JP2016185655A - 液体カートリッジ及び液体消費装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インク貯留室内のインク残量に応じて移動する部材がロックされた際に、その位置にばらつきが生じない液体カートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、検知位置及び待機位置の間を回動可能にインク室３６内に配置された被検知部材５９と、被検知部材５９に設けられた被規制部６４と、凸部９１を有し、凸部９１が被規制部６４と当接することで被検知部材５９の待機位置から検知位置へ向けての回動を規制する第１位置、及び凸部９１が被規制部６４から離間することで被検知部材５９の回動を許容する第２位置の間を直線的に移動可能な規制部材８８とを備える。凸部９１は、規制部材８８が第１位置から第１位置及び第２位置の間の第３位置まで移動する過程において、被検知部材５９の回動の規制を保持しつつ被規制部６４に対して摺動し、規制部材８８が第３位置及び第２位置の間のとき、被規制部６４から離間している。【選択図】図４

Description

本発明は、液体貯留室に貯留された液体の残量が少なくなったことを検知可能な液体カートリッジ、及び当該液体カートリッジを備える液体消費装置に関する。

インクカートリッジのインク貯留室内に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクカートリッジにおいては、インク貯留室内のインクの残量に応じてインク貯留室内を移動するフロートなどの部材を備えたものが知られている（特許文献１）。

また、インクジェット記録装置において、インク貯留室内のインクの粘度が変化すると、ノズルに目詰まりが生じたり、画像記録品質に影響を及ぼす可能性がある。そこで、例えば、ロック部材によって上述したフロートをインクに沈んだ状態でロックしておき、当該ロックを解除してからフロートがインクに浮いて検知部材が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、インク貯留室内のインクの粘度を推定することが考えられる。

特開２０１１−１４０１２８号公報

しかしながら、ロック部材の位置にばらつきが生じた場合、ロックされたフロートの位置にもばらつきが生じる。これにより、フロートに対するロックを解除してからフロートがインクに浮いて検知部材が検知位置に到達するまでの時間にばらつきが生じる。その結果、インク貯留室内のインクの推定粘度にもばらつきが生じてしまう。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インク貯留室内のインク残量に応じて移動する部材がロック可能に構成された液体カートリッジにおいて、ロックされた部材の位置にばらつきが生じない手段を提供することにある。

(1) 本発明に係る液体カートリッジは、液体が貯留された液体貯留室を有する液体容器と、上記液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を回動可能に上記液体貯留室内に配置された回動部材と、上記回動部材に設けられた被当接部と、上記被当接部と当接可能な当接部を有し、上記当接部が上記被当接部と当接することで上記回動部材の上記待機位置から上記検知位置へ向けての回動を規制する第１位置、及び上記当接部が上記被当接部から離間することで上記回動部材の回動を許容する第２位置の間を直線的に移動可能な規制部材と、を備える。上記当接部は、上記規制部材が上記第１位置から上記第１位置及び上記第２位置の間の第３位置まで移動する過程において、上記回動部材の上記待機位置から上記検知位置へ向けての回動の規制を保持しつつ上記被当接部に対して摺動し、上記規制部材が上記第３位置及び上記第２位置の間に位置する状態において、上記被当接部から離間している。

上記構成によれば、当接部は第１位置及び第３位置の間で、回動部材の待機位置から検知位置へ向けての回動の規制を保持しつつ被当接部に対して摺動する。これにより、当接部が第１位置及び第３位置の間で移動した場合であっても、回動部材は待機位置に維持される。つまり、第１位置及び第３位置の間で規制部材の位置にばらつきが生じても、回動部材の位置にばらつきが生じない。

(2) 例えば、上記被当接部または上記当接部の少なくとも一方は、上記規制部材の移動方向と平行であり且つ上記被当接部または上記当接部の他方と当接可能な当接面を有している。

(3) 例えば、上記被当接部または上記当接部の一方は、上記被当接部または上記当接部の他方と当接可能な曲面を有している。

上記構成によれば、被当接部と当接部との当接面積が小さくなるため、規制部材の移動時に規制部材に掛かる荷重を小さくすることができる。

(4) 上記被当接部は、第１平面を有する。上記当接部は、第２平面を有する。上記第１平面と上記第２平面とは互いに当接する。

上記構成によれば、被当接部と当接部との当接が平面同士の当接となるため、被当接部と当接部とが当接している領域が広くなる。これにより、規制部材が移動するときに回動部材を待機位置に長く維持することができる。

(5) 上記規制部材は、上記第２位置から上記第１位置へ移動される過程において、上記回動部材に接触して上記回動部材を上記待機位置へ移動させる。

上記構成によれば、規制部材を第２位置から第１位置に戻すことによって、待機位置において回動部材の回動を再び規制することができる。

(6) 上記規制部材は、外部から付勢力を受ける本体部と、上記本体部から上記回動部材の回動軸に向かって延びた延出部と、を備える。上記当接部は、上記延出部に設けられている。

上記構成によれば、延出部が回動部材の回動軸に向かって延びていくため、当接部を回動軸の近くに配置することができる。これにより、回動部材と規制部材とを回動部材の回動中心に近い位置で当接させることができる。

(7) 本発明に係る液体カートリッジは、上記液体カートリッジの使用姿勢において、上記液体容器における上記回動部材の回動軸よりも下方に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を上記液体カートリッジの外部に供給する液体供給口と、上記液体供給口を閉塞させる閉塞位置、及び上記液体供給口を開放させる開放位置の間を移動可能な移動部材と、を更に備える。上記規制部材は、上記移動部材の上記閉塞位置から上記開放位置への移動に連動して上記第１位置から上記第２位置へ移動可能に、上記移動部材に連結されている。

上記構成によれば、液体供給口の開閉に応じて、規制部材を移動させることができる。

なお、液体カートリッジの使用姿勢とは、例えば、液体消費装置に装着された液体カートリッジの姿勢、或いは製造過程において回動部材や規制部材の動きを確認する際の液体カートリッジの姿勢を指す。

(8) 上記液体容器は、上記液体供給口を有する第１壁と、第２壁とを備える。上記回動部材は上記第１壁と上記第２壁との間に配置される。上記回動部材は、上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートを備える。上記フロートは、上記回動部材の回動軸から上記第２壁へ向けて離れた位置に配置されている。上記液体カートリッジの使用姿勢において、上記回動部材が上記検知位置に位置するときの上記被当接部の位置は、上記回動部材の回動軸よりも下方である。

上記構成によれば、回動部材が検知位置に位置するときの被当接部の位置は、回動部材の回動軸よりも下方である。そのため、回動部材の回動軸よりも下方に配置された液体供給口を開閉させる移動部材に連結された規制部材は、被当接部と近い位置となるため、被当接部と容易に当接することができる。

(9) 例えば、上記フロートは、上記回動部材が上記待機位置に位置する状態において、上記液体容器に接触していない。

(10) 上記液体カートリッジの使用姿勢において、上記回動部材が上記検知位置に位置するときの上記被当接部の位置は、上記回動部材が上記待機位置に位置するときよりも下方である。

上記構成によれば、回動部材の回動軸よりも下方に配置された液体供給口を開閉させる移動部材に連結された規制部材は、回動部材が検知位置に位置するときの被当接部と近い位置となるため、被当接部と容易に当接することができる。

(11) 例えば、上記回動部材は、回動軸から上記フロートとは異なる方向に延びたアームと、当該アームに設けられ、上記回動部材が上記検知位置の時に外部から検知される被検知部材と、を備えている。

(12) 例えば、上記被当接部は、上記回動部材の回動軸から延出するものである。

(13) 本発明に係る液体カートリッジは、上記液体カートリッジの使用姿勢において、上記液体容器における上記回動部材の回動軸よりも下方に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を上記液体カートリッジの外部に供給する液体供給口と、上記液体供給口を閉塞させる閉塞位置、及び上記液体供給口を開放させる開放位置の間を移動可能な移動部材と、を更に備え、上記規制部材は、上記移動部材の移動に連動して上記移動部材の移動方向と交差する方向に移動可能であってもよい。

(14) 本発明は、上記液体カートリッジと、上記液体カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、上記装着部に装着された上記液体カートリッジから上記液体供給口を通じて供給された液体を消費する液体消費部と、上記回動部材が上記検知位置に存在することを示す検知信号を出力する検知部と、を備える液体消費装置として捉えることもできる。

(15) 本発明に係る液体消費装置は、上記規制部材が上記第２位置に移動されてから上記検知部によって上記検知信号が出力されるまでの経過時間が閾値範囲に含まれるか否かを判断する制御部を、さらに備える。

上記構成によれば、規制部材の第１位置から第２位置への移動に応じて、回動部材を待機位置から検知位置に移動させることができる。その際、回動部材は、液体から粘性抵抗及び慣性抵抗を受けながら液体中を移動するので、回動部材の移動速度は液体の粘度に依存する。したがって、規制部材を第２位置に移動させてから回動部材が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、液体カートリッジに貯留されている液体の粘度を推定することができる。

なお、本明細書中の「閾値範囲」は、上限値及び下限値の両方が特定されている必要は必ずしも必要でなく、上限値及び下限値の少なくとも一方が特定されていればよい。例えば、上限値のみが特定されている閾値範囲は、上限値以下の全ての値を含む。同様に、下限値のみが特定されている閾値範囲は、下限値以上の全ての値を含む。

