JP2016126740A - 保護ケース及びこの保護ケースを備える電子装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用に便利である保護ケース及びこの保護ケースを備える電子装置を提供する。【解決手段】保護ケース１００は、電子装置に装着されて電子装置を保護するために用いられる。保護ケースは、電子装置を収容するための本体部１１０及びカバー１３０を含む。本体部は、少なくとも１つの側壁１１１を含み、側壁には、少なくとも１つのボタン１１３が設けられ、少なくとも１つのボタンを、電子装置の側面に設けられたサイドボタン或いは圧力検出式タッチエリアに重ねることで、ユーザは電子装置を操作してコントロールできる。カバーは、本体部に折り曲げ可能に連結されて、本体部に対して開かれる又は閉じられ、かつ、電子装置の圧力検出式タッチパネルを被覆して、ユーザが誘導層１３１１を押圧することで、電子装置をコントロールする。【選択図】図１

Description

本発明は、保護ケースに関し、特に電子装置に用いられる保護ケース及びこの保護ケースを備える電子装置に関するものである。

近年、タッチ式電子装置の表示パネルのサイズは益々大きくなっており、これに併せてタッチ式電子装置の表示パネルを効果的に保護することが、ユーザにとって極めて重要な問題となっている。現在、市販されている電子装置用保護ケースは、主に２種類に分けられる。１つは、カバー付き保護ケースである。このカバー付き保護ケースが装着されている電子装置の表示パネルを操作する場合、ユーザは、カバー付き保護ケースを開かないと電子装置を操作することができないので非常に不便である。もう１つは、所謂「スマートカバー」である。このスマートカバーは、電子装置に装着すると専用の電極によって電子装置のハードウェアシステムに電気的に接続される。しかも、あるスマートカバーのフロントカバーには、操作ウィンドウが設けられている。この場合、スマートカバーを電子装置に装着すると、ユーザは、前記操作ウィンドウを介して電子装置を素早く操作することができる。しかしこのようなスマートケースは、操作ウィンドウを備えるが、電子装置に対する操作の種類及び操作ウィンドウのサイズの制限を受けるため、使用する際に不便である。

本発明は、上記の問題点を考慮してなされたものであり、使用に便利である保護ケース及びこの保護ケースを備える電子装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明に係る保護ケースは、電子装置に装着されて電子装置を保護するために用いられ、保護ケースは、電子装置を収容するための本体部及びカバーを含み、本体部は、少なくとも１つの側壁を含み、側壁には、少なくとも１つのボタンが設けられ、少なくとも１つのボタンを、電子装置の側面に設けられたサイドボタン或いは圧力検出式タッチエリアに重ねることで、ユーザは電子装置を操作してコントロールでき、カバーは、本体部に折り曲げ可能に連結されて、本体部に対して開かれる又は閉じられ、且つ電子装置の圧力検出式タッチパネルを被覆して、ユーザによって押圧することで電子装置をコントロールする。

また、上記の課題を解決するために、本発明に係る電子装置は、保護ケースを備え、電子装置の側面には、サイドボタン及び圧力検出式タッチエリアの中の少なくとも１つが設けられ、保護ケースは、電子装置を収容するための本体部及びカバーを含み、本体部は、少なくとも１つの側壁を含み、側壁には、少なくとも１つのボタンが設けられ、少なくとも１つのボタンを、サイドボタン或いは圧力検出式タッチエリアに重ねることで、ユーザは操作してコントロールでき、カバーは、本体部に折り曲げ可能に連結されて、本体部に対して開かれる又は閉じられ、且つ電子装置のスクリーンを被覆して、ユーザによって押圧することによって、電子装置をコントロールする。

従来の技術と異なり、本発明に係る保護ケースは、電子装置のタッチパネルと組み合わせて使用される。これにより、前記保護ケースのカバーを開かなくても、電子装置に対して様々な操作を容易に行うことができるので、ユーザに多くの使用体験を提供することができる。

本発明の第一実施形態に係る保護ケースが開かれた状態を示す斜視図である。 図１に示した保護ケースが閉じられている状態を示す斜視図である。 本発明の第二実施形態に係る保護ケースと電子装置との組立斜視図であり、保護ケースが電子装置に対して開かれている状態を示す。 図３に示した保護ケースのもう１つの使用状態を示す図である。 本発明の第三実施形態に係る保護ケース及び電子装置の平面図である。 図５に示した保護ケース及び電子装置のもう１つの状態を示す平面図である。

