JP2016107514A - 画像処理装置、画像処理方法および画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 記録する画像の色に応じて異なる程度にて発生するインク滴の着弾位置ずれに由来する色差の変動を抑制した記録を行う。【解決手段】 １次色の影響が強い画像を記録する際にはＮ個の吐出口列のうちのＭ（Ｍ≦Ｎ）個の吐出口列にドット記録用データを分配し、２次色または３次色の影響が強い画像を記録する際にはＮ個の吐出口列のうちのＬ（Ｌ＜Ｍ）個の吐出口列にドット記録用データを分配する。【選択図】 図７

Description

発明は、画像処理装置、画像処理方法および画像記録装置に関する。

同じ色のインクを吐出するための複数の吐出口を所定方向に沿って配列した吐出口列を有する記録ヘッドを所定方向と交差する交差方向に走査させながら記録媒体にインクを吐出することにより記録媒体に画像を完成させる画像記録装置が従来より知られている。このような画像記録装置では、画質の低下を抑制するために記録媒体上の単位領域に対して複数回の走査を行う、いわゆるマルチパス記録方式が一般に用いられている。

一方、上述のような画像記録装置において、近年では同色のインクに対応する複数の吐出口列が前記交差方向に並んで配置された記録ヘッドを用い、記録媒体を記録ヘッドに対して前記交差方向に相対的に搬送させながらインクを吐出するように制御することが知られている。このような画像記録装置によれば、マルチパス記録方式を用いることなく、１回の走査にてマルチパス記録方式と同様の画質の低下を抑制する効果（以下、マルチパス効果とも称する）を奏する記録を行うことが可能となる。

ここで、上述のような記録ヘッドを用いる場合、記録媒体の搬送量が周期的に変動し、これに伴って異なる吐出口列から吐出されたインク滴の交差方向における着弾位置が周期的にずれてしまい、画質が低下する虞がある。なお、このインク滴の着弾位置のずれはインク滴間の着弾時間差が長いほど、すなわち吐出口列間の交差方向における距離が離れているほど大きなものとなる。これに対し、特許文献１には、インクを吐出する位置を示す２値データ（ドット記録用データ）を各吐出口列に分配し、各吐出口列からインクを吐出するために用いる記録データを生成する際に、複数（例えば４列）の吐出口列のうち近接する所定数（例えば隣接する２列）の吐出口列に対する分配率が他の吐出口列に対する分配率よりも高く設定することが開示されている。

特開２００８−１６８６２９号公報

しかしながら、特許文献１には１色のインクを吐出するための記録ヘッドに対応するドット記録用データの分配方法しか開示されていない。

ここで、それぞれ互いに異なる色のインクに対応する複数の記録ヘッドが前記交差方向に並んで配置された記録ヘッド群を用いてカラー画像を記録する場合、インクの着弾位置ずれに由来する色差の変動が記録する画像の色に応じて異なる程度で生じることがわかった。より詳細には、使用するインクの種類が多い画像を記録する場合において、使用するインクの種類が少ない画像を記録する場合よりも上述のインクの着弾位置ずれによる色差の変動が大きな程度で生じてしまう。

本発明は上記の課題を鑑みて為されたものであり、記録する画像の色に応じて異なる程度にて発生するインク滴の着弾位置ずれに由来する色差の変動を好適に抑制した記録画像を得ることを目的とするものである。

そこで、本発明は、第１の色のインクを吐出するための複数の吐出口がそれぞれ所定方向に配列されたＮ個の第１の吐出口列が前記所定方向と交差する交差方向に並んで配置された第１の記録ヘッドを少なくとも含む複数の記録ヘッドが前記交差方向に並んで配置された、前記第１の色のインクと前記第１の色と異なる第２の色のインクを少なくとも含む複数の色のインクを吐出するための記録ヘッド群と、記録媒体と、を前記交差方向に相対的に移動させながら、前記記録媒体上の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対するインクの吐出または非吐出を定める記録データにしたがってインクを吐出することによって前記記録媒体上に画像を記録するために、前記記録媒体上に記録する画像に対応する画像データを処理する画像処理装置であって、前記画像データに基づいて前記記録媒体上に記録する前記第１の色のインクのドットの位置を定める第１のドット記録用データを取得する第１の取得手段と、前記記録媒体上に吐出する前記第１の色のインクの吐出量と、前記第２の色のインクの吐出量と、に関する情報を取得する第２の取得手段と、前記第１の取得手段により取得された前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列に分配することにより前記第１の記録ヘッド用の第１の前記記録データを生成する分配手段と、を有し、前記分配手段は、（ｉ）前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が第２の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列のうちのＭ（Ｍ≦Ｎ）個の第１の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｍ個の第１の吐出口列以外のＮ−Ｍ個の第１の吐出口列には分配せず、（ｉｉ）前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が前記第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が前記第２の量よりも多い第３の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列のうちのＬ（Ｌ＜Ｍ）個の第１の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｌ個の第１の吐出口列以外のＮ−Ｌ個の第１の吐出口列には分配しないことを特徴とする。

本発明に係る画像処理装置、画像処理方法および画像記録装置によれば、記録する画像の色に応じて異なる程度にて発生するインク滴の着弾位置ずれに由来する色差の変動を好適に抑制した記録画像を得ることが可能となる。

実施形態に係る画像記録装置の内部構成を示す模式図である。 実施形態に係る記録ヘッドの模式図である。 実施形態に係る記録制御系を説明するための図である。 搬送量の周期的なずれに伴うインクの着弾位置ずれを説明するための図である。 インク着弾位置ずれによる色差の変動を説明するための図である。 実施形態における画像処理の工程を示すブロック図である。 実施形態における画像処理の過程を説明するためのフローチャートである。 実施形態に係るドットパターンを示す図である。 実施形態における色域判定処理の過程を説明するためのフローチャートである。 実施形態における判定領域を説明するための模式図である。 実施形態における色域判定を説明するための模式図である。 実施形態における分配処理を説明するための図である。 実施形態における記録ヘッド群とインク着弾位置ずれの相対関係を示す図である。 実施形態に係る分配パターンを示す模式図である。

以下に図面を参照し、本発明の第１の実施形態について詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は本実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を部分的に示す模式図である。

本実施形態のインクジェット記録装置（以下、プリンタ、画像記録装置とも称する）は、記録ヘッド１０１〜１０４を有する記録ヘッド群１０７を備えている。ここで、記録ヘッド１０１〜１０４は、それぞれブラックインク（Ｋインク）、シアンインク（Ｃインク）、マゼンタインク（Ｍインク）、イエローインク（Ｙインク）を吐出するためのものである。また、記録ヘッド１０１〜１０４は、それぞれのＹ方向（所定方向）における長さが記録媒体１０６のＹ方向における幅よりも長くなるように形成されている。なお、記録ヘッド１０１〜１０４はそれぞれＸ方向において約３５ｍｍの幅を有するように形成されている。本実施形態における記録ヘッド群１０７は、これらの記録ヘッド１０１〜１０４がＸ方向（交差方向）に互いに約５ｍｍの間隔を空けながら並ぶことにより構成される。

