JP2015501767A - 開栓明示機能を有するクロージャ（ａｔａｍｐｅｒ−ｅｖｉｄｅｎｔｃｌｏｓｕｒｅ） - Google Patents

Abstract

容器用の開栓明示機能を有するクロージャ（１１０）が提供される。クロージャ（１１０）は、２又は３以上の部分（１５０、１４５、１３５）を備え、開栓イベントで第１の位置から第２の位置に移動可能であり、第２の位置への移動が、部分の間及び／又は部分の内部に２又は３以上の間隙（Ｇ１、Ｇ２）を生じさせ、クロージャ（１１０）が、開栓イベントが行われたことを確認できるように、間隙が閉じることを防止するための手段を備える。

Description

本発明は、一般に、容器用のクロージャ（closure）に関し、特に、クロージャが少なくとも一度開栓されたことを示すための手段を備えたクロージャに関する。

容器に元の内容物でない物が詰め替えられていないことを保証する、開栓指示システムの必要性が高まっている。何らかの形態の開栓明示機能を生成することは比較的容易であるが、開栓明示システムを作動させずには打ち破ることができない、又は、作動させた後に、作動されていないかのように視覚的に同じ状態に戻すことができない開栓明示機能を提供することは、はるかに困難である。

開栓明示機能を提供する特に有用な方法は、クロージャが始めは第１の位置に位置するが、取り外された後には、第１の位置とは視覚的に異なる第２の位置までしかクロージャを戻すことができないシステムを使用することである。例えば、米国特許第５，７３８，２３１号は、開栓プロセス中に移動される部分を備えたクロージャであって、開栓後、容器の末端部にある突起を越えて戻すことができないクロージャを記載している。その結果、クロージャは、その元の位置に対して軸方向で変位された位置までしか戻ることができない。

国際公開第０２／０９６７７１号は、内側部及び外側部を有する第１の部分と、第２の部分とを有するクロージャを記載している。始めは、第１の部分の内側部の一区域が、より小さい円周を有するように形成された第２の部分のレベルよりも下方に突出している。第１の部分が取り外されるとき、内側部のその区域が、第２の部分でのより小さい円周の領域の下方から引っ張られる。取り外し後、第１の部分の内側部と、第２の部分のより小さい円周の領域とは、それらの元の寸法を保ち、それにより、第１の部分が再び適用される場合に、内側部は、より小さい円周の領域の下方に進むことはもはやできない。

国際公開第２００５／０４９４４９号及び第２００６／１１７５０５号は、内側部及び外側部を含む第１の部分と、第２の部分とを備えた開栓明示機能を有するクロージャを記載している。外側部は、外側部が第２の部分に直に隣接する第１の位置から、内側部に対して移動可能であり、前記外側部は、遮られていない（unobstructed）間隙が間に存在する第２の位置に移動可能である。内側部と外側部は、第２の位置で不可逆的に係止されるように適合され、それにより、外側部は、間隙を閉じるために第１の位置に移動させて戻すことができず、開栓の証拠を与える不可逆的イベント（event）を提供する。

米国特許第５，７３８，２３１号 国際公開第０２／０９６７７１号 国際公開第２００５／０４９４４９号 国際公開第２００６／１１７５０５号

本発明の一態様によれば、容器用の開栓明示機能（不正開栓明示機能）を有するクロージャが提供され、前記クロージャが、２又は３以上の部分（part）を備え、開栓イベントで第１の位置から第２の位置に移動可能であり、前記第２の位置への移動が、前記部分の間及び／又は部分の内部に２又は３以上の間隙（gap）を生じさせ、前記クロージャが、前記開栓イベントが行われたことを確認できるように、間隙が閉じることを防止するための手段を備える。

本発明のさらなる態様によれば、容器用の開栓明示機能を有するクロージャが提供され、前記クロージャが、外側シェルを含み、かつ、開栓イベントで第１の非作動位置から第２の作動位置に移動可能であり、前記シェルが、前記開栓イベントで３又は４以上の部分に分離可能であり、それにより２又は３以上の間隙を形成し、前記クロージャが、前記開栓イベントが行われたことを確認できるように、間隙が閉じることを防止するための手段を含む。

間隙の幾つか又は全てが、順次に生じさせられてもよい。代替として、又は追加として、間隙の幾つか又は全てが、実質的に同時に生じさせられてもよい。

間隙の少なくとも１つは、遮られていなくて（unobstructed）もよい。代替として、又は追加として、間隙の少なくとも１つは、遮られていて（obstructed）もよい。

