JP2014515975A - 織り合わされた支持要素を備える支持面の自動調整のための装置および方法 - Google Patents

Abstract

体重受け面の複数の織り合わされた支持要素の有効長を使用者の生体構造の輪郭に適合するように調整するための装置が開示されている。体重受け面は、複数の織り合わされた支持要素が接続されているフレームを覆う。該装置は、複数の織り合わされた支持要素のうちの一つに接続された調整機構を含む。調整機構は、フレームに取り付けられ、または着脱可能に取り付けられている。使用者が体重受け面にのしかかる際に、調整機構は、接続されている織り合わされた支持要素の有効長を変更することを可能にし、これにより、体重受け面を使用者の生体構造の輪郭に適合させる。別の局面において、体重受け面の複数の織り合わされた支持要素の少なくとも一部の有効長を使用者の生体構造の輪郭に適合するように調整する方法が開示されている。

Description

発明の詳細な説明

〔背景技術〕
支持面は、現代社会では重要な役割を果たしている。特に、車椅子およびベッドのための支持面に関してはそうである。車椅子の支持面は、通常、シートまたは「シートクッション」と呼ばれている。ベッドの支持面は、通常、ベッドまたはマットレスと呼ばれている。

車椅子またはベッドで多大な時間を過ごさなければならない使用者にとって、支持面が幾つかの目的を達成しなければならない。第１に、支持面は、使用者の機能を最大にしなければならない。これは、使用者の操作能力および活動を行う能力を最大にすることを含む。第２に、支持面は、使用者にとって快適でなければならない。第３に、支持面は、信頼性及び耐久性を有さなければならない。第４に、支持面の清掃及び維持が容易に行わなければならない。さらに、支持面は、使用者にとって安全でなければならない。支持面設計の多くの面は、使用者の快適さ、機能および安全に同時に影響を及ぼすことができる。例えば、使用者が支持面の上に安定でなければ、使用者は、多分快適でなく、十分な機能を有さなく、そして安全ではない。

使用者は麻痺、感覚の低下または感覚喪失があるとき、特に危険なのは、褥瘡性潰瘍（通称「圧迫性潰瘍」または「床ずれ」）の形成であり得る。褥瘡性潰瘍は、マットレス、シートクッションまたは他の支持面などの物に持続的に接触する身体の部位に形成される病変である。褥瘡性潰瘍の症状は、皮膚の赤み（ステージＩ）から皮膚、脂肪、筋肉または骨の壊死を伴う「トンネリング潰瘍」（ステージＩＶ）まで及ぶ。

悩まされた患者、彼らの介護者、および医療界にとって、褥瘡性潰瘍は主要な関心事である。問題の規模は莫大である。米国単独でおよそ１２０万人が常に褥瘡性潰瘍に苦しんでいると推定されている。毎年褥瘡性潰瘍による合併症に起因する死亡者は６０，０００であり、そして、これらと他の関連症状を治療するための米国ヘルスケアシステムの現在のコストは、年間１５０億から４００億ドルと推定されると報告されている。

車椅子およびベッドユーザーは、褥瘡性潰瘍を防止および管理しようとする際に本当に大変な課題に直面し得る。褥瘡性潰瘍は、入院、形成手術、さらには切断にもつながる可能性がある。一旦患者が皮膚の瘢痕化に伴う潰瘍にかかれば、将来の潰瘍の発症リスクが増加する。苦しむ人たちは、潰瘍形成、入院および手術の繰り返しサイクルに直面し得る。

しかし、体への度重なる損傷は、苦悩の一部だけである。入院および長期休養は、家庭と社会的ネットワークを破壊し、仕事と余暇を著しく妨げ得る。褥瘡性潰瘍のためにかかる費用は、同様に劇的になり得る。場合によって、一人の患者は、１００万ドルを遥かに越える潰瘍関連の医療費が発生する可能性がある。失われた生産性のような間接費用は、この金銭的負担を増やす。

車椅子生活および寝たきりの患者が褥瘡性潰瘍に関する問題に取り組む一般的な理由は、明白である。長期にわたってマットレスの上に寝るまたはシートクッションの上に着座することは、特に、動く能力がないまたは動く能力が限られている場合、体に長期間の圧力およびせん断荷重／摩擦荷重を与える。これにより、潰瘍化に至る。動ける人は、眠っている間に頻繁に向きを変え、または、座っている間に位置を変える。これは、せん断荷重および摩擦荷重を軽減し、そして、健康な血液循環を供給する。動けない患者の場合、圧力荷重は、より容易に血流を塞ぎ、組織損傷を引き起こす可能性がある。図５に示すように、寝たきりの患者において、影響をよく受ける体のいくつかの領域は、頭蓋骨３９０、肩甲骨３９１、仙骨３９２、坐骨結節（図２および図３における１４９ａ、１４９ｂ）、肘およびかかとの骨（踵骨）３９４のような骨領域の近くの組織である。図２に示すように、車椅子の使用者は、一般には、仙骨部１４３、尾骨、坐骨結節１４９ａ、１４９ｂ、および大転子１４７ｂなどの骨領域の近くの組織で影響を受ける。これらの領域は、一般に「骨隆起」と呼ばれている。

ベッドの使用者における褥瘡性潰瘍の形成を避けるための従来の方法は、家族、介護者または組織の従業員により、圧力荷重を軽減し、且つ血流を回復するために、定期的に患者を新しい姿勢に変え（これが２時間おきにされるよう勧められている）、そして、安定させるというものである。これは２４時間態勢で行わなければならず、且つ非常に多くの欠点がある。

いくつかの従来技術の車椅子クッションとベッドマットレスは、体の上に圧力荷重を均等にすることによって潰瘍化を防止しようとしている。発泡体の厚肉部から製造される車椅子クッションは、圧縮性の高い表面を用いて圧力荷重を均等にしようとしている。ウォーターベッドは、流体媒体を用いて圧力荷重を均等にしようとしている。しかし、これらの装置でさえまだ重要な部位において潰瘍化を引き起こしている。

いくつかの従来技術のベッドは、支持面を自動的に傾けておよび／または回転させることによって動ける人の自然な向き変えを模倣しようとしている。他の従来技術のベッドは、時間とともに圧力荷重の位置を変えるために、内部気嚢を膨らませてしぼませている。これらのベッドは、最大圧力荷重の影響を受ける組織を絶えず変えることによって潰瘍化を防止しようとしている。

潰瘍の形成を避けるための別の方法は、支持面を使用者に慎重に適合させることである。この慎重な適合は、重要な部位における圧力を最小にして、より耐性のある部位における圧力荷重を上昇させるように圧力荷重を分散させる。理想的には、血流の閉塞につながる圧力荷重の影響を受ける部位が存在しない。しかし、高価な特注の支持面は、通常必要とされる。従来技術の支持面は、例えば、発泡体の大きいなブロックをマットレスまたはシートクッションに特注で成形することによって作られた。

発泡体の大きいなブロックを成形する従来技術の実施は、熟練した作業者を必要とする、反復性の、高価で、且つ時間のかかる過程である。例示的従来技術過程は、患者の体の石膏模型を用いて発泡体を成形する。圧力軽減が特注の適合した支持面の特定領域に取り込まれるように、石膏模型に対して修正を行う。しかし、これらの修正は、成形の後まで確認されることができない。

患者の体形または体重の変化、例えば身体障害者において萎縮または体重減少による一般的な変化が、要求される支持面形状を変え得る。新しい支持面形状が要求されるとき、上記の過程は、繰り返さなければならない。さらに、新しく作られた従来技術の特注の適合した支持面でさえ時々適合せず、追加修正が必要とされる。

特注の支持面を適合させるのは、非常に難しく、大きく変わる可能性があり、且つ個人によって非常に異なる過程である。例えば、作業者は、使用者の性別、サイズ、体重、障害、奇形、個人的な好み、および主観的な快適さを考慮しなければならない。褥瘡性潰瘍の危険性を最小にするために、使用者の支持面が適切に適合することが不可欠である。しかし、プロの作業者でさえも理想的に適合した支持面を提供するにはしばしば資金、オプション、時間及び知識が不足している。さらに、特注の適合したマットレス、シートクッションおよび他の支持面のための健康保険金は不十分であるので、結果としてプロによりこの種の仕事を実施させるのは敬遠される。その結果、適合の悪い支持面は、しばしば潰瘍化の増加の危険性につながる。

一つの従来技術は、印象（ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）を採取し、その印象から石膏模型を作製し、そして、硬化後石膏を追加または除去することによって模型を修正することが要求される。作業者は、修正を利用し、様々な方法で座圧または支持面の適合をカスタマイズする。支持面は、通常修正された石膏模型から成形され、このため、最終の支持面は、石膏模型の修正を反映する。しかし、石膏模型の修正は、必ずしも理想ではない。特注の適合した支持面をテストフィットした後、好ましい適合、快適さと安全のための使用者のニーズに応じて時々追加修正が必要とされる。その場合には、もう一つの特注の成形支持面を作らなければならず、そして再びテストフィットされなければならない。この試行錯誤過程は、時間がかかって、高価である。

テストフィッティングは、支持面が適切に実施しているかどうかを調べるために、しばしば圧力マットを利用する。車椅子座席製造業で一般に使われる圧力マットは、しばしば圧力値を水銀柱ミリメートルで表示する。着座支持面の許容できる圧力値を決めることは、各々の患者のニーズに依存する、主観的な試みである。一般的なガイドラインとして、１００水銀柱ミリメートルの圧力は、特に重要な部位において、過剰であると考えられる一方、４０〜６０水銀柱ミリメートルの圧力は、許容できる値である傾向が強い。

特注の適合した支持面を作成するもう一つの従来技術方法は、ＣＡＤ（コンピューターを利用した製図）／ＣＡＭ（コンピューター援用製造）技術を使用する。予めとられた石膏模型の印象のスキャンによって、または、人の体の直接スキャンによって形状データを収集する。この形状データは、最終の特注の支持面が重要な部位における圧力軽減を取り入れるようにＣＡＤシステムを使用して電子的に修正される。特注の適合した支持面は、ロボットマシニングセンタにより半自動的に製造されることができる。通常このロボットマシニングセンタは、コンピューター数値制御ミルである。この従来技術方法は、従来の方法の多くの問題を抱えている。特注の適合した支持面の修正は、試行錯誤を繰り返しながら行われ続けている。特注の適合した支持面が製造された後だけ、患者にテストフィットすることができる。電子修正は、理想的でないと判明し、特注の適合した支持面への更なる修正が必要であれば、もう一つの特注の適合した支持面が製造されなければならない。そしてオリジナルは処分される。

ほとんどの従来技術の支持面は、使用者を支えるためにマットレスまたは他のタイプのクッションを利用する。しかし、マットレスおよびクッションは、一般に良好な断熱材であり、通気性がなく、かつ理想的に圧力を分散しない。さらに、そのような支持物で一般に使われるベッドシーツ、シートクッションカバーおよび服地は、通常は摩擦力を最小にするために設計または選択されていない。圧力、せん断力、熱、および湿気のような「局部因子」が上がると、潰瘍形成につながる組織損傷の比率が増加する。理想的には、圧力、せん断応力、過剰な温度上昇および湿気は、最小にされなければならない。

〔概要〕
一局面において、体重受け面の複数の織り合わされた支持要素の有効長を使用者の生体構造の輪郭に適合するように調整するための装置が開示されている。体重受け面は、複数の織り合わされた支持要素が接続されたフレームを覆う。該装置は、複数の織り合わされた支持要素のうちの一つに接続された調整機構を含む。該調整機構は、フレームに取り付けられるか、または、着脱可能に取り付けられている。使用者が体重受け面にのしかかる（身をゆだねる）際に、調整機構は、接続されている織り合わされた支持要素の有効長を変更することを可能にし、これにより、体重受け面を使用者の生体構造の輪郭に適合させる。

別の局面において、体重受け面の複数の織り合わされた支持要素の少なくとも一部の有効長を使用者の生体構造の輪郭に適合するように調整する方法が開示されている。当該方法は、複数の織り合わされた支持要素のうちの一つに接続された調整機構を提供することと、上記の体重受け面の上に使用者を配置することと、調整機構が、体重受け面にのしかかる（身をゆだねる）使用者の体重に応じて接続されている織り合わされた支持要素の有効長を変更することを可能にすることと、を含む。

