JP2014512218A - サイズの異なる複数の飲料調製マシンの組合せ - Google Patents

Abstract

本発明は、サイズの異なる複数の飲料生成マシン（１０ａ、１０ｂ）の組合せであって、複数の飲料生成マシンがそれぞれ筐体を有し、筐体が、それぞれ、１つの筐体左面コアパネル（１）、１つの筐体右面コアパネル（２）、及び１つの筐体後面コアパネル（３）と、幅の異なる複数の下部筐体（５ａ、５ｂ）から選択される１つの下部筐体と、筐体を横方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも１つの筐体後面拡張パネル（４）と、筐体を縦方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも一組の１つの筐体左面拡張パネル（６）、１つの筐体右面拡張パネル（８）、及び１つの筐体後面拡張パネル（７）とを備える、飲料生成マシンの組合せに関する。
【選択図】図１

Description

本発明は、サイズの異なる複数の飲料生成マシンの組合せに関する。

異なる飲料供給能力を伴う複数の飲料調製マシンの製造は、複雑でありコストを要する。操作者のための異なる選択肢を伴う様々な飲料マシンを提供しながら、飲料マシンの製造を合理化することが必要である。

米国特許第５９５７０３３号明細書には、素早く組み立てることができるコーヒーマシンが記載されている。マシンは、筐体フレーム内でスライドできるように配置される数個のモジュールから構成されている。これらのモジュールは、焙煎コーヒー挽豆の粉末抽出装置、水供給装置、及び電子制御装置である。提案された製造プロセスは、簡略化されているが、単一形式のマシンのみを製造するものである。

欧州特許第２０７０４５４号明細書には、飲料生成マシンのモジュール式の製造が記載されている。全てのマシンは、同一のコアユニットを有する。コアユニットは、制御回路を備え、又、食品原材料を含む密封式のカプセル又はポッドを収容し、カプセル又はポッドの内部へ液体を供給するように設計されている飲料生成モジュールを備えている。マシンは、コアユニットを搭載するためのプラットホームも備えている。モジュール性は、同一のコアユニットを異なる数だけ搭載可能な異なるプラットホームを製造する点にある。このプロセスによって、密封式のカプセル又はポッドを処理するためのユニットの数を異にするマシンの組合せを作成することができる。これらのマシンでは、プラットホームに搭載されるそれぞれのコアユニットは、それぞれ独自の筐体を有する。

他の形式の飲料ディスペンサは、異なる機能性を伴う異なる複数のモジュール（水供給モジュール、食品原材料格納モジュール、食品原材料供給モジュール、食品原材料処理モジュール等）を備えている。これらのモジュールの全ては、例えば自動販売機のように、共通の筐体又はフレームに配置されて収容されている。この形式のマシンでは、様々に異なる数個の飲料（コーヒーに限らずティー、ミルク、チョコレート、及びこれらの混合物）の調製、包装形態の異なる食品原材料のマシンへの供給、品質の異なる飲料の調製を提案し、従ってこれらの異なる複数のマシンの製造を簡略化しながら、顧客のための操作者の要求に応じた異なるコストレベルを提案する様々な種類の飲料調製マシンを提案することが利点となる。そして、製造コストを最適化しながら、それぞれの消費形態（例えば、マシンの配置場所、マシンを利用する消費者等に依存する消費形態）に合った異なる複数の飲料調製マシンの広範な選択肢を操作者に提案することができる。特に、操作者は、異なる数の食品原材料を格納可能であり、従って異なる数の飲料を供給可能である、サイズの異なる複数のマシンの間で選択することができる。

本発明の一つの目的は、サイズの異なる複数の飲料生成マシンの組合せの製造を最適化するための解決策を提案することにある。

第１の態様によれば、本発明は、サイズの異なる複数の飲料生成マシンの組合せに関し、複数の飲料生成マシンがそれぞれ筐体を有し、筐体は、それぞれ、
１つの筐体左面コアパネル、１つの筐体右面コアパネル、及び１つの筐体後面コアパネルと、
異なる幅の複数の下部筐体から選択される１つの下部筐体と、
筐体を横方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも１つの筐体後面拡張パネルと、
筐体を縦方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも一組の１つの筐体左面拡張パネル、１つの筐体右面拡張パネル、及び１つの筐体後面拡張パネルと
を備える。