「遮られていない（unobstructed）」は、間隙のところに（at）又は間隙を通して（through）遮るもの（obstruction）が存在しないことを意味する。それにより、クロージャは、間隙に又は間隙内に遮る部材が施されることには依拠しない。遮られていない間隙を形成することによって、間隙を単純に切断する操作によって開栓明示機能を無効にすることはできない。すなわち、係止機構は、間隙から離れていてもよい。

少なくとも１つの間隙は、回転によって、例えば２つの部分の相対回転によって生じさせられてもよい。代替として、又は追加として、少なくとも１つの間隙は、軸方向の分離によって、例えば２つの部分を互いから引き離すことによって生じさせられてもよい。

クロージャは、シェルを備えていてもよい。金属（例えばアルミニウム）シェルやカウル（cowl）などが、作動要素（working components）を収容するために提供されてもよい。シェルに間隙が形成されてもよい。クロージャの第１及び第２の部分は、間隙がその間に形成される第１及び第２のシェル部をそれぞれ含んでいてもよい。シェル部は、クロージャが開栓されていない状態であるときには、弱化線（line of weakness）によって接合されていてもよい。例えば、脆弱線（frangible line）がシェル内に提供されていてもよく、間隙は、この線がそれに沿って延在する２つのシェル部の隣接する周縁部の間に形成される。

間隙が閉じるのを防止するための手段が、１又は２以上のラチェット構成（ratchet arrangement）を含んでいてもよい。そのような機構は、例えば、国際公開第２００５／０４９４４９号及び第２００６／１１７５０５号から知られている。したがって、クロージャは、例えば内側部と外側部を第２の位置で係止することによって、第１の位置に戻るのを防止するためのラチェット構成を含んでいてもよい。ラチェット構成は、内側部と外側部を不可逆的に一体に係止する単純で効率的な方法である。

幾つかの実施形態では、２つの間隙のみが生じさせられる。他の実施形態では、３又は４以上の間隙が生じさせられてもよい。

間隙は、少なくとも一部には、クロージャの区域（section）間のトルク差を使用して生じさせられてもよい。

クロージャの第２の部分は、容器に装着可能であってもよい。例えば、第２の部分は、容器の口部及びネック領域に装着可能であってもよい。幾つかの実施形態では、第２の部分は、容器にスナップ嵌合し得る（snap-fitable）ものであってもよい。ロールオンピルファプルーフ（ＲＯＰＰ:Roll-on-pilfer-proof）構成も企図される。

クロージャは、注入装備（pouring fitment）を備える又は含んでいてもよい。シェルの頂部は、注入装備に摩擦嵌合されて（friction fitted）もよい。

さらに、クロージャは、逆止弁（non-return valve）を備えていてもよい。幾つかの産業、特にアルコール飲料産業では、不正開栓（tampering）を防止するための追加の手段が要求される。しばしば、逆止付属品（non-return fitment）などのボア内付属品（in-bore fitments）が容器に取り付けられて、他の開栓明示手段に関係なく、詰め替えを防止する。

クロージャは、適宜、容器又はボア内付属品への係合のために、ねじ山（screw thread）などの成形部を含んでいてもよい。そのような場合、キャップラチェット構成又は他の係止機構が、成形部の上に位置することがあり、それにより係止構成へのアクセス及び不正開栓をより難しくする。

本発明のさらなる態様によれば、容器用の開栓明示機能を有するクロージャが提供され、クロージャが、２又は３以上の部分を有する外側シェルを含み、開栓イベントで第１の位置から第２の位置に移動可能であり、第２の位置への移動が、部分の間及び／又は部分の内部にただ１つの間隙を生じさせ、クロージャが、ただ１つの間隙及び注入装備の閉止を防止するための手段を備え、外側シェルの頂部が、注入装備に摩擦嵌合される。

外側シェルの頂部は、圧入構成によって注入器具（pourer body）本体に係合されることがあり、それにより、開栓イベントでの外側シェルの頂部の取外しにより、可聴音が生じる。可聴音は、ポップ音でよい。さらに、可聴音に加えて、又はその代替として、開栓イベントにより使用者に振動又は他の触感が提供されてもよい。可聴音及び／又は触感は、閉栓イベントで使用者に提供されてもよい。

