JP2017009237A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】収納する食品を清潔な状態で保存することができ、使い勝手の良い冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷蔵庫１は、収納物を収納する貯蔵室の例である製氷室４と上冷凍室５を有する本体１Ａと、製氷室４と上冷凍室５を開閉可能な扉１０，１１を有する冷蔵庫であり、製氷室４の収納容器４Ｍが出し入れ可能で、上冷凍室５の収納容器５Ｍが出し入れ可能であり、収納容器４Ｍ、５Ｍの収納空間は、周囲から隔離されていて、除菌した冷気を収納容器内に優先して流す除菌手段２５０、または収納容器内を殺菌する殺菌手段を備え、殺菌または除菌可能である。
【選択図】図７

Description

本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫は、特許文献１に開示されているように、複数の多温度切替室を備えているものがある。この冷蔵庫の多温度切替室の温度は、冷凍温度帯からチルド、冷蔵および野菜温度帯まで切替えできる。

特開２００６−９０６８６号

しかし、特許文献１において開示されている冷蔵庫では、多温度切替室に収納されている食品等の収納物は、所定の温度で貯蔵できるだけである。

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、食品等の収納物を清潔な状態で保存することができ、使い勝手の良い冷蔵庫を提供することにある。

本発明の実施の形態の冷蔵庫は、収納物を収納する貯蔵室を有する本体と、前記貯蔵室を開閉可能な扉を有する冷蔵庫であって、前記貯蔵室には収納容器が出し入れ可能に配置されており、前記収納容器の収納空間は、周囲から隔離され、冷気の侵入を遮断可能に構成されていて、前記収納容器の少なくとも一面に抗菌処理が施されていて、少なくとも除菌した冷気を前記貯蔵室内に優先して流す除菌手段と、前記収納容器内を殺菌する殺菌手段のいずれかを備え、殺菌または除菌可能である。

本発明の第１実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。 図１に示す冷蔵庫の縦断面図である。 制御部と、操作パネルと、モード設定操作部と、冷凍サイクルと、製氷室と上冷凍室を示す図である。 図１と図３に示すモード設定操作部の例を示す図である。 図１に示す製氷室や上冷凍室の好ましい構造例を示す斜視図である。 製氷室の収納容器の周囲と上冷凍室の収納容器の周囲に対して、冷気や外気を供給するための構造例を示す一部に断面を有する平面図である。 除菌用の除菌イオン発生供給部としてのミスト発生装置を備える冷蔵庫を示す縦断面図である。 図７に示すミスト発生装置の構造例を示す図である。 紫外線発生装置を備える冷蔵庫を示す縦断面図である。 図９に示す冷蔵庫１に装着された紫外線発生装置を拡大して示す図である。 本発明の第２実施形態における製氷室の収納容器と上冷凍室の収納容器の使用例を示す図である。 本発明の第３実施形態を示しており、図１に示す冷蔵室の内部構造例を示す図である。

以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫１の縦断面図である。

図１と図２に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、左側面部１７と、右側面部１８と、上面部１９と、底面部１５と、背面部１６を有しており、本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有し、その外箱と内箱の間には、断熱材が配置されている断熱性を有するキャビネットにより構成されている。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が形成されている。

複数の貯蔵室としては、図１と図２に示すように、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には、冷凍区画としての製氷室４と上冷凍室（小冷凍室ともいう）５が左右の並べて設けられ、最下部には冷凍区画としての下冷凍室（主冷凍室ともいう）６が設けられている。下冷凍室６の収納容量は、上冷凍室５の収納容量よりも大きい。

図１に示すように、冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式扉であり、左側の扉７の左端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉７の右端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。野菜室３、製氷室４、上冷凍室５、下冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。

左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面には、好ましくは透光性を有するガラス板である前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。これにより、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面側の外観デザイン上の美観を向上している。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで断熱性を有している。

左側の扉７には、右寄りの位置でかつ下寄りの位置に、操作パネル２００が設けられている。この操作パネル２００は、操作領域２０と、表示領域２１を有している。操作領域２０は、冷蔵庫１の各種の操作機能を入力でき、表示領域２１は、各種の表示項目を表示する。

次に、図２を参照して、冷蔵庫１の冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、上冷凍室５、下冷凍室６の構造例を説明する。

図２に示すように、本体１Ａの下冷凍室６の背面位置には、機械室２２が設けられており、この機械室２２には、圧縮器２３等が配置されている。本体１Ａの背面位置には、野菜室３の後側に、冷蔵用冷気循環ファン３０と、冷蔵室・野菜室用冷却器３１と、送風ダクト３２が配置されている。

また、本体１Ａの背面位置には、製氷室（貯蔵室）４と上冷凍室（貯蔵室）５と下冷凍室６の後側に、冷凍用冷気循環ファン４０と、冷凍室用冷却器４１と、送風ダクト４３が配置されている。冷蔵室・野菜室用冷却器３１と冷凍用冷却器４１は、圧縮機２３から供給される冷媒によって冷却される。

