JP2016115208A - 入力装置、ウェアラブル端末、携帯端末、入力装置の制御方法、および入力装置の動作を制御するための制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させる。【解決手段】端末装置（１０）の筐体の外縁部に対するユーザの第１指の接触位置を検出する検出部（１）と、検出部（１）が検出した上記ユーザの上記第１指の接触位置に対向する位置を基準として、上記ユーザの第２指による入力を受け付ける第２入力領域を設定する設定部（２２）と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、筐体の外縁部に対するユーザの入力を受け付ける入力装置、該入力装置を備えるウェアラブル端末、上記入力装置を備える携帯端末、上記入力装置の制御方法、および上記入力装置の動作を制御するための制御プログラムに関する。

スマートウォッチなどの小型のウェアラブル端末は、タッチパネルが重畳された表示画面が小さいため、従来からＧＵＩ（Graphical User Interface）の操作性の向上が大きな課題となっている。このようなＧＵＩの操作性の向上に関する技術として特許文献１に開示されたＧＵＩがある。このＧＵＩでは、最初のメニューへのタッチ位置から放射状にサブメニューを表示することで操作性を向上させている。また、このＧＵＩでは、メニューを選択する一連のストローク操作が最初のタッチ位置付近に戻るようにサブメニューが表示されるようになっている。

特開２００９−３７５８３号公報（２００９年２月１９日公開）

しかしながら、上記特許文献１に開示されたＧＵＩは、基本的に１本の指での操作を想定したもので、表示画面の小さいウェアラブル端末上での使用を考えると、以下のような問題点がある。

例えば、上記特許文献１に開示されたＧＵＩをウェアラブル端末に適用した場合、サブメニューの派生的な表示には、表示エリアに限界があるため、小さくメニュー表示をする必要があったり、背景の画像に被せる必要があったりと、視認性が著しく低下してしまう場合がある。また、サブメニューの派正方向が一定でないため、サブメニューが指で隠れて見えない場合が生じ、操作性が著しく低下してしまうという場合もある。

ところで、スマートウォッチなど小型のウェアラブル端末は、表示画面が小さいため、画面内のタッチ操作よりも、画面エッジまたは筺体側面でのタッチ操作の方がユーザにとって操作し易いと考えられる。しかしながら、このようなスマートウォッチを腕に付けた（巻いた）状態で画面エッジや側面でのタッチ操作を１本指で行う場合、端末の支えがないために端末が動いて（ずれて）しまいタッチ操作を行い難いという別の問題が生じる。

本発明者らは、以上の問題点について鋭意検討した結果、例えば、端末の１辺を親指で支え、人差し指（または、親指以外の他の指）でもう１方の辺をタッチするといったように複数の指で操作を行う方が端末の操作性が向上するとの知見を新たに見出した。

本発明は、以上の問題点に鑑みて為されたものであり、その目的は、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる入力装置などを提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る情報端末は、入力装置の筐体の外縁部に対するユーザの入力を受け付ける入力装置であって、上記外縁部に対するユーザの第１指の接触位置を検出する検出部と、上記検出部が検出した上記ユーザの上記第１指の接触位置に対向する位置を基準として、上記ユーザの第２指による入力を受け付ける第２入力領域を設定する第２設定部と、を備えることを特徴としている。

また、上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る情報端末の制御方法は、入力装置の筐体の外縁部に対するユーザの入力を受け付ける入力装置の制御方法であって、上記外縁部に対するユーザの第１指の接触位置を検出する検出ステップと、上記検出ステップにて検出された上記第１指の上記接触位置に対向する位置を基準として、上記ユーザの第２指による入力を受け付ける第２入力領域を設定する第２設定ステップと、を含むことを特徴としている。

本発明の一態様によれば、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができるという効果を奏する。

本発明の実施形態に係る端末装置の構成を示すブロック図である。 （ａ）〜（ｄ）は、それぞれ上記端末装置の操作方法のバリエーションを示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、それぞれ上記端末装置の構造のバリエーションを示す図である。 （ａ）〜（ｄ）は、それぞれ上記端末装置の基本動作を説明するための図である。 （ａ）〜（ｄ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態１に係る操作例を説明するための図である。 （ａ）〜（ｄ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態２に係る操作例を説明するための図である。 （ａ）〜（ｄ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態２の変形例に係る操作例を説明するための図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態２の別の変形例に係る操作例を説明するための図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態３に係る操作例を説明するための図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態３の変形例に係る操作例を説明するための図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態３の別の変形例に係る操作例を説明するための図である。 （ａ）〜（ｄ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態３のさらに別の変形例に係る操作例を説明するための図である。 （ａ）〜（ｄ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態３のさらに別の変形例に係る操作例を説明するための図である。 （ａ）〜（ｄ）は、それぞれ上記端末装置の実施形態４に係る操作例を説明するための図である。 上記端末装置に関し、表示メニューの表示項目のバリエーションを示す図である。 上記端末装置に関し、表示メニューの表示項目の別のバリエーションを示す図である。

本発明の実施形態について図１〜図１６に基づいて説明すれば、次の通りである。以下、説明の便宜上、特定の実施形態にて説明した構成と同一の機能を有する構成については、同一の符号を付記し、その説明を省略する場合がある。

〔端末装置１０の構成について〕
図１に基づき、本発明の実施形態に係る端末装置（入力装置，ウェアラブル端末，携帯端末）１０の構成について説明する。図１は、端末装置１０の構成を示すブロック図である。本実施形態の端末装置１０は、後述するように、筐体（特に表示部３）の外縁部に対するユーザの入力を受け付ける機能を有している。なお、端末装置１０は、例えば、時計のようなウェアラブル端末に限らず、スマートフォンなどのモバイル端末や、テーブルや壁に設置された端末などであっても良い。また、本発明を具現化する形態は、上述したウェアラブル端末、モバイル端末、および携帯端末などのような情報端末だけでなく、オーディオ機器の音量調節用のつまみのような制御装置であっても良い。また、端末装置１０のサイズは、時計のような小型（画面サイズ：２インチ程度）に限定されず、片手の２本の指で筐体（または表示部３）の両端を同時にタッチできるサイズであれば良い（画面サイズ：５インチ程度）。図１に示すように、端末装置１０は、検出部１、制御部２、表示部３および記憶部４を備える。

（検出部１）
検出部１は、本実施形態では、表示部３に重畳されたタッチパネル（検出部）１１と、端末装置１０の筐体に設けられた表示部３の外縁部における側面に設けられた側面タッチセンサ（検出部）１２と、を備えている。

タッチパネル１１は、筐体に設けられた表示部３が有する表示画面内への、対象物の接触または接近を検出するとともに、筐体（または表示部３）の外縁部への、第１指または第２指の接触または接近を検出するようになっている（検出ステップ）。これにより、筐体に設けられた表示部３に重畳され、かつ、表示部３が有する表示画面内への、対象物の接触または接近を検出するタッチパネル１１によって、筐体（または表示部３）の外縁部への、第１指または第２指の接触または接近を検出することができる。それゆえ、筐体（または表示部３）の外縁部への接触または接近を検出するために、新たな検出部材を備える必要がないので、部品点数を抑えることができる。