本発明によれば、組合せの複数のマシンは、幅及び／又は高さが異なることが好ましい。このサイズの違いは、異なる原因に依存し得る。一般に、飲料生成マシンのサイズは、飲料生成マシンに格納される異なる食品原材料の量及び／又は数（種類）に関連付けられる。通常、サイズの違いは、マシン内の食品原材料格納モジュールのサイズに関係する。このモジュールのサイズは、マシンに格納される異なる食品原材料の数（種類）に依存し得る。実際には、いくつかのマシンは、溶解性のコーヒー原材料及び溶解性のミルク原材料のみを格納しているが、他のマシンは、溶解性のティー原材料及び／又は溶解性のココア原材料も格納している。後者の場合、マシンのサイズを２倍にしなければならない。食品原材料格納モジュールのサイズは、マシンに食品原材料を格納するために用いる容器（異なる体積を有し得る。）の形態にも依存し得る。飲料生成マシンのサイズを、飲料生成マシンに適用されている飲料処理技術に関連付けることもできる。実際には、溶解性の食品原材料を含むカップに希釈剤の少なくとも１つのジェットを送り込むような非常に簡単な処理技術によって、飲料を調製することができる。また、撹拌翼が内部で回転する泡立て室で希釈剤及び溶解性の食品原材料を泡立てるような複雑な処理技術によって、飲料を調製することができる。この第２の技術は、希釈剤のジェットを生成する簡単なノズルよりも、マシン内に大きな場所を要する。

本発明によれば、組合せの全てのマシンは、１つの左面、１つの右面、及び１つの後面の筐体コアパネルである共通の要素を有する。一般に、１つの左面、１つの右面、及び１つの後面の筐体拡張パネルは、選択された下部筐体の上方で縦方向に延びている。３つのパネルのそれぞれは、ほぼ平坦なパネルである。

第１の実施形態によれば、筐体左面コアパネル（１）、筐体右面コアパネル（２）、及び筐体後面コアパネル（３）を、個別の平面パネルとすることができる。

第２の実施形態によれば、筐体を横方向に拡張するための筐体後面拡張パネルを、筐体左面コアパネル（１）及び／又は筐体右面コアパネル（２）の一部とすることができる。この実施形態では、左面及び／又は右面のコアパネルがＬ字状である。組立てに際して、これらの左面及び右面のコアパネルは、複数のマシンの組合せの中で最小となるマシンのサイズを決定する。後面コアパネルの一部、好ましくは半分が左面コアパネルの一部であり、後面コアパネルの他の部分が右面コアパネルの一部であるような、又は後面コアパネルの全体が左面コアパネル又は右面コアパネルの一部であるような、様々な変形例を実施することができる。

本発明に係る組合せの複数のマシンは、随意に少なくとも１つの後面拡張パネルを備えることができる。少なくとも１つの筐体後面拡張パネルの存在又は不在は、マシンのサイズに関連付けられる。後面拡張パネルは、ほぼ平坦なパネルであることが好ましい。

通常、筐体を縦方向に拡張するための一組の１つの筐体左面拡張パネル（６）、１つの筐体右面拡張パネル（８）、及び１つの筐体後面拡張パネル（７）は、３つの個別の平面パネルを有する。

特定の実施形態によれば、飲料供給マシンの筐体は、小型の筐体後面コアパネル（３）又は大型の筐体後面コアパネル（３１）のいずれかを備えることができる。この実施形態によって、マシンの同一の組合せについて、より多くの種類の異なる筐体を製造することが可能となる。

通常、筐体コアパネル及び筐体拡張パネルのそれぞれは、相互取付けのための接続手段を有する。これらの手段によって、パネルの簡単で素早い相互取付けが可能となることが好ましい。これらの接続手段がクリップ留め手段又はねじ留め手段となり得ることが好ましい。パネルは、ポンプ、ヒータ、（供給、混合）ロータ用のモータのような、マシンに収容される異なる装置の電気接続又は流体接続を可能にするための開口を有することが好ましい。これらの開口を後面パネルに配置することが好ましい。

本発明に係る、組合せの異なる複数のマシンの下部筐体では、幅のサイズが異なる。それらのサイズは、マシンのサイズに関連付けられる。

複数のマシンのそれぞれは、筐体の上部に外側カバーを有することができる。筐体に関しては、外側カバーは、それぞれ、パネルから構成され、特に、
１つのカバー左面コアパネル、１つのカバー右面コアパネル、及び１つのカバー後面コアパネルと、
外側カバーを横方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも１つのカバー後面拡張パネルと、
外側カバーを縦方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも一組の１つのカバー左面拡張パネル、１つのカバー右面拡張パネル、及び１つのカバー後面拡張パネルと
を備える。