開示された主題は、添付図面を参照して詳細に説明される。同様の参照番号は、これらのいくつかの図面の全てにおいて同様の構造またはシステム要素を表す。
開示された調整装置および方法を用いて調整される織り合わされた支持要素を備えたシートクッションを有する車椅子の斜視図である。 図１の車椅子シートクッションにおける車椅子使用者の部分側面図である。 開示された調整装置および方法を利用可能な織り合わされた支持要素を備えたマットレスを有するベッドの斜視図である。 開示された調整装置および方法を利用可能な織り合わされた支持要素を備えたマットレスを有するベッドの平面図である。 図４における５−５線に沿った、織り合わされた支持要素を備えたマットレスを有するベッドと使用者３０８の断面図である。 図１の車椅子シートクッションに配置された車椅子使用者の背面図である。 図１のシートクッションの平面図である。 例示的な織り合わされた支持要素固定機構を示す例示的な横方向周辺フレーム部材の部分断面正面図である。 もう一つの例示的な織り合わされた支持要素固定機構を示す例示的な横方向周辺フレーム部材の部分断面正面図である。 例示的なカバーの部分正面断面図である。 シートクッションの横方向の織り合わされた支持要素用の調整装置の第１実施形態を組み込んだ車椅子の右側面図である。 図１１と類似するが、シートクッションの横方向の織り合わされた支持要素用の調整装置の第１実施形態がよりはっきり見えるために、右の車輪が取り除かれた図である。 シートクッションの縦（長手）方向の織り合わされた支持要素用の調整装置の第１実施形態を備える車椅子の背面図である。 シートクッションの横方向の織り合わされた支持要素用の調整装置の第２実施形態を組み込んだ車椅子の右側の拡大図である。 シートクッションの縦（長手）方向の織り合わされた支持要素用の調整装置の第２実施形態を組み込んだ車椅子の拡大背面図である。 織り合わされた支持要素用の調整装置の一つの例示的な実施形態の斜視図である。 織り合わされた支持要素用の調整装置のもう一つの例示的な実施形態の斜視図である。 織り合わされた支持要素用の調整装置の一つの例示的な実施形態の図１７Ａにおける１７−１７線に沿った断面図である。 織り合わされた支持要素を備える調整可能なシートクッション用の調整装置の一つの例示的な実施形態の斜視図である。 織り合わされた支持要素を備える調整可能なベッド用の調整装置の一つの例示的な実施形態の斜視図である。 織り合わされた支持要素を備える調整可能な連結式ベッド用の調整装置の一つの例示的な実施形態の斜視図である。 織り合わされた支持要素を備える調整可能なベッド用の調整装置の一つの例示的な実施形態の斜視図である。

本開示は、特定の使用者のために、速く、正確に、そして作業者側の高いレベルのスキルを必要とせずに、ベッドまたは車椅子に使用するための、織り合わされた支持要素を備える支持面を実質的に自動的に調整する調整機構および方法を記載する。これは、従来技術の特注製造および適合技術に比べて多くの利点を提供する。

印象型取り（ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ ｃａｓｔ）またはＣＡＤ／ＣＡＭシステムの利用とは対照的に、開示された調整機構は、使用者の実際のシートクッションまたはベッドを調整するために用いることができる。これは、いくつかの利点を有している。調整は、従来技術の支持面の修正と比べて、より速く、容易に、そして安価に実現することができる。使用者が支持面の上に配置された状態で、適合および更なる調整のための即時のフィードバックが可能な調整を頻繁に行う。調整は、支持面を廃棄するまたは石膏模型を変更することなく実行できる。更に、一つ例示的な方法における調整は、実質的に自動であるため、作業者の専門技術をほとんど必要としない。この適合は、適合に影響を及ぼす身体のおよび環境の要因を考慮することができる。車椅子において、身体のおよび環境の要因は、例えば、車輪を駆動するときの使用者の姿勢、床の粗さ、胴支配条件および人の頭の好ましい位置を含むことができる。開示された調整機構は、適合過程の間にいつでも織り合わされた支持要素を備える支持面の測定を可能にする。

開示された調整機構は、支持面を特有の生体構造を有する多くの使用者の特定の輪郭に特注成形できるようにする。例えば、支持面は、効果的に窪み、安定した表面などを生成するために用いられることができる。これは、体形に適合できる、そして、骨の突起におけるおよびその付近の組織から圧力を開放できる体重受け面を生成するのにあたって重要であり得る。胴の一部または太もも後部などの体のいくつかの部位は、他のもっと敏感な部位と比べてより大きな圧力荷重に耐えることができる。体の上の荷重を減少させるまたは再分散させる開放手段は、通常重要な部位における圧力荷重を減らす。

適切に調整された、織り合わされた支持要素を備える支持面は、非常に安定した体重受け面を提供する。流体または空気で満たされた部分を有するなどの多くの他の支持面は、漏れまたは気圧変化により圧力が失われる。一方、開示された支持面は、非常に安定した、且つ理想的に輪郭付けられた体重受け面を長期に渡って提供することができる。

一局面において、その表面を使用者である人間の生体構造の輪郭に適合するように支持面の織り合わされた支持要素を調整するための方法が開示されている。支持面は、複数の調整機構に接続された複数の織り合わされた支持要素を有している。各調整機構は、使用者が支持面に着座するまたは横になる時、各調整機構に接続されたそれぞれの織り合わされた支持要素を調整できるようにする。これにより、使用者の生体構造の輪郭に適合する。さらに、各調整機構は、その調整構造における各織り合わされた支持要素を保持することができる。

図１は、開示された調整機構および方法が使用される特に好適なシートクッション１００を備える車椅子１０１を示している。車椅子１０１は、後側１０２、前側１０３、上側１０４、下側１０５、左側１０６および右側１０７（車椅子１０１に着座した図２に示す車椅子使用者１０８の視点から）を有する。

図１に示す車椅子１０１およびシートクッション１００は、縦方向の線Ｌに対して配向される。「縦（長手）方向」とは、平面内に線Ｌと略一致する線、軸または方向を指す。車椅子１０１またはシートクッション１００の長さは、線Ｌに対して平行に測定された最大寸法である。

さらに、図１に示す車椅子１０１は、縦方向の線Ｌに垂直な横方向の線Ｔに対して配向されることができる。「横方向」とは、車椅子１０１またはシートクッション１００の面内に線Ｔと略一致する線、軸または方向を指す。車椅子１０１またはシートクッション１００の幅は、線Ｔに対して平行に測定された最大寸法である。

さらに、車椅子１０１またはシートクッション１００は、線ＬとＴによって形成される面に垂直な、そして、一般に車椅子１０１またはシートクッション１００の高さ寸法と関連づけられる方向に対応する線Ｚに対して配向されることができる。車椅子１０１またはシートクッション１００の高さは、垂直線Ｚに対して平行に測定された最大寸法である。

図３〜５は、開示された調整機構および方法が使用される特に好適なマットレス３００を備えるベッド３０１を示している。ベッド３０１は、後側３０２、前側３０３、上側３０４、下側３０５、左側３０６および右側３０７（図５に示すベッド使用者３０８の視点から）を有する。

ベッド３０１およびマットレス３００は、縦方向の線Ｌに対して配向される。「縦（長手）方向」とは、平面内に線Ｌと略一致する線、軸または方向を指す。ベッド３０１またはマットレス３００の長さは、線Ｌに対して平行に測定された最大寸法である。

さらに、図３に示すベッド３０１は、縦方向の線Ｌに垂直な横方向の線Ｔに対して配向されることができる。「横方向」とは、ベッド３０１の面内に線Ｔと略一致する線、軸または方向を指す。ベッド３０１またはマットレス３００の幅は、線Ｔに対して平行に測定された最大寸法である。

さらに、ベッド３０１またはマットレス３００は、線ＬとＴによって形成される面に垂直な、そして、一般にベッド３０１またはマットレス３００の高さ寸法と関連づけられる方向に対応する線Ｚに対して配向されることができる。ベッド３０１またはマットレス３００の高さは、垂直線Ｚに対して平行に測定された最大寸法である。

ベッド３０１および車椅子１０１は、多くの点で機能的に類似する織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を備える支持面を有している。両方とも骨の突起におけるおよびその付近の圧力を開放可能な、特注の適合した支持面を迅速かつ容易に提供することができる。シートクッション１００の横方向の支持要素１１３と縦方向の支持要素１１４に関する本開示におけるすべての記述は、マットレス３０１の横方向の支持要素３１３と縦方向の支持要素３１４の特徴に等しく適用される。

図１、２、６および７は、シートクッション１００を備える車椅子１０１の第１実施形態を示している。シートクッション１００は、一般に周辺フレーム１０９に懸架された織り合わされた支持要素１１１を具備する周辺フレーム１０９を含んで構成される。周辺フレーム１０９は、輪郭付けられた、かつ好ましくは実質的に剛性を有する部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄを有する。織り合わされた支持要素１１１は、椅子（図２に図示）の使用者１０８のための体重受け面１１２を形成する。図７に図示される実施形態に示すように、織り合わされた支持要素１１１は、横方向の織り合わされた支持要素１１３と縦方向の織り合わされた支持要素１１４とを交差させて構成される。織り合わされた支持要素１１３、１１４は、疎に織られる、つまり、互に接触しないように織られてもよい。織り合わされた支持要素１１３、１１４の間で複数の空隙１１９を形成することができる。

織り合わされた支持要素１１３、１１４用パターンは、例えば、横方向の織り合わされた支持要素１１３が、縦方向の織り合わされた支持要素１１４の上下を通過することにより織られている「平織り」（別名、「タビー織り」）であり得る。織り合わされた支持要素１１３、１１４のため他の織り方もできる。サテン織り、あや織りまたは斜子織りなどの織り方が、具体的な織り方として考えられるが、他の織り方もあり得る。一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、調整できる。これにより、使用者１０８がシートクッション１００に着座する際に、体重受け面１１２の輪郭の変化を可能にする。

図３に示すように、マットレス３００は、部材３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃおよび３１０ｄを具備する周辺フレーム３０９を有する。織り合わされた支持要素３１１は、ベッド（図５に図示）の使用者３０８のための体重受け面３１２を形成する。一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４で形成された体重受け面１１２、３１２は、それぞれの周辺フレーム１０９、３０９を覆う。図４に示す織り合わされた支持要素３１３、３１４は、横方向の織り合わされた支持要素３１３と縦方向の織り合わされた支持要素３１４とを交差させる平織りで織ることができる。具体的には、サテン織り、あや織りまたは斜子織りなどの織り方が考えられるが、他の織り方もあり得る。一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素３１３、３１４は、調整できる。これにより、使用者３０８がマットレス３００に横になる際に、体重受け面３１２の輪郭の変化を可能にする。
（フレーム）
シートクッション１００に関する図７に示すように、周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄは、織り合わされた支持要素１１１における横方向の織り合わされた支持要素１１３および縦方向の織り合わされた支持要素１１４が懸架される周辺フレーム１０９の構造を形成する。一つの例示的な実施形態において、周辺フレーム１０９は、略矩形形状を有する（フレームは図示されるよりも異なってカーブすることができるが）。この構造は、繰り返し使用サイクルを通して一貫して機能する、実質的に剛性を有する周辺フレーム１０９の形成を可能にする。一つの例示的な実施形態において、前フレーム部材１１０ｂ、横フレーム部材１１０ｃ、１１０ｄおよび後フレーム部材１１０ａの各々は、管状である。

一つの例示的な実施形態において、図２に示すように、横の輪郭付けられた周辺フレーム部材１１０ｃ、１１０ｄは、Ｌ−Ｚ面に対して平行する面において緩やかな「Ｓカーブ」を形成することができる。車椅子１０１に配置される際に、横方向周辺フレーム部材１１０ｃ、１１０ｄは、左前コーナー１１７ｃおよび右前コーナー１１７ｄにおける下向きにカーブしている前部と、使用者の太もも１５５に近接するほぼまっすぐな第２部分と、使用者の大転子１３１に近接する凹曲面部分またはくぼみ１１５と、後部とを有することができる。一つの例示的な実施形態において、くぼみ１１５の底部は、第２部分より低くて、後部より低い。くぼみ１１５は、織り合わされた支持要素１１３、１１４の長さ調整と同様に、適切な体重および圧力分布に寄与する。圧力分布は、領域に荷重（通常、着座者の体重）がどのようにして分散されることを意味する。

シートクッションの輪郭付けられた周辺フレーム１０９は、圧力およびせん断力を管理できる体重受け面を形成するのに特に効果的であり得る。横方向の周辺フレーム部材１１０ｃ、１１０ｄの後部におけるくぼみは、骨盤陥凹の前部および／または後部における顕著な隆起を備える体重受け面の形成を可能にする。これらの隆起は、一部の（すべてそうとは限らないが）圧力を太ももの下側（そして、後方横の臀部領域）に移動させることをより容易にし、姿勢の調整を維持するための位置に骨盤を保持するのを助け、そして、骨盤および太ももの前方への滑りを防ぐことができる。さらに、横フレーム部材の後部におけるくぼみは、大転子が横フレーム部材との有害な接触または近接を防ぐのに役立つことができる。

一つの例示的な実施形態において、後部周辺フレーム部材１１０ａは、図１および６に示すように、Ｔ−Ｚ面とほぼ平行する面において反転した釣鐘形カーブのような形をした中央凹み部を有する。このため、車椅子１０１に配置される際に、後部周辺フレーム部材１１０ａの輪郭は、後部のコーナー１１７ａ、１１７ｂにより高い部分を備えながら、中央にくぼみ１１６を有することができる。くぼみ１１６は、織り合わされた支持要素１１３、１１４の長さの調整と同様に、適切な体重および圧力分布に寄与することができる。反転した釣鐘形カーブを有する後部周辺フレーム部材１１０ａの形状は、いくつかの利点をもたらす。複数の骨の突起を有する使用者の体の仙骨部は、体重受け面との最小の接触を有している。さらに、荷重が後方横の臀部領域に移動されるように、安定した支持をこれらの領域で得ることができる。これにより、圧力分布に影響を及ぼす能力を高め、骨盤安定性を増し、そして、骨盤配向（調整）を維持する。最終的に、後部周辺フレーム部材１１０ａにおけるくぼみは、仙骨および尾骨に近接する骨盤陥凹の部分における顕著でない隆起を有する体重受け面の形成を可能にする。輪郭付けられていないフレームが配置されれば、同程度の深さのくぼみを形成するために織り合わされた支持要素の一部により大きなくぼみが用いられるべきである。輪郭付けられていないフレームは、使用者との有害な接触または近接を防ぐためにより長くおよび／またはより広くする必要がある。より長いおよび／またはより広いフレームは、体積、重量およびサイズ等が原因で好ましくないこともある。

