JP2017106960A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】後処理が実行されたシートが、後処理が実行されなかったシートと同一の排出トレイに排出される画像形成システムを提供する。
【解決手段】画像形成システム３００は、画像形成装置１００と、画像形成装置１００に装着される後処理装置２００とを備える。画像形成装置１００は、画像形成部、排出トレイ１１１、第１排出部、及び第１搬送部を含む。第１排出部は、シートを排出トレイ１１１に排出する。第１搬送部は、画像形成部によって画像が形成された後のシートの搬送先を、第１排出部と後処理装置２００との間で切り替えてシートを搬送する。後処理装置２００は、後処理部、及び第２排出部を含む。後処理部は、第１搬送部によって画像形成装置１００から搬送されたシートに後処理を行う。第２排出部は、後処理部によって後処理が行われた後のシートを排出トレイ１１１に排出する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成システムに関する。

近年、画像形成装置にオプション装置の一種である後処理装置（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ）を装着した画像形成システムが普及している。例えば、特許文献１には、後処理装置と、後処理装置が装着される画像形成装置とを備える画像形成システムが開示されている。特許文献１に開示された画像形成システムは、定着処理が実行された用紙（シート）を画像形成装置が備える排出トレイ又は後処理装置へ搬送する。後処理装置は、画像形成装置から搬送された用紙にステープル処理などの後処理を施す。後処理が実行された用紙は、後処理装置が備える排出トレイに排出される。

特開２０１５−１８４６０４号公報

しかしながら、特許文献１に開示された画像形成システムでは、後処理が実行されたシートは、後処理が実行されなかったシートと異なる排出トレイに排出される。この結果、ユーザーの利便性が低下する虞があった。

本発明は上記課題に鑑み、後処理が実行されたシートが、後処理が実行されなかったシートと同一の排出トレイに排出される画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置に装着される後処理装置とを備える。前記画像形成装置は、画像形成部と、排出トレイと、第１排出部と、第１搬送部とを含む。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。前記排出トレイには、前記シートが積載される。前記第１排出部は、前記シートを前記排出トレイに排出する。前記第１搬送部は、前記画像形成部によって画像が形成された後の前記シートの搬送先を、前記第１排出部と前記後処理装置との間で切り替えて前記シートを搬送する。前記後処理装置は、後処理部と、第２排出部とを含む。前記後処理部は、前記第１搬送部によって前記画像形成装置から搬送された前記シートに後処理を行う。前記第２排出部は、前記後処理部によって後処理が行われた後の前記シートを前記排出トレイに排出する。

本発明によれば、後処理が実行されたシートは、後処理が実行されなかったシートと同一の排出トレイに排出される。

本発明の実施形態に係る画像形成システムを示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムを示す他の斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。 本発明の実施形態に係る第１分岐部材の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る後処理装置を示す図である。 本発明の実施形態に係る第２分岐部材の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムを示す断面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

まず、図１を参照して、画像形成システム３００の構成について説明する。図１は、画像形成システム３００を示す斜視図である。

図１に示すように、画像形成システム３００は、画像形成装置１００及び後処理装置２００を備える。後処理装置２００は、画像形成装置１００に装着される。

画像形成装置１００は、装置本体１０、画像読取装置２、及び操作パネル３を備える。

画像読取装置２は、装置本体１０の上方に配置される。画像読取装置２は、原稿の画像を読み取り画像データを生成する。画像読取装置２の側面には、操作パネル３が取り付けられる。操作パネル３は、画像形成装置１００及び後処理装置２００に対するユーザーからの指示を受け付ける。本実施形態において、操作パネル３は、画像形成装置１００の前側に配置される。

続いて、図２を参照して、画像形成システム３００の構成について詳細に説明する。図２は、画像形成システム３００を示す他の斜視図である。

図２に示すように、画像形成装置１００は、第１連結部１３Ｌ及び第２連結部１３Ｒを更に備える。第１連結部１３Ｌは、装置本体１０の左側端部の上面から略垂直に立設して画像読取装置２と接続する。第２連結部１３Ｒは、装置本体１０の右側端部の上面から略垂直に立設して画像読取装置２と接続する。