記録媒体１０６は、搬送ローラ１０５（および他の不図示のローラ）が搬送モータ（不図示）の駆動力によって回転することにより、Ｘ方向に搬送（移動）される。このように、記録媒体１０６をＸ方向へと搬送（移動）することによって、記録ヘッド群１０７をＸ方向に走査させた場合と同じような効果を得ることができる。記録媒体１０６が搬送される間に、記録ヘッド１０１〜１０４それぞれに配列された複数の吐出口（以下、ノズルとも称する）から、後述する記録データに従ってインクの吐出動作が行われる。これにより、記録媒体１０６に対する１回の記録ヘッド群１０７のＸ方向への相対的な走査にて記録媒体１０６上に画像が形成される。

図２（ａ）は、本実施形態に係るブラックインクを吐出するための記録ヘッド１０１の詳細な構成を示す模式図である。記録ヘッド１０１は、後述する複数の吐出口列（以下、ノズル列とも称する）を有する１８個の記録素子基板（チップ）２０１〜２１８が、１つの記録素子基板のＹ方向における一方の端部と１つの記録素子基板のＹ方向における他方の端部とがＹ方向に同じ位置となるように、Ｙ方向に沿って千鳥状に配置されることにより構成される。これにより、記録ヘッド１０１のＹ方向における長さは記録媒体１０６のＹ方向における幅よりも長尺なものとなっている。なお、本実施形態に適用可能な記録ヘッドは図２（ａ）に示すような複数の記録素子基板をＹ方向に沿って配置したものに限られない。例えば、記録媒体１０６の幅以上の長さを有する吐出口列を持ったひとつの記録素子基板から構成された記録ヘッドであっても良い。

図２（ｂ）は、本実施形態に係る図２（ａ）に示す記録素子基板２０１の詳細な構成を示す模式図である。記録素子基板２０１には、それぞれブラックインクを吐出する吐出口がＹ方向に１２００ｄｐｉの解像度（１／１２００インチの間隔）にて配列された、８（＝Ｎ）個の吐出口列２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄ、２０１ｅ、２０１ｆ、２０１ｇ、２０１ｈがＸ方向に並んで配置されている。なお、以下では簡単のため、記録ヘッド１０１〜１０４内の同じ記録素子基板に配列された８つの吐出口列をそれぞれ吐出口列ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈとも記載する。また、Ｘ方向に互いに隣接（連続）する２つの吐出口列は約２．１０ｍｍだけ離間するように構成されている。したがって、吐出口列群２０１に配置された吐出口列２０１ａ〜２０１ｈのうち、Ｘ方向における両端部に配置された吐出口列２０１ａ、２０１ｈの間の距離は約１４．７０ｍｍとなる。

なお、図２（ｂ）には記録素子基板２０１のみを記載したが、他の記録素子基板２０２〜２１８についても同様の構成を有する。また、図２（ａ）、（ｂ）には記録ヘッド群１０７内のブラックインクを吐出するための記録ヘッド１０１のみを記載したが、他のシアンインクを吐出するための記録ヘッド１０２、マゼンタインクを吐出するための記録ヘッド１０３、イエローインクを吐出するための記録ヘッド１０４も同様の構成を有する。

図３は、本発明の一実施形態に係る記録システムを示すブロック図である。同図に示すように、この記録システムは、図１に示したプリンタ１００と、そのホスト装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、ホストＰＣと称する）３００を有して構成される。

ホストＰＣ３００は、以下の要素を有して構成される。ＣＰＵ３０１は、記憶手段であるＲＡＭ３０２やＨＤＤ３０３に保持されているプログラムに従った処理を実行する。ＲＡＭ３０２は、揮発性のメモリであり、プログラムやデータを一時的に保持する。ＨＤＤ３０３は、不揮発性のメモリであり、同じくプログラムやデータを保持する。本実施形態では、データ転送Ｉ／Ｆ（インターフェース）３０４はプリンタ１００との間におけるデータの送受信を制御する。このデータ送受信の接続方式としては、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＬＡＮ等を用いることができる。キーボード・マウスＩ／Ｆ３０５は、キーボードやマウス等のＨＩＤ（Ｈｕｍａｎ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｄｅｖｉｃｅ）を制御するＩ／Ｆであり、ユーザーは、このＩ／Ｆを介して入力を行うことができる。ディスプレイＩ／Ｆ３０６は、ディスプレイ（不図示）における表示を制御する。

一方、プリンタ１００は、以下の要素を有して構成される。ＣＰＵ３１１は、ＲＡＭ３１２やＲＯＭ３１３に保持されているプログラムに従い、後述する各処理を実行する。ＲＡＭ３１２は、揮発性のメモリであり、プログラムやデータを一時的に保持する。ＲＯＭ３１３は不揮発性のメモリであり、後述する処理で使用するテーブルデータやプログラムを保持することができる。

データ転送Ｉ／Ｆ３１４は、ＰＣ３００との間におけるデータの送受信を制御する。ヘッドコントローラ３１５は、図１に示したそれぞれの記録ヘッド１０１〜１０４に対して記録データを供給するとともに、記録ヘッドの吐出動作を制御（吐出制御）する。具体的には、ヘッドコントローラ３１５は、ＲＡＭ３１２の所定のアドレスから制御パラメータと記録データを読み込む構成とすることができる。そして、ＣＰＵ３１１が、制御パラメータと記録データをＲＡＭ３１２の上記所定のアドレスに書き込むと、ヘッドコントローラ３１５により処理が起動され、記録ヘッドからのインク吐出が行われる。

ここで、上述のように、記録媒体の搬送量のずれが周期的である場合、吐出口列間においてインクの着弾位置のずれが生じる場合がある。以下、簡単のためブラックインクを吐出するための記録ヘッド１０１内の記録素子基板２０１に配置された吐出口列２０１ａ〜２０１ｈ間における搬送量ずれについて説明する。

図４（ａ）は記録媒体の搬送量の周期的な変動を模式的に示す図である。また、図４（ｂ）は記録媒体のＸ方向における位置が０〜４ｍｍの範囲である場合における図４（ａ）の拡大図である。また、図４（ｃ）はＸ方向における記録媒体のそれぞれの位置でのＸ方向への搬送量ずれの値を示す表である。