もう一つの実施形態において、後部周辺フレーム部材１１０ａは、実質的にＬ−Ｔ面にカーブを有している。このカーブは、使用者の体の仙骨部が周辺フレーム部材１１０ａと接触できないことを確保するように構成されてもよい。織り合わされた支持要素の一部におけるより大きなくぼみは、適切な体重受け面を形成することができる。

一つの例示的な実施形態において、前部周辺フレーム部材１１０ｂは、一般にＴ−Ｚ面に限られた輪郭を有している。一つの例示的な実施形態において、前部周辺フレーム部材１１０ｂは、図２に示すように、カーブした前端を有する。カーブした前端は、車椅子１０１の使用者の膝１４５の膝窩部位１４４が置かれることができる滑らかな表面を提供する。

周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ用の好適な材料は、例えば、繊維強化プラスチック、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）などの射出成形プラスチックまたは熱成形プラスチック、或いは、アルミニウムまたは鋼などの成形金属を含む。材料費がより高くなり得る軽量が望ましい何らかのアプリケーションに対して、チタンまたは炭素繊維強化プラスチックなどの材料を使用することができる。材料費を低く抑える必要のある他のアプリケーションに対して、他の材料が適切であり得る。

周辺フレーム１０９は、周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄに加えて他のフレーム要素（図示せず）で構成することができる。追加のフレーム要素は、追加の支えまたは支持を提供することができ、または、車椅子１０１へのシートクッション１００の取付けをより容易にすることができる。織り合わされた支持要素が取り付けられる周辺フレーム１０９は、完全に一体化することができ、例えば、周辺フレームは、車輪、キャスター、シートクッションバックおよび車椅子で一般的に見られる他のアイテムを取り付けるように構成されることもできる。織り合わされた支持要素が取り付けられる周辺フレーム１０９は、既存の車椅子のフレームに取付けられるようにそれ自体を構成することができる。

ベッド３００に関する図３および４に示すように、周辺フレーム部材３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄは、織り合わされた支持要素３１１、横方向の織り合わされた支持要素３１３および縦方向の織り合わされた支持要素３１４が懸架される周辺フレーム３０９を形成する。一つの例示的な実施形態において、周辺フレーム３０９は、略矩形形状を有する。この構造は、繰り返し使用サイクルを通して一貫して機能する、実質的に剛性の周辺フレーム３０９の形成を可能にする。一つの例示的な実施形態において、前フレーム部材３１０ｂ、横フレーム部材３１０ｃ、３１０ｄおよび後フレーム部材３１０ａの各々は、管状である。一実施形態において、フレーム部材３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄは、ほぼまっすぐである。周辺フレーム３０９は、周辺フレーム部材３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄに加えて他のフレーム要素（図示せず）で構成することができる。追加のフレーム要素は、周辺フレーム３０９に追加の支えまたは支持を提供することができる。ベッド３０１の周辺フレーム部材３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄ用の好適な材料は、車椅子１０１用の材料と類似する。一実施形態において、周辺フレーム３０９は、低コストの鋼で製造される。

（織り合わされた支持要素）
一実施形態における織り合わされた支持要素１１１は、シートクッションの輪郭付けられた周辺フレーム１０９に懸架された織り合わされた支持要素１１３、１１４を含む。前に述べたように、織り合わされた支持要素１１３、１１４が体重受け面１１２のほとんどの場所においておよそ９０度で交差するようにして、織り合わされた支持要素１１３、１１４を平織りで織ることができる。

一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４の動きを容易にするために、織り合わされた支持要素１１３、１１４が互に貼り付けられない。しかし、何れかの場所で、織り合わされた支持要素１１３、１１４の相対的な動きを制限することは有利であり得る。例えば、織り合わされた支持要素１１３、１１４の間に形成された開口部１１９が増大するのを防ぐために、これを行うことができる。貼り付けのために、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、互に縫い付けられるまたはスポット溶接される（図示せず）ことができる。あるいは、例えば、織り合わされた支持要素１１３、１１４の滑りを別の方向ではなくある方向に限定するためにループ（図示せず）または他の方法を用いて、織り合わされた支持要素１１３、１１４の相対的な動きを制限することができる。

織り合わされた支持要素１１１は、様々な材料で作成できる。織り合わされた支持要素１１３、１１４は、例えば、熱さ、寒さおよび高湿気を含む様々な条件において長期間に渡って一貫して機能することが好ましい。ほとんどのアプリケーションについては、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、フレキシブルであるが、実質的に延伸された状態で非弾性である（または、それらの弾性は、多くの使用サイクルの過程の中で予測されるべきである）。このため、特定の使用者１０８のために調整または適合が完了した場合、シートクッション１００の構造（輪郭を含む）および性能は、比較的長期間に渡って一貫性を保つことができる。

織り合わされた支持要素１１３、１１４は、長時間に渡って、そして種々の状況において、車椅子使用者１０８を支えるための十分な引張弾性率を有している。一部のより大きな使用者１０８にとって、より大きな引張弾性率を有する織り合わされた支持要素１１３、１１４が必要となり得る。場合によっては、体重受け面１１２の異なる場所で異なる引張弾性率を有する織り合わされた支持要素１１３、１１４を備えることは、望ましい場合がある。例えば、図７に示された織り合わされた支持要素１２０が他の横方向の織り合わされた支持要素１１３と比べてより大きな引張弾性率を有するように前部１０３付近に特定の横方向の織り合わされた支持要素１１３を備えることは、望ましい場合がある。車椅子１０１の乗り降りの際に、便宜のためにシートクッション１００の前部１０３付近に手（図示せず）を置くかもしれない対麻痺使用者１０８のために製造されたシートクッションに対して、これが特に当てはまるかもしれない。マットレス３０１も同様に、より大きな引張弾性率を有する一部の織り合わされた支持要素１１３、１１４を備えてもよい。例えば、使用者３０８が着座したいかもしれないマットレス３０１の縁部付近により大きな引張弾性率を有する織り合わされた支持要素１１３、１１４を用いることが有利になる可能性がある。

織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の外面は、特定の目的を達成するために意図される摩擦係数（ＣＯＦ）を有してもよい。低いＣＯＦは、体重が体重受け面１１２または３１２に配置されるとき、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４が相対的に容易に滑ることを可能にする。これにより、使用者１０８または３０８がシートクッション１００またはマットレス３０１に着座する、寄り掛かる、身体をよじる、またはその他の動きをするたびに、シートクッション１００またはマットレス３０１は、使用者（１０８または３０８）の骨盤および足を支える適切な構造をとることを確実にすることができる。高いＣＯＦを有する外部を備える織り合わされた支持要素１１３、１１４は、所有者がシートクッション１００またはマットレス３０１に着座するまたは横になる際に、互に締め付ける可能性があり、そして一貫した特徴を提供できない可能性がある。

一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、湿気および汚染物質に影響されない。また、低吸収性を有する織り合わされた支持要素１１３、１１４を備えることにより、織り合わされた支持要素１１３、１１４を清掃することをより容易にする。織り合わされた支持要素１１３、１１４用の好適な材料は、例えば、ポリエステル、ナイロン、Ｄａｃｒｏｎ（登録商標）またはＫｅｖｌａｒ（登録商標）を含むことができる。多くのアプリケーションについては、好ましい材料は、比較的高い引張弾性率、寸法安定性、かつ低吸収性を有する織ったポリプロピレンである。

多くの他の種類の織り合わされた支持要素の材料も適切であり得る。織り合わされた支持要素１１３、１１４は、金属構成要素を含んでもよい、あるいは、ワイヤーまたは金属織物から作成することもできる。また、強度を増すために金属糸での補強は、適切であり得る。織り合わされた支持要素１１３、１１４は、積層構造、コーティングなどを有することができる。織り合わされた支持要素１１３、１１４は、周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄへの固定のためにおよび／または更なる通気のために孔１２１を有することができる。孔１２１は、異なる形状を有してもよい。

ほとんどのアプリケーションについては、矩形形状を有する平らな織り合わされた支持要素１１３、１１４は、最も好適であり得る。しかし、多くの他の形状は、適切であり得る。さらに、織り合わされた支持要素１１１は、矩形帯ひもではなくコード、ストリング、糸またはフィラメントで作ってもよい。

織り合わされた支持要素１１３、１１４の長さと幅は、多くの要因に依存し得る。織り合わされた支持要素の長さは、主にシートクッション１００の周辺フレームの寸法に依存することができる。該長さは、シートクッションの輪郭付けられた周辺フレーム１０９にわたり、かつ体重受け面１１２に望ましい圧力を実現するのに役立つ輪郭の形成が含まれる調整を可能にするのに十分でなければならい。織り合わされた支持要素１１３、１１４の幅は、可変である。より多数のより狭い織り合わされた支持要素１１３、１１４を備えることにより、織り合わされた支持要素１１３、１１４になされる調整の精度を向上するができる。例えば、本開示は、１インチ幅の織り合わされた支持要素１１３、１１４を有することを意図している。より多くの織り合わされた支持要素１１３、１１４を備えることにより、使用者１０８に対応するための調整の数を増やすことができる。

一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、以下の通りに周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ上に構成される。横方向の織り合わされた支持要素１１３は、間隔を置いて配置され、かつ横方向周辺フレーム部材１１０ｃ、１１０ｄから懸架されている。縦方向の織り合わされた支持要素１１４は、間隔を置いて配置され、かつ後部周辺フレーム部材１１０ａおよび前部周辺フレーム部材１１０ｂから懸架されている。

織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の間に複数の空隙１１９が形成されるように間隔を置いて配置されてもよい。一般に織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４がより密接に間隔を置いて配置される場合には、複数の空隙１１９は、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４がより広く間隔を置いて配置される場合と比べて、サイズが小さくなっている。織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、複数の空隙１１９のサイズが比較的に小さいように間隔を置いて配置されてもよい。一実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、複数の空隙１１９のサイズを最小にするように密接に間隔を置いて配置されている。本実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、ゆるく織られており、即ち、互に貼り付けられていない。

この方法で、織り合わされた支持要素１１３、１１４の「有効長」は、調整できる。この実施形態の「有効長」は、対向フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄにおける二つの取付けポイントの間の織り合わされた支持要素１１３の長さを指す。また、それは体重受け面１１２の一部を形成する織り合わされた支持要素１１３の一部を指す。織り合わされた支持要素１１３、１１４の有効長を延ばすまたは短縮することで、体重受け面１１２の輪郭を変更することができる。例えば、ある部分の織り合わされた支持要素１１３、１１４の有効長を延ばすまたは短縮することで、体重が体重受け面１１２に配置されるとき、例えば、使用者１０８がシートクッション１００に着座するときなど、窪みを容易に形成することができる。例えば、図７に示すように、使用者１０８がシートクッション１００に着座するとき、「骨盤陥凹」１２２を形成することができるように、ある部分の織り合わされた支持要素１１３、１１４を延ばすことができる。

織り合わされた支持要素３１３、３１４は、織り合わされた支持要素１１３、１１４と類似し、そして、織り合わされた支持要素１１３、１１４のすべての記載は、織り合わされた支持要素３１３、３１４にも適用し得る。主な違いは、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、シートクッション１００に使用するのに適している一方、織り合わされた支持要素３１３、３１４は、マットレス３０１に使用するのに適しているということである。

一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素３１３、３１４の相対的な動きを容易にするために、織り合わされた支持要素３１３、３１４は、互に貼り付けられていない。しかし、特定の場所で、織り合わされた支持要素３１３、３１４の相対的な動きを制限することは、有利であり得る。織り合わされた支持要素３１３、３１４の外面は、特定の目的を達成するために意図される摩擦係数（ＣＯＦ）を有することができる。

織り合わされた支持要素３１３、３１４は、長時間に渡って、かつ種々の状況において、ベッド使用者３０８を支えるための十分な引張弾性率を有している。マットレス３００にとっては、比較的に高いより大きな引張弾性率を有する織り合わされた支持要素３１３、３１４が望ましいこともある。織り合わされた支持要素３１３、３１４（または、より一般的には織り合わされた支持要素３１１）は、様々な材料で作成できる。織り合わされた支持要素１１３、１１４と同様に、織り合わされた支持要素３１３、３１４は、例えば、熱さ、寒さおよび高湿気を含む様々な条件下で長期間に渡って、一貫して機能することが好ましい。ほとんどのアプリケーションについては、織り合わされた支持要素３１３、３１４はフレキシブルであるが、実質的に延伸された状態で非弾性である（または、それらの弾性は、多くの使用サイクルの過程の中で予測されるべきである）。このため、特定の使用者３０８のために調整または適合が完了した場合、マットレス３００の構造（輪郭を含む）および性能は、比較的に長期間に渡って一貫性を保つことができる。

