JP2016123613A - マンモグラフィ装置、制御装置、マンモグラフィ装置の制御方法、及びマンモグラフィ装置の制御プログラム。 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、圧迫することによる乳房の痛みを効果的に抑制することができる、マンモグラフィ装置、制御装置、マンモグラフィ装置の制御方法、及びマンモグラフィ装置の制御プログラムを提供する。
【解決手段】マンモグラフィ装置１２は、被検者の乳房を透過した放射線Ｒを検出する放射線検出器２２が収納された撮影台２６と、放射線検出器２２によって放射線Ｒを検出する場合に、乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材として機能する上側圧迫部材２８と、上側圧迫部材２８に対向して設けられ、乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材として機能する下側圧迫部材３０であって、被検者の胸壁側の端部が撮影台２６に支持された下側圧迫部材３０と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、マンモグラフィ装置、制御装置、マンモグラフィ装置の制御方法、及びマンモグラフィ装置の制御プログラムに関する。

被検者の乳房の放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置が知られている。マンモグラフィ装置により被検者の乳房を撮影する場合、圧迫板により乳房を固定することが行われている。

一般的に圧迫板により乳房を固定する場合に、乳房が伸ばされたり、強く圧迫されたりするため、被検者が痛みを感じることが多く、被検者の負担となっている。

そのため、被検者の負担を抑制するための従来の技術として、例えば、特許文献１、及び２に記載された技術が知られている。

特許文献１には、ゲルパッドを圧迫板、ブッキーの片方または両方に設ける技術が記載されている。また、特許文献２には、乳房の周囲の少なくとも一部分を柔軟なバンドで包む技術が記載されている。

特開２０１３−０１３７７５号公報 特表２００８−５１３０９０号公報

しかしながら、痛みの感じ方は被検者によって異なり、一様ではないため、上記従来の技術では、被検者の乳房の硬さによっては、必ずしも被検者の痛みを効果的に抑制できるとは限らない、という問題点があった。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、圧迫することによる乳房の痛みを効果的に抑制することができる、マンモグラフィ装置、制御装置、マンモグラフィ装置の制御方法、及びマンモグラフィ装置の制御プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のマンモグラフィ装置は、被検者の乳房を透過した放射線を検出する放射線検出器が収納された撮影台と、放射線検出器によって放射線を検出する場合に、乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材と、第１圧迫部材に対向して設けられ、乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材であって、被検者の胸壁側の端部が撮影台に支持された第２圧迫部材と、を備える。

また、本発明のマンモグラフィ装置は、第２圧迫部材により乳房を圧迫する場合は、第２圧迫部材の、胸壁側の端部に対向する奥側端部が、撮影台から離れた方向に移動するとよい。

また、本発明のマンモグラフィ装置は、第１圧迫部材により乳房を圧迫する圧迫圧、第１圧迫部材及び第２圧迫部材の少なくとも一方に対する乳房の接触面積、及び乳房を圧迫するために第１圧迫部材及び第２圧迫部材の少なくとも一方が移動した移動量の少なくとも２つに基づいて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する制御を行う制御部をさらに備えるとよい。

また、本発明のマンモグラフィ装置の制御部は、圧迫圧に対応する移動量が、第１閾値未満か否かを判断した判断結果に基づいて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧と第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧との相対的な割合を異ならせて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定するとよい。

また、本発明のマンモグラフィ装置の制御部は、移動量が予め定められた移動量となるまで第１圧迫部材が移動するまでの間に、接触面積の変化量が、予め定められた硬さに応じて予め定められた第２閾値より大きいか否かを判断した判断結果に基づいて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧と第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧との相対的な割合を異ならせて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定するとよい。

また、本発明のマンモグラフィ装置の制御部は、圧迫圧が予め定められた圧迫圧となるまで第１圧迫部材が移動するまでの間に、接触面積の変化量が、予め定められた硬さに応じて予め定められた第３閾値より大きいか否かを判断した判断結果に基づいて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧と第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧との相対的な割合を異ならせて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定するとよい。

また、本発明のマンモグラフィ装置の制御部は、圧迫圧に対応する移動量が第１閾値未満と判断した場合に、第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧より大きくする制御を行う、若しくは、第２圧迫部材のみを移動する制御を行うとよい。

また、本発明のマンモグラフィ装置の制御部は、接触面積の変化量が第２閾値より大きいと判断した場合に、第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧より大きくする制御を行う、若しくは、第２圧迫部材のみを移動する制御を行うとよい。

また、本発明のマンモグラフィ装置の制御部は、接触面積の変化量が第３閾値より大きいと判断した場合に、第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧より大きくする制御を行う、若しくは、第２圧迫部材のみを移動する制御を行うとよい。

また、本発明のマンモグラフィ装置の第２圧迫部材は、撮影台に回転可能に支持、または固定することにより支持されているとよい。

また、本発明のマンモグラフィ装置の第２圧迫部材は、フィルム状の部材であるとよい。

本発明の制御装置は、被検者の乳房を透過した放射線を検出する放射線検出器が収納された撮影台と、放射線検出器によって放射線を検出する場合に、乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材と、第１圧迫部材に対向して設けられ、乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材であって、被検者の胸壁側の端部が撮影台に支持された第２圧迫部材と、を備えたマンモグラフィ装置に対して、第１圧迫部材により乳房を圧迫する圧迫圧、第１圧迫部材及び第２圧迫部材の少なくとも一方に対する乳房の接触面積、及び乳房を圧迫するために第１圧迫部材及び第２圧迫部材の少なくとも一方が移動した移動量の少なくとも２つに基づいて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する制御を行う制御部を備える。

また、本発明の制御装置の制御部は、乳房の硬さが予め定められた硬さよりも硬い場合は、第２圧迫部材により乳房を圧迫する圧迫圧を、第１圧迫部材により乳房を圧迫する圧迫圧より大きくする制御を行うとよい。

本発明のマンモグラフィ装置の制御方法は、被検者の乳房を透過した放射線を検出する放射線検出器が収納された撮影台と、放射線検出器によって放射線を検出する場合に、乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材と、第１圧迫部材に対向して設けられ、乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材であって、被検者の胸壁側の端部が撮影台に支持された第２圧迫部材と、を備えたマンモグラフィ装置の制御方法であって、第１圧迫部材により乳房を圧迫する圧迫圧、第１圧迫部材及び第２圧迫部材の少なくとも一方に対する乳房の接触面積、及び乳房を圧迫するために第１圧迫部材及び第２圧迫部材の少なくとも一方が移動した移動量の少なくとも２つに基づいて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する制御を行う、ことを含む処理をコンピュータに実行させる。

本発明のマンモグラフィ装置の制御プログラムは、被検者の乳房を透過した放射線を検出する放射線検出器が収納された撮影台と、放射線検出器によって放射線を検出する場合に、乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材と、第１圧迫部材に対向して設けられ、乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材であって、被検者の胸壁側の端部が撮影台に支持された第２圧迫部材と、を備えたマンモグラフィ装置の制御プログラムであって、第１圧迫部材により乳房を圧迫する圧迫圧、第１圧迫部材及び第２圧迫部材の少なくとも一方に対する乳房の接触面積、及び乳房を圧迫するために第１圧迫部材及び第２圧迫部材の少なくとも一方が移動した移動量の少なくとも２つに基づいて、第１圧迫部材により乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び第２圧迫部材により乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する制御を行う、ことを含む処理をコンピュータに実行させるためのものである。

