JP2014176336A - 送風管、送風システム及び花芽分化促進システム、並びに、風量調整方法 - Google Patents

Abstract

【課題】長手方向に配置された排出部から排出される風の量のばらつきを容易に抑制できる送風管、その送風管を備えた送風システム、及び、その送風システムを備えた花芽分化促進システム、並びに、風量調整方法を提供する。
【解決手段】配管３０は、送風機２０の送風口２０ｂに接続されて当該送風口２０ｂからの風が導入される導入部３２と、導入部３２に導入された風が排出されるスリット３４が設けられた複数の排出部３３と、を有する管本体３１を備えている。複数の排出部３３は、管本体３１の長手方向に間隔をあけて配設されている。そして、配管３０が、排出部３３のスリット３４の総面積を調整可能なスライド蓋３６を備えている。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えば、植物のハウス栽培等において送風に用いられる送風管、その送風管を備えた送風システム、及び、その送風システムを備えた花芽分化促進システム、並びに、風量調整方法に関するものである。

従来、ハウス栽培に用いられる送風システムとして、例えば、特許文献１に開示されたハウス栽培システムがある。

図１１に示すように、このハウス栽培システム（図中、符号８０１で示す）では、第１のダクト８１１がいちご苗８５０の根元（株元）の近傍を通るように畝に沿って配置されている。第１のダクト８１１は、第２のダクト８１２及び第３のダクト８１３を介して送風機８１０に接続されている。また、第１のダクト８１１には、図１２に示すように、複数のいちご苗８５０の配置（一般的には等間隔に配置されている）に合わせて複数の孔８１１ａが形成されている。ハウス栽培システム８０１は、送風機８１０による送風が、第２のダクト８１２及び第３のダクト８１３を通じて第１のダクト８１１に流れ込み、そして、第１のダクト８１１の複数の孔８１１ａから排出されて、複数のいちご苗８５０に風が供給されるようになっている。

しかしながら、上述したハウス栽培システム８０１では、第１のダクト８１１の複数の孔８１１ａが、それぞれの配置位置において開口総面積が同一になるように設けられているので、図１３に模式的に示すように、送風機８１０に近い孔８１１ａから排出される風の量が最も多く、送風機８１０から離れるにしたがって孔８１１ａから排出される風の量が徐々に少なくなってしまい（図中、矢印の太さで風量を示しており、矢印が太い程風量が多い）、第１のダクト８１１の長手方向に均一に風を排出することができないという問題があった。また、ハウス栽培システム８０１では、第１のダクト８１１と第２のダクト８１２とを複数の第３のダクト８１３で接続したはしご状配管構成としており、複数の第３のダクト８１３内にオリフィスなどの適当な減圧機構を設けることにより、第１のダクト８１１の複数の孔８１１ａから排出される風の量をある程度そろえること可能であるが、このようなはしご状配管構成や減圧機構が必要であるため、システムの構成が複雑になってしまうという問題があった。また、このようなはしご状配管構成以外にも、上記第１のダクト８１１、第２のダクト８１２及び第３のダクト８１３に代えて、図１４に模式的に示すように、送風機８１０から風が排出される複数の孔８１４ａまでの距離を均一にしたダクト８１４を用いた並列配管構成などのも考えられるが、同様にシステムの構成が複雑になってしまうという問題があった。

そこで、図１５に示すように、上述したハウス栽培システム８０１の第１のダクト８１１において、各配置位置において複数の孔８１１ａの開口総面積が送風機８１０から離れるにしたがって大きくなるように当該複数の孔８１１ａを設けることにより、簡易な構成で第１のダクト８１１の長手方向に均一に風を排出することが考えられる。

特開２００９−９５２９３

しかしながら、単に、各配置位置において複数の孔８１１ａの開口総面積が送風機８１０から離れるにしたがって大きくなるように当該複数の孔８１１ａを設けるだけでは、第１のダクト８１１の長手方向に均一に風を排出することができなかった。即ち、均一に風を排出するためには第１のダクト８１１の内径や長さ、第１のダクト８１１内におけるそれぞれの複数の孔８１１ａが設けられた箇所における風量などの各種パラメータに基づいて、複雑な計算やシミュレーションなどを行うことにより複数の孔８１１ａの開口総面積を決定しなければならなかった。そのため、一般的な農家などが、均一に風を排出するための適切な複数の孔８１１ａの開口総面積を決定することが困難であり、排出部から排出される風の量のばらつきを容易には抑制できないという問題があった。

そこで、本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、長手方向に配置された排出部から排出される風の量のばらつきを容易に抑制できる送風管、その送風管を備えた送風システム、及び、その送風システムを備えた花芽分化促進システム、並びに、風量調整方法を提供することを目的とする。

請求項１に記載された発明は、上記目的を達成するために、１又は複数の送風機の送風口に接続されて当該送風口からの風が導入される１又は複数の導入部と、前記１又は複数の導入部に導入された風が排出される１又は複数の開口が設けられた複数の排出部と、を有する管本体を備えた送風管において、前記複数の排出部が、前記管本体の長手方向に間隔をあけて配設され、前記送風管が、前記排出部の開口の総面積を調整可能な開口総面積調整手段を備えていることを特徴とする送風管である。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記排出部の前記１又は複数の開口が、前記管本体の周壁に設けられ、前記開口総面積調整手段が、前記管本体の周壁の外周面上にスライド移動可能に設けられた遮蔽部材であり、前記遮蔽部材の位置に応じて、前記排出部の前記１又は複数の開口が一部又は全部を覆われるように構成されていることを特徴とするものである。