マシンは、通常、前面ドアを備えている。前面ドアに関しては、前面ドアは、１つの前面ドアコア、随意に、少なくとも１つの前面カバー拡張パネルを備えている。

本発明は、食品原材料と希釈剤の間の相互作用により飲料を生成する飲料生成マシンに適用されることが好ましい。食品原材料は、溶解性粉末又は液体濃縮物のような溶解性の食品原材料濃縮物、又は焙煎コーヒー挽豆粉末若しくは茶葉のような非溶解性の食品原材料とすることができる。希釈剤は、溶解性の食品原材料濃縮物を溶解することができ、又は非溶解性の食品原材料を抽出することができる。希釈剤は、通常、水である。

筐体内には、通常、希釈剤供給手段、食品原材料処理手段、食品原材料供給手段、及び食品原材料格納手段が配置される。

第２の態様によれば、本発明は、前述したような異なる複数の飲料生成マシンの組合せから飲料生成マシンを製造するための方法に関し、
幅の異なる複数の下部筐体を予め組み立てる工程と、
予め組み立てられたいずれかの下部筐体を選択することにより飲料生成マシンを形成する工程と、
筐体左面コアパネル、筐体右面コアパネル、及び筐体後面コアパネルを組み立て、最後に、予め組み立てられて選択された下部筐体に、形成された飲料生成マシンに必要となる、少なくとも１つの筐体後面拡張パネル、並びに／又は筐体を縦方向に拡張するための少なくとも一組の１つの筐体右面拡張パネル、１つの筐体左面拡張パネル、及び１つの筐体後面拡張パネルを組み付ける工程と
を含むことが好ましい。

予め組み立てられた下部筐体とパネルとは、クリップ留め及び／又はねじ留めにより組み立てられることが好ましい。

筐体が一旦組み立てられると、マシンの製造を続けるために、筐体の内部に飲料ディスペンサの異なる機能モジュール（希釈剤供給モジュール、食品原材料格納モジュール、食品原材料供給モジュール、食品原材料処理モジュール等）を固定することができる。

本出願では、「左」、「右」、「後」の用語を用いて、本発明のマシンのパネルの相対位置を記述している。これらの用語は、図面に示すような通常の使用状態におけるマシンを参照して理解されるべきである。

本発明の特徴及び利点は、以下の図面と関係付けてより良く理解されるであろう。

本発明の第１の実施形態に係る、２つの異なる飲料生成マシンの筐体の組合せを示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る、２つの異なる飲料生成マシンの筐体の組合せを示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る、２つの異なる飲料生成マシンの筐体の組合せを示す図である。 本発明に係る、異なる飲料生成マシンのカバーパネルの組合せを示す図である。

図１及び図２は、マシンの同一の組合せから３つの異なる飲料生成マシンの筐体１０ａ、１０ｂ、１０ｃを作る方法を示している。筐体は、同一の共通コア要素である、左面、右面、及び後面の筐体コアパネルから始めに作成される。

図１の第１の実施形態によれば、筐体左面コアパネル１、筐体右面コアパネル２、及び筐体後面コアパネル３は、３つの個別のパネルである。これらのパネルは、ほぼ平坦である。ディスペンサの所望のサイズに応じて、これらの３つのコアパネルを小型の下部筐体５ａ又は大型の下部筐体５ｂのいずれかに接続することができる。これらの２つの下部筐体５ａ、５ｂは、幅のサイズが異なり、小型の下部筐体５ａが幅Ｗを有し、大型の下部筐体５ｂがＷよりも大きい幅Ｗ^＋を有している。筐体コアパネル１、２、３は、左面及び右面のコアパネルが下部筐体５ａ、５ｂと同じ奥行寸法Ｄを有し、後面コアパネルが小型の下部筐体５ａと同じ幅寸法Ｗを有するように構成される。従って、筐体１０ａは、小型の下部筐体５ａに対する３つの筐体面コアパネル１、２、３の接続により作成される。この筐体は、マシンの組合せの筐体の中で最も小さい。より大きな筐体１０ｂを製造するために、３つの筐体面コアパネル１、２、３及び補完的な筐体後面横拡張パネル４が大型の下部筐体５ｂに接続される。筐体後面拡張パネル４は、Ｗ＋ｗがＷ^＋と等しくなるような幅ｗを有する。同様に、より大きな下部筐体及び追加的な筐体横拡張パネル４を用いることによって、より大きな筐体を作成することができる。

