JP2016114707A

JP2016114707A - Toner conveyance device, process cartridge, and image formation device

Info

Publication number: JP2016114707A
Application number: JP2014252094A
Authority: JP
Inventors: 雄太畔柳; Yuta Azeyanagi
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2014-12-12
Filing date: 2014-12-12
Publication date: 2016-06-23

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a toner conveyance device, process cartridge, and image formation device that prevent the heat generated by sliding of a conveyance coil on an inner wall part from generating aggregation toner, even in a case in which a free end of the conveyance coil is made close to the inner wall part in a conveyance passage unit.SOLUTION: A conveyance coil 42 formed so that one end in the conveyance direction is a free end is disposed in a conveyance passage unit 41. In an inner wall part 41a on one end side in the conveyance direction in the conveyance passage unit 41, a rotation member 43 that is in contact with the free end of the conveyance coil 42 and can rotate with the conveyance coil 42 is disposed.SELECTED DRAWING: Figure 3

Description

この発明は、リサイクル用のトナーや新品のトナーなどのトナーを現像部に向けて搬送するトナー搬送装置と、それを備えたプロセスカートリッジと、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置と、に関するものである。 The present invention relates to a toner conveying device that conveys a toner such as a recycling toner or a new toner toward a developing unit, a process cartridge including the toner conveying device, a copying machine, a printer, a facsimile, or a complex machine thereof. The present invention relates to an image forming apparatus using the electrophotographic method.

従来から、複写機、プリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置では、リサイクル用のトナーや新品のトナーなどのトナーを現像部に向けて搬送するトナー搬送装置を設ける技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。 2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus using an electrophotographic method such as a copying machine or a printer, a technique for providing a toner conveying device that conveys toner such as recycling toner or new toner toward a developing unit is known. (For example, refer to Patent Document 1).

特許文献１において、トナー搬送装置は、クリーニング部によって感光体ドラム（像担持体）の表面から除去・回収されたトナー（未転写トナー）をリサイクル用のトナー（リサイクルトナー）として現像部に向けて搬送するように構成されている。
詳しくは、感光体ドラム（像担持体）において転写部で記録媒体に転写されなかった未転写トナーは、クリーニング部において感光体ドラムの表面から除去され回収される。そして、クリーニング部で除去・回収された未転写トナーは、搬送コイルが内設された搬送経路部を有するトナー搬送装置によって、リサイクルトナーとして現像部に向けて搬送される。そして、現像部に供給されたリサイクルトナーは、現像部内に収容された現像剤に混合されて、現像工程に供されることになる。 In Japanese Patent Laid-Open No. 2004-260260, a toner transport device uses toner (untransferred toner) removed and collected from the surface of a photosensitive drum (image carrier) by a cleaning unit as a recycling toner (recycled toner) toward a developing unit. It is comprised so that it may convey.
Specifically, the untransferred toner that has not been transferred to the recording medium at the transfer unit in the photosensitive drum (image carrier) is removed and collected from the surface of the photosensitive drum at the cleaning unit. Then, the untransferred toner removed and collected by the cleaning unit is conveyed toward the developing unit as recycled toner by a toner conveyance device having a conveyance path unit in which a conveyance coil is provided. Then, the recycled toner supplied to the developing unit is mixed with the developer accommodated in the developing unit and used for the developing process.

一方、特許文献１には、トナー搬送装置（回収トナー搬送装置）における異音や凝集トナーの発生を防止することを目的として、搬送経路部（ハウジング）の内周面（内壁）を低摩擦材料で形成するとともに、搬送コイルの自由端の振れ量が大きくならないように設定する技術が開示されている。 On the other hand, in Patent Document 1, an inner peripheral surface (inner wall) of a conveyance path portion (housing) is a low friction material for the purpose of preventing the generation of abnormal noise and aggregated toner in a toner conveyance device (collected toner conveyance device). And a technology for setting the amount of deflection of the free end of the transfer coil so as not to increase.

従来のトナー搬送装置は、搬送経路部における搬送方向一端側の内壁部の近傍にトナーが流入又は流出される開口部が形成されている場合などであって、その内壁部の近傍にトナーを滞留させずに確実に搬送するため、搬送コイルの自由端（先端部）を内壁部に摺接させるように構成したときに、内壁部との摺接によって搬送コイルの温度が高まってしまって、その近傍のトナーが熱により凝集してしまう不具合が生じてしまっていた。そして、このようにトナー搬送装置において凝集トナーが生じてしまい、これが現像部に供給されてしまうと、現像工程において像担持体上に異常画像が形成されてしまうことになる。 The conventional toner conveying device has a case where an opening through which toner flows in or out is formed in the vicinity of the inner wall at one end in the conveying direction in the conveying path, and the toner stays in the vicinity of the inner wall. Therefore, when the free end (tip portion) of the transfer coil is configured to be in sliding contact with the inner wall portion, the temperature of the transfer coil increases due to sliding contact with the inner wall portion. There was a problem that toner in the vicinity agglomerates due to heat. In this way, when the aggregated toner is generated in the toner conveying device and is supplied to the developing unit, an abnormal image is formed on the image carrier in the developing process.

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、搬送経路部において搬送コイルの自由端を内壁部に近接させるように構成した場合であっても、搬送コイルと内壁部との摺接による熱によって凝集トナーが生じることのない、トナー搬送装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。 The present invention has been made to solve the above-described problems. Even when the free end of the transfer coil is arranged close to the inner wall portion in the transfer path portion, the transfer coil, the inner wall portion, It is an object of the present invention to provide a toner conveying device, a process cartridge, and an image forming apparatus in which agglomerated toner is not generated by heat generated by sliding contact.

この発明の請求項１記載の発明にかかるトナー搬送装置は、現像部に向けてトナーを搬送するトナー搬送装置であって、所定の搬送方向に延在する搬送経路部と、前記搬送経路部に内設されて、駆動手段による駆動によって所定方向に回転してトナーを前記搬送方向に搬送する搬送コイルと、を備え、前記搬送コイルは、前記搬送方向の一端側が自由端となるように形成され、前記搬送経路部は、前記搬送方向の一端側の内壁部に、前記搬送コイルの前記自由端が当接して前記搬送コイルとともに前記所定方向に回転可能に形成された回転部材を具備したものである。 A toner conveying device according to a first aspect of the present invention is a toner conveying device that conveys toner toward a developing unit, and includes a conveying path portion extending in a predetermined conveying direction, and the conveying path portion. And a conveying coil that rotates in a predetermined direction by the driving means and conveys the toner in the conveying direction, and the conveying coil is formed so that one end side in the conveying direction is a free end. The transport path portion includes a rotating member formed on the inner wall portion on one end side in the transport direction so that the free end of the transport coil is in contact with the transport coil and is rotatable in the predetermined direction together with the transport coil. is there.

本発明によれば、搬送経路部において搬送コイルの自由端を内壁部に近接させるように構成した場合であっても、搬送コイルと内壁部との摺接による熱によって凝集トナーが生じることのない、トナー搬送装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。 According to the present invention, even when the free end of the transfer coil is configured to be close to the inner wall portion in the transfer path portion, the aggregated toner is not generated by the heat generated by the sliding contact between the transfer coil and the inner wall portion. , A toner conveying device, a process cartridge, and an image forming apparatus can be provided.

