JP2017038210A - 音声通信システムの設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】通信ネットワークを経由してサーバ装置と端末装置を接続した音声通信システムで、端末装置のレンタル供用する。
【解決手段】サーバ管理者である第１操作者が、サーバ装置の端末テーブルに端末装置を登録するとともにグループテーブルに端末装置が所属可能なグループを設定する。レンタル業者である第２操作者が、顧客である第３操作者の依頼に応じて、端末装置に、その端末装置の所属するグループを指定する情報を設定する。顧客である第３操作者が、端末装置に対して音声信号を入力する。サーバ装置はグループ改廃の自由度が高いため、一時的なグループを形成して端末装置をレンタルに供用することができる。
【選択図】図１５

Description

この発明は、無線ＬＡＮなどのネットワークを用いた音声通信システムの設定方法に関し、特に端末装置をレンタルに供する方法に関する。

特許文献１には、構内の連絡システムとして、ネットワークを介したインターカムシステムが提案されている。このインターカムシステムでは、複数の端末装置（子機）をグループに所属させ、グループ内で同時相互通話を可能にしている。すなわち、主制御装置に接続されたアクセスポイント（親機）に接続された複数の端末装置が複数のグループに群分けされ、各グループ内の各端末装置が同時相互通話を行うものである。

そして、このインターカムシステムでは、あるグループに所属する端末装置が、その所属するグループを移動することができる。

特開２００７−１５１０６７号公報

しかしながら、特許文献１のシステムでは、端末装置が選択できるグループは主制御装置に予め登録されている２つのグループのいずれかであり、各端末装置のユーザが、自由に集まって任意のメンバーのグループを形成することはできなかった。また、ユーザの依頼に応じて、任意の台数を任意のグループに所属させる処理を端末装置側で簡略に行えるものではなかった。

この発明は、通信ネットワークを経由してサーバ装置と端末装置を接続した音声通信システムで、端末装置側で自由にグループの改変をできるようにすることで、端末装置のレンタル供用に適したに音声通信システムの設定方法を提供することを目的とする。

この発明の音声通信システムの設定方法は、ネットワークを介して音声信号を送受信する端末装置およびサーバ装置を有し、サーバ装置が、端末装置を登録する端末テーブルおよび端末装置が所属するグループを記憶するグループテーブルを備える音声通信システムで以下の手順が実行される。第１操作者が、端末テーブルに端末装置を登録するとともに、グループテーブルに端末装置が所属可能なグループを設定する第１手順、第２操作者が、端末装置に、その端末装置の所属するグループを指定する情報を設定する第２手順、第３操作者が、端末装置に対して音声信号を入力する第３手順。
そして、第２手順に応じて、端末装置は、中継装置に宛てて自己の所属するグループを指定する情報を送信し、中継装置は、端末装置からグループを指定する情報を受信すると、端末装置を指定されたグループに所属させる旨をグループテーブルに登録する。第３手順に応じて、端末装置は、音声信号を中継装置に送信し、中継装置は、端末装置から音声信号を受信したとき、指定されたグループに所属する他の端末装置に音声信号を転送する。

上記発明において、第１手順はサーバ装置に接続された管理装置を用いて行われ、第２手順はサーバ装置に接続されていない設定装置を用いて行われてもよい。

上記発明において、端末装置は、第１操作者から第２操作者に販売され、第２操作者から第３操作者に貸与されるものであってもよい。

上記発明において、第２操作者は、第１操作者によってサーバ装置に登録された端末装置のうち、第３操作者の依頼に応じた任意の台数を前記グループに所属させてもよい。

この発明によれば、グループ改廃の自由度が高いことから、一時的なグループを作成して端末装置を一時的なレンタルに繰り返し供用することが可能になる。

この発明の実施形態である音声通信システムの構成図である。 端末装置のブロック図である。 端末装置の記憶部に設定される記憶エリアを示す図である。 音声パケットの構成の一例を示す図である。 サーバ装置のブロック図である。 サーバ装置に設定される端末テーブルを示す図である。 サーバ装置に設定されるグループテーブルを示す図である。 サーバ装置に設定されるミキシングテーブルを示す図である。 端末装置の動作を示すフローチャートである。 サーバ装置の動作を示すフローチャートである。 サーバ装置の動作を示すフローチャートである。 端末装置をレンタルで使用する場合の手順を示す図である。 レンタル案件の一例を示す図である。 設定装置の動作を示すフローチャートである。 中間ユーザ（レンタル業者）における端末装置およびユーザグループの設定の形態の一例を示す図である。

図面を参照してこの発明の音声通信システムについて説明する。図１は、この発明の実施形態である音声通信システムの構成図である。この音声通信システムでは、ネットワーク１０を用いて、複数の端末装置１４が相互に通信を行う。端末装置１４は、無線通信用のハンディトランシーバに似た形状をしており、図２に示すようにＰＴＴ（プッシュ・トゥ・トーク）スイッチ２２０を備えている。この実施形態では、ネットワーク１０として、携帯電話機用の通信基盤設備であるＬＴＥネットワークが用いられる。ＬＴＥネットワーク１０は、各地に基地局１３を備えており、端末装置１４は、基地局１３と通信することで、ネットワーク１０にアクセスすることができる。端末装置１４は、機能面で言えば、基地局１３を介して音声パケットを送受信する無線ネットワーク機器である。ネットワーク１０には、サーバ装置１１が接続されている。中継装置であるサーバ装置１１は、端末装置１４間のネットワーク１０を経由した相互通信を中継する。すなわち、ある端末装置１４が音声信号をネットワーク１０に送出すると、サーバ装置１１がその音声信号を受信し、サーバ装置１１はその音声信号を通信相手の端末装置１４に対して転送する。中継処理の詳細は後述する。なお、本発明において、ネットワーク１０はＬＴＥネットワークに限定されない。たとえば、ＩＥＥＥ８０２．３やＩＥＥＥ８０２．１１などが用いられてもよい。

サーバ装置１１には、管理装置１２が接続されている。管理装置１２は、管理プログラムがインストールされたパーソナルコンピュータなどで構成されている。管理装置１２は、管理者の操作に応じてサーバ装置１１にアクセスし、サーバ装置１１に図６，図７に示す端末テーブル３０１、グループテーブル３０２などを設定するとともに、これらのテーブルに端末装置１４や後述のユーザグループなどを登録する。

