JP2015512684A - クリーニングパッドを摺動可能に装着可能なクリーニングヘッドを備えたフライヤークリーニング器具 - Google Patents

Abstract

フライヤークリーニング器具であって、シート状クリーニングヘッドを備え、このシート状クリーニングヘッドは、端部が開放したスリット状キャビティを内部に有するシート状弾性フライヤークリーニングパッドを受けるように構成され、このパッドを、クリーニングヘッド上に摺動可能に装着することができる、フライヤークリーニング器具。

Description

例えばレストランにおいて見られる商業用フライヤーなどのフライヤーは、その内部のフライバット及びヒーターエレメントの複雑な形状のために、また、例えばフライヤー表面に強くこびりついた焦げた材料を除去することが困難であるために、掃除が難しい。

本明細書では、フライヤークリーニング器具であって、シート状クリーニングヘッドを備え、このシート状クリーニングヘッドは、端部が開放したスリット状キャビティを内部に有するシート状弾性クリーニングパッドを受けるように構成され、このパッドを、クリーニングヘッド上に摺動可能に装着することができる、フライヤークリーニング器具について開示する。本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下の詳細な説明より明らかになるであろう。しかしながら、特許請求可能な主題が、最初に出願された出願の特許請求の範囲において提示されたか、又は補正後、あるいは出願手続き時に提示された特許請求の範囲において提示されたかに関係なく、いかなる場合にも、上記の概要をそうした主題に対する限定として解釈すべきではない。

クリーニング器具のクリーニングヘッド上に部分的に摺動可能に装着された例示的なフライヤークリーニングパッドを備えた例示的な一般的フライヤークリーニング器具の部分分解斜視図である。 クリーニング器具のクリーニングヘッド上に装着された別の例示的なフライヤークリーニングパッドを備えた別の例示的なフライヤークリーニング器具の斜視図である。 クリーニングヘッド上にフライヤークリーニングパッドが装着されていない、図２の器具の斜視図である。 図３の器具の平面図である。 ヒンジ連結部によって確立することができる異なる角度を示す、図３の器具の側面図である。 フライヤークリーニングパッドをクリーニングヘッド上に保持することを可能にする、拡張位置にある拡張可能な締結具を有するクリーニングヘッドの平面図である。 図６の拡張可能な締結具によってクリーニングパッドがクリーニングヘッド上に保持された、図６のクリーニングヘッドを備えるクリーニング器具の斜視図である。 端部が開放したスリット状キャビティを内部に有し、かつ鋸歯状側縁部を有する例示的なシート状フライヤークリーニングパッドの側面背面斜視図である。 テーパ状前縁部を有し、かつテーパ状側縁部を有する別の例示的なシート状フライヤークリーニングパッドの前面側面斜視図である。 例示的なクリーニングヘッド上に装着された状態で示された別の例示的なシート状フライヤークリーニングパッドの斜視図であり、このパッドは、その前縁部に複数のスリットを有し、かつその側縁部に凹状外形を有する。 例示的なクリーニングヘッド上に装着された状態で示された別の例示的なシート状フライヤークリーニングパッドの斜視図であり、このパッドは、その前縁部に複数のスリットを有し、更にその前縁部に凹状外形を、その主面の１つに凹状外形を有する。 テーパ状前縁部を有する例示的な多層フライヤークリーニングパッドの側面図である。 非対称的にテーパ状の前縁部を有し、更に非対照的な多層構造を有する例示的な多層フライヤークリーニングパッドの側面図である。

異なる図面における同様の参照符合は同様の要素を表す。特に断らないかぎり、本文書の図面及び図はいずれも一定の縮尺ではなく、本発明の異なる実施形態を説明する目的で選択されるものである。詳細には、異なる要素の寸法は例示的な表現によってのみ示されるものであり、異なる要素の寸法間の関係性は、そのように断りのないかぎりは、図面からいっさい推測されるべきではない。本明細書で使用するところの、前方、前方に、最前部の、前方に面した、といった用語は、クリーニング器具の作用端に向かう（図１の左側に向かう）方向を示し、後方、後方に、最後部の、後方に面した、といった用語は、クリーニング器具のグリップ端に向かう（図１の右側に向かう）方向を示す。本明細書で使用するところの、外側、外側に、外側に面した、最も外側の、といった用語は、クリーニングヘッドの内部から外側に向かう方向を示し、内側、内側に、内側に面した、最も内側の、といった用語は、クリーニングヘッドの内部に向かって内側に向かう方向を示す。

図１の部分分解斜視図に一般的表現で示されるのは、例えばレストランなどで見られる商業用フライヤーのクリーニングに使用することが可能な例示的なフライヤークリーニング器具１である。クリーニング器具１の特定の例示的な実施形態を、図２（本明細書で下記に開示するクリーニングパッドが装着された状態）及び図３（クリーニングパッドが装着されていない状態）に斜視図で示し、図４及び５にそれぞれ、平面図及び側面図で示す。フライヤークリーニング器具１は、器具１の第１の作用端２のシート状クリーニングヘッド９を、器具１の第２のグリップ端３に連結する細長いシャフト４を備えるハンドルを備える。グリップ端３は、長軸を有するグリップ部分５を含み（ある物品が長軸を有するためには、長軸を区別することが可能であれば、その物品は必ずしも完全に真っ直ぐである必要はない点に留意されたい）、グリップ材料６を含み得る。グリップ材料６は、シャフト４のグリップ部分５に取り付けられる別の材料を含んでもよく、又はシャフト４の部分５とグリップ材料６とが、同じ材料で一体に形成されてもよい。詳細には、シャフト４が金属で形成される場合には、グリップ材料６は、シャフト４の金属よりも低い熱伝導率を有する材料（例えば、型成形されたコーティング）を含んでもよい。シャフト４のグリップ端３は、場合により、必要に応じて器具１を吊り下げることができる穴１９、又は任意の他の適当なピン若しくはブラケットを有してもよい。