一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素３１３、３１４は、湿気および汚染物質に影響されない。また、低吸収性を有する織り合わされた支持要素３１３、３１４を備えることにより、織り合わされた支持要素３１３、３１４を清掃することをより容易にする。織り合わされた支持要素３１３、３１４用の好適な材料は、例えば、ポリエステル、ナイロン、Ｄａｃｒｏｎ（登録商標）またはＫｅｖｌａｒ（登録商標）を含むことができる。多くのアプリケーションについては、好ましい材料は、比較的高い引張弾性率、寸法安定性、かつ低吸収性を有する織ったポリエステルである。織り合わされた支持要素１１３、１１４と同様に、多くの他の種類の材料は、織り合わされた支持要素３１３、３１４に適切であり得る。ほとんどのアプリケーションにおいては、矩形形状を有する平らな織り合わされた支持要素３１３、３１４は、最も好適であり得る。

織り合わされた支持要素１１３、１１４と同様に、織り合わされた支持要素３１３、３１４の長さと幅は、多くの要因に依存し得る。その長さは、周辺フレーム３０９にわたり、かつ体重受け面３１２に望ましい圧力を実現するのに役立つ輪郭の形成が含まれる調整を可能にするのに十分であるべきである。織り合わされた支持要素３１３、３１４の「有効長」は、体重受け面３１２の輪郭を変更するために調整できる。例えば、図５に示すように、使用者３０８がマットレス３００に横になるとき、織り合わされた支持要素３１３、３１４のある部分を延ばすことができ、「骨盤陥凹」３２２を形成することができる。

一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素３１３、３１４は、以下の通りに周辺フレーム部材３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄ上に構成される。横方向の織り合わされた支持要素３１３は、間隔を置いて配置され、かつ横方向周辺フレーム部材３１０ｃ、３１０ｄから懸架されている。縦方向の織り合わされた支持要素３１４は、間隔を置いて配置され、かつ後部周辺フレーム部材３１０ａおよび前部周辺フレーム部材３１０ｂから懸架されている。

一実施形態において、幅２インチの織り合わされた支持要素３１３は、中心間の横方向間隔が２．２５インチである状態で使用できる。幅２インチの織り合わされた支持要素３１４は、中心間の横方向間隔が２．２５インチである状態で使用されてもよい。幅２インチの織り合わされた支持要素３１４は、中心間の横方向間隔が２インチである状態で使用されてもよい。この実施形態において、すべての織り合わされた支持要素の中心間の間隔は、実質的に同じである。例えば、幅３９インチ、そして長さ７５インチのマットレス３０１において、３２個の横方向の織り合わされた支持要素３１３および１６個の縦方向の織り合わされた支持要素３１４が使用されてもよい。もう一つの実施形態において、織り合わされた支持要素３１３、３１４は、過度の隙間を無くすために、より密接に離間されている。図３および図４は、本発明が使用されてもよい、織り合わされた支持要素の数が異なる支持面の類似した実施形態を示している。図３に示すように、１２個の横方向の織り合わされた支持要素および６個の縦方向の織り合わされた支持要素が使用されている。図４の中で、９個の縦方向の織り合わされた支持要素および１６個の横方向の織り合わされた支持要素が使用されている。

また、織り合わされた支持要素の材料は、比較的細く（薄く）することができ、そして、ほとんど断熱性がない。これにより、放熱が容易になる。温度上昇により、代謝を向上するができ、その結果体細胞がより多くの栄養を必要とするのみならずより多くの排せつ物も生成するので、放熱は重要であり得る。病理上または機械的に（虚血によって）血液循環が正常に機能しない場合、組織損傷率が増加し得る。

また、支持面は、優れた通気性を提供し、これにより、熱と湿気の蓄積を最小にする。たとえ軽量カバーが織り合わされた支持要素の上に配置されるとしても、織り合わされた支持要素における空隙は、周囲空気への非常に直接的なアクセスを提供する。これは、様々な種類の発泡体、ゴム、ジェル、液体および固形プラスチック等からなる、体重受け面のまわりの気流を妨げる支持面とは対照的である。支持面の隙間が空いている織り合わされた支持要素により提供された通気性は、湿気の放散を促進する。湿った皮膚は、乾いた皮膚と比べて、より損傷および劣化の傾向があり得る。

開示された支持面は、容易に維持することができる。特に織り合わされた支持要素が非吸収性であれば、織り合わされた支持要素の清掃は、容易にできる。シートクッション１００またはマットレス３００に配置されるカバーは、洗濯機などで別に洗濯できる。

（織り合わされた支持要素の取付具）
織り合わされた支持要素１１３、１１４は、様々な方法で周辺フレーム１０９に取り付けることができる。織り合わされた支持要素の取付具１２３は、図８に示すように、周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄに装着することができる。一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素の取付具１２３は、ポスト１２４および意図的でない抜けを防止する保持具１２５を備えている。保持具１２５がポスト１２４にねじ込まれているまたは他の方法で取り付けられている。ポスト１２４は、織り合わされた支持要素１１３、１１４における孔１２１に嵌合する。或いは、ポスト１２４は、予め形成された孔なしで織られた織り合わされた支持要素１１３、１１４を貫通することができる。もう一つの実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４の端は、織り合わされた支持要素１１３、１１４へ戻って取り付けられる。織り合わされた支持要素３１３、３１４は、同様の方法で周辺フレーム３０９に取り付けることができる。

横方向の織り合わされた支持要素１１３と縦方向の織り合わされた支持要素１１４は、調整のための孔１２１を備える必要はない。留め具（例えばセルフタッピンねじなど）は、無孔の織り合わされた支持要素１１３、１１４を貫通するのに使用することができる。固定するための孔を備える織り合わされた支持要素は、多くの場合別々の調整間隔を有する。無孔の織り合わされた支持要素を貫通する留め具を用いることまたは支持要素を貫通しないクランプを用いることは、殆ど無限の調整間隔を可能にすることができる。

図９に示すように、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、摩擦係合によって織り合わされた支持要素１１３、１１４を貫通することなく、シートクッションの輪郭付けられた周辺フレーム１０９に取り付けることができる。クランプ１１８は、織り合わされた支持要素１１３、１１４を周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄに取り付けるのに用いることができる。この実施形態において、クランプ１１８は、ネジ１２６、ブロック１２７および内部ねじ付き開口１２９を有してもよい。ネジ１２６は、ブロック１２７を通って嵌合して、ねじ付き開口１２９と係合する。ネジ１２６を締め付けることによって、ブロック１２７を織り合わされた支持要素１１３、１１４に突き当たらせることができる。ブロック１２７が織り合わされた支持要素１１３、１１４に突き当たらないようにネジ１２６を緩めることによって、織り合わされた支持要素１１３、１１４の動きを容易にする。ネジ１２６、ブロック１２７およびねじ付き開口１２９は、意図的でない抜けを防止することができる。ネジ１２６は、織り合わされた支持要素１１３、１１４を貫通する必要がなく、例えば、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、ネジ１２６の両側に位置してもよい（例えば、図１４および１５に示すように）。一実施形態では、フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄにおいてねじ付き開口１２９を形成することができる。もう一つの実施形態において、ねじ付きインサートは、フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄにおいてねじ付き開口１２９を提供するのに用いられることができる。クランプ１１８は、織り合わされた支持要素３１３、３１４を周辺フレーム３０９に固定するのにも用いられることができる。

多くの取付具１２３、クランプ１１８および／または体重受け面を形成する織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の固定手段も可能である。バックル、スナップ、面ファスナー、ロックカム、またはクリート、別名ジャムクリート、結合、グリップまたはクランプのための他の装置を含む様々な留め具（図示せず）は、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を周辺フレーム１０９または周辺フレーム３０９に取り付けるのに用いられることができる。

横方向の織り合わされた支持要素１１３、３１３および縦方向の織り合わされた支持要素１１４、３１４は、固定のための孔１２１を備える必要がない。むしろ、留め具（例えばセルフタッピンねじなど）は、無孔の織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を貫通するのに用いられることができる。固定するための孔を備える織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、多くの場合孔間距離と等しい別々の調整間隔を有する。無孔の織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を固定する留め具を用いることは、殆ど無限の調整間隔を可能にすることができる。クランプ１１８は、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４に対し、殆ど無限の調整間隔を可能にすることができる。シートクッション１００の周辺フレーム１０９を参照しながら図８および９の支持要素固定構造を説明したが、これらはベッド３００の周辺フレーム１０９にも適用し得る。

（支持面カバー）
一つの例示的な実施形態において、シートクッション１００は、カバー１３５を備えている。そして、カバー１３５の一部は、図１０に示されている。カバー１３５は、全周辺フレーム１０９および体重受け面１１２の上に嵌合してもよい。カバー１３５は、様々な層を有してもよい。一つの例示的な実施形態において、一つの層は、パッド１３６である。パッド１３６は、追加のクッションを提供し、車椅子使用者１０８からの荷重を織り合わされた支持要素１１３、１１４の間で分散する。パッド１３６のための一つの好適な材料は、ポリエステル網目状繊維材料である。このような材料は、フレキシブルであり、耐久性がある。このような網目状繊維の隙間は、通気を維持する。さらに、網目状繊維は、非吸収性であり得る。これにより、パッドが容易に清掃できる。また、多くの他の材料は、パッド１３６に用いることができる。

一つの例示的な実施形態において、外層１３７は、パッド１３６をカバーし、かつ低ＣＯＦの生地からなる。これにより、外層１３７が、せん断力が増加するように車椅子使用者１０８の皮膚１３８を「つかまない」ことを保証する。外層１３７用の好適な材料は、デュポン社のＬｙｃｒａ（登録商標）を含む。この材料は、吸収性がなくかつ清掃が容易にできる。多くの他の材料は、外層１３７に好適であり得る。ここで用いられる用語「シートクッション」は、シートクッションが必ずしも柔らかいことを意味しない。たとえシートクッションカバー１３５またはパッド１３６が使われるとしても、シートクッション１００は、強固であり得る。好適なカバーが出願者による「異なる摩擦区域を有する支持面カバー」と題する国際出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０３１６９５（公開番号ＷＯ２０１０／１２３８５７）に開示されている。上記出願は、参照により本明細書に援用する。類似のカバーがベッド３０１に用いられてもよい。

（支持面の調整）
使用者１０８に車椅子１０１を適切に適合させるために、例えば、使用者１０８のための車椅子またはシートクッションフレームの適切な寸法を決めるのにいくつかの予備寸法を測定することができる。第１の解剖学的寸法１３９は、図２に示すように、仙骨部１４３から膝１４５の膝窩部１４４まで測定されることができる。寸法１３９は、使用者１０８が着座するとき（または横になって、臀部１４６と膝１４５がおよそ９０度に曲げられるように大腿骨１６３と脛骨１６４が置かれた状態で）測定されることができる。寸法１３９は、シートクッション１００の長さを決めるのに有用であり得る。

第２の解剖学的寸法１４０は、図２に示すように、仙骨部１４３から大転子１４７ａ、１４７ｂの前部（遠位面）まで測定されることができる。寸法１４０は、使用者１０８が着座するとき（または横になって、臀部１４６と膝１４５が９０度に曲げられた状態で）測定されることができる。寸法１４０は、体重受け面１１２上の骨盤陥凹１２２の位置および、より具体的には、骨盤陥凹１２２がシートクッション１００の前部１０３へ隆起し始めるべき場所を決めるのに有用であり得る。これは、「仙骨大転子」寸法１４０と呼ばれることもある。

第３解剖学的寸法１４１は、図３に示すように、各大転子１４７ａ、１４７ｂの横の面の間の距離であり得る。寸法１４１は、使用者１０８が着座するとき（組織が拡がる可能性があるため）測定されることができる。寸法１４１は、シートクッション１００の幅を決めるのに有用であり得る。

第４の解剖学的寸法１４２は、左上前腸骨棘（ＡＳＩＳ）１４８ａから右ＡＳＩＳ１４８ｂまで測定されることができる。寸法１４２は、使用者１０８が図３に示すように配置されるとき、測定されることができる。寸法１４２は、坐骨結節１４９ａ、１４９ｂの横の面の間の距離、それゆえに、シートクッション１００における、骨盤陥凹１２２がシートクッション１００の左および右側へ隆起し始めるべき場所を概算するのに有用であり得る。これは、「ＡＳＩＳスパン」寸法１４２とも呼ばれることもある。

使用者１０８が着座するとき、膝窩部からかかと１５０の底までの距離である第５の解剖学的寸法（図示せず）を有することが望ましい場合がある。このような寸法は、床１３０（および車椅子１０１の足載せ台１６１の位置）に対してシートクッションから床までの高さ１２８を推定し、そして、シートクッション１００を車椅子１０１に取り付けるための取付け金具１３２の初期調整をするのに有用であり得る。さらに他の寸法は、肘（図示せず）から体重受け面１１２までおよび体重受け面１１２から頭頂部（図示せず）までの寸法を含むことができる。

特定の車椅子使用者１０８にとって、上記の寸法は、変更を必要とする可能性がある。例えば、車椅子使用者１０８は、骨盤１３１が非対称の可能性があり、または股関節１４６が脱臼している可能性がある。このような使用者１０８にとって、寸法を適合させる必要があり得る、または特別の寸法を測定する必要があり得る。

使用者３０８にベッド３０１を適切に適合させるために、図５に示すように、例えば、使用者３０８のためのマットレス３００の適切な寸法を決めるのにいくつかの予備寸法を測定することができる。第１の有用な解剖学的寸法３４０は、使用者３０８の全体の身長である。この長さの寸法３４０は、マットレス３００の長さを決めるのに有用であり得る。第２の解剖学的寸法は、仰臥位での使用者３０８の幅（図示せず）である。使用者が、図５に示すようにベッド３０１に配置される状態で、横方向の幅が通常測定される。使用者３０８の幅の寸法は、マットレス３００の幅を決めるのに有用であり得る。第３の有用な解剖学的測定結果は、使用者３０８の体重（図示せず）である。使用者の体重は、ベッド３０１構造の要求される強度を決めるのに有用であり得る。

