JP2016179674A - Printed matter delivery device, image formation apparatus and image delivery system - Google Patents
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Images
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Abstract
Description
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に用いられる印刷物配送装置並びにこれを備えた画像形成装置及び画像配送システムに関するものである。 The present invention relates to a printed material delivery apparatus used in an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile machine, and a printer, and an image forming apparatus and an image delivery system provided with the same.
近年、オフィスなどでは、プリンタ、FAX、複写機などの各OA機器の機能を一台に統合した複合機の画像形成装置が広く利用されるようになっている。複合機化されることによって、個々にOA機器を購入するよりも、安価で利用できるメリットがあり、また、トータルの設置面積の縮小化を図ることができる。しかしながら、安価になるとはいえ、一般的には設備としては高価であるため、複数の複合機を導入されるケースは少ない。そのため、オフィス環境においては、ユーザーはパーソナルコンピューターから出力させた印刷物を、遠くの複合機まで取りに行く必要があり、その間の作業効率が低下するなどの問題がある。 2. Description of the Related Art In recent years, in an office or the like, an image forming apparatus of a multifunction machine that integrates functions of each OA device such as a printer, a FAX, and a copying machine has been widely used. By using a multifunction device, there is an advantage that it can be used at a lower cost than purchasing OA devices individually, and the total installation area can be reduced. However, although it is inexpensive, it is generally expensive as equipment, so there are few cases where a plurality of multifunction peripherals are introduced. For this reason, in the office environment, the user needs to go to a distant multifunction machine for the printed matter output from the personal computer, and there is a problem that the work efficiency during that time decreases.
特許文献1には、画像形成装置本体であるプリンタ自体を移動可能な構成にし、ユーザーの指示に基づいてプリンタ自体が移動して、印刷物を所望の場所にて出力できるようにした自走型プリンタが提案されている。
また、特許文献2には、画像形成装置本体は動かずに、後処理装置であるフィニッシャーが自律走行する自走型フィニッシャーが提案されている。
Further,
これらの特許文献に提案されている構成では、ユーザーが印刷物を複合機まで取りに行く必要がなくなり、その間の作業効率が低下することを抑制することが可能である。
しかし、特許文献1の構成では、画像形成装置本体が備えるプロセスエンジン、サプライ、電源などを一緒に移動させる必要があるため、構造が大きくなり、オフィス内での移動に支障をきたす恐れがある。さらに、画像形成装置本体は重量もかなりのものとなるため、危険である。
特許文献2で提案されている構成では、画像形成装置自体が動く特許文献1の構成に比べれば、自走型フィニッシャーは小型であり、また、軽量化されている。しかしオフィス内を自律走行することが前提であるならば、更なる小型化が望まれる。
In the configurations proposed in these patent documents, it is not necessary for the user to take the printed matter to the multifunction peripheral, and it is possible to suppress a reduction in work efficiency during that time.
However, in the configuration of
In the configuration proposed in
本発明は以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的は、従来の構成よりも小型化が可能な印刷物配送装置並びにこれを備えた画像形成装置及び画像配送システムを提供することである。 The present invention has been made in view of the above background, and an object of the present invention is to provide a printed material delivery apparatus that can be reduced in size as compared with the conventional configuration, and an image forming apparatus and an image delivery system including the same.
上記目的を達成するために、請求項1の発明は、画像形成装置によって画像が形成された印刷物を自走して配送する印刷物配送装置において、画像形成手段や後処理手段を備えず、前記画像形成装置本体から出力される印刷物、または、前記画像形成装置本体で画像が形成された印刷物に後処理を施す後処理装置から出力される印刷物を受け取り、前記画像形成装置本体または前記後処理装置から分離して、受け取った印刷物を目的地まで配送することを特徴とする。
In order to achieve the above object, the invention according to
本発明によれば、従来の構成よりも小型化が可能となるという優れた効果がある。 According to the present invention, there is an excellent effect that the size can be reduced as compared with the conventional configuration.
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図1は、本実施形態に係る印刷物配送システム500の一例の概略構成図である。
印刷物配送システム500は、画像形成装置本体であるプリンタ100と、印刷物を積載、ソート、両面、ステープルなどの後処理をする後処理装置であるフィニッシャー110とを備える。さらに、フィニッシャー110に接続され、フィニッシャー110から排出される印刷物を受け取り、所定の配送先まで配送するフィニッシャー110よりも小型の印刷物配送装置としての配送ロボット200を備える。
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an example of a printed
The printed
プリンタ100には、配送ロボット200との間で無線通信を行う通信手段である本体側通信部101を備える。また、プリンタ100は、図9等を用いて後述する印刷物配送システム500の画像形成装置本体側の制御手段であるメイン制御部102及び配送に必要な情報を記憶する本体内部メモリ103等を備えている。
The
図2は、配送ロボット200がフィニッシャー110に接続されている状態を表す斜視図であり、図3は、配送ロボット200の斜視図である。
図3に示すように、配送ロボット200は、自律走行手段である台車部230、進行方向に備えられた障害物検知センサ270、印刷物を積載するトレイ280、トレイ280を昇降させる昇降手段であるトレイ昇降装置290を備える。配送指示された印刷物は、フィニッシャー110の下方の排出口から出力され、配送ロボット200のトレイ280に積載される。
FIG. 2 is a perspective view illustrating a state where the
As shown in FIG. 3, the
図4は、配送ロボット200の台車部230内に備えられている構成物品を示す概略図である。
台車部230は、駆動タイヤ231a、補助タイヤ231b、駆動モータ232、配送ロボット200の電源となるバッテリー240、プリンタ100のメイン制御部102と通信するための通信手段である配送側通信部210を備える。さらに、配送ロボット200の制御手段であるサブ制御部220、自律走行に必要となる地図データを記憶する地図データベースメモリ250、指定された目的地までの走行経路、距離などを演算する経路演算手段である経路演算装置260が内蔵されている。
本実施形態の配送ロボット200は、台車部230に、配送側通信部210、サブ制御部220、地図データベースメモリ250、経路演算装置260などの電子部品を搭載しているが、台車部230内部でなくともかまわない。
FIG. 4 is a schematic diagram showing constituent articles provided in the
The
In the
次に、障害物検知センサ270について説明する。
本実施形態の配送ロボット200が搭載している障害物検知センサ270は、レーザーレンジファインダ(LRF)といわれる測距機器である。LRFは、レーザーを出射し、その反射光を受光し、出射−受光間の時間と、出射したレーザー光に対する受光したレーザー光の位相差とから、反射点の距離を測定することができる。
Next, the
The
図5は、配送ロボット200の正面に壁等の障害物600がある状態での障害物検知センサ270に対する実際の障害物600の位置と、認識した障害物位置600aとの関係を示す説明図である。図5(a)は、配送ロボット200の正面に壁状の障害物がある状態の概略上面図であり、図5(b)は、図5(a)の状態での認識した障害物位置600aを示す説明図である。
FIG. 5 is an explanatory diagram showing the relationship between the position of the
障害物検知センサ270がレーザー光を出射する方向を図5(a)中の矢印αで示す方向へと水平走査させることによって、配送ロボット200から障害物600までの距離を測定することができる。このとき、回転走査するため、回転角の分解能によって、例えば図5中の(1)〜(11)のように、それぞれの測定点601の間に、未測定領域が発生する。それぞれの測定点をつなげることによって、配送ロボット200が認識した障害物位置600aとして検出される。
また、上述した地図データベースメモリ250に記憶されている地図データは、印刷物配送システム500を稼動させる前に、配送ロボット200をオフィス内に単独で走行させ、地図データを作成させても良い。
The distance from the
Further, the map data stored in the
なお、本実施形態の印刷物配送システム500では、障害物検知センサ270としてLRFを用いたが、昨今の測距手段は多様化しており、障害物検知センサ270に用いる測距手段はLRFに限るものではない。例えば、二台のカメラによるステレオカメラ方式、レーザー、スリット光、プロジェクターによる様々なパターンを投影し、その位置を認識する投影法などあり、狙いの仕様に応じて、使い分けるのが良い。
In the printed
図6は、トレイ280に備えられた印刷物検知センサ300の搭載例の説明図である。
印刷物検知センサ300を備えることで、フィニッシャー110から排紙された印刷物が確実に配送ロボット200に積載されたかを確認することができる。また、この印刷物検知センサ300の信号を用いて、配送ロボット200の動作トリガに用いることも可能である。本実施形態の印刷物配送システム500における制御については、後述する。
本実施形態の印刷物検知センサ300は、フォトセンサを用いており、印刷物に反射した光がフォトセンサに入るかどうかをモニタし、印刷物の有無を確認している。このセンサは、印刷物が検知できれば良いため、他にも重量センサなどに置き換えても良い。
FIG. 6 is an explanatory diagram of a mounting example of the printed
By providing the printed
The printed
次に、図7及び図8を用いてトレイ昇降装置290について説明する。
図7は、配送ロボット200の側面のカバーを取り外した状態の側面図であり、図7(a)はトレイ280が下降した状態を示し、図7(b)はトレイ280が上昇した状態を示す。
図8は、配送ロボット200を後側から見た斜視図であり、図8(a)はトレイ280が下降した状態を示し、図8(b)はトレイ280が上昇した状態を示す。
図6、図7及び図8に示すように、配送ロボット200は走行時に後方となる側以外の三方はカバー部材で覆われており、走行時に後方となる部分は、トレイ280が露出し、トレイ280上の印刷物を取り出せる配送口285となっている。
Next, the tray lifting / lowering
FIG. 7 is a side view of the
FIG. 8 is a perspective view of the
As shown in FIGS. 6, 7, and 8, the
オフィス内部を配送するため、配送ロボット200は、極力小型化されていることが望ましい。また、印刷物の枚数が多い場合、配送ロボット200の積載量を鑑みると、トレイ280は下側に配置されている方が良い。しかしながら、小型化された配送ロボット200の下側にトレイ280がある場合、ユーザーは、印刷物が取りにくくなるデメリットが発生する。そこで、トレイ280を昇降するトレイ昇降装置290を備えることによって、前述のデメリットを解消することが可能となる。
In order to deliver the inside of the office, it is desirable that the
トレイ昇降装置290は、昇降モータ291、昇降リンク292、昇降シャフト293及びボールネジ294を備え、昇降モータ291の回転を、ボールネジ294によって伸縮方向の運動へと変換している。図7(a)及び図8(a)では、トレイ280の位置が下端にいる状態を表し、図7(b)及び図8(b)では、トレイ280の位置が上端にいる状態を表している。
また、トレイ昇降装置290がトレイ280を昇降する動作スピードについては、複数選択できる仕様が望ましく、静音性が求められる場合は、動作スピードを遅く制御することが有効である。
The tray lifting / lowering
In addition, it is desirable that the operation speed at which the
図9は、プリンタ100のハードウェア構成を示すブロック図である。
図9における印刷動作部150は、プリンタ100内のスキャナ、画像形成部などを総称したものである。
メイン制御部102は、いわゆるCPU(Central Processing Unit)で所望プログラムや印刷データなどを格納するための本体内部メモリ103を備えている。メイン制御部102には、印刷動作部150や、LAN(Local Area Network)を介してのユーザーのPC(personal computer)群と接続されたPCインターフェース(PC I/F)104が接続されている。さらに、配送ロボット200と通信を行う本体側通信部101などが接続されている。
FIG. 9 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the
A
The
メイン制御部102は、PCインターフェース104を介し、ユーザーのPC端末から印刷要求や印刷データなどを受け取って、本体内部メモリ103に格納し、印刷動作の制御を行う。また、印刷要求とともに、配送要求を受け取ったなら、本体側通信部101にて、配送ロボット200の配送条件(バッテリー残量有無、走行経路の演算など)の確認を指示する。具体的な処理フローについては、後述する。
The
図10は、配送ロボット200のハードウェア構成を示すブロック図である。
配送ロボット200のサブ制御部220は、メイン制御部102同様、CPUである。配送ロボット200を作動させるためのプログラムや、走行経路情報、位置データなどを格納するための配送内部メモリ251を備えている。サブ制御部220には、配送側通信部210、バッテリー240、障害物検知センサ270、印刷物検知センサ300などが接続されており、駆動モータ232及び昇降モータ291の制御を行っている。
FIG. 10 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the
Similar to the
次に、印刷物配送システム500の具体的動作について説明する。
図11は、プリンタ100より配送ロボット200が分離して、目的のユーザーに印刷物を配送する印刷物配送システムの説明図である。
Next, a specific operation of the printed
FIG. 11 is an explanatory diagram of a printed matter delivery system in which the
配送ロボット200は、障害物検知センサ270が配置されている部分を前に進んでいく。各ユーザーが用いるPC群(400−1,400−2,...,400−N)とプリンタ100とはLANにて接続されており、プリンタ100には、印刷物の積載、ソート、ステープルなどの後処理をするフィニッシャー110が接続されている。
The
配送ロボット200がフィニッシャー110に接続されている状態をホームポジションとし、ホームポジションでは配送ロボット200はフィニッシャー110を介し、充電することが可能となる。
例えば、PC端末400−1より、ユーザーがプリンタ100に対して印刷、配送指示すると、PC端末400−1は、PJL(Printer Job Language)などのコマンドと印刷データとをプリンタ100に送信する。
A state in which the
For example, when the user instructs printing and delivery to the
プリンタ100に内蔵されているメイン制御部102は、受信した印刷データの印刷制御を行うと共に、受信したPJLなどのコマンドで配送要求を解釈すると、本体側通信部101より配送側通信部210を介して、サブ制御部220に配送可否を確認する。
配送可能と判断された場合は、配送ロボット200は、プリンタ100から切り離され、サブ制御部220によって自律走行制御が行われ、配送指示したPC端末400−1まで移動する。そして、配送後、同様にサブ制御部220によって自律走行制御が行われ、ホームポジションへと帰還し、次の指示に備える。
なお、ユーザーから配送指示が無い場合や、サブ制御部220に配送可否を確認した配送判断がNG(配送不可)となった場合は、プリンタ100の排紙部、もしくは、指示された後処理をおこなったフィニッシャー110の排紙部へと出力される。
The
If it is determined that the delivery is possible, the
If there is no delivery instruction from the user, or if the delivery judgment that confirms whether delivery is possible or not is NG (delivery is impossible), the paper discharge unit of the
図12は、プリンタ100がユーザーのPC端末から印刷要求を受信してから、配送ロボット200が分離されるまでのメイン制御部102の処理フローの一例を示したものである。プリンタ100のメイン制御部102は、ユーザーのPC端末からの印刷要求、印刷データ、配送要求の有無を、PCインターフェース104を介して受信する。
FIG. 12 shows an example of a processing flow of the
ステップ「1001」では、配送要求の有無を確認する。ここで、配送指示が無い場合(「S1001」で「N」)は、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
配送指示が有る場合(「S1001」で「Y」)は、ステップ「1002」で、配送ロボット200がホームポジションにいるかどうかを確認する。
In step “1001”, it is confirmed whether there is a delivery request. Here, when there is no delivery instruction (“N” in “S1001”), paper is discharged to the main body discharge unit (S1015), and the processing flow ends.