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。1 is an overall configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 作像部を示す構成図である。It is a block diagram which shows an image creation part. トナー搬送装置の要部を示す概略図である。FIG. 3 is a schematic diagram illustrating a main part of a toner conveying device. 搬送経路部における搬送方向一端側の内部を示す斜視図である。It is a perspective view which shows the inside of the conveyance direction one end side in a conveyance path | route part. 回転部材を示す斜視図である。It is a perspective view which shows a rotation member. 変形例としての、トナー搬送装置の要部を示す概略図である。FIG. 10 is a schematic diagram illustrating a main part of a toner conveyance device as a modified example. 従来の搬送経路部における搬送方向一端側の内部を示す斜視図である。It is a perspective view which shows the inside of the conveyance direction one end side in the conventional conveyance path | route part.

実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。 Embodiment.
Hereinafter, embodiments for carrying out the present invention will be described in detail with reference to the drawings. In addition, in each figure, the same code | symbol is attached | subjected to the part which is the same or it corresponds, The duplication description is simplified or abbreviate | omitted suitably.

まず、図１にて、画像形成装置における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫが中間転写体としての中間転写ベルト１７に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。 First, the overall configuration and operation of the image forming apparatus will be described with reference to FIG.
The image forming apparatus 1 according to the present embodiment is a tandem color image forming apparatus in which a plurality of process cartridges 10Y, 10M, 10C, and 10BK are arranged in parallel so as to face an intermediate transfer belt 17 as an intermediate transfer member. .

図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機、３は原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部としてのプロセスカートリッジ、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト（像担持体）、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する２次転写ローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、２８は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像装置に各色のトナーを補給するためのトナー容器、を示す。 In FIG. 1, 1 is a color copier as an image forming apparatus, 3 is a document conveying unit that conveys a document to a document reading unit 4, 4 is a document reading unit that reads image information of a document, and 6 is based on input image information. A writing unit (exposure unit) that emits laser light, 7 is a paper feeding unit that stores a recording medium P such as transfer paper, and 10Y, 10M, 10C, and 10BK are products corresponding to each color (yellow, magenta, cyan, and black). A process cartridge as an image portion, 17 is an intermediate transfer belt (image carrier) on which toner images of a plurality of colors are transferred in an overlapping manner, and 18 transfers a toner image formed on the intermediate transfer belt 17 to a recording medium P 2 The next transfer roller 20 is a fixing unit for fixing an unfixed image on the recording medium P, and 28 is for supplying toner of each color to the developing devices of the process cartridges 10Y, 10M, 10C, and 10BK. Toner container, showing the.

ここで、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）は、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部１２、現像部１３（現像装置）、クリーニング部１５（クリーニング装置）、トナー搬送装置４０（リサイクルトナー搬送部）、が一体化されたものである（図２を参照できる。）。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、寿命に達したときに、新品のものに交換される。
各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおける感光体ドラム１１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。 Here, each of the process cartridges 10Y, 10M, 10C, and 10BK (image forming unit) includes a photosensitive drum 11 as an image carrier, a charging unit 12, a developing unit 13 (developing device), and a cleaning unit 15 (cleaning device). ), And a toner conveying device 40 (recycled toner conveying portion) are integrated (see FIG. 2). And each process cartridge 10Y, 10M, 10C, 10BK is replaced | exchanged for a new thing when the lifetime is reached.
A toner image of each color (yellow, magenta, cyan, black) is formed on the photosensitive drum 11 (image carrier) in each of the process cartridges 10Y, 10M, 10C, and 10BK.

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。 Hereinafter, an operation during normal color image formation in the image forming apparatus will be described.
First, the document is transported from the document table by the transport rollers of the document transport unit 3 and placed on the contact glass of the document reading unit 4. Then, the document reading unit 4 optically reads the image information of the document placed on the contact glass.
Specifically, the document reading unit 4 scans an image of a document on the contact glass while irradiating light emitted from an illumination lamp. Then, the light reflected from the original is imaged on the color sensor via the mirror group and the lens. The color image information of the original is read for each color separation light of RGB (red, green, blue) by the color sensor, and then converted into an electrical image signal. Further, an image processing unit (not shown) performs color conversion processing, color correction processing, spatial frequency correction processing, and the like on the basis of RGB color separation image signals, so that yellow, magenta, cyan, and black are processed. Get color image information.

そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。 Then, image information of each color of yellow, magenta, cyan, and black is transmitted to the writing unit 6. Then, laser light (exposure light) based on the image information of each color is emitted from the writing unit 6 toward the photosensitive drums 11 of the corresponding process cartridges 10Y, 10M, 10C, and 10BK, respectively.

一方、４つの像担持体としての感光体ドラム１１は、それぞれ、図１の時計方向（所定方向である。）に回転している。そして、図２を参照して、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電部１２（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、像担持体としての感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１の表面は、それぞれのレーザ光Ｌの照射位置に達する。
書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光Ｌが各色に対応して射出される。図示は省略するが、レーザ光Ｌは、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。 On the other hand, the photosensitive drums 11 serving as the four image carriers rotate in the clockwise direction (predetermined direction) in FIG. Referring to FIG. 2, first, the surface of the photosensitive drum 11 is uniformly charged at a position facing the charging unit 12 (charging roller) (a charging process). Thus, a charged potential is formed on the photosensitive drum 11 as an image carrier. Thereafter, the surface of the charged photosensitive drum 11 reaches the irradiation position of each laser beam L.
In the writing unit 6, a laser beam L corresponding to the image signal is emitted from the light source corresponding to each color. Although not shown, the laser beam L is incident on the polygon mirror and reflected, and then passes through a plurality of lenses. The laser light after passing through the plurality of lenses passes through different optical paths for each of the yellow, magenta, cyan, and black color components (this is an exposure process).

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー（不図示である。）により、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２ａにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。 Laser light corresponding to the yellow component is irradiated onto the surface of the photosensitive drum 11 of the first process cartridge 10Y from the left side of the drawing. At this time, the yellow component laser light is scanned in the rotational axis direction (main scanning direction) of the photosensitive drum 11 by a polygon mirror (not shown) that rotates at high speed. Thus, an electrostatic latent image corresponding to the yellow component is formed on the photosensitive drum 11 after being charged by the charging unit 12a.

同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目（中間転写ベルト１７の走行方向に対して最も下流側である。）のプロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。 Similarly, the cyan component laser light is applied to the surface of the photosensitive drum 11 of the second process cartridge 10 </ b> C from the left side of the sheet, thereby forming an electrostatic latent image of the cyan component. The laser beam corresponding to the magenta component is irradiated onto the surface of the photosensitive drum 11 of the third process cartridge 10M from the left side of the paper, and an electrostatic latent image corresponding to the magenta component is formed. The black component laser light is irradiated onto the surface of the photosensitive drum 11 of the process cartridge 10BK that is fourth from the left side of the sheet (most downstream with respect to the traveling direction of the intermediate transfer belt 17). An electrostatic latent image is formed.

