JP2014203422A - 画像処理装置、印刷装置、及び、画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷物の出力表現を変更するための画像処理装置であって、印刷物全体の出力形態を動的に変更可能であり、当該印刷物に対応する品物に付いて取り扱いや管理品質の向上を促進することのできる画像処理装置等を提供する。【解決手段】印刷物の出力形態を変更する処理を実行する画像処理装置２であって、物品情報２３１を取得し取得した前記物品情報２３１に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部２３と、決定された前記テンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部２４とを有する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像処理装置、印刷装置、及び、画像処理方法に関する。

従来、ＰＯＳシステムにおけるレシートプリンターや物品ラベル、配送用ラベル等を印刷するラベルプリンターなどの業務用プリンターが普及している。このようなプリンター及びプリンターシステムでは、導入済みの既存装置による印刷物の出力表現が乏しく、それを改善したいという場合が多々ある。例えば、モノクロの印刷物をカラー化したいという要望などである。

このような場合、システム全体を入れ換えるのでは費用や時間がかかる上に業務に支障を来たすこともあるため、出来るだけ既存システムを利用したシステム構築が望まれる。

かかるシステム改良に関し、従来、以下のような技術が提案されている。特許文献１では、モノクロ文章データを利用して簡単にカラー化したプリントを可能にする技術が開示されている。また、特許文献２では、ＰＯＳプリンターのプリント出力にグラフィック効果を加えることのできる印刷システムについて開示されている。

特開平６−３２８７９０号公報 米国特許第７４６０２５２Ｂ２号明細書

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、カラー化の対象が既に存在する文字や画像であり、新たな画像オブジェクトの追加を行うことや、全体の色や背景画像を指定するなど印刷物全体の出力形態を変更することはできない。

また、特許文献２に記載の技術では、グラフィック効果の追加は、元の印刷データに含まれる所定の文字列を検出することをトリガーとしてその文字列を処理対象として行われ、対象がレシートであることもあり、当該技術にも印刷物全体の出力形態を変えるという発想はない。また、元の印刷データに上記所定の文字列が無い場合や、完全に一致する文字列が無い場合には、処理が実行されないため、グラフィック効果の追加を柔軟に行うことができず、検索処理等にも時間を要する。また、ラベルの印刷などでは、通常、印刷物の大きさが固定であることもあり、印刷物全体の出力形式を変更し易く、同種の印刷物でも条件によって出力表現を変えるなど、全体の出力形式を柔軟に変更することが望まれる。

特に、物品に貼るラベルや物品に付随する印刷物では、物品の取り扱いの向上や管理の向上のために、出力形態が変更されることが望まれる。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

（適用例１）印刷物の出力形態を変更する処理を実行する画像処理装置であって、物品情報を取得し取得した前記物品情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部と、決定された前記テンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部と、を有することを特徴とする画像処理装置。

この構成によれば、本発明の画像処理装置は、物品情報を取得し、取得した物品情報に基づいて、印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定し、決定されたテンプレート情報に従って、印刷物の印刷データを変更することができる。したがって、物品情報に応じて、印刷物の印刷データを容易に変更できるので、その印刷データによる印刷物によって、対応する物品の取り扱い及び管理の向上を促進することができる。

（適用例２）前記出力形態決定部は、前記物品情報に基づいて、前記印刷物が着色により分類されて出力されるように前記テンプレート情報を決定することを特徴とする上記の画像処理装置。

この構成によれば、物品情報に基づいて、印刷物が着色により分類されて出力されるようにテンプレート情報を決定するので、そのテンプレート情報によって、着色されて分類された印刷物が出力される。従って、対応する物品の分類等が印刷物の色により容易になる。

（適用例３）前記物品情報は、少なくとも、日時情報、または、位置情報のいずれかを含むことを特徴とする上記の画像処理装置。

この構成によれば、印刷物が、日時情報、又は、位置情報により応じて印刷されるので、対応する物品を日時情報または位置情報により分類でき、取り扱い及び管理の向上を促進することができる。

（適用例４）前記出力形態決定部は、予め用意された複数の前記テンプレート情報の中から１の前記テンプレート情報を選択することによって、上記決定を行うことを特徴とする上記の画像処理装置。

