JP2016224899A - 画像形成システムおよび画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの使用状況に応じた、画像形成装置の最適配置を提案できるシステムの提供。
【解決手段】サーバは、画像形成装置からジョブ履歴を収集しジョブ履歴ＤＢに格納するジョブ履歴収集部と、ジョブ履歴ＤＢに格納されたジョブの履歴、ユーザ端末、及びユーザ端末及び画像形成装置の位置が登録されたマップ情報を関連付けて画像形成装置におけるユーザ端末ごとマップごとの使用状況が記録されたテーブルを作成するテーブル作成部と、ジョブ履歴ＤＢに基づいて、ユーザ端末ごと及び画像形成装置ごとのアイドル時間帯および稼働時間帯を整理して使用時間帯情報を生成する使用時間帯管理部と、テーブル、マップ情報、及び使用時間帯情報に基づいて、ユーザ端末ごとに使用に最適な画像形成装置を提案する最適配置提案部とを備える。
【選択図】図１７

Description

本発明は、マッピングした画像形成装置（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）の配置の最適化に関する。

従来、大企業等では１つのフロアに多数の端末装置（ユーザー端末）及びそれらに接続する多数のデバイス（画像形成装置、ＭＦＰ）が設置されることが多い。職場が複数のフロアにまたがることもあり、それらのデバイスは数１００台規模になることもある。そのような場合、デバイスの管理者等はそれらのデバイスを適切かつ能率的に管理する必要がある。そのような管理を支援する技術として各種のものが提案されている。例えば、印刷機器から状態、位置、どのような通信路を使用しているかの情報を取得し、レイアウト図として表示する技術がある（例えば特許文献１参照）。

特開２００６−２７７６０２号公報

ところで、特許文献１に開示の技術では、管理対象のデバイス自体が正確な位置情報を保持している必要がある。レイアウト上での印刷機器間の情報だけで周りのユーザー環境(例えば、印刷機器まわりにどの程度ユーザーが存在するのか)が分からないという課題があり、容易に把握可能とする技術が求められていた。

また、フロアのレイアウト図上に画像形成装置をマッピングすることは、画像形成装置の配置に関する現状を把握することには有効であるが、ユーザーによる画像形成装置の使用状況を考慮して画像形成装置の最適な配置を提案することは行われていなかった。

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、ユーザーの使用状況に応じた、画像形成装置の最適配置を提案できる画像形成システムおよび画像形成方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成システムは、ネットワークで接続された、サーバーと１以上の画像形成装置と１以上のユーザー端末とを含み、前記サーバーは、前記１以上の画像形成装置および前記１以上のユーザー端末と通信可能な第１の通信部と、前記１以上の画像形成装置において実行されたジョブの履歴が蓄積されたジョブ履歴データベース、前記１以上のユーザー端末および前記１以上の画像形成装置の位置が登録された１以上のマップの情報であるマップ情報、前記１以上の画像形成装置における前記１以上のユーザー端末ごと前記１以上のマップごとの使用状況が記録されたデバイス使用頻度状況テーブル、および前記１以上の画像形成装置におけるアイドル時間帯および稼働時間帯が整理された使用時間帯情報が記憶された記憶部と、前記１以上の画像形成装置の各々から実行されたジョブの履歴を収集し前記ジョブ履歴データベースに格納するジョブ履歴収集部と、前記ジョブ履歴データベースに格納されたジョブの履歴、前記１以上のユーザー端末、および前記１以上のマップを関連付けて前記デバイス使用頻度状況テーブルを作成するテーブル作成部と、前記ジョブ履歴データベースに格納されたジョブの履歴に基づいて、前記１以上のユーザー端末ごと及び前記１以上の画像形成装置ごとのアイドル時間帯および稼働時間帯を整理して前記使用時間帯情報を生成する使用時間帯管理部と、前記デバイス使用頻度状況テーブル、前記マップ情報、および前記使用時間帯情報に基づいて、前記１以上のユーザー端末ごとに使用に最適な画像形成装置を提案する最適配置提案部とを備え、前記１以上の画像形成装置の各々は、前記サーバーおよび前記１以上のユーザー端末と通信可能な第２の通信部と、自装置で実行されたジョブの履歴を前記サーバーに提供するジョブ履歴提供部とを備える。そのため、ユーザーの使用状況に応じた、画像形成装置の最適配置を提案できる。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成システムでは、前記最適配置提案部は、特定のユーザー端末における前記画像形成装置を使用する時間帯において、前記特定のユーザー端末から最も距離が近い画像形成装置がアイドル時間帯であれば、前記特定のユーザー端末から最も距離が近い画像形成装置を前記特定のユーザー端末に最適な画像形成装置として提案する構成でもよい。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成システムでは、前記最適配置提案部は、前記特定のユーザー端末における前記画像形成装置を使用する時間帯において、前記特定のユーザー端末から予め定められた距離以内にある画像形成装置がアイドル時間帯ではなく、前記距離より離れた画像形成装置がアイドル時間帯であるとき、前記特定のユーザー端末が通常使う画像形成装置と前記前記距離より離れた画像形成装置の位置を交換して最適化が図れるか否かを判断し、最適化が図れる場合、前記交換を提案する構成でもよい。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成方法では、１以上の画像形成装置の各々のジョブ履歴提供部が、自装置で実行されたジョブの履歴をサーバーに提供し、前記サーバーのジョブ履歴収集部が、前記１以上の画像形成装置の各々から実行されたジョブの履歴を収集しジョブ履歴データベースに格納し、前記サーバーのテーブル作成部が、前記ジョブ履歴データベースに格納されたジョブの履歴、前記１以上の画像形成装置を使用する１以上のユーザー端末、および前記１以上のユーザー端末および前記１以上の画像形成装置の位置が登録された１以上のマップのマップ情報を関連付けて、前記１以上の画像形成装置における前記１以上のユーザー端末ごと前記１以上のマップごとの使用状況が記録されたデバイス使用頻度状況テーブルを作成し、前記サーバーの使用時間帯管理部が、前記ジョブ履歴データベースに格納されたジョブの履歴に基づいて、前記１以上のユーザー端末ごと及び前記１以上の画像形成装置ごとのアイドル時間帯および稼働時間帯を整理して使用時間帯情報を生成し、前記サーバーの最適配置提案部が、前記デバイス使用頻度状況テーブル、前記マップ情報、および前記使用時間帯情報に基づいて、前記１以上のユーザー端末ごとに使用に最適な画像形成装置を提案する。

