JP2015007855A - 画像形成装置、携帯端末、及びそれらを備えたデータ通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】データサーバーを不要化すると共に通信時間を短縮化する。
【解決手段】画像形成装置２０は、携帯端末１０との間でデータ通信を行う。画像形成装置２０は、携帯端末１０との間でデータを直接に送受信する送受信部２１と、送受信部２１によって送受信されるデータを記憶する記憶部２２と有している。携帯端末１０は、画像形成装置２０との間で直接に送受信されるデータが保存される保存領域１８を形成することによって、データサーバーとしての機能を発揮するためのアプリケーション１３がインストールされている。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、携帯端末、及びそれらを備えたデータ通信システムに関する。

近年、ネットワーク環境が十分に整備されていることから、複合機等の画像形成装置は、ネットワークを介して取得したデータを印刷処理することが可能になっている。また、スマートフォンやタブレット端末等の携帯端末が広く普及し、パーソナルコンピューター（以下、ＰＣと称する）だけでなく携帯端末に保存されているデータを画像形成装置に印刷処理させる機会が増えている。

特に、携帯端末に保存されているデータは、ユーザーの移動先で印刷処理されることが多い。ここで、図７は、従来のデータ通信システムを概念的に示している。図７に示すように、従来、携帯端末１０１に保存されているデータを所望の画像形成装置１０２によって印刷処理するためには、ネットワーク上にデータサーバー１０３を用意する必要がある（例えば特許文献１参照）。すなわち、携帯端末１０１のデータは、データサーバー１０３に送信して保存される。画像形成装置１０２は、データサーバー１０３に保存されているデータを受信して印刷処理する。

また、画像形成装置により原稿をスキャンして得られたデータを携帯端末に保存する機会も増えている。この場合にも同様に、ネットワーク上にデータサーバー１０３を用意する必要がある。すなわち、画像形成装置１０２により原稿をスキャンして得られたデータは、データサーバー１０３に送信して保存される。携帯端末１０１は、データサーバー１０３に保存されているデータを受信して保存処理する。

特開２００３−２４８５６７号公報

しかし、上記従来の場合には、ネットワーク上にデータサーバーを用意して管理する必要がある。さらに、ユーザーが印刷やスキャン等の画像処理に用いる画像形成装置を、予めデータサーバーにネットワーク接続しておかなければならない。

しかも、上述の画像処理を行うために、携帯端末とデータサーバーとの間で通信するだけでなく、データサーバーと画像形成装置との間においても通信しなければならないので、通信時間を短縮することが難しい。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、携帯端末と画像形成装置との間でデータを送受信する場合において、データサーバーを不要化すると共に通信時間を短縮化することにある。

本発明に係る画像形成装置は、携帯端末との間でデータ通信を行う画像形成装置であって、上記携帯端末との間で上記データを直接に送受信する送受信部と、上記送受信部によって送受信されるデータを記憶する記憶部と有し、上記携帯端末は、上記画像形成装置との間で直接に送受信されるデータが保存される保存領域を形成することによって、データサーバーとしての機能を発揮するためのアプリケーションがインストールされている。

この構成によると、携帯端末にインストールされているアプリケーションが実行されることによって、携帯端末はデータサーバーとしての機能を発揮する。すなわち、アプリケーションの実行によって保存領域が携帯端末に形成される。保存領域には、携帯端末と画像形成装置との間で直接に送受信されるデータが保存される。

したがって、上記構成によると、データサーバーとしての機能を発揮する携帯端末と画像形成装置との間でデータが直接に送受信されるので、ネットワーク上にデータサーバーを用意する必要がなくなると共に、データサーバーを用意する場合に比べて通信時間を短縮することが可能になる。

上記携帯端末は、上記送受信部に送信される複数のデータに処理番号をそれぞれ付与する番号付与部を有し、上記送受信部により受信された上記データの画像処理中において当該画像処理に失敗したときに、画像処理に失敗したデータに付与されている上記処理番号を、上記携帯端末に対して通知する通知部をさらに備えていてもよい。