図２に示すように、野菜室３には、収納容器３Ｍが出し入れ可能に収納されている。製氷室４には、収納容器４Ｍが出し入れ可能に収納されている。上冷凍室５には、収納容器５Ｍが出し入れ可能に収納されている。下冷凍室６には、収納容器６Ｍ、６Ｎが出し入れ可能に収納されている。

その他に、図２に示すように、冷蔵室２には、温度センサ５１が配置され、野菜室３には、温度センサ５２が配置され、製氷室４内には、温度センサ５３Ａが配置され、上冷凍室５内には温度センサ５３Ｂが配置され、そして下冷凍室６には、温度センサ５４が配置されている。

図３は、制御部１００と、操作パネル２００と、モード設定操作部３００と、冷凍サイクル４００と、製氷室４と上冷凍室５を示している。

制御部１００は、例えば図１に示す本体１Ａに配置されており、制御部１００は、操作パネル２００と、モード設定操作部３００と、冷凍サイクル４００と、製氷室４の温度センサ５３Ａと、上冷凍室５の温度センサ５３Ｂに電気的に接続されている。

使用者が、図１に示す操作パネル２００の操作領域２０において、冷蔵庫１の各種の操作機能を入力でき、入力した操作機能は、制御部１００に通知される。表示領域２１は、制御部１００の指令により、各種の表示項目を表示可能である。

モード設定操作部３００は、後で詳しく説明するが、使用者は、製氷室４内の雰囲気と、上冷凍室５内の雰囲気について、別々に複数の動作モードの中から任意の１つの動作モードを選択することが可能であり、製氷室４内の雰囲気と上冷凍室５内の雰囲気について１つの動作モードがそれぞれ選択されると、選択された動作モードは、制御部１００に通知される。

製氷室４の温度センサ５３Ａは、製氷室４内の雰囲気の温度を検知して制御部１００に通知し、上冷凍室５の温度センサ５３Ｂは、上冷凍室５内の雰囲気の温度を検知して制御部１００に通知する。

図３に示す冷凍サイクル４００では、圧縮機２３と、凝縮器５６と、切替三方弁５７と、キャピラリ（減圧器）５８，５９と、冷蔵室・野菜室用冷却器３１と、冷凍室用冷却器４１が、冷媒配管により接続されている。冷媒は、冷媒配管中を矢印Ｇ方向に送られる。制御部１００が圧縮機２３を駆動して凝縮器５６により冷媒を凝縮させる。

制御部１００が切替三方弁５７を切り替えることによって、冷媒は、キャピラリ５８またはキャピラリ５９を通って、冷蔵室・野菜室用冷却器３１と、冷凍室用冷却器４１に交互に流れる。

冷媒は、キャピラリ５８により所定温度で蒸発させることで、冷蔵室・野菜室用冷却器３１は、冷蔵室や野菜室を設定温度に冷却することができる。冷媒は、キャピラリ５９により所定温度で蒸発させることで、冷凍室用冷却器４１は、図２に示す製氷室４と上冷凍室５と下冷凍室６を、それぞれ設定温度に冷却することができる。製氷室４と上冷凍室５は、次に説明する各種の動作モードに、別々に温度設定することができる。

図４は、図１と図３に示すモード設定操作部３００の構成例を示している。

図１に示すように、モード設定操作部３００は、例えば右側の扉８の前面板８Ａの内側に配置されている。このモード設定操作部３００は、例えば扉８の下部の位置に配置されている。このモード設定操作部３００の配置位置は、扉８には限定されない。

図４に示すモード設定操作部３００は、製氷室モード設定領域３０１と、上冷凍室モード設定領域３０２を有する。

この製氷室モード設定領域３０１は、使用者が、図３に示す製氷室４内の雰囲気を、複数の動作モードから１つの動作モードを選択して設定することができる領域である。上冷凍室モード設定領域３０２は、使用者が、図３に示す上冷凍室５内の雰囲気を、複数の動作モードから１つの動作モードを選択して設定することができる領域である。

図４に例示するように、製氷室モード設定領域３０１は、製氷室モード切替ボタン３１１と、製氷室モード表示部３１２を有する。また、上冷凍室モード設定領域３０２は、上冷凍室モード切替ボタン３２１と、上冷凍室モード表示部３２２を有する。

製氷室モード切替ボタン３１１と上冷凍室モード切替ボタン３２１は、好ましくは静電容量型の接触スイッチ方式のボタンで操作することができる。静電容量型の接触スイッチ方式のボタンは、使用者が例えば指で触れるだけで動作モードの選択操作が可能である。

これにより、製氷室モード切替ボタン３１１は、使用者が例えば指で繰り返して触れてオン操作して図３に示す制御部１００に通知することで、製氷室モード表示部３１２に表示されている複数の動作モードの中から１つの動作モードを選択可能である。上冷凍室モード切替ボタン３２１は、使用者が例えば指で繰り返して触れてオン操作して図３に示す制御部１００に通知することで、製氷室モード表示部３１２に表示されている複数の動作モードの中から１つ動作モードを選択可能である。

図４に示すように、製氷室モード表示部３１２に表示されている複数のモードの例としては、「通常製氷モード」３３１、「一気製氷モード」３３２、「常温モード」３３３、「野菜室モード（果物モード）」３３４を表示している。

