JP2016518866A - イメージングシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、例えば、コリメータを使って、患者の歯の歯科的画像を撮影するための照準及び配置装置などの、歯科的画像を撮影するシステム及び方法に関する。システムは、リセプタ保持器を受け、コリメータ構造に結合するために適用された伸張アームを有する画像リセプタ保持装置を含む。伸張アームは、コリメータとリセプタ保持器との間に伸張し、一端が、リセプタ保持器の後ろ部分に結合し、他端が、コリメータに結合し、リセプタを、コリメータの開口部と、妨害しないような仕方で整列する。噛み込み部分あるいは面は、画像が撮影される歯の背後に、リセプタが配置されたとき、噛み込み面が患者の歯によってつかまれるように、リセプタ保持器に隣接して伸張アーム上に存在する。【選択図】図２L

Description

＜関連出願に対する相互参照＞
この出願は、発明の名称"IMAGING SYSTEM AND METHOD"の２０１３年３月１５日出願の米国仮特許出願第６１／８００、４４５号明細書、発明の名称"IMAGING SYSTEM AND METHOD"の２０１３年９月１６日出願の米国仮特許出願第６１／８７８、５７９号明細書に対して、優先権とその利益を主張し、これらの内容の全体は、参照により、その全体がここに組み込まれる。

この出願は、以下の部分継続出願である。意匠の名称"A CLAMP"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４４９、８７２号、意匠の名称"AN ATTACHMENT DEVICE"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４４９、９１８号、意匠の名称"AN X-RAY AIMING DEVICE"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４４９、９３８号、意匠の名称"A RECEPTOR HOLDING DEVICE"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４４９、９５７号、意匠の名称"A RECEPTOR HOLDING DEVICE"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４４９、９６５号、意匠の名称"A RECEPTOR HOLDING DEVICE"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４４９、９７８号、意匠の名称"A RECEPTOR HOLDING DEVICE"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４４９、９９０号、意匠の名称"A RECEPTOR HOLDING DEVICE"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４５０、００９号、意匠の名称"A RECEPTOR HOLDING DEVICE"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４５０、０２３号、意匠の名称"A RECEPTOR HOLDING DEVICE"の２０１３年９月１６日出願の米国意匠出願番号２９／４６７、１８３号、意匠の名称"A COLLIMATOR"の２０１３年３月１５日出願の米国意匠出願番号２９／４５０、０３６号、意匠の名称"A COLLIMATOR STRUCTURE"の２０１３年９月１１日出願の米国意匠出願番号２９／４６６、７１２号、及び、発明の名称"IMAGING SYSTEM AND METHOD"の２０１３年９月１５日出願の米国特許出願第１４／０２７、２３４号明細書。そして、これらの全ての内容は、参照により、ここに全体が組み込まれる。

＜発明の分野＞
本発明は、患者の歯科的及び／あるいは医学的画像を撮影するシステム、装置及び方法に関する。例えば、本発明は、患者の歯及び／あるいは口腔の医学的及び／あるいは、歯科的画像を撮影するイメージングシステム、装置、及び方法に関する。

歯科医及び口腔外科医は、一般に、患者の診察を助けるために、患者の歯、口、歯茎の画像を撮影するために、ｘ放射線（「ｘ線」）を用いた。歴史的に、口の及び歯科的な画像は、例えば、患者の歯の裏側の患者の口の中に配置されたｘ線写真フィルム上に撮影された。より最近では、フィルムなし、あるいは、電子センサ歯科映像が、画像を撮影するために用いられてきている。Ｘ線ビームは、フィルムを用いた方法と同じように、患者の歯を通過して投影され、電子センサは、検査すべき歯の裏側の患者の口の中に配置される。電子センサは、電子結合素子（CCD）、相補型金属酸化物半導体（CMOS)あるいは、任意の他のフィルムなしの放射線センサを含むことが出来る。これらの電子センサは、直接、あるいは、中間処理回路を含むモジュールを介して、コンピュータに配線を使ってしばしば送信される電気信号にx線を変換する。コンピュータは、モニタあるいはプリンタなどの関連した出力装置上に画像を生成するための信号を処理する。

患者の医学的及び歯科的画像を撮影する分野には、様々な装置が存在する。そのような装置は、典型的には、手術中にそのような画像を生成するために、相互に協動する別個のパーツや部品を有している。手術中、現存のものよりもより良くパーツや部品が協動するシステムを有することは、そのような画像をより良く撮影し、患者を放射線に不要に曝すことを最小化することを助けるために望ましい。

本発明は、歯科的及び／あるいは医学的画像を撮影するシステム、方法及び装置に関する。画像は、例えば、フィルム、あるいは、デジタルセンサあるいはカメラなどの電子センサを含むことが出来るリセプタ上で、及び／あるいは、リセプタによって撮影されることが出来る。そのシステムは、改善された照準及び／あるいは配置で、歯科的及び／あるいは医学的画像を生成するために全てが協動し、Ｘ線放射器のような放射線源と、Ｘ線フィルムあるいは、デジタルセンサあるいはカメラを含む電子センサなどのリセプタとの間の実質的に妨害されない視線を提供し、画像を取得する実際の動作の間及び／あるいは前に最小の組み立て、あるいは調整を要求するのみの個別のパーツと装置を含む。このシステム、方法、及び、装置は、より品質の良い画像を生成し、再撮影を減らし、及び／あるいは、アーチファクトを減少することのでき、したがって、既に使用されている任意の従来の放射線源で、患者を不必要に放射線に曝すことを最小限にする。

このシステムは、例えば、Ｘ線管などの任意の既存の放射管とすることが出来る放射管と、例えば、Ｘ線放射管などの放射線源と、保持装置に配置されることができる、あるいは、自己支持のリセプタとに取り外し可能なように取り付けられることが出来るコリメータあるいはコリメータ構造を含むことが出来る、配置及び照準装置とを含むことが出来る。システムのコンポーネントは、上記したように、Ｘ線放射器などの放射線源と、Ｘ線フィルムあるいは保持装置に配置されることが出来る、あるいは、自己支持のデジタルセンサあるいはカメラを含む電子センサなどのリセプタとの間に、実質的に妨害されない視線を提供するように協動する。妨害されない視線は、また、例えば、フィルムあるいは電子センサを保持するリセプタ保持器の構造からの最小限の妨害あるいは干渉で済むように、リセプタの受光面に実質的に直交し、及び／あるいは、放射線源の放射軸に実質的に平行とすることが出来る。保持装置は、存在するなら、妨害されない視線をより良く達成するための曲線を含むことが出来る、伸張したアームを有する。保持装置は、例えば、互いに接続される個別のパーツを含む、あるいは、妨害されない視線を達成するために、正面、前部、あるいは、後部などの画像を撮影するなど、例えば、患者の口腔の異なるパーツの画像を撮影するのに適切な、異なる一体型保持装置を用いるなど、幾らかの調整可能性を含むことが出来る。接続による調整可能性は、必要ならば、同じモジュール型コンポーネントあるいは異なるモジュール型コンポーネントを用いる、口腔の異なる図に適した保持装置を形成するために、相補的な接続部品と共に、簡単にはめ込められる保持装置のモジュール型コンポーネントを含むことが出来る。

本発明の一例示的実施形態においては、イメージングシステムは、コリメータあるいはコリメータ構造と、Ｘ線管などの放射管との間の改善された接続部品を有する配置及び照準装置を含むことが出来る。コリメータ構造は、例えば、長さを有する管状装置あるいは、厚さを有する平板状装置などの、本体あるいはフレームを有するコリメータと、開口部及び／あるいは穴とを含むことが出来る。コリメータあるいはコリメータ構造は、放射管の内部あるいは外部とすることができる、（使用中に）固定され、しかし、（不使用中に）容易に取り外し可能な取り付けシステムで放射線放射源に取り付けられることが出来る。取り付けシステムは、放射管の様々な周囲範囲にフィットするように調整可能で、あるいは、放射管の異なる周囲範囲の一つにそれぞれ特有な異なる取り付けシステムを含むことが出来る。このシステムは、上記したように、例えば、フィルム、あるいは、デジタルセンサあるいはカメラなどの電子センサを含むことが出来る、妨害されない視線内のリセプタの上で、及び／あるいは、リセプタと共に、患者の歯などの目的の歯科的画像を撮影するために、コリメータ開口部及び／あるいは穴によって、Ｘ線放射器などの放射線源をリセプタと整列させるために適用される。リセプタは、例えば、曲線アーム部を含むことが出来る、リセプタ保持装置に配置されることもできる。一例では、口腔を撮影するために適用されたイメージングシステムは、中央フレームの一端上の取り付け機構と共に中央フレームを有するコリメータ構造を含む。取り付け機構は、例えば、フレームが外面と穴を有すると共に、放射管にコリメータ構造を取り付けるように適用された付勢アーム状構造を含むことが出来る。穴調整機構は、コリメータ構造の穴の大きさ及び／あるいは形状を可変するためのフレームと、リセプタを保持するためのリセプタ保持装置であって、取り付け部分が伸張アームにアームの一端に向かって取り付けられ、リセプタ保持部分が伸張アームにアームの第２の端に向かって取り付けられている、曲線部分を有する伸張アームを含むことが出来る保持装置とに取り付けられることが出来る。フレームの外面は、複数の部品の少なくとも１つが、撮影中、穴とリセプタとの間に妨害されない視線を生成するために、リセプタ保持装置のアーム上の取り付け部分に磁気的に噛み合うように適用された、複数の部品を含むことができる。

フレームの複数の部品は、リセプタ保持装置のアーム上の取り付け部分の部品と相補的であり、少なくともそれらの１つは、コリメータ構造と、リセプタ保持装置のアームの取り付け部分とを磁気的に噛み合わせるように適用されている。更に、複数の部品は、異なる種類のリセプタ保持装置を収容するために、異なるリセプタ保持装置と個別に噛み合わさるように適用されることが出来る。これは、フレームの異なる位置に取り付けられたスライド部品あるいは取り付け部品によって達成されることが可能である。

本発明の他の例示的実施形態においては、配置及び照準装置は、コリメータあるいはコリメータ構造と、Ｘ線管などの放射管との間に改善された結合部品を含むことが出来る。コリメータ構造は、例えば、長さを有する管状装置あるいは厚さを有する平板状装置などの本体あるいはフレームを有するコリメータと、それにある開口部及び／あるいは穴を含むことが出来る。コリメータあるいはコリメータ構造は、放射管の内部あるいは外部とすることができる、（使用中に）固定され、しかし、（不使用中に）簡単に取り外し可能な取り付けシステムによって、放射線放射器に取り付けられることができる。取り付けシステムは、放射管の様々な周囲範囲にフィットするように調整可能とすることが出来、あるいは、放射管の異なる周囲範囲の一つにそれぞれ特有な異なる取り付けシステムを含むことが出来る。このシステムは、上記したように、例えば、フィルム、あるいは、デジタルセンサあるいはカメラなどの電子センサを含むことが出来る、リセプタの上、及び／あるいは、リセプタと共に、患者の歯などの目的の歯科的画像を撮影することが出来る、妨害されない視線内の、コリメータ開口部及び／あるいは穴によって、Ｘ線放射器などの放射源をリセプタと整列するように適用された、コリメータとリセプタの間に配置された照準リングを含むことが出来る。リセプタは、例えば、曲線アーム部分を含むことが出来るリセプタ保持装置に配置されることも出来る。一側面では、照準リングは、コリメータ構造とリセプタに取り付けられた別個の構造とすることが出来る。他の側面においては、照準リングは、コリメータ構造の一体部分とすることが出来る。一例では、口腔を撮影するように適用されたイメージングシステムは、中央フレームの一端に取り付け機構を有する中央フレームを有するコリメータ構造を含む。取り付け機構は、例えば、コリメータ構造を放射管に取り付けるように適用された付勢アーム状構造を含むことが出来、フレームは、外面と穴をそれに有している。穴調整機構は、コリメータ構造の穴の大きさ及び形状を可変するためのフレームと、リセプタを保持するためのリセプタ保持装置とに取り付けられ、保持装置は、取り付け部分が、アームの一端に向かって伸張アームに取り付けられ、リセプタ保持部分が、アームの第２の端に向かって伸張アームに取り付けられると共に、曲線部分を有する伸張アームを含むことが出来る。照準リング部分は、リセプタ保持装置に取り付けるために、フレームの一端に配置されることが出来る。照準リングは、複数の部品を含むことが出来、部品の少なくとも１つは、リセプタ保持装置のアーム上の取り付け部分に磁気的に噛み合うように適用されている。一側面では、フレームの外面は、また、複数の部品を含むことが出来、部品の少なくとも１つは、照準リング上の複数の部品と磁気的に噛み合うように適用されている。他の側面では、照準リングは、フレームの一体部分とすることが出来る。イメージングシステムは、全体として、撮影中、穴とリセプタの間に妨害されない視線を生成する。

個別の照準リングの複数の部品の少なくとも１つは、筐体と、リセプタ保持装置のアームの取り付け部分とを磁気的に噛み合わせるための、リセプタ保持装置のアーム上の取り付け部分上の部品と相補的な部品を含むことが出来る。更に、照準リングの複数の部品は、異なる種類のリセプタ保持装置を収容するために、異なるリセプタ保持装置と個別に噛み合うように適用されることができる。これは、リングの異なる位置に配置されたスライド部品あるいは取り付け部品で達成することが出来る。また、照準リングの複数の部品の少なくとも１つは、容易に扱い、接続できるようにするためのハンドルを含むことが出来る。

ある例示的実施形態においては、コリメータあるいはコリメータ構造は、一般に、Ｘ線源などの既存の個別の放射線源に反転可能に取り外し可能な取り付け部品とすることが出来る。ある実施形態では、コリメータは、例えば、Ｘ線放射管などの源に、例えば、Ｘ線放射管の外部を取り巻く取り付け機構で取り外し可能に取り付けられることが出来る。他の実施形態においては、コリメータは、例えば、Ｘ線放射管などの源に、例えば、Ｘ線放射管の内部の取り付け機構で取り外し可能に取り付けられることが出来る。更に他の実施形態においては、コリメータは、例えば、放射管の内部あるいは外部の取り付けシステムを含むことが出来る取り付けシステムで、Ｘ線放射管の端に取り付けられ、及び、端から伸張することが出来る。

コリメータあるいはコリメータ構造に取り付けられる、内部取り付け、あるいは、外部取り付け機構は、例えば、Ｘ線放射管などの放射線源の異なる大きさの放射管を収容するように適用されることができる。収容のための機構は、収容を助けることができる、取り付けシステムの内部部品あるいは追加的部品であるものを含むことが出来る。

本発明のある実施形態においては、内部取り付け機構は、互いに等距離に配置された、同じ、実質的に長方形の窓状穴あるいは凹みを有する中央円筒フレームを有する、実質的に円筒形状の管状構造を含む。例えば、Ｘ線放射管などの放射線源が円筒形状のとき、例えば、３つの弧状部分などの３つのアームは、封止位置に協動するように、すなわち、不使用の場合、実質的に窓状穴を塞ぎ、実質的に円筒形状管状構造を形成するように、例えば、実質的に円筒管状構造の中央フレームに取り付けられる。弧状部分となっている場合、アームは、弧状外面を含むことができる。搭載されると、アームは、円筒フレーム内で、固定支点で、旋回し、あるいは、揺動し、中央円筒フレームから動径方向に伸張することが出来る。アームは、例えば、全てのアームに対し、中央フレームから実質的に同角度あるいは等距離で、閉じた位置から部分的に開いた位置まで、旋回する、あるいは、揺動するために搭載されることが出来る。弧状部分の外側揺動の角度は、取り付け機構の外周直径を決定し、円筒状管のために、Ｘ線放射管の内周直径にフィットするように調整されることが出来る。弧状部分あるいはアームは、開いた位置においては、アームの外面が、例えば、Ｘ線放射管などの放射線源の内面に対し、静置し、圧力をかけ、摩擦保持を達成するように、付勢されることが出来る。付勢は、バネ、あるいは、任意の他の種類の付勢構造によって得ることが出来る。例えば、リーフバネ、コイルバネ、及び／あるいは、任意の他の適切なバネを用いることが出来る。コイルバネは、一般に、バネをねじることにより、スイングするアームによって利用することが出来る。バネは、用いられる場合、アームが任意の開いた位置にスイングしたとき、堅固に取り付けるために十分なバネ力を有する任意の金属あるいはポリマーバネとすることが出来る。アームは、弧状外面を有する弧状部分として開示されているが、外面の形状は、任意の他の形状とすることができ、堅固に取り付けるための、例えば、Ｘ線放射管などの放射線源の内部面の形状によって、及び／あるいは、コリメータ全体の取り付け機構の形状によって、実質的に決定される。

ある実施形態では、実質的に弧状アームあるいは部分のそれぞれは、アームのそれぞれの１つの辺に沿って、各端から垂直に伸張するタブあるいは同様の構造を含むことが出来る。アームの取り付け部は、アームあるいは部分が、中央フレーム構造内に垂直に搭載されるように、タブあるいは同様の構造を、窓状穴あるいは開口部の上部及び下部水平辺上の空洞あるいは溝に噛み合わせることによることが出来る。噛み合わせにより、実質的に弧状部分のそれぞれは、旋回する、あるいは、スイングすることが出来る。