なお、ここではそれぞれの吐出口列が記録媒体に対して最初にインクを吐出する際の記録媒体のＸ方向における位置を基準（０ｍｍ）として記載する。すなわち、Ｘ方向において最も上流側に位置する吐出口列２０１ａに対して記録媒体のＸ方向における位置が０ｍｍである場合、他の吐出口列２０１ｂ〜２０１ｈは未だ記録媒体と対向する位置にはないことになる。また、吐出口列２０１ｂに対して記録媒体のＸ方向における位置が０ｍｍである際には、吐出口列２０１ａに対しての記録媒体のＸ方向における位置は１．０５ｍｍとなる。

まず、吐出口列２０１ａからインクを吐出する場合における搬送量のずれついて以下に詳細に記載する。

吐出口列２０１ａから記録媒体に対する記録を開始した際、すなわち記録媒体のＸ方向における位置が０ｍｍの際には、吐出口列２０１ａからはＸ方向への着弾位置ずれが生じることなくインクが吐出される（搬送量ずれ＝０．０μｍ）。

その後、記録媒体のＸ方向への搬送が進むにつれて、吐出口列２０１ａから吐出されるインク滴の着弾位置ずれは漸次的にＸ方向における正方向に大きくなり、記録媒体のＸ方向における位置が７ｍｍに達した際にはＸ方向における正方向へ３９．９μｍの着弾位置ずれが生じる（搬送量ずれ＝３９．９μｍ）。これは、記録媒体への記録を開始してから記録媒体のＸ方向における位置が７ｍｍとなるまで記録媒体を搬送する間においては搬送量が規定の量に比べて大となっているからであると考えられる。

更に記録媒体の搬送が進むと、吐出口列２０１ａから吐出されるインク滴の着弾位置ずれはＸ方向における負方向へと大きくなり、記録媒体のＸ方向における位置が１５ｍｍに達した際にはＸ方向における負方向へ２．６μｍの着弾位置ずれが生じる（搬送量ずれ＝−２．６μｍ）。すなわち、記録媒体のＸ方向における位置が８ｍｍとなってから１５ｍｍとなるまで記録媒体を搬送する間においては搬送量が規定の量に比べて小となっているためと考えられる。

このようにして記録媒体の搬送量の大と小が交互に繰り返し生じることによって、記録媒体の搬送量に周期的なずれが生じていると考えられる。このような搬送量の周期的な変動は種々の理由により発生する。例えば、搬送ローラの断面形状が楕円となるような搬送ローラの偏心が生じた場合、搬送ローラの回転位相に応じて上記のような搬送量が大となる領域と小となる領域が生じてしまう虞がある。

なお、本実施形態で用いるプリンタでは、約３０ｍｍの搬送量が行われる度に搬送量のずれがほぼ同程度となる。例えば、図４（ａ）〜（ｃ）からわかるように、吐出口列２０１ａからの吐出において記録媒体のＸ方向における位置が０ｍｍの際には搬送量ずれは０．０μｍとなり、その時点からしばらくの搬送においては搬送量ずれは正方向へと大きくなる。そして、吐出口列２０１ａからの吐出において記録媒体のＸ方向における位置が３０ｍｍの際（不図示）に再び搬送量ずれが０．０μｍとなり、その時点からしばらくの搬送で搬送量ずれは正方向へと大きくなる。言い換えると、搬送量の周期的なずれを図４（ａ）に示すような波として考えると、１波長の長さが約３０ｍｍとなる。これは、搬送量の周期的なずれが搬送ローラの偏心のみによって生じると考えた場合、搬送ローラのローラ周（円周）の半分が３０ｍｍに相当しているためだと考えられる。

ここで、吐出口列２０１ａは図２（ｂ）からわかるようにＸ方向において最も上流側に配置されているため、吐出口列２０１ａ〜２０１ｈの中で記録媒体に対して最初に記録が行われる。そのため、吐出口列２０１ｂから記録媒体に対して最初に記録を行うタイミングは、吐出口列２０１ａから記録媒体に対して最初に記録を行うタイミングよりも僅かに後となる。したがって、吐出口列２０１ｂから記録媒体に対して記録を開始する（記録媒体のＸ方向における位置が０ｍｍである）際には、Ｘ方向における正方向へのインクの着弾位置ずれが生じている（着弾位置ずれ＝８．９ｍｍ）。

以下、吐出口列２０１ｂからインクを吐出する際には、吐出口列２０１ａからインクを吐出する場合と記録媒体上の同じ位置に記録を行う場合であっても記録を行うタイミングがわずかに遅れる。そのため、記録媒体の位置が同じであっても、吐出口列２０１ａから吐出されたインクと吐出口列２０１ｂから吐出されたインクの間で、異なる程度にてインクの着弾位置ずれが生じる。なお、吐出口列間の距離が長くなるほどインクの吐出タイミングの差が大きくなる。この結果、図４（ａ）に示すように吐出口列２０１ａ〜２０１ｈそれぞれにおいて搬送量の周期的な変動が互いにずれて生じることとなる。

このような吐出口列間のインクの着弾位置ずれが生じると、記録される画像において画質の低下が発生する虞がある。例えば、記録媒体のＸ方向における位置が１３ｍｍの領域においては、図４（ｃ）からわかるように正方向に最大で吐出口列２０１ａからの吐出において１４．２μｍのインクの着弾位置ずれが生じる。また、負方向に最大（正方向に最小）で吐出口列２０１ｈからの吐出において３７．４μｍ（正方向に−３７．４μｍ）のインクの着弾位置ずれが生じる。この結果、吐出口列間のインクの着弾位置ずれの差分は５１．６（＝１４．２−（−３７．４））μｍとなる。

ここで、記録に使用する吐出口列を少なくし、且つ、Ｘ方向に互いに隣接（連続）する吐出口列のみを用いる場合、上記のインクの着弾位置ずれの差分を小さくすることができる。例えば、吐出口列２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄのみを用いると、記録媒体のＸ方向における位置が１３ｍｍの領域においてはインクの着弾位置ずれ（記録媒体の搬送量のずれ）の正方向への最大は吐出口列２０１ｂからの吐出による５．５μｍとなる。一方、インクの着弾位置ずれの負方向への最大（正方向に最小）は吐出口列２０１ｄからの吐出による１２．２μｍ（正方向に−１２，２μｍ）となる。これらの差分は１７．７μｍ（＝５．５μｍ−（−１２．２）μｍ）まで小さくなる。これにより、画質の低下が目立たないように記録を行うことができる。

ここで、インク着弾位置ずれに起因する色ずれ（色差の変動）に関して実測値を用いて説明する。図５は、着弾位置ずれの程度とそれにより生じる色差の相関について説明するための図である。図５において縦軸は着弾位置のずれによる色ずれ、つまり、着弾位置ずれの程度に応じた色差ΔＥを、また、横軸はインク着弾位置ずれの差分を示している。図５において、四角（□）印で単色の画像を記録した際の様子を、また、ひし形（◇）印で複数色の画像を記録した際の様子をそれぞれ図示している。

