JP2016089805A - 燃料タンク構造 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、大気開放ラインに設けられたフィルタに付着した異物を除去することができる燃料タンク構造を得ることを目的とする。【解決手段】燃料タンク構造１０は、液相燃料Ｌを貯留する燃料タンク１２と、燃料タンク１２に接続され、燃料タンク１２内に液相燃料を供給する燃料補給ライン１６と、燃料タンク１２に接続され、燃料タンク１２内の液相燃料を内燃機関２６へ送出する燃料送出ライン３２と、燃料タンク１２の上部に接続され、燃料タンク１２内の気体を大気に開放する大気開放ライン３４と、燃料タンク１２内において大気開放ライン３４に設けられ、大気開放ライン３４を流れる気体中の異物を除去するフィルタ４４と、燃料タンク１２内において燃料補給ライン１６に設けられ、液相燃料をフィルタ４４へ案内して該フィルタに吐出するガイドライン４６と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、燃料タンク構造に関する。

車両用の燃料タンクと、燃料タンクの上部に接続され、燃料タンク内の気体を大気に開放する大気開放ライン（排出通路）とを備える燃料タンク構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の大気開放ラインには、気体中の異物等を除去するフィルタが設けられる。

特開２０１１−２２６３０８号公報 実開昭６０−１９３２１３号公報 特開２００３−１７６７６１号公報 特開２００３−０１３８１９号公報

しかしながら、異物によってフィルタが目詰まりすると、燃料タンク内の気体が大気に開放されず、燃料タンク内の圧力が上昇する可能性がある。

本発明は、上記の事実を考慮し、大気開放ラインに設けられたフィルタに付着した異物を除去することができる燃料タンク構造を得ることを目的とする。

請求項１に記載の燃料タンク構造は、液相燃料を貯留する燃料タンクと、前記燃料タンクに接続され、該燃料タンク内に液相燃料を供給する燃料供給ラインと、前記燃料タンクに接続され、該燃料タンク内の液相燃料を内燃機関へ送出する燃料送出ラインと、前記燃料タンクの上部に接続され、該燃料タンク内の気体を大気に開放する大気開放ラインと、前記燃料タンク内において前記大気開放ラインに設けられ、該大気開放ラインを流れる気体中の異物を除去するフィルタと、前記燃料タンク内において前記燃料供給ライン及び前記燃料送出ラインの少なくとも一方に設けられ、液相燃料を前記フィルタへ案内して該フィルタに吐出するガイド部と、を備える。

請求項１に係る燃料タンク構造によれば、燃料タンクには、燃料供給ライン及び燃料送出ラインがそれぞれ接続される。燃料供給ラインは、燃料タンク内に液相燃料を供給する。一方、燃料送出ラインは、燃料タンク内の液相燃料を内燃機関へ送出する。

また、燃料タンクの上部には、大気開放ラインが接続される。この大気開放ラインを介して燃料タンク内の気体が大気に開放される。これにより、燃料タンク内の圧力の上昇が抑制される。

また、燃料タンク内における大気開放ラインには、フィルタが設けられる。このフィルタによって大気開放ラインを流れる気体中の異物が除去される。これにより、大気開放ラインに対する異物の侵入が抑制される。

さらに、燃料タンク内における燃料供給ライン及び燃料送出ラインの少なくとも一方には、ガイド部が設けられる。このガイド部によって液相燃料がフィルタへ案内されて当該フィルタに吐出される。この結果、液相燃料によってフィルタが洗浄され、フィルタに付着した異物が除去される。これにより、フィルタの目詰まりが抑制されるため、燃料タンク内の圧力上昇が抑制される。

請求項２に記載の燃料タンク構造は、請求項１に記載の燃料タンク構造において、前記燃料供給ラインは、前記燃料タンクと前記燃料送出ラインとに接続され、該燃料送出ラインを流れる液相燃料を前記燃料タンク内へ戻すリターンラインとされ、前記ガイド部は、少なくとも前記リターンラインに設けられる。

請求項２に係る燃料タンク構造によれば、燃料タンクと燃料送出ラインとは、燃料供給ラインとしてのリターンラインによって接続される。このリターンラインによって、燃料送出ラインを流れる液相燃料が燃料タンクへ戻される。

また、リターンラインには、ガイド部が設けられる。このガイド部によって、リターンラインを流れる液相燃料がフィルタへ案内されて当該フィルタに吐出される。この結果、液相燃料によってフィルタが洗浄され、フィルタに付着した異物が除去される。

