JP2015526134A

JP2015526134A - 飲料作製用カプセル

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Publication number: JP2015526134A
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Inventors: ディグーニパオロ; アキュルシジョヴァンニ
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Abstract

飲料作製用カプセル（１）は、粉末状食品物質を収容し、下壁（３）および側壁（４）を備えた本体（２）と、下壁（４）の縁（５）に固定された蓋（６）とを備える。蓋（６）と本体（２）の内表面の間には、硬質または半硬質のフィルタ（１０）が配置されたチャンバが存在し、縁（５）の近くの側壁（４）に位置する連結部（１４）において連結する。フィルタ（１０）は、蓋（６）の近くに位置し連結部（１４）と連結する周縁（１２）と、下壁（３）の近くに位置し、第１区画室（１５）と第２区画室（１６）とにチャンバを分離する底部（１３）との間に延在する。第１区画室（１５）は、粉末状食品物質を収容し、フィルタ（１０）と蓋（６）の間に少なくとも画定される。第２区画室（１６）は、その一部が、側壁（４）とフィルタ（１０）の間に配置され、フィルタ（１０）、下壁（３）、および側壁（４）のうち下壁（３）と連結部（１４）の間に位置する部分の間に画定される。第２区画室（１６）は、フィルタ（１０）と側壁（４）の間に位置するその一部に開口（１１）を有する。【選択図】図２

Description

本発明は飲料を作製するためのカプセルに関する。特に、本体およびその本体の上部を閉じる蓋を備えており、内部に粉末状食品物質（例えばコーヒー粉末）を収容するカプセルに関する。粉末状食品物質は、水（加圧されていてもよい）を通過させることにより抽出して、飲料、例えばコーヒーを作ることができる。より具体的には、本体が、硬質または半硬質フィルタをその内部に備えるチャンバを形成する下壁および側壁を備えたカプセルに関する。

さらに詳細には、カプセルの蓋に孔を開けることにより、カプセル自体への水（加圧されていてもよい）の注入が可能であり、また、下壁において、水と粉末状食品物質の相互作用により生成した飲料をカプセルの外部へ吐出可能な、飲料作製システムでの使用に適したカプセルに関する。

そのようなカプセルでは、フィルタは実質的に平らで、通常は円盤形状をしており、カプセル本体の下壁の近くに配置されている。フィルタは、下壁から粉末状食品物質を分離して、穿孔要素が下壁に侵入した後でも粉末がカプセルの外に出ないようにしている。実際、フィルタは開口を有し、その開口により、飲料は、下壁を介して（穿孔要素により形成された孔または後者（穿孔要素）に存在するチャネルを通して）カプセルの外に出られるようにフィルタを通過することが可能になる。しかしながら、同時に、開口は粉末状食品物質の保持も可能にしている。

しかしながら、この従来技術は、ある状況下ではいくつかの欠点を呈するおそれがある。

特に、いくつかの種類および粒径の粉末状食品物質を用いた場合、従来技術のカプセルでは、粉末状食品物質の最適な抽出ができない可能性がある。実際、例えば、蓋の近くに存在する粉末と水の相互作用により作られた飲料がカプセルの外に出るためにはフィルタに到達しなければならないため、したがって、その下にある、その経路を塞ぐ可能性のある粉末をすべて通過しなくてはならない。実際、水にいったん濡れると、粉末状食品物質は圧縮する傾向があるため、液体は粉末を浸透する際、より大きい抵抗を受けることになり、その流れが妨げられる。

実際、カプセルに注入された水は、粉末状食品物質をともに引き連れていく傾向があるため、フィルタに向けて粉末を運び、蓄積させ、そしてフィルタにおいてまさに圧縮する。したがって、液体が粉末状食品物質を通過する際に該物質から受ける抵抗が増し、結果として、それを通した飲料の排出が困難になる。

したがって、カプセルに水を注入する間、さまざまな圧縮度合いを有する領域が粉末中に形成される。したがって、従来技術のカプセルでは、粉末状食品物質は不均一にしか浸透されないという欠点、すなわち、カプセル内における粉末状食品物質の位置によって、浸透する度合いが大きく異なるという欠点を有する。さらに、従来技術のカプセルでは、水は、浸透する際の抵抗がより小さい粉末区域に流れる傾向があるため、水が通過するための優先的な流路が容易に形成されてしまい、結果として、粉末状食品物質はすべて均質に浸透されることがない。

このような状況において、本発明の基礎をなす技術的な目的は、上記欠点を克服することができる飲料作製用カプセルを提供することである。

特に本発明の技術的な目的は、供給された水が、従来技術のカプセルより、より均等に粉末状食品物質を浸透可能な飲料作製用カプセルを提供することである。

また、従来技術のカプセルと比較して、飲料の流れを妨げうる高度に圧縮された区域が粉末状食品物質に形成されるリスクを制限することができる飲料作製用カプセルを提供することも本発明の技術的目的である。

本発明は、また、従来技術のカプセルと比較して、粉末状食品物質全体に対する水の浸透を促進し、水を通過させるための優先的チャネルが後者（粉末状食品物質）に形成されるリスクを制限する飲料作製用カプセルを提供するという技術的目的も有する。