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、現像部１３（図２を参照できる。）との対向位置に達する。そして、各現像部１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７（中間転写体）との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。 Thereafter, the surface of the photosensitive drum 11 on which the electrostatic latent images of the respective colors are formed reaches a position facing the developing unit 13 (see FIG. 2). Then, each color toner is supplied from each developing unit 13 onto the photosensitive drum 11, and the latent image on the photosensitive drum 11 is developed (this is a developing step).
Thereafter, the surface of the photosensitive drum 11 after the development process reaches a position facing the intermediate transfer belt 17 (intermediate transfer body). Here, the primary transfer roller 14 is installed at each facing position so as to contact the inner peripheral surface of the intermediate transfer belt 17. Then, at the position of the primary transfer roller 14, the toner images of the respective colors formed on the photosensitive drum 11 are sequentially transferred onto the intermediate transfer belt 17 (first transfer process).

そして、第１転写工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、クリーニング部１５（図２を参照できる。）との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１（像担持体）の表面に付着した未転写トナー等の付着物が回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１の表面は、除電部（不図示である。）の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。 Then, the surface of the photosensitive drum 11 after the first transfer process reaches a position facing the cleaning unit 15 (see FIG. 2). Then, the cleaning unit 15 collects deposits such as untransferred toner attached to the surface of the photosensitive drum 11 (image carrier) (this is a cleaning process).
Thereafter, the surface of the photoconductive drum 11 passes through the position of a static elimination unit (not shown), and a series of image forming processes on the photoconductive drum 11 is completed.

他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部９によって除去・回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。 On the other hand, the surface of the intermediate transfer belt 17 on which the images of the respective colors on the photosensitive drum 11 are transferred in an overlapping manner travels in the direction of the arrow in the drawing and reaches the position of the secondary transfer roller 18. Then, the full color image on the intermediate transfer belt 17 is secondarily transferred onto the recording medium P at the position of the secondary transfer roller 18 (second transfer step).
Thereafter, the surface of the intermediate transfer belt 17 reaches the position of the intermediate transfer belt cleaning unit 9. Then, the untransferred toner on the intermediate transfer belt 17 is removed and collected by the intermediate transfer belt cleaning unit 9, and a series of transfer processes on the intermediate transfer belt 17 is completed.

ここで、２次転写ローラ１８位置の記録媒体Ｐは、給紙部７から搬送ガイド、レジストローラ１９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された転写紙Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ１９に導かれる。レジストローラ１９に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。 Here, the recording medium P at the position of the secondary transfer roller 18 is conveyed from the paper supply unit 7 via the conveyance guide, the registration roller 19 and the like.
Specifically, the transfer paper P fed by the paper feed roller 8 from the paper feed unit 7 that stores the recording medium P is guided to the registration roller 19 after passing through the conveyance guide. The recording medium P that has reached the registration roller 19 is conveyed toward the position of the secondary transfer roller 18 in synchronization with the toner image on the intermediate transfer belt 17.

その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０に導かれる。定着部２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ２９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。 Thereafter, the recording medium P on which the full-color image is transferred is guided to the fixing unit 20. In the fixing unit 20, the color image is fixed on the recording medium P at the nip between the fixing roller and the pressure roller.
The recording medium P after the fixing step is discharged as an output image outside the apparatus main body 1 by the paper discharge roller 29 and then stacked on the paper discharge unit 5 to complete a series of image forming processes.

次に、図２にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
図２は、黒色用のプロセスカートリッジ１０ＢＫを示す構成図である。その他の３つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、それぞれ、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる点を除き、黒色用のプロセスカートリッジ１０ＢＫとほぼ同じに構成されているため、その図示と説明とを省略する。 Next, the image forming unit of the image forming apparatus will be described in detail with reference to FIG.
FIG. 2 is a configuration diagram showing the black process cartridge 10BK. The other three process cartridges 10Y, 10M, and 10C are configured substantially the same as the black process cartridge 10BK except that the color of the toner used in the image forming process is different. Are omitted.

図２に示すように、プロセスカートリッジ１０ＢＫには、像担持体としての感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１を帯電する帯電部１２と、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する現像部１３と、感光体ドラム１１の表面からトナー（未転写トナー）等の付着物を除去・回収するクリーニング部１５と、クリーニング部１５で除去・回収されたトナー（未転写トナー）をリサイクル用のトナー（リサイクルトナー）として現像部１３に向けて搬送するトナー搬送装置４０と、がケースに一体的に収納されている。 As shown in FIG. 2, the process cartridge 10BK contains a photosensitive drum 11 as an image carrier, a charging unit 12 for charging the photosensitive drum 11, and an electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 11. The developing unit 13 that develops, the cleaning unit 15 that removes and collects deposits such as toner (untransferred toner) from the surface of the photosensitive drum 11, and the toner (untransferred toner) that is removed and collected by the cleaning unit 15 A toner conveying device 40 that conveys the toner for recycling (recycled toner) toward the developing unit 13 is integrally stored in the case.

ここで、像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。図示は省略するが、感光体ドラム１１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、が順次積層されている。なお、感光体ドラム１１の表面層として保護層をさらに積層することもできる。
帯電部１２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。そして、この帯電部１２（帯電ローラ）に不図示の電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。 Here, the photosensitive drum 11 as an image bearing member is a negatively charged organic photosensitive member, and a photosensitive layer or the like is provided on a drum-shaped conductive support. Although not shown, the photosensitive drum 11 is formed by sequentially laminating an undercoat layer as an insulating layer, a charge generation layer as a photosensitive layer, and a charge transport layer on a conductive support as a base layer. A protective layer can be further laminated as a surface layer of the photosensitive drum 11.
The charging unit 12 is a charging roller formed by covering an outer periphery of a conductive metal core with an intermediate resistance elastic layer. Then, a predetermined voltage is applied to the charging unit 12 (charging roller) from a power supply unit (not shown), thereby uniformly charging the surface of the opposing photoconductive drum 11.

現像部１３（現像装置）は、主として、感光体ドラム１１に対向する現像ローラ１３ａと、現像ローラ１３ａに対向する第１搬送スクリュ１３ｂ１と、仕切部材を介して第１搬送スクリュ１３ｂ１に対向する第２搬送スクリュ１３ｂ２と、現像ローラ１３ａに対向するドクターブレード１３ｃと、で構成される。現像ローラ１３ａは、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ１３ａ（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ１３ａ上に現像剤が担持されることになる。
現像部１３内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。なお、本実施の形態では、トナーとして、画質向上のために小粒径（５μｍ程度である。）で略球形のものであって、定着部２０で消費される熱量を低減するために低融点のものを用いている。 The developing unit 13 (developing device) mainly includes a developing roller 13a facing the photoconductive drum 11, a first transporting screw 13b1 facing the developing roller 13a, and a first transporting screw 13b1 facing the first transporting screw 13b1 via a partition member. It is comprised by the 2 conveyance screw 13b2 and the doctor blade 13c facing the developing roller 13a. The developing roller 13a includes a magnet that is fixed inside and forms a magnetic pole on the peripheral surface of the roller, and a sleeve that rotates around the magnet. A plurality of magnetic poles are formed on the developing roller 13a (sleeve) by the magnet, and the developer is carried on the developing roller 13a.
In the developing unit 13, a two-component developer composed of a carrier and a toner is accommodated. In this embodiment, the toner has a small particle size (approximately 5 μm) and a substantially spherical shape for improving image quality, and has a low melting point in order to reduce the amount of heat consumed by the fixing unit 20. Is used.