請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記排出部の前記１又は複数の開口から排出された風があたるように、当該１又は複数の開口と間隔をあけて対向して配置された風向変更部材が設けられていることを特徴とするものである。

請求項４に記載された発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載された発明において、前記管本体内に配置された熱交換器をさらに備えていることを特徴とするものである。

請求項５に記載された発明は、請求項４に記載された発明において、前記管本体内に空間が残るように当該管本体に収容された液体をさらに備え、前記複数の排出部の開口が、前記液体の液面より上方に設けられていることを特徴とするものである。

請求項６に記載された発明は、上記目的を達成するために、１又は複数の送風機と、前記１又は複数の送風機の送風口に接続されて当該送風口からの風が導入される１又は複数の導入部及び前記１又は複数の導入部に導入された風が排出される１又は複数の開口が設けられた複数の排出部を有する管本体を備えた配管と、を備えた送風システムにおいて、前記配管が、請求項１〜５のいずれか一項に記載の送風管であることを特徴とする送風システムである。

請求項７に記載された発明は、請求項６に記載された発明において、前記配管を互いに異なる複数の設置高さで支持する配管支持手段をさらに備えていることを特徴とするものである。

請求項８に記載された発明は、上記目的を達成するために、請求項６又は７の送風システムと、前記送風システムが備える前記配管の少なくとも一部を収容する閉じられた空間を形成する被覆部材と、を備えていることを特徴とする花芽分化促進システムである。

請求項９に記載された発明は、上記目的を達成するために、１又は複数の送風機の送風口に接続されて当該送風口からの風が導入される１又は複数の導入部と、前記１又は複数の導入部に導入された風が排出される１又は複数の開口が設けられた複数の排出部と、を有する管本体を備えた送風管であって、前記複数の排出部が、前記管本体の長手方向に間隔をあけて配設され、前記送風管が、前記排出部の開口の総面積を調整可能な開口総面積調整手段を備える送風管において用いられる風量調整方法であって、前記開口総面積調整手段によって、前記複数の排出部から排出される風の量が均一になるように、当該複数の排出部の前記１又は複数の開口の総面積を、それぞれの直近の前記導入部から離れるにしたがって大きくすることを特徴とする風量調整方法である。

請求項１に記載された発明によれば、管本体が、１又は複数の送風機の送風口に接続されて当該送風口からの風が導入される１又は複数の導入部と、前記１又は複数の導入部に導入された風が排出される１又は複数の開口が設けられた複数の排出部と、を有している。複数の排出部が、管本体の長手方向に間隔をあけて配設されている。そして、送風管が、排出部の開口の総面積を調整可能な開口総面積調整手段を備えている。このようにしたことから、開口総面積調整手段によって、複数の排出部に設けられた１又は複数の開口の総面積を調整することができるので、例えば、排出部の開口から排出される風に手をかざすことにより、風量を感覚的に測定して、複数の排出部において容易に排出される風の量が均一になるように調整することができる。そのため、複雑な計算やシミュレーションなどを行うことなく、長手方向に配置された複数の排出部から排出される風の量のばらつきを容易に抑制できる。

請求項２に記載された発明によれば、排出部の１又は複数の開口が、管本体の周壁に設けられている。そして、開口総面積調整手段が、管本体の周壁の外周面上にスライド移動可能に設けられた遮蔽部材であり、この遮蔽部材の位置に応じて、排出部の１又は複数の開口が一部又は全部を覆われるように構成されている。このようにしたことから、開口総面積調整手段である遮蔽部材をスライド移動させると、当該遮蔽部材により１又は複数の開口が一部又は全部を覆われて、１又は複数の開口の露出状態、即ち、開口総面積を調整することができる。そのため、例えば、開口を開閉する弁装置などの複雑な機構を設けることなく、簡易な構成で開口総面積を調整することができる。

請求項３に記載された発明によれば、排出部の１又は複数の開口から排出された風があたるように、当該１又は複数の開口と間隔をあけて対向して配置された風向変更部材が設けられている。このようにしたことから、排出部の１又は複数の開口から排出された風が風向変更部材にあたることにより風向きが変更され、例えば、開口が向く方向に直交する方向など、複数の方向に向けて風を流動させることができ、そのため、排出部から排出された風をより拡散させることができる。

請求項４に記載された発明によれば、管本体内に配置された熱交換器をさらに備えている。このようにしたことから、管本体内を流れる風の温度を熱交換器により調整することができ、各排出部から所望の温度の風を排出することができる。

請求項５に記載された発明によれば、管本体内に空間が残るように当該管本体に収容された液体をさらに備え、複数の排出部の開口が、液体の液面より上方に設けられている。このようにしたことから、液体に触れながら管本体内の空間を風が流れるため、例えば、当該液体を冷水や温水とすることで、管本体を流れる際に風が冷やされたり温められたりして、液体の温度に応じた温度の風を排出することができる。また、液体は、比熱が大きいため温度が安定しており、そのため、安定した温度の風を排出することができる。

