JP2015094696A - 乳房専用核医学診断装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被検体自らがセッティングして、かつ乳房が体動しないようにすることができる乳房専用核医学診断装置を提供することを目的とする。
【解決手段】検出器ユニット２に（撮像する）乳房に近い方の腕（右の乳房を撮像する場合には右腕，左の乳房を撮像する場合には左腕）を挿入するので、被検体Ｍの他の部位（例えば足）を動かしたあるいは当該部位が動いたとしても乳房自体は体動しにくい。また、上述した検出器ユニット２に（撮像する）乳房に近い方の腕を挿入した状態で当該腕を支える腕置台３を備え、その腕置台３の一部に当該腕の指を掛ける構造として格子部３２を備えることで、被検体Ｍ自らが指を掛けることで手を固定することができる。その結果、被検体Ｍ自らがセッティングして、かつ乳房が体動しないようにすることができる。
【選択図】図１

Description

この発明は、放射性薬剤が投与された被検体から発生した放射線に基づいて被検体の乳房の核医学用データを求める乳房専用核医学診断装置に関する。

上述した核医学診断装置、すなわちＥＣＴ(Emission Computed Tomography)装置として、ＰＥＴ(Positron Emission Tomography)装置を例に採って説明する。ＰＥＴ装置は、陽電子、すなわちポジトロンの消滅によって発生する複数本の光子を検出して複数個の検出器で光子を同時に検出したときのみ被検体の断層画像を再構成するように構成されている。

具体的には、陽電子放出核種を含んだ放射性薬剤を被検体内に投与して、投与された被検体内から放出される511KeVの対消滅光子を多数の検出素子（例えばシンチレータ）群からなる検出器で検出する。そして、２つの検出器で一定時間内に光子を検出した場合に同時に検出したとして、それを一対の対消滅光子として計数し、さらに対消滅発生地点を、検出した検出器対の直線上と特定する。このような同時計数情報を蓄積して再構成処理を行って、陽電子放出核種分布画像（すなわち断層画像）を得る。

図３は、全身用ＰＥＴ装置の概略図である。図３に示すように、ガントリ１０１の開口部１０１ａに被検体Ｍが挿入され、ガントリ１０１内に埋設された検出器１０２によって、被検体Ｍの断層画像（ＰＥＴ画像）を取得することができる。被検体Ｍに特定の病巣に集積しやすい放射性薬剤を投与することで、被検体Ｍにその病巣がある場合にはその病巣がＰＥＴ画像上に高い画素値となって表れて識別することができる。よって、撮像対象を乳房とした場合には、被検体Ｍの乳房の断層画像（ＰＥＴ画像）を取得することにより、乳癌を識別することができる。

しかし、図３に示すような全身用ＰＥＴ装置を用いて乳房を撮像しようとすると、検出器を乳房に近接させることができず、詳細な画像を得ることができない。そこで、撮像対象を乳房専用とした乳房専用ＰＥＴ装置（「マンモＰＥＴ装置」とも呼ばれる）が考案されている。座位状態の被検体の乳房を上下から平板で圧迫させて撮像を行う「平板圧迫型・乳房専用ＰＥＴ装置」や、伏臥位（うつ伏せ）状態の被検体の乳房をベッドの開口部に挿入して撮像を行う「伏臥位型・乳房専用ＰＥＴ装置」や、座位で前傾状態の被検体の乳房を環状（リング状）あるいはボックス型の検出器ユニット内に挿入して撮像を行う「座位型・乳房専用ＰＥＴ装置」などが知られている。平板圧迫型・乳房専用ＰＥＴ装置では乳房を圧迫により検出器に近接させることができて、詳細な画像を得ることができる。

しかし、平板圧迫型・乳房専用ＰＥＴ装置の場合には乳房を圧迫させるので痛みを感じるという短所がある。これに対して、伏臥位型・乳房専用ＰＥＴ装置や座位型・乳房専用ＰＥＴ装置の場合には、乳房を重力により検出器に近接させることができ、また乳房を圧迫しないので乳房の痛みを感じることなく撮像を行うことができる。

通常、ＰＥＴ装置は断層画像を得るために複数の検出器を環状（正確にはｎ角形）に配置している。これは、断層方向に対して全ての角度に関する情報を収集し（これによって得られた投影データは「完全投影データ」と呼ばれる）、画像を再構成するためである。しかし、検出器を複数に環状（リング状）に並べて配置して、そのリング内に乳房を挿入しようとすると、通常は胸や肩や腹部がリング状の検出器ユニットに物理的に接触する。その結果、乳房の周辺での乳癌の好発部位（例えば体側側の乳房の付け根や胸壁や腋窩リンパ節など）が撮像視野内に入らない、もしくは入っても撮像視野のギリギリになっている。

