JP2014517172A5 - - Google Patents

Description

［0003］本明細書が、本発明を具体的に挙げるとともに明確に要求する特許請求の範囲によって締めくくられているものの、本発明は、添付の図面とともに説明される特定の実施例の以下の説明からいっそう理解されるであろう。図面では、いくつかの図にわたって、同様の符号は同様の構成要素を表す。本発明は、以下の形態としても実現可能である。
［形態１］
流体流れ制御システムであって、
（ａ）流体源に動作可能に連結されるように構成された流体入口と、
（ｂ）流体が前記システムから流出できるように前記流体入口と流体連通する流体出口と、
（ｃ）近接センサであって、該センサに隣接する領域内の対象物の位置を検出するための近接センサと、
（ｄ）前記センサによる対象物検出に応じて前記入口と前記出口との間の流体の流れを調節するように構成された流れ制御デバイスであって、前記センサからの対象物の検出距離に比例して前記流体の流れを変化させる流れ制御デバイスと
を備える流体流れ制御システム。
［形態２］
形態１に記載の流体流れ制御システムであって、
さらに、前記近接センサによって検出される対象物の前記位置に応じて、前記流れ制御デバイスの動作を制御するように構成されたコントローラを備える
流体流れ制御システム。
［形態３］
形態２に記載の流体流れ制御システムであって、
前記流れ制御システムは、シャワー設備で使用するように構成されており、その結果、前記流体出口と流体連通する状態でシャワーヘッドを前記システムに取り付け可能である
流体流れ制御システム。
［形態４］
形態２に記載の流体流れ制御システムであって、
さらに、ハウジングを備え、
前記流体入口と前記流体出口と前記流れ制御デバイスとは、前記ハウジング内または該ハウジング上に配置される
流体流れ制御システム。
［形態５］
形態２に記載の流体流れ制御システムであって、
さらに、前記出口を通る流体の流速を測定するための流れ測定デバイスを備える
流体流れ制御システム。
［形態６］
形態５に記載の流体流れ制御システムであって、
前記コントローラは、さらに、流体の前記測定された流速に応じて、前記流れ制御デバイスの動作を制御するように構成された
流体流れ制御システム。
［形態７］
形態５に記載の流体流れ制御システムであって、
前記近接センサは、超音波を放出し、前記センサに隣接する位置の対象物から反射される超音波を受信する超音波センサを備える
流体流れ制御システム。
［形態８］
形態４に記載の流体流れ制御システムであって、
さらに、第２の近接センサを備え、
前記第１の近接センサは、前記ハウジング上に設けられ、
前記第２の近接センサは、前記ハウジングから離れている
流体流れ制御システム。
［形態９］
形態４に記載の流体流れ制御システムであって、
さらに、前記出口を通る流速を測定するための流量計を備え、
前記流量計は、前記流れ制御デバイスの上流において前記ハウジング内に配置される
流体流れ制御システム。
［形態１０］
形態９に記載の流体流れ制御システムであって、
前記流量計は、タービン流量計を備える
流体流れ制御システム。
［形態１１］
形態１ないし形態１０のいずれか一項に記載の流体流れ制御システムであって、
前記近接センサは、超音波を放出し、前記センサに隣接する位置の対象物から反射される超音波を受信する圧電式超音波センサを備える
流体流れ制御システム。
［形態１２］
形態１ないし形態１１のいずれか一項に記載の流体流れ制御システムであって、
さらに、前記システムを通って流れる水の温度を検知するための温度センサを備え、
前記流れ制御デバイスは、制御弁を備え、
前記システムは、予め設定された少なくとも１つの温度に関して検知された水温に基づいて、流体の流れを調節するように構成された
流体流れ制御システム。
［形態１３］
形態１２に記載の流体流れ制御システムであって、
前記システムは、シャワー設備で使用するように構成されており、
前記予め設定された少なくとも１つの温度は、予め設定された最小入浴温度を備え、
前記システムは、さらに、前記検知された水温が前記予め設定された最小入浴温度以上の温度になるまで、前記制御弁が最大の水の流れを維持するように構成された
流体流れ制御システム。
［形態１４］
形態１２に記載の流体流れ制御システムであって、
前記システムは、シャワー設備で使用するように構成されており、
前記予め設定された少なくとも１つの温度は、予め設定された安全限界を備え、
