JP6398962B2 - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、近距離無線通信（ＮＦＣ、Near Field Communication）によって外部装置と通信可能な画像形成装置及びプログラムに関する。

近距離無線通信によって外部装置と通信可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。近距離無線通信の規格によれば、カードエミュレーションモード、リーダー／ライターモード及びＰ２Ｐ（Peer to Peer）モードが、排他的に切り替えられて実行される。

特開２０１４−２２２８６５号公報 特開２０１５−１１８４７０号公報

特許文献１によれば、通信装置（画像形成装置）は、通信装置にエラーが発生すると、カードエミュレーションモードを設定する（００５３段落参照）。

特許文献２によれば、画像形成装置は、カードエミュレーションモードで待機し、ユーザーの認証コマンドを受信して認証処理を行う（要約書参照）。

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、近距離無線通信によって外部装置と通信可能な画像形成装置において、ユーザーの利便性を向上することにある。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置は、
近距離無線通信によって外部装置に対して情報を読み書きする第１のモード及び前記外部装置から情報を読み書きされる第２のモードを排他的に実行可能な画像形成装置であって、
前記第１のモードを実行中に、前記画像形成装置にログインするのに必要な情報を、前記外部装置から読み出す読出し部と、
前記ログインするのに必要な情報に基づき、ログインを許可又は拒否する認証部と、
前記認証部がログインを許可すると、前記第１のモードから前記第２のモードに切り替えるモード切替部と
を具備する。

本形態によれば、モード切替部は、ログインの許可をトリガーとして、第１のモード（リーダー／ライターモード）から第２のモード（カードエミュレーションモード）に切り替える。これにより、ユーザーにとっては、自動的に、第２のモードへの切り替えが行われ、利便性が向上する。

前記モード切替部は、前記第２のモードを実行中にユーザーがログオフすると、前記第２のモードから前記第１のモードに切り替える。

モード切替部は、ログオフをトリガーとして第１のモードに切り替える。これにより、ユーザーにとっては、自動的に、第１のモードへの切り替えが行われ、画像形成装置は、再び、外部装置に対して情報を読み書きする（ログイン待ち状態）ことができる。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係るプログラムは、
近距離無線通信によって外部装置に対して情報を読み書きする第１のモード及び前記外部装置から情報を読み書きされる第２のモードを排他的に実行可能な画像形成装置のコンピューターを、
前記第１のモードを実行中に、前記画像形成装置にログインするのに必要な情報を、前記外部装置から読み出す読出し部と、
前記ログインするのに必要な情報に基づき、ログインを許可又は拒否する認証部と、
前記認証部がログインを許可すると、前記第１のモードから前記第２のモードに切り替えるモード切替部
として機能させる。

本発明の目的は、近距離無線通信によって外部装置と通信可能な画像形成装置において、ユーザーの利便性を向上することができる。

本発明の一実施形態に係る情報処理システムを模式的に示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。

（１．情報処理システムの概要）
図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理システムを模式的に示す図である。
情報処理システム１は、画像形成装置１０と、携帯情報端末２０とを有する。

画像形成装置１０は、典型的には、ＭＦＰ（Multifunctional Peripheral）であり、以下、ＭＦＰ１０と称する。携帯情報端末２０は、典型的には、スマートフォン等である。ＭＦＰ１０及び携帯情報端末２０は、それぞれ、ＮＦＣデバイス（ＮＦＣチップとも呼ばれる）を内蔵し、相互に近距離無線通信可能である。ＭＦＰ１０及び携帯情報端末２０は、それぞれ、近距離無線通信の規格に従って、少なくとも、リーダー／ライターモード（第１のモード）及びカードエミュレーションモード（第２のモード）を、排他的に切り替えて実行可能である。より具体的には、ＭＦＰ１０及び携帯情報端末２０は、それぞれ、ＮＦＣデバイスをリーダー／ライターモードで動作させるための情報処理プログラムを実行することにより、リーダー／ライターモードを実行し、また、ＮＦＣデバイスをカードエミュレーションモードで動作させるための情報処理プログラムを実行することにより、カードエミュレーションモードを実行する。