他の実施形態においては、実質的に弧状のアームあるいは部分のそれぞれは、アームのそれぞれの１つの辺に沿って垂直に伸張する内部管腔を含むことが出来る。正しい形状と寸法を有するロッドは、管腔内部に搭載され、アームの端を過ぎて伸張することが出来る。ロッドは、アームあるいは部分が垂直に搭載されるように、窓状穴あるいは開口部の上部及び下部水平辺上に存在する空洞あるいは溝内の所定の位置に、堅固に、かつ、固定されて搭載されることが出来る。旋回あるいはスイング動作は、内部管腔内のロッドの噛み合わせによって促進される。

更なる実施形態においては、アームは、ロッドが旋回あるいはスイングのために配置されることができるアームとフレーム上の複数の交互になっている管腔によるように、ドアを搭載するのと同様に中央フレーム上に搭載されることが出来る。

アームの非支点端は、アームの非支点端を、中央円筒フレームから動径方向に内側へ、あるいは、外側へ引くための回転のために配置されることが出来る。例えば、アームは、例えば、プレート内の動径方向に弧状のスロット内に配置されることが出来るピンを含むことが出来、プレートは、第２のプレートに対し回転可能に結合され、両者は、アームのピンがスロット内で並進し、次にアーム１０４の非支点端を、中央円筒フレームから動径方向に内側へ、あるいは、外側へ引くように、反対の角度方向にプレートを回転させるためのハンドルを含むことが出来る。

内部取り付け機構を機能させるために、アームは、それらをＸ線管内に挿入するための収縮位置に保持されることが出来る。管の中に入ると、アームは、伸張可能とされ、アームの外面をＸ線管の内面に対し静置させる。取り付け部は、付勢バネによって固定され、摩擦によって所定の位置に堅固に保持される。

アームは、また、一般に、高摩擦材料のコーティングを有する、高摩擦材料から構成されるような、及び／あるいは、放射線源の内部に接触する面が、増強された摩擦的噛み合わせを有することが出来るような、高摩擦材料の取り付け部を有する、摩擦増強部品を含む。

他の実施形態においては、アームは、中央フレームから動径方向に直交して伸張するために利用されることが出来る。上記したバネのような付勢素子を使うことが出来、付勢素子は、一般に、バネのねじりとは反対ではなく、バネの圧縮と反対の外側へ直接アームを押すように、中央フレームの面に直交した方向に向けられることが出来る。

本発明の他の実施形態においては、内部結合機構は、使用される前には共に入れ子状態にされ、使用中には、適切な接続サイズに伸張される空間的に配置された部分を有する中央フレームを含むことが出来る。空間的に配置された部分は、これらの部分が、大きい周囲放射管にフィットするように、これらの部分間の距離を拡張する一方向と、より小さい周囲サイズの放射管にフィットするように、これらの部分間の距離を収縮させる他の方向とに回転させられることが出来るように、配置されている。空間的に配置された部分は、適切なサイズが見つかったら、装置を適切な位置に固定するための部品を含むことが出来る。

本発明の更なる実施形態においては、外部取り付け機構は、管の長軸に平行な各パネルの一辺に沿ってヒンジで接続される２つの半身を有する実質的に円筒形状の管を含むことが出来る。２つの半身は、放射管の一端がコリメータの一端と当接するとき、各半身の自由辺上の相補的固定部品のような、固定あるいは係止機構あるいは部品で、放射管とコリメータを囲むように協動する。外部取り付け機構は、各半身が、放射管と当接コリメータの様々なサイズを収容するために伸張及び収縮するバネが取り付けられたアコーディオン材料と同様な、伸張及び収縮することが出来る材料で構成されている場合、例えば、Ｘ線放射管などの放射線源の異なるサイズを収容するように調整可能とすることが出来る。しかし、一般に、異なる取り付け装置とコリメータは、異なる直径及び／あるいは形状の放射管のために使用されることが出来る。取り付け機構の材料は、放射線が接続領域から逃げないように、放射線を減衰する、放射線を吸収する、あるいは、実質的に放射線をブロックするものとすることが出来る。

本発明の更に他の実施形態においては、外部取り付け機構は、例えば、Ｘ線放射管などの、異なるサイズの放射線源を収容するために、伸張及び収縮するように動径方向に調整されることが出来る円筒状管を含むことが出来る。この機構は、虹彩と同様に、伸張し、収縮するように動径方向に配置された、重なる羽根を含むことが出来る。ある側面においては、管は、コリメータの一端に固定的に取り付けられることができる。他の側面では、管は、コリメータから離されることが出来る。

本発明の更なる他の実施形態においては、取り付け装置は、放射管に取り付けられ、自由端で伸張あるいは収縮のために付勢されるコリメータの端において、コリメータとすることが出来る中央構造の一端に搭載された短い花弁状部分を含むことが出来る。花弁状部分は、間隔をあけられ、使用中互いに重なることが出来る。

本発明の更に別の実施形態においては、外部取り付け機構は、放射管に取り付けられ、自由端で伸張あるいは収縮などの動きのために支点となるコリメータの端において、コリメータとすることが出来る中央構造の一端に搭載された、個別のつめ状、及び／あるいは、あご状部分を含むことが出来る。ある側面においては、少なくとも２つのつめ状部分を設けることが出来る。他の側面においては、少なくとも３つのつめ状部分を設けることが出来る。これらの部分は、使用中、放射管の外面上を引っかく。

つめ状、あるいは、あご状部分は、放射管の外面に取り付けられる。より良く取り付けるために、花弁状、あるいは、つめ状部分の内面は、放射管の外面とより良く合致するように、弧状とすることが出来る。

本発明の更に更なる実施形態においては、外部取り付け機構は、使用される放射管のサイズにフィットし、内側に圧力をかけることにより放射管をつかむために、周囲の方向に伸張あるいは収縮することができる、螺旋巻き装置を含むことが出来る。螺旋は、トラックを有することができる中央フレーム上に配置される、リボン状材料の長さによって構成されることが出来る。リボン状材料を捻る、及び／あるいは、ねじることにより、螺旋は、放射管の異なる周囲サイズを収容するために、周囲方向及び／あるいは動径方向のサイズにおいて、伸張し、あるいは、収縮する。この機構は、螺旋巻き装置が、使用される放射管の内部サイズにフィットし、放射管の内部に対し、外側に押すように、周囲方向に伸張し、あるいは、収縮するとき、同様な螺旋巻きコンポーネントを有する内部取り付け機構として利用されることも出来る。

本発明の更に更なる実施形態においては、取り付け機構は、入れ子式に接続され、付勢される複数の同心円筒状管を有する中央フレームを含むことが出来る。入れ子式に配置された部分は、様々なサイズの放射管を収容するために長さ方向に伸長及び収縮することができ、伸張する入れ子式アンテナと同様に、相互に並進することができ、したがって、これらの部分は、適切なサイズの部分が曝されるまで引き出されることが出来る。適切なサイズの部分が曝されたなら、装置は、入れ子式部分が縮まないように、ラッチ、クリップ、あるいは、ねじなどの固定部品で固定される。入れ子式部分の外部は、放射管の内部に摩擦で噛み合うように使用されることが出来、あるいは、入れ子式部分の内部は、放射管の外部に摩擦で噛み合うように使用されることが出来る。

一般に、コリメータは、コリメータ、及び／あるいは、上記したように、妨害されない視線の中央軸に平行な、主に、あるいは、実質的に単一の方向に、放射線が実質的にコリメートされ、あるいは、伝搬するように、放射線源から出力される放射線を変更することが出来る。例えば、ｘ線放射管などの放射線源から出力される放射線のビームのサイズと広がりは、例えば、コリメータを含むコリメータ構造によって、様々なサイズの実質的に長方形状などの任意の形状に調整されることが出来る。これは、リセプタを曝すのに用いられない、拡散する及び余分な放射線を最小限にしつつ、リセプタに入射する放射線を整列するのに望ましい。

他の例示的実施形態においては、本発明は、また、コリメータあるいはコリメータ構造の穴のサイズ及び／あるいは形状を可変する穴調整機構に関連する。この機構は、コリメータあるいはコリメータ構造の開口部のサイズ及び／あるいは形状を可変するいくつかのパーツを用いる単純な調整機構を含み、放射線吸収、放射線減衰及び／あるいはブロック特性を含むことが出来る。

一般に、コリメータそれ自身は、コリメータ自身の外周を規定する外部殻を含むことができ、ビームは、コリメータの開口部のサイズを可変するためのいくつかのパーツを用いる単純な調整機構を用いて、可変することが出来る。一般に、放射線減衰、吸収、及び／あるいは、さもなくば、ブロックする材料は、少なくとも放射線の一部が、コリメータの穴あるいは開口部を通過しないようにするために利用できる。主要なブロッキングコンポーネントは、一般に、穴を除いて、放射線源からの放射線がコリメータを通過しないようにし、一般に、穴を通過する放射線ビームの最大サイズと形状を規定することが出来る。他の、及び／あるいは、追加のブロッキングコンポーネントを利用する調整機構は、穴を通過する放射線ビームの形状とサイズを可変するために利用されることも出来る。一般に、開口部及び／あるいは穴を有する少なくとも２つのブロッキングコンポーネントが、開口部及び／あるいは穴の重なりを可変することにより利用されることが出来る。

例えば、コリメータの穴調整機構は、例えば、開口部あるいは穴のサイズ及び／形状を可変するために、共に協動する、異なるサイズの３つのｘ線吸収あるいは減衰プレートを含むことが出来る。開口部あるいは穴を規定するパーツは、例えば、揺り子、ハンドル、ダイアルあるいはレバーなどの穴制御と、例えば、線源からの放射線が通過する開口部あるいは穴のサイズ及び／あるいは形状を可変するために協動する放射線減衰プレートなどの３つのプレートとを含むことが出来る。３つのプレートは、より大きな固定プレートと、例えば、固定プレート上に重ねられた２つのより小さい可動プレートを含むことができる。コリメータ開口部あるいは穴のサイズは、任意の好みの寸法に、穴調整機構を用いて調整でき、一般に、プレートの穴のサイズと形状の関数である。より大きな固定プレートは、望まれる場合、実質的に全ての放射線をブロックし、最小の漏れで放射線は穴のみを通り、さもなくば、望ましくない放射線はコリメータを通過してくる。これは、ｘ線あるいは、他の放射線源との境界付近のコリメータの縁において、特に望ましい。重なり穴を有する２つの内部プレートは、ユーザが穴のサイズ及び／形状を選択するために、離散的な位置に配置されることが出来る。例えば、３つの離散的な位置は、望ましい穴を生成するために、揺り子、ハンドル、ダイアルあるいはレバーなどの穴制御を動かすことにより用いられることが出来る。例えば、穴制御は、３つの点で記述される弧に渡って反対の方向に同時に、両方のプレートが移動させられる。弧の３点は、３つの異なるサイズの穴を規定する。２つの弧状スロットは、平行性と閉ざされた配列を提供するのを助ける各プレートの一辺に配置されることが出来る。固定ピンは、プレートが弧の望ましい経路を移動できるように、弧状スロット内に入れ子式に配置される。

コリメータの外周を規定する外殻は、１つの殻あるいは２つの殻を含むことが出来る。ある側面では、殻あるいは複数の殻は、例えば、それぞれが厚さのあるプレートの形状で、短い長さを有することが出来る。他の側面においては、コリメータは、短い管状部分を規定する、ある長さを有することが出来る。

更なる例示的実施形態においては、本発明は、撮影処理を促進するために、コリメータあるいはコリメータ構造をリセプタ保持装置と整列するための、例えば、磁気材料あるいは素子の使用を含む自己誘導取り付け部と整列部品を含む。コリメータあるいはコリメータ構造は、コリメータあるいはコリメータ構造に対し、リセプタ保持装置の異なる方向を達成するために、異なる位置で、リセプタ保持装置を取り付ける複数の取り付け部あるいは整列部品も含む。例えば、２つの取り付け部あるいは整列部品は、リセプタ保持装置が、コリメータあるいはコリメータ構造に対し、水平あるいは垂直に取り付けられるように、実質的に９０°離れてコリメータあるいはコリメータ構造上に存在することが出来る。これらの配置は、どの取り付け部あるいは整列部品、どのリセプタ保持装置を使うかによって、リセプタの様々に異なる方向を生成することが出来る。

ある実施形態においては、磁気材料あるいは素子は、噛み合わされるべきコンポーネントの所定の位置の外部に、部分的に、あるいは、全体的に埋め込み、あるいは、配置されることが出来る。これは、所定の位置あるいは地点に繰り返し配置することを容易にし、促進することが出来る。位置あるいは地点は、例えば、インデントと、確実に接続するためにインデント内にフィッティングする突起部などの相補的部品を含むことが出来る。

他の実施形態においては、磁気材料あるいは素子は、噛み合わされるべきコンポーネントの所定の位置で、外部に部分的に、あるいは、全体的に埋め込まれ、あるいは配置されることができ、各コンポーネントは、同じあるいは相補的とすることが出来る部品を有し、個別のパーツは、コンポーネントの結合を促進するために噛み合うべき、ある、あるいは、他のコンポーネントと相補的な部品と共に、磁気的特性を有する。

磁気材料あるいは素子は、噛み合わされたなら、コンポーネントを所定の場所に保持する十分な強さを持つが、コンポーネントの取り外しが困難になり過ぎるほどには強くないとすることが出来る。例えば、取り付け部は、患者あるいはユーザによる動きに抵抗するぐらい十分に堅固であるが、ねじり、あるいは、強く引くことにより、取り外しが出来る程度とすることが出来る。磁気材料あるいは素子は、例えば、永久磁石、電磁石、希土類元素磁石、強磁性金属あるいは合成物などの磁気応答性材料、磁化材料、及び／あるいは、任意の他の適切な磁気材料、あるいは、これらの組み合わせを含むことが出来る。磁石、磁気素子あるいは磁気材料は、また、ポリマーと混合されたり、ポリマーマトリクスに分散されたりすることができる。例えば、あるコンポーネントは、磁石あるいは磁気材料を含むことが出来、噛み合う相補的なコンポーネントは、コンポーネントあるいは、磁石に取り付けられる部品の外部に埋め込まれ、あるいは、配置される金属パーツを含むことが出来る。これは、複数の磁石の極性が互いに邪魔な干渉となるので、望ましい。また、ある相補的なコンポーネント上の磁石あるいは磁気材料は、大きな動きの自由度を確保しつつ、コンポーネントあるいは他のコンポーネント上の部品の外部上に埋め込まれ、あるいは、配置される金属パーツあるいは磁気感応性パーツを引き付けることが出来るが、複数の磁石は、一般に、互いに特定の位置に配列するよう、あるいは、最大磁力となるような配列に自身を仕向けるようになり、これにより、異なる位置へコンポーネントをスライドすることをより難しくする。

任意の実施形態において、地点あるいは位置は、サイズあるいは寸法を変えることが出来る。より大きい寸法は、邪魔されたり、美的に好ましくなかったりしない限り、より強固な接続を提供する。

更なる例示的実施形態においては、本発明は、更に、動作を促進する上記改善を有するシステムに関する。配置及び照準装置は、例えば、Ｘ線放射管などの放射線源とリセプタに取り外し可能なように取り付けられることができるコリメータを含むことが出来る。システムのコンポーネントは、Ｘ線放射器などの放射線源と、例えば、Ｘ線フィルムあるいは、デジタルセンサあるいはカメラを含む電子センサなどのリセプタとの間に、実質的に妨害されない視線を提供するために協動する。妨害されない視線は、また、例えば、フィルムあるいは電子センサのリセプタ保持器の構造から最小の妨害あるいは干渉しか受けないで、リセプタの受光面に実質的に直交する、及び／あるいは、放射線源の放射軸に実質的に平行とすることが出来る。保持装置は、妨害されない視線をよりよく達成するための曲線を含む伸張アームを含むことが出来る。調整可能性を有する装置は、目的も達成することが出来るが、保持装置の個別の形態は、調整可能な装置を用いて、妨害されない視線を達成するために、例えば、口腔の異なる画像に用いられる。ある実施形態では、照準リングは、コリメータを用いるには都合の悪い口腔のある地点を撮影するために、コリメータなしで単独で用いられることが出来る。

更に更なる例示的実施形態においては、本発明は、効率を改善し、より早く、より良く整列するために、用いる直前の組み立てを最小化する一体型リセプタ保持装置に関する。一体型保持装置は、例えば、前部、後部、俯瞰などの患者の口腔の異なる図のために異なる形態を含むことが出来る。リセプタは、再使用可能な保持器などのリセプタ保持器に、取り外し可能なように、及び／あるいは、反転可能に搭載されることができ、リセプタとリセプタ保持器は、リセプタ保持器が使用されない場合、配置及び照準装置に取り外し可能なように搭載されることが出来る。リセプタ保持器は、例えば、リセプタの活性部分にぶつからないで、妨害されない仕方での歯科的Ｘ線使用に対し、ｘ線フィルムあるいはデジタルセンサあるいはカメラを保持し、リセプタ保持器の一部と、フィルムあるいはデジタルセンサあるいはカメラは、撮影中、患者の口腔内に挿入されることが出来る。

