JP2015054457A - 液体収容容器 - Google Patents

Abstract

【課題】ケース部材内に収容された液体収容体内から外部へ供給可能な液体量が減少すること、又は液体噴射装置に液体を供給できなくなることを抑制できる液体収容容器を提供する。【解決手段】インクを収容可能な可撓性を有する袋状のパック体５１と、パック体に接合され、パック体内からインクを外部へ供給可能な供給口５３１を有する供給部材５２と、を差萎えるインクパック５０と、インクパックを収容可能なケース部材３１と、を備え、ケース部材には、供給口を露出させるための供給管挿入孔が形成された第１面と、第１面と対向する第２面と、を備え、第１面と前記第２面とが対向する方向をＹ方向とし、前記第１面から前記第２面に向かう方向を＋Ｙ方向、としたとき、ケース部材は、パック体を挟んで対向し、パック体と供給部材との接合部５１３よりも＋Ｙ方向の位置においてパック体と接触する対向部を備える。【選択図】図９

Description

本発明は、可撓性を有する袋状の液体収容部に対して当該液体収容部内から外部へ液体を供給可能な供給口を有する供給部材が接合された液体収容体をケース部材内に収容した液体収容容器に関する。

一般に、インク（液体）を噴射するインクジェット式のプリンター（液体噴射装置）には、インクを収容したインクカートリッジ（液体収容容器）が着脱可能に装着される。そして、プリンターは、装着されたインクカートリッジから供給されるインクを用紙などのターゲットに噴射して印刷を行う。こうしたインクカートリッジの一例として、インクを収容可能な可撓性を有する袋体（液体収容部）と、その袋体の開口縁部が接合されることで袋体内から外部へインクを供給可能とされた供給部材と、を備えたインクパック（液体収容体）を、直方体形状のケース部材内に収容したインクカートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２−１４００１１号公報

ところで、上記のインクカートリッジでは、ケース部材内にインクパックが収容された状態において、そのインクパックの外面とケース部材の内面との間には隙間が存在する。そのため、インクカートリッジが落下等した場合、インクパックが揺動する。このインクパックの揺動に伴いインクパック内のインクも揺動することがあった。そして、このインクの揺動によりインクパックにおける袋体の開口縁部の内面と供給部材の外面との接合部が剥がれてしまい、袋体内からインクが漏出する結果、ユーザーが本来的に使用可能なインク量が減少する、又はプリンターにインクを供給することができなくなる、虞があった。

なお、こうした実情は、プリンターに装着されるインクカートリッジに限らず、可撓性を有する袋状の液体収容部が当該液体収容部の内部から外部へ液体を供給する供給部材に接合された液体収容体を収容した液体収容容器においては、概ね共通するものとなっていた。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ケース部材内に収容された液体収容体内から外部へ供給可能な液体量が減少すること、又は液体噴射装置に液体を供給することができなくなることを抑制できる液体収容容器を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体収容容器は、液体を収容可能な可撓性を有する袋状の液体収容部と、前記液体収容部に接合され、前記液体収容部から前記液体を外部へ供給可能な供給口を有する供給部材と、を備える液体収容体と、前記液体収容体を収容可能なケース部材と、を備え、前記ケース部材は、前記供給口を露出させるための開口部が形成された第１面と、前記第１面と対向する第２面と、を備え、前記第１面と前記第２面とが対向する方向をＹ方向とし、前記第１面から前記第２面に向かう方向を＋Ｙ方向、としたとき、前記ケース部材は、前記液体収容部を挟んで対向し、前記液体収容部と前記供給部材との接合部よりも前記＋Ｙ方向の位置において前記液体収容部と接触する対向部を備える。

例えば液体収容容器に落下等による衝撃が加わった場合、そのケース部材内に収容されている液体収容体は揺動する場合がある。この液体収容体の揺動に伴い、液体が揺動すると、液体収容部における供給部材との接合部が剥がれる虞がある。しかし、接合部よりも＋Ｙ方向において、液体収容体と対向部が接触する。これにより、液体収容容器や液体の揺動により接合部に加わる衝撃力の伝播を抑制する。したがって、液体収容体内からの液体漏出の原因となる接合部の剥がれの未然抑制を通じて、ケース部材内に収容された液体収容体内から外部へ供給可能な液体量が減少すること、又は液体噴射装置に液体を供給することができなくなることを抑制できる。

上記液体収容容器において、前記対向部の形状は円弧状である、ことが好ましい。
この構成によれば、対向部の形状が円弧状であるため、対向部が液体収容体と接触しても、液体収容体がうけるダメージを低減することができる。その結果、液体収容体に破れ等が生じ、液体が外部に漏れだす可能性を抑制することができる。

上記液体収容容器において、＋Ｙ方向において接合部と重複する位置を含む少なくとも一部において、対向部は、液体収容部と接触するように設けられていることが好ましい。
この構成によれば、液体収容部内の液体が液体収容部の内面に沿って液体収容部と供給部材との接合部がある方向に向けて流れることがあっても、その液体の流れ全体が接合部へ直にぶつかることを＋Ｙ方向において接合部と重複する位置に設けられた対向部により遮ることができる。したがって、そのような液体の流れ全体が接合部に対して楔効果を発揮するように直にぶつかることで接合部を剥がれ易くなることを抑制できる。

上記液体収容容器において、ケース部材は、第１面及び第２面と交差する４つの面である第３面と第４面と第５面と第６面とを有し、対向部は、４つの面のうち、重力方向と交差する２つの面から液体収容部側へ突出するように設けられていることが好ましい。

この構成によれば、ケース部材内において液体収容体の可撓性を有する液体収容部を重力方向と交差する方向の両側から挟んだ状態で、安定的に支持することができる。
上記液体収容容器において、前記ケース部材内には、前記液体収容容器の使用時の姿勢で重力方向に対して傾斜する面を有し且つ当該面を前記ケース部材内に収容された前記液体収容体の前記液体収容部に対して重力方向と反対の方向から接触させた状態で当該液体収容部を支持可能な接触部が設けられていることが好ましい。