If there is a delivery instruction (“Y” in “S1001”), it is confirmed in step “1002” whether the
配送ロボット200が未接続の場合(「S1002」で「N」)は、ユーザーPC端末に、『配送中』と表示する通信を行い(S1013)、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
一方、配送ロボット200が接続されている場合(「S1002」で「Y」)は、メイン制御部102の本体側通信部101から配送ロボット200側のサブ制御部220へ配送指示が有るという情報を送信する(S1003)。
When the
On the other hand, when the
配送側通信部210にて配送指示が有るという情報を受信する(S1004)と、サブ制御部220は、地図データベースメモリ250にアクセスする。そして、メイン制御部102から送信された目的地情報に基づいて経路演算装置260が、走行経路及び走行距離を算出する(S1005)。算出した走行距離から必要なバッテリー量を算出し、算出したバッテリー量と、配送内部メモリ251に格納されているバッテリー240のバッテリー残量とを比較し、配送可能かどうかを判断する(S1006)。そして、判断結果を配送側通信部210からメイン制御部102に送信する(S1007)。
When the delivery
メイン制御部102は、サブ制御部220からの送信情報を受信する(S1008)。そして、サブ制御部220の判断結果が「配送不可能」である場合(「S1009」で「N」)は、ユーザーPC端末に、『充電中』と表示する通信を行い(S1014)、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
一方、サブ制御部220の判断結果が「配送可能」である場合(「S1009」で「Y」)は、印刷データを本体内部メモリ103に格納し(S1010)、印刷動作部150を制御し、印刷を行う(S1011)。そして、配送ロボット200へ排紙し(S1012)、処理フローが終了となる。
The
On the other hand, if the determination result of the
図13は、配送指示を受けた配送ロボット200が自立走行して、配送先のユーザー付近に到達するまでのサブ制御部220の処理フローの一例を示したものである。
サブ制御部220は、配送指示を受けると、印刷物がトレイ280に積載されたかどうかを印刷物検知センサ300によって確認する(S2001)。
印刷物検知センサ300によって印刷物が確認できなかった場合(「S2001」で「N」)は、ユーザーPC端末及びプリンタ100に『出力エラー』と表示する通信を行い(S2010)、「エラー終了(1)」として処理フローを終了する(S2011)。
FIG. 13 shows an example of the processing flow of the
When receiving the delivery instruction, the
When the printed matter cannot be confirmed by the printed matter detection sensor 300 (“N” in “S2001”), communication is performed to display “output error” on the user PC terminal and the printer 100 (S2010), and “error end (1)” The processing flow ends (S2011).
印刷物検知センサ300によって印刷物が確認できた場合(「S2001」で「Y」)は、「S1005」で予め演算された走行経路で自立走行を開始する(S2002)。目的地に到着するまでの間に、トレイ昇降装置290によってトレイ280を上昇させる(S2003)。また、走行中は、障害物検知センサ270を用いて障害物の有無を確認する(S2004)。
When the printed matter can be confirmed by the printed matter detection sensor 300 (“Y” in “S2001”), the autonomous running is started on the traveling route calculated in advance in “S1005” (S2002). The
障害物検知センサ270によって障害物を検知した場合(「S2004」で「Y」)は、地図データベースメモリ250にアクセスし、障害物検知センサ270にて検知した障害物サイズから、走行ルート上に回避スペースがあるかどうか判断する(S2012)。
回避不可と判断した場合(「S2012」で「N」)は、当初の走行ルートでは走行不可能であるため、地図データベースメモリ250にアクセスし、走行経路の再計算を行う(S2013)。
再計算した結果で新走行経路がない場合(「S2013」で「N」)は、走行停止し(S2014)、ユーザーPC端末及びプリンタ100に、『配送エラー』と表示する通信を行う(S2015)。そして、「エラー終了(2)」として処理フローを終了する(S2016)。
When an obstacle is detected by the obstacle detection sensor 270 (“Y” in “S2004”), the
If it is determined that the vehicle cannot be avoided (“N” in “S2012”), since the vehicle cannot travel on the original travel route, the
If there is no new travel route as a result of the recalculation (“N” in “S2013”), the travel is stopped (S2014), and communication for displaying “delivery error” is performed on the user PC terminal and the printer 100 (S2015). . Then, the processing flow ends as “error end (2)” (S2016).
再計算した結果で新走行経路がある場合(「S2013」で「Y」)は、新走行経路を配送内部メモリ251に格納し(S2017)、走行を再開する(S2018)。 If there is a new travel route as a result of the recalculation (“Y” in “S2013”), the new travel route is stored in the delivery internal memory 251 (S2017), and the travel is resumed (S2018).
また、「S2012」の判断で、走行経路上に回避スペースがあって回避可能と判断した場合(「S2012」で「Y」)は、当初の走行経路で走行可能であるため、走行を再開する(S2018)。 If it is determined in “S2012” that there is an avoidance space on the travel route and it can be avoided (“Y” in “S2012”), the travel is resumed because the travel is possible on the original travel route. (S2018).
障害物検知センサ270によって障害物を検知しない場合(「S2004」で「N」)は、走行中に障害物検知センサ270によって検知される走行経路周囲の壁や机などの情報と、地図データとを比較する(S2005)。そして、オドメトリによって自己位置推定位置が走行経路から逸脱しているか否かを判断する(S2006)。
オドメトリによる自己位置推定位置が走行経路から逸脱している場合(「S2006」で「Y」)は、オドメトリによる自己位置推定結果と地図データとに基づいてより、走行経路の再設定後、走行を再開する(S2019)。
When an obstacle is not detected by the obstacle detection sensor 270 (“N” in “S2004”), information such as walls and desks around the travel route detected by the
When the estimated position by odometry deviates from the travel route (“Y” in “S2006”), based on the self-position estimation result by odometry and the map data, the travel route is reset and then traveled. It resumes (S2019).
オドメトリによる自己位置推定位置が走行経路から逸脱していない場合(「S2006」で「N」)は、配送ロボット200が、ユーザーPC端末に到着し(S2007)、トレイ280をユーザー側へ向けるように、回転を行う(S2008)。回転が終わると走行を停止し(S2009)、「配送完了」となる。
When the estimated position by odometry does not deviate from the travel route (“N” in “S2006”), the
図14は、配送ロボット200が目的地の配送先のユーザー付近からプリンタ100のあるホームポジションに到達するまでのサブ制御部220の処理フローの一例を示したものである。
上述した「配送完了」の後、印刷物検知センサ300で、印刷物がなくなったのを検知する(S3001)と、地図データベースメモリ250にアクセスして経路演算装置260よって帰路走行経路演算する。そして、演算した走行経路情報を配送内部メモリ251に格納する(S3002)。
FIG. 14 shows an example of the processing flow of the
After the above-mentioned “delivery completion”, when the printed
次に、プリンタ100へ配送側通信部210より、「配送完了」の信号を送信し(3003)、ホームポジションに向かって自律走行を開始する(S3004)。走行中にトレイ280をフィニッシャー110の排紙口の高さまで下降させる(S3005)。また、走行中は、障害物検知センサ270を用いて障害物の有無を確認する(S3006)。
Next, a “delivery complete” signal is transmitted from the delivery-
障害物検知センサ270によって障害物を検知した場合(「S3006」で「Y」)は、地図データベースメモリ250にアクセスし、障害物検知センサ270にて検知した障害物サイズから、走行経路上に回避スペースがあるかどうか判断する(S3013)。
回避不可と判断した場合(「S3013」で「N」)は、当初の走行経路では走行不可能となるため、地図データベースメモリ250にアクセスし、走行経路の再計算を行う(S3014)。
再計算した結果で新走行経路がない場合(「S3014」で「N」)は、走行停止し(S3015)、ユーザーPC端末及びプリンタ100に、『帰還エラー』と表示する通信を行う(S3016)。そして、「エラー終了(3)」として処理フローを終了する(S3017)。
When an obstacle is detected by the obstacle detection sensor 270 (“Y” in “S3006”), the
If it is determined that the vehicle cannot be avoided (“N” in “S3013”), it is impossible to travel on the original travel route, so the
If there is no new travel route as a result of the recalculation (“N” in “S3014”), the travel is stopped (S3015), and communication for displaying “return error” is performed on the user PC terminal and the printer 100 (S3016). . Then, the processing flow ends as “error end (3)” (S3017).
再計算した結果で新走行経路がある場合(「S3014」で「Y」)は、新走行経路を配送内部メモリ251に格納し(S3018)、走行を再開する(S3019)。 If there is a new travel route as a result of the recalculation (“Y” in “S3014”), the new travel route is stored in the delivery internal memory 251 (S3018), and the travel is resumed (S3019).
