JP2015150132A

JP2015150132A - 使い捨てのパンツ型おむつ

Info

Publication number: JP2015150132A
Application number: JP2014025399A
Authority: JP
Inventors: 大坪　俊文; Toshibumi Otsubo; 俊文大坪
Original assignee: Unicharm Corp
Current assignee: Unicharm Corp
Priority date: 2014-02-13
Filing date: 2014-02-13
Publication date: 2015-08-24
Also published as: TW201542181A; WO2015122085A1

Abstract

【課題】体液吸収部の外面が濡れていると感じさせることのない使い捨てのパンツ型おむつの提供。【解決手段】使い捨てパンツ型おむつ１０が被覆部１５と体液吸収部２０とを有する。体液吸収部２０は、外面側に不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルム３９ａを含み、被覆部１５における前胴回り域１２と後胴回り域１３との内面１８に接合する。体液吸収部２０はまた、横方向Ｂにおける中央部２０ａの少なくとも一部分と両側部２０ｂとが被覆部１５の股下域１４に対して非接合の状態にあって横方向Ｂにおいてつながっている。被覆部１５は、横方向Ｂにおいて弾性的な伸長と収縮とを反復可能なシート状部材３０の収縮によってギャザー４０が形成される。【選択図】図２

Description

この発明は、使い捨てのパンツ型おむつに関する。

使い捨てのパンツ型おむつにおいて、吸収体と呼ばれることのある体液吸収部の外面側に不透液性プラスチックフィルムが使用されることは周知である。また、そのプラスチックフィルムとして透湿性のものが使用されることも周知である。

例えば、特開２００２−３５０２２号公報（特許文献１）に記載の使い捨て紙おむつでは、紙おむつ本体の外面が防水フィルムで形成されている。その防水フィルムには、プラスチック製の不透液性シートや透湿性シートが使用されている。

特開平１１−１５８３０３号公報（特許文献２）には、透湿フィルムおよびそれを用いた吸収性物品が記載されている。この透湿フィルムは、０．４〜４．０ｇ／１００ｃｍ^２・ｈの透湿度と１００ｍｍ・Ｈ_２Ｏ以上の耐水圧とを有している。

特開２００２−３５０２２号公報特開平１１−１５８３０３号公報

使い捨てのパンツ型おむつにおける体液吸収部の外面が従来技術の透湿性シートや透湿フィルムで形成されている場合、体液吸収部に含まれる水分を水蒸気の形で体液吸収部の外へ逃がすことによって、おむつを着用しているときに感じる蒸れを軽減することができる。しかし、そのシートやフィルムは、透湿性が高くなるほどそのシートやフィルムを透過した水蒸気によって生じる凝縮水の量が多くなり、シートやフィルムの表面が凝縮水で濡れた状態になることがある。そのような状態は、おむつをはかせた母親等に対して、おむつに吸収され、保持されているべき尿がおむつの外へにじみ出たという印象を与えることがある。

この発明は、母親等にそのような印象を与えることがないように改良された使い捨てのパンツ型おむつの提供を課題にしている。

前記課題を解決するためのこの発明が対象とするのは、互いに直交する縦方向と横方向と前後方向とを有し、前胴回り域と後胴回り域と股下域とによってパンツ型の被覆部が形成され、前記被覆部が内面と外面とを有し、前記内面には、前記股下域から前記前胴回り域と前記後胴回り域とにまで延びていて体液吸収性の芯材を含む体液吸収部が取り付けられている使い捨てのパンツ型おむつである。

この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記被覆部は、前記横方向において弾性的な伸長と収縮とを反復可能なシート状部材を含み、前記シート状部材が収縮した状態にあるときに、前記シート状部材における前記外面には前記縦方向へ延びるギャザーが多数形成されている。前記体液吸収部は前記被覆部の前記内面と向かい合う外面側とその反対側である内面側とを有し、前記外面側では前記芯材が不透液性シート状部材によって覆われていて、前記不透液性シート状部材が不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルムを少なくとも含み、前記体液吸収部はまた、前記被覆部の前記前胴回り域と前記後胴回り域と前記股下域とのうちの少なくとも前記前胴回り域と前記後胴回り域との前記内面に対して接合する一方、前記股下域の前記内面に対しては、前記横方向における中央部のうちの少なくとも一部分と前記横方向における両側部とにおいて非接合の状態にあって、前記一部分と前記両側部とが前記横方向において前記非接合の状態でつながっている。

この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの体液吸収部は、両端部が被覆部の前胴回り域と後胴回り域との内面に接合する一方、両端部の間の部分は横方向における中央部の少なくとも一部分と両側部とが被覆部の股下域に対して非接合の状態にあるから、被覆部と体液吸収部との間には間隙が形成され、体液吸収部における透湿性フィルムを透過した水蒸気がフィルムの表面で凝縮しても、凝縮で生じた水滴が母親等の眼に見えたり、おむつにふれる手を濡らしたりするということがない。また、被覆部では、シート状部材の収縮によってシート状部材の外面にギャザーが生じる。そのギャザーに含まれた空気は、透湿性フィルムを透過した水蒸気の凝縮を妨げる保温層として作用することが可能である。また、被覆部と体液吸収部との間に形成される間隙は、その保温層で覆われた状態にあって、水蒸気の凝縮を妨げながら水蒸気を拡散させることができる。被覆部と体液吸収部とがこのように作用すると、体液吸収部の外面側は容易に濡れることがないから、このおむつに対して、母親等は体液吸収部から尿がにじみ出たという印象を持つことがない。

