JP2017111320A - 画像形成装置、及び、プロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング部で回収した未転写トナーを滑落させる傾斜経路部の下端に、未転写トナーを落下させる落下経路部を形成する場合であっても、傾斜経路部や落下経路部において未転写トナーが詰まることなくスムーズに流動することができる、画像形成装置を提供する。
【解決手段】クリーニング部２で回収された未転写トナーが滑落する傾斜面３０ｂが形成された傾斜経路部３０と、傾斜経路部３０を滑落した未転写トナーが落下する落下経路部３１と、傾斜経路部３０の傾斜面３０ｂに沿って斜め上下方向に搖動する第１搖動部材３５と、が設けられていて、第１搖動部材３５の搖動に連動して落下経路部３１の内壁面に沿うように上下方向に搖動する第２搖動部材３６が、第１搖動部材３５の下端部に連結されている。
【選択図】図４

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、そこに設置されるプロセスカートリッジと、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置において、クリーニング部で回収された未転写トナーが滑落する傾斜経路部の傾斜面に、未転写トナーの架橋が形成される不具合を防止することを目的として、傾斜経路部の傾斜面に沿って斜め上下方向に搖動する搖動部材（トナー架橋防止部材）を設置する技術が広く用いられている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１において、感光体ドラム（像担持体）上に形成された静電潜像は現像部（現像装置）によって現像されて、その現像されたトナー像が転写位置で記録媒体上に転写される。そして、転写位置で記録媒体に転写されずに感光体ドラム上に残存した未転写トナーは、クリーニング部によって除去・回収される。そして、クリーニング部で回収された未転写トナーは、搬送スクリュによって搬送されて、傾斜経路部（落下路）の傾斜面（落下面）を滑落した後に、現像部にリサイクルトナーとして供給される。そして、現像部に供給されたリサイクルトナーは、現像部内で新品のトナーとともに混合されて、感光体ドラム上にトナー像を形成するためのトナーとして再び使用される。

従来の画像形成装置は、クリーニング部で回収された未転写トナーが滑落する傾斜経路部の傾斜面に沿って斜め上下方向に搖動する搖動部材（トナー架橋防止部材）を設置しているため、傾斜経路部の傾斜面に未転写トナーの架橋が形成される不具合を防止する効果が大いに期待できる。
しかし、傾斜経路部の下端に、傾斜経路部を滑落した未転写トナーを落下させる落下経路部が形成されている場合に、その落下経路部に未転写トナーが付着してトナーの架橋が形成されてしまって、落下経路部がトナーで詰まってしまう不具合が生じてしまうことがあった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、クリーニング部で回収した未転写トナーを滑落させる傾斜経路部の下端に、未転写トナーを落下させる落下経路部を形成する場合であっても、傾斜経路部や落下経路部において未転写トナーが詰まることなくスムーズに流動することができる、画像形成装置を提供することにある。

この発明における画像形成装置は、像担持体の表面に付着した未転写トナーを前記像担持体から除去して回収するクリーニング部と、前記クリーニング部で回収された未転写トナーが滑落する傾斜面が形成された傾斜経路部と、前記傾斜経路部の排出口に連通して、前記傾斜経路部を滑落した未転写トナーが落下する落下経路部と、前記傾斜経路部の前記傾斜面に沿って斜め上下方向に搖動する第１搖動部材と、前記第１搖動部材の下端部に連結されて、前記第１搖動部材の搖動に連動して前記落下経路部の内壁面に沿うように上下方向に搖動する第２搖動部材と、を備えたものである。

