JP2015045814A - コネクタ付き光ファイバコードおよびコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】容易に識別可能なコネクタ付き光ファイバコードを提供する。
【解決手段】コネクタ付き光ファイバコードのコネクタは、フェルールと、フェルールを保持するハウジングと、発光素子４１と、発光素子４１が搭載された搭載面４２ａを有する板状部材４２と、を備えた発光部材４０と、ハウジングを構成するリアハウジング３０の後方端部に後方側から取り付けられて発光部材４０の少なくとも一部を覆うブーツ５０と、を有し、ブーツ５０には、発光素子４１と導通する埋め込み電極５２が埋め込まれており、板状部材４２の後方側には、搭載面４２ａから搭載面４２ａとは反対側の面まで連続する通路４３が設けられており、電線４は通路４３に挿入されて電線４と発光素子４１と埋め込み電極５２が電気的に接続されている。
【選択図】図８

Description

本発明は、コネクタ付き光ファイバコードおよびコネクタに関する。

回路基板等からなるカードが収容されるサブラックが特許文献１に開示されている。サブラックは、筒状の筺体と、筺体の前面に設けられる前面パネル部と、筺体内に収容される光用の複数のカードとにより構成されている。このサブラックの前面パネル部には、光ファイバ接続部が設けられており、この光ファイバ接続部に光ファイバケーブルのコネクタが接続されている。

実用新案登録３０７９４７３号公報 特開２０１２−２４３６７０号公報

光ファイバ接続部には多数の光ファイバコード（光ファイバケーブル等）が接続されるため、配線された多数の光ファイバコードの中から選択すべき光ファイバコードを特定することが困難である。

本発明は、多数の光ファイバコードから容易に識別可能なコネクタ付き光ファイバコードおよびコネクタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明のコネクタ付き光ファイバコードは、
前方端部で外部機器と光接続される光ファイバと、少なくとも２つの電線を備えた光ファイバコードと、
前記光ファイバコードの前方端部に取り付けられたコネクタと、を備え、
前記コネクタは、
光ファイバの前方端部を保持するフェルールと、
前記フェルールを保持するハウジングと、
発光素子と、前記発光素子が搭載された搭載面を有する板状部材と、を備えた発光部材と、
前記ハウジングの後方端部に後方側から取り付けられて前記発光部材を覆うブーツと、を有し、
前記ブーツには、前記発光素子と導通する埋め込み電極が埋め込まれており、
前記埋め込み電極の少なくとも一部は前記ブーツから外部に露出されており、
前記板状部材の後方側には、前記搭載面から前記搭載面とは反対側の面まで連続する通路が設けられており、
前記電線は、それぞれ前記通路に挿入され、前記電線と前記発光素子と前記埋め込み電極が電気的に接続されている。

また、本発明のコネクタは、
前方端部で外部機器と光接続される光ファイバと、少なくとも２つの電線を備えた光ファイバコードの前方端部に取り付けられるコネクタであって、
光ファイバの前方端部を保持するフェルールと、
前記フェルールを保持するハウジングと、
発光素子と、前記発光素子が搭載された搭載面を有する板状部材と、を備えた発光部材と、
前記ハウジングの後方端部に後方側から取り付けられて前記発光部材を覆うブーツと、を有し、
前記ブーツには、前記発光素子と導通する埋め込み電極が埋め込まれており、
前記埋め込み電極の少なくとも一部は前記ブーツから外部に露出されており、
前記板状部材の後方側には、前記搭載面から前記搭載面とは反対側の面まで連続する通路が設けられている。

本発明によれば、多数の光ファイバコードから選択すべき光ファイバコードを容易に識別することができるコネクタ付き光ファイバコードおよびコネクタが提供される。

本発明の一実施形態であるコネクタ付き光ファイバコードを示す側面図である。 光コードの断面図である。 コネクタの分解図である。 コネクタの断面図である。 リアハウジングと発光部材を示す斜視図である。 リアハウジングとブーツを示す斜視図である。 ブーツの樹脂部分を省略して、リアハウジング、発光部材および埋め込み電極を示す斜視図である。 リアハウジング、発光部材およびブーツを含む部位の断面図である。 本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバコードが接続される装置の様子を示した図である。 本発明の変形例に係るコネクタ付き光ファイバコードの図６に対応する図である。