端末装置１４は、サーバ装置１１の端末テーブル３０１（図６参照）に登録され、且つ、図３に示す端末装置１４の記憶エリア２１０〜２１３に情報が記憶されることによって、運用(通信)が可能になる。図３の記憶エリア２１０〜２１３への書き込みは、設定装置１５によって行われる。設定装置１５は、いわゆるパーソナルコンピュータに専用のアプリケーションを実行させることによって実現される。設定装置１５は、ケーブルで端末装置１４を接続して、記憶エリア２１０〜２１３に通信先アドレスなどの書き込みを行う。

すなわち、端末装置１４をサーバ装置１１に登録する処理は、サーバ管理者が操作する管理装置１２によって行われ、端末装置１４に通信先アドレスや所属グループを設定する処理は、係員またはユーザが操作する設定装置１５によって行われる。したがって、サーバ装置１１に端末装置１４を登録したのちは、係員またはユーザがその端末装置１４の通信先アドレスや所属グループを自由に設定して使用することができる。このように、係員またはユーザが端末装置１４の所属グループを自由に設定できることを利用して、係員（中間ユーザ）が端末装置１４を設定し、ユーザ（最終ユーザ）レンタルすることも可能である。このレンタルの方式については後で詳述する。

この音声通信システムでは、サーバ装置１１が、端末装置１４から前触れなく送信されてくる音声パケット（ＲＴＰパケット）を受信し、この音声パケットに書き込まれている通信制御情報に基づいて、転送先である通信相手の端末装置１４のアドレスを割り出し、このパケットの音声信号をその通信相手の端末装置１４に配信する。これにより、ネットワーク１０を介した音声通信であるにもかかわらず、ＳＩＰ手順のような通信確立手順を不要にしている。すなわち、この音声通信システムでは、ユーザが、ダイヤリングのような呼び出し操作をしなくても、端末装置１４のＰＴＴスイッチ２２０をオンしてマイク２４０に向けて話せば、この音声信号が通信相手の端末装置１４に伝達される。これにより、ユーザは、従来の無線通信のトランシーバと同じような使用感でネットワーク１０を介した音声通信を行うことができる。

この音声通信システムにおいて、端末装置１４が実行可能な通信形態は、個別通信、グループ通信および全体通信である。個別通信は、１台の端末装置１４（呼出端末装置）が他の１台の端末装置を呼び出して行う、一対一の通信形態である。グループ通信は、呼出端末装置１４がグループを呼び出し、そのグループに所属する端末装置間で相互に通信する形態である。グループ通信の呼び出しは、そのグループに所属する端末装置１４ができるほか、そのグループに所属しない端末装置１４もすることができる。そのグループに所属しない端末装置１４がクループ通信の呼び出しをした場合、その呼び出しによる一連の通信（通信セッション）の間のみ、呼び出しをした端末装置１４もそのグループ通信に参加することができる。この通信形態を、以下、拡張グループ通信と呼ぶ。また、全体通信は、全端末装置１４を対象としたグループ通信であり、呼出端末装置１４が全体を呼び出し、全端末装置間で相互に通信する。

グループ通信のグループは、サーバ装置１１のグループテーブル３０２（図７参照）に登録されている。このグループの登録は、管理装置１２によって行われる。グループには、通常グループとユーザグループがある。通常グループは、予め固定的に、所属する端末装置１４（所属端末）が登録されたグループである。ユーザグループは、グループ枠のみ設定され、所属する端末装置１４が予め登録されていない（イニシャル状態では所属端末無しの）グループである。なお、ユーザグループが本発明の「グループ」に対応する。

端末装置１４が、サーバ装置１１に所属するユーザグループを指定する情報を含む音声パケットを送信することで、サーバ装置１１は、その端末装置１４を指定されたユーザグループに所属させる。図４に示すようにデータ本体の通信制御情報には、所属するユーザグループを指定する情報であるユーザグループ番号が含まれているため、端末装置１４のユーザグループが変更されたのち、通常の音声通信が行われれば、サーバ装置１１においてもユーザグループの登録が変更される。なお、端末装置１４のユーザグループが変更されたのち、係員またはユーザが一瞬ＰＴＴボタン２２０をオンして（Ｋｅｒｃｈｕｎｋ）、短い音声パケットを送信することでユーザグループの登録を変更してもよい。

複数の端末装置１４を同じユーザグループに所属させることにより、そのグループのメンバー（所属端末）間でメンバーでない端末装置１４を排除して通信をすることができる。なお、端末装置１４のユーザグループ番号２１３が０に設定されると、この端末装置１４はそれまで所属していたユーザグループから離脱する。

図２は、端末装置１４のブロック図である。上述したように、端末装置１４は、機能面から言うと、ＬＴＥネットワーク１０の基地局１３を介して音声パケットを送受信する無線ネットワーク機器である。制御部２０は、マイクロプロセッサで構成され、端末装置１４の動作を制御する。制御部２０は、図３に示すデータが記憶される記憶部２１を有している。制御部２０には、操作部２２、表示部２３、オーディオ回路２４およびネットワーク通信部２５が接続されている。操作部２２は、ＰＴＴスイッチ２２０などのキースイッチを含み、ユーザの操作を受け付けてその操作信号を制御部２０に入力する。表示部２３は液晶ディスプレイを含む。液晶ディスプレイには、ユーザの操作によって選択された通信相手の識別番号や着信した通信相手の識別番号などが表示される。

オーディオ回路２４は、マイク２４０およびスピーカ２４１を有している。制御部２０は、受信した音声パケットをデコードしてオーディオ回路２４に入力する。オーディオ回路は、このデコードされたオーディオ信号をアナログ信号に変換してスピーカ２４１から出力する。また、オーディオ回路２４は、マイク２４０から入力された音声信号をデジタル信号に変換して制御部２０に入力する。制御部２０は、このデジタルオーディオ信号を音声パケット化してネットワーク通信部２５に入力する。ネットワーク通信部２５は、ＦＤＤ−ＬＴＥ（Frequency Divition Duplex Long Term Evolution）に準拠した通信方式で無線通信を行う回路を有する。ネットワーク通信部２５は、制御部２０から入力されたパケットを基地局１３に向けて送信する。以上の機能により、ユーザがＰＴＴスイッチ２２０を押しながらマイク２４０に向けて音声を発すると、この音声信号が、音声パケットに編集されてサーバ装置１１に送信される。また、ネットワーク通信部２５は、基地局１３を経由してサーバ装置１１から受信したパケットを制御部２０に入力する。