以下の図面は、この発明の特定の実施の形態を示すとともに、発明に不可欠な構成、選択的に採用することのできる実施の形態および好ましい実施の形態を含む。
使い捨てのパンツ型おむつの斜視図。図１のおむつから得られた展開おむつの部分破断平面図。図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図。図２のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図。（１）は部分ａの拡大図。（２）は部分ａが収縮したときの状態を示す図。被覆部を形成するためのシート状部材の製造工程を例示する図。被覆部を形成するためのシート状部材の製造工程の他の一例を示す図。シート状部材の製造工程の他の一例を示すための製造工程の部分図。

添付の図面を参照して、この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの詳細を説明すると、以下のとおりである。

図１は、この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの一例である乳幼児用のおむつ１０の斜視図であり、併せてその一部分が拡大して示されている。また、図１では、おむつ１０の縦方向と横方向と前後方向とが双頭矢印Ａ，Ｂ，Ｃで示されている。おむつ１０は、前胴回り域１２と、後胴回り域１３と、股下域１４とが形成されているパンツ型の被覆部１５を有する。被覆部１５では、前胴回り域１２と後胴回り域１３とが互いの側縁部１２ａ，１３ａにおいて接合することによって、胴回り開口１６と一対の脚回り開口１７とが形成されている。被覆部１５には、おむつ着用者（図示せず）の肌と向かい合う内面１８と、おむつ着用者の着衣（図示せず）と向かい合う外面１９とがあって、内面１８にはパネル状の体液吸収部２０が取り付けられている。前胴回り域１２の外面１９には、おむつ１０のサイズ等を表すための文字２や図柄３が必要に応じて印刷される。被覆部１５はその全体が、横方向Ｂにおいて、換言すると胴回り方向において弾性的な伸長と収縮とを反復可能に形成されているが、縦方向Ａにおいては伸長することのないものであって、図ではその被覆部１５が弾性的に収縮した状態、すなわち弾性的に弛緩した状態にある。図１のおむつ１０はまた、胴回り開口１６と脚回り開口１７との存在を明示することができるように、力Ｄが加えられることによって前胴回り域１２と後胴回り域１３とが前後方向Ｃにおいて離間した状態にある。ただし、力Ｄの大きさは、おむつ１０製造直後には重なり合っていた前胴周り域１２と後胴回り域１３とを図示例の如く離間させるだけのものであって、被覆部１５を弾性的に伸長させることのないものである。股下域１４の部分１４ａは、おむつ１０の縦方向Ａにおける最下部である。線Ｐ−Ｐは、おむつ１０の横方向Ｂの寸法を二等分する縦中心線であって、最下部１４ａを通るものである。

図１における部分拡大図は、被覆部１５の外面１９のほぼ全体に形成されている後記ギャザー４０を示している。ギャザー４０は、被覆部１５の外面１９を画成している熱可塑性合成繊維の集合体である不織布によって形成されているもので、横方向Ｂにおいて交互に現れる谷部４０ａと隆起部４０ｂとを含んでいる。谷部４０ａと隆起部４０ｂとには、縦方向Ａへ連続的に延びている場合のものと、断続的に延びている場合のものとがある。被覆部１５は、横方向Ｂにおける切断面を目視観察することによって、谷部４０ａにおいて厚さが薄く、隆起部４０ｂにおいて厚さが厚くなっていることを確認することができる。

図２は、図１のおむつ１０における側縁部１２ａと１３ａとの接合を解いて、被覆部１５を図１の横方向Ｂへ弾性的に伸展させて得られる伸展おむつ１１０の部分破断平面図である。おむつ１０と伸展おむつ１１０とは、実質的に同じものであるから、伸展おむつ１１０の各部位にはおむつ１０と同じ参照符号が使用されている。

伸展おむつ１１０において、前胴回り域１２と後胴回り域１３と股下域１４とを有する被覆部１５は、横方向Ｂでの弾性的な伸長と収縮とを反復可能な一枚のシート状部材３０を含んでいて、図１においては、そのシート状部材３０が弾性的に収縮した状態にある。なお、被覆部１５では、股下域１４の両側縁部１４ｂに対して、使い捨てのパンツ型おむつにおいて周知慣用の脚回り弾性部材を伸長状態で取り付けておくことができる。

