JP2015005428A - ランプユニットおよび車両用灯具 - Google Patents

Abstract

【課題】回転リフレクタを備えるランプユニットにおいて、隣接するブレードの双方に同時に光が入射することを抑制または防止する。
【解決手段】ランプユニット１２０は、光源１３０と、回転軸を中心に回転する回転リフレクタ１２６と、を備える。回転リフレクタ１２６は、所定の角度だけ回転する間に光源１３０から出射した光を反射して所望の配光パターンを形成する反射面を有する複数のブレード１２６ａを回転部１２６ｂの周方向に有している。ブレード１２６ａは、回転軸を中心とする周方向に向かうにつれて光軸と反射面とがなす角が変化するように捩られた形状を有するとともに、隣接する一方のブレードの反射面に前記光源から光が入射しているときに隣接する他方のブレードの反射面に該光源からの光が入射しないように、少なくともいずれかのブレードの一部が切り欠かれた切り欠き部１２６ｃを有する。
【選択図】図８

Description

本発明はランプユニットに関し、特に車両用灯具に用いられるランプユニットに関する。

光源から出射した光を反射しながら回転軸を中心に一方向に回転する回転リフレクタを備える光学ユニットが知られている（特許文献１参照）。回転リフレクタには、反射した光が所望の配光パターンを形成する反射面が設けられたブレードが、回転軸の周方向に複数設けられている。このような光学ユニットは、回転リフレクタの一方向の回転により所望の配光パターンを形成することができるため、リフレクタの回転駆動部の負担が少ないという利点がある。

特開２０１２−２２７１０２号公報

上記の光学ユニットでは、隣接するブレードの双方に同時に光が入射すると、異なる方向に２つの照射ビームが同時に出現するため、配光パターンの両端部が同時に光ることになる。このような場合、配光パターンの両端部の照射状態を独立に制御することが難しいという問題がある。

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、回転リフレクタを備えるランプユニットにおいて、隣接するブレードの双方に同時に光が入射することを抑制または防止する技術を提供することにある。

本発明のある態様のランプユニットは、光源と、回転軸を中心に回転する回転リフレクタと、を備える。回転リフレクタは、所定の角度だけ回転する間に光源から出射した光を反射して所望の配光パターンを形成する反射面を有する複数のブレードを回転軸の周方向に有している。ブレードは、ブレードの内側から外側に向かうにつれて光軸と反射面との角度は変わらず、回転軸を中心とする周方向に向かうにつれて光軸と反射面との角度が変化するように捩られた形状を有するとともに、隣接する一方のブレードの反射面に前記光源から光が入射しているときに隣接する他方のブレードの反射面に該光源からの光が入射しないように、少なくともいずれかのブレードの一部が切り欠かれている。

この態様によると、隣接する一方のブレードの反射面に光源から光が入射しているときに、隣接する他方のブレードの反射面に光が入射しないので、配光パターンの両端部が同時に光る現象を抑制または防止することができる。

ブレードの切り欠き部の周方向長さが、ブレードの内側から外側に向かうにつれて小さくなっていてもよい。

ブレードの切り欠き部の後方に第２光源を設けてもよい。これによると、第２光源を使用して、第１の光源とは異なる機能を発揮させることができる。

第２光源は、回転リフレクタが回転してブレードの切り欠き部が前方に位置する間に点灯してもよい。これによると、第２光源から出射した光が切り欠き部を通過して投影されるため、ブレードの反射面よって反射されない光を出すことができる。

第２光源からの光をブレードの切り欠き部に向けて反射する反射面を有する第２リフレクタをさらに備えてもよい。これによると、第２光源からの光の利用効率を高めることができる。

