JP2015165430A - ホッパー装置及び遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、確実にメダルブリッジの形成を抑制する。
【解決手段】ホッパー装置５１は、収容空間２０４を形成するバケット２００と、バケット２００の下方に設けられ、メダルを送り出すメダル払出ユニット２２０と、を備える。バケット２００は、バケット２００に投入されるメダルが通過する上部開口２０１ａを形成する上部開口部２０１と、上部開口部２０１の下端部から内側に傾斜しながら下方へ延び、複数の貫通孔２０６が形成された傾斜側壁部２０３と、両端部が複数の貫通孔２０６に挿通されて傾斜側壁部２０３に支持され、収容空間２０４内に延在する掛け渡し部材２１０と、を有する。掛け渡し部材２１０は、折曲部２１２と傾斜側壁部２０３ｃ，２０３ｄの貫通孔２０６の周囲とが当接する初期位置から上方へ移動可能である。また、初期位置は、折曲部２１２が挿通する貫通孔２０６に応じて、異なる位置に設定される。
【選択図】図１０

Description

本発明は、メダル（トークン等を含む）やコイン（以下、これらを総称してメダルと称する場合がある）を払出すホッパー装置及びそのホッパー装置を備える遊技機に関する。

この種のホッパー装置として、メダルを集積するバケットと、バケット内に集積されたメダルをバケットの下部に形成された開口を介して受け入れるメダルディスクと、メダルディスクを回転駆動してメダルを１枚ずつ払出す払出ユニットと、を備えるホッパー装置が知られている。また、ホッパー装置のバケットとしては、メダルディスクへメダルを円滑に案内できるように、開口に向けて次第に収束する、いわゆるすり鉢状の傾斜面を有しているバケットが知られている。

上記バケットを備えるホッパー装置においては、バケット内に収容されたメダル同士が絡み合って、バケットの下部に形成された開口の上方で橋のような塊（以下、メダルブリッジと称する）を形成し、開口を塞いでしまうことがある。開口が塞がれると、メダルディスクにメダルが到達しなくなる。

そこで、メダルブリッジの形成を抑制するために、特許文献１に記載されたホッパー装置は、上部から下部に向けて傾斜する傾斜面を有するバケットを備え、この傾斜面には波型の凹凸が連続形成されている。

特開２００６−２０１８３１号公報

しかしながら、特許文献１に記載されたホッパー装置では、傾斜面の凹凸の隣り合う凸部間にメダルが掛け渡されるように配置されると、依然としてメダルブリッジが形成されてしまう可能性がある。
また、既存のバケットに代えて、傾斜面に凹凸を形成したバケットを成型するための型を用意する必要があり、ホッパー装置の製造コストが増加してしまう可能性がある。

そこで本発明は、簡易な構成で、確実にメダルブリッジの形成を抑制することができるホッパー装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のホッパー装置は、バケットと、メダル送出装置と、を備える。

バケットは、投入されたメダルを収容する収容空間を形成する。メダル送出装置は、バケットの下方に設けられ、バケットに収容されたメダルを送り出す。
また、バケットは、バケットに投入されるメダルが通過する上部開口を形成する上部開口部と、上部開口部の下端部から内側に傾斜しながら下方へ延び、異なる位置に複数の貫通孔が形成されたテーパ部と、両端部が複数の貫通孔に挿通されてテーパ部に支持され、収容空間内に延在する掛け渡し部材と、を有する。また、掛け渡し部材の両端部は、下方に折曲し、貫通孔に上方から挿通される折曲部を形成し、折曲部の下端部には、抜止部が設けられ、掛け渡し部材は、折曲部の上部がテーパ部の上面と接触する初期位置と、抜止部がテーパ部の下面に接触する位置との間で上下方向に移動可能にバケットに支持される。また、初期位置は、折曲部が挿通する貫通孔に応じて、異なる位置に設定される。

また、本発明の遊技機は、上述のホッパー装置を備える。

上記構成のホッパー装置及び遊技機では、メダルがバケットに投入される際に、収容空間に延在する掛け渡し部材とメダルとが接触すると、メダルが弾む。メダルが弾む方向は、メダルと掛け渡し部材との接触箇所やメダルの落下速度など種々の要因で変化するので、メダルを収容空間内に分散させて収容することができる。
このため、掛け渡し部材を収容空間に延在させるという簡易な構成で、メダルがバケット内の一箇所に集中して積み重なることを防止し、メダルブリッジの形成を抑制することができる。

本発明によれば、簡易な構成で、確実にメダルブリッジの形成を抑制することができる。

本発明の一実施形態の遊技機における機能フローを説明する説明図である。 本発明の一実施形態の遊技機における外観構成例を示す斜視図である。 本発明の一実施形態の遊技機における内部構造を示すものであり、ミドルドアを閉じた状態の斜視図である。 本発明の一実施形態の遊技機における内部構造を示すものであり、ミドルドアを開けた状態の斜視図である。 本発明の一実施形態の遊技機におけるキャビネットの内部を示す説明図である。 本発明の一実施形態の遊技機におけるフロントドアの裏面側を示す説明図である。 本発明の一実施形態の遊技機における制御系を示すブロック図である。 本発明の一実施形態の遊技機における主制御回路の構成例を示すブロック図である。 本発明の一実施形態の遊技機における副制御回路の構成例を示すブロック図である。 本発明の一実施形態の遊技機におけるホッパー装置を一方向から視た斜視図である。 本発明の一実施形態の遊技機におけるホッパー装置を他方向から視た斜視図である。 本発明の一実施形態の遊技機におけるホッパー装置の上面図である。 図１０のＡ−Ａ線断面図である。 本発明の一実施形態の遊技機におけるホッパー装置の要部分解斜視図である。 本発明の一実施形態の遊技機におけるメダル補助収納庫の斜視図である。 本発明の一実施形態の遊技機におけるメダル補助収納庫の貫通孔を底蓋で閉じた状態の説明図である。 本発明の一実施形態の遊技機におけるメダル補助収納庫の底蓋を開いて貫通孔を露出した状態の説明図である。

本発明のホッパー装置及び遊技機の実施の形態を示すパチスロについて、図１〜図１７を参照しながら説明する。はじめに、図１を参照して、遊技機の実施の形態に係る機能フローについて説明する。

本実施の形態のパチスロでは、遊技を行うための遊技媒体としてメダルを用いる。なお、遊技媒体としては、メダル以外にも、コイン、遊技球、遊技用のポイントデータ又はトークン等を適用することもできる。

遊技者によりメダルが投入され、スタートレバーが操作されると、予め定められた数値の範囲（例えば、０〜６５５３５）の乱数から１つの値（以下、乱数値）が抽出される。

内部抽籤手段は、抽出された乱数値に基づいて抽籤を行い、内部当籤役を決定する。この内部抽籤手段は、後述する主制御回路が担う。内部当籤役の決定により、後述の入賞判定ラインに沿って表示を行うことを許可する図柄の組合せが決定される。なお、図柄の組合せの種別としては、メダルの払い出し、再遊技の作動、ボーナスの作動等といった特典が遊技者に与えられる「入賞」に係るものと、それ以外のいわゆる「ハズレ」に係るものとが設けられている。

また、スタートレバーが操作されると、複数のリールの回転が行われる。その後、遊技者によりストップボタンが押されると、リール停止制御手段は、内部当籤役とストップボタンが押されたタイミングとに基づいて、該当するリールの回転を停止する制御を行う。このリール停止制御手段は、後述する主制御回路が担う。

パチスロでは、基本的に、ストップボタンが押されたときから規定時間（１９０ｍｓｅｃ）内に、該当するリールの回転を停止する制御が行われる。本実施の形態では、上記規定時間内にリールの回転に伴って移動する図柄の数を「滑り駒数」と呼び、その最大数を図柄４個分に定める。

リール停止制御手段は、入賞に係る図柄の組合せの表示を許可する内部当籤役が決定されているときは、上記規定時間を利用して、その図柄の組合せが入賞判定ラインに沿って極力表示されるようにリールの回転を停止する。また、リール停止制御手段は、上記規定時間を利用して、内部当籤役によってその表示が許可されていない図柄の組合せが入賞判定ラインに沿って表示されないようにリールの回転を停止する。

こうして、複数のリールの回転がすべて停止されると、入賞判定手段は、入賞判定ラインに沿って表示された図柄の組合せが、入賞に係るものであるか否かの判定を行う。この入賞判定手段は、後述する主制御回路が担う。入賞に係るものであるとの判定が行われると、メダルの払い出し等の特典が遊技者に与えられる。以上のような一連の流れがパチスロにおける１回の遊技として行われる。

また、パチスロでは、前述した一連の流れの中で、液晶表示装置などの表示装置により行う映像の表示、各種ランプにより行う光の出力、スピーカにより行う音の出力、或いはこれらの組合せを利用して様々な演出が行われる。

スタートレバーが操作されると、前述の内部当籤役の決定に用いられた乱数値とは別に、演出用の乱数値（以下、演出用乱数値）が抽出される。演出用乱数値が抽出されると、演出内容決定手段は、内部当籤役に対応づけられた複数種類の演出内容の中から今回実行するものを抽籤により決定する。この演出内容決定手段は、後述する副制御回路が担う。

