態を表示する発光部であり、印刷媒体Ｐがセットされていない、あるいは重なって給送されたときに黄色で点灯し、また印刷媒体Ｐが詰まったときには黄色で点滅する。このようにＬＥＤ素子１１Ｃは、いわゆる「用紙なしＬＥＤ」として機能する。さらに、ＬＥＤ素子１１Ａはエラーを表示する発光部であり、複合機１にエラーが発生したときに赤色で点灯する。また、次に詳述するように作業者が操作ボタンのうちの特定のボタン（本実施形態では、インフォメーションボタン１０Ｃ）を押動すると、発生したエラーに応じて１回または複数回、赤色で点滅して当該エラーを指標するエラーコードを作業者に報知する。このように本実施形態では、ＬＥＤ素子１１Ａは、いわゆる「エラーＬＥＤ」として機能する。

上記したようにエラーコードをＬＥＤ素子１１Ａの点滅回数で示すために、予めエラーコード（エラーＬＥＤの点滅回数）とエラー内容とを関連付けた、エラーコード情報（例えば図３Ａに示すテーブル情報）がコントローラー７のＲＯＭ７２に記憶されている。また、コントローラー７のＣＰＵ７１は複合機１の装置各部に配置されている各種センサーや制御情報などに基づいてエラー発生およびエラー内容を検知し、その検知内容に応じてＬＥＤ素子１１Ａの点灯、点滅および消灯を制御して発生したエラー内容をＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａの発光状態を通じて作業者などに報知する。このように、本実施形態では、図２に示すように、ＣＰＵ７１は「エラー検知部」および「エラー表示制御部」としての機能を果たす。以下においては、図３Ａおよび図３Ｂを参照しつつ、「インク残量の低下」がエラーとして検知された場合を例示して複合機１の動作について説明する。

図３Ａはコントローラーに予めセットされているエラーコード情報の一例を示す図である。また、図３Ｂはエラー発生時の複合機の動作を模式的に示す図である。図３Ｂの最上段に示すように、作業者により電源ボタン１０Ａが押動されると、ＬＥＤ素子１１Ｂが緑色で点灯する。そして、複合機１の初期動作中、印刷待機中、あるいは通常印刷中に、ＣＰＵ７１のエラー検知部がエラーの発生を検知する（ここでは、「インク残量の低下」が検知されている）と、図３Ｂの上から２段目に示すように、ＣＰＵ７１のエラー表示制御部がＬＥＤ素子１１Ａを赤色で点灯させ、これによってエラーが発生したことを作業者に報知する（第１工程）。なお、この時点で、複合機１はエラー内容を認識しているが、操作パネル９上では、単に複合機１がエラー状態となったことが報知されているだけであり、作業者がエラー内容を確認することはできない。つまり、作業者がインフォメーションボタン１０Ｃを押動しない限り、操作パネル９は図３Ｂの上から２段目に示す表示状態のまま維持される。

エラー内容を確認するために作業者はインフォメーションボタン１０Ｃを押動する（図３Ｂの上から３段目）。すると、インフォメーションボタン１０Ｃが押動された旨の信号、つまりエラーコード報知指令がＣＰＵ７１に与えられる。このように、本実施形態では、インフォメーションボタン１０Ｃが本発明の「受付部」として機能しており、インフォメーションボタン１０Ｃの押動を受け付ける動作が本発明の「第２工程」の一例に相当する。

エラーコード報知指令を受けてＣＰＵ７１のエラー表示制御部は当該押動直後にＬＥＤ素子１１Ａを消灯し、エラー表示の開始を作業者に認識させた（図３Ｂの上から４段目）後で、ＬＥＤ素子１１Ａをエラー内容に応じた回数だけ点滅させる（図３Ｂの上から５段目〜最下段）。ここでは、発生したエラー内容が「インク残量の低下」であるため、ＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａは２回点滅して、エラーコードとして「２」を作業者に報知する（第３工程）。そして、エラーコードを受け取った作業者は複合機１の取扱説明書などに記載されているエラーコード情報（図３Ａ）を参照して発生したエラー内容を認識する。

