JP2017051219A - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】製品前面をすっきりさせてデザイン的に高級感を高め、デザイン性を向上させるドラム式洗濯機を提供することを目的にする。【解決手段】前方に開口部６を有する本体１と、開口部６を開閉自在に覆う蓋体９とを備えている。蓋体９は、塗装範囲６４と、部分的に塗装範囲６４よりも透明度の高い領域８２を有する窓カバー６０と、窓カバー６０の裏面側に装着され、透明材料からなる、外周が略円形状の窓ガラス３３と、窓カバー６０の裏面側の、窓ガラス３３の外周側に設けられた飾り板５８とを有している。このような構成により、デザイン性を向上させることのできるドラム式洗濯機を提供することができる。【選択図】図２０

Description

本発明は、洗濯工程、すすぎ工程、および脱水工程を行うドラム式洗濯機に関する。

従来、この種のドラム式洗濯機は、本体の前面に、衣類等を投入する開口部が形成され、開口部を開閉自在に覆う蓋体が、開口部と同形状の円形形状に形成されている。そして、蓋体内に配置された開閉支点によって、開口部は、本体に取り付けられた連結部材に回動自在に支持される。デザイン的には、蓋体の表面フォルムは、周囲の本体前面と同一形状であることが理想的であり、本体との周囲隙間、および段差をできるだけ少なく構成することが求められる。

また、蓋体は、閉塞時にドラム内の洗濯水が機外に漏れないように、パッキンで水封されている。万一、蓋体の開放時に外力が加わり、蓋体の連結部材が変形すると、蓋体が閉まり難くなる、または、蓋体が閉塞状態になっても、水漏れしたりする虞があるので、蓋体を回動自在に支持する連結部材は堅牢に作られている。

特開２０１２−１１０９１号公報

しかしながら、蓋体は円形形状であるから、蓋体の開閉時に、蓋体と本体とが干渉しないようにするためには、蓋体の周囲と本体との隙間をある程度広く、かつ、蓋体表面を、本体より突出する形状に形成する必要が生じる。蓋体と本体との干渉は、開閉支点と蓋体外周とが交わる箇所で一番大きくなる。干渉を回避する為には、蓋体と本体との隙間、および段差を大きくする必要があり、デザイン的に、蓋体を本体と同一フォルムに構成することは難しい。

また、蓋体が円形形状であるため、蓋体を本体に支持する、蓋体の端部に設けられた連結部材は、その幅を広く取ることが困難である。少ない幅で必要な剛性を確保するためには、連結部材の剛性を強化するなど、多大なコストがかかることになる。

本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたもので、製品前面をすっきりさせてデザイン的に高級感を高め、デザイン性を向上させるドラム式洗濯機を提供することを目的にする。

前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、前方に開口部を有する本体と、開口部を開閉自在に覆う蓋体とを備えている。そして、蓋体は、部分的に他の部分よりも透明度の高い領域を有する窓カバーと、窓カバーの裏面側に装着され、透明材料からなる、外周が略円形状の窓ガラスと、窓カバーの裏面側の、窓ガラスの外周側に設けられた飾り板とを有している。

このような構成により、デザイン性を向上させることのできるドラム式洗濯機を提供することができる。

本発明のドラム式洗濯機によれば、デザイン性を向上させることができる。

本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の全体斜視図 同ドラム式洗濯機の蓋体を開いた全体斜視図 同ドラム式洗濯機の縦断面図 同蓋体を外した全体斜視図 同蓋体との連結部を示す要部斜視図 同連結部を示す要部斜視図 同連結部を示す要部斜視図 同リード線カバーの斜視図 同連結部を示す要部斜視図 同連結部を示す要部斜視図 同連結部を示す要部斜視図 同連結部を示す要部斜視図 同連結部を示す要部断面図 同連結部を示す要部断面図 同操作表示部の斜視図 同蓋体上辺の操作表示部とサッシ部材を外した要部斜視図 同蓋体上辺のサッシ部材を外した要部斜視図 同蓋体上辺の断面図 同蓋体上辺の縦断面図 同蓋体の主要部品分解斜視図 同蓋体の分解斜視図 同蓋体の要部分解斜視図 同蓋体の要部断面図 同蓋体の要部を破断した平面図 同蓋体の要部斜視図 同蓋体の要部斜視図 同本体前部上面の要部斜視図 同本体前部の要部縦断面図 同ドラム式洗濯機の下部パネルを開放した状態の斜視図 同下部パネルの連結部を示す分解斜視図 同下部パネルの連結部を示す分解斜視図 同下部パイプの連結部の組立状態を示す斜視図 同下部パイプの連結部の組立状態を示す平面図 従来のドラム式洗濯機の全体斜視図 従来の蓋体の連結部の要部断面図

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

図１は、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の全体斜視図、図２は、同ドラム式洗濯機の蓋体を開いた全体斜視図、図３は、同ドラム式洗濯機の縦断面図である。

図３において、ドラム式洗濯機の本体１内には、水槽２が図示しない緩衝手段により揺動可能に支持されている。水槽２内には、有底円筒形に形成された回転ドラム３が軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて、回転自在に配設されている。水槽２
の正面側には、回転ドラム３の開口端に通じる衣類出入口４が形成されている。本体１の前面を構成する前部枠体５の前部には、開口部６が形成され、蓋体９を開放することにより開口部６から衣類出入口４を通じて回転ドラム３内に洗濯物を出し入れすることができるよう構成されている。

回転ドラム３の周面には、水槽２内に通じる多数の透孔１０が形成され、水槽２の背面側に取り付けられたモータ１１によって回転ドラム３が正転及び逆転方向に回転駆動される。水槽２には、注水管路１２及び排水管路１３が配管接続され、注水弁１４および排水弁１５の制御によって水槽２内への注水及び排水がなされる。

本体１の上部には、洗剤投入ケース１７が配置されている。洗剤投入ケース１７は、本体１の側面側に配置することにより、水槽２を上方に配置することを可能にしている。使用者は運転に先立ち、本体１の天面に配置された洗剤投入ケース蓋１８を開放し、洗剤や柔軟剤を洗剤投入ケース１７に投入する。