[本願発明の実施形態の説明]
最初に本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本願発明の実施形態に係る光ファイバコードは、
（１）前方端部で外部機器と光接続される光ファイバと、少なくとも２つの電線を備えた光ファイバコードと、
前記光ファイバコードの前方端部に取り付けられたコネクタと、を備え、
前記コネクタは、
光ファイバの前方端部を保持するフェルールと、
前記フェルールを保持するハウジングと、
発光素子と、前記発光素子が搭載された搭載面を有する板状部材と、を備えた発光部材と、
前記ハウジングの後方端部に後方側から取り付けられて前記発光部材を覆うブーツと、を有し、
前記ブーツには、前記発光素子と導通する埋め込み電極が埋め込まれており、
前記埋め込み電極の少なくとも一部は前記ブーツから外部に露出されており、
前記板状部材の後方側には、前記搭載面から前記搭載面とは反対側の面まで連続する通路が設けられており、
前記電線は通路に挿入され、それぞれ前記電線と前記発光素子と前記埋め込み電極が電気的に接続されている。
（１）の構成によれば、埋め込み電極から給電して発光素子を発光させることにより、特定の光ファイバコードを容易に識別することができる。

（２）前記埋め込み電極は、前記ブーツの２つの外表面に跨るように設けられて外部に露出してもよい。
（２）の構成によれば、アクセスしやすい方向から給電端子を埋め込み電極の外周面に接触させることができる。

（３）前記ハウジングは、前記光ファイバコードの径方向外側に向かって開口して前記板状部材を支持する受け部を有してもよい。
（３）の構成によれば、板状部材を径方向外側から受け部に搭載するという簡単な作業で板状部材をハウジングに搭載することができる。

（４）前記ブーツは、前記発光素子から出射した光を拡散させながら外部に導いてもよい。
（４）の構成によれば、ブーツ全体が光っているように見せることでき、後方側から発光素子の点灯を確認しやすい。

本願発明の実施形態に係るコネクタは、
（５）前方端部で外部機器と光接続される光ファイバと、少なくとも２つの電線を備えた光ファイバコードの前方端部に取り付けられたコネクタであって、
光ファイバの前方端部を保持するフェルールと、
前記フェルールを保持するハウジングと、
発光素子と、前記発光素子が搭載された搭載面を有する板状部材と、を備えた発光部材と、
前記ハウジングの後方端部に後方側から取り付けられて前記発光部材を覆うブーツと、を有し、
前記ブーツには、前記発光素子と導通する埋め込み電極が埋め込まれており、
前記埋め込み電極の少なくとも一部は前記ブーツから外部に露出されており、
前記板状部材の後方側には、前記搭載面から前記搭載面とは反対側の面まで連続する通路が設けられている。
（５）の構成によれば、発光素子を発光させることにより、特定の光ファイバコードを容易に識別することができる。

[本願発明の実施形態の詳細]
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。

図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタ付き光ファイバコード１を示す側面図である。図１に示すように、コネクタ付き光ファイバコード１は、光コード２と、光コード２の前方端部に取り付けられたコネクタ１０とを備えている。なお、以降の説明において、光コード２の長手方向の一方の端部において、端部側を前方と呼び、それとは反対側を後方と呼ぶ。

＜光コード＞
図２は、光コード２の断面図である。
光コード２は、光ファイバ素線３（光ファイバの一例）と、一対の電線４と、この光ファイバ素線３および一対の電線４を被覆する外被６とを有している。外被６の内部に設けられた中空部の内部に、光ファイバ素線３と電線４とが収容されている。また、中空部の内部であって、光ファイバ素線３と電線４との隙間には、アラミド繊維などの抗張力繊維５が設けられている。