使用者の体重は、骨突出部により支持される際に、皮膚および皮膚の下の組織は、骨と支持面との間の非常に高い荷重圧力を受けることができる。従って、支持面の織り合わされた支持要素は、例えば太ももの下、胴の一部および臀部の脂肪質の部分などの他の領域に荷重を分散させるために調整されることができる。例えば尾骨、頭蓋骨３９０、肩甲骨３９１、仙骨３９２、坐骨結節１４９ａ、１４９ｂ、大転子１４７ａ、１４７ｂ、肘およびかかとの骨（踵骨）３９４などの骨突出部の近傍領域に、高い圧力荷重が負荷されることが多い。

従来の車椅子シートクッションの上では、坐骨結節１４９ａ、１４９ｂの近傍に非常に高い圧力がかけられている。ここに開示されているように、骨盤陥凹１２２をシートクッション１００の上に最も低い高さの領域として形成するように調整した後、好ましくは骨盤陥凹１２２の底に近接する坐骨結節１４９ａ、１４９ｂの近傍に、圧力が著しく減少する。骨盤陥凹１２２の前側１０３に、上昇する顕著な隆起がある。骨盤陥凹１２２の前側１０３のこの隆起の目的は、二つであり得る。重力は、使用者の骨盤１３１および太もも１５５をシートクッション１００で前方に滑らせることができる。この動きは、組織をせん断することができて、非常に有害であり得る。シートクッション１００の全体の上への傾斜と組み合わせた、骨盤陥凹１２２の前側１０３における隆起は、この滑りを防止することができる。さらに、骨盤陥凹１２２の前側１０３における隆起は、坐骨結節１４９ａ、１４９ｂから近位大腿部領域１５６へ圧力をアンロード（解放）することを助け、これにより「近位大腿部支点」を生成する。特にハムストリング筋（図示せず）が萎縮した使用者１０８のために、骨盤陥凹１２２の前側１０３における隆起は、圧力を近位大腿部１５６へ移動させる。

ほとんどの車椅子使用者１０８にとって、体重受け面１１２全体は、平らで、または後方への傾斜を有しているべきである。重度の筋萎縮の使用者１０８にとって、骨盤陥凹１２２における最も低い点から最も高い点への高低差は、より大きくなり得る。シートクッション１００は、特に骨盤陥凹１２２の前側１０３における顕著な隆起を形成するのに適している。横方向周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄにおける隆起は、後部の骨の突起から近位大腿部１５６へ圧力を開放するために、近位大腿部１５６の下で安定した「シェルフ」（棚状のもの）を形成することを可能にする。体重受け面１１２、３１２は、後述の調整機構１６６、１６７、１７２、１８０、１８６、２６６、２８０、３６６および３８０を用いて調整できる。

図１１−１３は、横方向の織り合わされた支持要素１１３の少なくとも一部のための調整機構１６６および縦方向の織り合わされた支持要素１１４の少なくとも一部のための調整機構１８０を含む自動調整装置の第１実施形態を組み込んだ車椅子１０１を示している。また、開示された調整装置は、他の角度で配置される織り合わされた支持要素（すなわち、縦方向または横方向に配置されない支持要素）において使用されてもよいことが分かる。織り合わされた支持要素１１３および１１４は、明瞭にするために示されていない。織り合わされた支持要素１１３および１１４は、シートクッション１００を形成するために、使用中に、例えばクランプ１１８（図９参照）などを用いて内部ねじ付き開口１２９を通って、周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃおよび１１０ｄに取り付けられる（図７参照）ことが分かる。図１２は図１１と類似するが、説明の明瞭のために車軸１６９から右の車輪を取り除いた点が異なる。

図１２に示すように、調整機構１６６は、迅速解除留め具１８４で右の横方向周辺フレーム部材１１０ｃに接続されたシャシー１７３を含む。シャシー１７３は、延長部１７７を有している。そして、輪郭付けられた横方向周辺フレーム部材１１０ｃの周りに延びる、かつラチェット機構１７５まで下がる各横方向の織り合わされた支持要素１１３が、横方向の織り合わされた支持要素１１３の特定の場所で横方向周辺フレーム部材１１０ｃの輪郭に対してほぼ垂直に引っ張られるように、延長部１７７が角度付けられている。調整機構１６６は、複数の張設された調整ストラップ１７２を含む。そして、調整ストラップ１７２の各々は延長部１７７に取り付けられている。例示的な張設された調整ストラップは、例えば定荷重ばね装置１７９（図１６および１７を参照してより詳細に説明する）などの引張り部材（テンショナ：ｔｅｎｓｉｏｎｅｒ）に接続された市販のラチェットストラップ１７４を含む。他の引張り部材は、例えば、後述のコイルばね１７６、摩擦板２７１およびラップスプリング２７６を含む。このような引張り部材は、接続されている織り合わされた支持要素の有効長を変化させるために要求される力の大きさを制御する。

図１３に示すように、調整機構１８０は、迅速解除留め具１８４で後部周辺フレーム部材１１０ａに接続されている。調整機構１８０は、延長部１７７を有している。そして、輪郭付けられた後部周辺フレーム部材１１０ａの周りに延びる、かつラチェット機構１７５まで下がる各縦方向の織り合わされた支持要素１１４が、縦方向の織り合わされた支持要素１１４の特定の場所で後部周辺フレーム部材１１０ａの輪郭に対してほぼ垂直に引っ張られるように、延長部１７７が角度付けられている。調整機構２６６は、複数の張設された調整ストラップ１７２を含む。そして、各々が、延長部１７７に取り付けられている。例示的な張設された調整ストラップは、例えば定荷重ばね装置１７９などのテンション装置に接続された市販のラチェットストラップ１７４を含む。

図１４および１５は、横方向の織り合わされた支持要素１１３の少なくとも一部のための自動調整機構２６６の第２実施形態および縦方向の織り合わされた支持要素１１４の少なくとも一部のための自動調整機構２８０の第２実施形態を組み込んだ車椅子１０１を示している。

一つの例示的な実施形態において、横方向の織り合わされた支持要素１１３の必ずしも全てが、機構１６６、２６６で調整される必要がない。具体的には、シートクッション１００の前部の近傍の特定の横方向の織り合わされた支持要素１２０は、シートクッション１００の横フレーム部材１１０ｃおよび１１０ｄに固定されている。しかし、図１４に示すように、横方向の織り合わされた支持要素１１３の他のものは、それらの端部で調整機構１６６、２６６に取り付けられている。

図示した実施形態において、調整機構２６６は、複数の張設された調整ストラップ１７２で構成されている。各張設された調整ストラップ１７２は、一つの例示的な実施形態において、ばね１７６などのテンション装置に接続された市販のラチェットストラップ１７４で構成されている。そして、市販のラチェットストラップ１７４は、車椅子１０１の車椅子フレーム１７８に順番に固定されている。もう一つの実施形態において、各織り合わされた支持要素１１３、１１４自体は、一方向機構１７５に嵌合し、そして、各織り合わされた支持要素１１３、１１４は、ばね１７６などの装置で引っ張られる。

一つの例示的な実施形態において、調整機構１６６、２８８および１８０、２８０は、周辺フレーム部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃおよび１００ｄの上の迅速解除留め具１８４などを用いて容易に車椅子１０１に取り付けることができ、そして、容易に車椅子１０１から解除することができる。特に好適な留め具は、イリノイ州シカゴのマックマスターカール社（ＭｃＭａｓｔｅｒ−Ｃａｒｒ ｏｆ Ｃｈｉｃａｇｏ、 ＩＬ）から市販される迅速解除ピンを含む。もう一つの実施形態において、調整機構１６６、２６６および１８０、２８０は、車椅子フレーム１７８など車椅子１０１の他の部分に取り付けることができる。シートクッション１００および調整機構１６６、１８０、２６６、２８０は、車椅子１０１のフレームと一体化する必要はない。シートクッション１００および調整機構１６６、１８０、２６６、２８０は、不必要な重量を無くすために使用後取り外し可能であり得る。さらに、調整機構１６６、１８０は、他の車椅子１０１またはベッド３００装置で再利用されることができる。調整機構１６６、２８８および１８０、２８０は、車椅子に対して例示されるが、ここの説明は、ベッド３００でのそれらの使用に等しく適用できる。さらに、調整機構１６６、２８８または１８０、２８０は、延長部１７７が延伸するシャシーを含む必要がなく、むしろ、延長部１７７は、車椅子１０１またはベッド３００自体のフレームから延伸し得る。

使用者１０８がシートクッション１００に着座するとき、使用者の体重は、織り合わされた支持要素１１３、１１４が張設された調整ストラップ１７２を引っ張る原因になる。ラチェットストラップ１７４の一方向機構１７５のため、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、延びることができ（すなわち、織り合わされた支持要素の有効長が増加する）、そして、調整された長さは自動的に維持される。各織り合わされた支持要素１１３、１１４を延ばすのに要求される力の大きさを制御するために、コイルばね１７６または定荷重ばね装置１７９などの引張り装置が設けられる。

自動調整機構１６６、１６７、１７２、１８０、１８６、２６６、２８０、３６６または３８０を用いる一つの例示的な方法において、使用者１０８、３０８は、シートクッション１００またはマットレス３０１の上に着座するまたは横になる。調整機構１６６、１６７、１７２、１８０、１８６、２６６、２８０、３６６または３８０は、体重受け面１１２、３１２に身をゆだねる使用者の体重に応じて接続されている織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の有効長を変化させる。一つの例示的な実施形態において、車椅子使用者１０８は、すべての着座姿勢において快適さを提供するシートクッション１００の輪郭にくぼみが形成されることを保証するために、前方へ、後方へ、そして左右に寄り掛かる。所望であれば、椅子に押圧することは、使用者１０８が着座面における使用者の生体構造の圧力を強調するのに役立つことができる。動きを行う際に各一方向機構１７５は、対応する織り合わされた支持要素１１３、１１４が延びて、その長さを保持できるようにする。

シートクッション１００の調整過程では、摩擦力は、横方向の織り合わされた支持要素１１３と縦方向の織り合わされた支持要素１１４との間に存在する。また、摩擦力は、織り合わされた支持要素１１３、１１４と周辺フレーム１０９との間に存在する。摩擦力は、調整過程に影響し得る。調整過程への摩擦力の影響を減少させるための一つの方法は、調整過程中に時々シートクッション１００から使用者１０８の体重を取り除くことである。調整過程への摩擦力の影響を減少させるためのもう一つの方法は、調整過程中に使用者をわずかに移動させるまたは「ゆれ動かさせる」ことである。実際には、ある程度の障害を持つ使用者１０８でさえ、シートクッション１００の誤った調整を生じさせることなく、移動するまたは「ゆれ動かす」操作を実行できる。

調整過程への摩擦力の影響を減少させるためのもう一つの方法は、機械的な振動を周辺フレーム１０９に加えることである。機械的な振動は、調整過程中に織り合わされた支持要素１１３、１１４がより自由に滑ることを可能にする。一実施形態において、振動機１８５（図１１に示す）は、調整過程中に短い間隔で起動される。一つの例示的な実施形態において、振動機１８５は、周辺フレーム１０９に取り付けられる。一つの例示的な実施形態において、振動機１８５は、エアまたは電気を利用して動き、そして、およそ３００ポンドの力に耐え得る。異なるサイズの振動機１８５は、使用者１０８の体重、織り合わされた支持要素１１３、１１４の摩擦特性および周辺フレーム１０９の剛性などの多くの要因によって、異なるアプリケーションのために必要であり得る。

作業者は、シートクッション１００が使用者のニーズに適切に適合したことに納得した場合、各織り合わされた支持要素１１３、１１４は、例えば、図８または９を参照しながら既に説明したように、シートクッション１００の周辺フレーム１０９に固定されることができる。その後、各織り合わされた支持要素１１３、１１４の端部は、張設された調整ストラップ１７２から外すことができる。織り合わされた支持要素１１３、１１４を張設された調整ストラップ１７２から外す一つの方法は、切断によるものである。

もう一つの実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、ラチェットストラップ１７４に取り外し可能な留め具で接続できる。いくつかの留め具としては、留め金、面ファスナー、カーテンファスナー、掛け金、フック、リベット、ネジおよびメカニカルスナップなどが考えられる。一実施形態において、ラチェットストラップ１７４は、一端がバーブ（鉤状毛）を形成するような形状を有し得る。そこで、バーブは織り合わされた支持要素１１３、１１４における孔に係合することができる。作業者が張設された調整ストラップ１７２を外したい場合、バーブを備えるラチェットストラップ１７４は、比較的に容易に織り合わされた支持要素１１３、１１４から外すように構成されることができる。