この構成によると、携帯端末から送信されたデータを画像形成装置により画像処理する場合に、複数のデータには携帯端末の番号付与部によって処理番号がそれぞれ付与される。そして、携帯端末から送信された複数のデータは、画像形成装置の送受信部により受信され、記憶部に記憶される。受信された複数のデータは、順次画像処理されるが、その画像処理中にあるデータに対する画像処理が失敗したときに、その画像処理に失敗したデータに付与されている処理番号が、通知部によって携帯端末に通知される。よって、かかる通知があったときに、ユーザーは通知された処理番号から、容易にデータの画像処理を再開することが可能になる。

上記携帯端末は、上記送受信部に送信される複数のデータに処理番号をそれぞれ付与する番号付与部を有し、上記送受信部による上記データの受信中において当該受信に失敗したときに、受信に失敗したデータに付与されている上記処理番号を、上記携帯端末に対して通知する通知部をさらに備えていてもよい。

この構成によると、携帯端末から送信されたデータを画像形成装置により受信する場合に、複数のデータには携帯端末の番号付与部によって処理番号がそれぞれ付与される。そして、携帯端末から送信された複数のデータは、画像形成装置の送受信部によって順次受信されるが、その受信中にあるデータの受信が失敗したときに、その受信に失敗したデータに付与されている処理番号が、通知部によって携帯端末に通知される。よって、かかる通知があったときに、ユーザーは通知された処理番号から、容易にデータの送受信を再開することが可能になる。

上記通知部はプッシュ通信機能を有することが好ましい。この構成によると、データの受信又は画像処理が失敗したときに、携帯端末に対して処理番号を好適に通知することができる。

また、本発明に係るデータ通信システムは、携帯端末と、画像形成装置とを有し、上記携帯端末と画像形成装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムであって、上記携帯端末は、上記画像形成装置との間で直接に送受信されるデータが保存される保存領域を形成することによって、データサーバーとしての機能を発揮するためのアプリケーションがインストールされており、上記画像形成装置は、上記携帯端末との間で上記データを直接に送受信する送受信部と、上記送受信部によって送受信されるデータを記憶する記憶部と有している。

この構成によると、データサーバーとしての機能を発揮する携帯端末と画像形成装置との間でデータが直接に送受信されるので、ネットワーク上にデータサーバーを用意する必要がなくなると共に、データサーバーを用意する場合に比べて通信時間を短縮することが可能になる。

また、本発明に係る携帯端末は、画像形成装置との間で直接に送受信されるデータが保存される保存領域を形成することによって、データサーバーとしての機能を発揮するためのアプリケーションがインストールされている。

この構成によると、ネットワーク上にデータサーバーを用意する必要がなくなると共に、データサーバーを用意する場合に比べて通信時間を短縮することが可能になる。

本発明によれば、データサーバーを不要化すると共に通信時間を短縮化することができる。

図１は、本実施形態における画像形成装置及び携帯端末を有するデータ通信システムを示すブロック図である。 図２は、印刷データの送受信及び印刷処理の流れを示す概念図である。 図３は、スキャンデータの送受信及びスキャン処理の流れを示す概念図である。 図４は、印刷処理が失敗したときの処理の流れを示す概念図である。 図５は、印刷データの受信が失敗したときの処理の流れを示す概念図である。 図６は、スキャン処理が失敗したときの処理の流れを示す概念図である。 図７は、従来のデータ通信システムを示す概念図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

図１は、本実施形態における画像形成装置及び携帯端末を有するデータ通信システムを示している。データ通信システム１は、携帯端末１０と画像形成装置２０とを有し、携帯端末１０と画像形成装置２０との間で直接にデータ通信を行うように構成されている。

