JP2016158272A - 配信装置、再生装置および配信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】放送コンテンツの配信完了後に、配信先による通信コンテンツの再生動作を制御可能な配信装置を実現する。
【解決手段】通信コンテンツに関する情報記述子を配信する配信手段を備え、前記情報記述子は、８ビットのフィールドであって、該フィールドの直後に続くデータのバイト長を示すｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ ｌｅｎｇｔｈ情報と、メタ情報の取得先を示すロケーション情報とを少なくとも含み、前記情報記述子は、番組配列情報に内包して配信される。
【選択図】図１

Description

本発明は、番組に関する情報を配信可能な配信装置および配信方法に関する。また、本発明は、そのような配信装置から配信される情報に基づいて通信で取得した番組を再生可能な再生装置に関する。

従来、番組コンテンツは放送網のみを通じて配信されていたが、ブロードバンドインターネット接続サービスの普及により、今日では、同じ番組コンテンツが放送網およびインターネット網の双方を通じて配信されるようになっている。

放送を通じて配信される番組コンテンツ（以下では「放送コンテンツ」とも称する）の中には、録画しても時間が経過するにつれて価値が失われる番組コンテンツが存在する。そのような番組コンテンツとしては天気予報番組、株番組などが挙げられる。

特許文献１には、放送での配信時点から時間が経過しても前述のような番組コンテンツの価値を維持するための技術が開示されている。特許文献１の技術は、通信で配信される同一番組の番組コンテンツ（以下では「通信コンテンツ」とも称する）を取得させるためのプレイリスト情報を、放送コンテンツに含めて配信する技術である。このプレイリスト情報には、通信コンテンツの取得先を示すＵＲＬやコンテンツの有効期限等の情報が含まれている。

特許文献１の技術によって配信された放送コンテンツを録画した放送受信装置は、再生の際にプレイリスト情報を参照し、放送コンテンツの有効期限が切れている場合に通信コンテンツの取得および再生を行う。したがって、番組コンテンツの配信者が通信コンテンツの内容を放送コンテンツの放送後に更新していれば、放送受信装置に録画されている番組コンテンツも更新されることになる。

特開２０１１−２３８０７号公報（２００５年１０月１３日公開）

ところで、番組コンテンツの配信者は、放送コンテンツの配信が完了した後に配信先による通信コンテンツの再生動作を制御することを希望する場合がある。

しかしながら、特許文献１の構成では、放送用の電子番組表データまたは放送コンテンツに内包された形でプレイリスト情報が配信されるので、配信者は、放送コンテンツの配信完了後に配信先による通信コンテンツの再生動作を制御することが不可能であった。

本発明は、上記課題に鑑みて成されたものであり、その主な目的は、放送コンテンツの配信完了後に、配信先による通信コンテンツの再生動作を制御可能な配信装置を実現することにある。また、そのような配信装置により放送コンテンツの配信完了後に通信コンテンツの再生動作が制御される再生装置を実現することも、本発明の目的の一つである。

本発明に係る配信装置は、上記課題を解決するために、通信コンテンツに関する情報記
述子を配信する配信手段を備え、前記情報記述子は、８ビットのフィールドであって、該フィールドの直後に続くデータのバイト長を示すｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ ｌｅｎｇｔｈ情報と、メタ情報の取得先を示すロケーション情報とを少なくとも含み、前記情報記述子は、番組配列情報に内包して配信される、ことを特徴としている。
また、本発明に係る配信装置は、上記課題を解決するために、通信コンテンツを再生するための該通信コンテンツに関する情報記述子であって、番組配列情報に内包して配信される該情報記述子を取得する取得手段を備え、前記情報記述子は、８ビットのフィールドであって、該フィールドの直後に続くデータのバイト長を示すｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ ｌｅｎｇｔｈ情報と、メタ情報の取得先を示すロケーション情報とを少なくとも含む、ことを特徴としている。
本発明に係る配信装置は、上記課題を解決するために、再生装置が放送コンテンツと同一タイトルの通信コンテンツを再生する際に利用する当該コンテンツのメタ情報について、当該メタ情報の取得先を示すリンク情報を、上記放送コンテンツのコンテンツデータと上記放送コンテンツに関する番組情報を含む番組配列情報とのうちの少なくともいずれかのデータに内包する形で配信する第１配信手段と、上記メタ情報を上記再生装置に配信する第２配信手段と、を備え、上記第２配信手段が、上記リンク情報を参照した上記再生装置から上記メタ情報のリクエストを受け付けたことをトリガとして、上記メタ情報を配信するように構成されている、ことを特徴としている。

上記の構成によれば、上記配信装置は、上記リンク情報を参照した再生装置から上記リクエストを受け付けた時点で最新のメタ情報を、当該再生装置に配信することになる。例えば、メタ情報が放送コンテンツの放送終了時刻直後に通信コンテンツの配信者により更新されており、リクエストを受け付けたタイミングが上記放送終了時刻よりも相当後である場合には、更新後のメタ情報が再生装置に配信される。再生装置は、配信されたメタ情報に基づいて通信コンテンツを再生する。

したがって、本発明に係る配信装置は、通信コンテンツの配信者が放送コンテンツの放送終了後にメタ情報を更新することで、配信先である再生装置による通信コンテンツの再生動作を制御できる。