以上のように、本発明によれば、ユーザーの使用状況に応じた、画像形成装置の最適配置を提案できる。

第１の実施形態に係る、画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る、サーバーの概略構成を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る、ＭＦＰの概略構成を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る、ユーザー端末の概略構成を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る、ＭＦＰやユーザー端末のマッピングの対象となるフロアの実の配置例を模式的に示す図である。 第１の実施形態に係る、画像形成システムによるマッピング機能の実施例を模式的に示す図である。 第１の実施形態に係る、マップデータの例を示す図である。 第１の実施形態に係る、マッピング機能の処理を示すフローチャートである。 第１の実施形態に係る、レイアウト提案処理のフローチャートである。 第１の実施形態に係る、レイアウト提案処理の具体的な業務例を模式的に示す図である。 第１の実施形態に係る、レイアウト提案処理における表示画面例を示す図である。 第２の実施形態に係るサーバー５０ｂが一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。 第２の実施形態に係るデバイス使用頻度状況テーブル１７ｂの具体例を示す図である。 第２の実施形態に係るＭＦＰ１０ｚの構成を概略的に示す構成図である。 第２の実施形態に係る、提案前の現状の具体例を説明する図である。 第２の実施形態に係る、現状を改善するための提案内容の具体例を示す図である。 第２の実施形態に係る画像形成システム１ｂでの全体的な処理の流れについて説明するためのフローチャートである。 第２の実施形態に係る画像形成システム１ｂでの最適化提案処理の流れについて説明するためのフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）について図面を参照して説明する。

以下の実施形態のうち、第１の実施形態では、企業内のフロアにおいて、画像形成装置（ＭＦＰ、プリンター）や、ユーザー端末（ＰＣ、モバイル端末）等のデバイスが用いられ、それらが所定のサーバーによって管理されている場合に、デバイスの配置をマッピングするための技術（マッピング機能）および管理者またはユーザーにより１つのフロア内において画像形成装置を最適配置する提案の方法を説明する。

また、第２の実施形態では、画像形成システムにより複数のフロアに亘って画像形成装置を最適配置する提案について説明する。なお、以下では、画像形成装置としてＭＦＰについて例示する。

＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の概略構成を示すブロック図である。画像形成システム１は、第１〜第ｍＭＦＰ１０ａ〜１０ｍと、サーバー５０と、第１〜第ｎユーザー端末７０ａ〜７０ｎとを備え、それらはネットワーク回線２を介して同一ネットワーク内で接続されている。第１〜第ｍＭＦＰ１０ａ〜１０ｍを区別しない場合は、単に「ＭＦＰ１０」と称する。第１〜第ｎユーザー端末７０ａ〜７０ｎを区別しない場合は、単に「ユーザー端末７０」と称する。ユーザー端末７０は、例えば、タブレット端末や、ノートＰＣ、スマートフォンなどである。以下では、主にマッピング機能に着目して各種構成を説明する。

図２はサーバー５０の概略構成を示すブロック図である。サーバー５０は、ＭＦＰ１０やユーザー端末７０を管理するとともに、各種のアプリケーションやデータ等を提供する。ユーザー端末７０は、一般的なサーバー機能を有するとともに、本実施形態で特徴的な機能としてマッピング機能を備える。

サーバー５０は、マッピング機能を実現する構成として、マップ処理部５１を備える。マップ処理部５１は、マップ管理部５２と、マップデータ部５３と、端末管理部６０と、デバイス管理部６５とを備える。

マップ管理部５２は、マップデータ部５３と、端末管理部６０と、デバイス管理部６５を用いて、マッピング機能を制御・実行する。また、マッピング機能を制御・実行する際に、ＭＦＰ１０やユーザー端末７０と通信を行う。

マップデータ部５３は、マップデータを保持する。マップデータは、オフィス等の配置が記されたベースマップと、ユーザーがユーザー端末７０を用いて作成したユーザー作成マップがある。ベースマップを作成するツールがユーザー端末７０に提供されてもよい。

端末管理部６０は、ユーザー端末７０（第１〜第ｎユーザー端末７０ａ〜７０ｎ）の情報を保持し管理する。ユーザー端末７０の情報とは、端末のタイプ、使用ユーザーの情報（ＩＤや所属部署等）、ネットワークアドレス（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標)アドレス）等である。ユーザー端末７０の情報は、マッピング機能専用に保持されてもよいし、一般的なサーバー機能用に登録された情報と共有されるものであってもよい。

デバイス管理部６５は、ＭＦＰ１０（第１〜第ｍＭＦＰ１０ａ〜１０ｍ）の情報を保持し管理する。具体的には、デバイス管理部６５は、デバイスデータ部６６と、カタログデータ部６７とを備える。

デバイスデータ部６６は、ＭＦＰ１０の情報として、デバイス名称、ネットワークアドレス（ＩＰアドレス）、トナー残量、カウンタ値、使用期間等を所持し管理する。

カタログデータ部６７は、ＭＦＰ１０のデバイスカタログデータを保持する。例えば、１分間に何枚印刷できるのか、両面印刷できるのかなどの情報や、デバイスの画像データ等を所持する。

図３は、ＭＦＰ１０の概略構成を示すブロック図である。ＭＦＰ１０は、制御部２０、通信処理部２２、印刷実行処理部３１、スキャン実行処理部３２、ユーザーＩＦ（インターフェイス）４０を備える。