図１及び２の例示的な実施形態に示されるように、シャフト４は、シャフト４のグリップ部分５（シャフト４の主要部であり得る）を、器具１の作用端２のクリーニングヘッド９につながる、シャフトの延長部分７にヒンジ式に連結する連結部８を有してもよい。このようなヒンジ連結は、グリップ部分５とクリーニングヘッド９との間の角度を、使用者が望み通りに変えられるようにするものである（図５の例示的実施形態に示される）。（これらの例示的な図に示されるようなシャフト４の長さ内に設けられるヒンジ連結部の代わりに、シャフト４を、ヒンジ連結部によって、クリーニングヘッド９に連結することも可能である。）一部の実施形態では、シャフト４の部分５及び７、また場合によってはシャフト４の全体を、剛性の材料（例えば剛性金属）で構成することで、器具１が大きく曲がる又は撓む能力が、シャフト４の各部分間、又はシャフト４とクリーニングヘッド９との間のヒンジ連結部８のみによって与えられるようにすることができる。異なる実施形態において、延長部分７の長さは、例えば０．２、０．５、１、２、又は４ｃｍ、又はそれ以上とすることができる。

異なる実施形態において、ヒンジ連結部８によって可能とされるシャフト４とクリーニングヘッド９との間の角度（具体的には、シャフト４のグリップ部分５の長軸とクリーニングヘッド９の長軸との間の角度を意味する）は、０°（すなわち、長軸同士が整列したとき）〜プラスマイナス２０、３０、又は４０°の範囲で変わり得る。ヒンジ連結部８は、この角度が特定の刻み（例えば１０°、２０°、又は３０°）でのみ設定されるように構成するか、あるいはこれらの全体的上下限値内の任意の角度が与えられるように構成することができる。一部の実施形態では、この角度を変えられるようにヒンジ連結部８をロック解除することができるような機構を設けてもよく、その後、器具１に大きな力が作用しても所望の角度が維持されるように、この機構をロックすることができる。

上記に述べたように、器具１はシート状クリーニングヘッド９を備える。本明細書で使用するところの「シート状」とは、ある物品が容易に認識される第１の主面及び第２の主面（例えば、図１及び３に示される表面１２及び１７）を有し、２つの表面間の距離（厚さ）（不均一な厚さの場合、クリーニングヘッドの面積に亘って平均化したもの）が、その物品の最も長い寸法（最も長い寸法とは、図１及び３の例示的な図では、シャフト４と略整列する方向に沿うクリーニングヘッド９の長さである）に沿うその長さの約２０％よりも小さいことを意味する。シート状クリーニングヘッド９は、幅（図１の例示的な図では、第１の側縁部１０と第２の側縁部１１との間の距離である）、並びに前縁部１３及び後縁部１４を更に有し得る。（クリーニングヘッド９の最長の寸法は、必ずしもシャフト４と略整列している必要はなく、クリーニングヘッド９は略正方形状であってもよく、又はシャフト４と略直交する最長の寸法を有し得る。）

シート状クリーニングヘッド９は、端部が開放したスリット状キャビティ４５を内部に有するシート状弾性フライヤークリーニングパッド４０（図８に最も分かりやすく示されており、本明細書で下記により詳しく述べる）を受けるように構成されている。パッド４０は、クリーニングヘッド９の主要部（少なくとも６５％と定義される）がパッド４０のスリット状キャビティ内に位置するように、クリーニングヘッド９上に摺動可能に装着することができる（例えば、図１に示される）。更なる実施形態では、クリーニングヘッド９の少なくとも７５、８５、又は９５％は、スリット状キャビティ内に位置する。パッド４０がヘッド９上の所定位置に固定されると、クリーニングヘッド９の第１の主面１２及び第２の主面１７は、クリーニングパッド４０の、互いに対面する第１の主クリーニング面４１及び第２の主クリーニング面４２を支持する。クリーニングヘッド９は剛性であってよく（下記に述べるように、例えば締結具の一部のような少なくとも１つの可動要素を有してもよいが）、例えば、金属若しくは型成形されたポリマー樹脂、又はこれらの組み合わせで形成することができる。

クリーニングヘッド９は、少なくとも１つの締結具２０を有し、クリーニングパッド４０は、この締結具２０によって、クリーニングヘッド９上の所定位置に固定され得る。図３〜５を参照すると、一部の実施形態では、このような締結具２０は、例えば、クリーニングヘッド９の後縁部（端）１４に配置することができる、少なくとも１つのクランプ２４を有してもよく、このクランプ２４は、第１の非締め付け位置から第２の締め付け位置へと変化させることが可能であり、第１の非締め付け位置において、シート状クリーニングパッド４０をクリーニングヘッド９上に摺動可能に装着することができ、第２の締め付け位置において、クランプ２４の表面は、クリーニングパッド４０の後部に圧力を加えて、クリーニングパッド４０をクリーニングヘッド上の所定位置に固定する。必要な場合、クリーニングパッド４０の後縁部１４は、クランプ２４の表面を受けるように構成された切欠き部５２（図９に最も分かりやすく見ることができる）を有してもよい（例えば図２に示される）。