こうしてエラーコードの報知が完了すると、操作パネル９はエラー発生直後の表示状態に戻り（図３Ｂの上から２段目）、エラーが解消されない間、ＬＥＤ素子１１Ａの点灯が継続される。また、作業者は、エラー内容を再度確認したい場合には、インフォメーションボタン１０Ｃを押動すればよく、当該押動によってＬＥＤ素子１１Ａの点滅によるエラーコード報知が繰り返される。

以上のように、本実施形態では、ＣＰＵ７１のエラー表示制御部がＬＥＤ素子１１Ａの点灯、点滅および消灯を切り替えることで複合機１のエラー状態およびエラーコードを報知している。すなわち、複合機１でエラーが発生すると、エラー表示制御部はＬＥＤ素子１１Ａを点灯してエラー状態であることを報知する。そして、インフォメーションボタン１０Ｃが作業者により押動されてエラーコード報知指令がＣＰＵ７１に与えられると、ＣＰＵ７１のエラー表示制御部は当該押動直後にＬＥＤ素子１１Ａを消灯した後で、ＬＥＤ素子１１Ａをエラー内容に応じた回数だけ点滅させてエラーコードを報知する。このように、インフォメーションボタン１０Ｃの押動操作（本発明の「受付部への入力」の一例に相当）をトリガーとし、エラーコードが報知される。つまり、作業者はインフォメーションボタン１０Ｃを操作した直後にエラーコードの報知を受けるため、当該エラーコードを容易に取得することができる。また、作業者は自身にとって好適なタイミングでエラーコードを取得することができるため、落ち着いてエラーに対処することができる。また、本実施形態では、１つのＬＥＤ素子１１Ａでエラー状態およびエラーコードを報知することができ、装置コストを抑えることができる。さらに、発光素子としてＬＥＤを用いているため、安価であるとともに省電力化を図ることができる。

このように第１実施形態では、ＬＥＤ素子１１Ａが本発明の「発光素子」および「報知部」の一例に相当しており、当該ＬＥＤ素子１１Ａとインフォメーションボタン１０Ｃとで本発明の「エラー報知装置」が構成されている。ここで、報知部を構成する発光素子の数は「１」に限定されるものではなく、「２」以上であってもよく、例えばエラー発生時にＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａのみならず、ＬＥＤ素子（用紙なしＬＥＤ）１１Ｃをエラー報知用として用いてエラー報知を行ってもよい（第２実施形態〜第４実施形態）。

図４は本発明にかかるエラー報知装置の第２実施形態におけるエラー報知動作を模式的に示す図である。第２実施形態が第１実施形態と大きく相違する点は、エラー状態を報知するＬＥＤ素子とエラーコードを報知するＬＥＤ素子とが互いに異なる点である。つまり、第２実施形態では、ＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａがエラー状態を発光して報知するのに対し、ＬＥＤ素子（用紙なしＬＥＤ）１１Ｃがエラーコードを発光して報知する。より具体的には、エラー発生時に複合機１は図４に示すように動作する。

図４の最上段に示すように、作業者による電源ボタン１０Ａの押動によってＬＥＤ素子１１Ｂが緑色で点灯し、複合機１の初期動作中、印刷待機中、あるいは通常印刷中に、ＣＰＵ７１のエラー検知部がエラーの発生を検知する。ここで、エラー（例えば本実施形態においても、「インク残量の低下」）が発生すると、ＣＰＵ７１のエラー表示制御部がＬＥＤ素子１１Ａを赤色で点灯させ、これによって複合機１がエラー状態であることを作業者に報知する（図４の上から２段目）。そして、図４の上から３段目に示すようにエラー内容を確認するために作業者がインフォメーションボタン１０Ｃを押動すると、図４の上から４段目〜最下段に示すように、ＬＥＤ素子１１Ａを点灯させたままＬＥＤ素子１１Ｃのみをエラー内容に応じた回数、ここでは２回点滅して、エラーコードとして「２」を作業者に報知する。そして、エラーコードを受け取った作業者は複合機１の取扱説明書などに記載されているエラーコード情報（図３Ａ）を参照して発生したエラー内容を認識する。