第２光源が赤外線光源であってもよい。これによると、第１光源が消灯される領域を赤外線で照射して、カメラで撮像することができる。

第２光源が半導体レーザ光源、または半導体レーザで蛍光体を励起発光する光源であってもよい。

本発明の別の態様は、上述したランプユニットを用いた車両用灯具である。

本発明によれば、回転リフレクタを備えるランプユニットにおいて、隣接するブレードの双方に同時に光が入射することを抑制または防止することができる。

第１の実施の形態に係る車両用前照灯の水平断面図である。 第１の実施の形態に係る光学ユニットを含むランプユニットの構成を模式的に示した上面図である。 図１に示すＡ方向からランプユニットを見た場合の側面図である。 図４（ａ）〜図４（ｅ）は、第１の実施の形態に係るランプユニットにおいて回転リフレクタの回転角に応じたブレードの様子を示す斜視図である。 図５（ａ）〜図５（ｅ）は、回転リフレクタが図４（ｆ）〜図４（ｊ）の状態に対応した走査位置における投影イメージを示した図である。 図６（ａ）は、第１の実施の形態に係る車両用前照灯を用いて光軸に対して左右±５度の範囲を走査した場合の配光パターンを示す図、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す配光パターンの光度分布を示す図、図６（ｃ）は、第１の実施の形態に係る車両用前照灯を用いて配光パターンのうち一箇所を遮光した状態を示す図、図６（ｄ）は、図６（ｃ）に示す配光パターンの光度分布を示す図、図６（ｅ）は、第１の実施の形態に係る車両用前照灯を用いて配光パターンのうち複数箇所を遮光した状態を示す図、図６（ｆ）は、図６（ｅ）に示す配光パターンの光度分布を示す図である。 第２の実施の形態に係る回転リフレクタの斜視図である。 第２の実施の形態に係るランプユニットを含む構成を模式的に示した上面図である。 第３の実施の形態に係る回転リフレクタの斜視図である。

以下、本発明を実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述される全ての特徴やその組合せは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。

本発明のランプユニットは、種々の車両用灯具に用いることができる。以下では、車両用灯具のうち車両用前照灯に本発明のランプユニットを適用した場合について説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る車両用前照灯の水平断面図である。車両用前照灯１０は、自動車の前端部の右側に搭載される右側前照灯であり、左側に搭載される前照灯と左右対称である以外は同じ構造である。そのため、以下では、右側の車両用前照灯１０について詳述し、左側の車両用前照灯については説明を省略する。

図１に示すように、車両用前照灯１０は、前方に向かって開口した凹部を有するランプボディ１２を備えている。ランプボディ１２は、その前面開口が透明な前面カバー１４によって覆われて灯室１６が形成されている。灯室１６は、２つのランプユニット１８、２０が車幅方向に並んで配置された状態で収容される空間として機能する。

これらランプユニットのうち外側、すなわち、右側の車両用前照灯１０にあっては図１に示す上側に配置されたランプユニット２０は、レンズを備えたランプユニットであり、可変ハイビームを照射するように構成されている。一方、これらランプユニットのうち内側、すなわち、右側の車両用前照灯１０にあっては図１に示す下側に配置されたランプユニット１８は、ロービームを照射するように構成されている。

ロービーム用のランプユニット１８は、リフレクタ２２とリフレクタ２２に支持された光源バルブ（白熱バルブ）２４と、不図示のシェードとを有し、リフレクタ２２は図示しない既知の手段、例えば、エイミングスクリューとナットを使用した手段によりランプボディ１２に対して傾動自在に支持されている。

ランプユニット２０は、図１に示すように、回転リフレクタ２６と、ＬＥＤ２８と、回転リフレクタ２６の前方に配置された投影レンズとしての凸レンズ３０と、を備える。なお、ＬＥＤ２８の代わりにＥＬ素子やＬＤ素子などの半導体発光素子を光源として用いてもよい。また、ＬＥＤ２８の代わりに、半導体レーザや、半導体レーザで蛍光体を励起発光する光源を用いてもよいし、これらとＬＥＤの組み合わせを光源として用いてもよい。特に後述する配光パターンの一部を遮光するための制御には、点消灯が短時間に精度よく行える光源が好ましい。凸レンズ３０の形状は、要求される配光パターンや照度分布などの配光特性に応じて適宜選択すればよいが、非球面レンズや自由曲面レンズが用いられる。本実施の形態では、凸レンズ３０として非球面レンズを用いている。

