JP2015526354A - 回転タブ - Google Patents

Abstract

【解決手段】回転タブが与えられる。タブは、第１端部と、第１端部に対向して、それから離間して配置されている第２端部とを含む本体と、タブの第１端部又はその付近に位置するノーズ部と、タブの第２端部又はその付近に位置するリフト部と、ノーズ部に近接して配置されたリベット受け部とを備えている。リベット受け部は、リベット孔を含んでいる。リベットは、リベット孔を通って延びており、タブのリベット受け部を缶エンドに固定するように立設されている。タブの本体は、リベット回りに回転されて、タブの一部を第２スコアラインと揃えるように構成されている。タブの一部は、押し下げられると、第２スコアラインを切り裂いて、缶エンドに通気孔を開けるように構成されている。【選択図】図１

Description

[関連出願の相互参照]
本特許出願は、３５ Ｕ．Ｓ．Ｃ．§ｌｌ９（ｅ）に基づいて、２０１２年８月２４日に出願された米国仮出願第６１／６９２，７５８号、発明の名称「ROTATING TAB」の優先権を主張し、当該仮出願は、引用を以て本明細書の一部となる。

本発明は、概して容器に関しており、より詳細には、ビール缶や飲料缶などの容器の缶エンドに関している。本発明はまた、缶エンド用の回転タブと、それに関連する方法とに関している。

例えば、汁、飲料や食品などの製品を収容するための金属容器（例えば、缶）には、通常、イージーオープン缶エンドが設けられている。イージーオープン缶エンドには、プルタブのような開放機構が、開封帯（tear strip）や分離可能パネル（severable panel）に取り付けられている（例えば、リベットで留められるが、これに限定されない）。通常、開封帯は、缶エンドの外面（例えば、公側（public side））にあるスコアラインで規定される。プルタブは、一般に、単に「タブ」と称されており、持ち上げられ、引っ張られ、及び／又は回転させられて、スコアラインを切り裂いて、開封帯を曲げるように構成されており、これにより、缶の中身を分配するための開口が生じる。

缶エンドが作られる場合、それは、シート状の金属製品（例えば、シート状のアルミニウムやシード状の鋼であるが、これらに限定されない）から形成された缶エンドシェルとして始まる。シェルはその後、連続する複数のツールステーションを有するコンバージョンプレスに運ばれる。あるツールステーションから次のツールステーションへとシェルが進むにつれて、変換操作、例えば、これらに限定されないが、リベット形成、パネリング、スコアリング、エンボス加工、タブ固定、タブかしめ（staking）などが、シェルが所望の缶エンドに変換されて、プレスから排出されるまで実行される。通常、コンバージョンプレスの各ツールステーションは、上側ツール部材を含んでおり、当該上側ツール部材は、プレスラムが作動すると下側ツール部材に向かって進むように構成されている。シェルは、上側ツール部材と下側ツール部材との間で受け取られる。故に、上側ツール部材がシェルと係合すると、上側及び／又は下側ツール部材は夫々、シェルの公側及び／又は製品側（例えば、内側であり、缶ボディに向いている）に作用し、上述の複数の変換操作が実行される。所望の操作が完了すると、プレスラムは、上側ツール部材を引っ込めて、不完全に変換されたシェルが、連続した次のツールステーション向けて移動し、或いは、同じステーション内で工具が変更されて、次の変換操作が実行される。

缶製造工業では、容器の中身を出す速度と方法を改善するという要望が継続して存在している。飲料缶では、缶エンドのデザインは、缶の注ぎ特性に顕著に影響する。例えば、従来のラージ缶エンド（ＬＯＥ）の開口は一般的に、液体が容器から注がれる際に、十分な空気が、液体の体積、続いて空所（vacuum）を出すことができるのに十分な大きさではない。即ち、液体が容器から離れる際に、空気が主たる注ぎ開口を通って流入することで、缶の内と外で圧力差を起こして、それにより、液体の後ろに先述の空所が生じる。これは、そして、流体を乱し、流れを邪魔し、又は不連続にする。結果として、「ゴボゴボと音をたてること（glugging）」及び／又は跳ね散ること、所望の注ぎ又は流量よりも遅くなること、並びに／或いは、注がれた液体の過剰な炭酸化（carbonation）又は泡立ちが起こる。

これらの問題に対処する過去の提案は、主たる注ぎ開口の後ろにある二次アパーチャを用いている。二次アパーチャは、ベントをするのに開けられている。しかしながら、このような缶エンドは、二次アパーチャを開けて、容器を適切にベントするために、追加の別個の工具（例えば、チャーチキー（church key）、栓抜き、スクリュードライバなどがあるが、これらに限定されない）又は物体（例えば、キーがあるがこれに限定されない）を必要とする。