ラチェットストラップ１７４の一方向機構１７５は、テンション装置１７８に対して保持することができ、かつ緩められた織り合わされた支持要素１１３、１１４の長さを維持することによりシートクッション１００の形状を保持することができるいかなるタイプの一方向装置とすることができる。好適な一方向機構１７５の例としては、ラチェットドラム、ラップスプリング付きドラム、ラチェットギアラックおよびスライドバックルが含まれるが、これらに限定されない。ラチェットストラップ１７４の一方向機構１７５は、好ましくは一方向における織り合わされた支持要素１１３、１１４の延伸を可能にするが、必要に応じていずれかの方向における手動修正も可能にするものである。もう一つの実施形態において、当該機構は、一方向機構ではなく、調整された長さを保持するロック付きの二方向機構である。一実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４の調整された有効長を維持するロックとしてクランプ１１８が使用される。

コイルばね１７６または定荷重ばね装置１７９などの引張り装置の使用は、異なる領域に対して織り合わされた支持要素張力のカスタマイズを可能にする。例えば、各ばね１７６、１７９は、特定の織り合わされた支持要素１１３、１１４に対して調整されるまたは選択されることができる。例えば骨突出部に近接する領域などの使用者の生体構造の弱い領域の下の織り合わされた支持要素に対し、より軽いバネ張力を与えてもよいが、より支えとなることができる、例えば使用者の生体構造の脂肪の多い領域などの下の織り合わされた支持要素に対し、より重いバネ張力を与えてもよい。さらに、ばね１７６、１７９は、ラチェット一方向ロックが解除された場合に、織り合わされた支持要素が容易に戻れるようにするため、シートクッション１００の最良のチューニング調整を容易にする。コイルばね１７６および定荷重ばね装置１７９が例示されたが、引張り装置は、種々のばね、空圧または油圧アクチュエータ、弾性バンド、ドラッグ装置、または、織り合わされた支持要素１１３、１１４の延伸に対向する力を生成可能なほとんどすべての装置であってもよい。さらに、異なるばね定数を有するばねが選択されることができるが、システムが別々に予荷重を加えられるまたは調整される一様なばねを使用することもできる。図１５に図示される実施形態において、ばね１７６の予荷重は、くぎ１８１を異なる取り付け場所１８３に移動することにより調整されることができる。

図１６に示すもう一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４の端は、回転ドラム装置１８６に取り付けられることができ、そして、回転ドラム装置１８６が調整機構１６６、２６６、１８０または２８０の延長部１７７に順番に取り付けられる。織り合わされた支持要素１１３、１１４は、スロット１６９をドラム１６８に係合することにより解放自在に回転ドラム１６８に取り付ける。ドラム１６８の内部にあるため視認されない定荷重ばねなどの引張り装置は、ドラム１６８の回転を制御するために用いられることができ、これによって、各織り合わされた支持要素１１３、１１４を延ばすのに要求される力の大きさを制御するために用いられることができる。

図１７Ａおよび１７Ｂに示すもう一つの例示的な実施形態において、織り合わされた支持要素１１３、１１４は、回転ドラム装置１６７に取り付けられることができ、そして、回転ドラム装置１６７が調整機構１６６、２６６、１８０または２８０の延長部１７７に順番に取り付けられる。回転ドラム装置１８６は、回転ドラム１８８の回転を制御するラップスプリング２７６を含み得る。回転ドラム１８８は、軸２７２によってシャシー１７３に回動自在に取り付けられる。ラップスプリング２７６は、常閉型装置である。ラップスプリング２７６は、ソレノイド１７０に通電するまたは解除レバー１７１を押すことにより開状態とされる。閉状態において、ラップスプリング２７６は、回転ドラム１６８が一方向に回転することを可能にする。開状態において、ラップスプリング２７６は、回転ドラム１６８が双方向に回転することを可能にする。ソレノイド１７０は、シャシー１７３に取り付けられる。シャシー１７３は、調整機構１６６、２６６、１８０、２８０、車椅子フレーム１７８または周辺フレーム１０９、３０９に取り付けることができる。ソレノイド１７０または解除レバー１７１の作動は、回転ドラム１８８が双方向に回転する、あるいは、一方向に回転することを可能にする。

回転ドラム装置１８６は、摩擦板２７１、部分的にねじ付き軸２７２、ナット２７３および波形ばね２７４を含む引張り装置を含み得る。波形ばね２７４は、ナット２７３により摩擦板２７１に抗して圧縮される。摩擦板２７１は、スロット２７５との係合により軸２７２に対して回動自在に拘束される。摩擦板２７１は、回転ドラム１６８に押し付ける。織り合わされた支持要素１１３が延びるとき、それは回転ドラム１６８を回転させる。摩擦板２７１により回転ドラム１６８の上に生成された摩擦力は、回転ドラム１６８の動きに抵抗する。

回転ドラム装置１８６を用いる一つ例示的な方法において、使用者１０８、３０８は、ラップスプリング２７６が閉状態でシートクッション１００またはマットレス３０１に着座するまたは横になる。この実施形態において、ラップスプリングが閉状態のとき、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４が延びることができ、そして、ラップスプリングが開状態のとき、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４が延びるまたは短縮することができるように、、回転ドラム装置１８６は構成される。使用者１０８、３０８の体重は、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を延びさせる。織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の変化する有効長は、シートクッション１００またはマットレス３００に窪みを形成することを可能にする。作業者は、シートクッション１００またはマットレス３００が使用者１０８、３０８のニーズに適切に適合したことに納得した場合、各織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、上記のように周辺フレーム１０９、３０９に固定されることができる。その後、各織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、回転ドラム装置１８６から外すことができる。

回転ドラム装置１８６を用いるもう一つ例示的な方法において、使用者１０８、３０８は、ラップスプリング２７６が閉状態でシートクッション１００またはマットレス３０１に着座するまたは横になる。そこで、回転ドラム装置１８６は、ラップスプリング２７６が閉状態のとき、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４が短縮することのみでき、そして、ラップスプリングが開状態のとき、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４が延びるまたは短縮することができるように構成される。ラップスプリング２７６が閉状態においては、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は延びない。このため、使用者１０８、３０８がシートクッション１００またはマットレス３０１における位置に入り込む際に、彼（女）の動きは、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の調整を引き起こさない。一旦使用者１０８、３０８が適切に配置されると、ラップスプリング２７６が開状態とされるために、ソレノイド１７０が通電されるまたは解除レバー１７１が押される。一つの例示的な実施形態において、ソレノイド１７０の電力要件は、非常に小さく、バッテリーで満たされることができる。使用者１０８、３０８の体重は、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を延びさせる。織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の変化する有効長は、シートクッション１００またはマットレス３０１に窪みを形成することを可能にする。一つの例示的な実施形態において、回転ドラム装置１８６は、調整したい各織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４に接続される。一つの例示的な実施形態において、一度にすべての適用できる織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を調整するために全ての回転ドラム装置１８６のそれぞれのソレノイド１７０が同時に通電されるように、シートクッション１００またはマットレス３０１の全ての回転ドラム装置１８６は接続されている。作業者がシートクッション１００またはマットレス３０１が使用者１０８、３０８のニーズに適切に適合したことに納得した場合、ラップスプリング２７６を閉じ、そして織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の更なる延伸を止めるために、作業者はソレノイド１７０または解除レバー１７１を操作する。各織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、上記のように周辺フレーム１０９、３０９に固定されることができる。その後、各織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、回転ドラム装置１８６から外すことができる。

回転ドラム装置１８６は、同様の機能を維持しつつラップスプリング２７６以外の装置を含むことができる。例えば、回転ドラム装置１８６は、ドラム１６８が開状態で回転する、あるいは閉状態で回転しないことを可能にするロック装置を含むことができる。

一つの例示的な実施形態において、調整機構１６６、１８０、２６６、２８０は、フィードバックシステムを有する。フィードバックシステムは、多くの形態を取ることができるが、一つの例示的な実施形態において、フィードバックシステムは、接続されている織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の有効長における変化に関係する可聴信号を生成する。ラチェットストラップ１７４は、可聴信号を生成するように構成される。織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の有効長が増加する際に生成される可聴信号は、「クリック」音であってもよい。一つの例示的な実施形態において、各クリックは、約８分の１インチの織り合わされた支持要素１１３、１１４の有効長の変化に対応する。可聴信号は、ラチェットストラップ１７４にばね荷重を受ける爪および歯システムにより生成され、特に心地のよい可聴信号を生成するように構成される。多くの手段により、ストラップ調整に関係するフィードバックを提供することができ、特に対応する織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の有効長の変化に関係する可視の測定目盛り、電子測定装置および／または便利な測定又は計測点が考えられる。このフィードバックは、迅速かつ容易に織り合わされた支持要素調整の量を決めるために用いることができる。例えば、張設された調整ストラップ１７２または織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、目盛りを備えることができる。

フィードバックシステムの使用の一つ例示的な方法において、使用者はシートクッション１００またはマットレス３０１に着座するとき、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の有効長が増加し、くぼみがシートクッション１００またはマットレス３０１の輪郭に形成される。織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４が延伸する際に、ラチェットストラップ１７４は可聴信号を提供する。ラチェットストラップ１７４からの可聴信号は、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の調整が生じていることを示す。可聴信号が終わるとき、シートクッション１００またはマットレス３０１の自動調整は、終了または殆ど終了になる可能性がある。

フィードバックシステムの使用のもう一つ例示的な方法において、シートクッション１００またはマットレス３００の自動調整の後、作業者が更なる調整を行うまたは支持面を「微調整する」ことを所望し得る。例えば、作業者が使用者１０８、３０８の生体構造の重要な部位に近接する織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を延ばすことを所望し得る。可聴信号が織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の有効長の変化に関係し、例えば、三つの「クリック」は、８分の３インチの織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の有効長の変化に対応することができる。クリックの数を数えることは、作業者が迅速かつ容易に織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の長さの変化を知ることを可能にする。また、これらの可聴信号は、異なる織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を同様の量または相対量で容易に調整することを可能にする。

可聴信号の形態のフィードバックは、種々の装置により生成されることができる。例えば、可聴信号がラチェットストラップ１７４、ドラム１６８、アクチュエータ２０１または２０２（図２１に図示）、コンピューター２００、一方向機構１７５または織り合わされた支持要素の調整に関係する他の装置により形成され得る。車椅子に加えて、可聴信号は、ベッドなどの支持面を調整する際に特に有用である。例えば、使用者３０８が眠る間に織り合わされた支持要素の調整が発生する場合など、可聴信号以外のフィードバックが好ましいことがある。また、頻繁に調整する場合、可聴信号が好ましくないこともある。

一つの例示的な実施形態において、横方向の織り合わされた支持要素１１３、３１３の一端が横方向周辺フレーム部材１１０ｃ、１１０ｄ、３１０ｃ、３１０ｄに取り付けられるかまたは近接するため、横方向の織り合わされた支持要素１１３、３１３のためのただ一つの調整機構１６６または２６６が必要である。同様に、縦方向の織り合わされた支持要素１１４、３１４の一端が前部周辺フレーム部材１１０ｂ、３１０ｂに取り付けられるかまたは近接することができるため、縦方向の織り合わされた支持要素１１４、３１３のためのただ一つの調整機構１８０または２８０が必要である。あるいは、縦方向の織り合わされた支持要素１１４の一端が後部周辺フレーム部材１１０ａ、３１０ａに取り付けられるかまたは近接することができるため、縦方向の織り合わされた支持要素１１４、３１４のためのただ一つの調整機構１８０または２８０が必要であり得る。一つ以上の調整機構１６６、１８０、２６６または２８０が必ずしも必要とされないことを理解されたい。もう一つの実施形態において、すべての調整可能な織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４は、１６６、１８０、２８０または２６６に類似した単一の調整機構を使用することができる。

もう一つの例示的な実施形態において、横方向の織り合わされた支持要素１１３、３１３の両端を調整することが望ましい場合、横方向の織り合わされた支持要素１１３、３１３のための二つの調整機構１６６または２６６が使用される。同様に、縦方向の織り合わされた支持要素１１３、３１４の両端を調整することが望ましい場合、縦方向の織り合わされた支持要素１１４、３１４のための二つの調整機構１８０または２８０を使用することができる。

シートクッション１００の調整における追加ステップは、シートクッション１００に着座する車椅子使用者１０８の姿勢の総合評価を行うことを含む。これらの観察は、脊柱１６０の直立、背もたれ１５７の位置などを含み得る。もう一つのステップは、足載せ台１６１の高さを調整することを含む。通常、足載せ台１６１が下肢重量の少量部分のみを支えるように、足載せ台１６１は十分に低くすべきである。これにより、図２に示す近位大腿部１５６がそれらの重量の意図された割合を支え、かつ近位大腿部支点を形成することが保証される。

織り合わされた支持要素を備える支持面の自動調整の後、作業者が残圧ポイントをいずれについても特定することができ、そして必要に応じて織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を調整することによってシートクッション１００またはマットレス３０１を微調整することができる。圧力ポイントを特定する際に、作業者が産業で一般の圧力マッピングシステムを使用し得る。多くの例において、作業者がいくつかの織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を緩めるまたは締め付ける必要があるのみであり得る。例えば、図７に示すように、圧力ポイントが第４の縦方向の織り合わされた支持要素１１４と第７の横方向の織り合わされた支持要素１１３との交差点１６２に識別されれば、作業者がそれらの二つの織り合わされた支持要素１１３、１１４を緩めさえすればよい。

ラチェットストラップ１７４は、好ましくは必要に応じて織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の長さを手動修正することを可能にする。ラチェットストラップ１７４により、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の段階的延伸が可能になる。段階的延伸とは、延伸が離散間隔で発生することを意味する。ラチェットストラップ１７４は、テンション装置１６７、１７２、１７６、１７９、１８６に対して織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を延ばすためのレバーを有する。ストラップを微調整したい作業者は、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を延ばすために、ラチェットストラップ１７４のレバーを使用するだけでよい。