演出内容が決定されると、演出実行手段は、リールの回転が開始されるとき、各リールの回転がそれぞれ停止されるとき、入賞の有無の判定が行われたとき等の各契機に連動させて演出の実行を進める。この演出実行手段は、後述する副制御回路が担う。このように、パチスロでは、内部当籤役に対応づけられた演出内容を実行することによって、決定された内部当籤役（言い換えると、狙うべき図柄の組合せ）を知る或いは予想する機会が遊技者に提供され、遊技者の興味の向上が図られる。

＜パチスロの構造＞
次に、図２〜図６を参照して、一実施形態におけるパチスロ１の構造について説明する。

［外観構造］
図２は、パチスロ１の外部構造を示す斜視図である。

パチスロ１の外装体２は、リールや回路基板等を収容するキャビネット２ａと、キャビネット２ａに対して開閉可能に取り付けられるフロントドア２ｂとを有している。
キャビネット２ａの両側面には、把手７が設けられている。この把手７は、パチスロ１を運搬するときに手をかける凹部である。

キャビネット２ａの内部には、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが横並びに設けられている。以下、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを、それぞれ左リール３Ｌ、中リール３Ｃ、右リール３Ｒという。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、円筒状に形成されたリール本体と、リール本体の周面に装着された透光性のシート材を有している。シート材の表面には、複数（例えば２１個）の図柄が周方向に沿って所定の間隔をあけて描かれている。

フロントドア２ｂの中央よりも上側には、上パネルユニット１０と、液晶表示装置１１が設けられている。上パネルユニット１０は、フロントドア２ｂの上部を形成している。この上パネルユニット１０は、光源を有しており、光源から出射される光による演出を実行する。液晶表示装置１１は、上パネルユニット１０の下側に配置されており、映像の表示による演出を実行する。

フロントドア２ｂの中央には、台座部１２が形成されている。この台座部１２には、図柄表示領域４と、遊技者による操作の対象となる各種装置が設けられている。

図柄表示領域４は、正面から見て３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに重畳する手前側に配置されており、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに対応して設けられている。この図柄表示領域４は、表示窓としての機能を果たすものであり、その背後に設けられた各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを透過することが可能な構成になっている。以下、図柄表示領域４を、リール表示窓４という。

リール表示窓４は、その背後に設けられたリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が停止されたとき、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの複数種類の図柄のうち、その枠内における上段、中段及び下段の各領域にそれぞれ１個の図柄（合計で３個）を表示する。本実施の形態では、リール表示窓４の各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに対向する上段、中段及び下段からなる３つの領域のうち予め定められたいずれかをそれぞれ組合せてなる擬似的なラインを、入賞か否かの判定を行う対象となるライン（入賞判定ライン）として定義する。

リール表示窓４は、台座部１２に設けられた枠部材１３により形成されている。この枠部材１３は、リール表示窓４と、情報表示窓１４と、ストップボタン取付部１５を有している。

情報表示窓１４は、リール表示窓４の下部に連続して設けられており、上方に向かって開口している。すなわち、リール表示窓４と情報表示窓１４は、連続する１つの開口部として形成されている。この情報表示窓１４及びリール表示窓４は、透明の窓カバー１６によって覆われている。

窓カバー１６は、枠部材１３の内面側に配置されており、フロントドア２ｂの前面側から取り外し不可能になっている。また、枠部材１３は、窓カバー１６を挟んで情報表示窓１４の開口に対向するシート載置部１７を有している。そして、シート載置部１７と窓カバー１６との間には、遊技に関する情報が記載されたシート部材（情報シート）が配置されている。したがって、情報シートは、凹凸や隙間の無い滑らかな表面を有する窓カバー１６により覆われている。

情報シートの取付部を構成する窓カバー１６は、フロントドア２ｂの前面側から取り外し不可能であり、凹凸や隙間の無い滑らかな表面であるため、情報シートの取付部を利用して、パチスロ１の内部にアクセスする不正行為を防ぐことができる。
なお、情報シートの交換については、後で図４を参照して説明する。

本実施の形態では、リール表示窓４と情報表示窓１４を、連続する１つの開口部として形成した。しかし、本発明の遊技機に係る情報表示窓は、リール表示窓の下方に設けられていればよく、リール表示窓に連続していなくてもよい。すなわち、本発明の遊技機に係るリール表示窓と情報表示窓は、上下方向に並ぶ２つの開口部として形成してもよい。

ストップボタン取付部１５は、情報表示窓１４の下方に設けられており、正面を向いた平面に形成されている。このストップボタン取付部１５には、ストップボタン１９Ｌ，１９Ｃ，１９Ｒが貫通する貫通孔が設けられている。ストップボタン１９Ｌ，１９Ｃ，１９Ｒは、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのそれぞれに対応づけられ、対応するリールの回転を停止するために設けられる。以下、ストップボタン１９Ｌ，１９Ｃ，１９Ｒを、それぞれ左ストップボタン１９Ｌ、中ストップボタン１９Ｃ、右ストップボタン１９Ｒという。

ストップボタン１９Ｌ，１９Ｃ，１９Ｒは、遊技者による操作の対象となる各種装置の一例を示す。また、台座部１２には、遊技者による操作の対象となる各種装置として、メダル投入口２１、ＢＥＴボタン２２、スタートレバー２３が設けられている。

メダル投入口２１は、遊技者によって外部から投下されるメダルを受け入れるために設けられる。メダル投入口２１に受け入れられたメダルは、予め定められた規定数を上限として１回の遊技に投入されることとなり、規定数を超えた分はパチスロ１の内部に預けることが可能となる（いわゆるクレジット機能）。

ＢＥＴボタン２２は、パチスロ１の内部に預けられているメダルから１回の遊技に投入する枚数を決定するために設けられる。スタートレバー２３は、全てのリール（３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ）の回転を開始するために設けられる。

また、正面から見てリール表示窓４の左側方には、７セグメントＬＥＤ（Light Emitting Diode）からなる７セグ表示器２４が設けられている。この７セグ表示器２４は、特典として遊技者に対して払い出すメダルの枚数（以下、払出枚数）、パチスロ内部に預けられているメダルの枚数（以下、クレジット枚数）等の情報をデジタル表示する。

台座部１２の両側には、サイドパネルユニット２６Ｌ，２６Ｒが設けられている。このサイドパネルユニット２６Ｌ，２６Ｒは、それぞれ光源を有しており、光源から出射される光による演出を実行する。また、サイドパネルユニット２６Ｌの下方には、精算ボタン２７が設けられている。この精算ボタン２７は、パチスロ１の内部に預けられているメダルを外部に引き出すために設けられる。

台座部１２の下方には、腰部パネルユニット３１が設けられている。腰部パネルユニット３１は、任意の画像が描かれた装飾パネルと、この装飾パネルを背面側から照明するための光を出射する光源を有している。

腰部パネルユニット３１の下方には、メダル払出口３２と、スピーカ用孔３３Ｌ，３３Ｒと、メダルトレイユニット３４が設けられている。メダル払出口３２は、後述のホッパー装置５１の駆動により排出されるメダルを外部に導く。メダル払出口３２から排出されたメダルは、メダルトレイユニット３４に貯められる。スピーカ用孔３３Ｌ，３３Ｒは、演出内容に応じた効果音や楽曲等の音を出力するために設けられている。

［内部構造］
図３及び図４は、パチスロ１の内部構造を示す斜視図である。この図３では、フロントドア２ｂが開放され、フロントドア２ｂの裏面側に設けられたミドルドア４１がフロントドア２ｂに対して閉じた状態を示している。また、図４では、フロントドア２ｂが開放され、ミドルドア４１がフロントドア２ｂに対して開いた状態を示している。
また、図５は、キャビネット２ａの内部を示す説明図である。図６は、フロントドア２ｂの裏面側を示す説明図である。

キャビネット２ａは、上面板２０ａと、底面板２０ｂと、左右の側面板２０ｃ，２０ｄと、背面板２０ｅを有している（図５参照）。キャビネット２ａ内部の上側には、キャビネット側スピーカ４２が配設されている。このキャビネット側スピーカ４２は、取付ブラケット４３Ｌ，４３Ｒを介してキャビネット２ａの背面板２０ｅに取り付けられている。キャビネット側スピーカ４２は、例えば、効果音を出力するためのスピーカである。

キャビネット２ａ内部を正面から見て、キャビネット側スピーカ４２の左側方には、キャビネット側中継基板４４が配設されている。このキャビネット側中継基板４４は、キャビネット２ａの左側面板２０ｃに取り付けられている。キャビネット側中継基板４４は、ミドルドア４１（図３及び図４参照）に取り付けられた後述する主制御基板７１（図７参照）と、ホッパー装置５１、遊技メダル補助収納庫スイッチ（不図示）、メダル払出カウントスイッチ（不図示）とを接続する配線の中継を行う。

キャビネット２ａ内部の中央部には、キャビネット側スピーカ４２による音の出力を制御するアンプ基板４５が配設されている。このアンプ基板４５は、左右の側面板２０ｃ，２０ｄに固定された取付棚４６に取り付けられている。