ＭＦＰ１０がリーダー／ライターモード（第１のモード）を実行する際、動作の主体は、ＭＦＰ１０である。すなわち、ＭＦＰ１０（リーダー／ライターモード）は、携帯情報端末２０（カードエミュレーションモード）のＮＦＣデバイスに対して、情報を読み書きする。

一方、ＭＦＰ１０がカードエミュレーションモード（第２のモード）を実行する際、動作の主体は、携帯情報端末２０である。すなわち、携帯情報端末２０（リーダー／ライターモード）は、ＭＦＰ１０（カードエミュレーションモード）のＮＦＣデバイスに対して、情報を読み書きする。

（２．画像形成装置のハードウェア構成）
図２は、画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
ＭＦＰ１０は、制御部１１を備える。制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、ＭＦＰ１０の全体的な動作制御を司る。

制御部１１は、画像読取部１２、画像処理部１４、画像メモリー１５、出力部１６、操作部１７、通信インターフェース１９、記憶部１８、ＮＦＣデバイス１３等と接続されている。制御部１１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。

制御部１１は、ユーザーから、操作部１７またはネットワーク接続されたＰＣ（図示せず）等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナー機能、印刷機能、コピー機能、およびファクシミリ送受信機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。

画像読取部１２は、原稿から画像を読み取るスキャナーである。

画像処理部１４は、画像読取部１２で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する画像処理プロセッサーである。例えば、画像処理部１４は、画像読取部１２により読み取られた画像が画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の画像処理を行う。

画像メモリー１５は、画像読取部１２による読み取りで得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、通信インターフェース１９を介して受信された印刷対象となるデータを一時的に記憶したりする領域を有する。

出力部１６は、画像読取部１２で読み取られた画像データ等の画像形成を行って出力する。

操作部１７は、ＭＦＰ１０が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部１７ａを備えている。

通信インターフェース１９はインターネット等のネットワークに接続するためのインターフェースである。

記憶部１８は、画像読取部１２によって読み取られた原稿画像等を記憶する領域を有する、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置である。

ＮＦＣデバイス１３は、近距離無線通信の規格に従って、少なくとも、リーダー／ライターモード及びカードエミュレーションモードを、排他的に切り替えて実行可能である。ＮＦＣデバイス１３は、携帯情報端末２０と近距離無線通信を行うことが可能な構成を有する。ＮＦＣデバイス１３は、ＮＦＣ制御部、アンテナ及び不揮発性の記憶領域を有する。ＮＦＣ制御部は、近距離無線通信を行うための制御を行う。アンテナは、近距離無線通信を行うためのアンテナであり、携帯情報端末２０との間で、近距離無線通信で発生する電波を送受信する。不揮発性の記憶領域は、携帯情報端末２０（リーダー／ライターモード）が読み取るための情報を記憶する。

（３．携帯情報端末のハードウェア構成）
携帯情報端末２０は、スマートフォンなどの典型的な携帯情報端末であり、そのハードウェア構成の図示は省略する。携帯情報端末２０は、少なくとも、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成される制御部と、操作入力部及び表示部としてのタッチパネルと、インターネットと接続するためのインターフェースと、ＮＦＣデバイスとを有する。ＮＦＣデバイスは、近距離無線通信の規格に従って、少なくとも、リーダー／ライターモード及びカードエミュレーションモードを、排他的に切り替えて実行可能である。

（４．画像形成装置の機能的構成）
図３は、画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
ＭＦＰ１０の制御部１１は、情報処理プログラムを実行することにより、認証部１０１、自動切替設定部１０２及びモード切替部１０３として動作する。

認証部１０１は、ＭＦＰ１０のＮＦＣデバイス１３（リーダー／ライターモード）が携帯情報端末２０のＮＦＣデバイス（カードエミュレーションモード）から読み出したユーザー情報を取得する。認証部１０１は、ユーザー情報に基づいてユーザー認証を行い、携帯情報端末２０のログインを許可又は拒否する。