なお、図５は、図１に示したようなブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色を用いて記録を行う記録装置の場合について示している。ここでは６００ｄｐｉの解像度に相当する記録媒体上の画素相当の画素領域に対して、２１．３ｎｇのインクを打ち込んだ場合を１００％の記録デューティ（吐出量に関する情報）とした場合にシアンインクのみを２０％（４．３ｎｇ／画素）の記録デューティ（シアンインクの吐出量が第１の量であり、イエローインクの吐出量が第２の量）にて吐出して形成した画像を単色（１次色）の画像における色ずれを評価するための試料として用いている。

また、シアンとイエローをそれぞれ２０％の記録デューティ（シアンインクの吐出量が第１の量であり、イエローインクの吐出量が第２の量よりも多い第３の量）にて吐出して形成した画像を複数色（２次色）の画像における色ずれを評価するための試料として用いている。

ここで、図５からわかるように、複数色の画像を記録する際にインクの着弾位置ずれが生じた場合、単色の画像を記録する際に同程度のインクの着弾位置ずれが生じた場合よりも大きな色ずれが生じる。例えば、インクの着弾位置ずれの差分が１０μｍ生じた際、単色の画像を記録する場合には色差ΔＥ＝１．２であるのに対し、複数色の画像を記録する場合には色差ΔＥ＝２．２となる。また、インクの着弾位置ずれの差分が２０μｍ生じた際、単色の画像を記録する場合には色差ΔＥ＝２．５であるのに対し、複数色の画像を記録する場合には色差ΔＥ＝４．５となる。

以上の点を鑑み、本実施形態では、記録する画像の色域を判定し、色域に応じてドット記録用データを分配する吐出口列の数を異ならせる。より詳細には、２次色または３次色の影響が最も強い色域である画像を記録する際には各吐出口列群に配置された８個（Ｎ個）の吐出口列のうち、Ｘ方向に互いに隣接（連続）するＭ（Ｍ≦Ｎ）個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、他のＮ−Ｍ個の吐出口列には分配しない。また、１次色の影響が最も強い色域である画像を記録する際には各吐出口列群に配置された８個（Ｎ個）の吐出口列のうち、Ｘ方向に互いに隣接（連続）するＬ（Ｌ＜Ｍ）個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、他のＮ−Ｌ個の吐出口列には分配しない。

図６は本実施形態における画像処理の各工程を示したブロック図である。また、図７は図６に示すブロック図にしたがって実行される画像処理の過程を示すフローチャートである。

記録処理が開始されると、プリンタ１００は画像入力部Ａ０１をおいて画像データを取得する（ステップＢ０１）。なお、ここでは画像データは解像度６００ｄｐｉでＲＧＢ各８ｂｉｔ２５６階調のカラー画像であるとして説明する。

次に、色変換処理部Ａ０２によって色変換処理を行い、画像データを６００ｄｐｉでＣＭＹＫ各色８ｂｉｔ２５６階調のインク色データへ変換する（ステップＢ０２）。色変換処理とは、Ｒ、Ｇ、Ｂの各階調値の組み合わせで表現されている画像データを、記録に使用される各インク色の階調値によって表現されたデータに変換する処理である。上述したように、プリンタ１００はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のインクを用いて画像を記録する。そこで、本実施形態の色変換処理部Ａ０２ではＲ、Ｇ、Ｂで表された画像データをＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の階調値によって表現されたインク色データに変換する処理を行う。

次に、量子化処理部Ａ０３によってインク色データに量子化処理を行い、量子化データを生成する（ステップＢ０３）。ここで、量子化処理は、８ｂｉｔ２５６階調の階調数を持つインク色データを、プリンタ１００で記録可能な階調（本実施形態ではＬｅｖｅｌ０〜４の５値とする）へ、適切に階調数を低減させる処理である。一般的に量子化処理としては誤差拡散法やディザ法が用いられることが多いが、その形態は特に限定されるものではない。

次に、ドット記録位置決定部Ａ０４においてドットパターンを用い、量子化データの値に応じてドット記録位置を決定したドット記録用データを生成する（ステップＢ０４）。本実施形態では、解像度が６００ｄｐｉの５値の量子化データに対して解像度が１２００ｄｐｉのドットパターンを適用することでドット記録用データを生成する。

図８は本実施形態で適用するドットパターンを示す図である。

例えば量子化データの値がＬｅｖｅｌ１の場合、ドットパターンＣ１１、Ｃ１２、Ｃ１３、Ｃ１４が順番に適用される。したがって、記録媒体上のある領域にＬｅｖｅｌ１の量子化データに対応する画像を記録する際には、６００ｄｐｉの単位内に１つのドットのみが記録され、その単位内のドット記録位置は「左上（Ｃ１１）」「左下（Ｃ１２）」「右下（Ｃ１３）」「右上（Ｃ１４）」のローテーションを繰り返す。

また、例えば量子化データの値がＬｅｖｅｌ２である場合、ドットパターンＣ２１、Ｃ２２が順番に適用される。そのため、記録媒体上のある領域にＬｅｖｅｌ２の量子化データに対応する画像を記録する場合、６００ｄｐｉの単位内に２つのドットが記録され、単位内におけるドット記録位置は「左上および右下（Ｃ２１）」、「右上および左下（Ｃ２２）」のローテーションを交互に繰り返す。

次に、色域判定部Ａ１２によってドット記録用データに対応する画像の色域を判定する。そして、その結果に基づいて吐出口列分配パターン記憶部Ａ１１より異なる分配パターンを読み出し、ドット記録用データを各吐出口列に分配し、各吐出口列用の記録データを生成する（ステップＢ０６〜ステップＢ１０）。

本実施形態における色域判定処理について以下に詳細に記載する。

図９は本実施形態におけるＣＰＵ３０１で行われる色域判定処理の各工程を示すフローチャートである。

まず、ステップＢ０５にて色域判定処理が開始されると、ステップＦ０１でドット記録用データの読み込みを行う。

次に、ステップＦ０２にてドットカウント処理を実行する。ここで、図１０に模式的に示すように、本実施形態では記録媒体をそれぞれ１６画素×１６画素の２５６個の画素から構成される複数の判定領域（分割領域）に論理的に分割し、それぞれの判定領域ごとにドットカウントを行う。具体的には、各判定領域においてシアンインクのドット記録用データによってドットの記録が定められた画素の数ＤＣをカウントする。同様にして、各判定領域においてマゼンタインク、イエローインクそれぞれのドットの記録が定められた画素の数ＤＭ、ＤＹをカウントする。したがって、１つの判定領域における１色のインク当たりのドットカウント値の最大値は１６ドット×１６ドットの２５６個となる。なお、本実施形態におけるドットカウント処理ではブラックインクに対してはドットカウントを行わない。