端末装置１４は、ＰＴＴスイッチ２２０とともにＶＯＸ回路２４２を有している。ＶＯＸ回路２４２とは、マイク２４０の入力レベルとその持続時間に基づいてユーザの通話音声（音声信号）が入力されたか否かを判定し、通話音声が入力されたと判定された場合に装置をＰＴＴスイッチ２２０がオンされた場合と同じ通信状態に切り換える回路である。端末装置１４は、モード設定により、送信オン／オフの切り換えを、ＰＴＴスイッチ２２０のオンおよびＶＯＸ回路２４２の一方または両方に基づいて用いて行う。

一般の無線通信トランシーバは、送信状態の時に無線信号の受信を行うことができないシンプレックス方式であるのに対し、端末装置１４は、音声信号の送信と受信を同時に並行して行うフルデュプレックス方式の通信が可能である。この機能は、端末装置１４が、ネットワーク１０を介して音声パケットを高速に送受信するネットワーク通信端末であることによる。ただし、端末装置１４は、フルデュプレックス通信を行う場合であっても、無音の音声パケットを送信し続けることがないように、ＰＴＴスイッチ２２０またはＶＯＸ回路２４２の機能により、通話音声が入力されたときのみ音声パケットを編集および送信する。

図３は、記憶部２１に設定される記憶エリアを示す図である。端末番号２１０は、この端末装置１４の識別情報であり、１乃至複数桁の数値で表現される。この端末番号は、サーバ装置１１の端末テーブル３０１（図６参照）に登録される番号と対応しており、端末装置１４から変更できないものである。個別通信アドレス２１１には、個別に通信可能な端末装置１４の端末番号が記憶される。グループ通信アドレス２１２には、通信および所属可能なグループのグループ番号が記憶される。また、所属グループ番号２１３は、この端末装置１４が所属しているグループ（ユーザグループ）の番号である。このうち、個別通信アドレス２１１、グループ通信アドレス２１２および所属グループ番号２１３は、端末装置１４に対して設定装置１５から設定される。

ここで、図４を参照して、端末装置１４−サーバ装置１１間で送受信される音声パケットの構成を説明する。音声パケットはヘッダおよびデータ本体（ペイロード）からなる。ヘッダには宛先ＩＰアドレス(destination address)、宛先ポート番号、発信元ＩＰアドレスおよび発信元ポート番号が含まれている。端末装置１４からサーバ装置１１に送信される音声パケットの場合、宛先ＩＰアドレスはサーバ装置１１のＩＰアドレスであり、送信元アドレスは端末装置１４のＩＰアドレスである。また、サーバ装置１１から端末装置１４に送信される音声パケットの場合、宛先ＩＰアドレスは端末装置１４のＩＰアドレスであり、送信元アドレスはサーバ装置１１のＩＰアドレスである。ポート番号は、各機器において、この音声通信を行うプログラムに対応している。データ本体には、デジタル化された音声信号とともに、通信制御情報が含まれている。通信制御情報は、呼出種別、呼出ＩＤ，発信ＩＤおよびユーザグループ番号を含んでいる。呼出種別は、この音声パケットがどの通信種別（個別通信、グループ通信、全体通信）のものであるかを識別する情報である。呼出ＩＤは、通信相手(target device)を識別する情報であり、個別通信の場合、その端末装置１４の端末番号が用いられ、グループ通信の場合、そのグループのグループ番号が用いられる。

発信ＩＤは、音声信号の発信元を示す情報である。端末装置１４からサーバ装置１１に送信される音声パケットの場合、発信ＩＤには、その端末装置１４の端末番号が書き込まれる。端末装置１４から音声パケット化されて送信された音声信号は、サーバ装置１１で別の音声パケットに載せ換て通信相手の端末装置１４に転送される。通信相手の端末装置１４においても、受信した音声信号の発信元が判るように、サーバ装置１１から端末装置１４に転送される音声パケットの発信ＩＤにはその音声信号を送信してきた端末装置１４の端末ＩＤが書き込まれる。グループ通信の場合、複数の端末装置１４から受信した音声信号をミキシングした信号をパケット化して端末装置１４に転送する場合があるが、この音声パケットの発信ＩＤはクリアされてもよく、グループ番号が書き込まれてもよい。

グループ通信の場合、グループ通信に参加している複数の端末装置１４から受信した音声信号をミキシングして、グループ通信に参加している各端末装置１４に転送するが、音声信号を送信した端末装置１４に自装置が送信した音声信号が戻ってこないように、ミキシングは各端末装置１４ごとに別々に行われる。すなわち、音声信号を送信していない端末装置１４に対しては、受信した全ての音声信号をミキシングしたものを転送し、音声信号を送信してきた端末装置１４に対しては、その端末装置１４が送信した音声信号を外して、それ以外の音声信号をミキシングしたものを転送する。これにより、端末装置１４で自装置が送信した音声信号のエコーが生じないようにしている。

グループ通信を行う場合、グループに属する端末装置１４の構成は、固定的ではなく、そのときの各端末装置１４の通信の状況に応じて柔軟に増減される。詳細は図６のテーブルを参照して説明する。

図５は、サーバ装置１１のブロック図である。サーバ装置１１は、制御部３０、記憶部３１およびネットワーク通信部３２を有している。記憶部３１は、たとえばハードディスクやＲＡＭなどで構成され、図６〜図８に示す各種のテーブルや各端末装置１４の設定データなどが記憶される。制御部３０は、端末装置１４のセットアップや音声信号のミキシングなどを行う。ネットワーク通信部３２は、ネットワーク１０を介した端末装置１４および管理装置１２との通信を制御する。

