JP2015126307A - 伝送システム、伝送端末およびプログラム並びに通信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】宛先リストに表示される宛先候補の数が増加しても、所望の宛先を見つけ易くする。
【解決手段】
管理装置は、通信相手端末の宛先に関する宛先情報を示す宛先リストの送信を要求する宛先リスト送信要求情報を端末から受信する第１受信部と、宛先リスト送信要求情報の要求元の端末の識別情報に対応づけられた要求元の端末と通信可能な通信相手端末の宛先情報および通信相手端末の中で宛先リストの上位に位置する上位端末の宛先情報を送信する第１送信部とを有し、端末は、管理装置に宛先リスト送信要求情報を送信する第２送信部と、管理装置によって送信された、通信相手端末の宛先情報および上位端末の宛先情報を受信する第２受信部と、上位端末の宛先情報に基づいて宛先リストの上位の位置に上位端末の宛先情報を表示するとともに、宛先リストの上位位置よりも下位の位置に上位端末以外の相手先端末の宛先情報を表示する表示部とを有する。
【選択図】図７

Description

本発明は、伝送システムに関する。

近年、出張経費及び出張時間を削減する要請に伴い、インターネット等の通信ネットワークを介してテレビ会議などを行う伝送システムが普及している。このような伝送システムでは、複数の伝送端末の間で通話を開始すると、画像データ及び音声データの送受信が行われ、テレビ会議を実現することができる。

また、近年のブロードバンド環境の充実化により、複数の伝送端末間で高画質の画像データや高音質の音声データの送受信が可能となった。これにより、テレビ会議の相手の状況を把握し易くなり、会話による意思疎通の充実度を向上することができるようになった。

更に現在では、通話の開始要求を行う要求元としての伝送端末には、宛先候補の伝送端末がログインしているか否かを示す状態情報が送られて来て、通話を開始する前から、宛先候補の状態を把握することができるようになった（例えば、特許文献１参照）。

具体的には、要求元としての伝送端末が自端末で宛先候補の各宛先名を示した宛先リストを管理しておき、通話を開始する前に、宛先候補としての各伝送端末からログインの有無を示す状態情報を受信して、自端末の宛先リストに反映させて表示させる。このように、通話を開始する前から宛先候補の状態が分かるため、要求元としての伝送端末から通話の開始要求を行った後に、宛先の伝送端末がログアウトしていて通話できないことが分かるといったような無駄な作業を省略することができる。

伝送端末に宛先リストを表示させると、宛先候補としての各宛先名と、宛先名毎に状態情報を反映した状態を示したアイコンが表示される。

しかし、宛先候補の数が増加すると、宛先リストに表示される宛先候補に所望の宛先が埋もれてしまい、所望の宛先を見つけることが困難になる。

本発明は、宛先リストに表示される宛先候補の数が増加しても、所望の宛先を見つけ易くすることを目的とする。

開示の一実施例の伝送システムは、
伝送端末と伝送端末間の通信を管理する通信管理装置とを備える伝送システムにおいて、
前記通信管理装置は、
通信相手となる通信相手先伝送端末の宛先に関する情報である宛先情報を示す宛先リストの送信を要求する宛先リスト送信要求情報を前記伝送端末から受信する第１の受信部と、
前記第１の受信部により受信された前記宛先リスト送信要求情報に基づいて、前記宛先リスト送信要求情報を要求する要求元の伝送端末の識別情報に対応づけられた前記要求元の伝送端末と通信可能な通信相手先伝送端末の宛先情報および前記通信相手先伝送端末の中で前記宛先リストの上位に位置する宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を送信する第１の送信部と
を有し、
前記伝送端末は、
前記通信管理装置に前記宛先リスト送信要求情報を送信する第２の送信部と、
前記通信管理装置の前記第１の送信部によって送信された、前記通信相手先伝送端末の宛先情報および前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を受信する第２の受信部と、
前記第２の受信部によって受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて前記宛先リストの上位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を表示するとともに、前記宛先リストの上位の位置よりも下位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末以外の前記通信相手先伝送端末の宛先情報を表示する表示部と、
を有する。

開示の実施例によれば、宛先リストに表示される宛先候補の数が増加しても、所望の宛先を見つけ易くすることができる。

一実施形態に係る伝送システムの概略図である。 伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。 画像データの画質を説明する図である。 本実施形態に係る端末の外観図である。 本実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図である。 本実施形態に係る通話管理システム、中継装置、又はプログラム提供サーバのハードウェア構成図である。 一実施形態に係る伝送システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。 表示制御部を示す機能ブロック図である。 最終絞込部を示す機能ブロック図である。 変更品質管理テーブルの一例を示す図である。 中継装置管理テーブルの一例を示す図である。 端末認証管理テーブルの一例を示す図である。 端末管理テーブルの一例を示す図である。 宛先リスト管理テーブルの一例を示す図である。 セッション管理テーブルの一例を示す図である。 アドレス優先度管理テーブルの一例を示す図である。 伝送速度優先度管理テーブルの一例を示す図である。 品質管理テーブルの一例を示す図である。 一次絞込部を示す機能ブロック図である。 各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。 伝送端末間で通話を開始する処理を示したシーケンス図である。 宛先リストを表示する処理を示した処理フロー図である。 本実施形態の宛先リストの一例（その１）を示す図である。 本実施形態の宛先リストの一例（その２）を示す図である。 本実施形態の宛先リストの一例（その３）を示す図である。 本実施形態の宛先リストの一例（その４）を示す図である。 本実施形態の宛先リストの一例（その５）を示す図である。 本実施形態の宛先リストの一例（その６）を示す図である。 宛先リストを表示する処理を示した処理フロー図である。 宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図（その１）である。 宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図（その２）である。 宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図（その３）である。 宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図（その４）である。 本実施形態の宛先状態リストの一例（その１）を示す図である。 本実施形態の宛先状態リストの一例（その２）を示す図である。 本実施形態の宛先状態リストの一例（その３）を示す図である。 本実施形態の宛先状態リストの一例（その４）を示す図である。 本実施形態の宛先状態リストの一例（その５）を示す図である。 本実施形態の宛先状態リストの一例（その６）を示す図である。 宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図（その５）である。 宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図（その６）である。 宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図（その７）である。 宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図（その８）である。 宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図（その９）である。 中継装置を絞り込む処理を示したシーケンス図である。 中継装置を絞り込む処理を示した処理フロー図である。 中継装置の絞り込み処理を行う際の優先度のポイントの計算状態を示した図である。 伝送端末が中継装置を選択する処理を示したシーケンス図である。 伝送端末で中継装置を選択する処理を示した処理フロー図である。 伝送端末間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。 宛先状態リストの一変形例（その１）を示す図である。 宛先状態リストの一変形例（その２）を示す図である。 宛先状態リストの一変形例（その３）を示す図である。 宛先状態リストの一変形例（その４）を示す図である。 宛先リストの一変形例を示す図である。

次に、本発明を実施するための形態を、以下の実施例に基づき図面を参照しつつ説明する。以下で説明する実施例は一例に過ぎず、本発明が適用される実施の形態は、以下の実施例に限られない。
なお、実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を用い、繰り返しの説明は省略する。

＜伝送システム＞
図１は、本実施形態に係る伝送システム１の概略図である。

伝送システム１には、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、テレビ会議システムやテレビ電話システム等が例として挙げられる。

本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本実施形態に係る伝送端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。

伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、通信管理装置としての伝送管理システム５０、端末装置６０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。

なお、以下では、「伝送端末」を単に「端末」として表し、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表すこともある。また、複数の端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の端末は、「端末１０」と表され、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表され、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表される。更に、テレビ会議の開始を要求する要求元としての端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての通信相手先の伝送端末は「宛先端末」と表される。

複数の端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信による伝送を行う。

以下、「画像データおよび音声データ」を「コンテンツデータ」として表すこともある。なお、端末１０間で伝送されるコンテンツデータは、実施例に限定されるものではない。他の例としては、コンテンツデータは、テキストデータであってもよく、また、他の例としては、コンテンツデータは、音声データ、画像データに加えてテキストデータを含むものであってもよい。また、画像データは、動画であってもよく、静止画であってもよい。また、画像データは、動画と静止画の両方を含んでいてもよい。

図２は、伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。

伝送システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。ここでは、これら４つのセッションをまとめて、画像・音声データ用セッションｓｅｄとして示している。

本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。

図３は、画像データの画質を説明する概念図である。

画像データの画像には、図３（ａ）に示されるように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像がある。また、画像データの画像には、図３（ｂ）に示されるように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像がある。また、画像データの画像には、図３（ｃ）に示されるように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像がある。

狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。

図１に示される中継装置３０は、複数の端末１０の間で、コンテンツデータの中継を行う。管理システム５０は、端末１０からのログイン認証、端末１０の通話状況の管理、宛先リストの管理等、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理する。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。

複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、画像データ及び音声データの最適な経路の選択を行う。なお、以下では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは「ルータ７０」と表されている。

端末装置６０は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの設定を行うためのコンピュータである。

プログラム提供システム９０は、ＨＤ(Hard Disk)２０４を備えており、HD２０４には端末１０に各種機能を実現させる（又は、端末１０を各種手段として機能させる）ための端末用プログラムが記憶され、端末１０に端末用プログラムを送信することができる。

また、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、中継装置３０に各種機能を実現させる（又は、中継装置３０を各種手段として機能させる）ための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。

更に、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、管理システム５０に各種機能を実現させる（又は、管理システム５０を各種手段として機能させる）ための伝送管理用プログラムも記憶されており、管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。

メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、端末装置６０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、端末装置６０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、端末装置６０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。

また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、端末装置６０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。

ところで、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，・・・）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。

一方、端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末１０ｄ（１０ｄａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。

また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。

また、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。

なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、WｉＦｉ（Wireless Fidelity）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。

また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、及びプログラム提供システム９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。

なお、各端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。

＜ハードウェア構成＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。本実施形態では、宛先（中継先）としての端末１０で画像データの受信に遅延が生じた場合に、中継装置３０によって画像データの画像の解像度を変更してから、中継先としての端末１０へ画像データを送信する場合について説明する。

図４は、本実施形態に係る端末の外観図である。以下、端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。

図４に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備える。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。

これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。

筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。

なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。

次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図３では、チルト角θ１が９０度の状態を示している。

カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２１が設けられており、利用者、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図４で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。

なお、他の例としては、端末１０は、一般の汎用コンピュータであってもよい。端末１０として用いるコンピュータに、マイクやカメラが備わっていない場合には、外付けのマイクおよびカメラをコンピュータに接続させることとする。これにより、汎用コンピュータを、実施例にかかる端末１０として利用することができる。

また、端末１０として汎用コンピュータを用いる場合には、当該コンピュータに後述する端末１０の処理を実行するためのアプリケーションをインストールしておくこととする。よって、端末１０は、図４に示す端末と一般の汎用コンピュータとを含めて情報処理端末とも称する。

なお、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。

図５は、本実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、端末用プログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。

また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、及び上記各構成要素を図５に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。

ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。

カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。

外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。

なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。

更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。

図６は、本実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図６に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。

なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。

中継装置３０は、管理システム５０と同様のハードウェア構成を適用できる。但し、ＨＤ２０４には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。

また、プログラム提供システム９０及びメンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０のハードウェア構成を適用できる。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記プログラム提供システム用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。

なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

＜機能構成＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。

図７は、本実施形態の伝送システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図７では、端末１０、中継装置３０、及び管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図７では省略されている。

＜端末の各機能構成＞
端末１０は、送受信部１１と、操作入力受付部１２と、ログイン要求部１３と、撮像部１４と、音声入力部１５ａと、音声出力部１５ｂと、表示制御部１６と、最終絞込部１７と、遅延検出部１８と、記憶・読出処理部１９と、リスト作成部２０とを有している。

これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された端末用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能される手段である。

また、端末１０は、図５に示されているＲＡＭ１０３によって構築される揮発性記憶部１００２、及び図５に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される不揮発性記憶部１００１を有している。

（端末の各機能構成）
次に、図５及び図７を用いて、端末１０の各機能構成について詳細に説明する。以下では、端末１０の各機能構成部を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、端末１０の各機能構成部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

図７に示されている端末１０の送受信部１１は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、所望の宛先端末と通話を開始する前から、管理システム５０より、宛先候補としての各端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。

なお、この状態情報は、各端末１０の稼動状態（オンラインかオフラインかの状態）だけでなく、オンラインであっても更に通話中であるか、離席中であるか等の詳細な状態を示す。また、この状態情報は、各端末１０の稼動状態だけでなく、端末１０でケーブル１２０ｃが端末１０から外れていたり、音声を出力するが画像は出力させなかったり、音声を出力さないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。

操作入力受付部１２は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図５に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図５に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図７に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。

ログイン要求部１３は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元端末の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。

撮像部１４は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図５に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。

音声入力部１５ａは、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。

表示制御部１６は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。

図８は、表示制御部を示す。

表示制御部１６は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって、図８に示されているように、表示実行部１６ａ、判断部１６ｂ、表示抑制部１６ｃ、及び延長時間決定部１６ｄを実現する。

表示実行部１６ａは、要求元端末が所望の宛先端末とテレビ会議の通話を開始する前に、各宛先名が含まれた宛先リストをディスプレイ１２０に表示させる。さらに、表示実行部１６ａは、送受信部１１による受信の開始後に受信された状態情報を反映させて各宛先名が含まれた宛先状態リストをディスプレイ１２０に表示させる。

判断部１６ｂは、送受信部１１による各状態情報の受信の開始後に受信された状態情報のうち、特定の状態情報(i)が含まれているかを判断する。この特定の状態情報(i)は、管理システム５０で予め定められた特定の端末の状態を示す状態情報であり、例えば、管理システム５０で用意されたダミーの端末の状態が示された状態情報であったり、本来は管理システム５０からは届くことのない自端末としての要求元端末の状態が示された状態情報であったりする。

なお、ダミーの端末は、実際には存在するが他の端末１０とは通話できない端末や、実際には存在しない架空の端末である。なお、以下では一例として、特定の状態情報(i)が、要求元端末（端末１０ａａ）である自端末の状態を示したダミーの状態情報である場合について説明する。

表示抑制部１６ｃは、送受信部１１による受信の開始後に受信された状態情報のうち、送受信部１１によって特定の状態情報(i)が受信されるまでは、表示実行部１６ａによる表示の抑制を行う。

更に、この表示の抑制としては、一旦は全ての宛先名に対して、アイコン１１−３ｂ等のオフライン状態を示す特定のアイコンを全て表示させておいてから、所定時間経過後に端末１０の状態情報が反映されたアイコンに切り替え表示されてもよい。

延長時間決定部１６ｄは、要求元端末が管理システム５０に対して宛先リスト要求情報を送信した時点から、要求元端末が時間計測を開始し、送受信部１１によって特定の状態情報(i)を受信するまでの時間を計測する。また、延長時間決定部１６ｄは、計測された時間（即ち、宛先リスト要求情報を送信した時点から）特定の状態情報(i)が送受信部１１で受信されるまでの間に受信された状態情報の数に基づいて、表示抑制部１６ｃによる表示の抑制を行う時間の延長分である延長時間(t)を算出する。これにより、延長時間決定部１６ｄが、延長時間(t)を決定する。この場合、表示抑制部１６ｃは、アイコン１１−３等の表示を開始させるタイミングを、延長時間決定部１６ｄによって決定された延長時間(t)分ほど延長する。

また、判断部１６ｂは、延長された延長時間(t)内に、送受信部１１によって新たな端末１０の状態情報を受信したかを判断する。更に、表示抑制部１６ｃは、判断部１６ｂの判断結果に基づき、延長時間(t)内に新たな端末１０の状態情報を受信した時点から延長時間(t)分だけ端末１０の状態を示す状態情報の受信時間を延長する。この新たな端末１０の状態情報は、上記特定の状態情報(i)以外の状態情報であり、要求元端末が管理システム５０に対して宛先リスト要求情報を送信した時点から、延長になるまでの間に受信された状態情報に係る端末１０とは異なった端末１０の状態情報であってもよいし、同じ端末１０の状態情報であってもよい。なお、この同じ端末１０の場合としては、例えば、自端末としての要求元端末での電源ＯＮから延長になるまでの間と、延長になった後とで、端末１０の稼動状態に変化が生じたため、同じ端末１０ではあるが異なった稼動状態が示される状態情報が受信された場合を示す。

図９は、最終絞込部１７を示す。

最終絞込部１７は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を行う。最終絞込部１７は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって、図９に示されているような計測部１７ａ、算出部１７ｂ、及び最終選択部１７ｃを実現する。

このうち、計測部１７ａは、送受信部１１によって受信された後述の事前送信情報毎に、送受信部１１によって事前送信情報が受信される際の受信日時を計測する。算出部１７ｂは、計測部１７ａによって受信日時が計測された事前送信情報毎に、この計測された受信時間と、この事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、事前送信情報の送信から受信までの所要時間(T)を算出する。最終選択部１７ｃは、算出部１７ｂによって算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報が中継された中継装置３０を選択することで、最終的に１つの中継装置を選択する。

遅延検出部１８は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。

また、記憶・読出処理部１９は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示すＳＳＤ１０５によって実行され、不揮発性記憶部１００１に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部１００１に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。この不揮発性記憶部１００１には、端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification）、及びパスワード等が記憶される。

更に、記憶・読出処理部１９は、揮発性記憶部１００２に各種データを記憶したり、揮発性記憶部１００２に記憶された各種データを読み出したりする処理も行う。この揮発性記憶部１００２には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１５０から音声が出力される。

リスト作成部２０は、管理システム５０から受信した、後述の宛先リスト情報及び各宛先候補としての端末１０の状態情報に基づいて、宛先候補の状態がアイコンで示された宛先リストの作成及び更新を行う。

なお、本実施形態の端末ＩＤ及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。

＜中継装置の機能構成＞
中継装置３０は、送受信部３１と、状態検知部３２と、データ品質確認部３３と、変更品質管理部３４と、データ品質変更部３５と、記憶・読出処理部３９とを有している。これら各部は、図６に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された中継装置用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能される手段である。

また、中継装置３０は、中継装置３０の電源をＯＦＦにしても各種データ（または情報）の記憶が維持される不揮発性記憶部３０００を有しており、この不揮発性記憶部３０００は図６に示されているＨＤ２０４により構築されている。

（変更品質管理テーブル）
図１０は、変更品質管理テーブルの一例を示す。

不揮発性記憶部３０００には、変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ(Data Base)３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先としての端末１０のＩＰアドレス、及びこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。

（中継装置の各機能構成）
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。

なお、以下では、中継装置３０の各機能構成部を説明するにあたって、図６に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

図７に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。

状態検知部３２は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「オンライン」、「オフライン」、「通話中」又は「一時中断」の状態がある。

データ品質確認部３３は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理ＤＢ３００１（図１１参照）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。

変更品質管理部３４は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の内容を変更する。

例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末（端末１０ｂｂ）と宛先端末（端末１０ｃａ）が通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末（端末１０ｄｂ）で画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の内容が変更される。

データ品質変更部３５は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、要求元端末から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の内容に基づいて変更する。記憶・読出処理部３９は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、不揮発性記憶部３０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部３０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。

＜管理システムの機能構成＞
管理システム５０は、送受信部５１と、端末認証部５２と、状態管理部５３と、端末抽出部５４と、端末状態取得部５５と、一次絞込部５６と、セッション管理部５７と、品質決定部５８と、記憶・読出処理部５９と、遅延時間管理部６０とを有している。これら各部は、図６に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能される手段である。

また、管理システム５０は、管理システム５０の電源をＯＦＦにしても各種データ（または情報）の記憶が維持される不揮発性記憶部５０００を有しており、この不揮発性記憶部５０００は図６に示されているＨＤ２０４により構築されている。また、この不揮発性記憶部５０００には、宛先リスト枠１１−１が記憶されている。

（中継装置管理テーブル）
図１１は、中継装置管理テーブルの一例を示す。

不揮発性記憶部５０００には、中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、及び中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。

例えば、図１１に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「オンライン」で、管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。

（端末認証管理テーブル）
図１２は、端末認証管理テーブルの一例を示す。

不揮発性記憶部５０００には、端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。

（端末管理テーブル）
図１３は、端末管理テーブルの一例を示す。

不揮発性記憶部５０００には、端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末管理テーブルでは、各端末１０の端末ＩＤ毎に、各端末１０を宛先とした場合の宛先名、各端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が管理システム５０で受信された受信日時、及び端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。

例えば、図１３に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、宛先名が「日本 東京事業所 ＡＡ端末」で、稼動状態が「オンライン」で、管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。

ここで、端末管理テーブルの端末ＩＤは、伝送システム１に登録されるときに、ユニー
クに割り当てられ、端末名は、管理システム５０の管理者または伝送端末１０のユーザに
よって登録又は変更される。なお、端末名は、伝送端末１０から管理システム５０に対し
てなされる要求に応じて、登録又は変更されてもよい。

また、伝送状態が「オンライン（伝送可能）」とは、伝送端末１０が伝送システム１に
ログインした状態で、ビデオ会議に参加していない状態であることを表す。「オンライン
（伝送中）」とは、伝送端末１０が伝送システム１にログインした状態で、ビデオ会議に
参加している状態であることを表す。伝送状態が「オフライン」とは、伝送端末１０が伝
送システム１にログインしていない状態であることを表す。

（宛先リスト管理テーブル）
図１４は、宛先リスト管理テーブルの一例を示す。

不揮発性記憶部５０００には、宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築され、格納されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における通話の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤ（宛先端末情報）と優先的に表示させる端末ＩＤが紐付けられることにより全て関連付けられて管理される。

例えば、図１４に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、宛先リストの送信を要求する宛先リスト送信要求情報を要求する要求元の伝送端末として、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）からテレビ会議における通話の開始を要求することができる要求元の伝送端末と通信可能な通信相手先伝送端末の宛先情報としての宛先端末の候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の端末１０ｂａ、及び端末ＩＤが「０１ｂｂ」の端末１０ｂｂ等であることが示されている。さらに、これらの宛先端末の候補のうち、宛先リストの上位に位置する宛先リスト上位伝送端末として、優先して表示する宛先端末は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂｂ」の端末１０ｂｂであることが示されている。この宛先端末の候補および優先して表示する宛先端末は、任意の要求元端末および端末装置６０から管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。

（セッション管理テーブル）
図１５は、セッション管理テーブルの一例を示す。

不揮発性記憶部５０００には、セッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤ毎に、画像データ及び音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、宛先端末の端末ＩＤ、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、及びこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。

例えば、図１５に示されているセッション管理テーブルにおいて、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で、画像データ及び音声データを中継しており、宛先端末（端末１０ｄｂ）において「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。

なお、２つの端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末ではなく要求元端末から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、画像データ及び音声データの受信側の端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。

（アドレス優先度管理テーブル）
図１６は、アドレス優先度管理テーブルの一例を示す。

不揮発性記憶部５０００には、アドレス優先度管理テーブルによって構成されている優先度管理ＤＢ５００６が構築されている。このアドレス優先度管理テーブルでは、任意の端末１０と任意の中継装置３０において、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスのうちの４組のドットアドレス(Dot Address)部分の「同」が多い程、アドレス優先度のポイントが高くなるように、ドットアドレスの同異とアドレス優先度とが関連付けられて管理される。この「同」は、ドットアドレス部分が同じであることを意味し、「異」は、ドットアドレス部分が異なることを意味する。