伸展おむつ１１０における被覆部１５の内面１８では、縦中心線Ｐ−Ｐ上において、体液吸収部２０が股下域１４から前胴回り域１２と後胴回り域１３とにまで延びている。

体液吸収部２０は、後記防漏壁４１を除くと、横方向Ｂと前後方向Ｃとにおいて伸長することのないもの、すなわち非伸長性のもので、前端部２１と後端部２２とを有する。前端部２１は被覆部１５の前胴回り域１２における胴回り開口縁部１２ｂに後記ホットメルト接着剤５を介して接合し、後端部２２は後胴回り域１３における胴回り開口縁部１３ｂにホットメルト接着剤５を介して接合している。胴回り開口縁部１２ｂと１３ｂとには、横方向Ｂにおいて弾性的な伸長と収縮とを反復可能なベルト部材２３があって、体液吸収部２０の前端部２１と後端部２２とのそれぞれをサンドウィッチするように被覆部１５の内面１８にホットメルト接着剤５を介して接合している。

体液吸収部２０はまた、前端部２１と後端部２２とにおいて、横方向Ｂの全体が被覆部１５の内面１８に接合しているが、接合している部分の前後方向Ｃの寸法Ｅ_１，Ｅ_２は好ましくは３０ｍｍを越えることがない。体液吸収部２０はさらにまた、図１においては縦方向Ａへ延びていて、図２では前後方向Ｃへ延びている縦中心線Ｐ−Ｐ上に位置していて、横方向Ｂの寸法Ｆが３０ｍｍを越えることのない範囲にある中央部２０ａを有する。その中央部２０ａは、前後方向Ｃにおける少なくとも一部分が被覆部１５に対して非接合状態にある。図示例についていえば、中央部２０ａは、少なくとも、おむつ１０の最下部１４ａ（図１参照）を通って横方向Ｂへ延びる横中心線Ｑ−Ｑの前方と後方とにおいて少なくとも１０ｍｍの寸法を有する範囲Ｇが被覆部１５に対して非接合状態にある。中央部２０ａは、この範囲Ｇを除けば図示例の如く前胴回り域１２、後胴回り域１３、股下域１４に対しての接合域Ｈを持つことが可能である。さらに、体液吸収部２０は、横方向Ｂへ延びる幅全体のうちで、中央部２０ａを除く両側部２０ｂが被覆部１５に対して非接合の状態にある。

伸展おむつ１１０がこのような状態にあるおむつ１０では、それを着用したときに、被覆部１５の内面１８が、体液吸収部２０と重なる部分を除いて、着用者の肌に密着する傾向にあるが、体液吸収部２０における両側縁２５とそれに隣接する部分とからなる両側部２０ｂは、被覆部１５の内面１８に密着することがないか、密着することが困難であって、おむつ１０を着用したときに、体液吸収部２０の両側縁２５や両側部２０ｂが被覆部１５の外面１９に明瞭な線やふくらみとなって現れるということがなく、そのおむつ１０を第三者が見たときに、体液吸収部２０の存在が目立たず、その存在を認識することが難しい。それゆえ、着用者にとっては、おむつを着用しているということを第三者に悟られ難く、単なるパンツを着用しているように見せることができる。

おむつ１０ではまた、体液吸収部２０の中央部２０ａが被覆部１５に対して非接合の状態にある範囲、例えば範囲Ｇは、被覆部１５に対して非接合の状態にある両側部２０ｂにつながっていて、体液吸収部２０の幅の全体が被覆部１５に対して非接合の状態にある。それゆえ、着用したおむつ１０では、被覆部１５が広い範囲で着用者の肌に密着していても、被覆部１５と体液吸収部２０との間においては、体液吸収部２０を横切るような横方向Ｂにおける空気の流動を可能にする間隙が形成されていて、おむつ１０は蒸れることが少なくて着用感のよいものになる。

図３，４は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面とＩＶ−ＩＶ線切断面とを示す図である。図４にはまた、被覆部１５の部分ａの拡大図が（１）として示され、部分ａが収縮した状態すなわち図１のおむつ１０の状態になったときの拡大図が（２）として示されている。このように、被覆部１５の横方向Ｂにおける断面の状態は、伸長と収縮とを反復するときに、図４の（１）における状態と（２）における状態との間で変化する。これらの図において、被覆部１５を形成しているシート状部材３０は、体液吸収部２０と向かい合う平坦な内面１８を画成していて横方向Ｂにおいて弾性的な伸長と収縮とを反復可能な内層部分３１と、シート状部材３０の外面１９を画成していて、内層部分３１が伸長した状態にあるときには平坦であるが（図４の（１）参照）、収縮した状態にあるときにはギャザー４０（図４の（２）参照）を形成する外層部分３２とを含んでいる。このギャザー４０は、図１のおむつ１０のギャザー４０に相当するものである。

内層部分３１は、弾性シートによって形成されている部分であって、その弾性シートには、２０−６０質量％の弾性糸と８０−４０質量％の非弾性糸とを含み、単位面積当たりの質量が１０−４０ｇ／ｍ^２の範囲にある不織布や厚さが０．００１−０．０５ｍｍの範囲にあるポリウレタン樹脂フィルム等がある。内層部分３１の含む弾性糸がポリウレタン弾性糸であると、内層部分３１は吸湿性のものになって、おむつ１０を着用したときの蒸れを軽減するように作用する。内層部分３１の含む非弾性糸には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル等の熱可塑性合成樹脂で形成された繊維がある。

