JP2014163905A - センサユニット、通信システムおよび味覚判定装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 安全に食事を行うことができるセンサユニット、通信システムおよび味覚判定装置を提供する。
【解決手段】 口腔内情報検出システム１は入れ歯２に取り付けられるセンサユニット３と、口腔の外部にて用いられ、センサユニット３と無線通信を行う検出ユニット４と、を備える。センサユニット３は、センサ５、通信制御装置６などを備える。センサ５は、アレルギー物質（アレルゲン）を検出するセンサである。通信制御装置６はセンサ５から取得した情報を検出ユニット４に対して無線で送信する。センサ５の出力信号は検出ユニット４に送信され、出力信号を解析することでアレルギー物質の存在の有無が判定される。制御装置１６は、アレルギー物質が存在すれば、検出されたアレルギー物質を表示装置１４に表示させると共に、スピーカ１５に警報音を発報させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、口腔内に配置される検出手段を有するセンサユニット、第１装置および第２装置を備える通信システム、および使用者の味覚の状態を判定する味覚判定装置に関する。

従来、口腔内の複数箇所にセンサを配置し、各センサの測定値に基づいて口腔内の状態を分析する口腔内健康状態分析システムが提案されている（特許文献１参照）。

特開２００５−１９２９３８号公報

食品の安全を担保するためには、口腔内に入る食品それ自身が適切なものであるかどうかを判断することが望ましい。また、自分の味覚が正常であるか否かを判断できれば、危険な物質を誤って食べてしまうリスクを低減できる。

上記特許文献１に記載のシステムは、虫歯や歯周病の罹患リスクを評価することを目的とするものであり、上記の要求を満たすことができるものではなかった。
本発明の目的は、安全に食事を行うことができるセンサユニット、通信システムおよび味覚判定装置を提案することである。

（１）請求項１の発明は、センサと通信手段とを備えるセンサユニットである。センサは口腔内に配置され、所定の物質を検出する。通信手段は、センサの出力信号を口腔外部の機器（外部機器）に送信する。

このようなセンサユニットでは、口腔内に投入された食品の中に所定の物質が含まれていると、所定の物質の存在を示す出力信号が外部機器に送信される。よって、外部機器により適切な処理を行うことで、所定の物質を食べてしまうことを抑制できる。

外部機器は、例えば画像表示や警報音を発報することで、使用者に所定の物質の存在を認知させることができる。また、所定の物質が含まれる食品を食べた履歴を外部機器の記憶装置に記憶しておくことで、所定の物質の累積摂取量を知ることができる。

上記センサとは、所定の物質の存在の有無によって出力信号が変化するセンサであり、光照射によるセンサ、電磁波によるセンサ、臭いの測定に用いるセンサなど、様々なセンサを用いることができる。このセンサは、例えば毒性が高く、摂取することで人体に悪影響を及ぼす有害物質を検出できるものを用いるとよい。

通信手段は、口腔内のセンサ付近に配置することが考えられる。通信手段は無線通信により外部機器に信号を送信する構成とすると使用者にとっては都合がよいが、有線で接続して送信する構成であってもよい。

（２）上述した請求項１に記載のセンサユニットは、入れ歯に取り付けられている構成であってもよい。センサユニットを入れ歯に取り付けることで、歯や歯茎、舌などに取り付ける場合と比較してセンサユニットの取り付け自由度が高くなる。また、センサユニットの口腔内への着脱も容易になる。

もちろん入れ歯以外に取り付けてもよい。例えばインレー（詰め物）やクラウン、義歯等の歯科補綴物に取り付けてもよいし、歯や歯茎などの身体に取り付けてもよい。
（３）上述した請求項１に記載のセンサユニットにおいて、センサにより検出される所定の物質がアレルギー物質（アレルゲン）であるように構成してもよい。このように構成されたセンサユニットでは、アレルギー物質が食品に含まれていることを検出することができる。

アレルゲンを検出するセンサとしては、例えば再公表特許２００５／０３１３１６号公報や特開２００７−２７８８３０号公報に記載された、水晶振動子、表面弾性波素子（ＳＡＷ）、Ｆｌｅｘｕｒａｌ ｐｌａｔｅ ｗａｖｅ（ＦＰＷ）素子、ａｃｏｕｓｔｉｃ ｐｌａｔｅ ｗａｖｅ（ＡＰＭ）素子、ｓｈｅａｒ ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ ａｃｏｕｓｔｉｃ ｐｌａｔｅ（ＳＨ−ＡＰＭ）素子、Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｌｏｖｅ ｗａｖｅ素子、セラミック振動子、Ｓｕｒｆａｃｅ ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ ｗａｖｅ（ＳＴＷ）表面剪断波素子等を利用したセンサを利用することができる。

（４）また、上述した請求項１に記載のセンサユニットと上記外部機器とを備えるセンサシステムにおいて、外部機器は、センサの出力信号に基づいて、所定の物質の存在の有無を判定する判定手段と、判定手段により所定の物質が存在すると判定されたときに報知を行う報知手段と、を備えるように構成してもよい。このように構成されたセンサシステムでは、外部機器は報知する必要のない物質が存在すると判定したときに報知することがなく煩わしさが抑制される。