請求項６に記載された発明によれば、１又は複数の送風機と、１又は複数の送風機の送風口に接続されて当該送風口からの風が導入される１又は複数の導入部及び１又は複数の導入部に導入された風が排出される１又は複数の開口が設けられた複数の排出部を有する管本体を備えた配管と、を備えた送風システムにおいて、配管が、請求項１〜５のいずれか一項に記載の送風管である。このようにしたことから、配管において、開口総面積調整手段によって、複数の排出部に設けられた１又は複数の開口の総面積を調整することができるので、例えば、排出部の開口から排出される風に手をかざすことにより、風量を感覚的に測定して、複数の排出部において容易に排出される風の量が均一になるように調整することができる。そのため、複雑な計算やシミュレーションなどを行うことなく、長手方向に配置された複数の排出部から排出される風の量のばらつきを容易に抑制できる。

請求項７に記載された発明によれば、配管を互いに異なる複数の設置高さで支持する配管支持手段をさらに備えている。このようにしたことから、例えば、植物の特定の箇所に送風する場合に、当該植物の成長に合わせて配管の設置高さを変えることができ、所望の箇所に効率よく送風することができる。

請求項８に記載された発明によれば、請求項６又は７の送風システムと、この送風システムが備える配管の少なくとも一部を収容する閉じられた空間を形成する被覆部材と、を備えている。このようにしたことから、送風システムが備える配管において、開口総面積調整手段によって、複数の排出部に設けられた１又は複数の開口の総面積を調整することができるので、例えば、排出部の開口から排出される風に手をかざすことにより、風量を感覚的に測定して、複数の排出部において容易に排出される風の量が均一になるように調整することができる。そのため、複雑な計算やシミュレーションなどを行うことなく、長手方向に配置された複数の排出部から排出される風の量のばらつきを容易に抑制できる。さらに、被覆部材によって、配管の少なくとも一部が収容される閉じられた空間を当該被覆部材の外部と区画して、上記閉じられた空間に対する熱や光などの外部の影響を抑制して、当該閉じられた空間内の状態（例えば、温度、湿度など）を安定させることができる。

請求項９に記載された発明によれば、開口総面積調整手段によって、複数の排出部から排出される風の量が均一になるように、当該複数の排出部の前記１又は複数の開口の総面積を、それぞれの直近の前記導入部から離れるにしたがって大きくする。このようにしたことから、開口総面積調整手段によって、複数の排出部に設けられた１又は複数の開口の総面積を調整して、複数の排出部において容易に排出される風の量が均一になるように調整することができる。そのため、複雑な計算やシミュレーションなどを行うことなく、長手方向に配置された複数の排出部から排出される風の量のばらつきを容易に抑制できる。

本発明の一実施形態の花芽分化促進システムの構成を示す図であって（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は（ｂ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 図１の花芽分化促進システムが備える送風システムの構成を示す図であって、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。 （ａ）は、図２の送風システムが備える配管においてスライド蓋部によって排出部のスリットの大部分を覆い一部分のみを露出した様子を示す拡大平面図であり、（ｂ）は、スライド蓋部によって排出部のスリットの大部分を露出し一部分のみを覆った様子を示す拡大平面図であり、（ｃ）は、（ｂ）の状態での拡大側面図である。 図２の送風システムが備える配管の第１の変形例の構成を示す図であって、（ａ）は、スライド蓋部によって排出部のスリットの大部分を覆い一部分のみを露出した様子を示す拡大平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 図２の送風システムが備える配管の第１の変形例の構成を示す図であって、（ａ）は、スライド蓋部によって排出部のスリットの大部分を露出し一部分のみを覆った様子を示す拡大平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 （ａ）は、図２の送風システムが備える配管の第２の変形例の構成を示す長手方向に沿う部分断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 （ａ）は、図６の配管において管本体に水を収容していない構成における長手方向に沿う部分断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 図２の送風システムの変形例の構成を示す図であって、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は送風機近傍の拡大斜視図である。 図１の花芽分化促進システムの変形例の構成を示す図であって、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は（ｂ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 図１の花芽分化促進システムにおいて、配管支持部材を備えた構成を模式的に示す斜視図である。 従来の送風システムの斜視図である。 図１１の送風システムが備える第１のダクトに設けられた複数の孔の配置を模式的に示す図である。 図１１の送風システムの第１のダクトの複数の孔から排出される風の量を模式的に示す図である。 図１１の送風システムにおいて、送風機から風が排出される複数の孔までの距離を均一にしたダクトを用いた構成を模式的に示す図である。 図１１の送風システムが備える第１のダクトに設けられた複数の孔の開口総面積を、送風機から離れるにしたがって大きくなるようにした構成を模式的に示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る花芽分化促進システムについて、図１〜図３を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態の花芽分化促進システムの構成を示す図であって（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は（ｂ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。図２は、図１の花芽分化促進システムが備える送風システムの構成を示す図であって、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。図３（ａ）は、図２の送風システムが備える配管においてスライド蓋部によって排出部のスリットの大部分を覆い一部分のみを露出した様子を示す拡大平面図であり、（ｂ）は、スライド蓋部によって排出部のスリットの大部分を露出し一部分のみを覆った様子を示す拡大平面図であり、（ｃ）は、（ｂ）の状態での拡大側面図である。