通信処理部２２は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ、ＵＳＢ通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、ＮＦＣ（Near field communication）等の通信インターフェイスであり、外部機器（サーバー５０、ユーザー端末７０等）と通信可能に接続される。

制御部２０は、ＭＰＵ（Micro-Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、印刷出力処理や、原稿等の読み取り処理、その他の各種処理を行う。

また、制御部２０は、マッピング機能のＭＦＰ１０側の動作を実現するために、ＭＦＰマップ処理部２５を備える。ユーザー端末７０がマッピング機能の実行のために、ＮＦＣによりコンタクトしてきた場合に、サーバー５０にアクセスしてユーザー端末７０に対して情報を提供して良いか否かを確認する。確認がとれた場合に、コンタクトしてきたユーザー端末７０に対して要求してきた情報を提供する。

印刷実行処理部３１は、一般的な印刷実行機能を有し、制御部２０からの指示により印刷動作を実行する。スキャン実行処理部３２は、一般的な構成であって、スキャナー、プラテンガラス、原稿読取スリット等を備える。

ユーザーＩＦ４０は、表示パネル部４１と、操作ボタン部４２を備える。表示パネル部４１は、画像形成装置１０に関するステータス情報や操作情報等を表示する。操作ボタン部４２は、画像形成装置１０に対するユーザー操作を受け付ける。

図４は、ユーザー端末７０の概略構成を示すブロック図である。ユーザー端末７０は、ＭＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、各構成要素を統括的に制御する。

ユーザー端末７０は、端末制御部７２と、通信処理部７４と、マッピングアプリケーション部７５と、ユーザーＩＦ８０とを備える。

端末制御部７２は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ、ＵＳＢ通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、ＮＦＣ通信等の通信インターフェイスであり、ＭＦＰ１０やサーバー５０等と通信可能に接続される。

ユーザーＩＦ８０は、表示部８１と操作部８２とを備える。表示部８１は、例えば液晶表示デバイスである。操作部８２は、ユーザーの操作を受け付けるボタン等である。なお、ユーザー端末７０が、タブレット端末やスマートフォンのような端末である場合、表示部８１と操作部８２とは、それらが一体に構成されるタッチパネル式表示パネルとして設けられる。

マッピングアプリケーション部７５は、ユーザー端末７０側のマッピング機能を実現するものであって、例えば、モバイルアプリケーションとして実現される。

マッピングアプリケーション部７５は、マッピングアプリ管理処理部７６と、アプリ側マッピングＤＢ７７とを備える。

マッピングアプリ管理処理部７６は、マッピング機能の実行処理および認証管理を行う。具体的には、ユーザーがマッピングアプリケーションを立ち上げると、サーバー５０にアクセスして認証要求を行う。サーバー５０で認証されると、「ログイン」となり、ユーザー端末７０はマッピング機能をログアウトするまで実行できる。ログイン後、マッピングアプリ管理処理部７６は、サーバー５０のマップデータ部５３から適切なマップを、自動的またはユーザー指定のもと取得する。

ログイン状態で、ユーザーがユーザー端末７０をＭＦＰ１０や他のユーザー端末７０にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信やＵＳＢ通信、ＮＦＣ通信等でコンタクトすると、マッピングアプリ管理処理部７６は、サーバー５０経由でそれらの情報（デバイス情報や端末情報）を検索し取得する。なお、コンタクトにより他のデバイスの情報を取得する場合には、他のデバイスは、マッピング機能用のアプリケーションがログイン状態で実行されていることが望ましい。そして、マッピングアプリ管理処理部７６は、例えば、コンタクト先のモバイルアプリユーザ情報(名前、所属等)を取得し、サーバー５０に問い合わせる。

また、マッピングアプリ管理処理部７６、すなち、モバイルアプリケーションは、検索して発見したＭＦＰ１０のデバイス情報やユーザー端末７０の端末情報へのリンクを持つデバイスアイコン及びモバイルアイコンを生成する。デバイス情報や端末情報は、上述のように、サーバー５０の端末管理部６０やデバイス管理部６５に保持されている。すなわち、サーバー５０内の所定の保存先へのリンクをもつデバイスアイコンやモバイルアイコンが生成されることになる。

マッピングアプリ管理処理部７６は、サーバー５０のマップデータ部５３にアクセスしマップデータを取得して、取得しマップデータに生成したデバイスアイコン、モバイルアイコンを設置したり、配置を変更したり、追加したりする。

また、マッピングアプリ管理処理部７６は、マップ上のデバイスアイコンやモバイルアイコンに関連づけたメモを追加することができる。また、マップ上の任意の場所にメモを追加できるようにしてもよい。

アプリ側マッピングＤＢ７７は、ユーザー端末７０において作成したマッピング機能のデータを保持する。データは、サーバー５０と同期され、画像形成システム１内で利用可能となる。

以上の構成の画像形成システム１の具体的な動作、すなわちマッピング機能について図５〜図１１を参照して説明する。

図５は、ＭＦＰ１０やユーザー端末７０のマッピングの対象となるフロアの実際の配置例を模式的に示している。マッピング機能を用いてこの配置のマップが作成される。ここでは、ある部署が営業１課〜営業５課の５つのグループで構成されている。また、３台のＭＦＰ１０（第１〜第３ＭＦＰ１０ａ〜１０ｃ）がサーバー５０の管理下で設置されている。さらに、このフロアでは、７台のユーザー端末７０（第１〜第７ユーザー端末７０ａ〜７０ｇ）がサーバー５０の管理下で利用されている。