例えば、図１６に示されているアドレス優先度管理テーブルにおいて、ドットアドレスの上位から下位にかけて３つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「５」である。ドットアドレスの上位から下位にかけて２つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「３」である。この場合、最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度に関係ない。ドットアドレスの最上位の値が同じで、上位から２番目の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「１」である。この場合、上位から３番目及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。ドットアドレスの最上位の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「０」である。この場合、上位から２番目、３番目、及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。

（伝送速度優先度管理テーブル）
図１７は、伝送速度優先度管理テーブルの一例を示す。

不揮発性記憶部５０００に構築されている優先度管理ＤＢ５００６には、伝送速度優先度管理テーブルも含まれている。この伝送速度優先度管理テーブルでは、中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）の値が大きくなる程、伝送速度優先度のポイントが高くなるように、最大データ伝送速度と伝送速度優先度とが関連付けられて管理される。

例えば、図１７に示されている伝送速度優先度管理テーブルにおいて、中継装置３０における最大データ伝送速度が１０００Ｍｂｐｓ以上の場合には、伝送速度優先度のポイントが「５」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓ以上１０００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「３」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ以上１００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「１」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「０」である。

（品質管理テーブル）
図１８は、品質管理テーブルの一例を示す。

不揮発性記憶部５０００には、品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末又は宛先端末における画像データの遅延時間（ｍｓ）が長い程、中継装置３０で中継させる画像データの画質を下げるように、画像データの遅延時間と画像データの画質（画像の品質）とが関連付けられて管理される。

（管理システムの各機能構成）
次に、管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各機能構成部を説明するにあたって、図６に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各機能構成部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

送受信部５１は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。

端末認証部５２は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとし、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。

状態管理部５３は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。

また、状態管理部５３は、利用者が端末１０の電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすることで、端末１０から送られてきた、電源をＯＦＦする旨の状態情報に基づいて、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）のオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。

端末抽出部５４は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求した要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１４参照）を検索し、要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１４参照）を検索し、上記要求元端末の端末ＩＤを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤも抽出する。

端末状態取得部５５は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３を検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も取得する。

一次絞込部５６は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を支援するため、この最終絞り込み処理前の一次絞り込み処理を行う。

図１９は、一次絞込部５６を示す。

一次絞込部５６は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって、図１９に示されているように、選択用セッションＩＤ生成部５６ａ、端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂ、一次選択部５６ｃ、及び優先度決定部５６ｄを実現する。

選択用セッションＩＤ生成部５６ａは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する。

端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂは、要求元端末から送られてきた開始要求情報に含まれている要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤに基づいて、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索することにより、対応するそれぞれの端末１０のＩＰアドレスを抽出する。

一次選択部５６ｃは、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が「オンライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。

また、一次選択部５６ｃは、上記端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂによって抽出された、要求元端末のＩＰアドレス、及び宛先端末のＩＰアドレスに基づいて、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）を検索することにより、上記選択された中継装置３０のＩＰアドレスのドットアドレス毎に、上記要求元端末及び宛先端末の各ＩＰアドレスにおける各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する。

更に、一次選択部５６ｃは、中継装置毎に、アドレス優先度のポイントにおいて端末１０に対する高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにより、中継装置３０の更なる選択を行う。

なお、本実施形態では、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにしているが、これに限られるものではなく、中継装置３０を１つでも多く絞り込むことができれば、ポイントが高い上位３つ以上の中継装置３０を選択するようにしてもよい。

優先度決定部５６ｄは、優先度管理ＤＢ５００６（図１６参照）を参照して、上記一次選択部５６ｃによって調査された中継装置３０毎に、アドレス優先度のポイントを決定する。また、優先度決定部５６ｄは、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理ＤＢ５００６（図１７参照）を検索することにより、上記一次選択部５６ｃによる第１次の絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置３０毎に伝送速度優先度のポイントを決定する。

続いて、セッション管理部５７は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、不揮発性記憶部５０００のセッション管理ＤＢ５００５（図１５参照）に、選択用セッションＩＤ生成部５６ａで生成された選択用セッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理ＤＢ５００５（図１５参照）に対して、選択用セッションＩＤ毎に、端末１０の最終選択部１７ｃで最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。

品質決定部５８は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理ＤＢ５００７（図１８参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。

記憶・読出処理部５９は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、不揮発性記憶部５０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部５０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。

遅延時間管理部６０は、上記宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理ＤＢ５００５（図１５参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。

＜実施形態の処理または動作＞
図２０は、各中継装置３０から管理システム５０に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。

各中継装置３０では、図７に示されている状態検知部３２が、自装置である中継装置３０の稼動状態を定期的に検知している（ステップＳ１−１〜Ｓ１−４）。

管理システム５０側では、各中継装置３０の稼動状態をリアルタイムで管理させるべく、各中継装置３０の送受信部３１は、定期的に通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ各状態情報を送信する（ステップＳ２−１〜Ｓ２−４）。これら各状態情報には、中継装置３０毎の中継装置ＩＤと、これら各中継装置ＩＤに係る中継装置３０の状態検知部３２で検知された稼動状態とが含まれている。なお、本実施形態では、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）は、正常に稼動して「オンライン」となっている一方で、中継装置３０ｃは稼働中ではあるが、中継装置３０ｃの中継動作を実行するためのプログラムに何らかの不具合が生じて、「オフライン」となっている場合が示されている。

次に、管理システム５０では、各中継装置３０から送られて来た各状態情報を送受信部５１が受信し、記憶・読出処理部５９を介して不揮発性記憶部５０００の中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）に、中継装置ＩＤ毎に状態情報を記憶して管理する（ステップＳ３−１〜Ｓ３−４）。これにより、図１１に示されるような中継装置管理テーブルに対して、中継装置ＩＤ毎に「オンライン」、「オフライン」、又は「故障中」のいずれかの稼動状態が記憶されて管理される。

またこの際に、中継装置ＩＤ毎に、管理システム５０で状態情報が受信された受信日時も記憶されて管理される。なお、中継装置３０から状態情報が送られない場合には、図１１に示されている中継装置管理テーブルの各レコードにおける稼動状態のフィールド部分及び受信日時のフィールド部分が空白になるか、又は、前回の受信時の稼動状態及び受信日時をそれぞれ示す。

図２１は、複数の端末１０の間で通話を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。

一例として、端末１０ａａと端末１０ｄｂとの間で、通話を開始する前の準備段階における各管理情報の送受信処理について説明する。

図２１では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。

まず、利用者が、図５に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図７に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。

ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受け付けを契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して不揮発性記憶部１００１から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。

次に、管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２（図１２参照）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。

この端末認証部５２によって、同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ及び宛先名で示されるレコード毎に、稼動状態、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、及び端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、図１３に示されている端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「オンライン」、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」及び端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。

そして、管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。

要求元端末（端末１０ａａ）では、正当な利用権限を有する端末であると判断された結果が示された認証結果情報を受信すると、送受信部１１が通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ２６）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。

次に、端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１４参照）を検索し、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と一致する要求元端末に対応づけられた要求元端末（端末１０ａａ）と通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤと、この端末ＩＤに対応する宛先名を読み出すことによって抽出する（ステップＳ２７）。ここでは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，…，１０ｄｂ，…）のそれぞれの端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」、…）と、これらに対応する端末名（「日本 東京事業所 ＡＢ端末」、「日本 大阪事業所 ＢＡ端末」、「アメリカ ワシントンＤＣ事業所 ＤＢ端末」、…）が抽出される。

次に、管理システム５０の送受信部５１は、記憶・読出処理部５９を介して記憶部６０００から宛先リスト枠のデータを読み出す（ステップＳ２８）と共に、この宛先リスト枠並びに上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ、宛先名、及び優先表示端末ＩＤを含めた「宛先リスト情報（宛先リスト枠、端末ＩＤ、宛先名、優先表示端末ＩＤ）」を、要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２９）。

これにより、要求元端末（端末１０ａａ）では、送受信部１１が宛先リスト情報を受信し、記憶・読出処理部１９が揮発性記憶部１００２へ宛先リスト情報を記憶する（ステップＳ３０）。

次に、要求元端末（端末１０ａａ）のリスト作成部２０は、揮発性記憶部１００２に記憶されている宛先リスト情報に基づいて、宛先リストを作成すると共に、表示制御部１６が、図５に示されているディスプレイ１２０に対して、宛先リストを表示するタイミングを制御する（ステップＳ３１）。表示制御部１６は、宛先リスト情報に基づいて、宛先リストを作成する際に、優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）の表示順序を最上位に配置するように表示状態を変更する。

図２２は、宛先リストを表示する処理を示す。つまり、図２２は、ステップＳ３１における処理の詳細を示す。リスト作成部２０は、揮発性記憶部１００２に記憶されている宛先リスト情報に基づいて、宛先リストを作成する。なお、図２２で具体的に示されている処理は一例であって、この処理に限られるものではない。

記憶・読出処理部１９は、揮発性記憶部１００２に記憶されている宛先リスト情報を読み出す（ステップＳ３１−１）。

リスト作成部２０は、上記ステップＳ３１−１によって読み出された宛先リスト情報に基づいて、図２３乃至図２８に示されているような宛先リストを作成する（ステップＳ３１−２）。この場合、揮発性記憶部１００２に記憶されていない通信状態情報については、リスト作成部２０は、オフラインを示すアイコン１１−３ｂを表示させるように宛先リストを作成する。

リスト作成部２０は、宛先リスト情報に優先表示端末ＩＤが存在するか否かを判断する（ステップＳ３１−３）。

このステップＳ３１−３によって、リスト作成部２０が、宛先リスト情報に優先表示端末ＩＤが存在すると判断した場合には（ＹＥＳ）、リスト作成部２０は、優先表示端末ＩＤを宛先リストの最上部（最上位）などの上位の位置に変更し、優先表示端末ＩＤ以外の端末ＩＤを上位の位置よりも下位の位置に変更する（ステップＳ３１−４）。そして、ステップＳ３１−５の処理に進む。

一方、上記ステップＳ３１−３によって、リスト作成部２０が、宛先リスト情報に優先表示端末ＩＤが存在しないと判断した場合（ＮＯ）、又はステップＳ３１−４の処理が終了した場合、表示実行部１６ａは、ステップＳ３１−２によって作成された宛先リスト又はステップＳ３１−４によって変更された宛先リストを、ディスプレイ１２０に対して表示させる（ステップＳ３１−５）。

図２３乃至図２８を参照して、本実施形態の宛先リストの一例を説明する。

例えば、ディスプレイ１２０上には、表示実行部１６ａによって、図２３乃至図２８に示されているような宛先リスト枠１１−１、１１０−１が表示される。この宛先リスト枠１１−１、１１０−１には、宛先名「日本 東京事業所 ＡＢ端末」１１−２、１１０−２等の各宛先名が表示されており、宛先名毎に状態情報に係る状態を示したアイコン（１１−３ａ，１１−３ｂ，１１-３ｃ，１１-３ｄ、１１０−３ａ，１１０−３ｂ，１１０-３ｃ，１１０-３ｄ）が表示される。宛先リスト枠１１−１には、右側にスクロールバー１１−４、１１０−４が表示され、三角形の上向き又は下向きアイコンが選択されることで、図２３乃至図２８には表示されていない宛先候補の宛先名および状態を示したアイコンが表示されることになる。

以下、詳細に説明する。

図２３は、本実施形態の宛先リストの一例（その１）を示す。

ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先リストは、宛先リスト枠１１−１に各宛先名１１−２、１１−３、１１−４等が表示される。図２３に示される宛先リストは、宛先リスト枠１１−１の左から右の順、及び上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図２３には、各状態情報を反映させたアイコン１１−３ａ、１１−３ｂ、１１−３ｃ、１１−３ｄ等として、宛先候補の状態が全て電源ＯＦＦであることを示したアイコンが示されているが空欄でもよいし、アイコンが表示される部分を削除してもよい。