回転リフレクタ２６は、不図示のモータなどの駆動源により回転軸Ｒを中心に一方向に回転する。また、回転リフレクタ２６は、ＬＥＤ２８から出射した光を回転しながら反射し、所望の配光パターンを形成するように構成された反射面を備えている。実施の形態では、回転リフレクタ２６が光学ユニットを構成している。

図２は、本実施の形態に係る光学ユニットを含むランプユニット２０の構成を模式的に示した上面図である。図３は、図１に示すＡ方向からランプユニット２０を見た場合の側面図である。

回転リフレクタ２６は、反射面として機能する、形状の同じ３枚のブレード２６ａが筒状の回転部２６ｂの周囲に設けられている。回転リフレクタ２６の回転軸Ｒは、光軸Ａｘに対して斜めになっており、光軸ＡｘとＬＥＤ２８とを含む平面内に設けられている。換言すると、回転軸Ｒは、回転によって左右方向に走査するＬＥＤ２８の光（照射ビーム）の走査平面に略平行に設けられている。これにより、光学ユニットの薄型化が図られる。ここで、走査平面とは、例えば、走査光であるＬＥＤ２８の光の軌跡を連続的につなげることで形成される扇形の平面ととらえることができる。また、本実施の形態に係るランプユニット２０においては、備えているＬＥＤ２８は比較的小さく、ＬＥＤ２８が配置されている位置も回転リフレクタ２６と凸レンズ３０との間であって光軸Ａｘよりずれている。そのため、従来のプロジェクタ方式のランプユニットのように、光源とリフレクタとレンズとが光軸上に一列に配列されている場合と比較して、車両用前照灯１０の奥行き方向（車両前後方向）を短くできる。

また、回転リフレクタ２６のブレード２６ａの形状は、反射によるＬＥＤ２８の２次光源が凸レンズ３０の焦点付近に形成されるように構成されている。また、ブレード２６ａは、回転軸を中心とする周方向に向かうにつれて光軸Ａｘと反射面とがなす角が変化するように捩られた形状を有している。これにより、図２に示すようにＬＥＤ２８の光を用いた走査が可能となる。この点についてさらに詳述する。

図４（ａ）〜図４（ｅ）は、本実施の形態に係るランプユニットにおいて回転リフレクタ２６の回転角に応じたブレードの様子を示す斜視図である。図４（ｆ）〜図４（ｊ）は、図４（ａ）〜図４（ｅ）の状態に対応して光源からの光を反射する方向が変化する点を説明するための図である。

図４（ａ）は、ＬＥＤ２８が２つのブレード２６ａ１、２６ａ２の境界領域を照射するように配置されている状態を示している。この状態では、図４（ｆ）に示すように、ＬＥＤ２８の光は、ブレード２６ａ１の反射面Ｓで光軸Ａｘに対して斜めの方向に反射される。その結果、配光パターンが形成される車両前方の領域のうち、左右両端部の一方の端部領域が照射される。その後、回転リフレクタ２６が回転し、図４（ｂ）に示す状態になると、ブレード２６ａ１が捩れているため、ＬＥＤ２８の光を反射するブレード２６ａ１の反射面Ｓ（反射角）が変化する。その結果、図４（ｇ）に示すように、ＬＥＤ２８の光は、図４（ｆ）に示す反射方向よりも光軸Ａｘに近い方向に反射される。

続いて、回転リフレクタ２６が図４（ｃ）、図４（ｄ）、図４（ｅ）に示すように回転すると、ＬＥＤ２８の光の反射方向は、配光パターンが形成される車両前方の領域のうち、左右両端部の他方の端部に向かって変化することになる。本実施の形態に係る回転リフレクタ２６は、１２０度回転することで、ＬＥＤ２８の光によって前方を一方向（水平方向）に１回走査できるように構成されている。換言すると、１枚のブレード２６ａがＬＥＤ２８の前を通過することで、車両前方の所望の領域がＬＥＤ２８の光によって１回走査されることになる。なお、図４（ｆ）〜図４（ｊ）に示すように、２次光源（光源虚像）３１は、凸レンズ３０の焦点近傍で左右に移動している。ブレード２６ａの数や形状、回転リフレクタ２６の回転速度は、必要とされる配光パターンの特性や走査される像のちらつきを考慮して実験やシミュレーションの結果に基づいて適宜設定される。また、種々の配光制御に応じて回転速度を変えられる駆動部としてモータが好ましい。これにより、走査するタイミングを簡便に変えることができる。このようなモータとしては、モータ自身から回転タイミング情報を得られるものが好ましい。具体的には、ＤＣブラシレスモータが挙げられる。ＤＣブラシレスモータを用いた場合、モータ自身から回転タイミング情報を得られるため、エンコーダなどの機器を省略することができる。