本発明によれば、ロックされた回動部材の位置にばらつきが生じない。

図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、インクカートリッジ３０の外観構成を模式的に示す斜視図である。 図３は、インク容器３２の斜視図である。 図４は、規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。 図５は、規制部材８８が中間位置で被検知部材５９が待機位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。 図６は、規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。 図７は、規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。 図８（Ａ）は被検知部材５９の斜視図であり、図８（Ｂ）は弁体７７、封止部材７８、規制部材８８の斜視図である。 図９は、制御部１３０によって実行されるインク室３６内に貯留されたインクの粘度の異常の有無の判定処理のフローチャートである。 図１０は、図９に示される処理が終了し且つカートリッジ装着部１１０のカバーが閉鎖されていることを条件として、制御部１３０によって実行される処理のフローチャートである。 図１１は、制御部１３０によって実行される残量判定処理のフローチャートである。 図１２は、プリンタ１０の機能ブロック図である。 図１３は、変形例１におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が中間位置で被検知部材５９が待機位置の状態である。 図１４は、変形例１におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態である。 図１５は、変形例２におけるインク容器３２の右側面図であり、（Ａ）は規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が中間位置で被検知部材５９が待機位置の状態である。 図１６は、変形例２におけるインク容器３２の右側面図であり、（Ａ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態である。 図１７は、変形例３におけるインク容器３２の右側図である。 図１８は、変形例４におけるインク容器３２のうち規制部材８８周辺を示す断面図である。 図１９は、変形例６におけるインク容器３２のうち規制部材８８周辺を示す断面図である。 図２０は、センサ１０３及び第２のセンサ１４８を備えたカートリッジ装着部１１０と凸部１４９を備えたインクカートリッジ３０とを模式的に示す縦断面図である。 図２１は、センサ１０３を備えたカートリッジ装着部１１０と凸部１４９を備えたインクカートリッジ３０とを模式的に示す縦断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向５１と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向５２と定義される。本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が使用姿勢にある状態において、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、インクカートリッジ３０を脱抜方向５２に見た場合において、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。なお、以下の説明において、特に言及がない限り、インクカートリッジ３０は、使用姿勢にあるものとする。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、記録ヘッド２１（液体消費部の一例）と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板２１Ａから各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。

給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、センサ１０３（検知部の一例）と、装着センサ１０７とを備えている。

なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態が示されている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、センサ１０３、及び装着センサ１０７は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［インクニードル１０２］
図１に示されるように、ケース１０１には、開口１１２が形成されている。ケース１０１は、開口１１２とは反対に位置する奥面１５１を備えている。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面１５１から脱抜方向５２に突出している。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面１５１において、インクカートリッジ３０のインク供給部６０に対面し得る位置に配置されている。インクニードル１０２は、内部に液体流路が形成された管状の樹脂針であって、その突出端近傍に開口が設けられており、基端にインクチューブ２０が接続されている。インク室３６（液体貯留室の一例）内のインクは、インク供給部６０に進入したインクニードル１０２を通じてインクチューブ２０に流出される。つまり、インク室３６内のインクは、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０からインク供給部６０を通じて記録ヘッド２１に供給される。

プリンタ１０は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を被覆或いは露出させる不図示のカバーを備えている。当該カバーは、ケース１０１によって開閉可能に支持されている、若しくはプリンタ１０の筐体（不図示）によって開閉可能に支持されている。カバーが開いている場合の開口１１２は、プリンタ１０の外部に対して露出されている。この状態において、ユーザは、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０を挿入することが可能、或いはカートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０を抜き出すことが可能となる。一方、カバーが閉じている場合の開口１１２は、プリンタ１０の外部に対して覆われている。この状態においては、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して挿抜することができない。

なお、本明細書中において、「カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０」とは、少なくとも一部がカートリッジ装着部１１０内（より具体的には、ケース１０１内）に位置しているインクカートリッジ３０を意味する。したがって、カートリッジ装着部１１０に挿入される過程のインクカートリッジ３０も、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０である。

一方、本明細書中において、「カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了」した状態とは、少なくともインクカートリッジ３０から記録ヘッド２１にインクを供給可能な状態である。例えば、当該状態は、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０が移動しないようにロックされている状態や、開口１１２に対して開閉するカバーが閉じられている状態のカートリッジ装着部１１０内にインクカートリッジ３０が位置している状態等、プリンタ１０による画像記録が可能となるインクカートリッジ３０の状態を意味する。カートリッジ装着部１１０に挿入完了されたインクカートリッジ３０は、使用姿勢である。

［センサ１０３］
図１に示されるように、ケース１０１は、奥面１５１の上端から開口１１２へ向けて拡がった天面１５２を備えている。センサ１０３は、ケース１０１の天面１５２から下方へ突出している。センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部の右方向５５または左方向５６に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の凸部３７は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の凸部３７を挟んで対向配置されている。本実施形態において、発光部から出力される光の光路は、右方向５５及び左方向５６に一致する。

センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。なお、本実施形態における発光部は、例えば、インクカートリッジ３０の凸部３７の壁（すなわち、後述するフレーム３１）を透過し、且つインクカートリッジ３０に貯留されたインクを透過しない光（例えば、可視光や赤外光）を出力する。

［装着センサ１０７］
図１に示されるように、装着センサ１０７は、インクニードル１０２より上方向５４において、ケース１０１の奥面１５１に設けられている。装着センサ１０７は、カートリッジ装着部１１０内におけるインクカートリッジ３０の挿入経路上の装着検知位置に配置されている。そして、装着センサ１０７は、装着検知位置におけるインクカートリッジ３０の有無に応じた検知信号を制御部１３０（図１２参照）に出力する。本実施形態においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了したときのインクカートリッジ３０が装着検知位置に位置するように、装着センサ１０７が配置されている。

具体的には、装着センサ１０７は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていないことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、装着センサ１０７は、カートリッジカバー３３の前面５８に押圧されたことを条件として、ハイレベル信号を出力する。なお、本実施形態における装着センサ１０７は、カートリッジカバー３３の前面５８に押圧されるか否かによって異なる検知信号を出力する機械式のセンサであるが、装着センサ１０７の具体例はこれに限定されず、光学式センサ等であってもよい。

［インクカートリッジ３０］
図２及び図３に示されるように、インクカートリッジ３０は、インク容器３２（液体容器の一例）と、インク容器３２を覆うカートリッジカバー３３とを有する。カートリッジカバー３３は、互いに嵌合可能な２つの部材で構成されており、インク容器３２を挟み込むようにしてインク容器３２を覆う。図２に示されるように、カートリッジカバー３３には２つの開口３４、３５が形成されている。開口３４は、カートリッジカバー３３の上面５７に形成されている。開口３４から、凸部３７が突出している。開口３５は、カートリッジカバー３３の前面５８に形成されている。開口３５から、インク供給部６０が突出している。

なお本実施形態において、カートリッジカバー３３は開口３４、３５からそれぞれ凸部３７、インク供給部６０が突出しているが、インク容器３２のその他の部分を部分的に露出するものであってもよい。

図３に示されるように、インク容器３２は、インク室３６、インク供給部６０、及びフレーム３１を有する。インク容器３２は、透明な樹脂で形成されるものであって、インク室３６に貯留されたインクをインク供給部６０を通じて外部に供給する。インクカートリッジ３０は、図２に示された起立状態、つまり、同図の下方向５３の面を底面とし、同図の上方向５４の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って挿抜される。

図３に示されるように、フレーム３１は、外形が概ね直方体であり、右方向５５及び左方向５６に細く、下方向５３及び上方向５４と挿入方向５１及び脱抜方向５２の寸法が右方向５５及び左方向５６の寸法よりも大きい扁平形状である。フレーム３１は、挿入方向５１または脱抜方向５２から平面視したときに少なくとも部分的に重なり合う前壁４０（第１壁の一例）及び後壁４１（第２壁の一例）と、下方向５３または上方向５４から平面視したときに少なくとも部分的に重なり合う上壁３９及び下壁４２と、下壁４２における右方向５５及び左方向５６の中央部から上壁３９に向けて立設された第１内壁４３と、第１内壁４３から右方向５５に向けて突出された第２内壁４４とで構成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに前方向を向く（換言すれば、挿入方向５１を向く）のが前壁４０であり、後ろ方向を向く（換言すれば、脱抜方向５２を向く）のが後壁４１である。

上壁３９は、前壁４０及び後壁４１の上端同士を接続する。下壁４２は、前壁４０及び後壁４１の下端同士を接続する。上壁３９には上方向５４へ突出する凸部３７が形成されている。上記の各壁のうち少なくとも凸部３７が形成された上壁３９は、センサ１０３の発光部から出力される光を透過させる。

フレーム３１の右方向５５及び左方向５６の面は、開放されている。開放されたフレーム３１の面は、フィルム（不図示）によって封止される。フレーム３１の右方向５５の面を封止するフィルムの外形は、右方向５５から平面視した場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。フレーム３１の左方向５６の面を封止するフィルムの外形は、左方向５６から平面視した場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。各フィルムは、インク室３６の右壁及び左壁を構成する。各フィルムは、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の右端面及び左端面に熱溶着される。これにより、上壁３９、前壁４０、後壁４１、下壁４２、及び各フィルムで区画されたインク室３６にインクが貯留可能となる。

そして、インク容器３２は、フレーム３１内に、第１内壁４３から右方向５５に延びた突部４８を備えている。そして、インク室３６内には被検知部材５９が設けられており、突部４８は被検知部材５９を支持している。

［インク室３６］
図３に示されるように、インク室３６は、前壁４０と後壁４１との間に形成されている。インク室３６には、インクが貯留される。カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０のインク室３６は、負圧に維持されている。インク室３６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されることによって、第１大気連通路６６及び第２大気連通路６７を通じて大気に連通される。また、インク室３６内のインクは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されることによって、インク供給部６０を通じてインクカートリッジ３０の外部に流出する。なお、凸部３７は内部空間を有しており、当該内部空間はインク室３６の一部を構成している。

［インク供給部６０］
図４に示されるように、インク供給部６０は、前壁４０の下端近傍に形成されている。インク供給部６０は、内部にバルブ室４７が形成された円筒形状の筒壁４６と、筒壁４６に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。

筒壁４６は、インク室３６の内部から外部に亘って延設されている。筒壁４６の脱抜方向５２の端部には、開口４６Ａが形成されている。筒壁４６の挿入方向５１の端部には、開口４６Ｂ（液体供給口の一例）が形成されている。これにより、インク室３６は、バルブ室４７を介してインクカートリッジ３０の外部と連通されている。つまり、インク供給部６０は、インク室３６に貯留されたインクをインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁４６の挿入方向５１の端部、つまり筒壁４６の先端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。