それ故に、ビール缶や飲料缶のような容器の缶エンドと、タブと、それに関連した方法とには改善の余地がある。

これら及びその他の要望は、開示されている発明の実施例で満たされる。当該実施例は、ビール缶や飲料缶のような容器の回転タブと、関連する方法とに関している。

開示されている発明の一つの態様では、タブが、缶エンドに設けられる。缶エンドは、エンドパネルと、エンドパネルから外方に延びるリベットと、缶エンドに第１注ぎ開口を与えるためにエンドパネルに可裂パネル(tear panel)を規定する第１スコアラインと、エンドパネルにある第２スコアラインとを含んでいる。タブは、第１端部と、第１端部の反対側にあって、第１端部から遠位にある第２端部とを有する本体と、タブの第１端部に又はその付近にあるノーズ部と、タブの第２端部に又はその付近にあるリフト部と、ノーズ部に近接して配置されたリベット受け部とを備えている。リベット受け部は、リベット孔を含んでいる。リベットは、リベット孔を通って延びており、タブのリベット受け部を缶エンドに固定するように立設されている。タブの本体は、リベット回りで回転して、タブの一部を第２スコアラインと揃えるように構成されている。タブの一部は、押し下げられて、第２スコアラインを切り裂いて、缶エンドに通気孔を開ける(vent)ように構成されている。

タブのリフト部は、円弧状の縁形状を有してよく、第２スコアラインは、リフト部の円弧状の縁形状とほぼ同様な形状を有してよい。

リフト部は、突出部を含んでよく、当該突出部は、エンドパネルに向かってタブから外向きに延びるように構成されている。リフト部は、ボタン機構（button mechanism）を含んでよい。

缶エンドのエンドパネルは、ポケットを更に含んでよく、タブのリフト部の一部は、ポケットへと回転させられると、第２スコアラインに対して、リフト部の外形（feature）を揃えるように構成されている。

上述のタブを用いた缶エンドと、このようなタブを用いて缶に通気孔を開ける関連した方法もまた、開示されている。

開示されている発明の十分な理解は、添付の図面と併せて読むことで、好ましい実施例に関する以下の説明から得ることができる。
図１は、開示されている発明の実施例に基づいた缶エンドと缶エンド用回転タブの平面図であって、タブは、基準位置にある。 図２は、図１の缶エンドと缶エンド用回転タブの平面図であって、タブは、回転位置にある。 図２Ａは、図１の線２Ａ−２Ａに沿って破断した断面図である。 図２Ｂは、図２の線２Ｂ−２Ｂに沿って破断した断面図である。 図２Ｃは、図２Ｂの一部２Ｃの拡大図である。 図３は、開示されている発明の別の実施例に基づく、缶エンドと缶エンド用回転タブの平面図であって、タブは、基準位置にある。 図４は、図３の缶エンドと缶エンド用回転タブの平面図であって、タブは、回転位置にある。 図４Ａは、図３の線４Ａ−４Ａに沿って破断した断面図である。 図４Ｂは、図４の線４Ｂ−４Ｂに沿って破断した断面図である。 図４Ｃは、図４Ｂの一部４Ｃの拡大図である。 図５は、開示されている発明の別の実施例に基づいた缶エンドと缶エンド用回転タブの平面図であって、タブは、基準位置にある。 図６は、図５の缶エンドと缶エンド用回転タブの平面図であって、タブは、回転位置にある。 図６Ａは、図５の線６Ａ−６Ａに沿って破断した断面図である。 図６Ｂは、図６の線６Ｂ−６Ｂに沿って破断した断面図である。 図６Ｃは、図６Ｂの一部６Ｃの拡大図である。 図７は、開示されている発明の別の実施例に基づいた缶エンドと缶エンド用回転タブの平面図であって、タブは、基準位置にある。 図８は、図７の缶エンドと缶エンド用回転タブの平面図であって、タブは、回転位置にある。 図８Ａは、図７の線８Ａ−８Ａに沿って破断した断面図である。 図８Ｂは、図８の線８Ｂ−８Ｂに沿って破断した断面図である。 図８Ｃは、図８Ｂの一部８Ｃの拡大図である。 図９は、図７の缶エンドと缶エンド用回転タブの等角投影図である。