さらに、外部機器は、使用者による所定の物質の入力を受け付ける受付手段を備え、報知手段は受付手段により入力された所定の物質が存在すると判定手段に判定されたときに報知を行うように構成してもよい。

さらに、センサユニットが口腔内に唾液センサを備え、センサユニットまたは外部機器が唾液から使用者のアレルギー診断を行い、アレルギー反応のあるアレルギー物質が存在すると判定したときに外部機器が報知を行うように構成してもよい。

（５）上述した請求項１に記載のセンサユニットにおいて、センサにより検出される所定の物質が生（非加熱）の物質であるように構成してもよい。このように構成されたセンサユニットでは、生（非加熱）の物質が食品に含まれていることを検出することができる。生である物質を検出するセンサとしては、例えば赤外線温度センサを利用することができる。

（６）上述した請求項１に記載のセンサユニットにおいて、センサにより検出される所定の物質が、例えば石やガラスといった非食品であるように構成してもよい。このように構成されたセンサユニットでは、非食品が食品に含まれていることを検出することができる。非食品である物質を検出するために、例えばマイクロ波照射器と温度センサとをセットで用いることが考えられる。口腔内の物質にマイクロ波を照射し、温度が上昇したものを食品、温度の上昇が小さいものを非食品と判別することができる。

（７）ところで、安全に食事を行うという目的を達成するためには、歯に施されたインレー（詰め物）やクラウンなどの歯科用補綴物の取り付け状態がチェックされることが望ましい。そのためには次のような歯科用補綴物を用いるとよい。それは、歯から歯科用補綴物が外れたことを検出する検出手段と、検出手段により歯から歯科用補綴物が外れたことが検出されたときに、その旨を示す信号を口腔外部の機器に送信する通信手段と、を備える歯科用補綴物である。

このような歯科用補綴物であれば、歯科用補綴物が歯から外れたことを外部機器にて知ることができる。
検出手段としては、歯科用補綴物が歯から外れたときに一部が断線するように構成された回路の断線を検出する装置や、歯と歯科用補綴物との接触部分に配置される圧力センサ等のセンサなどを用いることができる。

また画像を取得する画像センサを用い、歯科用補綴物が移動したときの画像の変化から歯科用補綴物が歯から外れたことを検出するように構成してもよい。
また、歯科用補綴物の耐久度を検出するように構成してもよい。

（８）ところで、安全に食事を行うため、および健康のため、食事は良く噛んで行うことが望ましい。そのためには、次に示すような報知システムを用いるとよい。それは、使用者の咀嚼を検出するセンサと、センサの出力信号に基づいて食事中であることを判定する判定手段と、咀嚼回数が所定の閾値以下である場合に報知を行う報知手段と、を備える報知システムである。このような報知システムであれば、食事のときに咀嚼する回数が少ないことを使用者に認知させることができる。

（９）ところで、例えば（８）のような報知システムは常時動作することが好ましい。そのためにはバッテリーを備えることが望まれるが、口腔内に配置される装置は、使用者に煩わしさを感じさせないように小型化することが好ましい。そこで、口腔内に配置される装置を、歯に噛まれることで発電する発電手段と、その発電手段により発電された電力を充電するバッテリーと、を備えるように構成してもよい。

このような装置であれば、バッテリーを小型化することができるため、装置全体の小型化を実現できる。
（１０）請求項２の発明は、食品を包装する食品包装物または当該食品包装物の内部に配置される第１装置と、第２装置と、を備える通信システムである。第１装置は、記憶手段に記憶された、上記食品に含まれる物質の情報を第２装置に送信する。第２装置は、第１装置から送信された情報を受信し、上記食品に所定の物質が含まれると判断したときに報知を行う。

このように構成された通信システムでは、食品が所定の物質を含んでいれば第２装置が報知を行うため、使用者が望まない食品を食べてしまうことを抑制できる。なお食品に含まれる物質の情報とは、例えば食品に含まれるアレルギー物質に関する情報とすることが考えられる。

報知の形態は特に限定されないが、例えばライトを点灯したり、スピーカで警報音を鳴らしたりすることが考えられる。
なお、第２装置は、食品に含まれる物質を表示するように構成されていてもよい。また、第２装置から第１装置に所定の物質に関する情報を出力し、食品に所定の物質が含まれていれば、第１装置にて報知を行うように構成してもよい。

（１１）請求項３の発明は、口腔内に配置され、口腔内の状態を測定するセンサと、上記センサの出力信号に基づいて、使用者の味覚の状態を判定する判定手段と、を備えることを特徴とする味覚判定装置である。

人は体調変化により味覚が変化する。例えば体温が変化することで味覚が変わる。そこで、センサにて人の体温や唾液の質、量などを測定し、その結果に応じて味覚の状態を判定することで、味覚に変化があること、およびどの程度変化があるかを知ることができる。よって、使用者は味覚の状態に変化があるときには味覚を当てにして食品の良否を判断することを自ら抑制できるため、通常時であれば味覚によって判別できる危険な食品を気付かずに食べてしまうことを抑制できる。