図６及び７を参照すると、一部の実施形態では、こうした締結具２０は、第１の非拡張位置から、第２の拡張位置へ移動可能な少なくとも１つの部分２１を有する、拡張可能な締結具を有してもよく、第１の非拡張位置において、（締結具２０の少なくとも一部がスリット状キャビティ４５内となるように）シート状クリーニングパッド４０をクリーニングヘッド上に摺動可能に装着することができ、第２の拡張位置において、締結具２０の可動な部分２１の表面は、クリーニングパッドのスリット状キャビティ４５内の、クリーニングパッド４０の表面を押圧し、クリーニングパッドをクリーニングヘッド上の所定位置に固定する。図６及び７に示される特定の実施形態では、２つのこのような可動部分が使用されており（２１及び２１’）、トリガー２２によって作動される。（図７では、２つの可動部分（キャビティ４５内に点線で示される）は、第２の拡張位置にあり、クリーニングパッド４０を所定位置に固定する。）必要な場合には、このような可動部分は、クリーニングパッド４０の表面を押圧し、パッド４０を所定位置に保持するこの部分の能力を高める、例えば、図６の可動部分２１上に示される鋸歯状のような機構を有してもよい。しかしながら、任意の適当な固定機構を使用することができる点は認識されるであろう。より広い意味では、任意の適当な締め付け、締結などの機構を使用して、クリーニングパッド４０をクリーニングヘッド９上の定位置に固定することができる点も認識されるであろう。しかしながら、このような締結及び固定は、使用済みのクリーニングパッド４０を取り外し、交換用パッド４０をそれに代えて固定することができるように着脱式とされる。このような着脱式の締結は、必要に応じて、例えば、クリーニングヘッド９の主面１２及び１７の一方又は両方に存在する締結具によって補強することができる。このような締結具は、無論のこと、クリーニングヘッド９上へのクリーニングパッド４０の摺動による装着と適合したものでなければならない。このような締結具としては、例えば、クリーニングパッド４０をクリーニングヘッド９上に摺動可能に取り付けることを可能にするような向きを有するが、例えば、使用者がパッド４０の１以上の部分を掴んで、パッド４０を取り外すことができるようにパッド４０のこれらの部分をフックの少なくとも一部から解放しないかぎり、クリーニングヘッド９から外れるように後方に滑るパッド４０の能力を妨げる、方向性フックを挙げることができる。

異なる実施形態において、器具１のクリーニングヘッド９は、更なる機構を有することができる。一部の実施形態では、クリーニングヘッド９の前縁部１３がテーパ状に形成されてもよく、特定の実施形態では、図３及び図５に最も分かりやすく示されるように、スクレーパーブレード１５（例えば、シャフト４のグリップ部分５の長軸と略直交する向きを有する長軸を有する）を有してもよい。スクレーパーブレード１５は、こびりついた材料をフライヤー表面から掻き取るために使用することが可能な任意の適当な材料を含んでもよく、クリーニングヘッド９の残りの部分と一体に形成してもよく、又はヘッド９から前方に突出するように、ヘッド９内に部分的に埋め込まれるか又は他の何らかの方法で取り付けられる別体の部品（例えば金属ブレード）としてもよい。

一部の実施形態では、クリーニングヘッド９の前縁部１３、後縁部１４、第１の側縁部１０、及び第２の側縁部１１の少なくとも１つは、フライヤークリーニングパッドの一部を凹形状内に支持するように構成された少なくとも１つの凹状外形を有してもよい。例えば、図４に例示される特定の実施形態では、クリーニングヘッド９の後縁部１４は、クリーニングヘッド９とシャフト４との連結部の横側面に位置する（クリーニングヘッド９の幅方向に亘って）２つの後縁部分を有してもよく、この後縁部分は、凹形状内にフライヤークリーニングヘッドの部分を支持するように構成された凹状外形２６及び２６’を有する。この一般的な種類の設計により、器具１は管状の要素（例えば、フライヤーのヒーターエレメントなどの）を掃除するうえで特に適したものとなり得る。すなわち、凹状外形により、クリーニングパッド４０の一部が内側に変形することによって支持されることで、クリーニングパッドのその部分は管状要素の表面の形状にぴったりと適合するため、こうした要素をより効果的に掃除することが可能となり得る。ただし、このような凹状外形は、クリーニングヘッド９の縁部に限定されるものではない。一部の実施形態では、クリーニングヘッド９の主面（例えば表面１２又は１７）が、図１１に示されるような凹状外形を有してもよい。クリーニングヘッド９又はクリーニングパッド４０のいずれに設けられる場合も、このような凹状外形は、例えば少なくとも１、２、３又は４ｃｍの曲率半径を有し得る。

クリーニングヘッド９は、シート状弾性フライヤークリーニングパッド４０を受ける及び支持するように構成されている。「弾性」とは、フライヤークリーニングパッド４０が、クリーニングパッド４０が押圧されるフライヤー表面の形状にいくらか適合する程度の形状適合性を有するが、押圧力が取り除かれた後では、弾性パッド４０がその前の形状及び厚さに実質的に復帰することを意味する。このように、弾性パッド４０は、フライヤー表面を掃除するために使用された後にその前の形状及び厚さに実質的に復帰しないような軟らかくかつ低強度の材料とは区別され、特に、フライヤー表面を掃除するために使用されたときに、大きく破損又は破壊されるような極めて低強度かつ軟らかい材料とは区別される。このように、弾性パッド４０はその定義上、一般的な家庭における使用などの、それほど強度の高くないクリーニング作業で一般的に使用されるセルロース材料、水溶性又は水軟化性材料などは除外する。

上記の考察を考慮すると、器具１とともに使用するためのフライヤークリーニングパッド４０は、フライヤーを掃除するのに適した任意の適当な繊維状ウェブを含むことができる（これに関して、「パッド」なる用語は、詳細にはブラシなどは除外する）。フライヤーは、掃除される間にもまだ熱いことがしばしばあり、除去することが困難であり得る酸化された物質がフライヤー表面に焼き付いている場合がある点は認識されるであろう。このため、適当な材料とは、このような温度に耐えるものでなければならず、クリーニング作業の物理的過酷さに耐えるものでなければならない。フライヤークリーニングパッド４０は、こびりついた材料をフライヤー表面から除去するために必要に応じて、ごしごし洗う、擦り取る、擦り落とす、などを行うように構成された主クリーニング面４１及び４２を有することができる。