このように、本実施の形態に係る回転リフレクタ２６は、ブレード２６ａの形状や回転速度を工夫することで、ＬＥＤ２８の光を用いて車両前方を左右方向に走査することができる。図５（ａ）〜図５（ｅ）は、回転リフレクタが図４（ｆ）〜図４（ｊ）の状態に対応した走査位置における投影イメージを示した図である。図の縦軸および横軸の単位は度（°）であり、照射範囲および照射位置を示している。図５（ａ）〜図５（ｅ）に示すように、回転リフレクタ２６の回転によって投影イメージは水平方向に移動する。

図６（ａ）は、本実施の形態に係る車両用前照灯を用いて光軸に対して左右±５度の範囲を走査した場合の配光パターンを示す図、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す配光パターンの光度分布を示す図、図６（ｃ）は、本実施の形態に係る車両用前照灯を用いて配光パターンのうち一箇所を遮光した状態を示す図、図６（ｄ）は、図６（ｃ）に示す配光パターンの光度分布を示す図、図６（ｅ）は、本実施の形態に係る車両用前照灯を用いて配光パターンのうち複数箇所を遮光した状態を示す図、図６（ｆ）は、図６（ｅ）に示す配光パターンの光度分布を示す図である。

図６（ａ）に示すように、本実施の形態に係る車両用前照灯１０は、ＬＥＤ２８の光を回転リフレクタ２６で反射させ、反射した光で前方を走査することで実質的に矩形のハイビーム用配光パターンを形成することができる。このように、回転リフレクタ２６の一方向の回転により所望の配光パターンを形成することができるため、共振ミラーのような特殊な機構による駆動が必要なく、また、共振ミラーのように反射面の大きさに対する制約が少ない。そのため、より大きな反射面を有する回転リフレクタ２６を選択することで、光源から出射した光を照明に効率よく利用することができる。つまり、配光パターンにおける最大光度を高めることができる。なお、本実施の形態に係る回転リフレクタ２６は、凸レンズ３０の直径とほぼ同じ直径であり、ブレード２６ａの面積もそれに応じて大きくすることが可能である。

また、本実施の形態に係る光学ユニットを備えた車両用前照灯１０は、ＬＥＤ２８の点消灯のタイミングや発光度の変化を回転リフレクタ２６の回転と同期させることで、図６（ｃ）、図６（ｅ）に示すように任意の領域が遮光されたハイビーム用配光パターンを形成することができる。また、回転リフレクタ２６の回転に同期させてＬＥＤ２８の発光光度を変化（点消灯）させてハイビーム用配光パターンを形成する場合、光度変化の位相をずらすことで配光パターン自体をスイブルするような制御も可能である。

上述のように、本実施の形態に係る車両用前照灯は、ＬＥＤの光を走査することで配光パターンを形成するとともに、発光光度の変化を制御することで配光パターンの一部に任意に遮光部を形成することができる。そのため、複数のＬＥＤの一部を消灯して遮光部を形成する場合と比較して、少ない数のＬＥＤで所望の領域を精度よく遮光することができる。また、車両用前照灯１０は、複数の遮光部を形成することができるため、前方に複数の車両が存在する場合であっても、個々の車両に対応する領域を遮光することが可能となる。