このように燃料送出ラインから燃料タンクへ戻される液相燃料によってフィルタを洗浄することにより、フィルタの洗浄用に液相燃料を汲み上げるポンプ等を新たに設ける場合と比較して、コスト削減を図ることができる。

請求項３に記載の燃料タンク構造は、請求項２に記載の燃料タンク構造において、前記大気開放ラインにおける前記フィルタの下流側に設けられ、該大気開放ラインを開閉するバルブを備え、前記ガイド部は、前記大気開放ラインにおける前記バルブと前記フィルタとの間の部位と、前記リターンラインとを接続する接続ラインとされる。

請求項３に係る燃料タンク構造によれば、大気開放ラインにおけるフィルタの下流側には、当該大気開放ラインを開閉するバルブが設けられる。この大気開放ラインにおけるバルブとフィルタとの間の部位とリターンラインとは、ガイド部としての接続ラインによって接続される。

これにより、リターンライン内の液相燃料が、接続ラインによって大気開放ラインにおけるバルブとフィルタとの間の部位へ案内されて当該フィルタに吐出される。この液相燃料がフィルタを通過することにより、フィルタに付着した異物が除去される。このように液相燃料をフィルタに通過させることにより、フィルタからの異物の除去効率が向上する。

請求項４に記載の燃料タンク構造は、請求項１に記載の燃料タンク構造において、前記燃料供給ラインは、前記燃料タンク内に液相燃料を補給する燃料補給ラインとされ、前記ガイド部は、少なくとも前記燃料補給ラインに設けられる。

請求項４に係る燃料タンク構造によれば、燃料タンクには、燃料供給ラインとしての燃料補給ラインが接続される。この燃料補給ラインによって、燃料タンク内に液相燃料が補給される。

また、燃料補給ラインには、ガイド部が設けられる。このガイド部によって、燃料補給ラインを流れる液相燃料がフィルタへ案内されて当該フィルタに吐出される。この結果、液相燃料によってフィルタが洗浄され、フィルタに付着した異物が除去される。

このように燃料タンク内に補給される液相燃料によってフィルタを洗浄することにより、フィルタの洗浄用に液相燃料を汲み上げるポンプ等を新たに設ける場合と比較して、コスト削減を図ることができる。

請求項５に記載の燃料タンク構造は、請求項４に記載の燃料タンク構造において、前記フィルタは、前記燃料タンク内へ延出する前記大気開放ラインの一端部に設けられ、前記ガイド部は、前記燃料タンクに接続される前記燃料補給ラインの一端部に設けられ、該一端部から前記フィルタにおける上流側の気体流入面へ延びるガイドラインとされる。

請求項５に係る燃料タンク構造によれば、大気開放ラインの一端部は燃料タンク内へ延出しており、この大気開放ラインの一端部にフィルタが設けられる。また、燃料タンクに接続される燃料補給ラインの一端部には、ガイド部としてのガイドラインが設けられる。

ガイドラインは、燃料補給ラインの一端部からフィルタにおける上流側の気体流入面へ延びている。このガイドラインによって、燃料補給ラインから燃料タンク内に補給される液相燃料がフィルタの気体流入面へ案内されて当該フィルタに吐出される。この結果、液相燃料によってフィルタの気体流入面が洗浄され、当該気体流入面に付着した異物が除去される。

このように燃料補給ラインから燃料タンク内に補給される液相燃料によってフィルタの気体流入面を洗浄することにより、フィルタの洗浄用に液相燃料を汲み上げるポンプ等を新たに設ける場合と比較して、コスト削減を図ることができる。

請求項６に記載の燃料タンク構造は、請求項４に記載の燃料タンク構造において、前記フィルタは、前記燃料タンク内へ延出する前記大気開放ラインの一端部に設けられ、前記ガイド部は、前記燃料タンクに接続される前記燃料補給ラインの一端部に設けられ、該一端部から前記燃料タンク内に補給される液相燃料を前記フィルタにおける上流側の気体流入面へ反射させる反射部材とされる。

請求項６に係る燃料タンク構造によれば、大気開放ラインの一端部は燃料タンク内へ延出しており、この大気開放ラインの一端部にフィルタが設けられる。また、燃料タンクに接続される燃料補給ラインの一端部には、ガイド部としての反射部材が設けられる。この反射部材によって、燃料補給ラインから燃料タンク内に補給される液相燃料がフィルタにおける上流側の気体流入面へ反射される。この結果、液相燃料によってフィルタの気体流入面が洗浄され、当該気体流入面側に付着した異物が除去される。