開栓及び／又は閉栓イベントにより使用者に音及び／又は触感を提供することによって、クロージャのユーザエクスペリエンス、或いは開栓及び／又は閉栓が改良されてもよい。

また、本発明は、本明細書で述べるクロージャと、容器とを組み合わせて提供する。

次に、本発明を、添付図面を参照して、例としてより詳細に説明する。

本発明に従って形成され、開栓されていない位置で示される開栓明示機能を有するクロージャの側面図である。 第１の開栓段階後で示される、図１のクロージャの側面図である。 第２の開栓段階後で示される、図２のクロージャの側面図である。 代替実施形態に従って形成され、作動位置で示される開栓明示機能を有するクロージャの側面図である。 頂部キャップが取り外された状態で示される、図４のクロージャの斜視図である。 代替実施形態に従って形成され、作動位置で示される開栓明示機能を有するクロージャの側面図である。 頂部キャップが取り外された状態で示される、図６のクロージャの斜視図である。 代替実施形態に従って形成され、閉栓されている位置で示される開栓明示機能を有するクロージャの断面図である。 図８Ｂの、中間位置で示されるクロージャの断面図である。 図８Ｃの、端部位置で示されるクロージャの断面図である。 代替実施形態に従って形成され、作動位置で示される開栓明示機能を有するクロージャの側面図である。 頂部キャップが取り外された状態で示される、図９のクロージャの斜視図である。

まず図１を参照すると、容器ネック１５上に固定された、全体を参照番号１０で示される開栓明示機能を有するクロージャが示されている。

クロージャ１０は、外側金属シェル２０を有し、外側金属シェル２０は、概してカップ形状であり、円板形の頂部プレート２５と、その周縁から垂下する概して円筒形の管状側壁３０とを有する。

頂部プレート２５の下方で、側壁３０は、刻み付き領域（knurled region）３５を形成し、長手方向に延在する複数のリブを含む。領域３５の下方に、タックインビード（tuck-in bead）４０と、それに続く２つの円筒形領域４５、５０とがあり、それらの領域４５、５０は、さらなるタックインビード５５によって分割される。領域５０の下方に、さらなるタックインビード６０があり、側壁は、広がったスカート領域６５で、その開端部において終端する。

この実施形態では、タックイン４０は、区域（section）３０、３５が別個となるように中央に切り込まれる。タックイン５５は、区域４５、５０を接続する複数の脆弱ブリッジ５６によって画定される弱化線を備える。

次に図２を参照すると、図１のクロージャが、図示される中間位置を介して開位置に向かって移動されている状態で示されている。この位置では、区域３５、４５を含むクロージャの上部が、この実施形態では回転によって移動されており、それにより、区域４５、５０が分離され、タックイン５５内部の脆弱線が破断される。これは、シェル区域４５、５０の隣接する周縁部の間に間隙Ｇ１を作成する。クロージャ１０は、間隙Ｇ１を閉じることができないように区域４５、５０を互いに離れた関係で保つための内部ラチェット機構を備える。

完全に開いた位置に向かうクロージャ１０のさらなる移動により、シェル区域３５、４５は、図３に示されるように分離され、それによりさらなる間隙Ｇ２が形成される。クロージャ１０は、間隙Ｇ２を閉じることができないように区域３５、４５を互いに離れた関係で維持するためのさらなる内部ラチェット機構を備える。

ここで、クロージャ１０を開くことができ、これは、この実施形態では、区域３５を取り外して、注ぎ口を露出することによって実現される。頂部キャップ状の区域３５が再び配置されるとき、間隙Ｇ１、Ｇ２のどちらも閉じることができないので、区域３５は、図３に示される位置までしか戻らない。これは、クロージャが閉位置から移動されていることを視覚的に示す。

次に図４を参照すると、図１〜図３で説明したクロージャと非常に類似したクロージャ１１０が示されている。クロージャ１１０は、図３に対応する作動位置で示されており、２つの間隙Ｇ１、Ｇ２が形成されている。

図４に示される位置から、クロージャ１１０は、図５に示されるように、これらのシェル区域１３５、１４５を含むクロージャの部分を回転させることによって開栓される。これは、その頂部キャップ区域を回転させて、注入器具本体１７０から外し、注入器具本体１７０は、雄ねじ成形部１７１を含み、これは、シェル区域１３５、１４５内部の内部ラチェット構成要素１７５に提供される対応する成形部（図示せず）と協働する。

