JP2015014533A - 自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液漏れに対して迅速に対応することが可能な自動分析装置を提供すること。
【解決手段】一実施形態における自動分析装置は、筐体と、仕切部材と、複数の管路と、エリア報知部とを備える。上記筐体は、液体を使用する機構を含む。上記仕切部材は、上記筐体の内部を複数のエリアに仕切る。上記複数の管路は、上記複数のエリア毎に設けられ、対応する上記エリアにて発生した漏液が流れ込む。上記エリア報知部は、上記複数の管路のうち、漏液が流れている管路に対応する上記エリアを識別可能に報知する。
【選択図】 図２

Description

本発明の実施形態は、自動分析装置に関する。

自動分析装置は、例えば血液、尿、髄液、或いは組織等の検体に対して各種の検査を行う手順を自動化した装置である。自動分析装置は同時に大量の検査が可能であり、病院、検査機関等において広く利用され作業性の向上に大きく貢献している。

自動分析装置は、液体を使用する機構を多く備える。例えば自動分析装置は、検体と試薬を反応させるための反応容器、反応容器に検体や試薬を分注するためのプローブ、及び、検体と試薬を撹拌するための撹拌子等を、洗浄水或いは洗浄液にて洗浄する洗浄機構を備える。自動分析装置の筐体内には、洗浄機構が洗浄に使用する洗浄水或いは洗浄液を流すための管路及びポンプが配置される。

このように、自動分析装置は洗浄水或いは洗浄液等の液体を使用するため、筐体内で液漏れを生じることがある。液漏れが発生した場合、漏液により金属部分の腐食や駆動部分の故障が起きる危険がある。さらに、漏液が筐体外に漏れると検査室の床を濡らすうえに、発見が遅れれば階下の装置に多大な影響を与える危険性もある。
このような事情から、筐体の外への液漏れを確実に検知し、迅速に対応することが求められる。

また、液体の通る管路及びポンプは筐体内の広域に渡るため、特定の箇所だけでなく広域における漏液検知が必要となる。

広域の漏液検知を行う従来技術としては、漏液をセンサに導く導液路を設けることにより少ない数の漏液センサで広域の漏液を検知する方法がある。（例えば、特許文献１）

特開２００６−１３３０７５号公報

しかしながら、上記特許文献に記載された従来技術では、センサ単体で複数の漏液発生箇所の特定ができないという問題が生まれる。センサの使用数量が少なければ装置の製造コストを減少させることができるが、漏液発生箇所の特定に時間がかかれば修理作業者の人件費増大につながる。

本発明が解決しようとする課題は、装置筐体内の広域における液漏れに対して迅速に対応し、かつ安価な方法によりセンサ単体で複数の漏液発生箇所を特定することが可能な自動分析装置を提供することである。

一実施形態における自動分析装置は、筐体と、仕切部材と、複数の管路と、エリア報知部とを備える。
上記筐体は、液体を使用する機構を含む。上記仕切部材は、上記筐体の内部を複数のエリアに仕切る。上記複数の管路は、上記複数のエリア毎に設けられ、対応する上記エリアにて発生した漏液が流れ込む。上記エリア報知部は、上記複数の管路のうち、漏液が流れている管路に対応する上記エリアを識別可能に報知する。

第１の実施形態における自動分析装置の要部構成を示す図。 同実施形態における漏液検出部の要部構成を示す図。 同実施形態における仕切部材の一態様を示す図。 第２の実施形態における漏液検出部の要部構成を示す図。

いくつかの実施形態につき、図面を参照しながら説明する。
（第１の実施形態）
本実施形態における自動分析装置１の要部構成を図１に示す。自動分析装置１は、入力インターフェイス２、コントローラ３、分析機構４、データ処理装置５、記憶装置６、出力装置７、洗浄装置８、及び、漏液検出部９を備える。