一方、側面タッチセンサ１２は、筐体の側面への、第１指または第２指の接触または接近を検出するようになっている。上記構成によれば、端末装置１０の筐体の側面に配された側面タッチセンサ１２によって、筐体の外縁部への、第１指または第２指の接触または接近を検知することができる。

なお、検出部１（タッチデバイス）の形態は、上記タッチパネル１１および上記側面タッチセンサ１２のような形態に限定されず、表示部３に含まれるディスプレイの端（角）、または、端末装置１０の筺体の側面でのタッチが検知できれば、どのような形態であっても良い。

（制御部２）
制御部２は、端末装置１０が備える各部を統括的に制御するものである〔例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）で構成される〕。図１に示すように、制御部２は、検出部コントローラ２１、設定部（第１設定部，第２設定部）２２、表示制御部２３、処理特定部２４および処理実行部２５を備えている。

（検出部コントローラ２１）
検出部コントローラ２１は、接触位置特定部２２１を備えており、タッチパネル１１による表示部３の表示画面内への対象物の接触または接近の検出結果に基づいて、表示画面内における対象物の接触位置（座標）を特定するようになっている。また、検出部コントローラ２１の接触位置特定部２２１は、タッチパネル１１による表示部３の外縁部への第１指または第２指の接触または接近の検出結果に基づいて、表示部３の外縁部における対象物の接触位置（座標）を特定するようになっている。

また、検出部コントローラ２１は、側面タッチセンサ１２による対象物の接触または接近の検出結果に基づいて、側面タッチセンサ１２における対象物の接触位置を特定するようになっている。なお、接触位置特定部２２１は、特定した表示画面内における対象物の接触位置に係る情報、または、側面タッチセンサ１２における対象物の接触位置に係る情報を、設定部２２および／または処理特定部２４に渡すようになっている。

（設定部２２）
設定部２２は、検出部１が検出した第１指の接触位置またはその近傍に、上記第１指による入力を受け付ける第１入力領域を設定するようになっている。また、設定部２２は、検出部１が検出した上記第１指の接触位置に対向する位置を基準として、ユーザの第２指による入力を受け付ける第２入力領域を設定するようになっている（第２設定ステップ）。上記構成によれば、表示部３の外縁部に接触したユーザの第１指の接触位置の向かい側に、第２指による第２入力領域が設定される。これにより、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。また、上記構成によれば、第２指による入力に加え、第１指による入力を受け付けることが可能となる。それゆえ、複数の入力を受け付けることが可能となる。なお、設定部２２は、設定した第１入力領域および第２入力領域に係る情報を検出部コントローラ２１、表示制御部２３および／または処理特定部２４に渡すようになっている。

また、設定部２２は、検出部１が上記第１指の接触位置を検知した後で上記第２指の接触位置を検出した場合に、上記第１入力領域を設定し、検出部１が上記第２指の接触位置を検知した後で上記第１指の接触位置を検出した場合に、上記第２入力領域を設定し、検出部１によって上記第１指の接触位置の検出と上記第２指の接触位置の検出とが交互に行われることにより、設定部２２による上記第１入力領域の設定、および上記第２入力領域の設定が交互に行われるようになっていても良い。上記構成によれば、第１指による入力と第２指による入力とを交互に行うことにより、第１入力領域の設定、および第２入力領域の設定が交互に行われる。これにより、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

（表示制御部２３）
表示制御部２３は、表示部３に所定の画像等〔例えば、後述するメインメニュー、サブメニューおよび各メニュー（メニュー項目）に含まれるアイコンなど〕を表示させる制御を行うものである。特に、本実施形態の表示制御部２３は、表示部３の上記第１入力領域またはその近傍に、当該第１入力領域に対するユーザの第１指による入力を促すための第１入力用画像として、メインメニューを表示させる制御を行うようになっている。上記構成によれば、第１入力領域またはその近傍に、第１入力用画像が表示される。これにより、ユーザは、第１入力用画像（メインメニュー）を視認することができ、当該画像を視認しつつ、第１入力領域に対する入力を行うことが可能となる。

また、表示制御部２３は、表示部３の上記第２入力領域またはその近傍に、当該第２入力領域に対するユーザの第２指による入力を促すための第２入力用画像として、サブメニューを表示させる制御を行うようになっている。上記構成によれば、メインメニューを参照した第１入力領域への第１指の入力を契機として、設定される第２入力領域またはその近傍にサブメニューが表示される。これにより、ユーザは、当該入力を契機として、サブメニューを視認することができ、当該サブメニューを視認しつつ、第２入力領域に対する入力を行うことが可能となる。また、以上により表示画面における各メニューの視認性、および端末装置１０に対する操作性を向上させることができる。

また、上記入力まで、第２入力領域またはその近傍にサブメニューが表示されないため、ユーザは、当該入力前に第２入力領域の存在を認識することができない。すなわち、ユーザは、当該入力前に第２入力領域に対する入力を行うことができない。これにより、第１入力領域への入力時における、第２入力領域への入力の受け付けを防ぐことができる。それゆえ、複数箇所への入力受付によって誤作動が生じてしまうことを防ぐことができる。

また、表示制御部２３は、検出部１が上記第１指の接触位置を検知した後で上記第２指の接触位置を検出した場合に、上記第１入力用画像を表示し、検出部１が上記第２指の接触位置を検知した後で上記第１指の接触位置を検出した場合に、上記第２入力用画像を表示し、検出部１によって上記第１指の接触位置の検出と上記第２指の接触位置の検出とが交互に行われた場合に、上記第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に表示しても良い。上記構成によれば、第１指による入力と第２指による入力とを交互に行うことにより、第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれが交互に表示される。これにより、ユーザは、当該入力を契機として、第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に視認することができ、当該画像を視認しつつ、第１入力領域および第２入力領域に対する入力を交互に行うことが可能となる。これにより、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

また、表示制御部２３は、上記第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に表示する順序に応じて、階層的により下位の階層のサブメニューを表示しても良い。上記構成によれば、第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に表示する順序に応じてより下位の階層のサブメニューのメニュー項目を選択することが可能になる。これにより、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

（処理特定部２４）
処理特定部２４は、検出部コントローラ２１の接触位置特定部２２１が特定した表示画面内における対象物の接触位置に係る情報、または、側面タッチセンサ１２における対象物の接触位置に係る情報、ならびに、設定部２２が設定した第１入力領域に対する入力および第２入力領域に対する入力に係る情報に基づいて、ユーザの入力操作に対応する実行すべき処理内容を特定し、特定した処理内容に係る情報を処理実行部２５に渡すようになっている。

（処理実行部２５）
処理実行部２５は、処理特定部２４から受け取った処理内容に係る情報に基づき、その処理内容に応じた処理を制御部２の対応するブロック（特に表示制御部２３）に実行させる処理を行うようになっている。

（表示部３）
本実施形態の表示部３は、所定の表示画面として、例えば、液晶パネルを備え、画像等を表示させるものである。但し、表示部３に用いられる表示パネルは、液晶パネルに限定されるものではなく、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネル、無機ＥＬパネル、またはプラズマパネル等であってもよい。