図１及び図２に示すように、本発明の第一実施形態に係る保護ケース１００は、電子装置５０に装着されて、電子装置５０を保護するために用いられる。電子装置５０は、携帯電話機、携帯情報端末或いはタブレットＰＣ等である。

保護ケース１００は、本体部１１０及びカバー１３０を含む。本体部１１０は、電子装置５０を収容するために用いられ、且つ２つの側壁１１１を備える。一方側の側壁１１１には、少なくとも１つのボタン１１３が設けられている。ユーザは、このボタン１１３を介して電子装置５０を操作してコントロールする。

カバー１３０は、本体部１１０の一方側の側壁１１１の縁に本体部１１０に対して折り曲げ可能に連結されている。電子装置５０が保護ケース１００内に収容されると、カバー１３０は、電子装置５０のスクリーンに対して開く又は閉じることができる。

カバー１３０は、互いに反対側に位置する第一表面１３１及び第二表面１３２を備える。第一表面１３１には、誘導層１３１１が設けられており、第二表面１３２には、複数の分割線１３２１が設けられている。第二表面１３２は、複数の分割線１３２１によって複数の互いに対して独立した押圧エリア１３２２に区切られている。複数の押圧エリア１３２２は、ユーザのタッチ指令を受信するために用いられる。カバー１３０が電子装置５０の表示パネルに対して閉じられた場合、第一表面１３１は電子装置５０に対向して位置し、この際、誘導層１３１１は、電子装置５０のスクリーンと密着するので、ユーザが押圧エリア１３２２に印加した外力は電子装置５０のスクリーンに完全に伝わる。これにより、ユーザは、カバー１３０を電子装置５０に対して開かなくても、電子装置５０を操作することができる。例えば、カバー１３０の第二表面１３２のほぼ中心位置から第二表面１３２を押圧しながら上方へスライドさせることによって電話できる。または、カバー１３０の第二表面１３２のほぼ中心位置から第二表面１３２を押圧しながら下方へスライドさせることによって、着信拒否することができる。または、カバー１３０の第二表面１３２のほぼ中心位置から第二表面１３２を押圧しながら右方向へスライドさせることによって、電子装置５０をマナーモードにすることができる。

第一実施形態において、電子装置５０のスクリーンは、圧力検出式のタッチパネルである。誘導層１３１１は、導電磁気粒或いは導電布である。タッチする際の還元力を増加させるために、複数の押圧エリア１３２２と誘導層１３１１との間にゴムシートを設けることが好ましい。ボタン１１３は、側壁１１１における任意の位置に設けられる。側壁１１１の内面には、誘導層（図示せず）が設けられている。

電子装置５０の側面には、少なくとも１つのサイドボタン（図示せず）が設けられている。電子装置５０が保護ケース１００の内部に収容されると、前記少なくとも１つのサイドボタンは、保護ケース１００の側壁１１１上の少なくとも１つのボタン１１３と重なる。これにより、ユーザは、保護ケース１００のボタン１１３を押圧することによって、電子装置５０のサイドボタンを起動させることができる。

また、電子装置５０の側面には、１つの圧力検出式タッチエリアがさらに設けられている。電子装置５０が保護ケース１００の内部に収容された際、圧力検出式タッチエリアは、保護ケース１００の側壁１１１と重なり合うように位置する。ユーザは、側壁１１１のボタン１１３を介して電子装置５０の圧力検出式タッチエリアを操作することができる。本実施形態において、圧力検出式タッチエリアは、異なる機能を有する機能エリアを含む。少なくとも１つのボタン１１３とは、カメラのシャッターボタン、ズームボタン、フラッシュボタン、電源ボタン等である。電子装置５０が保護ケース１００の内部に収容された際、シャッターボタン、ズームボタン、フラッシュボタン及び電源ボタン等は、それぞれ圧力検出式タッチエリアの異なる機能エリアに対応して位置する。また、前記圧力検出式タッチエリアを電子装置５０の表示パネルの周りの空きエリアに設けてもよい。この際、保護ケース１００のボタン１１３は、カバー１３０における前記空きエリアに対応する位置に設けられる。