「通常製氷モード」３３１と「一気製氷モード」３３２は、製氷するための温度帯である。「常温モード」３３３は、常温の温度帯である。そして、「野菜室モード（果物モード）」３３４は、野菜を保存するための温度帯である。

また、上冷凍室モード表示部３２２に表示されている複数のモードとしては、「野菜そのまま冷凍モード」３４１、「ドライ冷凍モード」３４２、「熱もの冷凍モード」３４３、「常温モード」３４４、「野菜室モード（果物モード）」３４５を表示している。

「野菜そのまま冷凍モード」３４１、「ドライ冷凍モード」３４２、「熱もの冷凍モード」３４３は、冷凍するための温度帯である。「常温モード」３４４は、常温の温度帯である。「野菜室モード（果物モード）」３４５は、野菜を保存するための温度帯である。

なお、図４における表示例では、製氷室モード表示部３１２では、「常温モード」３３３が選択され、上冷凍室モード表示部３２２では、「野菜室モード（果物モード）」３４５が選択されている。

ここで、図４に示す製氷室モード表示部３１２における「通常製氷モード」３３１とは、製氷室４内で普通の時間で冷凍により氷を作る場合のモードである。「一気製氷モード」３３２とは、製氷室４内で冷凍により例えば５０分程度の時間で氷を作る場合のモードである。

「常温モード」３３３とは、製氷室４内の雰囲気が、常温に設定されるモードである。「野菜室モード（果物モード）」３３４とは、製氷室４内の雰囲気が、野菜室の雰囲気の温度に設定されるモードであり、製氷室４内にはレタス等の野菜やイチゴ等の果物を貯蔵することができる。

図４に示す上冷凍室モード表示部３２２における「野菜そのまま冷凍モード」３４１とは、緑黄色野菜やイモ類等の野菜を冷凍する際の面倒な下ゆでが要らず、野菜を使い易い大きさに切ってそのままゆっくり凍らせるモードである。切った野菜は、かたまりにならずにバラバラに冷凍できるので、必要な分だけすぐに使える。「ドライ冷凍モード」３４２とは、野菜の水分量を減らして、味や香りを凝縮して冷凍するモードである。

「熱もの冷凍モード」３４３とは、炊き立てのご飯などを熱いままで冷凍することにより、ふっくらと保存できるモードである。「常温モード」３４４とは、上冷凍室５内の雰囲気が、常温に設定されるモードである。「野菜室モード（果物モード）」３４５とは、上冷凍室５内の雰囲気が、野菜室の雰囲気の温度に設定されるモードであり、上冷凍室５内にはレタス等の野菜やイチゴ等の果物を貯蔵することができる。

製氷室モード表示部３１２の「野菜室モード（果物モード）」３３４と、上冷凍室モード表示部３２２の「野菜室モード（果物モード）」３４５は、低温で高湿度環境の雰囲気をつくる。

図４に示す上述した製氷室モード表示部３１２の「常温モード」３３３、「野菜室モード（果物モード）」３３４と、上冷凍室モード表示部３２２の「常温モード」３４４、「野菜室モード（果物モード）」３４５に収納される食品としては、例えば「水ゼリー」等が挙げられる。

この「水ゼリー」とは、常温で凝固する。「水ゼリー」は、アガーと呼ばれる無色透明のやわらかく、なめらかな食感の原材料により作られる。アガーは、カラギーナン（海藻の抽出物）、ローカストビーンガム（マメ科の種子の抽出物）等を混合してゲル化したものである。

製氷室４や上冷凍室５は、例えば冬場ではあまり使用されないことがあり、この場合には、製氷室４の雰囲気では、図４に示す「常温モード」３３３に設定したり、上冷凍室５の雰囲気では、「常温モード」３４４に設定することで、「水ゼリー」を作ることができる。「水ゼリー」は、強く冷やすことなく、常温ややや冷えた雰囲気で、しかも冷気が直接当たらない状態で、殺菌したりあるいは菌が増えない除菌できる雰囲気下で作ることが望ましい。

図５は、図１に示す製氷室４や上冷凍室５の好ましい構造例を示す斜視図である。

図５に示すように、製氷室４には、収納容器４Ｍが出し入れ可能および製氷室４から取り外し可能に装着されている。同様にして、上冷凍室５には、収納容器５Ｍが出し入れ可能および上冷凍室５から取り外し可能に装着されている。収納容器４Ｍの前面には、引出し式の扉１０が取り付けられており、収納容器５Ｍの前面には、引出し式の扉１１が取り付けられている。

図５に示すように、収納容器４Ｍ、５Ｍは、好ましくはプラスチック製の箱型の容器であり、長方形状の上部開口部４Ｐ、５Ｐをそれぞれ有している。収納容器４Ｍは、蓋部材７１を有しており、収納容器５Ｍは、蓋部材７２を有している。蓋部材７１，７２は、収納容器４Ｍ，５Ｍの上部開口部４Ｐ、５Ｐを、それぞれ密封して閉鎖するための密封閉鎖部材である。また、収納容器４Ｍ、５Ｍの少なくとも一面、特に水ゼリー取り出しの際に壁面に沿わしてすくい上げることが想定されるため、水ゼリーが容器と接触する可能性の高い前側内壁面を上端まで抗菌処理を施している。このとき、全内壁面、上端部分から外壁面についても抗菌処理を施しても構わない。