また、本実施形態の表示部３では、特に上記第１入力領域またはその近傍に、当該第１入力領域に対するユーザの第１指による入力を促すための第１入力用画像として、メインメニューが表示されるようになっている。また、表示部３では、上記第２入力領域またはその近傍に、当該第２入力領域に対するユーザの第２指による入力を促すための第２入力用画像として、サブメニューが表示されるようになっている。

なお、本実施形態では、端末装置１０が表示部３を備える構成について説明したが、本発明を具現化する形態はこれに限定されず、必ずしも表示部を備えていなくても良い。例えば、表示部３がない場合でも、筐体の外縁部のタッチ操作のみを受け付ける入力装置または制御装置などであっても良い。

（記憶部４）
記憶部４には、上述した制御部２の各部の動作に必要な各種情報が予め記録され、さらに、端末装置１０の動作に伴って上記各部によって生成される各種情報が事後的に記録される。例えば、記憶部４に予め記録される情報の例としては、端末装置１０を動作させるための基本ソフトであるＯＳ（Operating System）や、各種アプリケーション（ソフトウェア）、および表示部３に表示されるＧＵＩ（Graphical User Interface）に係る情報などを挙示することができる。

また、端末装置１０の動作に伴って上記各部によって生成される各種情報の例としては、検出部コントローラ２１の接触位置特定部２２１によって特定される第１指または第２指の接触位置に係る情報や、設定部２２によって設定される第１入力領域または第２入力領域に係る情報や、表示制御部２３によって生成される第１入力用画像（メインメニュー画像）または第２入力画像（サブメニュー画像）に係る情報などを挙示することができる。

〔端末装置１０の操作方法のバリエーションについて〕
次に、図２に基づき、端末装置１０の操作方法のバリエーションについて説明する。ここでは、端末装置１０の操作方法の４つのバリエーションについて説明するが、本発明を具現化した形態は、このような４つのバリエーションに限定されず、ディスプレイの端（角）、または、筺体の側面でのタッチが検知できる形態であれば、どのような形態であっても良い。

図２の（ａ）に示す形態は、第１入力領域および第２入力領域のいずれもがタッチパネル上の表示画面の周縁部に存在する形態を示している。この形態では、第１入力領域および第２入力領域のそれぞれの存在位置は、第１入力用画像（メインメニュー）および第２入力用画像（サブメニュー）の表示位置と一致している。この形態では、タッチパネル上の領域Ａ１に表示された最初のメニュー表示（メインメニュー）に対して接触位置Ｐ１に親指（第１指）を接触させると、タッチパネル上の領域Ａ２に第２入力用画像（サブメニュー）が表示される。また、この形態では、サブメニューに対する入力は、タッチパネル上の領域Ａ２に表示されたサブメニュー表示に対して接触位置Ｐ２に人差し指（第２指）を接触させることで実行される。

次に、図２の（ｂ）および（ｃ）に示す形態は、第１入力領域および第２入力領域のいずれか一方がタッチパネル上の表示画面の周縁部に存在し、他方が筐体の周縁部の側面に配された側面タッチセンサ１２上に存在する形態を示している。なお、これらの図に示すように、側面タッチセンサ１２は、端末装置１０の筐体の周縁部の側面の全面に配されていることが好ましい。

図２の（ｂ）に示す形態では、第１入力領域が側面タッチセンサ１２上に存在し、第２入力領域が、タッチパネル上の表示画面の周縁部に存在する形態を示している。この形態では、タッチパネル上の領域Ａ１に表示された最初のメニュー表示の近傍における側面タッチセンサ１２上の接触位置Ｐ１に親指を接触させると、タッチパネル上の領域Ａ２に第２入力用画像（サブメニュー）が表示される。また、この形態では、サブメニューに対する入力は、タッチパネル上の領域Ａ２に表示されたサブメニュー表示に対して接触位置Ｐ２に人差し指を接触させることで実行される。

一方、図２の（ｃ）に示す形態では、第１入力領域がタッチパネル上の表示画面の周縁部に存在し、第２入力領域が側面タッチセンサ１２上に存在する形態を示している。この形態では、タッチパネル上の領域Ａ１に表示された最初のメニュー表示に対して接触位置Ｐ１に親指を接触させると、タッチパネル上の領域Ａ２に第２入力用画像（サブメニュー）が表示される。また、この形態では、サブメニューに対する入力は、タッチパネル上の領域Ａ２に表示されたサブメニュー表示の近傍における側面タッチセンサ１２上の接触位置Ｐ２に人差し指を接触させることで実行される。

次に、図２の（ｄ）に示す形態は、第１入力領域および第２入力領域のいずれもが筐体の周縁部の側面に配された側面タッチセンサ１２上に存在する形態を示している。この形態では、タッチパネル上の領域Ａ１に表示された最初のメニュー表示の近傍における側面タッチセンサ１２上の接触位置Ｐ１に親指を接触させると、タッチパネル上の領域Ａ２に第２入力用画像（サブメニュー）が表示される。また、この形態では、サブメニューに対する入力は、タッチパネル上の領域Ａ２に表示されたサブメニュー表示の近傍における側面タッチセンサ１２上の接触位置Ｐ２に人差し指を接触させることで実行される。

〔端末装置１０の構造のバリエーションについて〕
次に、図３に基づき、端末装置１０の構造のバリエーションについて説明する。ここでは、時計などのウェアラブル情報端末の構成例を示す。図３の（ａ）は、表示部３の画面端のエッジでタッチ操作可能な構成例を示している。この形態では、狭額縁のタッチパネルシート（タッチパネル１１）を用い、端末の保護ガラスが筺体より前面に突起した形状にすることで、画面端エッジ（保護ガラスの角）へのタッチにもタッチパネル１１が反応するようになっている。また、この形態では、保護ガラスにレンズ効果を持たせることにより、端末の端まで表示映像を広げることができるようになっている。このような構成で、画面端に操作用の画像を表示した場合、その操作画面を直接タッチして操作することが可能となる。また、タッチパネル１１は、センサーが筐体の端ぎりぎりまで配置されており、端末の端（エッジ/角）でもタッチ可能となっている。

次に、図３の（ｂ）は、端末装置１０の筺体の側面でタッチ操作可能な構成例を示している。この形態では、筺体の側面にタッチパネル１１とは別の側面タッチセンサ１２を付設したもので、側面タッチセンサ１２は画面縦方向に１次元のものとし、側面のどの位置にタッチされたか判断することができるようになっている。なお、図３の（ａ）および（ｂ）のそれぞれでは、筐体の断面形状が円形状および矩形形状の構成例を示したが、円形状の形態で筺体側面に側面タッチセンサを配した構成としても良いし、矩形形状の形態で、画面端エッジでタッチ可能な構成としても良い。また、図３の（ｂ）に示す形態では、矩形の互いに対向する２辺のみに側面タッチセンサを付設した構成としているが、４辺すべてに側面タッチセンサを付設しても良い。

