JP2017034525A - 通信端末、プログラム、ネットワークシステム、およびサーバ - Google Patents

Abstract

【課題】従来よりも、より簡単に、あるいは、より素早く、少なくとも電気機器の情報を確認することができる通信端末、プログラム、ネットワークシステム、およびサーバを提供する。【解決手段】ディスプレイ３３０と、サーバ１００と通信するための通信インターフェイス３６０と、前記通信インターフェイス３６０を介して前記サーバ１００から、グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を取得して、前記ディスプレイ３３０に前記グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を並べて表示させるプロセッサ３１０と、を備える通信端末３００が提供される。【選択図】図２

Description

本発明は、ユーザがスマートフォンやタブレットなどの通信端末を利用することによって、電気機器の情報を取得したり、あるいは電気機器を操作したりするための通信端末、プログラム、ネットワークシステム、およびサーバに関する。

従来から、通信端末が電気機器を制御したり電気機器の情報を取得したりするためのネットワークシステムが知られている。たとえば、特開２０１３−２５０６８４号公報（特許文献１）には、自走式電子機器および自走式電子機器の制御システムが開示されている。特開２０１３−２５０６８４号公報（特許文献１）によると、局所通信ネットワークにて接続された他の装置との無線通信を行う通信部を備えた自走式掃除機であって、登録された通信端末装置である第１の端末〜第５の端末の上記局所通信ネットワークへの接続が開始されると、接続された端末に対応付けられている動作を実施するべく自装置を制御する。

また、特開２０１４−２１８５１号公報（特許文献２）には、モニタ装置、情報管理装置、監視システム、モニタ装置を制御するための方法、情報管理方法、およびプログラムが開示されている。特開２０１４−２１８５１号公報（特許文献２）によると、テレビのプロセッサが実行する処理は、テレビの電源がオンになったことを検知するステップと、住人が外出を表わす設定（おでかけ設定）の入力を受け付けるステップと、おでかけ設定が行なわれたことを示す信号（不在信号）をテレビに接続されるサーバに送信するステップと、テレビの電源がオフになったことを検知するステップと、その後に電源がオンになって電源オフから電源オンまでの時間が予め定められた時間よりも長い場合に、在宅していることを表わす在宅信号を送信するステップとを含む。

特開２０１３−２５０６８４号公報 特開２０１４−２１８５１号公報

しかしながら、ユーザは、従来よりも、より簡単に、あるいは、より素早く、複数の電気機器の情報を確認したい場合がある。そこで、本発明の目的は、従来よりも、より簡単に、あるいは、より素早く、少なくとも電気機器の情報を確認することができる通信端末、プログラム、ネットワークシステム、およびサーバを提供することにある。

この発明のある態様に従うと、ディスプレイと、サーバと通信するための通信インターフェイスと、前記通信インターフェイスを介して前記サーバから、グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を取得して、前記ディスプレイに前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて表示させるプロセッサと、を備える通信端末が提供される。

好ましくは、前記プロセッサは、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を、前記少なくとも１つの電気機器の第１の状態量の順に並んだ状態で、前記ディスプレイに表示させる。

好ましくは、前記少なくとも１つの電気機器の第１の状態量は、前記少なくとも１つの電気機器の予定消費電力量に対する、前記少なくとも１つの電気機器の現在までの実際消費電力量の割合を含む。

好ましくは、前記少なくとも１つの電気機器の第１の状態量は、前記少なくとも１つの電気機器の予定電気料金に対する、前記少なくとも１つの電気機器の現在までの実際の電気料金の割合を含む。

好ましくは、通信端末は、操作部をさらに備える。前記プロセッサは、前記操作部を介して、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報の並び順を、ユーザから受け付ける。

好ましくは、前記プロセッサは、前記通信端末がペアリング中の電気機器の情報の表示が優先されるように、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて、前記ディスプレイに表示させる。

好ましくは、前記プロセッサは、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を、無端状に回転可能に、前記ディスプレイに表示させる。

好ましくは、前記電気機器の種類によって、前記電気機器とペアリング中の前記通信端末からの操作のみを受け付けるか、ペアリングの有無に関わらずに前記通信端末からの操作を受け付けるか、の処理が異なる。

この発明の別の態様に従うと、ディスプレイと、通信インターフェイスと、プロセッサとを有する通信端末のためのプログラムが提供される。プログラムは、前記通信インターフェイスを介してサーバから、グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を取得するステップと、前記ディスプレイに前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて表示させるステップと、を前記プロセッサに実行させる。

この発明の別の態様に従うと、サーバと、複数の電気機器と、複数の通信端末と、を備えるネットワークシステムが提供される。前記複数の通信端末の各々は、前記サーバからのデータに基づいて、前記複数の通信端末の各々が属するグループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて表示する。

この発明の別の態様に従うと、複数の電気機器と複数の通信端末と通信するための通信インターフェイスと、前記複数の電気機器と複数のグループとの対応関係を記憶するためのメモリと、前記対応関係を参照して、前記通信インターフェイスを介して、複数の通信端末の各々に、前記複数の通信端末の各々が属するグループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて表示させる、プロセッサとを備えるサーバが提供される。

以上のように、この発明によれば、従来よりも、より簡単に、あるいは、より素早く、少なくとも電気機器の情報を確認することができる通信端末、プログラム、ネットワークシステム、およびサーバが提供される。