また、キャビネット２ａ内部を正面から見て、アンプ基板４５の右側には、外部集中端子板４７が配設されている。この外部集中端子板４７は、キャビネット２ａの右側面板２０ｄに取り付けられている。外部集中端子板４７は、メダル投入信号、メダル払出信号及びセキュリティー信号などの信号をパチスロ１の外部へ出力するために設けられている。

キャビネット２ａ内部を正面から見て、アンプ基板４５の左側には、サブ電源装置４８が配設されている。このサブ電源装置４８は、キャビネット２ａの左側面板２０ｃに取り付けられている。サブ電源装置４８は、交流電圧１００Ｖの電力を後述する電源装置５３に供給する。また、交流電圧１００Ｖの電力を直流電圧の電力に変換して、アンプ基板４５に供給する。

キャビネット２ａの内部の下側には、ホッパー装置５１と、メダル補助収納庫５２と、電源装置５３が配設されている。

ホッパー装置５１は、キャビネット２ａにおける底面板２０ｂの中央部に取り付けられている。このホッパー装置５１は、多量のメダルを収容可能で、それらを１枚ずつ排出可能な構造を有する。ホッパー装置５１は、貯留されたメダルが例えば５０枚を超えたとき、又は精算ボタンが押圧されてメダルの精算を行うときに、メダルを払い出す。ホッパー装置５１によって払い出されたメダルは、メダル払出口３２（図２参照）から排出される。

メダル補助収納庫５２は、ホッパー装置５１から溢れ出たメダルを収納する。このメダル補助収納庫５２は、キャビネット２ａ内部を正面から見て、ホッパー装置５１の右側に配置されている。メダル補助収納庫５２は、キャビネット２ａの底面板２０ｂに係合されており、底面板２０ｂに対して着脱可能に構成されている。

電源装置５３は、電源スイッチ５３ａと、電源基板５３ｂを有している（図７参照）。この電源装置５３は、キャビネット２ａ内部を正面から見て、ホッパー装置５１の左側に配置されており、左側面板２０ｃに取り付けられている。電源装置５３は、サブ電源装置４８から供給された交流電圧１００Ｖの電力を各部で必要な直流電圧の電力に変換して、変換した電力を各部へ供給する。

図３，図４及び図６に示すように、ミドルドア４１は、フロントドア２ｂの裏面における中央部に配置され、リール表示窓４（図４参照）を裏側から開閉可能に構成されている。ミドルドア４１の上部と下部には、ドアストッパ４１ａ，４１ｂ，４１ｃが設けられている。このドアストッパ４１ａ，４１ｂ，４１ｃは、リール表示窓４を裏側から閉じた状態のミドルドア４１の開動作を固定（禁止）する。すなわち、ミドルドア４１を開くには、ドアストッパ４１ａ，４１ｂ，４１ｃを回転させてミドルドア４１の固定を解除する必要がある。

ミドルドア４１には、主制御基板７１（図７参照）を収納した主制御基板ケース５５と、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが取り付けられている。３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒには、所定の減速比をもったギアを介してステッピングモータが接続されている。

図４に示すように、ミドルドア４１を開くと、窓カバー１６の裏面とシート載置部１７が露出される。上述したように、窓カバー１６の裏面とシート載置部１７との間には、遊技に関する情報が記載された情報シートが配置されている。この情報シートは、ミドルドア４１を開いて窓カバー１６の裏面とシート載置部１７を露出させた状態で、窓カバー１６の裏面とシート載置部１７との間に形成された間隙に挿入される。また、情報シートを交換する場合も、ミドルドア４１を開いてから情報シートの交換作業が行われる。

主制御基板ケース５５には、設定用鍵型スイッチ５６が設けられている。この設定用鍵型スイッチ５６は、パチスロ１の設定を変更もしくはパチスロ１の設定の確認を行うときに使用する。
本実施の形態では、主制御基板ケース５５と、この主制御基板ケース５５に収納された主制御基板７１により、主制御基板ユニットが構成されている。

主制御基板ケース５５に収納された主制御基板７１は、後述する主制御回路９１（図８参照）を構成する。主制御回路９１は、内部当籤役の決定、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転及び停止、入賞の有無の判定といった、パチスロ１における遊技の主な流れを制御する回路である。主制御回路９１の具体的な構成は後述する。

ミドルドア４１の上方には、副制御基板７２（図７参照）を収容する副制御基板ケース５７が配設されている。副制御基板ケース５７に収納された副制御基板７２は、副制御回路１０１（図９参照）を構成する。この副制御回路１０１は、映像の表示等による演出の実行を制御する回路である。副制御回路１０１の具体的な構成は後述する。

副制御基板ケース５７の上方には、センタースピーカ５８が配設されている。そして、フロントドア２ｂを裏面側から見て、センタースピーカ５８の左側方には、ファン５９が配設されている。つまり、ファン５９は、フロントドア２ｂの裏面側における上部に配設されている。このファン５９は、下向きに空気を送風し、パチスロ１の内部を空冷する。

フロントドア２ｂを裏面側から見て、副制御基板ケース５７の右側方には、副中継基板６１が配設されている。この副中継基板６１は、副制御基板７２と主制御基板７１とを接続する配線を中継する。また、副制御基板７２と副制御基板７２の周辺に配設された基板とを接続する配線を中継する基板である。なお、副制御基板７２の周辺に配設される基板としては、後述するＬＥＤ基板６２Ａ，６２Ｂが挙げられる。

ＬＥＤ基板６２Ａ，６２Ｂは、フロントドア２ｂの裏面側から見て、副制御基板ケース５７の上方に配設されている。これらＬＥＤ基板６２Ａ，６２Ｂは、副制御回路１０１（図８参照）の制御により実行される演出に応じて、光源の一具体例を示すＬＥＤ（Light Emitting Diode）８５（図７参照）を発光させて、点滅パターンを表示する。なお、本実施の形態のパチスロ１には、ＬＥＤ基板６２Ａ，６２Ｂ以外に複数のＬＥＤ基板を備えている。

副中継基板６１の下方には、２４ｈドア開閉監視ユニット６３が配設されている。この２４ｈドア開閉監視ユニット６３は、ミドルドア４１の開閉の履歴を保存する。また、ミドルドア４１を開放したときに、液晶表示装置１１にエラー表示を行うための信号を副制御基板７２（副制御回路１０１）に出力する。

ミドルドア４１の下方には、ボードスピーカ６４と、下部スピーカ６５Ｌ，６５Ｒが配設されている。ボードスピーカ６４は、腰部パネルユニット３１（図２参照）に対向しており、下部スピーカ６５Ｌ，６５Ｒは、それぞれスピーカ用孔３３Ｌ，３３Ｒ（図２参照）に対向している。

下部スピーカ６５Ｌの上方には、セレクタ６６と、ドア開閉監視スイッチ６７が配設されている。セレクタ６６は、メダルの材質や形状等が適正であるか否かを選別する装置であり、メダル投入口２１に投入された適正なメダルをホッパー装置５１へ案内する。セレクタ６６内においてメダルが通過する経路上には、適正なメダルが通過したことを検出するメダルセンサ（不図示）が設けられている。

ドア開閉監視スイッチ６７は、フロントドア２ｂを裏面側から見て、セレクタ６６の左側方に配置されている。このドア開閉監視スイッチ６７は、パチスロ１の外部へ、フロントドア２ｂの開閉を報知するためのセキュリティー信号を出力する。

また、リール表示窓４の下方であってミドルドア４１により開閉される領域には、ドア中継端子板６８が配設されている（図４参照）。このドア中継端子板６８は、主制御基板ケース５５内の主制御基板７１（図７参照）と、各種のボタンやスイッチ、副制御基板７２（図７参照）、セレクタ６６及び遊技動作表示基板８１（図７参照）との配線を中継する基板である。なお、各種のボタン及びスイッチとしては、例えば、ＢＥＴボタン２２、精算ボタン２７、ドア開閉監視スイッチ６７、後述するＢＥＴスイッチ７７、スタートスイッチ７９等を挙げることができる。

＜パチスロが備える制御系＞
次に、パチスロ１が備える制御系について、図７を参照して説明する。
図７は、パチスロ１の制御系を示すブロック図である。

パチスロ１は、ミドルドア４１に配設された主制御基板７１と、フロントドア２ｂに配設された副制御基板７２を有している。
主制御基板７１には、リール中継端子板７４と、設定用鍵型スイッチ５６と、外部集中端子板４７と、ホッパー装置５１と、メダル補助収納庫スイッチ７５と、電源装置５３の電源基板５３ｂが接続されている。設定用鍵型スイッチ５６、外部集中端子板４７、ホッパー装置５１及びメダル補助収納庫スイッチ７５は、キャビネット側中継基板４４を介して主制御基板７１に接続されている。外部集中端子板４７については、上述したため、説明を省略する。なお、ホッパー装置５１の詳細な構成については、後述する。

リール中継端子板７４は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのリール本体の内側に配設されている。このリール中継端子板７４は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのステッピングモータ（不図示）に電気的に接続されており、主制御基板７１からステッピングモータに出力される信号を中継する。