図２の第１の実施形態によれば。３つのパネル１、２、３から同一のマシン筐体１０ａを作成することができる。この筐体は、マシンの組合せの筐体の中で最も小さい。これらの３つのパネルを用いて、より丈高のマシンを作成することができる。より丈高の筐体１０ｃを製造するために、３つの筐体面コアパネル１、２、３、並びに、筐体を縦方向に拡張するための１つの左面拡張パネル６、１つの右面拡張パネル８、及び１つの後面拡張パネル７が下部筐体５ａに接続される。これらの拡張パネル６、７、８は、同一の高さｈを有する。同様に、より大きな下部筐体及び追加的な筐体横拡張パネル４を用いることによって、より大きな筐体を作成することができる。

図３の第２の実施形態によれば、後面コアパネルは、左面コアパネル２及び右面コアパネル１の一部である。これらの最後の２つのパネルは、Ｌ字状であり、Ｌ字の一部が側面パネルに相当し、Ｌ字の他部が後面パネルの半分に相当する。ディスペンサの所望のサイズに応じて、第１の実施形態と同様に、これらの２つのコアパネルを小型の下部筐体５ａ又は大型の下部筐体５ｂのいずれかに接続することができる。筐体コアパネル１、２は、左面及び右面のコアパネルが最小の下部筐体５ａと同じ奥行寸法Ｄを有し、ｗ_１＋ｗ_２が最小の下部筐体５ａの幅Ｗと等しくなるような幅寸法ｗ_１、ｗ_２を有するように構成される。従って、筐体１０ａは、小型の下部筐体５ａに対する２つの筐体面コアパネル１、２の接続により作成される。この筐体は、マシンの組合せの筐体の中で最も小さい。より大きな筐体１０ｂを製造するために、２つの筐体面コアパネル１、２及び補完的な筐体後面横拡張パネル４が大型の下部筐体５ｂに接続される。筐体後面横拡張パネル４は、Ｗ＋ｗがＷ^＋と等しくなるような幅ｗを有する。同様に、より大きな下部筐体及び追加的な筐体横拡張パネル４を用いることによって、より大きな筐体を作成することができる。追加的な筐体縦拡張パネル６、７、８を用いることによって、より丈高の筐体も作成することができる。

一般に、組合せの左面及び右面の筐体パネル、コアパネル又は追加的なパネルのいずれかは、それらに装飾的なカバーパネルを取り付けるための手段を有する。通常、筐体後面コアパネル又は筐体拡張パネルは、ディスペンサの他の要素に対する電子制御ユニットの電気接続と、マシンの他の要素に対するボイラの流体接続とを可能にする孔を有する。

筐体を始めとして、異なる食品原材料処理モジュール、食品原材料供給モジュール、食品原材料格納モジュールを選択して筐体に配置して飲料調製マシンを作ることができる。

一般に、カバーは、美観上の理由で飲料マシンの筐体に配置される。筐体と同じ仕組みによって、カバーコアパネルの組立て、随意に追加的な横拡張及び縦拡張の筐体パネルの組立てによるカバーを構想することができる。図４は、異なるカバーパネルを用いて１つの小型のマシン筐体又は１つの大型のマシン筐体のいずれかを覆う方法を示している。第１のケースでは、３つの基本パネル１０１、１０２、１０３ａから小型のカバー１００ａが構想される。通常、これらのパネルは、相互に組み立てられず、それぞれが、マシンの対応する左面、右面、及び後面に取り付けられる。第２のケースでは、３つの基本パネル１０１、１０２、１０３ｂ、及び２つの追加的な縦拡張パネル１０６、１０８から大型のカバー１０３ｂが構想される。異なる筐体を製造するために、サイズの異なる数個の基本後面パネルも実施することができる。

一般に、タッチスクリーン又はタッチボタンのような飲料選択手段を備える前面カバーも筐体の前面に配置される。前面カバーコアパネル及び随意に少なくとも１つの前面カバー拡張パネルから作ることができる前面カバーに、筐体のために開発された一般的な仕組みを適用することができる。同様に、上面カバーコア及び随意に少なくとも１つの上面カバー拡張パネルからマシンの上部を作ることができる。