シートクッション１００またはマットレス３０１は、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４の下側に比較的容易にアクセスすることを可能にする独特の利点がある。このアクセスにより、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４のいずれかの長さまたは張力を調整すべきかどうかを判断するために、作業者が目視でまたは手で（例えば、触覚的に）体重受け面１１２、３１２の下側をチェックすることを可能にする。織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を適合することは、作業者または医療専門家が容易に坐骨結節などの使用者の解剖学的特徴の一部を特定することを可能にする。

織り合わされた支持要素を備える調整可能なシートクッションは、理想的に輪郭付けられた支持面の荷重支持条件下で正確な石膏模型を作るために用いられることができる。織り合わされた支持要素を備える調整された支持面とともに用いられるＣＡＤ／ＣＡＭシステムは、他の特注の適合した支持面の生産を実質的には自動的にすることができる。

一部の人は、従来技術の支持面を製造し続けること、または、新規で斬新な支持面を製造することを望むかもしれない。織り合わされた支持要素を備える支持面が支持面として使用し得る。また、それは他の種類の支持面を迅速かつ容易に適合させることを助けるのに用いられることができる。従来技術の支持面は、しばしば非体重支持および／または非理想の条件下でとられた型から製造されて、それ自体を容易に調整できない。このため、これらの従来技術の特注の適合した支持面は、良好な適合を達成するのに型への大がかりな試行錯誤修正がしばしば要求される。理想的な支持面の輪郭に近づく手段は、従来技術の支持面を製造する難しさを低減することができて、新規で斬新な支持面の製造を可能にする。

シートクッション１００またはマットレス３０１の底部へのアクセス、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４および／または開示された調整機構を適合することは、理想的な支持面の輪郭を容易に決めることを可能にする。これらの理想的な支持面の輪郭は、体重支持条件下で決めることができる。これらの理想的な支持面の輪郭の決定は、時間がかかる修正なしで他の種類の特注の適合した支持面を作ることを可能にする。

調整された体重受け面１１２、３１２の例示的な使用は、体重受け面の輪郭に関する複数の寸法を取得することを含む。その後、これらの寸法は、同じ輪郭を有する他の支持面を作るのに用いられることができる。図１８に示す一実施形態において、測定シートクッション３７１は、織り合わされた支持要素１１３、１１４の長さを決めるのに用いられる。図１８に示されていないが、織り合わされた支持要素１１３、１１４がその上に可視の長さ目盛りを備えている。作業者が測定シートクッション３７１が使用者のニーズに適切に適合したことに納得したとき、織り合わされた支持要素１１３、１１４の目盛りから取った寸法を記録することができる。記録された寸法は、更なる調整なしで使用者のニーズに適合するクッション１００のための織り合わされた支持要素１１３、１１４のもう一つのセットを形成するのに用いられることができる。同様のプロセスは、マットレス３０１のための織り合わされた支持要素３１３、３１４を製造するのに用いられることができる。

エンコーダー３７２は、織り合わされた支持要素１１３、１１４の長さの変化を決めるのに用いられることができる。織り合わされた支持要素１１３、１１４が延びるとき、調整機構３７３（調整機構は織り合わされた支持要素１１３、１１４に接続された複数の回転ドラム装置１８６を含む）の上にあるエンコーダー３７２が、対応する織り合わされた支持要素１１３、１１４の有効長の変化に関連付けられた情報を生成する。このデータは、作業者および／またはコンピューターにより容易に使用できるように機械的におよび／または電子的に提供されることができる。

一つの例示的な実施形態において、一つ以上のレーザースキャナ３７０は、織り合わされた支持要素を備える支持面の下において、測定シートクッション３７１に取り付けられる。レーザースキャナ３７０は、見通し線上の距離を正確に測定する。支持面の上の複数のポイントの距離測定することによって、レーザースキャナが体重を支える支持面の輪郭を正確に決めることができる。レーザースキャナの取り付け不良のために、支持面の輪郭における凹凸は測定困難を起こす可能性がある。これらの難しさは、見通し線上のみを測定する、例示的なレーザースキャナ３７０の能力により生じる。凹凸のために、そして、位置決めによって、レーザースキャナ３７０は、支持面のすべての部分を「見る」ことができない。例示的な調整された支持面のすべての必要な部分をレーザースキャナ３７０により見ることができるように、レーザースキャナの位置決めを慎重に考慮する必要がある。この位置決めは、当業者に評価されるであろう。一実施形態において、例示的な支持面の輪郭のすべてのポイントをスキャナにより見ることができるように、一つのレーザースキャナ３７０が配置される。測定のために、一つ以上のレーザースキャナ３７０を使用してもよいこと、または、レーザースキャナ３７０を複数の場所に移動することができることも想定される。レーザースキャナ３７０が体重支持条件下で、例えば使用者が測定シートクッション３７１の上にいる状態で支持面の輪郭を測定することができる。

調整機構３７３に取り付けられたエンコーダー３７２からの織り合わされた支持要素の長さのデータは、レーザースキャンデータの正確さを確認するのに用いられることができる。一実施形態において、レーザースキャナ３７０が織り合わされた支持要素を備える支持面の輪郭に関連付けられたデータを生成し得る。正確さのためにエンコーダー３７２からの織り合わされた支持要素の長さのデータをレーザースキャナ３７０のデータと比較することができる。この比較は、いくつかの方法によって実行され得る。一つの方法としては、調整された織り合わされた支持要素の長さの変化と、支持面の調整前後に調整された織り合わされた支持要素の概略位置に対応するのに知られている支持面の輪郭の横断面の長さの変化とを比較することである。支持面の輪郭の横断面の長さの変化は、調整前後に取得したレーザースキャナ３７０のデータから数学的に決定されることができる。

データは、支持面の輪郭に関連付けられたレーザースキャナまたは他のスキャナから取得されてもよい。このデータは、インターネットを介してまたは他の通信手段によって遠隔製造施設へ容易に転送されることができる。作業者および／またはコンピューターにより測定シートクッション３７１の寸法を使うもう一つの種類の特注の適合した支持面を形成するために容易に用いられることができるように、このデータは機械的におよび／または電子的に提供されることができる。

一つの例示的な実施形態において、ＣＡＤ／ＣＡＭ装置がもう一つの種類の特注の適合した支持面を迅速かつ容易に作るために使用される。もう一つの種類の特注の適合した支持面とは、支持面の輪郭データを使って製造されることからメリットを受けることができる支持面を意味する。使用者がシートクッション１００または測定シートクッション３７１などの織り合わされた支持要素を備える支持面に着座する。織り合わされた支持要素１１３、１１４は、理想的な支持面の輪郭を実現するために調整される。圧力マットなどの圧力センサーで支持面の調整の品質を検証してもよい。エンコーダー３７２または他のフィードバック装置からのフィードバックは、織り合わされた支持要素１１３、１１４の長さのデータを提供する。織り合わされた支持要素を備える支持面に近接して取り付けられたレーザースキャナ３７０は、輪郭データを提供することができる。この輪郭データは、もう一つの種類の特注の適合した支持面をロボット製造するために、ＣＡＤ／ＣＡＭシステムとともに用いられることができる。もう一つの種類の特注の適合した支持面の製造は、予め収集した輪郭データより押込み型（雄型）または受け型（雌型）を作る中間ステップを介して実行されることができる。しかし、この実施形態において、もう一つの種類の特注の適合した支持面が中間の型なしで製造される。もう一つの種類の特注の適合した支持面は、発泡体を彫るためにＣＮＣ工作機械を使ってまたは３次元支持面を編むためにコンピューター化された編み機を使ってロボット製造されることができる。いくつかの例を挙げれば、メカニカルデジタイザー、コンピューター断層撮影、磁気共鳴映像法または３次元写真撮影またはレーザースキャンなどの光学的方法、または、これらの二つ以上の組み合わせなどの支持面の輪郭を決めるための多数の装置が存在する。

一つ例示的な方法において、織り合わされた支持要素を備える支持面は、従来技術のタイプの印象型を作るために用いられることができる。使用者が織り合わされた支持要素を備える支持面に配置され、織り合わされた支持要素を備える支持面が調整され、そして、当該調整を確認することができる。複数の織り合わされた支持要素１１３、１１４の少なくとも一部の有効長が測定シートクッション３７１の体重受け面に身をゆだねる使用者１０８の体重に応じて変化した後、使用者１０８が測定シートクッション３７１の体重受け面から移動される。一つの例示的な実施形態において、石膏または繊維ガラスなどで作られている、印象型とも呼ばれる薄いキャスティング要素は、例えば、測定シートクッション３７１の体重受け面の上に配置される。使用者１０８がキャスティング要素の上に配置されて、キャスティング要素は使用者１０８がその上に着座する状態で硬化することができ、これにより、使用者の生体構造および理想的な体重支持条件下での体重受け面の型印象を提供する。硬化印象型は、理想的な適合を実現するための修正をほとんどまたは全く必要としない従来技術の特注の適合した支持面を成形するために用いられることができる。測定クッションの説明は、シートクッションについて言及したが、装置の開示された方法は、例えば、ベッドマットレスなどの他の支持面にも適用し得る。

図１９に示す一つの例示的な実施形態において、ベッド３０１が調整機構３６６を用いる。一実施形態において、図２０に示すように調整機構３６６が関節式ベッド２３２で用いられることができる。関節式ベッド２３２が固定フレーム３３１、周辺フレーム３０９および一つ以上のヒンジ３３０を有することができる。ヒンジ３３０は、フレーム部材３１０ｃおよび３１０ｄが可動セクションを有するように配置される。フレーム部材３１０ｃおよび３１０ｄの可動セクションは、関節式ベッド２３２がより多数の解剖学的位置で使用者を支えることを可能にする。関節式ベッド２３２は、一般にリクライニングから完全に仰向けまでの解剖学的位置で使用者を支えることを可能にする。多くの関節式ベッドは、使用者の膝が使用者の頭部に合わせて上昇できるように構成される。織り合わされた支持要素を備える支持面は、関節式ベッド２３２に理想的に適している。織り合わされた支持要素３１３、３１４の柔軟性は、フレーム部材３１０ｃおよび３１０ｄの可動セクションが過度な制限なしで動くことを可能にする。

一実施形態において、ベッド３００、２３２は一つ以上の調整機構３６６、３８０を用いている。図１９および２０において、一部の横方向の織り合わされた支持要素３１３は、調整機構３６６を使用することが示される。調整機構３６６は張設された調整機構１７２を含む複数の個別の延長部３７７から構成されてもよく、または、延長部３７７はシャシー３７３に取り付けられてもよい。図２０に示すように、シャシー３７３は、周辺フレーム３０９に取り付けられている。四つの横方向の織り合わされた支持要素３１３は、調整機構３６６に接続されている。もう一つの実施形態において、すべてのまたは大半の織り合わされた支持要素３１３、３１４は、調整機構３６６、３８０に接続されてもよい。調整機構３６６、３８０は、周辺フレーム３０９の可動セクションの動作を妨げるべきではない。調整機構３６６、３８０は、上述のテンション装置１６７、１７２、１７６、１７９または１８６、或いは、後述のアクチュエータ２０１、２０２を使用することができる。アクチュエータ２０１、２０２は、調整機構１６６、２６６、１８０、２８０にも使われることができる。

図２１に示す一つの例示的な実施形態において、各調整機構１６６、１８０、２６６、２８０、３６６、３８０は、アクチュエータ２０１、２０２およびフィードバックシステムを含む。一つの例示的な実施形態において、アクチュエータ２０１、２０２は、ボールねじ付き電気サーボである。他の種類の好適なアクチュエータ２０１、２０２は、例えば、電気モーターまたは流体動力装置を含む。フィードバックシステムは、圧力マット２０４などの圧力検知装置を含む。圧力マット２０４は、車椅子およびベッドの領域において支持面における圧力を検知するために一般に使われる装置である。一実施形態において、コンピューター２００は、織り合わされた支持要素３１３、３１４に接続された一連のアクチュエータ２０１、２０２を制御することによって、接続されている織り合わされた支持要素の有効長の変化を指令する。コンピューター２００は、調整中に圧力マット２０４から一つ以上の入力信号２０３を受信する。一つの例示的な実施形態において、電気サーボアクチュエータ２０１、２０２は、位置信号をコンピューター２００に送信する。コンピューター２００は、検知された圧力が理想的でない領域における織り合わされた支持要素３１３、３１４の長さを調整するように、調整中にアクチュエータ２０１、２０２を指令する一つ以上の出力信号２０５をアクチュエータ２０１、２０２に送信する。アクチュエータ２０１、２０２は、使用者がマットレス３０１の上に配置された状態で織り合わされた支持要素３１３、３１４を調整することができる。装置および方法がマットレス３０１を参照して説明されたが、それらはシートクッション１００などの他の支持面にも適用し得る。圧力を読み取る、かつ、織り合わされた支持要素１１３、１１４、３１３、３１４を調整する一連の反復を通して、支持面１００、３０１を最適化にすることができる。