（１２）ところで、健康的な食生活を行うために、塩分等の調味料の使用量を調整することが望まれるが、減らしすぎると美味しくないという問題が生じる。そこで、味覚を擬似的に感じさせることが望まれる。

そのような問題を解決するために、以下のような装置を用いることができる。
それは、スプーンや箸などに取り付けられる装置であって、電位をかけてイオンを誘導し、食品表面（舌と接触する部分）の塩分濃度を調整する装置である。

また、舌に固定される装置であって、食事時に味覚を操作するものが考えられる。舌への取り付けは、例えばピアスのように取り付けることができる。味覚の操作は、例えば上述したように食品表面の塩分濃度を調整することが考えられる。

また、旨み成分を放出する放出手段をスプーンや箸などに取り付けてもよい。味は基本的に６つの要素からなるため、それらを組み合わせることで様々な呈味を形成することが可能である。味を調整することで、苦みのある食品や薬を特に幼児や子供に与える際に都合がよい。また入院患者などの食事は塩分が少ないなど制限があるが、このような技術を用いればその際の不満を解消できる。

ところで、舌は腐った食べ物を見分ける能力がある。そこで、舌をｉＰＳ細胞で作成し、食品が腐っているかどうかを検知するセンサによって、食品を口にする前に食品が腐っているか否かを判断できる。

また、料理人やソムリエ等、舌の感覚が優れた人のｉＰＳ細胞を利用して構成されたセンサを用いて、そのような人と同様の味覚が得られるように構成してもよい。
ところで、脳の活性化する状態をウォッチングすることで、味覚の状態を検知し、その人が美味しい感じる味覚情報を知ることができる。

また、上述したように脳の状態で味覚を検知することで、味覚障害等の病気の発見（医療判定）等に役立てることができる。
ところで、現代は人が美味しいと感じる食べ物は多量に摂取すると健康に悪影響を及ぼす可能性が指摘されている。これは、化学調味料などの使用により舌が鈍化し、食品材料本来の味では美味しく感じないためであると考えられる。そこで、上述した技術を利用して、本来の味覚を取り戻すための味覚補正装置を構成してもよい。

また、例えば納豆は、納豆を摂取することによる「健康に良い」という意識が働くことにより、本来の美味しさ以上に美味しいと感じている。即ち、味覚を刺激する情報に加えて健康などの他の情報を与えることにより脳の美味しいと感じる意識を変えることができる味覚補正装置を構成してもよい。

ところで、旧来から例えば舌を誤魔化す手法はある。例えば、スイカに塩をかけて食べると甘みが増すという手法がある。つまり、舌を誤魔化すような手法、例えば、当該錠剤を食べた後の一定時間は、何でも甘くなるような錠剤などの食品・サプリメント・薬品などであれば、甘味料の使用量の低減を図ることができる。これは塩分においても同様である。

（Ａ）が実施例１の口腔内情報検出システムの構成を示す図であり、（Ｂ）が実施例１の変形例３のセンサユニットを示す図であり、（Ｃ）が実施例１の変形例５のセンサユニットを示す図である。 実施例１のアレルギー物質検出処理の処理手順を示すフローチャートである。 （Ａ）〜（Ｃ）がいずれも実施例１の変形例を示す図である。 （Ａ）が実施例１の変形例１の非加熱物質検出処理の処理手順を示すフローチャートであり、（Ｂ）が実施例１の変形例２の非食品検出処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施例１の変形例３のアレルギー物質検出処理の処理手順を示すフローチャートである。 （Ａ）が実施例２の口腔内情報検出システムの構成を示す図であり、（Ｂ）が歯科補綴物が外れた状態を示す図である。 （Ａ）が実施例２の変形例１のセンサユニットを示す図であり、（Ｂ）が実施例２の変形例２のセンサユニットを示す図である。 実施例３の食品情報通信システムを示す図である。 実施例３のリード処理の処理手順を説明するフローチャートである。 実施例４の味覚状態判定システムを示す図である。 実施例４の味覚判定処理の処理手順を説明するフローチャートである。

以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。但し本発明は、下記の実施例に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。

［実施例１］
（１−１）全体構成
本実施例の口腔内情報検出システム１は、図１（Ａ）に示すように、人の口腔内に挿入して用いられる下側の入れ歯２に取り付けられるセンサユニット３と、口腔の外部にて用いられ、センサユニット３と無線通信を行う検出ユニット４と、を備える。

センサユニット３は、センサ５、通信制御装置６などを備える。センサ５は入れ歯２の表面部分に固定されている。センサ５の機能については後述する。
通信制御装置６は電源回路７およびアンテナ８を備えている。電源回路７は検出ユニット４からの信号（電磁波）を受けて電磁誘導により起電力を発生させるコイルを含む回路であって、生じた電力によりセンサ５および通信制御装置６が作動する。また通信制御装置６はセンサ５から取得した情報（出力信号）を、アンテナ８を用いて検出ユニット４に対して無線で送信する。

検出ユニット４は、アンテナ１１を備える無線通信装置１２、入力装置１３、表示装置１４、スピーカ１５、制御装置１６を備える。
無線通信装置１２は、アンテナ１１を用いてセンサユニット３の通信制御装置６と無線通信を行う。入力装置１３は検出ユニット４の操作を行うために使用者が押圧するスイッチである。表示装置１４は情報を画像で表示する画像表示装置である。またスピーカ１５は音声を出力する装置である。