このように燃料補給ラインから燃料タンク内に補給される液相燃料によってフィルタの気体流入面を洗浄することにより、フィルタの洗浄用に液相燃料を汲み上げるポンプ等を新たに設ける場合と比較して、コスト削減を図ることができる。

請求項７に記載の燃料タンク構造は、請求項１に記載の燃料タンク構造において、前記ガイド部は、前記燃料タンク内において前記燃料送出ラインから分岐し、前記フィルタへ延びる分岐ラインとされる。

請求項７に係る燃料タンク構造によれば、燃料送出ラインには、ガイド部としての分岐ラインが設けられる。分岐ラインは、燃料タンク内において燃料送出ラインから分岐し、フィルタへ延びている。この分岐ラインによって、燃料送出ラインから内燃機関に送出される液相燃料の一部がフィルタへ案内されて当該フィルタに吐出される。この結果、液相燃料によってフィルタが洗浄され、フィルタに付着した異物が除去される。

このように内燃機関に送出される液相燃料によってフィルタを洗浄することにより、フィルタの洗浄用に液相燃料を汲み上げるポンプ等を新たに設ける場合と比較して、コスト削減を図ることができる。

以上説明したように、本発明に係る燃料タンク構造によれば、大気開放ラインに設けられたフィルタに付着した異物を除去することができる。

本発明の第１実施形態に係る燃料タンク構造が適用された燃料タンクを示す断面図である。 図１の一部拡大図である。 本発明の第２実施形態に係る燃料タンク構造が適用された燃料タンクを示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係る燃料タンク構造が適用された燃料タンクを示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係る燃料タンク構造の変形例が適用された燃料タンクを示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係る燃料タンク構造が適用された燃料タンクを示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係る燃料タンク構造の変形例が適用された燃料タンクを示す断面図である。 （Ａ）は、大気開放ラインに取り付けられたフィルタを示す断面図であり、（Ｂ）は、図８（Ａ）の８Ｂ−８Ｂ線に沿って切断した断面図である。

先ず、第１実施形態に係る燃料タンク構造について説明する。

図１には、第１実施形態に係る燃料タンク構造１０が適用された燃料タンク１２が示されている。燃料タンク構造１０は、燃料タンク１２と、燃料補給ライン１６と、燃料送出ライン３２と、大気開放ライン３４とを備えている。

燃料タンク１２は、ガソリン等の液相燃料Ｌを貯留する貯留室１４を内部に有している。この貯留室１４の下部には、液相燃料Ｌが貯留される。一方、貯留室１４の上部には、液相燃料Ｌが蒸発した気相燃料や空気等の気体が収容される。なお、燃料タンク１２の上部には、貯留室１４内の圧力を検出するタンク内圧センサ１５が設けられている。

燃料供給ラインの一例としての燃料補給ライン（インレットパイプ）１６は、例えば配管等で形成されており、車体側部に設けられた図示しないフューエルインレットボックスから燃料タンク１２に亘って設けられている。この燃料補給ライン１６の一端部（下端部）１６Ａは、燃料タンク１２の上部に接続されている。

具体的には、燃料タンク１２の上部には、貯留室１４に通じる燃料入口１８が形成されている。この燃料入口１８に燃料補給ライン１６の一端部１６Ａが挿入されている。つまり、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａは、燃料入口１８を介して貯留室１４へ延出している。なお、この燃料補給ライン１６の一端部１６Ａには、後述するガイドライン４６が設けられている。

燃料補給ライン１６の他端部（上端部）１６Ｂは、図示しないフューエルインレットボックス内に配置されている。フューエルインレットボックスには、図示しないフューエルリッドが開閉可能に取り付けられている。このフューエルリッドを開放することにより、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂが外部に露出される。

また、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂ側の開口は、図示しない給油ガンが挿し込まれる給油口２０とされている。さらに、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂには、給油口２０を塞ぐフューエルキャップ２２が着脱可能に取り付けられる。

ここで、燃料タンク１２に液相燃料を補給する際には、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂからフューエルキャップ２２が取り外され、給油口２０に図示しない給油ガンが挿し込まれる。この状態で、給油ガンの先端部から燃料補給ライン１６を介して燃料タンク１２に液相燃料が補給される。なお、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂと燃料タンク１２上部とは、連通ライン２４によって接続されている。

また、燃料タンク１２内には、燃料タンク１２内に貯留された液相燃料Ｌを汲み上げ、内燃機関２６に送出する燃料ポンプモジュール２８が設けられている。この燃料ポンプモジュール２８には、燃料送出ライン３２が接続されている。また、燃料ポンプモジュール２８の周囲には、上方が開口された筒状のサブカップ３０が設けられている。