ここで、流体、例えば高価な蒸留酒の分配を、注入器具本体１７０を通して行うことができる。使用後、頂部キャップは、注入器具本体の上に再び配置され、クロージャは、図４に示される位置に戻り、ここで、間隙Ｇ１、Ｇ２のどちらも閉じることができない。

次に図６を参照すると、代替実施形態に従って形成されたクロージャ２１０が示される。クロージャ２１０は、図１〜図５に示されるクロージャに非常に類似しており、図６では、作動位置で示されており、図３及び図４と同様に２つの間隙Ｇ１、Ｇ２が既に生じさせられている。

この実施形態では、クロージャは、内部ラチェット構成要素２７５と共にシェル区域２３５のみを取り外すことによって開かれる。シェル区域２３５及び構成要素２７５によって提供される頂部キャップは、注入器具本体２７０に摩擦嵌合され、したがって、頂部キャップは、本体２７０を露出するために、持ち上げられて外される。ここでもまた、頂部キャップ２３５、２７５が再び配置されると、クロージャ２１０は、図６に示される位置に戻り、ここで、間隙Ｇ１、Ｇ２を再び閉じることはできない。

頂部シェル区域２３５は、圧入構成によって注入器具本体２７０に摩擦嵌合されていてもよく、それにより、開栓イベントでの頂部シェル区域２３５の取外しにより、可聴音（audible sound）が発生される。可聴音は、ポップ音（pop sound）であってもよい。さらに、可聴音に加えて、又はその代替として、頂部シェル区域２３５は、開栓イベントにより使用者に振動又は他の触感を提供することができるように注入器具本体２７０に取り付けられていてもよい。理解されるように、可聴音及び／又は触感は、頂部シェル区域２３５が注入器具付属品２７０に再び適用される閉栓イベントにより提供されていてもよい。

開栓及び／又は閉栓イベントにより使用者に音及び／又は触感を提供することによって、クロージャのユーザエクスペリエンス、或いは開栓及び／又は閉栓が改良されてもよい。

上の説明は、２つの間隙が生じさせられる実施形態において頂部シェル２３５が注入器具本体２７０に摩擦嵌合されることを述べているが、２又は３以上の間隙が生じさせられる実施形態で頂部シェル２３５が注入器具本体２７０に摩擦嵌合されてもよいことを理解されたい。

次に図８Ａを参照すると、代替実施形態に従って形成されたクロージャ３１０が示される。クロージャは、外側シェル３２０と、外側係止部分３８０と、内側係止部分３８５と、注入器具本体３９０と、一方向弁アセンブリ３９５とを備える。クロージャは、容器ネック３１５に取り付けられて図示されており、本体３９０は、係止ビード３１６に被さるようにスナップ嵌合され、シェルにあるタックイン３６０が、係止ビード３１６を本体に固定する。

図８Ａに示される位置から、クロージャの回転は、まず、内側部分に対して外側部分をラチェット式に上昇させ、これにより、シェルは線３５５に沿って破断する。図８Ｂに示されるように第１の間隙Ｇ１が形成され、外側部分は、間隙を閉じることができないように内側部分に係止される。

その後、外側部分３８０は、弱化線３８１に沿って分裂し、それにより、下側区域３８２は、内側部分３８５に係止されたままであり、上側区域３８２は、引き続き内側部分に対して回転する。これにより、シェルは、線３４０に沿って破断し、図８Ｃに示されるように第２の間隙Ｇ２が形成される。区域３８３は、間隙を閉じることができないように内側部分に係止される。

ここで、さらなる回転により、内側部分３８５が、注入器具本体に対して回転し、線３８６に沿って破断する。ここで、クロージャの頂部区域を回転させて本体から外すことができ、弁アセンブリ及び注入器具を通る分配を可能にする。この点で、クロージャは、図４及び図５に示されるクロージャ１１０と同様である。

次に図９を参照すると、代替実施形態に従って形成されたクロージャ４１０が示される。クロージャ４１０は、作動状態でただ１つの間隙Ｇのみが生じさせられる点で、図１〜図８に示されるクロージャとは異なる。このただ１つの間隙は、図３及び図４で間隙Ｇ１又はＧ２が生じさせられるのと同様に生じさせられてもよい。

この実施形態では、クロージャは、内部ラチェット構成要素４７５と共にシェル区域４３５のみを取り外すことによって開かれる。シェル区域２３５及び構成要素４７５によって提供される頂部キャップは、注入器具本体４７０に摩擦嵌合され、したがって、頂部キャップは、本体４７０を露出するために、持ち上げられて外される。頂部キャップ４３５、４７５が再び配置されると、クロージャ４１０は、図９に示される位置に戻り、ここで、間隙Ｇを再び閉じることはできない。