この花芽分化促進システムは、植物の栽培に用いられ、特に、いちご苗の生育に用いることにより、一群のいちご苗の温度管理を効率的に行うことを可能として、当該一群のいちご苗の花芽の分化を効率的に促進させることができる。また、定植されたいちごの栽培に適用することにより、いちごの収穫期間を夏季まで延長させることができる。以下に説明する実施形態は、いちごの親株から発生するランナーを育苗ポットで受けて増殖させる花芽分化促進システムである。

花芽分化促進システム（図中、符号１で示す）は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、栽培ベンチとしての育苗ベンチ１０と、送風システム１５と、カバー４０と、を有している。

育苗ベンチ１０は、帯板状の棚板部１１と、脚部１２と、を有している。棚板部１１は、脚部１２によって地面から所定の高さで支持されている。また、棚板部１１の長手方向に延在する中央部に、いちごの親株が植えられた複数の親株用ベンチＰ１が並べて配置されている。これら複数の親株用ベンチＰ１は、脚部１２によって棚板部１１と略同一高さに支持されている。また、棚板部１１の上面１１ａには、いちごの親株から伸びたランナーを受ける複数の育苗ポットＰ２が配置されている。さらに、棚板部１１の上面１１ａには、長手方向に沿って後述する配管３０が配置される。本実施形態においては、棚板部１１の上面１１ａに、複数の育苗ポットＰ２が配列され、これらの育苗ポットＰ２の間を通るように配管３０が配置されている。本実施形態において、花芽分化促進システム１は、送風機２０及び配管３０を有する送風システム１５を２組備えている。勿論、この構成に限定されるものではなく、花芽分化促進システムは、送風システムを１組のみ備えていてもよく、又は、３組以上の複数の送風システムを備えていてもよい。

送風システム１５は、送風機２０と、配管３０とを有している。

送風機２０は、図示しないファンと、このファンを回転駆動する図示しないモータやエンジンなどの回転駆動手段を備えており、吸気口２０ａから空気を取り込むとともに当該ファンにより空気を流動させて生成した風を送風口２０ｂから送り出す。本実施形態において、送風機２０は、育苗ベンチ１０に近接して設置されている。勿論、送風機２０は、育苗ベンチ１０から離れて設置されていてもよいが、送風効率の点で育苗ベンチ１０の近くに設置することが好ましい。また、送風機２０は、冷却ユニット及び加温ユニットを備えて送り出す風の温度が調整可能であることが好ましく、このような送風機２０を用いることにより、冷風又は温風が各排出部３３から均一に排出されて、適切な温度管理を行うことができる。あるいは、送風機２０として、冷風のみ送り出し可能な冷風器又は温風のみ送り出し可能な温風器を用いてもよい。

配管３０は、管本体３１と、複数のスライド蓋３６、複数の風向変更部材３７と、を備えている。配管３０は、送風管の一例に相当する。本実施形態において、配管３０は、育苗ポットＰ２の配列に沿って直線状に延在するように構成されている。しかしながら、配管の構成はこれに限定されるものではなく、例えば、配管は、育苗ポットＰ２の配置に応じて屈曲されていたり、湾曲されていたりする構成でもよく、又は、図１４に示すダクト８１４のように、複数に分岐された構成であってもよい。

管本体３１は、例えば、塩化ビニルなどの樹脂材料で構成された管状の部材（パイプ）である。管本体３１は、その一端３１ａ及び他端３１ｂがキャップ部材３１ｃ、３１ｄにより塞がれている。管本体３１には、導入部３２と、複数の排出部３３と、が設けられている。

導入部３２は、管本体３１の一端３１ａのキャップ部材３１ｃに設けられた開口であり、送風機２０の送風口２０ｂに接続管２３を介して連通して接続されている。これにより、導入部３２に接続管２３を通じて送風機２０から風が送られて、当該導入部３２を通じて管本体３１内に風が導入される。導入部３２に導入された風は、管本体３１内を他端３１ｂに向けて流れる。

複数の排出部３３は、管本体３１の長手方向に間隔をあけて配置されている。複数の排出部３３は、それぞれ管本体３１の長手方向に延在する当該管本体３１の内外を貫通するスリット３４を有している。スリット３４は、管本体３１の周壁３１ｅに、後述する水３９の液面より上方に設けられている。また、スリット３４は、上方に向けられている。

本実施形態において、複数の排出部３３のそれぞれのスリット３４は同一形状に形成されている。そして、これらスリット３４は、後述するスライド蓋３６によって、その一部を覆われることにより、それらの開口総面積が導入部３２から離れるにしたがって徐々に大きくなるようにされている。勿論、この構成に限定されるものではなく、例えば、複数の排出部３３のそれぞれのスリット３４は、導入部３２から離れるにしたがって長さ又は幅が徐々に大きくなるように形成されて、後述するスライド蓋３６によって、その一部を覆われることにより、それらの開口総面積が導入部３２から離れるにしたがって徐々に大きくなる状態を維持したまま当該開口総面積を微調整されるように構成されていてもよい。本実施形態では、管本体３１が、１つの導入部３２のみ備えるため、各排出部３３に対してこの導入部３２が直近の導入部となる。

また、排出部３３において、例えば、複数のスリット３４を互いに平行に配置してもよく、又は、スリット３４に代えて、管本体３１の長手方向に並べられた同一形状の複数の孔などを設けてもよく、排出部３３に設けられる開口の形状及び数は任意である。また、スリット３４は、開口の一例に相当する。