図５に示すように、この蓋部材７１の後端部は、ヒンジ７１Ｈにより、矢印Ｒで示すように開閉可能に収納容器４Ｍの後端部に取り付けられている。同様にして、蓋部材７２の後端部は、ヒンジ７２Ｈにより、矢印Ｒで示すように開閉可能に収納容器５Ｍの後端部に取り付けられている。

使用者は、蓋部材７１，７２の取手７１Ｇ，７２Ｇを持つことで、上部開口部４Ｐ、５Ｐをそれぞれ開閉することができる。蓋部材７１，７２は、好ましくは透明のプラスチック板部材を用いることにより、使用者は、蓋部材７１，７２を通して、収納容器４Ｍ，５Ｍ内に貯蔵されている食品等の収納物を、目視で確認することができ、使用勝手が向上する。

このように、蓋部材７１，７２は、収納容器４Ｍ，５Ｍの上部開口部４Ｐ、５Ｐを、それぞれ密封して閉鎖する構造を採用しているので、「水ゼリー」のような収納物は、強く冷やすことなく、常温ややや冷えた雰囲気で、しかも冷気が直接当たらない状態で、保存することができる。収納物として例えば「水ゼリー」を、収納容器４Ｍ，５Ｍの少なくとも一方に保存する場合に、型で抜いた水ゼリーを保存したり、水ゼリーを型では抜かずに、収納容器４Ｍ，５Ｍ内にいっぱいに満たした状態で保存する等の保存のやり方がある。

図５に示す収納容器４Ｍと蓋部材７１で形成される収納空間ＳＰ１内と、収納容器５Ｍと蓋部材７２で形成される収納空間ＳＰ２内は、殺菌できるように、あるいは除菌できるようにする。これにより、貯蔵室である製氷室４の収納容器４Ｍ内や貯蔵室である上冷凍室５の収納容器５Ｍ内には、冷気（循環気流）を入れないようにして、例えば「水ゼリー」のような収納物は、強く冷やすことなく、常温ややや冷えた雰囲気で、しかも冷気が直接当たらない状態で、殺菌したりあるいは菌が増えない除菌できる雰囲気下で作ることができることになる。

そこで、収納容器４Ｍと蓋部材７１で形成される収納空間ＳＰ１内と、収納容器５Ｍと蓋部材７２で形成される収納空間ＳＰ２内は、殺菌光照射装置により例えば紫外線を照射することで殺菌できるようになっている。この殺菌光照射装置としては、例えば紫外線を照射する蛍光管（殺菌灯）や、紫外線発生用のＬＥＤ（発光ダイオード）等である。

あるいは、収納容器４Ｍと蓋部材７１で形成される収納空間ＳＰ１内と、収納容器５Ｍと蓋部材７２で形成される収納空間ＳＰ２内は、除菌用の除菌イオン発生供給部から除菌用の除菌イオンを供給するようになっている。例えば、除菌イオンとは、除菌・脱臭機能を有するピコサイズのイオン（サイズ分布のピーク値は、例えば９００ピコメートル）のことであり、除菌イオンは、「水ゼリー」のような収納物を清潔でおいしさを長持ちさせることができる。

殺菌手段としての殺菌光照射装置と、除菌手段としての除菌イオン発生供給部の構造例と配置例は、後で説明する。

次に、図６を参照して、製氷室４の収納容器４Ｍの周囲部分と上冷凍室５の収納容器５Ｍの周囲部分に対して、冷気や外気（冷蔵庫１が置かれている室内の空気）を供給するための構造例を説明する。

図６は、製氷室４の収納容器４Ｍの周囲部分と上冷凍室５の収納容器５Ｍの周囲部分に対して冷気や外気を供給するための構造例を示す一部に断面を有する平面図である。

図６に示すように、製氷室４と上冷凍室５の後側の位置には、冷気（気流）や外気（気流）を循環して導入するための気流導入用の孔部８１，８２が、少なくとも１つ設けられている。例えば、この気流導入用の孔部８１，８２は、配管８５，８６を通じて冷凍室用冷却器４１と、外気導入部９０にそれぞれ接続されている。配管８５にはバルブ８７が設けられ、配管８６にはバルブ８８が設けられている。各バルブ８７，８８は、制御部１００の指令により、開度の制御を行える。

冷凍室用冷却器４１は、冷気を、気流導入用の孔部８１，８２を通じて製氷室４と上冷凍室５内に別々に導入して、製氷室４の収納容器４Ｍの周囲部分と上冷凍室５の収納容器５Ｍの周囲部分に循環させる。これにより、冷気は、製氷室４の収納容器４Ｍの内部と上冷凍室５の収納容器５Ｍの内部を、収納容器４Ｍの外側の周囲部分と収納容器５Ｍの外側の周囲部分から、間接的に冷却することができる。この周囲部分とは、収納容器４Ｍ，５Ｍの外側側面部や底面部あるいは蓋部材７１，７２の上面部である。