第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる通信端末３００の画面例を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる通信端末３００の画面例を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる通信端末３００の画面例を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる通信端末３００の画面例を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる通信端末３００の画面例を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる通信端末３００の画面例を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる通信端末３００の画面例を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる通信端末３００の画面例を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる家電サーバ１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。 第１の実施の形態にかかるユーザデータベース１２０Ａのデータ構造を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる機器データベース１２０Ｂのデータ構造を示すイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる家電サーバ１００の情報処理を示すフローチャートである。 第１の実施の形態にかかる電気機器２００のハードウェア構成を表わすブロック図である。 第１の実施の形態にかかる通信端末３００のハードウェア構成を表わすブロック図である。 第２の実施の形態にかかる端末データベース１２２Ａのデータ構造を示すイメージ図である。 第２の実施の形態にかかる機器データベース１２２Ｂのデータ構造を示すイメージ図である。 第３の実施の形態にかかる通信端末３００の情報処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施の形態＞
＜ネットワークシステムの全体構成＞

まず、図１を参照して、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成について説明する。なお、図１は、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成を示すイメージ図である。

図１を参照して、本実施の形態にかかるネットワークシステム１は、主に、電気機器を制御するためのサービス用の家電サーバ１００と、電気機器としての空気清浄機２００Ａ・エアコン２００Ｂ・冷蔵庫２００Ｃと、通信端末としてのスマートフォン３００Ａ・パーソナルコンピュータ３００Ｂ・テレビ３００Ｃと、それらの装置間の通信を実現するためのネットワークとしてのインターネットやキャリア網を含む。

なお、以下では、説明のために、ある家族の電気機器と、当該家族の少なくとも１人のユーザの通信端末と、家電サーバ１００とから構成されるネットワークシステムについて説明するものとする。ただし、家族に限らず、たとえば、友達や、職場の組織などの他のグループに適用してもよい。

また、本実施の形態においては、電気機器を制御する能力を有するスマートフォン３００Ａを有するユーザが宅外にいて、電気機器を制御するパーソナルコンピュータ３００Ｂとテレビ３００Ｃが宅内に配置されている場合について説明するものとするが、いずれの通信端末が宅内にあって、いずれの通信端末が宅外にあるかは問わない。

家電サーバ１００は、インターネットなどのネットワークを介してスマートフォン３００Ａ・パーソナルコンピュータ３００Ｂ・テレビ３００Ｃなどの通信端末と接続される。たとえば、家電サーバ１００は、スマートフォン３００Ａ・パーソナルコンピュータ３００Ｂ・テレビ３００Ｃなどの通信端末からの命令を受け付けて、インターネットを介して空気清浄機２００Ａ・エアコン２００Ｂ・冷蔵庫２００Ｃなどの電気機器を制御する。逆に、家電サーバ１００は、インターネットを介して空気清浄機２００Ａ・エアコン２００Ｂ・冷蔵庫２００Ｃなどの電気機器からデータを受信して、スマートフォン３００Ａ・パーソナルコンピュータ３００Ｂ・テレビ３００Ｃなどの通信端末に当該電気機器に関する情報を送信する。

スマートフォン３００Ａ・パーソナルコンピュータ３００Ｂ・テレビ３００Ｃなどの通信端末は、空気清浄機２００Ａ・エアコン２００Ｂ・冷蔵庫２００Ｃなどの電気機器を制御したり、空気清浄機２００Ａ・エアコン２００Ｂ・冷蔵庫２００Ｃなどの電気機器に関する情報を取得したりする。ユーザは、スマートフォン３００Ａ・パーソナルコンピュータ３００Ｂ・テレビ３００Ｃに限らず、タブレット、ノートパソコン、ゲーム機、電子書籍端末など、家電サーバ１００と通信可能な他の種類の端末を利用してもよい。なお、以下では、これらの装置を総称して、通信端末３００ともいう。

空気清浄機２００Ａ・エアコン２００Ｂ・冷蔵庫２００Ｃなどの電気機器は、ユーザの自宅やオフィスなどに配置される。空気清浄機２００Ａ・エアコン２００Ｂ・冷蔵庫２００Ｃなどの電気機器は、リモコンなどを介してユーザから受け付けた制御命令やセンサで測定したデータなどをコントローラ、ルータおよびインターネットなどを介して家電サーバ１００に送信する。逆に、空気清浄機２００Ａ・エアコン２００Ｂ・冷蔵庫２００Ｃなどの電気機器は、通信端末３００からの制御命令に基づいて各種の動作を実行する。なお、電気機器は、空気清浄機２００Ａ・エアコン２００Ｂ・冷蔵庫２００Ｃに限らず、電子レンジ、洗濯機、自走式掃除機、照明機器などの家電、テレビ、ハードディスクレコーダ、音楽プレーヤーなどのＡＶ（オーディオ・ビジュアル）機器、太陽光発電気、インターホン、給湯器、カメラ、照明器具などの住宅設備、などであってもよい。なお、以下では、これらの装置を総称して、電気機器２００ともいう。
＜ネットワークシステムの動作概要＞

次に、図２〜図９を参照して、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の動作概要について説明する。なお、図２〜図９は、本実施の形態にかかる通信端末３００の画面例を示すイメージ図である。

まず、本実施の形態にかかるスマートフォン３００Ａは、ユーザ命令に応じて、家電サーバ１００から、あるいは他のサーバから、家電制御用のアプリケーション、すなわち家電アプリケーションをダウンロードする。以下では、ユーザが、スマートフォン３００Ａの家電アプリケーションを立ち上げて、ユーザＩＤに基づいて家電制御サービスにログインした場合について説明する。