図６は、画像形成システム１によるマッピング機能の実施例（図５の配置例に適用）を模式的に示した図である。

ここでは、第１ユーザー端末７０ａのユーザーが、マッピング用のモバイルアプリケーションを立ち上げて、ユーザーＩＦ８０（表示部８１、操作部８２）を用いてマッピング処理を行う。表示部８１には、サーバー５０から取得したマップＭが表示されている。さらに、ユーザーは、第１ユーザー端末７０ａを第３ＭＦＰ１０ｃに近づけコンタクトし、デバイスアイコンＶ１０（第３ＭＦＰ用アイコンＶ１０ｃ）を生成し、それを指Ｙで所望の場所、具体的には、図５の第３ＭＦＰ１０ｃの場所に移動させる。

図７はマップデータの例であり、図５に対応するものを示している。図７（ａ）は基礎となるベースマップＭ０である。図７（ｂ）はユーザーがユーザー端末７０で作成途中のユーザー作成マップＭ１であって、図６のユーザーＩＦ８０（表示部８１）に示した指Ｙで操作状態のものである。図７（ｃ）は完成状態のユーザー作成マップＭ２である。

図７（ｃ）のユーザー作成マップＭ２の例では、ユーザーは、ユーザー端末７０を操作し、デバイスアイコンＶ１０（第１〜第３ＭＦＰ用アイコンＶ１０ａ〜Ｖ１０ｃ）及びモバイルアイコンＶ７０（第１〜第７ユーザー端末用アイコンＶ７０ａ〜Ｖ７０ｇ）を生成し、所望の位置に配置する。また、地図上の所定の位置にテキストを追加する。ここでは、営業グループ（営業１課〜営業５課）のテキストＴ１〜Ｔ５が記載されている。例えば、ユーザーは、ユーザー端末７０の表示部８１上で所望のアイコンをタッチすることで、そのアイコンに関連づけられている情報を表示することができる。また、アイコンを長押しすることで、アイコンを移動可能な状態にさせたり、情報を編集可能にさせることができる。

図８は、マッピング機能の処理を示すフローチャートである。まず、マップデータやＭＦＰ１０のデバイス情報、ユーザー端末７０の端末情報等がサーバー５０のマップデータ部５３に格納される（Ｓ１１）。

ユーザー操作によって、ユーザー端末７０のマッピングアプリ管理処理部７６はマッピングアプリケーションを立ち上げ、ログイン処理を行う（Ｓ１２）。

マッピングアプリ管理処理部７６は、マッピングアプリケーションが立ち上がると、マッピングの種類（デバイスマッピングまたは端末マッピング）を選択するようにユーザーに対して要求する（Ｓ１３）。ここで、デバイスマッピングではＭＦＰ１０の配置を、端末マッピングではユーザー端末７０の配置を決める処理が実行される。

デバイスマッピングが選択された場合（Ｓ１３のＹ）、ユーザーは、ユーザー端末７０を所望のＭＦＰ１０にＮＦＣ通信等でコンタクトさせ、ＭＦＰ１０の基本情報を取得する（Ｓ１４）。

ユーザー端末７０のマッピングアプリ管理処理部７６は、取得した基本情報をサーバー５０に送信し（Ｓ１５）、サーバー５０に保持されている対象のＭＦＰ１０のデータを検索する（Ｓ１６）。所望のデータが検索されると、マッピングアプリ管理処理部７６は、一致したデータへのリンクを備えたアイコン（デバイスアイコン）を作成する（Ｓ１７）。作成されたアイコン（デバイスアイコン）は、自動的に表示部８１に表示される（Ｓ１８）。

つづいて、ユーザーは、表示されたアイコンをマップ上の所望の位置に設置する（Ｓ１９）。アイコン設置が終了すると、マップ作成が完了したか否かが表示部８１に表示され（Ｓ２０）、完了の場合（Ｓ２０のＹ）の終了し、継続する場合（Ｓ２０のＮ）、処理はマッピング種類の選択（Ｓ１３）へ戻る。

端末マッピングが選択された場合（Ｓ１３のＮ）、ユーザーは、ユーザー端末７０を他のユーザー端末７０にＮＦＣ通信等でコンタクトさせ（Ｓ２１）、相手方のユーザー端末７０の情報を取得する（Ｓ２２）。このとき、相手方のユーザー端末７０もマッピングアプリケーションを立ち上げた状態、すなわちログインした状態にある。なお、詳細な情報が必要であれば、サーバー５０から取得してもよい。次に、マッピングアプリ管理処理部７６は、取得した情報へのリンクを有するアイコン（モバイルアイコン）を作成する（Ｓ２３）。作成されたアイコン（モバイルアイコン）は、自動的に表示部８１に表示される（Ｓ１８）。

その後、ユーザーは、表示されたアイコンをマップ上の所望の位置に設置する（Ｓ１９）。アイコン設置が終了すると、マップ作成が完了したか否かが表示部８１に表示され（Ｓ２０）、完了の場合（Ｓ２０のＹ）の終了し、継続する場合（Ｓ２０のＮ）、処理はマッピング種類の選択（Ｓ１３）へ戻る。

図９〜図１１を参照して、ユーザーが、生成したマップを用いて行うレイアウト提案処理の例を示す。図９は、レイアウト提案処理のフローチャートである。図１０は、レイアウト提案処理の具体的な業務例を模式的に示したものである。図１１は、レイアウト提案処理における表示画面例である。

図１０に示すように、レイアウト提案処理を行うユーザーは、所定のユーザー端末７０ｘを用いて提案業務を行う。表示部８１には、図示左側のような提案マップＭＰ１が表示される。ここでは、第１ユーザー端末７０ａのユーザーＡと第７ユーザー端末７０ｇのユーザーＢのＭＦＰ１０の使用状況に基づくＭＦＰ１０（第１〜第３ＭＦＰ１０ａ〜１０ｃ）の配置変更についての提案がなされている。