本発明に係る配信方法は、上記課題を解決するために、再生装置が放送コンテンツと同一タイトルの通信コンテンツを再生する際に利用する当該コンテンツのメタ情報について、当該メタ情報の取得先を示すリンク情報を、上記放送コンテンツのコンテンツデータと上記放送コンテンツに関する番組情報を含む番組配列情報とのうちの少なくともいずれかのデータに内包する形で配信する第１配信工程と、上記メタ情報を上記再生装置に配信する第２配信工程と、を含み、上記第２配信工程は、上記リンク情報を参照した上記再生装置から上記メタ情報のリクエストを受け付けたことをトリガとして、上記メタ情報を配信する工程である、ことを特徴としている。

上記の構成によれば、本発明に係る配信方法は、本発明に係る配信装置と同様の作用効果を奏する。

本発明に係る配信装置は、上記通信コンテンツを配信する第３配信手段をさらに備えていることが望ましい。

上記の構成によれば、本発明に係る配信装置は、通信コンテンツの配信者に通信コンテンツを配信するための配信装置を別途用意させることなく、通信コンテンツを配信できるというさらなる効果を奏する。

本発明に係る配信装置は、上記放送コンテンツの内容と上記通信コンテンツの内容とが
同一であるか否かを示す情報を配信する第４配信手段をさらに備えていることが望ましい。

上記の構成によれば、本発明に係る配信装置は、上記放送コンテンツの内容と上記通信コンテンツの内容とが同一であるか否かに因って異なる動作を行う再生装置に対して上記情報を配信した場合、上記再生装置に、行うべき動作を上記情報を参照するという単純な処理で決定させることができるというさらなる効果を奏する。

本発明に係る配信装置では、上記第１配信手段が配信する上記リンク情報が上記番組配列情報に内包されていることが望ましい。

上記の構成によれば、本発明に係る配信装置は、上記放送コンテンツに関する番組情報を含む番組配列情報が配信されている期間内であればいつでも再生装置に上記リンク情報を配信できるというさらなる効果を奏する。

本発明に係る配信装置では、上記第１配信手段が配信する上記リンク情報が上記コンテンツデータに内包されていることが望ましい。

上記の構成によれば、本発明に係る配信装置は、番組配列情報を受信する機能を備えていない再生装置に上記リンク情報を配信できるというさらなる効果を奏する。

本発明に係る再生装置は、上記課題を解決するために、放送コンテンツと同一タイトルの通信コンテンツを再生可能な再生装置において、上記タイトルのコンテンツの再生指示を受け付ける指示受付手段と、上記通信コンテンツを再生するために参照すべき当該コンテンツのメタ情報について、当該メタ情報の取得先を示すリンク情報を取得する第１取得手段と、上記リンク情報を参照することで上記メタ情報を配信装置から取得する第２取得手段と、上記通信コンテンツを配信装置から取得する第３取得手段と、上記再生指示が受け付けられた場合に上記通信コンテンツを再生する再生手段と、を備え、上記第１取得手段は、上記リンク情報が内包されている上記放送コンテンツのコンテンツデータと上記リンク情報が内包されている番組配列情報との少なくともいずれかのデータを受信することで、上記リンク情報を取得するように構成されており、上記第２取得手段は、上記再生指示が受け付けられたことをトリガとして、上記メタ情報を取得するように構成されており、上記再生手段は、取得された当該メタ情報に基づいて上記通信コンテンツを再生するように構成されている、ことを特徴としている。

上記の構成によれば、本発明に係る再生装置は、本発明に係る配信装置から配信される通信コンテンツを再生する場合には、上記第１取得手段が上記配信装置の第１配信手段によって配信された上記少なくともいずれかのデータを受信することで上記リンク情報を取得し、上記第２取得手段が、上記再生指示が受け付けられたことをトリガとして上記配信装置の第２配信手段によって配信される上記メタ情報を取得し、上記第３取得手段が上記配信装置の第３配信手段によって配信された上記通信コンテンツを取得し、上記再生手段が、上記第２取得手段が直近で取得したメタ情報に基づいて、上記通信コンテンツを再生する。

したがって、本発明に係る再生装置は、本発明に係る配信装置から配信される通信コンテンツを、最新のメタ情報に基づいて再生する。例えば、メタ情報が放送コンテンツの放送終了時刻直後に通信コンテンツの配信者により更新され、メタ情報を取得したタイミングが上記放送終了時刻よりも相当後である場合には、本発明に係る再生装置は、更新後のメタ情報に応じた再生動作を行う。したがって、本発明に係る再生装置は、放送コンテンツの放送完了後における配信者の意図に応じた再生動作を行うことができる。

また、本発明に係る再生方法は、放送コンテンツと同一タイトルの通信コンテンツを再生可能な再生装置の再生方法において、上記タイトルのコンテンツの再生指示を受け付ける指示受付工程と、上記通信コンテンツを再生するために参照すべき当該コンテンツのメタ情報について、当該メタ情報の取得先を示すリンク情報を取得する第１取得工程と、上記リンク情報を参照することで上記メタ情報を配信装置から取得する第２取得工程と、上記通信コンテンツを配信装置から取得する第３取得工程と、上記再生指示が受け付けられた場合に上記通信コンテンツを再生する再生工程と、を含み、上記第１取得工程は、上記リンク情報が内包されている上記放送コンテンツのコンテンツデータと上記リンク情報が内包されている番組配列情報との少なくともいずれかのデータを受信することで、上記リンク情報を取得する工程であり、上記第２取得工程は、上記再生指示が受け付けられたことをトリガとして、上記メタ情報を取得する工程であり、上記再生工程は、取得された当該メタ情報に基づいて上記通信コンテンツを再生する工程である、ことを特徴としている。