図３及び図４（Ａ）に示されるように、バルブ室４７には、第１大気連通路６６及び第２大気連通路６７が接続されている。第１大気連通路６６は、バルブ室４７とインクカートリッジ３０の外部との間で気体を流通させる流路である。すなわち、第１大気連通路６６は、バルブ室４７を大気に連通させる。第１大気連通路６６は、筒壁４６の内面と外面とを繋ぐ孔６６Ａと、一端が孔６６Ａと連通された溝６６Ｂと、溝６６Ｂの他端とインクカートリッジ３０の外部とを繋ぐ孔６６Ｃとで構成されている。

第２大気連通路６７は、バルブ室４７とインク室３６との間で気体を流通させる流路である。第２大気連通路６７は、筒壁４６の内面と外面とを繋ぐ孔６７Ａと、一端が孔６７Ａと連通された溝６７Ｂと、溝６７Ｂの他端とインク室３６とを繋ぐ孔６７Ｃとで構成されている。孔６７Ａは、孔６６Ａより脱抜方向５２にずれた位置に配置されている。孔６７Ｃは、未使用状態のインクカートリッジ３０のインク室３６に貯留されたインクの液面より上方に位置している。換言すると、孔６７Ｃは、インクがインク室３６に最大量貯留された状態におけるインクの液面より上方に位置している。なお、第１大気連通路６６及び第２大気連通路６７は、インクカートリッジ３０の右壁を構成するフィルムによって液密に封止されている。

図４に示されるように、シール部材７６は、外径寸法が筒壁４６の外径寸法と概ね一致する円板形状の部材である。シール部材７６は、筒壁４６の先端に液密に密着される。シール部材７６の中央部には、シール部材７６を挿入方向５１に貫通する貫通孔６８が形成されている。貫通孔６８は、バルブ室４７の内外を連通させる。貫通孔６８の直径は、インクニードル１０２の外径寸法より僅かに小さい。シール部材７６は、例えば、ゴム等の弾性材料によって形成されている。

キャップ７９は、筒壁４６の先端に取り付けられており、筒壁４６との間にシール部材７６を挟む。キャップ７９の中央部には、キャップ７９を厚み方向に貫通する貫通孔６９が形成されている。貫通孔６９の直径は、貫通孔６８より大きい。キャップ７９には、脱抜方向５２に突出した係合部（不図示）が形成されている。係合部は、前壁４０に設けられた被係合部８１に係合される。キャップ７９は、シール部材７６を筒壁４６の先端に保持する。

［弁体７７、封止部材７８、コイルバネ８７］
図４及び図８（Ｂ）に示されるように、インク供給部６０の筒壁４６の内部には、弁体７７（移動部材の一例）、封止部材７８、及びコイルバネ８７が収容されている。弁体７７、封止部材７８、及びコイルバネ８７は、インク供給部６０の状態を、インク供給部６０を介してインク室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態と、インク供給部６０を介してインク室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。また、弁体７７、封止部材７８、及びコイルバネ８７は、インク供給部６０の状態を、インク供給部６０を介してインク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが気体が行き来可能に連通される状態と、インク供給部６０を介してインク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが気体が行き来可能に連通されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。

弁体７７は、円板形状の弁８３と、弁８３から脱抜方向５２に延びた凸部８４と、凸部８４から凸部８４の径方向に突出した第１突出部８５及び第２突出部８６とを備えている。弁体７７は、弁８３を筒壁４６の挿入方向５１の端部に向けた状態で、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能にバルブ室４７内に配置されている。凸部８４の脱抜方向５２の先端部は、バルブ室４７からインク室３６に突出している。つまり、弁体７７は、インク供給部６０内及びインク室３６内に配置されている。なお、凸部８４は、バルブ室４７からインク室３６に突出していなくてもよい。この場合、弁体７７は、インク供給部６０内に配置されている。

弁体７７の外径寸法は、筒壁４６の内径寸法よりも小さい。これにより、弁体７７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能である。具体的には、弁体７７は、図４（Ｂ）に示される閉塞位置と、閉塞位置より後壁４１に近い位置であって図６（Ｂ）に示される開放位置との間を移動可能である。

また、弁８３の外形寸法は、シール部材７６の貫通孔６８よりも僅かに大きい。これにより、図４（Ｂ）に示されるように、弁体７７が閉塞位置のときに、弁８３は、シール部材７６の貫通孔６８に押し込まれた状態となって、貫通孔６８を液密に封止可能である。これにより、開口４６Ｂが閉塞される。一方、図６（Ｂ）に示されるように、弁体７７が開放位置のときに、弁８３は、シール部材７６から離間する。これにより、開口４６Ｂが開放される。

また、凸部８４の外径寸法は、弁８３の外径寸法よりも小さい。

第１突出部８５及び第２突出部８６は、凸部８４の周方向に間隔を空けて、それぞれ４箇所に形成されている。第１突出部８５は、第２突出部８６より挿入方向５１且つ弁８３より脱抜方向５２にずれた位置に配置されている。

封止部材７８は、例えば、ゴム等の弾性材料によって形成されている。図４及び図８（Ｂ）に示されるように、封止部材７８は、円筒形状の円筒部９５と、円筒部９５の外面から径方向外側に突出するフランジ形状の第１封止部９６及び第２封止部９７で構成される。

円筒部９５は、第１突出部８５及び第２突出部８６の間において、凸部８４が貫通された状態で配置されている。円筒部９５の内径は、凸部８４の外径よりも大きい。そのため、円筒部９５に凸部８４が貫通された状態で、円筒部９５と凸部８４との間には空間が形成される。また、隣り合う２つの第１突出部８５の隙間及び隣り合う２つの第２突出部８６の隙間を介して、円筒部９５の内部が露出される。これにより、バルブ室４７内における開口４６Ａに連続する空間と、バルブ室４７内における開口４６Ｂに連続する空間とは、円筒部９５の内部空間によって連通されている。

円筒部９５の一端は、第１突出部８５と当接しており、円筒部９５の他端は、第２突出部８６と当接している。これにより、封止部材７８は、弁体７７と共にバルブ室４７内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。

第１封止部９６は、第２封止部９７より挿入方向５１にずれた位置に配置されている。

各封止部９６、９７は、筒壁４６の内面に気密的に密着する。封止部材７８がバルブ室４７に挿入されていない状態において、各封止部９６、９７の外径寸法は、筒壁４６の内径寸法より僅かに大きい。これにより、筒壁４６の内面に密着した各封止部９６、９７は、外径寸法を減じる向きに弾性変形する。各封止部９６、９７は、弁体７７が移動することによって、筒壁４６の内面に対して摺動する。

コイルバネ８７は、開口４６Ａと第２突出部８６との間に配置される。コイルバネ８７は、弁体７７を挿入方向５１へ向けて付勢する。つまり、コイルバネ８７は弁体７７を開放位置から閉塞位置へ向けて付勢する。これにより、バルブ室４７において、弁体７７は、シール部材７６に当接した状態（図４（Ｂ）参照）に保持される。なお、コイルバネ８７に代えて、板バネ等の他の付勢部材が用いられてもよい。また、コイルバネ８７等の付勢部材は必ずしも設けられていなくてもよい。

［被検知部材５９］
図３及び図４に示されるように、被検知部材５９（回動部材の一例）が、インク室３６内に配置されている。被検知部材５９は、前壁４０と後壁４１との間に配置されている。つまり、後壁４１は、挿入方向５１及び脱抜方向５２において、被検知部材５９に対して前壁４０の反対側に設けられている。被検知部材５９は、フレーム３１によって回動可能に支持されている。被検知部材５９は、被検知部材５９の回動中心となる回動中心部６１を備えている。回動中心部６１は、円筒形状であるが、円筒形状以外の形状でもよい。被検知部材５９は、フレーム３１の突部４８が回動中心部６１に挿入されている。これにより、被検知部材５９は、回動軸を中心に回動可能に、フレーム３１によって支持されている。回動軸は、右方向５５及び左方向５６に延びる仮想線である。また、回動軸は、被検知部材５９を右方向５５または左方向５６から平面視したときに、突部４８の中心を通る仮想線である。回動軸は、インク供給部６０より上方に位置している。

図３、図４、及び図８（Ａ）に示されるように、インクカートリッジは、被検知部材５９とフロート６３とを有している。なお、本実施形態では、フロート６３は被検知部材５９の一部として構成されている。被検知部材５９は、回動中心部６１、第１アーム７１（アームの一例）、第２アーム７２、第３アーム７３、被検知部６２（被検知部材の一例）、フロート６３、及び被規制部６４（被当接部の一例）で構成されている。

回動中心部６１は、第２内壁４４よりも挿入方向５１にずれた位置に設けられている。第１アーム７１は、回動中心部６１から回動中心部６１の径方向に延出されている。第２アーム７２は、回動中心部６１から上記径方向且つ第１アーム７１と異なる方向に延出されている。第２アーム７２は、回動中心部６１から、第２内壁４４の右端から左方向５６に凹んだ凹部４５を経て、第２内壁４４よりも脱抜方向５２へ延びている。第３アーム７３は、回動中心部６１から上記径方向且つ第１アーム７１及び第２アーム７２と異なる方向に延出されている。第３アーム７３は、第２アーム７２より短い。

被検知部６２は、第１アーム７１の延出端に設けられており、第１アーム７１に支持されている。被検知部６２は、板形状である。被検知部６２は、発光部から出力された光を遮光する材料によって形成されている。なお、被検知部６２は、第１アーム７１の延出端以外の位置、例えば第１アーム７１の延出端及び基端の中間位置に設けられていてもよい。

より詳細には、発光部から出力された光が被検知部６２の右面及び左面の一方に到達したときに、被検知部６２の右面及び左面の他方の面から出て受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。被検知部６２は、光が右方向５５もしくは左方向５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に吸収してもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。例えば、被検知部６２は、顔料を含有する樹脂であってもよいし、透明もしくは半透明であるがプリズム状の形状を有していて光の進行方向を曲げるものでもあってよいし、アルミニウム膜のような反射膜を表面に有していてもよい。