図２を参照して、クリーニング部１５には、感光体ドラム１１に当接するクリーニングブレード１５ａ、クリーニング部１５内に回収された未転写トナーをリサイクルトナーとして幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に搬送する搬送コイル１５ｂ（クリーニング部搬送コイル）、等が設置されている。 Referring to FIG. 2, the cleaning unit 15 includes a cleaning blade 15a that contacts the photosensitive drum 11, and untransferred toner collected in the cleaning unit 15 as recycled toner in the width direction (in the direction perpendicular to the paper surface in FIG. 2). .) Is provided with a transfer coil 15b (cleaning unit transfer coil) and the like.

クリーニングブレード１５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなる略板状部材であって、感光体ドラム１１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１１の表面に残留して付着したトナー（未転写トナー）等の付着物がクリーニングブレード１５ａによって機械的に掻き取られてクリーニング部１５内に回収されることになる。そして、クリーニング部１５内に回収されたトナー（未転写トナー）は、搬送コイル１５ｂによって、クリーニング部１５から搬送中継部１５ｃ（クリーニング部１５に連通している。）を経由して落下経路部２６の位置まで、幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に搬送される。そして、図３をも参照して、落下経路部２６の位置に達したトナー（未転写トナー）は、落下経路部２６を自重落下して流入口４１ｂ（開口部）から搬送経路部４１に流入されて、搬送経路部４１において搬送コイル４２によって図２及び図３の左方に向けて搬送された後に流出口４１ｃから排出されて、現像部１３内に自重落下することになる。このようにして現像部１３に供給された未転写トナーは、リサイクルトナーとして現像部１３内の現像剤に混合されて、現像工程がおこなわれることになる。
なお、このような搬送経路部４１を備えたトナー搬送装置４０については、後で図３〜図５等を用いてさらに詳しく説明する。 The cleaning blade 15a is a substantially plate-like member made of a rubber material such as urethane rubber, and is in contact with the surface of the photosensitive drum 11 at a predetermined angle and a predetermined pressure. As a result, deposits such as toner (untransferred toner) remaining on the surface of the photosensitive drum 11 are mechanically scraped off by the cleaning blade 15 a and collected in the cleaning unit 15. The toner (untransferred toner) collected in the cleaning unit 15 is dropped by the conveyance coil 15b from the cleaning unit 15 via the conveyance relay unit 15c (which communicates with the cleaning unit 15). Are conveyed in the width direction (the direction perpendicular to the paper surface of FIG. 2). Referring also to FIG. 3, the toner (untransferred toner) that has reached the position of the drop path portion 26 falls by its own weight on the drop path portion 26 and flows into the transport path portion 41 from the inlet 41b (opening). Then, after being transported toward the left in FIG. 2 and FIG. 3 by the transport coil 42 in the transport path section 41, the sheet is discharged from the outlet 41 c and falls into the developing section 13 by its own weight. The untransferred toner supplied to the developing unit 13 in this way is mixed with the developer in the developing unit 13 as a recycled toner, and the developing process is performed.
The toner transport device 40 having such a transport path 41 will be described in more detail later with reference to FIGS.

また、図１を参照して、クリーニング部としての中間転写ベルトクリーニング部９には、中間転写ベルト１７（中間転写体）に当接するクリーニングブレード、中間転写ベルトクリーニング部９内に回収された未転写トナー等の付着物を廃トナーとして廃トナー回収容器（不図示である。）に向けて搬送する搬送コイル（搬送管）、等が設置されている。そして、中間転写ベルトクリーニング部９内に回収された未転写トナー等は、搬送管（搬送コイルが内設されている。）を介して、廃トナー回収容器まで搬送されて、廃トナーとして廃トナー回収容器の内部に回収される。
なお、感光体ドラム１１や中間転写ベルト１７上に付着（残留）する付着物としては、未転写トナーの他に、記録媒体Ｐ（用紙）から生じる紙粉、帯電部１２（帯電ローラ）による放電時に感光体ドラム１１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等があるが、本願では適宜にこれらを総称して「未転写トナー」と呼んでいる。 Referring to FIG. 1, an intermediate transfer belt cleaning unit 9 as a cleaning unit includes a cleaning blade that is in contact with the intermediate transfer belt 17 (intermediate transfer member), and an untransferred state collected in the intermediate transfer belt cleaning unit 9. A conveying coil (conveying tube) that conveys an adhering substance such as toner toward a waste toner collecting container (not shown) as waste toner is installed. Then, the untransferred toner and the like collected in the intermediate transfer belt cleaning unit 9 is conveyed to a waste toner collection container via a conveyance tube (a conveyance coil is provided) and is used as waste toner. It is collected inside the collection container.
In addition to the non-transferred toner, the adhering material adhering (remaining) on the photosensitive drum 11 and the intermediate transfer belt 17 is paper powder generated from the recording medium P (paper), and discharge by the charging unit 12 (charging roller). There are sometimes discharge products generated on the photosensitive drum 11, additives added to the toner, and the like. In the present application, these are collectively referred to as “untransferred toner” as appropriate.

図２にて、先に述べた作像プロセスをさらに詳しく説明する。
現像ローラ１３ａは、図２中の矢印方向（反時計方向）に回転している。現像部１３内の現像剤は、間に仕切部材を介在するように配設された第１搬送スクリュ１３ｂ１及び第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転によって、不図示のトナー補給部によってトナー容器２８から補給されたトナー（及び、リサイクル搬送部２５を介して補給されたリサイクルトナー）とともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図２の紙面垂直方向である。）。 The image forming process described above will be described in more detail with reference to FIG.
The developing roller 13a rotates in the arrow direction (counterclockwise direction) in FIG. The developer in the developing unit 13 is replenished from the toner container 28 by a toner replenishing unit (not shown) by the rotation of the first transport screw 13b1 and the second transport screw 13b2 that are disposed so as to interpose a partition member therebetween. The toner (and the recycled toner replenished via the recycle transport unit 25) circulates in the longitudinal direction while being agitated and mixed (the direction perpendicular to the paper surface in FIG. 2).

そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、キャリアとともに現像ローラ１３ａ上に担持される。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤は、その後にドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤は、ドクターブレード１３ｃの位置で適量に調整された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）に達する。 The toner that is frictionally charged and adsorbed on the carrier is carried on the developing roller 13a together with the carrier. The developer carried on the developing roller 13a then reaches the position of the doctor blade 13c. The developer on the developing roller 13a is adjusted to an appropriate amount at the position of the doctor blade 13c and then reaches a position facing the photosensitive drum 11 (development region).

その後、現像領域において、現像剤中のトナーが、感光体ドラム１１表面に形成された静電潜像に付着する。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、現像ローラ１３ａに印加された現像バイアスとの、電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界によって、トナーが潜像に付着する（トナー像が形成される）。 Thereafter, in the developing region, the toner in the developer adheres to the electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum 11. Specifically, the latent image potential (exposure potential) of the image portion irradiated with the laser beam L and the electric field formed by the potential difference (development potential) between the development bias applied to the developing roller 13a cause the toner to become a latent image. (Toner image is formed).

その後、現像工程にて感光体ドラム１１に付着したトナーは、そのほとんどが中間転写ベルト１７上に転写される。そして、感光体ドラム１１上に残留した未転写トナー（付着物）が、クリーニングブレード１５ａによってクリーニング部１５内に回収される。 Thereafter, most of the toner adhering to the photosensitive drum 11 in the developing process is transferred onto the intermediate transfer belt 17. Untransferred toner (adhered matter) remaining on the photosensitive drum 11 is collected in the cleaning unit 15 by the cleaning blade 15a.