本体１の前部枠体５は、略垂直な平面に形成され、前部枠体５に蓋体９が回動自在に支持される。蓋体９は、略矩形状に形成され、横幅寸法が本体１の横幅寸法と略同一に形成されている。蓋体９は、蓋体９を閉塞した状態で、蓋体９の上面が本体１の上面と略同一面となり、蓋体９の両側面が本体１の両側面と略同一面となるように構成している。

本体１の前部枠体５には、蓋体９の下方位置に、水槽２からの排水をろ過する排水フィルター７９を覆う下部パネル４０が回動自在に支持されている。蓋体９と下部パネル４０の閉塞状態で、蓋体９の前面と下部パネル４０の前面が略同一面となるように構成している。下部パネル４０は、蓋体９と同様に、横幅寸法が本体１の横幅寸法と略同一寸法に形成し、下部パネル４０の両側面が本体１の両側面と略同一面となるように構成している。

蓋体９の上部には、操作表示部１６が配置されている。操作表示部１６は、入力手段と表示手段を備えている。使用者は、必要に応じて操作表示部１６の入力手段を操作することにより希望する運転内容の設定、運転スタート、一時停止を行うことができる。また、使用者は、操作表示部１６の表示手段により運転の設定状態や進行状態を確認することができる。操作表示部１６を蓋体９上部に配置することにより、本体１上部から操作表示部をなくすことができるので、水槽２を上方に配置することができ、回転ドラム３への洗濯物の出し入れ作業性を向上することができる。

略四角形状をした蓋体９を開いて、回転ドラム３内に洗濯物を投入し、操作表示部１６を操作して運転を開始させる。運転の開始により、注水弁１４が開き、洗剤投入ケース１７内に水が注水され、洗剤投入ケース１７中に投入されていた洗剤を流しながら、注水管路１２を介して水槽２内に所定量の注水がなされる。そして、モータ１１により回転ドラム３が回転駆動して、洗濯行程が開始される。洗濯行程中の洗濯物は、回転ドラム３の回転により回転方向に持ち上げられ、落下する撹拌動作が繰り返され、洗濯がなされる。

所要の洗濯時間の後、排水弁１５が開き、汚れた洗濯液は排水管路１３から排出され、回転ドラム３を高速回転させる脱水動作により、洗濯物に含まれた洗濯液を脱水し、その後、水槽２内に注水管路１２から注水され、すすぎ行程が実施される。このすすぎ行程においても、洗濯物は回転ドラム３の回転により撹拌動作が繰り返され、すすぎ洗いが実施される。

（本体１と蓋体９との連結部の説明）
蓋体９を本体１の前部枠体５に回動自在に支持する連結部の構成を、図４から図１４を参照しながら以下に詳述する。

図４に示すように、本体１の前部枠体５の左端上部には、上連結部材２１が、前部枠体５の下部には下連結部材２２が配設される。上連結部材２１及び下連結部材２２は、本体１のフレーム構造体（図示せず）に固定され、前部枠体５を貫通して本体１前方に突出する。

図５に示すように、上連結部材２１は、本体１の前方に延伸する上アーム部２３を有している。上アーム部２３の先端近傍には、本体１の上方に延伸する上支軸部２４が設けられる。図６に示すように、下連結部材２２も同様に、本体１の前方に延伸する下アーム部２５を有し、下アーム部２５の先端近傍には、本体１の上方に延伸する下支軸部２６が設けられる。

図１に示すように、蓋体９は略四角形状を成し、蓋体９の横幅寸法Ｗ１は、本体１の横幅寸法Ｗ２とほぼ等しい大きさに形成しており、蓋体９の閉塞状態で、蓋体９の両側面が本体１の両側面と略同一面となるように形成している。

図１２に示すように、上支軸部２４が蓋体９の上部に締結された上軸受け部材２７に挿入される。なお、図１２は、上軸受け部材２７のみを示しており、蓋体９は省略した状態を示している。

図１１に示すように、下支軸部２６が蓋体９の下部に締結された下軸受け部材２８に挿入される。このように、蓋体９は、蓋体９の上部、及び下辺に設けた２つの軸受け部材２７、２８が、お互いに離れた位置に設けた２つの上連結部材２１と下連結部材２２によって、下方から支えられながら、本体１に対して回動して開口部６を回動自在に覆う。

図１３は、蓋体９の閉塞時の上連結部材２１部分を示す断面図、図１４は、蓋体９の開放時の上連結部材２１部分を示す断面図を示している。

上アーム部２３は、蓋体９の開放状態で、蓋体９の側壁２９先端が当接しないような湾曲形状に形成している。また、蓋体９の閉塞時の前部枠体５との前後方向隙間（図１３中ａにて示す）、及び蓋体９の開放状態から閉塞状態への回転軌跡における蓋体９前面端部の回転軌跡の蓋体９側面からの幅方向の出代（図１３中ｂにて示す）を小さく抑えるために、上支軸部２４は、蓋体９の内部に配設し、前面３１及び側壁２９に近い位置に配設される。前後方向隙間ａは、斜めから見た時の外観隙間であり、上記構成により、前後方向隙間ａを小さくすることができ、デザイン性を向上できる。また、上記構成により、幅方向の出代ｂを小さくすることができ、製品設置時に家屋の壁に近付けて設置でき、狭い場所にも設置することができるようになるという利点がある。

一方、下連結部材２２の下アーム部２５は、図６に示すように、上アーム部２３のような湾曲形状を取ることなく、本体１の前方に延伸している。これは、下連結部材２２は、図９に示すように、蓋体９の下辺３２を下方から支えるために、蓋体の側壁２９の回動軌跡を逃がす必要がないからである。

図３に示すように、蓋体９の閉塞時には、蓋体９に設けられた窓ガラス３３が、水槽２に取り付けられた窓パッキン３４と水封的に当接し、水槽２内の洗濯液が機外に漏れないようにしている。また、蓋体９の開放時から閉塞する時には、図２に示すように、蓋体９に設けられたラッチ３５が本体１に設けられた蓋ロック孔３６に係合し、運転中は電気的にロックし、蓋体９を開放できないようにしている。