図３及び図４に示すように、本発明の第二実施形態に係る保護ケース２００は、圧力検出式タッチパネル５１０を備える電子装置５０に用いられる。保護ケース２００の構造は、第一実施形態に記載した保護ケース１００の構造とほぼ同じである。具体的には、保護ケース２００は、本体部２１０、側壁２１１、少なくとも１つのボタン２１３及びカバー２３０を備える。カバー２３０は、第一カバー２３１及び第二カバー２３３を含む。第一カバー２３１及び第二カバー２３３は、それぞれ第一表面２３０１及び第二表面２３０２を含む。第一表面２３０１には、誘導層２３１１が設けられている。第一カバー２３１の第一表面２３０１にも、第一実施形態と同じような複数の分割線及び押圧エリアが設けられている。第一カバー２３１と第二カバー２３３との間には、連接部２３５が形成されている。第一カバー２３１及び第二カバー２３３は、連接部２３５により分割されるか又は連接部２３５により一体に連接される。第一カバー２３１及び第二カバー２３３は、それぞれ本体部２１０の一方側の縁に折り曲げ可能に連結され、それぞれ本体部２１０に対して開く又は閉じることができる。カバー２３０を電子装置５０の圧力検出式タッチパネル５１０に被覆させることで、第一カバー２３１及び第二カバー２３３は、それぞれ圧力検出式タッチパネル５１０の表面を覆う。

第二カバー２３３の第二表面２３０２には、キーエリア２３７が設けられている。第一カバー２３１が電子装置５０に対して開かれ、第二カバー２３３が電子装置５０に対して閉じられている場合、キーエリア２３７は、電子装置５０の圧力検出式タッチパネル５１０が表示する仮想キーボードエリアと組み合わさって機能する。即ち、ユーザは、キーエリア２３７を押圧することによって、圧力検出式タッチパネル５１０の仮想キーボードエリアに対応するボタンをタッチして起動させて、実体ボタンの入力体験を得ることができる。本実施形態において、キーエリア２３７の各ボタンの上面には、アルファベット及び数字等が印刷されている。

電子装置５０における第一カバー２３１及び第二カバー２３３に対応する位置には、距離センサー５２０がそれぞれ設けられている。距離センサー５２０は、第一カバー２３１及び第二カバー２３３が閉じた状態にあるかどうかを測定する。圧力検出式タッチパネル５１０は、全画面表示モード及び分割画面表示モードの２種類の表示モードを備え、且つ距離センサー５２０の測定結果（即ち、第一カバー２３１と第二カバー２３３との開閉状態）に基づいて表示モードを調整する。本実施形態において、距離センサー５２０は、ホールセンサーである。

より詳細に説明すると、電子装置５０が保護ケース２００内に収容されると、電子装置５０は、距離センサー５２０を介して第一カバー２３１及び第二カバー２３３の開閉状態をリアルタイムに測定する。第一カバー２３１及び第二カバー２３３が同時に開かれた又は同時に閉じられた場合、電子装置５０は全画面表示モードを保つ。一方、第一カバー２３１は開かれ、第二カバー２３３は閉じられている場合、電子装置５０は、表示モードを分割画面表示モードに切り換える。即ち、圧力検出式タッチパネル５１０の第一カバー２３１に対応する部分は、ユーザインターフェイスを表示する。圧力検出式タッチパネル５１０の第二カバー２３３に対応する部分は、第二カバー２３３と組み合わさって、ユーザがキーエリア２３７に加えたタッチ動作を感知する。これにより、電子装置５０は、キーエリア２３７を介して、ユーザに実体ボタンの入力体験を提供することができる。

第一実施形態に記載した保護ケース１００と同じように、ユーザは、保護ケース２００のカバー２３０を開かなくても、電子装置５０に対して簡単な操作を行なうことができる。例えば、第一カバー２３１の第二表面２３０２のほぼ中心位置から第二表面２３０２を押圧しながら上方へスライドさせることによって電話できる。また、第一カバー２３１の第二表面２３０２のほぼ中心位置から第二表面２３０２を押圧しながら下方へスライドさせることによって着信拒否することができる。また、第一カバー２３１の第二表面２３０２のほぼ中心位置から第二表面２３０２を押圧しながら右へスライドさせることによって、電子装置５０をマナーモードにすることができる。