本発明によれば、クリーニング部で回収した未転写トナーを滑落させる傾斜経路部の下端に、未転写トナーを落下させる落下経路部を形成する場合であっても、傾斜経路部や落下経路部において未転写トナーが詰まることなくスムーズに流動することができる、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部の近傍を拡大して示す構成図である。 プロセスカートリッジの一部を回転軸方向に示す概略図である。 傾斜経路部と落下経路部とを示す概略図である。 第１搖動部材と第２搖動部材とを示す斜視図である。 第１搖動部材と第２搖動部材との動作を示す図である。 変形例としての、傾斜経路部と落下経路部とを示す概略図である。 図７における第１搖動部材と第２搖動部材とを示す斜視図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１００は画像形成装置としてのプリンタ、６は感光体ドラム１上にトナー像（画像）を形成するプロセスカートリッジ（作像部）、７はパソコンなどの入力装置から入力された画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム１上に照射する露光部（書込み部）、８は感光体ドラム１の表面電位を除電する除電光源（ＬＥＤ）、９は感光体ドラム１上に担持されたトナー像を転写位置に搬送される記録媒体Ｐに転写する転写ローラ（転写部材）、１２は転写紙等の記録媒体Ｐが収納された給紙部（給紙カセット）、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、４５は感光体ドラム１と転写ローラ９とが当接する転写位置（転写ニップ）に向けて記録媒体Ｐを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。

ここで、図１及び図２を参照して、プロセスカートリッジ６は、像担持体としての感光体ドラム１と、帯電部４（帯電ローラ）と、現像部５（現像装置）と、クリーニング部２（クリーニング装置）と、リサイクルトナー搬送経路２９〜３１と、が一体的にユニットとして構成されている。リサイクルトナー搬送経路は、クリーニング搬送部２９、傾斜経路部３０、落下経路部３１で構成されている。
このプロセスカートリッジ６は、画像形成装置本体１００に対して、着脱可能（交換可能）に設置されている。

さらに詳しくは、像担持体としての感光体ドラム１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。感光体ドラム１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層が順次積層されている。また、感光体ドラム１は、駆動モータによる回転駆動によって、図１の反時計方向に回転（走行）している。
帯電部４は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラであって、感光体ドラム１の当接している。帯電部４には電源部から所定の電圧（帯電バイアス）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１の表面を一様に帯電する。

現像部５（現像装置）は、感光体ドラム１の下方に配設されていて、主として、感光体ドラム１に対向する現像ローラ５１と、仕切部材を介して並設された２つの現像搬送スクリュ５３ａ、５４ａと、現像ローラ５１に対向するドクターブレード５２と、で構成される。現像ローラ５１は、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ５１（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ５１上に現像剤が担持されることになる。現像部５内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。また、現像部５の上方には、プロセスカートリッジ６とは別に着脱可能に設置されたトナー容器６０（新品のトナーが収容されている。）が接続されている（図４を参照できる）。

このように構成された現像部５は、次のように動作する。
現像ローラ５１のスリーブは、図１の時計方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１上に担持された現像剤は、スリーブの回転にともない現像ローラ５１上を移動する。ここで、現像部５内の現像剤は、トナー濃度センサの検知結果に基いて、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される（トナー容器６０からトナー補給経路部６１、落下経路部３１を介して適宜にトナーが補給される）。
その後、現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの現像搬送スクリュ（第１現像搬送スクリュ５３ａと第２現像搬送スクリュ５４ａとである。）によって、現像剤とともに混合・撹拌されながら、仕切部材によって幅方向の両端部以外が隔絶された２つの現像搬送経路（第１現像搬送経路５３と第２現像搬送経路５４とである。）を循環する（図１、図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１上に担持される。

現像ローラ５１上に担持された現像剤は、図１中の時計方向に搬送されて、ドクターブレード５２の位置に達する。そして、現像ローラ５１上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像ローラ５１に印可される現像バイアスと、感光体ドラム１上の潜像電位と、によって形成される電界である。）によって、感光体ドラム１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１上に残った現像剤はスリーブの回転にともない第１現像搬送経路５３の上方に達して、この位置で現像ローラ５１から離脱される。
なお、現像部５における現像ローラ５１や現像搬送スクリュ５３ａ、５４ａは、現像用駆動モータから駆動力を受けて、それぞれ回転駆動される。