図示例の外層部分３２には、非伸長性の不織布を使用することができる。その不織布の具体例には、１−８ｄｔｅｘの繊度を有する熱可塑性合成繊維で形成され、１０−３０ｇ／ｍ^２の質量を有するスパンボンド不織布やメルトブローン不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布等の不織布がある。その熱可塑性合成繊維の例には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル等の熱可塑性合成樹脂で形成された繊維やこれらの熱可塑性合成樹脂で形成された複合繊維がある。内層部分３１と外層部分３２とは、後記図５，６，７で例示されるようにホットメルト接着剤や溶着によって接合されると、内層部分３１が収縮したときに外層部分３２にギャザー４０が生じる。

なお、シート状部材３０およびそれに使用されるフィルムや不織布の厚さは、それらから採取した測定用試片に対して、接触子の面積が２０ｃｍ^２であり、測定用試片に３ｇｆ／ｃｍ^２の接触圧を作用させることのできるダイアルシックネスゲージ、例えば大栄科学精器製作所製のＦＳ−６０ＤＳを使用して測定される値である。ただし、接触子の面積は、測定用試片の大きさに応じて変更することができる。

体液吸収部２０では、粉砕パルプや粉砕パルプと高吸水性ポリマー粒子との混合物等の体液吸収性材料３６を透液性ラッピングシート（図示せず）で被覆することにより形成された芯材３７がさらに透液性シート状部材３８と不透液性シート状部材３９とによって被覆されている。透液性シート状部材３８は、芯材３７の内面、すなわち着用者の肌と向かい合う面を被覆して、排泄された体液を芯材３７に向かって透過させることができるもので、不織布や開孔プラスチックフィルムによって形成される。不透液性シート状部材３９は、芯材３７の外面、すなわち着用者の着衣（図示せず）と向かい合う面を被覆して芯材３７に吸収されている体液が芯材３７から漏れ出ることを防ぐためのもので、不透液性にして透湿性のプラスチックフィルム３９ａで形成される場合と、不透液性にして透湿性のプラスチックフィルム３９ａとそのプラスチックフィルム３９ａの外面にホットメルト接着剤等の接合手段（図示せず）を介して接合された熱可塑性合成繊維製の不織布３９ｂとで形成される場合とがある。

なお、この発明において、不透液性にして透湿性のプラスチックフィルムとは、ＪＩＳＬ１０９２Ｂに規定の耐水圧が１０００ｍｍ・Ｈ_２Ｏ以上である不透液性を有すると同時に、ＪＩＳＺ０２０８に規定の透湿度が３０００ｇ／ｍ^２・ｄａｙ以上である透湿性を有するものを意味している。不透液性にして透湿性のプラスチックフィルム３９ａは当該技術分野において慣用のものであって、その一例には、硫酸バリウムや炭酸カルシウム等の微細粒子を含有する厚さが０．０１−０．０３ｍｍのポリエチレンフィルムがある。体液吸収部２０の不透液性シート状部材３９において、不透液性にして透湿性のプラスチックフィルム３９ａに接合される不織布３９ｂは、不可欠なものではないが、プラスチックフィルム３９ａの表面保護材として有用なもので、プラスチックフィルム３９ａが破れたり、プラスチックフィルム３９ａが傷付いたりすることを防いでいる。その不織布３９ｂには、１−８ｄｔｅｘの繊度を有する熱可塑性合成繊維で形成され、７−２０ｇ／ｍ^２の質量を有するものが使用される。

図３に示されているように、体液吸収部２０の前端部２１と後端部２２とは、芯材３７から延出する透液性シート状部材３８と不透液性シート状部材３９とが重なり合いホットメルト接着剤（図示せず）で互いに接合することにより形成されていて、芯材３７を含むことのない部分である。ただし、前端部２１および／または後端部２２は、その大部分または全体が不透液性シート状部材３９だけで形成されていてもよい部分でもある。前後方向Ｃにおいて、前端部２１と後端部２２との間の部分には、芯材３７がある。体液吸収部２０は、少なくとも股下域１４の最下部１４ａ（図１参照）において被覆部１５に対して非接合状態にあって離間可能であり、これら被覆部１５と体液吸収部２０との間には間隙４５が生じ得る。

図４に示されているように、体液吸収部２０の横方向Ｂにおける両側には防漏壁４１が形成されている。防漏壁４１は、不透液性シートまたは撥水性シートによって形成されていることが好ましいものであるが、図示例では、不透液性シート状部材３９を形成している不透液性にして透湿性のプラスチックフィルム３９ａとそのプラスチックフィルム３９ａを被覆している不織布３９ｂとが芯材３７の両側部それぞれから横方向Ｂへ延出している部分を使用することによって形成されている。ただし、その部分のうちの不織布３９ｂは防漏壁４１の頂部４２となる部位において図示例の如く折り返されている。防漏壁４１の頂部４２の内側には、前後方向Ｃへ延びる弾性部材４３が伸長状態で取り付けられている。弾性部材４３は、おむつ１０が着用状態にあって体液吸収部２０が前後方向Ｃにおいて湾曲しているときに、前後方向Ｃにおいて収縮して防漏壁４１を体液吸収部２０の側縁２５において起立させて仮想線の状態にすることができるとともに、前端部２１と後端部２２とが取り付けられている胴回り開口１６の縁部１２ｂと１３ｂとから自重によって垂れ下がろうとする体液吸収部２０に対して吊り上げる方向の力を作用させて被覆部１５と体液吸収部２０との間の間隙４５を大きくすることができる。