例えば液体収容部を２枚の可撓性を有するシート材の周縁同士を供給部材と接合される開口縁部を除いて溶着することで袋状に形成する場合がある。こうした場合、その液体収容部は、外部へ液体を供給したことに伴い膨らみ形状が潰れるように変化するとき、その潰れ方によっては液体の残量増を招く屈曲部ができてしまう。この点、上記の構成によれば、可撓性を有する液体収容部の外面に対して、ケース部材内に設けられた接触部が重力方向に対して傾斜した面を重力方向と反対の方向から接触させることにより、液体収容部に屈曲部が形成されにくいようにする。したがって、こうした屈曲部の発生の未然抑制を通じて、ケース部材内に収容された液体収容体内から外部へ供給可能な液体量が不本意に減少することを抑制できる。

また、同じく上記課題を解決する液体収容容器は、液体を収容可能な可撓性を有する袋状の液体収容部に対して当該液体収容部内から前記液体を外部へ供給可能な供給口を有する供給部材が接合された液体収容体と、当該液体収容体を内部に収容可能なケース部材と、を備え、当該ケース部材内には、前記液体収容体が前記液体収容部と前記供給部材との接合部を前記ケース部材の内面から離して収容されると共に、収容された前記液体収容体の前記液体収容部における前記接合部から見て前記供給部材の前記供給口とは反対側に位置する外面の部分に接触して前記ケース部材内での前記液体収容部の揺動を抑制可能な揺動抑制部が前記液体収容部の外面に向けて突設されている。

この構成によれば、例えば液体収容容器に落下等による衝撃が加わった場合、そのケース部材に収容されている液体収容体は、液体収容部における供給部材との接合部以外の部分である外面の部分に揺動抑制部が接触することにより、そのケース部材内での揺動が抑制される。そのため、そうした液体収容部の揺動を起因とする液体収容部と供給部材との接合部の剥がれが抑制される。また、ケース部材内において、液体収容部と供給部材との接合部は、ケース部材の内面から離れており、ケース部材の内面にぶつかった場合の衝撃で剥がれることもないため、そのように剥がれた箇所から液体収容部内の液体が漏れ出すことも回避できる。したがって、ケース部材内に収容された液体収容体内から外部へ供給可能な液体量が不本意に減少することを抑制できる。

さらに、同じく上記課題を解決する液体収容容器は、液体を収容可能な可撓性を有する袋状の液体収容部と、前記液体が流動可能な流路を有し且つ当該流路が前記液体収容部の内外に跨るように配置された状態で前記液体収容部の開口縁部が接合されることにより前記液体収容部内から外部へ前記液体を供給可能な供給部材と、を有する液体収容体と、当該液体収容体を内部に収容可能であり且つ収容された前記液体収容体の前記供給部材における前記流路の一端を外部に露出させる開口部を有するケース部材と、を備え、当該ケース部材内には、前記液体収容体を、前記液体収容部の開口縁部と前記供給部材との接合部が前記ケース部材の内面から離れて位置するように収容すると共に、収容された前記液体収容体の前記液体収容部における前記接合部以外の部分に接触して前記ケース部材内での前記液体収容部の揺動を抑制可能な揺動抑制部が前記液体収容部の外面に向けて突設されている。

この構成によっても、上記の液体収容容器の場合と同様の作用効果を享受できる。

一実施形態のプリンターの斜視図。 インクカートリッジの斜視図。 インクカートリッジの分解斜視図。 図３の場合とは見る角度を変えたインクカートリッジの分解斜視図。 （ａ）は供給部材の正面図、（ｂ）は供給部材の背面図。 （ａ）はインクパックの正面図、（ｂ）はインクパックの要部の一部断面図。 （ａ）はケース部材の正面図、（ｂ）は（ａ）における７ｂ−７ｂ線矢視断面図。 （ａ）は図７（ａ）における８ｂ−８ｂ線矢視断面図、（ｂ）はケース部材の前面図。 （ａ）はインクカートリッジの要部の概略を示す正面図、（ｂ）は（ａ）における９ｂ−９ｂ線矢視断面図。 （ａ）は図２における１０ａ−１０ａ線矢視断面図、（ｂ）は図２における１０ｂ−１０ｂ線矢視断面図。

以下、インク（液体の一例）を収容するインクカートリッジ（液体収容容器の一例）とそのインクカートリッジから供給されるインクを噴射するインクジェット式のプリンター（液体噴射装置の一例）の一実施形態について図面を参照して説明する。

図１に示すように、本実施形態のプリンター１１は、その一部を二点鎖線で示したように、略直方体形状の筐体１１ａを備える。筐体１１ａにおいて重力方向（−Ｚ方向）とは反対の方向である＋Ｚ方向側の面すなわち上面には、プリンター１１を駆動させるための電源ボタンなどの操作ボタン１１ｂが設けられている。また、筐体１１ａにおいて用紙（ターゲットの一例）Ｐが搬送される搬送方向である＋Ｙ方向側の面すなわち前面には、開閉可能なカバー１１ｃが設けられている。ユーザーは、このカバー１１ｃを開放した状態で、筐体１１ａの内部にアクセスすることが可能である。

この筐体１１ａ内には略矩形箱状をなすフレーム１２が収納されている。そして、そのフレーム１２内の重力方向（−Ｚ方向）側となる下部には、用紙Ｐの搬送方向である＋Ｙ方向と交差するＸ方向を長手方向とする支持台１３が略水平方向に延設されている。また、フレーム１２内において前方となる＋Ｙ方向とは反対の方向（−Ｙ方向）である後方側の下部には紙送りモーター１４ａが設けられている。すなわち、この紙送りモーター１４ａにより駆動される図示しない紙送り機構により、支持台１３上にその後方側から前方側に向けて用紙Ｐが搬送される。