携帯端末１０は、例えばスマートフォンやタブレット型端末等であり、図１に示すように、第１送受信部１１と、第１記憶部１２と、インストールされたアプリケーション１３と、アクセス認証部１４と、操作部１５と、番号付与部１６と、これらを制御する制御部１７とを有している。

第１送受信部１１は、画像形成装置２０との間でデータや信号を直接に送受信すると共に、インターネットを介して外部の他の端末等との間でデータや信号を送受信するように構成されている。第１記憶部１２は、例えばＨＤＤや半導体メモリ等によって構成され、携帯端末１０によって形成されたデータや、第１送受信部１１により外部から受信したデータを記憶するようになっている。

携帯端末１０にインストールされているアプリケーション１３は、画像形成装置２０との間で直接に送受信されるデータが保存される保存領域１８を形成することによって、携帯端末１０がデータサーバーとしての機能を発揮するように構成されている。保存領域１８は第１記憶部１２に形成される。

アクセス認証部１４は、画像形成装置２０からアクセスを要求されたときに、例えばパスワード認証、ＱＲコード（登録商標）認証、又はＧＰＳ及びジャイロセンサーを用いた同期認証等によって、そのアクセスを認証するように構成されている。

操作部１５は、ユーザーが携帯端末１０を操作するための入力装置であって、液晶パネル等の表示パネルとタッチパネルとを有している。

画像形成装置２０は、図１に示すように、第２送受信部２１と、第２記憶部２２と、画像形成部２３と、スキャン部２４と、アクセス申請部２５と、操作部２６と、通知部２７とを有している。画像形成装置２０は、例えば、コンビニエンスストア等に設置されている複合機である。

第２送受信部２１は、携帯端末１０の第１送受信部１１との間で直接にデータや信号を送受信する。第１送受信部１１及び第２送受信部２１は、例えば、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又は赤外線通信等の近距離無線通信手段によってデータ通信を行うように構成されている。

画像形成部２３は、例えば印刷データに基づいて感光ドラム（不図示）にトナー像を形成し、そのトナー像を用紙等のシートに転写させて定着させることによって画像を形成するように構成されている。スキャン部２４は、原稿をスキャンすることによって画像データを形成するようになっている。

第２記憶部２２は、例えばＨＤＤや半導体メモリ等によって構成されている。第２記憶部２２は、スキャン部２４により形成されて第２送受信部２１により第１送受信部１１へ送信される画像データや、第２送受信部２１により第１送受信部１１から受信した印刷データを記憶するようになっている。

アクセス申請部２５は、携帯端末１０のアクセス認証部１４に対してアクセスの許可を申請する。操作部２６は、ユーザーが画像形成装置２０を操作するための入力画面を有している。入力画面は例えばタッチパネル等からなる。

また、携帯端末１０の番号付与部１６は、画像形成装置２０の第２送受信部２１に送信される複数のデータに処理番号をそれぞれ付与するようになっている。例えば、第１番目の印刷データが２枚の用紙分のデータを含む場合、第１頁目の印刷データにＩ−２−（１）という処理番号を付与し、第２頁目の印刷データにＩ−２−（２）という処理番号を付与する。さらに、第２番目の印刷データが３枚の用紙分のデータを含む場合、第１頁目の印刷データに処理番号II−３−（１）を付与し、第２頁目の印刷データに処理番号II−３−（２）を付与し、第３頁目の印刷データに処理番号II−３−（３）を付与する。

画像形成装置２０の通知部２７は、第２送受信部２１により受信された印刷データの印刷処理中において当該印刷処理に失敗したときに、その印刷処理に失敗した印刷データに付与されている処理番号を、携帯端末１０に対して通知するように構成されている。通知部２７は好ましくはプッシュ通信機能を有している。例えば、上述の例において、第２番目の印刷データにおける第２頁目で印刷処理が失敗した場合、通知部２７は、処理番号II−３−（２）を携帯端末１０にプッシュ通知する。