この構成によれば、予め用意された複数のテンプレート情報の中から１のテンプレート情報を選択するので、容易に印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定することができる。

（適用例５）前記テンプレート情報は、少なくとも、表面色、背景色、または背景画像の情報のいずれかを含むことを特徴とする上記の画像処理装置。

この構成によれば、物品情報に応じて、表面色、背景色、又は背景画像の情報を変更する印刷データを容易に生成できる。

（適用例６）変更前の前記印刷データは、モノクロ印刷用のデータであることを特徴とする上記の画像処理装置。

この構成によれば、物品情報に応じて、モノクロ印刷用のデータを容易にカラー印刷用のデータに変更できる。

（適用例７）印刷物の出力形態を変更して印刷を実行する印刷装置であって、物品情報を取得し取得した前記物品情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部と、決定された前記テンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部と、前記変更された印刷データに従って印刷を実行する印刷実行部と、を有することを特徴とする印刷装置。

この構成によれば、本発明の印刷装置は、物品情報を取得し、取得した物品情報に基づいて、印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定し、決定されたテンプレート情報に従って、印刷物の印刷データを変更し、変更された印刷データに従って印刷を実行することができる。したがって、物品情報に応じて、印刷物の印刷データを容易に変更でき、印刷を実行するので、その印刷物によって、対応する物品の取り扱い及び管理の向上を促進することができる。

（適用例８）印刷物の出力形態を変更する画像処理方法であって、物品情報を取得し取得した前記物品情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定工程と、決定された前記テンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成工程と、を有することを特徴とする画像処理方法。

この方法によれば、物品情報を取得し、取得した物品情報に基づいて、印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定し、決定されたテンプレート情報に従って、印刷物の印刷データを変更することができる。したがって、物品情報に応じて、印刷物の印刷データを容易に変更できるので、その印刷データによる印刷物によって、対応する物品の取り扱い及び管理の向上を促進することができる。

本発明を適用した画像処理装置を用いた印刷装置の実施形態に係るネットワーク構成図。 印刷装置としてのプリンターの概略機能ブロック図。 印刷時にプリンターが行う処理の手順を例示したフローチャート。 出力される印刷物としてのラベルを例示した図。 出力される他の印刷物、例えば物品に付随する印刷物を例示した図。

以下、本実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。

（画像処理装置を用いた印刷装置を用いたシステムについて）
まず、画像処理装置を用いた印刷装置を用いたシステムについて、図１を参照して説明する。図１は、本発明を適用した画像処理装置を用いた印刷装置の実施例に係るネットワーク構成図である。

図１に示すプリンター２が本実施形態に係る印刷装置である。プリンター２は、以前に設置されていたモノクロプリンター用の印刷データを受信し、取得しておいた物品情報（日時情報、位置情報等の情報）に基づいて、当該データによる印刷物（ラベルＬ等）に対して用意されている複数のテンプレート２７（印刷物全体に係る書式情報：図２参照）の中から適切なテンプレート２７を選択し、当該テンプレート２７を用いた印刷を実行する。これにより、印刷物全体の出力形態の変更が可能になり、特に、物品に応じた印刷物のカラー化が行えるようになって、印刷物の機能（表現等）を向上させることができる。また、当該機能が既存のモノクロ印刷用システムを利用して容易に実現される。また、物品情報には、その情報により、物品が分類できる分類情報も含まれる。

図１には、本プリンター２を含むラベル印刷システムの構成が示されており、当該システムは、ラベル端末１（情報制御装置）、プリンター２（画像処理装置、印刷装置）、テンプレート端末３、及びネットワーク４で構成されている。また、当該システムは、以前に設置されていたモノクロのラベル印刷システム（旧システム）を改良する方式で構築されたものである。また、図１に示されるように、プリンター２は、インターネット６を介して物品情報サーバー５と接続可能な構成となっている。