図６、図７および図８は、サーバ装置１１の記憶部３１に設けられるテーブルを示す図である。

図６は、端末テーブル３０１を示す図である。端末テーブル３０１は、サーバ装置１１が端末装置１４を管理するためのテーブルである。各端末装置１４は、各々ユニークに振られている識別番号（端末番号）で識別される。端末テーブル３０１には、端末番号ごとにアクティブフラグおよび設定データの格納アドレスが記憶されている。アクティブフラグは、端末装置１４が、ネットワーク１０に接続され、通信可能であることを示すフラグである。設定データは、たとえば、プログラムの更新データ（ファームウェア）などである。

図７は、グループテーブル３０２を示す図である。グループテーブル３０２は、サーバ装置１１がグループを管理するためのテーブルである。図７（Ａ）は、イニシャル状態のグループテーブル３０２を示し、図７（Ｂ）は、ユーザグループが利用されている状態のグループテーブル３０２を示す。各グループは、各々ユニークに振られているＩＤ（グループ番号）で識別される。グループテーブル３０２には、グループごとに、そのグループ番号、グループ種別、および、そのグループに所属する端末装置１４（所属端末装置）の端末番号が記憶されている。グループ種別は、通常グループまたはユーザグループである。通常グループは、予め所属端末が決められているグループである。ユーザグループは、端末装置１４から受信したユーザグループ情報に応じて所属端末が登録されるグループである。この実施形態では、ユーザグループは、１０００および１００１の２つが設定されている。図７（Ａ）では、ユーザグループに登録されている端末装置１４は無しである。図７（Ｂ）では、ユーザグループ１０００に３番の端末装置１４−３と６番の端末装置１４−６が登録されている。この登録の代わりに、通常グループ００１０、００１１における端末装置１４−３、１４−６の登録が一時的に削除されている。これにより、ユーザグループ１０００に移動した端末装置１４−３、１４−６のユーザは、他の通信に邪魔されることなく、端末装置１４−３、１４−６のみで通信することができる。なお、ユーザグループに登録される端末装置１４の台数は２台に限定されない。また、ユーザグループに登録された端末装置１４を通常グループから一時的に削除しなくてもよい。

図８はミキシングテーブル（セッションテーブル）３０３を示す図である。ミキシングテーブル３０３は、サーバ装置１１が通信セッションを管理するためのテーブルである。通信セッションとは、サーバ装置１１を中継装置とした複数の端末装置１４間の通信状態のことである。ミキシングテーブル３０３は、複数の行を有しており、各行に１つの通信セッションの情報が記憶される。サーバ装置１１は、端末装置１４から音声信号（音声パケット）を受信したとき、ミキシングテーブル３０３を参照してその音声信号がどの通信セッションのものかを判断する。

サーバ装置１１が、端末装置１４から最初の音声パケットである呼出音声パケットを受信したとき、この音声パケットに基づく通信セッションがミキシングテーブル３０３に登録される。

ミキシングテーブル３０３には、各通信セッションについて、セッション番号、発呼端末番号、参加端末番号、追加端末番号、除外端末番号、および、残保持時間（Ｔ１）の項目が設けられる。セッション番号は、この通信セッションを識別する番号である。発呼端末番号は、この通信セッションの最初の音声パケット（呼出音声パケット）を送信した端末装置１４（発呼端末装置）の端末番号である。セッション番号は、通信セッションごとにユニークな値であればよいが、この実施形態では、上記呼出音声パケットに書き込まれていた通信相手識別番号が用いられる。セッション番号として端末番号が登録されている通信セッション（たとえば「１９」）が、個別通信の通信セッションである。個別通信とは、１対１の個別の端末装置１４同士の通信である。セッション番号としてグループ番号が登録されている通信セッション（たとえば「００１２」）が、グループ通信の通信セッションである。グループ通信とは、複数の端末装置１４（一般的には３台以上）が相互に音声信号を交換する通信である。

参加端末番号は、この通信セッションに参加している端末装置１４の端末番号の一覧である。参加端末番号に端末番号が登録されている或る端末装置１４から音声パケットが送信されてきた場合、制御部３０は、この音声パケットを、参加端末番号に端末番号が登録されている他の端末装置１４に転送し、参加端末装置間の相互通信を実現する。

グループ通信セッションの場合、参加端末番号は、発呼端末装置の端末番号および通信相手に指名されたグループに属する端末装置１４の端末番号となる。ただし、そのグループに所属していてもアクティブでない端末装置１４や別の個別通信セッションを行っている端末装置１４は、このグループ通信セッションに参加できないため、それらの端末装置１４の端末番号は参加端末番号から除外される（除外端末番号の欄に登録される）。なお、ユーザグループに移動したことにより、グループから一時的に削除された端末装置１４の端末番号は、グループの所属端末とは扱われず、グループ通信セッションの除外端末番号の項目には記載されない。

発呼端末装置が、このグループに所属していない端末装置１４であった場合、すなわち、端末装置１４が、自局の属するグループ以外のグループを呼び出した場合（拡張グループ通信）、その端末装置１４の端末番号も参加端末番号として登録される。同時に臨時にメンバー登録された追加端末装置として、その端末番号が追加端末番号の欄にも登録される。すなわち、このグループ通信セッションでは、発呼端末装置は、グループに所属していなくてもそのグループに所属する端末装置１４と同様にその通信セッションに参加している端末装置１４（参加端末装置）として扱われる。なお、ミキシングテーブル３０３の項目のうち、追加端末番号、除外端末番号の欄は必須ではない。参加端末番号の欄に対する端末番号の追加、除外のみでもテーブルの管理が可能である。

個別通信セッションの場合、参加端末番号として、発呼端末装置の端末番号と通信相手の端末装置１４の端末番号が登録される。一対一通信であるため、追加端末番号および除外端末番号は登録されない。

また、保持時間は、参加端末装置から音声パケットが送信されてこない状態で、この通信セッションを解消せずに保持する時間である。サーバ装置１１における各通信セッションの保持時間は、たとえば３０秒に設定される。ミキシングテーブル３０３の保持時間タイマ（ＴＳ）は、音声パケットが送信されてこないとき、保持時間の経過をカウントするタイマである。保持時間タイマＴＳは、制御部３０による処理（図１１参照）で、音声パケットが送信されてこないとカウントダウンされ、且つ、音声パケットが送信されてくれば３０秒にリセットされる。参加端末装置から音声パケットが３０秒間送られて来ないことによりタイマＴＳがタイムアップした場合、この通信セッションは解消され、ミキシングテーブル３０３からこの通信セッションの情報が消去される。