フロート６３は、第２アーム７２の延出端に設けられており、第２アーム７２に支持されている。フロート６３は、挿入方向５１及び脱抜方向５２において、被検知部材５９の回動軸と後壁４１との間に配置されている。つまり、フロート６３は、被検知部材５９の回動軸から後壁４１へ向けて離れた位置に配置されている。フロート６３は、インク室３６に貯留されたインクより比重が小さい材料によって形成されている。なお、フロート６３は、第２アーム７２の延出端以外の位置、例えば第２アーム７２の延出端及び基端の中間位置に設けられていてもよい。

被規制部６４は、第３アーム７３の延出端に設けられている。被規制部６４は、第３アーム７３の一部であり、第３アーム７３の延出端部分である。つまり、被規制部６４は、被検知部材５９の回動軸から延出するものである。被規制部６４は、延出端部分に平面８０（第１平面の一例）を有している。平面８０は、待機位置において、挿入方向５１及び脱抜方向５２並びに右方向５５及び左方向５６に拡がる面である。被規制部６４は、後述する規制部材８８に接離される。なお、被規制部６４は、第３アーム７３とは別部材であってもよく、この場合、被規制部６４は、第３アーム７３に支持される。

被検知部材５９は、第１アーム７１が概ね上方向５４を向き、第２アーム７２が概ね脱抜方向５２を向き、且つ第３アーム７３が概ね挿入方向５１を向いた状態で、インク室３６内に配置される。

被検知部材５９は、図７に示される検知位置及び図４に示される位置であって検知位置と異なる位置である待機位置の間を回動可能である。

カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態（インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態）において、被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３(図１参照）の発光部及び受光部の間に位置する。そのため、発光部から出力された光は、被検知部６２に遮られるため、受光部に到達しない。これにより、被検知部６２は、被検知部材５９が検知位置のときに、インクカートリッジ３０の外部からセンサ１０３によって検知される。

また、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態において、被検知部材５９が検知位置のとき、被規制部６４は、被検知部材５９の回動軸より下方である。

一方、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態（インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態）において、被検知部材５９が検知位置以外の位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。

また、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態において、被検知部材５９が検知位置のときの被規制部６４の位置は、被検知部材５９が検知位置以外のときよりも下方である。

また、図４に示されるように、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態において、被検知部材５９が待機位置のときのフロート６３は、後壁４１、下壁４２、及び第２内壁４４に接触していない。また、図３に示されるように、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態において、被検知部材５９が待機位置のときのフロート６３は、第１内壁４３に接触していない。以上より、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態において、被検知部材５９が待機位置のときのフロート６３は、インク容器３２に接触していない。

［規制部材８８］
図４に示されるように、規制部材８８が、インク室３６内に配置されている。規制部材８８は、フレーム３１によって挿入方向５１及び脱抜方向５２に直線的に移動可能に支持されている。図３及び図４に示されるように、インク容器３２のフレーム３１は、第１内壁４３における突部４８より脱抜方向５２にずれた位置に、一対のガイド部材４９を備えている。一対のガイド部材４９は、インク室３６内の弁体７７の上方かつ突部４８の下方の領域に設けられるものであって、上方向５４及び下方向５３に間隔を空けて設けられている。一対のガイド部材４９は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に延設されている。規制部材８８は、一対のガイド部材４９の間に配置されている。これにより、規制部材８８は、フレーム３１によって挿入方向５１及び脱抜方向５２に直線的に移動可能に支持されている。

図４及び図８に示されるように、規制部材８８は、第１の部分８９（本体部の一例）と第２の部分９０（延出部の一例）とを有する。第２の部分９０の挿入方向５１及び脱抜方向５２の中央部には、右方向５５に突出した凸部９１（当接部の一例）が形成されている。第２の部分９０の凸部９１は、ガイド部材４９よりも右方向５５に突出した位置にある。一方、第２の部分９０の凸部９１以外の部分は、一対のガイド部材４９の間に配置されており、ガイド部材４９に対して右方向５５に突出していない。

第１の部分８９は、第２の部分９０の凸部９１から下方向５３に延びている。第１の部分８９の先端部には、挿入方向５１及び脱抜方向５２に向く貫通孔９２が形成されている。貫通孔９２には、弁体７７の脱抜方向５２の先端部７７Ａが挿入される。貫通孔９２の直径は、先端部７７Ａよりも僅かに小さい。そのため、先端部７７Ａと貫通孔９２とは嵌合される。これにより、規制部材８８の第１の部分８９は、弁体７７と係合される。このように構成されていることにより、規制部材８８は、規制部材８８の外部に配置された弁体７７から付勢力を受けて、弁体７７と一体に挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。

第２の部分９０は、第１の部分８９の基端部から挿入方向５１へ延出されている。換言すると、第２の部分９０は、第１の部分８９の基端部から被検知部材５９の回動軸に向かって延びている。

規制部材８８は、図４に示される規制位置（第１位置の一例）及び図６に示される位置であって規制位置より後壁４１に近い位置である許容位置（第２位置の一例）の間を移動可能である。弁体７７が閉塞位置のとき、規制部材８８は規制位置である。弁体７７が開放位置のとき規制部材８８は許容位置である。弁体７７が閉塞位置から開放位置へ移動すると、規制部材８８は規制位置から許容位置へ移動する。弁体７７が開放位置から閉塞位置へ移動すると、規制部材８８は許容位置から規制位置へ移動する。つまり、規制部材８８は、弁体７７の閉塞位置から開放位置への移動に連動して規制位置から閉塞位置へ移動可能に、弁体７７に連結されている。

規制部材８８が規制位置のとき、規制部材８８の第２の部分９０の凸部９１のうち、上方を向く面９３（当接面、第２平面の一例）が、被規制部６４の下方から上方へ向けて被規制部６４の平面８０と当接する。これにより、被規制部６４が上方への付勢力を受けることで、被検知部材５９の矢印７４の方向(図４（Ｂ）参照）への回動が規制される。つまり、被検知部材５９の待機位置から矢印７４の方向への回動が規制される。ここで、規制とは、被検知部材５９の待機位置からの回動が規制される一方で、被検知部材５９のがたつき程度の移動は許容されることを意味する。また、規制部材８８は、被検知部材５９が待機位置から矢印７４とは逆方向（図４（Ｂ）では時計方向）へ回動するのを必ずしも規制しない。

凸部９１に設けられた面９３は、挿入方向５１及び脱抜方向５２並びに右方向５５及び左方向５６に拡がる面である。つまり、面９３は、規制部材８８の移動方向である挿入方向５１及び脱抜方向５２と平行である。

図４に示されるように、面９３は、規制部材８８が規制位置のとき、被規制部６４よりも挿入方向５１にずれた位置まで拡がっている。これにより、規制部材８８が規制位置よりも許容位置の近くに位置していても、面９３は、被規制部６４と当接する。具体的には、面９３は、規制位置及び許容位置の間の位置であって中間位置（図５に示される位置であり第３位置の一例）に位置していても、被規制部６４と当接している。面９３は、規制部材８８が規制位置及び中間位置の間に位置している状態において、被規制部６４と当接した状態を維持する。

図６に示されるように、規制部材８８が中間位置よりも許容位置の近くに位置すると、面９３は、被検知部材５９の被規制部６４から離間して、被規制部６４よりも脱抜方向５２にずれた位置に配置される。これにより、被検知部材５９の矢印７４の方向への回動が許容される。つまり、被検知部材５９の待機位置から検知位置への回動が許容される。つまり、面９３は、規制部材８８が中間位置及び許容位置の間に位置している状態において、被規制部６４から離間する。

［制御部１３０］
プリンタ１０は、制御部１３０を備える。図１２に示されるように、制御部１３０は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５を備えており、これらは内部バス１３７によって接続されている。ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。なお、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５は、その一部又は全部が１つのＩＣチップで構成されていてもよいし、複数のＩＣチップに分かれて構成されていてもよい。

制御部１３０は、不図示のモータを駆動させることによって、給紙ローラ２３、搬送ローラ対２５、及び排出ローラ対２７を回転させる。制御部１３０は、記録ヘッド２１を制御することによって、ノズル２９にインクを吐出させる。具体的には、制御部１３０は、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧の大きさを示す制御信号をヘッド制御基板２１Ａに出力する。ヘッド制御基板２１Ａは、制御部１３０から取得した制御信号に示される大きさの駆動電圧を、各ノズル２９に設けられたピエゾ素子２９Ａに印加することによって、当該ノズル２９にインクを吐出させる。制御部１３０は、プリンタ１０やインクカートリッジ３０に関する情報や各種メッセージを表示部１０９に表示させる。

制御部１３０は、センサ１０３から出力された検知信号と、装着センサ１０７から出力された検知信号と、温度センサ１０６から出力された信号と、カバーセンサ１０８から出力された信号とを取得する。温度センサ１０６は、温度に応じた信号を出力するものである。温度センサ１０６による温度の測定位置は特に限定されず、例えば、カートリッジ装着部１１０の内部であってもよいし、プリンタ１０の表面であってもよい。カバーセンサ１０８は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開いているときと、閉まっているときとで異なる信号を出力するものである。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、後述するニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図４に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって閉塞位置にある。

閉塞位置の弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によってシール部材７６に当接した状態にある。当該状態において、弁８３は、シール部材７６の貫通孔６８の周縁部に液密に密着する。これにより、貫通孔６８が閉塞される。その結果、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。

弁体７７が閉塞位置のとき、孔６６Ａは第１封止部９６と第２封止部９７との間に位置している。これにより、第１大気連通路６６と第２大気連通路６７との間の連通は、第２封止部９７によって遮断されている。その結果、インク室３６内の圧力は負圧に維持されている。

弁体７７が閉塞位置のとき、規制部材８８は規制位置である。規制部材８８が規制位置のとき、被検知部材５９は待機位置である。フロート６３に働く浮力により、被検知部材５９には矢印７４の方向に回動しようとする力が働いており、よって、被規制部６４には下方向５３に移動しようとする力が働いている。このとき、規制部材８８の凸部９１の面９３は被規制部６４の下方から被検知部材５９の被規制部６４に接触している。これにより、規制位置の規制部材８８は、被検知部材５９の検知位置への回動方向である矢印７４とは逆方向の外力を被規制部６４に付与している。言い換えると、規制部材８８が許容位置に配置されるとき 、被規制部６４は規制部材８８の移動する領域内に配置される。しかし規制部材８８は規制位置において被規制部６４の回動軌跡上に配置されているので、被規制部６４は規制部材８８の移動領域内に移動することができない。その結果、被検知部材５９の待機位置からの回動が規制されている。