また、車両用前照灯１０は、基本となる配光パターンを動かさずに遮光制御することが可能なため、遮光制御時にドライバに与える違和感を低減できる。また、ランプユニット２０を動かさずに配光パターンをスイブルすることができるため、ランプユニット２０の機構を簡略化することができる。そのため、車両用前照灯１０は、配光可変制御のための駆動部としては回転リフレクタ２６の回転に必要なモータを有していればよく、構成の簡略化と低コスト化、小型化が図られている。

また、本実施の形態に係る回転リフレクタ２６は、図１や図２に示すように、その前面にＬＥＤ２８が配置されており、ＬＥＤ２８に向かって風を送る送る冷却ファンを兼ねている。そのため、冷却ファンと回転リフレクタを別個に設ける必要がなく、光学ユニットの構成を簡略化できる。また、回転リフレクタ２６で生じた風によりＬＥＤ２８を空冷することで、ＬＥＤ２８を冷却するためのヒートシンクを省略あるいは小型化することが可能となり、光学ユニットの小型化や低コスト化、軽量化が図られる。

なお、このような冷却ファンは、必ずしも光源に向かって直接風を送る機能を有していなくてもよく、ヒートシンクなどの放熱部に対流を生じさせるものでもよい。例えば、回転リフレクタ２６による風がＬＥＤ２８とは別に設けられているヒートシンクなどの放熱部の近傍に対流を生じさせることで、ＬＥＤ２８の冷却を行うように回転リフレクタ２６やヒートシンクの配置を設定してもよい。なお、放熱部は、ヒートシンクのように別体の部材だけでなく、光源の一部であってもよい。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態に係るランプユニットでは、隣接するブレードの双方に同時に光が入射すると、異なる方向に２つの照射ビームが同時に出現するため、配光パターンの両端部が同時に光ることになる。このような場合、配光パターンの両端部の照射状態を独立に制御することが難しい。そこで、隣接するブレードの双方に同時に光が入射するようなタイミングで光源を消灯することで、配光パターンの両端部を同時に照射しないようにしている。一方、前述のタイミングで光源を一時的に消灯すると、配光パターンの両端部の明るさがある程度低下してしまうという問題がある。

そこで、第２の実施の形態に係る回転リフレクタでは、隣接するブレード間に切り欠き部を設けることで、隣接するブレードの双方に同時に光が入射しないようにした。

図７は、第２の実施の形態に係る回転リフレクタ１２６の斜視図である。回転リフレクタ１２６は、所定の角度だけ回転する間に光源から出射した光を反射して所望の配光パターンを形成する反射面を有するブレード１２６ａを、筒状の回転部１２６ｂの周方向に複数（図７では３枚）有している。これらのブレード１２６ａの形状は、第１の実施の形態の回転リフレクタ２６のブレード２６ａと同様に、反射による２次光源が凸レンズ１５６（図８参照）の焦点付近に形成されるように構成されている。また、ブレード１２６ａは、回転軸を中心とする周方向に向かうにつれて光軸Ａｘと反射面とがなす角が変化するように捩られた形状を有している。

第１の実施の形態とは異なり、２枚のブレード１２６ａ同士が隣接する辺では、一方のブレードの端部に切り欠き部１２６ｃが設けられている。切り欠き部１２６ｃは、隣接する２枚のブレード１２６ａの境界付近が光源の上方に位置する間、一方のブレードの反射面に光源からの光が入射しているときに、他方のブレードの反射面に光源からの光が入射せず、切り欠き部１２６ｃを通って回転リフレクタ１２６を通過するような形状にされている。これにより、隣接する一方のブレードの反射面で光が反射しているときに、他方のブレードの反射面による光の反射がほとんどまたは全く生じなくなる。

こうすることで、隣接するブレードの双方に光源からの光が同時に入射する時間がほぼゼロになるので、これに応じて光源を消灯する必要がなくなるか、あるいは消灯時間を短縮することができ、照射効率の低下を最小限に抑えることができる。

反射面に入射する光線経路を考慮すると、各ブレード１２６ａの切り欠き部１２６ｃの周方向長さ（図７中のＬ）は、ブレードの内側から外側に向かうにつれて小さくなるように形成することが好ましい。