図１及び図２を参照して、クリーニング部２は、感光体ドラム１の上方に配設されている。クリーニング部２には、感光体ドラム１に当接して感光体ドラム１の表面に付着した未転写トナー（記録媒体Ｐから生じる紙粉、未転写トナー同士が凝集したもの（凝集トナー）、帯電部４による放電時に感光体ドラム１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等の付着物も含むものとする。）を除去するクリーニングブレード２ａや、クリーニング部２で除去・回収された未転写トナーを撹拌・搬送する撹拌部材２ｃや、クリーニング部２で除去・回収された未転写トナーを幅方向（図１、図２の紙面垂直方向である。）に搬送する搬送スクリュ２ｂ（クリーニング部搬送部材）、などが設置されている。

クリーニングブレード２ａは、ウレタンゴム、ヒドリンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等のゴム材料からなる板状のブレード本体が保持板に保持されたものであって、感光体ドラム１の表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１上に付着する未転写トナーが機械的に掻き取られてクリーニング部２の内部に回収されることになる。なお、本実施の形態において、クリーニングブレード２ａは、感光体ドラム１の走行方向（回転方向）に対してカウンタ方向にて感光体ドラム１に当接している。
撹拌部材２ｃは、回転軸部に撹拌部が設置されたものであって、駆動モータからの駆動力を受けて所定方向に回転する。
搬送スクリュ２ｂは、回転軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものであって、駆動モータからの駆動力を受けて所定方向（図３の矢印方向である。）に回転する。なお、本実施の形態では、クリーニング搬送部２９に内設される搬送スクリュ２ｂ（スクリュ部材）を用いたが、コイル状の搬送コイル（搬送オーガ）などを用いることもできる。

そして、クリーニング部２で回収された未転写トナーは、リサイクルトナーとしてリサイクルトナー搬送経路（クリーニング搬送部２９と傾斜経路部３０と落下経路部３１とである。）を経由して現像部５に供給されることになる。すなわち、未転写トナーは、リサイクルトナーとして、図４の白矢印方向に流動することになる。

詳しくは、図２〜図４を参照して、クリーニング搬送部２９は、略水平方向（回転軸方向）に延在するリサイクルトナー搬送経路であって、クリーニング部２（プロセスカートリッジ６）の上方に配設されている。クリーニング搬送部２９には、搬送スクリュ２ｂが内設されている。

傾斜経路部３０は、斜め方向に延在するリサイクルトナー搬送経路であって、クリーニング搬送部２９におけるリサイクルトナーの搬送方向下流側と落下経路部３１とを中継する。
図４に示すように、傾斜経路部３０には、クリーニング部２で回収された未転写トナー（クリーニング搬送部２９から排出されたトナーである。）が滑落する傾斜面３０ｂが形成されている。

落下経路部３１は、重力方向に延在するリサイクルトナー搬送経路であって、傾斜経路部３０におけるリサイクルトナーの搬送方向下流側と現像部５とを中継する。
図４等に示すように、落下経路部３１は、傾斜経路部３０の排出口３０ａに連通していて、傾斜経路部３０を滑落した未転写トナーが落下する。落下経路部３１の下端は、第１現像搬送経路５３に連通している。この第１現像搬送経路５３は、先に説明したように現像部５において第２現像搬送経路５４とともに現像剤の長手方向の循環経路を形成するとともに、落下経路部３１を落下した未転写トナーをリサイクルトナーとして現像部５に向けて水平方向に搬送する搬送部材としての第１現像搬送スクリュ５３ａが設置された水平経路部として機能する。
また、図４等に示すように、本実施の形態において、落下経路部３１は、排出口３０ａを介して、新品のトナーを補給するためのトナー補給経路部６１に連通している。トナー補給経路部６１は、トナー搬送スクリュ６２が内設されていて、所定のタイミング（現像部５内の現像剤のトナー濃度が低下するタイミングである。）で、トナー容器６０に収容された新品のトナーを水平方向に搬送して、排出口から排出する。トナー補給経路部６１から排出された新品トナーは、落下経路部３１を介してリサイクルトナー（未転写トナー）とともに現像部５（第１現像搬送経路５３）に供給されることになる。すなわち、新品トナーは、図４の黒矢印方向に流動することになる。