また、「S3013」の判断で、走行経路上に回避スペースがあって回避可能と判断した場合(「S3013」で「Y」)は、当初の走行経路で走行可能であるため、走行を再開する(S3019)。 If it is determined in “S3013” that there is an avoidance space on the travel route and it can be avoided (“Y” in “S3013”), the travel is resumed because the travel is possible on the original travel route. (S3019).
障害物検知センサ270によって障害物を検知しない場合(「S3006」で「N」)は、走行中に障害物検知センサ270によって検知される走行経路周囲の壁や机などの情報と、地図データとを比較する(S3007)。そして、オドメトリによって自己位置推定位置が走行経路から逸脱しているか否かを判断する(S3008)。
オドメトリによる自己位置推定位置が走行経路から逸脱している場合(「S3008」で「Y」)は、オドメトリによる自己位置推定結果と地図データとに基づいてより、走行経路の再設定後、走行を再開する(S3020)。
When no obstacle is detected by the obstacle detection sensor 270 (“N” in “S3006”), information such as walls and desks around the travel route detected by the
When the estimated position by odometry deviates from the travel route (“Y” in “S3008”), the travel route is reset after the travel route is reset based on the self-position estimation result by odometry and the map data. It resumes (S3020).
オドメトリによる自己位置推定位置が走行経路から逸脱していない場合(「S3008」で「N」)は、配送ロボット200が、ホームポジションに到着し(S3009)、トレイ280をプリンタ100側へ向けるように、回転を行う(S3010)。回転が終わるとフィニッシャー110と接続して、走行を停止し(S3011)する。その後、充電を開始し(S3012)、帰還の動作が「完了」となる。
When the estimated position by odometry does not deviate from the travel route (“N” in “S3008”), the
図15及び図16は、配送ロボット200の出発から目的地(400−1)に向かう走行中のイメージを模式的に示した説明図である。図15は、出発から地図データ作成時にはなかった障害物である追加障害物650を検出するまでの説明図であり、図16は、追加障害物650を回避して走行する状態の説明図である。
図15及び図16中の「θ」は、障害物検知センサ270による周辺距離測定範囲を示している。
15 and 16 are explanatory diagrams schematically showing an image of traveling from the departure of the
“Θ” in FIG. 15 and FIG. 16 indicates the peripheral distance measurement range by the
ホームポジションを出発した配送ロボット200は、出発前に地図データに基づいて算出された走行経路L1を進む。その間、常に障害物検知センサ270にて、周囲をモニタする。この間、トレイ昇降装置290によって、トレイ280を上昇させている。走行中に、追加障害物650を検知すると、オドメトリ及び周辺距離測定結果から演算される近距離地図と地図データとを比較し、追加障害物650を避けるために新走行経路L2を演算する。新走行経路L2が算出されると、配送ロボット200は、新走行経路L2へと方向転換を行い、目的地へと走行する。
The
図17は、配送ロボット200が目的地に到着した際の動作を示す説明図である。図17(a)は、目的地である指定端末(400―1)に到着した直後の説明図であり、図17(b)は、目的地である指定端末(400―1)に到着した後、反転し、トレイ280をユーザー側に向けた状態の説明図である。
図17に示すように、配送ロボット200は、配送先に指定されたユーザー端末(400−1)付近に到着した後、印刷物を受け取りやすいように、トレイ280側をユーザーへと向けて停止する。
FIG. 17 is an explanatory diagram showing an operation when the
As shown in FIG. 17, after reaching the user terminal (400-1) designated as the delivery destination, the
本実施形態の配送ロボット200は、画像形成機構や紙折り手段や用紙綴じ手段等の後処理機構を備えておらず、画像形成機構を備えるプリンタ100や後処理機構を備える後処理装置であるフィニッシャー110よりも小型なものとすることができる。後処理装置が自律走行を行う構成に比べて、小型化されることで、小回りが利くため、事前に演算された走行経路をより確実に走行することが可能となる。これにより、狭いオフィスなどでも、安全、且つ、確実に印刷物の配送が可能となる。
The
また、配送ロボット200は、フィニッシャー110から出力される印刷物をトレイ280で受け取り、トレイ280上に載置した状態で印刷物をユーザーPC端末まで配送する。配送ロボット200内に印刷物を搬送する機構を必要としないため、構造の簡素化を図ることができ、印刷物を配送するために移動する単位の小型化を図ることができる。
Further, the
配送ロボット200のトレイ280は、トレイ昇降装置290を備え、このトレイ昇降装置290によって、トレイ280が上昇する。ユーザーがユーザーPC端末の前にて座って作業している際、トレイ280の高さが上昇することによって、配送された印刷物が、取りやすい高さとなる。また、フィニッシャー110に接続されるホームポジションでは印刷物を出力する排出口の高さにトレイ280の高さをあわせることで、出力される印刷物の円滑な受け渡しが可能となる。
The
また、トレイ昇降装置290は、配送ロボット200がホームポジションを出発してからユーザーPC端末に到着するまでの間に、トレイ280を上昇させる。配送ロボット200が走行中に、トレイ280の高さを変えることによって、ユーザーPC端末到着時には、ユーザーを待たせることなく、印刷物が取りやすい高さとすることが可能となる。
プリンタ100に印刷物の出力命令を入力したユーザーPC端末まで印刷物を配送するため、ユーザーは印刷物を受け取りにプリンタ100の設置位置まで移動する必要がなく、業務中の作業効率を落とすことなく、業務継続が可能となる。さらに、配送時の走行動作中に、ユーザーが印刷物を取り易い高さまでトレイ280を上昇させるため、ユーザーが印刷物を受け取る際に、非常に円滑に受け取ることが可能となり、業務中の作業効率の向上を図ることが可能となる。
Also, the
Since the printed matter is delivered to the user PC terminal that has input the output instruction of the printed matter to the
配送ロボット200は、指定されたユーザーPC端末に到着した際、回転して配送口285側をユーザー側へと向けて停止する。ユーザーPC端末到着時に、配送口285をユーザー側へ向けて停止することによって、ユーザーが印刷物を取りやすくすることが可能となる。
When the
配送ロボット200は、フィニッシャー110の排出口から排出される印刷物を配送口285から受け入れ、トレイ280に印刷物を載置する。また、ユーザーはトレイ280に載置された印刷物は配送口285から取り出す。すなわち、配送口285は、フィニッシャー110からの印刷物の受け入れる受け入れ口と、配送した印刷物をユーザーが取り出す取り出し口とを兼用する。このように兼用することで、複数の開口部を設ける必要がなくなる。
The
印刷物を配送口285から受け入れるため、フィニッシャー110に接続されているときは、図1や図2に示すように配送口285をフィニッシャー110側に向ける必要がある。一方、印刷物を受け取りフィニッシャー110から配送ロボット200が離れるときに、フィニッシャー110に接続された配送ロボット200のすぐ傍に追加障害物650が存在する可能性がある。このため、配送ロボット200がフィニッシャー110から離れるときの進行方向、すなわち、配送口285の裏側に障害物検知センサ270を配置している。
In order to receive the printed material from the
図2等に示すように、配送ロボット200における配送口285の裏側に障害物検知センサ270を設けることで、ホームポジションから配送を始めるときから、障害物の検出動作を実行することができる。このように、フィニッシャー110から印刷物を確実に受け取りつつ、配送開始時から障害物の検知を開始するため、障害物検知センサ270を設けた進行方向前方に対して配送口285は進行方向の後方に設けることとなる。
As shown in FIG. 2 and the like, by providing an
配送ロボット200が配送口285を進行方向の後方に向けたままユーザーの近くで走行を停止しても、ユーザーは配送口285から印刷物を取り出し難い。これに対して、本実施形態の配送ロボット200は、指定されたユーザーPC端末に到着した際、回転して配送口285側をユーザー側へと向けて停止する。これにより、ユーザーが印刷物を取り易くすることが可能となる。
なお、ここでは、配送ロボット200がフィニッシャー110から印刷物を受け取る場合について説明したが、印刷物をプリンタ100から直接受け取る構成であっても同様である。
Even if the
Although the case where the
配送ロボット200は、指定されたユーザーPC端末の近傍へと到着後、トレイ280上の印刷物検知センサ300により、印刷物が無くなったことを確認すると、ホームポジションへの帰還を開始する。配送ロボット200は、印刷物がなくなることによって、配送完了と判断することができる。
When the
配送ロボット200は、帰還動作開始すると、プリンタ100側へと通信し、配送完了であることを伝達することによって、プリンタ100側は次のジョブの準備を行うことができる。これにより、次のジョブの待ち時間の短縮を図ることができる。
When the
トレイ昇降装置290は、配送ロボット200がユーザーPC端末の近傍からホームポジションへの帰還を開始してから到着するまでの間に、トレイ280を下降させる。このとき、プリンタ100の排紙高さ、または、フィニッシャー110の排紙高さまで下降させる。
配送ロボット200がホームポジションに到着する間に、トレイ280の高さを排紙高さに合わせることによって、ホームポジションに戻ってすぐに、次の印刷物を受け取ることが可能となる。
The tray lifting / lowering
By adjusting the height of the
トレイ昇降装置290は、トレイ280を上昇または下降させるときの昇降スピードを複数選択できる構成となっている。配送ロボット200の走行中に、静音性が求められる場合は、昇降スピードを遅く制御できる静音モードが選択できるようになる。
The tray lifting / lowering
プリンタ100は転写紙等のトナーを用いて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であるが、印刷物配送システム500で用いる画像形成装置はこれに限るものではない。インクジェット方式の画像形成装置や感熱紙に対して画像を形成するサーマル方式の画像形成装置など、記録媒体上に画像を形成するものであれば適用可能である。
The
上述した実施形態の印刷物配送システム500では、印刷要求とともに、配送要求を受け取った場合は、何れのユーザーに対しても配送ロボット200による印刷物の配送を行う構成である。
しかし、複数のユーザーがプリンタ100を利用して印刷物を出力する場合に、印刷物の配送支援が必要なユーザーと、そうでないユーザーが同じように使用すると、配送ロボット200を効果的に運用できなくなる場合がある。
以下、配送ロボット200による配送支援を必要とするユーザーが優先的に配送ロボット200を使用でき、配送ロボット200を効果的に使用できる印刷物配送システム500の変形例について説明する。
The printed
However, when a plurality of users use the
Hereinafter, a modified example of the printed
〔変形例1〕
印刷物配送システム500の一つ目の変形例(以下、「変形例1」という)について説明する。
図18は、変形例1の印刷物配送システム500で、配送ロボット200による配送が可能に設定されたユーザーに向けて配送ロボット200が移動する様子を模式的に示した説明図である。
[Modification 1]
A first modified example (hereinafter referred to as “modified example 1”) of the printed
FIG. 18 is an explanatory diagram schematically illustrating a state in which the
変形例1の印刷物配送システム500では、18人のユーザーがそれぞれ使用する18台のユーザーPC端末400からプリンタ100に印刷物の画像形成の命令を入力することができる構成となっている。しかし、18台のユーザーPC端末400のうち、第一ユーザーAが使用している第一PC端末400aと第二ユーザーBが使用している第二PC端末400bとの二台のみが、配送ロボット200による配送が可能なユーザーPC端末400として設定されている。
The printed
このように、変形例1の印刷物配送システム500では、複数のユーザーPC端末400の中で、配送ロボット200によって配送ができるユーザーPC端末400と、配送ができないユーザーPC端末400とを設定している。
印刷物の出力要求はユーザーPC端末400等のパーソナルコンピューターから行われることが一般的である。このため、出力要求が可能なパーソナルコンピューターのIP(Internet Protocol)アドレス等でユーザー個人を特定する。そして、このIPアドレスと配送できるユーザーであるか否かの情報とを事前に紐付けておき、その設定データに基づいて出力要求が来たときに配送可能なユーザーかどうかの可否判断をする。
As described above, in the printed
The output request for printed matter is generally made from a personal computer such as the
図19は、変形例1の印刷物配送システム500において、プリンタ100がユーザーのPC端末から印刷要求を受信してから、配送ロボット200が分離されるまでのメイン制御部102の処理フローの一例を示したものである。プリンタ100のメイン制御部102は、ユーザーのPC端末からの印刷要求、印刷データ、配送要求の有無を、PCインターフェース104を介して受信する。
FIG. 19 shows an example of the processing flow of the
ステップ「1001」では、配送要求の有無を確認する。ここで、配送指示が無い場合(「S1001」で「N」)は、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
配送要求が有る場合(「S1001」で「Y」)は、ステップ「4001」で、印刷要求及び配送要求を行ったPC端末が、配送ロボット200による配送可能なPC端末かどうかの可否判断を行う。
配送ロボット200による配送ができないPC端末の場合(「S4001」で「N」)は、ユーザーPC端末に、『配送不可』と表示する通信を行い(S4002)、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
配送ロボット200による配送が可能なPC端末である場合(「S4001」で「Y」)は、ステップ「1002」で、配送ロボット200がホームポジションにいるかどうかを確認する。
In step “1001”, it is confirmed whether there is a delivery request. Here, when there is no delivery instruction (“N” in “S1001”), paper is discharged to the main body discharge unit (S1015), and the processing flow ends.