入力インターフェイス２は、キーボード、マウス、ボタン、タッチパネル等を備える。入力インターフェイス２は、各種のコマンド、検査項目毎の分析条件、被検体情報、或いは被検試料毎に測定する検査項目等を指定するための操作者による操作を受ける。

コントローラ３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリ等を含む。コントローラ３は、メモリが記憶するプログラムをＣＰＵにより実行することで、自動分析装置１の各部の制御に関する処理、及び、データの処理を実現する。

分析機構４は、被検試料又は種々の検査項目に応じた標準試料等のサンプルと、種々の検査項目に応じた試薬との混合液の透光特性を測定する。分析機構４は、標準試料に関する測定結果を表した標準試料データや被検試料に関する測定結果を表した被検試料データを出力する。

データ処理装置５は、入力インターフェイス２の操作により指定された分析条件及び検査項目等に従って標準試料データや被検試料データを処理し、分析データを生成する。

記憶装置６は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）或いはＳＳＤ（Solid State Device）等を含む。記憶装置６は、データ処理装置５が生成した分析データ等を記憶する。

出力装置７は、例えばプリンタ、ディスプレイ、及び、スピーカを含む。出力装置７は、上記プリンタによる用紙への印刷或いは上記ディスプレイへの表示により、記憶装置６が記憶する分析データ等を出力する。また、出力装置７は、エラー音及び操作音等をスピーカに発生させる。

分析機構４は、第１試薬庫１０、第２試薬庫１１、反応ディスク１２、ディスクサンプラ１３、第１試薬アーム１４、第２試薬アーム１５、サンプルアーム１６、撹拌アーム１７、及び、測光ユニット１８を備える。

第１試薬庫１０は、試薬容器２０を回動可能に保持するラック１０ａを収納する。第２試薬庫１１は、試薬容器２１を回動可能に保持するラック１１ａを収納する。試薬容器２０は、サンプルに含まれる検査項目毎の成分と反応する第１試薬を収容する。試薬容器２１は、第１試薬と対をなす第２試薬を収容する。

反応ディスク１２は、円周上に等間隔で配列された状態の複数の反応容器２２を、上記の円周に沿って回転移動可能に保持する。反応容器２２は、サンプル及び第１試薬を混合した第１の混合液や、サンプル、第１試薬及び第２試薬を混合した第２の混合液を収容する。

ディスクサンプラ１３は、回動可能であり、その回動軸の周りに多数の試料容器２３を保持する。試料容器２３は、サンプルを収容する。

第１試薬アーム１４は、第１試薬プローブ１４ａを回動及び上下動可能に保持する。第１試薬プローブ１４ａは、第１試薬の分注を分析サイクル毎に行う。なお、第１試薬の分注とは、試薬容器２０から第１試薬を吸引し、吸引した第１試薬を反応容器２２へと吐出することである。

第２試薬アーム１５は、第２試薬プローブ１５ａを回動及び上下動可能に保持する。第２試薬プローブ１５ａは、第２試薬の分注を分析サイクル毎に行う。なお、第２試薬の分注とは、試薬容器２１から第２試薬を吸引し、吸引した第２試薬を反応容器２２へと吐出することである。

サンプルアーム１６は、サンプルプローブ１６ａを回動及び上下動可能に保持する。サンプルプローブ１６ａは、サンプルの分注を分析サイクル毎に行う。なお、サンプルの分注とは、試料容器２３からサンプルを吸引し、吸引したサンプルを反応容器２２へと吐出することである。

撹拌アーム１７は、撹拌子１７ａを回動及び上下動可能に保持する。撹拌アーム１７は、撹拌子１７ａを回動させることにより、反応容器２２内に収容された第１の混合液又は第２の混合液を撹拌する。