クリーニング部２の内部に回収された未転写トナーは、クリーニング搬送部２９の回転軸方向（図１、図２、図４の紙面垂直方向であって、図３の左右方向である。）の一端側に形成された流入口から流入されて、クリーニング搬送部２９内で搬送スクリュ２ｂによって回転軸方向（図３の破線矢印方向である。）に搬送されて回転軸方向他端側の流出口２９ａから傾斜経路部３０に向けて流出される。そして、傾斜経路部３０に流入した未転写トナーは、傾斜経路部３０の傾斜面３０ｂを滑落して排出口３０ａから排出されて、新品トナーとともに落下経路部３１に流入される。そして、未転写トナーは、新品トナーとともに、落下経路部３１を自重落下した後に、補給口３１ａから現像部５内に供給される。そして、未転写トナーは、現像部５内で新品トナーとともに現像剤に混合されて、リサイクルトナーとして用いられることになる。
本実施の形態では、落下経路部３１を、リサイクルトナー用の搬送経路と、新品トナー用の補給経路と、して兼用しているため、それぞれの経路をまったく別々の経路として構成する場合に比べて、プロセスカートリッジ６（画像形成装置１００）をコンパクト化することができる。

図１を参照して、画像形成装置１００における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、パソコン等の入力装置から画像形成装置１の露光部７に画像情報が送信されると、露光部７からその画像情報に基づいた露光光Ｌ（レーザ光）が、感光体ドラム１上に向けて発せられる。
一方、感光体ドラム１は、矢印方向（反時計方向）に回転している。そして、まず、感光体ドラム１の表面は、帯電部４との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１上には、帯電電位（−９００Ｖ程度である。）が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１表面は、露光光Ｌの照射位置に達する。そして、露光光Ｌが照射された部分の電位が潜像電位（０〜−１００Ｖ程度である。）となって、感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、静電潜像が形成された感光体ドラム１表面は、現像部５（現像ローラ５１）との対向位置に達する。そして、現像部５から感光体ドラム１上にトナーが供給されて、感光体ドラム１上の潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１表面は、転写ローラ９との転写ニップ（転写位置）に達する。そして、転写ローラ９との転写ニップで、転写ローラ９に印可された転写バイアス（トナーの極性とは異なる極性のバイアスである。）によって、レジストローラ４５により搬送された記録媒体Ｐ上に、感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写される（転写工程である。）。

そして、転写工程後の感光体ドラム１表面は、除電光源８から射出される除電光（光）による除電により表面電位がほぼ０Ｖにリセットされた後に、クリーニング部２との対向位置に達する。そして、この位置で、クリーニングブレード２ａによって感光体ドラム１上に残存する未転写トナー（紙粉、凝集トナー等の、その他の付着物も含まれる。）が機械的に除去されて、クリーニング部２内に回収される（クリーニング工程である。）。そして、感光体ドラム１における一連の作像プロセスが終了する。

一方、感光体ドラム１と転写ローラ９との転写ニップ（転写位置）に搬送される記録媒体Ｐは、次のように動作する。
まず、給紙部１２に収納された記録媒体Ｐの最上方の１枚が、給紙ローラ４１によって、搬送経路に向けて給送される。
その後、記録媒体Ｐは、レジストローラ４５の位置に達する。そして、レジストローラ４５の位置に達した記録媒体Ｐは、感光体ドラム１上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップ（転写ローラ９）に向けて搬送される。

そして、転写工程後の記録媒体Ｐは、転写ニップ（転写ローラ９）の位置を通過した後に、定着装置２０に達する。定着装置２０に達した記録媒体Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着された記録媒体Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置本体１００から排出される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

以下、本実施の形態において特徴的な、画像形成装置１００（プロセスカートリッジ６）の構成・動作について詳述する。
図４〜図６を参照して、本実施の形態における画像形成装置１００（プロセスカートリッジ６）には、先に説明したリサイクルトナー搬送経路や新品トナーの補給経路の一部として機能する傾斜経路部３０や落下経路部３１において、トナーが詰まってしまう不具合を防止するために、第１搖動部材３５と第２搖動部材３６とが設けられている。
第１搖動部材３５は、傾斜経路部３０の傾斜面３０ｂに沿って斜め上下方向（図４、図５の実線両矢印方向である。）に搖動するように構成されている。
第２搖動部材３６は、第１搖動部材３５の下端部に連結されていて、第１搖動部材３５の搖動に連動して落下経路部３１の内壁面に沿うように上下方向（図４、図５の破線両矢印方向である。）に搖動するように構成されている。