〔端末装置１０の基本動作について〕
次に、図４に基づき、端末装置１０の基本動作について説明する。図４の（ａ）は、端末装置１０の筐体断面の形状が円形状である形態を示し、図４の（ｂ）は、端末装置１０の筐体断面の形状が矩形形状である形態を示す。端末装置１０の基本動作では、図４の（ａ）および（ｂ）に示すように、領域Ａ１の接触位置Ｐ１において親指（第１指）による最初のタッチが行われると、その接触位置に対向する位置を基準として、領域Ａ２に関連するサブメニュー（第２入力用画像）が表示される。より具体的には、例えば、音楽再生中の画面を表示した場合、最初のタッチ位置付近には、メインメニュー（第１入力用画像）として、「曲選択、再生メニュー、音量、他のアプリケーション選択」などを表示しておき、最初のタッチでいずれかを選択した場合、反対側のサブメニュー領域には、最初に選択したものに関連するサブメニューを表示するようにする。また、メインメニューにて「再生メニュー」を選択した場合は、サブメニューに「曲戻し、一時停止、曲送り」などのアイコン（ボタン；メニュー項目）を表示し、選択できるようにする。さらに、メインメニューにて「音量」を最初に選択した場合は、サブメニューに音量の目盛りを表示し、目盛りをなぞって調整できるよう（スライド操作可能）にする。

なお、メインメニューは、親指（第１指）が表示部３の外縁部に接触したことを契機として、当該接触位置の近傍に表示されてもよいし、親指が接触する前から、親指が接触すると予想される部分の近傍に表示されていてもよい。より具体的には、例えば、以下の（１）および（２）に示す形態が考えられる。
（１）アプリケーションを起動した直後は、メインメニューが最初（親指が接触する前）から表示部３の画面端に表示され、画面中央（メニュー以外の領域）をタッチすると画面端のメインメニューの表示は消える。以降は、表示部３の外縁部に接触したことを契機として、当該接触位置の近傍に表示される。
（２）アプリケーションを起動した直後は、メインメニューは表示されていない。表示部３の外縁部に接触したことを契機として、当該接触位置の近傍にメインメニューが表示される。

次に、図４の（ｃ）および（ｄ）には、最初のタッチ位置（接触位置Ｐ１）から画面中央を通る対辺の位置（領域Ａ２の存在位置）付近にサブメニューを表示した形態を示している。なお、サブメニューの表示位置は、このように厳密に対辺の位置に限るものではない。

図４に示す形態は、時計などの小型の入力装置でのタッチ操作性と画面視認性を向上させるための、タッチ操作の方法とユーザーインターフェイスに関するものである。

小型の入力装置は、画面の表示領域も限られているため、操作用のメニューなどは画面の端に表示し、その画面に対して、画面端エッジや筺体の側面にタッチして操作することで操作性および視認性が向上する。例えば、画面中央に操作ボタンを複数表示すると、１つのボタンを小さく表示する必要があり、視認性も悪く、誤タッチの原因ともなる。また操作する指が妨げとなり画面も見辛くなる。

また、小型の入力装置のエッジ／側面での操作をする際、時計などが腕に巻かれた状態だと、１本の指でエッジ／側面をタッチする（押す）と筐体がずれて押し難い。そこで、１本の指で支えて、他のもう１本の指で操作する方が操作し易くなる。しかしながら、このように２本指で操作された場合、入力装置は２点のタッチが入ったと認識されて、どちらが操作としてタッチされた指か判断が困難であり、誤動作を生じる可能性がある。従って、２本指での誤操作を抑えつつ、操作性および視認性を向上させるための操作方法として、上述したように、最初のメインメニューを選択するタッチ（端末の支え）に関連するサブメニューを、最初のタッチとは反対の辺付近に表示して、他のもう１本の指で詳細な操作をし易くする。

〔実施形態１；端末装置１０の操作例その１〕
次に、図５に基づき、端末装置１０の実施形態１に係る操作例について説明する。図５の（ａ）および（ｂ）は、端末装置１０の画面端エッジ、または筺体側面での基本的なタッチ操作の例を示す。これらの基本タッチ操作の組み合わせにて、画面端に表示されたメニュー（メニュー項目）の選択／操作を行う。

図５の（ａ）および（ｂ）は、表示されたメニューからいずれかの項目を選択／実行する際の操作例を示す。図５の（ａ）に示す領域Ａ１に表示されたメインメニューにおけるメニュー選択の例では、接触位置Ｐ１において親指により「シングルタップ（タッチ→離す）」または「タッチ長押し」などでメニュー選択を行うと、図５の（ｂ）に示すように、接触位置Ｐ１に対向する位置を基準とする領域Ａ２に、関連するサブメニューが表示される。

図５の（ｂ）に示す例では、領域Ａ１に表示されたメインメニューで「設定」のメニューが選択され、この「設定」のメニューに関連するサブメニューが領域Ａ２に表示されている様子を示している。

サブメニューでは、「シングルタップ（タッチ→離す）」または「タッチした指をスライド後に離した位置を選択」などでメニュー選択を行う。なお、メニューの項目が多数並ぶ（リスト等）場合は、メニューをスクロールする必要があり、この操作とシングルタップやタッチを離して選択する操作とを区別するために、「ダブルタップ」、「タッチして選択したものを画面中央方向にスワイプイン」、または、「親指のタッチを離すことで、その時に人差し指でタッチされていた項目を選択」などの操作を行っても良い。

次に、図５の（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ、表示されたサブメニューの操作メニューについて、エッジをスライドする（なぞる）操作（目盛りのカーソルをタッチ後スライドして調整）を行う形態を示す。

図５の（ｃ）に示す例では、サブメニューにおいて目盛りをなぞって移動させる操作（スライド操作）を行うことによって音量調節を行う形態を示している。この形態では、領域Ａ２に対する最初のタッチ位置からスライドした方向および移動量に応じた移動が行われる。なお、同図に示す例では、音量調節に係る形態を示したが、このような形態に限定されず、サブメニューにおいて目盛りをなぞって移動させる操作（スライド操作）を行うことによって画像の拡大／縮小（拡大率の調節）などを行っても良い。

次に、図５の（ｄ）に示す例では、領域Ａ２における最初のタッチ位置から、動かした方向に順次送りを行う形態（例えば、画面スクロール、ページめくり/戻し、曲送り/戻し、カーソル移動、画像の拡大/縮小など）を示している。例えば、画面スクロール（スクロール操作）は、サブメニューに対する最初のタッチ位置より、時計回りの方向にスライドさせると紙面に対して下方向にスクロールするようにしても良く、またその指の移動量に応じて、スクロールする速度を変えても良い。

（効果について）
上記形態のように、時計などの小型の入力装置において、最初のタッチ選択位置とは、反対側の辺に関連するサブメニューを表示することにより、筐体を１本の指で支えながら、他のもう１本の指で詳細なタッチ操作をすることができ操作性を向上させることができる。また、表示内容に限りのある小型の入力装置であっても、画面の端に操作メニューを表示することにより、画面の視認性を向上させることができる。

〔実施形態２；端末装置１０の操作例その２〕
次に、図６〜図８に基づき、端末装置１０の実施形態２に係る操作例について説明する。図６は、ミュージックプレーヤーのアプリケーションの操作例を示す。図６の（ａ）は、メインメニュー表示時の状態を示す。同図に示す状態は、最初にタッチした辺にメインメニューが表示されたときの状態を示している。同図に示す形態では、メインメニューとして、例えば、「再生メニュー」、「曲選択」および「音量」に係るアイコンが表示部３の紙面に対して左下側の近傍に表示されており、それぞれタッチすると、タッチ項目に関連するサブメニューが反対側の辺に表示されるようになっている。