燃料送出ライン３２は、例えば、配管等で形成される。この燃料送出ライン３２を介して、燃料ポンプモジュール２８と内燃機関２６の図示しないインジェクタとが接続されている。また、燃料ポンプモジュール２８は、図示しない燃料ポンプを有している。この燃料ポンプが作動されることより、サブカップ３０内の液相燃料Ｌが燃料送出ライン３２を介して内燃機関２６のインジェクタに送出される。

さらに、燃料タンク１２の上部には、大気開放ライン３４が接続されている。具体的には、燃料タンク１２の上部には、貯留室１４に通じる排気口３６（図２参照）が形成されている。この排気口３６に大気開放ライン３４の一端部（下端部）３４Ａが挿入されている。つまり、大気開放ライン３４の一端部３４Ａは、排気口３６を介して貯留室１４へ延出している。この大気開放ライン３４を介して燃料タンク１２内の気体（空気及び気相燃料）が大気に開放（放出）される。なお、大気開放ライン３４は、例えば配管等で形成される。

大気開放ライン３４には、当該大気開放ライン３４を流れる気体から気相燃料を除去するキャニスタ３８が設けられている。キャニスタ３８は、内部に活性炭等の吸着剤を有し、燃料タンク１２の外部に配置されている。この吸着剤によって大気開放ライン３４を流れる気体中の気相燃料が吸着、除去される。そして、キャニスタ３８によって気相燃料が除去された気体は、大気開放ライン３４の他端部３４Ｂから大気へ放出される。

なお、大気開放ライン３４におけるキャニスタ３８の上流側には、大気開放ライン３４を開閉する図示しない封鎖弁が設けられている。この封鎖弁が大気開放ライン３４を開放した状態では、燃料タンク１２内の気体がキャニスタ３８を介して大気に放出される。この結果、燃料タンク１２内の圧力が減少する。一方、封鎖弁が大気開放ライン３４を閉塞した状態では、燃料タンク１２からキャニスタ３８への気体の供給が阻止される。つまり、燃料タンク１２から大気への気体の放出が停止される。

また、キャニスタ３８と、内燃機関２６の図示しない吸気経路（インテークマニホールド）とは、パージライン４０を介して接続されている。そして、前述した封鎖弁が大気開放ライン３４を閉塞した状態で、内燃機関２６の負圧がパージライン４０を介してキャニスタ３８に作用すると、大気開放ライン３４の他端部３４Ｂから大気が吸引される。この結果、キャニスタ３８の吸着剤に吸着された気相燃料が吸着剤から脱離（パージ）し、パージライン４０を介して内燃機関２６に供給される。

図２に示されるように、大気開放ライン３４の一端部３４Ａには、大気開放ライン３４を開閉する満タン規制バルブ４２が設けられている。バルブの一例としての満タン規制バルブ４２は、例えば、ＯＲＶＲ（Onboard Refueling Vapor Recovery）バルブとされる。この満タン規制バルブ４２は、液相燃料Ｌに浮くフロート状のフロート弁体４２Ａを有している。

フロート弁体４２Ａは、燃料タンク１２に対する液相燃料の補給（給油）に伴って液相燃料Ｌの液面が満タン規制バルブ４２に達した場合に、当該液面上に浮かんで上方へ移動する。この結果、フロート弁体４２Ａによって大気開放ライン３４が閉塞され、燃料タンク１２内の圧力が上昇する。この燃料タンク１２内の圧力の上昇を例えばタンク内圧センサ１５によって監視することにより、燃料タンク１２の満タン状態が検出される。

また、大気開放ライン３４の一端部３４Ａには、大気中の異物等を除去するフィルタ４４が設けられている。このフィルタ４４はメッシュ状に形成されており、大気開放ライン３４における満タン規制バルブ４２の上流側に配置されている。このフィルタ４４における上流側の面は、貯留室１４内の気体が流入される気体流入面４４Ａとされている。このフィルタ４４によって、満タン規制バルブ４２及び大気開放ライン３４に対する異物等の侵入が抑制されている。

ここで、前述した燃料補給ライン１６の一端部１６Ａには、フィルタ４４の気体流入面４４Ａへ向けて延びるガイドライン４６が設けられている。ガイド部の一例としてのガイドライン４６は、例えば、配管等によって形成されている。このガイドライン４６は、燃料補給ライン１６とは別体で形成されており、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａに接続されている。