図２に示すように、蓋体９の開放時に、蓋体９に下方にＦ１の外力が加えられた場合に
は、加えられた荷重を上連結部材２１及び下連結部材２２によって支えることになる。従って、上連結部材２１および下連結部材２２の強度が充分でないと、上連結部材２１及び下連結部材２２が変形して蓋体９の位置がずれ、蓋体９閉塞時に蓋体９と窓パッキン３４との水封が崩れて水槽２内の洗濯液が機外に漏れる、或いは、蓋体９を閉める時に、ラッチ３５の位置が蓋ロック孔３６に対してずれて閉まり難くなる虞がある。

例えば、従来例のような円形形状の蓋体では、連結部材同士を離して配置しようとしても、蓋体の中心線から遠く離すことはできない。そのため、連結部材の厚みを厚くする、或いは、補強材を設けるなど、蓋体の連結部分の強度を高める為に多大なコストが必要になる。

しかしながら、本実施の形態では、蓋体９を略四角形状に形成することで、２つの上連結部材２１と下連結部材２２はお互いに充分離して配置できる。これにより、図２に示すように、蓋体９に外力Ｆ１が加わった場合に、上連結部材２１と下連結部材２２に作用する力を低減できる。

なお、上連結部材２１は、湾曲形状をしており、下方向の外力Ｆ１に対して弱そうにみえるが、下方向の荷重に対しては、下連結部材２２により十分な強度で支持することができる。よって、特別な補強策を必要とすることなく、上連結部材２１と下連結部材２２の変形を防止でき、蓋体９の位置がずれることによって発生する洗濯液の水漏れ、或いは、蓋体９の閉塞操作時の操作性の悪化などの弊害を防止できる。

また、図２に示すように、蓋体９の開放状態で蓋体９にさらに開く追い開き方向にＦ２の外力が加えられる場合が想定される。蓋体９の全開時には、図１４に示すように、上軸受け部材２７のストッパー片３７が上連結部材２１の突起部３８に当接して、追い開き方向のストッパーを形成している。蓋体９に追い開き方向にＦ２の荷重が加えられた場合には、上アーム部２３に作用する力の方向は、図１４中、本体１の左方向となり、上軸受け部材２７が変形しにくい方向となる。よって、上連結部材２１及び下連結部材２２の厚みを増加する、或いは、補強部材を設けるなどの特別な構成を採用してコストをかけることなく、比較的簡単に堅牢な蓋体９の連結構造を構成できる。

なお、図示はしないが、追い開き方向のストッパーは、下連結部材２２においても上連結部材２１と同様に形成され、上連結部材２１と下連結部材２２に作用する力を２つに分担させ、変形し難いよう配慮している。

（洗濯機の前面形状の説明）
図１に示すように、蓋体９は、略四角形状を成し、横幅寸法Ｗ１を、本体１の横幅寸法Ｗ２にほぼ等しい横幅に形成している。また、本体１の下部に収納された排水フィルター７９を覆う下部パネル４０が、本体１の横幅寸法Ｗ２にほぼ等しい横幅寸法に形成している。これにより、製品正面から見た時の前面形状はフラットな形状に形成できる。また、蓋体９と下部パネル４０との分割隙間４１が製品正面から見えるが、蓋体９は、水平方向に回動するだけなので、分割隙間４１は５ｍｍ以内に抑制することができ、目立ちにくく形成することができる。なお、下部パネル４０の下方は、部品を配置せず、本体１の前部枠体５まで本体１側に窪ますことにより、下部パネル４０の下方に使用者の足が挿入できるよう構成している。これにより、本体１内への洗濯物の出し入れの際に、使用者がより本体１に近い位置に立って作業することが可能となる。

また、図１に示すように、本体１の上面と蓋体９の上面が略同一面となるように構成している。これにより、製品の上面をフラットな形状に形成でき、デザイン性を向上できる。

例えば、従来例のような円形形状の蓋体の場合では、蓋体の開閉時に蓋体と本体との干渉を防止するためには、蓋体周囲と本体との隙間をある程度広く、かつ蓋体表面を本体より突出させた形状に形成する必要が生じる。蓋体と本体との干渉は、蓋体の開閉支点と蓋体外周が交わる箇所が一番大きくなる。干渉を回避しようとすると、蓋体と本体の隙間、段差が大きくなり、デザイン的に蓋体を本体と同一フォルムに構成するのは難しくなる。

本実施の形態の蓋体９は、本体１の横幅寸法Ｗ２にほぼ等しい横幅寸法Ｗ１にすることで、本体１の前部枠体５が蓋体９に覆われるため、蓋体９周囲と本体１との分割がなくなり、製品の前面がフラットで分割隙間も少なくでき、デザイン性を向上できる。

また、図２に示すように、蓋体９が開いた状態では、上連結部材２１は、前部枠体５から前方に延伸しているので、露出するが、下連結部材２２は、図９に示すように、蓋体９の下辺３２に隠れてほとんど見えない。よって、蓋体９の開放状態でも、すっきりした見た目になり、デザイン性を向上できる。洗濯物を開口部６から出し入れする際には、洗濯物の垂れ下がった部分が下連結部材２２付近に触れることが想定されるが、下連結部材２２は、蓋体９に覆われているので、洗濯物が下連結部材２２に引っ掛かることがなく、また、下連結部材２２が洗濯物から滴る水に触れることがなく、洗濯物からの洗濯液に濡れて腐食することを防止できる。

（蓋体の本体への組立についての説明）
図５は、蓋体９を取り外した状態の上連結部材２１を示す斜視図である。図６は、蓋体９を取り外した状態の下連結部材２２を示す斜視図である。

図５及び図６に示すように、蓋体９を本体１に取り付ける前の状態では、上連結部材２１及び下連結部材２２が前部枠体５から前方に延伸した位置で、上支軸部２４及び下支軸部２６が上方に１０ｍｍ程度延伸している。また、図７に示すように、蓋体９には、蓋体９の裏面の上連結部材２１に対応する位置に、開口部４２が設けられている。