そこで、リング状に検出器を意図的に配置せずに欠落部分を設けることで、乳房の周辺での乳癌の好発部位を撮像視野内に入れる検出器ユニットが本出願人から提案されている（例えば、特許文献１参照）。通常、ＰＥＴ検査には１０分前後の時間がかかる。したがって、被検体の呼吸による体位の変化のみならず、長時間の検査によって被検体が思わず体位を変えてしまったことにより、画像のズレが発生することがある。そこで、被検体の体動を補正する体動補正（例えば体動補正）などが開発されている。

また、核医学診断装置の分野とは別にＸ線による画像診断に関する全身用の装置において、撮像対象が乳幼児の場合には乳幼児が動き回らないように保持具で固定した技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。

国際公開第ＷＯ２００８−０８１５２５号 特開２００６−１９７９６６号公報

多くの乳房専用ＰＥＴ装置では、呼吸性移動が問題とならないように、上述した平板圧迫型のように乳房を圧迫させるか、上述した伏臥位型や座位型のように重力などを利用して楽に被検体が装置に押し付けられるようにして、検査中に乳房が動かないようにしている。しかしながら、いずれの方法も被検体が一度動いてしまったら元に戻ることが難しいという問題がある。また、以前検査した時との再現性を高めるには、技師が被検体の近くで被検体のセッティングを指導・補助する必要があり、技師の被曝が少なからず発生するという問題もある。

この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、被検体自らがセッティングして、かつ乳房が体動しないようにすることができる乳房専用核医学診断装置を提供することを目的とする。

この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、この発明に係る乳房専用核医学診断装置は、放射性薬剤が投与された被検体から発生した放射線に基づいて被検体の乳房の核医学用データを求める乳房専用核医学診断装置であって、前記放射線を検出する検出器を複数に並べて構成した検出器ユニットを備えるとともに、前記乳房を撮像するために、前記検出器ユニットに当該乳房に近い方の腕を挿入した状態で当該腕を支える腕置台を備え、その腕置台の一部に当該腕の指を掛ける構造を備えることを特徴とするものである。

［作用・効果］この発明に係る乳房専用核医学診断装置によれば、検出器ユニットに（撮像する）乳房に近い方の腕を挿入するので、被検体の他の部位（例えば足）を動かしたあるいは当該部位が動いたとしても乳房自体は体動しにくい。また、上述した検出器ユニットに（撮像する）乳房に近い方の腕を挿入した状態で当該腕を支える腕置台を備え、その腕置台の一部に当該腕の指を掛ける構造を備えることで、被検体自らが指を掛けることで手を固定することができる。その結果、被検体自らがセッティングして、かつ乳房が体動しないようにすることができる。

上述したこの発明に係る乳房専用核医学診断装置において、上述した腕置台に支える方の前腕，上腕あるいは肘の内側に圧力を与える腕用圧力付与機構を備えるのが好ましい。その腕用圧力付与機構により被検体が検出器ユニットに乳房を深く挿入するのを補助し、前腕，上腕あるいは肘が固定し易くなる。

上述したこれらの発明に係る乳房専用核医学診断装置において、被検体の背中に圧力を与える背中用圧力付与機構を備えるのが好ましい。その背中用圧力付与機構により被検体の背筋が伸びた体勢で、その姿勢を長時間維持し易くしつつ、被検体が検出器ユニットに乳房を深く挿入するのを補助する。

上述したこの発明に係る乳房専用核医学診断装置において、被検体を監視する監視機構から得られたデータに基づいて乳房の撮像を補助する制御を行う撮像補助制御機構を備えるのが好ましい。撮像補助制御機構を備えることで、技師自らが被検体の近くで被検体のセッティングを指導・補助することなく、監視機構から得られたデータに基づいて遠隔操作により乳房の撮像を補助することができる。よって、技師の被曝が低減する。なお、監視機構は、乳房専用核医学診断装置に備えられる構成でなく、外部装置であることに留意されたい。

撮像補助制御機構の一例は、上述した腕置台を操作することにより乳房の撮像を補助する制御を行うことである。撮像補助制御機構が腕置台を自動的に操作することにより、腕置台に関する被検体によるセッティングが低減する。