上記の構成によれば、本発明に係る再生方法は、本発明に係る再生装置と同様の作用効果を奏する。

本発明に係る再生装置は、上記放送コンテンツの内容と上記通信コンテンツの内容とが同一であるか否かを示す情報を取得する第４取得手段と、
上記第４取得手段が上記通信コンテンツと内容が同一でないと判定した放送コンテンツだけを記録する記録手段と、をさらに備えていることが望ましい。

上記の構成によれば、本発明に係る再生装置は、上記通信コンテンツと内容が同一であると判定された放送コンテンツについては記録しない。したがって、放送コンテンツの記録先となるストレージのリソースを節約することができる。この場合、本発明に係る再生装置は、上記放送コンテンツの内容と同じ内容の通信コンテンツを再生するので、放送コンテンツを記録しておかなくても、放送コンテンツの放送終了後にユーザに放送コンテンツの内容を把握させることができる。

以上のように、本発明に係る再生装置は、放送コンテンツの内容を把握する機会を逃すリスクを回避しつつ、放送コンテンツが記録されるストレージのリソースを節約することができるというさらなる効果を奏する。

本発明に係る再生装置は、上記リンク情報が上記放送コンテンツのコンテンツデータに内包する形で配信されており、上記第１取得手段が、上記コンテンツデータに内包されているリンク情報を参照することで上記メタ情報を取得する、ことが望ましい。

上記の構成によれば、本発明に係る再生装置は、上記放送コンテンツに関する番組情報を含む番組配列情報が配信されている期間内であればいつでも上記リンク情報を取得できるというさらなる効果を奏する。

本発明に係る再生装置は、上記リンク情報が番組配列情報に内包する形で配信されており、上記第１取得手段が、上記番組配列情報に内包されているリンク情報を参照することで上記メタ情報を取得する、ことが望ましい。

上記の構成によれば、本発明に係る再生装置は、番組配列情報を受信する機能を備えているか否かに関わらず、上記リンク情報を取得できるというさらなる効果を奏する。

本発明は、配信システムとして実現されてもよい。

具体的には、本発明に係る配信システムは、放送コンテンツと同一タイトルの通信コンテンツを配信する配信装置と、上記通信コンテンツを再生する再生装置と、を含む配信システムであって、上記配信装置は、上記再生装置が上記通信コンテンツを再生する際に利用する当該コンテンツのメタ情報について、当該メタ情報の取得先を示すリンク情報を、上記放送コンテンツのコンテンツデータと上記放送コンテンツに関する番組情報を含む番組配列情報とのうちの少なくともいずれかのデータに内包する形で配信する第１配信手段と、上記メタ情報を上記再生装置に配信する第２配信手段と、を備え、上記再生装置は、上記タイトルのコンテンツの再生指示を受け付ける指示受付手段と、上記少なくともいずれかのデータを受信することで上記リンク情報を取得する第１取得手段と、上記リンク情報を参照することで上記メタ情報を上記配信装置から取得する第２取得手段と、上記通信コンテンツを上記配信装置から取得する第３取得手段と、上記再生指示が受け付けられた場合に上記通信コンテンツを再生する再生手段と、を備え、上記第２取得手段は、上記再生指示が受け付けられたことをトリガとして、上記メタ情報のリクエストを上記配信装置に送信し、上記第２配信手段は、上記リクエストを受け付けたことをトリガとして、上記メタ情報を上記再生装置に配信するように構成されており、上記再生手段は、取得された当該メタ情報に基づいて上記通信コンテンツを再生するように構成されていることを特徴とする配信システムとして実現できる。

また、本発明に係る配信システムは、再生装置が放送コンテンツと同一タイトルの通信コンテンツを再生する際に利用する当該コンテンツのメタ情報について、当該メタ情報の取得先を示すリンク情報を、上記放送コンテンツのコンテンツデータと上記放送コンテンツに関する番組情報を含む番組配列情報とのうちの少なくともいずれかのデータに内包する形で配信する第１配信手段を備えた第１配信装置と、上記メタ情報を上記再生装置に配信する第２配信手段を備えた第２配信装置と、を含み、上記第２配信手段は、上記リンク情報を参照した上記再生装置から上記メタ情報のリクエストを受け付けたことをトリガとして、上記メタ情報を配信するように構成されている、ことを特徴とする配信システムとして実現できる。

また、本発明に係る配信装置としてコンピュータを動作させるプログラムであって、コンピュータを上記配信装置の各手段として機能させることを特徴とするプログラム、および、そのようなプログラムを記録した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体も本発明の範疇に含まれる。

同様に、本発明に係る再生装置としてコンピュータを動作させるプログラムであって、コンピュータを上記再生装置の各手段として機能させることを特徴とするプログラム、および、そのようなプログラムを記録した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体も本発明の範疇に含まれる。