以上の例では、グループ通信セッションにおいて、ミキシングテーブル３０３の参加端末装置の項目には、所属端末装置以外では発呼端末装置が追加で登録され、所属端末装置であっても非アクティブな端末装置１４および他の通信セッションを行っている端末装置１４が除外される。しかし、参加端末装置の項目に追加で登録される端末装置１４、および、除外される端末装置１４はこれらに限定されない。

或る参加端末装置が、グループ通信セッションの途中で他の通信セッション（個別通信セッション）を開始すると、その時点で、そのグループ通話セッションの参加端末装置から除外される。すなわち、その端末装置１４の端末番号が、参加端末番号の欄から除外端末番号の欄に移動される。

また、通信セッションが継続されるためには、各端末装置１４においても保持時間を計時する必要がある。端末装置１４の保持時間（Ｔ１）は、本実施形態では５秒が設定されており、サーバ装置１１の保持時間（ＴＳ＝３０秒）よりも短くなっている。ユーザは、ＰＴＴスイッチ２２０をオフしたのち、５秒が経過すると、サーバ装置１１でその通信セッションが維持されていても、所定操作により他の通信セッションを開始することができる。端末装置１４の保持時間（Ｔ１）は、３０秒以上にも設定可能である。

また、ミキシングテーブル３０３を、実行中ミキシングテーブルと退避テーブルからなる２つのテーブルに分けてもよい。実行中ミキシングテーブルは、現在ミキシングを行っているセッションが登録されるテーブルであり、高速なメモリ上に形成される。通信（音声信号の送受信）が途絶えたセッションは、２００ミリ秒程度の短時間で退避テーブルに転記され、退避テーブルで保持時間（Ｔ１）だけ保持される。保持時間中に再度通信（音声信号の送受信）が発生すると、そのセッションは再度実行中ミキシングテーブルに転記され、ミキシングの実行に用いられる。これにより、各端末装置１４のミキシングテーブル３０３からの開放を早くしている。

ユーザは、端末装置１４のユーザグループを変更したとき、短くＰＴＴスイッチ２２０を押すことで、音声パケットを短く送信することができ、実際に通信することなくユーザグループの変更のみをサーバ装置１１に登録することができる。また、ユーザグループが変更されたのち何も操作されなくても、端末装置１４は、上述の所定のタイミングに、サーバ装置１１との間でレジストの更新処理を行うため、このときにユーザグループの変更がサーバ装置１１に登録される。

図９は端末装置１４の制御部２０によって実行される通信制御処理を示すフローチャートである。この処理は２０ミリ秒毎に繰り返し実行される。この処理では、ＰＴＴスイッチ２２０のオン／オフや音声パケット（ＲＴＰパケット）の受信に応じて、現在の通信の状態（ステータス）を割り出す。ここで、このフローチャートで用いられるフラグ、タイマ類は以下のとおりである。

ＰＴＴ：プッシュ・トゥ・トーク・スイッチ（ＰＴＴスイッチ）２２０の略記であるが、ＰＴＴスイッチ２２０のオン／オフに限定されず、ＶＯＸ回路による送信信号のオン／オフも含んでいる。
ＮＣ０：ユーザの操作によって選択された通信相手の識別番号（端末番号／グループ番号）、通信セッションが確立される最初の音声パケット（呼出音声パケット）に書き込まれ、セッション番号（ＮＣ１）となる。
ＮＣ１：セッション番号（呼出ＩＤ）、実行中の通信セッションを識別する番号
ＦＣ：通信セッションフラグ（この端末装置１４が通信セッションに参加していることを示すフラグ）
ＦＴ：通信中フラグ（音声パケットの送信中または受信中であることを示すフラグ）
Ｔ１：保持時間タイマ（通信セッションの保持時間（５秒）を計時するタイマ）

Ｓ１０〜Ｓ２１は音声パケットの送信管理処理である。制御部２０は、ＰＴＴスイッチ２２０の状態を判断する（Ｓ１０）。制御部２０は、ＰＴＴスイッチ２２０がオンしている場合、処理をＳ１１に進める。ＰＴＴスイッチ２２０がオンしていない場合、処理をＳ２１に進める。

Ｓ１１では、制御部２０は、通信セッションフラグＦＣがセットされているか否かを判断する。通信セッションフラグＦＣがセットされていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、今回のＰＴＴスイッチ２２０のオンによって作成される音声パケットは呼出音声パケットである。制御部２０は、通信セッションフラグＦＣ、および、音声パケットを送受信中であることを示す通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ１２）。制御部２０は、ユーザによって選択された通信相手番号ＮＣ０を通信セッション番号ＮＣ１に転記し（Ｓ１３）、この通信セッション番号ＮＣ１およびエリア２１３に記憶されているユーザグループ番号が書き込まれた音声パケットを作成し（Ｓ１４）、この音声パケットをサーバ装置１１宛に送信する（Ｓ１５）。この呼出音声パケットの送信により、サーバ装置１１により通信セッションが開始される。制御部２０は、保持時間タイマＴ１を５秒にリセットしたのち（Ｓ１６）、Ｓ３０以下の音声パケットの受信管理処理に処理を進める。

Ｓ１１で、通信セッションフラグＦＣが既にセットされている場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部２０は、通信中フラグＦＴがセットされているか否か、すなわち、現在音声パケットの送信または受信中であるかを判断する（Ｓ１７）。通信中フラグＦＴがセットされていない場合（Ｓ１７でＮＯ）、制御部２０は、通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ１８）。処理がＳ１１→Ｓ１７→Ｓ１８に進むのは、既に開始された通信セッションが維持されている状態で、新たな音声パケット（ユーザの通話音声）の送信を開始する場合である。Ｓ１９では、既に開始されている通信セッションを継続して、その通信セッションに対して今回の音声パケットを返信するか（Ｓ１９でＮＯ）、先の通信セッションから離脱して、新たな通信相手に今回の音声パケットを送信する、すなわち新たな別の通信セッションを確立するか（Ｓ１９でＹＥＳ）を判断する。この判断は、例えば、今回のＰＴＴスイッチ２２０オンの直前のユーザによる操作、例えば通信相手の選択操作など、が行われたか否かに応じて判断すればよい。ユーザによって新たな通信相手の選択操作が行われた場合には、Ｓ２０の処理で、その選択された通信相手に対する新たな通信セッションを確立する処理を行えばよい。