光ファイバ素線３は、コアとクラッドとを有するガラスファイバの周囲に紫外線硬化型樹脂 （ＵＶ樹脂）が被覆され、その外径が２５０μｍとされている。光ファイバ素線３は、光コード２の前方端部において、外部機器の受発光素子やレンズ部品などの光学要素と光接続されて、外部機器同士を光接続する。なお光ファイバとしては上記の例以外にも、外径５００μｍ、外径９００μｍなどの、一般的に使用されている外径２５０〜９００μｍの光ファイバであってもよい。

各電線４は、例えば複数（本例においては７本）の金属線４ａを撚り合わせてなる撚線から構成されており、更に撚線の周囲が絶縁性材料で被覆されている。金属線４ａとしては、例えば導電性が高い軟銅線が用いられる。７本の金属線４ａを撚り合わせてなる電線４の外径は、例えば０．４８ｍｍ以上〜０．６５ｍｍ未満とされている。すなわち、電線４のサイズは、ＡＷＧ（American Wire Gauge）２４〜ＡＷＧ２６であることが好ましい。電線４がＡＷＧ２４よりも太径であると光コード２の構造上の規定寸法を満たすことができない。また、電線４がＡＷＧ２６よりも細径であると光コード２の許容張力を満たすことが難しい。
なお、電線４を単線の金属線から構成してもよい。単線から構成される電線４の場合は、その外径が０．４２ｍｍ以上〜０．６５ｍｍ未満（ＡＷＧ２２〜ＡＷＧ２５）としておくことが好ましい。

光ファイバ素線３および一対の電線４の周囲を覆う外被６は、樹脂から構成される。外被６を構成する樹脂としては、特に、難燃ポリエチレンが用いられることが好ましい。光コード２の取扱いの容易さの観点から、外被６のヤング率は５〜２０Ｍｐａ程度であることが好ましい。

＜コネクタ＞
図３は、コネクタ１０の分解図である。図４は、コネクタ１０の断面図である。図３および図４に示すように、コネクタ１０は、光コード２（光ファイバコードの一例）の前方端部に組み付けられている。

図３および図４に示すように、コネクタ１０は、光ファイバ素線３の前方端部を保持するフェルール７と、このフェルール７を保持するハウジング２０と、発光素子４１を備えた発光部材４０と、ブーツ５０を有している。ブーツ５０は、発光素子４１を覆うようにハウジング２０の後方から取り付けられている。

フェルール７は、円柱状の部材である。フェルール７の内部には、長手方向に貫通する貫通孔が設けられている。貫通孔には、光コード２の光ファイバ素線３から露出されたガラスファイバが挿入されて固定されている。

ハウジング２０は、フェルール７と、フェルール７から後方に延出されている光コード２の一部を覆う部材である。ハウジング２０は、フロントハウジング２１と、ミドルハウジング２２と、リアハウジング３０を備えている。

フロントハウジング２１とミドルハウジング２２は、その内部にフェルール７を収容する。

フロントハウジング２１とミドルハウジング２２との間には、ばね２４が配置されている。ばね２４の前端部はフェルール７に当接し、ばね２４の後端部はミドルハウジング２２に当接している。ばね２４は、フェルール７を前方側に押し付けている。これにより、接続相手の光学要素に対してフェルール７を押し付けて光結合効率を高めることができる。

ミドルハウジング２２の後端側において、光コード２の前方端部から露出された抗張力繊維５は、ミドルハウジング２２の後端側に延出するパイプの外周に沿った状態で更にその外周を覆うカシメリングとの間に挟み込まれ、カシメリングがかしめられて固定される。更にミドルハウジング２２の後端側において、外被６はカシメリングの後端側の外周と外被６の固定部材との間に挟み込まれて固定される。リアハウジング３０がこれらの外周を覆った状態で、リアハウジング３０はミドルハウジング２２の後端側に連結されるとともに、フェルール７から後方側に延出されている光コード２の一部を覆う。

リアハウジング３０の後部の外周には、軟らかい樹脂製のブーツ５０が装着されている。ブーツ５０は、リアハウジング３０の後方において光コード２に急激な曲げが作用しないように光コード２を保護するものである。このブーツ５０は、リアハウジング３０の後方端部に後方側から取り付けられて、後述する発光部材４０の少なくとも一部を覆う。