制御装置１６はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，フラッシュメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）等を備えるマイクロコンピュータからなり、検出ユニット４全体を制御する装置である。ＣＰＵはＲＯＭに記憶されたプログラムに従って後述するアレルギー物質検出処理を実行する。

（１−２）センサの機能
センサ５は、アレルギー物質（アレルゲン）を検出するセンサである。アレルギー物質を検出するセンサとしては、例えば再公表特許２００５／０３１３１６号公報や特開２００７−２７８８３０号公報に記載された、水晶振動子、表面弾性波素子（ＳＡＷ）、Ｆｌｅｘｕｒａｌ ｐｌａｔｅ ｗａｖｅ（ＦＰＷ）素子、ａｃｏｕｓｔｉｃ ｐｌａｔｅ ｗａｖｅ（ＡＰＭ）素子、ｓｈｅａｒ ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ ａｃｏｕｓｔｉｃ ｐｌａｔｅ（ＳＨ−ＡＰＭ）素子、Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｌｏｖｅ ｗａｖｅ素子、セラミック振動子、Ｓｕｒｆａｃｅ ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ ｗａｖｅ（ＳＴＷ）表面剪断波素子等を利用したセンサを利用することができる。センサ５の出力信号は検出ユニット４に送信され、出力信号を解析することでアレルギー物質の存在の有無が判定される。

センサ５が検出するアレルギー物質は予め限定された所定数のもの（例えば、卵、乳製品、小麦粉などの代表的なもの）とすることができる。
（１−３）口腔内情報検出システムの動作
本実施例の口腔内情報検出システム１は、食事中に口腔内に入れられる食品に含まれるアレルギー物質を検出して報知する。検出ユニット４の制御装置１６は、使用者により入力装置１３に対して動作を開始するための操作が行われた以降、図２に示すアレルギー物質検出処理を定期的に実行する。

本処理では、まず、センサユニット３に対してセンサの出力信号を送信するように要求する（Ｓ１）。具体的には無線通信装置１２に要求信号を送信させる。センサユニット３の通信制御装置６は要求信号を受信すると、センサ５の出力信号を検出ユニット４に送信する。

制御装置１６はセンサユニット３から送信された出力信号を受信すると（Ｓ２）、受信した出力信号を解析して、アレルギー物質の存在を判定する処理を行う（Ｓ３）。Ｓ３の結果、アレルギー物質が存在しなければ（Ｓ４：ＮＯ）、処理を終了する。

一方、アレルギー物質が存在すれば（Ｓ４：ＹＥＳ）、検出されたアレルギー物質を表示装置１４に表示させると共に、スピーカ１５に警報音を発報させる（Ｓ５）。その後、処理を終了する。

（１−４）効果
本実施例の口腔内情報検出システム１であれば、口腔内に入れた食品にアレルギー物質が含まれていることを判定することができる。そのため誤ってアレルギー物質を口にしても、飲み下す前にその存在を知ることができ、アレルギー反応や発作が起こることを抑制できる。

なお、本実施例における通信制御装置６が本発明における通信手段の一例であり、検出ユニット４が本発明における口腔外部の機器の一例であり、アレルギー物質が本発明における所定の物質の一例である。

ところで、所定の物質とは、アレルギー物質以外の物質であってもよい。例えばセンサ５は毒性の高い有害物質を検出するセンサとしてもよい。また、検出ユニット４は携帯電話やスマートフォンなどの一部として構成されていてもよい。センサユニット３と検出ユニット４とは有線で接続されていてもよい。

なお本実施例ではセンサユニット３が下側の入れ歯２に取り付けられる構成を例示しているが、図３（Ａ）に示すように上側の入れ歯２ａに取り付けられる構成であっても良いし、図３（Ｂ）のように部分入れ歯２ｂに取り付けられる構成であってもよい。

また、センサユニット３は入れ歯以外に取り付ける構成であってもよい。例えば図３（Ｃ）に示すように、歯２ｃに直接固定される構成とすることが考えられる。
（１−５）変形例１
センサ５として、口腔内の食品が生（非加熱）であることを検出するように構成されていてもよい。例えば、センサ５として赤外線温度センサを用い、温度を示す出力信号を検出ユニット４に出力することが考えられる。

その場合の制御装置１６による非加熱物質検出処理を図４（Ａ）に示すフローチャートに基づいて説明するが、図２と同様の処理を行うステップについては同符号を付して説明を割愛する。センサユニット３からセンサの出力信号を受信した後、出力信号を解析して所定の温度以下である非加熱物質の存在を判定する処理を行う（Ｓ１１）。Ｓ１１の結果、非加熱物質が存在しなければ（Ｓ１２：ＮＯ）処理が終了し、非加熱物質が存在すれば（Ｓ１２：ＹＥＳ）、処理がＳ５に移行する。

このように構成された口腔内情報検出システムであれば、口腔内に生の食品が存在することを検出することができるため、非加熱で食べることが望ましくない食品を誤って非加熱で食べてしまうことを抑制することができる。