画像形成装置１００には、装置本体１０、画像読取装置２、第１連結部１３Ｌ、及び第２連結部１３Ｒによって囲まれる胴内空間１Ｓが形成されている。胴内空間１Ｓは、前側及び後側が開口している。

装置本体１０は、略直方体形状の第１筐体１１を備える。第１筐体１１は、上面に排出トレイ１１１を有する。排出トレイ１１１は、後側に向けて下がるように傾斜する。排出トレイ１１１は、胴内空間１Ｓの下面を構成する。

続いて、図３を参照して、画像形成装置１００の構成について詳細に説明する。図３は、画像形成装置１００の構成を示す図である。図３に示すように、装置本体１０は、第１筐体１１に加えて、給紙部４、画像形成部５、定着装置６、送出部７、第１排出部８、及び主シート搬送部９を備える。なお、主シート搬送部９は、第１搬送部の一例である。

給紙部４は、シートＳを１枚ずつ主シート搬送部９へ給紙する。給紙部４は、給紙ローラー４１、及び給紙カセット４２を備える。

給紙ローラー４１は、給紙カセット４２に収容されているシートＳを１枚ずつ主シート搬送部９へ給紙する。給紙ローラー４１は、第１筐体１１の下部に配置される。

給紙カセット４２は、複数枚のシートＳを収容可能である。給紙カセット４２は、第１筐体１１の下部に着脱可能に装着される。給紙カセット４２は、第１筐体１１の前側から第１筐体１１に装着される。

給紙カセット４２は、収容するシートＳのサイズ種別に応じたサイズを有する。本実施形態において、給紙カセット４２は、Ａ３サイズのシートＳを収容可能な大型給紙カセット４２Ｌである。大型給紙カセット４２Ｌは、後側の一部が第１筐体１１の後方に突出し、残りの部分が第１筐体１１の内部に収容される。

第１筐体１１の内部には、画像形成部５、定着装置６、送出部７、第１排出部８、及び主シート搬送部９が配置される。

画像形成部５は、給紙部４の上方に配置される。画像形成部５は、画像読取装置２によって生成された画像データに基づいて、給紙部４から給紙されたシートＳに画像を形成する。詳しくは、画像形成部５は、片面印刷時に、シートＳが有する第１面に画像を形成し、両面印刷時に、第１面及び第１面とは反対側の第２面に画像を形成する。

画像形成部５は、露光装置５１、現像装置５２、感光体ドラム５３、及び転写ローラー５４を備える。露光装置５１は、画像データに基づいて感光体ドラム５３を照射する。これにより、感光体ドラム５３の表面に静電潜像が形成される。現像装置５２は、感光体ドラム５３にトナーを供給して、感光体ドラム５３に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。

転写ローラー５４は、感光体ドラム５３に対向して配置され、転写ニップを形成する。シートＳが転写ニップを通過することによって、感光体ドラム５３に形成されたトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、主シート搬送部９によって定着装置６へ向けて搬送される。

定着装置６は、転写ニップの後方に配置される。定着装置６は、加熱ローラー６１及び加圧ローラー６２を備える。加熱ローラー６１及び加圧ローラー６２は互いに対向して配置され、定着ニップを形成する。画像形成部５から搬送されたシートＳは、定着ニップを通過することにより加熱及び加圧される。この結果、トナー像がシートＳに定着する。片面印刷時において、シートＳは、第１面が上方を向いた姿勢で定着ニップを通過する。トナー像が定着されたシートＳは、主シート搬送部９によって送出部７又は第１排出部８へ向けて搬送される。