図２３では、宛先名１１−２と、１１−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、宛先リストの最上位に表示される。図２３では、優先表示端末ＩＤを最上位に表示させるために、宛先名１１−４は、宛先名１１−３と入れ替えが行われ、一つ順位を下げて表示されている。

図２４は、本実施形態の宛先リストの一例（その２）を示す。

図２４においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先リストは、宛先リスト枠１１−１に各宛先名１１−２、１１−３、１１−４等が表示される。図２４に示される宛先リストは、宛先リスト枠１１−１の左から右の順、及び上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図２４には、各状態情報を反映させたアイコン１１−３ａ、１１−３ｂ、１１−３ｃ、１１−３ｄ等として、宛先候補の状態が全て電源ＯＦＦであることを示したアイコンが示されているが空欄でもよい。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように星印などの目印が描かれたアイコンが表示される。

図２４では、宛先名１１−２と、１１−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、宛先リストの最上位に表示される。図２４では、優先表示端末ＩＤを最上位に表示させるために、宛先名１１−４は、宛先名１１−３と入れ替えが行われ、一つ順位を下げて表示されている。

図２５は、本実施形態の宛先リストの一例（その３）を示す。

図２５においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先リストは、宛先リスト枠１１−１に各宛先名１１−２、１１−３、１１−４等が表示される。図２５に示される宛先リストは、宛先リスト枠１１−１の左から右の順、及び上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図２５には、各状態情報を反映させたアイコン１１−３ａ、１１−３ｂ、１１−３ｃ、１１−３ｄ等として、宛先候補の状態が全て電源ＯＦＦであることを示したアイコンが示されているが空欄でもよい。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように電源ＯＦＦであることを示したアイコンとともに星印などの目印が描かれたアイコンが表示される。

図２５では、宛先名１１−２と、１１−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、宛先リストの最上位に表示される。図２５では、優先表示端末ＩＤを最上位に表示させるために、宛先名１１−４は、宛先名１１−３と入れ替えが行われ、一つ順位を下げて表示されている。

図２６は、本実施形態の宛先リストの一例（その４）を示す。

ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先リストは、宛先リスト枠１１０−１に各宛先名１１０−２、１１０−３等が表示される。図２６に示される宛先リストは、宛先リスト枠１１０−１の上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図２６には、各状態情報を反映させたアイコン１１０−３ａ、１１０−３ｂ、１１０−３ｃ、１１０−３ｄ等として、宛先候補の状態が全て電源ＯＦＦであることを示したアイコンが示されているが空欄でもよいし、アイコンが表示される部分を削除してもよい。

図２６では、宛先名１１０−２と、１１０−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、宛先リストの最上位に表示される。

図２７は、本実施形態の宛先リストの一例（その５）を示す。

図２７においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先リストは、宛先リスト枠１１０−１に各宛先名１１０−２、１１０−３等が表示される。図２７に示される宛先リストは、宛先リスト枠１１０−１の上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図２７には、各状態情報を反映させたアイコン１１０−３ａ、１１０−３ｂ、１１０−３ｃ、１１０−３ｄ等として、宛先候補の状態が全て電源ＯＦＦであることを示したアイコンが示されているが空欄でもよい。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように星印などの目印が描かれたアイコン表示される。

図２７では、宛先名１１０−２と、１１０−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、宛先リストの最上位に表示される。

図２８は、本実施形態の宛先リストの一例（その６）を示す。

図２８においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先リストは、宛先リスト枠１１０−１に各宛先名１１０−２、１１０−３等が表示される。図２８に示される宛先リストは、宛先リスト枠１１０−１の上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図２８には、各状態情報を反映させたアイコン１１０−３ａ、１１０−３ｂ、１１０−３ｃ、１１０−３ｄ等として、宛先候補の状態が全て電源ＯＦＦであることを示したアイコンが示されているが空欄でもよい。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように電源ＯＦＦであることを示したアイコンとともに星印などの目印が描かれたアイコン表示される。

図２８では、宛先名１１０−２と、１１０−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、宛先リストの最上位に表示される。

このように、本実施形態では、各端末１０で宛先リスト情報を管理するのではなく、管理システム５０が全ての端末の宛先リスト情報を一元管理している。よって、伝送システム１に新たな端末１０が含まれるようになったり、既に含まれている端末１０に替えて新機種の端末１０を含めるようになったり、宛先リスト枠の見栄え等を変更することになった場合でも、管理システム５０側で一括して対応するため、各端末１０側で宛先リスト情報の変更を行う手間を省くことができる。各端末１０で宛先リスト情報を管理するようにしてもよい。

図２１に戻る。

また、管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」、…）を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態を読み出すことで、宛先候補としての端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｂｂ，…）の各稼動状態を取得する（ステップＳ３２）。

次に、送受信部５１は、上記ステップＳ２７で使用された検索キーとしての端末ＩＤ「０１ａｂ」と、対応する宛先端末（端末１０ａｂ）の稼動状態「オンライン（通話可能）」とが含まれた「端末の状態情報」を、通信ネットワーク２を介して要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ３３）。また、同じくステップＳ３３の一環として、送受信部５１は、端末ＩＤ「０１ｂａ」と、対応する宛先端末（端末１０ｂａ）の稼動状態「オンライン（一時中断）」とが含まれた「端末の状態情報」等、残りの「端末の状態情報」も個別に要求元端末（端末１０ａａ）へ送信する。

また、上記一環の送信処理には、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と、この要求元端末（端末１０ａａ）の稼動状態を示した状態情報を必ず送信することも含まれている。逆に、要求元端末（端末１０ａａ）からすれば、管理システム５０から、自端末としての要求元端末（端末１０ａａ）の状態を示した状態情報が必ず送信されて来ることになる。

即ち、本実施形態では、宛先候補としての各端末１０の状態情報のうち、管理システム５０によって取得されていない状態情報の場合には、管理システム５０から要求元端末（端末１０ａａ）へ送信されないが、上記特定の状態情報(i)の場合には必ず送信されるため、以下のステップＳ３５の処理を必ず行うことができる。なお、特定の状態情報(i)が、要求元端末（端末１０ａａ）としての自端末の状態を示す状態情報ではなく、上記ダミーの端末の状態を示す状態情報であっても同じ処理が行われる。

次に、要求元端末（端末１０ａａ）の記憶・読出処理部１９は、順次、管理システム５０から受信した端末の状態情報を揮発性記憶部１００２に記憶する（ステップＳ３４）。よって、要求元端末（端末１０ａａ）は、上記各端末の状態情報を受信することで、要求元端末（端末１０ａａ）と通話することができる宛先端末の候補である端末１０ｄｂ等の現時点のそれぞれの稼動状態を取得することができる。

また、本実施形態の特徴として、上記ステップＳ３２により、端末状態取得部５５は、自端末としての要求元端末（端末１０ａａ）の稼動状態も取得する。そして、上記ステップＳ３３により、送受信部５１は、端末ＩＤ「０１ａａ」と、対応する要求元端末（端末１０ａａ）の稼動状態「オンライン（通話可能）」とが含まれた「端末の状態情報」を、自端末としての要求元端末（端末１０ａａ）に送信する。

次に、要求元端末（端末１０ａａ）のリスト作成部２０は、揮発性記憶部１００２に記憶されている宛先リスト情報、及び端末の状態情報に基づいて、宛先候補としての端末１０の状態を反映させた宛先状態リストを作成すると共に、表示制御部１６が、図５に示されているディスプレイ１２０に対して、宛先状態リストを表示するタイミングを制御する（ステップＳ３５）。

次に、図２９乃至図３３を用いて、ステップＳ３５における処理を更に詳細に説明する。ここでは、送受信部１１がステップＳ２９によって宛先リスト情報を受信しても、表示抑制部１６ｃは表示実行部１６ａが直ぐに宛先状態リストを表示させることを行わせない場合の例について説明する。なお、図３０乃至図３３で具体的に示されている処理は一例であって、この処理に限られるものではない。

まず、図３０では、図２１におけるステップＳ２６によって、要求元端末（端末１０ａａ）が管理システム５０に対して宛先リスト要求情報を送信した時点から、要求元端末（端末１０ａａ）が時間計測を開始し、図２１におけるステップＳ３３の一環として、宛先候補の１つである端末１０ｂａの状態情報を受信した時点が０．１秒後である場合について示されている。そして、要求元端末（端末１０ａａ）は、その０．１秒後（時間計測開始から０．２秒後）に、宛先候補の２つである端末（１０ａｂ，１０ｃｂ）の状態情報を受信している。更に、要求元端末（端末１０ａａ）が、その０．２秒後（時間計測開始から０．４秒後）に、特定の状態情報(i)として自端末である要求元端末（端末１０ａａ）の状態情報を受信している。

上記のような状況下で、判断部１６ｂは、送受信部１１による各状態情報の受信の開始後に受信された状態情報のうち、特定の状態情報(i)が含まれているかを判断する（ステップＳ３４−１）。

このステップＳ３４−１の判断によって、特定の状態情報(i)が受信されていないと判断された場合には（ＮＯ）、送受信部１１は端末１０の状態情報の受信を継続する（ステップＳ３４−２）。そして、上記ステップＳ３４−１の処理に戻る。

一方、ステップＳ３４−１の判断によって、特定の状態情報(i)が受信されたと判断された場合には（ＹＥＳ）、延長時間決定部１６ｄは、自端末としての要求元端末での電源ＯＮから、送受信部１１によって特定の状態情報(i)を受信するまでの時間を計測する（ステップＳ３４−３）。

図３０乃至図３３は、宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図である。

具体的には、図３０で示されているように、要求元端末（端末１０ａａ）は、時間計測開始後に特定の状態情報(i)を受信した時間を計測し、０．４秒という計測結果となる。

更に、延長時間決定部１６ｄは、ステップＳ２６により宛先リスト要求情報を送信した時点から、特定の状態情報(i)が送受信部１１で受信されるまでの間に受信された状態情報の数に基づいて、表示抑制部１６ｃによる表示の抑制を行う時間の延長分である延長時間(t)を算出する（ステップＳ３４−４）。これらステップＳ３４−３，Ｓ３４−４より、延長時間決定部１６ｄが、延長時間(t)を決定することになる。具体的には、図３０に示されているように、要求元端末（端末１０ａａ）では、時間計測開始から特定の状態情報(i)を受信する間に、他の端末（１０ｂａ，１０ａｂ，１０ｃｂ）及び自端末である端末１０ａａの合計４つの状態情報を受信したことになるため、０．４（秒）／４（状態情報の数）＝０．１（秒）という延長時間(t)を算出することになる。

次に、表示抑制部１６ｃは、アイコン１１−３等の表示を開始させるタイミングを、延長時間決定部１６ｄによって決定された延長時間(t)分ほど延長する（ステップＳ３４−５）。

そして、判断部１６ｂは、延長された延長時間(t)内に、送受信部１１によって新たな端末１０の状態情報を受信したかを判断する（ステップＳ３４−６）。

このステップＳ３４−６によって、判断部１６ｂが新たな端末１０の状態情報を受信したと判断した場合には（ＮＯ）、表示抑制部１６ｃは、新たな端末１０の状態情報を受信した時点から延長時間(t)分だけ、端末１０の状態情報の受信時間を延長させる（ステップＳ３４−７）。そして、上記ステップＳ３４−６の処理に戻る。

具体的には、図３２に示されているように、要求元端末（端末１０ａａ）が、延長時間(t)の間（ここでは、時間計測開始から０．４５秒後）に、ステップＳ３２の一環として新たな端末ｄｂの状態情報を受信した場合には、図３３に示されているように、新たな端末ｄｂの状態情報を受信した時点から再び延長時間(t)である０．１秒間ほど延長される。

