JP2014152811A - 車両のオイル貯留量調整装置 - Google Patents

Abstract

【課題】オイル貯留量の調整作業の能率を高めることができる車両のオイル貯留量調整装置を提供する。
【解決手段】オイルの排出高さＨ１、Ｈ２を選択的に切り換え可能な複数の排出筒であるアウタチューブ１８およびインナチューブ２０を備え、オイルパン１２内に貯留するオイルの温度に応じてその排出高さＨ１、Ｈ２が選択される。このため、前記オイルの温度に応じて前記排出高さＨ１、Ｈ２を選択することによって、オイルパン１２に貯留するオイル貯留量の調整作業時間を、従来のような排出高さが１つだけに設定されているものに比較して短くすることができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、車両に備えられているオイル貯留容器に設けられ、そのオイル貯留容器内のオイル貯留量を調整するオイル貯留量調整装置に関するものである。

エンジンや自動変速機等の作動時にオイルを必要とする車両用機械装置は、ケース内に液密に収容されており、そのケース下部に設けられているオイル貯留容器には所定量のオイルが貯留されるように構成されている。このオイル貯留容器に貯留されるオイルの量が多くなってその液面が上昇し過ぎると、オイルに浸漬される回転部材の面積が大きくなることから、攪拌抵抗が増加して燃費が悪化する。一方、オイルの量が少なくなってその液面が低くなり過ぎると、上記車両用機械装置の各要素に必要なオイルを供給され難くなる。これより、オイル貯留容器には、予め設定されている適切な量のオイルが貯留されることが望まれる。

上記オイル貯留容器内に貯留されるオイル貯留量を調整する装置として、例えば特許文献１等に記載のオイル貯留量調整装置が使用されている。上記のようなオイル貯留量調整装置では、前記オイル貯留容器の底壁のドレン穴に排出筒を液密に立設し、その排出筒の長さで定まる排出高さを超えるオイルをその排出筒を通して前記ドレン穴から排出して、前記オイル貯留量を設定している。

特開２０１０−２５５７６１号公報

ところで、上記のようなオイル貯留量調整装置では、前記排出筒の排出高さが予め定められた所定温度のオイルを前提としてそのオイルが適切な油量となる油面高さに設定されており、例えばオイル貯留量の調整時においてオイルの温度が前記所定温度と異なると同じオイル貯留量でもオイルの油面高さが変化してしまうため、オイル貯留量を調整時にオイルの温度を上記の所定温度まで冷やす或いは暖める時間が長くかかり、作業能率が得られないという問題があった。

本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、オイル貯留量の調整作業の能率を高めることができる車両のオイル貯留量調整装置を提供することにある。

かかる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、(a) オイル貯留容器の底壁のドレン穴に排出筒を液密に立設し、その排出筒で定まる排出高さを超えるオイルをその排出筒を通して前記ドレン穴から排出して、そのオイル貯留容器内のオイル貯留量を調整する車両のオイル貯留量調整装置であって、(b) 前記オイルの排出高さを選択的に切り換え可能な複数本の排出筒を備え、前記オイル貯留容器内に貯留する前記オイルの温度に応じて前記排出高さが選択されるようにしたことにある。

このように構成された車両のオイル貯留量調整装置によれば、前記オイルの排出高さを選択的に切り換え可能な複数本の排出筒を備え、前記オイル貯留容器内に貯留する前記オイルの温度に応じて前記排出高さが選択される。このため、前記オイルの温度に応じて前記排出高さを選択することによって、前記オイル貯留量の調整作業時間を、従来のような前記排出高さが１つだけに設定されているものに比較して短くすることができる。

ここで、好適には、前記複数本の排出筒は、上端の高さが異なる複数本の排出筒が同芯に配置されている。これによって、その複数本の排出筒のスペースを好適に小さくすることができる。

また、好適には、前記複数本の排出筒は、上端の高さが異なる複数本の排出筒が非同芯に配設されている。これによって、前記上端の高さが異なる複数本の排出筒から前記オイルの温度に応じて前記排出高さを選択することによって、オイル貯留量の調整時においてオイルの温度を所定温度に調節する時間を好適に短くすることができる。