送出部７は、定着装置６の後方に配置される。送出部７は、送出ローラー対７１を備える。送出ローラー対７１は、主シート搬送部９によって搬送されたシートＳを、送出口１１ｂを介して第１筐体１１の外部に送出する。送出口１１ｂから送出されたシートＳは、図１及び図２を参照して説明した後処理装置２００へ搬入される。送出口１１ｂは、第１筐体１１の後面に形成される。詳しくは、送出口１１ｂは、第１筐体１１の上下方向における中央よりも下方且つ大型給紙カセット４２Ｌの上方に位置する。片面印刷時において、シートＳは、第１面が上方を向いた姿勢で送出口１１ｂから送出される。本実施形態において、送出口１１ｂは、画像形成装置１００のフェイスアップ排出口である。

第１排出部８は、定着装置６及び送出部７の上方に配置される。第１排出部８は、第１排出ローラー対８１を備える。第１排出ローラー対８１は、主シート搬送部９によって搬送されたシートＳを、第１排出口１１ａを介して排出トレイ１１１に排出する。第１排出口１１ａは、第１筐体１１に形成されている。詳しくは、第１排出口１１ａは、排出トレイ１１１の後端の上方において、前方に向かって開口している。片面印刷時において、シートＳは、第１面が下方を向いた姿勢で第１排出口１１ａから排出される。

主シート搬送部９は、給紙部４から給紙されたシートＳを送出部７又は第１排出部８まで搬送する。主シート搬送部９は、第１主シート搬送部９１、第２主シート搬送部９２、第３主シート搬送部９３、第４主シート搬送部９４、及び第１分岐部材９ａを備える。

第１主シート搬送部９１は、給紙部４から定着装置６まで延在し、縦断面視した時の形状が略Ｃ字形状の搬送路を形成する。第２主シート搬送部９２は、定着装置６から第１分岐部材９ａまで延在し、定着装置６から後側に向けて延びる搬送路を形成する。第３主シート搬送部９３は、第１分岐部材９ａから第１排出部８まで延在し、縦断面視した時の形状が略逆Ｃ字形状の搬送路を形成する。したがって、第１主シート搬送部９１、第２主シート搬送部９２、及び第３主シート搬送部９３は、縦断面視した時の形状が略逆Ｓ字形状の搬送路を構成する。

片面印刷時に、シートＳの姿勢は、第２主シート搬送部９２及び第３主シート搬送部９３によってシートＳが搬送される過程で、第１面が上方を向いた姿勢から下方を向いた姿勢に変更される。この結果、片面印刷時において、シートＳは、第１面が下方を向いた姿勢で第１排出口１１ａから排出される。

第４主シート搬送部９４は、第１分岐部材９ａから送出部７まで延在し、第１分岐部材９ａから後側に向けて延びる搬送路を構成する。片面印刷時において、シートＳは、第１面が上方を向いた姿勢のまま第４主シート搬送部９４によって搬送される。この結果、シートＳは、第１面が上方を向いた姿勢で送出部７から後処理装置２００へ送出される。

第１分岐部材９ａは、シートＳの搬送先を第３主シート搬送部９３と第４主シート搬送部９４との間で切り替える。

続いて、図４を参照して、第１分岐部材９ａの動作について説明する。図４は、第１分岐部材９ａの動作を示す図である。

図４に示すように、第１分岐部材９ａは、矢印Ｒ１に沿って揺動可能である。揺動することによって、第１分岐部材９ａの姿勢は２つの姿勢の間で切り替わる。第１分岐部材９ａは、一方の姿勢（図４において実線で示す姿勢）である場合、第４主シート搬送部９４の入り口を塞ぐ。この結果、シートＳは、第３主シート搬送部９３（図３を参照して説明した第１排出部８）へ向けて搬送される。また、第１分岐部材９ａは、他方の姿勢（図４において二点鎖線で示す姿勢）である場合、第３主シート搬送部９３の入り口を塞ぐ。この結果、シートＳは、第４主シート搬送部９４（送出部７）へ向けて搬送される。