ラベル端末１は、旧システムの装置であり、プリンター２に対して印刷要求を行うプリンター２のホスト装置である。ラベル端末１は、例えばパーソナルコンピューターで構成され、ラベル生成用のアプリケーション及び旧システムで設置されていたモノクロプリンター用のドライバーを備えている。印刷要求時には、当該ドライバーで生成されたモノクロの印刷データがネットワーク４を介してプリンター２へ送信される。なお、ラベル端末１とプリンター２は、ネットワーク４ではなく、ＵＳＢやＲＳ２３２規格の接続ケーブルで直接繋がれてもよい。

ネットワーク４は、ラベル端末１、プリンター２、及びテンプレート端末３等の装置を接続するＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。なお、このネットワーク４も旧システムのものを利用できる。

プリンター２は、上述の通り、受信した印刷データの出力形態を変更して印刷物を出力する印刷装置であり、ここでは、一例として、ラインヘッド方式のカラーインクジェットプリンターである。当該プリンター２は、上記改良時に新たに設置された装置であり、ラベル端末１の印刷要求（印刷データ）を受信してラベルＬの印刷を実行する。

本プリンター２は、図１に示されるように、コントローラー部２１と印刷機構部２２を備える。コントローラー部２１は、プリンター２の制御部であり、上述した出力形態の変更処理を実行する。当該処理が本プリンター２の特徴であり、その具体的な内容は後述する。そして、このコントローラー部２１が本発明の画像処理装置に相当する。

また、コントローラー部２１は、図示していないが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ、ＮＶＲＡＭ、ＡＳＩＣ等で構成され、コントローラー部２１での処理は、上記ＲＯＭに記憶されたプログラムに従って上記ＣＰＵが動作すること、また、ＡＳＩＣが動作すること等によって実行される。

印刷機構部２２は、コントローラー部２１の指示に従って印刷媒体（用紙等）に対して印刷処理を行い、印刷物（ラベルＬ）を発行する（印刷する）部分である。印刷機構部２２には、インクを吐出する複数のノズルを備えたヘッド部、印刷媒体を搬送する搬送部等が備えられる。

テンプレート端末３は、プリンター２が用いる上述したテンプレート２７を作成、編集するための端末装置であり、ユーザーは当該テンプレート端末３からネットワーク４を介してプリンター２にアクセスし、テンプレートデータの読み出し及び登録（保存）を行う。テンプレート端末３は、例えばパーソナルコンピューターで構成することができ、テンプレート作成、編集用のソフトウェアを備える。また、このテンプレート端末３も上記改良時に新たに設置されたものである。従って、図１において、破線で囲われた部分が新たに設置された装置である。

物品情報サーバー５は、物品情報（日時情報、位置情報を含む）を提供するサーバーシステムであり、ネットワーク４（例えば、インターネット６）を介して他の装置へ物品情報を送信する。また、物品情報サーバー５は、ネットワーク４内にあってもよい。

（印刷装置としてのプリンターについて）
次いで、印刷装置としてのプリンターについて、図２を参照して説明する。図２は、印刷装置としてのプリンターの概略機能ブロック図である。図２に示すように、プリンター２は、機能的には、出力形態決定部２３、印刷データ生成部２４、印刷実行部２５、通信部２８、及びテンプレートＤＢ２６から構成される。

出力形態決定部２３は、上述したラベル端末１から送信される印刷データを解釈して当該印刷データに使用するテンプレート２７を決定する部分である。印刷データ生成部２４は、当該印刷データと当該決定されたテンプレート２７を用いて印刷実行部２５に印刷を指示するデータを生成する部分である。また、印刷実行部２５は、印刷データ生成部２４から送信されるデータに従って印刷媒体に印刷処理を実行する部分である。また、通信部２８は、プリンター２がインターネット６を介して他の装置と通信する際の通信機能を担い、上述した物品情報サーバー５からの情報取得は、当該通信部２８を介して行われる。

また、出力形態決定部２３には、当該物品情報サーバー５から取得された物品情報２３１及び出力形態決定部２３が使用するテンプレート２７を決定する際に用いる決定ルール２３２が記憶される。

物品情報２３１には、出力形態決定部２３が使用するテンプレート２７を決定する際に必要な物品情報（時間情報及び位置情報）が識別可能に保持される。当該物品情報２３１の取得は、出力形態決定部２３が物品情報サーバー５にアクセスして、あるいは、物品情報サーバー５から送信されて行われる。