被検知部材５９が待機位置のとき、フロート６３は、下壁４２近傍に位置している。つまり、フロート６３は、インク室３６に貯留されたインク中に沈んだ状態である。

被検知部材５９が待機位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。よって、被検知部材５９が待機位置のとき、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される前であるため、装着センサ１０７は、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていない。よって、装着センサ１０７はローレベル信号を制御部１３０に出力している。

上記状態において、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開かれて、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入が開始される。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される。すなわち、インクカートリッジ３０が使用姿勢となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８は、装着センサ１０７を押圧する。すると、装着センサ１０７は、ハイレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、後述する被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが開始される。

また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、弁体７７の弁８３がインクニードル１０２に当接する。この状態で更にインクカートリッジ３０が挿入方向５１に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から反力を受けて押される。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力に抗って、閉塞位置から開放位置へ向けて脱抜方向５２に移動する。

図６に示されるように、開放位置の弁体７７は、シール部材７６から離間した状態である。これにより、貫通孔６８が開放される。その結果、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は許容される。

弁体７７が開放位置のとき、孔６６Ａ及び孔６７Ａは、ともに第１封止部９６と第２封止部９７との間に位置している。これにより、第１大気連通路６６と第２大気連通路６７との間は連通される。その結果、インク室３６は大気に連通され、インク室３６内の圧力は負圧から大気圧に変わる。

弁体７７が閉塞位置から開放位置へ脱抜方向５２に移動すると、規制部材８８が弁体７７と一体に脱抜方向５２に移動する。つまり、規制部材８８は、規制位置から許容位置へ向けて移動する。

規制部材８８が規制位置から中間位置へ移動する過程において、規制部材８８の凸部９１に設けられた面９３は、被規制部６４の平面８０に対して摺動する。当該過程において、面９３は、下方から平面８０と当接した状態を維持している。そのため、当該過程において、被検知部材５９の待機位置から検知位置へ向けての回動の規制は、保持されている。

図５に示されるように、規制部材８８が中間位置に位置しているとき、被規制部６４は、面９３の挿入方向５１の端部と当接している。よって、規制部材８８が中間位置から許容位置へ向けて移動すると、面９３は、被規制部６４の平面８０から離間する。つまり、規制部材８８の凸部９１は、被検知部材５９の被規制部６４から離間する。その結果、被検知部材５９は、待機位置から回動自在な状態となる。

被検知部材５９が回動自在な状態となると、インク中に沈んだ状態に規制されていたフロート６３が浮力によって浮く方向である矢印７５の方向に回動する。つまり、被検知部材５９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された姿勢である使用姿勢で且つ規制部材８８が許容位置に移動されたことに応じて上方に移動するフロート６３によって、待機位置から検知位置へ回動する。

なお、被検知部材５９が検知位置に位置しているとき、被規制部６４は規制部材８８の移動領域に進入している。

フロート６３は、第２アーム７２が第２内壁４４の凹部４５を区画する面４５Ａ（図３及び図６（Ａ）参照）と当接するまで、矢印７５の方向に回動する。第２アーム７２が面４５Ａと当接したとき、被検知部材５９は、図７に示される位置である検知位置に位置する。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達しない。よって、被検知部材５９が検知位置のとき、センサ１０３はローレベル信号を制御部１３０に出力する。換言すると、センサ１０３は、被検知部材５９が検知位置に存在することを示すローレベル信号（検知信号の一例）を出力する。これにより、後述する被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが終了される。上記の過程を経てカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。

次に、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、後述するニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、インクニードル１０２の押圧力によって開放位置にある。弁体７７が開放位置のとき、規制部材８８は許容位置にある。規制部材８８が許容位置のとき、被検知部材５９の回動は許容される。被検知部材５９は、フロート６３の浮力によって検知位置にある。

インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０からの脱抜が開始されて、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から離間する。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって開放位置から閉塞位置に移動する。弁体７７が開放位置から閉塞位置へ移動すると、規制部材８８は弁体７７と一体に許容位置から規制位置に向けて移動する。規制部材８８が許容位置から中間位置に移動すると、規制部材８８の凸部９１は、検知位置において規制部材８８の移動領域内に進入している被検知部材５９の被規制部６４に当接する。具体的には、被規制部６４のうち規制位置にて規制部材８８の凸部９１と当接していた面とは交差する面が規制部材８８のうち挿入方向５１を向く面９４と当接する。これにより、被規制部６４は、凸部９１によって検知位置から待機位置へ向けた方向に押される。その結果、被検知部材５９は、矢印７４（図４（Ｂ）参照）と逆方向に回動する。つまり、被検知部材５９は、検知位置から待機位置に回動する。

被検知部材５９が回動すると、被規制部６４は凸部９１に乗り上げる。つまり、被規制部６４は、面９４から離間して、面９３に下方から当接された状態となる。この状態において、規制部材８８が中間位置から許容位置に移動する過程において、面９３は、被規制部６４の平面８０に対して摺動する。

以上より、規制部材８８は、許容位置から規制位置へ移動される過程において、被検知部材５９に接触して被検知部材５９を待機位置へ回動させる。

次に、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態において、インクが記録ヘッド２１において消費されることによって、インク室３６におけるインクの貯留量が減ったときの、弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。

インク室３６に貯留されたインクが、記録ヘッド２１のノズル２９から吐出されることによって消費されることで減少し、当該インクの液面がフロート６３よりも下方に下がると、フロート６３は、液面に追随して下方へ移動する。これにより、被検知部材５９は、矢印７４（図４（Ｂ）参照）と逆方向に回動する。つまり、被検知部材５９は、検知位置から待機位置へ向けて回動する。これにより、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しなくなる。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達するようになる。よって、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。制御部１３０は、センサ１０３からハイレベル信号が出力されたことによって、インク室３６に貯留されたインクの残量が所定量になったことを認識する。

［制御部１３０によるインクの粘度の異常判定］
以下、制御部１３０によって実行されるインク室３６内に貯留されたインクの粘度の異常の有無の判定処理が、図９、図１０、及び図１１のフローチャートを参照しつつ説明される。

制御部１３０は、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わったことを条件として（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントを開始する（Ｓ１２）。なお、制御部１３０は、所定周期で検知信号を参照しており、あるタイミングの検知信号と当該あるタイミングに対する直前のタイミングの検知信号とが異なるレベルの信号である場合に、検知信号が切り替わったと判断する。一方、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わらない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）、制御部１３０は、後述するステップＳ２０の処理を実行する。なお、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わらない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）とは、例えば、新しいインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない場合である。

次に、制御部１３０は、移動時間の計測を開始してからの経過時間が予め定められた最大時間を上回ったか否かを判断する（Ｓ１３）。既に最大時間が経過している場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、後述するステップＳ１５の処理を実行する。センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わる（Ｓ１３：Ｙｅｓ）前に最大時間が経過する場合とは、インク室３６に貯留されたインクの粘度が極めて高い場合である。

一方、未だ最大時間が経過していない場合（Ｓ１３：Ｎｏ）、制御部１３０は、センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わったか否かを判断する（Ｓ１４）。センサ１０３から出力される検知信号が切り替わってないと判断した場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１３の処理を再び実行する。一方、センサ１０３から出力される検知信号が切り替わったと判断した場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、移動時間の計測のカウントを終了して、被検知部材５９の移動時間を決定する（Ｓ１５）。一方、最大時間が経過していると判断された場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、最大時間を被検知部材５９の移動時間とする。

移動時間は、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベルに切り替わってから（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わるまでに要した時間である。

なお、厳密に言うと、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベルに切り替わるタイミングは、被検知部材５９が規制部材８８による規制の解除によって待機位置から検知位置へ向けて回動可能となるタイミングと同時ではないこともある。しかしながら、前者のタイミングと後者のタイミングとは時間的に近いので、後者のタイミングを前者のタイミングで擬制できる。そこで、制御部１３０は、装着センサ１０７からハイレベル信号を取得してから、センサ１０３からローレベル信号を取得するまでの時間を、移動時間、すなわち、被検知部材５９が待機位置から検知位置へ移動するのに要した時間として計測する。

次に、制御部１３０は、異常フラグをリセット（すなわち、”ＯＦＦ”を設定）する（Ｓ１６）。異常フラグは、後述する移動時間の判断（Ｓ１８）の結果、移動時間が閾値範囲内でなかった場合（Ｓ１８：Ｎｏ）に”ＯＮ”が設定される。異常フラグは、インクカートリッジ３０毎に設定される値である。制御部１３０は、異常フラグをＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶する。

次に、制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号に基づいて、閾値範囲を決定する（Ｓ１７）。閾値範囲は、インク室３６に貯留されているインクの粘度を推定するために、ステップＳ１５で計測された移動時間と比較されるものである。制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号によって特定される温度が高いほど、閾値範囲の上限値及び下限値の少なくとも一方を小さくする。換言すれば、制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号によって特定される温度が低いほど、閾値範囲の上限値及び下限値の少なくとも一方を大きくする。

次に、制御部１３０は、ステップＳ１５で測定された移動時間が、ステップＳ１７で決定された閾値範囲に含まれるか否かを判断する（Ｓ１８）。移動時間が閾値範囲の下限値を下回った場合、インクの粘度が正常なインクの粘度よりも低すぎると推定される。一方、移動時間が閾値範囲の上限値を上回った場合、インクの粘度が正常なインクの粘度よりも高すぎると推定される。そして、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲を外れたことを条件として（Ｓ１８：Ｎｏ）、異常フラグに”ＯＮ”を設定する（Ｓ１９）。一方、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲に含まれることを条件として（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１９の処理をスキップする。

次に、制御部１３０は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが閉まっていることを示す信号がカバーセンサ１０８から出力されているか否かを判断する（Ｓ２０）。カバーが開いていると判断した場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１１以降の処理を再び実行する。一方、カバーが閉まっていると判断した場合（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ステップＳ２０でカバーが閉まっていると判断してから所定の時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２１）。