一実施形態において、反復法がより理想的な支持面の輪郭を実現するのに用いられることができる。第１のステップでは、コンピューター２００は、圧力マット２０４から入力信号２０３を受信する。通常は、圧力マット２０４がマットレス３００と使用者３０８との間に配置される。入力信号２０３は、圧力に関連付けられる。コンピューター２００は、圧力が許容できるかどうかを判断するために圧力入力信号２０３を値のテーブルと比較する。圧力が許容できなければ、コンピューター２００は、一つ以上のアクチュエータ２０１、２０２に出力信号２０５を送信する。出力信号２０５に応じて、アクチュエータ２０１、２０２が織り合わされた支持要素３１３、３１４に対して調整を行う。通常、過度の圧力荷重の織り合わされた支持要素３１３、３１４の交差領域が延ばされるまたは緩められる。極端に低い圧力の織り合わされた支持要素３１３、３１４の交差領域が短縮されるまたは締め付けられることができる。アクチュエータ２０１、２０２が織り合わされた支持要素３１３、３１４に対する調整を行った後、コンピューター２００が第１のステップに戻る。同様に、作業者は、圧力マット２０４からの圧力情報の全部または一部に基づいて手動で織り合わされた支持要素３１３、３１４を調整してもよい。マットレス３０１の調整の頻度は、患者の運動可能性および個人的な好みなどの多くの要因に依存する。

一実施形態において、使用者３０８が位置または向きを変えるとき、マットレス３０１を調整することができる。フィードバックセンサーは、使用者３０８が位置または向きを変える時点を決めるために用いられることができる。このフィードバックセンサーは、コンピューター２００に入力信号を送信する。この入力信号は、多くの異なるソースから獲得することができる。使用者の３０８位置または向きを決めるために、使用者３０８に取り付けられる一つ以上の磁石が、磁界センサーと相互作用する。一つ以上のカメラ、レーザー、力または圧力センサーは、使用者３０８の位置または向きを決めるために用いられることができる。位置または向きが変わるとき、使用者３０８または介護者が信号をコンピューター２００に送信するためにスイッチを操作することができる。コンピューター２００は使用者３０８が位置または向きを変えたという入力信号を受信したとき、マットレス３０１の調整を実行してもよい。

もう一つの実施形態において、一つ以上の予め決められたマットレス３００支持面の輪郭は、コンピューター２００によって検索可能であってもよい。これらの輪郭は、使用者３０８の解剖学的位置決めに関連付けられてもよい。使用者３０８は、解剖学的位置を変えたとき、関連した入力信号がコンピューター２００に送信される。この入力信号に応じて、コンピューター２００は、予め決められた支持面の輪郭を検索する。コンピューター２００は、アクチュエータ２０１、２０２に出力信号２０５を送信する。アクチュエータ２０１、２０２は、コンピューター２００により検索された予め決められた輪郭と同じような表面輪郭を形成するように、織り合わされた支持要素３１３、３１４を調整する。一実施形態において、うつぶせに横たわる使用者３０８は仰向けの位置に寝返るようにしてもよい。使用者３０８が仰向けに横たわることを示す入力信号は、コンピューター２００に送信されることができる。それから、コンピューター２００は、仰向けになっている使用者３０８に有用であると予め決められた支持面を検索してもよい。コンピューター２００は、アクチュエータ２０１、２０２に出力信号２０５を送信する。アクチュエータ２０１、２０２は、仰向けになっている使用者に有用であると予め決められた表面輪郭と同じような表面輪郭を形成するために、織り合わされた支持要素３１３、３１４を調整する。

フィードバックは、多くの異なる種類のセンサーから生成することができる。通常、入力信号は、患者の位置、サイズ、形または質量に関連付けられている。使用者位置または向きセンサーは、理想的に輪郭付けられた体重受け面の実現に必ずしも必要がない。コンピューター２００は、圧力マット、患者または介護者の入力、位置センサー、ビデオカメラ、レーザー、力センサーまたは圧力センサーからの一つ以上の入力信号を使用し得る。また、コンピューター２００は、アクチュエータ２０１、２０２から入力信号２０６を受信してもよい。アクチュエータ２０１、２０２からの入力信号２０６は、織り合わされた支持要素３１３、３１４に関連付けられた長さ、位置または張力などの情報を含む。他の種類の有用なフィードバックセンサーは、当業者に評価されるであろう。

織り合わされた支持要素の調整が自動的に実行され、かつコンピューターが使われる場合には、作業者または介護者は実際の装置に対して離れて位置することができる。調整は、例えばインターネットを通してまたは他の通信手段を介して遠く離れてコンピューターを用いる介護者または作業者によって遠隔で実行され得る。

時々または頻繁なマットレス３０１の調整により、使用者を皮膚の損傷から保護することが望ましい。一実施形態において、コンピューター２００は、一つ以上のアクチュエータ２０１、２０２を介してマットレス３００の調整を制御する。所望領域における一部の織り合わされた支持要素１１３、１１４を延ばすかつ他の織り合わされた支持要素を締め付けることによりマットレス３０１が調整される。使用者の体の一部に低圧力荷重を形成するように、所望領域における織り合わされた支持要素３１３、３１４が延ばされる。時間の経過と共に使用者の体のすべての部分が、一定の期間に低圧力荷重を受けるように、一連の支持面調整を通して低圧力荷重を受ける使用者の体の部分を変えることができる。マットレス３０１に対する一連の調整により、皮膚損傷につながる可能性のある一定の期間に、使用者の体には過度の圧力荷重を受ける領域がないことを保証することができる。上記の調整過程は、終日繰り返されることができる。

アクチュエータ２０１、２０２を用いるマットレス３０１の自動調整は、関節式ベッドの場合において特に有用である。前記実施形態と同様に、一つ以上のアクチュエータを用いて関節式ベッドの織り合わされた支持要素３１３、３１４を調整することができる。一実施形態において、アクチュエータ２０１、２０２は、織り合わされた支持要素３１３、３１４の有効長を変えることができる、線形的に可変差動トランス型フィードバック装置付き空圧サーボである。そこで、各織り合わされた支持要素３１３、３１４の張力は約３００ポンド未満である。アクチュエータの負荷容量は、通常調整中の織り合わされた支持要素の張力の最大値よりも大きくすべきである。負荷容量は、安全または他の理由のために必要とされ得る。関節式ベッドの場合には、アクチュエータは、通常はフレーム部材３１０ｃおよび３１０ｄの可動セクションの動作を妨げないように、周辺フレーム３０９に取り付けられる。

開示された調整機構を用いて、作業者が専門知識を有することを要求することなく、織り合わされた支持要素を備える支持面を使用者に容易に、正確にかつ迅速に適合することができる。これは、印象を採取し、印象から模型を作製し、そして模型を使ってシートクッションを成形することを要求する従来の特注製造および適合技術より多くの利点をもたらす。この後も、高価なオーダーメイドの従来技術のシートクッションは、良好な適合、快適さおよび安全のために、使用者のニーズを満たすための修正が依然として必要になることがある。開示された調整機構は、使用者の実際の車椅子シートクッションを調整することができるし、またあるいは、もう一つの種類の支持面を作ることに役立つ理想的な支持面の輪郭を決めることができる。

開示された調整機構は、マットレス３０１またはシートクッション１０１の体重受け面を特有の生体構造を有する多くの異なる使用者１０８、３０８の特定の輪郭に個別仕様で成形すること可能にする。例えば、マットレスまたはシートクッションは、窪み、安定した表面などを形成するために効果的に用いられることができる。これは、体の形に適合することができ、かつ、骨の突起の近傍の組織から圧力およびせん断力を開放することができる体重受け面の形成において重要であり得る。

織り合わされた支持要素が取り付けられる実質的に剛性の周辺フレーム、実質的に非弾性の織り合わされた支持要素、および織り合わされた支持要素を強固に保持する織り合わされた支持要素の取付具のすべては、安定して一貫した体重受け面に寄与することができる。体重受け面の形状を持続させることができることを保証することができる。多くの支持面、例えば流体または空気で満たされた部分を有するものなどは、漏れまたは気圧変化により圧力が失われる。一方、開示された支持面は、非常に安定した体重受け面を長期に渡って提供することができる。

本開示の要旨を、いくつかの実施形態を参照して記載してきたが、当業者であれば、本開示の要旨を逸脱しない範囲で形状および細部において変更を行うことができることが理解されるであろう。これに加えて、一つの実施形態に関する開示された特徴のいずれかは、もう一つの実施形態に取り入れられ得る。そして、逆も同様である。例えば、シートクッションに言及しているすべての説明は、ベッドにも適用し得る。そして、ベッドに言及しているすべての説明は、シートクッションにも適用し得る。さらに、主に車椅子シートクッションまたはベッドマットレスを参照して実施形態を記載してきたが、ここに記載された教示は、他の支持面（例えば、パイロットシート、オフィス椅子、スポーツシートおよびボートシートを含むが、これに限定されない）にも適用し得る。

Claims (22)

1. 体重受け面の複数の織り合わされた支持要素の有効長を使用者の生体構造の輪郭に適合するように調整するための装置であって、前記体重受け面は、前記複数の織り合わされた支持要素が接続されているフレームを覆い、
   前記複数の織り合わされた支持要素のうちの一つに接続された調整機構を含み、前記調整機構は、前記フレームに取り付けられるか、または、着脱可能に取り付けられており、
   使用者が前記体重受け面にのしかかる際に、前記調整機構は、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長を変更することを可能にし、これにより、前記体重受け面を前記使用者の生体構造の前記輪郭に適合させる、装置。
2. 前記調整機構は、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長を変化させるために要求される力の大きさを制御する引張り部材を含む、請求項１に記載の装置。
3. 接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長を変化させるために要求される前記力の大きさを可変とするように前記引張り部材が調整可能である、請求項２に記載の装置。
4. 前記引張り部材は、ばねまたは摩擦板を含む、請求項２に記載の装置。
5. 前記体重受け面は、複数の横方向の織り合わされた支持要素と複数の縦方向の織り合わされた支持要素とを含み、複数の第１の調整機構は、前記複数の横方向の織り合わされた支持要素の少なくとも一部に接続され、前記複数の縦方向の織り合わされた支持要素の少なくとも一部に接続された複数の第２の調整機構を更に含む、請求項１に記載の装置。
6. 使用者が体重受け面にのしかかる際に、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長が増加し、前記調整機構は、一方向機構またはロックを含み、前記一方向機構またはロックは、増加した前記有効長を維持する、請求項１に記載の装置。
7. シャシーに取り付けられる複数の調整機構を含み、前記複数の調整機構が前記シャシーを介して前記フレームに着脱可能に取り付けられるように、前記シャシーが前記フレームに着脱可能に取り付けられている、請求項１に記載の装置。
8. 接続されている前記織り合わされた支持要素に対応するエンコーダーを更に含み、前記エンコーダーは、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長に関連付けられた情報を提供する、請求項１に記載の装置。
9. 接続されている前記織り合わされた支持要素に対応する可視の長さ目盛りを更に備え、前記目盛りは、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長に関連付けられた情報を提供する、請求項１に記載の装置。
10. 前記体重受け面の輪郭に関連付けられた情報を提供するスキャナを更に備える、請求項１に記載の装置。
11. 前記調整機構は、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長の変化に関連付けられた可聴信号を生成する、請求項１に記載の装置。
12. 前記調整機構は、接続されている前記織り合わされた支持要素の端に取り付けられる回転ドラムを更に含む、請求項１に記載の装置。
13. 前記回転ドラムは、前記回転ドラムの回転を制御するラップスプリングを更に含む、請求項１２に記載の装置。
14. 振動機を更に含む請求項１に記載の装置。
15. コンピューターを更に含み、
    前記調整機構はアクチュエータであり、
    前記コンピューターが、前記アクチュエータを制御することにより、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長の変化を指令するように構成されている、請求項１に記載の装置。
16. 体重受け面の複数の織り合わされた支持要素の少なくとも一部の有効長を使用者の生体構造の輪郭に適合するように調整するための方法であって、
    複数の前記織り合わされた支持要素のうちの一つに接続された調整機構を提供することと、
    前記体重受け面の上に使用者を配置することと、
    前記調整機構が、前記体重受け面にのしかかる前記使用者の体重に応じて接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長を変更することを可能にすることと、を含む方法。
17. 前記調整機構は、前記体重受け面にのしかかる前記使用者の体重に応じて、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長を変えた後、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長を更に変えることを含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記使用者と前記体重受け面との間に圧力センサーを配置することと、
    前記圧力センサーから情報を受信することと、
    前記圧力センサーから受信した前記情報に応じて接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長を調整することと、を更に含む、請求項１６に記載の方法。
19. 前記調整機構は、接続されている前記織り合わされた支持要素の前記有効長を変えるために要求される力の大きさを制御する引張り部材を含んでおり、
    要求される前記力の大きさを調整することを更に含む、請求項１６に記載の方法。
20. 前記体重受け面の輪郭に関する複数の寸法を取得することを更に含む、請求項１６に記載の方法。
21. 複数の前記織り合わされた支持要素の少なくとも一部の前記有効長が前記体重受け面にのしかかる前記使用者の体重に応じて変化した後、前記体重受け面から前記使用者を移動させることと、
    前記体重受け面の上にキャスティング要素を配置することと、
    前記キャスティング要素の上に前記使用者を配置することと、
    前記キャスティング要素を硬化させることにより、体重支持条件下での前記体重受け面の型印象を提供することを更に含む、請求項１６に記載の方法。
22. 作業者が前記体重受け面の下側を確認することを更に含む、請求項１６に記載の方法。