測光ユニット１８は、測光位置に在る反応容器２２に光を照射し、その反応容器２２に収容された混合液の透光特性を測定する。測光ユニット１８が測定する透光特性は、一般的には吸光度である。測光ユニット１８は、測光位置に在る反応容器２２に標準試料を含む混合液が収容されている際に測定した吸光度から標準試料データを生成する。また、測光ユニット１８は、測光位置に在る反応容器２２に被検試料を含む混合液が収容されている際に測定した吸光度から被検試料データを生成する。測光ユニット１８は、標準試料データ又は被検試料データをデータ処理装置５に出力する。

洗浄装置８は、反応容器２２、第１試薬プローブ１４ａ、第２試薬プローブ１５ａ、サンプルプローブ１６ａ及び撹拌子１７ａの内壁及び外壁を、洗浄水或いは洗浄液にて洗浄する。

漏液検出部９について説明する。
漏液検出部９は、自動分析装置１の内部にて発生する液漏れを検出する。漏液検出部９による検出対象の液漏れは、例えば上記洗浄装置８にて使用される洗浄水或いは洗浄液の液漏れを含む。

漏液検出部９の要部構成の一例を図２に示す。漏液検出部９は、第１管路１０１、第２管路１０２、第３管路１０３、受皿１１０、漏液センサ１２０、排出路１３０、第１分岐路１４１、第２分岐路１４２、第３分岐路１４３、及び、漏液チェッカ１５０を備える。

図２においては、自動分析装置１の筐体２００を漏液検出部９と共に示している。筐体２００は、内部に仕切部材２１０を備える。仕切部材２１０は、筐体２００の内部を複数のエリアＡ１，Ａ２，Ａ３に仕切る。

第１管路１０１はエリアＡ１に接続され、第２管路１０２はエリアＡ２に接続され、第３管路１０３はエリアＡ３に接続される。仕切部材２１０による仕切りは、必ずしも完全な空間的分離を意味するものではない。当該仕切部材２１０は、少なくともエリアＡ１にて発生した漏液が第１管路１０１に流れ、エリアＡ２にて発生した漏液が第２管路１０２に流れ、エリアＡ３にて発生した漏液が第３管路１０３に流れるようにエリアＡ１〜Ａ３を定義するものであれば、如何なる形態であってもよい。

受皿１１０は、第１管路１０１、第２管路１０２及び第３管路１０３から流れ出る漏液を受ける。漏液センサ１２０は、受皿１１０上に設定された検知位置において漏液を検知する。漏液センサ１２０としては、例えば試片に電流を流して電気抵抗を測定し、当該試片に漏液が付着した際に生じる電気抵抗の変化を以って漏液を検知する構成を採用できる。漏液センサ１２０の検知位置は、例えば受皿１１０の上面における重力方向の最底部分に設定すればよい。

排出路１３０は、受皿１１０が受けた漏液を、例えば検査室に設けられた廃液口に排出する。

漏液チェッカ１５０は、複数のセル１５１，１５２，１５３と、浮子１５１ａ，１５２ａ，１５３ａと、筐体１５４とを備える。各セル１５１〜１５３は、液体を貯留可能な透明の容器である。浮子１５１ａはセル１５１に収容され、浮子１５２ａはセル１５２に収容され、浮子１５３ａはセル１５３に収容される。浮子１５１ａ〜１５３ａは、それぞれ各セル１５１〜１５３に液体が流入した際に浮力によって浮き上がる。筐体１５４は、各セル１５１〜１５３を収容する。筐体１５４は、透明の部材にて形成された窓部を備える。この窓部を介して外部からセル１５１〜１５３を視認することが可能である。

第１分岐路１４１は、第１管路１０１から分岐し、セル１５１に接続される。第２分岐路１４２は、第２管路１０２から分岐し、セル１５２に接続される。第３分岐路１４３は、第３管路１０３から分岐し、セル１５３に接続される。

エリアＡ１にて液漏れが発生した場合、漏液が第１管路１０１に流れる。第１管路１０１を流れる漏液は、第１分岐路１４１を通ってセル１５１に流入し、浮子１５１ａが浮き上がる。