ガイドライン４６は、フィルタ４４よりも下側に配置されており、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａからフィルタ４４の気体流入面４４Ａ側（下側）へ延出している。このガイドライン４６の先端部４６Ａは、フィルタ４４の気体流入面４４Ａへ向けて上向きに傾斜されている。このガイドライン４６によって、燃料補給ライン１６から燃料タンク１２に補給される液相燃料（矢印ｇ）が、フィルタ４４の気体流入面４４Ａへ案内されて当該フィルタに吐出される。

次に、第１実施形態の作用について説明する。

図２に示されるように、燃料タンク１２の上部には、大気開放ライン３４が接続されており、この大気開放ライン３４を介して燃料タンク１２内の気体が大気に開放される。これにより、燃料タンク１２内の圧力の上昇が抑制される。

また、燃料タンク１２内へ延出する大気開放ライン３４の一端部３４Ａには、満タン規制バルブ４２が設けられている。さらに、大気開放ライン３４における大気開放ライン３４の上流側には、フィルタ４４が設けられている。このフィルタ４４によって満タン規制バルブ４２及び大気開放ライン３４に流入する気体中の異物が除去される。したがって、大気開放ライン３４及び大気開放ライン３４に対する異物の侵入が抑制される。

ここで、異物等によってフィルタ４４が目詰まりすると、燃料タンク１２内の気体が大気開放ライン３４に流入し難くなり、燃料タンク１２内の圧力が上昇する可能性がある。この場合、燃料タンク１２に対する液相燃料の補給不良（給油不良）等が発生する可能性がある。

この対策として本実施形態では、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａにガイドライン４６が設けられている。ガイドライン４６は、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａからフィルタ４４の気体流入面４４Ａへ向けて延出している。このガイドライン４６により、燃料補給ライン１６を介して燃料タンク１２に補給される液相燃料（矢印ｇ）が、フィルタ４４の気体流入面４４Ａへ案内されて当該フィルタ４４に吐出される。

この結果、液相燃料によってフィルタ４４の気体流入面４４Ａ側が洗浄され、フィルタ４４に付着した異物等が除去される。これにより、フィルタ４４の目詰まりが抑制されるため、燃料タンク１２内の圧力上昇が抑制される。

また、本実施形態では、燃料タンク１２内に補給される液相燃料によってフィルタ４４を洗浄することにより、フィルタ４４の洗浄用に液相燃料を汲み上げるポンプ等を新たに設ける場合と比較して、コスト削減を図ることができる。

なお、本実施形態では、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａにガイドライン４６を設けた例を示したが、ガイドライン４６は、例えば、燃料補給ライン１６の中間部から分岐させても良い。

次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同じ構成の部材等には、同符号を付して説明を省略する。

図３に示されるように、第２実施形態では、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａに、当該燃料補給ライン１６を開閉する上開き式のフラッパバルブ５０が設けられている。

具体的には、反射部材（ガイド部）の一例としてのフラッパバルブ５０は、円盤状に形成されており、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａにおける下端側にヒンジ部５２を介して取り付けられている。このフラッパバルブ５０は、ヒンジ部５２を中心とし、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａの開口５４を閉じる閉位置（二点鎖線で示される位置）と、当該開口５４を開放する開位置（実線で示される位置）との間を回動する。

また、フラッパバルブ５０は、図示しないトーションバネ等の弾性体によって、開位置から閉位置へ向けて付勢されている。これにより、燃料タンク１２に対する液相燃料の補給時以外の通常時には、フラッパバルブ５０は閉位置で保持されている。

一方、燃料タンク１２に対する液相燃料の補給時には、燃料補給ライン１６から燃料タンク１２に補給される液相燃料の重量により、フラッパバルブ５０がヒンジ部５２を中心として回動し、閉位置から開位置へ移動する。これにより、燃料補給ライン１６の開口５４が開放され、燃料補給ライン１６から燃料タンク１２内に液相燃料が補給される。

また、フラッパバルブ５０における燃料補給ライン１６の開口５４側の面は、液相燃料をフィルタ４４の気体流入面４４Ａへ向けて反射させる反射面５０Ａとされている。

具体的には、反射面５０Ａは、開位置においてヒンジ部５２からフィルタ４４の気体流入面４４Ａに向けて延びている。これにより、燃料補給ライン１６の開口５４から流出した液相燃料（矢印ｇ）が反射面５０Ａに当たると、フィルタ４４の気体流入面４４Ａ側へ液相燃料が反射されて当該気体流入面４４Ａに吐出（噴射）される。