ここで、図示は省略するが、装置本体１に設けられたトナー補給部は、交換可能に構成されたボトル状のトナー容器２８と、トナー容器２８を保持・回転駆動するとともに現像部１３に新品トナーを補給するトナーホッパ部と、で構成されている。また、トナー容器２８内には、新品のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれかである。）が収容されている。また、トナー容器２８（トナーボトル）の内周面には、螺旋状の突起が形成されている。 Here, although not shown in the figure, a toner replenishing unit provided in the apparatus main body 1 has a bottle-shaped toner container 28 configured to be replaceable, and holds and rotates the toner container 28, and a new one in the developing unit 13. And a toner hopper for replenishing toner. Also, a new toner (any one of yellow, magenta, cyan, and black) is accommodated in the toner container 28. In addition, a spiral protrusion is formed on the inner peripheral surface of the toner container 28 (toner bottle).

なお、トナー容器２８内の新品トナーは、現像部１３内のトナー（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口から現像部１３内に適宜に補給されるものである。図示は省略するが、現像部１３内のトナーの消費は、感光体ドラム１１に対向する反射型フォトセンサと、現像部１３の第２搬送スクリュ１３ｂ２の下方に設置された磁気センサと、によって間接的又は直接的に検知される。 The new toner in the toner container 28 is appropriately supplied from the toner supply port into the developing unit 13 as the toner in the developing unit 13 (existing toner) is consumed. Although illustration is omitted, consumption of toner in the developing unit 13 is indirectly caused by a reflection type photo sensor facing the photosensitive drum 11 and a magnetic sensor installed below the second conveying screw 13b2 of the developing unit 13. Or detected directly.

以下、本実施の形態において特徴的な、トナー搬送装置４０（プロセスカートリッジ）の構成・動作について詳述する。
トナー搬送装置４０は、現像部１３に向けてトナーを搬送するものであって、特に、本実施の形態のものは、先に図２等を用いて説明したように、クリーニング部１５によって感光体ドラム１１（像担持体）の表面から除去・回収されたトナーをリサイクル用のトナーとして現像部１３に向けて搬送するものである。 Hereinafter, the configuration and operation of the toner conveyance device 40 (process cartridge), which is characteristic in the present embodiment, will be described in detail.
The toner conveying device 40 conveys toner toward the developing unit 13. In particular, in the present embodiment, the photosensitive member is used by the cleaning unit 15 as described above with reference to FIG. The toner removed and collected from the surface of the drum 11 (image carrier) is conveyed to the developing unit 13 as a recycling toner.

図３を参照して、本実施の形態におけるトナー搬送装置４０は、所定の搬送方向（図３の左右方向である。）に延在する搬送経路部４１（搬送管）、搬送経路部４１に内設された搬送コイル４２、搬送コイル４２を回転駆動する駆動手段としての駆動モータ５０、等で構成されている。搬送コイル４２は、駆動モータ５０（駆動手段）による駆動によって所定方向に回転してトナーを搬送方向に搬送する（図３の右方から左方への黒矢印方向の搬送である。）。 Referring to FIG. 3, toner transport device 40 in the present exemplary embodiment includes transport path portion 41 (transport pipe) extending in a predetermined transport direction (the left-right direction in FIG. 3) and transport path portion 41. The transfer coil 42 includes an internal transfer coil 42, a drive motor 50 as a drive unit that rotationally drives the transfer coil 42, and the like. The conveying coil 42 is rotated in a predetermined direction by driving by a driving motor 50 (driving means) and conveys toner in the conveying direction (conveying in the black arrow direction from right to left in FIG. 3).

ここで、搬送コイル４２は、搬送方向の一端側（図３の右方である。）が自由端となるように形成されていて、搬送方向の他端側（図３の左方である。）に設けられた軸部４２ａ（コイルの端部がハンダ付けなどにより固定されている。）が軸受を介して搬送経路部４１の壁部に回転可能に保持されている。搬送コイル４２の搬送方向他端側に設けられた軸部４２ａは、駆動モータ５０に接続されている。このような構成により、駆動モータ５０が稼働されることによって、搬送コイル４２が図３の矢印方向に回転して、落下経路部２６から流入口４１ｂを介して搬送経路部４１に流入されたトナー（未転写トナー）が流出口４１ｃ（現像部１３に連通している。）に向けて搬送されることになる（図３の黒矢印方向のトナーの移動である。）。
そして、搬送コイル４２は、その自由端が、搬送経路部４１における搬送方向一端側（図３の右方である。）の内壁部４１ａに近接するように配設されている。これにより、搬送経路部４１において、内壁部４１ａの近傍にトナーを滞留させることなく、搬送方向一端側から搬送方向他端側に向けて無駄なくトナーを搬送することができる。 Here, the transfer coil 42 is formed such that one end side in the transfer direction (right side in FIG. 3) is a free end, and the other end side in the transfer direction (left side in FIG. 3). The shaft portion 42a (the end of the coil is fixed by soldering etc.) provided on the wall portion of the transport path portion 41 via a bearing. A shaft portion 42 a provided on the other end side in the transport direction of the transport coil 42 is connected to the drive motor 50. With such a configuration, when the drive motor 50 is operated, the transport coil 42 rotates in the direction of the arrow in FIG. 3, and the toner that has flowed into the transport path 41 from the drop path 26 through the inlet 41b. (Untransferred toner) is transported toward the outlet 41c (communicating with the developing unit 13) (the toner moves in the direction of the black arrow in FIG. 3).
And the conveyance coil 42 is arrange | positioned so that the free end may adjoin to the inner wall part 41a of the conveyance direction one end side (it is the right side of FIG. 3) in the conveyance path | route part 41. FIG. Thus, in the transport path portion 41, the toner can be transported without waste from one end side in the transport direction toward the other end side in the transport direction without causing toner to stay in the vicinity of the inner wall portion 41a.

そして、図３及び図４を参照して、本実施の形態において、搬送経路部４１は、搬送方向の一端側の内壁部４１ａに、搬送コイル４２の自由端（図３、図４において破線で囲んだ部分である。）が当接して搬送コイル４２とともに所定方向に回転可能に形成された回転部材４３が設けられている。
詳しくは、回転部材４３は、図５（Ａ）に示すように、略円盤状に形成されていて、その片側の面が搬送コイル４２に当接する当接面４３ａとして機能して、他方の面には凸部４３ｂが形成されている。そして、回転部材４３は、当接面４３ａが内壁部４１ａとほぼ同じ面上に位置するように、内壁部４１ａに形成された穴部に回転可能に挿入されている。また、回転部材４３は、その凸部４３ｂが搬送経路部４１に形成されたストッパ部に係合して、搬送経路部４１から脱落しないように構成されている。 3 and 4, in the present embodiment, the conveyance path portion 41 is connected to the inner wall portion 41a on the one end side in the conveyance direction on the free end of the conveyance coil 42 (as indicated by a broken line in FIGS. 3 and 4). A rotating member 43 formed so as to be able to rotate in a predetermined direction together with the conveying coil 42 is provided.
Specifically, as shown in FIG. 5A, the rotating member 43 is formed in a substantially disk shape, and the surface on one side functions as a contact surface 43a that contacts the transfer coil 42, and the other surface. The convex part 43b is formed in. And the rotation member 43 is rotatably inserted in the hole formed in the inner wall part 41a so that the contact surface 43a is located on the substantially same surface as the inner wall part 41a. Further, the rotating member 43 is configured such that the convex portion 43 b engages with a stopper portion formed in the transport path portion 41 and does not fall off from the transport path portion 41.