これにより、製氷室４内を図４に示す「通常製氷モード」３３１、「一気製氷モード」３３２に設定したり、上冷凍室５内を図４に示す「野菜そのまま冷凍モード」３４１、「ドライ冷凍モード」３４２、「熱もの冷凍モード」３４３に設定することができる。

これに対して、外気導入部９０は、外気（室内の空気）を製氷室４内に導入することで、製氷室４内を図４に示す「常温モード」３３３の温度にしたり「野菜室モード」３３４に設定したり、外気（室内の空気）を上冷凍室５内に導入することで、上冷凍室５内を図４に示す「常温モード」３４４の温度にしたり、「野菜室モード」３４５に設定することができる。

ただし、図６に示すように、外気導入部９０は、外気を導入するので、外気から塵や細菌を取り除くフィルタ９１が配置されており、外気はこのフィルタ９１を通って、製氷室４内や上冷凍室５内に導入する。これにより、製氷室４内と上冷凍室５内には、塵など不純物が入り込まないようにすることができる。

図６において、冷凍室用冷却器４１と、外気導入部９０と、気流導入用の孔部８１，８２と、配管８５，８６と、バルブ８７，８８は、冷気や外気のような気流を、製氷室４の収納容器４Ｍの周囲部分と、上冷凍室５の収納容器５Ｍの周囲部分において循環させるための気流導入循環装置１３０を構成している。これにより、収納容器４Ｍと収納容器５Ｍ内の収納物に異物や菌等が付着しないようにして、製氷、冷凍、常温、野菜室の各動作モードで貯蔵することができる。

このように、冷蔵庫１では、製氷室４の収納容器４Ｍと上冷凍室５の収納容器５Ｍを、それぞれ多機能化することが可能であり、新たに冷蔵庫に引出し式扉を増やす必要が無いので、使用者は使い勝手がよく、メンテナンス担当者はメンテナンスし易い。

ところで、製氷室４と上冷凍室５は、それぞれ好ましくは抗菌加工が施されている。この抗菌加工としては、２つの方法がある。

１つ目の抗菌加工方法としては、製氷室４の内壁部分と製氷室４の収納容器４Ｍと、上冷凍室５の内壁部分と上冷凍室５の収納容器５Ｍを成形する際のプラスチック原料の製造過程で、プラスチック原料に対して抗菌剤を練り込む方法である。この方法であると、出来上がった原料の製品全てが抗菌仕様となる。

２つ目の抗菌加工方法としては、製氷室４の内壁部分と製氷室４の収納容器４Ｍと、上冷凍室５の内壁部分と上冷凍室５の収納容器５Ｍの表面に対して、抗菌剤をコーティングする方法である。２つ目の方法は、１つ目の方法に比べて安価である。

抗菌剤としては、有機系と無機系のものがあるが、有機系のものは即効性があるが、持続効果が小さい。無機系のものでは、銀系のものが多く用いられており、持続効果が半永久的である。抗菌剤は、菌を殺すというものではなく、菌を増殖させないことが主な働きである。

次に、上述した除菌手段としての除菌用の除菌イオン発生供給部として、図７と図８を参照してミスト発生装置２５０について説明する。

図７は、除菌用の除菌イオン発生供給部としてのミスト発生装置２５０を有する冷蔵庫１を示す縦断面図である。図８は、冷蔵庫１に装着されたミスト発生装置２５０の好ましい構造例を示す図である。

図７と図８に例示するミスト発生装置２５０は、上述した除菌手段としての除菌用の除菌イオン発生供給部の例であり、除菌作用等を有するミストを放出する。この除菌手段としてのミスト発生装置２５０は、図６に示す貯蔵室４，５の一方または両方に対して、優先して、除菌作用を有するミストを流す。すなわち、ミスト発生装置２５０は、貯蔵室４に対して、あるいは貯蔵室５に対して個別に、または貯蔵室４，５に対して両方同時に、冷気にミストを含ませて流すことができる。

図８に示すように、このミスト発生装置２５０の構造例を、図８を参照して説明する。ミスト発生装置２５０は、ケース２５１と、複数本の放電電極部材２５２と、対極２６０を備える。

このケース２５１は、例えば電気絶縁性の樹脂により作られており、ケース本体２５３と、蓋部材２５４を有する。各放電電極部材２５２は、吸水性と保水性を有する多孔質材料による作られており、先端部２５２Ａは尖ったピン形状である。

各放電電極部材２５２の先端部２５２Ａはミスト放出部であり、放電電極部材２５２の先端部２５２Ａ以外の部分２５２Ｂは、給水部の役割を果たす。放電電極部材２５２の先端部２５２Ａは、ケース２５１からは露出しており、放電電極部材２５２を形成している多孔質材料としては、例えば繊維状のポリエステルからなるフェルト材等である。