更に他の例示的実施形態においては、本発明は、例えば、患者の口腔の異なる図に用いられる異なる形態のリセプタ保持装置を生成するために用いられる、例えば、曲線アーム部分などの、あるパーツを含むモジュール型リセプタ保持装置に関する。モジュール型パーツは、例えば、一緒にはめ込められるような、容易に接続できるような相補的接続部品を含むことが出来る。したがって、複数の形態のリセプタ保持装置に用いられるモジュール型パーツは、製造される異なる装置の数を最小化することが出来る。例えば、曲線アーム部分は、ランドスケープセンサ保持器と共に、ポートレートセンサ保持器に接続されることが出来る。

更に更なる例示的実施形態においては、本発明は、上記したように、センサ保持装置の様々な形態を形成するように接続された、センサ保持装置のモジュール型コンポーネントに加え、また、例えば、曲線部分のある調整可能性を有する保持装置も含むことが出来る。最小限の屈曲は、また、調整可能なアームを折り曲げる際にも望ましい。調整可能性は、異なる形態を生成するために繋がれる、例えば、回転機構あるいは接続機構によって可能になる。例えば、アーム部分の回転は、リセプタ保持装置の異なる形態を形成することが出来る。

本発明の一側面においては、フィルムあるいはセンサなどのリセプタは、歯科的Ｘ線に用いられるならば、一部が患者の口腔内に挿入されるリセプタ保持装置に取り外し可能なように搭載されることが出来る。リセプタ保持装置は、一端において、リセプタ保持器と共に伸張アームを、他端において、コリメータ接続部分を含むことが出来る。コリメータと結合することは、一般に、余分な分散なしに、及び／あるいは、任意の望ましくない構造を通過しないで、放射線がコリメータを通過し、リセプタに入射するように適切な整列を達成するために望ましい。望ましくない構造の例は、経路に突出するリセプタ保持器の一部を含むことが出来る。

ある例示的実施形態に従うと、リセプタ保持器と伸張アームは、別個のもので、リセプタ保持器を受け入れ、コリメータと結合することが出来る。伸張アームは、リセプタを、コリメータの開口部に、妨害されない視線の配置で整列するために、一端で、リセプタ保持器の後部に結合し、他端を接続部分でコリメータに結合するように、コリメータとリセプタ保持器の間に伸張する。上記したように、伸張アームは、また、例えば、ｓ字曲線の形状の曲線部を含むことも出来る。この曲線部は、口腔の異なるパーツを撮影するための異なるリセプタ保持装置のために、調整可能あるいは異なるものとすることが出来る。噛み込み面は、撮影される歯の後ろ側にリセプタが配置されたとき、噛み込み面が、患者の口腔の他方の面で歯によって噛まれるように、リセプタ保持器に隣接する伸張アーム上に存在する。伸張アームとリセプタ保持器は、実質的に、コリメータからの全ての放射線が、使用されるリセプタのサイズに関わらず、リセプタ保持器に配置されるリセプタによって捉えられるように、妨害されない視線内において、リセプタ保持器をコリメータと正しく中心取りするために、一緒に繋がれる部品を含む。

上記したように、ある状況では、照準リングは、リセプタを放射線源と妨害されない視線の構成に整列するために、コリメータの代わりに用いられることが出来る。

ある実施形態に従うと、結合部品は、リセプタ保持器を伸張アームに接続し、リセプタ保持器をコリメータに中心取りするのに協動する磁石とすることが出来る。磁気部品は、他の磁気部品について上記したように、接続される、あるいは、噛み合わされるべきコンポーネントの外部に、部分的に、あるいは、全体的に埋め込まれ、あるいは、配置されることが出来る。

他の実施形態に従うと、部品は、スロットにフィッティングされると、リセプタ保持器をコリメータに中心取りするのに助けとなるような、スロット及び止め具を含むことが出来る。スロットあるいは止め具は、また、更に、接続を促進するために、磁気特性を含むことも出来る。

他の例示的実施形態に従うと、リセプタ保持装置は、例えば、フィルムあるいはデジタルセンサなどのリセプタを取り外し可能なように保持するリセプタ保持器に隣接した、噛み込み部分と、噛み込み部分から離れた伸張アームの長さに沿って配置されるコリメータへ、アームを接続する接続部分とを含むことが出来る。噛み込み部分は、その名前の通り、撮影中、患者によって噛まれることができる。

更に例示的な実施形態に従うと、リセプタ保持装置の伸張アームは、噛み込み部分と、噛み込み部分に隣接する、フィルムあるいはデジタルセンサなどのリセプタを取り外し可能なように保持するリセプタ保持器と、噛み込み部分から離れた、アームの長さに沿って配置された照準リング部分と、照準リング部分に隣接した、長さに沿って配置されたコリメータに接続された接続部分と、を一体的に含むことが出来る。ある側面に従うと、リセプタ保持装置は、リセプタ保持器、噛み込み部分、及び、コリメータ取り付け部分と一体的に形成される、一体設計とすることが出来る。他の側面によると、リセプタ保持器は、個別のもので、伸張アームと一体的には形成されず、使用中、アームに取り付けられることが出来る。ある側面では、照準リングは、照準リング部分において、リセプタ保持アームに接続される個別コンポーネントとすることが出来る。他の側面では、照準リングは、伸張アームの照準リング部分上に一体的に形成されることが出来る。更なる側面においては、照準リングは、また、コリメータ構造の一体部分とすることが出来る。任意の側面においては、照準リングは、伸張アームの縦軸に実質的に直角に伸張することが出来る。他の実施形態においては、リセプタ保持器とコリメータの両方に取り付けられる、照準リングの代わりの接続体コンポーネントを設けることが出来る。接続体部分は、コリメート構造あるいはリセプタ保持装置の一体化部分とすることも出来る。照準リングは、また、接続体コンポーネントの取り外し可能部分とすることが出来る。

接続体部分

リセプタ保持アームは、コリメート開口部あるいは放射線源の視線内で、フィルムあるいはデジタルセンサを配置することを促進するために、例えば、上記したように、S字曲線の一般的な形状の、曲線設計とすることが出来る。これは、また、例えば、画像アーチファクト及び／あるいは歪みを減少させることができる、放射線の線内のリセプタ保持アームのパーツを最小化するために望ましい場合がある。

ある実施形態においては、アームは、厚みより大きい幅で、噛み込み部分となる実質的に平坦な部分を有する、リボン状とすることが出来る。噛み込み部分に隣接して、平坦な噛み込み部分へ、実質的に直角上方に、伸張アームの一端から伸張することが出来るリセプタ保持器がある。噛み込み部分は、リセプタ保持器の中間部分よりわずかに低く、伸張アームは、コリメータ接続部分へと、上方に徐々に曲がることが出来る。ある側面では、アームは、リセプタ保持器の下部から噛み込み部分への突然の落ち込みを有することが出来る。他の側面では、アームは、リセプタ保持器の下部から噛み込み部分への漸近的な落ち込みを有することが出来る。

他の実施形態においては、アームは、実質的に平面を有する噛み込み部分と、アームの一端から、平坦な噛み込み部分へ実質的に直角上方に伸張するリセプタ保持器とを有するロッド形状とすることが出来る。ロッドは、実質的に円形、実質的に楕円形、実質的に長方形、実質的に三角形、あるいは、実質的に正方形の断面をしていることが出来る。ある側面では、アームは、リセプタ保持器の下部から噛み込み部分へ突然の落ち込みを有することが出来る。他の側面では、アームは、リセプタ保持器の下部から噛み込み部分へ漸近的な落ち込みを有することが出来る。

任意の実施形態においては、アームは、実質的に構造的に堅固で、動作中、最小の屈曲あるいは歪みしか有しないことが出来る。これは、屈曲が、システムのコンポーネントの誤方向付けを引き起こすので、適切な配列を確保することが一般に望ましい。

リセプタ保持装置は、上記したように、例えば、口腔の前部、後部あるいは俯瞰図を撮影するために、異なる形態、あるいは、変形を有することが出来る。Ｘ線撮影は、また、歯根術の間、実行され、保持装置も、歯内ファイルが正しい方向となることを確保するように、歯内ファイルの進捗を追うために、利用される。一般に、保持装置は、リセプタ保持器上及び／あるいは近くに配置されたフィンを含むことが出来る。歯内ファイルの一部が一般に治療を受ける歯から突出するので、フィンは、例えば、ファイルが対向する歯に当接しないように、フィン間のギャップなどにより、所定の距離に離された２つの弧を維持するなどのために、歯の２つのアーチの間のスペーサとして機能することが出来る。フィンは、例えば、歯内治療における、異なるサイズのファイル、歯へのファイルの挿入の異なる深さ、角度、あるいは、ファイルあるいは歯の方向、異なるサイズのセンサあるいはｘ線フィルム及び／あるいは任意の他の変化を収容するように、寸法と方向を可変することが出来る。ある実施形態においては、フィンは、リセプタの活性領域に実質的にぶつからないように、リセプタ保持装置上に配置されることが出来る。上記実施形態の任意のものにおいて、アームのｓ字曲線形状は、また、例えば、装置が、口腔の前歯、後部あるいは俯瞰図を撮影するために用いられるかにも従って、異なる形状に、曲線の変化する位置とすることが出来る。更に、異なるリセプタ保持装置は、また、異なるサイズの患者、したがって、異なる曲線あるいは曲線の位置を収容するために用いられることが出来る。

本発明の一側面においては、様々なリセプタ保持装置の曲線形状は、放射器からフィルムあるいはデジタルセンサへ伝搬する放射線の妨害されない経路を提示するように設計されている。リセプタ保持器は、また、放射器からフィルムあるいはデジタルセンサへの放射線の妨害されない経路を提供する。言い換えると、放射線は、リセプタ保持器の本体の任意の部分を通らず、放射線が通る本体の領域は、最小化される。リセプタ保持器は、通過する任意の放射線に干渉せず、歪ませず、あるいは、減衰させない材料で構成されることが出来るが、最小ではあるものの、ある干渉、歪み、あるいは減衰は、依然、構造的に堅固であるための厚さの任意の材料で発生し、そのような干渉、歪み、あるいは、減衰は、最終画像のアーチファクトとなることが出来る。一般に、リセプタ保持器は、放射線を受光しない部分のような、リセプタの非活性領域をつかむように設計されることが出来る。ある実施形態では、リセプタ保持器は、リセプタの全活性領域が、放射線の経路から妨害されない中央穴を有する写真フレームと同様とすることが出来る。フレームは、リセプタを取り外し可能なようにつかみ、リセプタの活性領域に伸張しないでそれを所定の場所に保持するために、フレームの様々な位置に配置されたフレームの主構造から伸張するつめ状部品を有する主構造を含むことが出来る。他の実施形態においては、リセプタ保持器は、中央穴を有する写真フレームと同様であり、リセプタは、リセプタ保持器内のリセプタの境界周囲に接着的に、取り外し可能なように保持されることが出来る。ある側面では、接着剤は、リセプタ保持器上にコーティングされることが出来る。他の側面では、接着剤は、活性領域から離れたセンサの辺にコーティングされ、リセプタ保持器に取り付け可能とすることが出来る。更なる側面においては、リセプタは、センサあるいはフィルムを囲む薄い鞘を含むことが出来、接着剤は、鞘上にコーティングされることが出来る。鞘は、リセプタの活性領域を覆っても覆わなくても良い。鞘はまた、リセプタの活性領域を覆う場合、非常に薄い材料で作られ、あるいは、構造特性は、保持器自身のパーツについてほどは、鞘については重要でないので、材料は、アーチファクトの生成を最小化する種類のものとすることが出来る。ある実施形態に従うと、鞘は、再使用可能で、リセプタ保持器に接着剤で取り付けられ、リセプタは、使用中、鞘の内部に取り外し可能なように配置されることが出来る。他の実施形態に従うと、鞘は、リセプタ部品のパーツとすることが出来、再使用は出来ない。

接着剤は、歯科医あるいは、そのアシスタントによるなど、製造処理あるいは、ユーザによって適用されることが出来る。接着剤は、製造中、スプレーあるいは浸漬被服など任意の公知のコーティング方法によって、上記の任意の実施形態に適用でき、あるいは、二重コーティング接着ストリップして、任意の面に適用されることが出来る。接着剤は、取り外し可能あるいは配置可能であるか、ないかの任意の圧力感応性とすることが出来、取り外し可能あるいは配置可能であるか、ないかの熱溶解圧力接着剤とすることが出来る。

リセプタ保持器は、リセプタ保持装置の残り、特に、伸張アームから離れているか、リセプタ保持器内部に形成される一体設計とすることが出来、伸張アームは、調整不要で、保持器を適切に整列すること、手術中組み立てるパーツが少なく素早いこと、したがって、患者と歯科医にとって時間がかからず、患者の不快感が少ないことを含むいくつかの利点を提示する。

異なる歯に対して異なるリセプタ保持装置を用いることは、患者が待っている間に適切な配置の調整を必要とすることなく出来ること、やり直しになる誤整列を起こす可能性が少ないこと、及び、一般的に時間の節約になることを含む利点も有しているが、調整可能な、あるいは、モジュール型保持装置は、また、接続のための相補的な部品で、同じ機能を達成することが出来る。

リセプタ保持装置とコリメータとの間の接続は、様々な仕方ですることが出来る。例えば、その接続は、伸張アームの接続部分とコリメータの外部における相補的な部品ですることが出来る。その接続は、リセプタ保持器と、コリメータにも接続する個別の照準リングとの間とすることが出来る。これは、リセプタ保持器と照準リングは、例えば、通常ではない配列あるいは角度を用いるときや、他のコリメータ及び／あるいはコリメータなしなどのように、コリメータと直接に結合することはなしに利用可能である。また、リセプタ保持器とコリメータの両方に結合する個別の照準リングは、放射線源上に静置され、動かすことがより難しいコリメータに取り付けられる前に、照準リングをリセプタ保持器に取り付けて、距離調整をすることが出来るので、好ましい。照準リング自身は、また、例えば、適切な金属ｘ線管に直接磁気的に結合するために用いられることが出来る、磁気素子を含むことが出来る。

ある実施形態では、接続は、磁気力によってなされることが出来る。ある実施形態によれば、磁気素子は、リセプタ保持器の接続部分に固定的に取り付けられることが出来、相補的磁気素子は、コリメータの外部に設けることが出来る。他の実施形態によると、磁気素子は、アームの接続部分に取り外し可能なように取り付けられることが出来る、個別のパーツ上に設けることが出来る。また、磁気素子は、磁気力が、コンポーネントの材料を透過して、依然機能することができるので、コリメータ及び／あるいはリセプタ保持器の実際の面の下とすることが出来る。これは、美的な理由で、また、誘導及び／あるいは整列部品などの他の部品を収容するために望ましい場合がある。

ある側面においては、接続部分は、磁気素子が伸張アームの断面の上にわずかに突出するように、磁気素子を載置するための押圧を含むことが出来る。他の側面においては、磁気素子は、それがアームの断面上に突出するように、伸張アームの面上に載置されることが出来る。磁気素子は、伸張アームの面の下に隠されることも出来る。

コリメータの外部の相補的磁気素子は、センサをコリメータの穴あるいは開口部の中心に維持するために、様々なリセプタ保持装置を収容する複数の接続点を含むことが出来る。

適切かつ堅固な接続をすることに加え、磁気接続はまた、自己誘導であることが出来る。相補的コンポーネントが近傍にある場合、通常、磁気材料あるいは素子は、最大引力の構成に整列する、あるいは、それに近くなるので、これらは、適切な接続をするためにそれぞれを、他方に向かって誘導することが出来る。いずれのパーツの磁気強度も、堅固な接続をするために十分強いが、同時に容易に取り外すことも可能とする。取り外すことは、通常、ねじる、あるいは、捻ることによりすることができる。追加的固定機構などの外部補助は、磁気接続に対し、一般に、必要とすることも出来るし、必要としないことも出来る。したがって、リセプタ保持装置とコリメータとの間の磁気取り付け機構は、堅固で確実な取り付けを提供するのみならず、コリメータ上の適切な取り付け位置までリセプタ保持装置を誘導し、更に、撮影処理を促進する追加的な能力も有している。

他の実施形態においては、相補的パーツは、あるコンポーネント上のタブ、上昇されたパーツあるいは突起であってもよく、タブ、上昇されたパーツあるいは突起が、摩擦、あるいは、接着剤、あるいは、固定機構などの外部補助によって、堅固に載置されるようにする適切な大きさの空洞、あるいは、溝とすることが出来る。

一般に、磁気素子は、また、コリメータ及びリセプタ保持器上の物理的固定部及び／あるいは相補的構造を補足するのに用いることが出来る。

他の実施形態においては、相補的パーツは入れ子状であってもよく、磁気材料あるいは素子の磁力の任意の作用が、一般に、あるパーツが、予定通り他の内部に入れ子にされるようにすることが出来る。これは、ユーザの誤操作を最小化あるいは消去することができるので、望ましい。入れ子式パーツは、また、一般に、適切な構成である１つの入れ子構成のみが可能であるように設計されることが出来る。