図５は、被覆部１５に使用されているシート状部材３０の製造工程の一部分を例示する図である。

図５の工程５０１では、シート状部材３０のうちの内層部分３１を得るための幅Ｗ_０を有する弾性ウエブ５３１を機械方向ＭＤへ連続的に供給する。弾性ウエブ５３１は、上面５１７と下面５１８とを有し、これら両面５１７，５１８はギャザーが形成されていない平坦なものである。弾性ウエブ５３１はまた、機械方向ＭＤへ弾性的に伸長可能なものである。

工程５０２では、弾性ウエブ５３１の長さＺ_０が所要倍率、例えばその長さＺ_０の１．５−３倍となるように機械方向ＭＤへ伸長して、幅Ｗ_１を有する伸長ウエブ５３１ａを得る。

工程５０３では、シート状部材３０における外層部分３２として使用する不織布ウエブ５３２を供給し、不織布ウエブ５３２の片面に対してカーテンコータ等の塗布機５５０を使用してホットメルト接着剤５３５を塗布する。不織布ウエブ５３２は、それを機械方向ＭＤへ供給するときに弾性的に伸長することのない非弾性ウエブであって、ホットメルト接着剤５３５を介して伸長ウエブ５３１ａの上面５１７に接合して、伸長複合ウエブ５３１ｂを得る。ホットメルト接着剤５３５は、機械方向ＭＤにおいて断続的または連続的な複数条の線５５６を画き、その線５５６どうしが交差方向ＣＤにおいて間隙５５７をあけて並ぶように塗布する。

工程５０４では、伸長ウエブ５３１ａをそれに対する伸長操作から解放することによって、伸長複合ウエブ５３１ｂを機械方向ＭＤにおいて弾性的に収縮させ、シート状部材３０の連続体であって幅Ｗ_２を有する複合ウエブ５３０を得る。複合ウエブ５３０は、不織布ウエブ５３２によって形成される上面５１９と、弾性ウエブ５３１によって形成される下面５１８とを有する。複合ウエブ５３０では、不織布ウエブ５３２がその長さを見掛け上小さくするように変形することに伴い、不織布ウエブ５３２にはギャザー５４０が形成されている。不織布ウエブ５３２のうちで、ホットメルト接着剤５３５を介して弾性ウエブ５３１に接合している部位では、ギャザー５４０ではあっても高さの低い隆起部４０ｂ（図１，４参照）を含む微細なギャザー５４０ａが形成されるという傾向があり、ホットメルト接着剤５３５が塗布されておらず弾性ウエブ５３１に接合していない部位、例えば間隙５５７では、高さの高い隆起部４０ｂを含む大きなギャザー５４０ｂが形成されるという傾向がある。複合ウエブ５３０における弾性ウエブ５３１の下面５１８は、工程５０１で供給した弾性ウエブ５３１の下面５１８ほどではないが、平坦である。

複合ウエブ５３０は、機械方向ＭＤがおむつ１０の横方向Ｂとなるように使用するもので、その長さＺ_２を所要の伸長倍率にまで弾性的に伸長させた状態で、例えば収縮した状態にある複合ウエブ５３０の長さを１．５−３倍にまで伸長させた状態で、弾性ウエブ５３１の下面５１８に対して図２における体液吸収部２０を取り付け、さらにベルト部材２３を複合ウエブ５３０の伸長倍率と同じ倍率、またはその伸長倍率よりも高い倍率にまで伸長した状態で取り付ける。次いで、図２の被覆部１５における股下域１４に相当する形状の切り欠き部（図示せず）を複合ウエブ５３０に作る。複合ウエブ５３０にはその切り欠き部に沿って糸状や帯状の弾性部材を伸長状態で取り付けて、その弾性部材を脚回り弾性部材として使用することができる。複合ウエブ５３０は、伸長状態にあるときに切り欠き部を作り、その後に体液吸収部２０を取り付けることもできる。

このようにして、複合ウエブ５３０から図２に示された伸展おむつ１１０の連続体を得ることができる。機械方向ＭＤへ走行する連続体は、体液吸収部２０が重なり合うように交差方向ＣＤへ折り重ねておむつ１０の側部１２ａ，１３ａとなる部位において接合する。その後、連続体を所要の部位において切断することによって、個別のおむつ１０を得ることができる。

なお、この発明において、内面１８等の面が平坦なものであるということの意味は、その面の中から任意に選んだ１ｃｍ×１ｃｍの範囲およびその範囲の厚さ方向における断面を１０倍のルーペを使用して拡大観察したときに、ギャザー（例えばギャザー４０（図１，４参照））を形成しているとみなすことのできる互いに並行した状態にある谷部と隆起部（例えば谷部４０ａと隆起部４０ｂ）との両者を見出すことのできない状態を意味している。