自動切替設定部１０２は、ログインを許可する場合、自動切替設定がＯＮかＯＦＦかを判断する。

モード切替部１０３は、自動切替設定がＯＮの場合、ＮＦＣデバイス１３をカードエミュレーションモードに切り替える。モード切替部１０３は、ログオフが完了すると、ＮＦＣデバイス１３を再びリーダー／ライターモードに切り替える。

（５．画像形成装置の動作）
図４は、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
初期状態として、ＭＦＰ１０は、携帯情報端末２０を用いたユーザー認証に対する待機状態（ログイン待ち状態）であり、このときＮＦＣデバイス１３は、リーダー／ライターモードである。

ユーザーは、ＭＦＰ１０にログインするため、携帯情報端末２０のＮＦＣデバイス（カードエミュレーションモード）を、ＭＦＰ１０のＮＦＣデバイス１３（リーダー／ライターモード）にかざす。携帯情報端末２０のＮＦＣデバイスには、ユーザーを特定するための情報（以下、ユーザー情報と称する。）が記憶されている。ユーザー情報は、例えば、ユーザー個人を一意に識別する情報、あるいは、管理者か一般ユーザーかを識別する情報等である。ＭＦＰ１０のＮＦＣデバイス１３（リーダー／ライターモード）（読出し部）は、少なくともユーザー情報を、携帯情報端末２０のＮＦＣデバイスから読み出す（ステップＳ１）。ＮＦＣデバイス１３は、読み出したユーザー情報を、認証部１０１に供給する。

認証部１０１は、ＮＦＣデバイス１３からユーザー情報を取得する。認証部１０１は、ユーザー情報に基づいてユーザー認証を行い、携帯情報端末２０のログインを許可又は拒否する（ステップＳ２）。例えば、ユーザー情報が個人を一意に識別する情報である場合、認証部１０１は、ＲＯＭに記憶された管理者テーブル（図示せず）を読み出す。管理者テーブルには、ＭＦＰ１０にログイン可能な管理者を識別するためのユーザー情報が登録されている。この場合、認証部１０１は、ＮＦＣデバイス１３から取得したユーザー情報が管理者テーブルに登録されていれば、ログインを許可し、登録されていなければ、ログインを拒否する。あるいは、例えば、ユーザー情報が管理者か一般ユーザーかを識別する情報である場合、認証部１０１は、ＮＦＣデバイス１３から取得したユーザー情報が管理者を示す情報であれば、ログインを許可し、一般ユーザーを示す情報であれば、ログインを拒否する。認証部１０１は、ログインを許可すると判断すると（ステップＳ２、ＹＥＳ）、自動切替設定部１０２に通知する。

自動切替設定部１０２は、認証部１０１から、ログインを許可するとの通知を受けると、自動切替設定がＯＮかＯＦＦかを判断する（ステップＳ３）。本明細書において「自動切替」とは、ＭＦＰ１０のＮＦＣデバイス１３を、ログインの許可（ステップＳ２、ＹＥＳ）をトリガーとして（すなわちユーザーにとってはその他の能動的な動作を行うことなく、すなわち自動的に）、リーダー／ライターモードからカードエミュレーションモードに切り替えること、を意味する。自動切替設定部１０２は、自動切替設定がＯＮと判断すると（ステップＳ３、ＹＥＳ）、モード切替部１０３に通知する。

モード切替部１０３は、自動切替設定部１０２から、自動切替設定がＯＮとの通知を受けると、ＮＦＣデバイス１３をカードエミュレーションモードに切り替える（ステップＳ４）。なお、このとき、カードエミュレーションモードに切り替えたことを、表示部１７ａに表示する等により、ユーザーに提示（通知）してもよい。

その後、認証部１０１は、例えば操作部１７を介してログオフ要求を取得すると、ログオフ処理を行い（ステップＳ５、ＹＥＳ）、ログオフ処理を完了したことをモード切替部１０３に通知する。