こうしてエラーコードの報知が完了すると、操作パネル９はエラー発生直後の表示状態に戻り（図４の上から２段目）、エラーが解消されない間、ＬＥＤ素子１１Ａの点灯が継続される。また、作業者は、エラー内容を再度確認したい場合には、インフォメーションボタン１０Ｃを押動すればよく、当該押動によってＬＥＤ素子１１Ｃの点滅によるエラーコード報知が繰り返される。

以上のように、第２実施形態においても、インフォメーションボタン１０Ｃの押動操作（本発明の「受付部への入力」の一例に相当）をトリガーとし、エラーコードが報知されるため、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。また、エラー状態の報知と、エラーコードの報知とを異なるＬＥＤ素子１１Ａ、１１Ｃで行っており、エラー発生中においてＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａが点灯し続けるため、エラーを認識し易い。また、当該ＬＥＤ素子１１Ａから離れた位置に配置されているＬＥＤ素子１１Ｃの点滅によってエラーコードを取得しているため、エラーコードを認識し易い。また、ＬＥＤ素子１１Ａ、１１Ｃの色もそれぞれ異なっていることから上記認識をさらに容易なものとしている（当該作用効果は後で説明する第３実施形態や第４実施形態においても同様である）。このように、第２実施形態では、ＬＥＤ素子１１Ａおよび１１Ｃがそれぞれ本発明の「第１の発光素子」および「第２の発光素子」の一例に相当している。

図５Ａは本発明にかかるエラー報知装置の第３実施形態におけるＬＥＤ点滅パターンを模式的に示す図であり、同図中の「○」印および「×」印はそれぞれＬＥＤ素子１１Aの「点灯」および「消灯」を示している。また、図５Ｂは第３実施形態におけるエラー報知動作を模式的に示す図である。上記した第１実施形態および第２実施形態では、ＬＥＤ素子の点滅回数によってエラーコードを報知している。したがって、エラー内容の種類が増えてくると、それに伴い点滅回数を増大させる必要があり、作業者に多大な負担を与えるおそれがある。そこで、第３実施形態では、例えば図５Ａに示すようにＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａの点滅パターンとエラー内容とを対応させたエラーコード情報をコントローラー７のＲＯＭ７２に記憶している。そして、図５Ｂに示すように、ＬＥＤ素子１１Ｃの点滅に同期してＬＥＤ素子１１Ａを点滅させることでエラーコードを報知する。

図５Ｂの最上段に示すように、作業者による電源ボタン１０Ａの押動によってＬＥＤ素子１１Ｂが緑色で点灯し、複合機１の初期動作中、印刷待機中、あるいは通常印刷中に、ＣＰＵ７１のエラー検知部がエラーの発生を検知する。ここで、エラーが発生すると、ＣＰＵ７１のエラー表示制御部がＬＥＤ素子１１Ａを赤色で点灯させ、これによって複合機１がエラー状態であることを作業者に報知する（図５Ｂの上から２段目）。そして、図５Ｂの上から３段目に示すようにエラー内容を確認するために作業者がインフォメーションボタン１０Ｃを押動すると、当該押動直後にＬＥＤ素子１１Ａを消灯し、エラー表示の開始を作業者に認識させた（図５Ｂの上から４段目）後で、ＬＥＤ素子１１Ｃを一定間隔で８回点滅させるとともに、エラー内容に応じたタイミングでＬＥＤ素子１１ＡをＬＥＤ素子１１Ｃの点滅に同期させて点滅させる。例えばエラー内容が「インク残量の低下」である場合、図５Ｂの上から４段目〜最下段に示すように、ＬＥＤ素子１１Ｃの２回目の点灯タイミングでのみＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａを点灯させ、その他のタイミングでは消灯させておく。これによって、「×○××××××」なる点滅パターンがエラーコードとして作業者に報知される。そして、エラーコードを受け取った作業者は複合機１の取扱説明書などに記載されているエラーコード情報（図５Ａ）を参照して発生したエラー内容を認識する。