メダル補助収納庫スイッチ７５は、メダル補助収納庫５２の後述するスイッチ貫通孔を貫通している。このメダル補助収納庫スイッチ７５は、メダル補助収納庫５２がメダルで満杯になっているか否かを検出する。

電源装置５３の電源基板５３ｂには、電源スイッチ５３ａが接続されている。この電源スイッチ５３ａは、パチスロ１に必要な電源を供給するときにＯＮにする。

また、主制御基板７１には、ドア中継端子板６８を介して、セレクタ６６、ドア開閉監視スイッチ６７、ＢＥＴスイッチ７７、精算スイッチ７８、スタートスイッチ７９、ストップスイッチ基板８０、遊技動作表示基板８１及び副中継基板６１が接続されている。セレクタ６６、ドア開閉監視スイッチ６７及び副中継基板６１については、上述したため、説明を省略する。

ＢＥＴスイッチ７７は、ＢＥＴボタン２２が遊技者により押されたことを検出する。精算スイッチ７８は、精算ボタン２７が遊技者により押されたことを検出する。スタートスイッチ７９は、スタートレバー２３が遊技者により操作されたこと（開始操作）を検出する。

ストップスイッチ基板８０は、回転しているリールを停止させるための回路と、停止可能なリールをＬＥＤなどにより表示するための回路を構成する基板である。このストップスイッチ基板８０には、ストップスイッチが設けられている。ストップスイッチは、各ストップボタン１９Ｌ，１９Ｃ，１９Ｒが遊技者により押されたこと（停止操作）を検出する。

遊技動作表示基板８１は、メダルの投入を受け付けるとき、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回動可能なとき及び再遊技を行うときに、投入されたメダルの枚数を７セグ表示器２４に表示させるための基板である。この遊技動作表示基板８１には、７セグ表示器２４とＬＥＤ８２が接続されている。ＬＥＤ８２は、例えば、遊技の開始を表示するマークや再遊技を行うマークなどを点灯させる。

副制御基板７２は、ドア中継端子板６８と副中継基板６１を介して主制御基板７１に接続されている。この副制御基板７２には、副中継基板６１を介して、サウンドＩ／Ｏ基板８４、ＬＥＤ基板６２Ａ，６２Ｂ、２４ｈドア開閉監視ユニット６３が接続されている。これらＬＥＤ基板６２Ａ，６２Ｂ及び２４ｈドア開閉監視ユニット６３については、上述したため、説明を省略する。

サウンドＩ／Ｏ基板８４は、センタースピーカ５８、ボードスピーカ６４、下部スピーカ６５Ｌ，６５Ｒ及びフロントドア２ｂに設けられた不図示のスピーカへの音声の出力を行う。

また、副制御基板７２には、ロムカートリッジ基板８６と、液晶中継基板８７が接続されている。これらロムカートリッジ基板８６及び液晶中継基板８７は、副制御基板７２と共に副制御基板ケース５７に収納されている。
ロムカートリッジ基板８６は、演出用の画像（映像）、音声、ＬＥＤ基板６２Ａ，６２Ｂ及びその他のＬＥＤ基板（不図示）、通信のデータを管理するための基板である。液晶中継基板８７は、副制御基板７２と液晶表示装置１１とを接続する配線を中継する基板である。

＜主制御回路＞
次に、主制御基板７１により構成される主制御回路９１について、図８を参照して説明する。
図８は、パチスロ１の主制御回路９１の構成例を示すブロック図である。

主制御回路９１は、主制御基板７１上に設置されたマイクロコンピュータ９２を主たる構成要素としている。マイクロコンピュータ９２は、メインＣＰＵ９３、メインＲＯＭ９４及びメインＲＡＭ９５により構成される。

メインＲＯＭ９４には、メインＣＰＵ９３により実行される制御プログラム、データテーブル、副制御回路１０１に対して各種制御指令（コマンド）を送信するためのデータ等が記憶されている。メインＲＡＭ９５には、制御プログラムの実行により決定された内部当籤役等の各種データを格納する格納領域が設けられる。

メインＣＰＵ９３には、クロックパルス発生回路９６、分周器９７、乱数発生器９８及びサンプリング回路９９が接続されている。クロックパルス発生回路９６及び分周器９７は、クロックパルスを発生する。メインＣＰＵ９３は、発生されたクロックパルスに基づいて、制御プログラムを実行する。乱数発生器９８は、予め定められた範囲の乱数（例えば、０〜６５５３５）を発生する。サンプリング回路９９は、発生された乱数の中から１つの値を抽出する。

メインＣＰＵ９３は、リールインデックスを検出してから各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのステッピングモータに対してパルスを出力した回数をカウントする。これにより、メインＣＰＵ９３は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転角度（主に、リールが図柄何個分だけ回転したか）を管理する。
なお、リールインデックスとは、リールが一回転したことを示す情報である。このリールインデックスは、例えば、発光部及び受光部を有する光センサと、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの所定の位置に設けられ、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転により発光部と受光部との間に介在される検知片を備えたリール位置検出部（不図示）により検出する。

ここで、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転角度の管理について、具体的に説明する。ステッピングモータに対して出力されたパルスの数は、メインＲＡＭ９５に設けられたパルスカウンタによって計数される。そして、図柄１つ分の回転に必要な所定回数（例えば１６回）のパルスの出力がパルスカウンタで計数される毎に、メインＲＡＭ９５に設けられた図柄カウンタが１ずつ加算される。図柄カウンタは、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに応じて設けられている。図柄カウンタの値は、リール位置検出部（不図示）によってリールインデックスが検出されるとクリアされる。

つまり、本実施の形態では、図柄カウンタを管理することにより、リールインデックスが検出されてから図柄何個分の回転が行われたのかを管理するようになっている。したがって、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの各図柄の位置は、リールインデックスが検出される位置を基準として検出される。

上述したように、本実施の形態では、滑り駒数の最大数を図柄４個分に定めている。したがって、左ストップボタン１９Ｌが押されたときにリール表示窓４の中段にある左リール３Ｌの図柄と、その４個先の図柄までの範囲内にある各図柄が、リール表示窓４の中段に停止可能な図柄となる。

＜副制御回路＞
次に、副制御基板７２により構成される副制御回路１０１について、図９を参照して説明する。
図９は、パチスロ１の副制御回路１０１の構成例を示すブロック図である。

副制御回路１０１は、主制御回路９１と電気的に接続されており、主制御回路９１から送信されるコマンドに基づいて演出内容の決定や実行等の処理を行う。副制御回路１０１は、基本的に、サブＣＰＵ１０２、サブＲＡＭ１０３、レンダリングプロセッサ１０４、描画用ＲＡＭ１０５、ドライバ１０６を含んで構成されている。

サブＣＰＵ１０２は、主制御回路９１から送信されたコマンドに応じて、ロムカートリッジ基板８６に記憶されている制御プログラムに従い、映像、音、光の出力の制御を行う。ロムカートリッジ基板８６は、基本的に、プログラム記憶領域とデータ記憶領域によって構成される。

プログラム記憶領域には、サブＣＰＵ１０２が実行する制御プログラムが記憶されている。例えば、制御プログラムには、主制御回路９１との通信を制御するための主基板通信タスクや、演出用乱数値を抽出し、演出内容（演出データ）の決定及び登録を行うための演出登録タスクが含まれる。また、決定した演出内容に基づいて液晶表示装置１１（図６参照）による映像の表示を制御する描画制御タスク、ＬＥＤ８５等の光源による光の出力を制御するランプ制御タスク、スピーカ５８，６４，６５Ｌ，６５Ｒ等のスピーカによる音の出力を制御する音声制御タスク等が含まれる。

データ記憶領域は、各種データテーブルを記憶する記憶領域、各演出内容を構成する演出データを記憶する記憶領域、映像の作成に関するアニメーションデータを記憶する記憶領域が含まれている。また、ＢＧＭや効果音に関するサウンドデータを記憶する記憶領域、光の点消灯のパターンに関するランプデータを記憶する記憶領域等が含まれている。

サブＲＡＭ１０３は、決定された演出内容や演出データを登録する格納領域や、主制御回路９１から送信される内部当籤役等の各種データを格納する格納領域が設けられている。

サブＣＰＵ１０２、レンダリングプロセッサ１０４、描画用ＲＡＭ（フレームバッファを含む）１０５及びドライバ１０６は、演出内容により指定されたアニメーションデータに従って映像を作成し、作成した映像を液晶表示装置１１に表示させる。

また、サブＣＰＵ１０２は、演出内容により指定されたサウンドデータに従ってＢＧＭなどの音をスピーカ５８，６４，６５Ｌ，６５Ｒ等のスピーカにより出力させる。また、サブＣＰＵ１０２は、演出内容により指定されたランプデータに従ってＬＥＤ８５等の光源の点灯及び消灯を制御する。