（１−６）変形例２
センサ５として、口腔内の物質が非食品であることを検出するように構成されていてもよい。例えば、センサ５が温度センサであって、さらにマイクロ波照射器を備えており、マイクロ波を照射した物質の温度が所定以上上昇した場合に、その物質が食品であると判定することが考えられる。

この場合の制御装置１６による非食品検出処理を図４（Ｂ）に示すフローチャートに基づいて説明するが、図２と同様の処理を行うステップについては同符号を付して説明を割愛する。

制御装置１６は、センサユニット３からセンサの出力信号を受信した後、非食品の存在を判定する処理を行う（Ｓ１３）。Ｓ１３の結果、非食品が存在しれなければ（Ｓ１４：ＮＯ）処理が終了し、非食品が存在すれば（Ｓ１４：ＹＥＳ）、処理がＳ５に移行する。

このように構成された口腔内情報検出システムであれば、口腔内に非食品が存在することを検出することができるため、食用でないものを誤って食べてしまうことを抑制することができる。

（１−７）変形例３
報知を行うべきアレルギー物質の情報、例えば入れ歯２の使用者がアレルギー反応を示す物質の種類を、予め検出ユニット４に設定させておくように構成してもよい。アレルギー物質の情報は、例えば、入力装置１３に対する操作によって入力される構成としてもよいし、携帯電話やスマートフォンなどの通信機器と通信して入力を受け付ける受付手段を検出ユニット４が備え、これら通信機器から入力を行う構成としてもよい。入力されたアレルギー物質の情報は、例えば制御装置１６のフラッシュメモリに記憶される。

この場合の制御装置１６によるアレルギー物質検出処理を図５に示すフローチャートに基づいて説明するが、図２と同様の処理を行うステップについては同符号を付して説明を割愛する。

制御装置１６は、センサユニット３から受信したセンサの出力信号に基づいてアレルギー物質の存在を判定し（Ｓ３）、次に、設定された（入力された）アレルギー物質をフラッシュメモリから参照する（Ｓ１５）。次に、設定されたアレルギー物質がＳ３にて存在すると判定されていなければ（Ｓ１６：ＮＯ）処理が終了し、存在すると判定されていれば（Ｓ１６：ＹＥＳ）、処理がＳ５に移行する。

このように構成された口腔内情報検出システムであれば、報知を行うべきアレルギー物質の種類を指定することができるため、報知が不要なアレルギー物質を検出して報知が行われることで煩わしさを感じることを抑制できる。

なお、設定できる物質はアレルギー物質に限定されず、毒性物質や非食品など様々な物質を設定することができる。
（１−８）変形例４
上記変形例３の構成において、図１（Ｂ）に示すセンサユニット３ａのように、さらに唾液の成分を検出するセンサ５ａを備えており、唾液の成分から入れ歯２の使用者がどのアレルギー物質に弱いかを判定するように構成してもよい。判定されたアレルギー物質の情報は、例えば制御装置１６のフラッシュメモリに記憶され、図５におけるＳ１５にて参照されるように構成することができる。

このように構成された口腔内情報検出システムであれば、使用者が自らアレルギー物質の情報を入力する必要がなく都合がよい。
（１−９）変形例５
上記実施例１においては、検出ユニット４からの電磁波を受けて起電力を発生する構成を例示したが、予めバッテリーを備える構成としてもよい。

また、図１（Ｃ）に示すセンサユニット３ｂように、噛んだときに圧力が加わる位置に圧電素子５ｂを配置し、噛む力で発電してバッテリー７ａに充電を行うように構成してもよい。バッテリー７ａには整流回路や充電制御回路が設けられている。

このように構成された口腔内情報検出システムであれば、バッテリー７ａによる安定した電源供給により安定した動作を行うことができる。また圧電素子５ｂにより充電を行うため、バッテリー７ａとして小型のものを用いることができる。

なお、圧電素子５ｂを用いて噛んだことを検出し、噛んだ回数をカウントするように構成してもよい。また制御装置１６が、噛む速度（所定時間当たりの噛む回数）が第１の閾値を超えたときに食事中と判断し、食事期間中の噛む回数の合計が第２の閾値よりも少ない場合や、飲み込みのタイミング（噛む動作が途切れるタイミング）までの噛む回数が第３の閾値よりも少ない場合などに発報するように構成してもよい。

［実施例２］
（２−１）全体構成
本実施例の口腔内情報検出システム２１は、図６（Ａ）に示すように、人の歯２２に固定して用いられる歯科補綴物２３（本実施例においてはインレー）と、歯科補綴物２３に取り付けられるセンサユニット２４と、人の体外にて用いられ、センサユニット２４と無線通信を行う受信ユニット２５と、を備える。図６（Ａ）は歯２２については断面図を示しているが、センサユニット２４は模式的に示している。

センサユニット２４は、取り外し検出センサ２６、バッテリー２７、通信制御装置２８などを備える。
取り外し検出センサ２６は、断線検出回路３０と、状態検出配線３１とを備える。状態検出配線３１は断線検出回路３０に接続されており、一部が歯２２に対して固定されている。

