JP2015139306A - 電線モジュール - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、ツイスト線をより確実に一定の経路に沿って保持できるようにすることを目的とする。
【解決手段】電線モジュール１０は、複数の板状部分３２と、前記複数の板状部分３２の間に介在しそれらの間に中空構造を形成する介在部分３６とを含むプロテクタ３０と、撚り合わされた複数の電線１２を含み、プロテクタ３０の中空構造内に収容されたツイスト線１１とを備える。好ましくは、介在部分３６は、複数の板状部分３２の間で、並行状に延在する複数の空間を形成する仕切部分３６ａを含んでおり、ツイスト線１１と他のツイスト線又は電線１２とが、並行状態で中空構造内に収容されている。
【選択図】図１

Description

この発明は、ツイスト線の経路を一定に維持する技術に関する。

特許文献１に開示のように、複数の電線を撚り合わせたツイストペアケーブルが、アンテナコード、通信線として利用されている。

特開２０１０−１７１５８１号公報

ところで、ツイストペアケーブルと他の電線或いは他の導電体（車両の金属ボディ、金属製筐体、金属製構造体等）との間の距離が変動すると、ツイストペアケーブルの信号伝送特性が変動する恐れがある。このため、ツイストペアケーブルの信号伝送特性を向上させるためには、個々のツイストペアケーブルを所定の経路に沿って保持することは重要である。

そこで、本発明は、ツイスト線をより確実に一定の経路に沿って保持できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様に係る電線モジュールは、複数の板状部分と、前記複数の板状部分の間に介在しそれらの間に中空構造を形成する介在部分とを含むプロテクタと、撚り合わされた複数の電線を含み、前記プロテクタの中空構造内に収容されたツイスト線と、を備える。

第２の態様は、第１の態様に係る電線モジュールであって、前記介在部分は、前記複数の板状部分の間で、並行状に延在する複数の空間を形成する仕切部分を含み、前記ツイスト線と、他のツイスト線又は電線とが、並行状態で前記中空構造内に収容されているものである。

第３の態様は、第１又は第２の態様に係る電線モジュールであって、前記プロテクタの端部に、前記ツイスト線に含まれる複数の電線のうちの１つを挟込み可能なスリットが形成されているものである。

第４の態様は、第１〜第３のいずれか１つの態様に係る電線モジュールであって、前記複数の板状部分のうち最も外側に位置するもの少なくとも１つが、透明又は半透明を呈するものである。

第１の態様によると、ツイスト線を複数の板状部分間の中空構造内に収容するため、当該ツイスト線をより確実に一定の経路に沿って保持できる。

第２の態様によると、ツイスト線と、他のツイスト線又は電線とを並行状態に保ちつつ、一定の経路に沿って保持できる。

第３の態様によると、前記ツイスト線に含まれる複数の電線のうちの１つをスリットに挟込んでおくことで、その電線を他の電線から区別することが容易となる。

第４の態様によると、透明又は半透明である板状部分を通じてツイスト線の撚り具合を確認できる。また、仮にプロテクタの端部から端子のみしか出ていないような場合で、電線の被覆の色を確認できるため、回路の識別が可能となる。

実施形態に係る電線モジュールを示す概略斜視図である。 電線モジュールのうちプロテクタ部分を示す概略正面図である。 プロテクタを形成するための中空板材の一例を示す概略斜視図である。 第１変形例に係る電線モジュールを示す部分平面図である。 第２変形例に係る電線モジュールに適用されるプロテクタを示す斜視図である。 同上のプロテクタ内で複数の電線を撚り合わせる工程を示す説明図である。 同上のプロテクタ内で複数の電線を撚り合わせる工程を示す説明図である。 同上のプロテクタ内で複数の電線を撚り合わせる工程を示す説明図である。 第３変形例に係るプロテクタを製造するための中空板材を示す一部切欠斜視図である。 第４変形例に係るプロテクタを製造するための中空板材を示す一部切欠斜視図である。 同上の中空板材の部分断面図である。 第５変形例に係る中空板材の部分断面図である。 第６変形例に係る電線モジュールを示す概略図である。