決定ルール２３２は、印刷対象である各ラベルＬ毎に、テンプレート２７決定に必要な物品情報及びその物品情報に基づいてどのテンプレート２７を選択すべきかを定めたルールである。
物流ラベルＬの場合、物品の配送先または配送元情報（位置情報）、あるいは、配送時間（日時情報）に応じて、所定のテンプレート２７を選択すべきである、ことがルールとして保持されている。そのルールにより、例えば、配送先が、Ａ地域であれば赤色で、Ｂ地域であれば緑色で、着色するテンプレート２７が選択される。また、配送時間が、昼間（例えば、９時から１８時）であれば黄色で、夜間（例えば、１８時から２２時）であれば青色で、着色するテンプレート２７が選択される。

なお、出力形態決定部２３、印刷データ生成部２４、通信部２８、及びテンプレートＤＢ２６は、上記コントローラー部２１に備えられ、印刷実行部２５は、上記印刷機構部２２に備えられる。

テンプレートＤＢ２６には、複数のテンプレート２７が格納（記憶）されている。各テンプレート２７（データ）は、印刷物の全体に係る書式の情報を含んでおり、少なくとも、表面色、背景色、背景画像の情報を持っている。

また、テンプレート２７は、印刷物であるラベルＬの種類（大きさ、形状等）に応じて用意され、さらに、同種のラベルＬについても所定の条件（特に、物品条件）に応じて複数のテンプレート２７が用意される。図２に示す例では、物品に貼られる物流用ラベルＬを想定しており、ラベルＬ１については、配送先がＡ地域用とＢ地域用のテンプレート２７が用意され、ラベルＬ２については、配送時間が昼間用と夜間用の２つのテンプレート２７が用意されている。また、各テンプレート２７には識別情報が付されている。

これらのテンプレート２７を用いて印刷を行うことにより、図２に示すように、表面色、背景色、背景画像がそれぞれ指定された色や画像になり、モノクロのラベルＬを色彩のあるラベルＬに変更することができ、また、同種のラベルＬでも物品情報によって異なる色彩で表現できるようになる。本実施形態では、同種のラベルＬとは、大きさ、形状等が同じものを想定しているが、貼り付け対象物品（種類）が同じ場合を同種のラベルＬとしてもよい。また、本実施形態では、表面色とは、例えば、背景色及び背景画像を除く、文字や画像の色である。

また、テンプレート２７は、上述の通り、予めユーザーがテンプレート端末３を用いて生成し、又は、既存のテンプレート２７を編集して、テンプレートＤＢ２６に保存しておく。

（ラベル印刷の処理手順について）
以上説明したような構成を有する本実施の形態例に係るラベル印刷システムでは、上述の通り、プリンター２が実行する出力形態の変更処理に特徴があり、以下、その具体的な処理手順について図３を参照して説明する。図３は、印刷時にプリンター２が行う処理の手順を例示したフローチャートである。印刷時には、まず、ラベル端末１から前述したモノクロ印刷用の印刷データが送信され、当該データがプリンター２に受信される（ステップＳ１）。なお、当該印刷データは、旧システムにおけるモノクロプリンター用のＰＤＬ（ページ記述言語）で表現されている。

受信された印刷データは、出力形態決定部２３によって解釈され、出力形態決定部２３は、解釈の結果に基づいて、当該印刷データによって出力されるラベルＬを識別する（ステップＳ２）。具体的には、出力形態決定部２３は、受信した印刷データのヘッダー情報に含まれる印刷物の識別情報から上記ラベルＬを識別する。例えば、今回出力する印刷物は、図２のラベルＬ１であると判断する。また、このような印刷物の識別情報が印刷データから得られない場合には、出力形態決定部２３は印刷データの特徴を抽出してラベルＬの識別を行う。この場合には、予め各ラベルＬの印刷データにおける特徴をプリンター２に記憶させておき、抽出した特徴を当該記憶しておいた特徴と比較することによって受信した印刷データのラベルＬを判別する。