次に、図６の（ｂ）は、「再生メニュー」の表示時または操作時の状態を示す。「再生メニュー」の場合は、一時停止、曲送り／戻しに係るアイコン（ボタン：メニュー項目）が表示される。曲送り／戻しの操作は、最初にタッチした位置から矢印の方向に指をスライドさせると、順次（連続的に）曲送り／戻しを行えるようにする。指をスライドさせる移動量に応じて、曲送り／戻しの速度を上げても良い。

次に、図６の（ｃ）は、曲リストの表示時または操作時の状態を示す。「曲選択」の場合は、曲のリスト（メニュー項目）が表示される。タッチにより曲を選択する。タッチの後、指をスライドさせて離した位置の曲を選択するようにしても良い。指をスライドさせてリスト外に移動した場合は、次のページに移行しても良い。

次に、図６の（ｄ）は、音量調整バーの表示時または操作時の状態を示す。メインメニューにて「音量」のアイコンを選択した場合は、領域Ａ２に音量調整用の目盛りが表示される。現在の音量位置のカーソルをスライド操作して調整することができる。

次に、図７は、ミュージックプレーヤーのアプリケーションの別の操作例を示す。図７の（ａ）は、メインメニュー表示時の状態を示す。また、図７の（ｂ）は、「再生メニュー」の表示時または操作時の状態を示す。また、図７の（ｃ）は、曲リストの表示時または操作時の状態を示す。また、図７の（ｄ）は、音量調整バーの表示時または操作時の状態を示す。

図６に示した形態では、画面左下側にメインメニューが表示され、それを親指で操作する例を示したが、図７に示す形態のように、画面右上側にメインメニューを表示して、人差し指（第１指）でメインメニューを操作し、親指（第２指）でサブメニューを操作するようにしても良い。この場合は、人差し指が支え（支点）となり、親指でエッジをなぞるような操作となる。なお、メインメニューは、最初に表示されていない場合は、最初にエッジをタッチした位置付近（辺）に表示するようにすれば良く、画面の上部や下部に予めメインメニューを表示するようにしても良い。

次に、図８は、ミュージックプレーヤーのアプリケーションのさらに別の操作例を示す。同図に示す形態は、曲選択の操作例であり、「ＡＲＴＩＳＴ」、「ＡＬＢＵＭ」、または「Ｓｏｎｇ Ｎａｍｅ」等、階層が多段となる場合の表示方法を示す。図８の（ａ）は、アーティストリストの表示時または操作時の状態を示す。また、図８の（ｂ）は、アルバムリストの表示時または操作時の状態を示す。また、図８の（ｃ）は、曲名リストの表示時または操作時の状態を示す。

メインメニューから曲選択のアイコンを例えば、領域Ａ１にて親指（第１指）でタッチ（接触位置Ｐ１）すると、反対側の画面端（領域Ａ２）にアーティストのリストが表示され、他の指（第２指）で選択可能となる（接触位置Ｐ２）。領域Ａ２にてアーティストのリストの中からいずれかが選択（接触位置Ｐ２）されると、選択されたアーティストのアルバムリストが、更に反対側の画面端（領域Ａ３）に表示され、親指と他の指とで交互に選択できるようになる（接触位置Ｐ３）。領域Ａ３にてアルバムリストの中からいずれかが選択（接触位置Ｐ３）されると、選択されたアルバムの曲名が、更に反対側の画面端（領域Ａ４）に表示され、他の指と親指とで交互に選択できるようになる（接触位置Ｐ４）。上記のように他の指と親指とで交互に選択することにより、階層構造になっているメニューまたはサブメニューを順により下位の階層に向けて各メニュー項目を選択することができる。

なお、各リストの下段の「↓」の領域をタッチすることにより、次のページに送るか、または順次リストが下方向に送られるようにしても良い。

また、元に戻る際は、「ＡＲＴＩＳＴ」、「ＡＬＢＵＭ」または「Ｓｏｎｇ Ｎａｍｅ」と表示された領域をタッチすることにより、それぞれのリスト表示に戻るようにしても良い。

（効果について）
上記形態のように、画面端に操作メニューを表示し、エッジで操作させることにより、画面の表示内容（再生中の曲情報、曲リストなど）が、キー表示や指によって隠れることがなく、視認性を確保することができる。また、画面エッジでキー選択させることにより、画面内に小さい入力キーが並べられた場合に比べ、誤入力（ボタンの誤操作）も低減でき、操作性を向上させることができる。
〔実施形態３；端末装置１０の操作例その３〕
次に、図９〜図１３に基づき、端末装置１０の実施形態３に係る操作例について説明する。図９は、メールなど文字入力（日本語文字入力）を行うアプリケーションの操作例を示す。図９の（ａ）は、初期表示時（母音キー表示）の状態を示す。また、図９の（ｂ）は、文字入力の表示時または操作時の状態を示す。また、図９の（ｃ）は、宛先リストの表示時または操作時の状態を示す。

図９の（ａ）および（ｂ）に示す形態は、文字入力の操作例であり、最初にタッチした位置（辺；領域Ａ１の接触位置Ｐ１）に、「母音」を表示し、タッチにより選択された文字、例えば「な」が選択されると、反対側の辺（領域Ａ２）に「な」行の文字候補（子音候補：メニュー項目）を表示する。「母音」の表示位置は、左辺に限らず、最初にタップされた辺に表示する。また、「母音」の文字の選択は、タップ（押して→離す）でも良いし、指タッチさせたままスライドし、指が触れている文字の子音候補を都度表示させても良いし、スライドさせて指が離れた位置の子音候補を表示しても良い。また、子音候補の選択も同様に、タップでの選択でも良いし、指をスライドさせて指が離れた位置の文字を選択しても良い。

図９の（ｃ）に示す形態は、宛先入力の操作例であり、宛先欄をタップすると、一方の辺（領域Ａ１）に「母音」を表示し、タッチに選択された文字に関連するアドレスリストを反対側の辺（領域Ａ２）に表示する。また、「母音」の表示は、宛先欄のタップ操作をトリガーとして表示されることになるが、表示位置は左辺に限らず、過去の操作履歴から、普段よく最初にタッチされる辺に表示しても良い。一度左辺に表示された後に、右辺にタップが入ったときは、表示位置を右辺に変更しても良い。なお、表示される候補の選択方法は、図９の（ａ）および（ｂ）に示す形態における選択方法と同様である。

次に、図１０は、メールなど文字入力（日本語入力）を行うアプリケーションの操作例にて、文字入力の流れの一例を示す。図１０の（ａ）は、１文字目の入力時の状態を示す。また、図１０の（ｂ）は、２文字目の入力時の状態を示す。図１０の（ｃ）は、変換候補の表示時の状態を示す。

図１０の（ａ）および（ｂ）に示す形態は、文字入力の操作例であり、親指で母音候補をタッチにて選択（押し続けても良いし、離しても良い）し、他の指で子音候補をタッチして選択（入力）する操作例を示す。この操作では、シングルタップ（タッチ→離す）で候補選択しても良いし、指をスライドさせて離した位置の候補を選択するようにしても良い。また、ダブルタップで候補選択するようにしても良いし、画面中央方向にスワイプインして候補選択するようにしても良い。また、その他、他の指でタッチしたまま親指を離す等で候補選択しても良い。