詳しくは、図４、図５等を参照して、第１搖動部材３５は、傾斜面３０ｂに対して平行な面部３５ｃから起立する起立部３５ｂ（傾斜面の上流側から下流側にかけて起立する曲げ部である。）が、下端部に形成された略板状部材であって、亜鉛鋼板などの板金で形成されている。
第１搖動部材３５は、搬送スクリュ２ｂから駆動が伝達されて、傾斜面３０ｂに沿って搖動する。具体的に、第１搖動部材３５の上端側に形成された篏合部３５ａ（上端側に間隔をあけて面部３５ｃに対して２箇所で搬送スクリュ２ｂの回転軸方向に沿って起立するように形成されている。）が、搬送スクリュ２ｂに形成された偏芯軸部２ｂ１（搬送スクリュ２ｂの回転中心軸に対して偏芯するように形成されたボス部である。）に搖動可能に篏合する。これにより、図６（Ａ）に示すように、搬送スクリュ２ｂの回転にともない偏芯軸部２ｂ１が斜め方向下方に位置するときに、第１搖動部材３５が傾斜面３０ｂの最下方に位置することになる。これに対して、図６（Ｂ）に示すように、搬送スクリュ２ｂの回転にともない偏芯軸部２ｂ１が斜め方向上方に位置するときに、第１搖動部材３５が傾斜面３０ｂの最上方に位置することになる。そして、搬送スクリュ２ｂの回転にともない、第１搖動部材３５が図６（Ａ）の位置と図６（Ｂ）の位置との間を繰り返し往復移動することになる。

このように傾斜経路部３０に第１搖動部材３５を設けることで、クリーニング部２で回収された未転写トナーが、傾斜経路部３０の傾斜面３０ｂに滞留しそうになっても、その未転写トナーが第１搖動部材３５の搖動によって掻き落とされることになるため、傾斜面３０ｂにおいて未転写トナーがスムーズに流動することになる。特に、未転写トナーは、新品トナーに比べて流動性が悪く傾斜面３０ｂにおいて滞留しやすいため、このような構成が有用になる。
なお、本願において、第１搖動部材３５の「傾斜面３０ｂに沿うような斜め上下方向の搖動」とは、概ね傾斜面３０ｂに沿うような搖動であって傾斜面３０ｂに沿う方向とは僅かに異なる方向にずれて搖動する場合も含むものとする。

また、図４、図５等を参照して、第２搖動部材３６は、第１搖動部材３５の起立部３５ｂに形成された穴部３５ｂ１に対して回動可能に挿入されるフック部３６ｂが形成されていて、上下方向に延在するように形成された金属線材（直径が０．２〜１ｍｍ程度の金属材料からなる線材に曲げ加工を施したものである。）である。すなわち、第２搖動部材３６は、略環状に形成されたフック部３６ｂが、第１搖動部材３５の穴部３５ｂ１に引っ掛けられた状態で、第１搖動部材３５に対してルーズに保持されている。これにより、第２搖動部材３６は、第１搖動部材３５の斜め上下方向の搖動とは異なり、略上下方向に搖動することになる。
詳しくは、第２搖動部材３６は、上下方向に延在する直線部３６ａの先端に、上下方向に対して交差する方向に略四角形の４辺に相当する断面を有する四角形状部３６ｃが形成されている。この四角形状部３６ｃは、落下経路部３１において略矩形状の断面を有する内壁面に近接するように形成されている。そして、四角形状部３６ｃは、落下経路部３１におけるリサイクルトナーや新品トナーの落下を妨げることなく、落下経路部３１において排出口３０ａと補給口３１ａとの間で内壁面に沿うように上下方向に往復移動することになる。