前記システムは、さらに、前記検知された水温が前記予め設定された安全限界以上の温度である場合に、前記制御弁が水の流れを低減させるように構成された
流体流れ制御システム。
［形態１５］
形態１３に記載の流体流れ制御システムであって、
さらに、予め設定された安全限界を含む第２の予め設定された温度を備え、
前記システムは、さらに、前記検知された水温が前記予め設定された安全限界以上の温度である場合に、前記制御弁が水の流れを低減させるように構成された
流体流れ制御システム。
［形態１６］
形態１２ないし形態１５のいずれか一項に記載の流体流れ制御システムであって、
前記制御弁は、ディスク弁を備える
流体流れ制御システム。
［形態１７］
形態１に記載の流体流れ制御システムであって、
前記流れ制御デバイスは、セラミック製のディスク弁を備える
流体流れ制御システム。
［形態１８］
形態１６または形態１７に記載の流体流れ制御システムであって、
前記ディスク弁は、
周方向に間隔が隔てられたアーチ状の一対の開口部を有する第１の弁プレートと、
周方向に間隔が隔てられた第１および第２の開口部を有する第２の弁プレートと
を備え、
前記第１の弁プレートと前記第２の弁プレートとは、相互に隣接して配置され、
前記弁プレートのうちの少なくとも１つは、前記第２の弁プレートの前記周方向に間隔が隔てられた第１および第２の開口部の各々が前記第１の弁プレートの前記アーチ状の開口部の１つと整合する位置に選択的に配置されることができるように、他方に対して回転可能であり、
前記回転は、前記整合された開口部を通る流体の流れを可能にするために行われ、
前記第２の弁プレートの前記第１の開口部は、
前記第１の弁プレートの前記アーチ状の開口部の幅と略同一の幅を有する第１の部分と、
前記第１の部分の前記幅よりも小さい幅を有する第２の部分と
を備える流体流れ制御システム。
［形態１９］
形態１８に記載の流体流れ制御システムであって、
前記第２の弁プレートの前記第１の開口部は、前記第１の部分と前記第２の部分との間で延在するテーパ状幅部分を備える
を備える流体流れ制御システム。
［形態２０］
形態１９に記載の流体流れ制御システムであって、
前記第２の弁プレートの前記第１の開口部の前記第２の部分は、細長いアーチ状のスリットを有する
を備える流体流れ制御システム。
［形態２１］
形態１９に記載の流体流れ制御システムであって、
前記第２の弁プレートの前記第２の開口部は、前記第１の開口部の前記第１の部分と径方向に対向して配置されており、
前記第２の開口部は、前記第２の弁プレートの前記第１の開口部の前記テーパ状幅部分および前記第２の部分のみが前記第１の弁プレートの前記アーチ状開口部の１つと整合する場合に、前記第２の開口部が前記第１の弁プレートの他方の前記アーチ状開口部と整合しないような大きさおよび配置を有する
を備える流体流れ制御システム。
［形態２２］
シャワー環境で使用するための水流れ制御システムであって、
（ａ）水源に動作可能に連結されるように構成された水入口と、
（ｂ）水が前記システムから流出できるように前記水入口と流体連通する水出口と、
（ｃ）シャワー環境の監視領域内での入浴者の位置を検出するための近接センサと、
（ｄ）前記水出口に取り付けられるシャワーヘッドを通る水の流速を調節するように構成された流れ制御デバイスであって、前記近接センサによって検出される前記シャワーヘッドに対する入浴者の位置に応じて、前記システムを通る水の流速を変更するように構成された流れ制御デバイスと
を備え、
前記流れ制御デバイスは、前記近接センサからの入浴者の検出距離に比例して流体の流速を変化させる
水流れ制御システム。
［形態２３］
形態２２に記載の水流れ制御システムであって、
さらに、前記近接センサによって検出される入浴者の前記位置に応じて、前記流れ制御デバイスの動作を制御するように構成されたコントローラを備える
水流れ制御システム。
［形態２４］
形態２３に記載の水流れ制御システムであって、
さらに、前記システム内の水温を決定するための温度センサを備え、
前記コントローラは、水温に応じて前記流れ制御デバイスの前記動作をさらに制御するように構成された
水流れ制御システム。
［形態２５］
形態２４に記載の水流れ制御システムであって、
前記コントローラは、前記水温が予め設定された第１の温度以上の温度であり、かつ、前記センサによって入浴者の存在が検出されない場合に、水の流れを低減するように構成された
水流れ制御システム。
［形態２６］
形態２３に記載の水流れ制御システムであって、
前記コントローラは、
シャワーサイクルの開始から予め定められた時間が経過していることと、