変形例として、カバー２３０の縦方向の中心線に沿って、カバー２３０を第一部分と第二部分とに分割してもよい。この際、該第一部分及び第二部分は、それぞれ本体部２１０に折り曲げ可能に連結され、それぞれ本体部２１０に対して閉じる又は開くことができる。同じように、前記第一部分及び前記第二部分において、電子装置５０の圧力検出式タッチパネル５１０が表示する仮想キーボードエリアと組み合わせて使用するキーエリア２３７をそれぞれ設けてもよい。各キーエリア２３７は、ユーザからの外力を圧力検出式タッチパネル５１０の仮想キーボードエリアまで伝送して、実体ボタンの入力効果を実現する。

変形例として、カバー２３０を構造全体に設置してもよい。即ち、第二実施形態に記載した第一カバー２３１及び第二カバー２３３を一体に連接し、第一カバー２３１にウィンドウを設けて、第二カバー２３３にキーエリア２３７を設ける。これにより、カバー２３０が電子装置５０に対して閉じられた場合、第二カバー２３３のキーエリア２３７は、圧力検出式タッチパネル５１０の仮想キーボードエリアと組み合わさって入力機能を実現し、またユーザは、第一カバー２３１に設けられたウィンドウを介して、圧力検出式タッチパネル５１０が表示する画面を見ることができる。

図５及び図６に示すように、本発明の第三実施形態に係る保護ケース３００も、圧力検出式タッチパネル５１０を備える電子装置５０に用いられる。圧力検出式タッチパネル５１０は、全画面表示モード及び分割画面表示モードの２種類の表示モードを備える。保護ケース３００は、本体部３１０及び該本体部３１０に折り曲げ可能に連結されたカバー３３０を含む。電子装置５０が保護ケース３００内に収容されると、カバー３３０は、電子装置５０に対して開く又は閉じることができる。カバー３３０には、電話、ショートメール、画像及び映像等の内容を表示するための第一ウィンドウ３３１と、メインメニュー欄を表示するための第二ウィンドウ３３２と、ショートカットメニューバーを表示するための第三ウィンドウ３３３と、着信ボタンを表示するための第四ウィンドウ３３４と、着信拒否ボタンを表示するための第五ウィンドウ３３５と、仮想メニューボタンを表示するための第六ウィンドウ３３６と、がそれぞれ設けられている。第一ウィンドウ３３１、第二ウィンドウ３３２及び第三ウィンドウ３３３の同側には、暗い場所でも保護ケース３００の第一ウィンドウ３３１、第二ウィンドウ３３２、第三ウィンドウ３３３を区別することができるように、間隔をあけて２つの凸部３３７がそれぞれ設けられている。また、この２つの凸部３３７を設けることで、視覚障害者も容易に各ウィンドウ部の位置がわかる。保護ケース３００の本体部３１０は、第一実施形態に記載した保護ケース１００と同じように、少なくとも１つのボタン（図示せず）が設けられた側壁を備える。

第三実施形態において、電子装置５０にも、カバー３３０の電子装置５０に対する開閉状態を測定するための距離センサー（図示せず）が設けられて電子装置５０は、カバー３３０の開閉状態に基づいて、圧力検出式タッチパネル５１０の表示モードを調整する。本実施形態において、カバー３３０が電子装置５０に対して開かれた場合、電子装置５０は、圧力検出式タッチパネル５１０の表示モードを全画面表示モードにする。一方、カバー３３０が電子装置５０に対して閉じられた場合、電子装置５０は圧力検出式タッチパネル５１０の表示モードを分割画面表示モードにする。