複数のスライド蓋３６は、例えば、塩化ビニルなどの樹脂材料で構成された管状の部材（パイプ）である。複数のスライド蓋３６は、長さがスリット３４と略同一又は若干長く、内径が管本体３１の外形と略同一に形成されている。複数のスライド蓋３６は、内側に管本体３１が挿通され、管本体３１の周壁３１ｅの外周面上を当該管本体３１の長手方向にスライド移動可能に配設されている。複数のスライド蓋３６は、複数の排出部３３のそれぞれに対応して設けられている。そして、スライド蓋３６の位置に応じて、排出部３３のスリット３４が一部又は全部を覆われるように構成されており、本実施形態では、スライド蓋３６のスライド移動量に応じた割合で対応するスリット３４の一部又は全部が覆われるように構成されている。つまり、スライド蓋３６をスライド移動させることで、その位置に応じてスリット３４の露出される割合を変化させて、スリット３４の開口総面積を調整することができる。図３（ａ）、（ｂ）に、スライド蓋３６を管本体３１の長手方向（図の左右方向）にスライド移動させて、スリット３４の開口総面積を調整する様子を示す。スライド蓋３６は、開口総面積調整手段及び遮蔽部材の一例に相当する。

複数の風向変更部材３７は、例えば、プラスチックなどの合成樹脂や板金などで構成された帯板状の部材である。複数の風向変更部材３７は、複数のスライド蓋３６に１つずつ対応して設けられている。風向変更部材３７は、一端部３７ａがスライド蓋３６に固定して取り付けられている。そして、風向変更部材３７の一端部３７ａ以外の部分である突出部分３７ｂが、スライド蓋３６の縁部から管本体３１の長手方向に突出されており、図３（ｃ）に示すように、当該部分が排出部３３の開口３４から排出された風が当たるように、当該開口と間隔をあけて対向して配置されている。これにより、開口３４から排出された風が風向変更部材３７に当たって、風向きが開口３４が向く方向（上方）に直交する方向（水平方向）に変わる。なお、風向変更部材３７の突出部分３７ｂをねじったり折り曲げたりするなど、その角度を変更可能にすることにより、風向きを任意の方向に変更可能な構成としてもよい。風向変更部材３７は、管本体３１に固定して設けられていてもよい。風向変更部材３７を備えない構成としてもよい。

カバー４０は、例えば、遮光シート等であって、育苗ベンチ１０の棚板部１１の上面１１ａを覆うとともに当該上面１１ａとの間に配管３０及び複数の育苗ポットＰ２を収容する閉じられた空間を形成するように配設されている。換言すると、カバー４０は、配管３０と間隔をあけて配置され、配管３０を収容する閉じられた空間を形成する。カバー４０は、被覆部材の一例に相当する。カバー４０により、配管３０及び当該配管３０に近接して配置された複数の育苗ポットＰ２が、外部と区画された閉じられた空間内に配置されるので、外部からの熱などの影響を抑制することができる。

次に、上述した花芽分化促進システム１の動作（作用）の一例について説明する。

花芽分化促進システム１は、親株用ベンチＰ１のいちごの親株から伸びたランナーを育苗ポットＰ２で受けて花芽を分化させることによりいちご苗を増殖させる。このとき、適切な温度管理を行うことにより効率的に花芽を分化させることができる。そして、親株用ベンチＰ１及び育苗ポットＰ２は、育苗ベンチ１０の棚板部１１の長手方向に並べて配置されている。そのため、これらについて効率的に花芽を分化させるためには、育苗ベンチ１０の棚板部１１の長手方向のそれぞれの箇所に対して風量のばらつきなく風を送り込む必要がある。

まず、花芽分化促進システム１において、複数のスライド蓋３６をそれぞれスライド移動させて、管本体３１の導入部３２に最も近い排出部３３のスリット３４の開口総面積を最も小さくし、導入部３２から離れるにしたがって順次開口総面積を大きくしていく。

管本体３１に導入された風は、複数の排出部３３のスリット３４から管本体３１の外部に排出される。このとき、管本体３１内では、各排出部３３から順次風が排出されながら流れていくため、導入部３２（即ち、一端３１ａ）から他端３１ｂに向かうにしたがって風の勢い（流速）が徐々に低下していく。しかしながら、複数の排出部３３のスリット３４の開口総面積が、導入部３２から離れるにしたがって大きくなっているので、導入部３２に近い排出部３３ではスリット３４の開口総面積が小さいため、管本体３１内を流れる風が排出されづらくなり、導入部３２から遠い排出部３３ではスリット３４の開口総面積が大きいため、管本体３１を流れる風が排出されやすくなる。そのため、風の勢いの大幅な低下を抑制でき、また、風の勢いが徐々に低下しても、スリット３４の開口総面積が次第に大きくなっていることにより風の勢いの低下分を補って、スリット３４から排出される風の量（単位時間あたりの排出量）が低下してしまうことを抑制することができる。これにより、複数の排出部３３において排出される風の量のばらつきがある程度抑制される。

そして、送風機２０が作動している状態において、各排出部３３において排出される風に手をかざすことにより、風量を感覚的に測定する。そして、風量が均一になるように、スライド蓋３６をスライド移動させてスリット３４の開口総面積を調整することにより、当該ばらつきをさらに抑制できる。このようにすることで、各排出部３３から排出される風の量を均一にすることができる。また、送風機２０において冷却ユニット、加温ユニットを備えて送り出す風を冷却又は加温することで、冷風又は温風が各排出部３３から均一に排出されて、適切な温度管理を行うことができる。