蓋体９を本体１に取り付ける際には、上連結部材２１の上アーム部２３を蓋体９の開口部４２に差し込んだ後、力を抜けば蓋体９が自重で下方に下がり、上支軸部２４が上軸受け部材２７に挿入され、上連結部材２１で下方から支えられながら、回動自在に取り付けられる。なお、下連結部材２２は、蓋体９の下辺３２を下方から支えるので、開口部に差し込む必要はなく、上連結部材２１の上アーム部２３を開口部４２に差し込む作業の過程で、下支軸部２６も下軸受け部材２８に挿入され、蓋体９の本体１への取り付けを行うことができる。

上支軸部２４及び下支軸部２６は、上方へ１０ｍｍ程度延伸しているだけなので、上連結部材２１を開口部４２に差し込んでから、蓋体９が自重で下方に移動するのも１０ｍｍ程度とで少ない。従って、あたかも１つの動作で取り付けができるため、組立性の向上が図れる。

図１０は、カバー４３を外した状態の分解斜視図である。図１１は、本体及び蓋体下部の透過斜視図である。
図７及び図１１に示すように、上支軸部２４及び下支軸部２６が上軸受け部材２７及び下軸受け部材２８に挿入された状態で、開口部４２を覆うカバー４３を蓋体９に取り付け、カバー４３の上面４４を上連結部材２１の下面４５に近接させている。この構成により、蓋体９の上方への動きを規制でき、蓋体９を上方に持ち上げても上連結部材２１及び下連結部材２２から外れることを防止できる。

図１に示すように、蓋体９の上辺には、操作表示部１６が設けられている。本体１からのリード線４６と操作表示部１６からのリード線４７は、コネクタ４８によって開口部４２内で接続される。よって、カバー４３は、リード線４６及びリード線４７を防水的に保護する機能も兼ねている。リード線４６及びリード線４７は、複数のリード線を束ねたものである。

本体１からのリード線４６は、図８に示すリード線カバー４９内に収納し、リード線カバー４９を上連結部材２１の上アーム部２３に、上連結部材２１の下方から取り付けてリード線４６を防水的に保護する。

図７及び図８に示すように、リード線カバー４９は、上アーム部２３との合わせ面４９ａを上アーム部２３と略同形状に形成している。リード線カバー４９には、上アーム部２３との合わせ面４９ａ側に本体１からのリード線４６を収納するリード線収納部４９ｂを形成している。リード線収納部４９ｂには、リード線収納部４９ｂに収納されたリード線４６を押さえる押さえ部７７を設けている。リード線収納部４９ｂにリード線４６を収納し、リード線４６を押さえ部７７によって押さえることによってリード線４６の移動を阻止する。この状態で、リード線カバー４９を上アーム部２３下面に係止する。

リード線カバー４９を上アーム部２３下面に係止した状態では、リード線４６と上アーム部２３下面との間に２ｍｍ程度の隙間を設けられている。リード線収納部４９ｂから引き出されたリード線４６は、蓋体９の開口部４２の内部で、上支軸部２４の中心軸２４ａ近傍に這わせ、這わせた先側の任意の位置（例えば先端１００ｍｍの位置）を固定ピン７８で開口部４２内に係止する。固定ピン７８は、上支軸部２４の中心軸２４ａ近傍より少し距離を設けた箇所でリード線４６を開口部４２内に係止する。固定ピン７８で固定したリード線４６先端部分は、操作表示部１６からのリード線４７とコネクタ４８によって開口部４２内で接続される。開口部４２は、カバー４３を蓋体９に係止することによって閉塞される。

押さえ部７７は、リード線収納部４９ｂ底面との距離を、リード線４６の半径と略同一半径に形成している。また、押さえ部７７は、上支軸部２４の中心軸２４ａに近接した位置に形成している。これにより、リード線収納部４９ｂから引き出したリード線４６は、折り曲げた部分から固定ピン７８により開口部４２に係止した範囲Ｂ(図７に図示)で、リード線４６と上支軸部２４の中心軸２４ａとを容易に近接させることができる。リード線４６の折り曲げた部分から固定ピン７８により開口部４２内に係止した範囲Ｂで、リード線４６は、上支軸部２４の中心軸２４ａに対して略直角となる引き回し部分がなくなる。蓋体９の開閉によりリード線４６に負荷される応力は、断線への影響の大きい曲げ方向の集中応力から、ねじれ方向の応力となるので、リード線４６の断線の懸念を低減させることができる。

リード線カバー４９に収納された区間Ｃ(図７に図示)、及び固定ピン７８で開口部４２に係止した先のリード線４６は、蓋体９を開閉しても応力がかかることがなく、動くことがない。従って、応力が負荷されて断線の懸念を排除できる。また、外部より隠蔽されているため、外部から侵入した水や異物などの汚れ付着による腐食、劣化が防止できる。

なお、リード線４６及びリード線４７は、複数本のリード線を束ねてテープを巻回したものである。また、リード線４６及びリード線４７は、複数本設ける場合もある。リード線４６を引き回す開口部４２は、窓ガラス３３の存在していない上方側面寄り部６５に設けているので、リード線４６を引き回すために窓ガラス３３を小さくする必要がない。窓ガラス３３は、開口部６を覆うように水槽２に取り付けられた窓パッキン３４に水封的に当接させているため、窓パッキン３４及び開口部６も小さくする必要がなく、洗濯物出し
入れ作業のし易さへの影響を損なうことがない。

カバー４３の上面４４は、リード線カバー４９に近接させることになる。本実施の形態では、カバー４３は、蓋体９とともに回動するので、蓋体９の開閉動作の過程でカバー４３が固定されたリード線カバー４９と擦れないように２ｍｍ程度の隙間を持たせている。以上の構成により、上支軸部２４及び下支軸部２６の係り代が１０ｍｍ程度あるので、蓋体９を上方に持ち上げても、上連結部材２１及び下連結部材２２からの外れを防止できると共に、リード線４６及びリード線４７が外部から浸入した洗剤などの汚れの付着による腐食、劣化を防止できる。