次に、第２実施形態に作用について説明する。

図３に示されるように、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａには、当該一端部１６Ａの開口５４を開閉するフラッパバルブ５０が設けられている。このフラッパバルブ５０は、図示しない弾性体によって燃料補給ライン１６の開口５４を閉じる閉位置側へ付勢されており、通常時には閉位置で保持されている。これにより、通常時に、燃料タンク１２中の気相燃料が、燃料補給ライン１６を介して外部へ放出されることが抑制される。

一方、燃料タンク１２に対する液相燃料の補給時には、燃料補給ライン１６から燃料タンク１２に補給される液相燃料の重量によってフラッパバルブ５０がヒンジ部５２を中心として回動し、二点鎖線で示される閉位置から実線で示される開位置へ移動する。

ここで、フラッパバルブ５０における開口５４側の面は、開位置においてヒンジ部５２からフィルタ４４の気体流入面４４Ａに向けて延びる反射面５０Ａとされている。そのため、燃料補給ライン１６の開口５４から流出した液相燃料がフラッパバルブ５０の反射面５０Ａに当たると、当該反射面５０Ａによって液相燃料がフィルタ４４の気体流入面４４Ａ側へ反射されて当該気体流入面４４Ａに吐出される（矢印ｇ）。

この結果、液相燃料によってフィルタ４４の気体流入面４４Ａが洗浄され、当該気体流入面４４Ａ側に付着した異物が除去される。したがって、フィルタ４４の目詰まりが抑制されるため、燃料タンク１２内の圧力上昇が抑制される。

なお、本実施形態では、反射部材として、燃料補給ライン１６の一端部１６Ａの開口５４を開閉するフラッパバルブ５０を用いた例を示したが、これに限らない。反射部材としては、例えば、回動しない反射板を用いても良い。

次に、第３実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同じ構成の部材等には、同符号を付して説明を省略する。

図４に示されるように、第４実施形態における燃料タンク１２には、いわゆるリターンレス式の燃料送出構造が適用されている。この燃料タンク１２の燃料送出ライン３２には分岐ライン６０が設けられている。そして、燃料タンク１２から燃料送出ライン３２を介して内燃機関２６に送出される液相燃料の一部が、分岐ライン６０によってフィルタ４４の気体流入面４４Ａへ案内されて当該フィルタ４４に吐出される。

具体的には、ガイド部の一例としての分岐ライン６０は、燃料タンク１２内に設けられており、フィルタ４４よりも下側に配置されている。また、分岐ライン６０は、燃料送出ライン３２からフィルタ４４の気体流入面４４Ａ側（下側）へ延出している。この分岐ライン６０の一端部６０Ａは、分岐ライン６０を開閉するプレッシャレギュレータ６２を介して燃料送出ライン３２に接続されている。

プレッシャレギュレータ６２は、燃料送出ライン３２内の圧力が所定値以上の場合に、分岐ライン６０を開放する。これにより、燃料送出ライン３２から分岐ライン６０に液相燃料が流れる。一方、プレッシャレギュレータ６２は、燃料送出ライン３２内の圧力が所定値未満の場合には、分岐ライン６０を閉塞する。

分岐ライン６０の他端部６０Ｂは、フィルタ４４の気体流入面４４Ａへ向けて上向きに傾斜されている。この分岐ライン６０によって、燃料送出ライン３２を流れる液相燃料の一部（矢印ｇ）がフィルタ４４の気体流入面４４Ａに案内されて当該フィルタ４４に吐出される。なお、分岐ライン６０には、液相燃料をサブカップ３０へ戻す還流ライン６４が分岐弁６６を介して接続されている。

次に、第３実施形態の作用について説明する。

図４に示されるように、燃料送出ライン３２には、分岐ライン６０が設けられる。この分岐ライン６０は、燃料タンク１２内において燃料送出ライン３２から分岐し、フィルタ４４の気体流入面４４Ａ側へ延びている。そして、燃料タンク１２から燃料送出ライン３２を介して内燃機関２６に送出される液相燃料の一部（矢印ｇ）が、分岐ライン６０によってフィルタ４４の気体流入面４４Ａへ案内されて当該フィルタ４４に吐出される。

この結果、液相燃料によってフィルタ４４の気体流入面４４Ａが洗浄され、当該気体流入面４４Ａ側に付着した異物が除去される。したがって、フィルタ４４の目詰まりが抑制される。

また、本実施形態では、内燃機関２６に送出される液相燃料によってフィルタ４４を洗浄することにより、フィルタ４４の洗浄用に液相燃料を汲み上げるポンプ等を新たに設ける場合と比較して、コスト削減を図ることができる。