一部の実施形態では、フライヤークリーニングパッド４０は、繊維状不織布から構成され、その繊維状不織布は、その繊維に結合された研磨剤粒子を含むことができる。

一部の具体的な実施形態では、３次元の一体構造を有するウェブを形成するために、フライヤークリーニングパッド４０は、絡み合い、ランダムに配置された柔軟な有機熱可塑性繊維で形成された凝集性の結合繊維不織布ウェブを含んでもよく、その繊維の少なくとも一部は、繊維が互いに交差及び接触する点で結合剤によって互いに接着結合されている。研磨材粒子が、ウェブ全体に分散され、結合剤によってウェブに結合されてもよい。ウェブの繊維間の隙間は、結合剤又は研磨剤により実質的に充填されていない。このようなウェブは一般的に、柔軟かつ容易に圧縮可能であり、圧力を解放すると、元の圧縮されていない形に実質的に完全に回復することが可能である。この種のウェブの例は、米国特許第２，９５８，５９３号に開示されており、ミネソタ州セントポール所在のスリー・エム社（3M Company）よりＳＣＯＴＣＨ−ＢＲＩＴＥの商品名で販売されている。

一部の実施形態では、フライヤークリーニングパッド４０は、第１及び第２のしわ形成された、短繊維からなる有機２成分熱可塑性繊維で形成された凝集性の結合繊維不織布ウェブを含んでもよく、ウェブの第１の繊維及び第２の繊維の少なくとも一部は、それらが互いに接触する点の少なくとも一部分において互いに溶融結合されている。不織布ウェブの一方の主面の第１の繊維及び第２の繊維の少なくとも一部には、研磨コーティング（例えば、研磨材粒子）が結合されてもよく、内部領域の第１の繊維及び第２の繊維の少なくとも一部には研磨コーティングが結合されなくてもよい。この種のウェブの例は、米国特許第５，６８５，９３５号に開示されている。

一部の実施形態では、フライヤークリーニングパッド４０は、弾性熱可塑性ポリマーの互いに係合された連続コイルフィラメント又は３次元的に波形形成されたフィラメントで形成された凝集性の結合繊維不織布ウェブを含んでもよい。フィラメントの少なくとも一部は、相互に接触する点において互いに同種結合されるか、又は着脱可能に一緒に溶接されることによって、取り扱い性のよい一体構造を形成する。ウェブは、ウェブ全体に分散され、結合剤によってフィラメントに結合された研磨材粒体を含んでもよい。この種のウェブの例は、米国特許第３，８３７，９８８号、及び同第４，２２７，３５０号に開示されている。

一部の実施形態では、フライヤークリーニングパッド４０は、ランダムに交絡し、ランダムに結合した疎水性繊維で形成されたスポンジ状の圧縮可能なウェブである、凝集性の結合繊維の不織布ウェブを含んでもよい。ランダムに交絡した繊維は、繊維が交差するランダムに離間した点において、融合によって、又は結合剤を用いて互いに結合される。ウェブの繊維は、高い空隙率をウェブに付与する多数の連続気泡の壁を実質的に画定している。この種のウェブの例は、米国特許第３，５３７，１２１号、及び同第３，９１０，２８４号に開示されている。

シート状フライヤークリーニングパッド４０は、例えば図８及び９に示されるように、第１の主面４１及び第２の主面４２、前縁部４３及び後縁部４４、並びに第１の側縁部４７及び第２の側縁部４８を有し得る。シート状クリーニングパッド４０は、これらの縁部のいずれかに１以上の凹状外形を有してもよい。

例えば、図２及び図９に例示される特定の実施形態では、パッド４０の後縁部４４は、パッド４０がヘッド９上の所定位置にある場合にクリーニングヘッド９とシャフト４との連結部の横側面に位置する、２つの後縁部分を含んでいる。図２及び図９に見られるように、これらの後縁部分は、クリーニングヘッド９の後縁部１４の下側の外形２６及び２６’によって支持される凹状外形７２及び７２’をそれぞれ有している。このような構成により、例えばフライヤーヒーターエレメントなどの管状物品の下面の掃除を容易に行うことができる。図１０に示される別の例示的な実施形態では、クリーニングパッド４０の側縁部４７及び４８はそれぞれ、凹状外形７１及び７１’を有している（上記に述べた種類の後縁部１４の凹部外形に加えて）。図１１に示される更に別の例示的な実施形態では、前縁部１３は凹状外形７５を有しており、更に主面４２は凹状外形７３を有している。主面４２が凹状外形を有する場合では、このような外形は、例えば、シャフトの長軸に略平行な方向に沿うクリーニングパッド４０の長さの少なくとも５０％に亘って延在し得る。凹状外形７３の後端では、外形７３は徐々に浅くなることにより、主面４２の略平坦（平面状）な後部部分に移行することができる。上記の縁部及び／又は表面のいずれかにおいて、上記の凹状外形の任意の組み合わせを望み通りに使用することができる点は認識されるであろう。

一部の実施形態では、クリーニングパッド４０の縁部、例えば前縁部４３は、図１０及び図１１の例示的な実施形態に示されるような１以上のスリット４９を有してもよい。このようなスリットは、例えば、前縁部４３の幅に亘って離間して設けることができる。一部の実施形態では、クリーニングパッド４０のいずれかの縁部の少なくとも一部を、図８の側縁部４７によって例示されるように、鋸歯状に形成することができる（１ｃｍ未満の曲率半径を有する波形（例えば扇形）領域を有することを意味する）。

クリーニングパッド４０が、尖った端部／縁部を有するクリーニングヘッド９（例えば、涙滴形状及び／又はスクレーパーブレードを有するクリーニングヘッド）とともに使用されるような実施形態では、パッド４０がクリーニングヘッド９上の所定位置にある場合、尖った端部又はブレードと当接するクリーニングパッド４０の部分は、図２に示されるような強化領域４６を有してもよい（強化スクリム、シーム、又はメッシュによって、パッドの高密度化領域などによって与えられる）。これにより、クリーニングパッド４０のこの部分が、所定位置にパッド４０が配置された状態で器具１を使用する際に、許容されない程度に切断されるか又は他の何らかの形態で破損することがなくなる。尖った端部又はスクレーパーブレードが存在しない実施形態では、このような強化は必要とされない場合もある。