このような構成により、駆動モータ５０によって搬送コイル４２が回転駆動されると、その自由端と回転部材４３（当接面４３ａ）との摺動抵抗によって、回転部材４３も連れ回りすることになる。
したがって、内壁部４１ａとの摺接によって搬送コイル４２の温度が高まってしまって、その近傍のトナーが熱により凝集してしまう不具合がほとんど生じなくなる。すなわち、図７に示すように、搬送経路部４１０の内壁部４１０ａに搬送コイル４２０の自由端が直接的に摺接するようにトナー搬送装置４００を構成してしまうと、内壁部４１０ａとの摺接によって搬送コイル４２０の温度が高まってしまって、流入口４１０ｂから流入されたトナーが熱により凝集してしまうことになる。 With such a configuration, when the transport coil 42 is rotationally driven by the drive motor 50, the rotating member 43 is also rotated by the sliding resistance between the free end thereof and the rotating member 43 (contact surface 43a). .
Therefore, the temperature of the conveying coil 42 increases due to the sliding contact with the inner wall portion 41a, and there is almost no problem that the toner in the vicinity thereof aggregates due to heat. That is, as shown in FIG. 7, if the toner conveying device 400 is configured such that the free end of the conveying coil 420 directly contacts the inner wall portion 410 a of the conveying path portion 410, the sliding contact with the inner wall portion 410 a occurs. As a result, the temperature of the conveying coil 420 increases, and the toner flowing in from the inlet 410b is aggregated by heat.

特に、本実施の形態では、搬送コイル４２がステンレス鋼、リン青銅、などの金属材料で形成されていて、搬送コイル４２の機械的強度が確保される反面、摺接によって温度が高くなりやすくなっているため、このように内壁部４１ａに対して搬送コイル４２を直接的に摺接させないような構成が有用になる。
このように搬送経路部４１において凝集トナーを生じにくくすることで、凝集トナーが現像部１３に供給されて感光体ドラム１１上に異常画像が形成されてしまう不具合も軽減されることになる。 In particular, in the present embodiment, the conveying coil 42 is formed of a metal material such as stainless steel or phosphor bronze, and the mechanical strength of the conveying coil 42 is ensured, but the temperature tends to increase due to sliding contact. Therefore, a configuration in which the conveyance coil 42 is not directly brought into sliding contact with the inner wall portion 41a is useful.
By making the aggregated toner less likely to be generated in the transport path portion 41 in this manner, the problem that the aggregated toner is supplied to the developing unit 13 and an abnormal image is formed on the photosensitive drum 11 is reduced.

なお、本実施の形態において、搬送経路部４１は、内壁部４１ａの近傍に流入口４１ｂ（搬送経路部４１に対してトナーが流入される開口部である。）が形成されていて、デッドスペースを形成することなく搬送経路部４１を長手方向にわたって効率的に搬送路として利用できる反面、内壁部４１ａの近傍にトナーが溜まりやすくなっている。特に、本実施の形態では、落下経路部２６を経由して自重落下したトナーが、移動方向を略水平方向に大きく変えて搬送コイル４２によって搬送させるように構成しているため、その変換部となる内壁部４１ａの近傍にトナーが溜まりやすくなっている。
そのため、内壁部４１ａの近傍にトナーを滞留させずに確実に搬送するため、搬送コイル４２の自由端（先端部）を内壁部４１ａに近接させるように構成する必要があり、本発明の構成が有用になる。 In the present embodiment, the conveyance path portion 41 has an inflow port 41b (an opening through which toner flows into the conveyance path portion 41) formed in the vicinity of the inner wall portion 41a. The toner can be easily collected in the vicinity of the inner wall portion 41a while the transport path portion 41 can be efficiently used as a transport path in the longitudinal direction without forming the toner. In particular, in the present embodiment, since the toner that has fallen by its own weight via the drop path portion 26 is configured to be transported by the transport coil 42 with its moving direction being largely changed to a substantially horizontal direction, The toner tends to collect in the vicinity of the inner wall portion 41a.
Therefore, in order to reliably convey the toner without staying in the vicinity of the inner wall portion 41a, it is necessary to configure the free end (tip portion) of the conveying coil 42 to be close to the inner wall portion 41a. Become useful.

なお、回転部材４３と内壁部４１ａとはいずれも摩擦係数が比較的小さい樹脂材料で形成されていて、回転部材４３と内壁部４１ａとの摺接による熱は、先に図７を用いて説明した内壁部４１０ａと搬送コイル４２０の自由端との摺接による熱に比べて、無視できる程度のものであるとともに、金属材料で形成された搬送コイル４２に比べて発生した熱が広範囲に伝搬しにくいため、本発明の構成が有用になる。
特に、回転部材４３と内壁部４１ａとの摺接による熱をさらに抑えたい場合には、凸部４３ｂのみが内壁部４１ａに接触するように形成するなどして回転部材４３と内壁部４１ａとの接触面積をさらに小さくするように構成したり、回転部材４３と内壁部４１ａとの接触部分を低摩擦材料で形成したりすることが好ましい。 Note that both the rotating member 43 and the inner wall portion 41a are formed of a resin material having a relatively small friction coefficient, and the heat caused by the sliding contact between the rotating member 43 and the inner wall portion 41a will be described with reference to FIG. Compared to the heat generated by the sliding contact between the inner wall 410a and the free end of the transfer coil 420, the heat is negligible, and the heat generated compared to the transfer coil 42 formed of a metal material is propagated over a wide range. Since it is difficult, the structure of this invention becomes useful.
In particular, when it is desired to further suppress heat due to the sliding contact between the rotating member 43 and the inner wall portion 41a, only the convex portion 43b is formed so as to contact the inner wall portion 41a. It is preferable that the contact area be further reduced, or that the contact portion between the rotating member 43 and the inner wall portion 41a be formed of a low friction material.