If there is a delivery request (“Y” in “S1001”), it is determined in step “4001” whether or not the PC terminal that has made the print request and the delivery request is a PC terminal that can be delivered by the
In the case of a PC terminal that cannot be delivered by the delivery robot 200 (“N” in “S4001”), a communication that displays “Delivery impossible” is performed on the user PC terminal (S4002), and the paper is ejected to the main body paper ejection unit. (S1015), the processing flow ends.
If the PC terminal is capable of being delivered by the delivery robot 200 (“Y” in “S4001”), it is checked in step “1002” whether the
配送ロボット200が未接続の場合(「S1002」で「N」)は、ユーザーPC端末に、『配送中』と表示する通信を行い(S1013)、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
一方、配送ロボット200が接続されている場合(「S1002」で「Y」)は、メイン制御部102の本体側通信部101から配送ロボット200側のサブ制御部220へ配送指示が有るという情報を送信する(S1003)。
When the
On the other hand, when the
配送側通信部210にて配送指示が有るという情報を受信する(S1004)と、サブ制御部220は、地図データベースメモリ250にアクセスする。そして、メイン制御部102から送信された目的地情報に基づいて経路演算装置260が、走行経路及び走行距離を算出する(S1005)。算出した走行距離から必要なバッテリー量を算出し、算出したバッテリー量と、配送内部メモリ251に格納されているバッテリー240のバッテリー残量とを比較し、配送可能かどうかを判断する(S1006)。そして、判断結果を配送側通信部210からメイン制御部102に送信する(S1007)。
When the delivery
メイン制御部102は、サブ制御部220からの送信情報を受信する(S1008)。そして、サブ制御部220の判断結果が「配送不可能」である場合(「S1009」で「N」)は、ユーザーPC端末に、『充電中』と表示する通信を行い(S1014)、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
一方、サブ制御部220の判断結果が「配送可能」である場合(「S1009」で「Y」)は、印刷データを本体内部メモリ103に格納し(S1010)、印刷動作部150を制御し、印刷を行う(S1011)。そして、配送ロボット200へ排紙し(S1012)、処理フローが終了となる。
The
On the other hand, if the determination result of the
上述したように、変形例1の印刷物配送システム500は、自律走行の機能を有する配送ロボット200に排出する印刷物に画像を形成するプリンタ100に、画像形成の命令を入力することができるユーザーPC端末を複数有する。そして、ユーザーPC端末に応じて、配送ロボット200による印刷物の配送ができるユーザーPC端末と、配送ロボット200による印刷物の配送ができないユーザーPC端末とに、設定できる構成となっている。
このような構成により、高齢者や障害者など、配送ロボット200による配送支援の必要性が高いユーザーが優先的に配送ロボット200を使用でき、配送ロボット200を効果的に使用できる。
As described above, the printed
With such a configuration, a user who has a high need for delivery support by the
〔変形例2〕
印刷物配送システム500の二つ目の変形例(以下、「変形例2」という)について説明する。
図20は、変形例2の印刷物配送システム500で、配送ロボット200による配送が可能に設定されたユーザーに向けて配送ロボット200が移動する様子を模式的に示した説明図である。
[Modification 2]
A second modification of the printed material delivery system 500 (hereinafter referred to as “
FIG. 20 is an explanatory diagram schematically showing how the
変形例2の印刷物配送システム500では、18人のユーザーがそれぞれ使用する18台のユーザーPC端末400からプリンタ100に印刷物の画像形成の命令を入力することができる構成となっている。この18台のユーザーPC端末400を、設置されている領域毎に分類する。具体的には、18台のユーザーPC端末400のうち、配送ロボット200のホームポジションに近い側の領域を手前側エリアβとして、6台のユーザーPC端末400を手前側エリアβに分類する。また、ホームポジションに遠い側の領域を奥側エリアγとして、12台のユーザーPC端末400を奥側エリアγに分類する。
そして、奥側エリアγに属する12台のユーザーPC端末のみが、配送ロボット200による配送が可能なユーザーPC端末400として設定されている。
The printed
Only 12 user PC terminals belonging to the back area γ are set as
変形例2では、図20に示すように、複数のユーザーPC端末400の中で、配送ロボット200によって配送ができるユーザーPC端末400のエリアと、配送ができないユーザーPC端末400のエリアとを設定している。
図20に示す例では、配送ロボット200が接続された画像形成装置(プリンタ100及びフィニッシャー110)から遠い奥側エリアγは配送できるエリアとし、画像形成装置から近い手前側エリアβは配送できないエリアと設定している。
In the second modification, as shown in FIG. 20, among the plurality of
In the example shown in FIG. 20, the far side area γ far from the image forming apparatus (the
印刷物の出力要求はユーザーPC端末400等のパーソナルコンピューターから行われることが一般的である。このため、出力要求が可能なパーソナルコンピューターのIP(Internet Protocol)アドレス等でユーザー個人とオフィス内でのパーソナルコンピューターの位置とを特定する。そして、このIPアドレスと配送できるエリアであるか否かの情報とを事前に紐付けておき、その設定データに基づいて出力要求が来たときに配送可能なエリアに位置するパーソナルコンピューターかどうかの可否判断をする。
図20に示すように、第三ユーザーCが使用する第三PC端末400cは、奥側エリアγに属するため、第三PC端末400cには配送ロボット200によって印刷物を配送することができる。
The output request for printed matter is generally made from a personal computer such as the
As shown in FIG. 20, since the
図21は、変形例2の印刷物配送システム500において、プリンタ100がユーザーのPC端末から印刷要求を受信してから、配送ロボット200が分離されるまでのメイン制御部102の処理フローの一例を示したものである。プリンタ100のメイン制御部102は、ユーザーのPC端末からの印刷要求、印刷データ、配送要求の有無を、PCインターフェース104を介して受信する。
FIG. 21 shows an example of a processing flow of the
ステップ「1001」では、配送要求の有無を確認する。ここで、配送指示が無い場合(「S1001」で「N」)は、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
配送要求が有る場合(「S1001」で「Y」)は、ステップ「5001」で、印刷要求及び配送要求を行ったPC端末の属するエリアを確認する。そして、ステップ「5002」で、印刷要求及び配送要求を行ったPC端末の属するエリアが、配送ロボット200による配送可能なエリアかどうかの可否判断を行う。
In step “1001”, it is confirmed whether there is a delivery request. Here, when there is no delivery instruction (“N” in “S1001”), paper is discharged to the main body discharge unit (S1015), and the processing flow ends.
If there is a delivery request (“Y” in “S1001”), in step “5001”, the area to which the PC terminal that made the print request and delivery request belongs is confirmed. In step “5002”, it is determined whether or not the area to which the PC terminal that has issued the print request and the delivery request belongs is an area that can be delivered by the
配送ロボット200による配送ができないエリアの場合(「S5002」で「N」)は、ユーザーPC端末に、『配送不可』と表示する通信を行い(S5003)、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
配送ロボット200による配送が可能なエリアの場合(「S5002」で「Y」)は、ステップ「1002」で、配送ロボット200がホームポジションにいるかどうかを確認する。
If the area cannot be delivered by the delivery robot 200 (“N” in “S5002”), the user PC terminal is communicated to display “Delivery not possible” (S5003), and the paper is ejected to the main body paper ejection unit ( S1015), the processing flow ends.