説明を目的として、本発明の実施例は、飲料／ビール缶用の缶エンドに適用されるとして記載されるが、その他の中身に、例えば、ビール及び飲料以外の液体用の缶と食品缶とに、これらに限定されることなく適用されてよいことは明らかになるであろう。

添付の図に図示されており、以下の説明に記載されている特定の要素は、本発明の単なる典型的な実施例であって、説明のみを目的とした非限定的な実施例として提示される。それ故に、開示されている実施例に関する特定の寸法、向き及びその他の物理的な特徴は、本発明の範囲を限定するものとして考えられるべきではない。

例えば、時計回り、反時計回り、左、右、上、下、上方、下方及びそれらの派生語のような、本明細書で使用されている、方向を示す語句は、図面に示された要素の向きに関しており、本明細書で明示されない限り、特許請求の範囲を限定しない。

本明細書で使用されているように、用語「缶」及び「容器」は、ほとんど交換可能に使用され、既知の又は適切な任意の容器に言及する。当該容器は、中身（例えば、汁、食品、その他の適切な中身であるが、これらに限定されない）を含むように構成されており、ビール缶やソーダ缶のような飲料缶に加えて、食品缶を明らかに含んでいるが、これらに限定されない。

本明細書で使用されているように、用語「缶エンド」は、缶をシールするために、缶と結合するように構成された蓋又はクロージャ（closure）に言及する。

本明細書で使用されているように、用語「缶エンドシェル」は、用語「缶エンド」とほとんど交換可能に使用される。「缶エンドシェル」又は単なる「シェル」は、開示されたツーリングの作用を受けて変換され、所望の缶エンドをもたらす部材である。

本明細書で使用されているように、用語「基準位置」は、タブの動き又は作用によって、缶エンドが開く及び／又は缶エンドに通気孔が開けられる前における缶エンド上のタブの位置に言及する。

本明細書で使用されているように、用語「回転位置」は、基準位置から、基準位置ではない異なる位置へとタブが回転した（例えば、時計回り又は反時計回りに移動又は回転した）位置に言及する。

本明細書で使用されているように、２又は３以上の部品が互いに「結合される」という表現は、それらの部品が、直接に、或いは、１又は複数の中間部品を介して互いに連結されることを意味する。

本明細書で使用されているように、用語「幾つか」は、１又は１より大きい整数（即ち、複数）を意味する。

図１及び図２は、本発明の非限定的な、ある実施例に基づく、缶エンド４用のタブ２を示している。特徴の中でも特に、缶エンド４は、エンドパネル６と第１スコアライン８とを含んでおり、第１スコアライン８は、可裂パネル１０を規定している。それ故に、タブ２が作動すると（例えば、これに限定されないが、図２Ａに示すように持ち上げられて回動させられると）、可裂パネル１０の周りの第１スコアライン８を切り裂いて、可裂パネル１０を下方に押し下げる（例えば、図２Ａを参照）。これにより、缶エンド４が付けられた容器、つまり缶５００（主として、図２Ａにて仮想線で簡単化されて示されている）の中身を出すための第１注ぎ開口１２が缶エンド４にもたらされる。

タブ２は、図１にて基準位置にて示されている。図２では、タブ２は、本発明の一態様に基づいて、回転させられている。つまり、図１では、タブ２は、図示されているように、長手方向軸１４に対して回転していない。図２では、タブ２は、図示されているように、長手方向軸１４に対して（例えば、図２の視点では、矢印１６の方向に時計回りで）角度１８で回転している。

図１及び図２を引き続いて参照すると、例示の缶エンド４は、第２スコアライン２０を更に含んでいる。第２スコアライン２０は、切り裂かれて缶エンド４に通気孔を開けるように構成されている。例示のタブ２は、対向する第１端部２４と第２端部２６とを有する本体２２を含んでいる。ノーズ部２８は、タブ２の第１端部２４に又はその付近に位置しており、リフト部３０は、タブ２の第２端部２６に又はその付近に位置している。リベット受け部３２は、ノーズ部２４に近接して配置されており、リベット孔３４を含んでいる。リベット３６は、エンドパネル６から、リベット孔３４を通って外向きに延びており、缶エンド４にタブ２のリベット受け部３２を固定するように立設されている。