また、好適には、(a) 前記オイル貯留容器の底壁の内壁面であって前記ドレン穴の外周には、前記排出筒を固定するための筒状のシートプラグが液密に固定され、(b) 前記複数本の排出筒は、前記シートプラグに固定された第１排出筒と、その第１排出筒の内側に位置してシートプラグに固定され、その第１排出筒よりも高い排出高さを有する第２排出筒とから成り、(c) 前記第２排出筒の下端部は、前記シートプラグの内周側に着脱可能に螺合されている。これによって、オイル貯留量の調整時において前記オイルの温度に応じて、前記シートプラグに前記第２排出筒を取り付けたり或いは前記シートプラグから前記第２排出筒を取り外したりすることによって、前記排出高さを好適に選択することができる。

また、好適には、前記第１排出筒の下端部は、前記第２排出筒の下端部と同一ねじ径で前記シートプラグの内周側に着脱可能に螺合されている。これによって、簡単な加工により前記第１排出筒および前記第２排出筒が同芯に配設させられる。

また、好適には、前記ドレン穴は、そのドレン穴を通して前記シートプラグの内周側に螺合されたドレンプラグにより塞がれており、前記ドレンプラグのねじ径は、前記第１排出筒の下端部および前記第２排出筒の下端部のねじ径と同一である。これによって、前記シートプラグの内周側の形状が、例えば前記ドレンプラグのねじ径が前記第１排出筒の下端部および前記第２排出筒の下端部のねじ径と異なることによって段付きになるものに比べて共通の雌ねじを用いることで簡単な構成となるので、前記シートプラグの加工が簡単になる。

また、好適には、前記第２排出筒の下端部の端面には、回転治具と相対回転不能に係合可能な治具穴が形成されている。これによって、前記回転治具を用いて比較的容易に前記第２排出筒の取外し或いは前記第２排出筒の取付けを行うことができる。

また、好適には、前記車両のオイル貯留量調整装置を用いて前記オイル貯留容器内に貯留するオイル貯留量を調整するオイル貯留量調整方法であって、オイル温度が予め定められた低温の時では、前記第２排出筒を取り外し、前記第１排出筒を通して前記オイル貯留容器内のオイルを排出させることにある。これによって、前記オイル温度が予め定められた低温の時には、前記第１排出筒の排出高さと前記オイル貯留容器内に貯留するオイルの温度に対応するオイル貯留量の適切な量の油面高さとの差が好適に小さくなり、オイル貯留量の調整時におけるオイルの温度を所定温度に調節する時間を好適に短くすることができる。

また、好適には、前記オイル温度が前記低温を超える時は、そのオイル温度に応じて前記第２排出筒を回転させてその第２排出筒の上端の高さを変更する。このため、前記オイルの温度に応じて前記第２排出筒を回転させて前記排出高さを変更することによって、前記第２排出筒の排出高さと前記オイル貯留容器内に貯留するオイルの温度に対応するオイル貯留量の適切な量の油面高さとの差が好適に小さくなり、オイル貯留量の調整時におけるオイルの温度を所定温度に調節する時間を好適に短くすることができる。

また、好適には、前記車両のオイル貯留量調整装置を用いて前記オイル貯留容器内に貯留するオイル貯留量を調整するオイル貯留量調整方法であって、(a) 前記複数本の排出筒のドレン穴には、そのドレン穴を塞ぐドレンプラグがそれぞれ備えられており、(b) オイル温度に応じて取り外す前記ドレンプラグを変更する。このため、前記オイルの温度に応じて取り外す前記ドレンプラグを変更することによって、前記取り外すドレンプラグに対応する排出筒の排出高さと前記オイル貯留容器内に貯留するオイルの温度に対応するオイル貯留量の適切な量の油面高さとの差が好適に小さくなり、オイル貯留量の調整時におけるオイルの温度を所定温度に調節する時間を好適に短くすることができる。

本発明が好適に適用された車両用動力伝達装置のミッションケースおよびそのミッションケースの下部に接続されているオイルパンの概要図である。 図１のオイルパンに立設されたオイル貯留量調整装置の拡大断面図である。 オイル温度が予め定められた高温の時例えば９０℃である時において、図２のオイル貯留量調整装置を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。 オイル温度が予め定められた低温の時例えば４０℃である時において、図２のオイル貯留量調整装置を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。 オイル温度が予め定められた低温或いは高温以外すなわちオイル温度が４０℃〜９０℃の間である時において、図２のオイル貯留量調整装置を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。 本発明の他の実施例のオイル貯留量調整装置を示す断面図である。 オイル温度が予め定められた高温の時例えば９０℃である時において、図６のオイル貯留量調整装置を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。 オイル温度が予め定められた低温の時例えば４０℃である時において、図６のオイル貯留量調整装置を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。