また、フレーム１２内における支持台１３の上方には、該支持台１３の長手方向であるＸ方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。このガイド軸１５には、その軸線方向に沿って往復移動可能にキャリッジ１６が支持されている。すなわち、キャリッジ１６にはＸ方向に沿う左右方向に支持孔１６ａが貫通形成され、この支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されている。

また、フレーム１２の後壁内面においてガイド軸１５の両端の近傍には、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとがそれぞれ回転自在に支持されている。駆動プーリー１７ａにはキャリッジモーター１４ｂの出力軸が連結される。また、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとの間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が巻き掛けられている。そして、キャリッジモーター１４ｂが駆動されることにより、キャリッジ１６はタイミングベルト１７を介してガイド軸１５にガイドされつつ、Ｘ方向に沿う左右方向を走査方向として往復移動する。

キャリッジ１６の下側にはインクを噴射可能な液体噴射ヘッド１８が設けられている。そして、この液体噴射ヘッド１８にインクが供給され、その供給されたインクが液体噴射ヘッド１８から噴射されることにより、用紙Ｐに画像が印刷される。液体噴射ヘッド１８へのインクの供給は筐体１１ａ内に備えられた装着部２０に対して挿抜可能に装着されるインクカートリッジ（液体収容容器の一例）３０によって行われる。すなわち、筐体１１ａ内において、用紙Ｐの搬送方向である＋Ｙ方向側から見て、これと交差したＸ方向に沿う左右方向の左側領域に、インクカートリッジ３０が着脱可能に装着される装着部２０が配設されている。また、インクを流動可能とする可撓性のあるインク供給チューブＴＢが装着部２０とキャリッジ１６との間に引き回されている。そして、このインク供給チューブＴＢを介して装着部２０に装着されているインクカートリッジ３０から液体噴射ヘッド１８へのインクの供給が行われる。

本実施形態において、装着部２０には、例えば互いに異なる色相のシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色インクがそれぞれ収容された液体収容体の一例であるインクパック５０（図８（ａ）参照）をそれぞれ直方体形状のケース部材３１内に有するインクカートリッジ３０が４つ装着可能である。各インクカートリッジ３０は、その一つを図１において二点鎖線で示すように、カバー１１ｃが開放された状態にある装着部２０に対してＹ方向に沿って挿抜可能とされる。

また、フレーム１２の内部における支持台１３よりも搬送方向である＋Ｙ方向側から見てＸ方向に沿う左右方向の右側（＋Ｘ方向側）領域すなわち印刷時において使用されないホームポジション領域には、メンテナンス装置１９が設けられている。このメンテナンス装置１９は、上方が開口したキャップ１９ａ及び不図示の吸引ポンプ等を有している。そして、プリンター１１では、キャリッジ１６がホームポジション領域に移動させられたのち、このメンテナンス装置１９において、液体噴射ヘッド１８から安定してインクが噴射されるようにメンテナンス動作が行われる。

次に、インクを収容するインクカートリッジ３０の概略構成について説明する。
図２に示すように、インクカートリッジ３０は略直方体形状をなす合成樹脂製のケース部材３１を備えている。ケース部材３１は、複数のインクカートリッジ３０がプリンター１１の装着部２０に装着された場合に複数のインクカートリッジ３０が並ぶ方向となるＸ方向の長さよりも重力方向に沿うＺ方向の長さの方が長い。さらに、そのＺ方向の長さよりも装着部２０に対するインクカートリッジ３０の挿抜方向に沿うＹ方向の長さの方が長い箱体形状をしている。このケース部材３１は、内部が中空で且つ＋Ｙ方向とは反対の方向（−Ｙ方向）である後方側が開口するメインケース３２と、この開口を塞ぐようにメインケース３２に組み付けられるサブケース３３と、を有している。

ケース部材３１は、サブケース３３の底面でもあるＸ方向及びＺ方向に沿う面である第１面３１ａと、その第１面３１ａとＹ方向において対向する面である第２面３１ｂと、第１面３１ａ及び第２面３１ｂと交差する４つの面である第３面３１ｃと第４面３１ｄと第５面３１ｅと第６面３１ｆとを有している。因みに、プリンター１１の前面側（＋Ｙ方向）から装着部２０にインクカートリッジ３０を挿入する際にユーザーにとって手前側となるＹ方向側（＋Ｙ方向）を前側とした場合、ケース部材３１の第１面３１ａは−Ｙ方向側に位置する後面となる一方、ケース部材３１の第２面３１ｂは＋Ｙ方向側に位置する前面となる。また、装着部２０に装着された状態での＋Ｚ方向側の面である第３面３１ｃは上面となり、＋Ｚ方向とは反対の方向すなわち重力方向（−Ｚ方向側）の面である第４面３１ｄは下面となる。そして、Ｙ方向側である前方から見てＸ方向に沿う左右方向で対向する２つの面のうち、左側（−Ｘ方向側）に位置する第５面３１ｅは左側面となり、右側（＋Ｘ方向側）に位置する第６面３１ｆは右側面となる。なお、第１面３１ａから第２面３１ｂへ向かう方向を＋Ｙ方向、第２面３１ｂから第１面３１ａへ向かう方向を−Ｙ方向、第３面３１ｃから第４面３１ｄへ向かう方向を−Ｚ方向、第４面３１ｄから第３面３１ｃへ向かう方向を＋Ｚ方向、第５面３１ｅから第６面３１ｆへ向かう方向を＋Ｘ方向、第６面３１ｆから第５面３１ｅへ向かう方向を−Ｘ方向と規定することができる。また、第１面３１ａと第２面３１ｂはＹ方向において対向しており、第３面３１ｃと第４面３１ｄはＺ方向において対向しており、第５面３１ｅと第６面３１ｆはＸ方向において対向している。