本発明によれば、圧迫することによる乳房の痛みを効果的に抑制することができる、という効果が得られる。

実施の形態の放射線画像撮影システムの構成図である。 第１の実施の形態の上側圧迫部材による乳房の圧迫について説明するための側面図である。 第１の実施の形態の下側圧迫部材による乳房の圧迫について説明するための側面図である。 第１の実施の形態における下側圧迫部材の構成の一例を示す斜視図である。 第１の実施の形態のマンモグラフィ装置及びコンソールの電気的な構成を表したブロック図である。 第１の実施の形態におけるモータにかかる負荷により圧迫圧を検出する場合の圧迫圧の検出の一例を説明するための説明図を示す。 第１の実施の形態におけるマンモグラフィ装置の制御部によって実行される撮影処理の流れを表したフローチャートである。 乳房に対する圧迫圧と、上側圧迫部材及び下側圧迫部材の移動量との対応関係の一例を表したグラフである。 第２の実施の形態のマンモグラフィ装置及びコンソールの電気的な構成を表したブロック図である。 第２の実施の形態における下側圧迫部材の構成の一例を表した斜視図である。 図１０に示したように乳房が下側圧迫部材に接触する場合の各ワイヤのｙ方向の位置と抵抗値との対応関係を表したグラフである。 ワイヤの抵抗値と接触面積との対応関係を表したグラフである。 第２の実施の形態におけるマンモグラフィ装置の制御部によって実行される撮影処理の流れを表したフローチャートである。 乳房の接触面積と、上側圧迫部材及び下側圧迫部材の移動量との対応関係の一例を表したグラフである。 乳房の接触面積の変化率と、上側圧迫部材及び下側圧迫部材の移動量との対応関係の一例を表したグラフである。 第３の実施の形態のマンモグラフィ装置及びコンソールの電気的な構成を表したブロック図である。 第３の実施の形態におけるマンモグラフィ装置の制御部によって実行される撮影処理の流れを表したフローチャートである。 乳房の接触面積と、乳房に対する圧迫圧との対応関係の一例を表したグラフである。 乳房の接触面積の変化率と、乳房に対する圧迫圧との対応関係の一例を表したグラフである。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態は本発明を限定するものではない。
［第１の実施の形態］
まず、本実施の形態の放射線画像撮影システムの全体的な構成について説明する。図１には、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０の構成図を示す。

本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、コンソール１６を介して外部のシステム（例えば、ＲＩＳ：Radiology Information System）から入力された指示（撮影メニュー）に基づいて、医師や放射線技師等のユーザの操作により放射線画像の撮影を行う機能を有するものである。

本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、マンモグラフィ装置１２、及びコンソール１６を備えている。

本実施の形態のマンモグラフィ装置１２は、被検者の乳房の放射線画像を撮影する装置である。なお、マンモグラフィ装置１２は、被検者が起立している状態のみならず、被検者がイス（車イスを含む）等に座った座位状態において、被検者の乳房を撮影する装置であってもよく、少なくとも被検者の上半身が立位した状態で被検者の乳房が左右別個に撮影可能な装置であればよい。

マンモグラフィ装置１２は、撮影台２６の撮影面２７に対向して、放射線源２４が設けられ、放射線源２４から撮影面２７に向けて放射線Ｒを照射する。

被検者の乳房の放射線画像の撮影を行う場合は、被検者の左右乳房のうち一方の乳房を上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０により圧迫して、上側圧迫部材２８と下側圧迫部材３０との間で乳房を圧迫することにより固定し、固定した乳房に対して放射線源２４から放射線Ｒを照射する。放射線検出器２２は、照射されて乳房を透過した放射線Ｒを検出する。放射線検出器２２で検出された放射線Ｒに基づいて、乳房の放射線画像が生成される。

図２には、本実施の形態の上側圧迫部材２８による乳房の圧迫について説明するための側面図を示す。本実施の形態の上側圧迫部材２８は、本発明の第１圧迫部材の一例であり、板状の圧迫部材（いわゆる「圧迫板」）であり、上側圧迫部材２８は乳房を上側（被検者の頭部側）から下方に向けて圧迫する。そのため、上側圧迫部材２８は、保持部２９に、撮影面２７と放射線源２４との間でスライド移動が可能に保持されており、撮影面２７との間隔が可変である。

図２に示したように、上側圧迫部材２８により乳房を圧迫する場合、上側圧迫部材２８は撮影面２７に近付く方向に移動する。

上側圧迫部材２８には、放射線Ｒを透過する部材が用いられる。本実施の形態の上側圧迫部材２８には、樹脂材料である熱可塑性プラスチックとして、ポリエチレンテレフタレートが使用されている。なお、上側圧迫部材２８に使用される部材はこれに限らず、ポリカーボネート、アクリル、及びポリプロピレン等の部材が使用可能である。

一方、図３には、本実施の形態の下側圧迫部材３０による乳房の圧迫について説明するための側面図を示す。また、図４には、本実施の形態の下側圧迫部材３０の構成の一例を説明するための斜視図を示す。本実施の形態の下側圧迫部材３０は、本発明の第２圧迫部材の一例であり、フィルム状の部材を、乳房を保持する部分の主構成として備えており、乳房を下側（被検者の足側）から上方に向けて圧迫する。そのため、下側圧迫部材３０は、胸壁側とは反対側の奥側端部が、保持部２９に撮影面２７と放射線源２４との間でスライド移動が可能に保持されており、上記奥側端部と撮影面２７との間隔が可変である。

図４に示したように、本実施の形態の下側圧迫部材３０は、圧迫部３０Ａ、固定部３０Ｂ、及び支持部３３を備える。

圧迫部３０Ａは、乳房の下側の面に接触して乳房を圧迫する。圧迫部３０Ａは、平面視台形状の枠３１Ａの内部にフィルム３２Ａが張られており、フィルム３２Ａが、乳房の下側の面に接触する。一方、固定部３０Ｂは、撮影台２６の被検者の胸壁に接する胸壁面２５（図３参照）に固定されている。固定部３０Ｂは、枠３１Ｂの内部にフィルム３２Ｂが張られている。

支持部３３は、保持部２９に、撮影面２７と放射線源２４との間でスライド移動が可能に下側圧迫部材保持部２１により取り付けられており、乳房を下側から上方に向けて圧迫する場合は、支持部３３が撮影面２７から遠ざかる方向に移動する。この場合、図３に示したように、下側圧迫部材３０は、固定部３０Ｂが胸壁面２５に固定されるため、図３に示す角部２３を回転軸として回転し、またフィルム３２Ａがたわむ。また、下側圧迫部材３０が撮影面２７から遠ざかる方向に移動する場合、図３に示したように支持部３３の端部が保持部２９側から胸壁面側２５に向けて移動するため、下側圧迫部材保持部２９が、支持部３３の移動に応じて保持部２９側から胸壁面側２５に向けて伸びる。下側圧迫部座保持部２９の例としては、ダンパーが挙げられる。なお、図３や図４から明らかな通り、角部２３は胸壁側の端部に位置しており、支持部３３や下側圧迫部材保持部２１は、胸壁側の端部とは反対側である奥側端部に位置している。

本実施の形態の下側圧迫部材３０のフィルム３２Ａ、３２Ｂには、上側圧迫部材２８と同様の部材が用いられるが、上側圧迫部材２８が板状であるのに対して、下側圧迫部材３０はフィルム状である点で異なっている。また、下側圧迫部材３０の枠３１Ａには、アルミやＳＵＳ（Steal Special Use Stainless）などの金属のフレームが用いられる。

なお、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の構成部材は、本実施の形態に限らない。例えば、上側圧迫部材２８が図４に示した圧迫部３０Ａのフィルム３２Ａと同様にフィルム状の部材であってもよいし、下側圧迫部材３０が板状の部材であってもよい。なお、フィルム状の部材を用いることにより、フィルム状の部材が乳房の形状に応じてたわむため、板状の部材を用いた場合よりも被検者の痛みを抑制する効果が得られる。