以上より、本実施形態によれば、配管３０において、管本体３１が、送風機２０の送風口２０ｂに接続されて当該送風口２０ｂからの風が導入される導入部３２と、導入部３２に導入された風が排出されるスリット３４が設けられた複数の排出部３３と、を有している。複数の排出部３３が、管本体３１の長手方向に間隔をあけて配設されている。そして、配管３０が、排出部３３のスリット３４の総面積を調整可能なスライド蓋３６を備えている。このようにしたことから、スライド蓋３６によって、複数の排出部３３に設けられたスリット３４の総面積を調整することができるので、例えば、排出部３３のスリット３４から排出される風に手をかざすことにより、風量を感覚的に測定して、複数の排出部３３において容易に排出される風の量が均一になるように調整することができる。そのため、複雑な計算やシミュレーションなどを行うことなく、長手方向に配置された複数の排出部３３から排出される風の量のばらつきを容易に抑制できる。

また、配管３０において、排出部３３のスリット３４が、管本体３１の周壁３１ｅに設けられている。そして、スライド蓋３６が、管本体３１の周壁３１ｅの外周面上にスライド移動可能に設けられ、このスライド蓋３６の位置に応じて、排出部３３のスリット３４が一部又は全部を覆われるように構成されている。このようにしたことから、スライド蓋３６をスライド移動させると、当該スライド蓋３６によりスリット３４が一部又は全部を覆われて、スリット３４の露出状態、即ち、開口総面積を調整することができる。そのため、例えば、スリット３４等の開口を開閉する弁装置などの複雑な機構を設けることなく、簡易な構成でスリット３４の開口総面積を調整することができる。

また、配管３０において、排出部３３のスリット３４から排出された風があたるように、当該スリット３４と間隔をあけて対向して配置された風向変更部材３７が設けられている。このようにしたことから、排出部３３のスリット３４から排出された風が風向変更部材３７にあたることにより風向きが変更され、例えば、スリット３４が向く方向に直交する方向など、複数の方向に向けて風を流動させることができ、そのため、排出部３３から排出された風をより拡散させることができる。

また、配管３０において、スライド蓋３６によって、複数の排出部３３から排出される風の量が均一になるように、当該複数の排出部３３のスリット３４の開口総面積を、それぞれの直近の導入部３２から離れるにしたがって大きくする。このようにしたことから、スライド蓋３６によって、複数の排出部３３に設けられたスリット３４の開口総面積を調整して、複数の排出部３３において容易に排出される風の量が均一になるように調整することができる。そのため、複雑な計算やシミュレーションなどを行うことなく、長手方向に配置された複数の排出部３３から排出される風の量のばらつきを容易に抑制できる。

また、本実施形態によれば、送風システム１５が、送風機２０と、送風機２０の送風口２０ｂに接続されて当該送風口２０ｂからの風が導入される導入部３２及び導入部３２に導入された風が排出されるスリット３４が設けられた複数の排出部３３を有する管本体３１を備えた上記配管３０と、を備えている。このようにしたことから、配管３０において、スライド蓋３６によって、複数の排出部３３に設けられたスリット３４の総面積を調整することができるので、例えば、排出部３３のスリット３４から排出される風に手をかざすことにより、風量を感覚的に測定して、複数の排出部３３において容易に排出される風の量が均一になるように調整することができる。そのため、複雑な計算やシミュレーションなどを行うことなく、長手方向に配置された複数の排出部３３から排出される風の量のばらつきを容易に抑制できる。

また、本実施形態によれば、花芽分化促進システム１が、上記送風システム１５と、送風システム１５が備える配管３０を収容する閉じられた空間を形成するカバー４０をさらに備えている。このようにしたことから、カバー４０によって、配管３０が収容される閉じられた空間を当該カバー４０の外部と区画して、上記閉じられた空間に対する熱や光などの外部の影響を抑制して、当該閉じられた空間内の状態（例えば、温度、湿度など）を安定させることができる。これにより、配管３０と共にカバー４０内に収容された育苗ポットＰ２に植えられたいちご苗の生育環境を安定させることができる。

以上、本発明について、好ましい実施形態を挙げて説明したが、本発明の送風管及びそれを備えた送風システムは上記実施形態の構成に限定されるものではない。

例えば、上述した実施形態では、配管３０において、スライド蓋３６が管本体３１の長手方向にスライド移動可能に設けられていたが、これに限定されるものではない。例えば、図４、図５に示すように、管本体３１の周壁３１ｅの周方向に延在するスリット３４Ａを有する排出部３３Ａが設けられ、管本体３１の周壁３１ｅの周方向にスライド移動可能に設けられるとともにスライド移動量に応じた割合で対応するスリット３４Ａの一部又は全部を覆うように構成された断面半円弧状のスライド蓋３６Ａを備えた構成の配管３０Ａとしてもよい。このような構成においても、上述した実施形態と同様に、各排出部における開口総面積を導入部からの距離に応じて変えた簡易な構成により各排出部において排出される風の量のばらつきを抑制することができる。また、各排出部において排出される風の量を調整できるので、各排出部において排出される風の量のばらつきをさらに抑制することができる。なお、この構成においても、排出部３３Ａのスリット３４Ａから排出された風があたるように、当該スリット３４Ａと間隔をあけて対向して配置された、円弧状に湾曲した帯板状の風向変更部材を設けてもよい。