If the
配送ロボット200が未接続の場合(「S1002」で「N」)は、ユーザーPC端末に、『配送中』と表示する通信を行い(S1013)、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
一方、配送ロボット200が接続されている場合(「S1002」で「Y」)は、メイン制御部102の本体側通信部101から配送ロボット200側のサブ制御部220へ配送指示が有るという情報を送信する(S1003)。
When the
On the other hand, when the
配送側通信部210にて配送指示が有るという情報を受信する(S1004)と、サブ制御部220は、地図データベースメモリ250にアクセスする。そして、メイン制御部102から送信された目的地情報に基づいて経路演算装置260が、走行経路及び走行距離を算出する(S1005)。算出した走行距離から必要なバッテリー量を算出し、算出したバッテリー量と、配送内部メモリ251に格納されているバッテリー240のバッテリー残量とを比較し、配送可能かどうかを判断する(S1006)。そして、判断結果を配送側通信部210からメイン制御部102に送信する(S1007)。
When the delivery
メイン制御部102は、サブ制御部220からの送信情報を受信する(S1008)。そして、サブ制御部220の判断結果が「配送不可能」である場合(「S1009」で「N」)は、ユーザーPC端末に、『充電中』と表示する通信を行い(S1014)、本体排紙部に排紙がなされ(S1015)、処理フローが終了となる。
一方、サブ制御部220の判断結果が「配送可能」である場合(「S1009」で「Y」)は、印刷データを本体内部メモリ103に格納し(S1010)、印刷動作部150を制御し、印刷を行う(S1011)。そして、配送ロボット200へ排紙し(S1012)、処理フローが終了となる。
The
On the other hand, if the determination result of the
上述したように、変形例2の印刷物配送システム500は、自律走行の機能を有する配送ロボット200に排出する印刷物に画像を形成するプリンタ100に、画像形成の命令を入力することができるユーザーPC端末を複数有する。そして、ユーザーPC端末の属するエリアに応じて、配送ロボット200による印刷物の配送ができるユーザーPC端末と、配送ロボット200による印刷物の配送ができないユーザーPC端末とに、設定できる構成となっている。
このような構成により、印刷物を出力するプリンタから遠いエリアに属するユーザーPC端末を使用するユーザーが優先的に配送ロボット200を使用でき、配送ロボット200を効果的に使用できる。
As described above, the printed
With such a configuration, a user who uses a user PC terminal that belongs to an area far from a printer that outputs printed matter can use the
配送ロボット200が、配送中に障害物などによって走行経路が生成できず、走行不可能となった場合、ユーザーの元へと印刷物を配送することが出来ず、配送処理が滞ってしまう可能性がある。
上述した実施形態の印刷物配送システム500では、配送ロボット200が配送中に走行不可能となった場合に、走行を停止し、ユーザーPC端末及びプリンタ100に、配送不可能通知として『配送エラー』と表示する通信を行う(S2014〜S2016)。これにより、ユーザーに、配送中の配送ロボット200が走行不可能となったことを知らせることができる。そして、走行不可能となったことを知らされたユーザーが障害物を除去することにより、配送ロボット200の走行不可能要因を除去でき、配送ロボット200が再走行可能となり、印刷物配送システム500のトラブルの修正を行うことが可能となる。ユーザーに配送不可能通知を行うことで、配送ロボット200が走行不可能となり、ユーザーの元へ印刷物を配送することが不可能な状態になったときに、印刷物配送システム500が配送処理に復帰するまでの時間を短縮することが可能となる。
If the
In the printed
ユーザーの対応としては、障害物を除去するものに限らず、配送中の印刷物を回収してもよい。配送ロボット200は、配送中の印刷物が回収されることで、目的地まで走行する必要がなくなり、走行不可能となるまで走行してきた走行経路を戻ることでホームポジションに帰還することができる。これにより、印刷物配送システム500のトラブルの修正を行うことが可能となる。
The user response is not limited to removing the obstacle, but the printed matter being delivered may be collected. The
配送ロボット200は、サブ制御部220が地図データベースメモリ250に保持している地図データ内での自己位置を常に推定し、自己位置情報を生成しながら配送先まで移動する。配送不可能通知として、停止したときの自己位置情報を含む情報を送信してもよい。
自己位置情報を受信したユーザーPC端末の表示画面703の一例を図22に示す。
図22に示す表示画面703では、配送ロボット200の地図データベースメモリ250内に入力していた地図データ700及びユーザーの現在地701と、自己位置情報に基づいた配送ロボット200の停止位置702とを、表示している。この表示画面703により、ユーザーは迷わずに、配送ロボット200の元まで到達することができる。
The
An example of the
In the
配送ロボット200が、自己位置情報をユーザーPC端末に送信することで、配送ロボット200が走行不可能になって停止してから、ユーザーが配送ロボット200に到達するまでの時間の短縮を図ることが出来る。これにより、印刷物配送システム500のトラブルの発生から修正までの時間の短縮が可能となる。また、配送不可能通知を特定のユーザーPC端末に限らず、すべてのユーザー端末PCに送信してもよい。これにより、配送ロボット200が走行不可能となって停止した位置の近くのユーザーが、障害物を除去する等の停止要因を排除することが可能となり、印刷物配送システム500のトラブルの発生から修正までの時間の短縮が可能となる。
The
上述した説明では、自己位置情報をユーザーPC端末に送信するタイミングが、配送時に配送ロボット200が走行不可能となったときに配送不可能通知を行うタイミングである場合について説明した。自己位置情報をユーザーPC端末に送信するタイミングとしては、配送後の帰還途中に配送ロボット200が走行不可能となったときに『帰還エラー』と表示する通信を行う(S3016)帰還不可能通知を行うタイミングでもよい。これにより、配送中に配送ロボット200が走行不可能となった場合と同様に、配送ロボット200の帰還中においても印刷物配送システム500のトラブルの発生から修正までの時間の短縮が可能となる。
In the above description, a case has been described in which the timing at which the self-location information is transmitted to the user PC terminal is a timing at which a delivery impossible notification is made when the
配送ロボット200が、自己位置を推定する方法としては、「S2006」に記載のオドメトリを用いた方法に限るものではない。LRFからなる障害物検知センサ270を用いて検出される壁等の障害物までの距離の測定結果と、地図データ上の壁の位置とに基づいて、自己位置を推定する構成としてもよい。また、自己位置を推定する他の方法としては、屋内GPSや超音波センサ、ランドマークなど様々な方法があり、必要精度や環境に合わせて使い分けるのが良い。
The method for the
配送ロボット200が配送不可能通知を送信するユーザーPC端末としては、配送する印刷物の画像形成の命令をプリンタ100に入力したユーザーPC端末である。また、ロボット管理者等の予め設定されたユーザーが使用するユーザーPC端末等の所定の端末に走行不可能通知を送信しても良い。
これにより、配送ロボット200が配送途中に障害物や不慮の出来事の影響でユーザーの元へと印刷物の配送が不可能になったとき、画像形成の命令を入力したユーザー、または、ロボット管理者が素早く配送ロボット200の停止要因を排除できるようになる。このため、配送ロボット200が配送動作に復帰する時間を短縮することが可能となる。
また、配送不可能通知として、配送ロボット200の自己位置情報を含む情報を送信することで、走行不可能な状態から復帰させるべき配送ロボット200の位置を明確にし、より素早く配送ロボット200の停止要因を排除することが可能となる。
The user PC terminal to which the
As a result, when the
Further, by transmitting information including the self-location information of the
〔変形例3〕
次に、配送ロボット200が配送不可能通知を送信した(S2015)後に、「エラー終了(2)」として処理フローを終了させず、処理フローを継続させる変形例3について説明する。
図23は、変形例3の印刷物配送システム500において、配送不可能通知を送信した後のサブ制御部220の処理フローの一例を示したものである。
[Modification 3]
Next, after the
FIG. 23 shows an example of the processing flow of the
図23に示すように、配送ロボット200が配送不可能通知を送信した(1201)後、変形例3のサブ制御部220は、障害物検知センサ270を用いた障害物の検知を継続する(S1202)。障害物が除去されない間は、障害物を検知し続け、再走行不可能として(「S1203」で「N」)、配送不可能通知の送信(1201)と障害物検知センサ270を用いた障害物の検知(S1202)とを継続する。
As shown in FIG. 23, after the
障害物が除去されると、障害物検知センサ270が障害物を検知しなくなり、再走行可能として(「S1203」で「Y」)、ユーザーPC端末及びプリンタ100に、走行可能となったことを表示させる通知を行う(S1204)。この通知を受け取るユーザーPC端末は、画像形成の命令を入力したユーザーPC端末またはロボット管理者のユーザーPC端末等、配送ロボット200が配送不可能通知を送信したユーザーPC端末である。
When the obstacle is removed, the
再走行可能の通知を受けたユーザーPC端末では、印刷物を停止した位置で受け取るか否かの判断(印刷物受取判断)を行うことができる(S1205)。
通知を受けたユーザーPC端末から印刷物をその場で受け取る通知を配送ロボット200が受けた場合(「S1205」で「Y」)は、停止した状態を維持する。
The user PC terminal that has received the notice of re-running can determine whether or not to receive the printed material at the stopped position (printed material reception determination) (S1205).
When the
ユーザーが配送ロボット200から印刷物を受け取ると、印刷物検知センサ300によって印刷物がなくなったことを検知する(S1207)。この検知を行うと、サブ制御部220は、地図データベースメモリ250にアクセスし、配送ロボット200が停止している位置からホームポジションまでの帰路走行経路を経路演算装置260よって演算する。そして、演算した走行経路情報を配送内部メモリ251に格納する(S1208)。次に、プリンタ100へ配送側通信部210より、「配送完了」の信号を送信し(S1209)、その後は図14中の「S3004」以降のフローと同様の制御を行って、ホームポジションに向かって自律走行を開始する。
When the user receives the printed material from the
再走行可能の通知を受けたユーザーPC端末から印刷物をその場で受け取らない通知を配送ロボット200が受けた場合(「S1205」で「N」)は、走行を再開する(S1206)。その後は、図13中の「S2004」以降のフローと同様の制御を行って、ユーザーPC端末に向かって印刷物の配送を開始する。
When the
配送不可能通知を送信後は、配送指示を入力したユーザーまたはロボット管理者は、システム復帰のために配送ロボット200の停止位置まで移動することとなる。この間に、第三者によって障害物が除去されるなどして、再走行可能となった場合、配送ロボット200がすぐに再走行してしまうと、システム復帰のために移動したユーザーまたはロボット管理者と配送ロボット200とが入れ違いになってしまう。そこで、再走行が可能となった場合においても、ユーザーまたはロボット管理者の少なくとも一方のユーザーPC端末に、再走行可能通知を行い、ユーザーまたはロボット管理者の再走行指示によってのみ再走行を可能とする。これにより、ユーザーまたはロボット管理者と配送ロボット200とが入れ違いになることを防止できる。
After transmitting the delivery impossible notification, the user or the robot administrator who has input the delivery instruction moves to the stop position of the
〔変形例4〕
次に、実施形態の配送ロボット200の配送口285を開閉する構成を追加した変形例4について説明する。
図24は、変形例4の配送ロボット200を後側から見た斜視図であり、図24(a)は、配送口285を開放した状態を示し、図24(b)は、配送口285を閉鎖した状態を示す。
[Modification 4]
Next,
FIG. 24 is a perspective view of the
変形例4の配送ロボット200は、上述した実施形態の配送ロボット200に、ユーザー認証部320と、背面カバー281と、背面シャッター282と、背面シャッター282の駆動機構とを追加した構成である。これらを追加した点以外は実施形態の配送ロボット200と同様であり、背面カバー281の内側には、上述した実施形態と同様のトレイ昇降装置290を備え、配送ロボット200の前側には、上述した実施形態と同様の障害物検知センサ270を備える。
The
図24に示すように、変形例4の配送ロボット200の背面には、印刷物を受け入れる配送口285の開閉を調整する背面シャッター282を備える。トレイ280に印刷物が積載された後に、背面シャッター282が上昇し、配送口285を閉鎖することで、配送ロボット200の配送中に第三者が印刷物にアクセスすることを防止できる。
As shown in FIG. 24, a
また、図24に示すように、変形例4の配送ロボット200の外装の上面には、ユーザー認証を行うためのユーザー認証部320が設けられている。そして、このユーザー認証部320に、個人データが付与されたICカードをかざすことによって、印刷物の配送を指示したユーザーかどうかを判断し、ユーザー認証を行う。ユーザー認証を行うことによって背面シャッター282を下降させ、配送口285を開放することで、配送先のユーザーが印刷物を取り出すことができるようになる。
Further, as shown in FIG. 24, a
ユーザーの認証方法としては、ICカードでの認証に限るものではない。例えば、指紋認証のように予めユーザーを特定できる情報を事前に登録し、ユーザー認証部320にユーザーが指を載せて指紋を読み込ませることで、ユーザー認証を行っても良い。さらに、ユーザー認証部320にパスワード入力部を設け、ユーザーが予め設定したパスワードを入力することでユーザー認証を行っても良い。
The user authentication method is not limited to authentication with an IC card. For example, user authentication may be performed by previously registering information that can identify a user, such as fingerprint authentication, and allowing the user to place a finger on the
図25は、変形例4において、プリンタ100がユーザーのPC端末から印刷要求を受信してから、配送ロボット200が分離されるまでのメイン制御部102の処理フローの一例を示したものである。
図25に示すように、変形例4では、印刷動作部150を制御し、印刷を行う(S1011)前に、背面シャッター282を下降させて開放状態とする(S6001)点で図12に示す実施形態の処理フローと異なる。また、配送ロボット200へ排紙した(S1012)後に、背面シャッター282を上昇させ閉鎖状態とする(S6002)点も図12に示す実施形態の処理フローと異なる。これらの点以外は、上述した実施形態と同様の処理フローを実行するため説明は省略する。
FIG. 25 shows an example of a processing flow of the
As shown in FIG. 25, in the fourth modification, the
図26は、変形例4において、配送指示を受けた配送ロボット200が自立走行して、配送先のユーザー付近に到達するまでのサブ制御部220の処理フローの一例を示したものである。
ユーザーPC端末に到着する(S2007)までは、図13に示す上述した実施形態と同様の処理フローを実行するため説明は省略する。
変形例4では、配送ロボット200がユーザーPC端末に到着すると(S2007)、背面シャッター282が配置された背面をユーザー側へ向けるように回転を行い(S6010)、回転が終わると走行を停止する(S6011)。
FIG. 26 shows an example of the processing flow of the
Until the user PC terminal arrives (S2007), the processing flow similar to that of the above-described embodiment shown in FIG.