提案を行うユーザーは、サーバー５０に蓄積されている所定期間のＭＦＰ１０の使用状況等をもとに、ユーザーＡとユーザーＢのデバイス使用頻度状況テーブルを作成する。デバイス使用頻度状況テーブルには、ユーザーＡとユーザーＢのそれぞれについて、第１ＭＦＰ１０ａと第３ＭＦＰ１０ｃの使用頻度の状況（高・低）、よく使う機能が纏められている。また、サーバー５０には第１〜第３ＭＦＰ１０ａ〜１０ｃのカタログデータが使用開始時期とともに保持されている。

提案マップＭＰ１には、ユーザーＡの席に対応する位置にユーザーＡ用モバイルアイコンＶＹａが、ユーザーＢの席に対応する位置にユーザーＢ用モバイルアイコンＶＹｂが表示されている。さらに、第１〜第３ＭＦＰ１０ａ〜１０ｃに対応する第１〜第３ＭＦＰ用デバイスアイコンＶ１０ａ〜Ｖ１０ｃがそれぞれの位置に表示されている。

提案をするユーザーは、カタログデータ、デバイス使用頻度状況テーブル、及び提案マップＭＰ１を同一のユーザー端末７０ｘに表示させつつ（または、カタログデータ、デバイス使用頻度状況テーブルを別の機器に表示させつつ）、図１１の様にＭＦＰ１０のアイコンを所望の位置に移動させる。ここでは、デバイス使用頻度状況テーブルに記載された使用状況に合わせて、第１ＭＦＰ１０ａの第１ＭＦＰ用デバイスアイコンＶ１０ａを、第３ＭＦＰ用デバイスアイコンＶ１０ｃが配置されていた位置に移動させている。また、第３ＭＦＰ１０ｃの第３ＭＦＰ用デバイスアイコンＶ１０ｃを、ユーザーＢ用モバイルアイコンＶＹｂの側に移動させている。

図９を参照して上記提案のフローを纏めて説明する。マッピングされたデバイス（ＭＦＰ１０）のジョブ履歴が各ユーザー端末７０（およびそのユーザー）ごとに蓄積される（Ｓ５１）。提案を行うユーザーは、蓄積されている履歴を用いて、ユーザー端末７０のユーザー（登録ユーザー）とデバイス使用頻度状況を関連づけた一覧（デバイス使用頻度状況テーブル）を作成する（Ｓ５２）。その後、デバイス使用頻度状況テーブルとカタログデータ等とを比較しながら、配置移動の提案レポートを作成する（Ｓ５３）。提案レポートの作成の際には、上述の様に、ユーザー端末７０の表示部８１に具体的にデバイスアイコンやモバイルアイコンを表示させながら、移動させるＭＦＰ１０やユーザー端末７０の新たな位置を提案することができる。

以上、本実施形態の画像形成システム１によると、デバイス管理者等が企業内のデバイス配置（ＭＦＰ１０やユーザー端末７０の配置）、使用状況を一瞥で把握可能なマップを直観的に作成可能な技術を提供することができる。また、デバイス管理者等は、マップ作成後のデバイス配置、使用状況から最適なデバイス配置、移動、置き換えの提案レポートを作成することができる。

以上、第１の実施形態について説明した。

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、デバイス管理者またはユーザーが、デバイスを最適配置するための提案を行ったが、第２の実施形態では、サーバーが自動的に、各ユーザーによる各ＭＦＰに対するジョブの実行要求状況をおよび各ＭＦＰにおけるジョブの実行状況を収集し、各ＭＦＰのマッピング結果を用いて最適なＭＦＰの配置を提案する。

なお、以下の説明では、第１の実施形態と同じ部分については説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分および新たに追加された部分について主に説明する。

［サーバーの構成］
次に、サーバーの構成について説明する。サーバーは、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。サーバー５０ｂが一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図１２に示す。

同図に示すように、サーバー５０ｂは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、操作入力部１４、通信部１５（第１の通信部）、表示部１６、および記憶部１７を有し、これら各ブロックがバス１８を介して接続されている。

ＲＯＭ１２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。

記憶部１７は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部１７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データ、ジョブ履歴ＤＢ（Database）１７ａ、デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂ、マップ情報１７ｃ、および使用時間帯情報１７ｄが記憶される。

ジョブ履歴ＤＢ１７ａは、各ＭＦＰ１０から収集された、各登録ユーザーの指示により実行されたジョブの履歴である。

デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂは、登録ユーザーごと、ＭＦＰ１０ごとの使用頻度などをまとめたテーブルである。詳細は後述する。

マップ情報１７ｃは、ユーザーにより第１の実施形態の方法でデバイスアイコンおよびモバイルアイコンを配置して作成されたマップの情報である。マップ情報１７ｃを用いることにより、特定の登録ユーザーから特定のＭＦＰ１０までの距離を計算することが出来る。

使用時間帯情報１７ｄは、ジョブ履歴１７ａに基づいてまとめられた、登録ユーザーごとのよくＭＦＰ１０を使う時間帯の情報や、ＭＦＰ１０の管理者により許可されたＭＦＰ１０ごとの稼働可能な時間帯の情報である。

通信部１５は、ＭＦＰ１０およびユーザー端末７０と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部１４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ１３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部１６及び記憶部１７を適宜制御する。

操作入力部１４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。

表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。

次に、ＣＰＵ１１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。

サーバー１０のＣＰＵ１１において実現される機能ブロックは、ジョブ履歴収集部１１ａ、テーブル作成部１１ｂ、使用時間帯管理部１１ｃ、マップ情報管理部１１ｄ、および最適配置提案部１１ｅである。

ジョブ履歴収集部１１ａは、ネットワークで接続された各ＭＦＰ１０から、実行されたジョブの履歴を収集し、ジョブ履歴ＤＢ１７ａに格納する。

テーブル作成部１１ｂは、登録ユーザー、ジョブ履歴、およびグループ（マップ）を関連付けて、デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂを作成する。