図２は、ユーザーが、外出先において携帯端末１０の印刷データを画像形成装置２０によって印刷処理するときのデータ通信システム１の動作を示している。

図２に示すように、まず、携帯端末１０を有するユーザーは、例えばコンビニエンスストア等に設置されている画像形成装置２０の近傍において、その画像形成装置２０の操作部２６を操作して、携帯端末１０に対するアクセス許可をアクセス申請部２５により申請する。これに対し、携帯端末１０のアクセス認証部１４は、画像形成装置２０によるアクセス申請を認証する。次いで、アプリケーション１３は、保存領域１８を第１記憶部１２に形成することによって、携帯端末１０にデータサーバーとしての機能を発揮させる。保存領域１８には、印刷データが保存される。

次に、ユーザーは画像形成装置２０の操作部２６を操作して、印刷処理したい印刷データを選択する。これに対し、携帯端末１０の番号付与部１６は、選択された印刷データに対して上述のように処理番号を付与する。

その後、携帯端末１０は、選択された印刷データを保存領域１８から第１送受信部１１を介して第２送受信部２１へ送信する。第２送受信部２１によって受信された印刷データは、第２記憶部２２に保存される。そして、画像形成装置２０は、画像形成部２３による印刷処理を実行する。

そして、選択された全ての印刷データを第２送受信部２１により受信して第２記憶部２２に保存完了したときに、画像形成装置２０の通知部２７は携帯端末１０に対して印刷データの保存完了をプッシュ通知する。印刷データの保存完了が通知された携帯端末１０は、アプリケーション１３によって保存領域１８を第１記憶部１２から削除して、携帯端末１０のデータサーバーとしての機能を終了させる。

その後、選択された全ての印刷データについて印刷処理が終了したときに、通知部２７は、携帯端末１０に対して印刷終了をプッシュ通知する。

図３は、ユーザーが、外出先において画像形成装置２０によりスキャン処理した画像データを携帯端末１０に保存するときのデータ通信システム１の動作を示している。

図３に示すように、まず、携帯端末１０を有するユーザーは、画像形成装置２０の近傍において操作部２６を操作して、携帯端末１０に対するアクセス許可をアクセス申請部２５により申請する。これに対し、携帯端末１０のアクセス認証部１４は、画像形成装置２０によるアクセス申請を認証する。次いで、アプリケーション１３は、保存領域１８を第１記憶部１２に形成することによって、携帯端末１０にデータサーバーとしての機能を発揮させる。

次に、ユーザーは画像形成装置２０の操作部２６を操作して、スキャン部２４による原稿のスキャン処理を実行する。スキャン処理によって形成された画像データは、第２記憶部２２に一旦記憶させた後、第２送受信部２１から第１送受信部１１へ送信される。第１送受信部１１により受信された画像データは保存領域１８に保存される。

そして、全ての画像データを第２送受信部２１から送信してスキャン処理が完了したときに、画像形成装置２０の通知部２７は携帯端末１０に対してスキャン処理の完了をプッシュ通知する。スキャン処理の完了が通知された携帯端末１０は、アプリケーション１３によって保存領域１８を第１記憶部１２から削除して、携帯端末１０のデータサーバーとしての機能を終了させる。その後、プッシュ通知の結果を操作部１５の表示パネルに表示させる。

図４は、携帯端末１０の印刷データを画像形成装置２０によって印刷処理する場合において、印刷処理が失敗したときのデータ通信システム１の動作を示している。

図２を参照して説明したように、画像形成装置２０の第２送受信部２１は、携帯端末１０の保存領域１８に保存されている印刷データを第１送受信部１１から受信し、第２記憶部２２に保存する。

このとき、例えば、２つの印刷データを受信し、第１番目の印刷データにおける第１頁目及び第２頁目には、それぞれ処理番号Ｉ−２−（１），Ｉ−２−（２）が付与されている。また、第２番目の印刷データにおける第１〜第３頁目には、それぞれ処理番号II−３−（１），II−３−（２），II−３−（３）が付与されている。