既に所定の時間が経過したと判断した場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、図９の処理を終了する。一方、未だ所定の時間が経過していないと判断した場合（Ｓ２１：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１１以降の処理を再び実行する。なお、ステップＳ１１以降の処理を繰り返す過程でカバーが開いていると判断した場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、制御部１３０は、カバーが閉まっていると判断（Ｓ２０：Ｙｅｓ）した時点で開始した時間の計測を終了する。

制御部１３０は、図９に示される処理を終了した後、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが閉まっていることを示す信号がカバーセンサ１０８から出力されていることを条件として、図１０に示される処理を所定の時間間隔で繰り返し実行する。

まず、制御部１３０は、装着センサ１０７から出力される検知信号がハイレベル信号であるか否かを判断する（Ｓ３１）。装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号である場合（Ｓ３１：Ｎｏ）、制御部１３０は、インクカートリッジ３０が未装着であることを報知（Ｓ３８）し、図１０の処理を終了する。報知の具体的な方法は特に限定されないが、例えば、プリンタ１０に搭載された表示部１０９にメッセージを表示してもよいし、スピーカ（不図示）からガイド音声を出力してもよい。

一方、装着センサ１０７から出力される検知信号がハイレベル信号である場合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ３２）。異常フラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、インクカートリッジ３０に関する情報を報知（Ｓ３７）し、図１０の処理を終了する。報知の具体的な内容は特に限定されないが、例えば、インク室３６内のインクが劣化していること、或いはインクカートリッジ３０の交換を推奨すること等を報知すればよい。報知の具体的な方法は、ステップＳ３８の方法と同じであってよい。

一方、異常フラグに”ＯＦＦ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｎｏ）、制御部１３０は、図１１に示される処理である残量判定処理を実行する（Ｓ３３）。残量判定処理については後述する。残量判定処理の後、制御部１３０は、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ３４）。エンプティフラグは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行するのに不十分である程に少なくなっていると判断された場合に”ＯＮ”に設定されるフラグである。

エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、図１０の処理を終了する。一方、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されていない場合（Ｓ３４：Ｎｏ）、制御部１３０は、画像記録指示を取得したか否かを判断する（Ｓ３５）。画像記録指示を取得していない場合（Ｓ３５：Ｎｏ）、制御部１３０は、図１０の処理を終了する。一方、画像記録指示を取得した場合（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、記録ヘッド２１、給紙ローラ２３、搬送ローラ対２５、排出ローラ対２７等を直接的及び間接的に制御することによって記録用紙に画像を記録（Ｓ３６）し、図１０の処理を終了する。なお、ステップＳ３６の処理は、記録用紙１枚に対する画像記録処理が終了する時点までを一つの処理として終了してもよいし、取得した全ての画像データに対応する画像記録処理が終了した時点までを一つの処理として終了してもよい。

上記のように、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３６の画像記録処理を実施しない。つまり、制御部１３０は、ステップＳ３６をスキップする。すなわち、制御部１３０は、記録ヘッド２１にインクを吐出させない。

以下、図１１に示される処理である残量判定処理が説明される。最初に、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ４１）。ニアエンプティフラグは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行できる量ではあるものの残り少なくなっていると判断された場合に”ＯＮ”に設定されるフラグである。つまり、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合におけるインク室３６に貯留されているインクの量は、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合におけるインク室３６に貯留されているインクの量よりも多い。

ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されていない場合（Ｓ４１：Ｎｏ）、制御部１３０は、センサ１０３から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わったか否かを判断する（Ｓ４２）。センサ１０３から出力される検知信号が切り替わってないと判断した場合（Ｓ４２：Ｎｏ）、残量判定処理が終了されて、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。一方、センサ１０３から出力される検知信号が切り替わったと判断した場合（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”を設定する（Ｓ４３）。次に、制御部１３０は、インクカートリッジ３０がニアエンプティ状態であることを報知（Ｓ４４）し、図１１の処理を終了する。その後、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。前述したニアエンプティ状態とは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行できる量ではあるものの残り少なくなっている状態である。

ステップＳ４１において、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ４５）。ソフトカウント値とは、制御部１３０が記録ヘッド２１にインクの吐出命令を出したときのデータに基づいて算出される値である。詳細には、ソフトカウント値とは、制御部１３０が記録ヘッド２１から吐出するよう命令したインク滴の数と、制御部１３０によって指定された各インク滴のインク量との乗算値が累積的にカウントされる値である。所定値は、ソフトカウント値と比較される値である。

ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値未満である場合（Ｓ４５：Ｎｏ）、つまりニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからの記録ヘッド２１によるインク消費量が所定量未満である場合（Ｓ４５：Ｎｏ）、制御部１３０は、制御部１３０は、前述したステップＳ４４の処理を実行する。

一方、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値以上である場合（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、つまりニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからの記録ヘッド２１によるインク消費量が所定量以上である場合（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、エンプティフラグに”ＯＮ”を設定する。次に、制御部１３０は、インクカートリッジ３０がエンプティ状態であることを報知（Ｓ４７）し、図１１の処理を終了する。その後、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。前述したエンプティ状態とは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行するのに不十分である程に少なくなっている状態である。

なお、ステップＳ４４、Ｓ４７における報知の具体的な方法は特に限定されないが、例えば、プリンタ１０に搭載された表示部１０９にメッセージを表示してもよいし、スピーカ（不図示）からガイド音声を出力してもよい。

［実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、規制部材８８の凸部９１は規制位置及び中間位置の間で、被検知部材５９の待機位置から検知位置へ向けての回動の規制を保持しつつ被規制部６４に対して摺動する。これにより、凸部９１が規制位置及び中間位置の間で移動した場合であっても、被検知部材５９は待機位置に維持される。つまり、規制位置及び中間位置の間で規制部材８８の位置にばらつきが生じても、被検知部材５９の位置にばらつきが生じない。

また、本実施形態によれば、規制部材８８を許容位置から規制位置に戻すことによって、待機位置において被検知部材５９の回動を再び規制することができる。

また、本実施形態によれば、第２の部分９０が被検知部材５９の回動軸に向かって延びていくため、第２の部分９０に設けられている凸部９１を回動軸の近くに配置することができる。これにより、被検知部材５９と規制部材８８とを被検知部材５９の回動中心に近い位置で当接させることができる。

また、本実施形態によれば、規制部材８８は、弁体７７の移動に連動して移動するように弁体７７に連結されている。そのため、弁体７７の移動によって開閉する開口４６Ｂの開閉に応じて、規制部材８８を移動させることができる。

また、本実施形態によれば、被検知部材５９が検知位置に位置するときの被規制部６４の位置は、被検知部材５９の回動軸よりも下方である。そのため、被検知部材５９の回動軸よりも下方に配置された開口４６Ｂを開閉させる弁体７７に連結された規制部材８８は、被規制部６４と近い位置となるため、被規制部６４と容易に当接することができる。

また、本実施形態によれば、被検知部材５９が検知位置に位置するときの被規制部６４の位置は、被検知部材５９が待機位置に位置するときよりも下方である。そのため、被検知部材５９の回動軸よりも下方に配置された開口４６Ｂを開閉させる弁体７７に連結された規制部材８８は、被検知部材５９が検知位置に位置するときの被規制部６４と近い位置となるため、被規制部６４と容易に当接することができる。

また、本実施形態によれば、規制部材８８の規制位置から許容位置への移動に応じて、被検知部材５９を待機位置から検知位置に移動させることができる。その際、被検知部材５９は、インクから粘性抵抗及び慣性抵抗を受けながらインク中を移動するので、被検知部材５９の移動速度はインクの粘度に依存する。したがって、規制部材８８を許容位置に移動させてから被検知部材５９が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、インクカートリッジ３０に貯留されているインクの粘度を推定することができる。

［変形例１］
上記の実施形態では、規制部材８８に形成されており且つ被検知部材５９の被規制部６４と当接する面９３は、規制部材８８の移動方向である挿入方向５１及び脱抜方向５２と平行であった。しかし、被規制部６４と当接する面は、挿入方向５１及び脱抜方向５２と平行でなくてもよい。また、上記の実施形態では、規制部材８８は、弁体７７の移動方向である挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動したが、規制部材８８の移動方向は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に限らず、弁体７７の移動方向と交差する方向であってもよい。

例えば、図１３及び図１４に示されるように、被規制部６４と当接する面１２４は、下方向５３及び上方向５４並びに右方向５５及び左方向５６に拡がっていてもよい。つまり、被規制部６４と当接する面は、規制部材８８の移動方向である挿入方向５１及び脱抜方向５２と垂直であってもよい。以下、図１３及び図１４に示される構成について、詳細に説明する。なお、以下では、上記の実施形態とは異なる部分について詳細に説明され、上記の実施形態と同じ部分については、その説明が簡略化または省略される。

図１３及び図１４に示されるように、弁体７７と規制部材８８とは別体である。弁体７７の脱抜方向５２の端部には、傾斜面１２１が形成されている。傾斜面１２１は、脱抜方向５２へ向かって上り傾斜となっている。

規制部材８８は、挿入方向５１を向いた面から脱抜方向５２に凹んだ凹部１１５を有する本体１１６と、本体１１６から上方へ突出した凸部１１７とを備えている。

凹部１１５には、傾斜面１２３が形成されている。傾斜面１２３は、脱抜方向５２へ向かって上り傾斜となっている。傾斜面１２３と傾斜面１２１とは互いに当接している。これにより、図１３（Ａ）に示される状態において、弁体７７が閉塞位置から開放位置へ向けて脱抜方向５２に移動すると、規制部材８８は、下方向５３に移動する（図１３（Ｂ）及び図１４参照）。

本体１１６とインク容器３２の下壁４２との間に、コイルバネ１２２が配置されている。コイルバネ１２２の一端は、本体１１６に接続されている。コイルバネ１２２の他端は、下壁４２に接続されている。これにより、規制部材８８は、コイルバネ１２２が伸縮することによって上下動可能である。なお、コイルバネ１２２に代えて、板バネ等の他の付勢部材が用いられてもよい。