図１及び図２の非限定的な実施例では、タブ２の本体２２は、凹みパネル３８を更に含んでいるのが好ましい。指孔を含んでいないこのようなタブ２は、一般的に、プロモーショナルタブ（promotional tab）と称されている。凹みパネル３８は、例えば、限定ではなく、ユーザが、図１に示す基準位置から図２に示す回転位置へと、リベット３６回りでタブ２を（例えば、図２に示す矢印１６の向きに時計回りに）回転させるのを容易にする。凹みパネル３８はまた、タブ２を、特にリフト部３０を押し下げて、（図２Ｂ及び図２Ｃの断面図に最も良く示されているように）上述の第２スコアライン２０を切り裂き、缶エンド４に通気孔を開けることを容易にする場所をユーザにもたらす。言い換えると、第２スコアライン２０を切り裂き、缶ベンド４に通気孔を開けるのに、タブ２自体が有益に機能する。それ故に、通気孔が開けられる缶エンドの既知のデザインとは異なり、別個の工具や装置（図示せず）が必要とされて、第１スコアライン８及び注ぎ開口１２（図２Ａ及び図２Ｂ）から離れて遠位にある場所にて、缶エンド４に通気孔を開けることはない。一般的なタブ（例えば、例示しているプロモーションタブ２の凹みパネル３８ではなく、従来の指孔（図示せず）を伴ったタブ）や、その他の既知、或いは適切な種類及び／又は構成のタブ（図示せず）が、本発明に基づいて使用できることは理解できるであろう。

図１及び図２の例では、第２スコアライン２０は、図示されているように、タブ２のリフト部３０の半径又は形状と概ね合致する形状を有している。即ち、タブ２が図２に示す位置に回転すると、リフト部３０の一部（例えば、縁、底、外形であるが、これらに限定されない）が使用されて、例えば、下方に押されることで（例えば、第２スコアラインが切り裂かれて、下方に押されることで缶エンド４に通気孔を開けた後における、図２Ｂ及び図２Ｃに示されている押された部分を見よ）、第２スコアライン２０を切り裂けるような位置に、缶エンド４にて第２スコアライン又はベントスコア２０が配置されるのが好ましいことは明らかであろう。

非限定的な例では、長手方向軸１４に対してタブ２が回転させられた角度１８は、２０度と６０度の間であるのが好ましく、より好ましくは、約４０度である。図１及び図２に関して図示及び説明されているように、第２スコアライン又はベントスコア２０は、ほぼ均一の曲率半径を有する円弧状のスコアラインであって、当該曲率半径は、タブ２のリフト部３０の縁の曲率半径とほぼ一致するが、それは、本発明の範囲から逸脱することなく、既知又は適切な代替的な形状、場所及び／又は構成（図示せず）を有してよいことは理解できるであろう。既知又は適切な代替的なタブ２のタイプ及び／又は構成（図示せず）、並びに／或いは、既知又は適切な代替的なタブ２の部分及び／又は特徴（例えば、下面、縁、突出部、延出部、セグメント、部材があるが、これらに限定されない）が用いられて、本発明に基づいて、第２スコアライン又はベントスコア２０を押し下げて切り裂き、缶エンド４に通気孔を開けてよいことは更に理解できるであろう。例えば、限定ではなく、タブ２は、長い脚部（leg）、短い脚部の形状（図示せず）を含んでよく、タブ本体２２の一方の側は、他方の側よりも長く、長い側は、第２スコアライン又はベントスコア２０のより近くに配置されて、スコアライン２０を切り裂いて、缶エンド４に通気孔を開けることが更に容易になる。

結果として、本発明の非限定的な態様に基づいて、回転タブ２を回転させて缶エンド４に通気孔を開ける方法は、次のステップを含んでいる。まず、リフト部３０が、図２Ａに示す位置へと持ち上げられて（例えば、図１及び図２の視点では、上方に回動させられて）、タブ２のノーズ部２８が、第１スコアライン８を切り裂き、可裂パネル１０を押し下げて、図示したように、第１注ぎ開口が開けられる。タブ２のリフト部３０はその後、図２Ｂに示す位置へと回動させられて（例えば、図１及び図２の視点では、下方に押し戻されて）、そして、タブ２は、図２に示す回転位置へと例えば、（図２の矢印１６の方向に時計回りに）回転させられる。次に、図２Ｂ及び図２Ｃに示すように、タブ２、特に、リフト部３０及び／又は凹みパネル３８が、押し下げられて、第２スコアライン３０が切り裂かれて、缶エンド４に通気孔が開けられる。

上記のことから、第２スコアラインを切り裂いて通気孔を開けることで、容器（例えば、図１にて仮想線で簡単化して部分的に示した缶５００であるが、これに限定されない）の内部と、容器５００（図１）の外部との間で気圧を調節する（例えば、等しくされるが、これに限定されない）のに必要な通気がなされる。結果として、従来のデザインの不利益（例えば、乱れ、ゴボゴボ音、少ない注ぎ量、断続的な注ぎ、跳ね上がり、過剰な炭酸化と泡立ちがあるが、これらに限定されない）は、ほぼ対処及び克服されて、缶エンド４の注ぎ特性が改善される。

