JP2016026182A - 網膜疾患を処置するための方法および眼科用組成物 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、網膜疾患の処置のための新規な方法および脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物の使用を提供するものである。さらに本発明の目的は、視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能あるいは患者の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を改善するための新規な方法および脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物の使用を提供するものである。【解決手段】本発明は、有効量のイソプロピルウノプロストンおよび薬学的に許容される賦形剤を含む、ヒト患者における網膜疾患の処置のための眼局所投与用眼科用組成物であって、１日１眼あたり少なくとも２１０μｇのイソプロピルウノプロストンが点眼投与される眼科用組成物を提供する。【選択図】なし

Description

発明の分野
本発明は、脂肪酸誘導体を用いる網膜疾患の処置方法、および脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物の使用に関する。本発明はまた、脂肪酸誘導体を用いる患者の視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能あるいは患者の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を改善するための方法および脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物の使用に関する。本発明はさらに、網膜感度および視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）に基づく網膜疾患の評価のためのプログラムおよびシステムに関する。

関連技術の詳細
網膜は、眼の最内層にある光の感受という視機能に関して重要な役割を果たす膜状の組織である。網膜は、例えば、外側から順に、網膜色素上皮層、視細胞層、外境界膜、外顆粒層、外網状層、内顆粒層、内網状層、神経節細胞層、神経繊維（線維）層、内境界膜の１０層に分けられる。外界から網膜に照射された光は、内堺界膜側から網膜層を透過し、視細胞層に存在する光受容細胞である視細胞（桿体細胞および錐体細胞）によって感受される。視細胞で光から神経信号へと変換され、その信号は網膜にある種々の神経細胞により処理を受け、最終的に網膜の表面（眼球の中心側）に存在する神経節細胞から視神経を経て、脳中枢へ情報が伝達される。網膜中心部は視力に最も関係している部位で、黄褐色に見えるため、黄斑部と呼ばれる。さらに黄斑の中央部は網膜が０．０５mm程度と薄く、すり鉢状に凹んでおり、中心窩と呼ばれ、視力が最もよい部位である。網膜の光感受性受容器である錐体と桿体との分布は異なる。錐体は、明るい場所で働き、明所視を司り、中心窩から黄斑部に多く存在し、その密度は中心窩から離れると減少する。一方、桿体は黄斑部を取り巻くように網膜周辺部に多く存在し、暗い場所で働き、暗所視を司る。

何らかの要因により視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能に障害が生ずれば、視力や視野などに対して深刻な影響を及ぼすことになる。視細胞機能障害を惹起する一つの要因として、中心性網脈絡膜症、中心性網脈絡膜炎、高血圧性網膜症、加齢性黄斑変性、動脈硬化性網膜症、腎性網膜症、糖尿病性網膜症、網膜動脈閉塞症、網膜静脈閉塞症、網膜剥離、黄斑浮腫、網膜色素変性、未熟児網膜症、貧血性網膜症、白血病性網膜症、外傷による網脈絡膜障害、視神経炎、乳頭網膜炎、乳頭炎、神経網膜炎、クモ膜炎、脊髄炎、視神経委縮（遺伝性視神経症（レーベル病を含む）、虚血性視神経症、突発性視神経症、緑内障性視神経症、外傷性視神経症、その他の視神経萎縮に伴う疾患を含む）、脈絡膜血管新生および網膜血管新生のような眼の血管新生、またはその他の眼底疾患などの網膜疾患が挙げられる。例えば、網膜色素変性は、４０００〜８０００人に１人に発症する遺伝性疾患であるが、孤発例も多い。組織学的には桿体から障害が始まり、錐体まで障害が及ぶ視細胞機能の障害に基づく疾患である。臨床症状としては、夜盲から始まり進行すると網膜感度を低下させ、視野狭窄、視力低下を引き起こし、失明に至る難治性の疾患である。従って、網膜色素変性患者の網膜感度（特に黄斑部の網膜感度）が改善されれば、視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能そのものの改善が認められたと判断できる。

脂肪酸誘導体は、ヒトおよびその他の哺乳動物の組織または臓器に含まれる有機カルボン酸類の１種であり、広範な生理的活性を示す。天然に見出された脂肪酸誘導体類は一般に、その構造的特徴として、式（Ａ)に示すプロスタン酸骨格を有する：

一方、天然プロスタグランジン(ＰＧ)類の幾つかの合成類似体は、修飾された骨格を有する。天然ＰＧ類は５員環部分の構造特性によって、ＰＧＡ類、ＰＧＢ類、ＰＧＣ類、ＰＧＤ類、ＰＧＥ類、ＰＧＦ類、ＰＧＧ類、ＰＧＨ類、ＰＧＩ類およびＰＧＪ類に分類され、さらに炭素鎖部分の不飽和結合の数と位置によって、以下の３つのタイプに分類される。
タイプ１（下付１）：１３，１４−不飽和−１５−ＯＨ
タイプ２（下付２）：５，６−および１３，１４−ジ不飽和−１５−ＯＨ
タイプ３（下付３）：５，６−、１３，１４−および１７，１８−トリ不飽和−１５−ＯＨ。

さらに、ＰＧＦ類は、９位のヒドロキシ基の配置によってα型（ヒドロキシ基がアルファー配置である）およびβ型（ヒドロキシ基がベータ配置である）に分類される。

プロスタン酸骨格の１５位にオキソ基を有するプロストン類（１５−ケト型）および１３位と１４位の間が単結合であり、１５位にオキソ基を有するプロストン類（１３，１４−ジヒドロ−１５−ケト型）は、天然ＰＧ類の代謝中に酵素の作用によって自然に産生する物質として知られており、治療的効果を有する。プロストン類は、米国特許第５０７３５６９号、米国特許５５３４５４７号、米国特許第５２２５４３９号、米国特許第５１６６１７４号、米国特許第５４２８０６２号、米国特許５３８０７０９号、米国特許第５８８６０３４号、米国特許第６２６５４４０号、米国特許第５１０６８６９号、米国特許第５２２１７６３号、米国特許５５９１８８７号、米国特許第５７７０７５９号および米国特許第５７３９１６１号に記載されており、これらの文献の開示内容はいずれも引用により本明細書に包含される。

幾つかの脂肪酸誘導体は、眼圧降下剤あるいは緑内障治療薬などの眼科領域の医薬品として有用であることが知られている。例えば、（＋）−イソプロピル（Ｚ）−７−［（１Ｒ，２Ｒ，３Ｒ，５Ｓ）−３，５−ジヒドロキシ−２−［（３Ｒ）−３−ヒドロキシ−５−フェニルペンチル］シクロペンチル］−５−ヘプタン酸エステル（一般名：ラタノプロスト）、イソプロピル（５Ｚ）−７−（（１Ｒ，２Ｒ，３Ｒ，５Ｓ）−３，５−ジヒドロキシ−２−｛（１Ｅ，３Ｒ）−３−ヒドロキシ−４−［３−（トリフルオロメチル）フェノキシ］ブト−１−エニル｝シクロペンチル）ヘプト−５−エノエート（一般名：トラボプロスト）、（５Ｚ）−７−｛（１Ｒ，２Ｒ，３Ｒ，５Ｓ）−３，５−ジヒドロキシ−２−［（１Ｅ，３Ｓ）−３−ヒドロキシ−５−フェニルペント−１−エン−１−イル］シクロペンチル｝−Ｎ−エチルヘプト−５−エンアミド（一般名：ビマトプロスト）および１−メチルエチル（５Ｚ）−７−｛（１Ｒ，２Ｒ，３Ｒ，５Ｓ）−２−［（１Ｅ）−３，３−ジフルオロ−４−フェノキシ−１−ブテニル］−３，５−ジヒドロキシシクロペンチル｝−５−ヘプタン酸エステル（一般名：タフルプロスト）は、キサラタン（登録商標）、トラバタン（登録商標）、ルミガン（登録商標）およびタプロス（登録商標）点眼液として、緑内障および／または高眼圧症治療用の医薬品として既に市販されている。

さらに、プロストン類は、眼圧降下剤および緑内障治療薬（米国特許第５００１１５３号、米国特許第５１５１４４４号、米国特許第５１６６１７８号、米国特許第５１９４４２９号および米国特許第５２３６９０７号）、白内障処置剤（米国特許第５２１２３２４号および米国特許第５６８６４８７号）、脈絡膜血流量増加剤（米国特許第５２２１６９０号）、視神経障害改善剤（米国特許第５７７３４７１号）などの眼科領域の医薬品として有用であることも知られている（これらの文献の開示内容は引用により本明細書に包含される）。（＋）−イソプロピル（Ｚ）−７−［（１Ｒ，２Ｒ，３Ｒ，５Ｓ）−３，５−ジヒドロキシ−２−（３−オキソデシル）シクロペンチル］ヘプト−５−エノエート（一般名：イソプロピルウノプロストン）を含む点眼液は、レスキュラ（登録商標）点眼液として、緑内障・高眼圧症治療用の医薬品として既に市販されている。また、イソプロピルウノプロストンは、ＢＫチャネルモジュレーターとしても公知である(Biochimica et Biophysica Acta 1768 (2007) 1083−1092)。本明細書に記載の文献は引用により本明細書に包含される。

日本において、イソプロピルウノプロストンを用いた網膜色素変性の患者に対する臨床的研究に関する報告がいくつかなされている（例えば、The 50th Annual Congress of Japan Clinical Ophthalmology, 1996、Arch Ophthalmol. vol. 120, 348−352, 2002、The 60th Annual Congress of Japan Clinical Ophthalmology, 2007、IOVS 2008 49 abstract 2185、IOVS 2009 50 abstract 989）。日本で緑内障・高眼圧症治療薬として製造販売承認を取得しているレスキュラ（登録商標）点眼液は、活性成分としてイソプロピルウノプロストンを０．１２重量％含み、用法・用量は、「１回１滴、１日２回点眼」である。これまでに行われた日本での網膜色素変性の患者に対する臨床的研究はいずれもレスキュラ（登録商標）点眼液０．１２重量％の緑内障・高眼圧症治療薬の適応である１回１滴、１日２回点眼の用法・用量に基づいて実施されている。また、いずれの臨床的研究もプラセボ点眼液を対照とした試験ではないため、イソプロピルウノプロストンの網膜色素変性の患者に対する明確な有効性は評価されていない。上記の本明細書に記載の文献は、引用により本明細書中に包含される。

眼疾患に対しては薬剤を点眼投与するのが最も一般的であるが、点眼投与では網膜等の眼底組織へは薬剤がほとんど移行せず、移行しても組織中の薬剤濃度を持続させるのは極めて困難といわれており、眼底組織に薬剤を送達するために、硝子体注射やテノンのう下注射などが試みられている（ＵＳ２００６０２８６１７３Ａ、引用により本明細書中に包含させる）のが現状である。

発明の開示
発明が解決しようとする課題
本発明の目的は、網膜疾患の処置のための新規な方法および脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物の使用を提供するものである。さらに本発明の目的は、視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能あるいは患者の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を改善するための新規な方法および脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物の使用を提供するものである。

発明の概要
本発明者らは、６０μｇ以上のイソプロピルウノプロストンを投与したとき、例えば１回１滴、１日２回点眼の変わりに、１回２滴、１日２回のレスキュラ（登録商標）を点眼したとき(すなわち、１２μｇ／ｍｌ、３５μｌ／滴または１５μｇ／ｍｌ ２２μl／滴の何れか)、神経保護効果が見られることを発見した。下記の実施例１に記載の通り、イソプロピルウノプロストンの増加用量の送達は、より増大した網膜感度ならびにＡＵＣの増大を供する。この増加用量は、改善された投与期間；ＡＵＣの増大；前部(例えば、表面および前房)、中間部および後部(すなわち、網膜脈絡膜)を含む、眼中または眼の周囲のイソプロピルウノプロストンの量の増大および／または改善された分布；Ｃｍａｘの増大；Ｃｍｉｎの増大；ならびに、眼の液体(例えば、水性体液、血液、間質性体液、硝子体液および細胞内液体)中の濃度の増大および／または改善された分布の１つまたはそれ以上を含む、既存剤形の効果的な薬物動態または薬理学的動態を増大させる。

網膜変性疾患および網膜疾患の処置に関して、典型的に公知の指標は、結果と効果がある点までのみ改善し得るような”Ｕ”形応答曲線を有し、その点以降、応答および効果は減少し、しばしば神経毒作用を有し得る。例えば、一酸化窒素(“ＮＯ”)は、低用量で神経伝達および血管拡張において有益な作用を有するが、より高濃度で、脳卒中、脱髄および他の神経変性疾患の病因と関係する（R.N. Saha and K. Pahan, Antioxidants ＆ Redox signaling , Vol. 8, No. 5 ＆ 6, 929 (2006)）。同様に、眼疾患の処置に使用される多くのＮＭＤＡ受容体アンタゴニストは、より高用量で神経毒性を引き起こす(Wlaz et al., Eur. J. Neurosci. 1994； 6：1710−1719)。

驚くことに、本発明者らは、イソプロピルウノプロストンの有効用量を増大することにより、神経機能の保存を提供する神経保護作用が見られることを見出した。故に、細胞機能、細胞神経保護、細胞の生存、細胞への栄養供給、細胞への酸素供給、細胞の老廃物の排出（例えば、網膜から脈絡膜へ）、眼圧の低下、水性体液流出機能（それによる、低い眼内液量）ならびに血液および水性体液脈管流動電位の１つ又はそれ以上の改善が、見られる。この増大した投与量は、特に、緑内障、加齢黄斑変性症(ＡＭＤ)および色素性網膜炎などの神経変性性眼疾患の処置に有用である。

本発明は、脂肪酸誘導体を用いる網膜疾患の新規処置法および脂肪酸誘導体を含む医薬組成物の新規使用に関する。特に、本発明は、添付の特許請求の範囲に記載の方法および眼科用組成物の使用に関する。

本発明はさらに、網膜感度および視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）に基づいて網膜疾患を評価し得るプログラムおよびシステムを提供する。