また、上述した実施形態では、冷風又は温風を送風する場合に、送風機２０において送風する気体を冷却又は加温するための冷却又は加温ユニットを備えるか、或いは送風機２０の替わりに冷風器又は温風器を使用する構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、花芽分化促進システム１の送風システム１５が備える配管３０において、管本体３１の内部に熱交換器を備えた構成の配管３０Ｂとしてもよい。

図６（ａ）は、図２の送風システムが備える配管において熱交換器を備え、水を収容した構成における当該配管の長手方向に沿う部分断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。図７（ａ）は、図６の配管において管本体に水を収容していない構成における当該配管の長手方向に沿う部分断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。

熱交換器３８は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、熱交換媒体が流動される金属製のパイプ３８ａ１及びその外周面に螺旋状に設けられた金属製のフィン３８ａ２を有する熱交換部３８ａを有している。また、熱交換器３８は、パイプ３８ａ１内で冷却液等の熱交換媒体を循環させる図示しない循環部を有している。フィン３８ａ２は、螺旋状以外にも、複数の棒やパイプ３８ａ１の長手方向に沿う複数の平板などで構成されていてもよい。熱交換器３８の熱交換部３８ａは、管本体３１より若干短くされており、管本体３１内に長手方向に沿って配設されている。また、管本体３１には、熱交換器３８の熱交換部３８ａが浸るとともに、管本体３１内の上部に空間Ｋが形成される程度の量の水３９が収容されている。換言すると、管本体３１内に空間Ｋが残るように当該管本体３１に水３９が収容されている。図７（ａ）、（ｂ）に示すように、管本体３１内に水３９を収容しない構成としてもよい。水３９は、液体の一例に相当する。

熱交換器３８は、熱交換媒体を循環させることにより、管本体３１内の後述する水３９又は水３９を省略した構成においては管本体３１内を流れる風（空気）との間で熱交換を行い、水３９や空気を所望の温度とすることができる。熱交換器３８の循環器を作動させてパイプ３８ａ１内で熱交換媒体を循環させ、フィン３８ａ２と水３９との間で熱交換させる。これにより、水３９の温度を所定温度とする。それから、送風機２０を作動させて導入部３２から管本体３１に風を導入する。

以上より、配管３０において、管本体３１内に配置された熱交換器３８をさらに備えている。このようにしたことから、管本体３１内を流れる風の温度を熱交換器３８により調整することができ、各排出部３３から所望の温度の風を排出することができる。また、配管３０において、管本体３１内に空間が残るように当該管本体３１に収容された水３９をさらに備え、複数の排出部３３のスリット３４が、水３９の液面より上方に設けられている。このようにしたことから、水３９に触れながら管本体３１内の空間を風が流れるため、例えば、当該水３９を冷水や温水とすることで、管本体３１を流れる際に風が冷やされたり温められたりして、水３９の温度に応じた温度の風を排出することができる。また、水３９は、比熱が大きいため温度が安定しており、そのため、安定した温度の風を排出することができる。

また、上述した実施形態では、送風システム１５が、１つの送風機２０により配管３０に風を導入する構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、複数の導入部３２Ｄが設けられた管本体３１Ｄを備えた配管３０Ｄと、これら複数の導入部３２のそれぞれに接続された複数の送風機２０Ｄと、を備えた構成の送風システム１６としてもよい。送風機２０Ｄは、円筒状のケース２１とその内側に配設された電動ファン２２とを備えており、ケース２１の一端２１ａ（即ち、吸気口）から取り込んだ空気をケース２１の他端２１ｂ（即ち、送風口）から送り出す。送風機２０Ｄのケース２１の他端２１ｂは、管本体３１の周壁３１ｅに開口された導入部３２Ｄに直接接続されている。この構成において、配管３０Ｄの複数の排出部３３のスリット３４は、スライド蓋３６によって、当該排出部３３から最も近い導入部３２からの距離に応じて、つまり、各排出部３３は、直近の導入部３２から離れるにしたがって開口総面積が大きくして複数の排出部３３から排出される風の量が均一になるように調整されている。このような構成においても、上述した実施形態と同様に、各排出部における開口総面積を導入部３２からの距離に応じて変えた簡易な構成により各排出部において排出される風の量のばらつきを抑制することができる。なお、図８に示す構成では、上述した実施形態と同様に風向変更部材３７を省略しているが、当該風向変更部材３７を備えた構成としてもよい。

また、上述した実施形態では、花芽分化促進システム１において、送風機２０が、吸気口２０ａから外部の空気を取り込んで風を生成する構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、カバー４０（請求項７に記載された被覆部材の一例に相当）によって、図８（ａ）〜（ｃ）に示す送風機２０Ｄ及び配管３０Ｄからなる送風システム１６（請求項６に記載された送風システムの一例に相当）の全てを収容して外部と区画するようにした構成した花芽分化促進システム２としてもよい。このようにすることにより、送風機２０Ｄは、カバー４０内側の閉じられた空間内の冷却又は加温された空気を取り込んで風を生成するため、例えば、常に外部の空気を取り込んで管本体内に風を導入する構成等に比べて、冷却又は加温を効率的に行うことが可能である。