バッテリー２７は取り外し検出センサ２６および通信制御装置２８に電力を供給する。
通信制御装置２８はアンテナ２９を備えており、アンテナ２９を用いて受信ユニット２５と無線通信を行う。

受信ユニット２５は、アンテナ３３を備える無線通信装置３４、入力装置３５、表示装置３６、スピーカ３７、制御装置３８を備える。
無線通信装置３４は、アンテナ３３を用いてセンサユニット２４の通信制御装置２８と無線通信を行う。入力装置３５は受信ユニット２５の操作を行うために使用者が押圧するスイッチである。表示装置３６は情報を画像で表示する画像表示装置である。またスピーカ３７は音声を出力する装置である。

制御装置３８はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，フラッシュメモリ等を備えるマイクロコンピュータからなり、受信ユニット２５全体を制御する装置である。
（２−２）取り外し検出センサの機能
取り外し検出センサ２６は、断線検出回路３０により状態検出配線３１の断線を常時検出している。図６（Ｂ）に示すように、歯科補綴物２３が歯２２から外れると、状態検出配線３１が断線し、断線検出回路３０が断線を検出して所定の信号を通信制御装置２８に出力する。通信制御装置２８は、断線があった旨を示す断線情報を受信ユニット２５に送信する。

受信ユニット２５では、断線情報を受信すると、表示装置３６に歯科補綴物２３が外れた旨を表示させると共に、スピーカ３７に警報音を発報させる。
なお、取り外し検出センサ２６は、予め歯２２側に固定される部分３９が破断しやすいように構成しておくことで、歯科補綴物２３が歯２２から外れたときに状態検出配線３１が断線する可能性を高めることができる。

（２−３）効果
本実施例の口腔内情報検出システム２１であれば、歯科補綴物２３が歯２２から外れたことを検出することができる。そのため歯科補綴物２３が歯２２から外れた状態に使用者が気付かず、虫歯が悪化してしまうことなどを抑制できる。

なお、図１（Ｃ）に示すように圧電素子５ｂを噛んだときに圧力が加わる位置に配置し、噛む力で発電してバッテリー２７に充電を行うように構成してもよいし、噛んだ回数をカウントして回数が少ない場合に発報するように構成してもよい。

なお、本実施例では歯科補綴物２３としてインレーを例示したが、歯に固定して用いるものであれば特に限定されず、例えばクラウンやブリッジなどにセンサユニット２４を固定する構成とすることが考えられる。

（２−４）変形例１
取り外し検出センサ２６に変えて、図７（Ａ）に示すセンサユニット２４ａのように、画像を撮影する画像センサ２６ａを配置し、歯２２との接触面を撮影するように構成してもよい。歯科補綴物２３が歯２２から外れると、画像センサ２６ａから取得される画像が変化する。

その画像が変化したことを通信制御装置２８が検出すると、その旨を示す情報を受信ユニット２５に送信する。受信ユニット２５では上記の情報を受信すると、表示装置３６に歯科補綴物２３が外れた旨を表示させると共に、スピーカ３７に警報音を発報させる。

なお、画像センサに変えて、周囲の明るさを検出する明度センサを用いてもよい。また、画像が変化したことの判断は受信ユニット２５にて実行してもよい。
（２−５）変形例２
取り外し検出センサ２６に変えて、歯２２と歯科補綴物２３との接触状態の耐久度を検出するセンサや装置を備える構成としてもよい。一例として示す図７（Ｂ）のセンサユニット２４ｂは、歯２２と歯科補綴物２３との間に配置される圧力センサ２６ｂと、通信制御装置２８が有するタイマー２６ｃと、を備える。

圧力センサ２６ｂは圧力の変化を検出する。食事などの際には咀嚼により圧力が変化するが、その圧力変化が所定の幅を超えて大きくなったときに、歯科補綴物２３の固定状態が悪化している可能性が高いと判断する。また、タイマー２６ｃによって歯科補綴物２３を取り付けた後の経過時間を計測し、時間の経過により固定状態が悪化している可能性が高いと判断する。

そして、圧力センサ２６ｂおよびタイマー２６ｃのいずれか一方の情報に基づき、または両方の情報を総合して、耐久度を判定し、耐久度が低下していれば受信ユニット２５にて発報を行う。

なお、耐久度の判定は通信制御装置２８にて行ってもよいし、制御装置３８にて行ってもよい。通信制御装置２８にて判定を行う場合にはセンサユニット２４ｂに圧力センサ２６ｂにて検出した圧力値を記憶する記憶装置を設け、そこに記憶された圧力値を参照して判定を行うとよい。

［実施例３］
（３−１）全体構成
本実施形態の食品情報通信システム５１の概略構成図を図８に示す。食品情報通信システム５１は、食品５２の容器５３に取り付けて用いられるＩＣタグ５４と、リーダ装置５５とを備えている。

このＩＣタグ５４は、送受信アンテナ５７を介してリーダ装置５５との間で信号（電磁波）を送受信する送受信部５８と、送受信部５８にて受信した信号に従って起電力を発生して、ＩＣタグ５４を構成する各部に対して電源を供給する電源部５９と、食品情報（食品５２に含まれるアレルギー物質情報）を記憶する記憶部６０と、リーダ装置５５からの動作指令に従って、ＩＣタグ５４を構成する各部を制御する処理部６１とを備えている。