特定した技術目的および示した目標は、添付の特許請求の範囲に記載した、飲料作製用カプセルにより実質的に達成される。

本発明に係るカプセルの軸測投影上面図であり、該カプセルの延長線の軸線を通る第１の垂直切断平面で切断した図である。延長線の軸線を通り、第１の切断平面と比較して２２．５°回転させた第２の垂直平面による、図１のカプセルの垂直断面図である。図２には、蓋を通過する注入要素と下壁を通過する穿孔要素も示されている。図２のＩＩＩで表される箇所の詳細を示す図である。図１のカプセルの分解図である。本発明にしたがって作製したカプセルのフィルタ（より一般的にはフィルタ要素）の第２の実施形態の軸測投影上面図であり、カプセルの延長線の軸線を通る第１の垂直切断平面で切断した図である。本発明にしたがって作製したカプセルのフィルタの第３の実施形態の軸測投影上面図である。図６の第３の実施形態の軸測投影上面図であり、カプセルの延長線の軸線を通る第１の垂直切断平面で切断した図である。図７のフィルタの正面図である。

本発明のさらなる特徴や利点は、いくつかの好適な、かつ限定目的ではない飲料作製用カプセルの実施形態を例示する添付の図面を参照しつつ、以下の詳細な説明においてより明瞭に示される。

添付図面では、参照符号１は、本発明に係る飲料作製用カプセル全体を示す。

本発明は、水を通過させることにより抽出して飲料を作ることができる粉末状食品物質を少なくとも１種類収容する飲料作製用カプセル１に関する。例えば粉末コーヒー等の粉末状食品物質は、例えば浸出により抽出するか、または、溶かして、コーヒー、お茶、煎じ汁（infusions）、スープ等の飲料を作製することができる。カプセル１は、例えばエスプレッソコーヒーを作るために、加圧された水を通過させることにより、例えばコーヒー等の粉末状食品物質の抽出を可能にするのに適し得る。

カプセル１は、下壁３と側壁４を備える略カップ形状を有する本体２を備える。図１〜図４に例示した実施形態では、カプセル１の下壁３は、主に円形状をなして延在し、側壁４はそこから延在し、その形状は、第一近似では円錐台形である。その上部は、下壁３の反対側に位置する縁５で終端する。蓋６は、縁５において本体２に固定されており、カプセル１の本体２の上部を閉じる。カプセル１の本体２と蓋６は、互いに異なる材料で作製されてもよい。例えば、本体２はプラスチック材料で作成することができる一方、蓋６はアルミニウムシートで作製することができる。蓋６と本体２の内表面の間にはチャンバがある。カプセル１の使用中、飲料は、粉末状食品物質と水の相互作用後にチャンバ内に作られる。蓋６の中心点と下壁３の中心点の間には、図２に見られるように、カプセル１の延長線７の軸線が特定される。例示した実施形態では、カプセル１は、延長線７の軸線を中心として対称をなす。

有利には、例示した実施形態では、蓋６に孔を開けてカプセル１への水の注入が可能であり、また、下壁３にも孔を開けて飲料をカプセル１から外に出すことが可能である。したがって以下では、この解決策に対して優先的な言及がなされることになる。

したがってカプセル１は、飲料、例えばコーヒーの作製に使用するために、カプセル１をその内部に挿入可能なハウジングを備えると有利な飲料作製システムの使用に適している。図２に示すように、例示したカプセル１を使用するのに適したシステムは、実質的に公知の方法で、蓋６と関連可能な、カプセル１に水を注入するための手段と、下壁３と関連可能な、カプセル１から飲料を抽出するための手段を備える。水を注入するための手段は、水を通過させるためのチャネルを有する、針または刃といった注入要素８を備え、一方、飲料を抽出するための手段は、カプセル１の本体２の下壁３を穿孔／貫通するための穿孔要素９を備える。この状況では、穿孔要素９という用語は、孔を開ける、切る、または破ることが可能な実質的に公知な任意の要素、例えば、釘状物または刃を意味する。穿孔要素９は固定されていてもよいし、移動可能としてもよい。

カプセル１は、チャンバ内に配置される硬質または半硬質フィルタ１０もさらに備える。フィルタ１０は、特に、流体連通を可能にする開口１１を有する。実際、開口１１は、有利には、それ自体を通して飲料の通過を可能にし、同時に、粉末状食品物質を実質的に保持することにより、カプセル１の使用中、飲料がフィルタ１０を通過し、次いでカプセル１から（例えば、穿孔要素９により下壁３に形成された孔または穿孔要素９に形成されたチャネルを通して）外に出ることを可能にしつつ、粉末状食品物質をその内部に実質的に閉じ込めたままにすることができる。

本発明によると、フィルタ１０は、フィルタ１０の上部かつカプセル１の蓋６の近くに配置された、フィルタの略環状周縁１２と、フィルタ１０の下部かつ下壁３の近くに配置された底部１３との間に延在する。

フィルタ１０は、連結部１４においてカプセル１の本体２と連結し、連結部１４は、延長線７の軸線を中心として略環状延在部を有し、側壁４上に位置する。

本発明によると、連結部１４は側壁４の縁５の近くに位置し、フィルタ１０は、実質的に周縁１２において連結部１４と連結する。したがって、有利には、フィルタ１０の周縁１２も、延長線７の軸線を中心とする略環状延在部を有する。フィルタ１０とカプセル１の本体２との連結については、以下でさらに詳細に記載する。

本発明によると、フィルタ１０は、粉末状食品物質が収容される第１区画室１５と、第２区画室１６とにチャンバを実質的に分離する。好適な実施形態では、穿孔要素９は、使用中、下壁３を貫通後、フィルタ１０に損傷を与えることなく第２区画室１６に挿入可能である。