一方、上記ステップＳ３４−６によって、判断部１６ｂが新たな端末１０の状態情報を受信しなかったと判断した場合（ＹＥＳ）、判断部１６ｂは端末１０の状態情報の受信がひと段落したと認識し、記憶・読出処理部１９は揮発性記憶部１００２に記憶されている宛先リスト枠及び記憶されている全ての状態情報を読み出す（ステップＳ３４−８）。

次に、リスト作成部２０は、上記ステップＳ３４−８によって読み出された宛先リスト枠及び記憶されている全ての状態情報に基づいて、宛先状態リストを作成する（ステップＳ３４−９）。

図３４乃至図３９を参照して、本実施形態の宛先状態リストの一例を説明する。

例えば、ディスプレイ１２０上には、表示実行部１６ａによって、図３４乃至図３９に示されているような宛先リスト枠１１−１、１１０−１が表示される。この宛先リスト枠１１−１、１１０−１には、宛先名「日本 東京事業所 ＡＢ端末」１１−２等の各宛先名が表示されており、宛先名毎に状態情報に係る状態を示したアイコン（１１−３ａ，１１−３ｂ，１１-３ｃ，１１-３ｄ、１１０−３ａ，１１０−３ｂ，１１０-３ｃ，１１０-３ｄ）が表示される。このうち、アイコン１１−３ａは、宛先候補の一つの端末がオフライン状態で、この端末と通話不可能であることを示す。アイコン１１−３ｂは、宛先候補の一つの端末がオンライン状態で、この端末と通話可能であることを示す。アイコン１１−３ｃは、宛先候補の一つの端末が他の端末と通話中の状態で、通話仲間に加わって、三者間通話等が可能な状態を示す。アイコン１１−３ｅは、宛先候補の一つの端末が他の端末と通話中の状態であるが、離席中等により一時中断であるため、通話仲間に加われない状態を示す。

また、宛先リスト枠１１−１には、右側にスクロールバー１１−４が表示され、三角形の上向き又は下向きアイコンが選択されることで、図３４乃至図３９には表示されていない宛先候補の宛先名および状態を示したアイコンが表示されることになる。

宛先状態リストを表示する際に、宛先状態リスト全体の表示を遅らせたり、図３４乃至図３９に示されるような宛先リスト枠１１−１は宛先リスト情報の受信後直ぐに表示されるが、各宛先名１１−２等と各アイコン１１−３ａ等は遅れて表示されたり、図３４乃至図３９に示されるような宛先リスト枠１１−１と各宛先名１１−２等は宛先リスト情報の受信後直ぐに表示され、各アイコン１１−３ａ等が遅れて表示される場合が挙げられる。

以下、詳細に説明する。

図３４は、本実施形態の宛先状態リストの一例（その１）を示す。

ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先状態リストは、宛先リスト枠１１−１に各宛先名１１−２、１１−３、１１−４等が表示される。図３４に示される宛先状態リストは、宛先リスト枠１１−１の左から右の順、及び上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図３４には、各状態情報を反映させたアイコン１１−３ａ、１１−３ｂ、１１−３ｃ、１１−３ｄ、１１−３ｅ等が示されている。

図３４では、宛先名１１−２と、１１−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、表示順序は宛先状態リストの最上位である。図３４では、優先表示端末ＩＤを最上位に表示させるために、宛先名１１−４は、宛先名１１−３と入れ替えが行われ、一つ順位を下げて表示されている。

図３５は、本実施形態の宛先状態リストの一例（その２）を示す。

図３５においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先状態リストは、宛先リスト枠１１−１に各宛先名１１−２、１１−３、１１−４等が表示される。図３５に示される宛先状態リストは、宛先リスト枠１１−１の左から右の順、及び上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図３５には、各状態情報を反映させたアイコン１１−３ａ、１１−３ｂ、１１−３ｃ、１１−３ｄ、１１−３ｅ等が示されている。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように星印などの目印が描かれたアイコンに表示内容が変更される。

図３５では、宛先名１１−２と、１１−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、表示順序は宛先状態リストの最上位である。図３５では、優先表示端末ＩＤを最上位に表示させるために、宛先名１１−４は、宛先名１１−３と入れ替えが行われ、一つ順位を下げて表示されている。

図３６は、本実施形態の宛先状態リストの一例（その３）を示す。

図３６においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先状態リストは、宛先リスト枠１１−１に各宛先名１１−２、１１−３、１１−４等が表示される。図３６に示される宛先状態リストは、宛先リスト枠１１−１の左から右の順、及び上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図３６には、各状態情報を反映させたアイコン１１−３ａ、１１−３ｂ、１１−３ｃ、１１−３ｄ等が示されている。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように各状態情報を反映させたアイコンとともに星印などの目印が描かれたアイコンに表示内容が変更される。

図３６では、宛先名１１−２と、１１−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａａ、０１ｂｂ）であり、表示順序は宛先状態リストの最上位である。図３６では、優先表示端末ＩＤを最上位に表示させるために、宛先名１１−４は、宛先名１１−３と入れ替えが行われ、一つ順位を下げて表示されている。

図３７は、本実施形態の宛先状態リストの一例（その４）を示す。

ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１に各宛先名１１０−２、１１０−３等が表示される。図３７に示される宛先リストは、宛先リスト枠１１０−１の上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図３７には、各状態情報を反映させたアイコン１１０−３ａ、１１０−３ｂ、１１０−３ｃ、１１０−３ｄ等が示されている。

図３７では、宛先名１１０−２と、１１０−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、表示順序は宛先状態リストの最上位である。

図３８は、本実施形態の宛先状態リストの一例（その５）を示す。

図３８においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１に各宛先名１１０−２、１１０−３等が表示される。図３８に示される宛先リストは、宛先リスト枠１１−１の上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図３８には、各状態情報を反映させたアイコン１１０−３ａ、１１０−３ｂ、１１０−３ｃ、１１０−３ｄ等が示されている。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａａ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように星印などの目印が描かれたアイコンに表示内容が変更される。

図３８では、宛先名１１０−２と、１１０−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、表示順序は宛先状態リストの最上位である。

図３９は、本実施形態の宛先状態リストの一例（その６）を示す。

図３９においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１に各宛先名１１０−２、１１０−３等が表示される。図３９に示される宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１の上から下の順に宛先端末の候補が表示される。図３９には、各状態情報を反映させたアイコン１１０−３ａ、１１０−３ｂ、１１０−３ｃ、１１０−３ｄ等が示されている。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように各状態情報を反映させたアイコンとともに星印などの目印が描かれたアイコンに表示内容が変更される。

図３９では、宛先名１１０−２と、１１０−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、表示順序は宛先リストの最上位である。

図２９に戻る。

宛先状態リストを作成する際に、揮発性記憶部１００２に記憶されていない状態情報については、リスト作成部２０は、オフラインを示すアイコン１１−３ｂを表示させるように宛先状態リストを作成する。そして、表示実行部１６ａは、ステップＳ３４−９によって作成された宛先リストを、ディスプレイ１２０に対して表示させる（ステップＳ３４−１０）。

なお、図４０に示されているように、たとえ、時間計測開始から０．４５秒後に、ステップＳ３３の一環として新たな端末ｄｂの状態情報を受信した場合であっても、この０．４５秒後の時点から延長を開始するのではなく、当初の延長時間(t)が終了する０．５秒後から延長を開始するようにしてもよい。

図４１乃至図４４は、宛先リストの表示を抑制する時間を示したタイムチャート図である。

図４１乃至図４４では、上記図３０乃至図３３で示されている例とは異なった例が示されている。即ち、図４１では、要求元端末（端末１０ａａ）が宛先リストを要求してから最初に受信した状態情報が、特定の状態情報(i)としての要求元端末（端末１０ａａ）の状態情報である場合が示されている。このような場合には、０．１（秒）／１（状態情報の数）＝０．１（秒）という延長時間(t)が算出されることになる。そして、図４２に示されているように、０．１秒の延長時間(t)ほど延長される。この場合、図４３に示されているように、要求元端末（端末１０ａａ）が、延長時間(t)の間（ここでは、時間計測開始から０．１５秒後）に、ステップＳ３３の一環として新たな端末ｄｂの状態情報を受信した場合には、図４４に示されているように、新たな端末ｄｂの状態情報を受信した時点から再び延長時間(t)である０．１秒間ほど延長される。

なお、この場合も、図４０で示されている場合と同じように、延長時間(t)が終了した後から再び延長時間(t)の延長を開始するようにしてもよい。

以上より、延長時間(t)内に新たな端末１０の状態情報を受信しない場合には、端末１０の状態情報の受信がひと段落したと認識され、図３４乃至図３９に示されているように、宛先リスト枠１１−１に各宛先名１１−２等及び各状態情報を反映させたアイコン１１−３ａ等が表示された状態の宛先リストをディスプレイ１２０ａａに表示させることになる。

一方、図２１に戻って、管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１４参照）を検索し、上記要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ３６）。図１４に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末の端末ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、及び「０１ｄｂ」である。

次に、管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記ログイン要求して来た要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の稼動状態を取得する（ステップＳ３７）。

そして、送受信部５１は、上記ステップＳ３６で抽出された端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、及び「０１ｄｂ」）に係る端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のうち、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）で稼動状態が「オンライン」となっている端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に、上記ステップＳ３７で取得された要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「オンライン」が含まれる「端末の状態情報」を送信する（ステップＳ３８−１，Ｓ３８−２）。なお、送受信部５１が端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に端末の状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に基づいて、図１３に示されている端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）を宛先として通話することができる他の宛先端末（１０ｄｂ，１０ｂａ）のそれぞれに、上記ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び稼動状態「オンライン」を伝えることができる。

一方、他の端末１０でも、上記ステップＳ２１と同様に、利用者が図６に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図７に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３９−１,Ｓ３９−２の処理と同様の処理を行うため、その説明を省略する。

図４５は、中継装置３０を絞り込む処理を示したシーケンス図である。 なお、図４５では、全て図２に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される。また、本実施形態においては、要求元端末（端末１０ａａ）は、宛先の候補としての端末１０のうち、上記ステップＳ３３によって受信した端末の状態情報により、稼動状態がオンラインである端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）の少なくとも一方と通話を行うことができる。そこで、以下では、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者が、宛先端末（端末１０ｄｂ）と通話を開始することを選択した場合について説明する。

まず、利用者が図５に示されている操作ボタン１０８を押下して端末１０ｄｂを選択すると、図７に示されている操作入力受付部１２は、端末１０ｄｂとの通話を開始する要求を受け付ける（ステップＳ４１）。

そして、端末１０ａａの送受信部１１は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれ、通話を開始したい旨を示す開始要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することになる。

そして、状態管理部５３は、開始要求情報に含まれる要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）の端末管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、ともに「通話中」に変更する（ステップＳ４３）。なお、この状態では、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）は、通話（通話）を開始していないが、通話中状態となり、他の端末１０が要求元端末（端末１０ａａ）又は宛先端末（端末１０ｄｂ）と通話しようとすると、いわゆる通話中状態を示す旨の音声又は表示が出力される。

次に、中継装置３０を選択するためのセッションを実行する処理を説明する。まず、図１９に示されている選択用セッションＩＤ生成部５６ａは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する（ステップＳ４４）。

そして、セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理ＤＢ５００５（図１５参照）に、上記ステップＳ４４で生成された選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ４５）。

次に、管理システム５０の一次絞込部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１、端末管理ＤＢ５００３、及び優先度管理ＤＢ５００６に基づいて、要求元端末（端末１０ａａ）と、宛先端末（端末１０ｄｂ）との通話を中継するための中継装置３０の一次絞り込みを行う（ステップＳ４６）。

ここで、図１９及び図４６を用いて、ステップＳ４６における処理を更に詳細に説明する。

図４６は、中継装置３０を絞り込む処理を示した処理フロー図である。

まず、端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂは、要求元端末（端末１０ａａ）から送られてきた開始通信情報に含まれている要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づいて、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索することにより、対応する端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．３」,「１．３．２．４」）を抽出する（ステップＳ４６−１）。