このうち、記憶部６０は、電源供給が遮断されても記憶内容を保持すると共に、記憶内容を書き換え可能な不揮発性のメモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭなど）からなる。
また、処理部６１は、少なくともＣＰＵを有したマイクロコンピュータを中心に構成されている。この処理部６１は、後述する読出指令をリーダ装置５５から受信すると、記憶部６０に記憶される食品情報を読み出してリーダ装置５５に送信する。

リーダ装置５５は、無線通信によりＩＣタグ５４に対する動作指令を送信すると共に、ＩＣタグ５４からの食品情報を受信するものである。
リーダ装置５５は、アンテナ６３を備える無線通信装置６４、入力装置６５、表示装置６６、記憶装置６７、制御装置６８を備える。

無線通信装置６４は、アンテナ６３を用いてＩＣタグ５４と無線通信を行う。入力装置６５はリーダ装置５５の操作を行うために使用者が押圧するスイッチである。表示装置６６は制御装置６８の指令に応じて発光するＬＥＤライトを備える装置である。

また記憶装置６７には、後述するリード処理において検出すべきアレルギー物質についての情報である登録情報が記憶されている。この登録情報は、入力装置６５への入力により作成される。

制御装置６８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを中心に構成されている。そして制御装置６８は、アンテナ６３から予め規定された通信距離内（通信可能範囲内）に存在するＩＣタグ５４に記憶されている食品情報を取得する後述するリード処理を行う。

（３−２）リーダ装置による処理
リーダ装置５５の制御装置６８によって実行されるリード処理の処理手順を、図９に示すフローチャートに基づいて説明する。

このリード処理ではまず、無線通信装置６４を介して読出指令をＩＣタグ５４に送信する（Ｓ２１）。次に、ＩＣタグ５４からの返信される食品情報を、無線通信装置６４を介して取得したか否かを判断する（Ｓ２２）。その判断の結果、食品情報を取得していなければ（Ｓ２２：ＮＯ）、当該リーダ装置５５の通信範囲内にＩＣタグ５４が存在しないか、あるいは存在していても食品情報を返信してこないものと判断して、Ｓ２１へと戻り、読出指令を再度送信する。

一方、食品情報を取得していれば（Ｓ２２：ＹＥＳ）、即ち、当該リーダ装置５５の通信範囲内にＩＣタグ５４が存在し、そのＩＣタグ５４が食品情報を返信していれば、Ｓ２３へと進む。

次に、ＩＣタグ５４から送信された食品情報と登録情報とを比較し（Ｓ２３）、該当するアレルギー物質が食品５２に含まれるか否かを判定する（Ｓ２４）。登録されたアレルギー物質が含まれていなければ（Ｓ２４：ＮＯ）、処理を終了する。

登録されたアレルギー物質が含まれていれば（Ｓ２４：ＹＥＳ）、その旨をユーザに発報する（Ｓ２５）。具体的には表示装置６６のＬＥＤライトを点灯させる。スピーカにより音声にて発報するように構成してもよい。その後、処理を終了する。

（３−３）効果
このように構成された食品情報通信システム５１では、食品が所定の物質を含んでいればリーダ装置５５が報知を行うため、使用者が望まない食品を食べてしまうことを抑制できる。

なお、本実施例におけるＩＣタグ５４が本発明における第１装置の一例であり、リーダ装置５５が本発明における第２装置の一例であり、送受信部５８が本発明における送信手段の一例であり、無線通信装置６４が本発明における受信手段の一例であり、制御装置６８が判断手段の一例である。

［実施例４］
（４−１）全体構成
本実施例の味覚状態判定システム１０１は、図１０に示すように、人の口腔内の歯１０２に取り付けられるセンサユニット１０３と、人の体外にて用いられ、センサユニット１０３と無線通信を行う判定ユニット１０４と、を備える。

センサユニット１０３は、温度センサ１０５、ｐＨセンサ１０６、唾液量判定センサ１０７、バッテリー１０８、通信制御装置１０９などを備える。
温度センサ１０５は歯茎１０２ａに接触する位置に配置され、ｐＨセンサ１０６および唾液量判定センサ１０７はいずれも、少なくとも一部が口腔内に露出するように歯１０２に固定されている。各センサの機能については後述する。

バッテリー１０８は各センサおよび通信制御装置１０９に電力を供給する。通信制御装置１０９は記憶装置１１０およびアンテナ１１１を備えており、各センサから取得した情報（出力信号）を記憶装置１１０に記憶し、判定ユニット１０４からの送信要求があったときに、記憶装置１１０に記憶された出力信号を、アンテナ１１１を用いて判定ユニット１０４に対して無線で送信する。

判定ユニット１０４は、アンテナ１１２を備える無線通信装置１１３、入力装置１１４、表示装置１１５、制御装置１１６を備える。
無線通信装置１１３は、アンテナ１１２を用いてセンサユニット１０３の通信制御装置１０９と無線通信を行う。入力装置１１４は判定ユニット１０４の操作を行うためにユーザが押圧するスイッチである。表示装置１１５は、情報を画像で表示する画像表示装置である。