また、この発明において、シート状の部材やシート状のウエブ、その部材やウエブを作るために使用した糸が弾性的に伸長可能であるということの意味は、次のとおりである。その部材やウエブからは長さ５０ｍｍ、幅１０ｍｍの試片を採取し、部材やウエブを作るための糸からは長さ５０ｍｍのものを５本束ねた試験束を用意し、その試片または試験束の両端部を１０ｍｍずつ引張り試験機のチャックで把持し、５０ｍｍ／ｍｉｎの速度でチャックどうしの間の寸法Ｌ_０を２倍にまで伸長する。伸長後には、試験片または試験束を直ちにチャックから外して６０秒間放置し、寸法Ｌ_０に相当する部分の放置後の寸法Ｌを求める。寸法Ｌが寸法Ｌ_０の１．５倍以下の寸法であるときに、シート状の部材やウエブ、糸は弾性的に伸長可能であるという。弾性的に伸長可能な部材やウエブ、糸は、弾性部材、弾性ウエブ、弾性糸、または弾性的部材、弾性的ウエブ、弾性的糸と呼ばれることがある。糸が捲縮しているものである場合には、捲縮している糸を直尺に沿わせたうえで、捲縮した状態での糸の両端間の直線距離を求め、その距離を寸法Ｌ_０とする。なお、５本の糸の間で寸法Ｌにばらつきがある場合には、寸法Ｌの平均値を求めて寸法Ｌ_０と比較する。

図６は、シート状部材３０の製造工程の他の一例を示す図である。

図６の工程６０１では、シート状部材３０における内層部分３１を得るための幅Ｗ_０を有する弾性ウエブ６３１を機械方向ＭＤへ連続的に供給する。弾性ウエブ６３１は、機械方向ＭＤに対する交差方向ＣＤへ弾性的に伸長可能なものである。

工程６０２では、弾性ウエブ６３１の幅Ｗ_０が所要倍率、例えばその幅Ｗ_０の１．５−３倍となるように拡幅して、幅Ｗ_１を有する拡幅ウエブ６３１ａを得る。拡幅ウエブ６３１ａは、弾性ウエブ６３１における長さＺ_０に対応する長さＺ_１を有する。

工程６０３では、シート状部材３０における外層部分３２として使用するための非弾性ウエブである不織布ウエブ６３２を供給し、カーテンコータ等の塗布機６５０を使用してホットメルト接着剤６３５を不織布ウエブ６３２に塗布する。ホットメルト接着剤６３５は、機械方向ＭＤにおいて断続的または連続的な複数条の線６５６を画き、その線６５６どうしが交差方向ＣＤにおいてほぼ同じ寸法の間隙６５７をあけて並ぶように塗布する。次いで、不織布ウエブ６３２と拡幅ウエブ６３１ａとをホットメルト接着剤６３５を介して接合して、拡幅複合ウエブ６３１ｂを得る。

工程６０４では、拡幅ウエブ６３１ａをそれに対する拡幅操作から解放することによって、拡幅複合ウエブ６３１ｂを交差方向ＣＤにおいて弾性的に収縮させ、シート状部材３０の連続体であって幅Ｗ_２を有する複合ウエブ６３０を得る。そのときの幅Ｗ_２は、幅Ｗ_０にほぼ同じであるか、幅Ｗ_０よりも大きい値になるのが普通である。複合ウエブ６３０は、不織布ウエブ６３２によって画成される上面６１９と、弾性ウエブ６３１によって画成される下面６１８とを有する。複合ウエブ６３０では、拡幅複合ウエブ６３１ｂを形成していた不織布ウエブ６３２がその幅を見掛け上小さくするように変形することに伴い、不織布ウエブ６３２にギャザー６４０が形成されている。ギャザー６４０では、不織布ウエブ６３２のうちで、ホットメルト接着剤６３５の線６５６を介して弾性ウエブ６３１に接合し固定されている部位が谷部４０ａ（図１，４参照）になり、線６５６と線６５６とが作る間隙６５７に位置している部位が交差方向ＣＤにおいて収縮して不織布ウエブ６３２の厚さ方向へ隆起して隆起部４０ｂ（図１，４参照）になっている。

複合ウエブ６３０は、交差方向ＣＤがおむつ１０の横方向Ｂとなるように使用するものであって、その幅を所要の拡幅倍率にまで弾性的に拡幅させた状態で、例えば複合ウエブ６３０の幅を交差方向ＣＤへ１．５−３倍にまで拡幅させた状態で、弾性ウエブ６３１の下面６１８に対して図２における体液吸収部２０を取り付け、さらにベルト部材２３を複合ウエブ６３０の拡幅倍率と同じ倍率にまで伸長した状態で取り付ける。次いで、図２の被覆部１５における股下域１４に相当する形状となるように複合ウエブ６３０の両側部を切り欠くことによって、複合ウエブ６３０から図２に示された伸展おむつ１１０の連続体を得ることができる。なお、複合ウエブ６３０は、体液吸収部２０を取り付けることに先立って、両側部を切り欠くこともできる。得られた連続体は、機械方向ＭＤへ走行させながら連続体における所要の位置で切断することによって個別の伸展おむつ１１０を得ることができる。その伸展おむつ１１０では、弾性ウエブ６３１の下面６１８が内面１８となり、不織布ウエブ５３２によって形成される上面６１９が外面１９となるように折り重ね、伸展おむつ１１０の両側部を接合しておむつ１０を得る。