以下、実施形態に係る電線モジュールについて説明する。図１は電線モジュール１０を示す概略斜視図であり、図２は電線モジュール１０のうちプロテクタ３０部分を示す概略正面図であり、図３はプロテクタ３０を形成するための中空板材３０Ｂの一例を示す概略斜視図である。

電線モジュール１０は、プロテクタ３０と、ツイスト線１１とを備える。

ツイスト線１１は、複数の電線１２が撚り合わされることによって構成されている。電線１２は、導線の周囲に押出被覆等によって樹脂被覆が施されたものである。通常、ツイスト線１１は、２本の電線１２が撚り合わされたツイストペア電線の形態で用いられるが、より多数の電線が撚り合わされたものであってもよい。かかるツイスト線１１は、ノイズ耐性に優れるため、高周波信号の伝送路として用いるのに適している。

電線モジュール１０は、撚り合わされない電線１２を備えていてもよく、本実施形態においても、電線モジュール１０は、撚り合わされない電線１２を備えている。

上記ツイスト線１１の各電線１２の端部及び電線１２の端部には、圧着端子が接続され、当該圧着端子はコネクタ１６内に組込まれている。そして、本電線モジュール１０が車両等に取付けられた状態で、コネクタ１６が車両に搭載された電子制御ユニット、各種センサ等の電気部品に接続される。これにより、本電線モジュール１０は、車両に搭載された各種電気部品同士を電気的に接続する配線材として用いられる。

プロテクタ３０は、複数の板状部分３２と、介在部分３６とを備え、全体として板状に形成されている。介在部分３６は、複数の板状部分３２間に介在し、複数の板状部分３２の間に、ツイスト線１１を収容可能な中空構造を形成するように構成されている。

このプロテクタ３０の中空構造内に、少なくとも１つのツイスト線１１の延在方向の少なくとも一部が収容されることで、電線モジュール１０が構成される。プロテクタ３０は、ツイスト線１１を外部（例えば、配線経路の周辺にあるエッジ部分等）から保護する役割、ツイスト線１１を所定の配線経路に沿って維持する役割等を果す。また、本プロテクタ３０に、複数のツイスト線１１及び電線１２が収容される場合には、それらを配線経路における経路スペースに応じた形状に維持する役割、即ち、複数のツイスト線１１及び電線１２を偏平な並列状態に維持する役割をも果す。なお、車両への配設状態において、プロテクタ３０が曲げられていてもよい。

プロテクタ３０についてより具体的に説明すると、プロテクタ３０は、複数（ここでは２つ）の板状部分３２と、複数の板状部分３２の間に設けられた介在部分３６とを備える。

複数の板状部分３２及び介在部分３６を形成する材質は特に限定されない。複数の板状部分３２及び介在部分３６は、紙によって形成されていてもよいし、樹脂（ポリプロピレン等）によって形成されていてもよいし、また、これらの組合わせによって構成されていてもよい。複数の板状部分３２及び介在部分３６の少なくとも１つを紙によって形成する場合には、その表面に撥水処理等を施すことが好ましい。ここでは、複数の板状部分３２と介在部分３６とが樹脂によって一体成型された例で説明する。

板状部分３２は、平板状に形成されている。複数の板状部分３２が介在部分３６を介して間隔をあけた状態で連結されている。

介在部分３６は、複数の仕切部分３６ａを備える。各仕切部分３６ａは、細長い帯板状に形成されている。複数の仕切部分３６ａは、板状部分３２の間で、当該板状部分３２に対し直交し、かつ、相互間に間隔をあけた並列状態で設けられている。各仕切部分３６ａの両側部は、板状部分３２の内向き面に連結されている。これにより、複数の板状部分３２が間隔をあけた状態で支持されている。また、複数の板状部分３２の間であって各仕切部分３６ａの間に、並行状に延在する複数の空間（ツイスト線１１を収容可能な空間）が形成される。