クリーニングパッド４０の前縁部４３及び後縁部４４、並びに側縁部４７及び４８は、任意の適当な断面形状を有し得る。例えば、図８の例示的な実施形態に示される側縁部４７及び４８には、目だったテーパ形状も楔形形状も形成されていない。他の実施形態では、縁部は、例えば楔形をなすようなテーパ状の断面形状を有し得る。特定の例として、図１２には（側面図で）、前縁部４３が先端部６３において合流する第１の前縁面６６及び第２の前縁面６７を有するように構成されたテーパ状の断面形状を前縁部４３が有する、クリーニングパッド４０が示されている。異なる実施形態において、前縁面６６及び６７は、少なくとも２５、４５、６５、又は８５°（約９０°の発散角が図１２の例示的な図に示されている）だけ互いから離れる角度をなす（すなわち、それらの主面に対して）ようにしてもよい。特定の実施形態では、前縁部４３は、図１３に示されるような非対称的な楔形状をなすように非対照的にテーパ状の断面形状を有してもよく、これにより、第１の縁面６６の表面積は第２の縁面６７の表面積よりも大きくなる。異なる実施形態では、第１の縁面６６の面積は、第２の縁面６７の面積を少なくとも２０、４０、６０又は８０％だけ上回り得る。場合により、このような非対称性は、第１の縁面６６の面積が第２の表面６７の面積を９０、９５、又は９８％だけ上回るほど大きくなる場合もあり得る。

上記の考察は、前縁部４３に焦点を当てたものであるが、クリーニングパッド４０のいずれの縁部も同様にテーパ形成又は非対称的にテーパ形成することができる点は理解されるであろう。異なる実施形態では、１以上の縁部をテーパ形成及び／又は非対称的にテーパ形成してもよく、１以上の他の縁部はテーパ形成しない。このようなテーパ状の縁部によって、狭い隙間、隅などの掃除が容易となり得る点は認識されるであろう。

一部の具体的な実施形態では、フライヤークリーニングパッド４０は、例えば図１２に示される層６０及び６１のような複数（例えば第１及び第２）の層で構成されてもよい。一部の実施形態では、こうした層は、例えば研磨性又は摩耗力において異なり得る。例えば、層６０が、例えばモース硬度が８よりも大きい研磨粒子を含み、層６１が、例えばモース硬度が３〜７の範囲にあるより研磨性が低い研磨粒子を含むようにすることができる。このような組み合わせは、米国特許第４，０７８，３４０号に更に詳しく述べられており、所望の研磨性を有するパッド４０の部分を、掃除しようとする特定のフライヤー表面上に接触させることを可能にしてもよい。（例えば、保護コーティングを有するヒーターエレメントを掃除するには、研磨性がより低いクリーニング層を使用することが望ましい場合がある。）他の実施形態では、多層パッド４０は、研磨粒子を含むクリーニング層である第１の層（例えば外側層）、及び液体クリーニング組成物を含むリザーバ層である少なくとも第２の層（例えば内側層）を有してよく、リザーバ層は、例えばクリーニングパッド４０が装着された状態のクリーニングヘッド９をフライヤー表面に対して手動で押圧する動作によってリザーバ層に圧力が加えられたときに、液体クリーニング組成物の少なくとも一部をクリーニング層中に放出するように構成される。

いっそう更なる実施形態では、多層クリーニングパッド４０は、非対称的に多層構造を有してもよく、これは、層の１つが、層のうちの別のものよりも少なくとも２０％厚いことを意味する。異なる実施形態では、より厚い層を、層のうちの別のものよりも少なくとも４０、６０、又は８０％厚くすることができる。このような構成により、２つの層６０と６１との間の界面６２を、図１３に示されるように先端部６３から離れた位置とすることが可能となる（図１２に示されるように先端部６３と交わる代わりに）。図１３の特定の例示的な設計を参照すると、これにより、層６０は、パッド４０の前縁部において第１の表面積６６を与えるのみでなく、先端部６３、及び先端部６３に隣接した第２の表面積６７の少なくとも一部を与えることができる。このような構成により、特定の研磨性を有する層６０（例えば、隙間及び隅の掃除に特に適した）をこうした場所に対して最も容易に接触させる一方で、異なる研磨性を有する層６１を、例えば平坦な表面を掃除するために主に用いることが可能となり得る。特定の実施形態では、クリーニングパッド４０は、図１３の例示的な実施形態に示されるように、非対照的な楔形状を有する縁部（例えば前縁部）を、非対照的な多層構造と組み合わせて有することができる。更に、これらの構成のいずれも、前縁部以外の縁部に適用することができることは言うまでもない。

器具１を使用することであらゆるフライヤー表面を手動で掃除することができるが、これは、器具１を人が手で持って、フライヤー表面に亘って手動で移動させる（いずれの種類の電動装置も使用することなく）ことを意味する。器具１は、フライヤーの深部にある表面（例えば、ヒーターエレメントの下の表面）を掃除する、ヒーターエレメント自体（そのようなヒーターエレメントはしばしば細長い管である）を掃除する、などに特に適している。詳細には、器具１は、到達及び掃除することが非常に困難であり得るヒーターエレメントの下面を掃除するのに有用であり得る。一部の実施形態では、クリーニングパッド４０を必要に応じて取り外すことによって、スクレーパーブレード１５を露出させて使用することができる（クリーニングヘッド９がそのようなブレードを有している場合）。少なくとも一部の実施形態では、少なくともフライヤー表面に接触又は最接近するフライヤークリーニング器具１の構成要素、及びフライヤークリーニングパッド４０を、掃除しようとするフライヤーの一般的な作動温度まで、又は更にはそれよりも高い温度に耐え得る材料で形成することができる（場合により、フライヤーがまだ高温の状態で掃除が行われるため）。本明細書に述べられるフライヤークリーニング器具は、任意の適当な液体フライヤークリーニング組成物とともに使用することができる（このような液体が、例えばリザーバ層に含浸されるか、クリーニング層に予め含浸されて供給されるか、使用者によってクリーニング層に含浸されるか、又は掃除しようとするフライヤー表面上に注がれるかによらず）。液体以外のクリーナーも使用できることは言うまでもない。