なお、乳房を保持する部分の主構成としてフィルム状の部材を用いる場合の下側圧迫部材３０は、図４に示した構造に限らない。例えば、枠３１Ａを設けずに、フィルム３２Ａに対応するフィルム状の部材を、保持部２９と胸壁面２５との間で張力をかけて、下側圧迫部座保持部２１と、胸壁面２５とに固定してもよい。

撮影台２６の内部には、上側圧迫部材２８、乳房、下側圧迫部材３０、及び撮影面２７を透過した放射線Ｒが照射され、その放射線Ｒを検出する放射線検出器２２が収納されている。放射線検出器２２が検出した放射線Ｒが可視化されて放射線画像が生成される。放射線検出器２２は放射線Ｒの照射を受けて放射線画像を表す画像データを記録し、記録した画像データを出力するものであり、照射された放射線Ｒの線量に応じて発生した画素毎の電荷を画像データとして検出する。

本実施の形態の放射線検出器２２の種類は、特に限定されず、例えば、放射線Ｒを光に変換し、変換した光を電荷に変換する間接変換方式の放射線検出器であってもよいし、放射線Ｒを直接電荷に変換する直接変換方式の放射線検出器であってもよい。

本実施の形態では、マンモグラフィ装置１２の放射線検出器２２から出力された放射線画像を表す画像データは、コンソール１６に送信される。本実施の形態のコンソール１６は、無線通信ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して外部システム等から取得した撮影メニューや各種情報等を用いて、マンモグラフィ装置１２の制御を行う機能を有している。

図５には、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２及びコンソール１６の電気系の構成を表したブロック図を示す。

本実施の形態のコンソール１６は、制御装置の一例であり、サーバー・コンピュータである。図５に示すように、コンソール１６は、制御部６０、記憶部６２、表示部駆動部６６、表示部６８、操作入力検出部７０、操作部７２、及びＩ／Ｆ（InterFace)部６４を備えている。制御部６０、記憶部６２、表示部駆動部６６、操作入力検出部７０、及びＩ／Ｆ部６４は、システムバスやコントロールバス等のバス７３を介して相互に各種情報の授受が可能に接続されている。

本実施の形態の制御部６０は、コンソール１６の全体の動作を制御する機能を有している。本実施の形態の制御部６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＨＤＤ（Hard Disk Drive）を備えている。ＲＯＭには、ＣＰＵで実行される各種の処理プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有している。ＨＤＤは、各種データを記憶して保持する機能を有している。なお、ＨＤＤは、ＳＳＤ（Solid State Drive）であってもよく、また、記憶部６２と兼用してもよい。

表示部６８は、各種情報を表示する機能を有している。表示部駆動部６６は、表示部６８への各種情報の表示を制御する機能を有している。

操作部７２は、放射線画像の撮影等に関する指示や各種情報等を、ユーザが入力するために用いられる。操作部７２は、特に限定されるものではなく、例えば、各種スイッチ、タッチパネル、タッチペン、複数のキー、及びマウス等が挙げられる。なお、操作部７２をタッチパネルとする場合は、表示部６８と一体化してもよい。操作入力検出部７０は、操作部７２に対する操作状態を検出する機能を有している。

Ｉ／Ｆ部６４は、無線通信または有線通信により、マンモグラフィ装置１２や外部のシステム（ＲＩＳ等）との間で各種情報の通信を行う機能を有している。

記憶部６２には、マンモグラフィ装置１２で撮影された放射線画像の画像データ等が記憶される。記憶部６２の具体例としては、ＨＤＤやＳＳＤ等が挙げられる。

一方、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２は、放射線検出器２２、放射線源２４、上側圧迫部材２８、下側圧迫部材３０、制御部４０、記憶部４２、Ｉ／Ｆ部４４、上側圧迫部材駆動部４６、下側圧迫部材駆動部４８、及び移動量検出部５０を備えている。

放射線検出器２２、放射線源２４、制御部４０、記憶部４２、Ｉ／Ｆ部４４、上側圧迫部材駆動部４６、下側圧迫部材駆動部４８、及び移動量検出部５０は、システムバスやコントロールバス等のバス５１を介して相互に各種情報の授受が可能に接続されている。

本実施の形態の制御部４０は、本発明の制御部の一例であり、マンモグラフィ装置１２の全体の動作を制御する機能を有している。また、本実施の形態の制御部４０は、放射線画像の撮影を行う場合に、放射線検出器２２、放射線源２４、上側圧迫部材駆動部４６、下側圧迫部材駆動部４８、及び移動量検出部５０を制御する機能を有している。本実施の形態の制御部４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを備えている。ＲＯＭには、ＣＰＵで実行される各種の処理プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有している。

上側圧迫部材駆動部４６は、上側圧迫部材２８を、撮影面２７と放射線源２４との間で駆動（スライド）させる機能を有している。下側圧迫部材駆動部４８は、下側圧迫部材３０の支持部３３を、撮影面２７と放射線源２４との間で駆動（スライド）させる機能を有している。本実施の形態の上側圧迫部材駆動部４６及び下側圧迫部材駆動部４８は、駆動源としてモータ３８（図６参照）を含み、モータ３８にかかる負荷に基づいて圧迫圧を検出して、検出結果を出力する機能を有している。図６には、この場合の圧迫圧の検出の一例を説明するための説明図を示す。図６では、上側圧迫部材２８の駆動源としてのモータ３８にかかる負荷に基づいて圧迫圧を検出する場合を説明しているが、下側圧迫部材３０の場合も同様にすればよい。保持部２９内には、ボールネジ３７、モータ３８、及びロードセル等の歪ゲージ３９が備えられている。上側圧迫部材２８は、ボールネジ３７に支持されており、モータ３８が駆動することにより、撮影面２７と放射線源２４との間でスライド移動する。歪ゲージ３９が、上側圧迫部材２８の圧迫圧の反力を検出することにより、上側圧迫部材２８の圧迫圧を検出する。

なお、圧迫圧を検出する方法は、これに限らず、例えば、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０に圧迫圧を検出するための圧力センサ等を設けておいてもよい。

本実施の形態の移動量検出部５０は、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の移動量を検出する機能を有しており、保持部２９内に設けられている。例えば、移動量検出部５０には、ポテンショメータが用いられる。なお、本実施の形態の移動量検出部５０は、上側圧迫部材２８と、下側圧迫部材３０の支持部３３との間の相対的な移動量、すなわち、保持部２９の位置における上側圧迫部材２８と下側圧迫部材３０の支持部３３との間の距離に対応する移動量を検出する。本実施の形態では、移動量検出部５０が移動量を検出する方法として、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の支持部３３の初期位置と、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の支持部３３の移動後の位置（スライド位置）とに基づいて移動量を検出しているが、これに限定されるものではない。

Ｉ／Ｆ部４４は、無線通信または有線通信により、コンソール１６との間で各種情報の通信を行う機能を有している。

記憶部４２には、各種情報等が記憶される。記憶部４２の具体例としては、ＨＤＤやＳＳＤ等が挙げられる。

なお、本実施の形態では、マンモグラフィ装置１２の制御部４０及びコンソール１６の制御部６０に格納される各種プログラムは、予め制御部４０及び制御部６０のＲＯＭに格納されているがこれに限らず、プログラムをＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）やリムーバブルディスク等の記録媒体に記憶しておき記録媒体からＲＯＭ等にインストールしてもよい。また、インターネット等の通信回線を介して外部装置からＲＯＭ等にインストールしてもよい。

次に、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２の作用について図面を参照して説明する。

本実施の形態の放射線画像撮影システム１０では、被検者の乳房の撮影を開始する場合、ユーザは、まず、マンモグラフィ装置１２の撮影台２６の撮影面２７上に被検者の乳房をポジショニングする。マンモグラフィ装置１２に被検者の乳房をポジショニングした後、ユーザはコンソール１６の操作部７２を用いて撮影の開始を指示する。操作部７２により入力された撮影の開始指示は、操作入力検出部７０で検出され、Ｉ／Ｆ部６４を介してマンモグラフィ装置１２に送信される。