おむつ１０において、図５，６に例示の複合ウエブ５３０，６３０から得られるシート状部材３０を使用した被覆部１５は、前胴回り域１２と後胴回り域１３とを横方向Ｂへ弾性的に１．５−３倍伸長すると、おむつ１０としての胴回り寸法が所要の値となるように作られていることが好ましい。

図７は、図５の工程５０３における塗布機５５０および図６の工程６０３における塗布機６５０に代えて使用することのできる超音波溶着機７５０を示す図である。超音波溶着機７５０は、ホーン７５０ａと、アンビル７５０ｂとを有する。塗布機５５０に代えて使用する超音波溶着機７５０では、図５における伸長ウエブ５３１ａと不織布ウエブ５３２とを重ね合わせて機械方向ＭＤヘ走行させながらホーン７５０ａとアンビル７５０ｂとの間に供給する。ホーン７５０ａは機械方向ＭＤヘ回転する円柱状のもので、その周面には超音波振動する多数の突起部７５１が形成されている。重ね合わせた伸長ウエブ５３１ａと不織布ウエブ５３２とは、アンビル７５０ｂの上でホーン７５０ａにおける突起部
７５１の作用を受けた部位が溶着することによって、伸長複合ウエブ５３１ｂとなる。

被覆部１５と体液吸収部２０とが図１−４に例示の如く形成され、被覆部１５におけるシート状部材３０が図５，６に例示の如く作られた複合ウエブ５３０を使用するものである場合のおむつ１０では、体液吸収部２０における不透液性シート状部材３９として透湿度の高いもの、例えば透湿度が３０００ｇ／ｍ^２・ｄａｙ以上、さらには４０００ｇ／ｍ^２・ｄａｙ以上のものを使用して、芯材３７に吸収された水分を水蒸気としておむつ１０の外へ逃がすことによって、おむつ１０を着用することによる蒸れを軽減することができる。

また、そのようなおむつ１０では、不透液性シート状部材３９からの水蒸気の透過が容易であっても、体液吸収部２０の外側に位置する被覆部１５では、不織布によってギャザー４０が形成されている厚さの厚い外層部分３２や被覆部１５と体液吸収部２０との間の間隙４５が作る空間がおむつ１０における保温層として作用したり、水蒸気を凝縮させることなく滞留させておくことのできる空間として作用したりして、不透液性シート状部材３９の外面側における水蒸気の凝縮を防ぐように作用する。被覆部１５における内層部分３１および／または外層部分３２が親水性または吸湿性の繊維、例えばウレタン繊維を含むものである場合には、透過した水蒸気をその繊維が捕捉して不透液性シート状部材３９の外面で水蒸気が凝縮することを防ぐこともできる。また、おむつ１０では、不透液性シート状部材３９の外面が水蒸気の凝縮によって濡れたとしても、その不透液性シート状部材３９は被覆部１５の内側にあることにより、特にギャザー４０が形成されていて体液吸収部２０の透視を難しくしている外層部分３２の内側にあることにより、濡れた外面が母親等の眼に見えたり、肌に触れたりして母親等に不安感、不快感を与えるということがない。

この発明に係るおむつ１０に文字２や図柄３の印刷（図１参照）を施すことに格別の規定はない。しかし、被覆部１５が図２に例示の如く前後端部２１，２２と中央部２０ａのうちの接合域Ｈとにおける僅かな面積で体液吸収部２０に接合し、その面積においてのみ自由に動くことが拘束されていると、おむつ１０の着用中における被覆部１５は前後胴回り域１２，１３の大部分と股下域１４のほぼ全体とで伸長したり収縮したりすることができて、被覆部１５に印刷されている文字２や図柄３は、その全体が被覆部１５とともに一様に伸長したり収縮したりする。それゆえ、おむつ１０の着用中において、文字２や図柄３は、体液吸収部２０によって拘束されている部分と拘束されていない部分との間で形状が変化したとしても、その変化は目立つことがない。

また、被覆部１５と体液吸収部２０とが重なり合う部分において、これら両部１５，２０の少なくとも一方に対して印刷されている文字２や図柄３は、体液吸収部２０を透過した水蒸気の凝縮水によって不鮮明に見えるということがない。