図８は、第２の実施の形態に係るランプユニット１２０を含む構成を模式的に示した上面図である。このランプユニット１２０は、第１の実施の形態に係るランプユニット２０を置換することができる。

ランプユニット１２０は、前述の回転リフレクタ１２６と、光源としてのＬＥＤ等の半導体発光素子１３０と、を備えている。ランプユニット１２０においては、回転リフレクタ１２６の回転軸Ｒがランプユニット１２０の光軸Ａｘに対して斜めになるように、回転リフレクタ１２６が配置されている。

図８では、隣接するブレード１２６ａ１、１２６ａ２において、手前側のブレード１２６ａ２に切り欠き部１２６ｃが設けられている。隣接するブレード１２６ａ１、１２６ａ２の境界付近が発光素子１３０の上方に位置するとき、奧側のブレード１２６ａ１の反射面では発光素子１３０からの光が反射され、反射光が凸レンズ１５６に入射する（図８中の光線Ａ１）。一方、手前側のブレード１２６ａ２では発光素子１３０からの光が切り欠き部１２６ｃを通過する（図８中の光線Ａ２）ので、隣接するブレードの双方に同時に光が入射するのを回避することができる。

切り欠き部１２６ｃの周方向の長さが大きくなるほど、投影される配光パターンの端部の明るさが低下してしまうので、許容される明るさの低下の程度に応じて、切り欠き部１２６ｃの周方向長さを選択することが好ましい。

車両の正面側から見て、ブレード１２６ａの切り欠き部１２６ｃの背後に当たる位置に、第２光源として機能する第２発光素子１３２を設けてもよい。第２発光素子１３２は、回転リフレクタ１２６の回転中に、ブレード１２６ａの切り欠き部１２６ｃが第２発光素子１３２の前方に位置する間だけ点灯するように制御される。こうすると、第２発光素子１３２から出射した光は、ブレード１２６ａの反射面により反射されることなく、切り欠き部１２６ｃを通過して、凸レンズ１５６に直接入射するようになる（図８中の光線Ｂ）。

第２発光素子１３２からの光は、様々な用途で利用することができる。例えば、第２発光素子１３２が凸レンズ１５６の焦点付近に配置される場合、第２発光素子１３２の前方をブレード１２６ａの切り欠き部１２６ｃが通過する間だけ、非常に短時間であるが、異なる配光パターンを形成することができる。また、第２発光素子１３２を赤外線発光素子にしてもよい。この場合、赤外光をナイトビジョンとして利用することができる。また、第２発光素子１３２の代わりに、半導体レーザや、半導体レーザで蛍光体を励起発光する光源を第２光源として用いてもよいし、これらとＬＥＤの組み合わせを第２光源として用いてもよい。

第２発光素子１３２からの光をブレード１２６ａの切り欠き部１２６ｃに向けて反射する反射面を有する第２リフレクタ（図示せず）をさらに設けてもよい。これによって、第２発光素子１３２からの光の利用効率を高めることができる。

第２発光素子１３２からの光がブレード１２６ａの反射面で反射されても、光の漏れ等が問題にならない場合は、回転リフレクタ１２６の回転中に第２発光素子１３２を常時点灯させておいてもよい。

図９は、第３の実施の形態に係る回転リフレクタ２２６の斜視図である。この回転リフレクタ２２６は、第２の実施の形態に係るランプユニット１２０において、図７で説明した回転リフレクタ１２６を置換することができる。

回転リフレクタ２２６は、所定の角度だけ回転する間に光源から出射した光を反射して所望の配光パターンを形成する反射面を有するブレード２２６ａを、筒状の回転部２２６ｂの周方向に複数（図９では３枚）有している。これらのブレード２２６ａの形状は、第１の実施の形態の回転リフレクタ２６のブレード２６ａと同様に、反射による２次光源が凸レンズ１５６（図８参照）の焦点付近に形成されるように構成されている。また、ブレード２２６ａは、回転軸を中心とする周方向に向かうにつれて光軸Ａｘと反射面とがなす角が変化するように捩られた形状を有している。