予め定められた量の水が前記水出口を通って流れたことと
のうちの少なくとも一方が生じた場合に、水の流れを低減するように構成された
水流れ制御システム。
［形態２７］
形態２６に記載の水流れ制御システムであって、
前記システムは、水の流れを低減する前に入浴者に警告を行うように構成された
水流れ制御システム。
［形態２８］
形態２６に記載の水流れ制御システムであって、
前記システムは、水の流れを低減する前に、水の流速を脈動させることによって、入浴者に警告を行うように構成された
水流れ制御システム。
［形態２９］
形態２６に記載の水流れ制御システムであって、
前記システムは、入浴者が警告された後は、入浴者の行動に応じて水尾流れを低減しないように構成された
水流れ制御システム。
［形態３０］
形態２３に記載の水流れ制御システムであって、
さらに、前記出口を通る水の流速を測定するための流れ測定デバイスを備える
水流れ制御システム。
［形態３１］
形態３０に記載の水流れ制御システムであって、
前記流れ測定デバイスは、さらに、前記システムを通って流れる水から前記システムのための電力を発生させるように構成された
水流れ制御システム。
［形態３２］
形態３１に記載の水流れ制御システムであって、
前記流れ測定デバイスは、
水の流速を測定するための第１のタービンアセンブリと、
前記システムを通って流れる水から電力を発生させるための第２のタービンアセンブリと、
を備える水流れ制御システム。
［形態３３］
形態３２に記載の水流れ制御システムであって、
前記第１のタービンアセンブリは、前記第２のタービンアセンブリの上流に配置され、
前記第２のタービンアセンブリは、前記流れ制御デバイスの上流に配置される
水流れ制御システム。
［形態３４］
形態２２ないし形態３４のいずれか一項に記載の水流れ制御システムであって、
前記近接センサは、超音波を放出し、前記センサに隣接する位置の入浴者から反射される超音波を受信する圧電式超音波センサを備える
水流れ制御システム。
［形態３５］
形態２４に記載の水流れ制御システムであって、
前記コントローラは、前記水温が予め設定された安全限界以上である場合に、水の流れを低減するように構成された
水流れ制御システム。
［形態３６］
形態２４に記載の水流れ制御システムであって、
前記コントローラは、さらに、前記水出口から流れる水の温度を制御するように構成された
水流れ制御システム。
［形態３７］
形態２２に記載の水流れ制御システムであって、
さらに、ハウジングを備え、
前記流体入口と前記流体出口と前記近接センサと前記流れ制御デバイスとは、前記ハウジング内または該ハウジング上に配置され、
前記流体出口は、シャワーヘッドを受け入れるためにねじ山が形成された
水流れ制御システム。
［形態３８］
形態２２ないし形態３７のいずれか一項に記載の水流れ制御システムであって、
前記流れ制御デバイスは、セラミック製のディスク弁を備える
水流れ制御システム。
［形態３９］
入浴者による水の使用を制御するためのシャワー制御システムであって、
（ａ）水源に動作可能に連結されるように構成された水入口と、前記水入口と流体連通する水出口であって、シャワーヘッドに水を供給するように構成された水出口と、前記水入口から前記水出口までの水の流れを調節するように構成された流れ制御弁と、前記流れ制御弁の動作を制御するように構成されたコントローラと、を有するハウジングと、
（ｂ）前記システムが設置されたシャワー環境の監視領域内での入浴者の存在および位置を検出するための近接センサであって、前記ハウジングから延在するセンサアームに設けられる近接センサと
を備え、
前記コントローラは、前記近接センサから入浴者の前記存在および位置を表す信号を受け取るとともに、前記ハウジングを通る水の流れを受け取られた前記信号に基づいて制御するように構成された
シャワー制御システム。
［形態４０］
形態３９に記載のシャワー制御システムであって、
さらに、前記システムを通って流れる水の温度を検知するための温度センサを備え、
前記コントローラは、予め設定された少なくとも１つの温度に関して前記検知された水温に基づいて流体の流れを調節するように構成された
シャワー制御システム。
［形態４１］
形態４０に記載のシャワー制御システムであって、
前記予め設定された少なくとも１つの温度は、予め設定された最小入浴温度を備え、
前記コントローラは、さらに、前記転地された水温が前記予め設定された最小入浴温度以上になるまで、前記制御弁が最大の水の流れを維持するように構成された
シャワー制御システム。
［形態４２］