図２を参照して、スマートフォン３００Ａは、家電アプリケーションのトップ画面を表示する。トップ画面では、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄と、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００それぞれの疑似キャラクターの欄とが並べて表示される。複数の欄の各々には、疑似キャラクターの画像と、電気機器２００に関する情報とが含まれる。なお、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００に限らず、たとえば、ユーザが属する他の種類のグループに属する少なくとも１つの電気機器２００の情報が表示されるものであってもよい。

具体的には、スマートフォン３００Ａが、家電サーバ１００にユーザの家族の複数の電気機器２００の情報を要求し、家電サーバ１００からの情報に基づいて、当該複数の欄を表示する。複数の欄の並び方については後述する。

本実施の形態においては、ユーザの家族の複数の電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄には、今月の電気代や、留守番などの各種サービスの有効・無効情報と、情報の最新更新日時などが含まれる。ユーザの家族の複数の電気機器２００それぞれの欄には、電気機器２００が実行中の動作と、その他の状況を示す情報とが含まれる。この状態で、ユーザが、ユーザの家族の複数の電気機器２００の疑似キャラクターの欄のいずれかにタッチすると、対応する電気機器２００の制御画面が開かれる。

たとえば、図３を参照して、ユーザが、空気清浄機の欄をタッチすると、スマートフォン３００Ａは、空気清浄機を制御するための画面を表示する。より詳細には、スマートフォン３００Ａは、自動運転を開始するためのボタンや、パワフル吸じん動作を開始するためのボタンなどを表示する。ユーザが、パワフル吸じん動作を開始するためのボタンにタッチすると、スマートフォン３００Ａは、当該動作の開始を確認するウインドウを表示してから、インターネットなどを介して家電サーバ１００に当該動作を開始させるための命令を送信する。

家電サーバ１００は、パワフル吸じん動作を開始させるための命令を、インターネットなどを介して、ユーザの家族に対応付けられている空気清浄機２００Ａに送信する。空気清浄機２００Ａは、当該命令に応じて、パワフル吸じん動作を開始する。空気清浄機２００Ａは、パワフル吸じん動作を開始した旨を家電サーバ１００に送信する。これを受けて、家電サーバ１００は、パワフル吸じん動作を開始した旨をスマートフォン３００Ａに送信する。

これによって、スマートフォン３００Ａは、空気清浄機２００Ａがパワフル吸じん動作を開始したことを表示することができる。ユーザは、空気清浄機の制御画面でも、ユーザの家族の複数の電気機器２００それぞれの欄を並べて表示するトップ画面でも、自宅のリビングの空気清浄機２００Ａの状態を把握することができる。

また、たとえば、図４を参照して、ユーザが、冷蔵庫の欄をタッチすると、スマートフォン３００Ａは、冷蔵庫を制御するための画面を表示する。より詳細には、スマートフォン３００Ａは、お急ぎ製氷を開始するためのボタンや、節電モードを開始するためのボタンや、節電モードを終了するためのボタンなどを表示する。ユーザが、節電モードを終了するためのボタンにタッチすると、スマートフォン３００Ａは、当該節電モードの終了を確認するウインドウを表示してから、インターネットなどを介して家電サーバ１００に当該節電モードを終了させるための命令を送信する。

家電サーバ１００は、節電モードを終了させるための命令を、インターネットなどを介して、ユーザの家族に対応付けられている冷蔵庫２００Ｃに送信する。冷蔵庫２００Ｃは、当該命令に応じて、節電モードを終了する。冷蔵庫２００Ｃは、節電モードを終了した旨を家電サーバ１００に送信する。これを受けて、家電サーバ１００は、節電モードを終了した旨をスマートフォン３００Ａに送信する。

これによって、スマートフォン３００Ａは、冷蔵庫２００Ｃが節電モードを終了したことを表示することができる。ユーザは、冷蔵庫の制御画面でも、ユーザの家族の複数の電気機器２００それぞれの欄を並べて表示するトップ画面でも、自宅のキッチンの冷蔵庫２００Ｃの状態を把握することができる。

また、たとえば、図５を参照して、ユーザが、家族の電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄をタッチすると、スマートフォン３００Ａは、家族の電気機器２００を一括で制御するための画面を表示する。より詳細には、スマートフォン３００Ａは、家族のエアコンを一括でＯＮするためのボタンや、一括でＯＦＦするためのボタンなどを表示する。

図６を参照して、ユーザが、エアコンを一括でＯＦＦするためのボタンにタッチすると、スマートフォン３００Ａは、家電サーバ１００からのデータに基づいて、ユーザの家族に属するエアコンがあるか否かを判断する。ユーザの家族に属するエアコンがある場合、スマートフォン３００Ａは、ＯＦＦするエアコンを選択するための画面を表示する。スマートフォン３００Ａは、ＯＦＦするエアコンの選択を受け付けると、エアコンをＯＦＦすることを確認するウインドウを表示してから、インターネットなどを介して家電サーバ１００に当該動作を開始させるための命令を送信する。

家電サーバ１００は、選択されたエアコンをＯＦＦするための命令を、インターネットなどを介して、ユーザの家族に対応付けられているエアコン２００Ｂに送信する。エアコン２００Ｂは、当該命令に応じて電源をＯＦＦする。エアコン２００Ｂは、電源をＯＦＦした旨を家電サーバ１００に送信する。これを受けて、家電サーバ１００は、選択されたエアコンの電源をＯＦＦした旨をスマートフォン３００Ａに送信する。