具体的に、図６（Ａ）に示すように、第１搖動部材３５が傾斜面３０ｂの最下方に位置しているときには、第２搖動部材３６の四角形状部３６ｃが補給口３１ａ（第１現像搬送スクリュ５３ａ）の近傍に位置することになる。これに対して、図６（Ｂ）に示すように、第１搖動部材３５が傾斜面３０ｂの最上方に位置しているときには、第２搖動部材３６の四角形状部３６ｃが排出口３０ａ（傾斜面３０ｂの下端）の近傍に位置することになる。そして、搬送スクリュ２ｂの回転にともなう第１搖動部材３５の搖動により、第２搖動部材３６が図６（Ａ）の位置と図６（Ｂ）の位置との間を繰り返し往復移動することになる。
なお、本実施の形態では、第２搖動部材３６が図６（Ａ）の位置から図６（Ｂ）の位置に移動する過程において（又は、図６（Ｂ）の位置から図６（Ａ）の位置に移動する過程において）、傾斜面３０ｂの下端と落下経路部３１（垂直面３１ｂ）との境界部分に直線部３６ａが当接して、その境界部分を支点として第２搖動部材３６が回動することになる。これにより、第２搖動部材３６の搖動範囲が広げられることになる。

このように第１搖動部材３５の搖動に連動して落下経路部３１の内壁面に沿うように搖動する第２搖動部材３６を設けることで、クリーニング部２で回収された未転写トナー（リサイクルトナー）やトナー補給経路部６１から補給された新品トナーが、落下経路部３１の内壁面に滞留しそうになっても、それらのトナーが第２搖動部材３６の搖動によって掻き落とされることになるため、落下経路部３１において未転写トナーや新品トナーがスムーズに流動することになる。特に、未転写トナーは、新品トナーに比べて流動性が悪く内壁面において付着して滞留してしまうことがあり、そのようなときに滞留した未転写トナーによって新品トナーの流動も低下してしまうことになるため、このような構成が有用になる。

また、図４、図５等に示すように、本実施の形態において、落下経路部３１は、内壁面として、傾斜面３０ｂの下端から垂直方向に延在する垂直面３１ｂの他に、排出口３０ａから第１現像搬送経路５３（水平経路部）に向けて傾斜する傾斜面３１ｃが垂直面３１ｂに対向する側に形成されている。すなわち、落下経路部３１は、内壁面が垂直面のみで形成されているのではなくて傾斜面３１ｃが形成されていて、第１現像搬送経路５３の真上にトナー補給経路部６１の排出口とリサイクルトナー用の排出口３０ａとの双方が形成されていないことになる。
このような構成は、画像形成装置１００（プロセスカートリッジ６）のレイアウト上の制約によるものであるが、このように落下経路部３１にトナーの滞留が生じやすい傾斜面３１ｃがある程度の高さで形成されてしまうような場合であっても、本実施の形態のように第２搖動部材３６を設けることで傾斜面３１ｃへのトナーの滞留を効率的に軽減することができる。

また、本実施の形態では、第２搖動部材３６を搖動するための駆動手段を、第１搖動部材３５を搖動する駆動手段（搬送スクリュ２ｂである。）とは別に設けるのではなくて、第１搖動部材３５の駆動手段と第２搖動部材の駆動手段とを共通化しているため、装置を簡易かつ低コストで構成することができる。
さらに、第２搖動部材３６は、小径の線材で形成されているため、搖動によるトナーへの影響も小さくすることができる。
なお、本願において、第２搖動部材３６の「内壁面に沿うような上下方向の搖動」とは、概ね内壁面に沿うような搖動であって内壁面に沿う方向とは僅かに異なる方向にずれて搖動する場合も含むものとする。

ここで、図６（Ａ）等を参照して、本実施の形態において、第２搖動部材３６は、直線部３６ａに対して四角形状部３６ｃがなす角度θが鈍角（本実施の形態では１００〜１２０°程度である。）になるように形成されている。
このように構成することで、第２搖動部材３６が図６（Ａ）の位置から図６（Ｂ）の位置に移動する過程において（又は、図６（Ｂ）の位置から図６（Ａ）の位置に移動する過程において）、傾斜面３０ｂの下端と落下経路部３１（垂直面３１ｂ）との境界部分に直線部３６ａが当接して、その境界部分を支点として第２搖動部材３６が回動するときの回動量（振れ幅）を大きくすることができる。そのため、第２搖動部材３６の搖動範囲が広げられて、落下経路部３１において広い範囲でトナーの滞留を軽減することができる。