ここで、本実施の形態では、駆動モータ５０によって搬送コイル４２が回転駆動されると、その自由端と回転部材４３（当接面４３ａ）との摺動抵抗によって、回転部材４３も連れ回りするように構成した。
これに対して、図５（Ｂ）に示すように、回転部材４３に、搬送コイル４２の自由端に係合するように当接面４３ａから突出して搬送コイル４２から回転力が伝達される突出部４３ｃを形成することもできる。すなわち、そのような場合、駆動モータ５０によって搬送コイル４２が回転駆動されると、その自由端が回転部材４３の突出部４３ｃに係合して、回転部材４３が搬送コイル４２とともに等速度で回転することになる。これにより、搬送コイル４２と回転部材４３との間にスベリによる熱が生じる可能性がなくなるため、上述した本発明による効果がさらに確実に発揮されることになる。
また、図５（Ｂ）に示すように、回転部材４３の突出部４３ｃを、スクリュ状に形成することもできる。具体的に、スクリュ状の突出部４３ｃは、矢印で示す回転方向の下流側が鋭利になっていてスクリュ羽根として機能するように形成されている。これにより、内壁部４１ａ（当接面４３ａ）の近傍のトナーが、回転部材４３の回転とともに突出部４３ｃによって撹拌されることになるため、凝集トナーの発生をさらに軽減することができる。 Here, in the present embodiment, when the conveying coil 42 is driven to rotate by the drive motor 50, the rotating member 43 is also rotated by the sliding resistance between the free end and the rotating member 43 (contact surface 43a). It was configured as follows.
On the other hand, as shown in FIG. 5B, the rotating member 43 protrudes from the contact surface 43 a so as to engage with the free end of the conveying coil 42, and the rotation force is transmitted from the conveying coil 42. The part 43c can also be formed. That is, in such a case, when the conveyance coil 42 is rotationally driven by the drive motor 50, the free end engages with the protruding portion 43 c of the rotation member 43, and the rotation member 43 rotates at a constant speed together with the conveyance coil 42. Will do. As a result, there is no possibility that heat due to sliding occurs between the transfer coil 42 and the rotating member 43, so that the above-described effect of the present invention is more reliably exhibited.
Moreover, as shown to FIG. 5 (B), the protrusion part 43c of the rotation member 43 can also be formed in screw shape. Specifically, the screw-like protrusion 43c is formed so that the downstream side in the rotation direction indicated by the arrow is sharp and functions as a screw blade. Thereby, the toner in the vicinity of the inner wall portion 41a (the contact surface 43a) is agitated by the protruding portion 43c with the rotation of the rotating member 43, so that the generation of aggregated toner can be further reduced.

また、本実施の形態において、図６に示すように、搬送経路部４１に、内壁部４１ａにおいて回転部材４３を搬送コイル４２に向けて付勢する付勢部材としての圧縮スプリング４４を設けることもできる。具体的に、図６の例では、回転部材４３（凸部４３ｂ）とブラケット（搬送経路部４１の外壁に保持されている。）との間に圧縮スプリング４４を設置して、回転部材４３が図６の左方に向けて付勢されるように構成している。
このように構成することで、構成部品の部品公差や組付け誤差などに影響されることなく、回転部材４３と搬送コイル４２の自由端とに隙間が生じることなく、双方の接触を確保することができるため、内壁部４１ａの近傍にトナーを滞留させずに搬送コイル４２によって確実に搬送することができる。 In the present embodiment, as shown in FIG. 6, a compression spring 44 as an urging member that urges the rotation member 43 toward the conveyance coil 42 in the inner wall portion 41 a may be provided in the conveyance path portion 41. it can. Specifically, in the example of FIG. 6, a compression spring 44 is installed between the rotating member 43 (the convex portion 43 b) and the bracket (held on the outer wall of the transport path portion 41), and the rotating member 43 is It is configured to be biased toward the left in FIG.
By configuring in this way, it is possible to ensure contact between the rotating member 43 and the free end of the transfer coil 42 without being affected by component tolerances and assembly errors of the component parts. Therefore, the toner can be reliably transported by the transport coil 42 without staying in the vicinity of the inner wall portion 41a.

以上説明したように、本実施の形態では、搬送方向一端側が自由端となるように形成された搬送コイル４２が搬送経路部４１に内設されていて、その搬送経路部４１における搬送方向一端側の内壁部４１ａに、搬送コイル４２の自由端が当接して搬送コイル４２とともに回転可能に形成された回転部材４３が設置されている。
これにより、搬送経路部４１において搬送コイル４２の自由端を内壁部４１ａに近接させるように構成した場合であっても、搬送コイル４２と内壁部４１ａとの摺接による熱によって凝集トナーが生じる不具合を軽減することができる。 As described above, in this embodiment, the transfer coil 42 formed so that one end side in the transfer direction is a free end is provided in the transfer path portion 41, and one end side in the transfer direction in the transfer path portion 41. A rotating member 43 that is formed so as to be rotatable together with the conveying coil 42 is disposed on the inner wall 41a of the inner coil 41a.
As a result, even when the free end of the transfer coil 42 is arranged close to the inner wall portion 41a in the transfer path portion 41, the agglomerated toner is generated due to heat generated by the sliding contact between the transfer coil 42 and the inner wall portion 41a. Can be reduced.

なお、本実施の形態では、作像部における各部（感光体ドラム１１、帯電部１２、現像部１３、クリーニング部１５、トナー搬送装置４０である。）を一体化してプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫを構成して、作像部のコンパクト化とメンテナンス作業性の向上とを図っている。これに対して、トナー搬送装置４０をプロセスカートリッジの構成部材とせずに、単体で装置本体１に着脱可能（交換可能）に設置されるように構成することもできるし、クリーニング部１５又は現像部１３と一体化して置本体１に着脱可能（交換可能）に設置されるように構成することもできる。そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、２成分現像剤を用いる２成分現像方式の現像部１３が搭載された画像形成装置に対して本発明を適用したが、１成分現像剤を用いる１成分現像方式の現像部１３が搭載された画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
なお、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部（クリーニング装置）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。 In this embodiment, the process cartridges 10Y, 10M, and 10C are integrated by integrating the units in the image forming unit (the photosensitive drum 11, the charging unit 12, the developing unit 13, the cleaning unit 15, and the toner conveying device 40). 10BK is configured to make the image forming unit compact and to improve maintenance workability. On the other hand, the toner conveying device 40 can be configured to be detachable (replaceable) from the apparatus main body 1 as a single unit without being a component of the process cartridge, or the cleaning unit 15 or the developing unit. It can also be configured such that it is integrated with 13 and is detachably (replaceable) installed on the mounting body 1. In such a case, the same effect as that of the present embodiment can be obtained.
In the present embodiment, the present invention is applied to the image forming apparatus equipped with the two-component developing type developing unit 13 using the two-component developer. However, the one-component developing type using the one-component developer is used. Of course, the present invention can also be applied to an image forming apparatus in which the developing unit 13 is mounted.
The “process cartridge” includes a charging unit that charges the image carrier, a developing unit (developing device) that develops a latent image formed on the image carrier, and a cleaning unit (cleaning unit) that cleans the image carrier. At least one of the cleaning devices) and the image carrier are defined as a unit that is integrated and detachably installed on the image forming apparatus main body.