また、上述した実施形態では、配管３０を育苗ベンチ１０の棚板部１１の上面１１ａに配設する構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、図１０に示すように、棚板部１１の上面１１ａに、配管３０を互いに異なる複数の設置高さで支持する複数の配管支持部材４５を設けて送風システムを構成してもよい。複数の配管支持部材４５は、棚板部１１の上面に立設された柱部４６と、柱部４６に一端が固定されかつ他端が斜め上方に向けられた複数の引掛部４７と、を有している。複数の引掛部４７は、柱部４６に互いに異なる高さに取り付けられている。配管３０は、複数の配管支持部材４５の引掛部４７に引っ掛けられることにより、当該引掛部４７の高さに応じた設置高さにおいて支持される。配管支持部材４５は、配管支持手段の一例に相当し、配管支持手段の他の一例として、育苗ベンチの上方の適当な位置に滑車を設置して、当該滑車により配管３０を吊り下げて、同様な設置高さの調整を可能としてもよい。例えば、トマトやキュウリなどの成長に応じて上方に向けて伸びる植物の栽培において、成長に応じて配管３０の設置高さを変えることにより、植物の成長点に適切に風を当てることができる。さらには、風向変更部材３７によって排出部３３から排出される風の向きを変えて、植物に対してより適切に風を当てることができる。

このように、配管３０を互いに異なる複数の設置高さで支持する配管支持部材４５を備えることで、例えば、トマトなどの植物の特定の箇所に送風する場合に、当該植物の成長に合わせて配管３０の設置高さを変えることができ、所望の箇所に効率よく送風することができる。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の送風管、その送風管を備えた送風システム、及び、その送風システムを備えた花芽分化促進システム、並びに、風量調整方法の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。

１、２ 花芽分化促進システム
１０ 育苗ベンチ（栽培ベンチの一例）
１１ 棚板部
１２ 脚部
１５、１６ 送風システム
２０、２０Ｄ 送風機
２０ａ 吸気口
２０ｂ 送風口
３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｄ 配管（送風管の一例）
３１、３１Ｄ 管本体
３１ｅ 管本体の周壁
３２、３２Ｄ 導入部
３３、３３Ａ〜３３Ｃ 排出部
３４、３４Ａ、３４Ｂ スリット（開口の一例）
３４Ｃ 孔（開口の一例）
３５ 導出部
３６、３６Ａ スライド蓋（開口総面積調整手段及び遮蔽部材の一例）
３７ 風向変更部材
３８ 熱交換器
３９ 水（液体の一例）
４０ カバー（被覆部材の一例）
４５ 配管支持部材（配管支持手段の一例）
Ｐ１ 親株用ベンチ
Ｐ２ 育苗ポット

Claims (9)

1. １又は複数の送風機の送風口に接続されて当該送風口からの風が導入される１又は複数の導入部と、前記１又は複数の導入部に導入された風が排出される１又は複数の開口が設けられた複数の排出部と、を有する管本体を備えた送風管において、
   前記複数の排出部が、前記管本体の長手方向に間隔をあけて配設され、
   前記送風管が、前記排出部の開口の総面積を調整可能な開口総面積調整手段を備えていることを特徴とする送風管。
2. 前記排出部の前記１又は複数の開口が、前記管本体の周壁に設けられ、
   前記開口総面積調整手段が、前記管本体の周壁の外周面上にスライド移動可能に設けられた遮蔽部材であり、
   前記遮蔽部材の位置に応じて、前記排出部の前記１又は複数の開口が一部又は全部を覆われるように構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の送風管。
3. 前記排出部の前記１又は複数の開口から排出された風があたるように、当該１又は複数の開口と間隔をあけて対向して配置された風向変更部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の送風管。
4. 前記管本体内に配置された熱交換器をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の送風管。
5. 前記管本体内に空間が残るように当該管本体に収容された液体をさらに備え、
   前記複数の排出部の開口が、前記液体の液面より上方に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の送風管。
6. １又は複数の送風機と、前記１又は複数の送風機の送風口に接続されて当該送風口からの風が導入される１又は複数の導入部及び前記１又は複数の導入部に導入された風が排出される１又は複数の開口が設けられた複数の排出部を有する管本体を備えた配管と、を備えた送風システムにおいて、
   前記配管が、請求項１〜５のいずれか一項に記載の送風管であることを特徴とする送風システム。
7. 前記配管を互いに異なる複数の設置高さで支持する配管支持手段をさらに備えていることを特徴とする請求項６に記載の送風システム。
8. 請求項６又は７の送風システムと、前記送風システムが備える前記配管の少なくとも一部を収容する閉じられた空間を形成する被覆部材と、を備えていることを特徴とする花芽分化促進システム。
9. １又は複数の送風機の送風口に接続されて当該送風口からの風が導入される１又は複数の導入部と、前記１又は複数の導入部に導入された風が排出される１又は複数の開口が設けられた複数の排出部と、を有する管本体を備えた送風管であって、前記複数の排出部が、前記管本体の長手方向に間隔をあけて配設され、前記送風管が、前記排出部の開口の総面積を調整可能な開口総面積調整手段を備える送風管において用いられる風量調整方法であって、
   前記開口総面積調整手段によって、前記複数の排出部から排出される風の量が均一になるように、当該複数の排出部の前記１又は複数の開口の総面積を、それぞれの直近の前記導入部から離れるにしたがって大きくすることを特徴とする風量調整方法。

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