（蓋体の構成の説明）
図２０は、蓋体９の分解斜視図である。図２０に基づいて以下に蓋体９の構成を詳述する。

５０は蓋で、略四角形状に形成して中央部に円形に孔を形成している。蓋５０の裏面側には、蓋５０と同様に、略四角形状に形成して中央部を円形に孔部５２を形成した蓋裏板５１を締結している。蓋裏板５１は、両側壁及び下壁を有する箱型形状をした骨格部品である。蓋裏板５１の円形の孔部５２に入るように透明な窓ガラス３３が蓋裏板５１と蓋５０との間で挟持される。蓋裏板５１の左上部及び左下部には、上軸受け部材２７及び下軸受け部材２８が締結される。

蓋５０の表面側には、リング形状の飾り板５８が孔に嵌め込まれ、飾り板５８によってすり鉢状の斜面５９が形成される。また、蓋５０の表面側には、略四角形状の透明な窓カバー６０が設けられる。窓カバー６０の両側面６０ａには、複数の係合孔６０ｃが形成され、係合孔６０ｃを蓋裏板５１の側壁に形成した係合爪５１ａに係合して仮固定される。

窓カバー６０の両側面６０ａには、前面側に段部６０ｂを形成している。蓋体９の両側面には、蓋裏板５１と窓カバー６０の側面６０ａを覆うようにサッシ部材７３、７６が上方から下方にスライドさせることにより装着される。窓カバー６０の段部６０ｂは、サッシ部材７３、７６により覆われ、窓カバー６０の固定部分をサッシ部材７３、７６により覆い隠し、窓カバー６０が蓋体９の前面全体を構成する形状に形成できる。これにより、蓋体９の前面をフラットな形状に形成でき、デザイン性を向上することができる。

窓カバー６０の前面は、完全なフラット形状を成している。窓カバー６０の裏面は、図１９に示すように、飾り板５８の外縁６１と前後方向で当接する。飾り板５８の内縁６２は、透明な窓ガラス３３の挟持部６３付近を覆い、飾り板５８の外縁６１と内縁６２は、すり鉢状の斜面５９によって連続している。

窓カバー６０の裏面と窓ガラス３３の間に略円環形状の飾り板５８が設けられる。窓カバー６０の裏面には、飾り板５８の外縁６１に近接させて略円筒形状の突条８８を設けている。窓カバー６０の裏面の突条８８より径大の範囲は、不透明に塗装された塗装範囲６４を形成し、突条８８により囲まれる部分が透明度の高い領域８２となる。また、飾り板５８は、窓カバー６０の塗装範囲６４とは別の色に塗装又はメッキされており、透明な窓カバー６０を通して見える外観色となっている。

本実施の形態では、例えば、本体１を白色として、窓カバー６０の裏面の塗装範囲６４の塗装色を本体１と同じ白色とし、飾り板５８をメッキにすれば、透明な窓ガラス３３の周囲をリング状のメッキされた飾り板５８が囲うように見え、デザイン的にインパクトのある外観が構成できる。更に、飾り板５８を別の塗装色で構成すれば、機種展開も容易にできる。

また、蓋５０は、外観から見えない部品となり、塗装も不要となるので、材質を安価で、液体洗剤などに侵される心配の不要な樹脂で成形が可能となる。塗装をする構成とすれば、塗装の密着性を確保する為に、材質は高価なＡＢＳなどを使用する必要がある。ＡＢＳを使用する場合には、液体洗剤などの化学薬品が付着しても劣化しないように、耐薬仕様の配合が必要となり、更に高価になる。

例えば、蓋体９に水道水や洗剤がかかった場合、蓋体９の上部に嵌合した操作表示部１６等との嵌合隙間から蓋体９内部に水が侵入する虞がある。本実施の形態では、飾り板５８の外縁６１に突条８８を近接させているので、水は突条８８の外周を伝っても、突条８８で囲まれる透明度が高い領域８２に水が浸入するのを防止し、すり鉢状の斜面５９の表側を伝うことを防止できる。透明度が高い領域８２に水などが浸入すると、外観的な汚れとして品位を損なうので、外観的な汚れに対して強いデザインにすることができる。

また、窓カバー６０の裏面の突条８８は、塗装を施す時のマスキング作業を楽にするという効果もある。一般に塗装してはならない領域があると、その周囲をマスキングして塗料の侵入を防ぐ必要があるが、マスキングの作業がし難く、歩留まりも悪い。そこで、マスキングのジグ（図示せず）を突条８８に当接させることにより、細い面積で確実にマスキングができるので、塗装の作業性も向上することができる。

（取っ手の説明）
図２４は、蓋体の一部を破断した平面図で、蓋裏板５１に、取っ手５５、連結棒５７、ラッチ３５を組み込んだ状態を示している。なお、蓋５０は、非表示にしている。ラッチ３５は、水封性を確保するために、孔部５２の中心線上付近に設けている。取っ手５５は、蓋体９の上部右端部に配設し、取っ手５５の位置を高くすることにより、使用者が蓋体９を開ける際に腰を屈めなくてもいいようにして、蓋体９の開け閉めの操作性を向上している。

取っ手５５を蓋体９の上部に配設したため、取っ手５５とラッチ３５とが離間することになるが、取っ手５５とラッチ３５との間には、連結棒５７を介在している。取っ手５５は、蓋体９の前面側に向かって回動し、取っ手５５の回動は、連結棒５７によって、ラッチ３５に伝達され、ラッチ３５は、蓋体９の幅方向内側に向かって回動する。ラッチ３５の回動によりラッチ３５と本体１との係合が外れ、蓋体９が回動可能な状態となる。連結棒５７は、剛性の高い高鋼線材で作られ、蓋裏板５１に形成された軸受部８０、８１により回動自在に保持される。また、連結棒５７は、連結棒５７の一方の端部に設けられた段部９７が取っ手５５に当接し、他方の端部に設けられた段部９８がラッチ３５に当接している。

図２５は、蓋体の要部斜視図で、取っ手５５及び連結棒５７の取り付け状態を示している。図２６は、蓋体の要部斜視図で、ラッチ３５の取付状態を示している。

蓋裏板５１の孔部５２の右側の中心線付近には、ラッチ３５がラッチ軸５３を介して回動自在に取り付けられる。ラッチ３５を付勢するラッチバネ５４を設け、ラッチ３５は、ラッチバネ５４によりラッチ３５の係合ツメが蓋体９の幅方向外側に向かって回動するように付勢されている。