インク容器３２のフレーム３１は、下壁４２から上方向５４に突出したガイド部材１１８を備えている。ガイド部材１１８は、規制部材８８の挿入方向５１、脱抜方向５２、右方向５５、及び左方向５６から規制部材８８を囲むように配置されている。ガイド部材１１８により、規制部材８８は、ガイド部材１１８に沿って上下動可能となる一方で、挿入方向５１及び脱抜方向５２と右方向５５及び左方向５６において、がたつき程度の移動のみが可能となる。

規制部材８８の凸部１１７の脱抜方向５２を向いた面１２４（当接面の一例）には、被検知部材５９の被規制部６４が当接される。図１３（Ａ）に示されるように、規制部材８８が規制位置のとき、被規制部６４は、面１２４と当接している。このとき、面１２４は、被規制部６４との当接位置よりも上方向５４にずれた位置まで拡がっている。これにより、規制部材８８が規制位置よりも許容位置の近くに位置していても、面１２４は、被規制部６４と当接する。具体的には、図１３（Ｂ）に示されるように、面１２４は、規制部材８８が中間位置に位置していても、被規制部６４と当接している。面１２４は、規制部材８８が規制位置及び中間位置の間に位置している状態において、被規制部６４と当接した状態を維持する。

規制部材８８が中間位置よりも許容位置の近くに位置すると、図１４（Ａ）に示されるように、凸部１１７は被規制部６４よりも下方となり、面１２４は被規制部６４から離間する。その結果、被検知部材５９の待機位置から検知位置への回動が許容されるため、被検知部材５９は、フロート６３の浮力によって検知位置へ回動する（図１４（Ｂ）参照）。

［変形例２］
上記の実施形態では、規制部材８８に設けられた上方を向く面９３が、被規制部６４の下方から上方へ向けて被規制部６４の平面８０と当接していた。これにより、規制部材８８は、被検知部材５９の待機位置からの回動を規制していた。しかし、規制部材８８が被検知部材５９の待機位置からの回動を規制する構成は、上記の実施形態に限らない。

例えば、図１５（Ａ）に示されるように、規制部材８８に設けられた下方を向く平面１４５が、被検知部材５９に設けられた被規制部１４０の上方から下方へ向けて被規制部１４０の平面１４１と当接していてもよい。なお、以下では、上記の実施形態とは異なる部分について詳細に説明され、上記の実施形態と同じ部分については、その説明が簡略化または省略される。

図１５及び図１６に示されるように、被検知部材５９は、上記の実施形態における被規制部６４の代わりに、被規制部１４０を備えている。被規制部１４０は、第２アーム７２の基端部に、第２アーム７２と一体に設けられている。被規制部１４０は、第２アーム７２から上方に突出している。被規制部１４０は、上方を向いた平面１４１を有している。平面１４１は、挿入方向５１及び脱抜方向５２並びに右方向５５及び左方向５６に拡がる面である。

規制部材８８は、第１の部分８９及び第２の部分９０に加えて、第３の部分１４２を備えている。第３の部分１４２は、第２の部分９０の凸部９１から上方向５４に延びた突出部１４３と、突出部１４３の突出先端から挿入方向５１へ延出された第１当接部１４４と、第１当接部１４４の延出先端と繋がっている第２当接部１４７とを備えている。第１当接部１４４は、下方を向いた平面１４５を備えている。第２当接部１４７は、平面１４５より挿入方向５１にずれた位置であり且つ平面１４５と連続した傾斜面１４６を備えている。平面１４５は、挿入方向５１及び脱抜方向５２並びに右方向５５及び左方向５６に拡がる面である。傾斜面１４６は、挿入方向５１へ向かって上り傾斜となっている。つまり、傾斜面１４６は、挿入方向５１（許容位置から規制位置への移動方向）を向いた成分を有している。

図１５（Ａ）に示されるように、規制部材８８が規制位置のとき、平面１４１と平面１４５とは、互いに当接されている。規制部材８８が規制位置から許容位置へ向けて脱抜方向５２に移動すると、平面１４５は平面１４１に対して摺動する。これにより、平面１４１と平面１４５とは、規制部材８８が規制位置と図１５（Ｂ）に示される中間位置との間に位置する状態において、互いに当接された状態を維持される。平面１４１と平面１４５とが当接した状態において、被検知部材５９の待機位置から検知位置への回動は規制される。

規制部材８８が中間位置から許容位置へ向けて脱抜方向５２に移動することにより、規制部材８８が中間位置と図１６（Ａ）に示される許容位置との間に位置すると、平面１４１と平面１４５とは互いに離間される。これにより、被検知部材５９の待機位置から検知位置への回動が許容されるため、被検知部材５９は検知位置へ回動する（図１６（Ｂ）参照）。

規制部材８８が許容位置から規制位置へ向けて挿入方向５１に移動した場合、被規制部１４０は、傾斜面１４６と当接し、傾斜面１４６によって平面１４５へ向けて案内される。これにより、平面１４１と平面１４５とは、互いに当接される。そして、規制部材８８が更に挿入方向５１に移動することによって、平面１４５は、平面１４１に対して摺動する。平面１４１と平面１４５とが当接した状態において、被検知部材５９の待機位置から検知位置への回動は規制される。

［変形例３］
上記の実施形態では、被検知部材５９は、フロート６３が浮くことによって待機位置から検知位置へ移動した。しかし、被検知部材５９は、錘１２５が沈むことによって待機位置から検知位置へ移動してもよい。この場合、被検知部材５９は、フロート６３を備えておらず、代わりに錘１２５を備えていてもよい。錘１２５は、例えば、図１７に示されるように、回動中心部６１から挿入方向５１に向けて斜め上方に延出された第４アーム１１４の延出端に設けられている。

［変形例４］
被規制部６４の延出端部分に設けられた平面８０は、図１８に示されるように、上記の実施形態よりも挿入方向５１及び脱抜方向５２に長くてもよい。

変形例４によれば、被規制部６４と凸部９１との当接が平面同士（平面８０及び面９３）の当接となるため、被規制部６４と凸部９１とが当接している領域が広くなる。これにより、規制部材８８が移動するときに被検知部材５９を待機位置に長く維持することができる。

［変形例５］
上記の実施形態では、被規制部６４に平面８０が形成され、規制部材８８に平面である面９３が形成され、平面８０と面９３とが平面同士で当接していた。しかし、平面は、被規制部６４または規制部材８８の一方に形成されていればよい。例えば、規制部材８８に面９３が形成されている一方で、被規制部６４の先端は尖っており、面９３と当該先端とが当接してもよい。

［変形例６］
上記の実施形態では、被規制部６４の延出端部分には、平面８０が形成されていたが、図１９に示されるように、被規制部６４の延出端部分は曲面１２７であってもよい。そして、曲面１２７が、面９３と当接してもよい。なお、被規制部６４の延出端部分が挿入方向５１及び脱抜方向５２に延びる平面であり、規制部材８８における被規制部６４と当接する部分が曲面であってもよい。つまり、被規制部６４または規制部材８８の一方が他方と当接可能な曲面を有していればよい。

変形例６によれば、被規制部６４と凸部９１との当接面積が小さくなるため、規制部材８８の移動時に規制部材８８に掛かる荷重を小さくすることができる。

［その他の変形例］
上記の実施形態では、被検知部６２は、被検知部材５９の位置に関わらずインク室３６内に位置していた。しかし、被検知部６２は、被検知部材５９が検知位置のときにセンサ１０３の発光部から受光部への光を遮光することを条件として、他の構成であってもよい。例えば、被検知部６２は、被検知部材５９が待機位置のときにインク室３６外に配置されており、被検知部材５９が待機位置から検知位置へ移動する過程においてインク室３６内に進入してきてもよい。また、被検知部６２は、被検知部材５９の位置にかかわらず、インク室３６外に配置されていてもよい。

また、上記の実施形態では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了された（換言すれば、装着センサ１０７からハイレベル信号が出力された）タイミングで、移動時間の計測を開始する例を説明した。このように、既存の装着センサ１０７を利用することにより、インク供給装置１００の構成を大きく変更することなく、インクの粘度を推定するための処理を実現することができる。しかしながら、本発明はこれに限定されず、制御部１３０において認識可能な任意のタイミングであってもよい。

例えば、カートリッジ装着部１１０及びインクカートリッジ３０が、以下のような構成であってもよい。図２０に示されるように、カートリッジ装着部１１０のケース１０１の天面１５２に、第２のセンサ１４８が設けられている。第２のセンサ１４８は、奥面１５１の近傍に設けられている。一方、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３には、光を遮光する材料で形成された凸部１４９が形成されている。凸部１４９は、被検知部６２と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。凸部１４９は、凸部３７よりも挿入方向５１にずれた位置に形成されている。そして、制御部１３０は、第２のセンサ１４８が凸部１４９によって遮光されたタイミング（インクカートリッジ３０が図２０（Ａ）の位置から図２０（Ｂ）の位置となったタイミング）で移動時間の計測のカウントを開始し、センサ１０３が被検知部６２によって遮光されたタイミングで移動時間の計測のカウントを終了する。

また、例えば、カートリッジ装着部１１０及びインクカートリッジ３０が、以下のような構成であってもよい。図２１に示されるように、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３には、光を遮光する材料で形成された凸部１４９が形成されている。凸部１４９は、被検知部６２と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。凸部１４９は、凸部３７よりも挿入方向５１にずれた位置に形成されている。そして、制御部１３０は、センサ１０３が凸部１４９により遮光され、その後遮光を解除されたタイミング（インクカートリッジ３０が図２１（Ａ）の位置から図２１（Ｂ）の位置となったタイミング）で移動時間の計測のカウントを開始し、センサ１０３が被検知部６２によって遮光されたタイミングで移動時間の計測のカウントを終了する。なお、移動時間の計測のカウントが終了したとき、インクカートリッジ３０は図２１（Ｃ）の位置である。