なお、本実施の形態においては、家電サーバ１００が、電気機器２００の各々に関して、ペアリングしているユーザとの対応関係を記憶している。そして、ペアリングしているユーザのみからしか操作命令を受け付けない電気機器２００の種類、たとえば空気清浄機やエアコン、の指定も記憶している。

これによって、たとえば、図７に示すように、ペアリングしていないユーザが、電気機器２００の操作画面を開いても、操作命令を入力するためのボタンを押せないようになっている。たとえば、操作命令を入力するためのボタンがグレーアウトしていたり、バツマークがついていたり、操作命令を入力するためのボタンがそもそも表示されないように構成されている。あるいは、図６のエアコンの選択画面において、ログインしているユーザがペアリングしていないエアコンを選択できないように構成されている。あるいは、ログインしているユーザがペアリングしていないエアコンがある場合に、エアコン一括ＯＦＦのボタンが押せないように構成されていてもよい。

なお、通信端末３００は、グレーアウトしている電気機器２００にユーザがタッチした場合、「ログインしてください。」または「ペアリングして下さい。」というエラーダイアログを表示してから、ログイン画面やペアリング画面にユーザを誘導する構成であってもよい。

さらに、本実施の形態においては、図８を参照して、電気機器２００の操作画面において、キャラクターが表示されている部分から下方へフリック操作を入力すると、アコーディオンのように、対応する電気機器２００に関する詳しい情報がディスプレイに表示される。

なお、通信端末３００は、画面の右端に開閉用のボタンを表示して、当該ボタンが押された際に、電気機器２００の詳細情報を含むウインドウを表示してもよい。

さらに、本実施の形態においては、スマートフォン３００Ａが、タッチパネルなどを介して、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００の疑似キャラクターの欄の並び方のルールを、ユーザから受け付ける。

たとえば、所定の物理量や、消費電力量や、電気料金や、操作頻度や、それらの増加量などが大きい電気機器２００の疑似キャラクターの欄が、上方に表示される。より詳細には、予め指定された所定期間の消費電力量に対する、現在までの実際の消費電力量の割合が大きい電気機器２００の疑似キャラクターの欄が、上方に表示される並び方を、ユーザは選択できる。あるいは、予め指定された所定期間の電気料金に対する、現在までの実際の電気料金の割合が大きい電気機器２００の疑似キャラクターの欄が、上方に表示される並び方を、ユーザは選択できる。

あるいは、単に、ユーザが、電気機器２００の疑似キャラクターの欄の並び順を直接指定することもできる。たとえば、電気機器２００の疑似キャラクターの欄を長押しすると、電気機器２００の疑似キャラクターの欄を所望する位置へドラッグすることができる。

あるいは、単に、ユーザがペアリング中の電気機器２００の疑似キャラクターの欄が上方に表示される。

さらに、本実施の形態においては、図２のような、家電アプリケーションのトップ画面において、画面を上下方向にフリックまたはスワイプすると、さらに上方または下方の欄がディスプレイに表示される。そして、特に本実施の形態においては、ユーザの家族に属する複数の電気機器２００の疑似キャラクターの欄の最下端が表示されている状態において、さらに上方に向けたフリック操作を行うと、図９に示すように、下方から再度、ユーザの家族の電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄が表示されてくる。逆に、ユーザの家族の電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄が表示されている状態において、さらに下方に向けたフリック操作を行うと、上方から、ユーザの家族の複数の電気機器２００の疑似キャラクターの欄の最下端が表示されてくる。

つまり、本実施の形態においては、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄と、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００それぞれの疑似キャラクターの欄と、ユーザ操作に応じて、無端状に回転可能に、ディスプレイに表示される。さらに換言すると、ユーザは、複数の欄を、エンドレスにクルクルと上下方向にスクロールしていくことができる。

このように、本実施の形態にかかるネットワークシステム１では、従来よりも、ユーザは、より簡単に、あるいは、より素早く、複数の電気機器の情報を確認することができる。

以下では、このような機能を実現するためのネットワークシステム１について詳細に説明する。
＜家電サーバ１００のハードウェア構成＞

まず、ネットワークシステム１を構成する家電サーバ１００のハードウェア構成の一態様について説明する。なお、図１０は、本実施の形態にかかる家電サーバ１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。

図１０を参照して、家電サーバ１００は、主たる構成要素として、プロセッサ１１０と、メモリ１２０と、通信インターフェイス１６０とを含む。

プロセッサ１１０は、メモリ１２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、家電サーバ１００の各部を制御する。すなわち、プロセッサ１１０は、メモリ１２０に格納されているプログラムを実行することによって、図２から図９に示すような各種の処理を実現する。

メモリ１２０は、各種のＲＡＭ（Random Access Memory）、各種のＲＯＭ（Read-Only Memory）、フラッシュメモリーなどによって実現される。なお、メモリ１２０は、インターフェイスを介して利用される、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）（登録商標）メモリ、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、メモリカード、ハードディスク、ＩＣ（Integrated Circuit）カード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの記憶媒体などによっても実現される。