また、接続部品は、また、上記したように、使用中、妨害されずに、より堅固な接続を促進するように、できるだけ大きくすることが出来る。

接続体部分は、また、扱いと接続を促進するための、例えば、一組のハンドル部分などのハンドル部分を含むことが出来る。ハンドル部分は、視線を邪魔しない限り、任意のサイズ及び方向とすることが出来る。ある例では、ハンドル部分は、ウサギの耳のようにすることが出来、容易に扱い、あるいは、握れるように、グリップ部分を含むことが出来る。グリップ部分は、また、凹みを有し、握りを促進するための高摩擦材料でコーティングされた、少なくとも１つの粗面とすることが出来る。

照準リングが用いられる場合、照準リングは、また、照準リングのない、接続体部分単独の場合と同様に、扱いと接続を促進するために、例えば、一組のハンドル部分などのハンドル部分を含むことが出来る。

高感度センサを用いて、フィルタが、撮影に必要な放射線量を削減するのに用いられることが出来る。フィルタは、使用される場合には、照準リングの一部とする、あるいは、照準リングに取り付けられることが出来る。

例えば、シンチレーション技術を用いたセンサは、増加されたコントラスト比で、高解像度の画像撮影を可能とし、レントゲン写真において、より詳細な診断を可能とすることが出来る。他の例においては、１８ビット画像撮影において、CMOS画像検出器チップは、また、小さな詳細にズームインしたとき、より高い解像度で、減少されたピクシレーションを達成することが出来る。

センサは、また、活性領域の角を隠さないで、丸まった角と辺を有する人間工学的に設計された本体を含むことが出来、解剖学的守備範囲を失うことなく、より使い心地の良いセンサを提供することが出来る。

一般に、システムの全てのパーツは、少ないアーチファクトで、実際の物体を現す画像を生成する撮影処理を促進するために協動する。

本発明は、上記及び他の利点と共に、以下の図面に図示されている本発明の実施形態の、以下の詳細な説明から最も良く理解されることが出来る。

本発明の撮影及び整列システムの実施形態の分解立体図を示す。 本発明の実施形態における図１の、組み立てられた撮影及び整列システムの透視図を示す。 拡大された相補的搭載装置とハンドルを有するコリメータと照準リングの実施形態の透視図を示す。 拡大された相補的搭載装置とハンドルを有するコリメータと照準リングの実施形態の透視図を示す。 拡大された相補的搭載装置とハンドルを有するコリメータと照準リングの実施形態の透視図を示す。 拡大された相補的搭載装置とハンドルを有するコリメータと照準リングの実施形態の透視図を示す。 内部取り付け機構を有するコリメータの実施形態の前面透視図を示す。 内部取り付け機構を有するコリメータの実施形態の背面透視図を示す。 内部取り付け機構を有するコリメータの実施形態の前面図を示す。 内部取り付け機構を有するコリメータの実施形態の背面図を示す。 照準リングあるいは接続体の複数の搭載装置を有するコリメータを示す。 照準リングあるいは接続体の拡大された搭載装置を有するコリメータの前面透視図を示す。 照準リングあるいは接続体の拡大された搭載装置を有するコリメータの前面図を示す。 照準リングあるいは接続体の拡大された搭載装置を有するコリメータの背面図を示す。 照準リングあるいは接続体の拡大された搭載装置を有するコリメータの右側面図を示す。 照準リングあるいは接続体の拡大された搭載装置を有するコリメータの上面図を示す。 照準リングあるいは接続体の拡大された搭載装置を有するコリメータの下面図を示す。 照準リングあるいは接続体の拡大された搭載装置を有するコリメータの左側面図を示す。 リセプタに結合するリセプタ保持装置に結合するハンドルを有する照準リングと結合する拡大された搭載装置を有するコリメータの前面透視図を示す。 リセプタに結合するリセプタ保持装置に結合するハンドルを有する照準リングと結合する拡大された搭載装置を有するコリメータの前面図を示す。 リセプタに結合するリセプタ保持装置に結合するハンドルを有する照準リングと結合する拡大された搭載装置を有するコリメータの背面図を示す。 リセプタに結合するリセプタ保持装置に結合するハンドルを有する照準リングと結合する拡大された搭載装置を有するコリメータの右側面図を示す。 リセプタに結合するリセプタ保持装置に結合するハンドルを有する照準リングと結合する拡大された搭載装置を有するコリメータの上面図を示す。 リセプタに結合するリセプタ保持装置に結合するハンドルを有する照準リングと結合する拡大された搭載装置を有するコリメータの左側面図を示す。 リセプタに結合するリセプタ保持装置に結合するハンドルを有する照準リングと結合する拡大された搭載装置を有するコリメータの下面図を示す。 本発明の実施形態における取り付け機構の詳細な透視図を示す。 本発明の実施形態における取り付け機構の詳細な透視図を示す。 本発明の実施形態の内部取り付け機構の閉じた位置における取り付けアームの実施形態を示す。 本発明の実施形態の内部取り付け機構の開いた位置における取り付けアームの実施形態を示す。 本発明の内部取り付け機構の実施形態におけるプレートの分解立体図を示す。 Ｘ線管の内部面に噛み合う内部取り付け機構を示す。 本発明の外部取り付け機構の実施形態の前面透視図を示す。 本発明の外部取り付け機構の実施形態の背面透視図を示す。 本発明の外部取り付け機構の実施形態の背面図を示す。 放射線源への取り付けを示す、本発明の外部取り付け機構の実施形態を示す。 虹彩状の取り付け機構を示す。 虹彩状の取り付け機構を示す。 リボン状の取り付け機構を示す。 リボン状の取り付け機構を示す。 入れ子式の取り付け機構を示す。 穴制御機構の実施形態を示す。 穴制御機構の実施形態の詳細図を示す。 複数プレート穴制御機構の部分を示す。 複数プレート穴制御機構の部分を示す。 複数プレート穴制御機構のプレートを有する穴制御ハンドルの相互作用を示す。 本発明の一実施形態の照準リングの前面透視図を示す。 リセプタ保持器を有する照準リングの相互作用を示す。 本発明の実施形態の接続体を示す。 本発明の一実施形態における搭載部品を有するコリメータの実施形態を示す。 複数の搭載部品を有する取り外し可能な照準リングの実施形態を示す。 本発明の一実施形態の照準リングの背面透視図を示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する接続体の前面透視図を示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する接続体の背面透視図を示す。 コリメータ上の異なる搭載部分を介して、水平方向にコリメータへ照準リングを介してリセプタ保持装置を取り付けたところを示す。 コリメータ上の異なる搭載部分を介して、垂直方向にコリメータへ照準リングを介してリセプタ保持装置を取り付けたところを示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する照準リングの前面透視図を示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する照準リングの上面図を示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する照準リングの下面図を示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する照準リングの背面透視図を示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する照準リングの前面図を示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する照準リングの背面図を示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する照準リングの左側面図を示す。 ハンドルと拡大された搭載部分を有する照準リングの右側面図を示す。 本発明の実施形態におけるクロスバーを有するリセプタ保持装置の背面透視図を示す。 本発明の実施形態におけるクロスバーを有するリセプタ保持装置の前面透視図を示す。 リセプタ保持装置の複数の実施形態を示す。 本発明の実施形態におけるクロスバーを有しないリセプタ保持装置の前面透視図を示す。 本発明の実施形態におけるクロスバーを有しないリセプタ保持装置の背面透視図を示す。 本発明の実施形態の水平中間リセプタ保持装置の背面透視図を示す。 本発明の実施形態の水平中間リセプタ保持装置の前面透視図を示す。 本発明の実施形態の水平中間リセプタ保持装置の前面図を示す。 本発明の実施形態の水平中間リセプタ保持装置の背面図を示す。 本発明の実施形態の水平中間リセプタ保持装置の左側面図を示す。 本発明の実施形態の水平中間リセプタ保持装置の上面図を示す。 本発明の実施形態の水平中間リセプタ保持装置の右側面図を示す。 本発明の実施形態の水平中間リセプタ保持装置の下面図を示す。 本発明の実施形態の水平左リセプタ保持装置の前面透視図を示す。 本発明の実施形態の水平左リセプタ保持装置の背面透視図を示す。 本発明の実施形態の水平左リセプタ保持装置の前面図を示す。 本発明の実施形態の水平左リセプタ保持装置の背面図を示す。 本発明の実施形態の水平左リセプタ保持装置の左側面図を示す。 本発明の実施形態の水平左リセプタ保持装置の下面図を示す。 本発明の実施形態の水平左リセプタ保持装置の右側面図を示す。 本発明の実施形態の水平左リセプタ保持装置の上面図を示す。 本発明の実施形態の水平右リセプタ保持装置の前面透視図を示す。 本発明の実施形態の水平右リセプタ保持装置の背面透視図を示す。 本発明の実施形態の水平右リセプタ保持装置の前面図を示す。 本発明の実施形態の水平右リセプタ保持装置の背面図を示す。 本発明の実施形態の水平右リセプタ保持装置の左側面図を示す。 本発明の実施形態の水平右リセプタ保持装置の右側面図を示す。 本発明の実施形態の水平右リセプタ保持装置の上面図を示す。 本発明の実施形態の水平右リセプタ保持装置の下面図を示す。 本発明の実施形態の垂直中間リセプタ保持装置の背面透視図を示す。 本発明の実施形態の垂直中間リセプタ保持装置の前面透視図を示す。 本発明の実施形態の垂直中間リセプタ保持装置の前面図を示す。 本発明の実施形態の垂直中間リセプタ保持装置の背面図を示す。 本発明の実施形態の垂直中間リセプタ保持装置の上面図を示す。 本発明の実施形態の垂直中間リセプタ保持装置の下面図を示す。 本発明の実施形態の垂直中間リセプタ保持装置の右側面図を示す。 本発明の実施形態の垂直中間リセプタ保持装置の左側面図を示す。 本発明の実施形態の前方リセプタ保持装置の背面透視図を示す。 本発明の実施形態の前方リセプタ保持装置の前面透視図を示す。 本発明の実施形態の前方リセプタ保持装置の前面図を示す。 本発明の実施形態の前方リセプタ保持装置の背面図を示す。 本発明の実施形態の前方リセプタ保持装置の上面図を示す。 本発明の実施形態の前方リセプタ保持装置の下面図を示す。 本発明の実施形態の前方リセプタ保持装置の右側面図を示す。 本発明の実施形態の前方リセプタ保持装置の左側面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の前面透視図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の背面透視図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の前面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の背面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の左側面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の右側面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の上面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の下面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の前面透視図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の背面透視図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の前面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の背面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の左側面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の右側面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の上面図を示す。 本発明の実施形態の歯内リセプタ保持装置の下面図を示す。 複数ピースのリセプタ保持装置とその組み立て品を示す。 複数ピースのリセプタ保持装置とその組み立て品を示す。 水平中間リセプタ保持装置を形成する複数ピースのリセプタ保持装置の保持器部分を示す。 水平左リセプタ保持装置を形成する複数ピースのリセプタ保持装置の保持器部分を示す。 水平右リセプタ保持装置を形成する複数ピースのリセプタ保持装置の保持器部分を示す。 垂直中間リセプタ保持装置を形成する複数ピースのリセプタ保持装置の保持器部分を示す。 前方リセプタ保持装置を形成する複数ピースのリセプタ保持装置の保持器部分を示す。 複数ピースのリセプタ保持装置の下げられたアーム部分を示す。 複数ピースのリセプタ保持装置の下げられたアーム部分を示す。 複数ピースのリセプタ保持装置の上げられたアーム部分を示す。 複数ピースのリセプタ保持装置の上げられたアーム部分を示す。 複数ピースのリセプタ保持装置の上げられていないアーム部分を示す。 複数ピースのリセプタ保持装置の上げられていないアーム部分を示す。 ｘ線リセプタを示す。 ｘ線リセプタを示す。 ｘ線リセプタを示す。 ｘ線リセプタと共に用いるインタフェースボックスを示す。

以下に示す詳細な説明は、本発明の側面に従って提供される提示目的で例示する方法、装置、システムの説明として意図され、本発明の唯一の形態を示すことは意図されない。しかし、この方法、装置、及びシステムに組み込まれる同一の、あるいは、同等な機能及びコンポーネントは、本発明の精神と範囲内に包含されることも意図する異なる実施形態によって達成されることを理解されたい。

他に定義されない限り、ここに用いられる全ての技術用語と科学用語は、この発明が属する技術分野の当業者によって通常理解されるものと同一の意味を有している。ここに説明されるものと同様、あるいは、同等な任意の方法、装置及び材料は、本発明の実施あるいはテストに用いられることが出来るが、例示的な方法、装置、及び、材料がここに説明される。

本発明は、歯科的及び／あるいは医学的画像を撮影するシステム、方法及び装置に関する。画像は、例えば、フィルム、あるいは、デジタルセンサあるいはカメラなどの電子センサを含むことが出来るリセプタ上で、及び／あるいは、リセプタによって撮影されることが出来る。システムは、コリメータ穴とリセプタとの間に妨害されない視線を生成する、コリメータ構造とリセプタ保持器との間と共に、コリメータ構造と放射管との間の改善された接続部品を有する配置及び照準装置を含む。コリメータ構造は、改善された取り付け部品を有するコリメータ構造と一体の、あるいは、これとは別個の照準リングを含むことが出来る。改善された照準及び／あるいは配列を有し、画像を取得するための実際の手術の間、及び／あるいは、その直前に、最小の組み立てを要求する、歯科的、及び／あるいは、医学的画像を生成するために、コンポーネントは全て協動する。システム、方法、及び、装置は、より良い画質の画像を生成し、再撮影を減らし、アーチファクトを減らし、したがって、既に使用されている任意の従来の放射線源による術より、不要な放射線の患者への曝露を最小限にすることが出来る。

本発明は、また、効率を改善し、かつ、より高速により良く整列を改善するために、使用直前の組み立てを最小限にする一体化リセプタ保持装置、あるいは、交換可能なパーツに関し、何れも動作を促進するために協動する改善された取り付け部品を有する。

本発明は、更に、動作を促進するために、上記した改善を有するシステムに関する。

上記したように、医学的撮影においては、例えば、診察目的で、患者の画像を撮影する様々な方法がある。歯科医などの医学的専門家は、フィルムあるいは電子センサなどのリセプタ上で、患者の口のＸ線画像を撮影するために、歯科用Ｘ線装置を用いることが出来る。電子センサは、一般に、デジタル画像を撮影するために用いられ、一般に、Ｘ線装置に関連した電子センサに加え、コンピュータワークステーションを含むことが出来る。デジタルカメラは、また、電子センサの形態であり、コンピュータの患者の記録内に後で格納するために、静止画像及びビデオ画像を撮影するために用いられることが出来る。

最も簡単な、典型的なＸ線イメージングシステムは、以下のコンポーネントを含むことが出来る。Ｘ線が生成される発生器あるいは放射管を有するＸ線装置、従来の意味でコリメータとして機能し、コリメーティングの従来の意味では、実際のコリメータとしてよりも、よりシールドとして機能し、例えば、変化する形状を有する穴を有する、管形状あるいはプレート形状などの異なる形状とすることができるコリメータ、及び、画像を撮影するリセプタ。患者への不必要な曝露と、術が繰り返すかもしれないことを防止するためにＸ線装置を向けるのを助ける照準装置は、上記したように、この機能が既に存在する他のコンポーネントによって十分に実行されるか否かに依存して、必要であったり、必要でなかったりする。上記したコンポーネントのそれぞれは、典型的には、個別のコンポーネントで、典型的には、独立して動作するので、システムとして動作するコンポーネントの適切な一体化は、アーチファクト、不必要な放射線への患者への潜在的曝露を減少し、焦点、動作の再現性あるいは容易さを改善することを助けるのに重要である。また、ある撮影処理では、照準リングは、コリメータなしで使用されることが出来る。

図１は、歯科用ｘ線の出力あるいは放射管９０などの放射線源に取り付けられるコリメータ構造１００、照射リング２００、リセプタ保持装置３００及びリセプタ４００を、一般に含むことが出来る撮影及び整列システムの実施形態を示す。コリメータ構造１００は、余分な放射線曝露を最小化するために、リセプタ保持器３００によって保持される、ｘ線フィルムあるいは電子センサなどのリセプタ４００のサイズと形状により正確に合致するように、例えば、Ｘ線ビームのコリメーションの、もしくは、Ｘ線ビームのシールドあるいは形状のための、開口部あるいは穴１０１を有するコリメータ１００を含むことが出来る。コリメータ１００は、一般に、放射管９０とリセプタ保持装置３００に接続される、個別の、取り外し可能な装置とすることが出来る。

一般的な動作においては、出力管９０などの線源からの放射線は、図１Aに完全に組み立てられ、取り付けられた構成におけるコンポーネントに示されるように、もしあれば、オプションとして照準リング２００を通過し、コリメータ１００の穴１０１を通過し、リセプタ保持装置３００によって、コリメータ１００に対し固定位置に保持されるリセプタ４００上に入射されることが出来る。

他の実施形態においては、照準リングを除いて図１Aと同様な、図２Ｌ及び２Ｌ−１〜２Ｌ−６の様々な図に示されるような組み立て構成は、例えば、図１B、図１C、図１D、図６F及び図６Gに示されるようなハンドル２０８と、例えば、図１Dと図１Eに示されるコリメータ１０２ａ及び１０２ｂ上の対応する拡大された段差のある搭載凹部を有する、拡大された搭載部分とを含む。