また、撮像補助制御機構の他の一例は、上述した腕用圧力付与機構を操作することにより乳房の撮像を補助する制御を行うことである。撮像補助制御機構が腕用圧力付与機構を自動的に操作することにより、腕用圧力付与機構に関する被検体によるセッティングが低減する。

また、撮像補助制御機構のさらなる他の一例は、上述した背中用圧力付与機構を操作することにより乳房の撮像を補助する制御を行うことである。撮像補助制御機構が背中用圧力付与機構を自動的に操作することにより、背中用圧力付与機構に関する被検体によるセッティングが低減する。

なお、撮像補助制御機構の各々の一例を互いに組み合わせてもよい。例えば、撮像補助制御機構が、腕置台，腕用圧力付与機構および背中用圧力付与機構を全て自動的に操作してもよい。また、撮像補助制御機構が、腕置台および腕用圧力付与機構を自動的に操作してもよいし、腕置台および背中用圧力付与機構を自動的に操作してもよいし、腕用圧力付与機構および背中用圧力付与機構を自動的に操作してもよい。

上述した撮像補助制御機構は、乳房の撮像を自動で補助するものであったが、上述したこれらの発明に係る乳房専用核医学診断装置において、乳房の撮像を手動で補助する構成であってもよい。例えば、被検体を監視する監視機構から得られたデータを出力する出力機構を備えてもよい。技師は、当該データの出力結果を見ることで、撮像補助制御機構を備えた場合と同じく、技師自らが被検体の近くで被検体のセッティングを指導・補助することなく、遠隔操作により乳房の撮像を補助することができる。よって、技師の被曝が低減する。撮像補助制御機構でも述べたように、監視機構は、乳房専用核医学診断装置に備えられる構成でなく、外部装置であることに留意されたい。また、撮像補助制御機構および出力機構を両方備えて、乳房の撮像を自動で補助するのと、乳房の撮像を手動で補助するのを両方組み合わせてもよい。

この発明に係る乳房専用核医学診断装置によれば、上述した検出器ユニットに（撮像する）乳房に近い方の腕を挿入した状態で当該腕を支える腕置台を備え、その腕置台の一部に当該腕の指を掛ける構造を備えることで、被検体自らが指を掛けることで手を固定することができる。その結果、被検体自らがセッティングして、かつ乳房が体動しないようにすることができる。

実施例に係る乳房専用ＰＥＴ(Positron Emission Tomography)装置の概略図である。 実施例に係る乳房専用ＰＥＴ装置のブロック図である。 全身用ＰＥＴ装置の概略図である。

以下、図面を参照してこの発明の実施例を説明する。
図１は、実施例に係る乳房専用ＰＥＴ(Positron Emission Tomography)装置の概略図であり、図２は、実施例に係る乳房専用ＰＥＴ装置のブロック図である。本実施例では、核医学診断装置として、ＰＥＴ装置を例に採って説明する。

図１に示すように、本実施例に係る乳房専用ＰＥＴ装置１は、座位状態の被検体Ｍの乳房を撮像する環状（リング状）の検出器ユニット２と、リング状の検出器ユニット２に当該乳房に近い方の腕を挿入した状態で当該腕を支える腕置台３とを備えている。乳房専用ＰＥＴ装置１は、この発明における乳房専用核医学診断装置に相当し、検出器ユニット２は、この発明における検出器ユニットに相当し、腕置台３は、この発明における腕置台に相当する。

本実施例では、検出器ユニット２は、被検体Ｍから発生した光子を検出する検出器（図示省略）を複数にリング状に並べて構成されている。また、乳房を撮像するために、当該乳房に近い方の腕が挿入可能な当該腕側にある肩部から体側側の乳房の付け根まで及ぶ内径の孔を有した検出器ユニット２で構成する。

したがって、右の乳房を撮像する場合には、右の乳房に近い方の腕が右腕となるので、検出器ユニット２に右腕を挿入することにより右腕側にある肩（右肩）部から体側側の乳房の付け根までを各検出器が取り囲む。この構成により、右体側側の乳房の付け根や右肩付近や右胸壁や右腋窩リンパ節などに代表される右の乳房の周辺の組織が視野中心にセッティングされる。同じく、左の乳房を撮像する場合には、左の乳房に近い方の腕が左腕となるので、検出器ユニット２に左腕を挿入することにより左腕側にある肩（左肩）部から体側側の乳房の付け根までを各検出器が取り囲む。この構成により、左体側側の乳房の付け根や左肩付近や左胸壁や左腋窩リンパ節などに代表される左の乳房の周辺の組織が視野中心にセッティングされる。