次に、ステップＦ０３にてドットカウント値ＤＣ、ＤＭ、ＤＹに基づいて１次色ドット数Ｄ１、２次色ドット数Ｄ２、３次色ドット数Ｄ３を下記の式にしたがってそれぞれ算出する。
Ｄ１＝（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｈｉｇｈ−（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｍｉｄｄｌｅ
Ｄ２＝（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｍｉｄｄｌｅ−（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｌｏｗ
Ｄ３＝（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｌｏｗ
ここで、（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｈｉｇｈ、（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｍｉｄｄｌｅ、（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｌｏｗはそれぞれＤＣ、ＤＭ、ＤＹのうちの最大の値、中間の値、最小の値を指す。

例えば、ある判定領域にドットカウント処理を実行した結果、図１１に示すようにドットカウント値ＤＣ、ＤＭ、ＤＹが算出された場合、（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｈｉｇｈ＝ＤＭ、（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｍｉｄｄｌｅ＝ＤＣ、（ＤＣ，ＤＭ，ＤＹ）ｌｏｗ＝ＤＹとなる。したがって、図１１の場合、Ｄ１＝ＤＭ−ＤＣ、Ｄ２＝ＤＣ−ＤＹ、Ｄ３＝ＤＹとなる。

次に、ステップＦ０４にてＤ１、Ｄ２、Ｄ３のうち最大の値Ｄｍａｘを判定する。例えば、図１１に示すようにドットカウント値ＤＣ、ＤＭ、ＤＹが算出された場合、Ｄｍａｘ＝Ｄ１と判定する。なお、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３で、最も大きい値が２つあるいは３つ存在した場合には、Ｄ３、Ｄ２、Ｄ１の順に優先するものとする。例えばＤ１＝Ｄ２＝Ｄ３であった場合にはＤｍａｘ＝Ｄ３とし、Ｄ１＝Ｄ２＞Ｄ３であった場合にはＤｍａｘ＝Ｄ２とする。

次に、ステップＦ０５にてＤｍａｘに基づいて色域を判定する。詳細には、Ｄｍａｘ＝Ｄ１である場合、その判定領域を１次色の影響が最も強い判定領域であると決定する。また、Ｄｍａｘ＝Ｄ２である場合にはその判定領域を２次色の影響が最も強い判定領域であると決定する。また、Ｄｍａｘ＝Ｄ３である場合にはその判定領域を３次色の影響が最も強い判定領域であると決定する。図１１に示すようにドットカウント値ＤＣ、ＤＭ、ＤＹが算出された場合には、Ｄｍａｘ＝Ｄ１であるため、その判定領域は１次色の影響が最も強い判定領域であると決定される。

次に、ステップＦ０６では判定領域ごとに算出された色域をＲＡＭ３０２等に記憶する。その後、ステップＦ０７にてステップＦ０１で読み込んだドット記録用データの全てに対して色域が判定されたかを判別する。まだ判定処理が実行されていないドット記録用データがある場合、ステップＰ０２へと戻り、同様の判定処理が実行される。全てのドット記録用データに対して判定処理が行われたと判別された場合、この色域判定処理を終了する。

なお、本実施形態では１６画素×１６画素から構成される判定領域ごとに色域判定処理を行う形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。例えば、１画素ごとに色域判定処理を行う形態であっても良い。

図７に示すフローチャートに戻り、ステップＢ０６以降の処理について説明する。

ステップＢ０６では、それぞれの判定領域において上述した色域判定処理によって判定された色域が１次色の影響が最も強い色域であるか否かが判定される。１次色の影響が最も強いと判定された場合、ステップＢ０９にて後述する第１の分配パターンを読み出し、ステップＢ１０にて記録データを生成する。一方、１次色以外、すなわち２次色または３次色が最も強い色域であると判定された場合、ステップＢ０７にて後述する第２の分配パターンを読み出し、ステップＢ０８にて記録データを生成する。そして、ステップＢ１１ではステップＢ０８またはステップＢ１０にて生成された記録データにしたがって記録が行われる。

図１２（ａ１）は１次色の影響が強い場合に適用される第１の分配パターン０１を示す模式図である。なお、図１２（ａ１）の画素に相当する各格子内の分配パラメータａ〜ｈは、それぞれの画素にインクの吐出を定める信号が入力された場合に８つの吐出口列のうちのどの吐出口列に該信号を分配するかを示している。例えば、吐出口列群２０１に対して第１の分配パターンＤ０１を適用し、分配パターンＤ０１内の画素９１にインクの吐出を定める信号が入力された場合、該信号は吐出口列２０１ａに分配される。同様に、吐出口列群２０１に対して第１の分配パターンＤ０１を適用し、第１の分配パターンＤ０１において画素９２にインクの吐出を定める信号が入力された場合、該信号は吐出口列２０１ｈへと分配される。

また、図１２（ａ２）は入力されるドット記録用データの一例であるドット記録用データＤ０２を模式的に示す図である。また、図１２（ａ２）において黒塗りで示した箇所がインクの吐出が定められている画素を、また、白抜けで示した箇所がインクの非吐出が定められている画素をそれぞれ示している。

更に、図１２（ａ３）は図１２（ａ２）に示すドット記録用データが入力された場合に図１２（ａ１）に示す第１の分配パターンＤ０１を用いて吐出口列ａ〜ｈに分配して生成される記録データＤ０３ａ〜Ｄ０３ｈを模式的に示す図である。

ここで、図１２（ａ１）に示す第１の分配パターンＤ０１には、分配パラメータａ〜ｈがほぼ同じ数となるように配置されている。すなわち、ドット記録用データは吐出口列ａ〜ｈそれぞれに対してほぼ等しく約１２．５（＝１００／８）％ずつ分配される。したがって、第１の分配パターン０１を適用した場合、図１２（ｃ）に示すように、ドット記録用データＤ０２は８つ（Ｍ個）の吐出口列ａ〜ｈに対してほぼ同量ずつ分配される。

図５を用いて説明したように、記録される画像にて１次色の影響が強い場合にはインク着弾位置ずれによる色差の変動は比較的生じにくい。したがって、本実施形態では１次色の影響が強い画像を記録する場合には比較的多くの数（Ｍ個）の吐出口列を用いて記録するような記録データＤ０３ａ〜Ｄ０３ｈを生成する。この記録データＤ０３ａ〜Ｄ０３ｈにしたがって記録を行うことにより、マルチパス効果を好適に奏した記録を行うことが可能となる。