コリメータ開口部あるいは穴１０１の形状、及び、Ｘ線発生器放射管９０への取り付けは、イメージング装置の動作に影響を与えることが出来る。従来のコリメータは、患者に円形の穴を提示する。より最近では、長方形状の穴を有する、図１及び図１Ａに示されるようなコリメータ１００が、不要な放射線の患者への曝露を減少するために見られる。この長方形状の穴１０１は、コリメータ１００自身に固有である、あるいは、外部から取り付けられる内部穴挿入部あるいはプレートによることが出来る。穴の形状が円形あるいは長方形であるかによらず、図１Ａ、あるいは、図２Ｌの異なる実施形態に示されるように、穴１０１とリセプタ４００との間の妨げられない視線を生成するために、コリメータ１００の発生器あるいは放射管９０への適切な取り付け、及び、リセプタ保持器の適切な配列は、皆、アーチファクト、不必要な放射線の潜在的な患者への曝露を減少し、焦点、動作の再現性あるいは容易性を改善するのに貢献することが出来る。

コリメータ１００自身の主フレーム１０２は、図１に示されるように、実質的に円筒形とすることが出来る。ある側面においては、フレームは、例えば、中央開口部を有する厚いプレートの形状の短い長さを有することが出来る。他の側面においては、コリメータは、短い管状構造を規定する、ある長さを有することが出来る。

例えば、図２及び図２Ｂに示されるように、コリメータ１００は、一般的に、放射線源からの放射線がコリメータ１００から出ることが出来る穴１０１を有する本体１０２を含むことが出来る。コリメータ１００は、更に、一般的に、例えば、図２Ａ及び図２Ｃに示されるように、本体１０２の穴１０１を通って出て行く前に、放射線源からの放射線がコリメータ１００に入ることが出来る更なる穴１１１を有する取り付け機構１１０を含むことが出来る。コリメータ１００は、また、一般的に、例えば、それぞれ穴制御１０３及び取り付け制御１０６のような、穴１０１のサイズ及び／あるいは形状を制御し、及び、取り付け機構１１０を制御する、取り扱い及び／あるいは調整部品を含むことが出来る。コリメータ１００は、更に、例えば、図１及び図１Ａに示されるような、もしあれば照準リング２００あるいは、リセプタ保持器３００などの他のコンポーネントに、コリメータ１００の取り付け、及び／あるいは、結合のための本体１０２上の、例えば、図２Ａに示されるような、搭載部品１０４を含むことが出来る。

コリメータ構造１００は、金属、金属材料、及び／あるいは、金属あるいは酸化金属などの放射線ブロックあるいは吸収材料をドープされたポリマー材料によって構成されることが出来る。適切な金属あるいは金属材料の例は、鉛、錫などを含むことが出来る。ポリマー材料への添加剤の例は、鉛、及び、酸化ビスマスを含むことが出来る。

コリメータ構造１００は、また、結果的に堅固な、あるいは、実質的に堅固なパーツに作られるならば、任意の金属及びポリマー材料で作られることが出来る。適切な材料の例は、これらに限定されるものではないが、例えば、成形され、熱成形され、あるいは、鋳造されることが出来るポリマーを含むことが出来る。適切なポリマーは、ポリエチレン；ポリプロピレン；ポリブチレン；ポリスチレン；ポリエステル；四フッ化エチレン樹脂（PTFE）；アクリル系ポリマー；ポリ塩化ビニル；ポリオキシメチレンあるいはDelrin（DuPont社から得られる）などのアセタールポリマー；天然あるいは合成ゴム；ポリアミドあるいは、ULTEM（登録商標）、ポリカーボネートとポリブチレンテレフタレートとの合成物であるXenoy（登録商標）樹脂、ポリカーボネートとイソフタル酸塩テレフタル酸塩レゾルシノール樹脂（いずれもGE Plasticsから得られる）のコポリマーであるLexan（登録商標）プラスチックなどのポリマー合成物のようなポリエーテルイミドなどの他の高温ポリマー；（ヒドロキシベンゾアート（剛直なモノマー）, ヒドロキシナフタレン（柔軟なモノマー）などの）芳香族ヒドロキシカルボン酸、芳香族ヒドロキシアミン、芳香族ジアミン（米国特許第６，２４２，０６３号明細書、第６，２７４，２４２号明細書、第６，６４３，５５２号明細書、及び第６，７９７，１９８号明細書などに例示され、これらの内容は、参照により、ここに組み込まれる)、末端無水化物群あるいはラテラル無水化物を有するポリエステルイミド無水物（米国特許第６，７３０，３７７号明細書に例示され、この内容は、参照により、ここに組み込まれる)、あるいは、これらの組み合わせからなるグループから選択される少なくとも１つの合成物を成分として含む芳香族ポリエステルあるいは芳香族ポリエステルアミドのような液晶ポリマー、を含む。これらの材料のいくつかは、リサイクルでき、あるいは、リサイクルできるようにされることが出来る。堆肥化可能な、あるいは、生物分解性のある材料も使うことが出来、これらは、（Ｌ乳酸とＤ乳酸からなる）ポリ乳酸樹脂組成物とポリグリコール酸（PGA）、ポリヒドロキシ吉草酸塩／ヒドロキシ酪酸塩樹脂（polyhydroxyvalerate/hydroxybutyrate resin）（PHBV）（３−ヒドロキシ酪酸と、３−ヒドロキシペンタノイック酸（3 -hydroxy pentanoic acid）（３−ヒドロキシ吉草酸（3 -hydroxy valeric acid））のコポリマー、ポリヒドロキシアルカノエート（PHA）コポリマー）、及び、ポリエステル／ウレタン樹脂などの任意の生物分解性のある、あるいは、バイオ堆肥可能なポリエステルを含むことが出来る。ある堆肥化不可能な、あるいは、非生物分解性の材料も、例えば、（Symphony Environmental, Borehamwood, イギリス）によって提供されるD2W（登録商標）及び、EPI Environmental Products Inc. バンクーバー、ブリティッシュコロンビア、カナダによって製造されるTDPA（登録商標）などの任意のOxo生物分解可能な（oxo-biodegradable）添加剤などの、ある添加剤を添加することによって堆肥化可能あるいは生物分解可能とすることが出来る。

更に、顔料、炭素粒子、シリカ、ガラス繊維あるいは、これらの混合物などで満たされたポリマーである、エンジニアリングプレプレグあるいは合成物などの任意のポリマー合成物も使うことが出来る。例えば、ポリカーボネートとABS（アクリロニトリルブタジエンスチレン）の混合物は、筐体１３２とスリーブ１０８に使用することが出来る。更なる例においては、カーボン繊維及び／あるいはガラス繊維によって強化されたプラスチックも使うことが出来る。

有益な金属あるいは金属材料は、アルミニウム、スチール、ステンレススチール、ニッケル‐チタン合金などの金属、及び、金属合金を含むことが出来る。

ある材料は他の物よりも高い硬度を有しており、したがって、より薄いコンポーネントが十分な硬度を有することが出来る。より柔軟な物については、十分な硬度を提供するために、より厚いコンポーネントを必要とすることが出来る。

コリメータ構造は、上記したような、同じ材料あるいは異なる材料で作られることが出来る。

異なるサイズの、Ｘ線放射管９０などの放射線放射管を収容し、コリメータ構造１００を、Ｘ線放射管９０などの放射線源に堅固に保持することを保証するために、コリメータ構造１００は、全てのサイズの放射管にフィットするように調整可能か、一つの特定の放射管サイズに特有な、外部あるいは内部取り付け部を含むことが出来る、取り付け機構１１０を含むことが出来る。

ある実施形態においては、取り付け機構１１０は、図１のｘ線出力管９０のような放射線源の出力管に挿入するために利用されることが出来る。図１B及び図２Aは、コリメータ１００を所定の位置に保持するために、出力管９０の内面を噛み合わせるために用いられることが出来る複数のアーム１１２を一般に含むことが出来る、内部取り付け機構の実施形態を示す。噛み合い面は、一般に、上記したように、放射線源の内部に当接する面が、増強された摩擦による噛み合いを有することが出来るように、高摩擦材料のコーティングを有する、及び／あるいは、高摩擦材料の取り付け部を有する、高摩擦材料から作られるなど、摩擦増強部品を含むことが出来る高摩擦面を有することが出来る。

異なるサイズの放射線放射管９０を収容し、コリメータ１００を管９０に堅固に保持することを保証するために、図３に示されるような取り付け機構１１０が考えられる。内部取り付け機構１１０の、この実施形態は、堅固な取り付けを行うために協動する実質的に同じコンポーネントを用いて、様々なサイズの放射管９０への取り付けに適用されることが出来る。

接続機構１１０は、図３に示された、協動コンポーネントが、放射管の内面（不図示）に噛み合うように駆動される伸張アーム１１２を含む、内部取り付け機構１１０が特徴である。アーム１１２は、一般に、例えば、管９０の内面への堅固な摩擦による噛み合いを補助するために、堅固な、あるいは、実質的に堅固な材料で作られることが出来る。より堅固でない材料は、より厚い厚さを必要とすることが出来る。

アーム１１２は、図３及び図３Aに示されているように、固定支点１１３の周りに旋回することが出来、ｘ線などの放射線が通る穴１１１が設けられる中央円筒フレーム１１４から、方向Bへ動径方向に伸張することが出来る。ある実施形態においては、アーム１１２の旋回の支点とはならない端は、更に、図３Dのプレート１１５，１１６の分解立体図にも示されるように、第２のプレート１１５に対して回転可能に結合される、プレート１１６の動径方向に弧状のスロット１１６ａ内に静置するピン１１２ｂを含む。プレート１１６は、また、一般に、図３Ｄに示されるように、凹部１１５ａ内のプレート１１５に入れ子になり、縁１１５ｂは、ハンドル１０６ｂの回転止め具として機能することが出来る。プレート１１５及び１１６のそれぞれのハンドル１０６ａ及び１０６ｂは、方向Ａに沿って、互いに向かって押すことにより、反対の角度方向にプレートを回転させるのに用いられる。プレート１１５，１１６の回転は、アーム１１２のピン１１２ｂをスロット１１６ａ内で並進させ、それから、アーム１１２の旋回の支点とはならない端を、方向Ｂへ、中央円筒フレーム１１４から内側へ、あるいは、外側へ、動径方向に引く。円筒フレーム１１４は、また、図３Ａに示されるように、タブ１１４ａをプレート１１６の弧状スロット１１６ｂ内で並進させることによるなどして、アーム１１２の動作の間、回転することが出来る。アーム１１２は、それから、図３Ｂでアームが完全に収縮した位置にあり、図３Ｃでアームが完全に伸張した位置にある様子が示されているように、管９０へコリメータ１００を保持するための摩擦による噛み合いを提供するｘ線管９０の内面と噛み合うために用いられることが出来る。アーム１１２は、更に、アーム１１２を開いた構成（図３Ａに示されるように、中央円筒フレーム１１４から外側に動径方向に）、あるいは、閉じた構成（中央円筒フレーム１１４に向かって内側に動径方向に）に付勢することができる、ねじりバネとして図示される付勢バネあるいは他の付勢部材１１２ａを含むことが出来る。図３Ａに、付勢部材１１２ａと共に示されているように、ハンドル１０６ａ，１０６ｂが解放された後、付勢部材１１２ａは、管９０の内面と噛み合うように、方向Ｂへ、外に向かってアーム１１２を押す付勢力を提供することが出来る。プレート１１５，１１６を、互いに対し任意の特定の位置に保持するために、止めねじ１０６ｃ及び／あるいは、他の止め部品、あるいは、固定部品も利用することが出来る。

バネは、金属製、あるいは、ポリマー製とすることが出来、取り付けのための十分な付勢力を提供出来るなら、上記した材料の任意のものを含むことが出来る。

更なる実施形態においては、機構５００と共に例が図４Ｄ及び図４Ｅに図示されている内部接続機構は、虹彩と同様な方法で、使用前に、入れ子式になっており、使用中に適切な接続サイズに伸張される螺旋形に配置された重なり部分を有する中央フレームを含むことが出来る。この部分は、より大きな周囲放射管にフィットするように、重なりを増やすことなどにより、収縮され、より小さい周囲サイズの放射管にフィットするように、重なりを減らすことなどにより、伸張されることが出来る。螺旋形に配置された部分は、適切なサイズが見つかったら、装置を所定の位置に固定するための部品を含む。図４Ｄ及び図４Ｅは、複数のリーフ５０４のピン５０５が移動できる複数の弧状スロット５０３を有する周囲プレート５０２を一般に含むことが出来る虹彩状機構５００の例を図示する。ピン５０５は、弧状スロット５０３内を移動するので、リーフ５０４は移動され、リーフ５０４の重なりの度合いは、したがって、図示されるように、Ｘ線管９０の周囲にフィットする中央開口部のサイズを変えるために可変することが出来る。

更に他の実施形態においては、リボン６００と共に、例が図４Ｆ及び４Ｇに図示されている外部取り付け機構は、使用される放射管のサイズに渡ってフィットし、内側に押圧することにより、放射管をつかむために、周囲方向に伸張あるいは収縮することが出来る、螺旋状に巻かれた装置を含むことが出来る。螺旋は、トラックを有することができる中央フレームに配置された、リボン状材料の長さから構成されることが出来る。リボン状材料を捻る、及び／あるいは、ねじることにより、螺旋は、放射管の異なる周囲サイズを収容するために、周囲及び／あるいは、動径方向のサイズを伸張し、あるいは、収縮する。この機構は、また、同様の螺旋状巻きコンポーネントを有する内部取り付け機構として利用することが出来、螺旋状巻き装置は、使用される放射管の内部サイズにフィットし、放射管の内部に対し、外側に押すために、周囲方向に伸張あるいは収縮することが出来る。図４Ｆ及び図４Ｇは、図４Ｆから図４Ｇに寸法が減少するのが示されているように、Ｘ線管の外部上にきつく締め、あるいは、Ｘ線管の内部内に伸張するために、その寸法を可変するように、示されるとおりにねじられることができる、あるいは、その逆にされることができるリボン６００を図示している。

同様に、内部取り付け機構は、アーム１１２、中央フレーム、プレート１１５及び１１６、付勢バネ及び取り付けパーツなどの堅固な、あるいは、実質的に堅固なコンポーネントを作ることが出来るならば、上記した、コリメータに有用な同様の材料で作ることが出来る。

一般に、例えば、図３Ｅの放射管内に挿入されたコリメータ１００の背面図に示されるように、アーム１１２は、伸張されたとき、ｘ線管９０の内部面にアーム１１２が接触しているのが示されているように、ｘ線管９０の内部面に対し、摩擦によって静置することが出来る。したがって、四フッ化エチレン樹脂（PTFE - テフロン）などの、摩擦のない面、あるいは、実質的に摩擦のない面を有することのできない、上記した任意のポリマー材料が、より望ましい。十分な摩擦特性を有しない材料については、接触面は、十分な摩擦特性を有する材料で、粗面化あるいは、コーティングされることが出来る。一般に、高摩擦特性は、放射線源の内部に接触する面が、増強された摩擦による噛み合いを有することができるように、高摩擦材料のコーティングを有する、及び／あるいは、高摩擦材料が取り付けられている、高摩擦材料から作られる、摩擦増強部品を含む。

ある実施形態においては、外部取り付け機構が用いられる。外部取り付け機構１１０’については、取り付け装置１１０’の周囲の寸法は、コリメータ１００自身の周囲の寸法がより大きいか、より小さいかによらず、放射管９０の周囲の寸法よりも大きくなければならない。装置は、コリメータ構造のパーツであるか、ないとすることができ、放射線ブロックあるいは吸収性のものとすることが出来る中央フレームと、実際の取り付けを促進する伸張部分を含むことが出来る。これらの部分は、放射線吸収あるいはブロック性とすることも、しないことも出来る。

図４、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃは、コリメータをｘ線管９０に取り付けるための外部クランプ機構１１０’の例を示す。外部クランプ機構１１０’は、一般に、コリメータ（不図示）を取り付けるためのインタフェース１１４ａ’を含むことが出来、スライド溝１１４ｂ’内など、中央フレーム１１４’に搭載されることができる複数の外部アーム１１２’を用いることが出来る。外部アーム１１２’は、そして、図４Ｃに示されるように、ｘ線管９０の外部上にきつく締めるために、方向Ｃにそってスライドすることが出来る。外部アーム１１２’とスライド溝１１４ｂ’の間のインタフェースは、例えば、ラチェットインタフェースなどの、位置保持部品を含むことができる。外部アーム１１２’は、また、図４Ｃに示されるハンドル１１２ａ’などのハンドルを用いて、スライド溝１１４ｂ’内を並進させられることが出来る。

更なる実施形態においては、取り付け機構は、入れ子式に接続され、付勢される複数の同心円状の円筒管を有する中央フレームを含むことが出来る。入れ子式に配置された部分は、様々なサイズの放射管を収容するために、長さ方向に伸長し、及び、収縮することが出来、伸張する入れ子式アンテナと同様に、互いの内部で並進することができ、これらの部分は、図４Ｈの入れ子式部７００の断面図に示されるように、適切なサイズの部分が出されるまで、引き出されることが出来る。適切なサイズの部分が出されたならば、装置は、入れ子式部分が引っ込まないように、ラッチ、クリップ、あるいは、ねじなどの固定部品で固定される。入れ子式の部分の外部は、放射管の内部に、摩擦で噛み合うために用いられることができ、入れ子式部分の内部は、放射管の外部に、摩擦で噛み合うために用いられることが出来る。