本実施例では、腕が挿入可能になるように検出器ユニット２の内径は３００ｍｍ〜４００ｍｍの範囲であるが、この範囲に限定されない。極端に太い腕や極端に細い腕に対応するために、検出器ユニット２の内径を適宜設計すればよい。

本実施例では、このように検出器ユニット２は、リング状で、かつ（挿入される腕に対して）垂直に設置されているが、検出器ユニット２の構成は本実施例のような構成には限定されない。腕が挿入可能な構成であればよい。

腕置台３は、図１（ｂ）の上面図に示すように、挿入した腕の指を掛ける構造を備えている。図１（ｂ）の場合には、腕置台３は、挿入した腕の肘を置く肘置き部３１と、挿入した腕の手のひらを置く格子部３２とからなる。肘置き部３１および格子部３２は一体化して構成されている（一体化の構成については図示省略）。

格子部３２は、指が挟まらない程度に円筒状の格子を複数に並べて構成されている。本実施例では、円筒状の格子をそれぞれ左右に２つ以上（図１（ｂ）ではそれぞれ左右に３つ）並べている。これによって、肘置き部３１と格子部３２との隙間および格子部３２の隣接する格子の隙間が合計で、それぞれ左右に格子の数と同数（図１（ｂ）ではそれぞれ左右に３つ）となる。このように格子を複数並べることにより、前腕の長さは個人差があっても指を掛ける深さや格子の位置を被検体Ｍ自身でフィットするようにセッティングすることができる。

また、格子が円筒状であるので、指が掛け易く、掛ける指に圧力が掛かり難いという効果を奏する。もちろん、格子そのものは、円筒状に限定されず、直方体状でも構わない。また、格子間は貫通する必要はなく、格子そのものが溝を有して、その溝に指を掛けてもよい。

右の乳房を撮像する場合には、図１（ｂ）に示すように、検出器ユニット２に右腕を挿入して、挿入した右腕の指（すなわち右指）を、対向する左側の格子部３２に掛ける。同じく、左の乳房を撮像する場合には、図１（ｃ）の上面図に示すように、検出器ユニット２に左腕を挿入して、挿入した左腕の指（すなわち左指）を、対向する右側の格子部３２に掛ける。

その他に、乳房専用ＰＥＴ装置１は、挿入した腕とは逆側の腕（右の乳房を撮像する場合には左腕，左の乳房を撮像する場合には右腕）の肘を被検体Ｍの背中側に置く肘置台４と、腕置台３に支える方の前腕，上腕あるいは肘の内側に圧力を与える腕用エアバッグ５（図１（ｂ）または図１（ｃ）を参照）と、被検体Ｍの背中に圧力を与える背中用エアバッグ６とを備えている。腕用エアバッグ５は、この発明における腕用圧力付与機構に相当し、背中用エアバッグ６は、この発明における背中用圧力付与機構に相当する。

腕用エアバッグ５および背中用エアバッグ６は、少なくともセッティング時および撮像時に膨らんでおり、それによって腕用エアバッグ５は前腕，上腕あるいは肘の内側に圧力を与えるとともに、背中用エアバッグ６は被検体Ｍの背中に圧力を与える。腕用エアバッグ５および背中用エアバッグ６は、常に膨らんでいてもよい。また、後述するカメラＣ（図１（ａ）の側面図および図２を参照）による被検体Ｍの透視画像に基づいて、腕用エアバッグ５および背中用エアバッグ６内の圧力（空気量）を自動で可変制御してもよいし、被検体Ｍ自身が腕用エアバッグ５および背中用エアバッグ６内の圧力（空気量）を手動で調整するようにしてもよい。

また、図２に示すように、乳房専用ＰＥＴ装置１の外部には、カメラＣが設置されており、被検体Ｍの透視画像をリアルタイムにモニタリングすることにより被検体Ｍを監視する。「課題を解決するための手段」の欄でも述べたように、カメラＣなどに代表される監視機構は、乳房専用ＰＥＴ装置１に備えられる構成でなく、外部装置であることに留意されたい。カメラＣは、この発明における監視機構に相当する。