また、本実施の形態では、像担持体としての感光体ドラム１１上の未転写トナーをクリーニングするクリーニング部１５から現像部１３に向けてトナーを搬送るトナー搬送装置４０に対して本発明を適用した。これに対して、像担持体としての感光体ベルト上の未転写トナーをクリーニングするクリーニング部や、像担持体（中間転写体）としての中間転写ベルト（例えば、本実施の形態における中間転写ベルト１７である。）上の未転写トナーをクリーニングするクリーニング部（例えば、本実施の形態における中間転写ベルトクリーニング部９である。）や、像担持体（中間転写体）としての中間転写ドラム上の未転写トナーをクリーニングするクリーニング部、から現像部に向けてトナーを搬送るトナー搬送装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、カラー画像形成装置１に設置されたトナー搬送装置４０に対して本発明を適用したが、モノクロ画像形成装置に設置されたトナー搬送装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、感光体ドラム１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト１７に１次転写した後に記録媒体Ｐに２次転写する画像形成装置１に設置されたトナー搬送装置４０に対して本発明を適用したが、感光体ドラム（像担持体）に形成されたトナー像を記録媒体に直接的に転写する画像形成装置に設置されたトナー搬送装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。 In the present embodiment, the present invention is applied to the toner conveying device 40 that conveys the toner from the cleaning unit 15 that cleans the untransferred toner on the photosensitive drum 11 as the image carrier toward the developing unit 13. did. On the other hand, a cleaning unit for cleaning untransferred toner on the photosensitive belt as an image carrier, and an intermediate transfer belt (for example, the intermediate transfer belt 17 in the present embodiment) as an image carrier (intermediate transfer member). The cleaning unit for cleaning the untransferred toner (for example, the intermediate transfer belt cleaning unit 9 in the present embodiment) and the untransferred toner on the intermediate transfer drum as an image carrier (intermediate transfer member). Naturally, the present invention can also be applied to a toner conveying device that conveys toner from a cleaning unit that cleans transfer toner to a developing unit.
In the present exemplary embodiment, the present invention is applied to the toner conveying device 40 installed in the color image forming apparatus 1. However, the present invention is naturally applied to the toner conveying device installed in the monochrome image forming apparatus. Can be applied.
In the present exemplary embodiment, the toner image formed on the photosensitive drum 11 is transferred to the toner transfer device 40 installed in the image forming apparatus 1 that performs the primary transfer onto the intermediate transfer belt 17 and then the secondary transfer onto the recording medium P. Although the present invention is applied to the present invention, the present invention is naturally applied to a toner conveying device installed in an image forming apparatus that directly transfers a toner image formed on a photosensitive drum (image carrier) to a recording medium. Can be applied.
In such cases, the same effects as those of the present embodiment can be obtained.

また、本実施の形態では、リサイクルトナー（未転写トナー）を現像部１３に向けて搬送するトナー搬送装置４０に対して本発明を適用したが、新品トナーを現像部に向けて搬送するトナー搬送装置（例えば、本実施の形態におけるトナー容器２８から現像部１３に至るトナー補給経路に設けられたトナー搬送装置である。）に対しても、当然に本発明を適用することができる。
そして、そのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
ただし、リサイクルトナーは、新品トナーに比べて熱による凝集が生じやすいため、リサイクルトナー（未転写トナー）を現像部に向けて搬送するトナー搬送装置に対して本発明を適用することによる効果は大きくなる。 In the present exemplary embodiment, the present invention is applied to the toner conveying device 40 that conveys recycled toner (untransferred toner) toward the developing unit 13. However, toner conveyance that conveys new toner toward the developing unit. Of course, the present invention can also be applied to a device (for example, a toner conveying device provided in a toner supply path from the toner container 28 to the developing unit 13 in the present embodiment).
In such a case, substantially the same effect as that of the present embodiment can be obtained.
However, since recycled toner is more likely to aggregate due to heat than new toner, the effect of applying the present invention to a toner conveying device that conveys recycled toner (untransferred toner) toward a developing unit is significant. Become.

また、本実施の形態において、クリーニング部１５から落下経路部２６に向けてトナーを搬送する搬送コイル１５ｂが内設された搬送中継部１５ｃに対して、本発明を適用することもできる。
さらに、本実施の形態において、開口部としての流出口４１ｃの側における内壁部に対して搬送コイルの自由端が近接するように構成される場合には、その流出口４１ｃの側で本発明を適用することもできる。
そして、それらのような場合にも、内壁部の近傍でのトナーの滞留を防止するために搬送コイルの自由端を内壁部に近接させるように構成するときに、本発明の構成を適用することで、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。 In the present embodiment, the present invention can also be applied to the transfer relay unit 15c in which the transfer coil 15b that transfers toner from the cleaning unit 15 toward the drop path unit 26 is provided.
Furthermore, in the present embodiment, when the free end of the transfer coil is configured to be close to the inner wall portion on the outlet 41c side as the opening, the present invention is arranged on the outlet 41c side. It can also be applied.
Even in such cases, the configuration of the present invention is applied when the free end of the transfer coil is configured to be close to the inner wall portion in order to prevent toner from staying in the vicinity of the inner wall portion. Thus, substantially the same effect as that of the present embodiment can be obtained.

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。 It should be noted that the present invention is not limited to the present embodiment, and it is obvious that the present embodiment can be modified as appropriate within the scope of the technical idea of the present invention, other than suggested in the present embodiment. is there. In addition, the number, position, shape, and the like of the constituent members are not limited to the present embodiment, and the number, position, shape, and the like suitable for implementing the present invention can be achieved.

１画像形成装置（画像形成装置本体）、
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫプロセスカートリッジ（作像部）、
１１感光体ドラム（像担持体）、
１３現像部、
１５クリーニング部（クリーニング装置）、
２６落下経路部、
４０トナー搬送装置（リサイクルトナー搬送部）、
４１搬送経路部、
４１ａ内壁部、
４１ｂ流入口（開口部）、４１ｃ流出口、
４２搬送コイル、
４３回転部材、
４３ａ当接面、４３ｂ凸部、４３ｃ突出部、
４４圧縮スプリング（付勢部材）、
５０駆動モータ（駆動手段）。 1 image forming apparatus (image forming apparatus main body),
10Y, 10M, 10C, 10BK process cartridge (imaging part),
11 Photosensitive drum (image carrier),
13 Development section,
15 Cleaning unit (cleaning device),
26 Fall path section,
40 Toner transport device (recycled toner transport unit),
41 Transport path section,
41a inner wall,
41b Inlet (opening), 41c Outlet,
42 transfer coil,
43 Rotating member,
43a contact surface, 43b convex part, 43c protrusion part,
44 compression spring (biasing member),
50 Drive motor (drive means).

特開平９−２１８６２７号公報JP-A-9-218627

Claims

A toner conveying device that conveys toner toward a developing unit,
A transport path extending in a predetermined transport direction;
A conveying coil that is provided in the conveying path and rotates in a predetermined direction by driving by a driving unit to convey toner in the conveying direction;
With
The transfer coil is formed such that one end side in the transfer direction is a free end,
The transport path portion includes a rotating member formed on an inner wall portion on one end side in the transport direction so that the free end of the transport coil is in contact with the transport coil and is rotatable in the predetermined direction together with the transport coil. Toner transport device.

The rotating member is formed in a substantially disc shape, and includes a protruding portion that protrudes from a contact surface so as to engage with the free end of the transfer coil and to transmit a rotational force from the transfer coil. The toner conveying device according to claim 1.

The toner conveying device according to claim 2, wherein the protruding portion of the rotating member is formed in a screw shape.

4. The toner transport device according to claim 1, wherein the transport path portion includes a biasing member that biases the rotating member toward the transport coil in the inner wall portion. 5. .

The transfer coil is formed of a metal material,
5. The opening according to claim 1, wherein an opening for allowing toner to flow into or out of the conveying path is formed in the vicinity of the inner wall. Toner transport device.

6. The toner conveying device according to claim 1, wherein the toner removed and collected from the surface of the image carrier by the cleaning unit is conveyed toward the developing unit as a recycling toner. .

A process cartridge that is detachably attached to the image forming apparatus main body,
7. A process cartridge, wherein the toner conveying device according to claim 1 and the developing unit are integrated with an image carrier.

An image forming apparatus comprising the toner conveying device according to claim 1 and the developing unit.