同様に、外部取り付け機構は、また、内部取り付け機構あるいは、コリメータ構造について上記したものと同様な材料を用いて、形成されることが出来る。

上記したように、コリメータ構造１００は、一般に、図１、図１Ａ及び図２Ｌに示されるように、放射線が通ることが出来る、中央に配置された穴１０１を有する主フレーム１０２を有するコリメータと、主フレーム１０２に取り付けられた、穴可変機構と、コリメータ１００をリセプタ保持装置３００に接続する接続部分２０６とを含むことが出来る。上記したように、照準リング２００は、あってもなくても良い。ある場合には、照準リング２００は、図１及び図１Ａにも示されるように、コリメータ１００とリセプタ保持装置３００の間に介在することが出来る。照準リングは、また、コリメータ構造について上記した材料の任意のものから製造されることが出来る。

図５は、一般に、主ブロックプレート１２０を含むことができる調整可能穴機構の例を示し、主ブロックプレート１２０は、開口部１２０ａの部分を除いて、通過する放射線を、ブロックし、減衰し、及び／あるいは、さもなくば、実質的に通過を阻止することが出来る。開口部１２０ａのサイズと形状は、一般に、コリメータ１００のための穴１０１の最大寸法を規定し、従って、コリメータ１００を通過する放射線の最大量を規定する。開口部１２０ａは、任意の適切な形状とサイズとすることが出来、例えば、コリメータ１００と用いられるリセプタ４００と一致するように設けられることが出来る。例えば、リセプタ４００の放射線受光素子の形状、サイズ及び／あるいは動作距離は、開口部１２０ａの形状とサイズを規定するために用いられることが出来る。これは、開口部１２０ａを通過する放射線が実質的に、リセプタ４００の放射線受光素子上に入射し、他のパーツに、及び／あるいは、他の望ましくない位置あるいは患者の部分に入射する余分な放射線としては、入射しないので、望ましい。

図５に示されるように、開口部１２０ａは、一般に、使用される放射線受光素子が、ｘ線フィルム及びデジタルセンサ４００のように長方形なので、長方形状を有するが、使用される受信器に応じて、他の形状も利用可能である。また、開口部１２０ａの全体のサイズは、例えば、コリメータを通過後の放射線ビームの広がりの、測定された、及び／あるいは、投射された量と、穴１０１とリセプタ４００との間の動作距離に基づいて、設けられることが出来る。

例示的実施形態においては、図１−図２及び図５に示されるように、穴制御ハンドル１０３のような穴制御は、穴１０１を調整するために利用されることが出来る。穴制御ハンドル１０３は、一般に、コリメータ１００の穴１０１のサイズ及び／あるいは形状を調整するために用いられることが出来る。ある実施形態においては、穴制御ハンドル１０３は、図５Ａに示されるような、複数プレート穴機構のような、穴機構を作動することが出来る。一般に、開口部を有する複数のプレートは、例えば、開口部の重なりの度合いと方向を可変することにより、穴のサイズ及び／あるいは形状を可変するために利用されることが出来る。更に、一般に、プレートは、放射線ブロック、減衰、吸収、及び／あるいは、さもなくば、放射線が通過するのを実質的に防止可能とすることが出来、例えば、主プレート体、及び、放射線ブロック層、挿入部、カバー及び／あるいは、放射線ブロックのための他の個別のパーツを含むことが出来る。利用されるプレートの数は、一般に、調整可能性、及び／あるいは、他の望ましい特性の必要とされるレベルによって決定されることが出来る。例えば、３つのプレートは、穴の位置を与えられた空間の中央に維持しつつ、穴のサイズと形状を調整するために利用されることが出来るので、望ましい。

図５Ａは、主ブロックプレート１２０と、積層されるブロックプレート１２２，１２４を含む、３プレート穴機構を図示する。プレート１２０，１２２，１２４は、更に、放射線ブロック層１２３，１２５などの個別の放射線ブロックパーツを含むことが出来る。例えば、主な機能が放射線ブロックあるいは減衰であるプレートについては、例えば、金属、金属材料、及び／あるいは、金属あるいは酸化金属などの放射線ブロックあるいは吸収材料がドープされたポリマー材料などの、コリメータ構造について上記した材料の任意のもので構成されることが出来る。適切な金属あるいは金属材料の例は、鉛、錫あるいは同様なものを含むことが出来る。ポリマー材料の添加剤の例は、鉛、酸化ビスマスを含むことが出来る。

個別の層１２３，１２５は、例えば、主ブロックプレート１２０が、実質的に放射線をブロックし、プレート１２３，１２５からの追加のブロックが、穴１０１がある領域では、ある必要はなく、プレートの放射線ブロック部分が、全体として、プレート１２２，１２４と同サイズである必要はないので、望ましい。プレート１２２，１２４は、更に、それぞれ、穴１０１のサイズ及び／あるいは形状を可変するために、開口部１２０ａと重なるために利用されることが出来る、開口部１２３ａ，１２５ａを含むことが出来る。例えば、揺り子１０３ａと結合することができる、穴制御ハンドル１０３は、図５Ａ、５Ｂ、５Ｃ及び５Ｄに示されるように、それぞれ、ピン１０３ｃ，１０３ｂを介して、プレート１２２，１２４に結合することが出来る。プレート１２２、１２４は、また、スロット１２２ａ，１２４ａ，１２２ｂなどの弧状スロットを含むことが出来る。ピン１０３ｂ，１２１は、そして、スロット１２２ａ，１２４ａ，１２２ｂと、方向Ｄへの穴制御ハンドル１０３による作動によって、主ブロックプレート１２０に対し、プレート１２２，１２４の動きを誘導することが出来る。プレート１２２，１２４は、更に、形状と、主ブロックプレート１２０における凹部１２０ｂの縁との相互作用によって誘導されることが出来る。主ブロックプレート１２０に対するプレート１２２，１２４の動きは、そして、穴１０１を可変することが出来、穴制御ハンドル１０３の一方の限度は、一般に、最大穴であり、他方は最小穴である。主な機能が、放射線減衰あるいはブロックでないプレートの他の部分については、上記した他の材料が使用可能である。

リセプタ保持装置３００とコリメータ１００の間の接続は、様々な方法で行うことが出来る。例えば、この接続は、リセプタ保持装置３００の伸張アームと、図６Ｃに、コリメータ１００’の筐体１０２’上の搭載フィン１０４’と共に図示されている、コリメータ１００の外部との接続部分における相補的部品で行うことが出来る。例えば、図示されるように、複数の相補的スロット１０４ａ’は、コリメータ１００’に結合するように、リセプタ保持装置３００上の相補的部品に噛み合うために利用されることが出来る。スロット１０４ａ’と、示された相補的部品１０４の形状は、図示目的のもので、それらの形状と構成を限定する意味はない。例えば、スロット１０４ａ’と相補的部品１０４は、接続を促進するために互いに相補的であるならば、任意の形状とすることが出来る。更に、スロットと相補的部品は、また、可変なサイズとすることが出来、このサイズは、装置の全体の構成のサイズ、突出の具合、美観によって限定される。サイズが大きくなればなるほど、接触の面積が大きくなり、接続が良くなる。

この接続は、また、存在するならば、例えば、任意のスロットと相補的部品、突出と相補的スロットなど、はめ込み（snapping on）、及び／あるいは、さもなくば、取り付けられ、あるいは、結合されることによるなど、図６Ｄに、コリメータ１００”に取り付けることが出来る個別の照準リング１０２”と共に図示されているように、コリメータに接続することも出来る、個別の照準リングとリセプタ保持器３００との間とすることも出来る。これは、例えば、変わった配置あるいは角度を利用する、あるいは、他のコリメータを使う、及び／あるいは、全くコリメータを使わない時などに、コリメータへ直接結合することなしに、リセプタ保持器と照準リングを利用したい場合に、望ましい。また、リセプタ保持器とコリメータの両方に結合する個別の照準リングは、距離調整が、放射線源上に静置され、動かすことがより困難なコリメータに取り付ける前に、リセプタ保持器に取り付けられる照準リングで行うことが出来るので、望ましい。照準リング自身は、また、例えば、適切な金属ｘ線管に磁気的に直接結合するために用いることが出来る磁気素子を含むことが出来る。

ある例示的実施形態においては、個別の照準リング２００は、図１、図１Ａ、図６、図６Ａ及び図６Ｅに示されるように、コリメータ１００あるいは１００”とリセプタ保持器３００の両方に自己誘導で反転可能な堅固な接続を含むものとして、利用することが出来る。図１に示されるように、例えば、照準リング２００は、一般に、コリメータ１００からの、あるいは、直接放射線源からの放射線が通過する開口部２０１があるリング部分２０２を含むことが出来る。リング部分２０２は、更に、一般に、搭載されたときに、コリメータ１００の前面から所定の距離だけリング部分２０２を離す伸張部２０３上に搭載されることが出来る。照準リング２００は、更に、それぞれ、例えば、照準リングマウント１０４においてコリメータ１００に噛み合わせ、リセプタ保持器３００に、取り付けレール３０６を用いて噛み合わせる、コリメータインタフェース２０４とリセプタ保持器インタフェース２０６を含むことが出来る。リセプタ保持器インタフェース２０６は、図示されているように、一般に、リセプタ保持器３００を取り付け、配置させるために取り付けレール３０６がスライドする搭載スロット２０６ａを含むことが出来る。コリメータ１００は、更に、例えば、照準リングを垂直あるいは水平位置に取り付けるために用いられる照準リングマウント１０４ａ及び１０４ｂで、図２Ｄに示されるように、照準リングを異なる位置に取り付ける、複数の照準リングマウント１０４を含むことが出来る。再び、レール３０６とスロット２０６ａは、また、他の形状及び構成を取ることが出来る。

ある実施形態においては、コリメータインタフェース２０４と照準リングマウント１０４は、一般に、図１、図１Ａ及び図６Ｅに図示されるように、照準リングマウント１０４の噛み合い凹部内に入れ子になるコリメータインタフェース２０４上のスロープ側面２０４ｂを有する入れ子ブロック２０４ａのような、相補的インタフェースを含むことが出来る。相補的インタフェースは、また、インタフェースの面上に曝される、あるいは、インタフェースの面の下に埋め込まれる、磁気素子を含むことが出来る。磁気素子は、例えば、永久磁石、電磁石、希土類元素磁石、強磁性金属あるいは合成物などの磁気応答性材料、磁化可能な材料、及び／あるいは、任意の他の適切な磁気材料あるいは、これらの組み合わせを含むことが出来る。例えば、あるコンポーネントは、磁石を含むことが出来、噛み合う相補的コンポーネントは、磁石に引き寄せられる金属挿入部あるいは部材を含むことが出来る。これは、複数の磁石の極性は、互いに不要な干渉を起こすので、望ましい。また、一方の相補的コンポーネント上の磁石は、他のコンポーネント上の金属挿入部あるいは部材を引き付けることができつつ、動きの大きな自由度を可能とするが、複数の磁石は、一般的に、最大磁力の特定の位置あるいは配列に互いを配列させるように力を働かせることができ、これは、コンポーネントを異なる位置にスライドすることを難しくする。相補的パーツは、磁気素子の磁力の働きは、一般に、予測されたように、一方のパーツを他方の中に入れ子にするように、入れ子式にされることが可能である。これは、ユーザの誤操作の可能性を最小限にする、あるいは、消去することが出来るので、望ましい。入れ子式パーツは、また、一般に、適切な構成である、唯一の入れ子構成のみが可能となるように設計されることが出来る。磁気素子は、そして、一般に、噛み合ったコンポーネントを一緒に、所定の位置に保持するために必要な実質的に全ての力を提供する一方、相補的パーツは、一般に、噛み合ったコンポーネントを望ましい配列及び／あるいは構成に維持し、そして、堅固で、適切に整列された接続を生成するために、協動することが出来る。

ある実施形態では、コリメータインタフェース２０４と照準リングマウント１０４は、一般に、（照射リングあるいは接続体の相補的インタフェースが、より大きく、段差がある以外は）実質的にコリメータ１００と同じ、図１Ｄに示されているような、コリメータ１００”と共に図示されているような照射リングマウント１０４の周囲の段差凹部１０２ａのような、段差相補的インタフェースと、搭載されるときに、リング部分２０２ａを、一般に、コリメータ１００”の前面からある距離離れさせる伸張部２０３に搭載されたリング部分２０２を有する、図１Ｄの照射リング２００”とを含むことが出来る。照射リング２００”は、更に、例えば、より堅固な接続を提供することができる、段差凹部１０２ａのインタフェースをし、これの内部に入れ子にされる拡大部分２１０を含むことができ、特定の形状のより大きなインタフェースは、また、例えば、コンポーネントの適切なフィッティングのための、増強された視覚的及び物理的指示を提供することにより、照準リング２００”をコリメータ１００”に適切に整列し、取り付ける補助ともなることが出来る。拡大部分２１０は、また、一般的に、照準リング２００”がコリメータ１００”に取り付けられるときに、実質的に連続面を提供するために、本体１０２の空間を埋めることが出来る。照準リングは、また、例えば、照準リングの扱いと、コリメータへの取り付け／コリメータからの取り外しを改善するために、ハンドル、あるいは、他のハンドル部品２０８を含むことが出来る。図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄ、図６Ｆ及び図６Ｇは、ハンドル２０８を含む照準リング２００”の実施形態を図示する。例えば、ハンドル２０８は、操作者の指で簡単につかめるように、粗面化あるいはコーティングされるグリップ部分を含むことが出来る。一般に、グリップ部分は、ハンドル２０８の面内に分布した小さな隆起を含み、グリップ部分に凹部を含み、あるいは、ハンドル２０８の面内に渡る高摩擦コーティングを含む。高摩擦コーティングは、隆起と凹部に対しても同様に使用されることが出来る。

コリメータ１００”の追加的図が図２Ｅ−図２Ｋに示されており、照準リング２００”の追加的図が図６Ｉ及び図６Ｉ−１から図６Ｉ−７に示されている。

ある別の実施形態においては、リセプタ保持器３００とコリメータ１００は、また、図６Ｂに示されているように、リング部分を含まない、全体の照準リング２００ではなくて、接続体２００’に噛み合うことが出来る。これは、接続体２００’が、依然、更なるリング部分なしで、コリメータ１００へ／から、リセプタ保持器３００を容易に取り付け／取り外しすることが出来るので、望ましい。リング部分２０２は、また、接続体２００’への取り外し可能な取り付け部であり、リングが、ユーザによって、望まれる、あるいは、必要とされるときはいつも、利用されることが出来る。接続体２００’は、また、リセプタ保持器３００を、コリメータ１００に、水平な、あるいは、垂直な位置に搭載するために、図２Ｄに示されるように、複数の照準リングマウント１０４ａ，１０４ｂにおいて、コリメータ１００に接続されることが出来る。照準リングマウント１０４ａ，１０４ｂは、例えば、照準リング２００あるいは接続体２００’が、リセプタ保持器３００に搭載されるとき、リセプタ保持器３００が、コリメータ１００に対し、水平に、あるいは、垂直に方向付けられるように、コリメータ１００上で、実質９０°離間されることが出来る。

ある他の別の実施形態においては、リセプタ保持器３００とコリメータ１００は、また、図６Ｆ及び図６Ｇに図示されるように、リング部分を含まない、全体の照準リング２００”ではなく、接続体２００”’に噛み合うことが出来る。これは、接続体２００”’が、依然、追加のリング部分なしで、コリメータ１００”へ／から、リセプタ保持器３００を容易に取り付け／取り外し出来るので、望ましい。リング部分２０２は、また、接続体２００”’への取り外し可能な取り付け部であり、リングがユーザによって望まれる、あるいは、必要とされるときはいつでも、利用されることが出来る。接続体２００”’は、また、一般に、コリメータ１００”の段差凹部１０２ａに噛み合うための照準リング２００”及び／あるいは、拡大部分２１０におけるように、ハンドル２０８を含むことが出来る。接続体２００”’は、また、リセプタ保持器３００を、コリメータ１００”の水平の、あるいは、垂直の位置に搭載するために、図１Ｅに示されるように、段差凹部１０２ａ，１０２ｂの一つに噛み合う拡大部分２１０によって、複数の照準リングマウント１０４ａ，１０４ｂの一つにおいて、コリメータ１００”に接続することが出来る。照準リングマウント１０４ａ，１０４ｂは、例えば、照準リング２００”あるいは接続体２００”が、リセプタ保持器３００を搭載するために用いられるとき、リセプタ保持器３００が、コリメータ１００”に対し、水平に、あるいは、垂直に、方向付けられるように、コリメータ１００”上で、実質９０°離間されることが出来る。

図６Ｈ及び図６Ｈ−１は、図６Ｈの照準リングマウント１０４ａに、水平な位置で、あるいは、図６Ｈ−１の照準リングマウント１０４ｂに、垂直な位置で、照準リング２００”を搭載するコリメータ１００”と共に示す例と共に、どのように、照準リングあるいは接続体が、上記したように、垂直あるいは水平位置で、コリメータに接続されることが出来るかを図示する。異なる位置は、また、コリメータ１００、照準リング２００、接続体２００’及び２００”’と共に用いられることが出来る。これらの配置は、どの照準リングマウントとどのリセプタ保持装置が用いられるかに依存して、リセプタの様々に異なる方向を生成することが出来ることが理解されるだろう。