サブケース３３の底面でもあるケース部材３１の第１面３１ａには、ロッド挿入孔３１１と供給管挿入孔３１２（開口）が形成されている。インクカートリッジ３０が装着部２０に挿入されて装着されたとき、ロッド挿入孔３１１には、装着部２０側に設けられたロッド（図示略）が挿入されることで、インクカートリッジ３０の位置決めが行われる。その一方、供給管挿入孔３１２には、装着部２０側に設けられたインク供給針等からなるインク供給管（図示略）が挿入される。このインク供給管はプリンター１１のフレーム１２内に引き回されたインク供給チューブＴＢ（図１参照）を介して液体噴射ヘッド１８に接続されている。そのため、このインク供給管が供給管挿入孔３１２に挿入されることにより、液体噴射ヘッド１８に対するインクカートリッジ３０からのインクの供給が可能となる。このインクが供給される方向はＹ方向に沿う方向である。

また、図２に示すように、ケース部材３１において装着部２０への挿入時に装着部２０の最奥（−Ｙ方向）まで進入するサブケース３３の＋Ｚ方向側の角部には、斜面を有する凹部３１３が形成され、その凹部３１３内の斜面上には基板３４が取り付けられている。この基板３４は、インクカートリッジ３０が装着部２０に装着されたとき、装着部２０側に設けられた基板（図示略）と電気的に接続されることにより、インクの種別、残量など各種の情報の交換をプリンター１１の制御部（図示略）との間で行う。なお、装着部２０へケース部材３１を挿抜する時にユーザーにとって手前側となるケース部材３１の＋Ｙ方向側の端部の一側面（図２では右側面となる第６面３１ｆ）には、インクカートリッジ３０を把持し易くする取手３５が形成されている。

図２〜図４に示すように、メインケース３２は、装着部２０への装着状態で＋Ｙ方向側となる前方から見たとき左右方向（Ｘ方向）で左側（−Ｘ方向側）に位置することになる第１ケース体３２Ａと右側（＋Ｘ方向側）に位置することになる第２ケース体３２Ｂを有している。第１ケース体３２Ａと第２ケース体３２Ｂは、ケース部材３１が装着部２０へ装着された状態で、Ｙ方向及びＺ方向に沿う略長方形の各々の側面（第５面３１ｅと第６面３１ｆ）を底面とする有底の略箱体形状にそれぞれ形成されている。そして、第１ケース体３２Ａと第２ケース体３２Ｂは、互いの底面同士を対向させた状態で開口縁同士を組み付けることで、−Ｙ方向側である後方側が開口したメインケース３２を形成している。

また、メインケース３２において＋Ｚ方向側の上面（第３面３１ｃ）には、装着部２０への挿抜方向となるＹ方向に沿うレール部３２１が形成されている。さらに、メインケース３２において＋Ｚ方向とは反対の方向となる下方側（−Ｚ方向側）の面である下面（第４面３１ｄ）にも、上面の場合と同様に、装着部２０への挿抜方向となるＹ方向に沿うレール部３２２（図７（ａ）参照）が形成されている。これらのレール部３２１，３２２は、インクカートリッジ３０をプリンター１１の装着部２０に対して挿抜するとき、装着部２０側に設けられたガイドレール部（図示略）と摺接してインクカートリッジ３０の挿抜をガイドする。

図３及び図４に示すように、ケース部材３１内には、インクを収容可能なインクパック５０が収容される。インクパック５０は、インクを収容可能な可撓性を有する袋状のパック体５１と、パック体５１内のインクを外部へ供給可能な供給部材５２とを含んで構成されている。パック体５１の開口縁部５１ａと供給部材５２とは例えば熱溶着により接合されている。なお、供給部材５２は、第１供給部材５３と第２供給部材５４とが連結されて一体化される。

パック体５１は、可撓性を有する樹脂フィルム等からなる矩形形状の第１シート材５１Ａと第２シート材５１Ｂとがパック体５１の開口縁部５１ａを形成する−Ｙ方向側の一辺のうち一部を除く他の三辺の縁部同士を熱溶着等により接合することにより袋状に形成された所謂ピロータイプのインク袋である。そして、そのパック体５１において＋Ｚ方向側の長辺である上辺の縁部５１１は、Ｙ方向に沿うように、−Ｘ方向へ屈曲されている。同様に、そのパック体５１において−Ｚ方向側の長辺である下辺の縁部５１２は、同じくＹ方向に沿うように、＋Ｘ方向へ屈曲されている。なお、パック体５１においては、その開口縁部５１ａが供給部材５２側の接合面５３５との接合部５１３となる。この接合部５１３は、インクが供給される方向であるＹ方向と交差するＺ方向に沿うように接合されている第１の接合部５１３ａと、インクが供給される方向であるＹ方向に沿うように接合されている第２の接合部５１３ｂとから構成される。

一方、図５及び図６に示すように、供給部材５２は、パック体５１への接合状態において、その大部分がパック体５１の外部に位置する第１供給部材５３と、その大部分がパック体５１の内部に位置する第２供給部材５４とが連結される構成である。第２供給部材５４は、パック体５１内のインクを第１供給部材５３側へ供給する際に、そのインクを通過させて異物等を捕集する機能を果たす部材である。第２供給部材５４の−Ｘ方向側の面である左側面に窪み形成されたフィルター室５４１（図６（ｂ）参照）の開口は、例えばシート状の繊維素材からなるフィルター５４２で覆われている。また、第２供給部材５４の内部には、パック体５１内からフィルター５４２を通過してフィルター室５４１内に流入したインクを第１供給部材５３側へ流動させるためのインク流路５４３が形成されている。

一方、第１供給部材５３には、第２供給部材５４のインク流路５４３を介して流入したインクを外部へ供給するための供給口５３１が−Ｙ方向側に向けて開口するように設けられている。この供給口５３１には、インクカートリッジ３０がプリンター１１の装着部２０に装着されたとき、装着部２０側に設けられているインク供給管が接合される。すなわち、供給口５３１は、ケース部材３１の第１面３１ａに形成された供給管挿入孔３１２を介してケース部材３１の外部に露出している。この点で、供給管挿入孔３１２は、ケース部材３１内に収容されたインクパック５０における供給部材５２の供給口５３１を外部に露出させるための開口部として機能する。なお、供給口５３１には、封止フィルム５３１Ｆが貼着されている。