In the modified example 4, when the
走行を停止すると、ユーザー認証を行い(S6012)、印刷物の配送を指示したユーザーであると判断すると、背面シャッター282の駆動機構を駆動して背面シャッター282を下降させ、配送口285を開放して(S6013)「配送完了」となる。
When the travel is stopped, user authentication is performed (S6012). If it is determined that the user has instructed delivery of the printed matter, the driving mechanism of the
図27は、変形例4において、配送ロボット200が目的地の配送先のユーザー付近からプリンタ100のあるホームポジションに到達するまでのサブ制御部220の処理フローの一例を示したものである。
変形例4では、印刷物検知センサ300で、印刷物がなくなったのを検知した(S3001)後に、背面シャッター282を上昇させて配送口285を閉鎖状態とする(S6020)点で図14に示す実施形態の処理フローと異なる。また、トレイ280が露出していないため、ホームポジションに到着した(S3009)後に回転を行う際、背面をプリンタ100側へ向けるように回転を行う(S6021)点で図14に示す実施形態の処理フローと異なる。これらの点以外は、上述した実施形態と同様の処理フローを実行するため説明は省略する。
FIG. 27 shows an example of the processing flow of the
In the fourth modification, the embodiment shown in FIG. 14 in that the printed
変形例4においても、変形例3と同様に、配送ロボット200が配送不可能通知を送信した(S2015)後に、「エラー終了(2)」として処理フローを終了させず、処理フローを継続させてもよい。
図28は、変形例4の印刷物配送システム500において、配送不可能通知を送信した後のサブ制御部220の処理フローの一例を示したものである。
ユーザーPC端末で印刷物受取判断を行うことが出来るようになるまで(S1205)、及び、「S1205」で「N」場合は、図23に示す変形例3と同様の処理フローを実行するため説明は省略する。
Also in the modified example 4, as in the modified example 3, after the
FIG. 28 shows an example of the processing flow of the
Until the user PC terminal can make a print receipt determination (S1205) and when “S1205” is “N”, the processing flow similar to that of the third modification shown in FIG. Omitted.
変形例4では、再走行可能の通知を受けたユーザーPC端末から印刷物をその場で受け取る通知を配送ロボット200が受けた場合(「S1205」で「Y」)は、停止した状態を維持し、ユーザー認証が行われる(S1210)まで待機する。ユーザー認証を行い(S1210)、配送中の印刷物を取り出す権限を有するユーザーであると判断すると、背面シャッター282の駆動機構を駆動して背面シャッター282を下降させ、配送口285を開放する(S1211)。
In the modified example 4, when the
ユーザーが配送ロボット200から印刷物を受け取ると、印刷物検知センサ300によって印刷物がなくなったことを検知する(S1212)。この検知を行うと、サブ制御部220は、背面シャッター282の駆動機構を駆動して背面シャッター282を上昇させ、配送口285を閉鎖状態とする(S1213)。その後、サブ制御部220は、地図データベースメモリ250にアクセスし、配送ロボット200が停止している位置からホームポジションまでの帰路走行経路を経路演算装置260よって演算する。そして、演算した走行経路情報を配送内部メモリ251に格納する(S1214)。次に、プリンタ100へ配送側通信部210より、「配送完了」の信号を送信し(S1215)、その後は図27中の「S3004」以降のフローと同様の制御を行って、ホームポジションに向かって自律走行を開始する。
When the user receives the printed material from the
配送不可能通知を送信して停止した配送ロボット200から印刷物を取り出す際に、図28に示すように、ユーザー認証を行った後に、印刷物を取り出し可能な状態とすることで、第三者が印刷物を持ち去ることを防止できる。
配送ロボット200は、本来、印刷物の配送指示を入力したユーザーPC端末まで配送させるはずではあるが、上述のように配送不可能となってしまった場合は、配送指示を入力したユーザーが配送ロボット200の元へ移動することになる。その場で印刷物を受取りしても問題ない場合は、ユーザー認証を行い、その場で印刷物を受領することで、配送ロボット200はホームポジションに戻り次のユーザーへの印刷物の配送を行うまでの時間の短縮を図ることが可能となる。
As shown in FIG. 28, when a printed matter is taken out from the
The
配送ロボット200が走行不可能で停止した後、再走行が可能となったときに、ユーザー認証部320でユーザーの認証を行った後に、再走行の指示の設定が可能となる構成としてもよい。これにより、走行不可能の通知を受けて配送ロボット200の停止位置まで移動したユーザーまたはロボット管理者と配送ロボット200とが入れ違いになることを防止することができる。
When the
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
(態様A)
プリンタ100等の画像形成装置によって画像が形成された印刷物を自走して配送する配送ロボット200等の印刷物配送装置において、画像形成手段や後処理手段を備えず、画像形成装置本体から出力される印刷物、または、画像形成装置本体で画像が形成された印刷物に後処理を施すフィニッシャー110等の後処理装置から出力される印刷物を受け取り、画像形成装置本体または後処理装置から分離して、受け取った印刷物をユーザーPC端末近傍等の目的地まで配送する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成を行う画像形成手段や画像が形成された印刷物に後処理を施す後処理手段を備えていないため、印刷物を搬送するために移動する単位の小型化を図ることができる。よって、画像形成部を備えたものや、後処理機構を備えたものが移動する従来の構成よりも小型化が可能である。
What was demonstrated above is an example, and there exists an effect peculiar for every following aspect.
(Aspect A)
In a printed matter delivery apparatus such as a
According to this, as described in the above embodiment, the image forming means for forming an image and the post-processing means for performing post-processing on the printed material on which the image is formed are not provided. The unit can be reduced in size. Therefore, it is possible to reduce the size as compared with the conventional configuration in which an image forming unit or a post-processing mechanism moves.
(態様B)
態様Aにおいて、プリンタ100等の画像形成装置本体またはフィニッシャー110等の後処理装置から出力される印刷物を載置するトレイ280等の印刷物載置部を備え、印刷物載置部に載置した状態で印刷物をユーザーPC端末近傍等の目的地まで配送する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、印刷物を搬送する機構を必要としないため、構造の簡素化を図ることができ、印刷物を配送するために移動する単位の小型化を図ることができる。
(Aspect B)
In the aspect A, the image forming apparatus main body such as the
According to this, since the mechanism for conveying the printed material is not required as described in the above embodiment, the structure can be simplified, and the unit that moves to deliver the printed material can be reduced in size. Can do.
(態様C)
態様Bにおいて、トレイ280等の印刷物載置部を昇降させるトレイ昇降装置290等の印刷物載置部昇降機構を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、印刷物を受け取ったときと、ユーザーPC端末近傍等の目的地に到達したときとで、印刷物載置部の高さを変更することが可能となる。そして、目的地に到達したときに、ユーザーが印刷物を取り易い高さとなるように印刷物載置部を移動させることで業務効率の向上をはかることができる。
(Aspect C)
In the aspect B, a printed matter placing unit lifting mechanism such as a
According to this, as described in the above embodiment, it is possible to change the height of the printed material placement portion between when the printed material is received and when the destination such as the vicinity of the user PC terminal is reached. Become. When the destination is reached, the printed material placement unit is moved so that the user can easily pick up the printed material, thereby improving the work efficiency.
(態様D)
態様Cにおいて、トレイ昇降装置290等の印刷物載置部昇降機構は、配送ロボット200等の印刷物配送装置が印刷物を受け取る位置(ホームポジション等)からユーザーPC端末近傍等の目的地に移動する間にトレイ280等の印刷物載置部を上昇させる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、走行中に、印刷物載置部の高さを変えることによって、目的地到着時には、ユーザーを待たせることなく、印刷物が取りやすい高さとすることが可能となる。
(Aspect D)
In aspect C, the printed material placing unit lifting mechanism such as the
According to this, as described in the above embodiment, by changing the height of the printed material placement unit during traveling, the height of the printed material can be easily taken without waiting for the user when arriving at the destination. Is possible.
(態様E)
態様CまたはDの何れかの態様において、配送ロボット200等の印刷物配送装置がユーザーPC端末近傍等の目的地からホームポジション等の印刷物を受け取る位置に移動する帰還状態となると、トレイ昇降装置290等の印刷物載置部昇降機構は、プリンタ100等の画像形成装置本体またはフィニッシャー110等の後処理装置から出力される印刷物を受け取れる高さまでトレイ280等の印刷物載置部を下降させる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、印刷物配送装置が印刷物を受け取る位置に戻ってすぐに、次の印刷物を受け取ることが可能となる。
(Aspect E)
In either aspect C or D, when the printed product delivery device such as the
According to this, as described in the above embodiment, it is possible to receive the next printed material as soon as the printed material delivery apparatus returns to the position where the printed material is received.
(態様F)
態様C乃至Eの何れかの態様において、トレイ昇降装置290等の印刷物載置部昇降機構は、トレイ280等の印刷物載置部を昇降させる昇降速度を複数選択できる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、配送ロボット200等の印刷物配送装置の走行中に、印刷物載置部の昇降によって生じる音を抑制する静音モードが選択できるようになる。
(Aspect F)
In any one of the aspects C to E, the printed material placing unit lifting mechanism such as the
According to this, as described in the above embodiment, it is possible to select the silent mode that suppresses the sound generated by the raising / lowering of the printed material placement unit while the printed material delivery device such as the
(態様G)
態様B乃至Fの何れかの態様において、トレイ280等の印刷物載置部を囲むように配置されたカバー等の外壁部と、出力されてくる印刷物を印刷物載置部上に受け入れるために外壁部に設けられた配送口285等の受入口とを備え、ユーザーPC端末近傍等の目的地に到着すると、印刷物を受け渡す対象(ユーザー等)側に受入口を向けて停止する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、目的地到着時に、配送口を印刷物を受け渡す対象側へ向けて停止することによって、印刷物を受け渡す対象が印刷物を取り易くすることが可能となる。
(Aspect G)
In any one of the aspects B to F, an outer wall portion such as a cover disposed so as to surround the printed material placing portion such as the
According to this, as described in the above-described embodiment, when the destination arrives, the delivery port is stopped toward the target side to which the printed material is transferred, so that the target to which the printed material is transferred can easily take the printed material. It becomes.
(態様H)
態様B乃至Gの何れかの態様において、トレイ280等の印刷物載置部上の印刷物の有無を検知する印刷物検知センサ300等の印刷物検知手段を備え、ユーザーPC端末近傍等の目的地に到着後、印刷物検知手段が印刷物載置部上から印刷物が無くなったことを検知すると、目的地からホームポジション等の印刷物を受け取る位置に向かう帰還動作を開始する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、配送ロボット200等の印刷物配送装置は、印刷物がなくなることによって、配送完了と判断することができる。
(Aspect H)
In any one of the aspects B to G, a printed matter detection unit such as a printed
According to this, as described in the above embodiment, the printed material delivery apparatus such as the
(態様I)
態様A乃至Hの何れかの態様において、印刷物をユーザーPC端末近傍等の目的地まで配送した後、ホームポジション等の印刷物を受け取る位置に向かう帰還動作を開始すると、プリンタ100等の画像形成装置本体に帰還を開始したことを伝達する信号を送信する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、配送ロボット200等の印刷物配送装置から画像形成装置本体側へと配送完了の通信を行うことによって、次のジョブの準備を行うことができ、次のジョブの待ち時間の短縮を図ることができる。
(Aspect I)
In any of the aspects A to H, when the printed material is delivered to a destination such as the vicinity of the user PC terminal and then a return operation toward the position for receiving the printed material such as the home position is started, the image forming apparatus main body such as the printer 100 A signal is transmitted to inform that the feedback has started.