こうしてエラーコードの報知が完了すると、操作パネル９はエラー発生直後の表示状態に戻り（図５Ｂの上から２段目）、エラーが解消されない間、ＬＥＤ素子１１Ａの点灯が継続される。また、作業者は、エラー内容を再度確認したい場合には、インフォメーションボタン１０Ｃを押動すればよく、当該押動によってＬＥＤ素子１１Ｃの点滅に同期したＬＥＤ素子１１Ａの点滅によるエラーコード報知が繰り返される。

以上のように、第３実施形態においても、インフォメーションボタン１０Ｃの押動操作（本発明の「受付部への入力」の一例に相当）をトリガーとし、エラーコードが報知されるため、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。また、ＬＥＤ素子１１Ａの点滅パターンがエラーコードとして報知されるため、少ない点滅回数で多種類のエラーコードを報知することができる。このように、第３実施形態では、ＬＥＤ素子１１Ａおよび１１Ｃがそれぞれ本発明の「第３の発光素子」および「第４の発光素子」の一例に相当している。

図６Ａは本発明にかかるエラー報知装置の第４実施形態における各ＬＥＤ素子の点滅回数とエラー内容との関係を模式的に示す図であり、同図中の「エラー番号」とはエラーを識別するための識別子（本実施形態では、エラーの発生順位）を示している。同図では、最初に「インク残量の低下」が発生し、当該エラーが解消されない間に、「カバーオープン」が発生したことを示している。

上記した第１実施形態ないし第３実施形態では単一のエラーを報知しているが、エラーが複数個発生しているときには、以下に説明するように、インフォメーションボタン１０Ｃの押動操作に応じてエラーを切り替えて報知するのが好適である。例えば図６Ａに示すように２つのエラー「インク残量の低下」、「カバーオープン」が発生している時には、エラー番号に対応する回数だけＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａを点滅させると同時にＬＥＤ素子（用紙なしＬＥＤ）１１Ｃの点滅回数によってエラー番号に対応するエラーコードを報知している。以下、図６Ｂおよび図６Ｃを参照しつつ具体的なエラー報知動作について説明する。

図６Ｂおよび図６Ｃは本発明にかかるエラー報知装置の第４実施形態におけるエラー報知動作を模式的に示す図である。図６Ｂの最上段に示すように、作業者による電源ボタン１０Ａの押動によってＬＥＤ素子１１Ｂが緑色で点灯し、複合機１の初期動作中、印刷待機中、あるいは通常印刷中に、ＣＰＵ７１のエラー検知部がエラーの発生を検知する。ここで、エラーが発生すると、ＣＰＵ７１のエラー表示制御部がＬＥＤ素子１１Ａを赤色で点灯させ、これによって複合機１がエラー状態であることを作業者に報知する（図６Ｂの上から２段目）。本実施形態では、エラー内容がエラー番号に関連つけられてＲＡＭ７３に記憶される（例えば図６Ａ中の左下表参照）。なお、ここではエラー個数にかかわらずＬＥＤ素子１１Ａを連続点灯しているが、エラー個数に応じて点灯・点滅を切り替えてもよい。例えば点灯時間と消灯時間との比（デューティー比）をエラー個数に応じて切り替えてもよい。