次に、一次選択部５６ｃは、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）で管理されている中継装置３０の稼動状態のうち、「オンライン」になっている中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）を選択する（ステップＳ４６−２）。

また、一次選択部５６ｃは、上記ステップＳ４６−１で抽出された、要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に基づいて、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）を検索することにより、上記ステップＳ４６−２によって選択された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各ＩＰアドレス（「１．２．１．２．」，「１．２．２．２」，「１．３．２．２」）のドットアドレス毎に、上記要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の各ＩＰアドレス（「１．２．１．３」，「１．３．２．４」）における各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する（ステップＳ４６−３）。

次に、優先度決定部５６ｄは、優先度管理ＤＢ５００６（図１６参照）を参照して、上記ステップＳ４６−３によって調査された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に、アドレス優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−４）。

図４７は、中継装置３０の絞り込み処理を行う際のポイントの計算状態を示した図である。つまり、アドレス優先度のポイントの決定処理の結果を表に表すと、図４７に示されているような状態になる。この図４７では、中継装置ＩＤ毎に、アドレス優先度のポイント、伝送速度優先度のポイント、及び統合ポイントが示されている。また、アドレス優先度のポイントは、更に、各中継装置３０の要求元端末（端末１０ａａ）に対するポイント及び宛先端末（端末１０ｄｂ）に対するポイントが示されている。統合ポイントは、アドレス優先度の２つのポイントのうちの高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントの合計である。

本実施形態では、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」は要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．同．同．異」であるため、図４７に示されているように、アドレス優先度のポイントは「５」になる。また、図１に示されているように、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」は宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、図１６に示されているように、「同．異．異．異」であるため、図４７に示されているように、アドレス優先度のポイントは「１」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス「１．２．２．２」は要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．同．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「３」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス「１．２．２．２」は宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．異．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。更に、中継装置３０ｄのＩＰアドレス「１．３．２．２」は要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．異．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。また、中継装置３０ｄのＩＰアドレス「１．３．２．２」は宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．同．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「５」になる。

次に、図４６に戻って、優先度決定部５６ｄは、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理ＤＢ５００６（図１７参照）を検索することにより、上記ステップＳ４６−２によって第１次絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に伝送速度優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−５）。本実施形態では、図１１に示されているように、中継装置３０ａの最大データ伝送速度が１００（Ｍｂｐｓ）であるため、図１７に示されている伝送速度優先度を参照すると、伝送速度優先度が３ポイントになる。また、同様に、中継装置３０ｂの最大データ伝送速度について計算すると１０００（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が５ポイントになる。また同様に、中継装置３０ｄの最大データ伝送速度について計算すると１０（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が１ポイントになる。

次に、一次選択部５６ｃは、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に、アドレス優先度のポイントにおいて端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のうち高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択する（ステップＳ４６−６）。本実施形態では、図４７に示されているように、中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）は、それぞれ統合ポイントが「８」、「８」、「６」であるため、中継装置ＩＤ「１１１ａ」に係る中継装置３０ａ、及び中継装置ＩＤ「１１１ｂ」に係る中継装置３０ｂが選択されることになる。

以上のステップＳ４６における絞り込み処理が終了すると、図７に示されている送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、宛先端末（端末１０ｄｂ）へ、上記絞り込まれた中継装置３０の数を伝達するための中継装置絞込情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置絞込情報には、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置３０の数「２」、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び上記選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、端末１０ｄｂは、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０の数がいくつで、どの端末１０からテレビ会議を開始したいとの要求があったのかを把握することができると共に、中継装置絞込情報の送信元である管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。

そして、端末１０ｄｂは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、上記中継装置絞込情報の受信が完了した旨を示す受信完了情報を送信する（ステップＳ４８）。この受信完了情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置数の伝達が完了した旨と共に、送信元である宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。

次に、図４８及び図４９を用いて、宛先端末（端末ｄｂ）が中継装置３０を選択する処理を説明する。

図４８は、端末１０が中継装置３０を選択する処理を示したシーケンス図である。

図４９は、端末で中継装置３０を選択する処理を示した処理フロー図である。

なお、図４８では、全て図２に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される。

まず、管理システム５０は、テレビ会議を開始する前に、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれに対して、事前に中継を要求する旨の事前中継要求情報を送信する（ステップＳ６１−１，２）。この事前中継要求情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれている。これにより、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、どの選択用セッションのものであるか、要求元端末が何であるか、及び宛先端末が何であるかを把握することができると共に、事前中継要求情報の送信元である管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。

次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれは、送受信部３１から通信ネットワーク２を介して、上記ステップＳ６１−１，２によって把握した要求元端末（端末１０ａａ）へ、テレビ会議の開始前に自装置としての各中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ、後述のｐｉｎｇ(Packet Internet Groper)が含まれた事前送信情報を送信させる旨を示す事前送信要求情報を送信する（ステップＳ６２−１，２）。この事前送信情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）は、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置３０の選択処理において、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）に事前送信情報を送信することを把握すると共に、事前送信要求情報の送信元である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。

なお、管理システム５０から直接、要求元端末（端末１０ａａ）に対して、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレスを通知せずに、上記ステップＳ６１−１のように中継装置１０ａａに対して宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレスを通知し、上記ステップＳ６１−２のように中継装置１０ａａが要求元端末（端末１０ｂａ）に対し、自装置（中継装置１０ａａ）に対して事前送信要求情報を送信するように要求するのは、各端末１０には、他の端末１０のＩＰアドレスを知らせないようにして、セキュリティーを確保するためである。

次に、要求元端末（端末１０ａａ）は、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して各中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ事前送信情報を送信する（ステップＳ６３−１，２）。この事前送信情報は、画像データ及び音声データの送信に先立って、これら画像データ及び音声データの代わりに各中継装置（３０ａ，３０ｂ）を介して宛先端末（端末１０ｄｂ）へ送信されることで、要求元端末（端末１０ａａ）の送信から宛先端末の受信までの所要時間を計測するために用いられる情報である。また、この事前送信情報には、要求元端末（端末１０ａａ）、中継装置（３０ａ，３０ｂ）、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）が通信可能に接続されていることを確認するためのｐｉｎｇ、要求元端末（端末１０ａａ）から事前送信情報が送信された送信日時、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元である要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することができる。

次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、上記ステップＳ６１−１，２によって受信された事前中継要求情報に含まれている宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、上記事前送信情報を中継する（ステップＳ６４−１，２）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元（中継元）である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。

次に、宛先端末（端末１０ｄｂ）の最終絞込部１７は、事前送信情報に基づいて、最終的にテレビ会議で画像データ及び音声データを中継する１つの中継装置３０に絞り込む（ステップＳ６５）。

ここで、図９及び図４９を用いて、ステップＳ６５における処理を更に詳細に説明する。

まず、図９に示されている最終絞込部１７の計測部１７ａは、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）によって中継された事前送信情報毎に、端末１０ｄｂの送受信部１１で受信した際の受信日時を計測する（ステップＳ６５−１）。

次に、算出部１７ｂは、上記受信時間が計測された事前送信情報毎に、上記受信日時と上記事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、各事前送信情報の送信から受信までの所要時間を算出する（ステップＳ６５−２）。

次に、最終選択部１７ｃは、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継予定の中継装置３０の数「２」に相当する数の事前送信情報を全て受信したかを判断する（ステップＳ６５−３）。

そして、全て受信していない場合には（ＮＯ）、最終選択部１７ｃは、端末１０ｄｂで事前送信情報を受信してから所定時間（ここでは１分間）経過したかを判断する（ステップＳ６５−４）。更に、所定時間経過していない場合には（ＮＯ）、上記ステップＳ６５−１に戻る。

一方、上記ステップＳ６５−３において、全て受信した場合（ＹＥＳ）、又は上記ステップＳ６５−４において、所定時間経過した場合（ＹＥＳ）には、最終選択部１７ｃは、これまでに算出部１７ｂで算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報を中継した中継装置３０を１つ選択する（ステップＳ６５−５）。本実施形態では、中継装置３０ａによって中継された事前送信情報が、中継装置３０ｂによって中継された事前送信情報よりも送信から受信までの所要時間が短かったものとして、中継装置３０ａが選択される例を示している。

次に、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、中継装置３０ａを選択した旨を示す選択情報を送信する（ステップＳ６６）。この選択情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、及び、選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」が含まれている。これにより、管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０ａが選択されたことを把握できると共に、選択情報の送信元である端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。

次に、管理システム５０のセッション管理部５７は、セッション管理ＤＢ５００５（図１５参照）のセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの中継装置ＩＤのフィールド部分に、上記最終的に１つに選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」を記憶して管理する（ステップＳ６７）。

そして、管理システム５０の送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、中継を開始する旨の要求が示された中継開始要求情報を送信する（ステップＳ６８）。この中継開始要求情報には、中継される要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の各ＩＰアドレス（「１．２．１．３」，「１．３．２．４」）が含まれている。

中継装置３０ａは、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の間で、低解像度、中解像度、及び高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを通話するためのセッションを確立する（ステップＳ６９）。これにより、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）は、テレビ会議を開始することができる。

なお、上記ステップＳ４７において、管理システム５０が宛先端末（端末１０ｄｂ）に中継装置絞込情報を送信することに伴い、ステップＳ４８〜Ｓ６４−１，２を経て、宛先端末（端末１０ｄｂ）側で中継装置の選択処理（ステップＳ６５）を行ったが、これに限るものではなく、上記ステップＳ４７において、管理システム５０が要求元端末（端末１０ａａ）に中継装置絞込情報を送信することで、その後ステップＳ６４−１，２までは、各情報の送信元と受信元が、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）とで入れ替わるようにしてもよい。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）が上記ステップＳ６５に替わって中継装置の選択処理を行うことができ、また、上記ステップＳ６６に替わって選択情報の送信も行うことができる。

図５０は、端末間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。

図７及び図５０を用いて、要求元端末と宛先端末との間で、テレビ会議の通話を行うために、画像データ及び音声データを送受信する処理を説明する。なお、端末１０ａａから端末１０ｄｂに画像データ及び音声データを送信する一方向の処理と、端末１０ｄｂから端末１０ａａに画像データ及び音声データを送信する逆方向の処理とで、画像データ及び音声データの送受信や後述の遅延時間の検出等は同じ処理であるため、上記一方向の通信について説明し、上記逆方向の通信は省略する。

まず、要求元端末（端末１０ａａ）は、図２に示されている画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、撮像部１４ａで撮像された被写体の画像データ、及び音声入力部１５ａで入力された音声の音声データを、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ送信する（ステップＳ８１）。なお、本実施形態では、図８に示されている低解像度、中解像度、及び高解像度の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信している。これにより、中継装置３０ａでは、送受信部３１で上記３つの解像度の画像データ及び音声データを受信する。

そして、データ品質確認部３３が、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理ＤＢ３００１（図１０参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質を抽出することで、中継する画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ８２）。

本実施形態では、確認された画像データの画像の画質が「高画質」であり、送受信部３１で受信した画像データの画質と同じであるため、中継装置３０ａは、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、そのままの画質の画像データ、及びそのままの音質の音声データで、宛先端末（端末１０ｄｂ）に転送する（ステップＳ８３）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１で、低解像度、中解像度、高解像度の３つから成る高画質の画像データ、及び音声データを受信する。そして、表示制御部１６が、３つの画質の画像データを組み合わせて、ディスプレイ１２０に画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。

次に、端末１０ｄｂの遅延検出部１８は、送受信部１１で受信された画像データの受信の遅延時間を一定時間毎（例えば、１秒毎）に検出する（ステップＳ８４）。なお、本実施形態では、遅延時間が２００（ｍｓ）である場合について、以下説明を続ける。