以上のように、本発明に係る配信装置は、放送コンテンツの配信完了後に、配信先による通信コンテンツの再生動作を制御可能である。

本発明の一実施形態に係る配信装置の要部構成を示したブロック図である。 本発明の一実施形態に係る再生装置の要部構成を示したブロック図である。 図１の配信装置が放送波に載せて搬送するデータを模式的に示した図である。（ａ）はＰＳＩ／ＳＩおよびＥＳを示しており、（ｂ）は、データカルーセルのＥＳに格納されているコンフィギュレーションの記述内容を示している。 図２の再生装置が放送コンテンツの録画指示を受け付けたときの動作を示したフローチャート図である。 図２の再生装置が通信コンテンツを再生する動作を示したフローチャート図である。 更新前後におけるコンフィギュレーションの記述内容を示した図である。 図５のフローチャート図で示された動作の前後における図２の再生装置の状態を模式的に例示した図である。 更新前後におけるコンフィギュレーションの記述内容を示した図である。 データカルーセルのＥＳに格納されているコンフィギュレーションの記述内容を示した図である。 図２の再生装置が放送コンテンツの録画指示を受け付けたときの動作の変形例を示したフローチャート図である。 図１の配信装置が放送波に載せて搬送するデータを模式的に示した図である。 本発明の一実施形態に係る配信システムの概略構成を示した図である。 図１２の配信システムを構成する各配信装置の要部構成を示した図である。

本発明の一実施形態に係る配信システムについて図面を参照しながら以下に説明する。

本実施形態に係る配信システムは、番組コンテンツを配信する配信装置と、配信された番組コンテンツを再生する再生装置と、番組コンテンツの映像を表示し、音声を出力する表示装置と、を含んでいる。配信装置と再生装置とはインターネットを介して通信可能になっている。また、再生装置と表示装置とは、ＨＤＭＩ（登録商標）ケーブルで接続されている。

配信装置は、同一番組（同一タイトル）の番組コンテンツを放送でも通信でも配信可能な配信装置である。なお、以下では、必要に応じて、同一タイトルの番組コンテンツのうち放送で配信される番組コンテンツを「放送コンテンツ」と呼称し、通信で配信される番組コンテンツを「通信コンテンツ」と呼称する。

再生装置は、放送コンテンツと通信コンテンツとの双方について録画と再生とが可能である。再生装置は、配信装置から配信されるコンフィギュレーションの記述に基づいて、通信コンテンツを再生するように構成されている。

本実施形態では、コンフィギュレーションとして、MPEG（Moving Picture Experts Group）にて現在標準化作業が進められているＤＡＳＨ(Dynamic Adaptive Streaming over HTTP)のＭＰＤデータを用いている。本実施形態の配信システムで用いられるＭＰＤデータには、通信コンテンツの再生を開始する上で必要な情報の一部しか記録されていないものと、必要なすべての情報（通信コンテンツのＵＲＬ、コーデック等）が記載されているものとの２種類が存在する。

前者のＭＰＤデータには、後者のＭＰＤデータの所在を示すリンク情報が含まれている。以下では、必要に応じて、前者のＭＰＤデータを「初期ＭＰＤデータ」と呼称し、後者のＭＰＤデータを「詳細ＭＰＤデータ」と呼称する。なお、各ＭＰＤデータの詳細については後述する。

また、本実施形態では、通信コンテンツがＶＯＤコンテンツ（ビデオオンデマンドで配信されるコンテンツ）であるものとして説明を行う。

まず、配信装置の要部構成について図１を参照しながら説明する。

図１は、配信装置の要部構成を示すブロック図である。

図１に示すように、配信装置１００は、メタ情報配信部１１０、リンク情報配信部１２０、コンテンツ配信部１３０、記憶部１４０、通信部１５０、送出部１６０、操作部１７０、およびメタ情報更新部１８０を備えている。

（メタ情報配信部１１０）
メタ情報配信部１１０は、通信部１５０を介して、記憶部１４０に記録されている詳細ＭＰＤデータ（メタ情報）を配信する配信装置である。

（リンク情報配信部１２０）
リンク情報配信部１２０は、記憶部１４０に記録されている初期ＭＰＤデータをコンテンツ配信部１３０に供給する。

（コンテンツ配信部１３０）
コンテンツ配信部１３０は、送出部１６０を通じて初期ＭＰＤデータを含む放送コンテンツおよび番組配列情報を配信し、通信部１５０を通じて通信コンテンツを配信する。

（記憶部１４０）
記憶部１４０は、初期ＭＰＤデータ、詳細ＭＰＤデータ、放送コンテンツおよび通信コンテンツを保持しているハードディスク装置である。

（通信部１５０）
通信部１５０は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに準拠したネットワークインターフェースである。

（送出部１６０）
送出部１６０は、放送コンテンツを配信するための放送波を送出する。

（操作部１７０）
操作部１７０は、キーボードであり、詳細ＭＰＤデータの編集のためにユーザによって使用される。

（メタ情報更新部１８０）
メタ情報更新部１８０は、操作部１７０でのユーザの編集操作に従って、詳細ＭＰＤデータの内容を更新する。

次に、再生装置の要部構成について図２を参照しながら説明する。

図２は、再生装置の要部構成を示すブロック図である。

図２に示すように、再生装置２００は、メタ情報取得部２１０、リンク情報取得部２２０、コンテンツ取得部２３０、記憶部２４０、通信部２５０、チューナ２６０、再生部２７０および操作部２８０を備えている。

（メタ情報取得部２１０）
メタ情報取得部２１０は、通信部２５０を介して、配信装置１００から詳細ＭＰＤデータを取得する。

（リンク情報取得部２２０）
リンク情報取得部２２０は、コンテンツ取得部２３０が受信した放送コンテンツまたは番組配列情報の中から初期ＭＰＤデータを取り出す。

（コンテンツ取得部２３０）
コンテンツ取得部２３０は、チューナ２６０を通じて放送コンテンツおよび番組配列情報を受信し、通信部２５０を通じて通信コンテンツを受信する。