また、蓋裏板５１の右側上部の裏面側には、取っ手５５が回動自在に取り付けられ、取っ手バネ５６によって弱い付勢力で下方に押し下げられている。連結棒５７は、蓋裏板５１に回動自在に取り付けられ、曲げ部を設けた一方の端部がラッチ３５に、他端部が取っ手５５に当接しており、取っ手５５の回動をラッチ３５に伝える機能を有する。つまり、
蓋体９の閉塞状態で、使用者が蓋体９を開放する際に、取っ手５５を蓋体９側に引くと、本体１側に設けられた蓋ロック孔３６に係合していたラッチ３５の係合爪が蓋体９の幅方向内側に回動して、係合状態から開放されて、蓋体９が開放可能な状態となる。なお、ラッチ３５及び取っ手５５は、蓋体９の裏面となる蓋裏板５１側から見た図２にも図示されている。

使用者が蓋体９を開放するために、取っ手５５を蓋体９の前面側方向に引くと、取っ手５５は、軸部８４を中心に蓋体９前面方向に回動し、連結棒５７の当接部である段部９７を押圧する。その結果、連結棒５７は軸受部８０、８１を中心として回動し、段部９８でラッチ３５を押圧する。ラッチ３５は、軸部８５を中心に、ラッチバネ５４の付勢力に抗してラッチ３５の係合爪を蓋体９の本体１方向に回動させ、蓋ロック孔３６との係合が外れ、蓋体９が開放可能な状態となる。

蓋体９を開け易くするためには、取っ手５５の回動がロスなくラッチ３５に伝達する必要がある。取っ手５５とラッチ３５が離間して配置すると、取っ手５５とラッチ３５を連結する連結棒５７が長くなるため、連結棒５７がねじれなど変形し易くなり、連結棒５７の動きが悪くなる虞がある。

本実施の形態では、連結棒５７は、例えば、バネなどに用いられる高鋼線材を用いることにより、比較的小径に形成しても、例えば直径３．２ｍｍ程度に形成しても、充分なねじり剛性が得ることができる。また、連結棒５７の形状も両端に段部９７、９８を設ける簡単な形状に形成できるので、加工も容易で安価に製造することができる。

蓋体９が開放可能な状態になるまでラッチ３５を回動させるためには、連結棒５７の回動角度θは、例えばθ＝２０°程度必要である。ラッチバネ５４の付勢力によるトルクＴ＝２２０Ｎｍｍが作用した場合、連結棒５７のねじれ角φは、φ＝Ｔ×Ｌ/（Ｇ×ＩＰ）となる。

連結棒５７の回動部の長さＬは、Ｌ＝２４２ｍｍ、連結棒５７の材料である高鋼線材の横弾性係数Ｇは、Ｇ＝７８５００Ｎ/ｍｍ²、連結棒５７の断面２次極モーメントＩＰは、ＩＰ＝１０．３ｍｍ⁴であるから、上記計算式から、連結棒５７のねじれ角φは、φ＝３．７°程度に収まり、この変形分を見込んで取っ手５５の回動角度を設定すれば良い。

このように、連結棒５７のねじれ角φを通常の回動角度θの２割程度の範囲に収めておけば、取っ手５５の動きも少なくできるので、蓋体９の前後方向の厚みを薄くすることができる。蓋体９の薄くできた厚み分、本体１の有効スペースとして活用できるという利点がある。

また、蓋裏板５１は樹脂成形品であるため、成形による反りが発生する。しかし、連結棒５７は細長い形状なので、蓋裏板５１の高さ２４０ｍｍに対して２ｍｍ程度の反りが発生したとしても、連結棒５７は、長手方向には撓み易く、容易になじんで、連結棒５７の回動動作に支障が生じることはない。

（取っ手に対向する本体の説明）
図２７は、本体と蓋体の上部斜視図で、蓋体９を閉じた状態の取っ手５５周辺を示している。図２８は、本体と蓋体の上部の一部を破断した斜視図で、蓋体９を閉じた状態の取っ手５５周辺を示している。

取っ手５５は、蓋体９の上部の裏面側に設けられ、本体１の前部上面の、取っ手５５に対向する位置には凹部８６が設けられている。

取っ手５５は、蓋体９が閉じた状態では、前面からは見えず、上方からわずかに見える程度になり、外観上、取っ手５５の存在感を抑えることができる。使用者が蓋体９を開放しようと取っ手５５に手を掛けようとした際には、本体１上面に形成した凹部８６によって手を挿入するための充分な空間が確保されるため、使い勝手を損ねることはない。凹部８６も同様に前面からは見えず、外観上、全面フラット感をかもし出すデザインが可能になる。また、上方から見た際には、凹部８６がはっきり視認できるので、蓋体９を開放する際には、取っ手５５の位置を使用者に認識させることができる。

（操作表示部の構成の説明）
図１６に示すように、蓋体９の上辺６６には、蓋５０と蓋裏板５１で囲まれた空間が形成されている。その空間には、図１７に示すように、蓋体９の上方から操作表示部１６が嵌め込まれる。操作表示部１６には、例えば使用者が、標準的な洗いからすすぎ、脱水までを行う「標準コース」や、頑固な汚れの衣類を洗う「しっかりコース」などの運転コースを上方から選択する入力手段である操作部や、ＬＥＤなどを光らせて、上方から見えるように運転状態を示す表示手段である表示部が配置される。

図１に示すように、蓋体９の上面には、操作部や表示部を配列、印刷した操作表示板６７が配設されている。図１９に示すように、操作表示板６７の裏面側には、タクトスイッチやＬＥＤ、電子回路などを装備した操作表示基板６８が締結される。操作表示板６７と操作表示基板６８の間には、使用者による表面からの操作をタクトスイッチに伝えたり、ＬＥＤの発光を表面側に導いたりする中間部材６９が挟持され、図１５に示すような操作表示部１６を構成する。

例えば、従来例のように蓋体が円形の構成の場合には、図３４に示すように、操作表示部５００は、使用者の操作性、視認性を配慮して、本体１００の上部前方に配置するのが一般的である。