そして、図６Ｂの上から３段目に示すようにエラー番号「１」のエラー内容を確認するために作業者がインフォメーションボタン１０Ｃを１回押動すると、図６Ｂの上から４段目〜８段目に示すように、ＬＥＤ素子１１Ａ、１１Ｃの点滅によってエラー番号「１」とともにエラー番号「１」に対応するエラーコードを報知する。すなわち、インフォメーションボタン１０Ｃの押動直後にＬＥＤ素子１１Ａを消灯し、エラー表示の開始を作業者に認識させた（図６Ｂの上から４段目）後で、ＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａを１回だけ点滅してエラー番号が「１」であることを報知する。また、これと並行して、ＬＥＤ素子（用紙なしＬＥＤ）１１Ｃをエラー番号「１」に関連付けられた点滅回数（図６Ａの場合、「２」）だけ点滅してエラー番号「１」のエラーコードを報知する。このように作業者によるインフォメーションボタン１０Ｃの押動回数によって選択されたエラー番号に対応するエラーが本発明の「選択報知エラー」に相当する。

こうしてエラー番号「１」の報知が完了すると、図６Ｂの最下段に示すように、インフォメーションボタン１０Ｃの押動前の状態に戻る。そして、図６Ｃの最上段に示すようにエラー番号「２」のエラー内容を確認するために作業者がインフォメーションボタン１０Ｃをすばやく２回押動、つまりダブルクリックすると、図６Ｃの上から２段目〜８段目に示すように、ＬＥＤ素子１１Ａ、１１Ｃの点滅によってエラー番号「２」とともにエラー番号「２」に対応するエラーコードを報知する。すなわち、インフォメーションボタン１０Ｃの押動直後にＬＥＤ素子１１Ａを消灯し、エラー表示の開始を作業者に認識させた（図６Ｃの上から２段目）後で、ＬＥＤ素子（エラーＬＥＤ）１１Ａを２回点滅してエラー番号が「２」であることを報知する。また、これと並行して、ＬＥＤ素子（用紙なしＬＥＤ）１１Ｃをエラー番号「２」に関連付けられた点滅回数（図６Ａの場合、「３」）だけ点滅してエラー番号「２」のエラーコードを報知する。

こうしてエラー番号「２」の報知が完了すると、図６Ｃの最下段に示すように、再びインフォメーションボタン１０Ｃの押動前の状態に戻る。この表示状態は、エラーが解消されない間、継続される。また、作業者は、エラー内容を再度確認したい場合には、インフォメーションボタン１０Ｃをエラー番号に対応する回数だけ押動すればよく、当該押動によってＬＥＤ素子１１Ａによるエラー番号の報知とＬＥＤ素子１１Ｃによるエラーコードの報知とが繰り返される。

以上のように、第４実施形態においても、インフォメーションボタン１０Ｃの押動操作（本発明の「受付部への入力」の一例に相当）をトリガーとし、エラーコードが報知されるため、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。また、複数のエラーに対応することができ、作業者の利便性を向上させることができる。このように、第４実施形態では、ＬＥＤ素子１１Ａおよび１１Ｃがそれぞれ本発明の「第５の発光素子」および「第６の発光素子」の一例に相当している。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば上記実施形態では、発光素子をＬＥＤで構成しているが、これ以外の発光素子を用いてもよい。

また、上記実施形態では、インフォメーションボタン１０Ｃを本発明の「受付部」として機能させているが、「受付部」の構成はこれに限定されるものではなく、例えば他の操作ボタンを「受付部」として用いてもよい。

また、上記実施形態では、インフォメーションボタンの押動回数でエラー番号に対応するエラーコードを報知しているが、インフォメーションボタンを長押しすることで、エラー番号を変更し、インフォメーションボタンを長押しから離したときに、エラー番号に応じたエラーコードを表示してもよい。この時、エラー番号が選択されている場合は、インフォメーションボタンを１回押動することで、選択されているエラー番号に応じたエラーコードを再表示するようにしてもよい。

さらに、上記実施形態では、エラー報知装置（＝報知部＋受付部）を画像記録装置に適用しているが、エラー報知装置の適用対象はこれに限定されるものではなく、電子機器全般に適用することができる。