その他に、乳房専用ＰＥＴ装置１は、コントローラ７と入力部８と出力部９とメモリ部１０と同時計数回路１１とＧＰＵ（Graphics Processing Unit）１２とを備えている。コントローラ７は、この発明における撮像補助制御機構に相当し、出力部９は、この発明における出力機構に相当する。

コントローラ７は、本実施例に係る乳房専用ＰＥＴ装置１を構成する各部分を統括制御する。コントローラ７は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）などで構成されている。本実施例では、コントローラ７は、カメラＣから得られたデータ（透視画像）に基づいて乳房の撮像を補助する制御を行う。そして、コントローラ７は、カメラＣから得られたデータ（透視画像）に基づいて腕置台３や腕用エアバッグ５や背中用エアバッグ６を操作する。

入力部８は、技師が入力したデータや命令をコントローラ７に送り込む。入力部８は、マウスやキーボードやジョイスティックやトラックボールやタッチパネルなどに代表されるポインティングデバイスで構成されている。

出力部９はモニタなどに代表される表示部やプリンタなどで構成されている。本実施例では、カメラＣから得られたデータ（透視画像）を出力部９のモニタに出力表示することにより、技師がモニタ越しに被検体Ｍのセッティングを確認することができる。

メモリ部１０は、ＲＯＭ（Read-only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）などに代表される記憶媒体で構成されている。本実施例では、同時計数回路１１で同時計数された計数値（カウント）や同時計数した２つ検出器からなる検出器対といった同時計数に関するデータや、ＧＰＵ１２で演算処理された被検体Ｍの乳房の核医学用データ（ＰＥＴ画像）についてはＲＡＭに書き込んで記憶し、必要に応じてＲＡＭから読み出す。ＲＯＭには、各種の制御処理（例えば撮像補助制御）や画像処理（例えば断層画像処理）を行うためのプログラム等を予め記憶しており、そのプログラムをコントローラ７およびＧＰＵ１２が実行することでそのプログラムに応じた制御処理や画像処理をそれぞれ行う。

次に撮像のセッティングについて説明する。乳房を撮像するために、当該乳房に近い方の腕を検出器ユニット２の中に挿入して検査を行う。挿入した腕とは逆側の腕を被検体Ｍの背中側にある肘置台４にまで伸ばして置く。一方、挿入した腕を腕置台３にまで伸ばして、挿入した腕の肘を腕置台３の肘置き部３１に置く。その肘置き部３１で肘を約９０度に曲げる。なお、上腕の長さは個人差があるので、長さに応じて曲げる肘の角度は鋭角あるいは鈍角になる。このとき、上腕が地面に対して水平になるように肘置き部３１を加工すると、成年後は年齢や体型の変化に対して上腕の長さはほとんど変わらないので、セッティングの再現性が高くなる。

そして、挿入した腕の手のひらを腕置台３の格子部３２に置いて、円筒状の格子のいずれかに指を掛けることができる。上述したように前腕の長さは個人差があっても指を掛ける深さや格子の位置を被検体Ｍ自身でフィットするようにセッティングすることができる。

乳房の撮像を自動で補助する場合には、カメラＣから得られたデータ（透視画像）をコントローラ７に送り込み、当該データ（透視画像）に基づいてコントローラ７は乳房の撮像を補助する制御を行う。具体的には、透視画像に基づいてコントローラ７が腕置台３を自動的に操作することにより、例えば腕置台３の高さや水平位置を自動で可変制御する。また、透視画像に基づいてコントローラ７が腕用エアバッグ５や背中用エアバッグ６を自動的に操作することにより、例えば腕用エアバッグ５や背中用エアバッグ６内の圧力（空気量）を自動で可変制御する。このように、セッティングが自動的に行われると、セッティングによる技師の被曝が発生しない。

また、乳房の撮像を手動で補助する場合には、カメラＣから得られたデータ（透視画像）を、コントローラ７を介して出力部９に送り込み、データ（透視画像）を出力部９のモニタに出力表示することにより、技師がモニタ越しに被検体Ｍのセッティングを確認して乳房の撮像を補助する。例えば、技師がモニタ越しに被検体Ｍのセッティングを確認した後に、技師は被検体Ｍに音声指示を行う。このように被検体Ｍが技師からの音声指示だけで被検体Ｍ自らがセッティングすることができた場合には、セッティングによる技師の被曝が発生しない。なお、ある時点での透視画像を出力部９のプリンタに出力印刷する（カメラＣによる撮像を行う）ことにより、出力印刷の結果に基づいて技師が被検体Ｍのセッティングを確認して乳房の撮像を補助してもよい。