＜ホッパー装置の構成＞
次に、ホッパー装置５１の構成について、図１０〜図１４を参照して説明する。
図１０は、ホッパー装置５１を一方向から視た斜視図である。図１１は、ホッパー装置５１を他方向から視た斜視図である。図１２は、ホッパー装置５１の上面図である。図１３は、図１０のＡ−Ａ線断面図である。図１４は、ホッパー装置５１の要部分解斜視図である。
以下の説明において、ホッパー装置５１が取り付けられているキャビネット２ａにおける底面板２０ｂ（図５参照）に平行な一方向をＸ方向とし、底面板２０ｂ上でＸ方向に直交する方向をＹ方向とする。また、Ｘ方向及びＹ方向に直交する方向をＺ方向（上下方向）とする。

ホッパー装置５１は、図１０〜図１４に示すように、メダルを貯留するバケット２００と、バケット２００に取り付けられる２つの掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂ（以下、掛け渡し部材２１０と総称する場合がある）を有している。また、ホッパー装置５１は、バケット２００内のメダルを1枚ずつ外部に放出して払い出すメダル払出ユニット（メダル送出装置）２２０と、バケット２００及びメダル払出ユニット２２０を搭載し、メダル払出口３２が設けられたベース２７０とを有している。

バケット２００は、水平面に対して略垂直な壁部２０２によって形成された平面形状が略矩形枠状の上部開口部２０１と、上部開口部２０１の下端部から内側に所定の角度で傾斜して下方に延びる傾斜側壁部（テーパ部）２０３と、有している。また、バケット２００は、下部に上下方向に貫通する略円形状の下部開口２０５ａを形成する下部開口部２０５（図１１及び図１２参照）を有し、略四角筒状に形成されている。

バケット２００は、上部開口部２０１及び傾斜側壁部２０３によって、投入されたメダルを多数集積する収容空間２０４を内部に形成する。また、バケット２００の下部には、ベース２７０に対して着脱可能に構成される一対の着脱係合部２０９（図１１参照）が設けられている。上部開口部２０１、傾斜側壁部２０３、下部開口部２０５及び着脱係合部２０９は、フッ素が配合された合成樹脂によって一体成型されている。

上部開口部２０１は、セレクタ６６（図６参照）から導かれてバケット２００に投入されるメダルが通過する上部開口２０１ａを形成する。上部開口２０１ａは収容空間２０４と連通する。

壁部２０２は、Ｘ方向に沿って延びる壁部２０２ａと、壁部２０２ａに対向する壁部２０２ｂを有している。また、壁部２０２は、Ｙ方向に延在する壁部２０２ｃと、壁部２０２ｃに対向する壁部２０２ｄを有している。壁部２０２ｃのＹ方向の一端部は壁部２０２ａの一端部に連続し、Ｙ方向の他端部は壁部２０２ｂの一端部に連続している。また、壁部２０２ｄのＹ方向の一端部は壁部２０２ａの他端部に連続し、Ｙ方向の他端部は壁部２０２ｂの他端部に連続している。

壁部２０２ａの一端部は、所定の角度で壁部２０２ｂに近づく方向に折曲する折曲部が設けられている。また、壁部２０２ａの他端部には、セレクタ６６から導かれたメダルが衝突するメダル衝突部２０７と、メダル衝突部２０７に連続する排出ガイド２０８が設けられている。

排出ガイド２０８は、バケット２００から溢れるメダルを、バケット２００の外部へ導く。この排出ガイド２０８は、メダル衝突部２０７側から先端側に向かうに連れて低くなるように傾斜した傾斜面２０８aを有している。排出ガイド２０８によって導かれたメダルは、メダル補助収納庫５２（図５参照）に貯留される。

メダル衝突部２０７は、排出ガイド２０８の傾斜面２０８ａに連続する傾斜面である。このメダル衝突部２０７の傾斜角度は、排出ガイド２０８における傾斜面２０８ａの傾斜角度と等しく設定されている。セレクタ６６に導かれてメダル衝突部２０７に衝突したメダルは、弾んでバケット２００の収容空間２０４へ向う。このとき、バケット２００に貯留されるメダルの量が一定量に達していない場合は、メダルが傾斜側壁部２０３と当接して、傾斜側壁部２０３に沿ってバケット２００内を移動する。

一方、バケット２００に貯留されるメダルの量が一定量に達している場合は、メダルがメダル衝突部２０７の傾斜面に衝突して弾み、バケット２００内に貯留されたメダルに衝突してメダル衝突部２０７の傾斜面に戻る。そして、メダルは、自重によりメダル衝突部２０７の傾斜面上及び排出ガイド２０８の傾斜面２０８ａ上を移動してメダル補助収納庫５２側に向かう。

本実施の形態では、メダル衝突部２０７における傾斜面の傾斜角度を、排出ガイド２０８における傾斜面２０８ａの傾斜角度と等しくした。これにより、バケット２００に所定量のメダルが貯留されている場合に、セレクタ６６のメダル案内路６６ｂに導かれてメダル衝突部２０７に衝突するメダルを排出ガイド２０８によってメダル補助収納庫５２へ導き易くすることができる。つまり、メダルは、メダル衝突部２０７に載置された状態で維持されない。その結果、バケット２００に所定量以上のメダルが貯留されて、メダルがバケット２００の外部へ溢れることを防止することができる。

また、本実施の形態では、バケット２００の上部開口部２０１とメダル衝突部２０７とを一体に形成する構成にした。しかし、本発明の遊技機に係るメダル衝突部としては、バケット２００の上部開口部２０１に着脱可能な構成にしてもよい。

傾斜側壁部２０３は、図１２に示すように、上端部が壁部２０２ａの下端部に連続する傾斜側壁部２０３ａと、上端部が壁部２０２ｂの下端部に連続し、傾斜側壁部２０３ａと対向する傾斜側壁部２０３ｂと、を有している。また、傾斜側壁部２０３は、傾斜側壁部２０３ｃと傾斜側壁部２０３ｃに対向する傾斜側壁部２０３ｄと、を有している。傾斜側壁部２０３ｃは、上端部が壁部２０２ｃの下端部に連続し、Ｙ方向の一端部が傾斜側壁部２０３ａの一端部に連続し、Ｙ方向の他端部が傾斜側壁部２０３ｂの一端部に連続している。傾斜側壁部２０３ｄは、上端部が壁部２０２ｄの下端部に連続し、Ｙ方向の一端部が傾斜側壁部２０３ａの他端部に連続し、Ｙ方向の他端部が傾斜側壁部２０３ｂの他端部に連続している。

傾斜側壁部２０３ｃ，２０３ｄには、上下方向に貫通する複数の貫通孔２０６が形成されている。具体的には、傾斜側壁部２０３ｃの上部及び略中央部に、それぞれＹ方向に沿って所定の間隔を空けて並んだ４つの貫通孔２０６が形成されている。すなわち、傾斜側壁部２０３ｃには、合計８つの貫通孔２０６が形成されている。
傾斜側壁部２０３ｃの上部及び略中央部における貫通孔２０６の形成箇所の高さ（底面板２０ｂからの高さ）は、傾斜側壁部２０３ｂ側に向かうにつれて低くなるように設定されている。

また、傾斜側壁部２０３ｄの上部及び略中央部には、それぞれＹ方向に沿って所定の間隔を空けて並んだ４つの貫通孔２０６が形成されており、下部には、Ｙ方向に沿って所定の間隔を空けて並んだ３つの貫通孔２０６が形成されている。すなわち、傾斜側壁部２０３ｃには、合計１１つの貫通孔２０６が形成されている。
傾斜側壁部２０３ｄの上部、略中央部及び下部における貫通孔２０６の形成箇所の高さ（底面板２０ｂからの高さ）は、傾斜側壁部２０３ｂ側に向かうにつれて低くなるように設定されている。

傾斜側壁部２０３ｃの上部における各貫通孔２０６と傾斜側壁部２０３ｄの上部における各貫通孔２０６とは、Ｘ方向に対向するように形成されている。

傾斜側壁部２０３ｃの上部における貫通孔２０６の形成箇所の高さは、Ｘ方向に対向する傾斜側壁部２０３ｄの上部における貫通孔２０６の形成箇所の高さと、ほぼ等しく設定されている。例えば、図１３に示すように、傾斜側壁部２０３ｃの上部における最も傾斜側壁部２０３ｂ側の貫通孔２０６の形成箇所の高さＨ１と、傾斜側壁部２０３ｄの上部における最も傾斜側壁部２０３ｂ側の貫通孔２０６の形成箇所の高さＨ２は、ほぼ等しく設定されている。

下部開口部２０５が形成する下部開口２０５ａの中心位置は、図１２に示すように、バケット２００の下部における傾斜側壁部２０３ａ側に位置し、下部開口２０５ａは傾斜側壁部２０３ａ側に偏倚して形成されている。この下部開口２０５ａを介して、メダルは、メダル払出ユニット２２０に設置されたメダルディスク２４０に供給される。

図１３に示すように、掛け渡し部材２１０は、コ字状に形成された棒状の金属部材からなり、Ｘ方向に沿って延在する本体部２１１と、本体部２１１の両端部から下方に折曲して略鉛直方向（鉛直方向を含む）に延びる折曲部２１２とを有している。また、掛け渡し部材２１０は、折曲部２１２の下端部に結合される抜止部２１３を有している。