具体的に説明すると、第一ウィンドウ３３１の中には１つの電話キー（図示せず）が表示され、ユーザは、当該電話キーをタッチすることにより、数字のダイヤルキーを呼び出すことができる。前記数字のダイヤルキーは、第一ウィンドウ３３１、第二ウィンドウ３３２及び第三ウィンドウ３３３内にそれぞれ表示される。第二ウィンドウ３３２の中には、１つのメインメニューボタンが表示される。ユーザが当該メインメニューボタンをタッチすると、電子装置５０の表示パネルは、第一ウィンドウ３３１の中において全ての選択可能なボタンを表示する。第三ウィンドウ３３３の中には、１つのショートカットキーが表示される。ユーザは、第三ウィンドウ３３３の中で左或いは右にスライドさせることによって、異なるショートカットメニューの間で切り換えることができる。第四ウィンドウ３３４及び第五ウィンドウ３３５は、それぞれ着信ボタン及び拒否ボタンを表示する。ユーザは、当該着信ボタン或いは拒否ボタンを介して、電話に出るか又は着信拒否する。第六ウィンドウ３３６の中には、１つの仮想メニューボタンが表示される。当該仮想メニューボタンは、オプション或いは戻る等の操作を提供する。

また、カバー３３０におけるウィンドウが設けられていない部分においては、ユーザは、第一実施形態及び第二実施形態に記載したタッチ入力方式によって、電子装置５０を制御できる。

上記の各実施形態に係る保護ケース１００、２００及び３００は、３Ｄ印刷技術によって製造される。上述した少なくとも１つのボタン１１３、２１３は、個人専用モード或いは写真を撮って共有する等のカスタムボタンであってもよい。

上記の記載から分かるように、本発明の第一実施形態〜第三実施形態に係る保護ケース１００、２００及び３００は、電子装置５０の圧力検出式タッチパネル５１０とそれぞれ組み合わせて機能する。従って、ユーザは、カバー１３０、２３０及び３３０を開かなくても、電子装置５０を操作してコントロールすることができる。また本発明は、カバー１３０の側壁１１１及びカバー２３０の側壁２１１において、少なくとも１つのボタン１１３、２１３を設け、カバー２３０を互いに対して独立した第一カバー２３１と第二カバー２３３とに分けて、第二カバー２３３においてキーエリア２３７を設ける。ボタン１１３、２１３及びキーエリア２３７は、電子装置５０の圧力検出式タッチエリア及び圧力検出式タッチパネル５１０にそれぞれ組み合わせて、実体ボタンの入力効果を実現する。これにより、電子装置５０の使用体験を増やすことができる。

１００、２００、３００ 保護ケース
１１０、２１０、３１０ 本体部
１１１、２１１ 側壁
１１３、２１３ ボタン
１３０、２３０、３３０ カバー
１３１、２３０１ 第一表面
１３１１、２３１１ 誘導層
１３２、２３０２ 第二表面
１３２１ 分割線
１３２２ 押圧エリア
２３１ 第一カバー
２３３ 第二カバー
２３５ 連接部
２３７ キーエリア
３３１ 第一ウィンドウ
３３２ 第二ウィンドウ
３３３ 第三ウィンドウ
３３４ 第四ウィンドウ
３３５ 第五ウィンドウ
３３６ 第六ウィンドウ
３３７ 凸部
５０ 電子装置
５１０ 圧力検出式タッチパネル
５２０ 距離センサー

Claims (11)