（記憶部２４０）
記憶部２４０は、配信装置１００から取得した、初期ＭＰＤデータ、詳細ＭＰＤデータ、放送コンテンツおよび通信コンテンツを格納するためのハードディスク装置である。

（通信部２５０）
通信部２５０は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに準拠したネットワークインターフェースである。

（チューナ２６０）
チューナ２６０は、放送コンテンツを配信するために配信装置１００から送出された放送波を受信する。

（再生部２７０）
再生部２７０は、詳細ＭＰＤデータの記載内容に従って、番組コンテンツを再生し、番組コンテンツの映像信号および音声信号を外部に出力する。本実施形態では、番組コンテンツの映像信号および音声信号は表示装置３００に出力される。

（操作部２８０）
操作部２８０は、ユーザが番組コンテンツの再生を指示するための操作ボタンである。

以上、配信装置１００および再生装置２００の要部構成について説明した。

（初期ＭＰＤデータについて）
放送コンテンツは、地上デジタル放送の伝送方式を用いて配信される。具体的には、放送コンテンツは、映像、音声、データカルーセルの各ＥＳが多重化され、ＴＳフォーマットの形式で伝送される。ＴＳには、そのＴＳ内にどのような番組が存在し、各ＥＳがどの番組に属しているかを示す情報として、ＰＳＩ／ＳＩが含まれている。

図３（ａ）は、番組コンテンツのＴＳを模式的に示しており、図３（ｂ）は初期ＭＰＤデータの内容を例示したものである。

本実施形態では、コンテンツ配信部１３０が、番組コンテンツの映像、音声、データカルーセルの情報源符号化、各ＥＳの多重化、および伝送路符号化を行う。リンク情報配信部１２０は、コンテンツ配信部１３０によって情報源符号化が施されるデータカルーセル内に、記憶部１４０から読み出した初期ＭＰＤデータを追加するように構成されている。その結果として、データカルーセルＥＳ（４ｃ）の中には初期ＭＰＤデータ（コンフィギュレーション５ａ）が含まれ、番組コンテンツを構成するＴＳの一部として再生装置２００に配信されることになる。

図３（ｂ）に示すように、番組コンテンツの初期ＭＰＤデータは、１つの要素ＭＰＤを含んでいる。要素ＭＰＤの内容として、該当番組コンテンツの詳細ＭＰＤデータの所在（
図３（ｂ）における“http://www.example.com/content1.mpd/”）を示す要素Location（リンク情報）が含まれている。また、要素ＭＰＤは、番組コンテンツの再生が可能になる時刻（図３（ｂ）における“2011-10-01T19:00:00”）を示す属性availabilityStartTimeを含んでいるが、この属性は省略可能である。なお、属性availabilityStartTimeは、詳
細ＭＰＤデータが配信可能となる時刻を示しているものと解釈してもよい。

次に、放送コンテンツの放送時間中にその放送コンテンツ（以下、「対象コンテンツ」とも呼称する）の録画指示を受けた場合の再生装置２００の動作について図３および図４を参照しながら以下に説明する。

図４は、再生装置２００の上記動作を示すフローチャート図である。

対象コンテンツの放送時間中に対象コンテンツの録画指示を受け付けると、コンテンツ取得部２３０は、取得中の対象コンテンツの記憶部２４０への録画を開始する。そして、リンク情報取得部２２０は、対象コンテンツの初期ＭＰＤデータを取得する（Ｓ１：第１取得工程、第１配信工程）
具体的には、リンク情報取得部２２０は、ＴＳ内のＰＡＴ（４ａ）に含まれている対象コンテンツのPIDを参照することで、対象コンテンツのＰＭＴ（４ｂ）を特定する。そし
て、リンク情報取得部２２０は、ＰＭＴ（４ｂ）に含まれているデータカルーセルＥＳのＰＩＤを参照することで、データカルーセルＥＳ（４ｃ）を特定する。リンク情報取得部２２０は、特定したデータカルーセルＥＳ（４ｃ）内から初期ＭＰＤデータを抽出する。

Ｓ１の後、リンク情報取得部２２０は、抽出した初期ＭＰＤデータを記憶部２４０に記録する（Ｓ２）。

なお、再生装置２００は、対象コンテンツの放送時間前に録画指示を受けた場合も同様の動作を行うが、この場合、Ｓ１の録画が開始されるタイミングが対象コンテンツの放送開始時点になることは言うまでもない。

次に、操作部２８０を通じて放送録画済みの対象コンテンツの再生指示を受けた場合の再生装置２００の動作について図５〜図７を参照しながら以下に説明する。

図５は上記動作を示すフローチャート図であり、図６は更新前後のＭＰＤデータの内容を示した図である。また、図７は、図５のフローチャート図で示された動作の前後における再生装置２００の状態を模式的に例示した図である。図７において、矢印より上部は上記動作前の再生装置２００および配信装置１００の状態を示しており、矢印より下部は上記動作後の再生装置２００および配信装置１００の状態を示している。

図７に示すように、上記動作の前には、再生装置２００にコンフィギュレーションとして初期ＭＰＤデータ５ａが記録されている。

図５に示すように、コンテンツ取得部２３０は、最初に、同一タイトルのＶＯＤコンテンツを現時点で取得可能であるか否かを判定する（Ｓ１１）。具体的には、コンテンツ取得部２３０は、対象コンテンツの初期ＭＰＤデータ５ａ内に属性availabilityStartTime
の記述が含まれているか否かを判定する。