次に、図１０の（ｃ）に示すように、入力された文字に基づき、変換候補（メニュー項目）を表示しても良い。変換候補を表示しても、次の文字入力のために親指で母音を選択した場合は、変換候補を消し、子音候補を表示するようにしても良い。

また、変換候補のように、候補数が多い場合には、リストをスクロール／ページ送りさせる可能性があり、「シングルタップ」や「指を離す」操作と同一の操作となる。従って、「ダブルタップ」、「画面内へのスワイプイン」、または「親指のタッチを離す」にて「入力」させることが好ましい。または、「シングルタップ」あるいは「指を離す」で仮選択の状態にし、再度右端でスクロール操作／次頁がタッチされた場合は、仮選択を解除し、後の操作を優先させても良い。また、仮選択の状態で、親指側での次の文字入力を行うための操作が行われた場合は、仮選択されたものを「入力」としても良い。

次に、図１１は、メールなど英語での文字入力（英語文字入力）を行うアプリケーションの操作例を示す。図１１の（ａ）は、１文字目の入力時の状態を示す。また、図１１の（ｂ）は、２文字目の入力時の状態を示す。図１１の（ｃ）は、変換候補の表示時の状態を示す。

図１１の（ａ）および（ｂ）に示す形態は、文字入力の操作例であり、親指側（領域Ａ１）にアルファベット３文字〜４文字の候補を表示し、親指（第１指）にてタッチ（接触位置Ｐ１）された候補に対応する１文字毎の候補を他の指側（第２指側）に表示する（領域Ａ２）。他の指側での選択（入力）方法は図１０に示す形態における選択方法と同様であり、シングルタップ（タッチ→離す）で候補選択しても良いし、指をスライドさせて離した位置の候補を選択するようにしても良い。また、ダブルタップで候補選択するようにしても良いし、画面中央方向にスワイプインして候補選択するようにしても良い。また、その他、他の指でタッチしたまま親指を離す等で候補選択しても良い。

次に、図１１の（ｃ）に示すように、単語単位の入力候補（メニュー項目）を表示しても良い。表示方法や選択（入力）方法は、図１０に示した形態における表示方法や選択方法と同様である。入力候補を選択せずに、続けて文字を入力する場合は、親指側で次の文字候補にタッチすることで入力候補の表示を消し、右端には親指のタッチに対応する子音の候補を表示するようにしても良い。

次に、図１２は、メールなど英語での文字入力（英語文字入力）を行うアプリケーションの別の操作例を示す。図１２の（ａ）および（ｂ）は、表示部３の両端に候補を表示する操作例を示す。また、図１２の（ｃ）および（ｄ）は、表示部３の両端にすべての文字キーを配置する操作例を示す。

図１２の（ａ）および（ｂ）に示す形態では、親指側（領域Ａ１）、他の指側（領域Ａ２）の両方にアルファベット３文字〜４文字の候補を表示し、最初にタッチされた候補に対応する１文字毎の候補を反対側（領域Ａ２）に表示する。なお、本実施形態では、最初に表示されるアルファベット３文字〜４文字は、ＱＷＥＲＴＹキーボードの配列に合わせたものにしているが、アルファベット順に並べたものでも良い。

次に、図１２の（ｃ）および（ｄ）に示す形態は、すべてのアルファベットを両端に並べた例を示す。このように配置することで、１回のタッチで入力が可能となる。なお、文字入力中に、単語の入力候補を反対側の端に表示しても良い。この場合、単語の入力候補を選択せずに次の文字を入力する場合は、入力候補の上段の「×」をタッチすることで入力候補の表示を消し、元のアルファベットのキーを表示しても良い。また、本実施形態では、アルファベットの配置はＱＷＥＲＴＹキーボードに合わせたものにしているが、アルファベット順に並べたものでも良い。

次に、図１３は、メールなど英語での文字入力（英語文字入力）を行うアプリケーションのさらに別の操作例を示す。ここでは、英語での文字入力で片端にすべてのアルファベットを配置し、次に入力される文字や、単語を予測して、反対側の端に候補（メニュー項目）を表示する例を示す。

図１３の（ａ）および（ｂ）は、片端（領域Ａ１）にアルファベットをすべて配置し、片側（領域Ａ１）にて選択した文字に応じて、次の入力文字を予測して候補を反対側（領域Ａ２）に表示する例を示す。

親指側（第１指側；領域Ａ１）で１文字目が入力されると、次に続く可能性の高い文字に絞り、反対側（領域Ａ２）に表示し、他の指（第２指）での選択を可能とする。候補に無い場合には親指側で再度入力を行う。更に続く入力候補は、他の指側に表示しても良いし、親指側と他の指側とで交互に表示しても良い。

図１３の（ｃ）および（ｄ）は、片側（領域Ａ１）にて選択した文字に応じて、入力単語を予測して候補を反対側（領域Ａ２）に表示する例を示す。

親指側（第１指側；領域Ａ１）で１文字目が入力されると、入力される可能性が高い単語を、反対側（領域Ａ２）に表示し、他の指（第２指）での選択を可能とする。候補に無い場合には親指側で再度入力を行う。

図１３の（ａ）および（ｂ）に示す形態と、図１３の（ｃ）および（ｄ）に示す形態と、を組み合わせて、入力文字数が少ない場合は、前者の形態の文字候補を表示し、ある程度単語が予測できるようになれば、単語を表示するように切り替えても良い。

また、入力文字や単語の予測方法は、一般的に良く使われる単語の辞書データを予め用意し、それを基に候補を抽出する方法や、ユーザの過去の入力履歴から候補を提示する方法が考えられる。

（効果について）
上記形態によれば、表示部３の画面端に文字入力キーを表示し、エッジで操作させることにより、画面の表示内容（本文）が、キー表示や指によって隠れることがなく、視認性を確保することができる。また、画面エッジでキー選択させることにより、画面内に小さい入力キーを並べられた場合に比べ、誤入力（ボタンの誤操作）も低減でき、操作性を向上させることができる。
〔実施形態４；端末装置１０の操作例その４〕
次に、図１４に基づき、端末装置１０の実施形態４に係る操作例について説明する。図１４は、ウェブブラウザのアプリケーションの操作例を示す。図１４の（ａ）は、初期表示時（メニュー表示）の状態を示す。同図に示すように、初期表示では、メインメニューとして、例えば、「ページ操作」、「拡大／縮小操作」、「ブックマーク」、および「タブ選択」などのアイコン（メニュー項目）が左端（領域Ａ１）に表示されており、それぞれタッチすると、タッチ項目に関連するサブメニューが反対側の辺（領域Ａ２）に表示される。

図１４の（ｂ）は、ページスクロール操作の表示例または操作例を示す。「ページ操作」の場合は、ページスクロール用の操作バーが表示され、スクロールの操作は、領域Ａ２にて最初にタッチした位置から矢印の方向に指をスライドさせると、順次（連続的に）ページを上下方向にスクロールが行えるようにしても良い。指をスライドさせる移動量に応じて、スクロール速度を上げても良い。