一方、図１２（ｂ１）は２次色または３次色の影響が強い場合に適用される第２の分配パターン１１を示す模式図である。また、図１２（ｂ２）は入力されるドット記録用データの一例であるドット記録用データＤ１２を模式的に示す図である。なお、ここでは簡単のため、ドット記録用データＤ１２として図１２（ｂ２）に示すドット記録用データＤ０２と同じものを用いて説明する。更に、図１２（ｂ３）は図１２（ｂ２）に示すドット記録用データＤ１２が入力された場合に図１２（ｂ１）に示す第２の分配パターンＤ１１を用いて吐出口列ａ〜ｈに分配して生成される記録データＤ１３ａ〜Ｄ１３ｈを模式的に示す図である。

ここで、図１２（ｂ１）に示す第１２の分配パターンＤ１１には、分配パラメータａ、ｂは配置されておらず、分配パラメータｃ〜ｄがほぼ同じ数となるように配置されている。すなわち、ドット記録用データＤ１２の吐出口列ａ、ｂに対する分配率は０であり、且つ、吐出口列ｃ〜ｈそれぞれに対する分配率は互いにほぼ等しく約１７（＝１００／６）％である。したがって、分配パターンＤ１１を適用した場合、図１２（ｂ３）に示すように、ドット記録用データＤ１２は吐出口列ａ、ｂには分配されず、互いに隣接する６つ（Ｌ個）の吐出口列ｃ〜ｈに対してほぼ同量ずつ分配される。

図５を用いて説明したように、記録される画像にて２次色または３次色の影響が強い場合にはインク着弾位置ずれによる色差の変動は比較的生じ易い。したがって、本実施形態では２次色または３次色の影響が強い画像を記録する場合には比較的少ない数（Ｌ個）の吐出口列を用いて記録するような記録データＤ１３ａ〜Ｄ１３ｈを生成する。ここのようにして生成された記録データＤ１３ａ〜Ｄ１３ｈにしたがって記録を行うことにより、上述のインクの着弾位置ずれに由来する色味の変動を抑制した記録を行うことが可能となる。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、記録される画像の色域に応じて複数の分配パターンから１つの分配パターンを選択し、記録ヘッド１０１〜１０４内の各吐出口列に対して選択された同じ分配パターンを適用する形態について記載した。すなわち、記録ヘッド１０１〜１０４の全てにおいて、１次色の影響が強い場合にはＭ（Ｍ≦Ｎ）個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、当該Ｍ個の吐出口列以外のＮ−Ｍ個の吐出口列には分配せず、且つ、２次色または３次色の影響が強い場合にはＬ（Ｌ＜Ｍ）個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、当該Ｌ個の吐出口列以外のＮ−Ｌ個の吐出口列には分配しない形態について記載した。

これに対し、本実施形態では記録ヘッドに応じて互いに異なる分配パターンを適用する形態について記載する。すなわち、本実施形態ではヘッド間でのずれの程度に応じて使用する吐出口列の数を異ならせる。より詳細には、本実施形態では、１次色の影響が強い場合、色ずれの程度が比較的小さいある記録ヘッドにおいてはＭ個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、Ｎ−Ｍ個の吐出口列には分配せず、且つ、色ずれの程度が比較的大きい他の記録ヘッドにおいてはＫ（Ｋ＜Ｍ）個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、Ｎ−Ｋ個の吐出口列には分配しない。更に、本実施形態では、２次色または３次色の影響が強い場合、色ずれの程度が比較的小さいある記録ヘッドにおいてはＬ個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、Ｎ−Ｌ個の吐出口列には分配せず、且つ、色ずれの程度が比較的大きい他の記録ヘッドにおいてはＪ（Ｊ＜Ｌ）個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、Ｎ−Ｊ個の吐出口列には分配しない形態について記載する。

人間の視覚特性上、画像間の色差ΔＥが２．０以下である場合にそれらの画像における色の違い（色ずれ）が感じられることが知られている。ここで、図５を参照すると、画像の色域が複数色（２次色、３次色）である場合、インクの着弾位置ずれの差分が１０μｍ以下であれば色差ΔＥが２．０μｍ以下となることがわかる。そのため、本実施形態では、記録ヘッドのそれぞれにおいて記録に用いる吐出口列間のインクの着弾位置ずれの差分が１０μｍとなるように、それぞれの色のインクに対応するドット記録用データを各吐出口列ａ〜ｈに分配する。なお、ここでは色差ΔＥ≦２．０となるようにドット記録用データを分配する形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。色差Δ≦１．６となるようにドット記録用データを分配すればより好適に色ずれ（色差の変動）を抑制できる。また、色差ΔＥ≦０．８となるようにドット記録用データを分配することにより更に好適に色ずれを抑制できる。

図１３は本実施形態におけるインクの着弾位置ずれと記録ヘッドの相対関係を模式的に示す図である。なお、図１３内の記録素子基板２０１、２２１、２２２、２２３内のそれぞれ８つの吐出口列のうち、各吐出口が黒く塗りつぶされた吐出口列がドット記録用データを分配する吐出口列を示している。また、白抜けで示された吐出口列がドット記録用データを分配しない吐出口列を示している。

ここで、上述したように１つの記録ヘッドのＸ方向における幅は約３５ｍｍであり、記録ヘッド間のＸ方向における間隔は約５ｍｍである。より詳細には、ブラックインクの記録ヘッド１０１は０〜３５ｍｍの範囲に配置されている。また、シアンインクの記録ヘッド１０２は４０〜７５ｍｍの範囲に配置されている。また、マゼンタインク１０３の記録ヘッドは８０〜１１５ｍｍの範囲に配置されている。イエローインクの記録ヘッド１０４は１２０〜１５５ｍｍの範囲に配置されている。

一方でインクの着弾位置ずれ（搬送量ずれ）は３０ｍｍごとに同じ傾向にて変動を繰り返す。したがって、例えばブラックインクを吐出するための記録ヘッド１０１のＹ方向に所定の位置にある記録素子基板２０１内に配置された吐出口列ａと、シアンインクを吐出するための記録ヘッド１０２のＹ方向に当該所定の位置にある記録素子基板２２１内に配置された吐出口列ａと、はそれぞれ異なる程度にてインクの着弾位置ずれが発生する。

これらの点を鑑み、本実施形態では、ヘッド間での着弾位置ずれがある程度均等になるように使用する吐出口列を制御する。詳細には、画像の色域が複数色（２次色または３次色）である場合、すべての記録ヘッドにおいてインク着弾位置ずれ（搬送量ずれ）がＹ方向に沿った正方向に１０μｍから２０μｍの範囲に収まるようにドット記録用データを分配する。これにより、着弾位置ずれの差分が１０μｍ以内となるように記録を行うことが可能となる。