カプセル１に注入された水は、第１区画室１５に収容された粉末状食品物質を通過する。有利には、添付図面に示すように、フィルタ１０の周縁１２は、第１区画室１５へのアクセスを可能にする、例示した実施形態では略円形の開口部を実質的に画定する。したがって、フィルタ１０の上部、すなわち蓋６を向く側は開いていると有利である。この解決策には、以下の２つの利点がある。第１に、カプセル１の製造時、蓋６が本体２と離れているとき、上記アクセス用開口部を通して第１区画室１５に粉末状食品物質を単純に注ぐことにより、該区画室１５に粉末状食品物質を挿入することができる。第２に図２に示すように、カプセル１の使用中、注入要素８は、有利には、蓋６を通過して、アクセス用開口部を介して部分的に第１区画室１５に侵入し、水を直接第１区画室１５に注入することができる。

したがって、第１区画室１５では、粉末状食品物質がカプセル１に注入された水と相互作用することにより飲料が作製される。これに対し、第２区画室１６は、使用中、第１区画室１５で作製された飲料を受けることが意図されている。その作製された飲料は、後者（第１区画室１５）から、フィルタ１０に存在する開口１１を通して外に出る。

本発明によると、第１区画室１５は、少なくともフィルタ１０と蓋６との間で画定される。しかしながら、第１区画室１５は、側壁４自体の縁５と連結部１４（既に示したように、縁５に近い）の間に位置する側壁４の小環状部によっても画定することができる。第１区画室１５は、少なくとも主に空洞として構成され、フィルタ１０により画定される。また有利には、チャンバの容積のほとんどを占め、その内部には粉末状食品物質が収容される。

また本発明によると、第２区画室１６は、フィルタ１０と、下壁３と、側壁４のうち下壁３と連結部１４の間に位置する部分との間で画定される。さらに、第２区画室１６の少なくとも一部は、側壁４とフィルタ１０の間に位置する。言い換えると、第２区画室１６は、少なくともフィルタ１０の一部を取り囲む。特に、第２区画室１６は、連結部１４と下壁３の間の、延長線７の軸線と平行に測定される距離の少なくともほとんどにおいて、側壁４に沿って延在する。言い換えると、第２区画室１６は、延長線７の軸線と平行に測定されたその延在部のほとんどにおいて、フィルタ１０を取り囲む。本発明によると、開口１１は、第２区画室１６のうちフィルタ１０と側壁４の間に位置する部分に少なくとも形成される。このようにして、第２区画室１６のうちフィルタ１０と側壁４の間に位置する部分に形成された開口１１は、水が飲料の形態でフィルタ１０から（または第１区画室１５から）外に出るために粉末状食品物質を介して移動しなくてはならない平均距離を、従来技術のカプセルと比較して短縮することができ、またその際、水が粉末状食品物質を通過する際に遭遇する抵抗がより小さくなるという利点も得られる。結果としてフィルタ１０により、飲料の濾過機能の向上、粉末状食品物質の不均一な圧縮傾向の低減が可能になり、したがって、粉末状食品物質は、カプセル１に注入される水をさらに均一に浸透させることができる。

しかしながら、有利には、開口１１は底部１３にも形成され、それによって、飲料が第１区画室から外に出られる可能性が増し、飲料の濾過機能がさらに向上する。

さらに有利なことに、添付図面に例示した実施形態にあるように、第２区画室１６は、側壁４に沿って連結部１４まで延在する。フィルタ１０は周縁１２において連結部１４に連結するため、フィルタ１０の実質的てきに全体が第２区画室１６によって囲まれる。有利には、開口１１は、第２区画室１６によって囲まれるフィルタ１０の全表面、特に第２区画室１６のうちフィルタ１０と側壁４の間に位置する部分にあるフィルタ１０の全表面に分布している。例示した実施形態では、有利には、開口１１は、フィルタの周囲に均一に分布しており、周縁１２と底部１３の間でフィルタ１０の延在部に沿って実質的に均一に分布する各グループにグループ化されている。

既に示したように、フィルタ１０は連結部１４において側壁４と連結している。連結はさまざまな方法で行うことができる。

図３に詳細に例示される実施形態では、フィルタ１０は、周縁１２の近くにショルダー部１７を備え、ショルダー部１７は、延長線７の軸線を中心とした略環状延在部を有し、延長線７の軸線を基準として、フィルタ１０の残りの部分よりも放射方向に突出している。言い換えると、延長線７の軸線における半径断面から見ると、フィルタ１０は、周縁１２の近くに段差を有する。フィルタ１０は、有利には、ショルダー部１７を用いて連結部１４に載置される。実際、連結部１４は、これもまた延長線７の軸線を中心に略環状延在部を有する対向ショルダー部１８を有し、対向ショルダー部１８は、延長線７の軸線を基準として、下壁３側に隣接する側壁４の部分よりも放射方向に突出している。したがって、図３に示すように、ショルダー部１７は、対向ショルダー部１８に載置される。図１〜図４に示す実施形態では、対向ショルダー部１８と、蓋６が固定されている側壁４の縁５との間に位置する連結部１４の環状領域１９と、周縁１２は連結している（図３）。したがって、好適な実施形態では、フィルタ１０は、カプセル１の本体２と接触しており、特に、実質的に環状部の２か所（１つは周縁１２に対応し、もう１つはショルダー部１７に対応する）において連結部１４と接触していると有利である。特に、ショルダー部１７と対向ショルダー部１８の接触により、いったんカプセル１の本体２に挿入されたフィルタ１０が、対向ショルダー部１８においてストップすることが可能になる。言い換えると、対向ショルダー部１８は、フィルタ１０がカプセル１の下壁３に向かってそれ以上移動することを防ぐ接触要素として作用する。以下でより詳細に記載するが、これは、フィルタ１０を所定の位置に保つのに特に有用である。