図３及び図４は、本発明に基づいた、缶エンド１０４の回転タブ１０２の非限定的な別の代替的実施例を示している。図１及び図２について上述した缶エンド４と同様に、缶エンド１０４は、エンドパネル１０６と、第１スコアライン１０８とを含んでおり、第１スコアライン１０８が、第１注ぎ開口１１２（図４Ａ及び図４Ｂに主に示されている）を与える可裂パネル１１０を規定する。タブ１０２は、図３に示す基準位置と、図４に示す回転位置とにて示されている。つまり、図３では、タブ１０２は、図示されたように、長手方向軸１１４に対して回転していない。図４では、タブ１０２は、図示されたように、長手方向軸１１４に対して角度１１８だけ（例えば、図４の視点では、矢印１１６の向きに時計回りに）回転している。非限定的なある実施例では、角度１１８は、５度と５０度の間であるのが好ましく、約１５度であるのがより好ましい。

図３及び図４を引き続き参照すると、例示した缶エンド１０４は、第２スコアライン１２０を更に含んでおり、第２スコアライン１２０は、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、切り裂かれて、そして押し下げられて、缶エンド１０４に通気孔を開けるように構成されている。例示したタブ１０２は、対向する第１端部１２４と第２端部１２６とを有する本体１２２を含んでいる。ノーズ部１２８は、タブ１０２の第１端部１２４に又はその付近に位置しており、リフト部１３０は、タブ１０２の第２端部１２６に又はその付近に位置している。リベット受け部１３２は、ノーズ部１２４に近接して配置されており、リベット孔１３４を含んでいる。リベット１３６は、エンドパネル１０６から、リベット孔１３４を通って外向きに延びており、図４Ａの断面図に最も良く示されているように、缶エンド１０４にタブ１０２のリベット受け部１３２を固定するように立設されている。

上述のタブ２とは異なり、図３及び図４に示す非限定的な例では、タブ１０２のリフト部１３０は、指孔１３８を含んでいる。押し下げ可能な突出部１４０が、図示したように、指孔１３８へと延びている。言い換えると、操作すると、突出部１４０は押し下げられて、図４Ｂ及び図４Ｃに示したように、タブ１０２自体が有益に機能して、第２スコアライン１２０を切り裂いて、缶エンド１０４に通気孔を開ける。それ故に、缶エンド１０４に通気孔を開けるのに、別個の工具や装置（図示せず）は必要とされない。図４Ａは、タブ１０２が作動して、第１スコアライン１０８が切り裂かれ、可裂パネル１１０が押し下げられて、第１注ぎ開口１１２が生じた後の缶エンド１０４を示している。図４Ｂ及び図４Ｃは、突出部１３８が押されて、第２スコアライン又はベントスコア１２０が切り裂かれ、広げられて、缶エンド１０４に通気孔が開けられた後の缶エンド１０４を示している。

しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく、第２又はベントスコアライン及び／又は対応する突出部について、既知又は適切な代替的なタイプ、形状、場所及び／又は構成（図示せず）が、並びに／或いは、その他のタブ部分や形状（図示せず）が用いられてよいことは理解できるであろう。既知又は適切な代替的なタイプ及び／又は構成のタブ（図示せず）が、本発明に基づいて、缶エンド１０４に通気孔を開けるのに使用されてよいことは更に理解できるであろう。例えば、限定ではなく、図５及び図６は、本発明に基づいた、缶エンド２０４用の回転タブ２０２０の非限定的な別の代替的実施例を示している。図１乃至図４を参照して説明した缶エンド４及び缶エンド１０４と同様に、缶エンド２０４は、エンドパネル２０６と、第１スコアライン２０８とを含んでおり、第１スコアライン２０８は、第１注ぎ開口２１２（図６Ａ及び図６Ｂに部分的に示されている）を与えるための可裂パネル２１０を規定する。

タブ２０２は、図５では基準位置にて示されており、図６では回転位置にて示されている。つまり、図５では、タブ２０２は、図示されたように、長手方向軸２１４に対して回転していない。図６では、タブ２０２は、図示されたように、長手方向軸２１４に対して角度２１８だけ（例えば、図６の視点では、矢印２１６の向きに時計回りに）回転している。