このブーツ５０は、発光部材４０に設けられた発光素子４１から出射した光を拡散させながら外部に導くように、半透明の樹脂から形成されている。なお、半透明の樹脂で形成する代わりに、透明樹脂でブーツ５０を形成し、その外表面や内表面に微小な凹凸を設けることにより、発光素子４１から出射した光を拡散させながら外部に導いてもよい。あるいは、光拡散材を含有する透明樹脂によりブーツ５０を形成してもよい。

＜発光部材＞
図５は、リアハウジング３０の後部と、リアハウジング３０に取り付けられる発光部材４０を示す斜視図である。
図５に示すように、リアハウジング３０は、大径部３０ａと、大径部３０ａよりも小径の小径部３０ｂとを備えている。小径部３０ｂは大径部３０ａよりも後方側に形成されている。小径部３０ｂの外周面には、径方向外側に向かって突出する係止爪３３が設けられている。

リアハウジング３０の小径部３０ｂの後部には、光コード２の径方向外側に向かって開口する受け部３１が設けられている。受け部３１は、リアハウジング３０の後部に、前後方向に延びる棚部３２の上面である。この棚部３２の上面は、光コード２の径方向外側に向かって開放されている。なお、リアハウジング３０において、棚部３２の径方向内側（図５において棚部３２の下方）には、光コード２が挿通される空間Ａが設けられている。

発光部材４０は、この受け部３１に径方向の外側から取り付けられている。発光部材は、発光素子４１と、発光素子４１が搭載される２枚のバスバー（板状部材の一例）４２とを備えている。

発光素子４１には、ＬＥＤ（Ｌａｓｅｒ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）やＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）などを採用することができる。

バスバー４２は、金属板である。バスバー４２の上面（光コード２の径方向外側の面）は、発光素子４１が搭載される搭載面とされている。バスバー４２は、発光素子４１のそれぞれの端子に電気的および機械的に接続されている。発光素子４１は、２本のバスバー４２に跨るように設けられている。バスバー４２の後方側には、搭載面４２ａから搭載面４２ａの反対側まで貫通する通路であるスリット４３が設けられている。このスリット４３は、後方側に開口する。スリット４３の幅方向の寸法は、電線４の外径よりもわずかに大きく形成されている。なお、バスバー４２にかえて、印刷配線が施されたプリント基板などに発光素子４１を搭載してもよい。

図６は、リアハウジング３０と、リアハウジング３０に取り付けられたブーツ５０を示す斜視図である。
図６に示すように、ブーツ５０は、リアハウジング３０の後部に、後方側から取り付けられている。ブーツ５０には、係止孔５１が設けられている。係止孔５１にリアハウジング３０の係止爪３３が嵌りこむことにより、ブーツ５０がリアハウジング３０に取り付けられる。発光部材４０が前後方向に関してリアハウジング３０とブーツ５０に挟まれて支持されることにより、発光部材４０がコネクタ１０から脱落することが防止されている。

ブーツ５０には、埋め込み電極５２が埋め込まれている。ブーツ５０は、埋め込み電極５２とともにインサート成型された樹脂成形品である。埋め込み電極５２の外周面は、ブーツ５０の樹脂部分の外周面と同一面か外周面よりも外側に突出されている。また、埋め込み電極５２の外周面は、略直方体状の外形をなすブーツ５０の２つの側面に跨るように設けられている。

図７は、ブーツ５０の樹脂部分を省略して、リアハウジング３０、発光部材４０および埋め込み電極５２を示す斜視図である。図８は、リアハウジング３０、発光部材４０およびブーツ５０を含む部位の、光コード２の長手方向に沿った断面図である。

図７および図８に示すように、棚部３２の径方向内側に挿入された光コード２から引き出された電線４は、バスバー４２のスリット４３に挿入され、その前端部がバスバー４２の搭載面に回りこむように配線されている。バスバー４２の搭載面に回りこんだ電線４の端部は、はんだ付け、溶着、導電性接着剤による接着、あるいはかしめなどにより、機械的および電気的にバスバー４２に接続される。