折曲部２１２の下端部は、円筒状に形成され、内部に挿入孔（図示省略）を有している挿入孔部２１５が設けられている。挿入孔部２１５の内周面には、雌ねじ部（図示省略）が形成されている。折曲部２１２は、貫通孔２０６に上方から挿通されている。

抜止部２１３は、貫通孔２０６の径よりも大きな径の円板部２１４と、円板部２１４の略中央部から上方へ突出する円柱状の突出部（図示省略）とを有している。突出部の外周面には雄ねじ部（図示省略）が形成されている。

抜止部２１３の突出部が、貫通孔２０６に上方から挿通された折曲部２１２の挿入孔部２１５における挿入孔に挿入され、突出部の雄ねじ部と挿入孔部２１５の雌ねじ部が螺合することによって、抜止部２１３が折曲部２１２に結合されている。なお、抜止部２１３と折曲部２１２との結合方法は適宜選択可能である。例えば、抜止部２１３の突出部の雄ねじ部と挿入孔部２１５の雌ねじ部の形成を省略して、溶接等で溶着又は接着剤で接着するなどして折曲部２１２の下端部と抜止部２１３とを結合させてもよい。また、抜止部２１３の突出部を挿入孔部２１５の挿入孔に挿入して嵌合させることによって結合させてもよい。

折曲部２１２に結合されている抜止部２１３の円板部２１４は、底面板２０ｂ（図５参照）に対して略水平となり、円板部２１４の下面が底面板２０ｂに対向する。

掛け渡し部材２１０は、バケット２００に上下方向に移動可能に支持されている。すなわち、掛け渡し部材２１０は、収容空間２０４にメダルが収容されていないとき、又はメダルが比較的少量のとき、折曲部２１２の上部と傾斜側壁部２０３ｃ，２０３ｄの上面における貫通孔２０６の周囲とが当接する初期位置で傾斜側壁部２０３ｃ，２０３ｄに支持される。また、掛け渡し部材２１０は、収容空間２０４に比較的大量のメダルが収容されると、収容されたメダルによって本体部２１１が押し上げられて、掛け渡し部材２１０は上方へ移動する。

抜止部２１３は、掛け渡し部材２１０の折曲部２１２が貫通孔２０６から抜け出ることを規制する。具体的には、掛け渡し部材２１０が初期位置から上方へ所定距離移動したとき、抜止部２１３は、傾斜側壁部２０３ｃ，２０３ｄの下面における貫通孔２０６の周囲に当接する。これによって、抜止部２１３は、掛け渡し部材２１０がさらに上方へ移動することを妨げ、折曲部２１２が貫通孔２０６から抜け出ることを規制する。

図１２に示すように、掛け渡し部材２１０ａの一端部側の折曲部２１２は、傾斜側壁部２０３ｃの上部における最も傾斜側壁部２０３ａ側の貫通孔２０６に挿通されている。また、他端部側の折曲部２１２は、傾斜側壁部２０３ｄの上部における最も傾斜側壁部２０３ａ側の貫通孔２０６に挿通されている。

掛け渡し部材２１０ｂの一端部側の折曲部２１２は、傾斜側壁部２０３ｃの上部における最も傾斜側壁部２０３ｂ側の貫通孔２０６に挿通されている。また、他端部側の折曲部２１２は、傾斜側壁部２０３ｄの上部における最も傾斜側壁部２０３ｂ側の貫通孔２０６に挿通されている。

上述のように、傾斜側壁部２０３ｃ，２０３ｄの上部における貫通孔２０６の形成箇所の高さは、傾斜側壁部２０３ｂ側に向かうにつれて低くなるように設定されている。したがって、初期位置における掛け渡し部材２１０ａの本体部２１１の底面板２０ｂからの高さは、初期位置における掛け渡し部材２１０ｂの本体部２１１の底面板２０ｂからの高さよりも高くなっている。

掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂは、下部開口部２０５の上方においてＸ方向に延在している。また、掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂと底面板２０ｂとは上下方向に対向し、掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂは底面板２０ｂに対して略平行（平行を含む）に配置されている。

また、掛け渡し部材２１０ａと掛け渡し部材２１０ｂとは、Ｙ方向に対向し、略平行（平行を含む）に配置されている。Ｙ方向における掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂ間の距離Ｄ（図１２参照）は、メダルの直径よりも長く設定されている。例えば、本実施形態のパチスロ１で、遊技媒体として直径２５ｍｍのメダルを用いる場合は、２５ｍｍよりも長く設定されている。また、直径３０ｍｍのメダルを用いる場合は、３０ｍｍよりも長く設定される。なお、掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂを略平行ではなく、掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂの一端部側と他端部側とで、Ｙ方向における掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂ間の距離が異なるように配置してもよい。この場合、例えば、掛け渡し部材２１０ａの一端部側の折曲部２１２を傾斜側壁部２０３ｃの上部における傾斜側壁部２０３ａ側に２番目に近い貫通孔２０６に挿通する。また、掛け渡し部材２１０ａの他端部側の折曲部２１２を傾斜側壁部２０３ｄの上部における最も傾斜側壁部２０３ａ側の貫通孔２０６に挿通し、掛け渡し部材２１０ａをＸ方向に対して傾斜して配置する。

メダル払出ユニット２２０は、メダルを一定姿勢にして１枚ずつ払出す機能を備えており、図１４に示すように、水平面に対して傾斜した状態で設置されるベース部材２３０を有している。また、メダル払出ユニット２２０は、ベース部材２３０に回転自在に取り付けられた略円板状のメダルディスク２４０と、メダルディスク２４０の周囲を覆うメダルディスク押え２５０とを有している。また、メダル払出ユニット２２０は、バケット２００の収容空間２０４に収容されたメダルを攪拌する攪拌部２６０を有している。

メダルディスク２４０は、円板部２４１と、円板部２４１の周縁に設けられた側壁２４２と、円板部２４１の上面における略中央部に設けられた突出部２４３を有している。

円板部２４１には、メダルの外径よりもやや大きな外径を有する複数（本実施形態では３つ）のメダル孔２４４が形成されている。

また、円板部２４１の略中央部には、円板部２４１の上下面を貫通し、ベース部材２３０の後述する回転駆動軸２３１に嵌合される嵌合孔（図示省略）が形成されている。また、突出部２４３は、円筒状に形成されており、円板部２４１の上面における嵌合孔の周囲から略垂直方向へ突出している。突出部２４３の筒孔は、嵌合孔と連通する。

攪拌部２６０は、略円筒状の攪拌主体２６１と、攪拌主体２６１の筒孔に挿通され、攪拌部２６０を後述する回転駆動軸２３１に結合させるボルト２６２と、を有している。
ボルト２６２の下部には、雄ねじ部（図示省略）が形成されている。

攪拌主体２６１は、軸方向に直交する断面が略楕円状の主体上部２６３と、軸方向の断面が略真円状の主体下部２６４と、を有している。主体上部２６３の少なくとも一部分の直径は、主体下部２６４の直径よりも大きく設定されている。

主体下部２６４における筒孔の径は、メダルディスク２４０の突出部２４３の外径と略等しく設定され、主体下部２６４における筒孔に突出部２４３が挿入されることによって攪拌部２６０とメダルディスク２４０とが相対回転可能に係合している。攪拌部２６０のボルト２６２の下部は、突出部２４３の筒孔を挿通し、後述する回転駆動軸２３１の筒孔に挿入されている。

主体上部２６３における上端部の底面板２０ｂ（図５参照）からの高さは、初期位置における掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂの本体部２１１の底面板２０ｂからの高さよりも高い（図１０参照）。したがって、主体上部２６３は、初期位置における掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂの本体部２１１よりも上方へ突出する。

図１４に示すように、ベース部材２３０は、メダルディスク２４０が載置される載置面２３２を有し、その側面には、外部から電力や駆動信号の供給を受けるためのコネクタ２３３が設けられている。

また、ベース部材２３０の下面側には、メダルディスク２４０及び攪拌部２６０を回転駆動するための駆動モータ２３４がギヤケース２３５を介して装着されている。この駆動モータ２３４の回転駆動力は、ギヤケース２３５に設置される減速ギヤ（図示省略）を介して載置面２３２の中心部から載置面２３２に対して垂直方向に突出する略円筒状の回転駆動軸２３１に減速して伝達される。回転駆動軸２３１は、駆動モータ２３４から伝達される回転駆動力によって回転する。回転駆動軸２３１は、メダルディスク２４０の嵌合孔に挿入される。これによって、メダルディスク２４０と回転駆動軸２３１とが嵌合している。このため、回転駆動軸２３１の回転に伴って、メダルディスク２４０が回転する。

また、回転駆動軸２３１の筒孔の内周面には、雌ねじ部（図示省略）が形成されている。この雌ねじ部が、回転駆動軸２３１の筒孔に挿入された攪拌部２６０のボルト２６２における雄ねじ部と螺合することによって、攪拌部２６０は回転駆動軸２３１に結合される。このため、回転駆動軸２３１の回転に伴って、攪拌部２６０が回転する。