頂部シェル区域４３５は、圧入構成によって注入器具本体４７０に摩擦嵌合されてもよく、それにより、開栓イベントでの頂部シェル区域４３５の取外しにより、可聴音が発生される。可聴音は、ポップ音でよい。さらに、可聴音に加えて、又はその代替として、頂部シェル区域４３５は、開栓イベントにより使用者に振動又は他の触感を提供することができるように注入器具本体４７０に取り付けられてもよい。理解されるように、可聴音及び／又は触感は、頂部シェル区域４３５が注入器具付属品４７０に再び適用される閉栓イベントの結果としてもたらされてもよい。

開栓及び／又は閉栓イベントにより使用者に音及び／又は触感を提供することによって、クロージャのユーザエクスペリエンス、或いは開栓及び／又は閉栓が改良されてもよい。

図９及び図１０の実施形態では、クロージャ４１０が、ただ１つの生じさせられた間隙Ｇのみからなることに留意されたい。すなわち、クロージャ４１０は、唯一の間隙Ｇを有し、他の間隙は生じさせられない。

図９は、ただ１つの間隙Ｇが、頂部シェル区域４３５のすぐ下に位置決めされることを示すが、ただ１つの間隙が、クロージャの任意の位置に生じさせられることがあることを理解されたい。例えば、ただ１つの間隙は、代わりに、図４〜図８に示される間隙Ｇ１と同じ位置に形成されてもよい。

Claims (16)

1. 容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、２又は３以上の部分を備え、かつ、開栓イベントで第１の位置から第２の位置に移動可能であり、前記第２の位置への前記移動が、前記部分の間及び／又は前記部分の内部に２又は３以上の間隙を生じさせ、前記クロージャが、前記開栓イベントが行われたことを確認できるように、前記間隙が閉じることを防止するための手段を備える、クロージャ。
2. 容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、外側シェルを含み、かつ、開栓イベントで第１の非作動位置から第２の作動位置に移動可能であり、前記シェルが、前記開栓イベントで３又は４以上の部分に分離可能であり、それにより２又は３以上の間隙を形成し、前記クロージャが、前記開栓イベントが行われたことを確認できるように、前記間隙が閉じることを防止するための手段を含む、クロージャ。
3. 間隙の幾つか又は全てが順次に生じさせられる請求項１又は２に記載のクロージャ。
4. 間隙の幾つか又は全てが実質的に同時に生じさせられる請求項１〜３のいずれかに記載のクロージャ。
5. 間隙の少なくとも１つが遮られていない請求項１〜４のいずれかに記載のクロージャ。
6. 間隙の少なくとも１つが遮られている請求項１〜５のいずれかに記載のクロージャ。
7. 少なくとも１つの間隙が、回転によって生じさせられる請求項１〜６のいずれかに記載のクロージャ。
8. 少なくとも１つの間隙が、軸方向の分離によって生じさせられる請求項１〜７のいずれかに記載のクロージャ。
9. シェル区域が、始めは、弱化線によって接続されている請求項１〜８のいずれかに記載のクロージャ。
10. 間隙が閉じることを防止するための手段が、１又は２以上のラチェット構成を含む請求項１〜９のいずれかに記載のクロージャ。
11. ２つの間隙が生じさせられる請求項１〜１０のいずれかに記載のクロージャ。
12. 間隙が、少なくとも一部には、クロージャの区域間のトルク差を使用して生じさせられる請求項１〜１１のいずれかに記載のクロージャ。
13. 注入装備をさらに備え、シェルの頂部が、前記注入装備に摩擦嵌合される請求項１〜１２のいずれかに記載のクロージャ。
14. 容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記クロージャが、２又は３以上の部分を有する外側シェルを含み、かつ、開栓イベントで第１の位置から第２の位置に移動可能であり、前記第２の位置への前記移動が、前記部分の間及び／又は前記部分の内部に単一の間隙を生じさせ、前記クロージャが、前記単一の間隙及び注入装備が閉じることを防止するための手段を備え、前記外側シェルの頂部が、前記注入装備に摩擦嵌合される、クロージャ。
15. 実質的に、本願の明細書において添付図面を参照して説明される、及び添付図面に図示されるクロージャ。
16. 請求項１〜１５のいずれかに記載のクロージャと組み合わせた容器。