1. 電子装置に装着されて前記電子装置を保護するための保護ケースであって、前記保護ケースは、前記電子装置を収容するための本体部及びカバーを含み、前記本体部は、少なくとも１つの側壁を含み、前記側壁には、少なくとも１つのボタンが設けられ、前記少なくとも１つのボタンを、前記電子装置の側面に設けられたサイドボタン或いは圧力検出式タッチエリアに重ねることで、ユーザは電子装置を操作してコントロールでき、前記カバーは、前記本体部に折り曲げ可能に連結され且つ前記本体部に対して開く又は閉じることが可能であり、
   前記カバーが前記電子装置の圧力検出式タッチパネルを被覆すると、ユーザは、前記カバーを押圧することによって、前記電子装置をコントロールできることを特徴とする保護ケース。
2. 前記カバーは、互いに反対側に位置する第一表面及び第二表面を含み、前記第一表面には、誘導層が設けられ、前記第二表面には、複数の分割線が設けられ、
   前記第二表面は、複数の前記分割線によって複数の互いに対して独立した押圧エリアに区切られ、
   前記誘導層は、前記押圧エリアに加えられた外力を前記電子装置の前記圧力検出式タッチパネルまで伝送することを特徴とする請求項１に記載の保護ケース。
3. 前記カバーは、第一カバー及び第二カバーを含み、前記第一カバーと前記第二カバーとの間には連接部が形成され、
   前記第一カバー及び前記第二カバーは、前記連接部により分割されるか又は前記連接部により一体に連接されることを特徴とする請求項１または２に記載の保護ケース。
4. 前記第一カバー及び前記第二カバーは、それぞれ前記本体部に対して閉じる又は開くことが可能であることを特徴とする請求項３に記載の保護ケース。
5. 前記第一カバー及び前記第二カバーは、それぞれ第一表面及び第二表面を含み、前記第一カバー及び前記第二カバーの前記第一表面には、誘導層がそれぞれ設けられ、前記第一カバーの前記第二表面には、押圧エリア及び複数の分割線が設けられ、前記第二カバーの前記第二表面には、キーエリアが設けられ、前記誘導層は、前記押圧エリア或いは前記キーエリアに加えられた外力を前記電子装置の前記圧力検出式タッチパネルまで伝送することを特徴とする請求項３または４に記載の保護ケース。
6. 前記カバーには、少なくとも１つのウィンドウが設けられ、ユーザは、前記少なくとも１つのウィンドウを介して前記電子装置の前記圧力検出式タッチパネルをタッチし、且つ前記電子装置の表示画面を見ることを特徴とする請求項１に記載の保護ケース。
7. 保護ケースを備える電子装置であって、前記電子装置は、サイドボタン及び圧力検出式タッチエリアの中の少なくとも１つを含み、前記保護ケースは、前記電子装置を収容するための本体部及びカバーを含み、前記本体部は、少なくとも１つの側壁を含み、前記側壁には、少なくとも１つのボタンが設けられ、前記少なくとも１つのボタンを、前記電子装置の側面に設けられたサイドボタン或いは圧力検出式タッチエリアに重ねることで、ユーザは電子装置を操作してコントロールでき、前記カバーは、前記本体部に折り曲げ可能に連結され且つ前記本体部に対して開く又は閉じることが可能であり、
   前記カバーが前記電子装置のスクリーンを被覆すると、ユーザは、前記カバーを押圧することによって前記電子装置をコントロールできることを特徴とする電子装置。
8. 前記スクリーンは、圧力検出式タッチパネルであり、且つ全画面表示モード及び分割画面表示モードを有し、前記電子装置には、少なくとも１つの距離センサーが設けられ、前記距離センサーは、前記カバーの前記電子装置に対する開閉状態を監視し、前記電子装置は、前記カバーの開閉状態に基づいて前記圧力検出式タッチパネルを全画面表示モード或いは分割画面表示モードにさせることを特徴とする請求項７に記載の電子装置。
9. 前記カバーは、第一カバー及び第二カバーを含み、前記第一カバー及び前記第二カバーは、それぞれ第一表面及び第二表面を含み、前記第一カバー及び前記第二カバーの前記第一表面には、誘導層がそれぞれ設けられ、前記第一カバーの前記第二表面には、押圧エリア及び複数の分割線が設けられ、前記第二カバーの前記第二表面には、キーエリアが設けられ、前記誘導層は、前記押圧エリア或いは前記キーエリアに加えられた外力を前記電子装置の前記圧力検出式タッチパネルまで伝送することを特徴とする請求項８に記載の電子装置。
10. 前記第一カバー及び前記第二カバーは、それぞれ前記本体部に対して閉じる又は開くことが可能であり、前記第一カバー及び前記第二カバーが同時に開かれる又は同時に閉じられた場合、前記電子装置は、前記圧力検出式タッチパネルの表示モードを全画面表示モードにし、
    前記第一カバーが開かれ且つ前記第二カバーが閉じられた場合、前記電子装置は、前記圧力検出式タッチパネルの表示モードを分割画面表示モードに切り換えることを特徴とする請求項９に記載の電子装置。
11. 前記カバーには、少なくとも１つのウィンドウが設けられ、前記カバーが前記電子装置に対して閉じられた場合、前記電子装置は、前記圧力検出式タッチパネルの表示モードを分割画面表示モードに切り換え、ユーザは、前記少なくとも１つのウィンドウを介して前記電子装置の前記圧力検出式タッチパネルをタッチし、且つ前記電子装置の表示画面を見ることを特徴とする請求項８に記載の電子装置。

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