また、第１供給部材５３内には、第２供給部材５４のインク流路５４３を介して流入したインクを供給口５３１側へ流動させるためのインク流路５３２（図６（ｂ）参照）が形成されている。インク流路５３２の途中には、パック体５１内のインク残量を検出するために用いられるインク検出室５３３が設けられている。また、第１供給部材５３における−Ｙ方向側の面には、供給部材５２が開口縁部５１ａに接合されたことにより内部にインク室を形成したパック体５１に外部からインクを充填する際に用いられるインク充填口５３４が設けられている。そして、第１供給部材５３におけるＹ方向側すなわち第２供給部材５４と連結される側には、パック体５１の開口縁部５１ａ内に挿入され、熱溶着などによりパック体５１の接合部５１３と接合される接合面５３５が設けられている。

図３及び図４に示すように、ケース部材３１のメインケース３２内における＋Ｚ方向側の端部にはＹ方向に沿って延びる第１溝３２３が形成されている。この第１溝３２３は第１ケース体３２Ａ内の＋Ｚ方向の端部に＋Ｘ方向側及び−Ｙ方向側を開口させた溝形状である。メインケース３２内にパック体５１が−Ｙ方向側から挿入されるとき、第１溝３２３にはパック体５１の上辺の縁部５１１が挿入される。同様に、ケース部材３１のメインケース３２内における−Ｚ方向側の端部にはＹ方向に沿って延びる第２溝３２４が形成されている。この第２溝３２４は第２ケース体３２Ｂ内の−Ｚ方向の端部に−Ｘ方向側及び−Ｙ方向側を開口させた溝形状である。メインケース３２内にパック体５１が−Ｙ方向側から挿入されるとき、第２溝３２４にはパック体５１の下辺の縁部５１２が挿入される。

また、図４に示すように、メインケース３２の第１ケース体３２Ａにおける−Ｚ方向側の端部であって且つ＋Ｙ方向側の端部となる箇所には、複数（本実施形態では４枚）の傾斜リブ４０が形成されている。この傾斜リブ４０は、第４面３１ｄの内側に位置する一端と、第５面３１ｅの内側であってこの一端よりも＋Ｚ方向側且つ−Ｘ方向側に位置する他端と、をつなぐ傾斜部４０１から構成されている。同様に、図３に示すように、メインケース３２の第２ケース体３２Ｂにおける−Ｚ方向側の端部であって且つ＋Ｙ方向側の端部となる箇所には、複数（本実施形態では３枚）の傾斜リブ４１が形成されている。この傾斜リブ４１は、第４面３１ｄの内側に位置する一端と、第６面３１ｆの内側であって、この一端よりも＋Ｚ方向側且つ＋Ｘ方向側に位置する他端と、を結ぶ傾斜部４１１から構成される。これらの傾斜リブ４０，４１は、インクカートリッジ３０の使用時の姿勢、すなわちケース部材３１の上面である第３面３１ｃを＋Ｚ方向側にした姿勢で、各傾斜部４０１，４１１が重力方向（−Ｚ方向）に対して傾斜するリブとなる。そして、各傾斜部４０１，４１１はケース部材３１内に収容されたインクパック５０のパック体５１に対して重力方向と反対の方向から接触させた状態でパック体５１を支持可能な接触部として機能する。

また、図４に示すように、メインケース３２の第１ケース体３２Ａにおける−Ｚ方向側の端部であって且つＹ方向のほぼ中間となる箇所には、複数（本実施形態では５枚）の傾斜リブ４２が形成されている。この傾斜リブ４２は、第４面３１ｄの内側に位置する一端と、第５面３１ｅの内側であってこの一端よりも＋Ｚ方向側であって−Ｘ方向側の第５面３１ｅの内側に位置する他端を結ぶ傾斜部４２１から構成される。これらの傾斜リブ４２も、インクカートリッジ３０の使用時の姿勢で、その傾斜部４２１が重力方向（−Ｚ方向）に対して傾斜するリブとなる。そして、傾斜部４２１はケース部材３１内に収容されたインクパック５０におけるパック体５１に対して重力方向と反対の方向から接触させた状態でパック体５１を支持可能な接触部として機能する。なお、この第１ケース体３２Ａにおける−Ｚ方向側の端部であって且つＹ方向のほぼ中間に設けられる傾斜リブ４２は、第２ケース体３２Ｂには設けられていない。

さらに、図７及び図８に示すように、メインケース３２の第１ケース体３２Ａにおける−Ｙ方向側の端部には、Ｚ方向及びＹ方向に沿う縦長の平面を形成する開口壁部６１が形成されている。同様に、メインケース３２の第２ケース体３２Ｂにおける−Ｙ方向側の端部にも、Ｚ方向及びＹ方向に沿う縦長の平面を形成する開口壁部６１が形成されている。メインケース３２にインクパック５０が収容された状態において、この２つの開口壁部６１は供給部材５２を挟んで対向しており、これらの開口壁部６１の間隔は、供給口５３１を形成する部材（例えば筒状部材）の外径より大きい。

また、図３及び図４に示すように、メインケース３２の第１ケース体３２Ａにおける−Ｙ方向側の端部において開口壁部６１よりも＋Ｙ方向側の位置には、Ｚ方向及びＸ方向に沿う板状の縦リブ７１が形成されている。同様に、メインケース３２の第２ケース体３２Ｂにおける−Ｙ方向側の端部において開口壁部６１よりも＋Ｙ方向側の位置にも、Ｚ方向及びＸ方向に沿う板状の縦リブ７１が形成されている。そして、これらの縦リブ７１は、図８（ａ）（ｂ）に示すように、２つの開口壁部６１間の間隔よりも短い間隔で、パック体５１を挟んで対向している。