上記したように、照準リング２００あるいは２００”は、コリメータ１００あるいは１００”とリセプタ保持装置３００に取り付けるための個別の構造であり、あるいは、照準リング２００あるいは２００”は、リセプタ保持器３００の伸張アームの照準リング部分に対する取り外し可能な部品上に一体的に形成され、及び／あるいは、取り外し可能な部品として一体的に形成される伸張部とすることが出来る。また、照準リング２００は、コリメータ１００あるいは１００”に対し、個別か、一体かに関わらず、上記した、コリメータ１００あるいは１００”に用いられる、同一の、あるいは、同様な材料から整合されることが出来る。

同様に、接続体２００’あるいは２００”’は、また、コリメータ１００あるいは１００”及びリセプタ保持装置３００を取り付けるための個別の構造とすることが出来る。あるいは、リセプタ保持器３００の伸張アームの接続体２００’あるいは２００”’部分のための取り外し可能な部品上に一体形成された、及び／あるいは、取り外し可能な部品として一体成形された伸張部とすることが出来る。

センサは、より少ない照射量あるいは弱い放射線源が用いられることが出来るように、放射線に対し、どんどん感度が良くなっている。従来の線源と高感度センサを用いるに当たり、減衰フィルタなどのフィルタが用いられることが出来る。ある他の実施形態においては、照準リングは、フィルタあるいは他の物体を、穴１０１から放射されるＸ線の線内に搭載するために利用されることが出来る。例えば、減衰フィルタは、患者とリセプタに供給される全Ｘ線量を減少するために、リング２０２内に配置されることが出来る。偏波格子は、また、例えば、特定の目標にＸ線を向ける助けとし、Ｘ線放射器９０から来る散乱Ｘ線を減少させるために利用されることが出来る。

例えば、上記したように、便利なセンサは、シンチレーション技術を用いたものを含み、これは、増加されたコントラスト比を有する高解像度の画像撮影を可能とし、レントゲン写真における、より詳細な診察を行うことが出来る。他の例においては、１８ビット画像撮影を有するＣＭＯＳ画像検出チップは、また、小さな部位を拡大したとき、高解像度と減少されたピクシレーションを得ることが出来る。

より高感度のセンサは有用であるが、本発明は、これらには限定されず、むしろ、また、Ｘ線フィルム、低感度センサなどにも有用である。

有用なセンサは、また、市場で購入することのできるもの、あるいは、活性領域の角を遮らない、丸まった角と辺を有する人間工学的に設計された本体を有するものを含むことが出来る。

図９、図９Ａ及び図９Ｂは、ｘ線センサとすることが出来るリセプタ４００の実施形態を図示する。リセプタ４００は、一般に、上記した任意のものなどのリセプタ保持装置の保持部分とのインタフェースを行い、更に、内部に、図１に示されるように、使用中に、一般的にｘ線放射器９０に面する、活性領域４０４などの、ｘ線放射線を受光する活性領域を一般に有する、ｘ線感応センサを含む本体４０２を含むことが出来る。本体４０２は、一般的に、例えば、ユーザ、及び／あるいは、患者により使いよい扱いを提供する、図示されたような角４０２ａのような、丸まった辺及び／あるいは角を有することが出来る。リセプタ４００は、更に、ｘ線感応センサへ／から、電源を入れ、及び／あるいは、データを伝送するケーブル４０１を含むことが出来る。ケーブル４０１は、一般に、例えば、約２０°から約９０°、あるいは、例えば、約２５°から約６０°、あるいは、例えば、約３０°から約５０°、あるいは、例えば、約３０°で伸びるような、ケーブルへの疲労あるいは使用損傷を減少するのを助けるために、例えば、ある角度で伸びることが出来るマウント４０６などの、リセプタ４００の背面にあるマウントから伸びることが出来る。リセプタ４００は、ケーブル４０１を介して、コンピュータあるいは他の装置とのインタフェースを行うことが出来る。ある実施形態においては、ケーブル４０１は、ＵＳＢあるいは他のコンピュータコネクタなどのインタフェースに差し込まれることが出来る。ケーブル４０１は、また、図９Ｃに示されるように、ポート４１２において、インタフェースボックス４１０に差し込まれることも出来る。インタフェースボックス４１０は、図示されるように、ポート４１４に差し込まれるＵＳＢケーブル４２０によるように、コンピュータへ出力するために、異なる種類のケーブルのアダプタとして機能することが出来る。

歯科用Ｘ線を考えると、例えば、患者の歯の咬翼法Ｘ線撮影では、開口部１０１を有するコリメーション構造は、最初、Ｘ線放射器９０などの放射線源に結合されることが出来る。Ｘ線放射器からのＸ線を曝露するためのリセプタ４００を有する保持器を有するリセプタ保持装置３００は、そして、コリメータ１００に結合する前に、患者の口腔内に挿入されることが出来る。

「咬翼法」などの、通常推奨される歯科的レントゲン写真は、噛み合わせている歯の頂部（crowns of the teeth ）及び、それらの周囲のソケット骨について取得される画像である。一般に、患者の口腔内に挿入されたとき、リセプタ保持装置３００に搭載されるフィルムあるいはセンサ４００は、患者が、目的の歯で噛み込み部分を噛み、目標の隣の位置に、フィルムあるいはデジタルセンサ４００を保持するとき、所定の場所に保持される。

上記したように、例えば、フィルムあるいは、デジタルセンサなどの電子センサなどのリセプタ４００上の、患者の歯などの目標の口内画像を撮影することは、例えば、検査される歯あるいは骨の内面の隣の患者の口腔内に、フィルムあるいはセンサ４００を配置することを含む。フィルムあるいはセンサ４００は、そして、口腔外で生成され、目標を通過する、例えば、Ｘ線ビームなどの放射線に曝露されることが出来る。

フィルムと電子センサの双方は、広く使われている。電子センサ技術は、フィルムより最近の進歩であり、古いフィルム技術よりも追加的な利点を有する。フィルムでは、撮影に必要なほとんど全ては、フィルムパケットに詰め込まれる。これはコンパクトで簡単であるが、画像は、曝露の後見るためには、すぐには得られない。フィルムは、見る前に最初にオフラインで現像される。電子センサでは、センサは、有線あるいは無線接続で、コンピュータシステムに接続される。この接続により、歯の画像は、フィルム現像処理なしに、コンピュータによって、ほとんど瞬間的に生成されることが出来る。また、操作者は、画像が患者の適切な診察に要求されるものである場合、あるいは、更なる撮影が必要な場合、リアルタイムで、素早く判断することが出来る。更に、画像が電子的に生成されるので、コンピュータデータベース内に電子的に、それらを格納することが出来る。更に、電子センサは、一般に、フィルムより、Ｘ線により敏感にすることが出来、患者へのｘ線の照射量を減らすことが出来る。一般にデジタル歯科ｘ線装置と呼ばれる、フィルムなしの歯科レントゲン写真システムの例は、米国特許第４，１６０，９９７号明細書、米国特許第５，４３４，４１８号明細書、米国特許出願公開第２００３／０１５６６８１号明細書に記載されたものを含むことが出来、これらの内容の全体は、参照によりここに組み込まれる。上記したように、センサとコンピュータの間の通信は、有線あるいは無線とすることが出来る（米国特許出願公開第２００４／０００５０３２号に開示されているように、この内容の全体は、参照により、ここに組み込まれる）。にもかかわらず、本発明は、フィルムあり及びフィルムなしのレントゲン写真技術の両方に関連する。

本発明によれば、図１Ａ、図２Ｌ、図７及び図７Ａに示され、図示されたシステムは、例えば、伸張アーム３０２の一端にある、Ｘ線フィルムあるいは、デジタルセンサなどの電子センサなどのリセプタ４００、他端にある、コリメータ１００への取り付けレール３０６などの接続部分、及び、両端間に配置された、伸張アーム３０２の一部である、噛み込み部分３０２ａを保持するためのリセプタ保持器３０４を有する、リセプタ保持装置３００を含むことが出来る。噛み込み部分３０２ａは、一般に、伸張アーム３０２上の取り付け部分３０６より、保持器３０４の端により向かって配置されることが出来る。噛み込み部分３０２ａからの伸張アーム３０２は、更に、妨害されない経路が、患者の歯が伸張アーム３０２の噛み込み部分３０２ａに噛み込んでいる間、コリメータ１００の開口部あるいは穴１０１と、リセプタ保持器３０４内のリセプタ４００との間に規定されるように、リセプタ保持器３０４に結合するために伸張する、あるいは、一体形成されたリセプタ保持器部分３０４を有する。

ある実施形態においては、例えば、図１、図１Ａ、図２Ｌ、図７及び図７Ａに示されるように、リセプタ保持装置３００は、伸張アーム３０２、伸張アームの一端に向かうリセプタ保持器部分３０４、伸張アーム３０２上の保持器に近い噛み込み部分３０２ａ及び、他端に向かう、取り付けレール３０６などの、接続部分を含む。リセプタ保持装置３００は、また、リセプタ４００がケーブル４０１を含むときのような状況で使用する場合に、ケーブルガイド３０８のような、ケーブルあるいは配線を保持し、及び／あるいは、固定する部品を含むことが出来る。

取り付けレール３０６などの接続部分は、一般に、コリメータ１００に直接結合する、及び／あるいは、照準リング２００あるいは接続体２００’のリセプタ保持器インタフェース２０６において結合する形状を有している。例えば、取り付けレール３０６の形状は、一般的に、レール３０６が、挿入端３０６ａに結合するために、スロットに挿入されるように、相補的、及び／あるいは、スロット２０６ａあるいは１０４ａ’の形状に合致することが出来る。上記したように、相補的取り付け部品の形状と構成は、使用中に堅固に接続し、使用後に容易に取り外すことを促進する限りにおいて、任意の形状とサイズとすることが出来、図示されたものには限定されない。取り付けレール３０６は、一般に、スロットを前後にスライドすることが出来、図１Ａ、図７及び図７Ａにスライド方向Ｅとして図示されているように、使用中、放射線源からのリセプタ４００の距離を可変するために利用できる。取り付けレール３０６は、また、一般に、方向Ｅに沿ったスライドの一終点を規定する止め具３０６ｂを含むことが出来る。

ある例示的実施形態においては、リセプタ保持器３００は、図１、図１Ａ、図２Ｌ、図６、図６Ａ、図７及び図７Ａに示され、照準リング２００について上記したように、コリメータ１００及び／あるいは照準リング２００への自己誘導で、反転可能な堅固な接続を含むことが出来る。リセプタ保持器インタフェース２０６は、図示されているように、一般に、取り付けレール３０６がリセプタ保持器３００を取り付け、配置するためにスライドすることが出来る、搭載スロット２０６ａを含むことが出来る。自己誘導システムは、一般に、上記のように、磁気材料あるいは磁気素子を含むことができる。

ある実施形態においては、スロット２０６ａ及び取り付けレール３０６などの相補的インタフェースは、また、インタフェースの面上に曝される、あるいは、インタフェースの面の下に埋め込まれる磁気素子を含むことが出来る。相補的パーツは、磁気素子の磁力の任意の作用により、一般に、予期されたように、あるパーツが他のパーツの中に入れ子になるように、入れ子にされることが出来る。例示的実施形態においては、取り付けレール３０６のスロット２０６ａ内への最初の挿入は、一般に、両相補的パーツの磁気素子を近くに来させることができ、磁気素子の引力が、それから、例えば、取り付けレール３０６をスロット２０６ａ内に完全に引き込ませることが出来る。これは、ユーザの誤操作の可能性を最小限にする、あるいは消去することになり、また、取り付けレール３０６の挿入の容易さを増強することができるので、好ましい。磁気素子は、そして、一般に、相補的パーツが、一般に、噛み合ったコンポーネントを望ましい配列及び／あるいは構成に維持する一方、噛み合ったコンポーネントを一緒に、所定の場所に維持するのに必要な力の実質全てを提供することが出来る。

図７、図７Ａ及び図７Ｂから見られるように、リセプタ保持装置３００の変形は、図７Ｂに示されるように、リセプタ保持器３００−１、３００−２、３００−３、３００−４及び３００−５と、それぞれ、図７Ｅ、図７Ｆ、図７Ｇ、図７Ｈ、図７Ｉ（例えば、前方撮影）及び７Ｊ（例えば、歯内の撮影）に図示される更なる図にあるように、口腔の異なるパーツの撮影のための様々な構造を取り得る、伸張アーム３０２を含むことが出来る。アームのＳ状曲線は、例えば、口腔の前部画像を撮るためのリセプタ保持装置から、口腔の後部画像を撮るためのリセプタ装置へと可変することが出来る。例えば、リセプタ保持装置３００−１とリセプタ保持装置３００−４は、典型的には、それぞれ、水平中間保持器と垂直中間保持器であり、伸張アーム３０２は、患者が噛み込み部分３０２ａを噛むとき、使用時に、上部の歯と下部の歯の間にあるクロスバー３０４ａにおけるリセプタ保持器部分３０４とのインタフェースを行う。クロスバー３０４ａと噛み込み部分３０２ａは、また、一般的に、コンポーネントの最小量が、使用中に患者の歯の前に置かれ、放射線源９０からの放射線に対し、リセプタ４００上に最小限の影を投影するのみとなるように、配置され、形作られている。更なる例においては、リセプタ保持器３００−２、３００−３及び３００−５は、典型的には、それぞれ、水平左、水平右、及び、前部保持器とすることが出来、一般に、伸張アーム３０２と、その噛み込み部分３０２ａが、使用中に、リセプタ４００の放射線受光部分の前面に来ないように、クロスバーを使用することなしに、辺においてリセプタ保持器部分３０４とのインタフェースをする伸張アーム３０２を有することが出来る。様々なＳ構成は、また、一般に、可変長ゾーン３０２ｂにおけるように、伸張アーム３０２の少なくとも一部の全長を可変することが出来る。これは、例えば、患者の異なるサイズの口を収容するために望ましい。

リセプタ保持アームのＳ状曲線部分の構成の変形は、リセプタ保持装置の残りの部分に実質的な変更なしに、画像の様々な図とサイズのために、コリメータ穴とリセプタとの間の視線の妨害されない経路を維持するのに役立つ。

一般に、水平中間保持装置３００−１は、同一図の上方（上あご）と下方（下あご）のアーチの奥歯の咬翼Ｘ線写真を撮るのに用いられることが出来る。

一般に、水平左保持装置３００−２は、上方（上あご）左アーチの奥歯の根尖周囲Ｘ線写真を撮るのに用いられ、そして、下方（下あご）右のアーチの奥歯のみのＸ線写真を撮るために、１８０°反転させられることが出来る。

一般に、水平右保持装置３００−３は、上方（上あご）右アーチの奥歯のＸ線写真を撮るのに用いられ、そして、下方（下あご）左アーチの奥歯のみのＸ線写真を撮るために１８０°反転させられることが出来る。

一般に、垂直中間保持装置３００−４は、一般に、水平中間保持器３００−１と同様に用いられることが出来るが、例えば、ランドスケープの方向ではなく、ポートレートの方向である。

一般に、前部保持装置３００−５は、上方（上あご）アーチの前歯の根尖周囲Ｘ線写真を撮るために用いられ、そして、下方（下あご）アーチの前歯のみのＸ線写真を撮るために１８０°反転されることが出来る。

他の実施形態に置いては、リセプタ保持器は、歯内術に利用されることが出来る。図７Ｊ及び図７Ｊ−１〜図７Ｊ−７は、歯内保持装置３００−６としてのリセプタ保持器の例を図示する。一般に、歯内保持装置３００−６は、根管治療を受ける単一の歯のＸ線写真を撮るときに、用いられることが出来る。フィンは、一般に、リセプタ保持器部分３０４のクロスバー３０４ａに取り付けられたところが示されているフィン３０２ａ’及び３０２ａ”のような、歯内保持装置３００−６上に存在する。歯内治療の進展を追うために、歯科医は、典型的には、ファイルが正しい方向に行くことを確かめるために歯内の歯根へ挿入される歯内ファイルの進展を見るため、Ｘ線写真を撮る必要がある。歯内ファイルのある部分は、一般に、治療を受ける歯から突き出て、フィン３０２ａ’及び３０２ａ”のようなフィンは、例えば、ファイルが対向する歯に接触しないようにするために、フィン３０２ａ’，３０２ａ”の間の距離のような所定の距離だけ、２つのアーチを離しておくなどのために、歯の２つのアーチの間のスペーサとして機能することが出来る。フィン３０２ａ’及び３０２ａ”は、例えば、異なるサイズのファイル、歯へのファイルの挿入の異なる深さ、ファイルあるいは歯の角度あるいは方向、異なるサイズのセンサあるいはｘ線フィルム、及び／あるいは、歯内治療の任意の他の変化を収容するために、寸法と方向が変化することが出来る。歯内リセプタ保持装置の更なる例が、歯内保持装置３００−７と共に、図７Ｋ及び図７Ｋ−１〜図７Ｋ−７に示され、これらは、リセプタあるいはｘ線フィルムの活性領域に実質的に当たらないように搭載された、リセプタ保持器部分３０４とフィン３０２ａ’及び３０２ａ”のポートレート方向を図示する。例えば、図示されるように、フィン３０２ａ’及び３０２ａ”は、フィン３０２ａ’及び３０２ａ”を開口部３０４ｄ外とし、したがって、ｘ線源から、リセプタあるいはｘ線フィルムの活性領域への視線外に維持するために望ましい、リセプタ保持器部分３０４の横に搭載されることが出来る。