一部の実施形態では、本明細書に開示されるフライヤークリーニング器具は、１以上のフライヤークリーニング器具が少なくとも２個のフライヤークリーニングパッドと同梱され得るキットを含む、フライヤークリーニングシステムの一部として提供することができる。こうしたキットは、必要に応じて、少なくとも１種類のクリーニング組成物（例えば、掃除しようとするフライヤーの少なくとも作動温度までの温度に耐え得るもの）；残留したクリーニング組成物を除去するためのリンス溶液；例えば余分なグリース、クリーニング組成物及び／又はリンス溶液を除去するのに都合のよい吸収性材料（例えば１以上のパッドの形態のもの）；個人用保護装置（例えばグローブ、アイウェアなど）；並びにフライヤークリーニング器具の使用説明書、並びにキットの他の構成要素のうちの１以上を含むことができる。このようなキットに必要に応じて梱包することができる適当なクリーニング組成物には、例えば、一般的に使用されている水性アルカリ配合物などが含まれる。本明細書に開示されるフライヤークリーニング器具、こうした器具を含むキットなどは、あらゆるフライヤー表面の掃除に使用することができる。こうした器具は、任意の適当なクリーニング組成物（例えば、一般的に使用されている水性アルカリ配合物）と組み合わせて、かつ／又は低温浸漬法及びボイルアウトクリーニング法のようなよく知られたクリーニング方法と組み合わせて使用することができる。こうした器具及び／又はキットは、あらゆる適当なフライヤーを掃除するために使用することができる（例えば、電気又はガス式によらず）。

例示的実施形態の一覧
実施形態１．フライヤークリーニング器具であって、シート状クリーニングヘッドを有する第１の作用端と、第２のグリップ端とを有する細長いシャフトを備え、シート状クリーニングヘッドは、端部が開放したスリット状キャビティを内部に有するシート状弾性フライヤークリーニングパッドを受けるように構成され、クリーニングヘッドの主要部は、フライヤークリーニングパッドのキャビティ内に位置するように、フライヤークリーニングパッドを、クリーニングヘッド上に摺動可能に装着することができ、クリーニングヘッドは、所定の長さ、幅、及び厚さと、前縁部、後縁部、第１の側縁部、及び第２の側縁部と、第１の主面、及び第２の主面と、を有し、この第１の主面及び第２の主面は、フライヤークリーニングパッドの、互いに対面する第１の主クリーニング面及び第２の主クリーニング面を支持するように構成され、クリーニングヘッドは、少なくとも１つの締結具を有し、フライヤークリーニングパッドは、締結具によって、クリーニングヘッド上の所定位置に固定され得る、フライヤークリーニング器具。

実施形態２．クリーニングヘッドの前縁部、後縁部、第１の側縁部、及び第２の側縁部のうちの１つの少なくとも一部は、凹状外形を有する、実施形態１に記載の器具。

実施形態３．クリーニングヘッドは、クリーニングヘッドと前記シャフトとの連結部の横側面に位置する２つの後縁部分を有し、後縁部分は、凹状外形を有する、実施形態２に記載の器具。

実施形態４．クリーニングヘッドと、シャフトのグリップ端との間のシャフトの部分は、ヒンジ連結部を有するか、又は、クリーニングヘッドは、ヒンジ連結部によって、シャフトに連結され、シャフトのグリップ端の長軸と、クリーニングヘッドの長軸との間の角度は、変更可能である、実施形態１〜３のいずれか１つに記載の器具。

実施形態５．クリーニングヘッドの前縁部は、テーパ状の縁部を含む、実施形態１〜３のいずれか１つに記載の器具。

実施形態６．クリーニングヘッドのテーパ状の前縁部は、クリーニングパッドがクリーニングヘッドに装着されていない場合に露出されるスクレーパーブレードを含む、実施形態５に記載の器具。

実施形態７．締結具は、第１の非拡張位置から第２の拡張位置へ移動可能な少なくとも１つの部分を有する、拡張可能な締結具であり、第１の非拡張位置において、シート状クリーニングパッドをクリーニングヘッド上に摺動可能に装着することができ、第２の拡張位置において、締結具の可動な部分の表面は、クリーニングパッドのスリット状キャビティ内の、クリーニングパッドの表面を押圧し、クリーニングパッドをクリーニングヘッド上の所定位置に固定する、実施形態１〜６のいずれか１つに記載の器具。

実施形態８．締結具は、クランプ締結具であり、クランプ締結具は、クリーニングヘッドの後端に配置され、第１の非締め付け位置から第２の締め付け位置へと変化させることが可能であり、第１の非締め付け位置において、シート状クリーニングパッドをクリーニングヘッド上に摺動可能に装着することができ、第２の締め付け位置において、クランプ締結具の表面は、クリーニングパッドの後部に圧力を加えて、クリーニングパッドをクリーニングヘッド上の所定位置に固定する、実施形態１〜７のいずれか１つに記載の器具。

実施形態９．シート状クリーニングヘッド上に装着され、かつクリーニングヘッドに着脱可能に取り付けられる弾性シート状フライヤークリーニングパッドを備え、クリーニングヘッドの主要部は、フライヤークリーニングパッドの、端部が開放されたスリット状キャビティ内に位置し、クリーニングパッドの、互いに対面する第１の主クリーニング面及び第２の主クリーニング面は、フライヤークリーニングパッドの、互いに対面する第１の主面及び第２の主面によって支持される、実施形態１〜８のいずれか１つに記載の器具。