しかしながら、連結はフィルタ１０と連結部１４の間に形成され、フィルタ１０は、有利には、機械的干渉により連結部１４に連結される。さらに、加えてもしくはあるいは、フィルタ１０は連結部１４と連結して、連結部１４と封止接触を形成し、そこでは、この状況における「封止接触」とは、有利には、液密な接触を意味する。さらに、封止接触はカプセル１の製造においても有用となりうる。実際、第１区画室１５に、有利には上記したようにアクセス用開口を介して、粉末状食品物質を挿入する間、（連結部１４における）封止接触により、粉末が誤って第２区画室１６に注がれないことが保証される（注がれてしまった場合、飲料作製用カプセル１の使用に支障を来すことになる）。

機械的干渉を用いる連結および／または封止による連結は、様々な方法で行うことができる。

図３に詳細に例示した実施形態では、フィルタ１０の周縁１２と上述した連結部１４の環状領域１９の間に、機械的干渉による連結が形成される。図３では、周縁１２は、環状領域１９と互いに貫通し合っている様子が示されている。しかしながらこの例示は、フィルタ１０とカプセル１の本体２それぞれの設計寸法を表現するものであり、それら要素間の実際の相互作用を反映するものではない。明らかにそれら要素は同じ空間に共存することはできない。特に、上記表現は、周縁１２と環状領域１９の干渉による実際の接触が、有利には、少なくともどちらか一方が変形状態（有利には弾性変形）にあることが必要なことを示唆している。

機械的干渉は、周縁１２および／または環状領域１９の弾性変形性により可能となり、弾性は有利には、それらを作製するのに用いられる材料および／またはそれらの形状により得られる。例示した実施形態では、環状領域１９、すなわち連結部１４のうち対向ショルダー部１８と縁５の間に位置する領域は、有利には、曲げることができる。特に、環状領域１９は、それ自体が受ける弾性変形により、フィルタ１０の周縁１２を押圧する。図３に示すように、軸線方向断面から見る環状領域１９は、延長線７の軸線と関連した角度で延在する。特に、縁５から下壁３に進むにつれて、環状領域１９は、延長線７の軸線から遠ざかる。さらに、縁５における連結部１４、または環状領域１９のうち縁５に隣接する部分の、延長線７の軸線と垂直方向の断面の面積は、有利には、延長線７の軸線と垂直な平面にある周縁１２により画定される面積よりも小さい。それが理由で、有利には、カプセル１の製造時、連結部１４、特にその環状領域１９は、フィルタ１０をチャンバに挿入する最終工程の間、周縁１２の通過を阻む。したがって、フィルタ１０をチャンバに挿入するには、周縁１２が環状領域１９を通過するのに少なくとも伴い、フィルタ１０に、下壁３に向けた圧力を加える必要がある。好適な実施形態では、有利には、フィルタ１０に加えられた圧力は、ショルダー部１７が対向ショルダー部１８に載置されるまで維持され、それによってスナップ式の挿入が形成される。連結部１４のその特定の形状およびそのフィルタ１０との、特に周縁１２との相互作用により、例えばフィルタ１０の底部１３に力が加えられフィルタ１０が蓋６に向けて押された後でも、有利には、カプセル１の本体２の内部からフィルタ１０が外れてしまうことが防止できる。

さらに、有利には、フィルタ１０の周縁１２と連結部１４の環状領域１９との間の封止接触も形成される。特に、例示した実施形態では、周縁１２と環状領域１９は、それらが連続的に接触し、封止が機械的干渉により保証されるように形成される。

フィルタ１０は様々な形状をとる。例えば、例示した好適な実施形態では、フィルタ１０は略カップ形状を有し、底部１３と周縁１２の間に、延長線７の軸線を中心にして延在する側部２０を備える。開口１１は少なくとも側部２０に配置されるが、有利には、それらは底部１３にも配置される。フィルタ１０は、第１区画室１５の形状を実質的に定める一方、第２区画室１６の形状は、フィルタ１０とカプセル１の本体２により定められる。既に示したように、第２区画室１６は、有利には、穿孔要素９がカプセル１の下壁３をフィルタ１０に損傷を与えることなく貫通できるように形成される。穿孔要素９は、図２に示すように、中心部または中心部からずれた位置において、カプセル１の下壁３を貫通することができる。

第２区画室１６に侵入した穿孔要素９との接触を避けられるように（下壁３が穿孔される場合）、フィルタ１０は、その寸法、関連する一突き、およびその位置を考慮することにより、穿孔要素９の侵入は許可するが、同時に穿孔要素９との接触は避けられる形状を有すると有利である。