コンテンツ取得部２３０は、属性availabilityStartTimeの記述が含まれていると判定
した場合には、更に、属性availabilityStartTimeが表す時刻を既に過ぎているか否かを
判定する。コンテンツ取得部２３０は、「過ぎている」と判定した場合にはＶＯＤコンテンツが取得可能であると判定し、「過ぎていない」と判定した場合にはＶＯＤコンテンツ
が取得可能になっていないと判定する。コンテンツ取得部２３０は、属性availabilityStartTimeの記述が含まれていないと判定した場合には、ＶＯＤコンテンツが取得可能であ
ると判定する。取得可能になっていないと判定された場合（Ｓ１１においてＮＯ）、再生部２７０は、放送録画済みの対象コンテンツの再生を開始し、処理を終了する。

一方、取得可能であると判定された場合（Ｓ１１においてＹＥＳ）、Ｓ１２の処理に進む。Ｓ１２において、メタ情報取得部２１０は、図６において矢印の上側に示されている初期ＭＰＤデータ５ａの要素Locationを参照し、図６において矢印の下側に示されている詳細ＭＰＤデータ６を配信装置１００に対して要求する。そして、メタ情報取得部２１０は、配信装置１００から詳細ＭＰＤデータ６を取得し（第２取得工程、第２配信工程）、取得した詳細ＭＰＤデータ６によって記憶部２４０に記録されている初期ＭＰＤデータ５ａを更新する。

ここで、詳細ＭＰＤデータについて説明する。詳細ＭＰＤデータにおける属性mediaPresentationTimeはＶＯＤコンテンツの再生期間を示している。

また、詳細ＭＰＤデータは、ＶＯＤコンテンツの再生期間を区切った各ピリオドについて、対応する要素Periodの内容として、ＶＯＤコンテンツの配信開始時間を基準「０」とした場合のそのピリオドの開始時間を示す情報とそのピリオドで再生すべき映像ファイルのＵＲＬを示す情報とを含んでいる。図６の詳細ＭＰＤデータ６では、ピリオドがたかだか１つであり、ピリオドの開始時間を示す情報は省略されている。

また、詳細ＭＰＤデータ６には、ビットレート（および解像度）が相異なる３つの映像ファイルのＵＲＬが記述されており、各映像ファイルのコーデックが属性codecの属性値
として記述されている。

なお、詳細ＭＰＤデータには、ＶＯＤコンテンツの配信期限を示す情報等の他の情報を含めることもできる。

以上、詳細ＭＰＤデータについて説明したが、Ｓ１２の後、コンテンツ取得部２３０は詳細ＭＰＤデータ６の記載内容に基づいてＶＯＤコンテンツを取得し（第３取得工程、第３配信工程）、再生部２７０は、コンテンツ取得部２３０が取得したＶＯＤコンテンツを再生する（Ｓ１３：再生工程）。具体的には、コンテンツ取得部２３０は、再生装置２００自身の能力や通信ネットワークの条件を評価し、評価結果に応じたビットレートのＶＯＤコンテンツを取得する。より具体的には、コンテンツ取得部２３０は、再生装置２００自身の能力を「上」「中」「下」の３段階で評価し、例えば「中」であると判定した場合には中品質（具体的にはビットレートが１Ｍｂｐｓ）のＶＯＤコンテンツを取得する。

以上の動作の結果として、記憶部２４０に記録されているコンフィギュレーションは、初期ＭＰＤデータ５ａから詳細ＭＰＤデータ６に置き換わることになる。以降は、記録した詳細ＭＰＤデータを参照することで、ＶＯＤコンテンツを要求し再生することができる。なお、一旦取得したＶＯＤコンテンツは記憶部２４０に記録してもよい。

（配信システムの利点）
以上のように、本実施形態に係る配信システムは、放送コンテンツと同一タイトルのＶＯＤコンテンツを配信する配信装置１００と、ＶＯＤコンテンツを再生する再生装置２００と、を含んでいる。

配信装置１００では、コンテンツ配信部１３０が、再生装置がＶＯＤコンテンツを再生する際に利用する当該コンテンツの詳細ＭＰＤデータについて、詳細ＭＰＤデータの取得
先を示す初期ＭＰＤデータを、放送コンテンツのコンテンツデータに内包する形で配信する。

また、メタ情報配信部１１０が、詳細ＭＰＤデータのリクエストを再生装置２００から受け付けたことをトリガとして、詳細ＭＰＤデータを再生装置２００に配信する。

一方、再生装置２００では、リンク情報取得部２２０が放送コンテンツのコンテンツデータを受信することで初期ＭＰＤデータを取得し、メタ情報取得部２１０が初期ＭＰＤデータを参照することで配信装置１００から詳細ＭＰＤデータを取得する。

そして、番組コンテンツの再生指示を受け付けると、メタ情報取得部２１０が詳細ＭＰＤデータを取得し、再生部２７０が、メタ情報取得部２１０が取得した詳細ＭＰＤデータに基づいて、コンテンツ取得部２３０が取得したＶＯＤコンテンツを再生する。

上記の構成により、再生装置２００は、番組コンテンツの再生指示を受け付けた時点における最新の詳細ＭＰＤデータを配信装置１００から取得した上で、最新の詳細ＭＰＤデータの内容に基づいて番組コンテンツを再生する。例えば、最新の詳細ＭＰＤデータにおいて、ＶＯＤコンテンツの配信期限が「２０１１年１２月３１日」から「２０１２年１月３１日」に更新された場合、再生装置２００は、ＶＯＤコンテンツを２０１２年１月３１日まで再生可能である。