エリアＡ２にて液漏れが発生した場合、漏液が第２管路１０２に流れる。第２管路１０２を流れる漏液は、第２分岐路１４２を通ってセル１５２に流入し、浮子１５２ａが浮き上がる。

エリアＡ３にて液漏れが発生した場合、漏液が第３管路１０３に流れる。第３管路１０３を流れる漏液は、第３分岐路１４３を通ってセル１５３に流入し、浮子１５３ａが浮き上がる。

図２においては、エリアＡ２にて液漏れが発生し、浮子１５２ａが浮き上がった状態を示している。

このように、漏液チェッカ１５０は、第１管路１０１、第２管路１０２及び第３管路１０３のうち、漏液が流れている管路に対応するエリアを識別可能に報知するエリア報知部として機能する。

漏液センサ１２０は、漏液を検知した場合、検知信号をコントローラ３に出力する。コントローラ３は、検知信号の入力を受けたことに応じて、出力装置７により液漏れの発生を報知する。例えばコントローラ３は、出力装置７を構成するディスプレイに液漏れの発生を知らせるメッセージを表示させ、出力装置７に含まれるスピーカに警告音を発生させる。コントローラ３は、図示せぬ通信装置を介して、外部のシステムに液漏れの発生を通知してもよい。

このように、コントローラ３及び出力装置７等は、漏液センサ１２０が漏液を検知した場合に液漏れの発生を報知する液漏報知部として機能する。

ここで、仕切部材２１０の一態様について説明する。
図３は、仕切部材２１０の一態様を示す模式図である。筐体２００は、背面カバー２０１を開閉可能な箱状を成す。筐体２００の底部２０２の下方には、床面に対して筐体２００を支持する複数の脚部材２０３が設けられる。脚部材２０３により、床面と底部２０２の外表面との間に空間ができる。筐体２００内には、分析機構４及び洗浄装置８等を駆動するための駆動部、コントローラ３、データ処理装置５及び記憶装置６等を含む制御部、電源装置、及び、洗浄装置８で使用する洗浄水或いは洗浄液等の液体が流れる管路やポンプ等が収納される。

仕切部材２１０としての３つの仕切枠２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃが底部２０２の上面に設けられる。仕切枠２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃは、いずれも矩形状であり、一列に密接して配置される。仕切枠２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃと底部２０２の上面との接触部分は、液体が漏れないように連結されている。仕切枠２１０ａの上方がエリアＡ１となり、仕切枠２１０ｂの上方がエリアＡ２となり、仕切枠２１０ｃの上方がエリアＡ３となる。すなわち、エリアＡ１にて液漏れが発生した場合には漏液の全て或いは大部分が仕切枠２１０ａ内に落下し、エリアＡ２にて液漏れが発生した場合には漏液の全て或いは大部分が仕切枠２１０ｂ内に落下し、エリアＡ３にて液漏れが発生した場合には漏液の全て或いは大部分が仕切枠２１０ｃ内に落下する。

第１管路１０１は、例えば底部２０２の仕切枠２１０ａにて囲われた領域内に接続される。これにより、エリアＡ１からの漏液が第１管路１０１に流れる。

第２管路１０２は、例えば底部２０２の仕切枠２１０ｂにて囲われた領域内に接続される。これにより、エリアＡ２からの漏液が第２管路１０２に流れる。

第３管路１０３は、例えば底部２０２の仕切枠２１０ｃにて囲われた領域内に接続される。これにより、エリアＡ３からの漏液が第３管路１０３に流れる。

なお、漏液チェッカ１５０に第１管路１０１、第２管路１０２及び第３管路１０３を流れる漏液を取り込む必要があるため、漏液チェッカ１５０は、底部２０２の上面よりも低い位置に設ける必要がある。図３においては、漏液チェッカ１５０を底部２０２の下面側に設けた例を示している。受皿１１０、漏液センサ１２０、及び、排出路１３０に関しても、例えば底部２０２の下面側に設ければよい。