通信セッションを更新する場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、制御部２０は、そのとき選択されている通信相手番号ＮＣ０を通信セッション番号ＮＣ１に転記して（Ｓ２０）、Ｓ１４に処理を進める。既に開始されている通信セッションを継続する場合（Ｓ１９でＮＯ）、制御部２０は、Ｓ１９からそのままＳ１４に処理を進める。

Ｓ１０において、ＰＴＴスイッチ２２０がオンされていない場合（Ｓ１０でＮＯ）、制御部２０は、通信中フラグＦＴをリセットする（Ｓ２１）。なお、通信中フラグＦＴが既にリセットされている場合にはそのままでよい。こののち、制御部２０は、Ｓ３０以下の音声パケットの受信管理処理に処理を進める。

制御部２０は、Ｓ３０で、ネットワーク１０を介して音声パケットを受信したか否かを判断する。制御部２０は、音声パケットを受信した場合、処理をＳ３１に進める。音声パケットを受信していない場合、処理をＳ４０に進める。

Ｓ３１では、制御部２０は、通信セッションフラグＦＣがセットされているか否かを判断する。通信セッションフラグＦＣがセットされていない場合（Ｓ３１でＮＯ）、今回新たな通信セッションが確立され、その最初の音声パケットが送信されてきたと判断し、通信セッションフラグＦＣおよび通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ３３）。ＦＴフラグは、現在音声パケットを送受信中であることを示すフラグである。制御部２０は、その音声パケットに含まれている通信相手番号を通信セッション番号ＮＣ１に転記する（Ｓ３４）。制御部２０は、音声パケットをオーディオ回路２４に出力し（Ｓ３５）、保持時間タイマＴ１を５秒にリセットする（Ｓ３６）。

Ｓ３１で、通信セッションフラグＦＣが既にセットされている場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、制御部２０は、今回の音声パケットの受信に対応して通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ３２）。なお、通信中フラグＦＴが既にセットされている場合にはそのままでよい。こののち、制御部２０は、処理をＳ３５に進める。

Ｓ３０において、音声パケットを受信しなかった場合（Ｓ３０でＮＯ）、制御部２０は、通信セッションフラグＦＣがセットされているか否かを判断する（Ｓ４０）。通信セッションフラグＦＣがセットされている場合（Ｓ４０でＹＥＳ）、制御部２０は、Ｓ４１以下の処理を実行する。通信セッションフラグＦＣがセットされていない場合（Ｓ４０でＮＯ）、制御部２０は、そのまま処理を終了する。

Ｓ４１では、制御部２０は、通信中フラグＦＴがセットされているか否かを判断する。通信中フラグＦＴがセットされている場合（Ｓ４１でＹＥＳ）、制御部２０は、そのまま処理を終了する。通信中フラグＦＴがセットされていない場合（Ｓ４１でＮＯ）、すなわち、通信中フラグＦＴはリセットされているが通信セッションフラグＦＣがセットされた状態の場合、制御部２０は、保持時間タイマＴ１を１カウント（２０ミリ秒分）減算する（Ｓ４２）。そして、この減算で保持時間タイマＴ１が０になったか否かを判断する（Ｓ４３）。保持時間タイマＴ１が０になった場合（Ｓ４３でＹＥＳ）、制御部２０は、通信セッションを解消するために、通信セッションフラグＦＣをリセットする（Ｓ４４）。Ｓ４３において、保持時間タイマＴ１が未だ０よりも大きい場合（Ｓ４３でＮＯ）、制御部２０は、そのまま処理を終了する。

図１０および図１１は、サーバ装置１１の動作を示すフローチャートである。図１０は、音声パケット受信時の処理を示している。図１１は、ミキシングテーブル管理処理を示している。

図１０において、制御部３０は、端末装置１４から音声パケットを受信すると（Ｓ５０）、その音声パケットからその端末装置１４に設定されているユーザグループ番号を読み出す（Ｓ５１）。読みだしたユーザグループ番号が“０”でない場合（Ｓ５２でＮＯ）、グループテーブル３０２の読みだしたユーザグループ番号の項目にこの端末装置１４の端末番号を登録し、この端末装置１４が所属している通常グループから一時的にこの端末装置１４の端末番号を削除する（Ｓ５３）。逆に、読みだしたユーザグループ番号が“０”の場合（Ｓ５２でＹＥＳ）、グループテーブル３０２のユーザグループの項目からこの端末装置１４の端末番号を削除し、通常グループからの一時的な削除を解除して、通常グループに復帰させる（Ｓ５４）。なお、Ｓ５３、Ｓ５４の処理は、音声パケットに書き込まれているユーザグループ番号に変更があった場合のみ行えばよい。

発信元端末番号および通信相手番号で識別される通信セッションが、既にミキシングテーブル３０３に登録されているかを判断する（Ｓ６０）。通信セッションが既にミキシングテーブル３０３に登録されている場合（Ｓ６０でＹＥＳ）、制御部３０は、ミキシングテーブル３０３の参加端末番号に基づき、受信した音声パケットに含まれている音声信号を通信セッションに参加している端末装置１４宛に転送する（Ｓ６６）。そして、ミキシングテーブル３０３のその通信セッションの保持時間タイマＴＳを３０秒にリセットする（Ｓ６７）。

受信した音声パケットの通信セッションが、ミキシングテーブル３０３に登録されていない場合（Ｓ６０でＮＯ）、すなわち、この音声パケットが呼出音声パケットであった場合、この呼出音声パケットに基づく新たな通信セッションをミキシングテーブル３０３に登録する（Ｓ６１）。このとき、通信相手番号がセッション番号として登録され、この音声パケットの送信元の端末装置１４の端末番号が発呼端末番号として登録される。参加端末番号としては、個別通信セッションの場合、通信相手番号および発呼端末番号が登録され、グループ通信セッションの場合、発呼端末番号および通信相手番号のグループに所属する端末装置１４の端末番号が登録される。また、発呼端末装置がグループに所属していない場合には、発呼端末番号は追加端末番号にも登録される。さらに、グループに所属している端末装置１４のうち、非アクティブ、他の通信セッションに参加中などでこの通信セッションに参加できないものがある場合、その端末番号は参加端末番号の項目から除外され、除外端末番号の項目に転記される。