使用時間帯管理部１１ｃは、ジョブ履歴ＤＢ１７ａを用いて、登録ユーザーごと、ＭＦＰ１０ごとの使用時間帯を整理し、使用時間帯情報１７ｄとして記憶部１７に記憶させる。

マップ情報管理部１１ｄは、ユーザーにより作成されたマップをマップ情報１７ｃとして記憶部１７に記憶させる。また、最適配置提案部１１ｄの求めに応じて、特定の登録ユーザーと特定のＭＦＰ１０の間の距離などを計算する。

最適配置提案部１１ｅは、登録ユーザーのＭＦＰ１０使用状況などを考慮して、ＭＦＰ１０の最適な配置を提案する。

以上、サーバー５０ｂの構成について説明した。

［デバイス使用頻度状況テーブルについて］
次に、デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂの具体例について説明する。図１３は、デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂの具体例を示す図である。

この図が、第１の実施形態の図１０で示したデバイス使用状況テーブルと異なる点は、複数のマップ、この例では、１階のマップに登録された、ユーザーＡおよびユーザーＢからなるグループ１と、２階のマップに登録された、ユーザーＣおよびユーザーＤからなるグループ２とがまとめられている点である。

このように、第２の実施形態では、複数のマップ（複数のグループ）を扱うことが出来るので、最適化を行う場合に、１つのフロアなど、１つのマップ内のみでの最適化に留まらず、複数フロアを有する建物全体での最適化などを行うことが出来る。
以上、デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂの具体例について説明した。

［ＭＦＰの構成］
次に、ＭＦＰ１０ｚの構成について説明する。図１４はＭＦＰ１０ｚの構成を概略的に示す構成図である。

ＭＦＰ１０ｚは、制御部２０を備える。制御部２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および専用のハードウェア回路等から構成され、ＭＦＰ１０ｚの全体的な動作制御を司る。

制御部２０は、原稿読取部２１、画像処理部２３、画像メモリー２４、画像形成部２８、操作部２６、表示部２６ａ、ファクシミリ通信部２７、通信部２２（第２の通信部）、記憶部２９等と接続されている。制御部２０は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。

制御部２０は、ユーザーから、操作部２６またはネッワーク接続されたＰＣ等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナー機能、印刷機能、コピー機能、およびファクシミリ送受信機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。

また、制御部２０は、ジョブ履歴提供部２１ａを有している。ジョブ履歴提供部２１ａは、ＲＯＭなどからＲＡＭにロードされたプログラムがＣＰＵにより実行されることで実現される機能ブロックである。

ジョブ履歴提供部２１ａは、登録ユーザーにより指示されたジョブの実行履歴を通信部２２経由でサーバー５０ｂに提供する。

原稿読取部２１は、原稿から画像を読み取る。

画像処理部２３は、原稿読取部２１で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部２３は、原稿読取部２１により読み取られた画像が画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の画像処理を行う。

画像メモリー２４は、原稿読取部２１による読み取りで得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部２８での印刷対象となるデータを一時的に記憶したりする領域である。

画像形成部２８は、原稿読取部２１で読み取られた画像データ等の画像形成を行う。

操作部２６は、ＭＦＰ１０ｚが実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部２６ａを備えている。

ファクシミリ通信部２７は、図示しない符号化／復号化部、変復調部、およびＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行う。

通信部２２は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、通信部２２に接続されたＬＡＮ等を介して、サーバー５０ｂやネットワーク接続された装置(ＰＣ等)と種々のデータの送受信を行う。

記憶部２９は、原稿読取部２１によって読み取られた原稿画像などを記憶する。記憶部２９は、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置である。

以上、ＭＦＰ１０ｚの構成について説明した。

［提案内容について］
次に、サーバー５０ｂの最適配置提案部１１ｄによる具体的な提案内容の例について説明する。図１５は提案前の現状の具体例を説明する図である。図１６は、現状を改善するための提案内容の具体例を示す図である。

図１５に示すように、ユーザーＡは、第１ＭＦＰを１日のうちの早い時間帯に使うことが多いとする。ユーザーＡが第１ＭＦＰを使う時間帯には、第１ＭＦＰには既に２つのジョブ待ちが発生しており、ユーザーＡの要求したジョブを加えると、３つのジョブ待ちが発生することになる。

このとき、ユーザーＡが使用していない第３ＭＦＰでは、１日のうちの早い時間帯には稼働しておらず、１日のうちの半ばごろに管理者により稼働が許可されている。そしてその時間帯には、平均２つのジョブ待ちが発生している。

このように、現状では、ユーザーＡは、１日の早い時間帯に平均３件のジョブ待ちが発生する第１ＭＦＰを使っているので、ジョブ完了までかなり待たされてしまう。

この現状を改善するために、例えば、図１６に示すような提案が行われる。

提案では、第１ＭＦＰの早い時間帯における混雑を解消するために、第３ＭＦＰを早い時間帯にも稼働させてアイドル時間帯とすることとし、ユーザーＡは第３ＭＦＰへジョブを送る事としている。

この提案により、ユーザーＡは、ジョブ待ちに遭遇することなくジョブの実行が出来、また第１ＭＦＰの早い時間帯での混雑も緩和される。

以上、サーバー５０ｂの最適配置提案部１１ｄによる具体的な提案内容の例について説明した。

［処理の流れ（全体）］
次に、本実施形態に係る画像形成システム１ｂでの全体的な処理の流れについて説明する。図１７は、本実施形態に係る画像形成システム１ｂでの全体的な処理の流れについて説明するためのフローチャートである。

まず、サーバー５０ｂのジョブ履歴収集部１１ａが、各ＭＦＰ１０ｚのジョブ履歴提供部２１ａから提供されたジョブ履歴を収集し、ジョブ履歴ＤＢ１７ａに格納する（ステップＳ６１）。

次に、サーバー５０ｂのテーブル作成部１１ｂが、登録ユーザー、ジョブ履歴、およびグループ（マップ）を関連付けて、デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂを作成する（ステップＳ６２）。