図３、図４及び図８（ａ）（ｂ）に示すように、第１ケース体３２Ａ、及び第２ケース体３２Ｂの各縦リブ７１にはＺ方向に間隔をおいて複数（本実施形態では８枚）の横リブ７２が形成されている。この横リブ７２は、Ｙ方向及びＸ方向に沿う面を有する形状であり、第１ケース体３２Ａの縦リブ７１に形成された横リブ７２と第２ケース体３２Ｂに形成された横リブ７２はパック体５１を挟んで対向するように形成されている。各横リブ７２は、図７（ｂ）に示すように、先端が円弧状である略三角形である。その円弧状をなす先端は接合部５１３から見て供給口５３１とは反対側（＋Ｙ方向側）に位置し、パック体５１の外面に沿う形状である。なお、第１ケース体３２Ａに設けられている横リブ７２の一つを第１のリブとすると、パック体５１を挟んで第１のリブと対向する第２のリブが第２ケース体３２Ｂに設けられている。この第１のリブと第２のリブを合わせて第１の対向部とすることができる。

また、第１ケース体３２Ａの縦リブ７１よりも＋Ｚ方向側の位置には、Ｚ方向及びＸ方向に沿う板状の端リブ７３である第３のリブが設けられている。また、第２ケース体３２Ｂの縦リブ７１よりも＋Ｚ方向側の位置には、Ｚ方向及びＸ方向に沿う板状の端リブ７３である第４のリブが、パック体５２を挟んで第３のリブに対向するように設けられている。すなわち、これらの端リブ７３及び横リブ７２は、インクカートリッジ３０がケース部材３１の第３面３１ｃを上面とする使用時の姿勢で重力方向と交差する２つの面である第５面３１ｅ側と第６面３１ｆ側からパック体５１に向かい互いに対向して突出するように設けられている。そして、第３のリブと第４のリブとの間の距離は、第１のリブと第２のリブとの間の距離よりも短くなるように形成されている。この第３のリブと第４のリブを合わせて第２の対向部とすることができる。

なお、本実施例においては、第３のリブ、及び第４のリブは＋Ｚ方向側（第３面３１ｃ側）だけではなく、−Ｚ方向側（第４面３１ｄ側）にも設けられている。
図９（ａ）（ｂ）に示すように、横リブ７２と端リブ７３は、第１供給部材５３の供給口５３１側からパック体５１の接合部５１３の方向（＋Ｙ方向）を見た場合、パック体５１の接合部５１３と重複する位置を含む少なくとも一箇所において、ケース部材３１の内面側からパック体５１の外面側に向けて突出するように設けられている。そして、これらの対向する横リブ７２同士と同じく対向する端リブ７３同士は、インクパック５０のパック体５１における接合部５１３から見て供給口５３１とは反対側（＋Ｙ方向側）に位置するパック体５１の外面の部分を重力方向と交差する両側から挟んだ状態で支持する。

図９（ｂ）に示すように、インクパック５０は、ケース部材３１内において、パック体５１の開口縁部５１ａと供給部材５２の接合面５３５との接合部５１３が、ケース部材３１側の開口壁部６１から離れた状態、すなわち、開口壁部６１に対して第１距離Ｄ１をおいて対向するように収容されている。

また、この場合、インクパック５０は、ケース部材３１内において、パック体５１における接合部５１３から見て第１供給部材５３の供給口５３１とは反対側（＋Ｙ方向側）に位置するパック体５１の外面の部分を、ケース部材３１側の横リブ７２及び端リブ７３に対して接触させた状態で収容されている。この点で、ケース部材３１内の横リブ７２及び/又は端リブ７３は、パック体５１の外面の部分に対して第１距離Ｄ１よりも短い第２距離Ｄ２（この場合には距離ゼロ）をおいて対向するといえる。

本実施例においては、横リブ７２、及び端リブ７３は各々複数設けられており、縦リブ７１、横リブ７２、及び端リブ７３はインクパック５０を挟んで対向するように設けられているとしたが、これに限定されるものではない。例えば、横リブ７２、端リブ７３を一つずつとしてもよいし、縦リブ７１、横リブ７２、及び端リブ７３は対向する位置に設けられていなくてもよい。

次に、上記のように構成されたインクカートリッジ３０の作用について説明する。
さて、インクカートリッジ３０はプリンター１１の装着部２０に対してケース部材３１の−Ｙ方向側の面である第１面３１ａから挿入される。また＋Ｚ方向の面である第３面３１ｃを上側に向けた状態で挿入される。そして、この場合、ケース部材３１内において、インクパック５０は、可撓性を有するパック体５１が重力方向（−Ｚ方向）と交差する方向の両側（＋Ｘ方向、−Ｘ方向）から、それぞれ対をなす横リブ７２及び端リブ７３により挟まれた状態にて安定的に支持される。

また、そのような使用時の姿勢にあるインクカートリッジ３０からインクが外部に供給されると、インクパック５０のパック体５１内のインクが減少し、パック体５１は形状が変化する。このとき、パック体５１がピロータイプのパック体５１である場合には、特に、供給口５３１から遠い側（この場合、パック体のうち−Ｙ方向側よりも＋Ｙ方向側に近い位置）及び重力方向側（この場合、パック体のうち＋Ｚ方向側よりも−Ｚ方向側に近い位置）の部分に、パック体５１の外側から内側に向かう屈曲部が形成される場合がある。こうした屈曲部にはインクが滞留することとなるため、屈曲部は形成されないことが好ましい。なお、このような屈曲部はインクが外部に供給された場合に限らず、パック体にインクを充填する際にも生じることもある。