本発明は以下のことを提供する：
(1) １眼あたり少なくとも１回２滴の眼科用組成物を、患者に対して少なくとも１日２回点眼することを特徴とする、網膜疾患患者の処置のための脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物。
(2) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンである、(1)の眼科用組成物。
(3) 眼科用組成物中のイソプロピルウノプロストンの濃度が０．１５％である、(2)の眼科用組成物。
(4) 網膜疾患が、中心性網脈絡膜症、中心性網脈絡膜炎、高血圧性網膜症、加齢性黄斑変性、動脈硬化性網膜症、腎性網膜症、糖尿病性網膜症、網膜動脈閉塞症、網膜静脈閉塞症、網膜剥離、黄斑浮腫、網膜色素変性、未熟児網膜症、貧血性網膜症、白血病性網膜症、外傷による網脈絡膜障害、視神経炎、乳頭網膜炎、乳頭炎、クモ膜炎、脊髄炎、眼の血管新生または視神経委縮である、(1)の眼科用組成物。
(5) 網膜疾患が網膜色素変性である、(4)の眼科用組成物。
(6) １眼あたり少なくとも１回２滴の脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物を患者に対して少なくとも１日２回点眼することを含む、網膜疾患を処置する方法。
(7) １眼あたり少なくとも１回２滴の眼科用組成物を、患者に対して少なくとも１日２回点眼することを特徴とする、網膜疾患を処置するための眼科用組成物の製造のための、脂肪酸誘導体の使用。
(8) 脂肪酸誘導体を活性成分として含有する桿体機能および／または錐体機能を改善するための眼科用組成物。
(9) 桿体機能および／または錐体機能が網膜感度で示されるものである、(8)の眼科用組成物。
(10) 網膜感度が微小視野検査（ＭＰ−１）中心２度による網膜感度である、(9)の眼科用組成物。
(11) １眼あたり少なくとも１回２滴の眼科用組成物を、患者に対して少なくとも１日２回点眼することを特徴とする、桿体機能および／または錐体機能を改善するための脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物。
(12) 脂肪酸誘導体を活性成分として含有する、視細胞機能を改善するための眼科用組成物。
(13) 視細胞機能が網膜感度で示されるものである、(12)の眼科用組成物。
(14) 網膜感度がハンフリー視野検査（SITA−Standard プログラム中心１０−２）を用いて測定される、(13)の眼科用組成物。
(15) １眼あたり少なくとも１回２滴の眼科用組成物を、患者に対して少なくとも１日２回点眼することを特徴とする、視細胞機能を改善するための脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物。
(16) 脂肪酸誘導体を活性成分として含有する、視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を改善するための眼科用組成物。
(17) 視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が、「The 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)」を尺度として測定される、(16)の眼科用組成物。
(18) 視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が、NEI VFQ−25の下位尺度である「見え方による社会生活機能（Social function: SF）」で測定される、(17)の眼科用組成物。
(19) 対象が網膜疾患患者である、(16)の眼科用組成物。
(20) 網膜疾患が網膜色素変性である、(19)の眼科用組成物。
(21) １眼あたり少なくとも１回２滴の眼科用組成物を、患者に対して少なくとも１日２回点眼することを特徴とする、視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を改善するための脂肪酸誘導体を含む眼科用組成物。
(22) 網膜感度がハンフリー視野検査による中心２度の網膜感度である、(14)の眼科用組成物。
(23) 活性成分として脂肪酸誘導体を含み、さらにホウ酸および／またはその塩を含む、網膜疾患を処置するための(1)の眼科用組成物。
(24) 活性成分として脂肪酸誘導体を含み、さらにエデト酸および／またはその塩を含む、網膜疾患を処置するための(1)の眼科用組成物。
(25) 活性成分として脂肪酸誘導体を含み、さらに多糖類を含む、網膜疾患を処置するための(1)の眼科用組成物。
(26) １眼あたり少なくとも１回２滴の眼科用組成物を、患者に対して少なくとも１日２回点眼することを特徴とする、視細胞機能を改善する化合物を含む、網膜疾患を処置するための眼科用組成物。
(27) 有効量のイソプロピルウノプロストンおよび薬学的に許容される賦形剤を含む、ヒト患者における網膜疾患の処置のための眼局所投与用投与単位(dosage unit)であって、１日１眼あたり少なくとも３滴の投与単位が投与される、投与単位。
(28) イソプロピルウノプロストン濃度が少なくとも０．１５重量％である、(27)の投与単位。
(29) １眼あたり少なくとも１日４滴の投与単位が患者に点眼される、(27)の投与単位。
(30) １眼あたり少なくとも１回２滴の投与単位が、患者に対して１日２回点眼される、(27)の投与単位。
(31) 投与単位が、塩化ベンザルコニウムを実質的に含まない、(27)の投与単位。
(32) 投与単位が、単回使用のための滅菌単位用量型（sterile unit dose）として製剤化される、(27)の投与単位。
(33) 網膜疾患が網膜色素変性である、(27)の投与単位。
。
(34) 有効量のイソプロピルウノプロストンおよび薬学的に許容される賦形剤を含む、ヒト患者における視細胞機能を改善するための眼局所投与用投与単位であって、１日１眼あたり少なくとも３滴の投与単位が投与される、投与単位。
(35) 有効量のイソプロピルウノプロストンおよび薬学的に許容される賦形剤を含む、ヒト患者における網膜変性の処置のための眼局所投与用投与単位であって、１日１眼あたり少なくとも約７２μｇのイソプロピルウノプロストンが点眼投与される、投与単位。
(36) イソプロピルウノプロストンが、１日１眼あたり少なくとも約９０μｇ点眼投与される、(35)の投与単位。
(37) イソプロピルウノプロストンが、１日１眼あたり少なくとも約１２０μｇ点眼投与される、(35)の投与単位。
(38) イソプロピルウノプロストンが、１日１眼あたり少なくとも約１８０μｇ点眼投与される、(35)の投与単位。
(39) 投与単位が塩化ベンザルコニウムを実質的に含まない、(35)の投与単位。
(40) 投与単位が、単回使用のための滅菌単位用量型（sterile unit dose）として製剤化される、(35)の投与単位。
(41) 網膜疾患が網膜色素変性である、(35)の投与単位。
(42) 有効量のイソプロピルウノプロストンおよび薬学的に許容される賦形剤を含む、ヒト患者における視細胞機能を改善するための眼局所投与用投与単位であって、１日１眼あたり少なくとも約７２μｇのイソプロピルウノプロストンが点眼投与される、投与単位。
(43) １眼あたり少なくとも１日３滴の眼科用組成物が患者に点眼される、ヒト患者における網膜疾患の処置のための眼局所投与用眼科用組成物。
(44) 活性成分として(i)脂肪酸誘導体を含み、さらに(ii)薬学的に許容される賦形剤を含む、(43)の眼科用組成物。
(45) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンである、(44)の眼科用組成物。
(46) イソプロピルウノプロストン濃度が少なくとも０．１５重量％である、(45)の眼科用組成物。
(47) 少なくとも１日４滴の眼科用組成物が患者に点眼される、(43)の眼科用組成物。
(48) １眼あたり少なくとも１回２滴の眼科用組成物が、患者に対して１日２回点眼される、(43)の眼科用組成物。
(49) １眼あたり少なくとも１回２滴（1滴点眼後に少なくとも５分の間隔を空ける）の眼科用組成物が、患者に対して少なくとも１日２回点眼される、(43)の眼科用組成物。
(50) 眼科用組成物が、塩化ベンザルコニウムを実質的に含まない、(44)の眼科用組成物。
(51) 眼科用組成物が、単回使用のための滅菌単位用量型（sterile unit dose）として製剤化される、(43)の眼科用組成物。
(52) 網膜疾患が網膜色素変性である、(43)の眼科用組成物。
(53) １眼あたり少なくとも１日３滴の眼科用組成物が患者に点眼される、ヒト患者における視細胞機能を改善するための眼局所投与用眼科用組成物。
(54) 網膜疾患の処置を要するヒト患者における網膜疾患の処置方法であって、１眼あたり少なくとも１日３滴の有効量の活性成分を含む眼科用組成物を眼局所投与することを含む、方法。
(55) 眼科用組成物が、活性成分として(i)脂肪酸誘導体を含み、さらに(ii)薬学的に許容される賦形剤を含む、(54)の方法。
(56) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンである、(55)の方法。
(57) 眼科用組成物中のイソプロピルウノプロストン濃度が少なくとも０．１５重量％である、(56)の方法。
(58) １眼あたり少なくとも１日４滴の眼科用組成物が患者に点眼される、(54)の方法。
(59) １眼あたり少なくとも１回２滴の眼科用組成物が、患者に対して１日２回点眼される、(54)の方法。
(60) １眼あたり少なくとも１回２滴（１滴点眼後に少なくとも５分の間隔を空ける）の眼科用組成物が、患者に対して少なくとも１日２回点眼される、(54)の方法。
(61) 眼科用組成物が、塩化ベンザルコニウムを実質的に含まない、(55)の方法。
(62) 眼科用組成物が、単回使用のための滅菌単位用量型として製剤化される、(54)の方法。
(63) 網膜疾患が網膜色素変性である、(54)の方法。
(64) 視細胞機能の改善を要するヒト患者における視細胞機能を改善するための方法であって、１眼あたり少なくとも１日３滴の有効量の活性成分を含む眼科用組成物を眼局所投与することを含む、方法。
(65) 網膜疾患の処置を要するヒト患者における網膜疾患の処置方法であって、１日１眼あたり少なくとも約７２μｇのイソプロピルウノプロストンが点眼投与される、(i)有効量のイソプロピルウノプロストンおよび(ii)薬学的に許容される賦形剤を含む投与単位を患者に投与することを含む、方法。
(66) イソプロピルウノプロストンが、１日あたり少なくとも約９０μｇ点眼投与される、(65)の方法。
(67) イソプロピルウノプロストンが、１日あたり少なくとも約１２０μｇ点眼投与される、(65)の方法。
(68) イソプロピルウノプロストンが、１日あたり少なくとも約１８０μｇ点眼投与される、(65)の方法。
(69) 投与単位が塩化ベンザルコニウムを実質的に含まない、(65)の方法。
(70) 投与単位が、単回使用のための滅菌単位用量型として製剤化される、(65)の方法。
(71) 網膜疾患が網膜色素変性である、(65)の方法。
(72) 視細胞機能の改善を要するヒト患者における視細胞機能を改善するための方法であって、１日１眼あたり少なくとも約７２μｇのイソプロピルウノプロストンが点眼投与される、(i)有効量のイソプロピルウノプロストンおよび(ii)薬学的に許容される賦形剤を含む投与単位を患者に投与することを含む、方法。
(73) ヒト眼底部への脂肪酸誘導体および薬学的に許容される担体を含む眼科用組成物の継続的供給法であって、それを必要とするヒト患者の眼底部に有効量の眼局所投与用眼科用組成物を投与することを含み、該方法は、日中の眼自律神経の機能を回復または維持する、方法。
(74) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンを含む、(73)の方法。
(75) 角膜損傷を引き起こすことなくヒトの眼底への活性成分、脂肪酸誘導体および薬学的に許容される担体を含む眼科用組成物の継続的な供給法であって、それを必要とするヒト患者の眼底部に有効量の眼科用組成物を投与することを含み、該方法は、日中の眼自律神経の機能を回復または維持する、方法。
(76) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンを含む、(75)の方法。
(77) イソプロピルウノプロストン濃度が少なくとも約０．１８重量％である、(27)の投与単位。
(78) イソプロピルウノプロストン濃度が少なくとも約０．１８重量％である、(45)の眼科用組成物。
(79) イソプロピルウノプロストン濃度が少なくとも約０．１８重量％である、(56)の方法。
(80) 脂肪酸誘導体が少なくとも約０．１８重量％の濃度でイソプロピルウノプロストンを含む、(74)および(76)のいずれかの方法。
(81) ヒト患者における網膜変性の処置のための眼局所投与用眼科用組成物であって、１回１眼あたり少なくとも２滴の該組成物が点眼される、眼科用組成物。
(82) ヒト患者における視細胞機能を改善するための眼局所投与用眼科用組成物であって、１回１眼あたり少なくとも２滴の該組成物が点眼される、眼科用組成物。
(83) 網膜疾患の処置を必要とするヒト患者における網膜疾患の処置方法であって、患者に１回１眼あたり少なくとも２滴の有効量の活性成分を含む眼局所投与用眼科用組成物を点眼することを含む、方法。
(84) 視細胞機能の改善を要するヒト患者における視細胞機能を改善するための方法であって、患者に１回１眼あたり少なくとも２滴の有効量の活性成分を含む眼局所投与用眼科用組成物を点眼することを含む、方法。
(85) 賦形剤が実質的に塩化ベンザルコニウムを含まない、(73)および(75)のいずれかの方法。
(86) 組成物が点眼液の形態である、(73)および(75)のいずれかの方法。
(87) 該点眼液が患者に対して１眼あたり少なくとも１日３滴投与される、(86)の方法。
(88) 該点眼液が患者に対して１眼あたり少なくとも１日４滴投与される、(86)の方法。
(89) 該点眼液が患者に対して１眼あたり少なくとも１回２滴、１日２回投与される、(86)記載の方法。
(90) 該点眼液が患者に対して１眼あたり少なくとも１回２滴（１滴点眼後に少なくとも５分の間隔を空ける）、１日２回投与される、(86)の方法。
(91) 眼科用組成物が眼軟膏剤である、(73)および(75)のいずれかの方法。
(92) 眼科用組成物が注射によって投与される、(73)および(75)のいずれかの方法。
(93) 眼科用組成物が眼用ポンプにより投与される、(73)および(75)のいずれかの方法。
(94) 眼科用組成物がコンタクトレンズの使用によって投与される、(73)および(75)のいずれかの方法。
(95) 網膜色素変性、糖尿病性網膜炎および糖尿病性網膜症のうち１つを処置する、(73)および(75)のいずれかの方法。
(96) 局所的投与工程が、セルロースレンズ、マイクロポンプ、結膜のポンプ、注射器、移植可能なデバイス、ゲルカプセル、パッチ等の少なくとも１つを使用することを含む、(73)および (75)のいずれかの方法。
(97) 眼科用組成物が、高粘性製剤およびゲル剤の少なくとも１つを含む、(73)および(75)のいずれかの方法。
(98) 眼科用組成物が、乳化剤、吸収促進剤および可塑剤(elasticizer)の少なくとも１つを含む、(73)および(75)のいずれかの方法。
(99) 眼科用組成物が、ＲＰＥ細胞へのイソプロピルウノプロストンの継続的供給を提供する、(73)および(75)のいずれかの方法。
(100) 増加用量を送達する全ての方法における、目的組成物としてのイソプロピルウノプロストンを投与するための全ての製剤、使用、システムまたは装置。
(101) イソプロピルウノプロストンの増加用量の神経変性性眼疾患の処置を必要とする患者への投与。
(102) 神経変性性眼疾患の処置における、ヒト臨床試験で証明された許容される治療係数を有するエンドセリンアンタゴニストの使用。
(103) 神経変性性眼疾患の処置における、ヒト臨床試験で証明された許容される治療係数を有する微小血管循環強化剤(microvascular circulation enhancer)の使用。
(104) 神経変性性眼疾患の処置におけるヒト臨床試験で証明された許容される治療係数を有するＢＫチャネル調節剤の使用。
(105) 対象における網膜疾患の有無、重篤度、または改善度を診断および評価するための方法であって、ハンフリー視野検査により対象の網膜感度を決定すること、および決定された網膜感度に基づき網膜疾患の有無、重篤度または改善度を診断または評価することを含む、方法。
(106) 網膜感度が、眼底の中心視野のハンフリー視野検査により決定される、(105)の方法。
(107) 眼底の中心２度の網膜感度が決定される、(106)の方法。
(108) 対象における網膜疾患の有無、重篤度、または改善度を診断および評価するための方法であって、ＭＰ−１微小視野計により対象の眼底の中心視野の網膜感度を決定すること、および決定された網膜感度に基づき網膜疾患の有無、重篤度または改善度を診断または評価することを含む、方法。
(109) 眼底の中心２度の網膜感度が決定される、(108)の方法。
(110) 対象における網膜疾患の有無、重篤度、または改善度を診断および評価するための方法であって、対象の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を評価することを含む、方法。
(111) 視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が、「The 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)」を尺度として測定される、(110)の方法。
(112) 視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が、NEI VFQ−25の下位尺度である「見え方による社会生活機能（Social function: SF）」で評価される、(111)の方法。
(113) 対象が網膜疾患患者である、(110)の方法。
(114) 網膜疾患が網膜色素変性である、(105)−(113)のいずれかの方法。
(115) ＭＰ−１微小視野計および／またはハンフリー視野検査計により測定された対象の眼底の中心視野の網膜感度を測定情報としてコンピュータメモリに保存するためのプログラム命令；および
保存した測定情報を処理し、対象における網膜疾患の有無、重篤度、または改善度を評価するコンピュータの評価手段のためのプログラム命令
を含む、コンピュータで使用するためのプログラム。
(116) 測定情報が眼底の中心１０度の網膜感度を含む、(115)のプログラム。
(117) 測定情報が眼底の中心２度の網膜感度を含む、(115)のプログラム。
(118) 評価情報として対象の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を保存するための手段、および
保存した評価情報を処理し、対象における網膜疾患の有無、重篤度、または改善度を評価するための手段
として機能するコンピュータ用プログラム。
(119) 視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が、「The 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)」を尺度として測定される、(118)のプログラム。
(120) 視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が、NEI VFQ−25の下位尺度である「見え方による社会生活機能（Social function: SF）」で評価される、(118)のプログラム。
(121) 対象が網膜疾患患者である、(118)のプログラム。
(122) 網膜疾患が網膜色素変性である、(115)−(121)のいずれかのプログラム。
(123) 対象における網膜疾患の有無、重篤度、または改善度を診断および評価するためのシステムであって、
ＭＰ−１微小視野計および／またはハンフリー視野検査計により測定される対象の眼底の中心視野の網膜感度を測定情報として保存する手段、および
保存した評価情報を処理し、対象における網膜疾患の有無、重篤度、または改善度を評価するための手段
を含む、システム。
(124) 測定情報が眼底中心１０度の網膜感度を含む、(123)のシステム。
(125) 測定情報が眼底中心２度の網膜感度を含む、(123)のシステム。
(126) 対象における網膜疾患の有無、重篤度、または改善度を診断および評価するためのシステムであって、
対象の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を評価情報として保存する手段、および
保存した評価情報を処理し、対象における網膜疾患の有無、重篤度、または改善度を評価するための手段
を含む、システム。
(127) 視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が、「The 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)」を尺度として測定される、(126)のシステム。
(128) 視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が、NEI VFQ−25の下位尺度である「見え方による社会生活機能（Social function: SF）」で評価される、(127)のシステム。
(129) 対象が網膜疾患患者である、(126)のシステム。
(130) 網膜疾患が網膜色素変性である、(123)−(129)のいずれかのシステム。
(131) 脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸代謝産物の血漿濃度が１ng／mlまたはそれ以上であるように患者に投与される、患者における網膜疾患を処置するための脂肪酸誘導体を含む医薬組成物。
(132) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンである、(131)の医薬組成物。
(133) 脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸代謝産物の血漿濃度が１ng／mlまたはそれ以上であるように患者に脂肪酸誘導体を含む医薬組成物を投与することを含む、患者における網膜疾患の処置法。
(134) 医薬組成物が、脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸代謝産物の血漿濃度が１ng／mlまたはそれ以上であるように患者に投与されることを特徴とする、患者における網膜疾患の処置のための医薬組成物の製造のための脂肪酸誘導体の使用。
(135) 脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸代謝産物の血漿濃度が１ng／mlまたはそれ以上であるように患者に投与される、患者における視細胞機能を改善するための脂肪酸誘導体を含む医薬組成物。
(136) ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により眼の中心視野の温度を検出または測定する工程を含む、対象における眼の血流量を検出または測定する方法。
(137) ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により測定される眼の中心視野が中心２度の領域である、(136)の方法。
(138) ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により測定される眼の中心視野が、中心２度の４点のうちの少なくとも１点である、(136)の方法。
(139) 眼の血流量が眼底血流量である、(136)の方法。
(140) 眼底血流量が網膜血流量または脈絡膜血流量である、(139)の方法。
(141) 対象においてハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により測定される眼の中心視野における熱力学的変化を生じる試験化合物の効果を評価する方法であって、
(i) 赤外線サーモグラフィーを用いて、ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により対象の眼の中心部の第一温度を検出または測定し、
(ii) 試験化合物を含む組成物を該対象に投与し、
(iii) 赤外線サーモグラフィーを用いて、ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により対象の眼の中心視野の第二温度を検出または測定し、
(iv) 第一および第二温度を比較し、そして
(v) 第二温度が第一温度より高いとき、該試験化合物が網膜変性の処置に有効であると評価する（第一温度は、工程(ii)および(iii)の前および／または後に測定され得る）
を含む、方法。
(142) 赤外線サーモグラフィーが赤外線イメージングサーモグラフィーである、(141)の方法。
(143) ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により測定される眼の中心視野が中心２度の領域である、(141)の方法。
(144) ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により測定される眼の中心視野が、中心２度の４点のうちの少なくとも１点である、(141)の方法。
(145) 網膜疾患の処置のための試験化合物の有効性を評価する方法であって、
(i) 赤外線サーモグラフィーを用いて、ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により対象の眼の中心部の第一温度を検出または測定し、
(ii) 試験化合物を含む組成物を該対象に投与し、
(iii) 赤外線サーモグラフィーを用いて、ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により対象の眼の中心視野の第二温度を検出または測定し、
(iv) 第一および第二温度を比較し、そして
(v) 第二温度が第一温度より高いとき、該試験化合物が網膜変性の処置に有効であると評価する（第一温度は、工程(ii)および(iii)の前および／または後に測定され得る）
を含む、方法。
(146) 有効量の脂肪酸誘導体および薬学的に許容される賦形剤を含む眼科用組成物をそれを必要とするヒト患者に局所投与することを含む、視細胞機能を改善するための方法であって、有効量の眼科用組成物が、眼底部への脂肪酸誘導体の増強された透過または継続的供給を提供し、継続的供給が、１時間あたり３ｎｇ／ｇ以上の眼底部におけるＡＵＣ値により特徴づけられる、方法。
(147) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンを含む、(146)の方法。
(148) ＡＵＣ値が、２滴の０．１２重量％ イソプロピルウノプロストン(BID)の投与によるＡＵＣ値以上である、(146)の方法。
(149) ＡＵＣ値が、７２μｇ未満のイソプロピルウノプロストンの２４時間投与によるＡＵＣ値以上である、(146)の方法。
(150) 有効量の脂肪酸誘導体および薬学的に許容される賦形剤を含む眼科用組成物をそれを必要とするヒト患者に局所投与することを含む、視細胞機能を改善するための方法であって、眼科用組成物が眼底部への脂肪酸誘導体の継続的供給を提供し、継続的供給が、１時間以上のｔ１／２値により特徴づけられる、方法。
(151) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンを含む、(150)の方法。
(152) ｔ１／２値が、２滴の０．１２重量％ イソプロピルウノプロストンの投与(BID)によるｔ１／２値以上である、(151)の方法。
(153) ｔ１／２値が、７２μｇ未満のイソプロピルウノプロストンの２４時間投与によるｔ１／２値以上である、(151)の方法。
(154) 有効量の脂肪酸誘導体および薬学的に許容される賦形剤を含む眼科用組成物をそれを必要とするヒト患者に局所投与することを含む、視細胞機能を改善するための方法であって、眼科用組成物が眼底部への脂肪酸誘導体の継続的供給を提供し、継続的供給が、２ｎｇ／ｇ以上のＣｍａｘ値により特徴づけられる、方法。
(155) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンを含む、(154)の方法。
(156) Ｃｍａｘ値が、２滴の０．１２重量％ イソプロピルウノプロストンの投与(BID)によるＣｍａｘ値以上である、(155)の方法。
(157) Ｃｍａｘ値が、７２μｇ未満のイソプロピルウノプロストンの２４時間投与によるＣｍａｘ値以上である、(155)の方法。
(158) 有効量の脂肪酸誘導体および薬学的に許容される賦形剤を含む継続的供給の可能な眼科用組成物であって、該組成物が、それを必要とする患者に投与されるとき、眼底部への脂肪酸誘導体の継続的供給を提供し得て、継続的供給が、１時間あたり３ｎｇ／ｇ以上のＡＵＣ値により特徴づけられる、眼科用組成物。
(159) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンを含む、(158)の眼科用組成物。
(160) 継続的供給が、２滴の０．１２重量％ イソプロピルウノプロストンの投与(BID)によるＡＵＣ値以上のＡＵＣ値により特徴付けられる、(159)の眼科用組成物。
(161) 継続的供給が、７２μｇ未満のイソプロピルウノプロストンの２４時間投与によるＡＵＣ値以上のＡＵＣ値により特徴付けられる、(159)の眼科用組成物。
(162) 眼科用組成物が高粘性剤として製剤される、(158)の眼科用組成物。
(163) 眼科用組成物が、乳化剤、吸収促進剤および可塑剤の少なくとも１つをさらに含む、(158)の眼科用組成物。
(164) 有効量の脂肪酸誘導体および薬学的に許容される賦形剤を含む継続的供給の可能な眼科用組成物であって、該組成物が、それを必要とする患者に投与されるとき、眼底部への脂肪酸誘導体の継続的供給を提供し得て、継続的供給が、１時間以上のｔ１／２値により特徴づけられる、眼科用組成物。
(165) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンを含む、(164)の眼科用組成物。
(166) 継続的供給が、２滴の０．１２重量％ イソプロピルウノプロストン(BID)の投与によるｔ１／２値以上のｔ１／２値により特徴づけられる、(165)の眼科用組成物。
(167) 継続的供給が、７２μｇ未満のイソプロピルウノプロストンの２４時間投与によるｔ１／２値以上のｔ１／２値により特徴づけられる、(165)の眼科用組成物。
(168) 眼科用組成物が高粘性剤として製剤される、(164)の眼科用組成物。
(169) 眼科用組成物が、乳化剤、吸収促進剤および可塑剤の少なくとも１つをさらに含む、(164)の眼科用組成物。
(170) 有効量の脂肪酸誘導体および薬学的に許容される賦形剤を含む継続的供給の可能な眼科用組成物であって、該組成物が、それを必要とする患者に投与されるとき、眼底部への脂肪酸誘導体の継続的供給を提供し得て、継続的供給が、２ｎｇ／ｇ以上のＣｍａｘ値により特徴づけられる、眼科用組成物。
(171) 脂肪酸誘導体がイソプロピルウノプロストンを含む、(170)の眼科用組成物。
(172) 継続的供給が、２滴の０．１２重量％ イソプロピルウノプロストン(BID)の投与によるＣｍａｘ値以上のＣｍａｘ値により特徴づけられる、(171)の眼科用組成物。
(173) 継続的供給が、７２μｇ未満のイソプロピルウノプロストンの２４時間投与によるＣｍａｘ値以上のＣｍａｘ値により特徴づけられる、(171)の眼科用組成物。
(174) 眼科用組成物が高粘性剤として製剤される、(170)の眼科用組成物。
(175) 眼科用組成物が、乳化剤、吸収促進剤および可塑剤の少なくとも１つをさらに含む、(170)の眼科用組成物。
(176) 臨床試験研究で試験されたとおり、承認された剤形の１回１滴、１日２回点眼(“１滴ＢＩＤ点眼”)で送達または使用されるイソプロピルウノプロストンの薬物動態的活性量を超える量の、脈絡膜、網膜色素上皮または眼の神経保護の促進に好適な他の組織におけるイソプロピルウノプロストンの使用であって、上記の増加の何れかの面が、以下の因子：Ｃ_ｍａｘ、Ｃ_ｍｉｎ、Ｔ１／２、ＡＵＣの何れか１つ以上の増加により測定され得て、かかる測定値の増加は、１滴ＢＩＤ点眼により達成される治療期間中のどの部分においても生じ得るか(イソプロピルウノプロストン量が、治療効果を達成するのに要されるＣ_ｍｉｎ量を上回る用量の投与の間の期間に測定される通りである)、または単回用量、複数回用量もしくは投与の継続期間中に用量を放出することによる(例えば、継続的注入、マイクロパルス注入、経強膜イオン泳動投与または経強膜型または埋め込み型の継続的供給送達剤形もしくはデバイスからのイソプロピルウノプロストンの恒常的な溶出による)(以下で“増加用量”と称される上記の全て)、イソプロピルウノプロストンのより多量の投与により達成されるより長期の治療期間で生じ得る、使用。
(177) コンピュータで使用するためのコンピュータプログラムであって、
(i) 対象の眼の中心部の第一温度を記録する第一のメモリ手段のためのプログラム命令（第一温度が、赤外線サーモグラフィーを用いて、ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により検出または測定される）；
(ii) 対象の眼の中心部の第二温度を記録する第二のメモリ手段のためのプログラム命令（第二温度が、対象への試験化合物を含む組成物の投与後に、赤外線サーモグラフィーを用いて、ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により決定または測定される）；
(iii)第一と第二温度の相違を計測および記録する処理手段のためのプログラム命令；および
(iv)該相違に基づき眼の中心視野における熱力学的変化への試験化合物の効果を評価する処理手段のためのプログラム命令（ここで、第一温度の検出または測定が、第二温度の決定または測定の前および／または後に行われる）
を含む、プログラム。
(178) 試験化合物が、第二温度が第一温度より高いとき、網膜変性の処置に有効であると評価される、(177)のプログラム。
(179) 眼血流量への試験化合物の効果を評価するシステムであって、
(i) 対象の眼の中心部の第一温度を保存する手段（第一温度が、赤外線サーモグラフィーを用いて、ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により検出または測定される）；
(ii) 対象の眼の中心部の第二温度を保存する手段（第二温度が、対象への試験化合物を含む組成物の投与後に、赤外線サーモグラフィーを用いて、ハンフリー視野検査計またはＭＰ−１微小視野計により決定または測定される）；
(iii) 第一と第二温度の相違を計測および記録する手段；および
(iv) 該相違に基づき眼の中心視野における熱力学的変化への試験化合物の効果を評価する手段（ここで、第一温度の検出または測定(i)が、第二温度の決定または測定の前および／または後に行われる）
を含む、システム。
(180) 試験化合物が、第二温度が第一温度より高いとき、網膜変性の処置に有効であると評価される、(179)のシステム。
(181) コンピュータで使用するためのプログラムであって、
ＭＰ−１微小視野計および／またはハンフリー視野検査計により測定された対象の眼底の中心視野における網膜感度を測定情報として保存するコンピュータメモリのためのプログラム命令；および
保存された測定情報を処理し、対象における眼の血流量を評価するコンピュータ評価手段のためのプログラム命令
を含む、プログラム。
(182) 対象における眼の血流量を評価するシステムであって、
ＭＰ−１微小視野計および／またはハンフリー視野検査計により測定された対象の眼底の中心視野における網膜感度を測定情報として保存する手段；および
保存された測定情報を処理し、患者における眼の血流量を評価する手段
を含む、システム。