次に、サーバー５０ｂの使用時間帯管理部１１ｃが、登録ユーザーごと、ＭＦＰ１０ｚごとのアイドル時間帯、使用時間帯を整理し、使用時間帯情報１７ｄとして記憶部１７に記憶させる（ステップＳ６３）。

次に、サーバー５０ｂの最適配置提案部１１ｅが、登録ユーザーごとに、最適なＭＦＰ１０ｚの配置などを提案する（ステップＳ６４）。提案は、デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂ、マップ情報１７ｃ、および使用時間帯情報１７ｄに基づいて行われる。このステップの詳細に関しては後述する。

以上、本実施形態に係る画像形成システム１ｂでの全体的な処理の流れについて説明した。

［処理の流れ（最適化）］
次に、本実施形態に係る画像形成システム１ｂでの最適化提案処理の流れについて説明する。図１８は、本実施形態に係る画像形成システム１ｂでの最適化提案処理の流れについて説明するためのフローチャートである。

まず、サーバー５０ｂの最適配置提案部１１ｅが、登録ユーザーに最も近いＭＦＰ１０ｚは、登録ユーザーが使用することが多い時間帯に空いているか否かを判断する（ステップＳ７１）。

空いている場合（ステップＳ７１のＹ）、最適配置提案部１１ｅは登録ユーザーに最も近いＭＦＰ１０ｚを最適なＭＦＰ１０ｚとして提案し（ステップＳ７２）、処理を終了する。

空いていない場合（ステップＳ７１のＮ）、最適配置提案部１１ｅは、登録ユーザーに次に近いＭＦＰ１０ｚは、登録ユーザーが使用することが多い時間帯に空いているか否かを判断する（ステップＳ７３）。

空いている場合（ステップＳ７３のＹ）、最適配置提案部１１ｅは登録ユーザーに次に近いＭＦＰ１０ｚを最適なＭＦＰ１０ｚとして提案し（ステップＳ７４）、処理を終了する。

空いていない場合（ステップＳ７３のＮ）、最適配置提案部１１ｅは、一定の距離以上離れたＭＦＰ１０ｚとこれまで登録ユーザーが使っていたＭＦＰ１０ｚの位置を交換すると仮定する（ステップＳ７５）。なお、ここで言う「一定の距離」は、ユーザーなどが設定することが出来る。

次に、最適配置提案部１１ｅは、交換すると仮定したＭＦＰ１０ｚが登録ユーザーにとって最適なＭＦＰ１０ｚとなるか否かを判断する（ステップＳ７６）。

最適なＭＦＰ１０ｚとなる場合（ステップＳ７６のＹ）、最適配置提案部１１ｅは、位置を交換する事と交換すると仮定したＭＦＰ１０ｚを使用することを提案し（ステップＳ７７）、処理を終了する。

最適なＭＦＰ１０ｚとならない場合（ステップＳ７６のＮ）、最適配置提案部１１ｅは、提案不可である旨のメッセージを表示し（ステップＳ７８）、処理を終了する。

以上、本実施形態に係る画像形成システム１ｂでの最適化提案処理の流れについて説明した。

［補足事項］
以上のように、本発明の画像形成システム１ｂは、ネットワーク２で接続された、サーバー５０ｂと１以上の画像形成装置１０ｚと１以上のユーザー端末７０とを含み、前記サーバー５０ｂは、前記１以上の画像形成装置１０ｚおよび前記１以上のユーザー端末７０と通信可能な第１の通信部１５と、前記１以上の画像形成装置１０ｚにおいて実行されたジョブの履歴が蓄積されたジョブ履歴データベース１７ａ、前記１以上のユーザー端末７０および前記１以上の画像形成装置１０ｚの位置が登録された１以上のマップの情報であるマップ情報１７ｃ、前記１以上の画像形成装置１０ｚにおける前記１以上のユーザー端末７０ごと前記１以上のマップごとの使用状況が記録されたデバイス使用頻度状況テーブル１７ｂ、および前記１以上の画像形成装置１０ｚにおけるアイドル時間帯および稼働時間帯が整理された使用時間帯情報１７ｄが記憶された記憶部１７と、前記１以上の画像形成装置１０ｚの各々から実行されたジョブの履歴を収集し前記ジョブ履歴データベース１７ａに格納するジョブ履歴収集部１１ａと、前記ジョブ履歴データベース１７ａに格納されたジョブの履歴、前記１以上のユーザー端末７０、および前記１以上のマップを関連付けて前記デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂを作成するテーブル作成部１１ｂと、前記ジョブ履歴データベース１７ａに格納されたジョブの履歴に基づいて、前記１以上のユーザー端末７０ごと及び前記１以上の画像形成装置１０ｚごとのアイドル時間帯および稼働時間帯を整理して前記使用時間帯情報１７ｄを生成する使用時間帯管理部１１ｃと、前記デバイス使用頻度状況テーブル１７ｂ、前記マップ情報１７ｃ、および前記使用時間帯情報１７ｄに基づいて、前記１以上のユーザー端末７０ごとに使用に最適な画像形成装置１０ｚを提案する最適配置提案部１１ｅとを備え、前記１以上の画像形成装置１０ｚの各々は、前記サーバー５０ｂおよび前記１以上のユーザー端末７０と通信可能な第２の通信部２２と、自装置で実行されたジョブの履歴を前記サーバーに提供するジョブ履歴提供部２１ａとを備える。