例えば、底部１３は、穿孔要素９をその内部に挿入できる、蓋６に向けた凹部を有することができる。凹部の寸法は、穿孔要素９の寸法および関連する一突きに見合ったものであり、カプセル１の内部において進まなくてはならない寸法（穿孔要素９がカプセル１に挿入されたときの下壁３と穿孔要素９の先端の間の距離）である。穿孔要素９が下壁３の中心部を通過するか、中心部からずれた位置を通過するかによって、凹部は、それぞれ、底部１３の中心部に配置されるか、延長線７の軸線に対して中心部からずれて配置される。後者の場合、有利には、それを中心に環状をなす延在部を有する。この構成は図５に例示されており、そこでは、底部１２は外部環状区域２３と内部区域２４を備える。外部環状区域２３は、下壁３から離間している一方、内部区域２４は下壁３に近接している。２つの区域２３、２４は、補助壁２５によりつながっており、補助壁２５は、内部区域２４とともに、下壁３内に別のカップ形状を有する突起部を画定する。図５に例示する実施形態では、開口１１は、外部環状区域２３および内部区域２４に形成されており、補助壁２５には形成されていないが、他の実施形態では、開口は、補助壁２５にも形成されるか、または外部環状区域２３および／または内部区域２４にも形成されない。さらに、環状凹部の存在の代わりに、フィルタ１０は略円錐形状を有していてもよく、そのテーパは、穿孔要素９が第２区画室１６に完全に（その最大の一突きを考慮して）挿入されているときでも、穿孔要素９との接触を防止できるような形状とする。

有利には、図１〜図４の好適な実施形態では、フィルタ１０の底部１３は、下壁３と離間しており、そのことによって、カプセル１を使用するのに適したシステムにおいてカプセル１を使用する間、フィルタ１０の底部１３に損傷を与えずに、下壁３を介して、穿孔要素９をカプセル１へ挿入することができる。さらに、フィルタ１０の底部１３は、好適には、延長線７の軸線を中心として略円形に延在する平らな円盤形状を主に備える。

例示した実施形態では、連結部１４上の対向ショルダー部１８の位置とフィルタ１０上のショルダー部１７の位置は、本体２の下壁３とフィルタ１０の底部１３の間の距離を定めるように確立される。その距離は、穿孔要素９がカプセル１に挿入されたときの穿孔要素９の先端と下壁３の間の距離よりも大きい。

フィルタ１０の形状について再度言及するが、既に示したように、それは、連結部１４において側壁４と接触する。連結部１４からスタートして下壁３に向かって進むにつれて、フィルタ１０と側壁４は、有利には延長線７の軸線を基準にして放射方向に向かって互いから遠ざかる。すなわち、本体２の側壁４とフィルタ１０の側部２０の間に、第２区画室１６のうち側壁４とフィルタ１０の間に位置する部分に相当する空間が存在する。

有利には、第２区画室１６におけるフィルタ１０と側壁４の間の距離は、底部１３に向かって進むにつれて増加する。例えば、側壁４が、延長線７の軸線を基準として略円錐形状で延在する場合、蓋６から下壁３に向かって進むにつれて、フィルタ１０の側部２０は、例えば、似ているがより顕著なテーパを有する延在部を有することもある。

しかしながら、例示した好適な実施形態では、フィルタ１０の側部２０は、複数の環形状２１が重なり合う構造を有し、それらは、延長線７の軸線を中心として同心であり、互いにつながっている。各環形状２１は、周縁１２からフィルタ１０の底部１３に向かって進むにつれて、次の環形状２１によって画定される面積よりも大きい面積を有する第１区画室１５の各区分を、延長線７の軸線と略垂直な平面において画定する。有利には、例示した実施形態では、同じ環形状２１により、周縁１２から底部１３の方向に向かって進むにつれてその面積が減少する第１区画室１５の様々な区分（これらは延長線７の軸線と垂直である）が画定される。言い換えると、各環形状２１は、周縁１２から底部１３に進むにつれて、延長線７の軸線の近くに移動する。例示した好適な実施形態では、環形状２１により画定される各区分は、略円形であり、その中心部は、延長線７の軸線との交点により特定される。最も小さい面積（そして有利には半径）を有する区分を画定する環形状２１、すなわち下壁３に最も近い環形状２１は、底部１３を取り囲む。

フィルタ１０の側部２０の上記構造により、フィルタ１０は剛性を得ることができ、またその製造も容易になる。製造は有利には射出成形によって行うことができる。

延長線７の軸線における半径断面方向から見た側部２０は、第１区画室１５を向く側に、実質的に段差を有する外形を有し、各段差は、それぞれ各環形状２１と対応している。有利には、側壁４を向く側においても、フィルタ１０の側部２０は、段差を有する外形を有し、各段差は、その段差と周縁１２の間に位置する隣接する段差よりも、延長線７の軸線を基準として放射方向にへこんでいる。言い換えると、フィルタ１０の側部２０は、各環形状２１により形成される内部段差と、側壁４を向く外部段差とを有する。図１、図２、および図４に示すように、有利には、内部段差と外部段差は互いに一線上に並んでいない。特に、各外部段差は、延長線７の軸線と平行に測定して、各内部段差のおよそ半分の高さから実質的に延在する。言い換えると、各内部段差（すなわち環形状２１）は、それらのうち内部段差（すなわち環形状２１）の延在部の約半分にわたって有利には延在する部分においてのみ、添付図面では、各環形状２１のうち周縁１２に向かう半分に対応する内部段差の部分においてのみ、外部段差と対向している。しかしながら他の実施形態では、側部２０は、他の構成および構造をとることも可能である。