宛先端末（端末１０ｄｂ）の送受信部１１は、管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、遅延時間「２００（ｍｓ）」を示す遅延情報を送信する（ステップＳ８５）。これにより、管理システム５０は、遅延時間を把握すると共に、遅延情報の送信元である端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。

次に、管理システム５０の遅延時間管理部６０は、上記宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索することで、対応する端末ＩＤ「０１ｄｂ」を抽出し、更に、セッション管理ＤＢ５００５（図１５参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」のレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間「２００（ｍｓ）」を記憶して管理する（ステップＳ８６）。

次に、品質決定部５８は、上記遅延時間「２００（ｍｓ）」を検索キーとして、品質管理ＤＢ５００７（図１８参照）を検索し、対応する画像データの画質「中画質」を抽出することで、画質を「中画質」に決定する（ステップＳ８７）。

次に、送受信部５１は、セッション管理ＤＢ（図１５参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」に関連付けられている中継装置ＩＤ「１１１ａ」を検索キーとして、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）を検索し、対応する中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」を抽出する（ステップＳ８８）。そして、送受信部５１は、管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、上記ステップＳ８７によって決定された画像データの画質「中画質」を示す品質情報を送信する（ステップＳ８９）。この品質情報には、上記ステップＳ８６において検索キーとして用いた宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれている。これにより、中継装置３０ａでは、変更品質管理部３４が、変更品質管理ＤＢ３００１（図１０参照）に、送信先の端末１０（ここでは、宛先端末（端末１０ｄｂ））のＩＰアドレス「１．３．２．４」、及び中継される画像データの画質「中画質」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ９０）。

次に、端末１０ａａは、引き続き上記ステップＳ８１と同様に、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、中継装置３０ａへ、低画質、中画質、及び高画質の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信する（ステップＳ９１）。これにより、中継装置３０ａでは、上記ステップＳ８２と同様に、データ品質確認部３３が、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理ＤＢ３００１（図１０参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質「中画質」を抽出することで、中継される画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ９２）。本実施形態では、確認された画像データの画質が「中画質」であり、送受信部３１で受信された画像データの画質「高画質」よりも低くなるため、データ品質変更部３５は、画像データの画質を「高画質」から「中画質」に抑制することで、画像データの画像の品質を変更する（ステップＳ９３）。

そして、送受信部３１は、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、通信ネットワーク２を介して端末１０ｄｂへ、上記画像データの画質が「中画質」に変更された画像データ、及び音声の音質が変更されていない音声データを送信する（ステップＳ９４）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１で、低解像度、及び中解像度の２つから成る中画質の画像データ、及び音声データを受信する。そして、表示制御部１６が、２つの解像度の画像データを組み合わせて、ディスプレイ１２０に画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。

このように、画像データを受信する宛先端末（端末１０ｄｂ）で、受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０ａは画像の品質を変更し、テレビ会議に参加している人に違和感を与えないようにすることができる。

＜変形例＞
伝送システム１の変形例は、宛先状態リストを表示する際に、状態情報に基づいてソートするようにしたものである。

表示実行部１６ａは、ディスプレイ１２０上に、図５１乃至図５３に示されているような宛先リスト枠１１０−１を表示する。この宛先リスト枠１１０−１には、宛先名「日本 東京事業所 ＡＢ端末」１１−２等の各宛先名が表示されており、宛先名毎に状態情報に係る状態を示したアイコン（１１０−３ａ，１１０−３ｂ，１１０−３ｃ，１１０−３ｄ）が表示される。

図５１は、宛先状態リストの一変形例（その１）を示す。

ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１に各宛先名１１０−２、１１０−３等が表示される。図５１に示される宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１の上から下の順に、状態情報毎に宛先端末の候補が表示される。図５１には、各状態情報を反映させたアイコン１１０−３ａ、１１０−３ｂ、１１０−３ｃ、１１０−３ｄ等が示されている。

図５１の上図では、状態情報が、オンライン状態である宛先端末、オンライン状態であるが伝送状態である宛先端末、オフライン状態である宛先端末の順になるように宛先リストが表示される。さらに、宛先名１１０−２と、１１０−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、各状態情報の最上位に表示順序が変更される。

図５１の下図は、図５１の上図において、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂがオフライン状態に遷移した場合を示す。この場合、宛先名１１０−２が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ）であるため、オフライン状態の状態情報の最上位に表示順序が変更される。

図５２は、宛先状態リストの一変形例（その２）を示す。

図５２においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１に各宛先名１１０−２、１１０−３等が表示される。図５２に示される宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１の上から下の順に、状態情報毎に宛先端末の候補が表示される。図５２には、各状態情報を反映させたアイコン１１０−３ａ、１１０−３ｂ、１１０−３ｃ、１１０−３ｄ等が示されている。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように星印などの目印が描かれたアイコンに表示内容が変更される。

図５２の上図では、状態情報が、オンライン状態である宛先端末、オンライン状態であるが伝送状態である宛先端末、オフライン状態である宛先端末の順になるように宛先リストが表示される。さらに、宛先名１１０−２と、１１０−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、各状態情報の最上位に表示順序が変更される。

図５２の下図は、図５２の上図において、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂがオフライン状態に遷移した場合を示す。この場合、宛先名１１０−２が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ）であるため、オフライン状態の状態情報の最上位に表示順序が変更される。

図５３は、宛先状態リストの一変形例（その３）を示す。

図５３においても、ディスプレイ１２０ａａに表示させる宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１に各宛先名１１０−２、１１０−３等が表示される。図５３に示される宛先状態リストは、宛先リスト枠１１０−１の上から下の順に、状態情報毎に宛先端末の候補が表示される。図５３には、各状態情報を反映させたアイコン１１０−３ａ、１１０−３ｂ、１１０−３ｃ、１１０−３ｄ等が示されている。ただし、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）については、優先表示端末であることが分かるように各状態情報を反映させたアイコンとともに星印などの目印が描かれたアイコンに表示内容が変更される。

図５３の上図では、状態情報が、オンライン状態である宛先端末、オンライン状態であるが伝送状態である宛先端末、オフライン状態である宛先端末の順になるように宛先リストが表示される。さらに、宛先名１１０−２と、１１０−３が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ、０１ｂｂ）であり、各状態情報の最上位に表示順序が変更される。

図５３の下図は、図５３の上図において、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂがオフライン状態に遷移した場合を示す。この場合、宛先名１１０−２が宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤ（０１ａｂ）であるため、オフライン状態の状態情報の最上位に表示順序が変更される。

ユーザは、宛先状態リストから、オンライン状態である宛先端末、オンライン状態であるが伝送状態である宛先端末を選択して発信することができる。

図５４は、宛先状態リストの一変形例（その４）を示す。

表示実行部１６ａは、宛先状態リストを表示する際に、ログイン状態に基づいてソートするようにしてもよい。

例えば、表示実行部１６ａは、宛先状態リストを表示する際に、図５４の左側に示されるように、各宛先名をログイン状態でソートする。表示実行部１６ａは、ログインしている宛先候補を上側に、ログインしていない宛先候補を下側に表示するとともに、宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されている優先表示端末ＩＤを各ログイン状態の最上位に表示順序が変更される。図５４の左図では、ログイン状態である端末「０００１」がログイン状態の最上位に表示される。このようにすることにより、現在ログインしている端末を一覧表示することができる。

図５４の右図は、図５４の左図において、端末「０００１」がログアウトした場合を示す。この場合、端末「０００１」は宛先リスト管理テーブル（図１４）で管理されているため、表示実行部１６ａは、ログアウト状態の最上位に表示順序が変更される。

また、表示実行部１６ａは、位置固定型の第１表示制御を行うロジックと、選択追従型の第２表示制御を行うロジックとを有し、それぞれのロジックを切替えて宛先状態リストの表示制御を行う。第１表示制御とは、カーソルの位置を固定させて宛先状態リストを表示制御する方法であり、第２表示制御とは、カーソルの位置を、カーソルが位置する宛先の移動先に追従させて宛先状態リストを表示制御する方法である。

例えば、表示実行部１６ａは、表示された宛先状態リスト内の宛先の状態が変更される場合、宛先状態リスト内の宛先を指し示すカーソルが移動したか否かに応じて、第１表示制御、又は第２表示制御を行うかを切り替える。これにより、宛先状態リストのユーザビリティを向上させることができる。

また、表示実行部１６ａは、カーソルが移動した場合に、移動先の宛先の状態に応じて、第１表示制御、又は第２表示制御を行うかを切り替えてもよい。これにより、カーソルの移動先がオフラインの端末である場合に、第２表示制御に切り替えるような制御も可能になる。例えば、オフラインの端末にカーソルを移動させておき、その端末の状態情報がオンラインに変わることを待つことができる。

また、表示実行部１６ａは、切り替えを行う際、第１表示制御を示す第１情報、又は第２表示制御の際の移動先の宛先を示す第２情報を記憶する情報記憶部を参照してもよい。この情報記憶部は、揮発性記憶部１００２に含まれてもよいし、表示制御部１６に含まれてもよい。これにより、情報記憶部の表示制御フラグに基づいて表示制御の切り替えを容易に行うことができる。

また、表示実行部１６ａは、宛先状態リストの表示画面から他の画面に遷移し、再度宛先状態リストを表示する画面に戻る際、情報記憶部を参照して第１表示制御にするか、又は第２表示制御にするかを決定してもよい。これにより、他の画面から再び宛先状態リストに戻る場合にも、どちらの表示制御を行うかを選択することが可能になる。

宛先状態リストを表示する際に、表示する端末の数が多く、一画面に表示できない場合は下にスクロールしたりページ移動したりしてもよい。

上記実施形態では、宛先名１１−２等とアイコン１１−３ａ等を示した状態の宛先リスト枠１１−１が表示されるが、これに限るものではなく、宛先リスト枠１１−１は無く、宛先名１１−２等とアイコン１１−３ａ等が表示されるようにしてもよい。

また、上記各実施形態における中継装置３０、管理システム５０、端末装置６０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。

また、上記本実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、又は伝送管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。

更に、上記実施形態では、図１０に示されている変更品質管理テーブル、及び図１８に示されている品質管理テーブルによって、中継装置３０で中継される画像データの画像の品質の一例として、画像データの画像の解像度に着目して管理したが、これに限られるものではなく、品質の他の例として、画像データの画質の深度、音声データの音声におけるサンプリング周波数、音声データの音声におけるビット長などに着目して管理してもよい。

また、図１１、図１３、及び図１５では、受信日時について管理しているが、これに限るものではなく、受信日時のうち少なくとも受信時間を管理すればよい。

更に、上記実施形態では、図１１で中継装置のＩＰアドレス、図１３で端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報、又は通信ネットワーク２上で端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ(Fully Qualified Domain Name)を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ(Domain Name System)サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。なお、「通信ネットワーク２で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における中継装置３０への接続先を示した中継装置接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における中継装置３０への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。同じく、「通信ネットワーク２で端末１０を特定するための端末特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における端末１０への接続先を示した端末接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における端末１０への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。

また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。

更に、伝送システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末１０は携帯電話機に相当する。この場合の宛先リストの表示例は、図５５に示されている。即ち、携帯電話機としての端末１０は、携帯電話機の本体１０−１、この本体１０−１に設けられたメニュー画面表示ボタン１０−２、本体１０−１に設けられた表示部１０−３、本体１０―１の下部に設けられたマイク１０−４、本体１０−１に設けられたスピーカ１０−５を備えている。このうち、「メニュー画面表示ボタン」１０−２は、各種アプリケーションを示すアイコンが表示されているメニュー画面を表示させるためのボタンである。表示部１０−３は、タッチパネルになっており、利用者が宛先名を選択することで、相手の携帯電話機と通話を行うことができる。