しかしながら、本実施の形態のように、蓋体９が略四角形状で、横幅寸法が本体１の横幅寸法にほぼ等しい形状の場合は、操作表示部１６は、蓋体９の前面上部、蓋体９の上辺６６、本体１の天面の前部のいずれかに配設することができる。

操作表示部１６を蓋体９の前面上部に配置する構成とすると、製品の正面に操作、表示にまつわる複数の造詣が出現することになる。この構成では、蓋体９の前面を完全にフラットな形状にすることが困難で、また、正面から見える嵌合部もできるだけ減らしてすっきりさせる構造にすることが難しくなる。

また、本体１の天面前部に操作表示部１６を配置する構成とすると、操作表示部１６は、製品の前面からは蓋体９の厚み分だけ後退することになり、使用者が操作したり表示を見る利便性が悪くなり、使用勝手が悪くなる。

そこで、本実施の形態では、操作表示部１６を蓋体９の上辺６６に配置している。この構成により、蓋体９の前面は、完全なフラットな形状で、正面から見える嵌合部も下部パネル４０との分割隙間４１だけにでき、すっきりした外観が実現できる。近年、ドラム式洗濯機は、洗面台と並べて置かれることも増え、使用していない時でも他の器材と調和した設置空間を作り出すデザインが求められている。本実施の形態では、上記構成のすっきりした外観で、設置空間への調和が可能になる。また、使用者が操作表示部１６を操作する時は、操作表示部１６は、一番前面に近く、上から自然な視線で視認し、操作ができる位置に配置しているので、使い勝手も向上できる。

また、操作表示部１６を蓋体９に配置することにより、本体１から操作表示部をなくすることができ、操作表示部の配設高さ分、水槽２を上方に配置することが可能となる。水槽２を上方に配置することにより、回転ドラム３への洗濯物の出し入れ作業性を向上することができる。

なお、この構成により、操作表示部１６が配置された蓋体９と、モータ１１などの電装部品が配置された本体１との間をリード線４６及び４７で接続する必要が生じるが、図７及び図１０に示すように、蓋体９の裏面の開口部４２で、操作表示部１６からのリード線４７を本体１からのリード線４６とをコネクタ４８で接続している。この構成により、組立性が向上できる。また、カバー４３、リード線カバー４９によりリード線を防水的に覆い、洗剤液の侵入などによる劣化も防止することができる。

図１５に示すように、操作表示部１６の下部には、複数個の係止部７０が設けられ、また、図１６に示すように、係止部７０に対応する位置の蓋裏板５１には、係止部７１が設けられている。また、図１８に示すように、蓋５０には、係止部７２が設けられる。なお、図１８は、窓カバー６０を外した状態を示している。図１７は、蓋体の上辺６６に操作表示部１６を上方から挿入した状態を示している。図１７では、複数個の係止部７０、７１、７２が互いに係止していない位置にあり、これ以上下方には移動しない位置から、左方向（ｃ方向）に移動させれば、係止部７０と係止部７１及び係止部７０と係止部７２が係止状態となって所定の位置に収まる。その後、蓋体９の右側壁にサッシ部材７３を上方から挿入する。サッシ部材７３により操作表示部１６の右方向への動きを規制することにより、係止部７０、係止部７１、係止部７２が外れることを防止している。

図１８は、係止部７０と係止部７２が係止し、蓋体９の右側壁にサッシ部材７３がセットされた状態を示す。操作表示部１６の左方向の動きは、係止部７０、係止部７１、係止部７２により規制され、操作表示部１６の右方向の動きは、サッシ部材７３により規制される。係止部７０、７１、７２の係り代は５ｍｍ程度で充分なので、操作表示部１６を上方から挿入後、左方向への移動量も５ｍｍ程度と少なくてすみ、操作表示部１６の蓋体９への組立性を容易なものにできる。

更に、係止部７０、７１、７２を複数個設けることにより、操作表示部１６がこれ以上下方には移動しない所定の位置にしっかりと保持され、上方に浮くことを防止できる。操作表示部１６が上方に浮くと、図１９に示した、蓋裏板５１との嵌合隙間７４や窓カバー６０との嵌合隙間７５が大きくなる。嵌合隙間７４、７５が大きくなると、外観品位を損なうだけでなく、嵌合隙間７４、７５から液体洗剤や汚れが蓋体９の内部に侵入し、操作表示基板６８に動作不良などの問題を起こす虞もある。よって、複数個の係止部７０、７１、７２を例えば１００ｍｍ間隔程度の、浮きが横幅全域に渡って充分規制できる間隔で設けることにより、横幅全域に渡って嵌合隙間７４、７５を小さく抑えることができ、デザイン的に優れた信頼性の高い操作表示部１６を提供できる。なお、蓋体９の左側壁にもサッシ部材７６を設け、塗装などで本体１の色と変えて、デザイン的なインパクトを与えた構成にすることもできる。

操作表示部１６の横幅は、蓋体９の横幅Ｗ１とほぼ同じの広いスペースが取れるが、縦幅Ｗ３は、図１５に示すように、蓋体９の厚みしか取れない。これに対し、蓋体９の厚みは、本体１側のスペースを確保するために、コンパクトに抑えたいという制約がある。その制約の中で、複数の運転コースや、選択ボタンに対応した洗い時間などの表示を見易く配列するためには、ある程度の厚みが必要となる。よって、上述した複数個の係止部７０、７１、７２は、一般的なビス締結に比べて省スペースで形成できる。省スペース化により操作表示部１６のスペースに活用できるので、より見易い配置が可能になる。また、ビス締結をしなくても、サッシ部材７３により操作表示部１６の蓋体９からの外れを防止で
きるので、蓋体９との嵌合隙間も小さく抑えることができる。

（下部パネルの説明）
図２９は、下部パネル４０を開放した状態の斜視図である。図３０は、下部パネル４０の左側の連結部を示す斜視図、図３１は、下部パネル４０の右側の連結部を示す斜視図である。図３２は、下部パネル４０の左側の連結部の組立状態を説明する斜視図である。図３３は、下部パネル４０の左側の連結部の組立状態を説明する斜視図である。