フィルタ１０を介した流体連通を可能にする開口１１、すなわち、第１区画室１５内に閉じ込められたままの粉末状食品物質の通過を少なくとも主に防止しつつ、第１区画室１５から第２区画室１６への飲料の通過を可能にする開口１１は、既に示したように、第２区画室１６のうちフィルタ１０とカプセル１の本体２の側壁４の間に位置する部分にあるフィルタ１０の部分に少なくとも配置される。したがって、有利には、開口１１は、フィルタ１０の側部２０に形成される。例示した好適な実施形態では、環形状２１毎にいくつかの開口１１が存在する。特に、開口１１は、延長線７の軸線と主に平行に延在するスリットにより形成され、隣り合わせで配置される。添付図面に示すように、スリットは、実質的に、各環形状２１（そしてゆえに各内部段差）の高さ全体にわたって延在する。しかしながら、各スリットのうち、外部段差と対向しない内部段差（すなわち環形状２１）部分に延在する部分のみにより、開口１１は形成される。

既に示したように、開口１１は、底部１３（平らな円盤形状を主に有する）にも形成されると有利である。例示した実施形態では、上記開口１１は、底部１３上で、延長線７の軸線に対して放射方向に延在する細長いスロットである。

しかしながら、より一般的には、フィルタ１０の形状をどのようなものにしようと、開口１１をどこに配置しようと、それらの形状、向き、配置、および寸法は、例えば円形の孔、または十字型の細長いスリット、曲線等、様々にすることができる。さらに、フィルタ１０は異なる種類の開口１１を有することもできる。

好適な実施形態では、フィルタ１０は、フィルタ１０の側部２０に少なくとも有利には配置される補剛用のリブ２２を有する。添付図面に示すように、有利には、側部２０のリブ２２は、周縁１２から少なくとも底部１３まで長手方向に延在し、延長線７の軸線を通る平面に実質的に存在する。好適には、リブ２２は、底部１３上にも延在する。例示した好適な実施形態では、より正確には、いくつかのリブ２２は、底部１３上に（延長線７の軸を基準として）放射状に広がる一方、他のリブ２２は、延長線７の軸線を中心とした環状に広がっている。環状の延在部と放射状の延在部とを有する各リブ２２は、図１および図４に示すように、互いにぶつかり合ってもよい。放射状に延在する底部１３のいくつかのリブ２２は、側部２０のリブ２２から延在させることもできる。

例示した実施形態では、側部２０のリブ２２は、環形状２１およびその内部に側部２０が構成される外部段差上に延在し、リブ２２は後者よりも放射方向に突出して全体として円錐台形を形成する。言い換えると、各リブ２２は、周縁１２からフィルタ１０の底部１３に向かって進むにつれて、その外表面と延長線７のカプセル１の軸線との間の距離が短縮するように角度付けられている。したがって、該表面と側壁４の間の距離は増加する。

好適な実施形態では、リブ２２は、連結部１４での接触を除いて、カプセル１の本体２と接触することはない。しかしながら、概して、フィルタ１０は、連結部１４以外の様々な箇所においてもカプセル１の本体２と接触しうる。ただし、フィルタ１０を介する流体連通と、下壁３を通る飲料吐出区域の流体連通の両方において妨害物がない場合に限る。したがって、いくつかの実施形態では、側部２０および／または底部１３に存在する１つまたは複数のリブ２２が、カプセル１の本体２と接触していてもよい。例えば、側部２０にある長手方向リブ２２は、連結部１４と下壁３の間に位置する側壁４と、１箇所または複数箇所において接触しうる一方、フィルタ１０は、あるリブ２２と別のリブ２２の間で、側壁４から隔てられる。

最後に、図６〜図８は、フィルタ１０の別の代替的な実施形態を示し、該実施形態は、少なくとも底部１３の外周縁２６（例示した場合では、フィルタ１０の側部２０と底部１３の間の接続区域に対応する）が、同底部１３よりも下壁３に向けて突出する場合に適用されると有利である。そして、使用時は、カプセル１の別の要素に載置されるように形成される。特に、それは例えば、外周縁２６が、追加のフィルタ要素（図示しない）に載置される場合のことであり、その追加のフィルタ要素は、フィルタ１０と下壁３の間のカプセル１の内部チャンバ内に配置され、フィルタ１０から出て下壁３に向かって流れる飲料の進行を遮断する場合に使用される。この場合、有利には、追加のフィルタ要素は、少なくとも１層の可撓性フィルタ材料を含み、外側の本体２の内側部分に連結される。好適には、追加のフィルタ要素も、延長線７の軸線を横切るように配置された円盤形状を有していることになる。

図６〜図８に示すように、この実施形態では、外周縁２６は、それ自体が載置される別の要素との非連続接触が保証されるような切り欠き状の外形を有している。そうすることにより、フィルタの側部に形成された開口１１から出てくる飲料の流れが追加のフィルタ要素のいずれの部分にも到達できることが保証され、その潜在能力を最大限に活用することができる。

追加のフィルタ要素がフィルタ１０との組み合わせで用いられた場合、少なくとも、開口１１のサイズが所定の粒子サイズ（粉末状物質の呼びサイズより小さくなるように通常選択されるサイズ）よりも大きいときに、粉末状食品物質を保持するために、すべての開口１１が、粉末状食品物質用のフィルタとして作用するようなサイズを有することが適切であることに留意すべきである。

既に示したように、カプセル１は、カプセル１の蓋６と関連しうる水注入手段と、カプセル１の下壁３と関連しうる飲料抽出手段とを備えたカプセルに基づく飲料作製システムにおける使用に適している。特に、好適な実施形態では、蓋６に孔を開ける注入要素８を用いて、粉末状食品物質を収容する第１区画室１５に水が注入される。水が粉末状食品物質と相互作用することで飲料が作られ、該飲料は、水の流れ（加圧されていてもよい）に運ばれて粉末を通過し、フィルタ１０に存在する開口１１に達するまでその距離を進む。粉末状食品物質は、少なくとも主に第１区画室１５内に閉じ込められたままである一方、飲料は第１区画室１５から第２区画室１６まで開口１１を介して通過し、そこでは、下壁３を貫通する穿孔要素９の動作後、飲料はカプセル１の外に出ることができる。飲料作製システムの種類によっては、飲料は、穿孔要素９によって残された孔または穿孔要素９に存在するチャネルを通って外に出ることもできる。