制御部３０は、受信した音声パケットの音声信号を、その通信セッションに参加している端末装置１４宛に転送する（Ｓ６２）。その通信セッションに参加している端末装置１４は、ミキシングテーブル３０３に登録されているその通信セッションの参加端末番号から決定される。

制御部３０は、Ｓ６１で確立された通信セッションに参加したことにより、既に登録されている通信セッションの参加端末装置から除外される端末装置１４があるかを判断する（Ｓ６３）。該当する端末装置１４が存在する場合（Ｓ６３でＹＥＳ）、当該先に確立されていた通信セッションの参加端末番号からこの端末装置１４の端末番号を削除する（Ｓ６４）。除外された端末番号は、除外端末番号に転記される。このようにして各通信セッションの参加端末装置を最適化する。

図１１のミキシングテーブル管理処理は、定期的（たとえば２０ミリ秒毎）に繰り返し実行される。制御部３０は、まずミキシングテーブル３０３の先頭行の通信セッションを指定する（Ｓ７０）。制御部３０は、指定された通信セッションの保持時間タイマＴＳを１カウント（２０ミリ秒分）減算し（Ｓ７１）、この減算で保持時間タイマＴＳが０になったか否かを判断する（Ｓ７２）。保持時間タイマＴＳが０になった場合（Ｓ７２でＹＥＳ）、制御部３０は、この通信セッションは終了したとして、この行の通信セッションを消去する（Ｓ７３）。

制御部３０は、以上の処理をミキシングテーブル３０３の最終行になるまで順次行うことで（Ｓ７４、Ｓ７５）、ミキシングテーブル３０３の管理を行う。

以上の構成の音声通信システムにおいて、各端末装置１４が所属するユーザグループを設定装置１５から設定できることから、以下の形態で端末装置１４をレンタルに供することができる。すなわち、「サーバ管理者が、管理装置１２を用いて複数（たとえば１００台）の端末装置１４を端末テーブル３０１に登録するとともに、複数（たとえば２０）のユーザグループをグループテーブル３０２に登録する。この複数の端末装置１４を中間ユーザ（レンタル業者）に引き渡す（販売する）。中間ユーザが、最終ユーザ（顧客）からのレンタル依頼に合わせて必要な台数の端末装置１４を一つのユーザグループに所属させ、これらの端末装置１４がユーザグループ内で相互通信できるようにする。このように設定された必要台数の端末装置１４を最終ユーザにレンタルする。」以下、図面を参照してこの手順について詳細に説明する。

図１２を参照して、この音声通信システムの端末装置１４がレンタルに供される場合の処理の手順について説明する。まず、サーバ管理者（たとえば端末装置１４の販売者）が、中間ユーザ（たとえばレンタル業者）から依頼を受けて、その依頼台数（たとえば１００台）の端末装置１４をサーバ装置１１の端末テーブル３０１に登録する（Ｓ１０１）。これにより、各端末装置１４には端末番号が付与される。端末番号は、たとえば００００１〜００１００である。次に、中間ユーザが使用する数（たとえば２０）のユーザグループを設定する（Ｓ１０２）。各グループのグループ番号は、たとえば００９０１〜００９２０である。この時点では、各ユーザグループの所属端末は０である。設定が完了したのち、依頼台数の端末装置１４がサーバ管理者から中間ユーザに引き渡される（Ｓ１０３）。

中間ユーザは、引き渡された複数台の端末装置１４をレンタル用として保管している。また、中間ユーザは、図１に示した設定装置１５を有している。中間ユーザが、最終ユーザ（顧客）からレンタルの依頼を受けると（Ｓ１０４）、そのレンタル依頼内容に応じた設定情報を設定装置１５に入力し（Ｓ１０５）、レンタル台数分の端末装置１４をその内容に設定する（Ｓ１０６）。

最終ユーザからのレンタルの依頼が、たとえば、図１３（Ａ）に示すように、「端末装置１４を１０台レンタルする。１０台の端末装置１４は、同一グループで全員が相互通話できる。また、１０台のうち２台については、どの端末装置からでも個別呼出ができる。」という内容であり、端末番号が００００１〜０００１０の端末装置１４をレンタルするとする（図面上では、端末番号を１〜１０と記している）。各端末装置１４の番号とその使用者の氏名は、それぞれ、００００１：ＡＡさん、００００２：ＢＢさん、００００３：ＣＣさん、００００４：ＤＤさん、００００５：ＥＥさん、００００６：ＦＦさん、００００７：ＧＧさん、００００８：ＨＨさん、００００９：ＪＪさん、０００１０：ＫＫさんであり、そのうち、端末番号００００１、００００２の端末装置１４に対して個別呼出を可能にする。

設定装置１５には、図１３（Ｂ）に示す内容が設定され、ケーブルで接続された端末装置１４に設定された内容が転送される。図１３（Ｂ）には、端末番号００００３の端末装置１４に設定される情報の例を示している。

端末番号の００００３は、この端末装置１４がサーバ装置１１に登録されたとき（Ｓ１０１の時点で）設定されており、設定装置１５から書き換えることはできない。図１３（Ｂ）のうち、点線で囲んだ部分の内容が設定装置１５によって端末装置１４に設定される。このうち、端末装置１４の使用者の氏名（ＣＣさん）は、端末毎に書き換える必要があるが、個別呼出を許可する端末番号００００１、００００２、呼出および所属可能なグループ（ユーザグループ）００９０１、および、この端末装置１４が所属しているユーザグループ００９０１は、今回レンタルされる端末装置１４に共通であるため、一度設定すればレンタル対象の端末装置１４全てに対して共通に使用することができる。これらの内容が、設定装置１５から端末装置１４に転送され、記憶エリア２１０〜２１３に書き込まれる。