また、上記の実施形態では、移動時間が閾値範囲を外れたことを条件として（Ｓ１８：Ｎｏ）、記録ヘッド２１の動作が規制される、すなわち、ステップＳ３６がスキップされる。これにより、粘度が大きく変化したインクを吐出することによる記録ヘッド２１のトラブルを防止することができる。但し、ステップＳ３６をスキップする処理は必須ではない。すなわち、制御部１３０はインク粘度の異常を報知する処理（Ｓ３７）のみを実行し、記録ヘッド２１を動作させるか否かはユーザの判断に委ねてもよい。なお、その際の制御部１３０の制御フローは、図９、図１０、及び図１１に示したものとは異なるが、その詳細な説明は割愛する。

または、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されていると判断した場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）に、ステップＳ３５、Ｓ３６の処理をスキップせずに、ステップＳ３６における画像記録処理において、各ノズル２９のピエゾ素子に印加する駆動電圧の大きさが調整されるようにヘッド制御基板２１Ａを制御してもよい。

具体的には、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲に含まれる場合と、移動時間が閾値範囲からはずれた場合とで、ノズル２９から吐出されるインク量が略同一となるように、ピエゾ素子２９Ａに印加すべき駆動電圧の大きさを調整するように、ヘッド制御基板２１Ａに出力する制御信号を変更すればよい。すなわち、移動時間が閾値範囲の下限値を下回る（すなわち、インクの粘度が低すぎる）場合、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲内の場合より、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧を小さくすればよい。一方、移動時間が閾値範囲の上限値を上回る（すなわち、インクの粘度が高すぎる）場合、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲内の場合より、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧を大きくすればよい。

上記構成によれば、異なる粘度のインクが貯留された複数種類のインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着可能である場合において、インクの種類に応じた適切な駆動電圧でピエゾ素子２９Ａを駆動させることができる。なお、上記の実施形態においては、アクチュエータの例としてピエゾ素子２９Ａが用いられているが、アクチュエータの具体例はこれに限定されず、例えば、熱によりインク中に気泡を発生させてノズル２９からインクを吐出させるサーマル式のアクチュエータであってもよい。

また、インクの粘度は、周辺の温度の影響を受けて変化する。具体的には、温度が高いほど粘度が低くなり、温度が低いほど粘度が高くなる傾向がある。制御部１３０は、温度に応じてピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧が調整されるように、ヘッド制御基板２１Ａを制御する。より詳細には、温度が高い場合には、制御部１３０は低い駆動電圧がピエゾ素子２９Ａに印加されるようにヘッド制御基板２１Ａに制御信号を出力する。温度が低い場合には、制御部１３０は高い駆動電圧がピエゾ素子２９Ａに印加されるようにヘッド制御基板２１Ａに制御信号を出力する。また、ピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧に対応したインク粘度の最適な閾値が存在する。したがって、温度に応じたインク粘度の閾値範囲を設定することが好ましい。そこで、上記の実施形態では、温度に応じた適切な閾値範囲が決定されている。閾値範囲の決定方法は特に限定されないが、ＲＯＭ１３２等に予め記憶された複数の閾値範囲のうちから温度に対応する閾値範囲を選択してもよいし、温度を入力パラメータとする関数を用いて閾値範囲の上限値或いは下限値を算出してもよい。また、ピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧が温度に応じて調整されない場合には、温度センサ１０６から出力される信号に基づいて閾値範囲を決定するスッテプＳ１７は省略されてもよく、その場合、固定の閾値範囲を用いてもよい。

また、上記の実施形態における制御部１３０は、以下のようにして、被検知部材５９の移動時間を計測していた。つまり、制御部１３０は、装着センサ１０７がハイレベル信号を出力したことに応じてカウントを開始し、センサ１０３がローレベル信号を出力したことに応じてカウントを終了し、カウントの開始から終了までの時間を被検知部材５９の移動時間としていた。しかし、制御部１３０による被検知部材５９の移動時間の計測は、カウントによるものに限らない。例えば、制御部１３０は、装着センサ１０７がハイレベル信号を出力した時刻と、センサ１０３がローレベル信号を出力した時刻との差分を、被検知部材５９の移動時間としてもよい。

また、上記の実施形態における制御部１３０は、異常フラグをＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶していたが、インクカートリッジ３０に搭載されたＩＣチップの中のメモリに記憶してもよい。また、上記の実施形態における制御部１３０は、ＣＰＵ１３１とＡＳＩＣ１３５とを備えていたが、制御部１３０の構成はこれに限定されない。例えば、制御部１３０はＡＳＩＣ１３５を有しておらず、図９、図１０、及び図１１に示される処理は、全てＣＰＵ１３１がＲＯＭ１３２からプログラムを読み出すことによって実行されてもよい。逆に、制御部１３０がＣＰＵ１３１を有しておらず、ＡＳＩＣ１３５やＦＰＧＡ等のハードウエアのみで構成されていてもよい。また、制御部１３０は複数のＣＰＵ１３１や複数のＡＳＩＣ１３５等を備えていてもよい。

さらに、上記の実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液を液体としてもよい。

１０・・・プリンタ（液体消費装置）
２１・・・記録ヘッド（液体消費部）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３２・・・インク容器（液体容器）
３６・・・インク室（液体貯留室）
５９・・・被検知部材（回動部材）
６４・・・被規制部（被当接部）
８８・・・規制部材
９１・・・凸部（当接部）
１０３・・・センサ（検知部）
１１０・・・カートリッジ装着部（装着部）
１３０・・・制御部

Claims (15)

1. 液体カートリッジであって、
   液体が貯留された液体貯留室を有する液体容器と、
   上記液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を回動可能に上記液体貯留室内に配置された回動部材と、
   上記回動部材に設けられた被当接部と、
   上記被当接部と当接可能な当接部を有し、上記当接部が上記被当接部と当接することで上記回動部材の上記待機位置から上記検知位置へ向けての回動を規制する第１位置、及び上記当接部が上記被当接部から離間することで上記回動部材の回動を許容する第２位置の間を直線的に移動可能な規制部材と、を備え、
   上記当接部は、
   上記規制部材が上記第１位置から上記第１位置及び上記第２位置の間の第３位置まで移動する過程において、上記回動部材の上記待機位置から上記検知位置へ向けての回動の規制を保持しつつ上記被当接部に対して摺動し、
   上記規制部材が上記第３位置及び上記第２位置の間に位置する状態において、上記被当接部から離間している液体カートリッジ。
2. 上記被当接部または上記当接部の少なくとも一方は、上記規制部材の移動方向と平行であり且つ上記被当接部または上記当接部の他方と当接可能な当接面を有している請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 上記被当接部または上記当接部の一方は、上記被当接部または上記当接部の他方と当接可能な曲面を有している請求項１に記載の液体カートリッジ。
4. 上記被当接部は、第１平面を有し、
   上記当接部は、第２平面を有し、
   上記第１平面と上記第２平面とは互いに当接する請求項１に記載の液体カートリッジ。
5. 上記規制部材は、上記第２位置から上記第１位置へ移動される過程において、上記回動部材に接触して上記回動部材を上記待機位置へ移動させる請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
6. 上記規制部材は、外部から付勢力を受ける本体部と、上記本体部から上記回動部材の回動軸に向かって延びた延出部と、を備え、
   上記当接部は、上記延出部に設けられている請求項１から５のいずれかに記載の液体カートリッジ。
7. 上記液体カートリッジの使用姿勢において、上記液体容器における上記回動部材の回動軸よりも下方に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を上記液体カートリッジの外部に供給する液体供給口と、
   上記液体供給口を閉塞させる閉塞位置、及び上記液体供給口を開放させる開放位置の間を移動可能な移動部材と、を更に備え、
   上記規制部材は、上記移動部材の上記閉塞位置から上記開放位置への移動に連動して上記第１位置から上記第２位置へ移動可能に、上記移動部材に連結されている請求項１から６のいずれかに記載の液体カートリッジ。
8. 上記液体容器は、上記液体供給口を有する第１壁と、第２壁とを備え、上記回動部材は上記第１壁と上記第２壁との間に配置され、
   上記回動部材は、上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートを備え、
   上記フロートは、上記回動部材の回動軸から上記第２壁へ向けて離れた位置に配置されており、
   上記液体カートリッジの使用姿勢において、上記回動部材が上記検知位置に位置するときの上記被当接部の位置は、上記回動部材の回動軸よりも下方である請求項７に記載の液体カートリッジ。
9. 上記フロートは、上記回動部材が上記待機位置に位置する状態において、上記液体容器に接触していない請求項８に記載の液体カートリッジ。
10. 上記液体カートリッジの使用姿勢において、上記回動部材が上記検知位置に位置するときの上記被当接部の位置は、上記回動部材が上記待機位置に位置するときよりも下方である請求項７から９のいずれかに記載の液体カートリッジ。
11. 上記回動部材は、回動軸から上記フロートとは異なる方向に延びたアームと、当該アームに設けられ、上記回動部材が上記検知位置の時に外部から検知される被検知部材と、を備えている請求項８から１０のいずれかに記載の液体カートリッジ。
12. 上記被当接部は、上記回動部材の回動軸から延出するものである請求項８から１１のいずれかに記載の液体カートリッジ。
13. 上記液体カートリッジの使用姿勢において、上記液体容器における上記回動部材の回動軸よりも下方に形成され、上記液体貯留室に貯留された液体を上記液体カートリッジの外部に供給する液体供給口と、
    上記液体供給口を閉塞させる閉塞位置、及び上記液体供給口を開放させる開放位置の間を移動可能な移動部材と、を更に備え、
    上記規制部材は、上記移動部材の移動に連動して上記移動部材の移動方向と交差する方向に移動可能である請求項１から６いずれかに記載の液体カートリッジ。
14. 請求項１から１３のいずれかに記載の液体カートリッジと、
    上記液体カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、
    上記装着部に装着された上記液体カートリッジから上記液体供給口を通じて供給された液体を消費する液体消費部と、
    上記回動部材が上記検知位置に存在することを示す検知信号を出力する検知部と、を備える液体消費装置。
15. 上記規制部材が上記第２位置に移動されてから上記検知部によって上記検知信号が出力されるまでの経過時間が閾値範囲に含まれるか否かを判断する制御部を、さらに備える請求項１４に記載の液体消費装置。
    

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