本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、コンソール１６から放射線画像の撮影の開始指示をＩ／Ｆ部４４を介して受信した場合に、撮影処理を実行する。図７には、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２の制御部４０によって実行される撮影処理の流れの一例を表したフローチャートが示されている。本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、制御部４０が自身のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、撮影処理を実行する。

ステップＳ１００で制御部４０は、乳房の圧迫を開始する。なお、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、圧迫を開始した当初は、下側圧迫部材３０は移動させずに上側圧迫部材２８のみを移動させ、上側圧迫部材２８により乳房を上側から下方に向けて圧迫する。制御部４０が、上側圧迫部材駆動部４６により上側圧迫部材２８を移動させて乳房を圧迫していくことにより、圧迫圧が徐々に大きくなる。

次のステップＳ１０２で制御部４０は、上側圧迫部材２８が乳房を圧迫する圧迫圧が初期設定圧力以上になったか否かを判断する。本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、乳房を初期設定圧力まで圧迫した場合の圧迫圧と、移動量検出部５０が検出した移動量とを用いて、上側圧迫部材２８の第１圧迫圧と下側圧迫部材３０の第２圧迫圧とを設定している。本実施の形態では、ノイズによる誤設定を回避する等の観点から、３０Ｎの力で上側圧迫部材２８が乳房を圧迫した場合の圧迫圧を初期設定圧力としているが、特に限定されるものではない。一般的に、マンモグラフィ装置１２は、圧迫圧が、放射線画像の撮影を行うのに適切な硬さに基づいて予め定められた設定値（最終設定圧力、詳細後述）となるまで乳房を圧迫するため、この設定値に応じて初期設定圧力を定めてもよい。

圧迫圧が初期設定圧力未満の場合は、否定判断となって乳房への圧迫を継続しながら待機状態になる。一方、圧迫圧が初期設定圧力以上の場合は、肯定判断となってステップＳ１０４へ移行する。

ステップＳ１０４で制御部４０は、移動量検出部５０から移動量を取得する。この場合、制御部４０は、上側圧迫部材２８のみが移動しており下側圧迫部材３０は移動していないため、上側圧迫部材２８の移動量（撮影面２７に近付いた量）を移動量として取得する。

次のステップＳ１０６で制御部４０は、取得した移動量が第１閾値未満であるか否かを判断する。この第１閾値は、後述するように、予め定められた乳房の硬さに対応する閾値である。

上述したように、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、乳房に対する圧迫圧と、移動量検出部５０が検出した移動量とを用いて、上側圧迫部材２８の第１圧迫圧と下側圧迫部材３０の第２圧迫圧とを設定している。図８には、上記圧迫圧と、上記移動量との対応関係の一例を表したグラフが示されている。

図８に示すように、乳房を上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の少なくとも一方により圧迫していくと、圧迫圧に応じて、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の少なくとも一方の移動量が変化する。ここで、乳房が硬いほど、圧迫圧の上昇に伴う乳房の変化量は少なく、乳房は潰れ難い。従って、乳房が硬いほど、上記移動量が少なくなる。

本実施の形態の制御部４０では、予め定められた硬さ（例えば、標準的な硬さ）の乳房に対する圧迫圧と、上記移動量との対応関係から第１閾値を予め得ておき、圧迫圧に応じた移動量が第１閾値未満の場合に、乳房が硬い場合の圧迫圧（第１圧迫パターン、詳細後述）を設定する。

移動量が第１閾値未満（移動量＜第１閾値）の場合は、肯定判断となって、ステップＳ１０８へ移行する。ステップＳ１０６で肯定判断となった場合は、上述のように被検者の乳房が予め定められた硬さよりも硬い場合である。図８に示した場合では、初期設定圧力（３０Ｎ）に応じた移動量が第１閾値未満であるため、被検者Ａの乳房は、予め定められた硬さよりも硬い場合の圧迫圧（第１圧迫パターン、詳細後述）を設定する。

本発明の発明者等は、乳房が硬い場合、上側から圧迫するよりも下側から圧迫した方が、被検者の痛みが低減される傾向があるという知見を得た。そのため、乳房が予め定められた硬さよりも硬い場合、制御部４０は、上側圧迫部材駆動部４６及び下側圧迫部材駆動部４８を制御して、下側圧迫部材３０による第２圧迫圧の方が、上側圧迫部材２８による第１圧迫圧よりも大きいとした圧迫パターン（以下、「第１圧迫パターン」という）で乳房を圧迫する。

そこでステップＳ１０８で制御部４０は、第１圧迫パターンによる圧迫を開始した後、ステップＳ１１２へ移行する。

一方、ステップＳ１０６で、取得した移動量が第１閾値以上の場合（移動量≧第１閾値）、否定判断となる。ステップＳ１０６で否定判断となった場合は、被検者の乳房が予め定められた硬さよりも柔らかい場合である。図８に示した場合では、初期設定圧力に応じた移動量が第１閾値以上であるため、被検者Ｂの乳房は、予め定められた硬さよりも柔らかい。

本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、乳房が予め定められた硬さよりも柔らかい場合、制御部４０は、上側圧迫部材駆動部４６及び下側圧迫部材駆動部４８を制御して、上側圧迫圧（第１圧迫圧）を下側圧迫圧（第２圧迫圧）以上とした圧迫パターン（以下、「第２圧迫パターン」という）で乳房を圧迫する。

そこでステップＳ１１０で制御部４０は、第２圧迫パターンによる圧迫を開始した後、ステップＳ１１２へ移行する。

上記ステップＳ１０８またはＳ１１０の処理により、被検者の乳房は、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０により圧迫される。

ステップＳ１１２で制御部４０は、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０による圧迫圧（上側圧迫部材２８による第１圧迫圧＋下側圧迫部材３０による第２圧迫圧）が、初期設定圧力よりも大きい最終設定圧力以上になったか否かを判断する。まだ、圧迫圧が最終設定圧力未満の場合は、否定判断となり、ステップＳ１０６に戻り、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０を移動させて乳房を圧迫し続けながら、ステップＳ１０６〜Ｓ１１０の処理を繰り返す。

一方、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０による圧迫圧が最終設定圧力以上になった場合は、ステップＳ１１６において肯定判断となり、ステップＳ１１４へ移行する。なお、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、ステップＳ１１２で肯定判断となった場合は、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の移動を停止する。

ステップＳ１１４で制御部４０は、放射線検出器２２及び放射線源２４を制御して、被検者の乳房の放射線画像を撮影した後、本撮影処理を終了する。具体的には、制御部４０は、放射線源２４から撮影メニュー等に応じた放射線Ｒを被検者の乳房に向けて照射させる。放射線検出器２２は、制御部４０の制御により乳房を透過した放射線Ｒを検出し、検出した放射線Ｒに応じた放射線画像の画像データをコンソール１６に出力する。

なお、本実施の形態の派生例として、ステップＳ１０８及びＳ１１０において、第１圧迫パターンの場合に上側圧迫圧（第１圧迫圧）を下側圧迫圧（第２圧迫圧）以下とし、第２圧迫パターンの場合に上側圧迫圧（第１圧迫圧）を下側圧迫圧（第２圧迫圧）より大きくしてもよい。

［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、乳房に対する圧迫圧と、移動量（上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の支持部３３との相対的な移動量）とを用いて圧迫圧を設定する場合について説明した。これに対して本実施の形態では、移動量と、下側圧迫部材３０に乳房が接触する接触面積とを用いて圧迫圧を設定する場合について説明する。

乳房を上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の少なくとも一方により圧迫していくと、圧迫されることにより、乳房が変形して引き伸ばされ、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の少なくとも一方に接触する接触面積が変化する。ここで、乳房が硬い場合と柔らかい場合とで、乳房の引き伸ばされ方が異なる。乳房が硬いほど、引き伸ばされ難く、接触面積が大きくなり難い。