図６で説明したように、ブーツ５０を後方側からリアハウジング３０に取り付ける際には、埋め込み電極５２は、電線４が挿通されたスリット４３に差し込まれる。これにより、電線４は、前後方向に関して埋め込み電極５２とスリット４３の間に挟み込まれている。ブーツ５０は、埋め込み電極５２が電線４をバスバー４２に向かって常時押し付ける状態で、リアハウジング３０に取り付けられている。これにより、埋め込み電極５２、電線４およびバスバー４２が互いに導通された状態が維持されている。

なお、図８に示したように、スリット４３は、発光部材４０が受け部３１に支持された状態で、棚部３２よりも後方側に位置している。これにより、スリット４３に埋め込み電極５２を挿入したときに、埋め込み電極５２が電線４にバスバー４２へ押し付ける力を作用させることができる。

埋め込み電極５２の外周面に給電端子を接触させることにより、埋め込み電極５２、電線４、バスバー４２を介して発光素子４１に電力が供給される。長手方向の一方の端部のコネクタ１０において、給電端子を埋め込み電極５２に接触させると、光コード２中の電線４を介して、光コード２の長手方向の他方側に設けられたコネクタ１０の発光素子４１にも電力が供給され、他方側の発光素子４１も点灯する。

上述した本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバコード１によれば、埋め込み電極５２の外周面に給電端子を接触させることにより、発光素子４１を点灯させることができる。長手方向の一方の端部のコネクタ１０において、給電端子を埋め込み電極５２に接触させると、光コード２中の電線４を介して、光コード２の長手方向の他方側に設けられたコネクタ１０の発光素子４１にも電力が供給され、他方側の発光素子４１も点灯する。

＜効果＞
図９は、本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバコード１が接続される装置の様子を示した図である。上述した本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバコード１は、例えば光ネットワークの局内光接続に用いられる。このような用途においては、図９に示したように、無数の光コードを高密度で接続対象の装置１００に光接続する必要がある。このため、多数の光コードの中から特定の光コードを識別することが非常に難しい。

そこで本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバコード１は、発光素子４１を備えている。このため、特定のコネクタ付き光ファイバコード１の発光素子４１を発光させることにより、多数のコネクタ付き光コードの中から特定のコネクタ付き光ファイバコード１を簡単に識別することができる。

また、このコネクタ付き光ファイバコード１のブーツ５０は、発光素子４１からの出射光を拡散させながら外部に導くので、発光素子４１が点灯すると、小径部３０ｂの全周を覆うブーツ５０全体が光っているように見える。これにより、装置１００の正面から（コネクタ付き光ファイバコード１の後方側から）発光素子４１の点灯を容易に確認することができる。このため、特定のコネクタ付き光ファイバコード１を識別することがさらに容易となっている。

また、本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバコード１によれば、電線４が、搭載面から搭載面とは反対側の面まで連続するように設けられたスリット４３と、ブーツ５０に埋め込まれた埋め込み電極５２により挟まれている。このため、図８で示したように、電線４をスリット４３に挿入し、この電線４をスリット４３と埋め込み電極５２で挟み込む、という簡単な作業でコネクタ付き光ファイバコード１を組み立てることができる。

また、図６に示したように、それぞれの埋め込み電極５２の外周面は、ブーツ５０の２つの外表面に跨るように設けられて外部に露出されている。このため、給電端子を、図６の例で言えば、上方または側方の２つの方向のうち、アクセスしやすい方向から給電端子を埋め込み電極５２に接触させることができる。

本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバコード１によれば、ハウジング２０のリアハウジング３０は、光コード２の径方向外側に向かって開口して発光部材４０のバスバー４２を支持する受け部３１を備えている。受け部３１に対して径方向から発光部材４０を搭載すればよいため、組立が容易とされている。