腕用エアバッグ５を膨らまして前腕，上腕あるいは肘の内側に圧力を与えることにより、被検体Ｍは腕用エアバッグ５に抱き付いた状態でセッティングを行うことができる。よって、被検体Ｍ自らが乳房専用ＰＥＴ装置１への密着度を調整することができるので、痛みなども発生し難い。さらに、背中用エアバッグ６を膨らまして被検体Ｍの背中に圧力を与えることにより、背筋が楽に伸びた体勢となり、その姿勢を長時間維持し易くなる。さらに、本実施例では、格子部３２を握っている手を離せばその固定を容易に解除することができるので、緊急離脱時にも被検体Ｍは固定を自ら解除して乳房専用ＰＥＴ装置１から安全に離れることができる。

撮像のセッティングが終了したら、放射性薬剤が投与された被検体から発生した光子を検出器ユニット２の検出器（図示省略）のシンチレータブロック（図示省略）が光に変換して、検出器の光電子増倍管（図示省略）が光電変換して電気信号に出力する。その電気信号をイベントとして同時計数回路１１に送り込む。対向する両側にある２つの検出器のシンチレータブロックに光子が同時（一定時間内）に入射したときのみ、送り込まれたイベントを適正なデータと判定する。一方のシンチレータブロックのみに光子が入射したときには、同時計数回路１１は棄却する。つまり、同時計数回路１１は、上述した電気信号に基づいて、２つの検出器において光子が同時観測（すなわち同時計数）されたことを検出する。

同時計数されたデータを用いてＧＰＵ１２が逐次近似法などの再構成処理を行うことにより、被検体Ｍの乳房の断層画像（ＰＥＴ画像）を取得する。このようにして、放射性薬剤が投与された被検体Ｍから発生した光子に基づいて被検体Ｍの乳房の核医学用データ（ＰＥＴ画像）を求める。

本実施例に係る乳房専用ＰＥＴ装置１によれば、検出器ユニット２に（撮像する）乳房に近い方の腕を挿入するので、被検体Ｍの他の部位（例えば足）を動かしたあるいは当該部位が動いたとしても乳房自体は体動しにくい。また、上述した検出器ユニット２に（撮像する）乳房に近い方の腕を挿入した状態で当該腕を支える腕置台３を備え、その腕置台３の一部に当該腕の指を掛ける構造（ここでは格子部３２）を備えることで、被検体Ｍ自らが指を掛けることで手を固定することができる。その結果、被検体Ｍ自らがセッティングして、かつ乳房が体動しないようにすることができる。

本実施例では、上述した腕置台３に支える方の前腕，上腕あるいは肘の内側に圧力を与える腕用圧力付与機構（本実施例では腕用エアバッグ５）を備えるのが好ましい。その腕用圧力付与機構（腕用エアバッグ５）により被検体Ｍが検出器ユニット２に乳房を深く挿入するのを補助し、前腕，上腕あるいは肘が固定し易くなる。

本実施例では、被検体Ｍの背中に圧力を与える背中用圧力付与機構（本実施例では背中用エアバッグ６）を備えるのが好ましい。その背中用圧力付与機構（背中用エアバッグ６）により被検体Ｍの背筋が伸びた体勢で、その姿勢を長時間維持し易くしつつ、被検体Ｍが検出器ユニット２に乳房を深く挿入するのを補助する。

本実施例では、被検体Ｍを監視する監視機構（本実施例ではカメラＣ）から得られたデータ（本実施例では透視画像）に基づいて乳房の撮像を補助する制御を行う撮像補助制御機構（コントローラ７）を備えるのが好ましい。撮像補助制御機構（コントローラ７）を備えることで、技師自らが被検体Ｍの近くで被検体Ｍのセッティングを指導・補助することなく、監視機構（カメラＣ）から得られたデータ（透視画像）に基づいて遠隔操作により乳房の撮像を補助することができる。よって、技師の被曝が低減する。

撮像補助制御機構（コントローラ７）は、上述した腕置台３を操作することにより乳房の撮像を補助する制御（例えば腕置台３の高さや水平位置の可変制御）を行う。撮像補助制御機構（コントローラ７）が腕置台３を自動的に操作することにより、腕置台３に関する被検体Ｍによるセッティングが低減する。