以上、本発明について、実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

１ … 画像形成システム
２ … ネットワーク回線
１０、１０ｚ … ＭＦＰ（画像形成装置）
１０ａ〜１０ｍ … 第１〜第ｍＭＦＰ
１１ … ＣＰＵ
１１ａ… ジョブ履歴取得部
１１ｂ… テーブル作成部
１１ｃ… 使用時間帯管理部
１１ｄ… マップ情報管理部
１１ｅ… 最適配置提案部
１２ … ＲＯＭ
１３ … ＲＡＭ
１４ … 操作入力部
１５ … 通信部
１６ … 表示部
１６ａ… 表示画面
１７ … 記憶部
１７ａ… ジョブ履歴ＤＢ
１７ｂ… デバイス使用頻度状況テーブル
１７ｃ… マップ情報
１７ｄ… 使用時間帯情報
１８ … バス
２０ … ＭＦＰ制御部
２１ … 原稿読取部
２２ … 通信処理部
２１ａ… ジョブ履歴提供部
２３ … 画像処理部
２４ … 画像メモリー
２５ … ＭＦＰマップ処理部（デバイス側マッピング制御部）
２６ … 操作部
２６ａ… 表示部
２７ … ファクシミリ通信部
２８ … 画像形成部
２９ … 記憶部
３１ … 印刷実行処理部
３２ … スキャン実行処理部
４０ … ユーザーＩＦ
４１ … 表示パネル部
４２ … 操作ボタン
５０、５０ｂ … サーバー
５１ … マップ処理部
５２ … マップ管理部（サーバー側マッピング制御部）
５３ … マップデータ部
６０ … 端末管理部（装置情報管理部）
６５ … デバイス管理部（装置情報管理部）
６６ … デバイスデータ部
６７ … カタログデータ部
７０ … ユーザー端末（端末装置）
７０ａ〜７０ｎ … 第１〜第ｎユーザー端末
７２ … 端末制御部
７４ … 通信処理部
７５ … マッピングアプリケーション部
７６ … マッピングアプリ管理処理部（デバイス側マッピング制御部）
７７ … アプリ側マッピングＤＢ
８０ … ユーザーＩＦ
８１ … 表示部
８２ … 操作部

Claims (4)

1. ネットワークで接続された、サーバーと１以上の画像形成装置と１以上のユーザー端末とを含み、
   前記サーバーは、
   前記１以上の画像形成装置および前記１以上のユーザー端末と通信可能な第１の通信部と、
   前記１以上の画像形成装置において実行されたジョブの履歴が蓄積されたジョブ履歴データベース、前記１以上のユーザー端末および前記１以上の画像形成装置の位置が登録された１以上のマップの情報であるマップ情報、前記１以上の画像形成装置における前記１以上のユーザー端末ごと前記１以上のマップごとの使用状況が記録されたデバイス使用頻度状況テーブル、および前記１以上の画像形成装置におけるアイドル時間帯および稼働時間帯が整理された使用時間帯情報が記憶された記憶部と、
   前記１以上の画像形成装置の各々から実行されたジョブの履歴を収集し前記ジョブ履歴データベースに格納するジョブ履歴収集部と、
   前記ジョブ履歴データベースに格納されたジョブの履歴、前記１以上のユーザー端末、および前記１以上のマップを関連付けて前記デバイス使用頻度状況テーブルを作成するテーブル作成部と、
   前記ジョブ履歴データベースに格納されたジョブの履歴に基づいて、前記１以上のユーザー端末ごと及び前記１以上の画像形成装置ごとのアイドル時間帯および稼働時間帯を整理して前記使用時間帯情報を生成する使用時間帯管理部と、
   前記デバイス使用頻度状況テーブル、前記マップ情報、および前記使用時間帯情報に基づいて、前記１以上のユーザー端末ごとに使用に最適な画像形成装置を提案する最適配置提案部と
   を備え、
   前記１以上の画像形成装置の各々は、
   前記サーバーおよび前記１以上のユーザー端末と通信可能な第２の通信部と、
   自装置で実行されたジョブの履歴を前記サーバーに提供するジョブ履歴提供部と
   を備える
   画像形成システム。
2. 請求項１に記載の画像形成システムであって、
   前記最適配置提案部は、
   特定のユーザー端末における前記画像形成装置を使用する時間帯において、前記特定のユーザー端末から最も距離が近い画像形成装置がアイドル時間帯であれば、前記特定のユーザー端末から最も距離が近い画像形成装置を前記特定のユーザー端末に最適な画像形成装置として提案する
   画像形成システム。
3. 請求項２に記載の画像形成システムであって、
   前記最適配置提案部は、
   前記特定のユーザー端末における前記画像形成装置を使用する時間帯において、前記特定のユーザー端末から予め定められた距離以内にある画像形成装置がアイドル時間帯ではなく、前記距離より離れた画像形成装置がアイドル時間帯であるとき、
   前記特定のユーザー端末が通常使う画像形成装置と前記前記距離より離れた画像形成装置の位置を交換して最適化が図れるか否かを判断し、
   最適化が図れる場合、前記交換を提案する
   画像形成システム。
4. １以上の画像形成装置の各々のジョブ履歴提供部が、自装置で実行されたジョブの履歴をサーバーに提供し、
   前記サーバーのジョブ履歴収集部が、前記１以上の画像形成装置の各々から実行されたジョブの履歴を収集しジョブ履歴データベースに格納し、
   前記サーバーのテーブル作成部が、前記ジョブ履歴データベースに格納されたジョブの履歴、前記１以上の画像形成装置を使用する１以上のユーザー端末、および前記１以上のユーザー端末および前記１以上の画像形成装置の位置が登録された１以上のマップのマップ情報を関連付けて、前記１以上の画像形成装置における前記１以上のユーザー端末ごと前記１以上のマップごとの使用状況が記録されたデバイス使用頻度状況テーブルを作成し、
   前記サーバーの使用時間帯管理部が、前記ジョブ履歴データベースに格納されたジョブの履歴に基づいて、前記１以上のユーザー端末ごと及び前記１以上の画像形成装置ごとのアイドル時間帯および稼働時間帯を整理して使用時間帯情報を生成し、
   前記サーバーの最適配置提案部が、前記デバイス使用頻度状況テーブル、前記マップ情報、および前記使用時間帯情報に基づいて、前記１以上のユーザー端末ごとに使用に最適な画像形成装置を提案する
   画像形成方法。

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