また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、視覚(sight)データとしての画像データ、及び聴覚(hearing)データとしての音声データについて説明したが、これに限るものではなく、その他の五感データであってもよい、例えば、コンテンツデータが触覚(touch)データの場合、一方の端末側でユーザが接触して得た感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータが嗅覚（smell）データの場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータが味覚(taste)データの場合、一方の端末側の味覚が、他の端末側に伝達される。

更に、コンテンツデータは、画像（視覚）データ、音声（聴覚）データ、触覚データ、嗅覚データ、及び味覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。

また、上記実施形態では、伝送システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。

更に、上記実施形態では、宛先端末（端末１０ｄｂ）側で中継装置３０ａが絞り込まれたが、これに限るものではなく、宛先端末（端末１０ｄｂ）が要求元端末（端末１０ａａ）又は管理システム５０へ、事前送信情報の送信から受信までの所要時間を示した所要時間情報を全て送信することで、要求元端末（端末１０ａａ）側又は管理システム５０側で、最終的に１つの中継装置３０ａが絞り込まれるようにしてもよい。

本実施形態によれば、伝送端末は、伝送管理システムに宛先情報の要求を行い、その宛先情報に存在する優先表示端末ＩＤなどの補助情報を利用して、宛先リスト表示する。宛先リストを表示する際に、伝送端末は、補助情報が付加された宛先に関して、宛先リスト最上部に優先的に表示する。このため、宛先リストに表示される宛先候補の数が増加しても、所望の宛先を見つけ易くすることができる。

本発明は特定の実施例、変形例を参照しながら説明されてきたが、各実施例、変形例は単なる例示に過ぎず、当業者は様々な変形例、修正例、代替例、置換例等を理解するであろう。説明の便宜上、本発明の実施例に従った装置は機能的なブロック図を用いて説明されたが、そのような装置はハードウェアで、ソフトウエアで又はそれらの組み合わせで実現されてもよい。本発明は上記実施例に限定されず、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変形例、修正例、代替例、置換例等が包含される。

１０ 伝送端末
１１ 送受信部（受信手段の一例、要求手段の一例）
１６ 表示制御部
１６ａ 表示実行部（表示実行手段の一例）
１６ｂ 判断部（判断手段の一例）
１６ｃ 表示抑制部（表示抑制手段の一例）
１６ｄ 延長時間決定部（延長時間決定手段の一例）
１７ 最終絞込部
１７ａ 計測部
１７ｂ 算出部
１７ｃ 最終選択部
１８ 遅延検出部
１９ 記憶・読出処理部（読出手段の一例）
３１ 送受信部
３２ 状態検知部
３３ データ品質確認部
３４ 変更品質管理部
３５ データ品質変更部
５０ 管理システム（外部システムの一例）
５１ 送受信部
５２ 端末認証部
５３ 状態管理部
５４ 端末抽出部
５５ 端末状態取得部
５６ 一次絞込部
５６ａ 選択用セッションＩＤ生成部
５６ｂ 端末ＩＰアドレス抽出部
５６ｃ 一次選択部５６ｃ
５６ｄ 優先度決定部
５７ セッション管理部
５８ 品質決定部
６０ 遅延時間管理部
１００１ 不揮発性記憶部
１００２ 揮発性記憶部（記憶手段の一例）
３０００ 不揮発性記憶部
３００１ 変更品質管理ＤＢ
５０００ 不揮発性記憶部
５００１ 中継装置管理ＤＢ
５００２ 端末認証管理ＤＢ
５００３ 端末管理ＤＢ
５００４ 宛先リスト管理ＤＢ
５００５ セッション管理ＤＢ
５００６ 優先度管理ＤＢ
５００７ 品質管理ＤＢ

US2007/0263075公報

Claims (17)

1. 伝送端末と伝送端末間の通信を管理する通信管理装置とを備える伝送システムにおいて、
   前記通信管理装置は、
   通信相手となる通信相手先伝送端末の宛先に関する情報である宛先情報を示す宛先リストの送信を要求する宛先リスト送信要求情報を前記伝送端末から受信する第１の受信部と、
   前記第１の受信部により受信された前記宛先リスト送信要求情報に基づいて、前記宛先リスト送信要求情報を要求する要求元の伝送端末の識別情報に対応づけられた前記要求元の伝送端末と通信可能な通信相手先伝送端末の宛先情報および前記通信相手先伝送端末の中で前記宛先リストの上位に位置する宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を送信する第１の送信部と
   を有し、
   前記伝送端末は、
   前記通信管理装置に前記宛先リスト送信要求情報を送信する第２の送信部と、
   前記通信管理装置の前記第１の送信部によって送信された、前記通信相手先伝送端末の宛先情報および前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を受信する第２の受信部と、
   前記第２の受信部によって受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて前記宛先リストの上位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を表示するとともに、前記宛先リストの上位の位置よりも下位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末以外の前記通信相手先伝送端末の宛先情報を表示する表示部と、
   を有する、伝送システム。
2. 前記通信管理装置は、
   通信相手との通信の実行を要求する通信要求元伝送端末の識別情報に対応づけられた前記通信相手先伝送端末の宛先情報および前記通信要求元伝送端末の識別情報に対応づけられた宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を格納する記憶部と、
   前記第１の受信部によって受信された前記宛先リスト送信要求情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている情報の中から、前記宛先リスト送信要求情報を要求する要求元の伝送端末の識別情報と一致する通信要求元伝送端末の情報に対応づけられた前記通信相手先伝送端末の宛先情報および前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を抽出する抽出手段と
   をさらに有し、
   前記第１の送信部は、前記抽出手段によって抽出された、前記通信相手先伝送端末の宛先情報および前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を送信する、請求項１記載の伝送システム。
3. 前記記憶部は、前記通信要求元伝送端末の識別情報に対応づけられた前記通信相手先伝送端末の識別情報および前記宛先リスト上位伝送端末の識別情報を有する第１のテーブル、および、前記通信相手先伝送端末の識別情報に対応づけられた前記通信相手先伝送端末の宛先情報を有する第２のテーブルを含む情報を格納する、請求項２記載の伝送システム。
4. 前記表示部は、前記通信相手先伝送端末の宛先情報を前記宛先リストに表示した後、前記第２の受信部によって受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて前記宛先リストの上位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を表示するとともに前記宛先リストの上位の位置よりも下位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末以外の前記通信相手先伝送端末の宛先情報を表示するように表示状態を変更して表示する、請求項１記載の伝送システム。
5. 前記表示部は、前記通信相手先伝送端末の宛先情報を前記宛先リストに表示した後、前記第２の受信部によって受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて、前記宛先リストにおける前記通信相手先伝送端末の宛先情報の表示順序を変更して表示する、請求項４記載の伝送システム。
6. 前記宛先情報は、通信相手先伝送端末の端末名を含む、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の伝送システム。
7. 前記宛先情報は、通信相手先伝送端末の通信状態に関する情報を含む、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の伝送システム。
8. 伝送端末と伝送端末間の通信を管理する通信管理装置とを備える伝送システムによって実行される通信方法において、
   前記通信管理装置は、
   通信相手となる通信相手先伝送端末の宛先に関する情報である宛先情報を示す宛先リストの送信を要求する宛先リスト送信要求情報を前記伝送端末から受信し、
   前記受信された前記宛先リスト送信要求情報に基づいて、前記宛先リスト送信要求情報を要求する要求元の伝送端末の識別情報に対応づけられた前記要求元の伝送端末と通信可能な通信相手先伝送端末の宛先情報および前記通信相手先伝送端末の中で前記宛先リストの上位に位置する宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を送信し、
   前記伝送端末は、
   前記通信管理装置に前記宛先リスト送信要求情報を送信し、
   前記通信管理装置から送信された、前記通信相手先伝送端末の宛先情報および前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を受信し、
   前記受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて前記宛先リストの上位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を表示するとともに、前記宛先リストの上位の位置よりも下位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末以外の前記通信相手先伝送端末の宛先情報を表示する、
   ことを特徴とする通信方法。
9. 前記通信管理装置は、
   前記受信された前記宛先リスト送信要求情報に基づいて、通信相手との通信の実行を要求する通信要求元伝送端末の識別情報に対応づけられた前記通信相手先伝送端末の宛先情報および前記通信要求元伝送端末の情報に対応づけられた宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を格納する記憶部に記憶されている情報の中から、前記宛先リスト送信要求情報を要求する要求元の伝送端末の識別情報と一致する通信要求元伝送端末の情報に対応づけられた前記通信相手先伝送端末の宛先情報および前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を抽出し、
   前記抽出された、前記通信相手先伝送端末の宛先情報および前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を前記伝送端末に送信する、
   請求項８記載の通信方法。
10. 前記記憶部は、前記通信要求元伝送端末の識別情報に対応づけられた前記通信相手先伝送端末の識別情報および前記宛先リスト上位伝送端末の識別情報を有する第１のテーブル、および、前記通信相手先伝送端末の識別情報に対応づけられた前記通信相手先伝送端末の宛先情報を有する第２のテーブルを含む情報を格納する、
    請求項９記載の通信方法。
11. 前記伝送端末は、
    前記通信相手先伝送端末の宛先情報を前記宛先リストに表示した後、前記受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて前記宛先リストの上位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を表示するとともに前記宛先リストの上位位置よりも下位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末以外の前記通信相手先伝送端末の宛先情報を表示するよう表示状態を変更して表示する、
    請求項８記載の通信方法。
12. 伝送端末間の通信を管理する通信管理装置から送信される、通信相手となる通信相手先伝送端末の宛先に関する情報である宛先情報を示す宛先リストを要求する要求元の伝送端末の識別情報に対応づけられた前記要求元の伝送端末と通信可能な通信相手先伝送端末の宛先情報および前記通信相手先伝送端末の中で前記宛先リストの上位に位置する宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を受信する受信部と、
    前記受信部によって受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて前記宛先リストの上位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を表示するとともに、前記宛先リストの上位の位置よりも下位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末以外の前記通信相手先伝送端末の宛先情報を表示する表示部と、
    を有する、伝送端末。
13. 前記表示部は、前記通信相手先伝送端末の宛先情報を前記宛先リストに表示した後、前記受信部によって受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて前記宛先リストの上位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を表示するとともに前記宛先リストの上位の位置よりも下位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末以外の前記通信相手先伝送端末の宛先情報を表示するように表示状態を変更して表示する、請求項１２記載の伝送端末。
14. 前記表示部は、前記通信相手先伝送端末の宛先情報を前記宛先リストに表示した後、前記受信部によって受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて、前記宛先リストにおける前記通信相手先伝送端末の宛先情報の表示順序を変更して表示する、請求項１３記載の伝送端末。
15. 伝送端末間の通信を管理する通信管理装置から送信される、通信相手となる通信相手先伝送端末の宛先に関する情報である宛先情報を示す宛先リストを要求する要求元の伝送端末の識別情報に対応づけられた前記要求元の伝送端末と通信可能な通信相手先伝送端末の宛先情報および前記通信相手先伝送端末の中で前記宛先リストの上位に位置する宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を受信し、
    前記受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて前記宛先リストの上位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を表示するとともに、前記宛先リストの上位の位置よりも下位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末以外の前記通信相手先伝送端末の宛先情報を表示する、
    ことを伝送端末に実行させる、プログラム。
16. 前記通信相手先伝送端末の宛先情報を前記宛先リストに表示した後、前記受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて前記宛先リストの上位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報を表示するとともに前記宛先リストの上位の位置よりも下位の位置に前記宛先リスト上位伝送端末以外の前記通信相手先伝送端末の宛先情報を表示することを伝送端末に実行させる、請求項１５記載のプログラム。
17. 前記通信相手先伝送端末の宛先情報を前記宛先リストに表示した後、前記受信された前記宛先リスト上位伝送端末の宛先情報に基づいて、前記宛先リストにおける前記通信相手先伝送端末の宛先情報の表示順序を変更して表示することを伝送端末に実行させる、請求項１６記載のプログラム。

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