また、撮像補助制御機構（コントローラ７）は、上述した腕用圧力付与機構（腕用エアバッグ５）を操作することにより乳房の撮像を補助する制御（例えば腕用エアバッグ５内の圧力の可変制御）を行う。撮像補助制御機構（コントローラ７）が腕用圧力付与機構（腕用エアバッグ５）を自動的に操作することにより、腕用圧力付与機構（腕用エアバッグ５）に関する被検体Ｍによるセッティングが低減する。

また、撮像補助制御機構（コントローラ７）は、上述した背中用圧力付与機構（背中用エアバッグ６）を操作することにより乳房の撮像を補助する制御（例えば背中用エアバッグ６内の圧力の可変制御）を行う。撮像補助制御機構（コントローラ７）が背中用圧力付与機構（背中用エアバッグ６）を自動的に操作することにより、背中用圧力付与機構（背中用エアバッグ６）に関する被検体Ｍによるセッティングが低減する。

撮像補助制御機構（コントローラ７）が、腕置台３，腕用圧力付与機構（腕用エアバッグ５）および背中用圧力付与機構（背中用エアバッグ６）を全て自動的に操作してもよい。また、撮像補助制御機構（コントローラ７）が、腕置台３および腕用圧力付与機構（腕用エアバッグ５）を自動的に操作してもよいし、腕置台３および背中用圧力付与機構（背中用エアバッグ６）を自動的に操作してもよいし、腕用圧力付与機構（腕用エアバッグ５）および背中用圧力付与機構（背中用エアバッグ６）を自動的に操作してもよい。

本実施例では、被検体Ｍを監視する監視機構（カメラＣ）から得られたデータ（透視画像）を出力する出力機構（本実施例では出力部９）を備えている。技師は、当該データ（透視画像）の出力結果を見ることで、撮像補助制御機構（コントローラ７）が乳房の撮像を自動で補助する場合と同じく、技師自らが被検体Ｍの近くで被検体Ｍのセッティングを指導・補助することなく、遠隔操作により乳房の撮像を補助することができる。よって、技師の被曝が低減する。本実施例の場合には、撮像補助制御機構（コントローラ７）が乳房の撮像を自動で補助するとともに、出力機構（出力部９）により乳房の撮像を手動で補助することにより、乳房の撮像を自動で補助するのと、乳房の撮像を手動で補助するのを両方組み合わせている。

この発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

（１）上述した実施例では、核医学診断装置として、ＰＥＴ装置を例に採って説明したが、この発明は、単一の光子を検出して被検体（ここでは乳房）の断層画像を再構成するＳＰＥＣＴ（Single Photon Emission CT）装置などにも適用することができる。

（２）上述した実施例では、環状（リング状）の検出器ユニットを例に採って説明したが、腕が挿入可能な構成であれば、必ずしもリング状である必要はない。例えば上述した乳房専用ＳＰＥＣＴ装置の場合には、腕を挟んで検出器を互いに対向配置して構成された検出器ユニットにも適用することができる。

（３）上述した実施例では、腕置台に支える方の前腕，上腕あるいは肘の内側に圧力を与える腕用圧力付与機構（実施例では腕用エアバッグ５）を備えたが、必ずしも腕用圧力付与機構（腕用エアバッグ５）を備える必要はない。また、腕置台に支える方の前腕，上腕あるいは肘の内側に圧力を与える機構であれば、腕用圧力付与機構はエアバッグに限定されない。メカニカルに駆動するクッションや、ポリウレタンやゴムなどに代表される弾性体で形成されたボールやポールで腕用圧力付与機構を構成し、クッションやボールやポールに被検体Ｍが抱き付くようにしてもよい。また、腕用圧力付与機構として、血圧計のように前腕または上腕の周囲を３６０度に取り囲む構造を採用し、３６０度から膨らんで前腕または上腕を固定してもよい。ただし、腕用圧力付与機構として血圧計のような前腕または上腕を固定する構造を採用した場合には、安定して固定することができる反面、緊急離脱時被検体が乳房専用核医学診断装置から安全に離れることができなくなるので、緊急離脱用の解除ボタンを必要とする。

（４）上述した実施例では、被検体の背中に圧力を与える背中用圧力付与機構（実施例では背中用エアバッグ６）を備えたが、必ずしも背中用圧力付与機構（背中用エアバッグ６）を備える必要はない。また、被検体の背中に圧力を与える機構であれば、腕用圧力付与機構でも述べたように、背中用圧力付与機構はエアバッグに限定されない。メカニカルに駆動するクッションや、ポリウレタンやゴムなどに代表される弾性体で形成されたボールやポールで背中用圧力付与機構を構成し、クッションやボールやポールに被検体が背筋を伸ばしつつ、もたれ掛けるようにしてもよい。