次に、第３実施形態の変形例について説明する。

上記第３実施形態では、分岐ライン６０の他端部６０Ｂがフィルタ４４の気体流入面４４Ａ側に配置される例を示したが、これに限らない。例えば、図５に示されるように、大気開放ライン３４における満タン規制バルブ４２とフィルタ４４との間の部位３４Ｍに、分岐ライン６０の他端部６０Ｂを接続しても良い。

この場合、燃料送出ライン３２を流れる液相燃料が、分岐ライン６０を介して大気開放ライン３４における満タン規制バルブ４２とフィルタ４４との間の部位３４Ｍへ案内されて当該フィルタ４４に吐出される。この液相燃料がフィルタ４４を下流側（満タン規制バルブ４２側）から上流側へ通過することにより、フィルタ４４に付着した異物が除去される。このように液相燃料をフィルタ４４に通過させることにより、フィルタ４４からの異物の除去効率が向上する。

次に、第４実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同じ構成の部材等には、同符号を付して説明を省略する。

図６に示されるように、第４実施形態における燃料タンク１２には、いわゆるリターン式の燃料送出構造が適用されている。この燃料タンク１２では、例えば、燃料送出ライン３２から内燃機関２６に供給されずに、燃料送出ライン３２内に残留する液相燃料がリターンライン７０を介して燃料タンク１２に戻される。このリターンライン７０にガイドライン７２が設けられている。そして、ガイドライン７２によって、リターンライン７０から燃料タンク１２に戻される液相燃料がフィルタ４４の気体流入面４４Ａへ案内されて当該フィルタ４４に吐出される。

具体的には、燃料供給ラインの一例としてのリターンライン７０は、燃料送出ライン３２と燃料タンク１２の上部とに接続されている。このリターンライン７０の一端部（下端部）７０Ａは、燃料送出ライン３２に沿って燃料タンク１２内へ延出している。また、リターンライン７０の一端部７０Ａには、ガイド部の一例としてのガイドライン７２が設けられている。

ガイドライン７２はフィルタ４４よりも下側に配置されており、リターンライン７０の一端部７０Ａからフィルタ４４の気体流入面４４Ａ側（下側）へ延出している。このガイドライン７２の先端部７２Ａは、フィルタ４４の気体流入面４４Ａへ向けて上向きに傾斜されている。そして、内燃機関２６からリターンライン７０を介して燃料タンク１２内に戻される液相燃料（矢印ｇ）が、ガイドライン７２によってフィルタ４４の気体流入面４４Ａに案内されて当該フィルタ４４に吐出される。

次に、第４実施形態の作用について説明する。

図６に示されるように、燃料タンク１２の上部には、リターンライン７０が接続されている。このリターンライン７０の一端部７０Ａには、フィルタ４４の気体流入面４４Ａ側へ延出するガイドライン４６が設けられている。このガイドライン７２によって、リターンライン７０を流れる液相燃料（矢印ｇ）がフィルタ４４の気体流入面４４Ａへ案内されて当該フィルタ４４に吐出される。この結果、液相燃料によってフィルタ４４が洗浄され、フィルタ４４に付着した異物が除去される。

また、本実施形態では、燃料送出ライン３２からリターンライン７０を介して燃料タンク１２へ戻される液相燃料によってフィルタ４４を洗浄する。これにより、本実施形態では、フィルタ４４の洗浄用に液相燃料を汲み上げるポンプ等を新たに設ける場合と比較して、コスト削減を図ることができる。

なお、図７に示される変形例のように、ガイドライン７２の先端部７２Ａは、大気開放ライン３４における満タン規制バルブ４２とフィルタ４４との間の部位３４Ｍに接続することも可能である。この場合、ガイドライン７２は、リターンライン７０と大気開放ライン３４の部位３４Ｍとを接続する接続ラインとして捉えられる。

また、本実施形態では、ガイドライン７２をリターンライン７０の一端部７０Ａに設けた例を示したが、ガイドライン７２は、例えば、リターンライン７０の中間部から分岐させても良い。

次に、フィルタの変形例について説明する。

先ず、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）には、大気開放ライン３４に取り付けられたフィルタ４４が示されている。このフィルタ４４は、水平二方向に延びる複数のフィルタ部材８０をメッシュ状（格子状）に接合して形成されている。

このようなフィルタ４４において、例えば、図８（Ａ）に示されるように、フィルタ４４の気体流入面４４Ａに対する気体の流入方向（矢印Ｗ方向）に対してフィルタ部材８０を傾斜させ、フィルタ部材８０の側面８０Ｓに液相燃料（矢印Ｆ方向）が垂直または略垂直に当たるようにしても良い。