かかるプロテクタ３０を、仕切部分３６ａの延在方向に対して直交する面で切断すると、２つの板状部分３２の間に複数の仕切部分３６ａが介在するはしご状断面を示す。

このようなプロテクタ３０は、例えば、前記はしご状断面に応じた押出孔から樹脂を押出す押出成型装置によって、中空板材３０Ｂを連続的に押出成型し、この中空板材３０Ｂを、保護対象となるツイスト線１１の本数、当該ツイスト線１１において保護すべき距離等に応じて切断する（図３の２点鎖線参照）ことで形成することができる（図３参照）。これにより、プロテクタ３０を容易に低コストで製造することができる。

なお、上記板状部分３２及び介在部分３６の少なくとも一方には、アルミ箔又は銅箔等によるシールド層が設けられていてもよい。

なお、プロテクタ３０の厚み寸法は、１．５ｍｍ〜１５．０ｍｍであることが好ましい。また、プロテクタ３０において並列状に形成された空間を仕切る仕切部分３６ａのピッチは、４ｍｍ〜２０ｍｍであることが好ましい。

本実施形態の例では、プロテクタ３０には、８個の細長状の収容空間が並列状に形成されている。そして、その一側よりの２つの収容空間のそれぞれにツイスト線１１が収容されている。また、残りの収容空間に適宜電線１２が収容されている。従って、プロテクタ３０内には複数のツイスト線１１が並行状態で中空構造内に収容されている。また、ツイスト線１１と電線１２とが並行状態で中空構造内に収容されている。

なお、複数の電線１２が撚り合わされてツイスト線１１としての形態をなした状態で、当該ツイスト線１１がプロテクタ３０の収容空間に挿通されてもよい。あるいは、複数の電線１２がプロテクタ３０のいずれかの収容空間に収容された後に撚り合わされることでツイスト線１１としての形態をなすものであってもよい。

そして、プロテクタ３０の一端部から延出するツイスト線１１及び電線１２が共通するコネクタ１６に接続されている。勿論、これらはツイスト線１１と電線１２とは別々のコネクタに接続されていてもよい。

以上のように構成された電線モジュール１０によると、ツイスト線１１を板状部分３２間の中空構造内に収容するため、ツイスト線１１をより確実に設計上の狙いとされた一定の経路に沿って維持することができる。このため、ツイスト線１１がプロテクタ３０の厚み方向において位置ぶれし難くなり、ツイスト線１１とその周辺部材（特に、導電体）との間隔を一定に維持し易い。これにより、ツイスト線１１による信号伝送特性を向上させることができる。また、ツイスト線１１がプロテクタ３０の細長い空間内に収容されるため、ツイスト線１１の撚りの乱れが生じ難い。この点からもツイスト線１１による信号伝送特性を向上させることができる。

また、介在部分３６は、複数の板状部分３２の間で、並行状に延在する複数の空間を形成する仕切部分３６ａを含んでおり、ツイスト線１１と、他のツイスト線１１又は電線１２とが、並行状態でプロテクタ３０の中空構造内に収容されている。これにより、ツイスト線１１と、他のツイスト線１１又は電線１２とを並行状態に保ちつつ、一定の経路に沿って保持できる。これにより、ツイスト線１１同士の位置関係、ツイスト線１１と電線１２との位置関係とを安定化させることができ、この点からも、信号伝送特性を向上させることができる。

なお、ツイスト線１１及び電線１２は、並行状に延在する複数の空間において、隣合う収容空間に収容されていてもよいし、隣合わない収容空間に収容されていてもよい。

また、プロテクタ３０自体は、板状形態であるため、効率よく保管、輸送することができるという利点がある。また、上記中空板材３０Ｂを適宜切断して、必要に応じた幅、長さのプロテクタ３０を製造することができるため、汎用性に優れるという利点もある。