図１４の（ｃ）は、拡大／縮小操作の表示例または操作例を示す。「拡大／縮小」の場合は、拡大／縮小用の操作バーが表示され、目盛り上のカーソルをタッチ後スライドさせることにより、拡大率の調整が行えるようにしても良い。指をスライドさせてリスト外に移動した場合は、次のページに移行しても良い。

図１４の（ｄ）は、ブックマークの表示例または操作例を示す。「ブックマーク」の場合は、ブックマークリストが表示され、タッチ（タップ）により選択を行えるようにしても良い。タッチの後、指をスライドさせて離した位置のリストを選択するようにしても良い。指をスライドさせてリスト外に移動した場合は、次のページに移行しても良い。

（効果について）
表示部３の画面端に操作メニューを表示し、エッジで操作させることにより、画面の表示内容（ウェブページ）が、キー表示や指によって隠れることがなく、視認性を確保することができる。また、画面エッジでキー選択させることにより、画面内に小さい入力キーを並べられた場合に比べ、誤入力（ボタンの誤操作）も低減でき、操作性を向上させることができる。

〔各メニューの表示項目のバリエーション〕
次に、図１５および図１６に基づき、メインメニューおよびサブメニューの各メニューの表示項目（メニュー項目）のバリエーションについて説明する。上述した端末装置１０が利用可能なアプリケーションは、上述した実施形態に記載したものに限定されず、図１５および図１６に示すような様々なアプリケーションに利用できる。これらの図に示す形態では、各アプリケーションの起動時に、最初にタッチされた辺にメインメニューを表示し、メインメニューの項目のいずれかが選択されたら、反対の辺にサブメニュー１を表示する。さらにサブメニュー１にていずれかの項目が選択されれば、サブメニュー１とは反対の辺（同じ辺でも良い）にサブメニュー２を表示する。

〔ソフトウェアによる実現例〕
端末装置１０の制御ブロック（特に検出部コントローラ２１、設定部２２および表示制御部２３）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。

後者の場合、端末装置１０は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る入力装置（端末装置１０）は、入力装置の筐体の外縁部に対するユーザの入力を受け付ける入力装置であって、上記外縁部に対するユーザの第１指の接触位置を検出する検出部（１）と、上記検出部が検出した上記ユーザの上記第１指の接触位置に対向する位置を基準として、上記ユーザの第２指による入力を受け付ける第２入力領域を設定する第２設定部（設定部２２）と、を備える構成である。

上記構成によれば、筐体の外縁部に接触したユーザの第１指の接触位置の向かい側に、第２指による第２入力領域が設定される。これにより、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

本発明の態様２に係る入力装置は、上記態様１において、上記検出部が検出した上記第１指の接触位置またはその近傍に、上記第１指による入力を受け付ける第１入力領域を設定する第１設定部（設定部２２）をさらに備えていても良い。上記構成によれば、第２指による入力に加え、第１指による入力を受け付けることが可能となる。それゆえ、複数の入力を受け付けることが可能となる。

本発明の態様３に係る入力装置は、上記態様２において、上記第１設定部による上記第１入力領域の設定、および上記第２設定部による上記第２入力領域の設定が交互に行われるようになっていても良い。これにより、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

本発明の態様４に係る入力装置は、上記態様２または３において、上記第１入力領域に対して上記第１指によるタッチ操作を行ったままの状態で、上記第２入力領域に対して上記第２指によるスライド操作またはスクロール操作を行うことが可能となっていても良い。上記構成によれば、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

本発明の態様５に係る入力装置は、上記態様２において、上記第１入力領域またはその近傍に、当該第１入力領域に対するユーザの上記第１指による入力を促すための第１入力用画像を表示させる表示制御部（２３）をさらに備えていても良い。上記構成によれば、第１入力領域またはその近傍に、第１入力用画像が表示される。これにより、ユーザは、第１入力用画像を視認することができ、当該画像を視認しつつ、第１入力領域に対する入力を行うことが可能となる。

本発明の態様６に係る入力装置は、上記態様５において、上記表示制御部は、上記第１入力領域に対して入力がなされたことを契機として、上記第２入力領域またはその近傍に、当該第２入力領域に対するユーザの上記第２指による入力を促すための第２入力用画像を表示させても良い。

上記構成によれば、第１入力領域に対する入力を契機として、第２入力領域またはその近傍に、第２入力用画像が表示される。これにより、ユーザは、当該入力を契機として、第２入力用画像を視認することができ、当該画像を視認しつつ、第２入力領域に対する入力を行うことが可能となる。

また、上記入力まで、第２入力領域またはその近傍に第２入力用画像が表示されないため、ユーザは、当該入力前に第２入力領域の存在を認識することができない。すなわち、ユーザは、当該入力前に第２入力領域に対する入力を行うことができない。これにより、第１入力領域への入力時における、第２入力領域への入力の受け付けを防ぐことができる。それゆえ、複数箇所への入力受付によって誤作動が生じてしまうことを防ぐことができる。

本発明の態様７に係る入力装置は、上記態様６において、上記第２入力用画像は複数のメニュー項目を含んでおり、上記第２入力領域に対して上記第２指によるスライド操作を行っている状態から上記第２指による接触を解除した場合に、上記第２指による接触が解除された位置に対応付けられているメニュー項目が選択されるようになっていても良い。上記構成によれば、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

本発明の態様８に係る入力装置は、上記態様６において、上記第２入力用画像は複数のメニュー項目を含んでおり、上記第１入力領域に対して上記第１指によるタッチ操作が行われ、かつ上記第２入力領域に対して上記第２指によるタッチ操作が行われている状態から、上記第１入力領域に対する上記第１指による接触が解除された場合に、上記第２指によるタッチ操作の位置に対応付けられているメニュー項目が選択されるようになっていても良い。上記構成によれば、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

本発明の態様９に係る入力装置は、上記態様２において、上記第１入力領域またはその近傍に、当該第１入力領域に対するユーザの上記第１指による入力を促すための第１入力用画像を表示させる表示制御部を備え、上記表示制御部は、上記第１入力領域に対して入力がなされたことを契機として、上記第２入力領域またはその近傍に、当該第２入力領域に対するユーザの上記第２指による入力を促すための第２入力用画像を表示させ、上記検出部によって上記第１指の接触位置の検出と上記第２指の接触位置の検出とが交互に行われた場合に、上記第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に表示しても良い。上記構成によれば、第１指による入力と第２指による入力とを交互に行うことにより、第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれが交互に表示される。これにより、ユーザは、当該入力を契機として、第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に視認することができ、当該画像を視認しつつ、第１入力領域および第２入力領域に対する入力を交互に行うことが可能となる。これにより、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

本発明の態様１０に係る入力装置は、上記態様６において、上記第２入力用画像は、上記第１入力領域に対するユーザの上記第１指による入力を促すための第１入力用画像が示すメインメニューに対応するサブメニューを示しても良い。上記構成によれば、メインメニューを参照した第１指による第１入力領域への入力を契機として、第２入力領域およびその近傍にサブメニューが表示される。これにより、各メニューの視認性および入力装置の操作性を向上させることができる。

本発明の態様１１に係る入力装置は、上記態様９において、上記表示制御部は、上記第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に表示する順序に応じて、階層的により下位の階層のサブメニューを表示しても良い。上記構成によれば、第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に表示する順序に応じてより下位の階層のサブメニューのメニュー項目を選択することが可能になる。これにより、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる。