また、ベース部材２３０には、メダルディスク２４０のメダル孔２４４に入り込んで回転案内されてくるメダルと係合して、メダルを１枚ずつ装置外に払出すメダル押出機構２３６が設けられている。

ベース２７０は、メダル払出ユニット２２０が着脱可能に装着され、メダル払出ユニット２２０を傾斜して保持する凹部２７１と、バケット２００の一対の着脱係合部２０９が装着される一対の係合爪２７２を備え、これらは樹脂等により一体成型されている。なお、メダル払出ユニット２２０は、ベース２７０に対して、単に載置された状態で位置決め保持されるものであってもよいし、別途、固定ネジや着脱機構を介して、位置決め保持されるものであってもよい。

以上のように構成されたホッパー装置５１の動作について説明する。バケット２００の収容空間２０４は、セレクタ６６に導かれホッパー装置５１のメダル衝突部２０７に衝突したメダルを収容する。バケット２００の収容空間２０４に収容されたメダルは、バケット２００の下部開口２０５ａを通じてメダルディスク２４０のメダル孔２４４内に入り込む。そして、メダルディスク２４０の回転によって、メダル孔２４４に入り込んだメダルが、メダル押出機構２３６を介して、１枚ずつ、ベース部材２３０とメダルディスク２４０との間の隙間からベース２７０のメダル払出口３２へ押し出されて排出される。

また、攪拌部２６０は、回転駆動軸２３１の回転に伴って回転し、バケット２００の収容空間２０４に収容されたメダルを攪拌する。

本実施の形態では、メダルがホッパー装置５１のバケット２００に投入される際に、収容空間２０４に延在する掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂとメダルとが接触すると、メダルが弾む。メダルが弾む方向は、メダルと掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂとの接触箇所やメダルの落下速度など種々の要因で変化するので、メダルを収容空間２０４内に分散させて収容することができる。
このため、掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂを収容空間２０４に延在させるという簡易な構成で、メダルがバケット２００内の一箇所に集中して積み重なることを防止し、メダルブリッジの形成を抑制することができる。

また、本実施の形態では、掛け渡し部材２１０が、バケット２００に上下方向に移動可能に支持されている。このため、掛け渡し部材２１０は、収容空間２０４に収容されたメダルに本体部２１１が押し上げられることによって、初期位置から上方へ移動する。したがって、本体部２１１とメダル払出ユニット２２０のメダルディスク２４０との間に介在したメダルによって、メダルディスク２４０が押圧されてメダルディスク２４０の回転が停止するジャム現象の発生を抑制することができる。

また、本実施の形態では、抜止部２１３は、折曲部２１２の下端部に結合され、掛け渡し部材２１０が初期位置から上方へ所定距離移動したとき、傾斜側壁部２０３ｃ，２０３ｄの下面における貫通孔２０６の周囲に当接する。このため、抜止部２１３は、掛け渡し部材２１０がさらに上方へ移動することを妨げ、掛け渡し部材２１０の折曲部２１２が貫通孔２０６から抜け出ることを規制することができる。

また、本実施の形態では、Ｙ方向における掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂ間の距離Ｄがメダルの直径よりも長く設定されている。このため、メダルが掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂの本体部２１１に掛け渡されるように載置されることがない。したがって、メダルディスク２４０へのメダルの供給を妨げない。

また、本実施の形態では、攪拌主体２６１の主体上部２６３が、初期位置における掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂの本体部２１１よりも上方へ突出する。このため、攪拌部２６０の回転によって、収容空間２０４に収容された多くのメダルを攪拌することができるので、メダルブリッジの発生を抑制することができる。

また、本実施の形態では、バケット２００の上部開口部２０１、傾斜側壁部２０３、下部開口部２０５及び着脱係合部２０９が、フッ素が配合された合成樹脂によって一体成型されている。このため、バケット２００のメダルに対する摺動特性を高めることができ、メダルブリッジの発生を抑制することができる。

なお、本実施の形態では、掛け渡し部材２１０の折曲部２１２が本体部２１１の両端部から下方に折曲して略鉛直方向に延びている態様を説明した。しかし、折曲部２１２の本体部２１１に対する傾斜角度は適宜設定可能である。例えば、折曲部２１２を、本体部２１１の両端部から外側に傾斜するように上記傾斜角度を設定してもよい。

また、本実施の形態では、２つの掛け渡し部材２１０、すなわち掛け渡し部材２１０ａ，２１０ｂが収容空間２０４に延在している態様を説明したが、掛け渡し部材２１０の設置数は適宜設定可能である。例えば、掛け渡し部材２１０を１つ設置してもよいし、３つ以上設置してもよい。

また、本実施の形態では、傾斜側壁部２０３ｃの上部及び略中央部、並びに、傾斜側壁部２０３ｄの上部、略中央部及び下部における貫通孔２０６の形成箇所の高さを、傾斜側壁部２０３ｂ側に向かうにつれて低くなるように設定した態様を説明した。しかし、これらの高さは適宜設定可能である。例えば、傾斜側壁部２０３ｂ側に向かうにつれて高くなるように設定してもよい。また、これらの高さをそれぞれ一定に設定してもよい。

また、本実施の形態では、掛け渡し部材２１０の各折曲部２１２を傾斜側壁部２０３ｃ，２０３ｄに設けられた貫通孔２０６に挿通して、掛け渡し部材２１０を傾斜側壁部２０３ｃ，２０３ｄで支持する態様を説明した。しかし、掛け渡し部材２１０を傾斜側壁部２０３ｃ又は傾斜側壁部２０３ｄの一方のみで支持してもよい。例えば、掛け渡し部材２１０を傾斜側壁部２０３ｄのみで支持してもよい。この場合、掛け渡し部材２１０の一方の折曲部２１２を傾斜側壁部２０３ｄの上部における最も傾斜側壁部２０３ａ側の貫通孔２０６に挿通し、また、他方の折曲部２１２を最も傾斜側壁部２０３ｂ側の貫通孔２０６に挿通する。なお、傾斜側壁部２０３ｃのみで支持されている掛け渡し部材２１０と、傾斜側壁部２０３ｄのみで支持されている掛け渡し部材２１０と、を合わせて設けてもよい。

また、本実施の形態では、コ字状に形成された棒状の金属部材からなる掛け渡し部材２１０を例に説明したが、掛け渡し部材の形状及び材料は適宜変更可能である。例えば、掛け渡し部材を直線状に形成してもよい。また、掛け渡し部材の材料として各種樹脂を用いてもよい。
＜メダル補助収納庫の構成＞
次に、メダル補助収納庫５２の構成について、図１５〜図１７を参照して説明する。
図１５は、メダル補助収納庫５２の斜視図である。図１６は、メダル補助収納庫５２の貫通孔を底蓋で閉じた状態の説明図である。図１７は、メダル補助収納庫５２の底蓋を開
いて貫通孔を露出させた状態の説明図である。なお、図１６及び図１７では、メダル補助収納庫５２のメダルガイドを外したものを示している。

図１５に示すように、メダル補助収納庫５２は、収納庫本体３９１と、メダルガイド３９２とを備えている。
収納庫本体３９１は、上面が開口された長方形の箱状に形成されている。この収納庫本体３９１は、第１壁板３９１ａと、第１壁板３９１ａに対向する第２壁板３９１ｂと、第１壁板３９１ａ及び第２壁板３９１ｂに垂直な第３壁板３９１ｃ及び第４壁板３９１ｄと、底板３９１ｅとを有している。
すなわち、第１壁板３９１ａ、第２壁板３９１ｂ、第３壁板３９１ｃ及び第４壁板３９１ｄは、底板３９１ｅから立ち上がる周壁部を形成している。

メダル補助収納庫５２をキャビネット２ａ（図５参照）に配設すると、第１壁板３９１ａは、ホッパー装置５１に対向する。第３壁板３９１ｃには、接地用孔３９４と、センサ挿入孔３９５Ａ，３９５Ｂが形成されている。収納庫本体３９１内に貯留されたメダルは、接地用孔３９４から収納庫本体３９１内に挿入される接地線を用いて接地される。

センサ挿入孔３９５Ａ，３９５Ｂは、底板３９１ｅから所定の高さとなる位置に設けられている。センサ挿入孔３９５Ａ，３９５Ｂから収納庫本体３９１内に挿入されるセンサは、収納庫本体３９１内に貯留されたメダルを介して電気的に導通されることにより、所定量のメダルが貯留されたことを検出する。

メダルガイド３９２は、収納庫本体３９１に着脱可能に構成されている。このメダルガイド３９２は、第２壁板３９１ｂの上端に係合する取付係合部３９７と、この取付係合部３９７から突出して収納庫本体３９１内に配置されるガイド片３９８とを有している。

取付係合部３９７は、第２壁板３９１ｂの上端が挿入される係合溝（不図示）を有している。また、取付係合部３９７には、防壁片３９７ａが設けられている。防壁片３９７ａは、第２壁板３９１ｂの上端に沿って形成されており、ホッパー装置５１の排出ガイド２０８に導かれて供給されるメダルが収納庫本体３９１の外部へ飛び出ることを防止する。