｛変形例｝
上記実施形態を前提として各種変形例について説明する。

図４は第１変形例に係る電線モジュール１１０を示す部分平面図である。本変形例では、プロテクタ３０に対応するプロテクタ１３０において、複数の板状部分３２に対応する複数の板状部分１３２が透明又は半透明を呈する部分とされている。板状部分１３２は、内部のツイスト線１１の撚り具合を確認できる程度に、透明又は半透明を呈していればよい。

この変形例によると、透明又は半透明である板状部分１３２を通じてツイスト線１１の撚り具合を確認できる。また、仮にプロテクタ１３０の端部から端子のみしか出ていないような場合でも、電線１１の被覆の色を確認できるため、回路の識別が可能となる。

なお、後述するように、プロテクタとしては、３枚以上の板状部分を備える場合が想定され、この場合には、複数の板状部分のうち最も外側に位置するものの少なくとも１つが透明又は半透明を呈していればよい。これにより、少なくとも当該透明又は半透明の板状部分の内側のツイスト線のより具合を確認できるからである。もっとも、全ての板状部分及び介在部分が透明又は半透明を呈していれば、そのさらに内側についてもツイスト線の撚り具合を確認できる。

図５は第２変形例に係る電線モジュールに適用されるプロテクタ２３０を示す斜視図である。このプロテクタ２３０では、その端部に、ツイスト線１１に含まれる電線１２のうちの１つを挟込み可能なスリット２３１が形成されている。ここでは、板状部分３２に対応する板状部分２３２の端縁部を複数の仕切部分３６ａ間の位置で切込むことで、スリット２３１が形成されている（図５等では、一部のスリット２３１を図示）。スリット２３１は、板状部分２３２の両端縁部のうちいずれか一方に形成されていればよい。板状部分２３２自体は樹脂等で形成されある程度弾性変形可能であるため、スリット２３１を広げるように、板状部分２３２の端縁部を変形させ、もって、当該スリット２３１に電線１２を挟込んで保持できる。もっとも、スリット２３１は、所定幅で切除された形状、或は、Ｖ字状に切り欠かれたような形状であってもよい。

本プロテクタ２３０を用いると、ツイスト線１１の電線１２の識別が容易となる。これを、図６〜図８を参照して説明する。

すなわち、図６に示すように、ツイスト線１１を構成する２つの電線１２のうちの１つを、プロテクタ２３０の１つの収容空間内に挿入し、電線１２の両端部を当該収容空間の両側開口から延出させる。そして、電線１２の一端部をスリット２３１に挟込む。また、電線１２の他端部については、他の電線１２から識別可能なようにしておく。電線１２の他端部を識別可能にするためには、当該電線１２の他端部にラベルＬを取付けておくとよい。あるいは、２つの電線１２の他端部を、電線端部保持部材によって保持した状態で、モータ等によって当該電線端部保持部材を回転させて、２つの電線１２を撚り合わせる場合には、電線端部保持部材における電線１２の端部保持部分に、保持した電線１２の端部を識別可能な目印、形状等を付与しておくとよい。

次に、図７に示すように、ツイスト線１１を構成する２つの電線１２のうちの他の電線１２をプロテクタ２３０の上記収容空間内に挿入する。すると、２つの電線１２が１つの収容空間内で並行に延在する状態となる。

この後、図８に示すように、プロテクタ２３０の収容空間の一方側開口から延出する２つの電線１２の端部を公転不能な状態で保持すると共に、当該収容空間内で２つの電線１２を撚り合わせるように、当該収容空間の他方側開口から延出する２つの電線１２の他端部を公転させる。なお、各個別の電線１２は、自己の中心軸周りに回転してもよい。

これにより、収容空間内において２つの電線１２が撚り合わされたツイスト線１１が製造される。そして、ツイスト線１１を構成する２つの電線１２のうちスリット２３１に挟込まれている端部に端子を接続し、この端子をコネクタの所定の位置にあるキャビティに挿入する等して、当該コネクタの所定位置に組込む。また、この電線１２に対応する他方の端部（ここでは、上記ラベルＬが付された端部）に端子を接続し、この端子をコネクタの所定の位置にあるキャビティに挿入する等して、当該コネクタの所定位置に組込む。他の１つの電線１２についても、同様の各端部に端子を接続して、この端子をコネクタの所定位置に組込む。