図５及び図６を引き続き参照すると、例示した缶エンド２０４は、第２スコアライン２２０を更に含んでおり、第２スコアライン２２０は、図６Ｂ及び図６Ｃに示すように、切り裂かれて、そして押し下げられて、缶エンド２０４に通気孔を開けるように構成されている。例示したタブ２０２は、対向する第１端部２２４と第２端部２２６とを有する本体２２２を含んでいる。ノーズ部２２８は、タブ２０２の第１端部２２４に又はその付近に位置しており、リフト部２３０は、タブ２０２の第２端部２２６に又はその付近に位置している。リベット受け部２３２は、ノーズ部２２４に近接して配置されており、リベット孔２３４を含んでいる。リベット２３６は、エンドパネル２０６から、リベット孔２３４を通って外向きに延びており、図６Ａの断面図に最も良く示されているように、缶エンド２０４にタブ２０２のリベット受け部２３２を固定するように立設されている。

図５及び図６に示す非限定的な例では、タブ２０２のリフト部２３０は、指孔領域２４０へと延びているボタン機構２３８を含んでいる。つまり、ボタン機構２３８は押し下げ可能であって、操作すると、タブ２０２自体が有益に機能して、第２スコアライン２２０を切り裂いて、図６Ｂ及び図６Ｃに示すように、缶エンド２０４に通気孔が開けられる。図６Ａは、タブ２０２が作動され、第１スコアライン２０８が裂かれて、可裂パネル２１０が押し下げられて、第１注ぎ開口２１２が生じた後における缶エンド２０４を示している。図６Ｂ及び図６Ｃは、ボタン機構２３８が押し下げられて、第２スコアライン又はベントスコア２２０が切り裂かれ、広げられて、缶エンド２０４に通気孔が開けられた後の缶エンドを示している。

図５及び図６に示す例のエンドパネル２０６はまた、ポケット２５０を含むように変更されている。ポケット２５０は、タブ２０２が適切に回転されて、第２スコアライン又はベントスコア２２０にボタン機構２３８が揃えることを容易にする外形をもたらしている（例えば、図６参照）。つまり、ポケット２５０は、タブ２０２のリフト部２３０の縁の円弧形状とほぼ同様な形又は形状を有していることが好ましい。故に、タブ２０２が（例えば、図６の視点では矢印２１６の向きの時計回りに）回転させられる場合、図６に示すように、リフト部２３０の縁がポケット２５０と揃えられると、回転が停止させられる。この構成では、第２スコアライン２２０は、ボタン機構２３８の下に配置されており、ボタン機構２３８が（例えば、図６の視点で下向きに）押し下げられると切り裂かれる用意がなされている。図６に示す非限定的な例では、タブ２０２の基準位置の軸２１４（図５）に対してタブ２０２が回転する角度２１８は、１０度と６０度の間であるのが好ましく、より好ましくは約２０度である。

しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく、第２スコアライン又はベントライン及び／又は対応するタブ特徴について、既知又は適切な代替的なタイプ、形状、場所及び／又は構成（図示せず）が、並びに／或いは、その他の部分や形状（図示せず）が用いられてよいことは理解できるであろう。更に、既知又は適切な代替的なタブのタイプ及び／又は構成（図示せず）、並びに／或いは、既知又は適切な代替的なタブ２０２の部分及び／又は特徴（例えば、下面、縁、突出部、延出部、セグメント、部材があるが、これらに限定されない）が用いられて、本発明に基づいて、第２スコアライン又はベントスコア２２０を押し下げて切り裂いて、缶エンド２０４に通気孔を開けてよいことが理解できるであろう。

図７乃至図９は、缶エンド用３０４用の回転タブ３０２の非限定的な別の代替的実施例を示している。缶エンド３０４は、エンドパネル３０６と第１スコアライン３０８とを含んでおり、第１スコアライン３０８は、第１注ぎ開口３１２（図８Ａ及び８Ｂ）を与える可裂パネル３１０を規定している。

タブ３０２は、図７及び図８では、基準位置にて示されており、図８では回転位置にて示されている。つまり、図７では、タブ３０２は、図示されたように、長手方向軸３１４に対して回転していない。図８では、タブ３０２は、図示されたように、長手方向軸３１４に対して角度３１８だけ（例えば、図８の視点では、矢印３１６の向きに時計回りに）回転している。非限定的なある実施例では、角度３１８は、１０度と６０度の間であるのが好ましく、より好ましくは、約２０度である。