以上説明した本実施形態の自動分析装置１においては、液漏れが発生した場合に漏液チェッカ１５０を確認することで、エリアＡ１〜Ａ３のいずれに発生源が所在するかを容易に特定できる。したがって、自動分析装置１の修理や点検を行う作業者は、液漏れの発生源を迅速に特定して処置を施すことが可能となる。

また、自動分析装置１においては、漏液センサ１２０が漏液を検知した際に、出力装置７が液漏れの発生を報知する。したがって、自動分析装置１の周囲に所在する者に液漏れの発生を気付かせることができる。

このように本実施形態においては、液漏れの発生及び漏液が発生したエリアを報知するに当たり、電気的な構成要素としては１つの漏液センサ１２０を用いれば足りる。したがって、例えばエリアＡ１〜Ａ３毎に漏液センサ１２０を使用する場合に比べ、電気的な構成要素を減らし、自動分析装置１の製造コスト及びメンテナンスコストを低減することが可能となる。

（第２の実施形態）
第２の実施形態について説明する。
本実施形態は、漏液検出部９の構成において第１の実施形態と相違する。特に説明を加えない構成は、第１の実施形態と同様である。第１の実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係る漏液検出部９の要部構成の一例を図４に示す。漏液検出部９は、第１管路１０１ａ、第２管路１０２ａ、第３管路１０３ａ、受皿１１０、漏液センサ１２０、排出路１３０、及び、漏液チェッカ１５０を備える。第１管路１０１ａはエリアＡ１に接続され、第２管路１０２ａはエリアＡ２に接続され、第３管路１０３ａはエリアＡ３に接続される。

漏液チェッカ１５０は、筐体１５４の内部に、第１管路１０１ｂ、第２管路１０２ｂ、第３管路１０３ｂ、第１分岐路１４１、第２分岐路１４２、第３分岐路１４３、複数のセル１５１〜１５３、及び、浮子１５１ａ〜１５３ａを備える。さらに、漏液チェッカ１５０は、筐体１５４に第１コネクタ１６１、第２コネクタ１６２、第３コネクタ１６３、及び、排出口１７０を備える。

第１分岐路１４１は、第１管路１０１ｂから分岐し、セル１５１に接続される。第２分岐路１４２は、第２管路１０２ｂから分岐し、セル１５２に接続される。第３分岐路１４３は、第３管路１０３ｂから分岐し、セル１５３に接続される。

第１管路１０１ｂの一端は第１コネクタ１６１に接続され、第２管路１０２ｂの一端は第２コネクタ１６２に接続され、第３管路１０３ｂの一端は第３コネクタ１６３に接続される。第１コネクタ１６１、第２コネクタ１６２及び第３コネクタ１６３は、漏液チェッカ１５０の下方において合流し、排出口１７０に接続される。

第１管路１０１ａの一端は第１コネクタ１６１に着脱自在であり、第２管路１０２ａの一端は第２コネクタ１６２に着脱自在であり、第３管路１０３ａの一端は第３コネクタ１６３に着脱自在である。

漏液チェッカ１５０は、第１管路１０１ａ、第２管路１０２ａ及び第３管路１０３ａと第１コネクタ１６１、第２コネクタ１６２及び第３コネクタ１６３とをそれぞれ接続することで自動分析装置１に装着される。受皿１１０は、漏液チェッカ１５０を自動分析装置１に装着した状態において排出口１７０の直下に位置するように設ける。

さらに、自動分析装置１に装着された漏液チェッカ１５０は、第１管路１０１ａ、第２管路１０２ａ及び第３管路１０３ａと第１コネクタ１６１、第２コネクタ１６２及び第３コネクタ１６３との接続を解除することで取り外される。