メモリ１２０は、プロセッサ１１０によって実行されるプログラムや、プロセッサ１１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、入力されたデータ、電気機器２００および通信端末３００から受信したデータ、通信端末３００や電気機器２００にダウンロードするための家電アプリケーションのデータ、ユーザデータベース１２０Ａ、機器データベース１２０Ｂなどを記憶する。ただし、家電アプリケーションのデータ、ユーザデータベース１２０Ａ、機器データベース１２０Ｂの少なくともいずれかが、家電サーバ１００以外の機器に、家電サーバ１００からアクセス可能に、格納されるものであってもよい。

図１１は、本実施の形態にかかるユーザデータベース１２０Ａのデータ構造を示すイメージ図である。図１１を参照して、ユーザデータベース１２０Ａは、ユーザＩＤとグループＩＤとの対応関係を格納する。

図１２は、本実施の形態にかかる機器データベース１２０Ｂのデータ構造を示すイメージ図である。図１２を参照して、機器データベース１２０Ｂは、電気機器２００を特定するための機器ＩＤと、電気機器２００が属するグループのグループＩＤと、電気機器２００の種類や型番を示す機器情報と、電気機器２００の月間または週間または一日または年間などの所定の期間の上限電力目標値と、所定の期間における現在までの実際の消費電力量と、上限電力目標値に対する現在までの消費電力量の割合と、現在実行中の操作命令と、ペアリング中のユーザを特定するためのユーザＩＤと、現在の電気機器２００の状況、などの対応関係を格納する。ただし、上限電力目標値と実際の消費電力量との代わりに、それらから計算される、上限電気料金目標値と実際の電気料金とを用いてもよい。

図１０に戻って、通信インターフェイス１６０は、プロセッサ１１０からのデータを、インターネット、キャリア網、無線付きアダプタ、ルータなどを介して通信端末３００および電気機器２００に送信する。通信インターフェイス１６０は、インターネット、キャリア網、無線付きアダプタ、ルータなどを介して通信端末３００および電気機器２００からのデータを受信して、プロセッサ１１０に受け渡す。
＜家電サーバ１００のプロセッサ１１０の動作概要＞

次に、図１３を参照しながら、本実施の形態にかかる家電サーバ１００の情報処理について説明する。なお、図１３は、本実施の形態にかかる家電サーバ１００の情報処理を示すフローチャートである。

家電サーバ１００のプロセッサ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、通信端末３００から電気機器２００の情報を要求された際に、以下の処理を実行する。まず、プロセッサ１１０は、通信端末３００の家電アプリケーションからユーザＩＤやユーザに指定された並び方のルールを受信する（ステップＳ１０２）。プロセッサ１１０は、ユーザデータベース１２０Ａを参照して、ユーザＩＤに対応するグループＩＤを特定する（ステップＳ１０４）。

プロセッサ１１０は、機器データベース１２０Ｂを参照して、グループＩＤに対応する機器ＩＤに関する情報を読み出す(ステップＳ１０６）。プロセッサ１１０は、機器データベース１２０Ｂのペアリングユーザを参照することによって、グループＩＤに対応する機器の各々がユーザとペアリング中であるか否かを判断する(ステップＳ１０８）。

プロセッサ１１０は、指定された並び方のルールに基づいて、グループＩＤに対応する機器ＩＤに関する情報を並び替える（ステップＳ１１０）。プロセッサ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、グループＩＤに対応する機器ＩＤに関する情報を通信端末３００に送信する(ステップＳ１１２）。

これによって、通信端末３００のプロセッサ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して受信したデータに基づいて、指令された並び方で、図２に示す画面をディスプレイに表示させる。
＜電気機器２００のハードウェア構成＞

次に、電気機器２００のハードウェア構成の一態様について説明する。図１４は、本実施の形態にかかる電気機器２００のハードウェア構成を表わすブロック図である。

図１４を参照して、電気機器２００は、主たる構成要素として、プロセッサ２１０と、メモリ２２０と、各種ライト２３０と、各種スイッチ２４０と、通信インターフェイス２６０と、機器駆動部２７０とを含む。

プロセッサ２１０は、メモリ２２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、電気機器２００の各部を制御する。すなわち、プロセッサ２１０は、メモリ２２０に格納されているプログラムを実行することによって、図２から図９に示すような各種の処理を実現する。

メモリ２２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭ、フラッシュメモリーなどによって実現される。メモリ２２０は、プロセッサ２１０によって実行されるプログラムや、プロセッサ２１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、入力されたデータ、家電サーバ１００から受信したデータなどを記憶する。

ライト２３０は、プロセッサ２１０からの信号によって点灯・点滅・消灯することによって、電気機器２００の各種の状態を外部に伝える。

スイッチ２４０は、ユーザからの命令を受け付けて、当該命令をプロセッサ２１０に入力する。

通信インターフェイス２６０は、プロセッサ２１０からのデータ、たとえば、機器の状態および機器がユーザからリモコンを介して受け付けた命令など、をインターネット、無線付きアダプタ、ルータなどを介して家電サーバ１００に送信する。通信インターフェイス２６０は、インターネット、無線付きアダプタ、ルータなどを介して家電サーバ１００からのデータ、たとえば通信端末３００からの制御命令および閲覧命令を受信してプロセッサ２１０に受け渡す。

機器駆動部２７０は、プロセッサ２１０からの制御命令に基づいて、モータ、アクチュエータ、センサ、スピーカなどを制御することによって、電気機器２００の主要な役割を果たす。
＜通信端末３００のハードウェア構成＞