According to this, as described in the above embodiment, the next job can be prepared by communicating the completion of delivery from the printed material delivery apparatus such as the
(態様J)
態様A乃至Iの何れかの態様において、プリンタ100等の画像形成装置本体と無線通信する配送側通信部210等の配送側通信手段と、各部の制御を行うサブ制御部220等の配送制御手段と、画像形成装置本体またはフィニッシャー110等の後処理装置から分離して自律走行するための台車部230等の自律走行手段と、自律走行手段の動力源となるバッテリー240等の蓄電池と、事前に入力される地図データベース等の地図情報と、自律走行しながら獲得する追加障害物650の位置情報等の情報とを記憶する配送内部メモリ251等の記憶手段と、自律走行の経路を演算するための経路演算装置260等の演算手段と、走行経路上の障害物を検知する障害物検知センサ270等の障害物検知手段と、プリンタ100等の画像形成装置本体またはフィニッシャー110等の後処理装置から出力される印刷物を保持するトレイ280等の印刷物保持手段と、印刷物保持手段での印刷物の有無を検知する印刷物検知センサ300等の印刷物検知手段と、を備え、印刷物保持手段が印刷物を保持していることを確認すると、演算手段が地図情報上の目的地までの経路の演算を行い、演算した経路に沿った走行中に障害物検知手段が記憶手段の地図情報上に存在しない障害物を検知すると回避動作を行い、新たに経路の演算を行いながら記憶手段内の地図情報を更新しつつ、印刷物をユーザーPC端末近傍等の目的地まで配送する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、配送ロボット200等の印刷物配送装置が自律走行によって目的地まで印刷物を搬送する構成を実現することが可能となる。
(Aspect J)
In any one of the aspects A to I, a delivery-side communication unit such as the delivery-
According to this, as described in the above embodiment, it is possible to realize a configuration in which a printed material delivery apparatus such as the
(態様K)
態様A乃至Jの何れかの態様において、目的地は、配送する印刷物の画像形成の命令をプリンタ100等の画像形成装置に入力したPC端末400−1等の情報入力端末近傍である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、出力命令を入力した情報入力端末まで印刷物を配送するため、ユーザーは印刷物を受け取りに画像形成装置の設置位置まで移動する必要がなく、業務中の作業効率を落とすことなく、業務継続が可能となる。
(Aspect K)
In any of the aspects A to J, the destination is in the vicinity of an information input terminal such as the PC terminal 400-1 that has input an image forming instruction for the printed matter to be delivered to the image forming apparatus such as the
According to this, as described in the above embodiment, since the printed material is delivered to the information input terminal that has input the output command, the user does not need to move to the installation position of the image forming apparatus to receive the printed material. The business can be continued without reducing the work efficiency.
(態様L)
転写紙等の記録媒体に画像を形成する印刷動作部150等の画像形成部と、画像形成部が画像を形成した印刷物を目的地まで配送する印刷物配送手段と、を備えるプリンタ100等の画像形成装置において、印刷物配送手段として、態様A乃至Kの何れかに係る配送ロボット200等の印刷物配送装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成を行った印刷物を狭いオフィスなどでも、安全、且つ、確実に印刷物の配送が可能な構成を実現することができる。
(Aspect L)
Image formation such as a
According to this, as described in the above embodiment, it is possible to realize a configuration in which a printed material on which image formation has been performed can be delivered safely and reliably even in a small office.
(態様M)
転写紙等の記録媒体に画像を形成し、印刷物として出力するプリンタ100等の画像形成手段と、画像形成手段が出力した印刷物を目的地まで配送する印刷物配送手段と、を備える印刷物配送システム500等の印刷物配送システムにおいて、印刷物配送手段として、態様A乃至Kの何れかに係る配送ロボット200等の印刷物配送装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成手段が出力した印刷物を狭いオフィスなどでも、安全、且つ、確実に印刷物の配送が可能な構成を実現することができる。
(Aspect M)
A printed
According to this, as described in the above embodiment, it is possible to realize a configuration in which the printed matter output from the image forming unit can be delivered safely and reliably even in a narrow office.
(態様N)
態様Mにおいて、プリンタ100等の画像形成手段に印刷物の画像形成の命令を入力するPC端末400等の情報入力端末を複数備え、複数の情報入力端末を、配送ロボット200等の印刷物配送装置による配送が可能な情報入力端末と、配送が不可能な情報入力端末とに設定する。
これによれば、上記変形例1について説明したように、印刷物配送装置による配送支援の必要性が高いユーザーが優先的に印刷物配送装置を使用でき、印刷物配送装置を効果的に使用できる。
(Aspect N)
In the aspect M, a plurality of information input terminals such as a
According to this, as described in the first modification, a user who has a high necessity for delivery support by the printed material delivery apparatus can preferentially use the printed material delivery device, and can effectively use the printed material delivery device.
(態様O)
態様Nにおいて、複数のPC端末400等の情報入力端末を、手前側エリアβ及び奥側エリアγ等の設置されている領域毎に分類し、その領域に応じて、配送ロボット200等の印刷物配送装置による配送が可能な情報入力端末と、配送が不可能な情報入力端末とに設定する。
これによれば、上記変形例2について説明したように、プリンタ100等の画像形成手段から遠い領域に属する情報入力端末を使用するユーザーが、優先的に印刷物配送装置を使用できるようになる。
(Aspect O)
In aspect N, information input terminals such as a plurality of
According to this, as described in the second modification, a user who uses an information input terminal belonging to an area far from the image forming unit such as the
(態様P)
態様L乃至Oの何れかの態様において、プリンタ100等の画像形成装置本体またはフィニッシャー110等の後処理装置から分離した配送ロボット200等の印刷物配送装置が走行不可能となったときに、印刷物配送装置の走行を停止し、配送する印刷物の画像形成の命令を画像形成装置に入力したユーザーPC端末等の情報入力端末、または、ロボット管理者のユーザーPC端末等の予め設定された所定の端末の少なくとも一方に配送不可能通知または帰還不可能通知等の走行不可能通知を送信する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、印刷物配送装置が走行不可能となった場合にユーザーまたはロボット管理者に通知を行うことによって、印刷物配送システムのトラブルを修復することができる。印刷物配送装置が走行不可能通知を送信する場合としては、障害物を避ける新たな走行経路の生成が出来ない場合に限らず、装置の故障等、印刷物配送装置が走行不可能となった場合であれば送信する構成とすることが望ましい。
(Aspect P)
In any of the aspects L to O, when the printed material delivery apparatus such as the
According to this, as described in the above embodiment, when the printed material delivery apparatus becomes unable to run, the trouble of the printed material delivery system can be repaired by notifying the user or the robot administrator. The case where the printed material delivery device transmits the travel impossible notification is not limited to the case where a new travel route that avoids the obstacle cannot be generated, but when the printed material delivery device cannot travel such as a device failure. If there is, it is desirable to have a configuration for transmission.
(態様Q)
態様Pにおいて、走行経路上の障害物を検知する障害物検知センサ270等の障害物検知手段が障害物を検知したときに、障害物を避ける新たな走行経路の生成ができないときに走行不可能となったとして配送不可能通知または帰還不可能通知等の走行不可能通知を送信する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、障害物により走行経路の生成が出来ず走行不可能となった場合にユーザーまたはロボット管理者に通知を行うことによって、印刷物配送システムのトラブルを修復することができる。
(Aspect Q)
In aspect P, when obstacle detection means such as the
According to this, as described in the above embodiment, when the travel route cannot be generated due to the obstacle and the travel is impossible, the user or the robot administrator is notified so that the trouble of the print delivery system can be avoided. Can be repaired.
(態様R)
態様PまたはQの何れかの態様において、配送ロボット200等の印刷物配送装置は、自己位置情報を生成しながら走行し、ユーザーPC端末等の目的地まで到達するものであり、配送不可能通知または帰還不可能通知等の走行不可能通知は、印刷物配送装置が生成した自己位置情報に基づいた停止位置情報を含む。
これによれば、上記実施形態について説明したように、走行不能通知に、停止位置情報を併せて送信することによって、システム復帰させるべき印刷物配送装置の位置が明確になり、印刷物配送システムの復帰までの時間を短縮させることができる。
(Aspect R)
In either aspect P or Q, the printed matter delivery apparatus such as the
According to this, as described in the above embodiment, the position of the print delivery device to be returned to the system is clarified by transmitting the stop position information together with the travel impossibility notification until the return of the print delivery system. Can be shortened.
(態様S)
態様P乃至Rの何れかの態様において、配送ロボット200等の印刷物配送装置は、配送不可能通知または帰還不可能通知等の走行不可能通知を送信後に再走行が可能となった場合に、走行不可能通知を送信したユーザーPC端末等の情報入力端末、または、ロボット管理者のユーザーPC端末等の所定の端末に、走行可能となったことを表示させる通知等の再走行可能通知を送信し、情報入力端末、または、所定の端末から印刷物をその場で受け取らない通知等の再走行指示を受信したときに再走行を開始する。
これによれば、上記変形例3または変形例4について説明したように、システム復帰のために移動したユーザー等と印刷物配送装置とが入れ違いになることを防止できる。
(Aspect S)
In any one of the aspects P to R, the printed material delivery apparatus such as the
According to this, as described in the third modification or the fourth modification, it is possible to prevent the user or the like who has moved for the system return from being misplaced with the printed material delivery apparatus.
(態様T)
態様P乃至Sの何れかの態様において、請求項16乃至19の何れかに記載の印刷物配送システムにおいて、配送ロボット200等の印刷物配送装置は、ユーザーまたはロボット管理者等の使用者の認証を行うユーザー認証部320等の使用者認証手段を備え、走行不可能で停止しているときに、使用者認証手段が使用者の認証を行うと、背面シャッター282を下降させて配送口285を開放する等、使用者が印刷物を受け取ることが可能な状態とする。
これによれば、上記変形例4について説明したように、第三者が印刷物を持ち去ることを防止しつつ、次の使用者への印刷物の配送を行うまでの時間の短縮を図ることが可能となる。
(Aspect T)
In any one of the aspects P to S, in the printed material delivery system according to any one of claims 16 to 19, the printed material delivery apparatus such as the
According to this, as described in the fourth modification, it is possible to reduce the time until the printed material is delivered to the next user while preventing the third party from taking away the printed material. Become.
(態様U)
態様P乃至Tの何れかの態様において、配送ロボット200等の印刷物配送装置は、ユーザーまたは管理者等の使用者の認証を行うユーザー認証部320等の使用者認証手段を備え、走行不可能で停止した後、再走行が可能となったときに、使用者認証手段で使用者の認証を行った後に、再走行の指示の設定が可能となる。
これによれば、上記変形例4について説明したように、走行不可能の通知を受けて印刷物配送装置の停止位置まで移動した使用者と印刷物配送装置とが入れ違いになることを防止することができる。
(Aspect U)
In any one of the aspects P to T, the printed matter delivery apparatus such as the
According to this, as described in the fourth modification, it is possible to prevent the user who has received the notification of the inability to travel and has moved to the stop position of the printed material delivery apparatus from being misplaced with the printed material delivery apparatus. .
100 プリンタ
101 本体側通信部
102 メイン制御部
103 本体内部メモリ
104 インターフェース
110 フィニッシャー
150 印刷動作部
200 配送ロボット
210 配送側通信部
220 サブ制御部
230 台車部
231a 駆動タイヤ
231b 補助タイヤ
232 駆動モータ
240 バッテリー
250 地図データベースメモリ
251 配送内部メモリ
260 経路演算装置
270 障害物検知センサ
280 トレイ
281 背面カバー
282 背面シャッター
285 配送口
290 トレイ昇降装置
291 昇降モータ
292 昇降リンク
293 昇降シャフト
294 ボールネジ
300 印刷物検知センサ
320 ユーザー認証部
400 ユーザーPC端末
400a 第一PC端末
400b 第二PC端末
400c 第三PC端末
500 印刷物配送システム
600 障害物
600a 障害物位置
601 測定点
650 追加障害物
700 地図データ
701 現在地
702 停止位置
703 表示画面
A 第一ユーザー
B 第二ユーザー
C 第三ユーザー
L1 走行経路
L2 新走行経路
β 手前側エリア
γ 奥側エリア
DESCRIPTION OF
Claims (21)
画像形成手段や後処理手段を備えず、前記画像形成装置本体から出力される印刷物、または、前記画像形成装置本体で画像が形成された印刷物に後処理を施す後処理装置から出力される印刷物を受け取り、
前記画像形成装置本体または前記後処理装置から分離して、受け取った印刷物を目的地まで配送することを特徴とする印刷物配送装置。 In a printed material delivery apparatus that self-runs and delivers a printed material on which an image is formed by the image forming apparatus,
Printed matter output from the image forming apparatus main body without image forming means or post-processing means, or printed matter output from a post-processing apparatus that performs post-processing on a printed matter on which an image is formed on the image forming apparatus main body Acceptance,
A printed matter delivery apparatus, wherein the received printed matter is delivered to a destination separately from the image forming apparatus main body or the post-processing device.