図１４は、設定装置１５の端末設定動作を示すフローチャートである。この処理は、端末装置１４に個別・グループの電話帳および所属グループを書き込む処理であるが、中間ユーザ（レンタル業者）が、レンタルの依頼を受けたときに、そのレンタル依頼の内容に応じて端末装置１４を設定する場合にも行われる。

まず、設定装置１５のユーザインタフェースに対して個別通信のアドレスが設定される（Ｓ１２１）。図１３の例の場合には、「００００１、ＡＡさん」と「００００２、ＢＢさん」が設定される。次に、グループ通信のアドレスが設定される（Ｓ１２２）。図１３の例の場合には、「００９０１、ＰＰ Ｌｔｄ．」が設定される。そして、設定対象の端末装置１４が所属するユーザグループが指定される（Ｓ１２３）。図１３の例の場合には、「００９０１、ＰＰ Ｌｔｄ．」が指定される。次に、個別に設定される端末の使用者名が中間ユーザによって入力される（Ｓ１２４）。以上の入力ののち、設定対象の端末装置１４が接続され、設定された情報が転送される（Ｓ１２５）。転送された内容は、端末装置１４の記憶エリア２１０〜２１３に書き込まれる。この処理を設定対象の端末装置１４が終了するまで（Ｓ１２６）、繰り返し行う。なお、２台目以後は、共通事項である個別通信アドレス、グループ通信アドレス、所属グループの設定（Ｓ１２１−Ｓ１２３）は行う必要はなく、Ｓ１２４の端末名称（使用者名）の入力と、端末装置１４への情報の転送（Ｓ１２５）を行えばよい。なお、この転送ののち端末装置１４のＰＴＴスイッチ２２０を一瞬オン（Ｋｅｒｃｈｕｎｋ）すれば、サーバ装置１１に対して、この設定をアップロードすることができる。

図１２に戻って、中間ユーザ（レンタル業者）は、端末装置１４の設定を完了すると、その端末装置１４を最終ユーザに引き渡す（Ｓ１０７）。すなわち、顧客にレンタルする。レンタルされた最終ユーザは、電源をオンしてＰＴＴスイッチ２２０をオンすることで、図１３（Ａ）に示した形態の通信を行うことができる。レンタル期間が終了すると最終ユーザは中間ユーザに端末装置１４を返却する（Ｓ１０９）。中間ユーザは、返却された端末装置１４の設定を解除して（Ｓ１１０）、次のレンタル用の端末装置１４とする。なお、端末装置１４の設定の解除は、この端末装置１４が次のレンタルに供されるとき（次のレンタルの設定が行われるとき）に併せて行ってもよい。

以上は、１つのレンタル案件の処理について説明したが、中間ユーザ（レンタル業者）には、たとえば１００台の端末装置１４が引き渡され、且つ、たとえば２０のユーザグループが使用可能であるため、中間ユーザは、複数の（最大ユーザグループ数の）レンタル案件を取り扱うことが可能である。

図１５にその一例を示す。中間ユーザ５００に対して複数のユーザグループ５１０が設定されており、それがそれぞれ最終ユーザのレンタル案件に対して使用される。ユーザグループ５１０は、最終ユーザ５２０のレンタル案件に使用され、ユーザグループ５１１，５１２は、最終ユーザ５２１のレンタル案件に使用される。このように、１つの顧客に対して複数のユーザグループを提供することも可能である。

また、以上の説明では、サーバ装置１１が１つの音声通信システム、すなわち、１つの中間ユーザ（レンタル業者）を管理するように記載しているが、１台のサーバ装置１１が、複数の音声通信システム管理タスクを起動することで、複数の音声通信システム（中間ユーザ）を管理することも可能である。

実施形態においては、各端末装置１４に全体通信を可能にしているが、もし全体通信を行うと複数のレンタル案件にまたがった通信が行われてしまうため、全体通信を禁止するようにしてもよい。この禁止の処理は、サーバ装置１１が全体通信の転送を行わないようにしてもよく、端末装置１４が全体通信の音声パケットの送信をしないように設定してもよい。

また、上記実施形態では、設定装置１５からの設定で端末装置１４が所属するユーザグループを設定しているが、ユーザによる端末装置１４への直接の操作で端末装置１４をユーザグループに参加／離脱させることを許可してもよい。

１０ （ＬＴＥ）ネットワーク
１１ サーバ装置
１２ 管理装置
１３ 基地局
１４ 端末装置
１５ 設定装置
３０１ 端末テーブル
３０２ グループテーブル

Claims (4)

1. ネットワークを介して音声信号を送受信する端末装置およびサーバ装置を有し、前記サーバ装置は、前記端末装置を登録する端末テーブル、および、前記端末装置が所属するグループを記憶するグループテーブルを備えた音声通信システムにおいて、
   第１操作者が、前記端末テーブルに前記端末装置を登録するとともに、前記グループテーブルに前記端末装置が所属可能なグループを設定する第１手順、
   第２操作者が、前記端末装置に、その端末装置の所属するグループを指定する情報を設定する第２手順、
   第３操作者が、前記端末装置に対して音声信号を入力する第３手順、
   を有し、
   前記第２手順に応じて、
   前記端末装置は、前記中継装置に宛てて自己の所属するグループを指定する情報を送信し、
   前記中継装置は、前記端末装置からグループを指定する情報を受信すると、前記端末装置を前記指定されたグループに所属させる旨を前記グループテーブルに登録し、
   前記第３手順に応じて、
   前記端末装置は、前記音声信号を前記中継装置に送信し、
   前記中継装置は、前記端末装置から前記音声信号を受信したとき、前記指定されたグループに所属する他の端末装置に音声信号を転送する
   音声通信システムの設定方法。
2. 前記第１手順は、前記サーバ装置に接続された管理装置を用いて行われ、
   前記第２手順は、前記サーバ装置に接続されていない設定装置を用いて行われる
   請求項１に記載の音声通信システムの設定方法。
3. 前記端末装置は、前記第１操作者から前記第２操作者に販売され、前記第２操作者から前記第３操作者に貸与される請求項１または請求項２に記載の音声通信システムの設定方法。
4. 前記第２操作者は、前記第１操作者によって前記サーバ装置に登録された端末装置のうち、第３操作者の依頼に応じた任意の台数を前記グループに所属させる請求項１乃至請求項３に記載の音声通信システムの設定方法。
   

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