本発明の態様１２に係る入力装置は、上記態様１〜１１のいずれかにおいて、上記検出部は、上記筐体が備える表示部に重畳されており、上記表示部が有する表示画面内への、対象物の接触または接近を検出するとともに、上記外縁部への、上記第１指または上記第２指の接触または接近を検出しても良い。上記構成によれば、筐体が備える表示部に重畳され、かつ、表示部が有する表示画面内への、対象物の接触または接近を検出する検出部によって、外縁部への、第１指または第２指の接触または接近を検出することができる。それゆえ、外縁部への接触または接近を検出するために、新たな検出部材を備える必要がないので、部品点数を抑えることができる。

本発明の態様１３に係る入力装置は、上記態様１〜１１のいずれかにおいて、上記検出部は、上記筐体の側面に配されていても良い。上記構成によれば、筐体の側面に配された検出部によって、外縁部への、第１指または第２指の接触または接近を検知することができる。

本発明の態様１４に係るウェアラブル端末は、上記態様１〜１３のいずれかの入力装置を備えていることが好ましい。上記構成によれば、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができるウェアラブル端末を実現できる。

本発明の態様１５に係る携帯端末は、上記態様１〜１３のいずれかの入力装置を備えていることが好ましい。上記構成によれば、複数の指による入力操作を行うときの操作性を向上させることができる携帯端末を実現できる。

本発明の態様１６に係る入力装置の制御方法は、入力装置の筐体の外縁部に対するユーザの入力を受け付ける入力装置の制御方法であって、上記外縁部に対するユーザの第１指の接触位置を検出する検出ステップと、上記検出ステップにて検出された上記第１指の上記接触位置に対向する位置を基準として、上記ユーザの第２指による入力を受け付ける第２入力領域を設定する第２設定ステップと、を含む方法である。上記方法によれば、上記態様１と同様の効果を奏する。

本発明の態様１７に係る入力装置の制御プログラムは、上記態様１の入力装置の動作を制御するための制御プログラムであって、上記入力装置における上記第２設定部としてコンピュータを動作させるための制御プログラムであっても良い。

〔付記事項〕
本発明の各態様に係る入力装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記入力装置が備える各部（ソフトウェア要素に限る）として動作させることにより上記入力装置をコンピュータにて実現させる入力装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。

本発明は、筐体の外縁部に対するユーザの入力を受け付ける入力装置、該入力装置を備えるウェアラブル端末、上記入力装置を備える携帯端末などに利用することができる。

１ 検出部
３ 表示部
１０ 端末装置（入力装置，ウェアラブル端末，携帯端末）
１１ タッチパネル（検出部）
１２ 側面タッチセンサ（検出部）
２２ 設定部（第１設定部，第２設定部）
２３ 表示制御部
Ｐ１〜Ｐ４ 接触位置

Claims (17)

1. 入力装置の筐体の外縁部に対するユーザの入力を受け付ける入力装置であって、
   上記外縁部に対するユーザの第１指の接触位置を検出する検出部と、
   上記検出部が検出した上記ユーザの上記第１指の接触位置に対向する位置を基準として、上記ユーザの第２指による入力を受け付ける第２入力領域を設定する第２設定部と、を備えることを特徴とする入力装置。
2. 上記検出部が検出した上記第１指の接触位置またはその近傍に、上記第１指による入力を受け付ける第１入力領域を設定する第１設定部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
3. 上記第１設定部による上記第１入力領域の設定、および上記第２設定部による上記第２入力領域の設定が交互に行われることを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
4. 上記第１入力領域に対して上記第１指によるタッチ操作を行ったままの状態で、上記第２入力領域に対して上記第２指によるスライド操作またはスクロール操作を行うことが可能となっていることを特徴とする請求項２または３に記載の入力装置。
5. 上記第１入力領域またはその近傍に、当該第１入力領域に対するユーザの上記第１指による入力を促すための第１入力用画像を表示させる表示制御部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
6. 上記表示制御部は、上記第１入力領域に対して入力がなされたことを契機として、上記第２入力領域またはその近傍に、当該第２入力領域に対するユーザの上記第２指による入力を促すための第２入力用画像を表示させることを特徴とする請求項５に記載の入力装置。
7. 上記第２入力用画像は複数のメニュー項目を含んでおり、
   上記第２入力領域に対して上記第２指によるスライド操作を行っている状態から上記第２指による接触を解除した場合に、上記第２指による接触が解除された位置に対応付けられているメニュー項目が選択されることを特徴とする請求項６に記載の入力装置。
8. 上記第２入力用画像は複数のメニュー項目を含んでおり、
   上記第１入力領域に対して上記第１指によるタッチ操作が行われ、かつ上記第２入力領域に対して上記第２指によるタッチ操作が行われている状態から、上記第１入力領域に対する上記第１指による接触が解除された場合に、上記第２指によるタッチ操作の位置に対応付けられているメニュー項目が選択されることを特徴とする請求項６に記載の入力装置。
9. 上記第１入力領域またはその近傍に、当該第１入力領域に対するユーザの上記第１指による入力を促すための第１入力用画像を表示させる表示制御部を備え、
   上記表示制御部は、
   上記第１入力領域に対して入力がなされたことを契機として、上記第２入力領域またはその近傍に、当該第２入力領域に対するユーザの上記第２指による入力を促すための第２入力用画像を表示させ、
   上記検出部によって上記第１指の接触位置の検出と上記第２指の接触位置の検出とが交互に行われた場合に、上記第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に表示することを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
10. 上記第２入力用画像は、上記第１入力領域に対するユーザの上記第１指による入力を促すための第１入力用画像が示すメインメニューに対応するサブメニューを示すことを特徴とする請求項６に記載の入力装置。
11. 上記表示制御部は、上記第１入力用画像および上記第２入力用画像のそれぞれを交互に表示する順序に応じて、階層的により下位の階層のサブメニューを表示することを特徴とする請求項９に記載の入力装置。
12. 上記検出部は、
    上記筐体が備える表示部に重畳されており、
    上記表示部が有する表示画面内への、対象物の接触または接近を検出するとともに、上記外縁部への、上記第１指または上記第２指の接触または接近を検出することを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項に記載の入力装置。
13. 上記検出部は、上記筐体の側面に配されていることを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項に記載の入力装置。
14. 請求項１から１３までのいずれか１項に記載の入力装置を備えることを特徴とするウェアラブル端末。
15. 請求項１から１３までのいずれか１項に記載の入力装置を備えることを特徴とする携帯端末。
16. 入力装置の筐体の外縁部に対するユーザの入力を受け付ける入力装置の制御方法であって、
    上記外縁部に対するユーザの第１指の接触位置を検出する検出ステップと、
    上記検出ステップにて検出された上記第１指の上記接触位置に対向する位置を基準として、上記ユーザの第２指による入力を受け付ける第２入力領域を設定する第２設定ステップと、を含むことを特徴とする入力装置の制御方法。
17. 請求項１に記載の入力装置の動作を制御するための制御プログラムであって、上記入力装置における上記第２設定部としてコンピュータを動作させるための制御プログラム。

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