図面の簡単な説明
本発明は、詳細な説明および添付の図面から、より十分に理解され得る。
図１は、試験例１で観察された経時的なハンフリーＭＤ値の変化(ハンフリーＭＤ値の変化値[dB]の推移)を示す図である。図に示される“変化値”は、処置前に観察された値からの変化を示す。網膜色素変性を有する患者は、０．１５％ イソプロピルウノプロストン点眼液またはプラセボを１日２回点眼された。◆ １回２滴群、■ １回１滴群、および▲ プラセボ群。 図２は、２４週処置後のＶＦＱ−２５下位尺度「見え方による社会生活機能」の変化値(ＶＦＱ−２５下位尺度「見え方による社会生活機能」の変化値の群間比較（２４週後）)を示す図である。図に示される“変化値”は、処置前に測定された値からの変化を示す。 図３は、２４週処置後のＶＦＱ−２５総合得点の変化(ＶＦＱ−２５総合得点の変化値の群間比較(２４週後))を示す図である。図に示される“変化値”は、処置前に測定された値からの変化を示す。 図４は、ＭＰ−１中心２度の網膜感度値(ＭＰ−１中心２度の網膜感度の変化値の推移)を示す図である。図に示される“変化値”は、処置前に測定された値からの変化を示す。 図５は、ＭＰ−１中心２度（４点）による網膜感度の平均変化値(ＭＰ−１中心２度（４点）の平均網膜感度)を示す図である。図に示される“変化値”は、処置前に測定された値からの変化を示す。 図６は、本発明による網膜疾患の評価システムのブロック図である。 図７は、本発明の網膜疾患の評価のためのプログラムのフローチャートである。

本発明の詳細な説明
本発明で用いる脂肪酸誘導体がプロスタン酸骨格を有するとき、本発明で用いる該脂肪酸誘導体の命名に際しては、上記式（Ａ）に示したプロスタン酸骨格の番号付けを用いる。

式（Ａ）はＣ−２０脂肪酸誘導体の基本骨格を示すが、本発明は炭素数がこれと同じものに限定されるものではない。式（Ａ）において、脂肪酸誘導体の基本骨格を構成する炭素の番号はカルボン酸を１とし、５員環に向かって順に２〜７までをα鎖上の炭素に、８〜１２までを該５員環の炭素に、１３〜２０までをω鎖上に付している。炭素数がα鎖上で減少するとき、２位から順次番号を抹消して命名する。炭素数がα鎖上で増加するとき、カルボキシル基（Ｃ−１）の代わりに２位において対応する置換基を有する置換化合物として命名する。同様に、炭素数がω鎖上で減少するとき、２０位から順次番号を抹消して命名する。また、炭素数がω鎖上で増加するとき、２１番目以後の炭素原子は置換基として命名する。化合物の立体配置に関しては、他に特記されない限り、上記式（Ａ）の立体配置に従うものとする。

一般的に、ＰＧＤ、ＰＧＥおよびＰＧＦは、９位および／または１１位にヒドロキシ基を有する脂肪酸誘導体を意味するが、本明細書では、９位および／または１１位にヒドロキシ基以外の置換基を有するものも包含する。これらの化合物を、９−デオキシ−９−置換−脂肪酸誘導体または１１−デオキシ−１１−置換−脂肪酸誘導体と称する。なお、ヒドロキシ基の代わりに水素を有する脂肪酸誘導体は、単に９−あるいは１１−デオキシ−脂肪酸誘導体と称する。