前記画像形成装置本体または前記後処理装置から出力される印刷物を載置する印刷物載置部を備え、
前記印刷物載置部に載置した状態で印刷物を目的地まで配送することを特徴とする印刷物配送装置。 In the printed matter delivery apparatus according to claim 1,
A printed material placing section for placing printed matter output from the image forming apparatus main body or the post-processing device;
A printed matter delivery apparatus for delivering a printed matter to a destination in a state of being placed on the printed matter placing portion.
前記印刷物載置部を昇降させる印刷物載置部昇降機構を備えることを特徴とする印刷物配送装置。 The printed matter delivery apparatus according to claim 2,
A printed matter delivery apparatus comprising a printed matter placing portion lifting mechanism for raising and lowering the printed matter placing portion.
前記印刷物載置部昇降機構は、当該印刷物配送装置が印刷物を受け取る位置から前記目的地に移動する間に前記印刷物載置部を上昇させることを特徴とする印刷物配送装置。 In the printed matter delivery apparatus according to claim 3,
The printed matter placement unit elevating mechanism raises the printed matter placement unit while moving to a destination from a position where the printed matter delivery device receives a printed matter.
当該印刷物配送装置が前記目的地から印刷物を受け取る位置に移動する帰還状態となると、
前記印刷物載置部昇降機構は、前記画像形成装置本体または前記後処理装置から出力される印刷物を受け取れる高さまで前記印刷物載置部を下降させることを特徴とする印刷物配送装置。 In the printed matter delivery apparatus according to any one of claims 3 and 4,
When the printed material delivery device enters a return state in which it moves to a position for receiving printed material from the destination,
The printed matter placement unit elevating mechanism lowers the printed matter placement unit to a height at which the printed matter output from the image forming apparatus main body or the post-processing device can be received.
前記印刷物載置部昇降機構は、前記印刷物載置部を昇降させる昇降速度を複数選択できることを特徴とする印刷物配送装置。 In the printed matter delivery apparatus according to any one of claims 3 to 5,
The printed matter delivery device elevating mechanism can select a plurality of lifting speeds for raising and lowering the printed matter placing portion.
前記印刷物載置部を囲むように配置された外壁部と、出力されてくる印刷物を前記印刷物載置部上に受け入れるために前記外壁部に設けられた受入口とを備え、
前記目的地に到着すると、印刷物を受け渡す対象側に前記受入口を向けて停止することを特徴とする印刷物配送装置。 In the printed matter delivery apparatus according to any one of claims 2 to 6,
An outer wall portion disposed so as to surround the printed material placement portion, and a receiving port provided in the outer wall portion for receiving the output printed matter on the printed matter placement portion,
Upon arrival at the destination, the printed matter delivery apparatus stops with the entrance facing the target side to which the printed matter is to be delivered.
前記印刷物載置部上の印刷物の有無を検知する印刷物検知手段を備え、前記目的地に到着後、前記印刷物検知手段が前記印刷物載置部上から印刷物が無くなったことを検知すると、前記目的地から印刷物を受け取る位置に向かう帰還動作を開始することを特徴とする印刷物配送装置。 In the printed matter delivery apparatus according to any one of claims 2 to 7,
A printed matter detection means for detecting the presence or absence of a printed matter on the printed matter placement unit, and when the printed matter detection means detects that the printed matter has disappeared from the printed matter placement unit after arriving at the destination, A printed material delivery apparatus which starts a return operation toward a position for receiving a printed material from the printer.
印刷物を目的地まで配送した後、印刷物を受け取る位置に向かう帰還動作を開始すると、前記画像形成装置本体に帰還を開始したことを伝達する信号を送信することを特徴とする印刷物配送装置。 The printed matter delivery apparatus according to any one of claims 1 to 8,
When a return operation toward a position for receiving a printed product is started after delivering the printed product to a destination, a printed product delivery device that transmits a signal indicating that the feedback has started to the image forming apparatus main body is transmitted.
前記画像形成装置本体と無線通信する配送側通信手段と、
各部の制御を行う配送制御手段と、
前記画像形成装置本体または前記後処理装置から分離して自律走行するための自律走行手段と、
前記自律走行手段の動力源となる蓄電池と、
事前に入力される地図情報と、自律走行しながら獲得する情報とを記憶する記憶手段と、
自律走行の経路を演算するための演算手段と、
走行経路上の障害物を検知する障害物検知手段と、
前記画像形成装置本体または前記後処理装置から出力される印刷物を保持する印刷物保持手段と、
前記印刷物保持手段での印刷物の有無を検知する印刷物検知手段と、を備え、
前記印刷物保持手段が印刷物を保持していることを確認すると、
前記演算手段が地図情報上の目的地までの経路の演算を行い、演算した経路に沿った走行中に前記障害物検知手段が前記記憶手段の地図情報上に存在しない障害物を検知すると回避動作を行い、
新たに経路の演算を行いながら前記記憶手段内の地図情報を更新しつつ、印刷物を目的地まで配送することを特徴とした印刷物配送装置。 The printed material delivery apparatus according to any one of claims 1 to 9,
A delivery side communication means for wirelessly communicating with the image forming apparatus main body;
Delivery control means for controlling each part;
Autonomous traveling means for autonomously traveling separately from the image forming apparatus main body or the post-processing device;
A storage battery as a power source of the autonomous traveling means;
Storage means for storing pre-input map information and information acquired while traveling autonomously;
A calculation means for calculating a route for autonomous driving;
Obstacle detection means for detecting obstacles on the travel route;
A printed matter holding means for holding a printed matter output from the image forming apparatus main body or the post-processing device;
A printed matter detection means for detecting the presence or absence of a printed matter in the printed matter holding means,
When confirming that the printed matter holding means holds the printed matter,
When the calculation means calculates a route to the destination on the map information, and the obstacle detection means detects an obstacle that does not exist on the map information of the storage means while traveling along the calculated route, an avoidance operation And
A printed matter delivery apparatus for delivering a printed matter to a destination while updating map information in the storage means while newly calculating a route.
前記目的地は、配送する印刷物の画像形成の命令を前記画像形成装置に入力した情報入力端末近傍であることを特徴とする印刷物配送装置。 The printed matter delivery apparatus according to any one of claims 1 to 10,
The destination is in the vicinity of an information input terminal that inputs an image formation command of a printed matter to be delivered to the image forming apparatus.
前記画像形成部が画像を形成した印刷物を目的地まで配送する印刷物配送手段と、を備える画像形成装置において、
前記印刷物配送手段として、請求項1乃至11の何れかに記載の印刷物配送装置を用いることを特徴とする画像形成装置。 An image forming unit for forming an image on a recording medium;
In an image forming apparatus comprising: a printed material delivery unit that delivers a printed material on which the image forming unit has formed an image to a destination;
An image forming apparatus using the printed material delivery apparatus according to claim 1 as the printed material delivery unit.
前記画像形成手段が出力した印刷物を目的地まで配送する印刷物配送手段と、を備える印刷物配送システムにおいて、
前記印刷物配送手段として、請求項1乃至11の何れかに記載の印刷物配送装置を用いることを特徴とする印刷物配送システム。 Image forming means for forming an image on a recording medium and outputting the printed material;
In a printed matter delivery system comprising: a printed matter delivery means for delivering a printed matter output by the image forming means to a destination;
12. A printed matter delivery system using the printed matter delivery device according to claim 1 as the printed matter delivery means.
前記画像形成手段に印刷物の画像形成の命令を入力する情報入力端末を複数備え、
複数の前記情報入力端末を、前記印刷物配送装置による配送が可能な情報入力端末と、配送が不可能な情報入力端末とに設定することを特徴とする印刷物配送システム。 In the printed matter delivery system according to claim 13,
A plurality of information input terminals for inputting instructions for image formation of printed matter to the image forming means;
A printed material delivery system, wherein a plurality of the information input terminals are set to an information input terminal that can be delivered by the printed material delivery device and an information input terminal that is impossible to deliver.
複数の前記情報入力端末を、設置されている領域毎に分類し、その領域に応じて、前記印刷物配送装置による配送が可能な情報入力端末と、配送が不可能な情報入力端末とに設定することを特徴とする印刷物配送システム。 In the printed matter delivery system according to claim 14,
A plurality of the information input terminals are classified for each installed area, and an information input terminal that can be delivered by the printed material delivery apparatus and an information input terminal that cannot be delivered are set according to the area. A printed matter delivery system characterized by the above.
前記画像形成装置本体または前記後処理装置から分離した前記印刷物配送装置が走行不可能となったときに、
前記印刷物配送装置の走行を停止し、
配送する印刷物の画像形成の命令を前記画像形成装置に入力した情報入力端末、または、予め設定された所定の端末の少なくとも一方に走行不可能通知を送信することを特徴とする印刷物配送システム。 The printed material delivery system according to any one of claims 12 to 15,
When the printed material delivery apparatus separated from the image forming apparatus main body or the post-processing apparatus cannot run,
Stop running the printed material delivery device,
A printed matter delivery system that transmits a travel impossibility notification to at least one of an information input terminal that inputs an image formation command of a printed matter to be delivered to the image forming apparatus or a predetermined terminal set in advance.
走行経路上の障害物を検知する障害物検知手段が障害物を検知したときに、前記障害物を避ける新たな走行経路の生成ができないときに走行不可能となったとして前記走行不可能通知を送信することを特徴とする印刷物配送システム。 In the printed matter delivery system according to claim 16,
When the obstacle detecting means for detecting the obstacle on the travel route detects the obstacle, the travel impossible notification is given as the travel impossible when the new travel route that avoids the obstacle cannot be generated. A printed material delivery system for transmitting.
前記印刷物配送装置は、自己位置情報を生成しながら走行し、前記目的地まで到達するものであり、
前記走行不可能通知は、前記印刷物配送装置が生成した自己位置情報に基づいた停止位置情報を含むことを特徴とする印刷物配送システム。 The printed matter delivery system according to claim 16 or 17,
The printed matter delivery device travels while generating self-location information and reaches the destination.
The printed matter delivery system, wherein the travel impossibility notification includes stop position information based on self-position information generated by the printed matter delivery apparatus.
前記印刷物配送装置は、前記走行不可能通知を送信後に再走行が可能となった場合に、
前記走行不可能通知を送信した前記情報入力端末、または、前記所定の端末に、再走行可能通知を送信し、前記情報入力端末、または、前記所定の端末から再走行指示を受信したときに再走行を開始することを特徴とする印刷物配送システム。 The printed matter delivery system according to any one of claims 16 to 18,
When the printed matter delivery device is allowed to re-run after transmitting the travel impossible notification,
When the rerun enable notification is transmitted to the information input terminal or the predetermined terminal that has transmitted the travel impossibility notification and the rerun instruction is received from the information input terminal or the predetermined terminal, A printed material delivery system characterized by starting traveling.
前記印刷物配送装置は、使用者の認証を行う使用者認証手段を備え、
走行不可能で停止しているときに、前記使用者認証手段が使用者の認証を行うと、使用者が印刷物を受け取ることが可能な状態とすることを特徴とする印刷物配送システム。 In the printed matter delivery system according to any one of claims 16 to 19,
The printed matter delivery apparatus includes user authentication means for authenticating a user,
When the user authentication means authenticates the user while the vehicle is not running and is stopped, the printed material delivery system is set in a state in which the user can receive the printed material.
前記印刷物配送装置は、使用者の認証を行う使用者認証手段を備え、
走行不可能で停止した後、再走行が可能となったときに、前記使用者認証手段が使用者の認証を行った後に、再走行の指示の設定が可能となることを特徴とする印刷物配送システム。 The printed material delivery system according to any one of claims 16 to 20,
The printed matter delivery apparatus includes user authentication means for authenticating a user,
Printed product delivery characterized in that when the user is allowed to re-run after being stopped due to inability to travel, the user authentication means can authenticate the user and then set a re-run instruction. system.
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