第１および第２の実施の形態とは異なり、２枚のブレード２２６ａ同士が隣接する辺では、両方のブレードの端部が同方向に曲がる曲線状に形成されており、ブレードの端部間に、第２の実施の形態における切り欠き部１２６ｃよりも大きな切り欠き部２２６ｃが形成されている。この切り欠き部２２６ｃは、第２の実施の形態と同様に、隣接する２枚のブレード２２６ａの境界付近が光源の上方に位置する間、一方のブレードの反射面に光源からの光が入射しているときに、他方のブレードの反射面に光源からの光が入射せず、切り欠き部２２６ｃを通って回転リフレクタ２２６を通過するような形状にされている。これにより、隣接する一方のブレードの反射面で光が反射しているときに、他方のブレードの反射面による光の反射がほとんどまたは全く生じなくなる。

こうすることで、隣接するブレードの双方に光源からの光が同時に入射する時間がほぼゼロになるので、これに応じて光源を消灯する必要がなくなるか、あるいは消灯時間を短縮することができ、照射効率の低下を最小限に抑えることができる。

反射面に入射する光線経路を考慮すると、各切り欠き部２２６ｃの周方向長さは、ブレードの内側から外側に向かうにつれて小さくなるように形成することが好ましい。

以上、本発明を上述の各実施の形態を参照して説明したが、本発明は上述の各実施の形態に限定されるものではなく、各実施の形態の構成を適宜組み合わせたものや置換したものについても本発明に含まれるものである。また、当業者の知識に基づいて各実施の形態における組合せや処理の順番を適宜組み替えることや各種の設計変更等の変形を各実施の形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうる。

上述の各実施の形態では、ランプユニットを車両用灯具に適用した場合について説明したが、必ずしもこの分野への適用に限らない。例えば、種々の配光パターンを切り替えて照明を行う舞台や娯楽施設における照明器具に適用してもよい。従来、このような分野の照明器具は、照明方向を変えるための大掛かりな駆動機構が必要あったが、上述の実施の形態に係るランプユニットであれば、回転リフレクタの回転と光源の点消灯で様々な配光パターンを形成できるため、大掛かりな駆動機構が不要であり、小型化が可能である。

１０ 車両用前照灯、 １２０ ランプユニット、 １２６ 回転リフレクタ、 １２６ａ ブレード、 １２６ｃ 切り欠き部、 １３０ 半導体発光素子、 １３２ 第２発光素子、 １５６ 凸レンズ。

Claims (8)

1. 光源と、
   回転軸を中心に回転する回転リフレクタと、を備え、
   前記回転リフレクタは、所定の角度だけ回転する間に前記光源から出射した光を反射して所望の配光パターンを形成する反射面を有する複数のブレードを回転軸の周方向に有しており、
   前記ブレードは、回転軸を中心とする周方向に向かうにつれて光軸と前記反射面とがなす角が変化するように捩られた形状を有するとともに、隣接する一方のブレードの反射面に前記光源から光が入射しているときに隣接する他方のブレードの反射面に該光源からの光が入射しないように、少なくともいずれかのブレードの一部が切り欠かれている
   ことを特徴とするランプユニット。
2. 前記ブレードの切り欠き部の周方向長さが、ブレードの内側から外側に向かうにつれて小さくなることを特徴とする請求項１に記載のランプユニット。
3. 前記ブレードの切り欠き部の後方に第２光源が設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のランプユニット。
4. 前記第２光源は、前記回転リフレクタが回転して前記ブレードの切り欠き部が前方に位置する間に点灯することを特徴とする請求項３に記載のランプユニット。
5. 前記第２光源からの光を前記ブレードの切り欠き部に向けて反射する反射面を有する第２リフレクタをさらに備えることを特徴とする請求項３または４に記載のランプユニット。
6. 前記第２光源が赤外線光源であることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載のランプユニット。
7. 前記第２光源が半導体レーザ光源、または半導体レーザで蛍光体を励起発光する光源であることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載のランプユニット。
8. 請求項１ないし７のいずれかに記載のランプユニットを用いた車両用灯具。