本実施形態のように、漏液検出部９に含まれる管路の大部分を漏液チェッカ１５０と一体化し、自動分析装置１に対して着脱自在とすることで、漏液検出部９のメンテナンスや漏液チェッカ１５０の交換が容易となる。
その他、第１の実施形態と同様の効果が得られる。

（変形例）
いくつかの変形例を示す。
各実施形態では、３つのエリアＡ１〜Ａ３に筐体２００内を仕切る場合を示したが、より多数、或いは２つのみのエリアに仕切ってもよい。エリアの数を変更する場合には、その数と同数のセルを設け、各エリアからの漏液が対応するセルに流れ込むように管路を設計すればよい。

エリアは、図３を用いて説明したように横方向に並びで設定するのではなく、縦方向に並べて設定してもよい。この場合にあっては、例えば各エリアの底部に上方が開口したトレイ状の仕切部材２１０を縦方向に並べて配置し、各仕切部材２１０に落下した漏液が対応するセル及び漏液センサに到達するように管路を設計すればよい。

自動分析装置１の筐体２００の底部２０２に傾斜を設けることで漏液を漏液検出部９の各管路に流し分けてもよい。例えば図３を用いて説明したように横並びの３つのエリアＡ１〜Ａ３を設定する場合、仕切枠２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃを設けずに、仕切枠２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃが配置された位置を頂部として、各エリアＡ１〜Ａ３の下方に１つずつ所在する３点に向けて窪む傾斜を筐体２００の底部２０２に設ける。さらに、この３点にそれぞれ第１管路１０１、第２管路１０２及び第３管路１０３を接続する。このようにすれば、各エリアＡ１〜Ａ３からの漏液が対応するセルに流れ込む。この変形例においては、底部２０２が仕切部材２１０としての役割を担う。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…自動分析装置、２…入力インターフェイス、３…コントローラ、４…分析機構、５…データ処理装置、６…記憶装置、７…出力装置、８…洗浄装置、９…漏液検出部、１０１〜１０３…第１〜第３管路、１１０…受皿、１２０…漏液センサ、１３０…排出路、１４１〜１４３…第１〜第３分岐路、１５０…漏液チェッカ、１５１〜１５３…セル、１５１ａ〜１５３ａ…浮子、１５４…漏液チェッカの筐体、２００…自動分析装置の筐体、２１０…仕切部材、Ａ１〜Ａ３…エリア。

Claims (5)

1. 液体を使用する機構を含む筐体と、
   前記筐体の内部を複数のエリアに仕切る仕切部材と、
   前記複数のエリア毎に設けられ、対応する前記エリアにて発生した漏液が流れ込む複数の管路と、
   前記複数の管路のうち、漏液が流れている管路に対応する前記エリアを識別可能に報知するエリア報知部と、
   を備える自動分析装置。
2. 前記仕切部材は、前記筐体の内部の底面を複数の範囲に仕切り、
   前記複数のエリアは、前記仕切部材にて仕切られた前記複数の範囲の上方の空間である、
   請求項１に記載の自動分析装置。
3. 前記エリア報知部は、
   前記複数の管路のそれぞれに接続された複数のセルと、
   前記複数のセルの内部に収容された複数の浮子と、
   を備え、
   いずれかの前記管路に漏液が流れた際に、当該管路に接続された前記セルに漏液が溜まり、前記浮子が浮き上がることで当該管路に対応する前記エリアを識別可能に報知する、
   請求項１又は２に記載の自動分析装置。
4. 漏液を検知するセンサと、
   前記センサが漏液を検知した場合、液漏れの発生を報知する液漏報知部と、
   をさらに備える請求項１乃至３のうちいずれか１に記載の自動分析装置。
5. 前記複数の管路を流れる漏液は、いずれも前記センサによる検知位置に到達し、
   前記センサは、前記検知位置における漏液を検知する、
   請求項４に記載の自動分析装置。

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