そして、出力形態決定部２３は、上記判別したラベルＬについて定められている上記決定ルール２３２を取得する（ステップＳ３）。

次に、出力形態決定部２３は、当該取得したルールが示す、必要な上記物品情報２３１を取得する（ステップＳ４）。例えば、その物品に対応した最新情報を取得する。なお、物品情報２３１は、上述の通り、予め物品情報サーバー５から取得してプリンター２内に保持しているが、この事前取得に代えて、この時点で物品情報サーバー５から取得するようにしてもよい。

このようにして、出力対象のラベルＬについてその決定ルール２３２と物品情報２３１が取得されるので、出力形態決定部２３は、これらに基づいて、今回の印刷で使用するテンプレート２７を決定する（ステップＳ５）。具体的には、出力形態決定部２３は、上記取得した物品情報２３１を上記取得した決定ルール２３２に当てはめ、その結果、そのルールが示すテンプレート２７を使用するテンプレート２７として決定する。

例えば、図２に示した例において、識別されたラベルＬがラベルＬ１であった場合に、上記ステップＳ３で取得した決定ルール２３２が、「配送先がＡ地域であれば赤色用を選択し、配送先がＢ地域であれば緑色用を選択する」というものであり、上記ステップＳ４で取得した配送先がＡ地域である場合には、赤色用のテンプレート２７が選択される。

また、識別されたラベルＬがラベルＬ２であった場合に、上記ステップＳ３で取得した決定ルール２３２が、「配送時間が昼間帯であれば黄色用を選択し、配送時間が夜間帯であれば青色用を選択する」というものであり、上記ステップＳ４で取得した配送時間が夜間帯である場合には、青色用のテンプレート２７が選択される。

このようにして使用するテンプレート２７が決定されると、決定されたテンプレート２７の識別情報が、出力形態決定部２３から印刷データ生成部２４に渡され、印刷データ生成部２４は、当該テンプレート２７を用いた印刷データの生成処理を行う（ステップＳ６）。

具体的には、上記受信した印刷データに含まれる画像データをラスタライズ（展開）し、ビットマップデータとする。そして、上述したテンプレートＤＢ２６にアクセスし、上記識別情報から、上記決定されたテンプレート２７を選択し、その書式情報を取得する。その後、当該書式情報に従って、上記画像データの色の変更、背景画像の重ね合わせを実行して、出力する印刷物における最終的な画像のビットマップデータを生成する。

例えば、図２のラベルＬ１用、配送先がＡ地域用のテンプレート２７が使用されると、その書式情報に従って、上記画像データ（元の画像データ）に含まれる黒色の部分（文字等）は、「表面色＝赤」の情報に従って赤色とされ、元の画像の白色の背景は、「背景色＝黄色」の情報に従って黄色とされ、さらに、「背景画＝画像１」の情報に従って背景に画像１が重ね合わせられる。なお、背景画の情報はビットマップ情報としてテンプレート２７情報内に保持されていてもよいし、印刷データ生成部２４からアクセス可能にテンプレートＤＢ２６とは別の場所に保持されていてもよい。

また、表面色を画像内のオブジェクト毎に指定したテンプレート２７とすることもでき、そのようなテンプレート２７を用いる場合には、元の画像データをビットマップデータにする前に、上記表面色の指定に基づいて画像内の各オブジェクトの色を決定し、その後にラスタライズの処理を実行する。

次に、印刷データ生成部２４は、生成したカラーのビットマップデータにスクリーン処理を施して、各インクのドット有無を表すデータに変換後、当該印刷データを印刷実行部２５に送信し、印刷処理を指示する。

印刷実行部２５では、上記送信された印刷データに従って印刷媒体への印刷処理を実行し、プリンター２からカラーの印刷物（ラベルＬ）が出力される（ステップＳ７）。

（出力される印刷物について）
ここで本実施形態に係る印刷装置としてのプリンターによって出力される印刷物について、図４及び図５を参照して説明する。図４は、出力される印刷物としてのラベルを例示した図であり、図５は、出力される他の印刷物、例えば物品に付随する印刷物を例示した図である。なお、図４では、物流（一例として、配送）用の同種のラベルが示されており、（ａ）は配送先がＡ地域用ラベルＬＡであり、（ｂ）は配送先がＢ地域用ラベルＬＢである。