図１３に模式的に示すように、ブラックインクの記録ヘッド１０１内の記録素子基板２０１に関して、吐出口列ａ、ｇ、ｈからインクを吐出した場合にはインク着弾位置ずれが１０μｍ未満となり得る。そこで、本実施形態ではブラックインクの記録ヘッド１０１内の記録素子基板２０１に関しては吐出口列ｂ〜ｅのみにドット記録用データを分配する。

また、シアンインクの記録ヘッド１０２の記録素子基板２０１に関して、吐出口列ｂ〜ｈからインクを吐出した場合にはインク着弾位置ずれが１０μｍ未満となる虞がある。そこで、本実施形態ではシアンインクの記録ヘッド１０２内の記録素子基板２２１に関しては吐出口列ａのみにドット記録用データを分配する。

また、マゼンタインクの記録ヘッド１０３の記録素子基板２２２に関して、吐出口列ａ〜ｅからインクを吐出した場合にはインク着弾位置ずれが１０μｍ未満となる虞がある。そこで、本実施形態ではマゼンタインクの記録ヘッド１０３内の記録素子基板２２３に関しては吐出口列ｆ〜ｈのみにドット記録用データを分配する。

また、イエローインクの記録ヘッド１０４の記録素子基板２２３に関して、吐出口列ａ、ｇ、ｈからインクを吐出した場合にはインク着弾位置ずれが１０μｍ未満となる虞がある。そこで、本実施形態ではマゼンタインクの記録ヘッド１０３内の記録素子基板２２３に関しては吐出口列ｂ〜ｆのみにドット記録用データを分配する。このように、本実施形態ではイエローインクの記録ヘッド１０４内の記録素子基板２２３に配置された吐出口列ａ〜ｈと、ブラックインクの記録ヘッド１０１内の記録素子基板２０１に配置された吐出口列ａ〜ｈと、にはそれぞれ同じようにドット記録用データを分配する。したがって、イエローインクの記録ヘッドに関してはブラックインクの記録ヘッドと同様の処理を行うため、以下の説明では省略する。

図１４（ａ）は２次色または３次色の影響が強い場合にブラックインクの記録ヘッド１０１内の記録素子基板２０１に配置された吐出口列ａ〜ｈに適用する第３の分配パターンＤ３１を示す模式図である。

ここで、図１４（ａ）に示す第３の分配パターンＤ３１には、分配パラメータａ、ｇ、ｈは配置されておらず、分配パラメータｂ〜ｆがほぼ同じ数となるように配置されている。すなわち、ドット記録用データの吐出口列ａ、ｇ、ｈに対する分配率は０％であり、且つ、互いに隣接する吐出口列ｂ〜ｆそれぞれに対する分配率は互いにほぼ等しく約２０（＝１００／５）％となる。この第３の分配パターンＤ３１を適用することにより、ブラックインクの記録ヘッド用の記録データを生成する。

図１４（ｂ）は２次色または３次色の影響が強い場合にシアンインクの記録ヘッド１０２内の記録素子基板２２１に配置された吐出口列ａ〜ｈに適用する第４の分配パターンＤ４１を示す模式図である。

ここで、図１４（ｂ）に示す第４の分配パターンＤ４１には、分配パラメータｂ〜ｈは配置されておらず、分配パラメータａのみが配置されている。すなわち、ドット記録用データの吐出口列ｂ〜ｈに対する分配率は０％であり、且つ、吐出口列ａに対する分配率は１００（＝１００／１）％となる。この第４の分配パターンＤ４１を適用することにより、シアンインクの記録ヘッド用の記録データを生成する。

図１４（ｃ）は２次色または３次色の影響が強い場合にマゼンタインクの記録ヘッド１０３内の記録素子基板２２２に配置された吐出口列ａ〜ｈに適用する第５の分配パターンＤ５１を示す模式図である。

ここで、図１４（ｃ）に示す第５の分配パターンＤ５１には、分配パラメータａ〜ｅは配置されておらず、分配パラメータｆ〜ｈがほぼ同じ数となるように配置されている。すなわち、ドット記録用データの吐出口列ａ〜ｅに対する分配率は０％であり、且つ、互いに隣接する吐出口列ｆ〜ｈそれぞれに対する分配率は互いにほぼ等しく約３３（＝１００／３）％となる。この第５の分配パターンＤ５１を適用することにより、マゼンタインクの記録ヘッド用の記録データを生成する。

図１４に示すような第３、第４、第５の分配パターンを用いることにより、記録ヘッド１０１〜１０４のそれぞれにおいてインクの着弾位置ずれの差分が１０μｍ以下となるように記録を行うことができる。これにより、色差ΔＥが２．０μｍ以下となるような画像を形成できるため、色差の変動がより小さくなるように記録することが可能となる。

なお、本実施形態では２次色または３次色の影響が強い場合についてのみ詳細に記載したが、１次色の影響が強い場合においても同様の処理を実行することにより色差の変動を抑制した記録を行うことができる。この場合、１次色は２次色、３次色よりも着弾位置ずれの影響は小さいため、使用する吐出口列をある程度多くすることができる。ある記録ヘッドにおいて１次色の影響が強い場合には、Ｍ個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、Ｎ−Ｍ個の吐出口列には分配せず、且つ、他の記録ヘッドにおいて１次色の影響が強い場合にはＫ（Ｋ＜Ｍ）個の吐出口列のみにドット記録用データを分配し、Ｎ−Ｋ個の吐出口列には分配しないような形態であれば良い。

１０１〜１０４ 記録ヘッド
１０６ 記録媒体
２０１ａ〜２０１ｈ 吐出口列
３０３ ＲＯＭ

Claims (12)