本発明は有意義な利点をもたらす発明である。

フィルタとカプセル本体の側壁の間に位置する第２区画室の部分に位置するフィルタ表面に開口が存在することにより、水が、フィルタの外に出るために、粉末状食品物質を通過して進まなければならない平均距離を短縮することが可能になる。例えば、蓋の近くに作られた飲料は、フィルタの底部を介して外に出るために実質的にすべての粉末状食品物質を通過しなくてもよく、上述の開口のうち近くにある開口を介して外に出ることができる。このようにして、飲料がその移動中に遭遇する抵抗がより小さくなる。さらに、この方法では、水と飲料の実質的な一方向流れと関連して生じる高度に圧縮された領域が形成されるリスクが減少する。このようにして、飲料が作られる間、粉末状食品物質は実質的に均一な圧縮性を維持し、結果として、優先的な水流チャネルが形成されるリスクを減らすことができる。したがって水は、粉末状食品物質をより均一かつ均質に浸透することができ、作られる飲料の質の向上が実現できる。

これに加えて、本発明の対象であるカプセルのフィルタは、その形状および上述の開口が存在することにより、一般的な平らなフィルタの濾過表面よりも大きい濾過表面を有しつつも（カプセルの寸法は同じ）、その内部に収容する粉末状食品物質の量を実質的に以前と変化させないという事実も存在する。これにより、飲料の濾過機能を向上させることが可能になる。

最後に、本発明は比較的容易に製造することができ、本発明の実施に関連するコストもそれほど高いものではないことに留意されたい。

上記発明は、発明の概念の範囲から逸脱することなく、幾通りかの方法で修正および利用することができる。

さらに、本発明のすべての詳細は、他の技術的に同等の要素および材料で代用することができる。また種々の部品の形状および寸法は、需要に応じて変更可能である。

１カプセル
２本体
３下壁
４側壁
５縁
６蓋
７延長線
８注入要素
９穿孔要素
１０フィルタ
１１開口
１２周縁
１３底部
１４連結部
１５第１区画室
１６第２区画室
１７ショルダー部
１８対向ショルダー部
１９環状領域
２０側部
２１環形状
２２リブ
２３外部環状区域
２４内部区域
２５補助壁
２６外周縁