ガイド片３９８は、ホッパー装置５１の排出ガイド２０８に導かれて供給されたメダルを、第１壁板３９１ａへ向かうように案内する。このガイド片３９８は、少なくとも収納庫本体３９１の第１壁板３９１ａ及び底板３９１ｅに向かって傾斜する２つの傾斜面３９８ａ，３９８ｂを有している。傾斜面３９８ａは、取付係合部３９７に連続し、傾斜面３９８ｂは傾斜面３９８ａに連続している。これら傾斜面３９８ａ，３９８ｂは、それぞれ異なる傾斜角度に設定されている。

これにより、メダル補助収納庫５２に導かれたメダルは、第１壁板３９１ａ又は後述する底蓋４０１に衝突してから収納庫本体３９１内に貯留される。したがって、収納庫本体３９１に貯留されるメダルが第２壁板３９１ｂ側に偏ることを防止することができる。

また、ホッパー装置５１から供給されたメダルは、メダルガイド３９２と、第１壁板３９１ａ又は後述する底蓋４０１に衝突してから収納庫本体３９１に貯留される。このとき、メダルは、２回の衝突を経ることで安定した姿勢（平面が上下方向に交差する姿勢）で収納庫本体３９１に落下する。その結果、収納庫本体３９１内でメダルが起立した状態になることを抑制することができる。

本実施の形態では、メダルガイド３９２を収納庫本体３９１に対して着脱可能に構成した。しかし、本発明の遊技機に係るメダルガイドとしては、収納庫本体と一体に構成してもよい。

また、本実施の形態では、第３壁板３９１ｃに接地用孔３９４と、センサ挿入孔３９５Ａ，３９５Ｂを形成する構成とした。しかし、本発明の遊技機に係る接地用孔３９４及びセンサ挿入孔３９５Ａ，３９５Ｂは、第４壁板３９１ｄに形成してもよく、また、第３壁板３９１ｃと第４壁板３９１ｄの両方に形成してもよい。

第３壁板３９１ｃと第４壁板３９１ｄに接地用孔３９４及びセンサ挿入孔３９５Ａ，３９５Ｂを形成すると、収納庫本体３９１をパチスロ１の内部に配置する場合に、第３壁板３９１ｃ又は第４壁板３９１ｄのいずれかを接地線及びセンサ側に配置すればよい。これにより、収納庫本体３９１をパチスロ１の内部に容易に配置することができる。

図１６及び図１７に示すように、収納庫本体３９１内には、底蓋４０１が配設されている。また、収納庫本体３９１の底板３９１ｅには、排出孔３９９が形成されている。排出孔３９９は、メダル補助収納庫５２に導かれたメダルを自動的にパチスロ１の外部へ排出する場合に用いられる。したがって、キャビネット２ａの排出孔３９９に対向する部分には、排出口（不図示）が設けられている。この排出口から排出されたメダルは、排出口に対向して配置されたベルトコンベアなどの搬送装置により所望の場所に搬送される。

底蓋４０１は、略長方形の板体からなり、長手方向の長さが第３壁板３９１ｃの内面から第４壁板３９１ｄの内面までの距離よりも少し短い長さに設定されている。底蓋４０１の幅方向の一端部は、第３壁板３９１ｃ及び第４壁板３９１ｄに回動可能に軸支されている。

図１６に示すように、底蓋４０１を回動させて閉位置に配置すると、底板３９１ｅの排出孔３９９が底蓋４０１によって閉じられる。このとき、底蓋４０１は、底板３９１ｅの内面と段差がない状態になる。つまり、底板３９１ｅの内面には、底蓋４０１が配置される蓋用凹部３９１ｆ（図１７参照）が形成されている。

図１７に示すように、底蓋４０１を回動させて開位置に配置すると、底板３９１ｅの排出孔３９９が露出される。このとき、底蓋４０１の幅方向の他端部が第１壁板３９１ａの内面当接し、底蓋４０１は、第１壁板３９１ａに対して傾斜する。そして、底蓋４０１は、メダルガイド３９２によって導かれて第１壁板３９１ａに向かって進行したメダルを排出孔３９９側に案内する。

また、収納庫本体３９１には、底蓋４０１を付勢する付勢部材（不図示）が設けられている。この付勢部材は、底蓋４０１が閉位置と開位置との中間点よりも閉位置側に位置する場合に底蓋４０１を閉じる方向に付勢し、底蓋４０１が閉位置と開位置との中間点よりも開位置側に位置する場合に底蓋４０１を開く方向に付勢する。

本実施の形態では、底板３９１ｅの排出孔３９９を開閉する底蓋４０１が収納庫本体３９１に回動可能に軸支されているため、底蓋４０１を、収納庫本体３９１とは別に保管及び管理する必要がない。また、底蓋４０１は、開位置又は閉位置のいずれかに常に付勢されているため、収納庫本体３９１に貯留されるときのメダルの衝撃で底蓋４０１の位置がずれないようにすることができる。また、仮にメダルの衝撃で底蓋４０１の位置が一時的にずれたとしても、付勢部材の付勢により底蓋４０１を正規の位置に復帰させることができる。

本実施の形態では、開位置に配置された底蓋４０１が第１壁板３９１ａ側に立ち上がる構成とした。しかし、本発明の遊技機に係る底蓋としては、第２壁板３９１ｂ側に立ち上がるように収納庫本体３９１に軸支されていてもよい。この場合は、上述のメダルガイド３９２を設けなくても、ホッパー装置５１の排出ガイド２０８に導かれて供給されるメダルを底蓋で排出孔３９９側に案内することができる。

以上、本発明の一実施形態に係る遊技機について、その作用効果も含めて説明した。しかし、本発明の遊技媒体払出装置及び遊技機は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限り、種々の変形実施が可能である。

例えば、上述の実施の形態では、遊技媒体としてメダルを適用した遊技機について説明した。しかし、本発明のホッパー装置及び遊技機に適用する遊技媒体としては、メダル以外にも、コインやトークン等を適用することもできる。また、本発明のホッパー装置を各種硬貨の両替機に適用してもよい。

１…パチスロ（遊技機）、 ２０ｂ…底面板、 ３２…メダル払出口、 ５１…ホッパー装置、 ５２…メダル補助収納庫、２００…バケット、 ２０１…上部開口部、 ２０１ａ…上部開口、 ２０２，２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄ…壁部、 ２０３，２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃ，２０３ｄ…傾斜側壁部（テーパ部）、 ２０４…収容空間、 ２０５…下部開口部、 ２０５ａ…下部開口、 ２０６…貫通孔、２１０，２１０ａ，２１０ｂ…掛け渡し部材、 ２１１…本体部、 ２１２…折曲部、 ２１３…抜止部、 ２２０…メダル払出ユニット（メダル送出装置）、 ２３０…ベース部材、 ２４０…メダルディスク、 ２６０…攪拌部、 ２７０…ベース

Claims (2)

1. 投入されたメダルを収容する収容空間を形成するバケットと、
   前記バケットの下方に設けられ、前記バケットに収容されたメダルを送り出すメダル送出装置と、を備え、
   前記バケットは、該バケットに投入されるメダルが通過する上部開口を形成する上部開口部と、
   前記上部開口部の下端部から内側に傾斜しながら下方へ延び、異なる位置に複数の貫通孔が形成されたテーパ部と、
   両端部が前記複数の貫通孔に挿通されて前記テーパ部に支持され、前記収容空間内に延在する掛け渡し部材と、を有し、
   前記掛け渡し部材の両端部は、下方に折曲し、前記貫通孔に上方から挿通される折曲部を形成し、
   前記折曲部の下端部には、抜止部が設けられ、
   前記掛け渡し部材は、前記折曲部の上部が前記テーパ部の上面と接触する初期位置と、前記抜止部が前記テーパ部の下面に接触する位置との間で上下方向に移動可能に前記バケットに支持され、
   前記初期位置は、前記折曲部が挿通する前記貫通孔に応じて、異なる位置に設定される
   ことを特徴とするホッパー装置。
2. ホッパー装置を備える遊技機であって、
   前記ホッパー装置は、投入されたメダルを収容する収容空間を形成するバケットと、
   前記バケットの下方に設けられ、前記バケットに収容されたメダルを送り出すメダル送出装置と、を備え
   前記バケットは、該バケットに投入されるメダルが通過する上部開口を形成する上部開口部と、
   前記上部開口部の下端部から内側に傾斜しながら下方へ延び、異なる位置に複数の貫通孔が形成されたテーパ部と、
   両端部が前記複数の貫通孔に挿通されて前記テーパ部に支持され、前記収容空間内に延在する掛け渡し部材と、を有し、
   前記掛け渡し部材の両端部は、下方に折曲し、前記貫通孔に上方から挿通される折曲部を形成し、
   前記折曲部の下端部には、抜止部が設けられ、
   前記掛け渡し部材は、前記折曲部の上部が前記テーパ部の上面と接触する初期位置と、前記抜止部が前記テーパ部の下面に接触する位置との間で上下方向に移動可能に前記バケットに支持され、
   前記初期位置は、前記折曲部が挿通する前記貫通孔に応じて、異なる位置に設定される
   ことを特徴とする遊技機。
   

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