（５）上述した実施例では、被検体を監視する監視機構（実施例ではカメラＣ）から得られたデータ（実施例では透視画像）に基づいて乳房の撮像を補助する制御を行う撮像補助制御機構（実施例ではコントローラ７）や、当該データ（透視画像）を出力する出力機構（実施例では出力部９）を備えたが、被検体を監視せずに技師自らが被検体の近くで被検体のセッティングを指導・補助してもよい。また、撮像補助制御機構としてコントローラ（ＣＰＵ）を例に採って説明したが、プログラムデータに応じて内部の使用するハードウェア回路（例えば論理回路）が変更可能なプログラマブルデバイス（例えばＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)）で撮像補助制御機構を構成してもよい。

（６）上述した実施例では、被検体を監視する監視機構としてカメラＣを例に採って説明したが、被検体を監視する機構であれば、監視機構はカメラＣに限定されない。例えば、接触センサや圧力センサで監視機構を構成し、検査中に被検体が接触センサや圧力センサを握ることにより被検体を監視してもよい。また、監視機構を乳房専用核医学診断装置に備えてもよい。

（７）上述した実施例では、挿入した腕とは逆側の腕の肘を被検体の背中側に置く肘置台を備えたが、必ずしも肘置台を備える必要はない。また、挿入した腕とは逆側の腕で抱き付くあるいは握ることができるような構造（上述したようなポリウレタンやゴムなどに代表される弾性体で形成されたボールやポール）を備えてもよい。

以上のように、この発明は、乳房専用ＰＥＴ装置の他に、乳房専用ＳＰＥＣＴ装置にも適している。

１ … 乳房専用ＰＥＴ装置
２ … 検出器ユニット
３ … 腕置台
３２ … 格子部
５ … 腕用エアバッグ
６ … 背中用エアバッグ
７ … コントローラ
９ … 出力部
Ｃ … カメラ
Ｍ … 被検体

Claims (8)

1. 放射性薬剤が投与された被検体から発生した放射線に基づいて被検体の乳房の核医学用データを求める乳房専用核医学診断装置であって、
   前記放射線を検出する検出器を複数に並べて構成した検出器ユニットを備えるとともに、
   前記乳房を撮像するために、前記検出器ユニットに当該乳房に近い方の腕を挿入した状態で当該腕を支える腕置台を備え、
   その腕置台の一部に当該腕の指を掛ける構造を備える
   ことを特徴とする乳房専用核医学診断装置。
2. 請求項１に記載の乳房専用核医学診断装置において、
   前記腕置台に支える方の前腕，上腕あるいは肘の内側に圧力を与える腕用圧力付与機構を備えることを特徴とする乳房専用核医学診断装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の乳房専用核医学診断装置において、
   前記被検体の背中に圧力を与える背中用圧力付与機構を備えることを特徴とする乳房専用核医学診断装置。
4. 請求項１に記載の乳房専用核医学診断装置において、
   前記被検体を監視する監視機構から得られたデータに基づいて前記乳房の撮像を補助する制御を行う撮像補助制御機構を備えることを特徴とする乳房専用核医学診断装置。
5. 請求項４に記載の乳房専用核医学診断装置において、
   前記撮像補助制御機構は、前記腕置台を操作することにより前記乳房の撮像を補助する制御を行うことを特徴とする乳房専用核医学診断装置。
6. 請求項４または請求項５に記載の乳房専用核医学診断装置において、
   前記腕置台に支える方の前腕，上腕あるいは肘の内側に圧力を与える腕用圧力付与機構を備え、
   前記撮像補助制御機構は、前記腕用圧力付与機構を操作することにより前記乳房の撮像を補助する制御を行うことを特徴とする乳房専用核医学診断装置。
7. 請求項４から請求項６のいずれかに記載の乳房専用核医学診断装置において、
   前記被検体の背中に圧力を与える背中用圧力付与機構を備え、
   前記撮像補助制御機構は、前記背中用圧力付与機構を操作することにより前記乳房の撮像を補助する制御を行うことを特徴とする乳房専用核医学診断装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれかに記載の乳房専用核医学診断装置において、
   前記被検体を監視する監視機構から得られたデータを出力する出力機構を備えることを特徴とする乳房専用核医学診断装置。

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