モード切替部１０３は、認証部１０１からログオフ完了の通知を受けると、ＮＦＣデバイス１３をリーダー／ライターモードに再び切り替える（ステップＳ６）。ＮＦＣデバイス１３をリーダー／ライターモードに切り替えることで、ＭＦＰ１０は、再び、携帯情報端末２０を用いたユーザー認証に対する待機状態（ログイン待ち状態）となる。

なお、携帯情報端末２０のログインを拒否した場合（ステップＳ２、ＮＯ）及び自動切替設定がＯＦＦの場合（ステップＳ３、ＮＯ）、リーダー／ライターモードからカードエミュレーションモードへの切り替えは、行わない。

（６．まとめ）
通常、ＮＦＣデバイスのモードを切り替えるためには、操作パネル等を用いてユーザーが能動的に切り替えコマンドを入力する必要がある。

これに対して、本実施形態によれば、自動切替設定がＯＮの場合、ログインの許可をトリガーとして、リーダー／ライターモードからカードエミュレーションモードに切り替える。これにより、ユーザーにとっては、ログイン時に携帯情報端末２０をＭＦＰ１０のＮＦＣデバイス１３にかざすだけで、その他の能動的な動作（表示パネルを目視により確認し、手動で切り替えコマンドを入力する等）を行うことなく、すなわち自動的に、カードエミュレーションモードへの切り替えが行われる。すなわち操作ステップが簡略化され、ユーザーの利便性が向上する。

また、本実施形態によれば、ログオフをトリガーとして、カードエミュレーションモードから再びリーダー／ライターモードに切り替えることで、ＭＦＰ１０は、再び、携帯情報端末２０を用いたユーザー認証に対する待機状態（ログイン待ち状態）となる。これにより、ユーザーにとっては、ログオフ時に、その他の能動的な動作（表示パネルを目視により確認し、手動で切り替えコマンドを入力する等）を行うことなく、すなわち自動的に、カードエミュレーションモードへの切り替えが行われる。すなわち操作ステップが簡略化され、ユーザーの利便性が向上する。

（７．変形例）
上記実施形態では、自動切替設定部１０２は、自動切替設定がＯＮかＯＦＦかを判断し（ステップＳ３）、ＯＮの場合はカードエミュレーションモードに切り替え、ＯＦＦの場合はリーダー／ライターモードのままとしたが、自動切替設定を常時ＯＮとしてもよい。その場合、自動切替設定部１０２（図３）及びステップＳ３の判断は不要となり省かれる。

１０…ＭＦＰ
１１…制御部
１３…ＮＦＣデバイス
２０…携帯情報端末
１０１…認証部
１０２…自動切替設定部
１０３…モード切替部

Claims (3)

1. 近距離無線通信によって外部装置に対して情報を読み書きする第１のモード及び前記外部装置から情報を読み書きされる第２のモードを排他的に実行可能な画像形成装置であって、
   前記第１のモードを実行中に、前記画像形成装置にログインするのに必要な情報を、前記外部装置から読み出す読出し部と、
   前記ログインするのに必要な情報に基づき、ログインを許可又は拒否する認証部と、
   前記認証部がログインを許可すると、前記第１のモードから前記第２のモードに切り替えるモード切替部と
   を具備する画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記モード切替部は、前記第２のモードを実行中にユーザーがログオフすると、前記第２のモードから前記第１のモードに切り替える
   画像形成装置。
3. 近距離無線通信によって外部装置に対して情報を読み書きする第１のモード及び前記外部装置から情報を読み書きされる第２のモードを排他的に実行可能な画像形成装置のコンピューターを、
   前記第１のモードを実行中に、前記画像形成装置にログインするのに必要な情報を、前記外部装置から読み出す読出し部と、
   前記ログインするのに必要な情報に基づき、ログインを許可又は拒否する認証部と、
   前記認証部がログインを許可すると、前記第１のモードから前記第２のモードに切り替えるモード切替部
   として機能させるプログラム。

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