形態４０に記載のシャワー制御システムであって、
前記予め設定された少なくとも１つの温度は、予め設定された安全限界を備え、
前記コントローラは、さらに、前記検知された水温が前記予め設定された安全限界以上の温度である場合に、前記制御弁が水の流れを低減させるように構成された
シャワー制御システム。
［形態４３］
形態３９に記載のシャワー制御システムであって、
前記コントローラは、
シャワーサイクルの開始から予め定められた時間が経過していることと、
入浴サイクルの開始以降に予め定められた量の水が前記水出口を通って流れたことと
のうちの少なくとも一方が生じた場合に、水の流れを低減するように構成された
シャワー制御システム。
［形態４４］
形態４３に記載のシャワー制御システムであって、
前記コントローラは、入浴サイクルの開始以降の入浴時間を蓄積するように構成され、
前記蓄積された入浴時間は、水の流速に基づいて測定され、
前記コントローラは、前記蓄積された入浴時間が予め定められた時間に達するか超過した場合に、水の流れを低減する
シャワー制御システム。
［形態４５］
形態４３に記載のシャワー制御システムであって、
前記コントローラは、入浴サイクルの開始以降の水使用量を蓄積するように構成され、
前記コントローラは、前記蓄積された水使用量が予め定められた量に達するか超過した場合に、水の流れを低減する
シャワー制御システム。
［形態４６］
形態４４または形態４５に記載のシャワー制御システムであって、
前記コントローラは、水の流れを低減する前に入浴者に警告を行うように構成された
シャワー制御システム。
［形態４７］
形態４６に記載のシャワー制御システムであって、
水の流れを低減する前に、水の流速を脈動させることによって、入浴者に警告を行うように構成された
シャワー制御システム。
［形態４８］
形態４４または形態４５に記載のシャワー制御システムであって、
さらに、前記システムを通って流れる水の温度を検知するための温度センサを備え、
前記コントローラは、
前記検知された水温が予め設定された最小入浴温度以上の温度で安定化することと、
入浴者の存在が監視領域内で検出されたことと、
のうちの少なくとも一方が生じた場合に、入浴時間または水使用量の蓄積を開始する
シャワー制御システム。

Claims (16)

1. 流体流れ制御システムであって、
   （ａ）流体源に動作可能に連結されるように構成された流体入口と、
   （ｂ）流体が前記システムから流出できるように前記流体入口と流体連通する流体出口と、
   （ｃ）近接センサであって、該センサに隣接する領域内の対象物の位置を検出するための近接センサと、
   （ｄ）前記センサによる対象物検出に応じて前記入口と前記出口との間の流体の流れを調節するように構成された流れ制御デバイスと、
   （ｅ）前記システム内の流体温度を検出するための温度センサと、
   （ｆ）前記センサにより対象物検出と前記温度センサによる温度検出とに基づいて前記流れ制御デバイスの動作を制御するように構成されたコントローラと
   を備え、
   前記コントローラは、前記流体温度が予め設定された温度以上であるとともに対象物の存在が検出されない場合に、一部の流体が前記流体出口を通って流れることを許容しつつ、流体の流れが低減されるように構成された
   流体流れ制御システム。
2. 請求項１に記載の流体流れ制御システムであって、
   前記流れ制御システムは、シャワー設備で使用するように構成されており、その結果、前記近接センサは、前記システムが設置されるシャワー環境の監視領域内の入浴者の存在および位置を検出するように構成され、前記流体出口と流体連通する状態でシャワーヘッドを配置可能である
   流体流れ制御システム。
3. 請求項２に記載の流体流れ制御システムであって、
   さらに、前記出口を通る流体の流速を測定するための流れ測定デバイスを備え、
   前記コントローラは、さらに、前記測定された流体の流速に応じて前記流れ制御デバイスの前記動作制御するように構成された
   流体流れ制御システム。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の流体流れ制御システムであって、
   前記近接センサは、超音波を放出し、前記センサに隣接する位置の対象物から反射される超音波を受信する圧電式超音波センサを備える
   流体流れ制御システム。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の流体流れ制御システムであって、