上記の通り、脂肪酸誘導体の命名はプロスタン酸骨格に基づいて行う。上記化合物が天然のＰＧと類似の部分構造を有する場合には、簡略化のため「ＰＧ」の略名を利用することがある。この場合、α鎖の炭素が２個延長された脂肪酸誘導体、すなわちα鎖の炭素数が９である脂肪酸誘導体は、２−デカルボキシ−２−（２−カルボキシエチル）−ＰＧ化合物と命名する。同様に、α鎖の炭素数が１１である脂肪酸誘導体は、２−デカルボキシ−２−（４−カルボキシブチル）−ＰＧ化合物と命名する。さらに、ω鎖の炭素数が２個延長された脂肪酸誘導体、すなわちω鎖の炭素数が１０である脂肪酸誘導体は、２０−エチル−ＰＧ化合物と命名する。なお、これらの化合物は、ＩＵＰＡＣ命名法に基づいて命名されることも可能である。

上記の脂肪酸誘導体の類縁体（置換化合物を含む）または誘導体の例には、上記脂肪酸誘導体のα鎖末端のカルボキシル基がエステル化された脂肪酸誘導体、α鎖が延長された脂肪酸誘導体、それらの生理学的に許容される塩、２−３位の炭素結合が２重結合または５−６位の炭素結合が３重結合を有する脂肪酸誘導体、３位、５位、６位、１６位、１７位、１８位、１９位および／または２０位の炭素に置換基を有する脂肪酸誘導体、ならびに９および／または１１位のヒドロキシ基の代りに低級アルキル基またはヒドロキシ（低級）アルキル基を有する脂肪酸誘導体が包含される。

本発明において３位、１７位、１８位および／または１９位の炭素の好ましい置換基としては、炭素数１〜４のアルキル基が挙げられ、とりわけメチル基およびエチル基が挙げられる。１６位の炭素の好ましい置換基としては、メチルおよびエチル等の低級アルキル、ヒドロキシ、塩素およびフッ素等のハロゲン原子、ならびにトリフルオロメチルフェノキシ等のアリールオキシが挙げられる。１７位の炭素の好ましい置換基としては、メチルおよびエチル等の低級アルキル、ヒドロキシ、塩素およびフッ素等のハロゲン原子、ならびにトリフルオロメチルフェノキシ等のアリールオキシが挙げられる。２０位の炭素の好ましい置換基としては、Ｃ_１−４アルキルのような飽和または不飽和の低級アルキル基、Ｃ_１−４アルコキシのような低級アルコキシ基、Ｃ_１−４アルコキシ−Ｃ_１−４アルキルのような低級アルコキシアルキルを含む。５位の好ましい置換基としては、塩素およびフッ素等のハロゲン原子を含む。６位の好ましい置換基としては、カルボニル基を形成するオキソ基を含む。９および／または１１位にヒドロキシ基、低級アルキル基またはヒドロキシ（低級）アルキル置換基を有するＰＧ類の立体配置は、α、βまたはそれらの混合物であり得る。

さらに、上記類縁体または誘導体は、ω鎖が天然のＰＧ類より短い化合物のω鎖末端にアルコキシ基、シクロアルキル基、シクロアルキルオキシ基、フェノキシ基およびフェニル基等の置換基を有する化合物であってもよい。

本発明で用いる脂肪酸誘導体は式(I)で表される：

［式中、Ｌ、ＭおよびＮは、水素、ヒドロキシ、ハロゲン、低級アルキル、ヒドロキシ(低級)アルキル、低級アルカノイルオキシまたはオキソであり、ここで、ＬおよびＭの少なくとも一方は水素以外の基であり、５員環は少なくとも１つの二重結合を有していてもよく；
Ａは、−ＣＨ_３、−ＣＨ_２ＯＨ、−ＣＯＣＨ_２ＯＨ、−ＣＯＯＨまたはそれらの官能性誘導体であり；
Ｂは、単結合、−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、−ＣＨ＝ＣＨ−、−Ｃ≡Ｃ−、−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、−ＣＨ＝ＣＨ−ＣＨ_２−、−ＣＨ_２−ＣＨ＝ＣＨ−、−Ｃ≡Ｃ−ＣＨ_２−または−ＣＨ_２−Ｃ≡Ｃ−であり；
Ｚは、

または単結合（ここで、Ｒ_４およびＲ_５は、水素、ヒドロキシ、ハロゲン、低級アルキル、低級アルコキシまたはヒドロキシ(低級)アルキルである。ただしＲ_４およびＲ_５が同時にヒドロキシおよび低級アルコキシであることはない。）であり；
Ｒ_１は、非置換であるか、またはハロゲン、アルキル、ヒドロキシ、オキソ、アリールもしくはヘテロ環式基で置換された、飽和または不飽和の二価の低〜中級脂肪族炭化水素基であり、脂肪族炭化水素における少なくとも１つの炭素原子は酸素、窒素または硫黄で置換されていてもよく；
Ｒａは、非置換であるか、またはハロゲン、オキソ、ヒドロキシ、低級アルキル、低級アルコキシ、低級アルカノイルオキシ、シクロ(低級)アルキル、シクロ(低級)アルキルオキシ、アリール、アリールオキシ、ヘテロ環式基もしくはヘテロ環式オキシ基で置換された、飽和または不飽和の低〜中級脂肪族炭化水素残基；低級アルコキシ；低級アルカノイルオキシ；シクロ(低級)アルキル；シクロ(低級)アルキルオキシ；アリール；アリールオキシ；ヘテロ環式基；または、ヘテロ環式オキシ基である］。

本発明で用いられる好ましい脂肪酸誘導体は式(II)で表される：

［式中、ＬおよびＭは、水素、ヒドロキシ、ハロゲン、低級アルキル、ヒドロキシ(低級)アルキル、低級アルカノイルオキシまたはオキソであり、ここで、ＬおよびＭの少なくとも一方は水素以外の基であり、５員環は少なくとも１つの二重結合を有していてもよく；
Ａは、−ＣＨ_３、−ＣＨ_２ＯＨ、−ＣＯＣＨ_２ＯＨ、−ＣＯＯＨまたはそれらの官能性誘導体であり；
Ｂは、単結合、−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、−ＣＨ＝ＣＨ−、−Ｃ≡Ｃ−、−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、−ＣＨ＝ＣＨ−ＣＨ_２−、−ＣＨ_２−ＣＨ＝ＣＨ−、−Ｃ≡Ｃ−ＣＨ_２−または−ＣＨ_２−Ｃ≡Ｃ−であり；
Ｚは、

または単結合（ここで、Ｒ_４およびＲ_５は、水素、ヒドロキシ、ハロゲン、低級アルキル、低級アルコキシまたはヒドロキシ(低級)アルキルである。ただしＲ_４およびＲ_５が同時にヒドロキシおよび低級アルコキシであることはない。）であり；
Ｘ_１およびＸ_２は、水素、低級アルキル、またはハロゲンであり；
Ｒ_１は、非置換であるか、またはハロゲン、低級アルキル、ヒドロキシ、オキソ、アリールもしくはヘテロ環式基で置換された、飽和または不飽和の二価の低〜中級脂肪族炭化水素基であり、脂肪族炭化水素における少なくとも１つの炭素原子は酸素、窒素または硫黄で置換されていてもよく；
Ｒ_２は、単結合または低級アルキレンであり；
Ｒ_３は、低級アルキル、低級アルコキシ、低級アルカノイルオキシ、シクロ(低級)アルキル、シクロ(低級)アルキルオキシ、アリール、アリールオキシ、ヘテロ環式基またはヘテロ環式オキシ基である］。

上記式中、Ｒ_１およびＲａの定義における「不飽和」の語は、主鎖および／または側鎖の炭素原子間の結合として、１つまたはそれ以上の二重結合および／または三重結合を孤立、分離または連続して含むことを意味する。常用の命名法に従って、連続する２つの位置間の不飽和結合は、若い方の位置番号を表示することにより示し、連続しない２つの位置間の不飽和結合は両方の位置番号を表示して示す。

「低〜中級脂肪族炭化水素」の語は、炭素原子数１〜１４の直鎖または分枝鎖（ただし、側鎖は炭素原子数１〜３のものが好ましい）を有する炭化水素基を意味し、好ましくは炭素原子数１〜１０、とりわけ１〜８の炭化水素基である。

「ハロゲン原子」の語は、フッ素、塩素、臭素およびヨウ素を包含する。

「低級」の語は、他に特記されない限り、炭素原子数１〜６を有する基を包含することを意図する。

「低級アルキル」の語は、炭素原子数１〜６の直鎖または分枝状の飽和炭化水素基を意味し、例えばメチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、イソブチル、ｔ−ブチル、ペンチルおよびヘキシルを含む。

「低級アルキレン」の語は、炭素原子数１〜６の直鎖または分枝状の二価の飽和炭化水素基を意味し、例えばメチレン、エチレン、プロピレン、イソプロピレン、ブチレン、イソブチレン、ｔ−ブチレン、ペンチレンおよびヘキシレンを含む。

「低級アルコキシ」の語は、低級アルキルが上記と同意義である低級アルキル−Ｏ−基を意味する。

「ヒドロキシ（低級）アルキル」の語は、少なくとも１つのヒドロキシ基で置換された上記のような低級アルキルを意味し、例えばヒドロキシメチル、１−ヒドロキシエチル、２−ヒドロキシエチルおよび１−メチル−１−ヒドロキシエチルが挙げられる。

「低級アルカノイルオキシ」の語は、式ＲＣＯ−Ｏ−（ここで、ＲＣＯ−は上記のような低級アルキル基が酸化されて生じるアシル基、例えばアセチルである）で示される基を意味する。

「シクロ（低級）アルキル」の語は、炭素原子３個以上を含む上記のような低級アルキル基が環化して形成される環式基を意味し、例えばシクロプロピル、シクロブチル、シクロペンチル、シクロヘキシルを含む。

「シクロ（低級）アルキルオキシ」の語は、シクロ（低級）アルキルが上記と同意義であるシクロ（低級）アルキル−Ｏ−基を意味する。

「アリール」の語は、非置換であるか、または置換された芳香族炭化水素環基（好ましくは単環式基）を包含し、例えばフェニル、トリル、キシリルが例示される。置換基としては、ハロゲン原子およびハロ（低級）アルキル（ここで、ハロゲン原子および低級アルキルは上記のとおりである）が含まれる。

「アリールオキシ」の語は、式ＡｒＯ−（式中、Ａｒは上記のようなアリールである）で示される基を意味する。

「ヘテロ環式基」の語としては、置換されていてもよい炭素原子、ならびに窒素原子、酸素原子および硫黄原子から選択される１種または２種のヘテロ原子を１〜４個、好ましくは１〜３個含む、５〜１４員環、好ましくは５〜１０員環の、単環式〜３環式、好ましくは単環式のヘテロ環式基が含まれ得る。ヘテロ環式基としては、フリル基、チエニル基、ピロリル基、オキサゾリル基、イソキサゾリル基、チアゾリル基、イソチアゾリル基、イミダゾリル基、ピラゾリル基、フラザニル基、ピラニル基、ピリジル基、ピリダジニル基、ピリミジル基、ピラジニル基、２−ピロリニル基、ピロリジニル基、２−イミダゾリニル基、イミダゾリジニル基、２−ピラゾリニル基、ピラゾリジニル基、ピペリジノ基、ピペラジニル基、モルホリノ基、インドリル基、ベンゾチエニル基、キノリル基、イソキノリル基、プリニル基、キナゾリニル基、カルバゾリル基、アクリジニル基、フェナントリジニル基、ベンズイミダゾリル基、ベンズイミダゾリニル基、ベンゾチアゾリル基、フェノチアジニル基などが例示される。この場合の置換基としてはハロゲン、ハロゲン置換低級アルキル基（ここで、ハロゲン原子および低級アルキル基は上記の通りである）が例示される。

「ヘテロ環式オキシ基」の語は、式ＨｃＯ−（式中、Ｈｃは上記のようなヘテロ環式基である）で示される基を意味する。

Ａの「官能性誘導体」の語は、塩（好ましくは、医薬上許容し得る塩）、エーテル、エステルおよびアミド類を含む。

好適な「薬学的に許容される塩」としては、医薬分野で慣用される非毒性塩基との塩を含み、無機塩基との塩、例えばアルカリ金属塩（ナトリウム塩、カリウム塩等）、アルカリ土類金属塩（カルシウム塩、マグネシウム塩等）、アンモニウム塩；または有機塩基との塩、例えばアミン塩（例えばメチルアミン塩、ジメチルアミン塩、シクロヘキシルアミン塩、ベンジルアミン塩、ピペリジン塩、エチレンジアミン塩、エタノールアミン塩、ジエタノールアミン塩、トリエタノールアミン塩、トリス（ヒドロキシメチルアミノ）エタン塩、モノメチル−モノエタノールアミン塩、プロカイン塩およびカフェイン塩等）、塩基性アミノ酸塩（例えば、アルギニン塩およびリジン塩等）、テトラアルキルアンモニウム塩等が挙げられる。これらの塩類は、例えば対応する酸および塩基から常套の反応によって、または塩交換によって製造され得る。

エーテルの例としてはアルキルエーテル、例えば、メチルエーテル、エチルエーテル、プロピルエーテル、イソプロピルエーテル、ブチルエーテル、イソブチルエーテル、ｔ−ブチルエーテル、ペンチルエーテルおよび１−シクロプロピルエチルエーテル等の低級アルキルエーテル；オクチルエーテル、ジエチルヘキシルエーテル、ラウリルエーテル、セチルエーテル等の中級〜高級アルキルエーテル；オレイルエーテル、リノレニルエーテル等の不飽和エーテル；ビニルエーテル、アリルエーテル等の低級アルケニルエーテル；エチニルエーテル、プロピニルエーテル等の低級アルキニルエーテル；ヒドロキシエチルエーテル、ヒドロキシイソプロピルエーテル等のヒドロキシ（低級）アルキルエーテル；メトキシメチルエーテル、１−メトキシエチルエーテル等の低級アルコキシ（低級）アルキルエーテル；例えばフェニルエーテル、トシルエーテル、ｔ−ブチルフェニルエーテル、サリチルエーテル、３,４−ジメトキシフェニルエーテル、ベンズアミドフェニルエーテル等の所望により置換されていてよいアリールエーテル；および、ベンジルエーテル、トリチルエーテル、ベンズヒドリルエーテル等のアリール(低級)アルキルエーテルが挙げられる。

エステルとしては、例えば、メチルエステル、エチルエステル、プロピルエステル、イソプロピルエステル、ブチルエステル、イソブチルエステル、ｔ−ブチルエステル、ペンチルエステル、１−シクロプロピルエチルエステル等の低級アルキルエステル；ビニルエステル、アリルエステル等の低級アルケニルエステル；エチニルエステル、プロピニルエステル等の低級アルキニルエステル；ヒドロキシエチルエステル等のヒドロキシ（低級）アルキルエステル；メトキシメチルエステル、１−メトキシエチルエステル等の低級アルコキシ（低級）アルキルエステルのような脂肪族エステル；および、例えばフェニルエステル、トリルエステル、ｔ−ブチルフェニルエステル、サリチルエステル、３,４−ジメトキシフェニルエステル、ベンズアミドフェニルエステル等の所望により置換されていてよいアリールエステル；ベンジルエステル、トリチルエステル、ベンズヒドリルエステル等のアリール（低級）アルキルエステルが挙げられる。

Ａのアミドは、式−ＣＯＮＲ’Ｒ”（式中、Ｒ’およびＲ”はそれぞれ水素、低級アルキル、アリール、アルキル−またはアリール−スルホニル、低級アルケニルおよび低級アルキニルである）で示される基を意味し、例えばメチルアミド、エチルアミド、ジメチルアミド、ジエチルアミド等の低級アルキルアミド；アニリド、トルイジド等のアリールアミド；および、メチルスルホニルアミド、エチルスルホニルアミド、トリルスルホニルアミド等のアルキル−またはアリール−スルホニルアミドが挙げられる。