そして、選択された全ての印刷データを第２送受信部２１により受信して第２記憶部２２に保存完了したときに、通知部２７は携帯端末１０に対して印刷データの保存完了をプッシュ通知する。その後、アプリケーション１３は、保存領域１８を第１記憶部１２から削除して、携帯端末１０のデータサーバーとしての機能を終了させる。

その後、画像形成装置２０の用紙搬送機構（不図示）において紙詰まりが生じて印刷処理が失敗した場合、通知部２７は、携帯端末１０に対して印刷処理の失敗をプッシュ通知する。

例えば、第２番目の印刷データにおける第２頁目で印刷処理が失敗した場合、通知部２７は、処理番号II−３−（２）を携帯端末１０にプッシュ通知する。プッシュ通知の結果は、操作部１５の表示パネルに表示される。よって、ユーザーは、処理番号II−３−（２）に対応する第２番目の印刷データにおける第２頁目から印刷処理を容易に再開することができる。

図５は、携帯端末１０の印刷データを画像形成装置２０によって印刷処理する場合において、印刷データの受信に失敗したときのデータ通信システム１の動作を示している。

図２及び図４を参照して説明したように、番号付与部１６は、選択された印刷データに処理番号を付与する。このとき、上述の場合と同様に、第１番目及び第２番目の印刷データにおける各頁には、上記と同様に、処理番号Ｉ−２−（１），Ｉ−２−（２），II−３−（１），II−３−（２），II−３−（３）が付与されている。

画像形成装置２０の第２送受信部２１は、携帯端末１０の保存領域１８に保存されている印刷データを第１送受信部１１から受信し、第２記憶部２２に保存する。

そして、印刷データの受信に失敗し、選択した全ての印刷データを受信できなかったときに、通知部２７は、携帯端末１０に対して受信失敗をプッシュ通知する。次いで、受信した印刷データについての印刷処理が終了したときに、通知部２７は、携帯端末１０に対して印刷処理の終了をプッシュ通知する。

例えば、第１番目の印刷データにおける第２頁目で印刷データの受信に失敗した場合、通知部２７は、処理番号Ｉ−２−（２）を携帯端末１０にプッシュ通知する。プッシュ通知の結果は、操作部１５の表示パネルに表示される。よって、ユーザーは、処理番号Ｉ−２−（２）に対応する第１番目の印刷データにおける第２頁目から印刷データの受信を容易に再開することができる。

したがって、本実施形態によると、データサーバーを不要化すると共に通信時間を短縮化することができる。すなわち、携帯端末１０にインストールされているアプリケーション１３を実行させることによって保存領域１８を形成し、携帯端末１０をデータサーバーとしての機能させることができる。よって、データサーバーとして機能する携帯端末１０と画像形成装置２０との間でデータを直接に送受信できるので、ネットワーク上にデータサーバーを用意する必要がなくなる。しかも、ネットワーク上にデータサーバーを用意する場合に比べて各機器間の通信回数が減少するので、通信時間を短縮することができる。

さらに、送受信される複数のデータに処理番号を付与する番号付与部を携帯端末１０に設けると共に、印刷処理又は印刷データの受信に失敗したときに、その失敗を携帯端末１０に通知する通知部２７を画像形成装置２０に設けるようにしたので、かかる通知があったときに、ユーザーは通知された処理番号から、容易に印刷処理や印刷データの送受信を再開することができる。

さらにまた、通知部２７がプッシュ通信機能を有するようにしたので、印刷データの受信又は印刷処理が失敗したときに、携帯端末１０に対して処理番号を好適に通知することができる。

尚、上記実施形態では、携帯端末１０に番号付与部１６を設ける一方、画像形成装置２０に通知部２７を設けた例について説明したが、これに限らず、さらに画像形成装置２０に番号付与部（図示省略）を設ける一方、携帯端末１０に通知部（図示省略）を設けるようにしてもよい。