＜変形例＞
図７は、変形例としての、傾斜経路部３０と落下経路部３１とを示す概略図であって、本実施の形態における図４に対応する図である。また、図８は、図７に示す変形例における第１搖動部材３５と第２搖動部材３７とを示す斜視図であって、本実施の形態における図５に対応する図である。
この変形例では、図７、図８に示すように、第２搖動部材３７は、第１搖動部材３５の搖動に連動して落下経路部３１の内壁面（傾斜面３１ｃである。）に対する当接力が変化して伸縮するバネ状部３７ａが形成されている。変形例においても、第２搖動部材３７は、小径の金属線材で形成されている。バネ状部３７ａは、第１搖動部材３５（起立部３５ｂ）の穴部３５ｂ１に接続されたフック部３７ｂの側から先端に向けて、その外径が徐々に大きくなるように螺旋状に形成されていて、バネ性（弾性）を有する。
このように構成された第２搖動部材３７を用いた場合であっても、第２搖動部材３７は、第１搖動部材３５の搖動に連動して落下経路部３１の内壁面に沿うように上下方向に搖動することになるため、本実施の形態のものと同様に、落下経路部３１におけるトナーの滞留を軽減することができる。さらに、第２搖動部材３７は、第１搖動部材３５の搖動に連動してバネ状部３７ａが伸縮することになるため、落下経路部３１において内壁面から離れた中央部分にトナーが詰まってしまっても、そのトナーを崩しやすくなる。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００（プロセスカートリッジ６）は、クリーニング部２で回収された未転写トナーが滑落する傾斜面３０ｂが形成された傾斜経路部３０と、傾斜経路部３０を滑落した未転写トナーが落下する落下経路部３１と、傾斜経路部３０の傾斜面３０ｂに沿って斜め上下方向に搖動する第１搖動部材３５と、が設けられていて、第１搖動部材３５の搖動に連動して落下経路部３１の内壁面に沿うように上下方向に搖動する第２搖動部材３６が、第１搖動部材３５の下端部に連結されている。
これにより、クリーニング部２で回収した未転写トナーを滑落させる傾斜経路部３０の下端に、未転写トナーを落下させる落下経路部３１を形成する場合であっても、傾斜経路部３０や落下経路部３１において未転写トナーが詰まることなくスムーズに流動することができる。

なお、本実施の形態では、１つの作像部（プロセスカートリッジ６）が設置されたモノクロ画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、複数色のトナーに対応した複数の作像部（プロセスカートリッジ）が中間転写ベルト（中間転写体）に対向するように設置されたカラー画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、そのような場合であっても、複数の作像部のそれぞれに対して本実施の形態のものと同様に作像部を構成することで、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、２成分現像剤（トナーとキャリアとからなる現像剤である。）が収容された現像部５が設置された画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、１成分現像剤（トナーのみからなる現像剤である。）が収容された現像部が設置された画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、感光体ドラム１（像担持体）と、帯電部４と、現像部５と、クリーニング部２と、リサイクルトナー搬送経路２９〜３１と、を一体化してプロセスカートリッジ６を構成したが、感光体ドラム（像担持体）と、帯電部と、現像部と、クリーニング部と、リサイクルトナー搬送経路と、をそれぞれ別々のユニットとして、画像形成装置本体に対して着脱可能（交換可能）に構成することもできる。
なお、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部（クリーニング装置）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。