続いて、図５を参照して、後処理装置２００の構成について詳細に説明する。図５は、後処理装置２００の構成を示す図である。

図５に示すように後処理装置２００は、縦断面視した時の形状が略台形形状の第２筐体２０１を備える。第２筐体２０１は、上部に突出部２０１ｔを有する。突出部２０１ｔは、第２筐体２０１の前面から前側に突出する。第２筐体２０１の下面は、前側に向けて下がるように傾斜している。

後処理装置２００は、第２筐体２０１の内部に、後処理部２１０、第２排出部２２０、フェイスアップ排出部２３０、及び副シート搬送部２４０を備える。副シート搬送部２４０は、第２搬送部の一例である。

副シート搬送部２４０は、画像形成装置１００から搬送されたシートＳを後処理部２１０又はフェイスアップ排出部２３０に向けて搬送する。

後処理部２１０は、副シート搬送部２４０によって搬送されたシートＳに後処理を実行する。本実施形態において、後処理部２１０は、ステープル処理、及びパンチ処理を実行する。後処理が実行されたシートＳは、第２排出部２２０へ搬送される。

第２排出部２２０は、突出部２０１ｔの内部に配置される。第２排出部２２０は、第２排出ローラー対２２１を備える。第２排出ローラー対２２１は、副シート搬送部２４０によって搬送されたシートＳを、第２排出口２０１ｃを介して第２筐体２０１から排出する。第２排出口２０１ｃは、突出部２０１ｔの前面に形成されている。シートＳは、片面印刷時において、第１面が下方を向いた姿勢で第２排出口２０１ｃから排出される。第２筐体２０１から排出されたシートＳは、図２及び図３を参照して説明した排出トレイ１１１に積載される。

フェイスアップ排出部２３０は、第３排出ローラー対２３１を備える。第３排出ローラー対２３１は、副シート搬送部２４０によって搬送されたシートＳを、フェイスアップ排出口２０１ｂを介して第２筐体２０１から排出する。フェイスアップ排出口２０１ｂは、第２筐体２０１の後方に向けて開口するように第２筐体２０１の下面に形成されている。シートＳは、片面印刷時において、第１面が上方を向いた姿勢でフェイスアップ排出口２０１ｂから排出される。以下、第１面が上方を向いた姿勢でシートＳがフェイスアップ排出口２０１ｂから排出されることを「フェイスアップ排出」と記載する場合がある。

副シート搬送部２４０は、シート搬入口２０１ａから搬入されたシートＳを搬送する。シート搬入口２０１ａは、第２筐体２０１の前面の下方に形成されている。シート搬入口２０１ａには、図３を参照して説明した送出部７から送出されたシートＳが搬入される。副シート搬送部２４０は、第１副シート搬送部２４１、第２副シート搬送部２４２、第３副シート搬送部２４３、及び第２分岐部材２４０ａを備える。

第１副シート搬送部２４１は、シート搬入口２０１ａから第２分岐部材２４０ａまで延在する。第２副シート搬送部２４２は、第２分岐部材２４０ａから第２排出部２２０まで延在する。第２副シート搬送部２４２は、断面視した時の形状が略逆Ｃ字形状の搬送路を構成する。

片面印刷時に、シートＳの姿勢は、第２副シート搬送部２４２によってシートＳが搬送される過程で、第１面が上方を向いた姿勢から下方を向いた姿勢に変更される。この結果、片面印刷時において、シートＳは、第１面が下方を向いた姿勢で第２排出口２０１ｃから排出される。

第３副シート搬送部２４３は、第２分岐部材２４０ａからフェイスアップ排出口２０１ｂまで延在する。第３副シート搬送部２４３は、第２分岐部材２４０ａから後側に向けて延びる搬送路を構成する。この結果、片面印刷時において、シートＳは、第１面が上方を向いた姿勢のまま第３副シート搬送部２４３によってフェイスアップ排出部２３０へ搬送される。