この点、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、本実施形態では、パック体５１の供給口５３１から遠い側である＋Ｙ方向側の端部（この場合、パック体のうち−Ｙ方向側よりも＋Ｙ方向側に近い位置）を含む重力方向側（この場合、パック体のうち＋Ｚ方向側よりも−Ｚ方向側に近い位置）の外面の部分に対して傾斜リブ４０，４１，４２の傾斜部４０１，４１１，４２１が重力方向（−Ｚ方向）と反対の方向から接触する。そのため、パック体５１には、屈曲部の形成を阻止するような押圧力が傾斜リブ４０，４１，４２の傾斜部４０１，４１１，４２１から付与される。すなわち、屈曲部が形成されることを未然に防ぐことができる。

また、インクカートリッジ３０が落下等した場合には、インクパック５０の揺動に伴いインクパック内のインクが揺動することがある。こうしたインクの揺動は、パック体５１と供給部材５２との接合が剥がれることを招く虞があるため抑制されることが好ましい。この点、本実施形態では、パック体５１の外面に対して横リブ７２及び端リブ７３がパック体５１の外面に接触することにより、そうしたインクの揺動を抑制する。すなわち、横リブ７２及び端リブ７３がインクの揺動を抑制する揺動抑制部として機能する。

本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）例えばインクカートリッジ３０に落下等による衝撃が加わった場合、そのケース部材３１内に収容されているインクパック５０の揺動に伴い、インクパック５０内に収容されているインクが揺動する。このインクの揺動により、パック体５１と供給部材５２との接合が剥がれる虞がある。しかし、本実施形態では、接合部５１３から見て第１供給部材５３の供給口５３１とは反対側（＋Ｙ方向側）に位置し、パック体５１を挟んで対向する対向部がパック体５１と接触する。これにより、インクの揺動が接合部５１３に伝播することを抑制することができる。したがって、インクパック５０内からのインク漏出の原因となる接合部５１３の剥がれを抑制することを通じて、ケース部材３１内に収容されたインクパック５０内から外部へ供給可能なインク量が減少することを抑制できる。

（２）また、対向部の形状が円弧状であるため、対向部がパック体５１と接触しても、パック体５１がうけるダメージを低減することができる。その結果、パック体５１に破れ等が生じ、インクが外部に漏れだす可能性を抑制することができる。

（３）また、供給口５３１側から接合部５１３の方向（＋Ｙ方向）を見た場合、接合部５１３と重複する位置を含む少なくとも一部において、対向部がパック体５１と接触する。そのため、パック体５１内のインクが揺動し、パック体５１の内面に沿ってパック体５１と供給部材５２との接合部５１３に向かって流れた場合であっても、そのインクの流れを対向部により遮ることができる。したがって、そのようなインクの流れにより接合部５１３接合が剥がれ易くなることを抑制できる。

（４）ケース部材３１内においてインクパック５０の可撓性を有するパック体５１を、対向部である横リブ７２及び端リブ７３によって、重力方向と交差する方向の両側から挟んだ状態で、安定的に支持することができる。

（５）また、対向部は、第１ケース体３２Ａに設けられている横リブ７２の一つである第１のリブと、第２ケース体３２Ｂに設けられており第１のリブとパック体５１を挟んで対向する第２のリブとからなる第１の対向部を有する。さらには、第２の対向部として、第２ケース体３２Ｂに設けられている端リブ７３の一つである第３のリブと、第２ケース体３２Ｂに設けられており第３のリブとパック体５２を挟んで対向する第４のリブを有する。そして、第１の対向部は、接合部５１３のうちインクが供給される方向であるＹ方向と交差するＺ方向に沿うように接合されている第１の接合部５１３ａの＋Ｙ方向側に設けられている。また、第２の対向部は接合部５１３のうちインクが供給される方向であるＹ方向に沿うように接合されている第２の接合部５１３ｂの＋Ｙ方向に設けられている。さらに、第３のリブと第４のリブとの間の距離は、第１のリブと第２のリブとの間の距離よりも短くなるように形成されている構成とすることができる。第２の接合部５１３ｂは、インクが供給される方向（インクが流れる方向）であるＹ方向に沿うため、第２の接合部５１３ｂの間には、第１の接合部５１３ａの間よりも、インクが流れやすくなっている。しかし、第１の対向部よりも第２の対向部５１３ｂを構成するリブ間の距離を短くしてあるので、第２の接合部５１３ｂの剥がれを抑制することができる。

（６）インクカートリッジ３０のパック体５１を、２枚の可撓性を有するシート材５１Ａ，５１Ｂの周縁同士を供給部材５２と接合される開口縁部５１ａを除いて溶着することで袋状に形成する場合がある。こうした場合、そのパック体５１は、外部へインクを供給したことに伴い形状が変化する。この形状の変化によって生じる屈曲部はインクの残量増を招く可能性がある。この点、本実施形態では、可撓性を有するパック体５１の外面に対して、傾斜リブ４０，４１，４２の傾斜部４０１，４１１，４２１が重力方向と反対の方向から接触する構成としている。これにより、パック体５１に屈曲部が発生する可能性を抑制して、ケース部材３１内に収容されたインクパック５０内から外部へ供給可能なインク量が減少することを抑制できる。

なお、上記実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、対向部の形態は横リブ７２や端リブ７３以外でもよい。例えば、パック体５１の外面に対して接触して揺動を抑制可能な形態であるならば、半球形状、半円筒面形状、柱状などの他の凸部形状の第２対向部でもよい。

・上記実施形態において、対向部の形態は、Ｘ方向に沿う左右方向で同一でなくてもよい。すなわち、パック体５１の外面の部分を両側から挟んで支持できるならば、一方側の形態と他方側の形態が異なっていてもよい。

・上記実施形態において、対向部を構成する横リブ７２の先端の形状は円弧状でなくてもよい。例えば曲線形状であれば、その先端がパック体５１における接合部５１３から続く外面の部分の膨らみ形状に沿った形状になるため、落下時等の衝撃でパック体５１の外面に損傷を与える可能性を円弧状の場合と同様に低減できる。