１…複合機（画像記録装置）、３…プリンター（画像記録部）、１０Ｃ…インフォメーションボタン（受付部）、１１Ａ…ＬＥＤ素子（報知部、第１の発光素子、第３の発光素子、第５の発光素子）、１１Ｃ…ＬＥＤ素子（報知部、第２の発光素子、第４の発光素子、第６の発光素子）、Ｐ…印刷媒体

Claims (12)

1. エラーを報知可能な報知部と、
   エラー発生後にエラーコードを報知するための入力を受け付ける受付部とを備え、
   前記報知部は、
   エラーが発生すると、エラー状態であることを報知し、
   前記受付部に前記入力があると、エラーの状態に応じたエラーコードを点滅で報知することを特徴とするエラー報知装置。
2. 請求項１に記載のエラー報知装置であって、
   前記報知部は、エラー状態であることを発光して報知し、前記受付部に前記入力があると点滅して前記エラーコードを報知する発光素子とを有するエラー報知装置。
3. 請求項１に記載のエラー報知装置であって、
   前記報知部は、エラー状態であることを発光して報知する第１の発光素子と、前記エラーコードを報知する第２の発光素子とを有するエラー報知装置。
4. 請求項１に記載のエラー報知装置であって、
   前記報知部は、第３の発光素子と、前記受付部に前記入力があると一定間隔で点滅する第４の発光素子とを有し、
   前記第３の発光素子は、エラーが発生すると点灯してエラー状態を報知し、前記受付部に前記入力があると前記第４の発光素子の点滅に同期して点滅することで前記エラーコードを報知するエラー報知装置。
5. 請求項１に記載のエラー報知装置であって、
   前記報知部は、
   複数のエラーが発生すると複数のエラーが発生している状態であることを報知し、
   前記受付部に前記入力があると前記入力の態様に応じて前記複数のエラーから一を選択報知エラーとして選択し、前記選択報知エラーのエラーコードを報知するエラー報知装置。
6. 請求項５に記載のエラー報知装置であって、
   前記報知部は、第５の発光素子と、第６の発光素子とを有し、
   前記第５の発光素子は、前記複数のエラーが発生すると点灯または点滅してエラー状態を報知し、
   前記第６の発光素子は、前記受付部に前記入力があると前記入力の態様に応じて点滅して前記選択報知エラーのエラーコードを報知するエラー報知装置。
7. 請求項６に記載のエラー報知装置であって、
   前記第５の発光素子は、前記受付部に前記入力があると前記入力の態様に応じて点滅して前記選択報知エラーの番号を報知するエラー報知装置。
8. 請求項３ないし７のいずれか一項に記載のエラー報知装置であって、
   前記複数の発光素子は互いに異なる位置に配置されるエラー報知装置。
9. 請求項３ないし８のいずれか一項に記載のエラー報知装置であって、
   前記複数の発光素子は互いに異なる色を発光するエラー報知装置。
10. 請求項３ないし９のいずれか一項に記載のエラー報知装置であって、
    前記発光素子は発光ダイオードであるエラー報知装置。
11. エラーが発生すると、エラー状態であることを報知する第１工程と、
    前記第１工程により報知されたエラーに応じたエラーコードを報知するための入力を受け付ける第２工程と、
    前記入力があると、前記エラーコードを点滅で報知する第３工程と
    を備えることを特徴とするエラー報知方法。
12. 媒体に画像を記録する画像記録部と、
    前記画像記録部で発生したエラーを報知可能な報知部と、
    エラー発生後にエラーコードを報知するための入力を受け付ける受付部とを備え、
    前記報知部は、
    前記画像記録部でエラーが発生すると、前記画像記録部がエラー状態であることを報知し、
    前記受付部に前記入力があると、エラーの状態に応じたエラーコードを点滅で報知することを特徴とする画像記録装置。

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