図８に示す放電電極部材２５２は、吸水性と保水性を有する多孔質材料に、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有する物質を含浸させている。これにより、放電電極部材２５２は、周囲の雰囲気の温度が所定値以上になると、空気中の水分を自発的に吸収する自己吸水性を発揮する。自己吸水性を有する物質としては、例えば空気中の水分を外部からのエネルギを要することなく自発的に吸収して溶解する、例えばポリリン酸カリウム等の潮解性物質である。これにより、放電電極部材２５２は、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有する。

図８に示すように、ケース２５１の内部には、例えばポリプロピレン等の電気絶縁性材料からなる保持部材２５３Ａと、例えばカーボンからなる導電性物質を含む導電部材２５４Ａが、配置されている。

各放電電極部材２５２は、保持部材２５３Ａと導電部材２５４Ａを突き抜けるように平行に配置されている。導電部材２５４Ａには、ケース２５１の外部から導電ロッド２５５が挿入されている。導電ロッド２５５は、高電圧電源２５６に接続されている。

これにより、高電圧電源２５６からの負の高電圧（例えば−６ｋＶ）が、導電ロッド２５５と導電部材２５４Ａを介して、印加されると、各放電電極部材２５２は負に帯電する。

対極２６０は、各放電電極部材２５２の先端部２５２Ａに対面している金属等の導電性を有する正の電極である。対極２６０は、例えば円環状に形成されているが、板状や球状に形成されていても良い。

各放電電極部材２５２は、ケース２５１の外側に露出している部分が、空気中の水分を吸収し易く、各放電電極部材２５２に吸収された水分は、各放電電極部材２５２内を浸透して、先端部２５２Ａに供給される。そして、各放電電極部材２５２には、高電圧電源２５６からの負の高電圧が印加されると、各放電電極部材２５２の先端部２５２Ａに電荷が集中して、ミスト放出部である先端部２５２Ａに含まれる水には表面張力を超えるエネルギが与えられる。

これにより、各放電電極部材２５２の先端部２５２Ａに含まれる水が分裂をしてミスト状に除菌イオンとして放出される。放出されてミスト状になっている水粒子は、負に帯電していて、除菌イオンのエネルギによって生成されたヒドロキシラジカルを含んでいる。強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルがミストとともに放出されるので、製氷室４や上冷凍室５内の除菌や脱臭が可能になる。

図８に示すミスト発生装置２５０は、図７に示すように、例えば上冷凍室５の内部の奥の位置に配置されている。これにより、このミスト発生装置２５０が発生するミストは、上冷凍室５の収納容器５Ｍ内の収納物と、収納容器５Ｍ自体、そして上冷凍室５内の内壁部分について、除菌や脱臭を行うことができる。

同様にして、ミスト発生装置２５０は、図７に示すように、例えば製氷室４の内部の奥の位置に配置されている。これにより、このミスト発生装置２５０が発生するミストは、製氷室４の収納容器４Ｍ内の収納物と、収納容器４Ｍ自体、そして製氷室４内の内壁部分について、除菌や脱臭を行うことができる。

ただし、図７に示すように、上冷凍室５の収納容器５Ｍの上部開口部は、蓋部材７２により、密閉されているので、この蓋部材７２には、比較的小さなサイズのミスト導入孔７２Ｈを有している。これにより、ミスト発生装置２５０が発生するミストは、蓋部材７２があるにもかかわらず、収納容器５Ｍ内の収納物に直接供給することで、収納容器５Ｍ内の収納物の除菌や脱臭を行うことができる。

同様にして、製氷室４の収納容器４Ｍの上部開口部は、蓋部材７１により、密閉されているので、この蓋部材７１には、比較的小さなサイズのミスト導入孔７１Ｈを有している。これにより、ミスト発生装置２５０が発生するミストは、蓋部材７１があるにもかかわらず、収納容器４Ｍ内の収納物に直接供給することで、収納容器４Ｍ内の収納物の除菌や脱臭を行うことができる。

なお、ミスト発生装置２５０は、上冷凍室５や製氷室４の奥の内壁に配置する以外に、側面や天井面に配置しても良い。

上述した本発明の第１実施形態の冷蔵庫１は、食品等の収納物を清潔な状態で保存することができ、使用者は使い勝手が良い。

次に、図９と図１０を参照して、上述した紫外線発生装置の例を説明する。

図９は、殺菌手段としての紫外線発生装置３５０を装着した冷蔵庫１の縦断面を示している。図１０は、図９に示す冷蔵庫１に装着された紫外線発生装置３５０を拡大して示す図である。

図９と図１０に示すように、紫外線発生装置３５０は、上述した殺菌手段としての殺菌光照射装置の例であり、例えば上冷凍室５の内部の奥の位置に配置されている。紫外線発生装置３５０は、例えば基板３５１に複数個の紫外線発生可能なＬＥＤ（発光ダイオード）３５２をマトリックス状に配列したものである。

これにより、紫外線発生装置３５０は、制御部１００からの駆動電力を受けることで紫外線を発生して、上冷凍室５の収納容器５Ｍ内の収納物と、収納容器５Ｍ自体、そして上冷凍室５内の内壁部分の殺菌を行うことができる。