図７及び図８を引き続いて参照すると、例示の缶エンド３０４は、第２スコアライン３２０を更に含んでいる。第２スコアライン３２０は、図８Ｂ及び図８Ｃに示されているように、切り裂かれて缶エンド３０４に通気孔を開けるように構成されている。例示のタブ３０２は、対向する第１端部３２４と第２端部３２６とを有する本体３２２を含んでいる。ノーズ部３２８は、タブ３０２の第１端部３２４に又はその付近に位置しており、リフト部３３０は、タブ３０２の第２端部３２６に又はその付近に位置している。リベット受け部３３２は、ノーズ部２２４に近接して配置されており、リベット孔３３４を含んでいる。リベット３３６は、エンドパネル３０６から、リベット孔３３４を通って外向きに延びており、図８Ａの断面図に最も良く示されているように、缶エンド３０４にタブ３０２のリベット受け部３３２を固定するように立設されている。

図７及び図８の非限定的な実施例では、タブ３０２のリフト部３３０は、突出部３８（図８Ｃ）を含んでおり、突出部３８は、タブ３０２の第２端部３２６のリフト部３３０にある又はその付近にあるカール部から（図８Ｃの視点では）、エンドパネル３０６に向かって下方に延びているのが好ましい。タブ３０２が図７の基準位置にあって、（限定されないが、例えば、図８Ａに示すように、スコアライン３０８を切断して、可裂パネル３１０を開けるために）まだ作動されていない場合、突出部３３８（図８Ｃ）は、エンドパネル３０６にあって下方に広がる、対応する窪み又はキャビティ３４０（図８Ａ）に配置されるように構成されている。

操作されると、タブ３０２が作動して、図８Ａに示すように、ノーズ部２８を用いて、タブ３０２の第１端部３２４にて可裂パネル３１０が開けられた後、タブ３０２は、図８に示す位置に回転させられて、エンドパネル３０６の第２スコアライン３２０（図７及び図８Ｃ）に突出部２３８が揃えられる。タブ３０２、特に、リフト部３３０から下向きに延びる突出部３３８が押し下げられて、図８Ｂ及び図８Ｃに示すように、第２スコアライン３２０が切り裂かれて、缶エンド３０４に通気孔が開けられる。

図７及び図８の例のエンドパネル３０６はまた、ポケット３５０を含んでいる。図５及び図６について説明した上記のポケット２５０と同様に、ポケット３５０は、タブ３０２を適切に回転して、第２スコアライン又はベントスコア３２０にタブの突出部３３８を揃えることを容易にする外形をもたらす（例えば、図８参照）。つまり、ポケット３５０は、タブ３０２のリフト部３３０の縁の円弧形状とほぼ同様な形又は形状を有していることが好ましい。故に、タブ３０２が（例えば、図８の視点では矢印３１６の向きの時計回りに）回転させられる場合、図８に示すように、リフト部３３０の縁がポケット３５０と揃えられると、回転が停止する。この構成では、第２スコアライン３２０は、突出部３３８の下に配置されており、タブ、特に突出部３３８が（例えば、図８、図８Ｂ及び図８Ｃの視点で下向きに）押し下げられると切り裂かれる用意がなされている。

しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく、第２スコアライン又はベントライン及び／又は対応するタブ特徴について、既知又は適切な代替的なタイプ、形状、及び／又は場所（図示せず）、或いは、対応する構成（図示せず）が用いられてよいことは理解できるであろう。更に、既知又は適切な代替的なタブのタイプ及び／又は構成（図示せず）、並びに、既知又は適切な代替的なタブ３０２の部分又は特徴（例えば、下面、縁、突出部、延出部、セグメント、部材があるが、これらに限定されない）が用いられて、本発明に基づいて、第２スコアライン又はベントスコア３２０を押し下げて切り裂いて、缶エンド３０４に通気孔を開けてよいことが理解できるであろう。

利点の中でもとりわけ、開示された回転タブ（例えば、回転タブ２、１０２、２０２、３０２）は、比較的複雑な複数の構成要素又は部品を必要とするのではなく、単一の一体的な一片の材料で構成されるのが好ましい。タブ２、１０２、２０２、３０２はまた、ユニークで比較的簡単な方法で機能して、容器の既存の特徴を利用して缶エンド４、１０４、２０４、３０４に効果的に通気孔を開ける。