実施形態１０．クリーニングパッドの前縁部、後縁部、第１の側縁部、及び第２の側縁部のうちの１つの少なくとも一部は、凹状外形を有する、実施形態９に記載の器具。

実施形態１１．クリーニングパッドの第１の主面の少なくとも一部は、シャフトの長軸に略平行な方向に沿うクリーニングパッドの長さの少なくとも５０％に亘って延在する凹状外形を有する、実施形態９又は１０に記載の器具。

実施形態１２．クリーニングパッドの前縁部、後縁部、第１の側縁部、及び第２の側縁部のうちの１つの少なくとも一部は、鋸歯状縁部を有する、実施形態９〜１１のいずれか１つに記載の器具。

実施形態１３．クリーニングヘッドの前縁部の前方に位置決めされたクリーニングパッドの部分は、強化領域を有する、実施形態９〜１２のいずれか１つに記載の器具。

実施形態１４．クリーニングパッドの前縁部は、テーパ状縁部を有し、テーパ状縁部は、クリーニングパッドの前縁部が第１の前縁面及び第２の前縁面を有するように構成され、第１の前縁面及び第２の前縁面は、少なくとも４５°だけ互いから離れる角度をなす、実施形態９〜１３のいずれか１つに記載の器具。

実施形態１５．第１の前縁面の表面積が、第２の前縁面の表面積よりも少なくとも２０％だけ大きくなるように、クリーニングパッドの、テーパ状の前縁部は、非対称的な楔形状を有する、実施形態１４に記載の器具。

実施形態１６．クリーニングパッドの前縁部に沿って離間して配置された複数のスリットを更に備える、実施形態９〜１５のいずれか１つに記載の器具。

実施形態１７．クリーニングパッドの後縁部は、クリーニングヘッドの後端に配置されたクランプの表面を受けるように構成された切欠き部を有する、実施形態９〜１６のいずれか１つに記載の器具。

実施形態１８．フライヤークリーニングパッドは、繊維状不織布ウェブから構成され、繊維状不織布ウェブは、その繊維に結合された研磨粒子を含む、実施形態９〜１７のいずれか１つに記載の器具。

実施形態１９．フライヤークリーニングパッドは、第１の研磨粒子を含む第１の層と、第１の層の第１の研磨粒子よりも研磨性が低い第２の研磨粒子を含む第２の層と、を有する多層パッドである、実施形態１８に記載の器具。

実施形態２０．多層のクリーニングパッドの前縁部は、非対称的な楔形状と、非対称的な多層構造と、を有する、実施形態１９に記載の器具。

実施形態２１．フライヤークリーニングパッドは、研磨粒子を含む少なくとも１つのクリーニング層と、液体クリーニング組成物を含む少なくとも１つのリザーバ層と、を有する多層クリーニングパッドであり、リザーバ層は、器具のクリーニングヘッドをフライヤー表面に対して手動で押圧することによってリザーバ層に圧力が加えられたときに、液体クリーニング組成物の少なくとも一部をクリーニング層中に放出するように構成されている、実施形態１８に記載の器具。

実施形態２２．フライヤークリーニングパッドをフライヤー表面と接触させ、フライヤー表面に亘って前後に移動させるように、実施形態９〜２１のいずれか１つに記載の器具を手動で操作することを含む、フライヤーを掃除する方法。

実施形態２３．実施形態１〜８のいずれか１つに記載のフライヤークリーニング器具を含むキットであって、フライヤークリーニング器具と同梱される少なくとも２個のフライヤークリーニングパッドを更に含み、キットは、少なくとも１種類のクリーニング組成物、少なくとも１種類のリンス溶液、少なくとも１つの吸収パッド、少なくとも１つの個人用保護装置の物品、及びフライヤークリーニング器具の使用説明書、並びにキットの他の要素を必要に応じて更に含む、キット。

本明細書で開示された具体的で例示的な構造、特徴、細部、形態などは、改変することが可能であり、かつ／又は多くの実施形態として組み合わせることが可能である点は当業者には明らかであろう。このような変形及び組み合わせはすべて、本発明者によって、例示的な説明としての役割を果たすべく選択された代表的な設計としてのみならず、想到される発明の境界内にあるものと思料されるものである。したがって、本発明の範囲は、本明細書に述べられる特定の例示的構造に限定されるべきではなく、請求項の文言により述べられる構造、及びそれらの構造の均等物にまで少なくとも敷衍される。記載される本明細書と、参照により本明細書に援用されるいずれかの文書の開示内容との間に矛盾又は食い違いが存在する場合、記載される本明細書が優先するものである。

Claims (22)