この場合、液相燃料からフィルタ部材８０の側面８０Ｓに作用する面圧が大きくなるため、フィルタ部材８０の側面８０Ｓに付着した異物が除去され易くなる。したがって、フィルタ４４の洗浄効率が向上する。

また、上記第１〜第４実施形態では、大気開放ライン３４における満タン規制バルブ４２の上流側にフィルタ４４を設けた例を示したが、これに限らない。フィルタは、例えば、大気開放ライン３４に設けられるカットオフバルブの上流側に設けても良い。なお、満タン規制バルブ４２及びカットオフバルブは、必要に応じて設けられれば良く、適宜省略可能である。

また、上記第１〜第４実施形態は適宜組み合わせても良く、ガイド部は燃料供給ライン及び燃料送出ラインの少なくとも一方に設けることができる。

以上、本発明の第１〜第４実施形態について説明したが、本発明はこれらの第１〜第４実施形態に限定されるものでない。第１〜第４実施形態及び各種の変形例を適宜組み合わせて用いても良いし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。

１０ 燃料タンク構造
１２ 燃料タンク
１６ 燃料補給ライン（燃料供給ライン）
１６Ａ 燃料補給ラインの一端部
２６ 内燃機関
３２ 燃料送出ライン
３４ 大気開放ライン
３４Ａ 大気開放ラインの一端部
３４Ｍ 部位（大気開放ラインにおけるバルブとフィルタとの間の部位）
４２ 満タン規制バルブ（バルブ）
４４ フィルタ
４４Ａ 気体流入面
４６ ガイドライン（ガイド部）
４６Ａ 先端部
５０ フラッパバルブ（ガイド部、反射部材）
６０ 分岐ライン（ガイド部）
７０ リターンライン（燃料供給ライン）
７２ ガイドライン（ガイド部、接続ライン）
Ｌ 液相燃料

Claims (7)

1. 液相燃料を貯留する燃料タンクと、
   前記燃料タンクに接続され、該燃料タンク内に液相燃料を供給する燃料供給ラインと、
   前記燃料タンクに接続され、該燃料タンク内の液相燃料を内燃機関へ送出する燃料送出ラインと、
   前記燃料タンクの上部に接続され、該燃料タンク内の気体を大気に開放する大気開放ラインと、
   前記燃料タンク内において前記大気開放ラインに設けられ、該大気開放ラインを流れる気体中の異物を除去するフィルタと、
   前記燃料タンク内において前記燃料供給ライン及び前記燃料送出ラインの少なくとも一方に設けられ、液相燃料を前記フィルタへ案内して該フィルタに吐出するガイド部と、
   を備える燃料タンク構造。
2. 前記燃料供給ラインは、前記燃料タンクと前記燃料送出ラインとに接続され、該燃料送出ラインを流れる液相燃料を前記燃料タンク内へ戻すリターンラインとされ、
   前記ガイド部は、少なくとも前記リターンラインに設けられる、
   請求項１に記載の燃料タンク構造。
3. 前記大気開放ラインにおける前記フィルタの下流側に設けられ、該大気開放ラインを開閉するバルブを備え、
   前記ガイド部は、前記大気開放ラインにおける前記バルブと前記フィルタとの間の部位と、前記リターンラインとを接続する接続ラインとされる、
   請求項２に記載の燃料タンク構造。
4. 前記燃料供給ラインは、前記燃料タンク内に液相燃料を補給する燃料補給ラインとされ、
   前記ガイド部は、少なくとも前記燃料補給ラインに設けられる、
   請求項１に記載の燃料タンク構造。
5. 前記フィルタは、前記燃料タンク内へ延出する前記大気開放ラインの一端部に設けられ、
   前記ガイド部は、前記燃料タンクに接続される前記燃料補給ラインの一端部に設けられ、該一端部から前記フィルタにおける上流側の気体流入面へ延びるガイドラインとされる、
   請求項４に記載の燃料タンク構造。
6. 前記フィルタは、前記燃料タンク内へ延出する前記大気開放ラインの一端部に設けられ、
   前記ガイド部は、前記燃料タンクに接続される前記燃料補給ラインの一端部に設けられ、該一端部から前記燃料タンク内に補給される液相燃料を前記フィルタにおける上流側の気体流入面へ反射させる反射部材とされる、
   請求項４に記載の燃料タンク構造。
7. 前記ガイド部は、前記燃料タンク内において前記燃料送出ラインから分岐し、前記フィルタへ延びる分岐ラインとされる、
   請求項１に記載の燃料タンク構造。