そこで本実施の形態の制御部４０では、移動量と、下側圧迫部材３０に乳房が接触する接触面積とを用いて上側圧迫部材２８の第１圧迫圧と下側圧迫部材３０の第２圧迫圧とを設定する。

図９には、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２及びコンソール１６の電気系の構成を表したブロック図を示す。

図９に示したように、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２は、接触面積検出部５２を備えている点で、第１の実施の形態のマンモグラフィ装置１２（図５参照）と異なっている。

本実施の形態の接触面積検出部５２は、接触面積を検知するセンサとして、下側圧迫部材３０に設けられたワイヤ３４及び一対の電極３５（いずれも図１０参照）を含んでいる。図１０には、本実施の形態における下側圧迫部材の構成の一例を表した斜視図を示す。なお、図１０では、説明のため、乳房が接触する部分を接触部Ｗとして図示している。また、図１０では、胸壁面２５側から支持部３３への方向をｙ方向とし、ｙ方向と対向する方向をｘ方向としている。

下側圧迫部材３０の圧迫部３０Ａのフィルム３２Ａには、撮影台２６の胸壁面２５に平行に延びたワイヤ３４が、胸壁側から支持部３３に向けて、予め定められた間隔で複数設けられている。ワイヤ３４は、撮影される放射線画像に与える影響を抑制するため、直径が１μｍ以下の金属線が好ましい。

一方、下側圧迫部材３０の圧迫部３０Ａの枠３１Ａには、複数のワイヤ３４の端部が接続された一対の電極３５が設けられている。

電極３５は、撮影台２６内部に設けられた電流検出回路（図示省略）に接続線（図示省略）を介して接続されている。上記電流検出回路は、電極３５に電圧を印加して各ワイヤ３４に流れる電流を検出して各ワイヤ３４の抵抗値の変化を検出する。なお、安全規格や漏れ電流による被検者の感電等の観点から、ワイヤ３４に流す電流はなるべく小さいことが好ましい。また、上記電流は、少なくとも放射線画像の撮影を行っている間は、ワイヤ３４に流れていないことが好ましく、接触面積を検出する場合のみワイヤ３４に流すことが好ましい。

図１１には、図１０に示したように乳房が下側圧迫部材３０に接触する場合の各ワイヤ３４のｙ方向の位置と抵抗値との対応関係を表したグラフを示す。また、図１２には、ワイヤ３４の抵抗値と接触面積との対応関係を表したグラフを示す。

図１２に示したように、接触面積が大きくなると、抵抗値は大きくなる。そのため、図１０に示したように乳房が下側圧迫部材３０に接触部Ｗで接触する場合、図１１に示したように、胸壁側に位置するワイヤ３４の抵抗値が大きく、保持部２９に向けて、接触面積（接触部Ｗ）が小さくなるのに応じて抵抗値が徐々に小さくなる。

接触面積検出部５２は、各ワイヤ３４の抵抗値に対応する接触面積を図１２に示した対応関係から取得し、全ワイヤ３４に対応する接触面積を加算することにより、接触部Ｗの接触面積を検出する。

なお、このように接触面積を検出するためのワイヤ３４及び電極３５として、フジフイルム株式会社製：エクスクリア（商標登録）を用いることができるが、特に限定されない。例えば、乳房の接触により抵抗値が変化するものであり、放射線画像に与える影響が無い（または影響を除去できるか影響が少ない）ものであればよい。また、接触面積を検出する方法は、本実施の形態に限らず、例えば、撮影面２７に対向する位置にカメラを設けて圧迫された状態の乳房を撮影した撮影画像の画像解析を行って接触面積を検出してもよい。

また、本実施の形態では、下側圧迫部材３０に接触する乳房の接触面積のみを検出しているがこれに限らず、上側圧迫部材２８に接触する乳房の接触のみを検出してもよい。また、上側圧迫部材２８に接触する乳房の接触面積及び下側圧迫部材３０に接触する乳房の接触面積の両方を検出して、その平均値を用いるようにしてもよい。

次に、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２で実行される撮影処理について説明する。図１３には、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２の制御部４０によって実行される撮影処理の流れの一例を表したフローチャートが示されている。

ステップＳ２００は、第１の実施の形態の撮影処理（図７参照）のステップＳ１００に対応している。ステップＳ２００で制御部４０は、上側圧迫部材２８により乳房の圧迫を開始する。

次のステップＳ２０２で制御部４０は、上側圧迫部材２８が乳房を圧迫する圧迫圧が検出開始圧力以上になったか否かを判断する。乳房と上側圧迫部材２８との間、及び乳房と下側圧迫部材３０との間に隙間が空いており、乳房が上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０に接触している部分が少ないと適切に接触面積が検出できない場合がある。そのため、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、上記隙間が空かない程度の圧迫圧を検出開始圧力として予め定めておき、乳房に対する圧迫圧が検出開始圧力以上になった場合に接触面積の検出を開始する。

そこで、ステップＳ２０２で圧迫圧が検出開始圧力未満の場合は、否定判断となって上側圧迫部材２８により圧迫を継続しながら待機状態になる。一方、圧迫圧が検出開始圧力以上の場合は、肯定判断となってステップＳ２０４へ移行する。

ステップＳ２０４で制御部４０は、接触面積検出部５２による接触面積の検出を開始する。また、次のステップＳ２０６で制御部４０は、移動量検出部５０による移動量の検出を開始する。本実施の形態の制御部４０は、検出した接触面積を移動量に対応付けて、一旦、記憶部４２に記憶する。

次のステップＳ２０８で制御部４０は、上側圧迫部材２８の移動量が予め定められた移動量まで移動したか否かを判断する。

本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、上側圧迫部材２８を予め定められた移動量まで移動するまでの間の、移動量と接触面積とを用いて、上側圧迫部材２８の第１圧迫圧と下側圧迫部材３０の第２圧迫圧とを設定している。

図１４には、上記接触面積と、上記移動量との対応関係の一例を表したグラフが示されている。また、図１５には、上記接触面積の変化率と、上記移動量との対応関係の一例を表したグラフが示されている。なお、図１５では、接触面積の変化率を、（現在の接触面積の検出値−直前に検出した接触面積）／直前に検出した接触面積×１００（％）としている。

図１４に示すように、乳房を上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の少なくとも一方により圧迫していくと、移動量が大きくなるのに応じて、接触面積は大きくなるがある程度まで大きくなると、移動量が大きくなっても接触面積はほぼ変化しなくなる。また、図１５に示すように、移動量が大きくなるのに応じて、接触面積の変化率は小さくなり、移動量が大きくなっても接触面積の変化率はほぼ変化しなくなる。これは、乳房の皮膚を引っ張ることにより圧迫圧が加わっているため移動量が大きくなっていく状態であり、乳房全体を押し広げている状態ではない。接触面積または接触面積の変化率の変化が少なくない領域では、被検者の乳房に必要以上の圧迫を与え、余計な痛みを与える懸念がある。

本実施の形態では、接触面積の検出を開始してから、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の少なくとも一方の移動量が予め定められた移動量に達するまでの間の、図１４に示す接触面積と、移動量との対応関係を得ておき、接触面積の変化量、具体的には、図１４に示したグラフの微分値を用いることで、乳房が引き伸ばされづらく、接触面積が大きくなり難いか否かを判断している。図１４に示したグラフの微分値とは、各検出地点におけるグラフの傾きのことをいう。