好ましいＬおよびＭの例は、水素、ヒドロキシ、オキソを含む。

好ましいＡの例は、−ＣＯＯＨ、その薬学的に許容される塩、エステルまたはアミドである。

好ましいＸ_１およびＸ_２の例は、水素またはハロゲンであり、より好ましくは両方が水素あるいはフッ素であるものが挙げられる。

好ましいＲ_１は、炭素原子数１〜１０の炭化水素残基であり、好ましくは炭素原子数６〜１０の炭化水素残基である。さらに、脂肪族炭化水素における少なくとも１の炭素原子は酸素、窒素または硫黄で置換されていてもよい。

Ｒ_１の例としては、例えば、以下のものが挙げられる：
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ＝ＣＨ−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ＝ＣＨ−、
−ＣＨ_２−Ｃ≡Ｃ−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−Ｏ−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ＝ＣＨ−ＣＨ_２−Ｏ−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−Ｃ≡Ｃ−ＣＨ_２−Ｏ−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ＝ＣＨ−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ＝ＣＨ−、
−ＣＨ_２−Ｃ≡Ｃ−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ（ＣＨ_３）−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ（ＣＨ_３）−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ＝ＣＨ−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ＝ＣＨ−、
−ＣＨ_２−Ｃ≡Ｃ−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−、および
−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ_２−ＣＨ（ＣＨ_３）−ＣＨ_２−。

好ましいＲａは、炭素原子数１〜１０、より好ましくは炭素原子数１〜８の炭化水素である。Ｒａは１個の炭素原子をそれぞれ有する１または２個の側鎖を有していてもよい。

上記式(I)および(II)において環およびα−および／またはω−鎖の配置は、天然ＰＧ類の配置と同じであっても異なっていてもよい。しかしながら、本発明はまた、天然タイプの配置を有する化合物と非天然タイプの配置を有する化合物の混合物も包含する。

本発明において、１３と１４位の間の結合が単結合であり(１３，１４−ジヒドロ化合物)、１５位がケト（＝Ｏ）により置換されている化合物は、１１位のヒドロキシと１５位のケト間のへミアセタール形成により、ケト−ヘミアセタール平衡を生ずる場合がある。

例えば、Ｘ_１およびＸ_２の両方がハロゲン原子、とりわけフッ素原子であるとき、化合物は互変異性体、二環式化合物を含むことが確認されている。

このような互変異性体が存在するとき、両互変異性体の存在比率は分子の他の部分の構造または存在する置換基の種類により変動する。場合によっては、一方の異性体が他方と比較して圧倒的に存在することもある。本発明の脂肪酸誘導体は、これら両者を含むものとする。

さらに、本発明で用いられる脂肪酸誘導体は、二環式化合物およびその類縁体または誘導体を含む。

二環式化合物は式(III)で表される：

［式中、Ａは、−ＣＨ_３、−ＣＨ_２ＯＨ、−ＣＯＣＨ_２ＯＨ、−ＣＯＯＨ またはそれらの官能性誘導体であり；
Ｘ_１’およびＸ_２’は、水素、低級アルキル、またはハロゲンであり；
Ｙは、

（ここで、Ｒ_４’およびＲ_５’は、水素、ヒドロキシ、ハロゲン、低級アルキル、低級アルコキシまたはヒドロキシ(低級)アルキルであり、Ｒ_４’およびＲ_５’は同時にヒドロキシおよび低級アルコキシであることはない）であり；
Ｒ_１は、非置換であるか、またはハロゲン、低級アルキル、ヒドロキシ、オキソ、アリールもしくはヘテロ環式基で置換された、飽和または不飽和の二価の低〜中級脂肪族炭化水素であり、脂肪族炭化水素における少なくとも１つの炭素原子は、酸素、窒素または硫黄によって置換されていてもよく；
Ｒ_２’は、非置換であるか、またはハロゲン、オキソ、ヒドロキシ、低級アルキル、低級アルコキシ、低級アルカノイルオキシ、シクロ(低級)アルキル、シクロ(低級)アルキルオキシ、アリール、アリールオキシ、ヘテロ環式基またはヘテロ環式オキシ基で置換された、飽和または不飽和の低〜中級脂肪族炭化水素残基；低級アルコキシ；低級アルカノイルオキシ；シクロ(低級)アルキル；シクロ(低級)アルキルオキシ；アリール；アリールオキシ；ヘテロ環式基；ヘテロ環式オキシ基であり；
Ｒ_３’は、水素、低級アルキル、シクロ(低級)アルキル、アリールまたはヘテロ環式基である］。

本発明の脂肪酸誘導体の典型例は、（Ｚ）−７−［（１Ｒ，２Ｒ，３Ｒ，５Ｓ）−３，５−ジヒドロキシ−２−（３−オキソデシル）シクロペンチル］ヘプト−５−エン酸およびその誘導体または類縁体である。最も好ましい本発明の脂肪酸誘導体の例は、(＋)−イソプロピル （Ｚ）−７−［（１Ｒ，２Ｒ，３Ｒ，５Ｓ）−３，５−ジヒドロキシ−２−（３−オキソデシル）シクロペンチル］ヘプト−５−エノエート(以降、イソプロピルウノプロストンと称する)である。

本発明において、個々の互変異性体、その混合物、または光学異性体、その混合物、ラセミ混合物、およびその他の立体異性体のような異性体の全てを、同じ目的に用いることができる。

本発明で用いられる化合物のいくつかは、米国特許第5073569号、同第5166174号、同第5221763号、同第5212324号、同第5739161号および同第6242485号に記載の方法によって製造され得る(これら引用文献の開示内容は引用により本明細書に包含される)。

上記の脂肪酸誘導体は、網膜疾患の処置に有用である。本発明の化合物はまた、視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能の改善あるいは患者の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）の改善にも有用である。

エンドセリン・アンタゴニスト(ERA)は、エンドセリン受容体を阻害する化合物である。エンドセリンアンタゴニストとしては、エンドセリンＡ受容体に作用する選択的ＥＴＡ受容体アンタゴニスト(すなわち、シタクスセンタン、アンブリセンタン、アトラセンタンおよびＢＱ−１３５)；エンドセリンＢ受容体に作用する選択的ＥＴＢ受容体アンタゴニスト、ならびに両受容体に作用する二重アンタゴニスト(すなわち、ボセンタン、テゾセンタン)が挙げられる。

ＢＫチャネルモジュレーターは、Ｃａ(２＋)活性化Ｋ(＋)チャネルを調節する化合物であり、内生ＢＫチャネルモジュレーターおよび構造的類縁体、天然のＢＫチャネル阻害剤およびブロッカー、合成ＢＫチャネル阻害剤およびブロッカー、天然のＢＫチャネル開口剤および構造的類縁体、ならびに合成ＢＫチャネル開口剤が包含される。

本明細書で用いる「処置」または「処置する」なる用語は、予防、治療、症状の軽減、症状の減退、進行停止等を含むあらゆる状態の管理を意味する。

本明細書で用いる「許容される治療係数」は、ヒト臨床試験において実証された治療係数が包含される。

本発明において処置の対象となる網膜疾患には、中心性網脈絡膜症、中心性網脈絡膜炎、高血圧性網膜症、加齢性黄斑変性、動脈硬化性網膜症、腎性網膜症、糖尿病性網膜症、網膜動脈閉塞症、網膜静脈閉塞症、網膜剥離、黄斑浮腫、網膜色素変性、未熟児網膜症、貧血性網膜症、白血病性網膜症、外傷による網膜／脈絡膜障害、視神経炎、乳頭網膜炎、乳頭炎、神経網膜炎、クモ膜炎、脊髄炎、視神経委縮（遺伝性視神経症（レーベル病を含む）、虚血性視神経症、突発性視神経症、緑内障性視神経症、外傷性視神経症、その他の視神経萎縮に伴う疾患を含む）、脈絡膜血管新生および網膜血管新生のような眼の血管新生、またはその他の眼底疾患が挙げられる。

「網膜色素変性」なる用語は、網膜に異常を来す遺伝性の網膜疾患群を意味する。網膜色素変性は、網膜の桿体細胞、錐体細胞および／または網膜色素上皮(ＲＰＥ、網膜のすぐ外側の、脈絡膜に結合した色素上皮層)の異常が進行性の視力低下をもたらす網膜変性症の１つのタイプである。

本明細書で用いる「加齢黄斑変性症(AMD)」なる用語は、約５０歳のような特定の年齢以上で個々に生じる黄斑変性症を意味する。１つの特定の態様において、ブルッフ膜のドルーセン化および／または肥厚化と関係がある。本発明の特定の態様において、暗順応は、ＡＭＤの１つの症状である。特定の態様において、該用語の範囲には、ソースビー眼底変性症のような他の変性症が包含される。

本発明において、脂肪酸誘導体は眼科用組成物として製剤化されてよく、患者に眼局所投与される。本発明の眼科用組成物は、点眼液、点眼剤および眼軟膏剤などの眼科の分野で用いられる眼局所投与のためのあらゆる投与量形態を含む。眼科用組成物は、当該技術分野で知られている常套手段に従って調製され得る。

点眼液または点眼剤は、活性成分を滅菌水溶液（例えば、食塩水および緩衝液）などの溶媒に溶解することによって、または使用時に溶解される粉末組成物を混合することによって調製される。眼軟膏剤は活性成分を基剤に混合することにより調製される。

浸透圧調節剤は眼科分野において通常用いられるいずれのものであってもよい。浸透圧調節剤の例としては、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸ナトリウム、硫酸マグネシウム、リン酸水素ナトリウム、リン酸二水素ナトリウム、リン酸水素二カリウム、ホウ酸、ホウ砂（borax）、水酸化ナトリウム、塩酸、マンニトール、ソルビトール、グルコース、グリセリン、プロピレングリコール、ポリエチレングリコールなどが挙げられるが、これらに限定されない。好ましくは、浸透圧調節化合物は、マンニトールまたはソルビトールのような糖アルコールおよび／またはグリセリンまたはプロピレングリコールのようなポリオールである。

本発明において脂肪酸誘導体の溶媒中の溶解度の改善のために、界面活性化剤などの可溶化剤を用いることができる。本発明に用いる界面活性剤としては、その目的を達成する限り限定されるものではないが、非イオン性界面活性剤が好適である。非イオン性界面活性剤の例としては、ポリオキシエチレンソルビタンモノオレート（ポリソルベート８０）、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート（ポリソルベート６０）、ポリオキシエチレンソルビタンモノパルミテート（ポリソルベート４０）、ポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート、ポリオキシエチレンソルビタントリオレート、ポリオキシエチレンソルビタントリステアレート（ポリソルベート６５）などのポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル；ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油１０、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油４０、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油５０、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油６０などのポリオキシエチレン硬化ヒマシ油；ポリオキシエチレン（１６０）ポリオキシプロピレン（３０）グリコール［プルロニックＦ６８］、ポリオキシエチレン（４２）ポリオキシプロピレン（６７）グリコール［プルロニックＰ１２３］などのポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール；ポリオキシエチレン４０モノステアレートなどのポリオキシエチレン脂肪酸エステル；ならびに、ポリオキシル１０オレイルエーテル（ブリジ９７）およびポリオキシル２０オレイルエーテル（ブリジ９８）などのポリオキシエチレンアルキルエーテル等が挙げられる。好ましくは、ポリオキシエチレンソルビタンモノオレート（ポリソルベート８０）、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油６０、ポリオキシエチレン40モノステアレート、ポリオキシル１０オレイルエーテルなどが挙げられ、これらの非イオン性界面活性剤はそれぞれ単独で、または２種以上を併せて使用され得る。

いくつかの態様において、脂肪酸誘導体製剤は、好ましくは、高粘性製剤である。本明細書で用いる「高粘性製剤」とは、該製剤の粘性が少なくとも１００センチポアズであることを意味する。より好ましくは、粘性は、少なくとも５００センチポアズまたは少なくとも１０００センチポアズである。高粘性製剤の例としては、ゲル剤および軟膏剤が挙げられる。高粘性をもたらすのを助ける成分には、増粘剤、ヒアルロン酸、架橋ヒアルロン酸、アクリル酸由来のサブユニットを含む架橋ポリマー、ポリアクリル酸、セルロース誘導体、ポリカルボフィル、ポリビニルピロリドン、ゼラチン、デキストリン、ポリサッカライド、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテートならびにそれらの誘導体、混合物およびコポリマーが挙げられるが、これらに限定されない。

さらに、眼科分野において常用される添加剤を所望により本発明の組成物に添加してもよい。かかる添加剤としては、緩衝剤 (例えば、ホウ酸、ホウ砂(borax)、リン酸一水素ナトリウムおよびリン酸二水素ナトリウム、エデト酸ナトリウム)、防腐剤 (例えば、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウムおよびクロロブタノール)、増粘剤 (例えば、ヒアルロン酸ナトリウム、コンドロイチン硫酸、グアーガム、ゲランガム、キサンタンガムおよびアルギン酸ナトリウムなどの多糖類；メチルセルロース、メチルエチルセルロースおよびヒドロキシプロピルメチルセルロースなどのセルロースポリマー類；ポリアクリル酸ナトリウム、カルボキシビニルポリマーおよび架橋ポリアクリル酸）が挙げられる。

眼軟膏剤の調製において、上記添加剤の他に、組成物は常用される眼軟膏基剤を含んでいてもよい。かかる眼軟膏基剤としては、油性基剤、例えば、ワセリン、液体パラフィン、ポリエチレン、セレン５０、プラスチベース、マクロゴールまたはそれらの組合せ;界面活性剤により乳化された油性相と水性相を有する乳濁基剤；ならびに、水溶性基剤、例えば、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、カルボキシプロピルメチルセルロースおよびポリエチレングリコールが挙げられるが、これらに限定されない。

本明細書で用いる用語「投与単位形態」および「投与量形態」は、薬剤投与のための単一形態(single entity)を意味する。一態様において、本発明の組成物は、防腐剤を含まないか、または防腐剤を実質的に含まない滅菌単位用量型（sterile unit dose）として製剤され得る。該単位投与量形態は、１日あたり１回、２回、３回、４回またはそれ以上投与されてよい。眼局所投与製剤を用いるとき、各回あたり１滴、２滴、３滴、４滴またはそれ以上を点眼してよい。一態様において、点眼液は、少なくとも１日３滴投与される。他の態様において、点眼液は、少なくとも１日４滴投与される。他の態様において、点眼液は、１回２滴、１日２回投与される。さらに他の態様において、点眼液は、１回２滴（第１滴点眼と第２滴点眼の間を少なくとも５分あける）、１日２回投与される。
一態様において、組成物は、コンタクトレンズ、セルロースレンズ、マイクロポンプ、結膜ポンプ、移植可能デバイス、ゲル、カプセル、パッチなどにより、眼科用注射ポンプにより投与される。

本発明で用いられる脂肪酸誘導体の濃度は、使用する化合物、対象の種類、年齢、体重、処置されるべき症状、所望の治療効果、用量、処置期間等により異なり、適宜適切な濃度が選択され得る。

本発明において、イソプロピルウノプロストンを用いる場合の化合物の濃度は０．１２重量％以上、好ましくは０．１５重量％以上である。上限濃度は特に限定的ではないが、１０重量％程度とすればよい。

いくつかの態様において、局部または局所投与とは、ブルッフ膜、強膜、網膜、網膜色素上皮、脈絡膜、黄斑、硝子体、前房／後房および／または網膜下腔を含むが、これらに限定されない、眼の部分への脂肪酸誘導体の投与である。

脂肪酸誘導体は継続的に投与され得る。従って、眼への有効量の脂肪酸誘導体の継続的供給が提供される。

本発明に用いられる眼科用組成物の投与用法は、使用する化合物、動物またはヒト等のような対象の種類、年齢、体重、処置されるべき症状、所望の治療効果、処置期間等により異なる。点眼液または点眼剤の場合は少なくとも１日３滴以上の点眼投与とすればよい。投与時期は、一定間隔（例えば５時間ごと）を空けて投与してもよく、連続して投与することもできる。連続して投与する場合は、１滴点眼後に少なくとも５分の間隔をあけた後、次の１滴点眼を行うことが好ましい。好ましい用法例としては、少なくとも１日４滴以上の点眼投与が挙げられる。また、１回２滴以上、１日２回以上を点眼投与することもできる。この用法例において、第１滴点眼の５分後に第２滴点眼を行う。滴数がさらに増加する場合は５分ごとに１滴点眼を行うこともできる。１日あたりの点眼回数は２回から１２回程度、１回あたりの点眼滴数は２滴から１２滴程度である。