第２分岐部材２４０ａは、シートＳの搬送先を第２副シート搬送部２４２と第３副シート搬送部２４３との間で切り替える。

続いて、図６を参照して、第２分岐部材２４０ａの動作について説明する。図６は、第２分岐部材２４０ａの動作を示す図である。

図６に示すように、第２分岐部材２４０ａは、矢印Ｒ２方向に沿って揺動可能である。揺動することによって、第２分岐部材２４０ａの姿勢は２つの姿勢の間で切り替わる。第２分岐部材２４０ａは、一方の姿勢（図６において実線で示す姿勢）である場合、第３副シート搬送部２４３の入り口を塞ぐ。この結果、シートＳは、第２副シート搬送部２４２（図５を参照して説明した後処理部２１０）に向けて搬送される。また、第２分岐部材２４０ａは、他方の姿勢（図６において二点鎖線で示す姿勢）である場合、第２副シート搬送部２４２の入り口を塞ぐ。この結果、シートＳは、第３副シート搬送部２４３（フェイスアップ排出部２３０）に向けて搬送される。

次に、図７を参照して、画像形成装置１００に後処理装置２００が装着される位置について説明する。図７は、画像形成システム３００を示す断面図である。

図７に示すように、第２筐体２０１は、第１筐体１１の後面に着脱可能に取り付けられる。詳しくは、第２筐体２０１は、大型給紙カセット４２Ｌの第１筐体１１から突出した部分の上方に取り付けられる。また、第２筐体２０１の突出部２０１ｔは、胴内空間１Ｓの後側の開口から胴内空間１Ｓの内部に向けて突出する。突出部２０１ｔに形成された第２排出口２０１ｃは、第１排出口１１ａの上方に位置する。

第２筐体２０１に形成されたシート搬入口２０１ａは、第１筐体１１に形成された送出口１１ｂと対向する。これにより、送出口１１ｂ（画像形成装置１００）から送出されたシートＳがシート搬入口２０１ａ（後処理装置２００）に搬入される。

以上、本実施形態について説明した。本実施形態によれば、第１排出口１１ａ及び第２排出口２０１ｃは、胴内空間１Ｓに向けて開口している。胴内空間１Ｓの下面は、排出トレイ１１１によって構成されている。したがって、第１排出口１１ａから排出されたシートＳ及び第２排出口２０１ｃから排出されたシートＳは、排出トレイ１１１に排出される。すなわち、後処理が実行されたシートＳは、後処理が実行されなかったシートＳと同一の排出トレイ１１１に排出される。この結果、ユーザーの利便性の低下を抑制することができる。

また、本実施形態によれば、胴内空間１Ｓは、前方に向けて開口する。操作パネル３は、画像形成装置１００の前側に配置される。また、胴内空間１Ｓの下面は、排出トレイ１１１によって構成される。操作パネル３が配置される側に胴内空間１Ｓの開口がない場合、ユーザーは、操作パネル３を操作する姿勢のままでは、排出トレイ１１１に排出されたシートＳを取り出しにくい。これに対し、本実施形態によれば、ユーザーは、操作パネル３を操作する姿勢のまま、排出トレイ１１１に排出されたシートＳを容易に取り出すことができる。したがって、ユーザーの利便性の低下を抑制することができる。

また、画像形成装置１００に大型給紙カセット４２Ｌが装着される場合、大型給紙カセット４２Ｌは、第１筐体１１から後方に突出する。このため、大型給紙カセット４２Ｌの上方に無駄なスペースができる。しかしながら、本実施形態によれば、後処理装置２００は、大型給紙カセット４２Ｌのうち第１筐体１１から突出した部分の上方に装着される。したがって、スペースを有効に活用することができる。

また、本実施形態によれば、後処理装置２００は、画像形成装置１００の後面に装着される。したがって、後処理装置２００が画像読取装置２と装置本体１０との間に装着される場合に比べて装置全体の全高が高くなることを抑制できる。