したがって、番組コンテンツの配信者は、放送コンテンツの配信完了後に配信装置１００に記録されている詳細ＭＰＤデータを更新することにより、再生装置２００によるＶＯＤコンテンツの再生動作を放送コンテンツの配信完了後に制御することができる。

（付記事項１）
Ｓ１２において再生装置２００は詳細ＭＰＤデータを配信装置１００から取得するものとしたが、本発明はこれに限定されない。図８は、更新前後におけるＭＰＤデータの記述内容を示した図である。

図８に示すように、再生装置２００は、初期ＭＰＤデータ５ａ’の属性xlink:hrefを参照して配信装置１００から要素Periodに関するＸＭＬデータ６’を取得し、取得したＸＭＬデータ６’を初期ＭＰＤデータ５ａ’内に合成することで、詳細ＭＰＤデータ６”を生成してもよい。

このように再生装置２００を構成した場合にも、番組コンテンツの配信者は、放送コンテンツの配信完了後に配信装置１００に記録されているＸＭＬデータ６’を更新することにより、再生装置２００によるＶＯＤコンテンツの再生動作を放送コンテンツの配信完了後に制御することができる。

（再生装置２００の録画動作の変形例について）
録画指示を受けた場合における再生装置２００の動作の変形例について図９及び図１０を参照しながら以下に説明する。

図９は初期ＭＰＤデータの内容を例示した図であり、図１０は再生装置２００の動作を示すフローチャート図である。

図９（ａ）の初期ＭＰＤデータ５ｂおよび図９（ｂ）の初期ＭＰＤデータ５ｂ’に示したように、装置１００から再生装置２００に配信する初期ＭＰＤデータには、属性availabilityStartTime、要素Locationの他に、属性contentTypeを含めてもよい。

属性contentTypeはＶＯＤコンテンツのコンテンツタイプを示すものである。属性contentTypeの属性値“original”は、ＶＯＤコンテンツの内容と同一タイトルの放送コンテンツの内容とが同一であることを示す値である。

また、属性contentTypeの属性値“digest”は、ＶＯＤコンテンツが同一タイトルの放
送コンテンツのダイジェスト版であることを示す値である。さらに、属性contentTypeの
属性値“noCommercial”は、ＶＯＤコンテンツが同一タイトルの放送コンテンツからＣＭ部分を除去したものに相当することを示す値である。

なお、属性contentTypeは、上記以外にも、ＶＯＤコンテンツが有料であることを示す
値、所定期間経過後はダイジェスト版となる（所定期間経過前までは放送コンテンツと同一）ことを示す値、などをとることもできる。

以下に説明する再生装置２００の変形例に係る動作は、上述のような初期ＭＰＤデータを配信装置１００から取得することを前提とする動作である。

対象コンテンツの放送時間中に対象コンテンツの録画指示を受け付けると、リンク情報取得部２２０は、Ｓ１と同様の方法で、対象コンテンツの初期ＭＰＤデータを取得する（Ｓ２１：第１取得工程、第１配信工程、第４取得工程、第４配信工程）。

次に、コンテンツ取得部２３０は、録画対象を放送コンテンツに代えてＶＯＤコンテンツにすることが可能であるか否かを判定する（Ｓ２２）。具体的には、コンテンツ取得部２３０は、Ｓ２１にて取得した初期ＭＰＤデータ内に記述されている属性contentTypeの
属性値が“original”であるか（すなわち、ＶＯＤコンテンツの内容が同一タイトルの放送コンテンツの内容と同一であるか）否かを判定する。

上記属性値が“original”であると判定した場合（Ｓ２２においてＹＥＳ）、放送コンテンツの録画を行わずにＳ２１にて取得した初期ＭＰＤデータを記憶部２４０に記録し（Ｓ２５）、処理を終了する。contentTypeが”original”であるコンテンツに対して録画
指示がなされた場合、再生装置２００のコンテンツ取得部２３０は、ストレージリソースを節約するために録画を行わない旨のメッセージをユーザに提示（例えば、表示装置３００に表示）してもよい。また、コンテンツ取得部２３０は、同一内容のＶＯＤコンテンツの視聴および録画が後でも可能である旨のメッセージをユーザに提示してもよい。

一方、上記属性値が“original”でないと判定した場合（Ｓ２２においてＹＥＳ）、コンテンツ取得部２３０は、ストレージ（記憶部２４０）の空き容量が十分であるか否かを判定する（Ｓ２３）。具体的には、コンテンツ取得部２３０は、記憶部２４０の空容量が対象コンテンツの長さとビットレートから計算される容量以上であるか否かを判定する。空き容量が十分でないと判定された場合（Ｓ２３においてＮＯ）、その旨を示すメッセージを表示して、Ｓ２５の処理に進む。

一方、空き容量が十分であると判定された場合（Ｓ２３においてＹＥＳ）、コンテンツ取得部２３０は、放送コンテンツの録画を開始し（Ｓ２４）、処理を終了する。

以上のように、再生装置２００は、上記動作を行うことにより、ユーザが対象コンテンツの放送後に対象コンテンツを視聴する機会を逃すリスクを回避しつつ、再生装置２００のストレージリソースを節約することができる。

（付記事項２）
配信装置１００は、放送コンテンツのコンテンツデータ（具体的にはデータカルーセルＥＳ）に内包する形で初期ＭＰＤデータを再生装置２００に配信してもよいが、番組配列情報に内包する形で、表１に例示するような、初期ＭＰＤデータを特定するためのコンフィギュレーション記述子を再生装置２００に配信してもよい。