本実施の形態の制御部４０では、予め定められた硬さ（例えば、標準的な硬さ）の乳房における接触面積と移動量との対応関係により得られた微分値から第２閾値を予め得ておき、上記微分値が第２閾値以上の場合に、乳房が予め定められた硬さよりも硬い場合の圧迫圧（第１圧迫パターン）を設定する。つまり、第２閾値は、予め定められた乳房の硬さに対応する閾値である。なお、第２閾値と第１閾値を設定する場合に、同じ硬さの乳房を用いて設定しておいてもよい。後述する第３閾値においても同じである。

そのため、移動量が予め定められた移動量になるまで移動していない場合は、ステップＳ２０８で否定判断となり、上側圧迫部材２８の移動を継続したまま待機状態になる。

一方、移動量が予め定められた移動量まで移動した場合は、ステップＳ２０８で肯定判断となり、ステップＳ２１０へ移行する。ステップＳ２１０で制御部４０は、上述したように、変化量として、微分値を計算する。

そして次のステップＳ２１２では、計算した微分値が、第２閾値以上（微分値≧第２閾値）であるか否かを判断する。微分値が第２閾値以上の場合は、肯定判断となって、ステップＳ２１４へ移行する。ステップＳ２１２で肯定判断となった場合は、被検者の乳房が予め定められた硬さよりも硬い場合である。

そのため、ステップＳ２１４で制御部４０は、第１圧迫パターンによる圧迫を開始した後、ステップＳ２１８へ移行する。

一方、ステップＳ２１２で、微分値が第２閾値未満の場合は、否定判断となって、ステップＳ２１６へ移行する。ステップＳ２１２で否定判断となった場合は、被検者の乳房が予め定められた硬さよりも柔らかい場合である。

そのため、ステップＳ２１６で制御部４０は、第２圧迫パターンによる圧迫を開始した後、ステップＳ２１８へ移行する。

ステップＳ２１８及びＳ２２０は、各々第１の実施の形態の撮影処理（図７参照）のステップＳ１１２及びＳ１１４と同様の処理を行い、ステップＳ２２０で放射線画像を撮影した後、本撮影処理を終了する。

なお、接触面積の変化量と第２閾値との比較方法は、上記に説明したとおり、各検出地点において複数回微分値を計算して、第２閾値と都度比較する方法もあるが、これに限定されない。別の例としては、複数の微分値の平均と第２閾値とを比較する方法もある。また、別の例としては、検出開始から予め定められた移動量までにおける上側圧迫部材２８の移動量と接触面積の変化量との割合を上記微分値とみなして、この微分値と第２閾値とを比較してもよい。また別の例としては、検出開始から予め定められた移動量までにおける接触面積の変化量そのものと第２閾値とを比較してもよい。その場合は、予め定められた硬さ（例えば、標準的な硬さ）の乳房における接触面積の変化量を取得しておけばよい。

なお、本実施の形態の派生例として、ステップＳ２１４及びＳ２１６において、第１圧迫パターンの場合に上側圧迫圧（第１圧迫圧）を下側圧迫圧（第２圧迫圧）以下とし、第２圧迫パターンの場合に上側圧迫圧（第１圧迫圧）を下側圧迫圧（第２圧迫圧）より大きくしてもよい。

［第３の実施の形態］
本実施の形態では、乳房に対する圧迫圧と、下側圧迫部材３０に乳房が接触する接触面積とを用いて上側圧迫部材２８の第１圧迫圧と下側圧迫部材３０の第２圧迫圧とを設定する場合について説明する。

第２の実施の形態で説明したように、乳房の硬さによって、引き伸ばされ方が異なり、乳房が硬いほど、引き伸ばされ難く、接触面積が大きくなり難い。そのため、本実施の形態では、第２の実施の形態で用いていた移動量に代えて圧迫圧を用いて上側圧迫部材２８の第１圧迫圧と下側圧迫部材３０の第２圧迫圧とを設定する。

図１６には、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２及びコンソール１６の電気系の構成を表したブロック図を示す。

図１６に示したように、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２は、接触面積検出部５２を備えている点で、第１の実施の形態のマンモグラフィ装置１２（図９参照）と異なっている。また、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２は、移動量検出部５０を備えていない点で、第２の実施の形態のマンモグラフィ装置１２（図９参照）と異なっている。

本実施の形態のマンモグラフィ装置１２で実行される撮影処理について説明する。図１７には、本実施の形態のマンモグラフィ装置１２の制御部４０によって実行される撮影処理の流れの一例を表したフローチャートが示されている。

本実施の形態の撮影処理は、第２の実施の形態の撮影処理（図１３参照）のステップＳ２０６、及びＳ２０８が除かれており、ステップＳ２０８及びＳ２１２に代わりＳ２０９及びＳ２１３が設けられている他は、同様の処理である。同様の処理については、詳細な説明は省略する。

本実施の形態では、ステップＳ２０４で制御部４０が、接触面積検出部５２による接触面積の検出の開始後、ステップＳ２０９へ移行する。

ステップＳ２０９で制御部４０は、上側圧迫部材２８の圧迫圧が予め定められた圧迫圧（例えば、初期設定圧力）になったか否かを判断する。ここで、予め定められた圧迫圧とは、第２の実施の形態の予め定められた移動量に対応する圧迫圧である。

本実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、上側圧迫部材２８を予め定められた圧迫圧まで乳房を圧迫するまでの間の、圧迫圧と接触面積とを用いて、上側圧迫部材２８の第１圧迫圧と下側圧迫部材３０の第２圧迫圧とを設定している。

図１８には、上記接触面積と、上記圧迫圧との対応関係の一例を表したグラフが示されている。また、図１９には、上記接触面積の変化率と、上記圧迫圧との対応関係の一例を表したグラフが示されている。なお、図１９では、図１５と同様に接触面積の変化率を、（現在の接触面積の検出値−直前に検出した接触面積）／直前に検出した接触面積×１００（％）としている。

図１８に示すように、接触面積と、圧迫圧との対応関係は、第２の実施の形態で説明した、接触面積と、移動量との対応関係（図１４参照）に類似している。また、図１９に示すように、接触面積の変化率と、圧迫圧との対応関係は、第２の実施の形態で説明した接触面積と、移動量との対応関係（図１５参照）に類似している。なお、乳房が広がり接触面積が大きくなると圧迫圧が逃げるため、接触面積または接触面積の変化率と、圧迫圧との対応関係の方が、接触面積と、移動量との対応関係に比べてグラフが急峻になる。

本実施の形態では、接触面積の検出を開始してから、乳房に対する圧迫圧が予め定められた圧迫圧に達するまでの間の、図１８に示す接触面積と、圧迫圧との対応関係を得ておき、接触面積の変化量、具体的には、図１８に示したグラフの微分値を用いることで、乳房が引き伸ばされづらく、接触面積が大きくなり難いか否かを判断している。図１８に示したグラフの微分値とは、各検出地点におけるグラフの傾きのことをいう。

本実施の形態の制御部４０では、予め定められた硬さ（例えば、標準的な硬さ）の乳房における接触面積と圧迫圧との対応関係により得られた微分値から第３閾値を予め得ておき、上記微分値が第３閾値以上の場合に、乳房が予め定められた硬さよりも硬い場合の圧迫圧（第１圧迫パターン）を設定する。つまり、第３閾値は、予め定められた乳房の硬さに対応する閾値である。なお、第３閾値と第２閾値を設定する場合に、同じ硬さの乳房を用いて設定しておいてもよい。さらに、第３閾値と、第１閾値、第２閾値を設定する場合に、同じ硬さの乳房を用いて設定しておいてもよい。

そのため、乳房に対する圧迫圧が予め定められた圧迫圧になるまで移動していない場合は、ステップＳ２０９で否定判断となり、上側圧迫部材２８の移動を継続したまま待機状態になる。