本発明は、サイズの異なるマシンの組合せの筐体を製造するために多数の特定部品を製造しなくても、それらの非常に広範な組合せを作成することができるという利点をもたらす。異なるマシンの全てを組み立てるために、限定された最適な数の筐体部品のみを作成することができる。

本発明の他の利点は、マシンの組合せ、特にプラスチック材料で作成されるマシンの組合せ、を製造するためのコストが低減されることにある。コア要素によって、筐体の異なる要素を作成するためのモールドの数を少なくすることができる。

Claims (12)

1. サイズの異なる複数の飲料生成マシン（１０ａ、１０ｂ）の組合せであって、
   前記複数の飲料生成マシンがそれぞれ筐体を有し、前記筐体が、それぞれ、
   １つの筐体左面コアパネル（１）、１つの筐体右面コアパネル（２）、及び１つの筐体後面コアパネル（３）と、
   幅の異なる複数の下部筐体（５ａ、５ｂ）から選択される１つの下部筐体と、
   前記筐体を横方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも１つの筐体後面拡張パネル（４）と、
   前記筐体を縦方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも一組の１つの筐体左面拡張パネル（６）、１つの筐体右面拡張パネル（８）、及び１つの筐体後面拡張パネル（７）と
   を備える、飲料生成マシンの組合せ。
2. 前記飲料供給マシンの幅及び／又は高さが異なることが許容されている、請求項１に記載の飲料生成マシンの組合せ。
3. 前記飲料生成マシンのサイズが、前記飲料生成マシンに格納される異なる食品原材料の量及び／若しくは数、並びに／又は前記飲料生成マシンに適用されている飲料処理技術に関連付けられている、請求項１又は２に記載の飲料生成マシンの組合せ。
4. 前記筐体左面コアパネル（１）、前記筐体右面コアパネル（２）、及び前記筐体後面コアパネル（３）が、個別の平面パネルである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料生成マシンの組合せ。
5. 前記筐体を横方向に拡張するための前記筐体後面拡張パネルが、前記筐体左面コアパネル（１）及び／又は前記筐体右面コアパネル（２）の一部である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料生成マシンの組合せ。
6. 前記筐体を横方向に拡張するための前記筐体後面拡張パネル（４）が、平面パネルである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲料生成マシンの組合せ。
7. 前記筐体を縦方向に拡張するための前記一組の１つの筐体左面拡張パネル（６）、１つの筐体右面拡張パネル（８）、及び１つの筐体後面拡張パネル（７）が、３つの個別の平面パネルを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料生成マシンの組合せ。
8. 前記飲料供給マシンの前記筐体が、小型の筐体後面コアパネル（３）又は大型の筐体後面コアパネル（３１）のいずれかを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料生成マシンの組合せ。
9. 前記筐体コアパネル及び前記筐体拡張パネルのそれぞれが、相互取付けのための接続手段を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料生成マシンの組合せ。
10. 前記複数の飲料生成マシンがそれぞれ外側カバーを有し、前記外側カバーが、それぞれ、
    １つのカバー左面コアパネル、１つのカバー右面コアパネル、及び１つのカバー後面コアパネルと、
    前記外側カバーを横方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも１つのカバー後面拡張パネルと、
    前記外側カバーを縦方向に拡張するために随意に設けられる少なくとも一組の１つのカバー左面拡張パネル、１つのカバー右面拡張パネル、及び１つのカバー後面拡張パネルと
    を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料生成マシンの組合せ。
11. 請求項１〜１０に記載のサイズの異なる複数の飲料生成マシンの組合せから飲料生成マシンを製造するための方法であって、
    幅の異なる複数の下部筐体を予め組み立てる工程と、
    予め組み立てられたいずれかの下部筐体を選択することにより前記飲料生成マシンを形成する工程と、
    前記筐体左面コアパネル、前記筐体右面コアパネル、及び前記筐体後面コアパネルを組み立て、最後に、前記予め組み立てられて選択された下部筐体に、前記形成された飲料生成マシンに必要となる、少なくとも１つの筐体後面拡張パネル、並びに／又は筐体を縦方向に拡張するための少なくとも一組の１つの筐体右面拡張パネル、１つの筐体左面拡張パネル、及び１つの筐体後面拡張パネルを組み付ける工程と
    を含む方法。
12. 前記予め組み立てられた下部筐体と前記パネルとが、クリップ留め及び／又はねじ留めにより組み立てられる、請求項１１に記載の方法。

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