また、紫外線発生装置３５０は、製氷室４の内部の奥の位置に配置できる。これにより、紫外線発生装置３５０は、制御部１００からの駆動電力を受けることで紫外線を発生して、製氷室４の収納容器４Ｍ内の収納物と、収納容器４Ｍ自体、そして製氷室４内の内壁部分の殺菌を行うことができる。

紫外線発生装置３５０は、上冷凍室５や製氷室４の奥の内壁に配置する以外に、側面や天井面に配置しても良い。

上述した本発明の第１実施形態の冷蔵庫１では、貯蔵室には収納容器が出し入れ可能に配置されており、収納容器の収納空間は、周囲から隔離されている。そして、冷蔵庫１は、除菌した冷気を収納容器内に優先して流す除菌手段（２５０）、または収納容器内を殺菌する殺菌手段（３５０）を備え、殺菌または除菌可能である。

これにより、除菌手段（２５０）により収納容器内を除菌したり、または殺菌手段（３５０）により収納容器内を殺菌することができる。このため、収納容器の収納空間内に収納する食品等を清潔な状態で保存することができ、使い勝手が良く、細菌の増殖を抑えることができる。

次に、本発明の他の実施形態を順次説明するが、本発明の他の実施形態の箇所が、上述した本発明の第１実施形態の箇所と同様である場合には、同じ符号を記して、その説明を援用する。

＜第２実施形態＞
図１１は、本発明の第２実施形態を示しており、製氷室４の収納容器４Ｍと上冷凍室５の収納容器５Ｍの使用例を示している。

図１１に示す収納容器４Ｍ，５Ｍのそれぞれの収納空間ＳＰ１、ＳＰ２には、例えば区画部分４Ｗ，５Ｗが設けられている。この区画部分４Ｗは、収納容器４Ｍの収納空間ＳＰ１を、収納物を貯蔵する貯蔵部分４Ｈと、用具収納部４Ｊに区画している。同様にして、区画部分５Ｗは、収納容器５Ｍの収納空間ＳＰ２を、収納物を貯蔵する貯蔵部分５Ｈと、用具収納部５Ｊに区画している。

これらの用具収納部４Ｊ，５Ｊは、収納物を取り出すための例えばスコップのような用具４Ｖ，５Ｖを収納する空間である。収納容器４Ｍ，５Ｍのそれぞれの収納空間ＳＰ１、ＳＰ２は、独立した「水ゼリー」やアイスクリーム等の収納物の保存空間等としても利用できる。

例えば、貯蔵部分４Ｈ，５Ｈの少なくとも一方には、上述した「水ゼリー」のような収納物を保存しておき、使用者は、用具４Ｖ，５Ｖを用いて、保存された収納物を取り出して食べることができる。これにより、使用者は、用具４Ｖ，５Ｖを用いて収納物を取り扱えるので、素手で収納物に接することが無く、清潔な状態を維持できる。

図１１に例示する収納容器４Ｍ，５Ｍのそれぞれの収納空間ＳＰ１、ＳＰ２の構造は、収納容器４Ｍ，５Ｍの少なくとも一方に設けられていても、両方に設けられていても良い。

＜第３実施形態＞
図１２は、本発明の第３実施形態を示しており、図１に示す冷蔵室２の内部構造例を示している。

図１２に示すように、冷蔵室２の内部の下の位置には、例えば専用の貯蔵室である収納容器１１０，１２０が設けられている。これらの収納容器１１０，１２０は、それぞれ蓋部材を備えていて、収納容器１１０，１２０内の収納物を密封状態に保持することができる。収納容器１１０，１２０は、チルドルームとして使用することもできる。

収納容器１１０，１２０は、例えば「常温モード」３３３の温度にしたり、「野菜室モード」３３４等に設定することができ、設定温度としては例えば８℃ないし１０℃であるが、特に限定されない。このように、冷蔵室２の内部には、例えば専用の貯蔵室である収納容器１１０，１２０が設けられていることで、新たに引出し式扉を冷蔵庫に増やす必要が無く、扉７，８を開ければ収納容器１１０，１２０を使用できるので使い勝手がよく、メンテナンスし易い。

上述したように、本発明の冷蔵庫１では、貯蔵室には収納容器が出し入れ可能に配置されており、収納容器の収納空間は、周囲から隔離されていて、除菌した冷気を収納容器内に優先して流す除菌手段（２５０）、または収納容器内を殺菌する殺菌手段（３５０）を備え、殺菌または除菌可能である。

これにより、除菌した冷気を収納容器内に優先して流す除菌手段（２５０）により収納容器内を除菌したり、または収納容器内を殺菌する殺菌手段（３５０）により収納容器内を殺菌することができる。このため、収納容器の収納空間内に収納する食品等を清潔な状態で保存することができ、使い勝手が良く、細菌の増殖を抑えることができる。

貯蔵室の収納容器４Ｍ（５Ｍ）は、冷気が侵入するのを遮断された収納空間（ＳＰ１、ＳＰ２）を有するので、冷気が、収納空間内に収納されている収納物に直接当たることが無いので、収納物を清潔に保つことができる。