当該ラベルＬの決定ルール２３２は、例えば、上述した「配送先がＡ地域であれば赤色用を選択し、配送先がＢ地域であれば緑色用を選択する」というものである。ラベルＬＡは、上記取得された物品情報２３１（位置情報）が「配送先がＡ地域」である場合のテンプレート２７が用いられて出力されたものである（東京店はＡ地域にある）。一方、ラベルＬＢは、上記取得された物品情報２３１（位置情報）が「配送先がＢ地域」である場合のテンプレート２７が用いられて出力されたものである（大阪店はＢ地域にある）。また、図４（ｃ）に示すラベルＬＣは、上記取得された物品情報２３１（時間情報）が「配送時間が夜間帯」である場合のテンプレート２７が用いられて出力されたものである。

ラベルＬＡは、表面色Ａ１が黒色、背景色Ｂ１が黄色、背景画像Ｃ１が無地であるテンプレート２７を用いたものであり、ラベルＬＢは、表面色Ａ２が緑色、背景色Ｂ２が黄色、背景画像Ｃ２が無地であるテンプレート２７を用いたものである。また、ラベルＬＣは、表面色Ａ３が赤色、背景色Ｂ３が青色、背景画像Ｃ３が無地であるテンプレート２７を用いたものである。このように、同じ種類のラベルＬについて、配送先または配送時間に基づき異なる出力形態のラベルＬが得られる。そして、物品にラベルＬを貼り付けことにより、配送先地域や配送時間帯が容易に判断でき、物品の取り扱いや管理の向上が期待できる。

また、図５は、物品に付随する印刷物を例示している。図５（ａ）は物品管理用のラベルＬＤである。図５（ｂ）は薬の薬袋ＬＥ（印刷物）であり、図５（ｃ）は音楽コンサート用のチケットＬＴ（印刷物）である。これら印刷物は、日時または場所が重要な物品に付される印刷の例であり、その物品が有効な日時または場所（日時情報または位置情報）によって、色分け分類された目立つ印刷物として、物品の取り扱いや物品管理において間違いのないようにしたものである。

ラベルＬＤは、取得した物品情報２３１（位置情報）が、その物品（例えば、プリンター）の修理工場に関するものであり、決定ルール２３２が「修理工場がＡ工場は水色のテンプレート２７を選択」によってテンプレート２７が選択されて使用されたものである。従って、例えば、背景色は水色となっており（図５（ａ）のＤ部）、気付きやすく、他の工場用と区別できる表現となっている。

また、薬袋ＬＥは、取得した物品情報２３１（時間情報）が、薬（物品）の服用時間に関するものであり、決定ルール２３２が「薬の服用時間が、食前であれば橙色、食後であれば桃色のテンプレート２７を選択」によって食前用のテンプレート２７が選択されて使用されたものである。従って、例えば、背景画として橙色の縁（図５（ｂ）のＥ部）が付いたものが使用され、他の服用時間と区別しやすい表現となっている。

また、音楽コンサート用のチケットＬＴは、取得した物品情報２３１（時間情報および位置情報）が、音楽コンサートの開催場所および開催時間に関するものであり、決定ルール２３２が「音楽コンサートの開催場所が、市民ホール内のＡエリアであれば赤色、Ｂエリアであれば緑色、開催時間が昼間帯であれば黄色、夜間帯であれば青色のテンプレート２７を選択」によって、テンプレート２７が選択されて使用されたものである。従って、例えば、開催場所および時間に関する部分の表面色が赤色（図５（ｃ）のＦ部）、背景色として青色が使用され（図５（ｃ）のＧ部）、開催場所および時間が区別されやすい表現となっている。

このように、各種テンプレート２７により、物品情報に応じて、印刷物を様々な出力形態で印刷することができる。そして、その印刷物を対応する物品に付加することにより、物品の取り扱いや管理を区別（分類）することが容易になり、物品の取り扱いや管理を向上させることができる。