一方、乳房に対する圧迫圧が予め定められた圧迫圧まで移動した場合は、ステップＳ２０９で肯定判断となり、ステップＳ２１０へ移行する。

ステップＳ２１０で制御部４０は、上述したように、変化量として、微分値を計算した後、ステップＳ２１３へ移行する。

ステップＳ２１３では、計算した微分値が、第３閾値以上（微分値≧第３閾値）であるか否かを判断する。微分値が第３閾値以上の場合は、肯定判断となって、ステップＳ２１４へ移行する。一方、ステップＳ２１２で、微分値が第３閾値未満の場合は、否定判断となって、ステップＳ２１６へ移行する。

ステップＳ２１４〜Ｓ２２０の処理は、第２の実施の形態のステップＳ２１４〜Ｓ２２０（図１３参照）の各処理と同様である。

なお、接触面積の変化量と第３閾値との比較方法は、上記に説明したとおり、各検出地点において複数回微分値を計算して、第３閾値と都度比較する方法もあるが、これに限定されない。別の例としては、複数の微分値の平均と第３閾値とを比較する方法もある。また、別の例としては、検出開始から予め定められた圧迫圧までにおける上側圧迫部材２８の圧迫圧と接触面積の変化量との割合を上記微分値とみなして、この微分値と第３閾値とを比較してもよい。また別の例としては、検出開始から予め定められた圧迫圧までにおける接触面積の変化量そのものと第３閾値とを比較してもよい。その場合は、予め定められた硬さ（例えば、標準的な硬さ）の乳房における接触面積の変化量を取得しておけばよい。

なお、本実施の形態の派生例として、ステップＳ２１４及びＳ２１６において、第１圧迫パターンの場合に上側圧迫圧（第１圧迫圧）を下側圧迫圧（第２圧迫圧）以下とし、第２圧迫パターンの場合に上側圧迫圧（第１圧迫圧）を下側圧迫圧（第２圧迫圧）より大きくしてもよい。

以上、説明したように上記各実施の形態のマンモグラフィ装置１２は、被検者の乳房を透過した放射線Ｒを検出する放射線検出器２２が収納された撮影台２６と、放射線検出器２２によって放射線Ｒを検出する場合に、乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材として機能する上側圧迫部材２８と、上側圧迫部材２８に対向して設けられ、乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材として機能する下側圧迫部材３０であって、被検者の胸壁側の端部が撮影台２６に支持された下側圧迫部材３０と、を備える。上記各実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、下側圧迫部材３０により乳房を圧迫する場合は、下側圧迫部材３０の、胸壁側の端部に対向する奥側端部が、撮影台２６から離れた方向に移動する。

また、マンモグラフィ装置１２の制御部４０は、乳房の硬さが予め定められた硬さよりも硬い場合は、下側圧迫部材３０により乳房を圧迫する圧迫圧を、上側圧迫部材２８により乳房を圧迫する圧迫圧より大きくする制御を行う制御部として機能する。

また、上記各実施の形態のマンモグラフィ装置１２の制御部４０は、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０により乳房を圧迫する圧迫圧、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の少なくとも一方に対する乳房の接触面積、及び乳房を圧迫するために上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の少なくとも一方が移動した移動量の少なくとも２つに基づいて、上側圧迫部材２８の第１圧迫圧と下側圧迫部材３０の第２圧迫圧とを設定する制御部として機能する。これにより、上記各実施形態のマンモグラフィ装置１２の制御部４０は、被検者の乳房の硬さを推定する推定部としても機能する。

このように、上記各実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、下側圧迫部材３０の被検者の胸壁側の端部が撮影台２６に支持されているため、胸壁側の端部、上記各実施の形態では下側圧迫部材３０の固定部３０Ｂが固定されたまま支持部３３が撮影面２７と離れた方向に移動することにより乳房を圧迫するため、乳房の形状にそって圧迫することになる。

従って、上記各実施の形態のマンモグラフィ装置１２によれば、圧迫することによる乳房の痛みを効果的に抑制することができる。

また、上記各実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、乳房の硬さが予め定められた硬さよりも硬い場合は、下側圧迫部材３０による第２圧迫圧を上側圧迫部材２８による第１圧迫圧よりも大きくしているため、乳房の硬さに応じた圧迫の仕方で乳房を圧迫することができる。

従って、上記各実施の形態のマンモグラフィ装置１２によれば、圧迫することによる乳房の痛みをより効果的に抑制することができる。

また、上記第１の実施の形態のマンモグラフィ装置１２では、第２及び第３の実施の形態のマンモグラフィ装置１２に比べて、接触面積検出部５２を設けなくてもよいため、マンモグラフィ装置１２の構成を簡易な構成とすることができる。

なお、上記各実施の形態を組み合わせてもよい。例えば、乳房の硬さについて、第１の実施の形態である乳房に対する圧迫圧と移動量とを用いた場合の第１の結果と、第２の実施の形態である移動量と接触面積とを用いた場合の第２の結果と、により乳房が予め定められた硬さよりも硬いか否かを最終的に判断し、判断結果に応じて上側圧迫部材２８の第１圧迫圧と下側圧迫部材３０の第２圧迫圧とを設定してもよい。この場合、例えば、第１の結果及び第２の結果の双方が、乳房が予め定められた硬さよりも硬いと判断した場合は、乳房の硬さが予め定められた硬さよりも硬いと最終的に判断し、その他の場合は、乳房の硬さが予め定められた硬さよりも柔らかいと最終的に判断してもよい。

また、上記各実施の形態では、それぞれ１つの閾値（第１閾値〜第３閾値）を用いて乳房が予め定められた硬さよりも硬いか否かを判断しているが、これに限らず、各々の実施の形態において、閾値を２つずつ設け、乳房が予め定められた硬さよりも硬いか、同等（標準）であるか、柔らかいかを判断してもよい。この場合、乳房が予め定められた硬さよりも硬い場合は、下側圧迫部材３０による第２圧迫圧を上側圧迫部材２８による第１圧迫圧よりも大きくし、乳房が予め定められた硬さと同等の場合は、下側圧迫部材３０による第２圧迫圧と上側圧迫部材２８による第１圧迫圧を等しくし、乳房が予め定められた硬さよりも柔らかい場合は、上側圧迫部材２８による第１圧迫圧を下側圧迫部材３０による第２圧迫圧よりも大きくするとよい。

また、各々の実施の形態において、閾値を２つずつ設ける場合は、上記に限らない。例えば、乳房が予め定められた硬さよりもすごく硬いか、多少硬いか、柔らかいかを判断してもよい。この場合、乳房が予め定められた硬さよりもすごく硬い場合は、下側圧迫部材３０による第２圧迫圧を上側圧迫部材２８による第１圧迫圧よりも大きい圧迫圧Ａとし、乳房が予め定められた硬さよりも多少硬い場合は、下側圧迫部材３０による第２圧迫圧を上側圧迫部材２８による第１圧迫圧よりも大きく、圧迫圧Ａよりも小さい圧迫圧Ｂとし、乳房が予め定められた硬さよりも柔らかい場合は、上側圧迫部材２８による第１圧迫圧を下側圧迫部材３０による第２圧迫圧よりも大きくするとよい。

もちろん、各実施の形態における計算値（図１３と図１７の変化量や図７の移動量等）と第１〜第３閾値との比較において、境界を考える問題は本発明の技術範囲である。例えば、図１３では、変化量が第２閾値以上の場合は、第１圧迫パターンによる圧迫を開始して、第２閾値未満の場合には第２圧迫パターンによる圧迫を開始するが、変化量が第２閾値より大きい場合に第１圧迫パターンによる圧迫を開始して、微分値が第２閾値以下の場合に第２圧迫パターンによる圧迫を開始してもよい。この考え方は、図１７にも適用できる。