本発明に用いられる眼科用組成物の１滴容量は、少なくとも約２０μＬ以上あればよく、好ましくは約３０μＬ以上であり、通常、約２０〜約５０μＬ程度、好ましくは約３０〜約４０μＬ程度である。イソプロピルウノプロストン（０．１２重量％）の点眼液または点眼剤を１滴約２０μＬ用いた場合は、本発明の目的達成に必要な１滴あたりの化合物量は約２４μg以上となる。１日３滴の場合は１日あたり約７２μg、１日４滴の場合は１日あたり約９６μg点眼投与されることが必要となる。また、イソプロピルウノプロストン（０．１５重量％）の点眼液または点眼剤を１滴約２０μＬ用いた場合は、１滴あたりの化合物量は約３０μg以上となる。１日３滴の場合は１日あたり約９０μg、1日４滴の場合は１日あたり約１２０μg点眼投与されることになる。１滴約３０μＬ用いた場合は、１滴あたりの化合物量は約４５μg以上となる。１日３滴の場合は１日あたり約１３５μg、１日４滴の場合は１日あたり約１８０μg点眼投与されることになる。

本明細書で用いる用語「約」は、３０％まで、好ましくは２０％まで、より好ましくは１０％までの誤差を意味し得る。

本発明の目的を達成するためには、イソプロピルウノプロストンに代表される脂肪酸誘導体の緑内障適応に基づく用量に比較して、１日１眼あたりに投与される点眼液または点眼剤そのものの用量も増加することになる。故に、塩化ベンザルコニウムなどの防腐剤による副作用の問題を解決するために、本発明においては塩化ベンザルコニウムを実質的に含まない眼科用組成物であることが好ましい。

本明細書において、「実質的に塩化ベンザルコニウムを含まない」および「実質的に塩化ベンザルコニウムを含まない」の語は両方とも、眼科用組成物が塩化ベンザルコニウムを含まないか、該組成物が含む塩化ベンザルコニウムが一定濃度以下であることを意味する。本発明において、眼科用組成物の塩化ベンザルコニウム濃度は、０．０１重量％未満、好ましくは０．００５重量％以下、より好ましくは０．００３重量％以下である。また、塩化ベンザルコニウムなどの防腐剤を含まない滅菌単位用量型（例えば１日使いきりタイプあるいはシングルユニットドーズタイプ）は、本発明の好適な手段の１つである。

一般に、点眼投与では網膜等の眼底組織へは薬剤がほとんど移行せず、移行しても組織中の薬剤濃度を持続させるのは極めて困難と考えられている。しかしながら、本発明においてイソプロピルウノプロストンを代表とする脂肪酸誘導体の１日あたりの用量を増加することで点眼などの眼局所投与でも網膜疾患の処置に有意な効果をもたらすことは、予想され得ない結果と言える。

いくつかの態様において、局部または局所投与とは、ブルッフ膜、強膜、網膜、網膜色素上皮、脈絡膜、黄斑、硝子体、前房／後房および／または網膜下腔を含むが、これらに限定されない、眼の部分への脂肪酸誘導体の投与である。

脂肪酸誘導体は、継続的供給により投与され得る。従って、眼への有効量の脂肪酸誘導体の継続的供給が提供される。

イソプロピルウノプロストンの増加用量は、神経保護効果を有することが示されている。故に、イソプロピルウノプロストンには、神経変性性眼疾患の処置に有用である。用語「神経変性性眼疾患」とは、例えば、緑内障(全てのタイプ)、スターガルト病、滲出型および萎縮型の両方を含む加齢黄斑変性症(AMD)、ならびに網膜色素変性が挙げられる。

従って、本発明のいくつかの態様は、神経保護の促進に好適な脈絡膜、網膜色素上皮または他の組織における脂肪酸誘導体の使用に関する。

量は、レスキュラ（登録商標）の１回１滴、１日２回点眼で送達・使用される脂肪酸誘導体の薬理学的に活性な量を超えてよい。量は、Ｃ_ｍａｘ、Ｃ_ｍｉｎ、Ｔ１／２、ＡＵＣまたは眼の周囲の容量もしくは眼の液体(すなわち、水性の体液、血液、間質性体液、硝子体液および細胞内液体)中の濃度の増大のような他の測定値のいずれか１つにより特徴付けられる供給の増加となるのに十分である。測定値の増加は、レスキュラ（登録商標）の１滴ＢＩＤ点眼により達成される治療期間中のどの部分においても生じ得る(例えば、プロスタグランジンの量が、治療効果が達成されるのに必要なＣ_ｍｉｎを上回る点眼投与の間の期間で測定される通りである)。さらに、本発明は、治療期間が、より長くてもよく、単回用量で、複数回用量により、または投与の継続期間中に用量を放出することによる(例えば、継続的注入によるか、マイクロパルス注入によるか、経強膜的ピロカルピンイオン導入によるか、または経強膜型または埋め込み型の継続的供給送達製剤またはデバイスからのプロスタグランジンの恒常的な溶出による)、イソプロピルウノプロストンのようなプロスタグランジンの増加量の投与によって達成され得ることを提供する。

いくつかの態様において、増加用量(例えば、少なくとも７２μｇ)のイソプロピルウノプロストンが、Ｃｍａｘ、Ｃｍｉｎ、Ｔ１／２、ＡＵＣのいずれか１つにより特徴付けられる通り、眼底への送達の増加により測定され得る。他の態様において、イソプロピルウノプロストンの増加用量は、Ｃｍａｘ、Ｃｍｉｎ、Ｔ１／２、ＡＵＣ、眼中または眼の周囲(例えば、表面および前房を含む前部、網膜脈絡膜を含む中間部および後部)のイソプロピルウノプロストン容量または分布；ならびに、眼の液体(すなわち、水性の体液、血液、間質性体液、硝子体液および細胞内液体)中の濃度および分布のいずれか１つにより特徴付けられる通り、眼底への送達の増加により測定され得る。

脈絡膜血流量の増加は、例えば、Reitsamer et alら(Invest Ophthalmol Vis Sci. 2009； 50：2301−7)（引用によりその開示内容全体を本明細書に包含させる）に記載のとおりに測定され得る。硝子体液量は、例えば、蛍光光度計または示差蛍光光度計により測定され得て、例えばフルオロフォア崩壊により測定され得る。水性液体量測定は、例えば、蛍光光度計により測定され得る。

脂肪酸誘導体を用いたこれまでの網膜色素変性などの網膜疾患に対する臨床的研究は、プラセボ点眼液を対照とした試験は全く行われていない。本発明によって初めて、イソプロピルウノプロストンに代表される脂肪酸誘導体そのものの効果として、網膜疾患患者における視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能あるいは患者の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を改善する明確な有効性がみとめられたものである。

本発明において、微小視野検査（MP−1）中心部、例えば中心１０度（２４点）、特に微小視野検査（MP−1）中心３度（１２点）、好ましくは微小視野検査（MP−1）中心２度（４点）による網膜感度を測定することによって、網膜疾患患者における視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能を短期間で評価することが可能となり、網膜感度の測定により網膜疾患の有無、重篤度、改善度を診断ならびに評価することも可能となる。

本発明において、網膜疾患患者における視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能を評価するには不十分と考えられ、長期間（３〜５年程度）にわたる評価が必要と考えられていたハンフリー視野検査による網膜感度を測定することによって網膜疾患患者における視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能を評価することが可能となり、網膜感度の測定により網膜疾患の有無、重篤度、改善度を診断ならびに評価することも可能となる。特にハンフリー視野検査中心１０−２（中心２０度(６４点)）網膜感度（ＭＤ値）を用いることにより、短期間（例えば、４週間）で網膜疾患患者における視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能を評価することが可能となる。

さらに、本発明において、微小視野検査（MP−1）中心部、例えば中心１０度（２４点）、特に中心３度（１２点）、好ましくは中心２度（４点）による網膜感度と、ハンフリー視野検査中心部、例えば中心１０度（２４点）、特に中心３度（１２点）、好ましくは中心２度（４点）による網膜感度が相関することが明らかとなり、ハンフリー視野検査中心部、例えば中心１０度（２４点）、特に中心３度（１２点）、好ましくは中心２度（４点）による網膜感度を評価することによって、網膜疾患患者における視細胞（桿体細胞および錐体細胞）機能を短期間で評価することが可能となり、網膜感度の測定により網膜疾患の有無、重篤度、改善度を診断ならびに評価することも可能となる。網膜感度は、脂肪酸誘導体を投与後かつ処置開始後の任意の時間に測定されてよい。一態様において、網膜感度は４週後に測定される。一態様において、網膜感度は処置の８週後、１２週後、２４週後またはそれ以上後に測定される。

眼表面の温度と、緑内障のような眼底疾患または症状の有無ならびに重篤度が相関することが報告されている(Br. J. Ophthalmol. 2007； 91： 878−881、引用によりその開示内容全体を本明細書に包含させる)。すなわち、患者における網膜疾患の存在または網膜疾患の重篤度の悪化は、眼表面の温度の低下をもたらす。眼表面の温度は、赤外検出器を備えるサーモグラフィーを用いて測定され得る。測定は、１日を通して眼表面の温度(OST)の増加による数値の偏りを避けるために毎日同じ時刻に行う。好ましくは、各試験前に、室温、湿度および気流を記録して行い、比較的一定の環境パラメーターであることを確認する。この方法の一例において、対象は、３−５秒間、目を閉じ、その後、両目を大きく開けて測定されることを要する。OST測定は２０秒続き、データを毎秒記録し、開眼時および開眼後２０秒目（それぞれフレーム０および１０９）でのみ測定したサーモグラムを統計的に分析して評価する。角膜の中心部を水平に通過する線を横切る５つの解剖学的ポイントの温度を記録する：内眼角（ポイント１）、内眼角と鼻音縁の中間（ポイント２）、角膜の中心部（ポイント３）、側角膜縁と外眼角の中間（ポイント４）および外眼角（ポイント５）。試験群およびバックグラウンド群から得られる値を比較するのに、対応のないデータのスチューデントｔ検定を用いる。一態様において、ポイント３が、最も信頼性の高いデータとして好ましい。従って、本発明はまた、ハンフリー視野検査中心部、例えば中心１０度（２４点）、特に中心３度（１２点）、好ましくは中心２度（４点）、または微小視野検査（MP−1）中心部、例えば中心１０度（２４点）、特に中心３度（１２点）、好ましくは中心２度（４点）による眼の中心視野の熱力学的変化を検出または測定する方法を提供する。該方法に基づき、眼の熱力学的変化をもたらす化合物の有効性を評価する方法も提供する。

また、眼表面の温度と眼血流量が相関すること、即ち、網膜疾患の患者の眼血流量が減少し、眼表面の温度が低下することが知られている。故に、本発明の別の面は、ハンフリー視野検査中心部、例えば中心１０度（２４点）、特に中心３度（１２点）、好ましくは中心２度（４点）、あるいは微小視野検査（MP−1）中心部、例えば中心１０度（２４点）、特に中心３度（１２点）、好ましくは中心２度（４点）の温度を検出あるいは測定することによって眼血流を検出あるいは測定する方法、ならびに該方法により化合物の網膜疾患に対する有効性を評価する方法も含む。本発明において、眼血流とは、特に対象の眼底の血流を対象とし、網膜の血流や脈絡膜の血流を含む。

本発明において、視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を判断する方法としては、例えば、The 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)、Activities of Daily Vision Scale、vision−specified Sickness Impact Profile(SIP)、Medical Outcomes study 12−item short form（SF−12）、Medical Outcomes study Short Form 36 item health survey（SF−36）、網膜色素変性症のQOL評価などが挙げられる。特にThe 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)が好ましく、NEI VFQ−25を基礎として評価に適した下位尺度構成を適宜選択して用いてもよい。

一方で上記結果は、眼局所投与であっても眼底機能の改善作用を有する化合物の有効量を何らかの手段で眼底部に継続的に供給されることが可能であれば、本発明と同様の効果が期待できることを示している。

故に、本発明のさらに別の面は、眼底機能の改善を図るための方法であって、眼局所投与によって眼底機能の改善作用を有する化合物を含む眼科用組成物の有効量を眼底部に継続的に供給するための方法である。該方法は、日中の眼自律神経機能を回復させる。本発明の目的を達成するための一面としては、眼底機能の改善作用を有する化合物の従来の用法が、例えば１日１回・１回１滴点眼の場合は少なくとも１日２滴以上、１日２回・１回１滴点眼の場合は少なくとも１日３滴以上、１日３回・１回１滴点眼の場合は少なくとも１日４滴以上点眼することがあげられる。

眼底機能の改善作用を有する化合物としては、イソプロピルウノプロストンに代表される脂肪酸誘導体の他に、眼血流改善作用を有するニプラジロールやブナゾシン塩酸塩など；神経保護機能を有する酒石酸ブリモニジン、ROCK(Rho−キナーゼ)阻害剤（DE−104、K−115、SNJ−1656など）、ロメリジン塩酸塩、塩酸メマンチンやグルタチオンなどが挙げられるが、眼底機能の改善作用を有する化合物である限り、特に限定されない。

眼局所投与であっても化合物の有効量を眼底部に継続的に供給することを可能とならしめる手段としては、増粘剤などによるゲル製剤、リポ製剤、リポソーム製剤、リピッドマイクロエマルジョン製剤、マイクロスフィア製剤、ナノスフィア製剤、インプラント製剤などが挙げられるが、本発明の目的を奏することができる手段である限り、本発明に含まれる。

本明細書で用いる用語“眼局所投与”または“眼への局所投与”には、点眼、眼周囲(例えば、テノン嚢下)投与、結膜下投与、眼内投与、網膜下投与、脈絡膜上投与および球後投与が挙げられる。眼局所投与はまた、例えば、眼軟膏剤、ゲル剤、パッチ、注射またはコンタクトレンズ、セルロースレンズ、眼科用ポンプ、マイクロポンプ、結膜ポンプ、注射器もしくは移植可能なデバイスのような手段を用いる局所投与でもよい。

本発明の効果を確認するため実施された臨床試験において、イソプロピルウノプロストンに代表される脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸の血漿中濃度と網膜感度の改善効果に相関が認められた。このことは脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸の血漿中濃度が一定量以上になるように該脂肪酸誘導体を患者に投与することで、網膜疾患の処置を有効に行うことができることを意味する。

従って、本発明の別の面は、脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸の血漿中濃度を一定値以上となるように該脂肪酸誘導体を患者に投与することを含む、視細胞機能を改善するための方法および医薬組成物の使用であり、網膜疾患の処置に有効である。

本発明において、脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸の血漿中濃度は、通常１ng／mL以上であればよく、好ましくは２ng／mL以上、より好ましくは２．５ng／mL以上、さらに好ましくは３ng／mL以上である。なお、脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸の血漿中濃度の測定のための採血は、通常、活性成分である脂肪酸誘導体の患者への投与後１時間以内に行い、好ましくは投与後３０分以内、より好ましくは投与後１５分を目処に行えばよい。

本発明によれば、脂肪酸誘導体は全身的にまたは局所的に適用され得る。通常、脂肪酸誘導体は、眼局所投与、経口投与、鼻腔内投与、口腔内投与、吸入による投与、静脈内注射（点滴を含む）、皮下注射、直腸内投与、膣内投与、経皮投与などにより投与され得る。

投与量は、患者の年齢、体重、処置すべき症状、望む治療効果、投与経路、処置期間等に応じて変化し得るが、本発明においては脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸の血漿中濃度が一定値（通常１ng／mL）以上となるように設定すればよく、患者における血漿中濃度を確認しながら個々に投与量を設定することも可能である。

本発明において、脂肪酸誘導体は、従来法により投与に適した医薬組成物として製剤化するのが好ましい。その組成物は、眼局所投与、経口投与、鼻腔内投与、口腔内投与、吸入による投与、注射または灌流に適したもの、ならびに外部薬、坐薬または腟坐薬であり得る。

本発明の医薬組成物は生理学的に許容し得る添加剤をさらに含んでもよい。そのような添加剤には、本発明の化合物とともに用いる成分、例えば、賦形剤、希釈剤、増量剤、溶剤、潤滑剤、アジュバント、結合剤、崩壊剤、コーティング剤、カプセル化剤、軟膏基剤、坐薬用基剤、エアロゾル剤、乳化剤、分散剤、懸濁剤、増粘剤、等張化剤、緩衝剤、無痛化剤、防腐剤、抗酸化剤、矯味剤、芳香剤、着色剤、機能性物質（例えばシクロデキストリン、生体内分解高分子等）、安定剤等が挙げられる。これらの添加剤は当業者に公知であり、一般的な製剤学の参考書に記載されているものから選択すればよい。