また、本実施の形態では、未転写トナーをリサイクルトナーとして現像部５に向けて搬送するためのリサイクルトナー搬送経路２９〜３１が設置された画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、未転写トナーを廃トナーとして廃トナー回収容器に向かて搬送するための廃トナー搬送経路が設置された画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、未転写トナー（リサイクルトナー）を新品トナーとともに落下経路部３１で合流させる画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、未転写トナー（リサイクルトナー）を新品トナーと合流させることなく落下経路部で流動させる画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 感光体ドラム（像担持体）、
２ クリーニング部（クリーニング装置）、
２ａ クリーニングブレード、
２ｂ 搬送スクリュ、
２ｂ１ 偏芯軸部、
５ 現像部（現像装置）、
６ プロセスカートリッジ（作像部）、
２９ クリーニング搬送部、
３０ 傾斜経路部、
３０ａ 排出口、
３０ｂ 傾斜面、
３１ 落下経路部、
３１ａ 補給口、
３１ｂ 垂直面（内壁面）、
３１ｃ 傾斜面（内壁面）、
３５ 第１搖動部材、
３５ａ 嵌合部、
３５ｂ 起立部（曲げ部）、
３５ｂ１ 穴部、
３５ｃ 面部、
３６ 第２搖動部材、
３６ａ 直線部、
３６ｂ フック部、
３６ｃ 四角形状部、
３７ 第２搖動部材、
３７ａ バネ状部、
５３ 第１現像搬送経路５３（水平経路部）、
５３ａ 第１現像搬送スクリュ（搬送部材）、
５４ 第２現像搬送経路、
５４ａ 第２現像搬送スクリュ、
６０ トナー容器、
６１ トナー補給経路部、
６２ トナー搬送スクリュ、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）。

特許第３７６７８４３号公報

Claims (8)

1. 像担持体の表面に付着した未転写トナーを前記像担持体から除去して回収するクリーニング部と、
   前記クリーニング部で回収された未転写トナーが滑落する傾斜面が形成された傾斜経路部と、
   前記傾斜経路部の排出口に連通して、前記傾斜経路部を滑落した未転写トナーが落下する落下経路部と、
   前記傾斜経路部の前記傾斜面に沿って斜め上下方向に搖動する第１搖動部材と、
   前記第１搖動部材の下端部に連結されて、前記第１搖動部材の搖動に連動して前記落下経路部の内壁面に沿うように上下方向に搖動する第２搖動部材と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１搖動部材は、前記傾斜面に対して平行な面部から起立する起立部が前記下端部に形成された略板状部材であって、
   前記第２搖動部材は、前記第１搖動部材の前記起立部に形成された穴部に対して回動可能に挿入されるフック部が形成されて、前記上下方向に延在するように形成された金属線材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２搖動部材は、前記上下方向に延在する直線部の先端に、前記上下方向に対して交差する方向に略四角形の４辺に相当する断面を有する四角形状部が形成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２搖動部材は、前記直線部に対して前記四角形状部がなす角度が鈍角になるように形成されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第２搖動部材は、前記第１搖動部材の搖動に連動して前記落下経路部の前記内壁面に対する当接力が変化して伸縮するバネ状部が形成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
6. 内部にトナーが収容されて、前記像担持体の表面に形成された潜像を現像してトナー像を形成する現像部と、
   前記落下経路部の下端に連通して、前記落下経路部を落下した未転写トナーをリサイクルトナーとして前記現像部に向けて水平方向に搬送する搬送部材が設置された水平経路部と、
   を備え、
   前記落下経路部は、前記内壁面として、前記水平経路部に向けて傾斜する傾斜面が形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記落下経路部は、新品のトナーを補給するためのトナー補給経路部に連通することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
   像担持体の表面に付着した未転写トナーを前記像担持体から除去して回収するクリーニング部と、
   前記クリーニング部で回収された未転写トナーが滑落する傾斜面が形成された傾斜経路部と、
   前記傾斜経路部の排出口に連通して、前記傾斜経路部を滑落した未転写トナーが落下する落下経路部と、
   前記傾斜経路部の前記傾斜面に沿って斜め上下方向に搖動する第１搖動部材と、
   前記第１搖動部材の下端部に連結されて、前記第１搖動部材の搖動に連動して前記落下経路部の内壁面に沿うように上下方向に搖動する第２搖動部材と、
   を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。

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