本体１の前部枠体５には、蓋体９の下方位置に下部パネル４０が回動自在に支持されている。本体１の前部枠体５の下部には、水槽２からの排水をろ過する排水フィルター７９が配設されており、下部パネル４０は、排水フィルター７９を覆っている。下部パネル４０は、本体１の横幅寸法Ｗ２にほぼ等しい横幅寸法に形成されている。

図３０に示すように、下部パネル４０の左下部には、下部パネル４０側面に向かって左軸部８９が形成されている。左軸部８９は、外形形状が非円形状に形成され、ダンパー装置（図示せず）が内蔵されている。左軸部８９に隣接して先端が左軸部８９側に屈曲したＬ字状の爪部９０が形成されている。また、左軸部８９に対して爪部９０と対向する位置に下部パネル４０側面側になるに従って漸次低くなる傾斜リブ９１が形成されている。

本体１の前部枠体５には、下部パネル４０の左軸部８９が挿入される左軸受部９２が設けられている。左軸受部９２側面には、外側になるに従って漸次突出する傾斜面９３が形成されている。また、左軸受部９２の外側端面には、規制リブ９４が突出形成されている。

図３１に示すように、下部パネル４０の右下部には、左軸部８９方向に向かって円柱状の右軸部９５が突出形成されている。本体１の前部枠体５には、右軸部９５が挿入される右軸受部９６が形成されている。

下部パネル４０の左軸部８９と右軸部９５を左軸受部９２と右軸受部９６に挿入し、下部パネル４０を図３０及び図３１中左方向にスライドさせる。下部パネル４０のスライドとともに、左軸部８９に隣接する爪部９０が左軸受部９２側面に沿って移動し、傾斜面９３を乗り越えて、左軸受部９２の外側端面に係止する。爪部９０が左軸受部９２の外側端面に係止することにより、下部パネル４０が外れる方向に移動するのを阻止する。

下部パネル４０を回動することにより排水フィルター７９が露出され、排水フィルター７９を着脱することにより、排水フィルター７９に付着した糸くず等を除去することができる。

下部パネル４０は、左軸部８９にダンパー装置が内蔵されているので、下部パネル４０を回動する際には、ダンパー装置が機能し、左軸部８９の回転に抵抗が加わり、開閉速度が減衰される。下部パネル４０の開閉速度が低下することにより、下部パネル４０の破損を防止し、安全に開閉することができる。

下部パネル４０は、開放状態で、爪部９０が規制リブ９４に当接し、下部パネル４０の回動が規制される。この状態では、傾斜リブ９１が左軸受部９２に当接している。下部パネル４０の回動が規制された状態で、さらに下部パネル４０を回動させる方向に力が加わった場合には、傾斜リブ９１が左軸受部８９に当接しているため、傾斜リブ９１によって下部パネル４０が図３２中右方向に移動する。爪部９０が左軸受部９２の外側端面に係止しているが、図３３に示すように、下部パネル４０が移動するにつれて爪部９０が左軸受部９２の外側端面から外れるように撓んで変形する。下部パネル４０をさらに回動すると
、爪部９０が変形して左軸受部８３の外側端面から外れ、下部パネル４０が本体１から取り外される。

以上のように、本実施の形態では、下部パネル４０の開放状態で、下部パネル４０を開く方向に力が加わった場合には、下部パネル４０が破損することなく、取り外される。従って、誤使用等により過度な荷重が加わっても、下部パネル４０の破損を防止して、再取り付けが可能となる。

なお、本実施の形態では、蓋体９は、図に示すように、四角形状に形成しているが、一部が切りかかれた、或いは、一部が膨出した形状に形成されてもよい。

また、蓋体９の上面に操作表示部１６を配置したが、操作表示部１６を蓋体９の前面上部に配設してもよい。

本体１の前部枠体５の下部に、水槽２からの排水をろ過する排水フィルター７９を配設し、排水フィルター７９を下部パネル４０により覆う構成としたが、制御回路等の他の構成部品を配設し、その構成部品を下部パネルにより覆う構成としてもよい。なお、この場合、下部パネルが覆う構成部品によっては、下部パネルは容易に開放できない構成とする必要がある。

以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、本体前面をフラットに構成して段差、隙間を無くすことで、デザイン性を向上できる。また、互いに離した２ヶ所の連結部材により蓋体を本体と堅牢に支持でき、蓋体閉塞時の水封性を確保できる。また、蓋体上辺に設けた操作表示部を上方から操作、表示させることで、デザイン的に本体前面をすっきりさせるとともに、操作性も向上できる。

１ 本体
２ 水槽
３ 回転ドラム
５ 前部枠体
６ 開口部
９ 蓋体
１６ 操作表示部
２１ 上連結部材
２２ 下連結部材
２３ 上アーム部
２５ 下アーム部
２４ 上支軸部
２６ 下支軸部
２７ 上軸受け部材
２８ 下軸受け部材
３３ 窓ガラス
４０ 下部パネル
４２ 開口部
４３ カバー
４４ 上面
４９ リード線カバー
５０ 蓋
５１ 蓋裏板
５５ 取っ手
５８ 飾り板
６０ 窓カバー
６４ 塗装範囲
７３ サッシ部材
８２ 透明度の高い領域

Claims (3)

1. 前方に開口部を有する本体と、
   前記開口部を開閉自在に覆う蓋体とを備え、
   前記蓋体は、
   部分的に他の部分よりも透明度の高い領域を有する窓カバーと、
   前記窓カバーの裏面側に装着され、透明材料からなる、外周が略円形状の窓ガラスと、
   前記窓カバーの裏面側の、前記窓ガラスの外周側に設けられた飾り板とを有するドラム式洗濯機。
2. 前記窓カバーの裏面には、前記飾り板の外縁に近接させた突条部が設けられ、前記透明度の高い領域が、前記突条部によって囲まれる部分に構成された請求項１に記載のドラム式洗濯機。
3. 前記窓カバーは、略四角形状に形成され、前記窓カバーの横幅寸法は、前記本体の横幅寸法と略同一寸法に形成された請求項１または請求項２に記載のドラム式洗濯機。

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