また、本実施形態によれば、画像形成システム３００は、画像形成装置１００の送出口１１ｂ（フェイスアップ排出口）を利用して、シートＳを画像形成装置１００から後処理装置２００に送出する。したがって、画像形成システム３００は、画像形成装置１００の搬送路を変更することなく後処理装置２００を装着することができる。

また、本実施形態によれば、後処理装置２００は、フェイスアップ排出部２３０及びフェイスアップ排出口２０１ｂを備える。したがって、画像形成装置１００に後処理装置２００が装着された場合であっても、ユーザーは、フェイスアップ排出を行うことができる。

以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図７）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明の実施形態では、第１筐体１１に大型給紙カセット４２Ｌが装着される場合を例に本発明を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１筐体１１には、伸縮自在な給紙カセット４２が装着されてもよい。この場合、シートＳのサイズ種別に応じて給紙カセット４２のサイズが変更される。

また、本発明の実施形態では、画像読取装置２によって生成された画像データに基づいて、画像が形成される場合を例に本発明を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、外部端末から送信された画像データに基づいて画像が形成されてもよい。

また、本発明の実施形態では、電子写真方式の画像形成装置に本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明は、インクジェット方式の画像形成装置に適用可能である。

本発明は、後処理装置が装着される画像形成装置に有用である。

５ 画像形成部
８ 第１排出部
９ 第１搬送部
１００ 画像形成装置
１１１ 排出トレイ
２００ 後処理装置
２１０ 後処理部
２２０ 第２排出部
３００ 画像形成システム

Claims (6)

1. 画像形成装置と、前記画像形成装置に装着される後処理装置とを備える画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記シートが積載される排出トレイと、
   前記シートを前記排出トレイに排出する第１排出部と、
   前記画像形成部によって画像が形成された後の前記シートの搬送先を、前記第１排出部と前記後処理装置との間で切り替えて前記シートを搬送する第１搬送部と
   を含み、
   前記後処理装置は、
   前記第１搬送部によって前記画像形成装置から搬送された前記シートに後処理を行う後処理部と、
   前記後処理部によって後処理が行われた後の前記シートを前記排出トレイに排出する第２排出部と
   を含む、画像形成システム。
   
2. 前記画像形成装置は、
   筐体と、
   前記筐体から突出する給紙カセットと
   を更に備え、
   前記後処理装置は、前記給紙カセットのうちの前記筐体から突出した部分の上方に位置するように前記画像形成装置に装着される、請求項１に記載の画像形成システム。
   
3. 前記第１排出部は、前記排出トレイの上方に設けられ、前記第２排出部は、前記第１排出部の上方に設けられる、請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
   
4. 前記画像形成装置は、前記シートを前記後処理装置へ送出する送出部を更に含み、
   前記シートは、第１面及び前記第１面とは反対側の第２面を有し、
   前記画像形成部は、片面印刷時に前記第１面にのみ画像を形成し、
   前記第１搬送部は、前記送出部から前記シートが送出される際に前記第１面が上方を向くように、前記シートを前記送出部へ向けて搬送する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
   
5. 前記第１搬送部は、前記第１排出部から前記シートが排出される際に前記第１面が下方を向くように、前記シートを前記第１排出部へ向けて搬送する、請求項４に記載の画像形成システム。
   
6. 前記後処理装置は、
   フェイスアップ排出口と、
   前記画像形成装置から搬送された前記シートの搬送先を、前記フェイスアップ排出口と前記後処理部との間で切り替えて前記シートを搬送する第２搬送部と
   を含み、
   前記第２搬送部は、前記フェイスアップ排出口から前記シートが排出される際に前記第１面が上方を向くように、前記シートを前記フェイスアップ排出口へ向けて搬送する、請求項４又は請求項５に記載の画像形成システム。

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