以上、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。

例えば、上述した実施形態では、板状部材に設けた通路としてスリット４３の例を挙げて説明したが、通路は、発光素子搭載面から前記搭載面とは反対側の面まで連続する貫通孔であっても良い。この場合、貫通孔に挿入された電線が基板上部で埋め込み電極と接触し、電線と埋め込み電極と発光素子とが電気的に接続される。

また、光コード２の径方向外側に向かって開口する形状の受け部３１を挙げて説明したが、受け部３１の形状はこれに限られない。例えば受け部３１を後方に向かって開口させて、後方側から発光部材の板状部材を受け部に挿入して支持させてもよい。

また、上述の実施形態では、埋め込み電極５２を、その外周面がブーツ５０の２つの外表面に跨るように設けた例を説明したが、本発明はこの例に限られない。図１０は、本発明の変形例に係るコネクタ付き光ファイバコード１Ａの図６に対応する図である。図１０に示したように、埋め込み電極５２Ａを、その外周面がブーツ５０の１つの外表面にのみ露出するように設けてもよい。この場合には、埋め込み電極５２Ａの露出する部分を光コード２の長手方向に長い形状に形成すると、外部電極と接触させやすい。また、埋め込み電極５２Ａの外周面は、ブーツ５０の樹脂部分の外周面と同一面であってもよい。

１：コネクタ付き光コード
２：光コード
３：光ファイバ素線（光ファイバの一例）
４：導線
４ａ：金属線
５：抗張力繊維
６：外被
７：フェルール
１０：コネクタ
２０：ハウジング
２１：フロントハウジング
２２：ミドルハウジング
２４：ばね
３０：リアハウジング
３０ａ：大径部
３０ｂ：小径部
３１：受け部
３２：棚部
３３：係止爪
４０：発光部材
４１：発光素子
４２：バスバー（板状部材の一例）
４３：スリット
５０：ブーツ
５１：係止孔
５２：埋め込み電極

Claims (5)

1. 前方端部で外部機器と光接続される光ファイバと、少なくとも２つの電線を備えた光ファイバコードと、
   前記光ファイバコードの前方端部に取り付けられたコネクタと、を備え、
   前記コネクタは、
   光ファイバの前方端部を保持するフェルールと、
   前記フェルールを保持するハウジングと、
   発光素子と、前記発光素子が搭載された搭載面を有する板状部材と、を備えた発光部材と、
   前記ハウジングの後方端部に後方側から取り付けられて前記発光部材を覆うブーツと、を有し、
   前記ブーツには、前記発光素子と導通する埋め込み電極が埋め込まれており、
   前記埋め込み電極の少なくとも一部は前記ブーツから外部に露出されており、
   前記板状部材の後方側には、前記搭載面から前記搭載面とは反対側の面まで連続する通路が設けられており、
   前記電線は、前記通路に挿入され、前記電線と前記発光素子と前記埋め込み電極が電気的に接続されている、コネクタ付き光ファイバコード。
2. 前記埋め込み電極は、前記ブーツの２つの外表面に跨るように設けられて外部に露出する、請求項１に記載のコネクタ付き光ファイバコード。
3. 前記ハウジングは、前記光ファイバコードの径方向外側に向かって開口して前記板状部材を支持する受け部を有する、請求項１または請求項２に記載のコネクタ付き光ファイバコード。
4. 前記ブーツは、前記発光素子から出射した光を拡散させながら外部に導く、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ付き光ファイバコード。
5. 前方端部で外部機器と光接続される光ファイバと、少なくとも２つの電線を備えた光ファイバコードの前方端部に取り付けられるコネクタであって、
   光ファイバの前方端部を保持するフェルールと、
   前記フェルールを保持するハウジングと、
   発光素子と、前記発光素子が搭載された搭載面を有する板状部材と、を備えた発光部材と、
   前記ハウジングの後方端部に後方側から取り付けられて前記発光部材を覆うブーツと、を有し、
   前記ブーツには、前記発光素子と導通する埋め込み電極が埋め込まれており、
   前記埋め込み電極の少なくとも一部は前記ブーツから外部に露出されており、
   前記板状部材の後方側には、前記搭載面から前記搭載面とは反対側の面まで連続する通路が設けられている、コネクタ。
   

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