このように、ツイスト線１１を構成する２つの電線１２を互いに区別しつつ、各端部をコネクタの所定位置に組込む作業を実施できることになる。

このため、ツイスト線１１を構成する２つの電線１２として、同色のものを用いた場合であっても、各電線１２を区別しつつ電線モジュールを製造することができ、低コストで電線モジュールを製造することができる。もっとも、ツイスト線１１を構成する２つの電線１２が別々の色を呈していてもよい。

また、中空構造を有する板状のプロテクタとしては、上記構成の他、各種構成を採用することができる。

図９は第３変形例に係るプロテクタ３３０を製造するための中空板材３３０Ｂを示す一部切欠斜視図である。この中空板材３３０Ｂは、複数（ここでは２つ）の板状部分３３２の間に介在部分３３６が設けられた構成とされている。

介在部分３３６は、凹凸形状を呈する板状に形成された部材である。かかる介在部分３３６が、複数の板状部分３３２の間に挟み込まれた状態で、当該板状部分３３２の内向き面に接合される。板状部分３３２と介在部分３３６との接合は、例えば、接着剤、粘着剤等により行われる。これにより、介在部分３３６が呈する凹凸形状に応じた中空構造が、複数の板状部分３３２の間に形成される。

ここでは、介在部分３３６は、山部３３６ａと谷部３３６ｂとが波状に連続する形状に形成されている。山部３３６ａの延在方向と谷部３３６ｂの延在方向とは、平行な位置関係にあり、従って、介在部分３３６を平面視すると、複数の山部３３６ａと複数の谷部３３６ｂとが交互に並列状に形成された構成とされている。山部３３６ａの頂部と谷部３３６ｂの底部とは、湾曲していてもよいし、所定の角度をなして曲っていてもよい。山部３３６ａと谷部３３６ｂとのうち板状部分３３２の間に配設される部分が、並行状に延在する複数の空間を形成する仕切部分となる。

そして、介在部分３３６が複数の板状部分３３２の間に挟み込まれ、谷部３３６ｂの底部の下面と下側の板状部分３３２とが接合されると共に、山部３３６ａの頂部の上面と上側の板状部分３３２とが接合されている。

この中空板材３３０Ｂを、収容対象となるツイスト線１１の本数、収容すべき長さ寸法等に応じて適宜切断してプロテクタ３３０を構成し、各山部３３６ａ及び各谷部３３６ｂの内側に形成される細長い空間にツイスト線１１及び必要に応じて電線１２を収容することで、電線モジュールが構成される。

このプロテクタ３３０を備える電線モジュールによっても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

図１０は第４変形例に係るプロテクタ４３０を製造するための中空板材４３０Ｂを示す一部切欠斜視図であり、図１１は中空板材４３０Ｂを示す部分断面図である。この中空板材４３０Ｂは、複数（ここでは２つ）の板状部分４３２の間に介在部分４３６が設けられた構成とされている。

すなわち、介在部分４３６は、凹凸形状を呈する板状に形成された部材であり、より具体的には、介在部分４３６の平面視において点在するように複数の突部４３７が形成された構成とされている。ここでは、介在部分４３６を平面視した状態において、複数の突部４３７が縦横に一定間隔で並ぶように形成されている。突部４３７は、介在部分４３６のうち平板状に延在する基板部４３８より一方主面側に突出するように形成されており、筒の上端部が閉じられた形状を呈している。ここでは、突部４３７は、上方に向けて徐々に狭まる形状、即ち、錐台形状に形成されている。突部４３７は、円錐台形状に形成されていてもよいし、角錐台形状に形成されていてもよいし、角錐台の角を丸めた形状に形成されていてもよい。

そして、介在部分４３６が複数の板状部分４３２の間に挟み込まれ、基板部４３８の下面が下側の板状部分４３２に接合され、突部４３７の頂部が上側の板状部分４３２に接合されている。