次に、通信端末３００のハードウェア構成の一態様について説明する。なお、図１５は、本実施の形態にかかる通信端末３００のハードウェア構成を表わすブロック図である。

図１５を参照して、通信端末３００は、主たる構成要素として、プロセッサ３１０と、メモリ３２０と、タッチパネル３５０（ディスプレイ３３０とポインティングデバイス３４０）と、通信インターフェイス３６０と、スピーカ３８０とを含む。

プロセッサ３１０は、メモリ３２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、通信端末３００の各部を制御する。すなわち、プロセッサ３１０は、メモリ３２０に格納されているプログラムを実行することによって、図２から図９に示すような各種の処理を実現する。

メモリ３２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭ、フラッシュメモリーなどによって実現される。なお、メモリ３２０は、様々なインターフェイスを介して利用される、ＳＤカードやマイクロＳＤカードのようなメモリカード、ＵＳＢ（登録商標）メモリ、ＣＤ、ＤＶＤ、ハードディスク、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶媒体などによっても実現される。

メモリ３２０は、プロセッサ３１０によって実行されるプログラムや、プロセッサ３１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、ポインティングデバイス３４０を介して入力されたデータ、家電サーバ１００から受信したデータなどを記憶する。特に、本実施の形態においては、メモリ３２０は、機器制御アプリケーションを記憶している。プロセッサ３１０は、メモリ３２０の機器制御アプリケーションに従って、後述する各種の処理を実行する。

ディスプレイ３３０は、プロセッサ３１０からの信号に基づいて、文字や画像、たとえば図２〜図９などの画面を出力する。ポインティングデバイス３４０は、ユーザからの命令、たとえば、図２〜図９などに示す操作や複数の欄の並び方の指定や電気機器２００毎の予定消費電力量などを受け付けて、当該命令をプロセッサ３１０に入力する。なお、本実施の形態においては、通信端末３００は、ディスプレイ３３０とポインティングデバイス３４０とが組み合わされたタッチパネル３５０を有する。

通信インターフェイス３６０は、アンテナやコネクタによって実現される。通信インターフェイス３６０は、有線通信あるいは無線通信によって他の装置との間でデータをやり取りする。プロセッサ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して、テキストデータや、画像データや、図２〜図９などに示す操作や、複数の欄の並び方の指定や、電気機器２００毎の予定消費電力量などを家電サーバ１００などの他の装置に送信する。たとえば、プロセッサ３１０は、電気機器２００に対する様々な要求を家電サーバ１００に送信する。また、プロセッサ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して、プログラム、制御命令、画像データ、テキストデータなどを、家電サーバ１００などの他の装置から受信する。

スピーカ３８０は、プロセッサ３１０からの音声信号に基づいて通話音声、音楽、動画などの様々な音声を出力する。
＜第２の実施の形態＞

第１の実施の形態においては、家電アプリケーションにログインしたユーザＩＤに基づいて、電気機器２００とペアリング中か否かを判断するものであった。しかしながら、本実施の形態においては、家電サーバ１００と通信中の通信端末３００の機器ＩＤに基づいて、電気機器２００とペアリング中か否かを判断するものである。

なお、以下では、本実施の形態にかかるネットワークシステム１のデータ構造および情報処理について説明するものとし、ネットワークシステム１の全体構成および各装置のハードウェア構成については、第１の実施の形態にかかるそれらと同様であるため説明を繰り返さない。

まず、メモリ１２０は、端末データベース１２２Ａと、機器データベース１２２Ｂなどを記憶する。ただし、家電アプリケーションのデータ、端末データベース１２２Ａと、機器データベース１２２Ｂの少なくともいずれかが、家電サーバ１００以外の機器に、家電サーバ１００からアクセス可能に、格納されるものであってもよい。

図１６は、本実施の形態にかかる端末データベース１２２Ａのデータ構造を示すイメージ図である。図１６を参照して、端末データベース１２２Ａは、端末ＩＤとグループＩＤとの対応関係を格納する。

ここで、図１７は、本実施の形態にかかる機器データベース１２２Ｂのデータ構造を示すイメージ図である。図１７を参照して、機器データベース１２０Ｂは、電気機器２００を特定するための機器ＩＤと、電気機器２００が属するグループのグループＩＤと、電気機器２００の種類や型番を示す機器情報と、電気機器２００の月間または週間または一日または年間などの所定の期間の上限電力目標値と、所定の期間における現在までの実際の消費電力量と、上限電力目標値に対する現在までの消費電力量の割合と、現在実行中の操作命令と、ペアリング中の通信端末３００を特定するための端末ＩＤと、現在の電気機器２００の状況、などの対応関係を格納する。ただし、上限電力目標値と実際の消費電力量との代わりに、それらから計算される、上限電気料金目標値と実際の電気料金とを用いてもよい。
＜家電サーバ１００のプロセッサ１１０の動作概要＞

次に、図１３を参照しながら、本実施の形態にかかる家電サーバ１００の情報処理について説明する。

家電サーバ１００のプロセッサ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、通信端末３００から電気機器２００の情報を要求された際に、以下の処理を実行する。まず、プロセッサ１１０は、通信端末３００の家電アプリケーションから端末ＩＤや並び方のルールを受信する（ステップＳ１０２）。プロセッサ１１０は、端末データベース１２２Ａを参照して、端末ＩＤに対応するグループＩＤを特定する（ステップＳ１０４）。

プロセッサ１１０は、機器データベース１２２Ｂを参照して、グループＩＤに対応する機器ＩＤに関する情報を読み出す(ステップＳ１０６）。プロセッサ１１０は、ペアリング端末を参照することによって、グループＩＤに対応する機器の各々が通信端末３００とペアリング中の機器であるか否かを判断する（ステップＳ１０８）。