図６は、画像形成装置２０がスキャン処理した画像データの送信に失敗したときのデータ通信システム１の動作を示している。

図３を参照して説明したように、画像形成装置２０からのアクセス許可申請を認証した携帯端末１０は、アプリケーション１３が実行されることによってデータサーバーとしての機能を発揮する。そして、スキャン部２４によるスキャン処理によって画像データが形成されたときに、画像形成装置２０の番号付与部は、画像データに処理番号を付与する。

処理番号は、図２を参照して説明した場合と同様に、例えば、第１番目及び第２番目の画像データにおける各頁に対し、処理番号Ｉ−２−（１），Ｉ−２−（２），II−３−（１），II−３−（２），II−３−（３）を付与することが可能である。

処理番号が付与された画像データは、第２記憶部２２に一旦記憶させた後、第２送受信部２１から第１送受信部１１へ送信される。第１送受信部１１により受信された画像データは保存領域１８に保存される。

そして、画像形成装置２０が画像データの送信に失敗した場合、画像形成装置２０の通知部は、携帯端末１０に対して送信の失敗をプッシュ通知する。

例えば、第２番目の画像データにおける第１頁目で送信に失敗した場合、画像形成装置２０の通知部は、処理番号II−３−（１）を携帯端末１０にプッシュ通知する。プッシュ通知の結果は、操作部１５の表示パネルに表示される。よって、ユーザーは、処理番号II−３−（１）に対応する第２番目の画像データにおける第１頁目から携帯端末１０への送信を容易に再開することができる。

以上説明したように、本発明は、画像形成装置、携帯端末、及びそれらを備えたデータ通信システムについて有用である。

１ データ通信システム
１０ 携帯端末
１３ アプリケーション
１６ 番号付与部
１８ 保存領域
２０ 画像形成装置
２１ 第２送受信部
２２ 第２記憶部
２７ 通知部

Claims (6)

1. 携帯端末との間でデータ通信を行う画像形成装置であって、
   上記携帯端末との間で上記データを直接に送受信する送受信部と、
   上記送受信部によって送受信されるデータを記憶する記憶部と有し、
   上記携帯端末は、上記画像形成装置との間で直接に送受信されるデータが保存される保存領域を形成することによって、データサーバーとしての機能を発揮するためのアプリケーションがインストールされている、画像形成装置。
2. 請求項１に記載された画像形成装置において、
   上記携帯端末は、上記送受信部に送信される複数のデータに処理番号をそれぞれ付与する番号付与部を有し、
   上記送受信部により受信された上記データの画像処理中において当該画像処理に失敗したときに、画像処理に失敗したデータに付与されている上記処理番号を、上記携帯端末に対して通知する通知部をさらに備えている、画像形成装置。
3. 請求項１に記載された画像形成装置において、
   上記携帯端末は、上記送受信部に送信される複数のデータに処理番号をそれぞれ付与する番号付与部を有し、
   上記送受信部による上記データの受信中において当該受信に失敗したときに、受信に失敗したデータに付与されている上記処理番号を、上記携帯端末に対して通知する通知部をさらに備えている、画像形成装置。
4. 請求項２又は３に記載された画像形成装置において、
   上記通知部はプッシュ通信機能を有する、画像形成装置。
5. 携帯端末と、画像形成装置とを有し、上記携帯端末と画像形成装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムであって、
   上記携帯端末は、上記画像形成装置との間で直接に送受信されるデータが保存される保存領域を形成することによって、データサーバーとしての機能を発揮するためのアプリケーションがインストールされており、
   上記画像形成装置は、上記携帯端末との間で上記データを直接に送受信する送受信部と、上記送受信部によって送受信されるデータを記憶する記憶部と有している、データ通信システム。
6. 画像形成装置との間で直接に送受信されるデータが保存される保存領域を形成することによって、データサーバーとしての機能を発揮するためのアプリケーションがインストールされている、携帯端末。
   

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