本発明の医薬組成物における上記の脂肪酸誘導体の量は、組成物の処方に応じて変化させてよく、一般に０．０００００１−１０．０％、より好ましくは０．００００１−５．０％、最も好ましくは０．０００１−１％であり得る。

経口投与のための固体組成物の例には、錠剤、トローチ剤、舌下錠剤、カプセル剤、丸剤、粉末剤、顆粒剤等がある。固体組成物は１以上の活性成分と少なくとも１つの不活性希釈剤を混合して調製してもよい。その組成物に、不活性希釈剤以外の添加剤、例えば、潤滑剤、崩壊剤および安定剤をさらに含ませてもよい。錠剤および丸剤は、所望により、腸溶性または胃腸溶性フィルムによって被覆されてもよい。それらは２以上の層によって被覆されてもよい。それらは継続的供給物質に吸収させても、またはマイクロカプセル化してもよい。さらに、本組成物は、ゼラチン等の易分解性物質を用いてカプセル化してもよい。それらは、脂肪酸またはそのモノ、ジもしくはトリグリセリド等の好適な溶媒にさらに溶解させて軟カプセルとしてもよい。即効性が必要な場合は舌下錠を用いてもよい。

経口投与のための液体組成物の例には、エマルジョン剤、溶液剤、懸濁剤、シロップ剤およびエリキシル剤等が挙げられる。そのような組成物は、慣用される不活性希釈剤、例えば精製水またはエチルアルコールをさらに含んでもよい。この組成物は、不活性希釈剤以外の添加剤、例えば湿潤剤や懸濁化剤といったアジュバント、甘味剤、香味剤、芳香剤および防腐剤等を含んでもよい。

本発明の医薬組成物は、１以上の活性成分を含有する噴霧用組成物の形態であってもよく、これは既知の方法によって調製することができる。

鼻腔内用製剤の例は、１以上の活性成分を含む水性もしくは油性溶液剤、懸濁化剤またはエマルジョン剤であり得る。活性成分の吸入による投与において、本発明の組成物は、エアロゾルとして提供可能な懸濁液、溶液または乳液の形態、または乾燥粉末の吸入に適する粉末形態であり得る。吸入による投与のための組成物は、慣用される噴射剤をさらに含み得る。

非経腸投与のための本発明の注射用組成物の例には、滅菌した水性もしくは非水性溶液剤、懸濁化剤およびエマルジョン剤等がある。水性溶液剤または懸濁化剤のための希釈剤には、例えば、注射用蒸留水、生理食塩水およびリンゲル液等が挙げられる。

溶液剤および懸濁化剤のための非水性希釈剤には、例えば、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール、植物油（オリーブ油等）、アルコール（エタノール等）およびポリソルベート等があり得る。この組成物は、防腐剤、湿潤剤、乳化剤、分散剤等の添加剤をさらに含んでもよい。組成物は、例えば細菌保留フィルターを通して濾過することによるか、滅菌剤を配合することによるか、またはガスもしくは放射性同位体照射滅菌により滅菌されてもよい。注射用組成物は、滅菌粉末組成物として提供され、使用前に注射用の滅菌溶媒に溶解させることもできる。

本発明の外部薬には、皮膚科学および耳鼻科学の分野において用いられるあらゆる外用製剤が含まれ、軟膏剤、クリーム剤、ローション剤およびスプレー剤などがある。

本発明の別の面は坐剤または腟坐剤であり、これらは通常用いられる基剤、例えば体温で軟化するカカオバターに活性成分を混合することによって調製することができ、吸収性を向上させるために好適な軟化温度を有する非イオン性界面活性剤を用いてもよい。

本発明によれば、患者における脂肪酸誘導体の遊離カルボン酸血漿中濃度が一定値（通常１ng／mL）以上となるように、投与量、投与方法および剤形を設定することができるので、個々の患者に適した治療方針を選択することが可能となる。

用語“Ｃｍａｘ”は、眼底組織中の最大薬剤濃度(ｎｇ／ｇ)を意味する。
用語“Ｔ１／２”は、眼底組織からの薬剤の排泄速度および濃度が５０％まで減少するのに要する時間を意味する。
用語“ＡＵＣ”は、時間経過による曲線下面積−薬剤血中濃度を意味する。

以下、本発明を実施例により、さらに詳細に説明するが、これらは本発明を限定するものではない。

実施例
製剤例１
以下に示す重量％となるように各成分を精製水に溶解し、無菌濾過して、滅菌した低密度ポリエチレン容器に封入し、点眼液を得た（1滴容量：約３５μＬ）。
０．１５％ イソプロピルウノプロストン(UF−021)
１．０％ ポリオキシエチレンソルビタンモノオレート
１．０％ マンニトール
１．９％ グリセリン
０．０５％ エデト酸ナトリウム
０．００３％ 塩化ベンザルコニウム。

製剤例２
以下に示す重量％となるように各成分を精製水に溶解し無菌濾過した溶液を、成型同時充填（Blow Fill Seal）システムにより、滅菌単位用量型（１日使いきりタイプ）点眼液を得た。
０．１８％ イソプロピルウノプロストン
０．７０％ ポリオキシエチレンソルビタンモノオレート
０．３０％ ポリオキシル１０オレイルエーテル
４．７％ マンニトール
０．０１％ エデト酸ナトリウム。

製剤例３
以下に示す重量％となるように各成分を精製水に溶解し無菌濾過した溶液を、成型同時充填（Blow Fill Seal）システムにより、滅菌単位用量型（シングルユニットドーズタイプ）点眼液を得た。
０．２４％ イソプロピルウノプロストン
０．９５％ ポリオキシエチレンソルビタンモノオレート
０．４２％ ポリオキシル１０オレイルエーテル
４．７％ マンニトール
０．０１％ エデト酸ナトリウム。

製剤例４
以下に示す重量％となるように各成分を精製水に溶解し無菌濾過した溶液を、成型同時充填（Blow Fill Seal）システムにより、滅菌単位用量型（シングルユニットドーズタイプ）点眼液を得た。
０．１５％ イソプロピルウノプロストン
１．０％ ポリオキシエチレンソルビタンモノオレート
１．６５％ ホウ酸
０．０２％ ホウ砂（Borax）
０．０５％ エデト酸ナトリウム。

製剤例５、６および７
以下に示す重量％となるように各成分を精製水に溶解し無菌濾過した溶液を、成型同時充填（Blow Fill Seal）システムにより、滅菌単位用量型（シングルユニットドーズタイプ）点眼液を得た。
０．１５％ イソプロピルウノプロストン
１．０％ ポリオキシエチレンソルビタンモノオレート
１．６５％ ホウ酸
０．０３５％ ホウ砂（Borax）
０．０５％ エデト酸ナトリウム。
０．２、０．４または０．６％ ゲランガム。

製剤例８
以下に示す重量％となるように各成分を精製水に溶解し無菌濾過した溶液を、成型同時充填（Blow Fill Seal）システムにより、滅菌単位用量型（シングルユニットドーズタイプ）点眼液を得た。
０．１５％ イソプロピルウノプロストン
１．０％ ポリオキシエチレンソルビタンモノオレート
１．６５％ ホウ酸
０．０２％ ホウ砂（Borax）
０．０５％ エデト酸ナトリウム。
０．６％ キサンタンガム。

試験例１
網膜色素変性患者を対象として、イソプロピルウノプロストン ０．１５重量％点眼液を１回１滴または１回２滴、２４週間投与し、下記項目について検討した。１１２名の患者がこの試験に参加した。

※ＭＰ−１微小視野計による中心１０度（２４点）の網膜感度の変化
網膜カメラと自動視野計を組み合わせた機器で、あらかじめ眼底網膜上に設定された測定点の網膜感度を自動的に測定した。ＭＰ−１の特徴は眼の動きに応じて自動的にトラッキングを行うことができ、検査中のずれを検出して補正することにより眼底局所の正確な網膜感度の測定が可能である。また、前回と同じ網膜測定点での検査ができるため、眼底の同一部位の網膜感度を経時的に測定することが可能となる。

※ＭＰ−１微小視野計による中心２度（４点）の網膜感度の変化
※ハンフリー視野検査（SITA−Standard、10−2）による網膜感度の変化
※ハンフリー視野検査による中心２度（４点）の網膜感度の変化
※The 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)コンポ８の変化：
※ｌｏｇＭＡＲ視力の変化
※コントラスト感度の変化
※Optical Coherence Tomography(OCT)検査所見
※安全性評価（１．有害事象、２．副作用、３．眼科的検査、バイタルサイン、臨床検査値）
※血漿中薬物濃度（被験薬投与開始２０週後、第二液点眼投与１５分後の血漿中薬物濃度を測定する）。評価項目：イソプロピルウノプロストンおよび代謝物Ａ（イソプロピルウノプロストンの遊離カルボン酸）の血漿中濃度を測定。

被験薬として上記製剤例１の点眼液を用いた。プラセボ点眼液としてイソプロピルウノプロストンを含有しない上記製剤例１の基剤を含有する点眼液を用いた。

本試験における用法、用量および投与時期は、次の通りであった。
(1) 用法：１日２回^＊点眼で、１回の点眼時に第一液を１滴、５分後に第二液を１滴、両眼に点眼する。
＊：朝７時頃（６〜９時）と夕２０時頃（１９〜２２時）

(2) 点眼液の内訳

なお、自覚症状は視機能の良い眼に依存するため、両眼が選択基準をすべて満たす場合は、小数視力の良い方の眼を有効性評価眼とした。両眼の小数視力が同じ場合は右眼を有効性評価眼とした。

結果を以下に示す。

ハンフリー中心１０−２網膜感度（ＭＤ値）の平均値を測定時点ごとに群間比較を行った。結果を表１にまとめた。

†：ｔ検定 ｐ＜０．０５（対０週）。

ハンフリー中心１０−２網膜感度の平均値（ＭＤ値）の推移を比較したところ、１回２滴群では、４週後、１６週後、２４週後の網膜感度の平均値（ＭＤ値）において０週と比較して統計学的に有意に該値が高くなっており、１回２滴群では網膜感度が改善したことがわかった。

ハンフリー中心１０−２網膜感度（ＭＤ値）の変化値を測定時点ごとに群間比較を行った。結果を表２及び図１にまとめた。

^＊：Ｗｉｌｌｉａｍｓの検定(有意水準片側２．５％) Ｐ＜０．０２５(対プラセボ群)
†：ｔ検定 ｐ＜０．０５(対１回１滴群)。

ハンフリー中心１０−２網膜感度（ＭＤ値）の変化値の４週後の値が、１回２滴群は０．８３１、１回１滴群が−０．２１８、またプラセボ群が−０．２６５であった。図１に示す通り、４週後でＭＤ値の変化値を群間比較した結果、１回２滴群はプラセボ群および１回１滴群に対して統計学的に有意に高かった。８週後でＭＤ値の変化値をプラセボ群と比較した結果、１回２滴群はプラセボ群に対して統計学的に有意に高かった。１回２滴群は４週以降ＭＤ値の変動は小さく、図１に示す通り、２４週後も１回１滴群およびプラセボ群のＭＤ値は１回２滴群を大きく下回った。このことから１回２滴群は４週という短期間で網膜感度の顕著な改善がみとめられ、その効果も２４週にわたって維持していた。一方、１回１滴群ではプラセボ群に対して経時的な改善傾向はみとめられるものの、２４週後でも十分な改善はみとめられなかった。

ハンフリー中心４点網膜感度の変化値を測定時点ごとに群間比較を行った。結果を表３にまとめた。

^＊：Ｗｉｌｌｉａｍｓの検定(有意水準片側２．５％) Ｐ＜０．０２５（対プラセボ群）
†１：ｔ検定 ｐ＜０．０５(対プラセボ群)
†２：ｔ検定 ｐ＜０．０５(対１回１滴群)。

ハンフリー中心４点網膜感度の変化値の２４週後の値が、１回２滴群は２．００９、１回１滴群が０．３３４、またプラセボ群が０．５３９であった。表３に示す通り、網膜感度の変化値を群間比較した結果、１回２滴群は１６週後でプラセボ群に対して統計学的に有意に高かった。８週後でＭＤ値の変化値をプラセボ群と比較した結果、１回２滴群はプラセボ群に対して統計学的に有意に高かった。さらに、２４週後でも、１回２滴群は１回１滴群およびプラセボ群の値よりも統計学的に有意に高かった。

また、ＭＰ−１中心部、特に中心２度（４点）による網膜感度とハンフリー視野検査中心部、特に中心２度（４点）による網膜感度は相関することから、ハンフリー視野検査中心部、特に中心２度（４点）による網膜感度を評価することにより、網膜疾患の有無、重篤度および改善度を診断および評価可能であることが明らかである。

患者の視覚関連オリティーオブライフ（QOL）を測定する本来のNEI VFQ−25（The 25−item National Eye Institute Visual Function Questionnaire）は、さまざまな生活場面における視機能と、見え方による身体的・精神的・社会的な生活側面の制限の程度を測定する１２の下位尺度（２５項目の問題）から構成されている。本試験では、下位尺度のうち、一般的健康感、運転、周辺視力、眼の痛みを除く８個の下位尺度から構成されるコンポ８のアンケート用紙を用いた。前観察期終了時（０週）と治療終了時（２４週）について、スコアーの変化値（２４週後−０週）を評価した。ＶＦＱ−２５下位尺度「見え方による社会生活機能」の変化値の群間比較を表４および図２にまとめた。ＶＦＱ−２５総合得点の変化値の群間比較を表５および図３にまとめた。

*：Ｗｉｌｌｉａｍｓの検定（有意水準片側２．５％） Ｐ＜０．００１（対プラセボ群）
†：ｔ検定 ｐ＜０．００５（対１回１滴群、対プラセボ群）。

ＶＦＱ−２５下位尺度「見え方による社会生活機能」の変化値の群間比較により、１回２滴群は、プラセボ群および１回１滴群に対して有意な改善が確認された。このことから、網膜感度の改善によって患者の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）も改善することがみとめられる。

†：ｔ検定 ｐ＜０．０５（対１回１滴群）。

ＶＦＱ−２５総合得点の前観察期終了時（０週）と治療終了時（２４週）の変化値の群間においても、１回２滴群は、１回１滴群に対して有意な改善が確認された。またＶＦＱ−２５総合得点をプラセボ群、１回１滴群および１回２滴群で治療前(０週)と治療終了後(２４週)での群内比較を行った結果、プラセボ群および１回１滴群では改善効果は認められなかったものの、１回２滴群において治療前（０週）に対してｐ＜０．０５（ｐ＝０．０４８（対治療前（０週） ｔ検定）と統計学的に有意な改善が確認された。

各測定時点（被験者来院時期）での、ＭＰ−１中心２度（４点）の平均網膜感度の前観察期終了時（０週）からの変化値を各眼で算出した。結果を表６および図４に示す。

†：ｔ検定 ｐ＜０．０５（対０週）。

ＭＰ−１中心２度（４点）の平均網膜感度をプラセボ群および１回２滴群で治療前(０週)と治療終了後(２４週)での群内比較を行った結果、プラセボ群では改善効果は認められなかったものの、１回２滴群において治療前（０週）に対してｐ＜０．０５（ｐ＝０．０２ 対応あるt−検定）と統計学的に有意な網膜感度の改善が認められた。

ＭＰ−１中心２度（４点）による網膜感度の測定は、前観察期、４週後、８週後、１６週後及び２４週後に行なった。２４週間にわたって測定することによる季節的変動等に起因するバラツキ（誤差）が生じると推測される。薬剤の効果を絶対的に評価する目的で、改善及び悪化双方向の打ち消しを含めた全体像をみるため、４回の測定における前観察期との差（変化値）の合算により群間比較を行なった。１回２滴群はプラセボ群に対して統計学的に有意に網膜感度の変化値が高くなっていた。結果を表７および図５に示す。