1. フライヤークリーニング器具であって、
   シート状クリーニングヘッドを有する第１の作用端と、第２のグリップ端とを有する細長いシャフトを備え、
   前記シート状クリーニングヘッドは、端部が開放したスリット状キャビティを内部に有するシート状弾性フライヤークリーニングパッドを受けるように構成され、
   前記クリーニングヘッドの主要部は、前記フライヤークリーニングパッドの前記キャビティ内に位置するように、前記フライヤークリーニングパッドを、前記クリーニングヘッド上に摺動可能に装着することができ、
   前記クリーニングヘッドは、
   所定の長さ、幅、及び厚さと、
   前縁部、後縁部、第１の側縁部、及び第２の側縁部と、
   第１の主面、及び第２の主面と、を有し、
   前記第１の主面及び前記第２の主面は、前記フライヤークリーニングパッドの、互いに対面する第１の主クリーニング面及び第２の主クリーニング面を支持するように構成され、
   前記クリーニングヘッドは、少なくとも１つの締結具を有し、
   前記フライヤークリーニングパッドは、前記締結具によって、前記クリーニングヘッド上の所定位置に固定され得る、フライヤークリーニング器具。
2. 前記クリーニングヘッドの前記前縁部、前記後縁部、前記第１の側縁部、及び前記第２の側縁部のうちの１つの少なくとも一部は、凹状外形を有する、請求項１に記載の器具。
3. 前記クリーニングヘッドは、前記クリーニングヘッドと前記シャフトとの連結部の横側面に位置する２つの後縁部分を有し、
   前記後縁部分は、凹状外形を有する、請求項２に記載の器具。
4. 前記クリーニングヘッドと、前記シャフトの前記グリップ端との間の前記シャフトの部分は、ヒンジ連結部を有するか、又は、
   前記クリーニングヘッドは、ヒンジ連結部によって、前記シャフトに連結され、
   前記シャフトの前記グリップ端の長軸と、前記クリーニングヘッドの長軸との間の角度は、変更可能である、請求項１に記載の器具。
5. 前記クリーニングヘッドの前記前縁部は、テーパ状の縁部を含む、請求項１に記載の器具。
6. 前記クリーニングヘッドのテーパ状の前記前縁部は、クリーニングパッドが前記クリーニングヘッドに装着されていない場合に露出されるスクレーパーブレードを含む、請求項５に記載の器具。
7. 前記締結具は、第１の非拡張位置から第２の拡張位置へ移動可能な少なくとも１つの部分を有する、拡張可能な締結具であり、
   前記第１の非拡張位置において、前記シート状クリーニングパッドを前記クリーニングヘッド上に摺動可能に装着することができ、
   前記第２の拡張位置において、前記締結具の可動な前記部分の表面は、前記クリーニングパッドの前記スリット状キャビティ内の、該クリーニングパッドの表面を押圧し、前記クリーニングパッドを前記クリーニングヘッド上の所定位置に固定する、請求項１に記載の器具。
8. 前記締結具は、クランプ締結具であり、
   該クランプ締結具は、
   前記クリーニングヘッドの後端に配置され、
   第１の非締め付け位置から第２の締め付け位置へと変化させることが可能であり、
   前記第１の非締め付け位置において、前記シート状クリーニングパッドを前記クリーニングヘッド上に摺動可能に装着することができ、
   前記第２の締め付け位置において、前記クランプ締結具の表面は、前記クリーニングパッドの後部に圧力を加えて、前記クリーニングパッドを前記クリーニングヘッド上の所定位置に固定する、請求項１に記載の器具。
9. 前記シート状クリーニングヘッド上に装着され、かつ該シート状クリーニングヘッドに着脱可能に取り付けられる弾性シート状フライヤークリーニングパッドを備え、
   前記クリーニングヘッドの主要部は、前記フライヤークリーニングパッドの、端部が開放されたスリット状キャビティ内に位置し、
   前記クリーニングパッドの、互いに対面する第１の主クリーニング面及び第２の主クリーニング面は、前記フライヤークリーニングパッドの、互いに対面する第１の主面及び第２の主面によって支持される、請求項１に記載の器具。
10. 前記クリーニングパッドの前縁部、後縁部、第１の側縁部、及び第２の側縁部のうちの１つの少なくとも一部は、凹状外形を有する、請求項９に記載の器具。
11. 前記クリーニングパッドの前記第１の主面の少なくとも一部は、前記シャフトの長軸に略平行な方向に沿う前記クリーニングパッドの長さの少なくとも５０％に亘って延在する凹状外形を有する、請求項９に記載の器具。
12. 前記クリーニングパッドの前縁部、後縁部、第１の側縁部、及び第２の側縁部のうちの１つの少なくとも一部は、鋸歯状縁部を有する、請求項９に記載の器具。
13. 前記クリーニングヘッドの前記前縁部の前方に位置決めされた前記クリーニングパッドの部分は、強化領域を有する、請求項９に記載の器具。
14. 前記クリーニングパッドの前縁部は、テーパ状縁部を有し、
    前記テーパ状縁部は、前記クリーニングパッドの前記前縁部が第１の前縁面及び第２の前縁面を有するように構成され、
    前記第１の前縁面及び前記第２の前縁面は、少なくとも４５°だけ互いから離れる角度をなす、請求項９に記載の器具。
15. 前記第１の前縁面の表面積が、前記第２の前縁面の表面積よりも少なくとも約２０％だけ大きくなるように、前記クリーニングパッドの、テーパ状の前記前縁部は、非対称的な楔形状を有する、請求項１４に記載の器具。
16. 前記クリーニングパッドの前縁部に沿って離間して配置された複数のスリットを更に備える、請求項９に記載の器具。
17. 前記クリーニングパッドの後縁部は、前記クリーニングヘッドの後端に配置されたクランプの表面を受けるように構成された切欠き部を有する、請求項９に記載の器具。
18. 前記フライヤークリーニングパッドは、繊維状不織布ウェブから構成され、該繊維状不織布ウェブは、その繊維に結合された研磨粒子を含む、請求項９に記載の器具。
19. 前記フライヤークリーニングパッドは、第１の研磨粒子を含む第１の層と、該第１の層の該第１の研磨粒子よりも研磨性が低い第２の研磨粒子を含む第２の層と、を有する多層パッドである、請求項１８に記載の器具。
20. 多層の前記クリーニングパッドの前縁部は、非対称的な楔形状と、非対称的な多層構造と、を有する、請求項１９に記載の器具。
21. 前記フライヤークリーニングパッドは、研磨粒子を含む少なくとも１つのクリーニング層と、液体クリーニング組成物を含む少なくとも１つのリザーバ層と、を有する多層クリーニングパッドであり、
    前記リザーバ層は、前記器具の前記クリーニングヘッドをフライヤー表面に対して手動で押圧することによって前記リザーバ層に圧力が加えられたときに、前記液体クリーニング組成物の少なくとも一部を前記クリーニング層中に放出するように構成されている、請求項１８に記載の器具。
22. 前記フライヤークリーニングパッドをフライヤー表面と接触させ、該フライヤー表面に亘って前後に移動させるように、請求項９に記載の器具を手動で操作することを含む、フライヤーを掃除する方法。

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