なお、上記各実施の形態では、マンモグラフィ装置１２の制御部４０が、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の両方により乳房を圧迫する設定を行っていたがこれに限らない。例えば、乳房が予め定められた硬さよりも硬い場合は、下側圧迫部材３０のみにより乳房を圧迫してもよい。また例えば、乳房が予め定められた硬さよりも柔らかい場合は、上側圧迫部材２８のみにより乳房を圧迫してもよい。また例えば、乳房が予め定められた硬さと等しい硬さの場合は、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０の両方から同じ圧迫圧で乳房を圧迫してもよい。

また、上記各実施の形態では、制御部４０が乳房の硬さに応じて乳房に対する圧迫圧を制御部４０が設定する場合について説明したがこれに限らない。例えば、設定に関する情報や乳房の硬さをコンソール１６の表示部６８等に表示し、表示を見たユーザが、上側圧迫部材２８及び下側圧迫部材３０による乳房に対する圧迫圧を設定してもよい。

また、上記各実施の形態では、マンモグラフィ装置１２の制御部４０が本発明の制御部として機能する場合について説明したがこれに限らない。制御部としての機能を、コンソール１６の制御部６０が備えていてもよい。

また、上記各実施の形態では、マンモグラフィ装置１２が被検者の上半身が立位した状態で被検者の乳房が左右別個に撮影可能な装置である場合について説明したが、マンモグラフィ装置は、これに限らない。例えば、臥位状態の被検者の乳房を圧迫した状態で放射線画像の撮影を行うマンモグラフィ装置であってもよい。この場合、被検者の頭部側（cranio)が上側となり、被検者の足側（caudal）が下側となる。

また、放射線画像の撮影に用いられる放射線Ｒは、特に限定されるものではなく、Ｘ線やγ線等を適用することができる。

その他、本実施の形態で説明した放射線画像撮影システム１０、マンモグラフィ装置１２、及びコンソール１６の構成及び動作は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。

１０ 放射線画像撮影システム
１２ マンモグラフィ装置
１６ コンソール
２２ 放射線検出器
２６ 撮影台
２８ 上側圧迫部材
３０ 下側圧迫部材
４０ 制御部
６０ 制御部

Claims (15)

1. 被検者の乳房を透過した放射線を検出する放射線検出器が収納された撮影台と、
   前記放射線検出器によって前記放射線を検出する場合に、前記乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材と、
   前記第１圧迫部材に対向して設けられ、前記乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材であって、前記被検者の胸壁側の端部が前記撮影台に支持された第２圧迫部材と、
   を備えたマンモグラフィ装置。
2. 前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する場合は、前記第２圧迫部材の、前記胸壁側の端部に対向する奥側端部が、前記撮影台から離れた方向に移動する、
   請求項１に記載のマンモグラフィ装置。
3. 前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する圧迫圧、前記第１圧迫部材及び前記第２圧迫部材の少なくとも一方に対する前記乳房の接触面積、及び前記乳房を圧迫するために前記第１圧迫部材及び前記第２圧迫部材の少なくとも一方が移動した移動量の少なくとも２つに基づいて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する制御を行う制御部をさらに備えた、
   請求項１または請求項２に記載のマンモグラフィ装置。
4. 前記制御部は、前記圧迫圧に対応する前記移動量が、第１閾値未満か否かを判断した判断結果に基づいて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧と前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧との相対的な割合を異ならせて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する、
   請求項３に記載のマンモグラフィ装置。
5. 前記制御部は、前記移動量が予め定められた移動量となるまで前記第１圧迫部材が移動するまでの間に、前記接触面積の変化量が、前記予め定められた硬さに応じて予め定められた第２閾値より大きいか否かを判断した判断結果に基づいて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧と前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧との相対的な割合を異ならせて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する、
   請求項３または請求項４に記載のマンモグラフィ装置。
6. 前記制御部は、前記圧迫圧が予め定められた圧迫圧となるまで前記第１圧迫部材が移動するまでの間に、前記接触面積の変化量が、前記予め定められた硬さに応じて予め定められた第３閾値より大きいか否かを判断した判断結果に基づいて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧と前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧との相対的な割合を異ならせて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する
   請求項３から請求項５のいずれか１項に記載のマンモグラフィ装置。
7. 前記制御部は、前記圧迫圧に対応する前記移動量が前記第１閾値未満と判断した場合に、前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧より大きくする制御を行う、若しくは、前記第２圧迫部材のみを移動する制御を行う、 請求項４に記載のマンモグラフィ装置。
8. 前記制御部は、前記接触面積の変化量が前記第２閾値より大きいと判断した場合に、前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧より大きくする制御を行う、若しくは、前記第２圧迫部材のみを移動する制御を行う、
   請求項５に記載のマンモグラフィ装置。
9. 前記制御部は、前記接触面積の変化量が前記第３閾値より大きいと判断した場合に、前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧より大きくする制御を行う、若しくは、前記第２圧迫部材のみを移動する制御を行う、
   請求項６に記載のマンモグラフィ装置。
10. 前記第２圧迫部材は、前記撮影台に回転可能に支持、または固定することにより支持されている、
    請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のマンモグラフィ装置。
11. 前記第２圧迫部材は、フィルム状の部材である、
    請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のマンモグラフィ装置。
12. 被検者の乳房を透過した放射線を検出する放射線検出器が収納された撮影台と、前記放射線検出器によって前記放射線を検出する場合に、前記乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材と、前記第１圧迫部材に対向して設けられ、前記乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材であって、前記被検者の胸壁側の端部が前記撮影台に支持された第２圧迫部材と、を備えたマンモグラフィ装置に対して、
    前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する圧迫圧、前記第１圧迫部材及び前記第２圧迫部材の少なくとも一方に対する前記乳房の接触面積、及び前記乳房を圧迫するために前記第１圧迫部材及び前記第２圧迫部材の少なくとも一方が移動した移動量の少なくとも２つに基づいて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する制御を行う制御部を備えた、
    制御装置。
13. 前記制御部は、前記乳房の硬さが予め定められた硬さよりも硬い場合は、前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する圧迫圧を、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する圧迫圧より大きくする制御を行う、
    請求項１２に記載の制御装置。
14. 被検者の乳房を透過した放射線を検出する放射線検出器が収納された撮影台と、前記放射線検出器によって前記放射線を検出する場合に、前記乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材と、前記第１圧迫部材に対向して設けられ、前記乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材であって、前記被検者の胸壁側の端部が前記撮影台に支持された第２圧迫部材と、を備えたマンモグラフィ装置の制御方法であって、
    前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する圧迫圧、前記第１圧迫部材及び前記第２圧迫部材の少なくとも一方に対する前記乳房の接触面積、及び前記乳房を圧迫するために前記第１圧迫部材及び前記第２圧迫部材の少なくとも一方が移動した移動量の少なくとも２つに基づいて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する制御を行う、
    ことを含む処理をコンピュータに実行させるマンモグラフィ装置の制御方法。
15. 被検者の乳房を透過した放射線を検出する放射線検出器が収納された撮影台と、前記放射線検出器によって前記放射線を検出する場合に、前記乳房を上側から下方に向けて圧迫する第１圧迫部材と、前記第１圧迫部材に対向して設けられ、前記乳房を下側から上方に向けて圧迫する第２圧迫部材であって、前記被検者の胸壁側の端部が前記撮影台に支持された第２圧迫部材と、を備えたマンモグラフィ装置の制御プログラムであって、
    前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する圧迫圧、前記第１圧迫部材及び前記第２圧迫部材の少なくとも一方に対する前記乳房の接触面積、及び前記乳房を圧迫するために前記第１圧迫部材及び前記第２圧迫部材の少なくとも一方が移動した移動量の少なくとも２つに基づいて、前記第１圧迫部材により前記乳房を圧迫する第１圧迫圧、及び前記第２圧迫部材により前記乳房を圧迫する第２圧迫圧を設定する制御を行う、
    ことを含む処理をコンピュータに実行させるためのマンモグラフィ装置の制御プログラム。