Claims

水を通過させることにより抽出して飲料を作ることができる粉末状食品物質を少なくとも１種類収容する飲料作製用カプセル（１）であって、
下壁（３）および側壁（４）を備えた略カップ形状を有する本体（２）と、
前記下壁（３）の反対側に位置する前記側壁（４）の縁（５）において前記本体（２）に固定された蓋（６）であって、該蓋（６）と前記本体（２）の内表面との間にチャンバがあり、前記蓋（６）の中心点と前記下壁（３）の中心点との間に延長線（７）の前記カプセル（１）の軸線が特定される、前記蓋（６）と、
前記チャンバ内に位置し、前記延長線（７）の前記軸線を中心として略環状であり前記側壁（４）に位置する連結部（１４）において前記カプセル（１）の前記本体（２）と連結する硬質または半硬質のフィルタ（１０）であって、該フィルタ（１０）は、開口（１１）を有し、それを通した流体連通を可能にする前記フィルタ（１０）と、を備えた前記カプセル（１）において、
前記フィルタ（１０）は、前記フィルタ（１０）の上部に配置されて前記カプセル（１）の前記蓋（６）の近くに位置する略環状の周縁（１２）と、前記フィルタ（１０）の底に配置されて前記下壁（３）の近くに位置する底部（１３）との間に延在し、
前記連結部（１４）は、前記側壁（４）の前記縁（５）の近くに配置され、前記フィルタ（１０）は、実質的に前記周縁（１２）において前記連結部（１４）に連結し、
前記フィルタ（１０）は、前記粉末状食品物質が収容される第１区画室（１５）と、第２区画室（１６）とに前記チャンバを実質的に分離し、
前記第１区画室（１５）は、前記フィルタ（１０）と前記蓋（６）の間に少なくとも画定され、前記第２区画室（１６）は、前記フィルタ（１０）、前記下壁（３）、および前記側壁（４）のうち前記下壁（３）と前記連結部（１４）の間に位置する部分、の間に画定され、前記第２区画室（１６）の少なくとも一部は、前記側壁（４）と前記フィルタ（１０）の間に位置し、前記第２区画室（１６）は、前記延長線（７）の前記軸線と平行に測定された、前記連結部（１４）と前記下壁（３）の間の少なくともほとんどの距離にわたって前記側壁（４）に沿って延在し、前記開口（１１）は、前記フィルタ（１０）と前記側壁（４）の間に位置する前記第２区画室（１６）の前記少なくとも一部に形成されていることを特徴とする、カプセル（１）。
前記第２区画室（１６）は、前記側壁（４）に沿って前記連結部（１４）まで延在することを特徴とする、請求項１に記載のカプセル（１）。
前記フィルタ（１０）は、機械的干渉によって前記連結部（１４）に連結されることを特徴とする、請求項１または２に記載のカプセル（１）。
前記フィルタ（１０）は、前記連結部（１４）と封止接触を形成することにより、前記連結部（１４）と連結することを特徴とする、請求項１、２、または３に記載のカプセル（１）。
前記周縁（１２）の近くに、前記フィルタ（１０）はショルダー部（１７）を備え、該ショルダー部（１７）は、前記延長線（７）の前記軸線を中心として略環状であり、前記フィルタ（１０）の残りの部分よりも、前記延長線（７）の前記軸線を基準として放射方向に突出しており、前記連結部（１４）は、対向ショルダー部（１８）を備え、該対向ショルダー部（１８）は、前記延長線（７）の前記軸線を中心として略環状であり、前記下壁（３）側において隣接する前記側壁（４）部分よりも、前記延長線（７）の前記軸線を基準として放射方向に突出しており、前記ショルダー部（１７）は、前記対向ショルダー部（１８）上に載置されており、前記周縁（１２）は、前記対向ショルダー部（１８）と前記縁（５）の間に位置する前記連結部（１４）の環状領域（１９）と連結していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカプセル（１）。
前記機械的干渉による連結は、前記フィルタ（１０）の前記周縁（１２）と前記連結部（１４）の前記環状領域（１９）の間に形成されることを特徴とする、請求項３および５に記載のカプセル（１）。
前記封止接触は、前記フィルタ（１０）の前記周縁（１２）と前記連結部（１４）の前記環状領域（１９）の間に形成されることを特徴とする、請求項４および５、または４および６に記載のカプセル（１）。
前記第２区画室（１６）における、前記フィルタ（１０）と前記側壁（４）の間の距離は、前記底部（１３）に向かって進むにつれて増加することを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のカプセル（１）。
前記フィルタ（１０）の前記底部（１３）は、前記下壁（３）から離間しており、それによって、使用中、前記フィルタ（１０）の前記底部（１３）に損傷を与えることなく、前記下壁（３）を介して、前記カプセル（１）内への穿孔要素（９）の挿入が可能になることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載のカプセル（１）。
前記底部（１３）は、外部環状区域（２３）および内部区域（２４）を備え、前記外部環状区域（２３）は、前記下壁（３）から離間しており、それによって、使用中、前記フィルタ（１０）の前記底部（１３）に損傷を与えることなく、前記下壁（３）を介して、前記カプセル（１）内への穿孔要素の挿入が可能になり、一方、前記内部区域（２４）は、前記下壁（３）に近接していることを特徴とする、請求項９に記載のカプセル（１）。
前記フィルタ（１０）は、略カップ形状を有し、前記延長線（７）の前記軸線を中心として、前記底部（１３）と前記周縁（１２）の間に延在する側部（２０）を備え、前記開口（１１）は、少なくとも前記側部（２０）に配置されることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のカプセル（１）。
前記フィルタ（１０）の前記側部（２０）は、環形状（２１）が重なり合った構造を有し、前記環形状（２１）は、前記延長線（７）の前記軸線を中心とした環状で、互いにつながっており、各環形状（２１）は、前記周縁（１２）から前記フィルタ（１０）の底部（１３）に向かって進むにつれて、前記第１区画室（１５）の各区分を画定し、前記延長線（７）の前記軸線と略垂直な平面において、次の環形状（２１）により区画される面積よりも大きい面積を有し、前記延長線（７）の前記軸線に対する半径断面から見た前記側部（２０）は、前記第１の区画室（１５）を向く側に、前記各環形状（２１）に対応する段差により実質的に形成される外形を有することを特徴とする、請求項８および１１に記載のカプセル（１）。
前記環形状（２１）のそれぞれに、複数個の前記開口（１１）が配置されていることを特徴とする、請求項１２に記載のカプセル（１）。
前記フィルタ（１０）の前記底部（１３）は、前記延長線（７）の前記軸線を中心として略円形状に延在する平らな円盤形状で主に構成されることを特徴とする、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のカプセル（１）。
前記フィルタ（１０）は、補剛用のリブ（２２）を備えることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のカプセル（１）。
前記リブ（２２）は、前記フィルタ（１０）の前記側部（２０）に少なくとも配置され、前記リブ（２２）は、周縁（１２）から少なくとも底部（１３）まで長手方向に延在し、かつ前記延長線（７）の前記軸線を通る平面に実質的に存在することを特徴とする、請求項１５に記載のカプセル（１）。
前記下壁（３）は、使用中に孔を開けられて、飲料が前記カプセル（１）の外に出ることを可能にし、穿孔要素（９）は、使用中に前記下壁（３）を貫通した後、前記フィルタ（１０）に損傷を与えることなく前記第２区画室（１６）に挿入可能であることを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のカプセル（１）。
前記カプセル（１）は、前記フィルタ（１０）から出て前記下壁（３）に向かって流れる前記飲料の進行を遮断する場合に使用される、前記フィルタ（１０）と前記下壁（３）の間のチャンバ内に配置される追加のフィルタ要素をさらに備え、前記追加のフィルタ要素は、少なくとも１層の可撓性フィルタ材料を含み、外側の前記本体（２）の内側部分に連結され、前記底部（１３）は、外周縁（２６）を備え、該外周縁（２６）は、該底部（１３）自体の残りの部分よりも前記下壁（３）に向かって突出しており、かつ前記追加のフィルタ要素上に載置され、前記外周縁（２６）は、前記追加のフィルタ要素との非連続的な接触が保証されるような切り欠き状の外形を有することを特徴とする、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のカプセル（１）。