プロセッサ１１０は、並び方のルールに基づいて、グループＩＤに対応する機器ＩＤに関する情報を並び替える（ステップＳ１１０）。プロセッサ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、それらの情報を通信端末３００に送信する(ステップＳ１１２）。

これによって、通信端末３００のプロセッサ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して受信したデータに基づいて、図２に示す画面をディスプレイに表示させる。
＜第３の実施の形態＞

第１および第２の実施の形態にかかるネットワークシステムは、図２〜図９に示す画面を表示するために必要なデータのほとんどを家電サーバ１００が作成するものであった。しかしながら、図２〜図９に示す画面を表示するために必要なデータのほとんどを通信端末３００が作成してもよい。

なお、以下では、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の情報処理について説明するものとし、ネットワークシステム１の全体構成および各装置のハードウェア構成については、第１の実施の形態にかかるそれらと同様であるため説明を繰り返さない。
＜通信端末３００のプロセッサ３１０の動作概要＞

次に、図１８を参照しながら、本実施の形態にかかる通信端末３００の情報処理について説明する。なお、図１８は、本実施の形態にかかる通信端末３００の情報処理を示すフローチャートである。

通信端末３００のプロセッサ３１０は、家電アプリケーションを立ち上げた際、あるいはユーザから更新命令を受け付けた際に以下の処理を実行する。まず、プロセッサ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して、ユーザの属する家族に属する電気機器２００の情報を家電サーバ１００に要求する （ステップＳ２０２）。

プロセッサ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して、ユーザのグループに対応する機器に関する情報を受信する(ステップＳ２０６）。プロセッサ３１０は、電気機器２００の各々がユーザとペアリング中であるか否かを判断する(ステップＳ２０８）。

プロセッサ３１０は、指定された並び方のルールに基づいて、電気機器２００に関する情報を並び替える（ステップＳ２１０）。プロセッサ３１０は、指令された並び方で、図２に示す画面をディスプレイ３３０に表示させる（ステップＳ２１２）。
＜第４の実施の形態＞

なお、家電サーバ１００と通信端末３００との役割分担は、第１から３の実施の形態のものに限られない。さらには、宅内の他の装置または宅外の他の装置が、第１から３の実施の形態の家電サーバ１００や通信端末３００の役割の一部または全部を担う構成であってもよい。
＜第５の実施の形態＞

第１〜第４の実施の形態では、通信端末３００の家電アプリケーションの画面では、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄と、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００それぞれの疑似キャラクターの欄とが一列に並べて表示される。

しかしながら、通信端末３００の家電アプリケーションの画面では、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄と、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００それぞれの疑似キャラクターの欄とが２列または３列以上に並べて表示されてもよい。この場合は、画面の右上部や左上部に、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄が表示される。あるいは、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄だけが、右上部から左上部までを占めてもよい。

さらに、タブレットやスマートフォンなどの矩形の画面を有する通信端末３００を、横向きにした場合には、左側にユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００それぞれの疑似キャラクターの欄が表示され、右側に選択された電気機器２００の詳細情報を表示してもよい。逆に、右側にユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００それぞれの疑似キャラクターの欄が表示され、左側に選択された電気機器２００の詳細情報を表示してもよい。
＜第６の実施の形態＞

第１〜第５の実施の形態では、通信端末３００の家電アプリケーションの画面では、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄と、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００それぞれの疑似キャラクターの欄とが縦方向に並べて表示される。

しかしながら、通信端末３００の家電アプリケーションの画面では、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００の消費電力を監視するための疑似キャラクターの欄と、ユーザの家族に属する少なくとも１つの電気機器２００それぞれの疑似キャラクターの欄とが横方向に並べて表示されてもよい。
＜その他の応用例＞

本発明は、システム或いは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。そして、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体（あるいはメモリ）を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の効果を享受することが可能となる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる他の記憶媒体に書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
＜まとめ＞

以上、第１〜第６の実施の形態およびその応用例においては、ディスプレイ３３０と、サーバ１００と通信するための通信インターフェイス３６０と、前記通信インターフェイス３６０を介して前記サーバ１００から、グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を取得して、前記ディスプレイ３３０に前記グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を並べて表示させるプロセッサ３１０と、を備える通信端末３００が提供される。

好ましくは、前記プロセッサ３１０は、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を、前記少なくとも１つの電気機器２００の第１の状態量の順に並んだ状態で、前記ディスプレイ３３０に表示させる。

好ましくは、前記少なくとも１つの電気機器２００の第１の状態量は、前記少なくとも１つの電気機器２００の予定消費電力量に対する、前記少なくとも１つの電気機器２００の現在までの実際消費電力量の割合を含む。

好ましくは、前記少なくとも１つの電気機器２００の第１の状態量は、前記少なくとも１つの電気機器２００の予定電気料金に対する、前記少なくとも１つの電気機器２００の現在までの実際電気料金の割合を含む。

好ましくは、通信端末３００は、操作部３４０をさらに備える。前記プロセッサ３１０は、前記操作部３４０を介して、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報の並び順を、ユーザから受け付ける。

好ましくは、前記プロセッサ３１０は、前記通信端末３００がペアリング中の電気機器２００の情報の表示が優先されるように、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を並べて、前記ディスプレイ３３０に表示させる。