以上に記載したこの発明の使い捨てのパンツ型おむつに関する開示は、少なくとも下記の事項に整理することができる。
（１）互いに直交する縦方向と横方向と前後方向とを有し、前胴回り域と後胴回り域と股下域とによってパンツ型の被覆部が形成され、前記被覆部が内面と外面とを有し、前記内面には、前記股下域から前記前胴回り域と前記後胴回り域とにまで延びていて体液吸収性の芯材を含む体液吸収部が取り付けられている使い捨てのパンツ型おむつであって、
前記被覆部は、前記横方向において弾性的な伸長と収縮とを反復可能なシート状部材を含み、前記シート状部材が収縮した状態にあるときに、前記シート状部材における前記外面には前記縦方向へ延びるギャザーが多数形成されており、
前記体液吸収部は前記被覆部の前記内面と向かい合う外面側とその反対側である内面側とを有し、前記外面側では前記芯材が不透液性シート状部材によって覆われていて、前記不透液性シート状部材が不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルムを少なくとも含み、前記体液吸収部はまた、前記被覆部の前記前胴回り域と前記後胴回り域と前記股下域とのうちの少なくとも前記前胴回り域と前記後胴回り域との前記内面に対して接合する一方、前記股下域の前記内面に対しては、前記横方向における中央部のうちの少なくとも一部分と前記横方向における両側部とにおいて非接合の状態にあって、前記一部分と前記両側部とが前記横方向において前記非接合の状態でつながっていることを特徴とする前記おむつ。
（２）前記不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルムは、耐水圧が少なくとも１０００ｍｍ・Ｈ_２Ｏであり、透湿度が少なくとも３０００ｇ／ｍ^２・ｄａｙのものである。
（３）前記体液吸収部における前記一部分が、前記被覆部における前記股下域の最下部と対向している。
（４）前記体液吸収部における前記中央部は、前記一部分を除き、前記横方向の寸法が３０ｍｍを越えることのない範囲において、前記股下域の前記内面に接合している。
（５）前記被覆部における前記シート状部材は、前記横方向において弾性的な伸長性を有する弾性不織布および弾性プラスチックフィルムのいずれかである弾性シートが前記被覆部の前記外面を画成している非伸長性の不織布に対して伸長状態で接合したものであって、前記弾性シートが収縮した状態にあるときに前記不織布に前記ギャザーが形成される。
（６）前記被覆部と前記体液吸収部とのうちの少なくとも一方には、前記被覆部と前記体液吸収部とが重なり合う部分に印刷が施されている。

２印刷（文字）
３印刷（図柄）
１０使い捨てのパンツ型おむつ
１２前胴回り域
１３後胴回り域
１４股下域
１４ａ最下部
１５被覆部
１８内面
１９外面
２０体液吸収部
２０ａ中央部
２０ｂ両側部
３０シート状部材
３７芯材
３９不透液性シート状部材
３９ａプラスチックフィルム
４０ギャザー
Ａ縦方向
Ｂ横方向
Ｃ前後方向

Claims

互いに直交する縦方向と横方向と前後方向とを有し、前胴回り域と後胴回り域と股下域とによってパンツ型の被覆部が形成され、前記被覆部が内面と外面とを有し、前記内面には、前記股下域から前記前胴回り域と前記後胴回り域とにまで延びていて体液吸収性の芯材を含む体液吸収部が取り付けられている使い捨てのパンツ型おむつであって、
前記被覆部は、前記横方向において弾性的な伸長と収縮とを反復可能なシート状部材を含み、前記シート状部材が収縮した状態にあるときに、前記シート状部材における前記外面には前記縦方向へ延びるギャザーが多数形成されており、
前記体液吸収部は前記被覆部の前記内面と向かい合う外面側とその反対側である内面側とを有し、前記外面側では前記芯材が不透液性シート状部材によって覆われていて、前記不透液性シート状部材が不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルムを少なくとも含み、前記体液吸収部はまた、前記被覆部の前記前胴回り域と前記後胴回り域と前記股下域とのうちの少なくとも前記前胴回り域と前記後胴回り域との前記内面に対して接合する一方、前記股下域の前記内面に対しては、前記横方向における中央部のうちの少なくとも一部分と前記横方向における両側部とにおいて非接合の状態にあって、前記一部分と前記両側部とが前記横方向において前記非接合の状態でつながっていることを特徴とする前記おむつ。
前記不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルムは、耐水圧が少なくとも１０００ｍｍ・Ｈ_２Ｏであり、透湿度が少なくとも３０００ｇ／ｍ^２・ｄａｙのものである請求項１記載のおむつ。
前記体液吸収部における前記一部分が、前記被覆部における前記股下域の最下部と対向している請求項１または２記載のおむつ。
前記体液吸収部における前記中央部は、前記一部分を除き、前記横方向の寸法が３０ｍｍを越えることのない範囲において、前記股下域の前記内面に接合している請求項１−３のいずれかに記載のおむつ。
前記被覆部における前記シート状部材は、前記横方向において弾性的な伸長性を有する弾性不織布および弾性プラスチックフィルムのいずれかである弾性シートが前記被覆部の前記外面を画成している非伸長性の不織布に対して伸長状態で接合したものであって、前記弾性シートが収縮した状態にあるときに前記不織布に前記ギャザーが形成される請求項１−４のいずれかに記載のおむつ。
前記被覆部と前記体液吸収部とのうちの少なくとも一方には、前記被覆部と前記体液吸収部とが重なり合う部分に印刷が施されている請求項１−５のいずれかに記載のおむつ。