図１１は、番組コンテンツのＴＳを模式的に示した図である。初期ＭＰＤデータ（コンフィギュレーション）５ａを特定するためのコンフィギュレーション記述子（configuration descriptor）が、ＰＳＩ／ＳＩ４ｄ（番組配列情報）に内包する形で再生装置２００に定期的に配信される。

以上のように配信装置１００を構成した場合には、再生装置２００は以下のようにして初期ＭＰＤデータを取得すればよい。

すなわち、リンク情報取得部２２０は、対象コンテンツの録画指示を受け付けた後のＳ１（Ｓ２１）にて、ＰＳＩ／ＳＩ４ｄ内の対象コンテンツのコンフィギュレーション記述子を参照すればよい。そして、リンク情報取得部２２０は、コンフィギュレーション記述子に含まれるＵＲＬ(リンク情報)をもとに初期ＭＰＤデータ（メタ情報）を取得すればよい。

また、再生装置２００がＶＯＤコンテンツの再生指示を受け付けた場合、リンク情報取得部２２０は、ＰＳＩ／ＳＩ４ｄ内の対象コンテンツのコンフィギュレーション記述子を参照し、コンフィギュレーション記述子に含まれるＵＲＬ(リンク情報)をもとに初期ＭＰＤデータ（メタ情報）を取得した上で、Ｓ１１の処理を開始してもよい。

なお、番組配列情報は、放送波に載せて伝送されるＥＰＧデータであってもよいが、通信で伝送されるｉＥＰＧデータであってもよい。

（付記事項３）
上記実施形態では、配信装置１００が、放送コンテンツ、ＶＯＤコンテンツ、初期ＭＰＤデータおよび詳細ＭＰＤデータの配信を行うものとしたが、本発明はこれに限定されない。

図１２に示すように、放送コンテンツおよび初期ＭＰＤデータを配信する配信装置１００ａ（第１配信装置）と、詳細ＭＰＤデータを配信する配信装置１００ｂ（第２配信装置）と、ＶＯＤコンテンツを配信する配信装置１００ｃとが配信システム内に個別に設けられていてもよい。この場合における配信装置１００ａ〜１００ｃの構成を図１３（ａ）〜図１３（ｃ）に示しておく。なお、配信装置１００ａ〜１００ｃが備える各部についてはすでに説明を終えているので、ここでは各部の説明を省略する。

（プログラム、記憶媒体）
配信装置１００および再生装置２００の各ブロックは、集積回路（ＩＣチップ）上に形成された論理回路によってハードウェア的に実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェア的に実現してもよい。

後者の場合、配信装置１００および再生装置２００は、各機能を実現するプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである配信装置１００および再生装置２００の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、配信装置１００および再生装置２００に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。

上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ類、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク類、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード類、マスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ類、あるいはＰＬＤ（Programmable logic device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の論理回路類などを用いることができる。

また、上記プログラムコードは、通信ネットワークを介して配信装置１００および再生装置２００に供給してもよい。この通信ネットワークは、プログラムコードを伝送可能であればよく、特に限定されない。例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、この通信
ネットワークを構成する伝送媒体も、プログラムコードを伝送可能な媒体であればよく、特定の構成または種類のものに限定されない。例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１無線、ＨＤＲ（High Data Rate）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）（登録商標）、携帯電話網
、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。

なお、ここで開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明だけではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明に係る再生装置は、コンテンツ配信システムなどに広く適用することができる。

１００ 配信装置
１１０ メタ情報配信部（第２配信手段）
１２０ リンク情報配信部（第１配信手段、第４配信手段）
１３０ コンテンツ配信部（第３配信手段）
１４０ 記憶部
１５０ 通信部
１６０ 送出部
１７０ 操作部
１８０ メタ情報更新部
２００ 再生装置
２１０ メタ情報取得部（第２取得手段）
２２０ リンク情報取得部（第１取得手段、第４取得手段）
２３０ コンテンツ取得部（第３取得手段、記録手段）
２４０ 記憶部
２５０ 通信部
２６０ チューナ
２７０ 再生部（再生手段）
２８０ 操作部（指示受付手段）
３００ 表示装置

Claims (3)

1. 通信コンテンツに関する情報記述子を配信する配信手段を備え、
   前記情報記述子は、８ビットのフィールドであって、該フィールドの直後に続くデータのバイト長を示すｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ ｌｅｎｇｔｈ情報と、メタ情報の取得先を示すロケーション情報とを少なくとも含み、
   前記情報記述子は、番組配列情報に内包して配信されることを特徴とする配信装置。
2. 通信コンテンツを再生するための該通信コンテンツに関する情報記述子であって、番組配列情報に内包して配信される該情報記述子を取得する取得手段を備え、
   前記情報記述子は、８ビットのフィールドであって、該フィールドの直後に続くデータのバイト長を示すｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ ｌｅｎｇｔｈ情報と、メタ情報の取得先を示すロケーション情報とを少なくとも含むことを特徴とする再生装置。
3. 通信コンテンツに関する情報記述子を配信するステップを少なくとも含み、
   前記情報記述子は、８ビットのフィールドであって、該フィールドの直後に続くデータのバイト長を示すｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ ｌｅｎｇｔｈ情報と、メタ情報の取得先を示すロケーション情報とを少なくとも含み、
   前記情報記述子は、番組配列情報に内包して配信されることを特徴とする配信方法。

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