以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。

図１は、本発明が好適に適用された車両用動力伝達装置のミッションケース１０およびそのミッションケース１０の鉛直下部に接続されているオイルパン(オイル貯留容器)１２の概要図である。これらミッションケース１０およびオイルパン１２は、図示しないボルトによって一体的に接続されている。なお、図１に示すオイルパン１２は、そのオイルパン１２の内部の構造を示すために一部が切り欠かれている。

ミッションケース１０の内部には、変速用のギヤや油圧クラッチなどオイルを必要とする複数個の部材が備えられており、これらに供給されるオイルがミッションケース１０の下部に接続されているオイルパン１２に貯留されている。そして、オイルパン１２に貯留されているオイルが図示しないオイルポンプによって汲み上げられ、バルブボデー１４を介してオイルを必要とする各部材に供給される。

オイルパン１２に貯留されるオイルは、予め最適な油量に調整されて封入されている。例えば、オイルの油量（オイル貯留量）が多すぎると、ギヤをはじめとする回転部材のオイルに浸漬される面積が大きくなるので、回転部材の回転抵抗（攪拌抵抗）が大きくなって燃費が悪化する。一方、オイルの油量が少なすぎると、ギヤや油圧クラッチに十分なオイルが供給できなくなり、ギヤの焼き付きや変速にも影響が生じる。従って、焼き付きや変速に影響が生じない範囲で燃費悪化も抑制される最適な油量が予め実験的に求められており、その求められた油量がオイルパン１２内に封入されている。

このオイルパン１２に貯留されるオイルの油量の調整の際には、オイルパン１２の底壁１２ａに立設されたオイル貯留量調整装置(車両のオイル貯留量調整装置)１６が使用される。図２にオイル貯留量調整装置１６の拡大断面図を示す。

図２に示すように、オイル貯留量調整装置１６には、オイルパン１２の底壁１２ａに形成された円状のドレン穴１２ｂと、そのドレン穴１２ｂに液密に立設された上端の高さがそれぞれ異なる複数の排出筒である筒状のアウタチューブ(第１排出筒)１８およびインナチューブ(第２排出筒)２０と、それらアウタチューブ１８およびインナチューブ２０をオイルパン１２の底壁１２ａに固定するためにそのオイルパン１２の底壁１２ａの内壁面１２ｃであってドレン穴１２ｂの外周に液密に固定された筒状のシートプラグ２２と、ドレン穴１２ｂを塞ぐドレンプラグ２４とが備えられている。

シートプラグ２２には、オイルパン１２の底壁１２ａに溶接によって固定されたフランジ部２２ａと、そのフランジ部２２ａの内周部からオイルパン１２の底壁１２ａから離間する方向に筒状に突き出された筒部２２ｂと、その筒部２２ｂの内周面に形成された雌ねじ部２２ｃと、筒部２２ｂのフランジ部２２ａ側とは反対側の上端部において穴の径が部分的に縮径するように内周側へ突き出された環状のストッパ部２２ｄとが備えられている。なお、フランジ部２２ａは、オイルパン１２の底壁１２ａに溶接ビードＢにより油密に溶接されている。

アウタチューブ１８には、そのアウタチューブ１８の下端部がシートプラグ２２に着脱可能に固定された基端部１８ａと、その基端部１８ａの外周面に形成されたシートプラグ２２の雌ねじ部２２ｃと螺合する雄ねじ部１８ｂと、基端部１８ａの内周部からオイルパン１２の底壁１２ａから離間する方向に筒状に突き出された筒部１８ｃと、その筒部１８ｃと基端部１８ａとの接続部において互いの外径が異なることで形成された段部１８ｄとが備えられている。図２に示すように、アウタチューブ１８は、その基端部１８ａに形成された雄ねじ部１８ｂをシートプラグ２２の雌ねじ部２２ｃに螺合させてから、アウタチューブ１８を回転させて段部１８ｄがシートプラグ２２に形成されたストッパ部２２ｄに当接するまで移動させ、シートプラグ２２に固定されている。なお、シートプラグ２２に固定されたアウタチューブ１８において、そのアウタチューブ１８の排出高さＨ１すなわちアウタチューブ１８の軸心Ｃ１方向におけるそのアウタチューブ１８の上端からオイルパン１２の底壁１２ａまで高さＨ１は、オイル温度が予め定められた低温時例えば本実施例では４０℃の時における最適な油量の油面高さＨoilと同じになるように設定されている。