1. 第１の色のインクを吐出するための複数の吐出口がそれぞれ所定方向に配列されたＮ個の第１の吐出口列が前記所定方向と交差する交差方向に並んで配置された第１の記録ヘッドを少なくとも含む複数の記録ヘッドが前記交差方向に並んで配置された、前記第１の色のインクと前記第１の色と異なる第２の色のインクを少なくとも含む複数の色のインクを吐出するための記録ヘッド群と、記録媒体と、を前記交差方向に相対的に移動させながら、前記記録媒体上の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対するインクの吐出または非吐出を定める記録データにしたがってインクを吐出することによって前記記録媒体上に画像を記録するために、前記記録媒体上に記録する画像に対応する画像データを処理する画像処理装置であって、
   前記画像データに基づいて前記記録媒体上に記録する前記第１の色のインクのドットの位置を定める第１のドット記録用データを取得する第１の取得手段と、
   前記記録媒体上に吐出する前記第１の色のインクの吐出量と、前記第２の色のインクの吐出量と、に関する情報を取得する第２の取得手段と、
   前記第１の取得手段により取得された前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列に分配することにより前記第１の記録ヘッド用の第１の前記記録データを生成する分配手段と、を有し、
   前記分配手段は、（ｉ）前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が第２の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列のうちのＭ（Ｍ≦Ｎ）個の第１の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｍ個の第１の吐出口列以外のＮ−Ｍ個の第１の吐出口列には分配せず、（ｉｉ）前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が前記第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が前記第２の量よりも多い第３の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列のうちのＬ（Ｌ＜Ｍ）個の第１の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｌ個の第１の吐出口列以外のＮ−Ｌ個の第１の吐出口列には分配しないことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記Ｍ個の第１の吐出口列は、前記交差方向に互いに連続して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記Ｌ個の第１の吐出口列は、前記交差方向に互いに連続して配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記分配手段は、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が前記第１の量より少ない第４の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が前記第３の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列のうちの前記Ｍ個の第１の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｍ個の第１の吐出口列以外のＮ−Ｍ個の第１の吐出口列には分配しないことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記複数の記録ヘッドは、前記第２の色のインクを吐出するための複数の吐出口がそれぞれ前記所定方向に配列されたＮ個の第２の吐出口列が前記交差方向に並んで配置された第２の記録ヘッドを更に含み、
   前記第１の取得手段は、前記画像データに基づいて前記記録媒体上に記録する前記第２の色のインクのドットの位置を定める第２のドット記録用データを更に取得し、
   前記分配手段は、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が前記第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が前記第２の量である場合、前記第２のドット記録用データを前記Ｎ個の第２の吐出口列のうちのＫ（Ｋ＜Ｍ）個の第２の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｋ個の第２の吐出口列以外のＮ−Ｋ個の第２の吐出口列には分配しないことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記Ｋ個の第２の吐出口列は、前記交差方向に互いに連続して配置されていることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記複数の記録ヘッドは、前記第２の色のインクを吐出するための複数の吐出口がそれぞれ前記所定方向に配列されたＮ個の第２の吐出口列が前記交差方向に並んで配置された第２の記録ヘッドを更に含み、
   前記第１の取得手段は、前記第１の取得手段によって取得された前記画像データに基づいて前記記録媒体上に記録する前記第２の色のインクのドットの位置を定める第２のドット記録用データを更に取得し、
   前記分配手段は、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が前記第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が前記第３の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第２の吐出口列のうちのＪ（Ｊ＜Ｌ）個の第２の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｊ個の第２の吐出口列以外のＮ−Ｊ個の第２の吐出口列には分配しないことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
8. 前記Ｊ個の第２の吐出口列は、前記交差方向に互いに連続して配置されていることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
9. 前記第２の取得手段は、前記第１の取得手段によって取得された前記第１、第２のドット記録用データに基づいて、前記記録媒体上に記録される前記第１、第２の色のインクのドットの数に関する情報を前記第１、第２の色のインクの吐出量に関する情報として取得することを特徴とする請求項５から８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
10. 前記第２の取得手段は、前記記録媒体を複数に分割してなる分割領域ごとに前記第１、第２の色のインクのドットの数に関する情報を取得し、
    前記分配手段は、前記分割領域ごとに前記第１、第２のドット記録用データを前記Ｎ個の第１、第２の吐出口列に分配することを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
11. 第１の色のインクを吐出するための複数の吐出口がそれぞれ所定方向に配列されたＮ個の第１の吐出口列が前記所定方向と交差する交差方向に並んで配置された第１の記録ヘッドを少なくとも含む複数の記録ヘッドが前記交差方向に並んで配置された、前記第１の色のインクと前記第１の色と異なる第２の色のインクを少なくとも含む複数の色のインクを吐出するための記録ヘッド群と、記録媒体と、を前記交差方向に相対的に移動させながら、前記記録媒体上の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対するインクの吐出または非吐出を定める記録データにしたがってインクを吐出することによって前記記録媒体上に画像を記録するために、前記記録媒体上に記録する画像に対応する画像データを処理する画像処理方法であって、
    前記画像データに基づいて前記記録媒体上に記録する前記第１の色のインクのドットの位置を定める第１のドット記録用データを取得する第１の取得工程と、
    前記記録媒体上に吐出する前記第１の色のインクの吐出量と、前記第２の色のインクの吐出量と、に関する情報を取得する第２の取得工程と、
    前記第１の取得工程により取得された前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列に分配することにより前記第１の記録ヘッド用の第１の前記記録データを生成する分配工程と、を有し、
    前記分配工程は、（ｉ）前記第２の取得工程によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が第２の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列のうちのＭ（Ｍ≦Ｎ）個の第１の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｍ個の第１の吐出口列以外のＮ−Ｍ個の第１の吐出口列には分配せず、（ｉｉ）前記第２の取得工程によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が前記第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が前記第２の量よりも多い第３の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列のうちのＬ（Ｌ＜Ｍ）個の第１の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｌ個の第１の吐出口列以外のＮ−Ｌ個の第１の吐出口列には分配しないことを特徴とする画像処理方法。
12. 画像を記録する画像記録装置であって、
    第１の色のインクを吐出するための複数の吐出口がそれぞれ所定方向に配列されたＮ個の第１の吐出口列が前記所定方向と交差する交差方向に並んで配置された第１の記録ヘッドを少なくとも含む複数の記録ヘッドが前記交差方向に並んで配置された、前記第１の色のインクと前記第１の色と異なる第２の色のインクを少なくとも含む複数の色のインクを吐出するための記録ヘッド群と、
    記録媒体上に記録する画像に対応する画像データに基づいて前記記録媒体上に記録する前記第１の色のインクのドットの位置を定める第１のドット記録用データを取得する第１の取得手段と、
    前記記録媒体上に吐出する前記第１の色のインクの吐出量と、前記第２の色のインクの吐出量と、に関する情報を取得する第２の取得手段と、
    前記第１の取得手段により取得された前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列に分配することにより、前記記録媒体上の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対する前記第１の色のインクの吐出または非吐出を定める前記第１の記録ヘッド用の第１の記録データを生成する分配手段と、
    前記記録ヘッド群と前記記録媒体とを前記交差方向に相対的に移動させながら、前記分配手段によって生成された前記第１の記録データにしたがってインクを吐出するように制御する制御手段と、を有し、
    前記分配手段は、（ｉ）前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が第２の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列のうちのＭ（Ｍ≦Ｎ）個の第１の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｍ個の第１の吐出口列以外のＮ−Ｍ個の第１の吐出口列には分配せず、（ｉｉ）前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記第１の色のインクの吐出量が前記第１の量であり、前記第２の色のインクの吐出量が前記第２の量よりも多い第３の量である場合、前記第１のドット記録用データを前記Ｎ個の第１の吐出口列のうちのＬ（Ｌ＜Ｍ）個の第１の吐出口列に分配し、且つ、前記Ｌ個の第１の吐出口列以外のＮ−Ｌ個の第１の吐出口列には分配しないことを特徴とする画像記録装置。

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