制御装置１１６はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，フラッシュメモリ等を備えるマイクロコンピュータからなり、判定ユニット１０４全体を制御する装置である。
（４−２）各センサおよび判定ユニット１０４の機能
温度センサ１０５は使用者の体温（口腔内温度）を測定し、ｐＨセンサ１０６は唾液のｐＨを測定し、唾液量判定センサ１０７は唾液の量を測定する。

判定ユニット１０４は、これら口腔内に取り付けられる複数のセンサの情報に基づいて、使用者の味覚の状態を判定する。判定ユニット１０４は通常時の使用者の口腔内温度、口腔内のｐＨ、唾液量を記憶している。そして、各センサが測定した信号から求められる現在の口腔内温度、口腔内のｐＨ、唾液量と通常時のそれらとを比較し、所定の閾値以上に差が大きい場合に、味覚の状態に異常があると判定する。また、その差の大きさによって味覚の変化の度合を推定する。

（４−３）判定ユニット１０４による処理
判定ユニット１０４の制御装置１１６によって実行される味覚判定処理の処理手順を、図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。本処理は、使用者により入力装置１１４に対して処理を開始するための操作が行われたときに開始される。

本処理ではまず、無線通信装置１１３を用いてセンサユニット１０３に各センサの出力信号の送信を要求する（Ｓ４１）。次に、センサユニット１０３からの返信されるセンサの出力信号を、無線通信装置１１３を用いて受信する（Ｓ４２）。

次に、受信した出力信号に基づいて、味覚の状態を判定する（Ｓ４３）。そして、Ｓ４３にて判定された味覚の状態（味覚に異常があるか否か、またその度合）を、表示装置１１５に表示させ（Ｓ４４）、処理を終了する。

（４−４）効果
味覚状態判定システム１０１では、味覚の状態が正常であるか否かを判定することができる。よって、使用者は自らの味覚に変化がある場合にはそれを知ることができ、通常時であれば味覚によって判別できる危険な食品を気付かずに食べてしまうことを抑制できる。

なお、口腔内の状態を検出するセンサは上述したセンサ以外であってもよく、味覚に影響する口腔内の状態を検出できるものであれば様々なものを採用することができる。
なお、制御装置１１６が、本実施例における判定手段の一例である。

１…口腔内情報検出システム、２，２ａ…入れ歯、２ｂ…部分入れ歯、２ｃ…歯、３，３ａ，３ｂ…センサユニット、４…検出ユニット、５，５ａ…センサ、５ｂ…圧電素子、６…通信制御装置、７…電源回路、７ａ…バッテリー、８，１１…アンテナ、１２…無線通信装置、１３…入力装置、１４…表示装置、１５…スピーカ、１６…制御装置、２１…口腔内情報検出システム、２２…歯、２３…歯科補綴物、２４，２４ａ，２４ｂ…センサユニット、２５…受信ユニット、２６…取り外し検出センサ、２６ａ…画像センサ、２６ｂ…圧力センサ、２６ｃ…タイマー、２７…バッテリー、２８…通信制御装置、２９…アンテナ、３０…断線検出回路、３１…状態検出配線、３３…アンテナ、３４…無線通信装置、３５…入力装置、３６…表示装置、３７…スピーカ、３８…制御装置、５１…食品情報通信システム、５２…食品、５３…容器、５４…ＩＣタグ、５５…リーダ装置、５７…送受信アンテナ、５８…送受信部、５９…電源部、６０…記憶部、６１…処理部、６３…アンテナ、６４…無線通信装置、６５…入力装置、６６…表示装置、６７…記憶装置、６８…制御装置、１０１…味覚状態判定システム、１０２…歯、１０２ａ…歯茎、１０３…センサユニット、１０４…判定ユニット、１０５…温度センサ、１０６…ｐＨセンサ、１０７…唾液量判定センサ、１０８…バッテリー、１０９…通信制御装置、１１０…記憶装置、１１１，１１２…アンテナ、１１３…無線通信装置、１１４…入力装置、１１５…表示装置、１１６…制御装置

Claims (3)

1. 口腔内に配置され、所定の物質を検出するセンサと、
   前記センサの出力信号を口腔外部の機器に送信する通信手段と、を備える
   ことを特徴とするセンサユニット。
2. 第１装置および第２装置を備える通信システムであって、
   前記第１装置は、食品を包装する食品包装物または当該食品包装物の内部に配置され、
   さらに前記第１装置は、
   前記食品に含まれる物質の情報を記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記情報を前記第２装置に送信する送信手段と、を備え、
   前記第２装置は、
   前記送信手段から送信された前記情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された前記情報に基づいて、所定の物質が前記食品に含まれるか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段により前記食品に所定の物質が含まれると判断されたときに報知を行う報知手段と、を備える
   ことを特徴とする通信システム。
3. 口腔内に配置され、口腔内の状態を測定するセンサと、
   前記センサの出力信号に基づいて、使用者の味覚の状態を判定する判定手段と、を備える
   ことを特徴とする味覚判定装置。