この中空板材４３０Ｂを、収容対象となるツイスト線１１の本数、収容すべき長さ寸法等に応じて適宜切断してプロテクタ４３０を構成し、各突部４３７間の空間にツイスト線１１及び必要に応じて電線１２を収容することで、電線モジュールが構成される。

なお、第４変形例を、図１２に示す第５変形例のように変更してもよい。この中空板材５３０Ｂでは、介在部分５３６として、上記介在部分４３６を２つ組合わせたものが用いられる。すなわち、下側の板状部分４３２の上面に介在部分４３６の基板部４３８が接合されており、その上方に突部４３７が突出している。また、上側の板状部分４３２の下面に介在部分４３６の基板部４３８が接合されており、その下方に突部４３７が突出している。そして、複数の突部４３７の頂部同士が接合されることで、２つの板状部分４３２の間に、２つの介在部分４３６が組合わされた介在部分５３６が介在している。

このような構成の中空板材４３０Ｂ、５３０Ｂによって構成されるプロテクタ４３０を備える電線モジュールによっても、仕切部分３６ａ等を形成することによる作用効果を除いて、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、上記実施形態等では、１つのプロテクタ３０を備える電線モジュール１０に係る構成を説明したが、電線モジュールは、複数のプロテクタを備えていてもよい。

図１３に示す第６変形例に係る電線モジュール６１０では、複数のツイスト線１１及び複数の電線１２の延在方向中間部が共通する１つのプロテクタ６３０Ａによって収容されている。当該プロテクタ６３０Ａの一端部（図１３の左側）から延出する複数のツイスト線１１が他のプロテクタ６３０Ｂによって収容され、残りの複数の電線１２がプロテクタによって保護されることなく外部に延出している。また、プロテクタ６３０Ｂの他端部（図１３の右側）から延出する一部のツイスト線１１と一部の電線１２とがさらに他のプロテクタ６３０Ｃによって収容され、残りのツイスト線１１と残りの電線１２とがさらに他のプロテクタ６３０Ｄによって収容される。なお、複数のツイスト線１１及び複数の電線１２の端部には、コネクタ６５０が接続され、当該コネクタ６５０が車両における電気部品にコネクタ接続される。なお、電線モジュールは、ツイスト線を収容しないプロテクタを含んでいてもよい。

これにより、複数のツイスト線１１を分岐させたり、また、プロテクタが無い箇所で曲げたりして、電線モジュールを容易に車両に配設することができる。

なお、上記実施形態及び各変形例において、板状部分が３枚以上設けられていてもよい。この場合、板状部分の各間に介在部分が設けられていることが好ましい。

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０、１１０、６１０ 電線モジュール
１１ ツイスト線
１２ 電線
３０、１３０、２３０、３３０、４３０ プロテクタ
３２、１３２、２３２、３３２、４３２ 板状部分
３６、３３６、４３６ 介在部分
３６ａ 仕切部分
２３１ スリット
６３０Ａ、６３０Ｂ、６３０Ｃ、６３０Ｄ プロテクタ

Claims (4)

1. 複数の板状部分と、前記複数の板状部分の間に介在しそれらの間に中空構造を形成する介在部分とを含むプロテクタと、
   撚り合わされた複数の電線を含み、前記プロテクタの中空構造内に収容されたツイスト線と、
   を備える電線モジュール。
2. 請求項１に記載の電線モジュールであって、
   前記介在部分は、前記複数の板状部分の間で、並行状に延在する複数の空間を形成する仕切部分を含み、
   前記ツイスト線と、他のツイスト線又は電線とが、並行状態で前記中空構造内に収容されている、電線モジュール。
3. 請求項１又は請求項２記載の電線モジュールであって、
   前記プロテクタの端部に、前記ツイスト線に含まれる複数の電線のうちの１つを挟込み可能なスリットが形成されている、電線モジュール。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の電線モジュールであって、
   前記複数の板状部分のうち最も外側に位置するもの少なくとも１つが、透明又は半透明を呈する、電線モジュール。

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