・上記実施形態において、パック体５１の接合部５１３と対向する開口壁部６１は、平面でなくてもよい。要するに、ケース部材３１内にインクパック５０を収容した状態で、パック体５１と供給部材５２との接合部５１３から離れて位置する構成であればよい。

・上記実施形態において、端リブ７３は省略してもよく、横リブ７２だけで対向部を構成してもよい。
・上記実施形態において、第２距離Ｄ２は第１距離Ｄ１よりも短い距離であるならば、距離ゼロでなくてもよい。この場合でも、インクカートリッジ３０の落下時等においてケース部材３１内のインクパック５０は、開口壁部６１と第１距離Ｄ１をおいて対向する接合部５１３ではなく、第１距離Ｄ１よりも短い第２距離Ｄ２をおいて横リブ７２などと対向するパック体５１の外面が先ず接触して衝撃を吸収する。したがって、接着部分５１３の剥がれを抑制できる。

・上記実施形態において、供給部材５２は第２供給部材５４を省略した第１供給部材５３だけの構成であってもよい。
・上記実施形態では、液体の一例であるインクを収容するインクカートリッジを液体収容容器の一例として説明したが、この場合の液体は、プリンター１１などの液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。

１１…プリンター、３０…液体収容容器の一例としてのインクカートリッジ、３１…ケース部材、３１ａ…第１面、３１ｂ…第２面、３１ｃ…第３面、３１ｄ…第４面、３１ｅ…第５面、３１ｆ…第６面、３１２…開口部の一例としての供給管挿入孔、４０，４１，４２…接触部の一例としての傾斜リブ、４０１，４１１，４２１…傾斜部、５０…液体収容体の一例としてのインクパック、５１…液体収容部の一例としてのパック体、５１ａ…開口縁部、５１３…接合部、５２…供給部材、５３１…供給口、５３２，５４３…インク流路、６１…開口壁部、７１…縦リブ、７２…横リブ、７３…端リブ、Ｄ１…第１距離、Ｄ２…第２距離。

Claims (8)

1. 液体を収容可能な可撓性を有する袋状の液体収容部と、前記液体収容部に接合され、前記液体収容部から前記液体を外部へ供給可能な供給口を有する供給部材と、を備える液体収容体と、
   前記液体収容体を収容可能なケース部材と、
   を備え、
   前記ケース部材は、前記供給口を露出させるための開口部が形成された第１面と、
   前記第１面と対向する第２面と、
   を備え、
   前記第１面と前記第２面とが対向する方向をＹ方向とし、
   前記第１面から前記第２面に向かう方向を＋Ｙ方向、としたとき、
   前記ケース部材は、
   前記液体収容部を挟んで対向し、前記液体収容部と前記供給部材との接合部よりも前記＋Ｙ方向の位置において前記液体収容部と接触する対向部を備える、
   ことを特徴とする液体収容容器。
2. 前記対向部の形状は円弧状である、ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
3. 前記＋Ｙ方向において前記接合部と重複する位置を含む少なくとも一部において、前記対向部は、前記液体収容部と接触する、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体収容容器。
4. 前記ケース部材は、
   前記第１面及び前記第２面と交差する４つの面である第３面と第４面と第５面と第６面とを有し、
   前記対向部は、
   前記４つの面のうち、重力方向と交差する２つの面から前記液体収容部側へ突出するように設けられている、ことを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体収容容器。
5. 前記液体は前記Ｙ方向に沿って前記液体収容部から外部へ供給され、
   前記接合部は、
   前記Ｙ方向と交差するＺ方向に形成された第１の接合部と、
   前記Ｙ方向に沿って形成された第２の接合部と、
   を含み、
   前記対向部は、
   前記第１の接合部と接触する第１の対向部と、
   前記第２の接合部と接触する第２の対向部と、
   を備え、
   前記第１の対向部は、第１のリブと第２のリブを備え、
   前記第２の対向部は、第３のリブと第４のリブを備え、
   前記第３のリブと前記第４のリブとの距離は、前記第１のリブと前記第２のリブとの距離よりも短い、ことを特徴とする請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体収容容器。
6. 前記ケース部材内には、前記液体収容容器の使用時の姿勢で重力方向に対して傾斜する面を有し且つ当該面を前記ケース部材内に収容された前記液体収容体の前記液体収容部に対して重力方向と反対の方向から接触させた状態で当該液体収容部を支持可能な接触部が設けられている、ことを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体収容容器。
7. 液体を収容可能な可撓性を有する袋状の液体収容部に対して当該液体収容部内から前記液体を外部へ供給可能な供給口を有する供給部材が接合された液体収容体と、
   当該液体収容体を内部に収容可能なケース部材と、
   を備え、
   当該ケース部材内には、前記液体収容体が前記液体収容部と前記供給部材との接合部を前記ケース部材の内面から離して収容されると共に、収容された前記液体収容体の前記液体収容部における前記接合部から見て前記供給部材の前記供給口とは反対側に位置する外面の部分に接触して前記ケース部材内での前記液体収容部の揺動を抑制可能な揺動抑制部が前記液体収容部の外面に向けて突設されている、ことを特徴とする液体収容容器。
8. 液体を収容可能な可撓性を有する袋状の液体収容部と、前記液体が流動可能な流路を有し且つ当該流路が前記液体収容部の内外に跨るように配置された状態で前記液体収容部と接合されることにより前記液体収容部内から外部へ前記液体を供給可能な供給部材と、を有する液体収容体と、
   当該液体収容体を内部に収容可能であり且つ収容された前記液体収容体の前記供給部材における前記流路の一端を外部に露出させる開口部を有するケース部材と、
   を備え、
   当該ケース部材内には、前記液体収容体を、前記液体収容部と前記供給部材との接合部が前記ケース部材の内面から離れて位置するように収容すると共に、収容された前記液体収容体の前記液体収容部における前記接合部以外の部分に接触して前記ケース部材内での前記液体収容部の揺動を抑制可能な揺動抑制部が前記液体収容部の外面に向けて突設されている、ことを特徴とする液体収容容器。