好ましくは、前記プロセッサ３１０は、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を、無端状に回転可能に、前記ディスプレイ３３０に表示させる。

好ましくは、前記電気機器２００の種類によって、前記電気機器２００とペアリング中の前記通信端末３００からの操作のみを受け付けるか、ペアリングの有無に関わらずに前記通信端末３００からの操作を受け付けるか、の処理が異なる。

この発明の別の態様に従うと、ディスプレイ３３０と、通信インターフェイス３６０と、プロセッサ３１０とを有する通信端末のためのプログラムが提供される。プログラムは、前記通信インターフェイス３６０を介してサーバ１００から、グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を取得するステップと、前記ディスプレイ３３０に前記グループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を並べて表示させるステップと、を前記プロセッサ３１０に実行させる。

この発明の別の態様に従うと、サーバ１００と、複数の電気機器２００と、複数の通信端末３００と、を備えるネットワークシステム１が提供される。前記複数の通信端末３００の各々は、前記サーバ１００からのデータに基づいて、前記複数の通信端末３００の各々が属するグループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を並べて表示する。

この発明の別の態様に従うと、複数の電気機器２００と複数の通信端末３００と通信するための通信インターフェイス１６０と、前記複数の電気機器２００と複数のグループとの対応関係１２０Ｂ，１２２Ｂを記憶するためのメモリ１２０と、前記対応関係１２０Ｂ，１２２Ｂを参照して、前記通信インターフェイス１６０を介して、複数の通信端末３００の各々に、前記複数の通信端末３００の各々が属するグループに属する少なくとも１つの電気機器２００に関する情報を並べて表示させる、プロセッサ１１０とを備えるサーバ１００が提供される。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ ：ネットワークシステム
１００ ：家電サーバ
１１０ ：プロセッサ
１２０ ：メモリ
１２０Ａ ：ユーザデータベース
１２０Ｂ ：機器データベース
１２２Ａ ：端末データベース
１２２Ｂ ：機器データベース
１６０ ：通信インターフェイス
２００ ：電気機器
２００Ａ ：空気清浄機
２００Ｂ ：エアコン
２００Ｃ ：冷蔵庫
２１０ ：プロセッサ
２２０ ：メモリ
２３０ ：ライト
２４０ ：スイッチ
２６０ ：通信インターフェイス
２７０ ：機器駆動部
３００ ：通信端末
３００Ａ ：スマートフォン
３００Ｂ ：パーソナルコンピュータ
３００Ｃ ：テレビ
３１０ ：プロセッサ
３２０ ：メモリ
３３０ ：ディスプレイ
３４０ ：ポインティングデバイス
３５０ ：タッチパネル
３６０ ：通信インターフェイス
３８０ ：スピーカ

Claims (11)

1. ディスプレイと、
   サーバと通信するための通信インターフェイスと、
   前記通信インターフェイスを介して前記サーバから、グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を取得して、前記ディスプレイに前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて表示させるプロセッサと、を備える通信端末。
2. 前記プロセッサは、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を、前記少なくとも１つの電気機器の第１の状態量の順に並んだ状態で、前記ディスプレイに表示させる、請求項１に記載の通信端末。
3. 前記少なくとも１つの電気機器の第１の状態量は、前記少なくとも１つの電気機器の予定消費電力量に対する、前記少なくとも１つの電気機器の現在までの実際消費電力量の割合を含む、請求項２に記載の通信端末。
4. 前記少なくとも１つの電気機器の第１の状態量は、前記少なくとも１つの電気機器の予定電気料金に対する、前記少なくとも１つの電気機器の現在までの実際の電気料金の割合を含む、請求項２に記載の通信端末。
5. 操作部をさらに備え、
   前記プロセッサは、前記操作部を介して、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報の並び順を、ユーザから受け付ける、請求項１から４のいずれか１項に記載の通信端末。
6. 前記プロセッサは、前記通信端末がペアリング中の電気機器の情報の表示が優先されるように、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて、前記ディスプレイに表示させる、請求項１から５のいずれか１項に記載の通信端末。
7. 前記プロセッサは、前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を、無端状に回転可能に、前記ディスプレイに表示させる、請求項１から６のいずれか１項に記載の通信端末。
8. 前記電気機器の種類によって、前記電気機器とペアリング中の前記通信端末からの操作のみを受け付けるか、ペアリングの有無に関わらずに前記通信端末からの操作を受け付けるか、の処理が異なる、請求項１から７のいずれか１項に記載の通信端末。
9. ディスプレイと、通信インターフェイスと、プロセッサとを有する通信端末のためのプログラムであって、
   前記通信インターフェイスを介してサーバから、グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を取得するステップと、
   前記ディスプレイに前記グループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて表示させるステップと、を前記プロセッサに実行させるプログラム。
10. サーバと、
    複数の電気機器と、
    複数の通信端末と、を備えるネットワークシステムであって、
    前記複数の通信端末の各々は、前記サーバからのデータに基づいて、前記複数の通信端末の各々が属するグループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて表示する、ネットワークシステム。
11. 複数の電気機器と複数の通信端末と通信するための通信インターフェイスと、
    前記複数の電気機器と複数のグループとの対応関係を記憶するためのメモリと、
    前記対応関係を参照して、前記通信インターフェイスを介して、複数の通信端末の各々に、前記複数の通信端末の各々が属するグループに属する少なくとも１つの電気機器に関する情報を並べて表示させるためのプロセッサとを備える、サーバ。

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