インナチューブ２０には、そのインナチューブ２０の下端部がシートプラグ２２に着脱可能に固定された基端部２０ａと、その基端部２０ａの外周面に形成されたシートプラグ２２の雌ねじ部２２ｃと螺合する雄ねじ部２０ｂと、基端部２０ａの内周部からオイルパン１２の底壁１２ａから離間する方向に筒状に突き出された筒部２０ｃと、その筒部２０ｃと基端部２０ａとの接続部において互いの外径が異なることで形成された段部２０ｄと、基端部２０ａのオイルパン１２の底壁１２ａ側の端面２０ｅに形成された回転治具と相対回転不能に係合可能な例えば断面六角形状の治具穴２０ｆとが備えられている。なお、上記治具穴２０ｆとインナチューブ２０に形成された挿通穴２０ｇとは連通している。図２に示すように、インナチューブ２０は、その基端部２０ａに形成された雄ねじ部２０ｂをシートプラグ２２の雌ねじ部２２ｃに螺合させてから、インナチューブ２０を回転させてその段部２０ｄがアウタチューブ１８の基端部１８ａにおけるオイルパン１２の底壁１２ａ側の端面１８ｆに当接するまで移動させ、シートプラグ２２に固定されている。なお、シートプラグ２２に固定されたインナチューブ２０において、そのインナチューブ２０の排出高さＨ２すなわちインナチューブ２０の軸心Ｃ２方向におけるそのインナチューブ２０の上端からオイルパン１２の底壁１２ａまで高さＨ２は、オイル温度が予め定められた高温時例えば本実施例では９０℃の時における最適な油量の油面高さＨoilと同じになるように設定されている。

図２に示すように、アウタチューブ１８およびインナチューブ２０は、それらの上端の高さＨ１、Ｈ２がそれぞれ異なっており、インナチューブ２０の上端の高さＨ２がアウタチューブ１８の上端の高さＨ１よりも高くすなわちインナチューブ２０の排出高さＨ２がアウタチューブ１８の排出高さＨ１よりも高くなっている。また、アウタチューブ１８およびインナチューブ２０において、そのインナチューブ２０の筒部２０ｃの外径は、アウタチューブ１８の筒部１８ｃの内径すなわち挿通穴１８ｅの径と同じ或いはその挿通穴１８ｅの径より僅かに小さく形成されており、アウタチューブ１８の軸心Ｃ１とインナチューブ２０の軸心Ｃ２とが同芯に配置されている。このため、図２に示すように、アウタチューブ１８およびインナチューブ２０は、そのアウタチューブ１８の筒部１８ｃがインナチューブ２０の筒部２０ｃに重ねられた状態ですなわちインナチューブ２０の筒部２０ｃがアウタチューブ１８の筒部１８ｃの内側に配置された状態で、シートプラグ２２に固定されている。

ドレンプラグ２４には、オイルパン１２の底壁１２ａに形成されたドレン穴１２ｂの径より大径に形成された円板形状の大径部２４ａと、その大径部２４ａの中央部からシートプラグ２２内へ突き出された略円柱形状の突部２４ｂと、その突部２４ｂの外周面に形成されたシートプラグ２２の雌ねじ部２２ｃと螺合する雄ねじ部２４ｃとが備えられている。また、図２に示すように、ドレンプラグ２４の大径部２４ａとオイルパン１２の底壁１２ａとの間には、ガスケット２６が介在されている。このガスケット２６が介在された状態でドレンプラグ２４の雄ねじ部２４ｃをシートプラグ２２の雌ねじ部２２ｃに締めつけられることで、オイルパン１２に貯留されているオイルの外部への漏洩が防止される。なお、ドレンプラグ２４の雄ねじ部２４ｃ、アウタチューブ１８の雄ねじ部１８ｂ、およびインナチューブ２０の雄ねじ部２０ｂは、それぞれ同一のねじ径に形成されており、それぞれシートプラグ２２の雌ねじ部２２ｃに脱着可能に螺合している。

ここで、上記のように構成されたオイル貯留量調整装置１６を用いてオイルパン１２に貯留する油量を適切な油量に調整するオイル貯留量調整方法を、図３乃至図５を用いて以下に説明する。