   前記システムは、シャワー設備で使用するように構成されており、
   前記システムは、さらに、前記検知された水温が予め設定された最小入浴温度以上の温度以上で安定するまで、前記流れ制御デバイスが最大の水の流れを維持するように構成された
   流体流れ制御システム。
6. 請求項５に記載の流体流れ制御システムであって、
   さらに、予め設定された安全限界を含む第２の予め設定された温度を備え、
   前記システムは、さらに、前記検知された水温が前記予め設定された安全限界以上の温度である場合に、前記流れ制御デバイスが水の流れを低減させるように構成された
   流体流れ制御システム。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の流体流れ制御システムであって、
   前記流れ制御デバイスは、ディスク弁を備える
   流体流れ制御システム。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の流体流れ制御システムを備える、シャワー環境で使用するための水流れ制御システムであって、
   前記近接センサは、シャワー環境の監視領域内での入浴者の位置を検出し、
   前記コントローラは、前記水出口と流体連通するシャワーヘッドを通る水の流速を調節するように構成され、その結果、前記流れ制御デバイスは、前記監視領域内における前記近接センサからの入浴者の検出距離に比例して流体の流速を変化させる
   水流れ制御システム。
9. 請求項８に記載の水流れ制御システムであって、
   水の流れは、
   シャワーサイクルの開始から予め定められた時間が経過していることと、
   予め定められた量の水が前記水出口を通って流れたことと
   のうちの少なくとも一方が生じた場合に低減される
   水流れ制御システム。
10. 請求項８に記載の水流れ制御システムであって、
    前記流れ測定デバイスは、少なくとも１つのタービンアセンブリを備え、前記システムを通って流れる水から前記システムのための電力を発生させるように構成された
    水流れ制御システム。
11. 請求項８に記載の水流れ制御システムであって、
    前記コントローラは、入浴サイクルの開始以降の入浴時間を蓄積するように構成され、
    前記蓄積された入浴時間は、水の流速に基づいて測定され、
    前記コントローラは、前記蓄積された入浴時間が予め定められた時間に達するか超過した場合に、水の流れを低減する
    シャワー制御システム。
12. 請求項８に記載の水流れ制御システムであって、
    前記コントローラは、入浴サイクルの開始以降の水使用量を蓄積するように構成され、
    前記コントローラは、前記蓄積された水使用量が予め定められた量に達するか超過した場合に、水の流れを低減する
    シャワー制御システム。
13. 請求項８ないし請求項１２のいずれか一項に記載に水流れ制御システムであって、
    前記コントローラは、シャワー期間を通して、前記センサに最も近づいた入浴者の距離と、前記センサから最も離れた距離と、に基づいて、前記監視領域の最大流れ部分と、前記監視領域の最小流れ部分と、をそれぞれ決定し、その結果、前記コントローラは、前記流れ制御デバイスを制御して、前記センサからの前記入浴者の前記検出された距離が、前記監視領域の前記最大流れ部分の範囲内である場合に、最大流速を供給し、前記センサからの前記入浴者の前記検出された距離が、前記監視領域の前記最小流れ部分の範囲内である場合に、所定の最小流速を供給する
    水流れ制御システム。
14. 請求項８ないし請求項１３のいずれか一項に記載に水流れ制御システムであって、
    前記システムの構成要素は、前記システムが、シャワー設備におけるシャワーヘッドと水供給パイプとの間に設置するための自己完結型となるように、ハウジング内またはハウジング上に配置される
    水流れ制御システム。
15. 請求項１４に記載に水流れ制御システムであって、
    前記近接センサは、前記ハウジングから延在するセンサアームに設けられており、
    さらに、前記ハウジングから離れた第２の近接センサを備える
    水流れ制御システム。
16. 請求項８ないし請求項１２のいずれか一項に記載に水流れ制御システムであって、
    前記流体入口は、温水源および冷水源に動作可能にそれぞれ接続されるように構成された温水入口および冷水入口を備え、
    前記コントローラは、さらに、前記水出口から流れる水の温度を制御するように構成された
    水流れ制御システム。