以上のようにして、本プリンター２における出力形態の変更を伴う印刷物出力処理が実行される。

なお、上述の説明では、プリンター２が受信する印刷データの画像は、オブジェクト単位で表現されるデータであることを想定したが、当該画像がビットマップデータで表現されていてもよい。この場合には、出力形態決定部２３は、ビットマップデータを画像認識の手法で解析して、必要なオブジェクトの認識を行うようにする。

また、上述のテンプレート２７では、画像のレイアウトについて言及していないが、当該レイアウトを指定する書式情報を持たせるようにしてもよい。この場合にはテンプレート２７は画像のオブジェクト毎に位置情報を持つようにする。また、この場合、印刷データ生成部２４は、元の画像データについてオブジェクト単位で画像を把握して、オブジェクト毎にテンプレート２７に従った処理を実行する。このようにすることで、印刷物のレイアウトも変更して出力をすることができる。

また、上述の説明では、テンプレート２７の決定に用いられる物品情報２３１は、物品情報サーバー５から通信よって取得されたが、他の装置から取得したり、操作者による入力情報から取得するようにしてもよい。

また、図４及び図５等、上述の説明では、物品情報として、位置および時間に関する印刷物を例にしたが、当該印刷システムは、モノクロの既存システムを有する様々な分野で利用することができる。例えば、物品が要冷蔵品や冷凍品であれば、より注意深い取り扱いを喚起するために、他の物品との容易に区別できる表現の印刷物を出力するようにすることができる。また、濡れてはいけない物品である場合には、取扱注意である旨をより強調し、他の物品と容易に区別できる表現の印刷物を出力するようにすることができる。このようにして、品物の管理やサービスの向上を目的に本プリンター２を適用することもできる。

以上説明した本実施の形態例に係るプリンター２では、元々モノクロの印刷物の全体の出力形態を、物品情報により動的に変更させると共にカラー化することが可能となり、出力物（印刷物）の視認性を向上させることができる。この出力物を対応する物品に付加することにより、分類等が容易になり物品の取り扱いや管理品質の向上などに貢献することができる。

また、出力形態の決定に必要な物品情報がインターネット６を介して他のサイトから取得され得るので、容易に上記出力形態の変更処理を行うことができる。

また、図１に示したように、当該プリンター２を用いることにより、既存システムのラベル端末１をそのまま使用できるので、システム改良を比較的容易に行うことができる。

また、使用するテンプレート２７は、ユーザーがテンプレート端末３を用いて編集可能であるので、ユーザー利便性が高いシステムを提供できる。

また、同じ印刷物に対して複数のテンプレート２７を用意しておけるので多彩な出力表現を実現することができる。

本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。

１…ラベル端末、２…画像処理装置を用いた印刷装置としてのプリンター、３…テンプレート端末、４…ネットワーク、５…物品情報サーバー、６…インターネット、２１…コントローラー部、２２…印刷機構部、２３…出力形態決定部、２４…印刷データ生成部、２５…印刷実行部、２６…テンプレートＤＢ、２７…テンプレート、２８…通信部、２３１…物品情報、２３２…決定ルール。

Claims (8)

1. 印刷物の出力形態を変更する処理を実行する画像処理装置であって、
   物品情報を取得し取得した前記物品情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部と、
   決定された前記テンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部と、を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記出力形態決定部は、前記物品情報に基づいて、前記印刷物が着色により分類されて出力されるように前記テンプレート情報を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記物品情報は、少なくとも、日時情報、または、位置情報のいずれかを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記出力形態決定部は、予め用意された複数の前記テンプレート情報の中から１の前記テンプレート情報を選択することによって、上記決定を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
5. 前記テンプレート情報は、少なくとも、表面色、背景色、または背景画像の情報のいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
6. 変更前の前記印刷データは、モノクロ印刷用のデータであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像処理装置。
7. 印刷物の出力形態を変更して印刷を実行する印刷装置であって、
   物品情報を取得し取得した前記物品情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部と、
   決定された前記テンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部と、
   前記変更された印刷データに従って印刷を実行する印刷実行部と、を有することを特徴とする印刷装置。
8. 印刷物の出力形態を変更する画像処理方法であって、
   物品情報を取得し取得した前記物品情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定工程と、
   決定された前記テンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成工程と、を有することを特徴とする画像処理方法。

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