貯蔵室の収納容器４Ｍ（５Ｍ）の収納空間（ＳＰ１、ＳＰ２）に冷気が侵入するのを遮断する密閉用の蓋部材７１（７２）を有するので、蓋部材は、収納空間内に収納されている収納物を密閉できる。このため、収納空間内に収納されている収納物には、冷気が直接当たることが無いので、清潔に保つことができる。

貯蔵室は、温度切替可能である。この貯蔵室の温度切替を行う際に、貯蔵室の周囲部分に冷気や外気のような気流を循環させるための気流導入循環装置１３０を有する。これにより、貯蔵室は、収納しようとする収納物の種類に応じて、温度を切り替えて使用できるので、使用者にとっては、使い勝手が向上する。

貯蔵室は、製氷室または上冷凍室である。製氷室は、製氷温度帯と、常温温度帯と、野菜温度帯に切替え可能である。上冷凍室は、冷凍温度帯と、常温温度帯と、野菜温度帯に切替え可能である。これにより、製氷室と上冷凍室は、収納しようとする食品等の収納物の種類に応じて、温度を切り替えて使用できるので、使用者にとっては、使い勝手が向上する。

貯蔵室は、抗菌処理をすることで、菌が増殖するのを防ぐことができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図示例では、図１では、このモード設定操作部３００は、例えば扉８の下部の位置に配置されている。しかし、図１に示すように、モード設定操作部３００が配置される位置は、右側の扉８に限らず、左側の扉７や、製氷室４の引出し式の扉１０の前面板１０Ａの内側や上冷凍室５の引出し式の扉１１の前面板１１Ａの内側であっても良い。

なお、図５では、蓋部材７１，７２は、上部開口部４Ｐ，５Ｐをヒンジで開閉するようになっているが、蓋部材７１，７２は、スライド方式で開閉できるようにすることで、上部開口部４Ｐ，５Ｐを開閉するようにしても良い。

図６に示す例では、製氷室４の収納容器４Ｍと上冷凍室５の収納容器５Ｍは、それぞれ蓋部材７１，７２を備えている。そして、冷凍室用冷却器４１は、冷気を、製氷室４と上冷凍室５内に気流導入用の孔部８１，８２を通じて導入して、製氷室４の収納容器４Ｍの内部と上冷凍室５の収納容器５Ｍの内部を、間接的に冷却することができる。

しかしこれに限らず、収納容器４Ｍと収納容器５Ｍがそれぞれ蓋部材を備えていない場合には、冷気を導入するための孔部８１，８２は設けないようにして冷気が収納容器４Ｍと収納容器５Ｍ内の収納物に直接当たらないようにする。この場合には、冷蔵庫１全体の冷たさを利用して、収納容器４Ｍと収納容器５Ｍ内の収納物を、常温またはやや冷たくなるように冷やす。これにより、収納容器４Ｍと収納容器５Ｍ内の収納物に異物や菌等が付着しないようにすることができる。

また、図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。

１ 冷蔵庫
１Ａ 本体
４ 製氷室（貯蔵室）
４Ｍ 収納容器
５ 上冷凍室（貯蔵室）
５Ｍ 収納容器
１０ 引出し式扉
１１ 引出し式扉
４１ 冷凍室用冷却器
７１ 収納容器の蓋部材
７２ 収納容器の蓋部材
９０ 外気導入部
１００ 制御部
２００ 操作パネル
２５０ ミスト発生装置（除菌手段の例、除菌用の除菌イオン発生供給部）
３００ モード設定操作部
３５０ 紫外線発生装置（殺菌手段の例）
４００ 冷凍サイクル

Claims (9)

1. 収納物を収納する貯蔵室を有する本体と、前記貯蔵室を開閉可能な扉を有する冷蔵庫であって、
   前記貯蔵室には収納容器が出し入れ可能に配置されており、前記収納容器の収納空間は、周囲から隔離され、冷気の侵入を遮断可能に構成されていて、
   前記収納容器の少なくとも一面に抗菌処理が施されていて、
   少なくとも除菌した冷気を前記貯蔵室内に優先して流す除菌手段と、前記収納容器内を殺菌する殺菌手段のいずれかを備え、殺菌または除菌可能である冷蔵庫。
2. 前記収納容器は、容器の手前側は上端まで抗菌加工されている請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記収納容器は、前記収納空間に冷気が侵入するのを遮断する密閉用の蓋部材を有する請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記貯蔵室は、温度切替可能である請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。
5. 前記貯蔵室の温度切替を行う際には、前記貯蔵室の前記収納容器の周囲部分に冷気または外気を循環させる請求項４に記載の冷蔵庫。
6. 前記貯蔵室は、製氷室または上冷凍室である請求項１ないし５のいずれかに記載の冷蔵庫。
7. 前記製氷室は、製氷温度帯と、常温温度帯と、野菜温度帯に切替え可能である請求項６に記載の冷蔵庫。
8. 前記上冷凍室は、冷凍温度帯と、常温温度帯と、野菜温度帯に切替え可能である請求項６に記載の冷蔵庫。
9. 前記貯蔵室は、抗菌になっている請求項１ないし８のいずれかに記載の冷蔵庫。

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