回転タブ（例えば、回転タブ２、１０２、２０２、３０２であるが、それらに限定されない）と缶エンド（例えば、缶エンド４、１０４、２０４、３０４であるが、それらに限定されない）とをもたらすツーリングアセンブリは、概して、幾つかのツーリングステーションを含んでおり、各ツーリングステーションは、第１工具部材と、第１工具部材に対向配置される第２工具部材とを含んでいる。第１工具部材と第２工具部材とは協動して、上述した特徴を有するタブを形成するように構成されている。また、幾つかのツーリングステーションとそれらのための幾つかの工具部材とは、コンバージョンプレス内で使用されて、シェルを最終的な缶エンド（例えば、缶エンド４、１０４、２０４、３０４であるが、それらに限定されない）に変換することは理解できるであろう。最終的な缶エンドは、上述した第２スコアライン（例えば、第２スコアライン又はベントライン２０、１２０、２２０、３２０であるが、それらに限定されない）及びその他の特徴と、それに付けられている開示された回転タブとを有しており、対応する容器（例えば、缶ボディであるが、これに限定されない）に取り付けられる（例えば、シーミングされるが、これに限定されない）用意がなされている。

本発明の特定の実施例について詳細に説明されたが、当該分野における通常の知識を有する者には、このような詳細に対する様々な変更と代替が、開示されて全ての教示を踏まえてなされてよいことは理解できるであろう。つまり、開示されている特定の構成は、単に説明を目的としたものであって、添付の特許請求の範囲と任意及び全ての均等物とによる全範囲で与えられる、本発明の範囲を限定することを意図してはいない。

Claims (15)

1. 缶エンド用のタブであって、
   缶エンドは、エンドパネルと、エンドパネルから外方に延びるリベットと、缶エンドに第１注ぎ開口を与えるためにエンドパネルに可裂パネルを規定する第１スコアラインと、エンドパネルにある第２スコアラインとを含んでおり、
   前記タブは、
   第１端部と、第１端部に対向して、第１端部から離間して配置されている第２端部とを含む本体と、
   タブの第１端部又はその付近に位置するノーズ部と、
   タブの第２端部又はその付近に位置するリフト部と、
   ノーズ部に近接して配置されたリベット受け部とを備えており、
   リベット受け部は、リベット孔を含んでおり、リベットは、リベット孔を通って延びており、タブのリベット受け部を缶エンドに固定するように立設されており、
   タブの本体は、リベット回りに回転されて、タブの一部を第２スコアラインと揃えるように構成されており、
   タブの一部は、押し下げられると、第２スコアラインを切り裂いて、缶エンドに通気孔を開けるように構成されている、タブ。
2. 長手方向軸が、缶エンドの可裂パネルの中央を通って延びており、タブは、基準位置と回転位置の間で回転し、タブが回転位置に配置されると、タブの本体は、長手方向軸に対してある角度で配置される、請求項１に記載のタブ。
3. 前記角度は、５度と６０度の間である、請求項２に記載のタブ。
4. 本体は、リフト部に又はその付近に配置された凹みパネルを更に含む、請求項１に記載のタブ。
5. リフト部は、円弧状の縁形状を有しており、第２スコアラインは、リフト部の円弧状の縁形状とほぼ同様な形状を有している、請求項１に記載のタブ。
6. リフト部は、指孔と、指孔へと延びる突出部とを含んでいる、請求項１に記載のタブ。
7. リフト部は、ボタン機構を含んでいる、請求項１に記載のタブ。
8. リフト部は、突出部を含んでおり、突出部は、タブからエンドパネルに向かって外方に延出するように構成されている、請求項１に記載のタブ。
9. 缶エンドのエンドパネルはポケットを更に含んでおり、リフト部の一部は、ポケットへと回転させられて、第２スコアラインに対してリフト部の外形を揃えるように構成されている、請求項１に記載のタブ。
10. タブに付けられた缶エンドと組み合わされた、請求項１に記載のタブ。
11. 缶エンドは、ビール缶エンド、飲料缶エンド、及び食品缶エンドからなる群から選択される、請求項１０に記載の組合せ。
12. タブが、単一の一体的な材料の片で作られている、請求項１に記載のタブ。
13. 請求項１に記載のタブを用いる方法であって、
    基準位置から回転位置へと、リベット回りでタブを回転させる工程と、
    タブの一部を押し下げて、第２スコアラインを切り裂いて、缶エンドに通気孔を開ける工程と、
    リフト部を持ち上げて、リベット回りでタブを回転させて、タブのノーズ部で第１スコアラインを切り裂くことで、缶エンドに第１注ぎ開口を開ける工程と、
    を含む方法。
14. タブの外形を缶エンドの対応する外形に揃えて、タブの一部を第２スコアラインに適切に揃える工程を更に含む、請求項１３に記載の方法。
15. タブのリフト部の形状又は縁が、対応するように形作られた缶エンドの形状に揃えられるまで、タブを回転させる工程を更に含む、請求項１４に記載の方法。

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