*：Ｗｉｌｌｉａｍｓの検定（有意水準片側２．５％） Ｐ＜０．０２５（対プラセボ群）。

以上の結果より、１回２滴群は、プラセボ群に対して、有意に網膜感度の改善が認められることが分かった。

ＭＰ−１中心２度（４点）の平均網膜感度において、２４週間の経過観察中４ｄＢ以上の悪化症例はプラセボ群では７症例（２１．２％）であったが、１回１滴群では６症例（１５，８％）、１回２滴群では１症例（２．６％）であった。１回２滴群はプラセボ群に対して統計学的に有意に減少している。結果を表８にまとめた。

*尤度比χ２検定 ｐ＜０．０５（対プラセボ群）

このことから、１日２回、１回２滴点眼することは、ＭＰ−１中心２度の網膜感度の悪化を有意に抑制していることが分かった。

試験例１において被験薬投与開始２０週後、第二液点眼投与１５分後の血漿中薬物濃度を測定した。
評価項目：代謝物Ａ（イソプロピルウノプロストンの遊離カルボン酸）の血漿中濃度
測定方法：被験薬投与開始２０週後、第二液点眼投与１５分後に１回４ｍＬ採血したものを測定試料として、その一部を用いて液体クロマトグラフ／タンデム質量分析装置（ＬＣ／ＭＳ／ＭＳ）にて化合物Ａの血漿中濃度を測定した。
測定装置：液体クロマトグラフ／タンデム質量分析装置（ＬＣ／ＭＳ／ＭＳ）
［高速液体クロマトグラフィーシステム （島津製作所製 島津20A）
分析カラム：Develosil ODS−UG−3（2.0 mm I.D. ×50 mm、3μm、野村化学株式会社）
カラム温度：３５℃
注入量：２０μＬ
移動相Ａ：アセトニトリル／１０mmol／Ｌ 酢酸アンモニウム溶液／酢酸（20：80：0.1，v／v／v）
移動相Ｂ：アセトニトリル／酢酸（100：0.1、v／v）
ニードル洗浄液：メタノール
流速：０．２５ｍＬ／分
質量分析装置（API 4000、Applied Biosystems製）］
イオン化法：ESI法（ターボイオンスプレー、３５０℃）
内標準物質：イソプロピルウノプロストン
内標準物質：１７，２０−ジメチル ＰＧＦ_1α。

ＭＰ−１中心２度(４点)の平均網膜感度の変化値（２４週）とイソプロピルウノプロストン点眼群の代謝物Ａ血漿中濃度の相関を評価するため、ＭＰ−１中心２度（４点）の平均網膜感度の変化値（２４週）が正の値であれば“改善”、ゼロおよび負の値であれば“非改善”として分類した。さらに代謝物Ａの血漿中濃度（１ｎｇ／ｍＬ、２ｎｇ／ｍＬ、２．５ｎｇ／ｍＬおよび３ｎｇ／ｍＬ）を境界濃度としてＭＰ−１中心２度（４点）の平均網膜感度の変化値（２４週）の分布を確認した。結果を表９に示す。

＊尤度比χ２検定 ｐ＜０．０５。

代謝物Ａ血漿中濃度の境界濃度が高くなるほど、ＭＰ−１中心２度（４点）の平均網膜感度の変化度が改善した。特に、代謝物Ａ血漿中濃度の境界濃度が２．５ｎｇ／ｍＬ以上であれば、ＭＰ−１中心２度（４点）の平均網膜感度の変化値が有意に改善している。眼圧(IOP)の低下が、２４週の測定期間中、プラセボ群、１回１滴群および１回２滴群で観察されたが、１回１滴群および１回２滴群では、プラセボ群と比較して、この期間中のＩＯＰが最も低下した。

試験例１において投薬終了後（２４週後）までに確認された副作用の項目と各群の副作用の発現例数および発現率の一覧を表１０に示す。

*用量反応性(Conchan−Armitage検定) ｐ＜０．０５
†３群比較（Ｆｉｓｈｅｒの直接確立計算法） ｐ＜０．０５。

いずれの群においても重篤な副作用は発生しておらず、すべての副作用の発現例数はプラセボ群１２例（３４．３％）、１回１滴群２８例（７１．８％）、１回２滴群２１例（５５．３％）であった。薬剤投与群がプラセボ群に対して有意に高かったが、ほとんどが軽度の副作用であった。副作用の内訳では、点眼時刺激感が１回１滴群および１回２滴群はプラセボ群に対して有意に高かったが、１回１滴群と１回２滴群との間には差は認められなかった。このことから頻回点眼による網膜感度の改善と副作用の発現には用量依存的な相関性はみとめられないことが分かった。

上述した網膜疾患の有無、重篤度または改善度に関する評価は、コンピュータを含む網膜疾患評価システムを用いて行うことができる。この場合、網膜疾患評価システムは、好ましくは、微小視野計（MP−1）および／またはハンフリー視野検査計で測定された中心部の網膜感度を測定情報として記憶する記憶手段、記憶手段に記憶された測定情報を処理して、網膜疾患の有無、重篤度または改善度を評価する評価手段、ならびに評価手段の評価結果を出力する出力手段を含む。評価手段は、コンピュータに記憶されたプログラムを用いて、評価項目（網膜疾患の有無、重篤度、改善度）に応じて測定情報を処理する。また、該測定情報は、中心１０度（２４点）による網膜感度を含むことが好ましく、特に中心２度（４点）による網膜感度を含むことが好ましい。

別の面の網膜疾患評価システムは、好ましくは、視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を評価情報として記憶する記憶手段、記憶手段に記憶された評価情報を処理して、網膜疾患の有無、重篤度または改善度を評価する評価手段、評価手段の評価結果を出力する出力手段を含む。視覚関連クオリティーオブライフは、「The 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)」を尺度として測られたものであることが好ましい。あるいは、視覚関連クオリティーオブライフは、「The 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)」の下位の「見え方による社会生活機能（Social function: SF）」を尺度として測られたものであってもよい。あるいは、視覚関連クオリティーオブライフは、網膜疾患患者の視覚関連クオリティーオブライフであってもよい。

好ましくは、網膜疾患評価システムは、コンピュータを、微小視野計（MP−1）で測定された中心部の網膜感度を測定情報として記憶する記憶手段、ならびに記憶手段に記憶された測定情報を処理して、網膜疾患の有無、重篤度または改善度を評価する評価手段として機能させるための網膜疾患評価プログラムを含む。

別の面の網膜疾患評価システムは、コンピュータを、視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）を評価情報として記憶する記憶手段、ならびに記憶手段に記憶された評価情報を処理して、網膜疾患の有無、重篤度または改善度を評価する評価手段として機能させるための網膜疾患評価プログラムを含む 。

添付の図面を参照して、本発明のシステムおよび方法の一態様について述べる。図６は、網膜感度から網膜疾患を評価するためのシステムの構成要素を示す図である。一般的に、参照番号１で示される評価システムは、視野検査計２を有する。例えば、視野検査計２は、商品名“ＭＰ−１”としてNIDEK Inc., 47651 Westinghouse Drive, Fremont, California 94539−7474から市販されているマイクロペリメーター、または商品名“ハンフリー（登録商標）視野検査計II−iseries”としてCarl Zeiss Ophthalmic Systems, Inc., 5160 Hacienda Drive, Dublin, CA 94568から市販されているハンフリー視野検査計である。

当技術分野で周知の通り、視野検査計２は、予め決定された眼底測定点で網膜感度を測定するために設計される。例えば、視野検査計２は、網膜疾患の有無、重症または重篤度、および改善または回復／進行の程度を評価するために、眼底の中心１０度（２４点）、中心３度（１２点）または中心２度（４点）での網膜感度を測定する。

システム１はまた、一般に、網膜疾患の有無、重篤度および改善度を評価するために検査計２で測定される網膜感度を処理するための番号３によって示されるコンピュータを有する。コンピュータシステムは、該コンピュータシステムの操作をコントロールすることができる１以上のプロセッサーを含み得る。該プロセッサー（複数可）は、何れのタイプのマイクロプロセッサーまたは中央演算処理装置（CPU）（プログラム可能な多目的であるか、または特殊マイクロプロセッサーを含む）を含み得る。通常のデスクトップ型コンピュータ、ワークステーション、ミニコンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、タブレット型コンピュータ、ＰＤＡまたは他の型のデジタルデータ処理装置が市販されており、本明細書に記載の通り、図示したシステムの操作に適する。コンピュータシステムはまたメモリを含んでいてよく、それは、プロセッサーで実行されるコード／プログラム用の、またはコンピュータシステムに入力され、かつ／またはコンピュータシステムで得られるデータ用の、一時的または永久的記録媒体を提供し得る。該メモリは、読出し専用メモリ（ROM）、フラッシュメモリ、ランダムアクセスメモリ（RAM）の１つ以上の種類、および／またはメモリ技術の組合せを含み得る。記録装置は、データを不揮発性かつ／または非一時的に保存するための全ての常套媒体を含み得る。記録装置は１つ以上のハードディスク装置、フラッシュドライブ、ＵＳＢドライブ、光ドライブ、種々のメディア・カードおよび／またはそれらの何れの組合せを含んでよく、例えばネットワークについて、直接コンピュータシステムに接続し得るか、またはそれと遠隔で接続され得る。図６に図示した部分は、１つの物理的な機械の部分の一部または全部であり得る。また、図示した部分の全てが、同じ物理的な機械に存在することが要されるわけではない。該コンピュータシステムは、単独で構成されるか、または本明細書に記載の方法の全てを実行するか、かかる方法のある工程を実行するプログラムを作動するために、他のコンピュータシステムと接続されて構成され得る。プログラムは、ハードディスク装置、フラッシュドライブ、ＵＳＢドライブ、光ディスク、メディア・カード、メモリシステムおよび／またはそれらの組合せを含む種々の非一時的なコンピュータで読取り可能な記録媒体の何れかに格納され得る。この目的のために、コンピュータ３は、検査計２で網膜感度測定を受けるために視野検査計２の出力に電気的に接続する中央演算処理装置（CPU）４を備えている。ＣＰＵ４はまた、検査計２で測定され、それから送信される網膜感度を記録するためのメモリ手段またはメモリユニット５と、該網膜感度の使用により、網膜疾患の有無、重篤度(重症度レベル)および回復および／または進行の程度を評価するための評価手段またはユニット６とも接続されている。好ましくは、システム１はさらに、該評価得ニット６によってなされる結果を示すための出力手段またはディスプレイ７を有する。

そのように構築されたシステム１の作動において、検査計２で測定された眼底の中心１０度（２４点）、中心３度（１２点）または中心２度（４点）での網膜感度が、コンピュータ３に送信され、メモリユニット５に保存される。次いで、測定値は、評価ユニット６のメモリに格納されるプログラムにより該値を処理する評価ユニット６に送信される。あるいは、プログラムはメモリユニット５に格納され得る。具体的には、図７に示す通り、評価ユニット６は、網膜疾患の存在および該疾患患者の重篤度（レベル０、１、２または３）を決定するために、測定された網膜感度の平均ＭＤ値（平均値）と、評価ユニット６のメモリに格納される１つ以上の基準値Ｒ１、Ｒ２および／またはＲ３（Ｒ１＞Ｒ２＞Ｒ３）とを比較する（ステップ１〜７）。次いで、患者の網膜疾患の以前に評価された重篤度レベルがメモリユニット５または評価ユニット６のメモリに保存されるかどうかを、評価ユニット６は決定する（ステップ８）。この決定が肯定であるとき（ステップ８でYES）、評価ユニット６は以前に評価された重篤度レベル（ＯＬＤ）を読み込み（ステップ９）、それまでのステップ４、５、６または７で得られた新しく決定され評価された重篤度レベル（NEW）とそれとを比較する（ステップ１０）。比較の結果、新しく決定され評価された重篤度レベル（NEW）が以前に評価された重篤度レベル（OLD）より低いとき、例えば、新しく決定され評価された重篤度レベルと以前に評価された重篤度レベルとの差異を用いて網膜疾患からの回復の程度を示す（ステップ１１）。これに対して、新しく決定され評価された重篤度レベル（NEW）が以前に評価された重篤度レベル（OLD）より高いとき、新しく評価された重篤度レベルと以前に評価された重篤度レベルの差異を用いて網膜疾患における進行の程度を示す（ステップ１２）。示されないが、新しく評価された重篤度レベル（NEW）はメモリユニット５または評価ユニット６のメモリに格納される。網膜疾患の有無、新しく評価された重篤度レベル（NEW）、以前に評価された重篤度レベル（OLD）、回復の程度および／または進行の程度は、表示手段またはユニット７に送信され、その後ディスプレイユニット７のスクリーンに示される（ステップ１３）。

発明の詳細な説明は、本質的に単なる例示であり、故に、本発明の主旨から逸脱しない種々な変法は、本発明の範囲内であることが意図される。かかる変形は、本発明の精神および範囲を逸脱することなくなされる。例えば、メモリユニット５は、患者の視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）のような別の情報を保存し得る。視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）は、「The 25−Item National Eye Institute Visual Functioning Questionnaire (NEI VFQ−25)」またはNEI VFQ−25の下位の「見え方による社会生活機能(SF)により決定され得る。次いで、決定された視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）は、網膜疾患の有無、重篤度レベル、回復の程度および進行の程度を評価するために、測定された網膜感度とは独立して、またはそれと組み合わせて用いられ得る。

Claims (13)

1. 有効量のイソプロピルウノプロストンおよび薬学的に許容される賦形剤を含む、ヒト患者における網膜疾患の処置のための眼局所投与用眼科用組成物であって、１日１眼あたり少なくとも２１０μｇのイソプロピルウノプロストンが点眼投与される、眼科用組成物。
2. １眼あたり少なくとも１回２滴の眼科用組成物を、少なくとも１日２回点眼するものである、請求項１に記載の眼科用組成物。
3. 眼科用組成物がイソプロピルウノプロストンを０．１５重量％含むものである、請求項１に記載の眼科用組成物。
4. 眼科用組成物の一滴容量が２０〜５０μＬである、請求項１〜３のいずれかに記載の眼科用組成物。
5. 眼科用組成物の一滴容量が３０〜４０μＬである、請求項４に記載の眼科用組成物。
6. 網膜疾患が中心性網脈絡膜症、中心性網脈絡膜炎、高血圧性網膜症、加齢性黄斑変性、動脈硬化性網膜症、腎性網膜症、糖尿病性網膜症、網膜動脈閉塞症、網膜静脈閉塞症、網膜剥離、黄斑浮腫、網膜色素変性、未熟児網膜症、貧血性網膜症、白血病性網膜症、外傷による網脈絡膜障害、視神経炎、乳頭網膜炎、乳頭炎、クモ膜炎、脊髄炎、眼の血管新生または視神経委縮である、請求項１〜５のいずれかに記載の眼科用組成物。
7. 網膜疾患が網膜色素変性症である、請求項６に記載の眼科用組成物。
8. ヒト患者における桿体細胞機能および／または錐体細胞機能が改善される、請求項１〜７のいずれかに記載の眼科用組成物。
9. ヒト患者における視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が改善される、請求項１〜７のいずれかに記載の眼科用組成物。
10. 「The 25−Item National Eye Institute Visual Function Questionnaire(NEI VFQ−25)」を尺度として測定される視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が改善される、請求項９に記載の眼科用組成物。
11. NEI VFQ−25の下位尺度である「見え方による社会生活機能（Social function: SF）」で測定される視覚関連クオリティーオブライフ（QOL）が改善される、請求項１０に記載の眼科用組成物。
12. ＭＰ−１微小視野計および／またはハンフリー視野検査計により測定される対象の眼底の中心視野の網膜感度が上昇する、１〜１１のいずれかに記載の眼科用組成物。
13. 網膜感度の上昇が、
    眼底中心１０度（２４点）のＭＰ−１微小視野計による測定、
    眼底中心３度（１２点）のＭＰ−１微小視野計による測定、
    眼底中心２度(４点)のＭＰ−１微小視野計による測定、
    眼底中心１０度(２４点)のハンフリー視野検査計による測定、
    眼底中心３度（１２点）のハンフリー視野検査計による測定、および
    眼底の中心２度(４点)のハンフリー視野検査計による測定から選択される何れか１の測定により確認される網膜感度の上昇である、請求項１２に記載の眼科用組成物。

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