様々なＳ構成は、使用中、放射線源９０からリセプタ４００への放射線の線外に、リセプタ保持器を出来るだけ維持すると共に、コリメータ構造との必要な整列を提供する。リセプタ保持装置３００の各構成は、撮影前の調整なしに、コリメータ構造１００に容易に接続され、したがって、撮影処理の簡単性かつ正確性を改善する。

本発明は、また、コリメータ穴あるいは開口部１０１とリセプタ４００との間の妨害されない経路を有する装置を提供する。妨害されないことによって、これはまた、最小の関係ない材料のみしかなく、放射線にあまり干渉しない、あるいは、歪ませないものである、ことを意味する。リセプタ保持器は、一般に、放射線に最小の干渉あるいは歪みのみを与える材料で作られるが、しかし、少しでも、撮影処理にアーチファクト、及び／あるいは、歪みを発生させる。

ある実施形態においては、本発明のリセプタ保持器３００は、リセプタ４００の活性領域に突き出すことなく、図１、図７及び図７Ａに示されるようなリセプタ保持部分３０４のような、リセプタ４００を保持するための写真フレーム状構造を含む。一般に、リセプタ４００の、活性、及び／あるいは、放射線受光領域は、リセプタ４００の全体のサイズよりも小さい。例えば、一般に、非活性の、したがって、放射線を受光する、及び／あるいは、画像を取得するために用いられない、リセプタ４００の辺の周りの境界が存在する。保持は、例えば、活性領域に突出しない、周辺周りにリセプタをつかむ、フレーム状の構造の本体の縁から伸張する、少なくとも２つ、例えば、もっと多く、４つのつめ状部品３０４ｃによってなされることが出来る。図７及び図７Ａは、開放端３０４ｅに挿入されたとき、リセプタ４００をつかむための複数のつめ状構造３０４ｃを含む、リセプタ保持部分３０４の例を図示する。リセプタ保持部分３０４は、また、一般に、挿入されたとき、リセプタ４００の活性領域のサイズ、形状、及び、位置と一般に一致する開口部３０４ｄを含むことが出来る。リセプタ４００は、また、一般に、エンド保持構造３０４ｂによって、挿入され、及び、止められることが出来る。保持構造及び／あるいは、リセプタ保持部分３０４は全体として、摩擦によって、及び／あるいは、凹部あるいは溝などのリセプタ４００の相補的形成部によって、堅固に、しかし、反転可能にリセプタ４００をつかむために形成されることが出来る。

リセプタ保持部分３０４と別個あるいは一体成形された伸張アーム３０２は、また、放射線の経路に突出しないように、リセプタ４００の背後、及び／あるいは、横に伸張することが出来る。伸張アーム３０２は、保持器の下辺、保持器の上辺、あるいは、保持器の中間部分から伸張することが出来る。開口部３０４ｄの中間部に渡るクロスバー３０４ａを有する実施形態については、伸張アーム３０２は、クロスバー３０４ａから伸張することが出来る。

ある実施形態では、リセプタ保持部分３０４は、図７及び図７Ａに示されるように、開口部３００４ｄを二分割するなどによって、写真フレーム状構造の中間部分に渡って伸張する水平クロスバー３０４ａを含むことが出来る。リセプタ４００は、クロスバー３０４ａが、放射線の経路内に突き出さないように実装されるとき、クロスバー３０４ａに対し、背面部分、つまり、放射線源９０に面しない部分で静置されることが出来る。また、リセプタ保持器３００−１及び３００−４との関係で上記したように、クロスバー３０４ａは、また、噛み込み部分３０２ａと同じ線上に置かれ、リセプタ４００の使用しない活性化部分を実質妨害しないように、クロスバー３０４ａのいずれかの横の、患者の上方の歯、及び、下方の歯に利用されることが出来る。

他の実施形態においては、図７Ｃ及び図７Ｄにリセプタ保持器３００’と共に、及び、図７Ｂにリセプタ保持器３００−２，３００−３，３００−５と共に、図示されているように、伸張アーム３０２は、伸張アーム３０２とその噛み込み部分３０２ａが、全体として、あるいは、実質的に、開口部３０４ｄの線上外に置かれるように、辺３０４ａ’などの、辺において、リセプタ保持部分３０４とのインタフェースをすることが出来る。

リセプタ保持装置３００をコリメータ構造１００に接続する伸張アーム３０２の接続部分は、様々な取り付け部品を含むことが出来る。これらの部品は、動作中、堅固な接続を形成し、撮影が完了した後は、容易に取り外すことが出来る、コリメータ構造１００上の受け部と噛み合うことが出来る。リセプタ保持装置３００の取り付け部品を、コリメータ構造１００の受け部と噛み合わせることは、電気的に、機械的に、光学的に、光ファイバにより、磁気的に、あるいは、堅固な取り付けと容易な取り外しの基準を満たす他の同様な接続種類を含む、様々な方法で行うことが出来る。また、受け部は、例えば、撮影のための適切な整列を維持しつつ、前部あるいは後部の画像を撮るために、異なるリセプタ保持装置との噛み合いを収容するためのコリメータ構造上の複数の位置に存在することが出来る。

ある実施形態においては、磁気接続を行うことが出来る。

他の実施形態においては、接触センサ受け部などの部品は、画像リセプタ保持装置とコリメータ１００との間に純粋に機械的な接続を形成するのに用いられることが出来る。更に他の実施形態においては、接触センサ受け部は、リセプタ保持装置が、ｘ線発生器の発生の前に、適切に取り付けられることを確保するために、他の接続部品に加えて、用いられることが出来る。更に他の実施形態においては、１以上のライトが用いられることが出来、それらの光は、例えば、緑が、コリメータ１００との適切な接続がなされ、ｘ線発生器が発生する準備が出来たことを示し、赤が、ｘ線発生器はまだ発生する準備が出来ていないことを示すというような、接続の状態を示すのに用いられることができる。他の例においては、光は、適切な接続がなされたことを示すのに点灯されることが出来、適切な接続がなされていないときは、光は点灯されない。更に多くの実施形態では、例えば、ビープ音などの音響音が、適切な接続がなされたことを示すために、放射されることが出来る。

様々なリセプタ保持装置の構造と方向を維持するために、厚過ぎなくても十分な堅固さを有する材料で製造されることが出来る。例えば、アームなどの、コリメータ構造、あるいは、取り付け機構の製造のための上記した材料は、リセプタ保持装置を作るのに適している。

ある実施形態では、リセプタ保持器は、完全なリセプタ保持器を形成するために組み立てられる複数のコンポーネントを含むことが出来る。図８及び８Ａは、図７及び図７Ａのリセプタ保持器３００などの単一部品のリセプタ保持器と実質的に同じ、完全なリセプタ保持器を形成するために組み立てられる、アーム部分３０２”と保持器部分３０４”を含むことが出来る、リセプタ保持器３００”の例を図示する。例えば、図８は、保持器部分３０４”の噛み込み部分３０５のスロット３０５ａ内に示されるように挿入される、噛み込み部分３０２ａの端上の嵌め込み（snap）フィッティング３０３を有するアーム部分３０２”を図示しており、したがって、図８Ａの完全なリセプタ保持器３００”を形成することが出来る。一般に、任意の適切なフィッティング、及び／あるいは、結合部品、あるいは、機構は、例えば、嵌め込みフィッティング、摩擦フィッティング、押圧フィッティング、ねじ込みフィッティング、ピン止めフィッティング、及び／あるいは、任意の他の適切なフィッティングなどの、保持器部分３０４”とアーム部分３０２”を組み立てるのに使用されることが出来る。

一般に、リセプタ保持器３００−１，３００−２，３００−３，３００−４，３００−５を含む、上記したリセプタ保持器のそれぞれは、リセプタ保持器３００”のような、複数部品のリセプタ保持器として形成されることが出来る。図８Ａ−１、図８Ａ−２、図８Ａ−３、図８Ａ−４、図８Ａ−５は、それぞれ、図７Ｂに示されるような、リセプタ保持器３００−１，３００−２，３００−３，３００−４，３００−５を組み立てるために使用されることが出来る、保持器部分３０４−１，３０４−２，３０４−３，３０４−４，３０４−５を図示する。一般に、リセプタ保持器のアーム部分は、いくつかの形状の内の一つを取り、少なくとも１つのアーム部分は、３００−１，３００−２，３００−３，３００−４，３００−５のような１以上のリセプタ保持器を形成するのに用いられることが出来る。図８Ｂ及び図８Ｂ−１は、リセプタ保持器３００−３を形成するために、保持器部分３０４−３と結合する、下げられたアーム部３０２と共に、アーム部分３０２−１を図示している。図８Ｃ及び図８Ｃ−１は、それぞれ、リセプタ保持器３００−２あるいは３００−５を形成するために、保持器部分３０４−２あるいは３０４−５と結合する、上げられたアーム部３０２と共に、アーム部分３０２−２を図示している。図８Ｄ及び図８Ｄ−１は、それぞれ、リセプタ保持器３００−１あるいは３００−４を形成するために、保持器部分３０４−１あるいは３０４−４と結合する、上げられていないアーム部３０２と共に、アーム部分３０２−３を図示している。アーム部分及び保持器部分の他の組み合わせは、また、変形されたリセプタ保持器構成を生成するために利用されることが出来る。

本発明の例示された実施形態が上記に説明され、図示されたが、これらは、本発明の例示であり、限定的なものとは考えるべきではないことを理解されたい。したがって、本発明は、前述の説明によって限定されるとは考えられるべきではなく、添付の請求項の範囲によってのみ限定される。

Claims (30)

1. 口腔の一部の撮影を行うためのイメージングシステムであって、
   中央フレームの一端にあり、コリメータ構造を放射管に取り付けるように適用された付勢アーム状構造を備えた取り付け機構を有する前記中央フレームを備え、前記フレームは、外面と穴を有するコリメータ構造と、
   前記穴のサイズ及び／あるいは形状を可変するために、前記フレームに配置された穴調整機構と、
   リセプタを保持するためのものであって、アームの第１の端に向かって、伸張アーム上に配置された取り付け部分を有する曲線部分を有する前記伸張アームと、前記アームの第２の端に向かって、前記伸張アームに配置されたリセプタ保持部分と、を備えるリセプタ保持装置と、を備え、
   前記フレームの外面は、少なくとも１つが、前記リセプタ保持装置の前記アーム上の前記取り付け部分に磁気的に噛み合い、撮影中、前記穴と前記リセプタとの間の妨害されない視線を生成するように適用された複数の部品を備える、ことを特徴とするイメージングシステム。
2. 前記部品の一つは、前記リセプタ保持装置に取り付けるために、前記フレームの第２の端に配置された接続体部分の一部を備える、ことを特徴とする請求項１に記載のイメージングシステム。
3. 前記接続体部分は、照準リング部分あるいは個別のコンポーネントの一体パーツである、ことを特徴とする請求項２に記載のイメージングシステム。
4. 前記接続体部分は、フレーム上の部品の少なくとも１つと相補的である複数の部品と、筐体と前記リセプタ保持装置の前記アーム上の取り付け部分とを磁気的に噛み合わせるための、前記リセプタ保持装置の前記アーム上の前記取り付け部分とを備える、ことを特徴とする請求項２または３に記載のイメージングシステム。
5. 前記接続体部分上の前記複数の部品は、リセプタ保持装置の異なる種類を収容するために、異なるリセプタ保持装置に個別に噛み合うように適用されている、ことを特徴とする請求項４に記載のイメージングシステム。
6. 前記部品の少なくとも１つは、前記フレームと結合する間、照準リングを容易につかむことが出来るようにするためのハンドルを備える、ことを特徴とする請求項４に記載のイメージングシステム。
7. 前記部品の少なくとも１つは、磁気材料で作られる、ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のイメージングシステム。
8. 前記リセプタ保持装置の前記アーム上の前記取り付け部分は、磁気材料で作られる、ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のイメージングシステム。
9. 前記リセプタ保持器は、前記保持器によっては妨害されない活性領域を有するリセプタを保持するためのフレーム状構造を備える、ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のイメージングシステム。
10. 放射線放射管へコリメータを取り付ける装置であって、
    互いから実質的に等距離に配置された、少なくとも３つの窓状構成を有する中央円筒フレーム構造と、
    旋回辺、非旋回辺、及び、その間の実質的に弧状の外部面をそれぞれが有し、前記フレームから外側に旋回するために、旋回辺に沿った、前記窓状構成のそれぞれの内部に搭載される、少なくとも３つのアーム状構造と、
    前記フレームに対し、アーム状構造を旋回するために、反対の角度方向に回転するための、互いに回転可能に結合された、少なくとも２つのプレートと、
    外側の支点内のアームに付勢するための、前記フレーム上に搭載された少なくとも１つの付勢部材と、を備えることを特徴とする装置。
11. 各プレートは、アーム状構成を旋回するために、角度方向に、プレートを回転するように適用された少なくとも１つのハンドルを備える、ことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
12. 少なくとも１つの前記プレートは、前記プレート上に、互いに動径方向に実質等距離に、近接して配置された、弧状のスロットを備える、ことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
13. 前記アーム状構造のそれぞれは、弧状のスロット内に静置するピンを備える、ことを特徴とする請求項１０、１１または１２に記載の装置。
14. 前記プレートは、更に、前記アームを旋回するためのハンドルを備える、ことを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の装置。
15. 前記中央フレーム、前記アーム、前記プレートは、堅固なポリマー材料、あるいは、金属材料からなる、ことを特徴とする請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の装置。
16. 前記付勢部材は、バネである、ことを特徴とする請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の装置。
17. コリメータの穴のサイズ及び／あるいは形状を可変する穴調整機構であって、
    上に配置された穴制御を備える中央フレームと、
    前記中央フレームに搭載された少なくとも１つの固定プレートと、
    それぞれ穴を有する、前記大きなプレートの上に積層された２つのより小さな可動プレートと、を備えることを特徴とする穴調整機構。
18. 前記プレートは、実質的にＸ線をブロックする材料で作られている、ことを特徴とする請求項１７に記載の穴調整機構。
19. 前記中央フレームは、コリメータを備える、ことを特徴とする請求項１７または１８に記載の穴調整機構。
20. 前記中央フレームは、堅固なポリマー材料あるいは金属材料からなる、ことを特徴とする請求項１７、１８または１９に記載の穴調整機構。
21. 曲線部分を有する伸張アームと、
    インタフェースに取り付けられるように適用された、前記アームの一端に向かって前記伸張アームに配置された取り付け部分と、
    前記アームの第２の端に向かって前記伸張アームに配置されたリセプタ保持器部分と、
    前記リセプタ保持器部分の近くの前記伸張アームに配置された噛み込み部分と、
    前記リセプタ保持器部分に配置されたリセプタ保持器と、を備えるリセプタ保持装置。
22. 前記リセプタ保持器は、前記保持器によって妨害されない活性領域を有するリセプタを保持するためのフレーム状構造を備える、ことを特徴とする請求項２１に記載のリセプタ保持装置。
23. 前記伸張アームの前記曲線部分は、口腔の異なるパーツの撮影をするために、異なるリセプタを収容するように、異なる形状を備える、ことを特徴とする請求項２１または２２に記載のリセプタ保持装置。
24. 前記取り付け部分は、インタフェースにおける相補的部品と噛み合うための磁気取り付け部品を備える、ことを特徴とする請求項２１、２２または２３に記載のリセプタ保持装置。
25. 前記取り付け部分は、コリメータ、照準リング、あるいは、接続体への取り付けに適用されている、ことを特徴とする請求項２１〜２４のいずれか１項に記載のリセプタ保持装置。
26. アームの第１の端に向かって伸張アームの配置された取り付け部分を有する曲線部分と、リセプタを保持するために、前記アームの第２の端に向かって前記伸張アームに配置されたリセプタ保持器部分とを有する伸張アームと、
    前記リセプタ保持器部分の近くに配置され、ギャップを作るために、互いに離間されている１組のフィンと、を備え、
    前記曲線部分は、撮影中に、外部ｘ線源と前記リセプタとの間に実質的に妨害されない視線を生成するような形状となっている、ことを特徴とする歯内リセプタ保持装置。
27. 前記１組のフィンは、実質的に平行である、ことを特徴とする請求項２６に記載の歯内リセプタ保持装置。
28. 前記１組のフィンは、前記リセプタ保持器部分上に搭載されている、ことを特徴とする請求項２６または２７に記載の歯内リセプタ保持装置。
29. 前記１組のフィンの一つは、前記リセプタ保持器部分を前記アームの前記第２の端に接続する、ことを特徴とする請求項２６〜２８のいずれか１項に記載の歯内リセプタ保持装置。
30. 前記ギャップは、人間の歯の２つのアーチを離間させるためのサイズとなっている、ことを特徴とする請求項２６〜２９のいずれか１項に記載の歯内リセプタ保持装置。

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