図３は、例えばオイル温度が予め定められた高温時例えば９０℃である時において上記オイル貯留量調整装置１６を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。その図３に示すように、オイル温度が９０℃である時には、始めに、作業者は、オイル貯留量調整装置１６のドレンプラグ２４を取り外しドレン穴１２ｂがインナチューブ２０の挿通穴２０ｇを介してオイルパン１２内と連通した状態で、図１に示すミッションケース１０に形成されたオイル注入部２８からオイルを注入する。オイルが注入されるとオイルパン１２に貯留しているオイルの油面の高さＨoilが徐々に上昇し、その油面の高さＨoilがインナチューブ２０の排出高さＨ２を超えると、オイルがインナチューブ２０の挿通穴２０ｇを通りドレン穴１２ｂから排出される。作業者は、ドレン穴１２ｂからオイルが排出されるのを確認して、オイルの注入を止めてドレンプラグ２４を取り付けてドレン穴１２ｂを塞ぐ。これによって、オイルパン１２に貯留されているオイル温度が９０℃のオイルの油面高さＨoilは、オイル温度が９０℃に設定されたインナチューブ２０の排出高さＨ２と同じになるので、オイルパン１２に貯留する油量が最適な油量に調整される。なお、オイル温度が９０℃ではなく９０℃に比較的近い高温である場合には、オイル温度が９０℃になるまでオイルを冷やす或いは暖めてから上記オイル貯留量調整方法を行う。

図４は、例えばオイル温度が予め定められた低温時例えば４０℃である時において上記オイル貯留量調整装置１６を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。その図４に示すように、オイル温度が４０℃である時には、始めに、作業者は、オイル貯留量調整装置１６のドレンプラグ２４を取り外して、例えば回転治具をインナチューブ２０の治具穴２０ｆに嵌め入れてそのインナチューブ２０を回転させてシールプラグ２２からインナチューブ２０を取り外す。次に、作業者は、オイル注入部２８からオイルを注入する。オイルが注入されるとオイルパン１２に貯留しているオイルの油面の高さＨoilが徐々に上昇し、その油面の高さＨoilがアウタチューブ１８の排出高さＨ１を超えると、オイルがアウタチューブ１８の挿通穴１８ｅを通りドレン穴１２ｂから排出される。作業者は、ドレン穴１２ｂからオイルが排出されるのを確認して、オイルの注入を止めてインナチューブ２０、ドレンプラグ２４を取り付けてドレン穴１２ｂを塞ぐ。これによって、オイルパン１２に貯留されているオイル温度が４０℃のオイルの油面高さＨoilは、オイル温度が４０℃に設定されたアウタチューブ１８の排出高さＨ１と同じになるので、オイルパン１２に貯留する油量が最適な油量に調整される。なお、オイル温度が４０℃ではなく４０℃に比較的近い低温である場合には、オイル温度が４０℃になるまでオイルを冷やす或いは暖めてから上記オイル貯留量調整方法を行う。

図５は、例えばオイル温度が予め定められた低温或いは高温以外すなわちオイル温度が例えば４０℃〜９０℃の間である時において上記オイル貯留量調整装置１６を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。その図５に示すように、オイル温度がたとえば４０℃〜９０℃の間である時には、始めに、作業者は、オイル貯留量調整装置１６のドレンプラグ２４を取り外して、例えば回転治具をインナチューブ２０の治具穴２０ｆに嵌め入れてそのインナチューブ２０を回転させて、そのインナチューブ２０の排出高さがオイルパン１２に貯留しているオイル温度に対応する最適な油量の油面高さと同じになるようにインナチューブ２０の上端の高さを調整する。次に、作業者は、オイル注入部２８からオイルを注入する。オイルが注入されるとオイルパン１２に貯留しているオイルの油面高さＨoilが徐々に上昇し、その油面高さＨoilがインナチューブ１０の排出高さを超えると、オイルがインナチューブ２０の挿通穴２０ｇを通りドレン穴１２ｂから排出される。作業者は、ドレン穴１２ｂからオイルが排出されるのを確認して、オイルの注入を止めてインナチューブ２０を図２に示す元の位置に戻し、その後ドレンプラグ２４を取り付けてドレン穴１２ｂを塞ぐ。これによって、オイルパン１２に貯留されている油面高さＨoilは、オイル温度がたとえば４０℃〜９０℃の間に設定されたインナチューブ２０の排出高さと同じになるので、オイルパン１２に貯留する油量が最適な油量に調整される。

上述のように、本実施例のオイル貯留量調整装置１６によれば、オイルの排出高さＨ１、Ｈ２を選択的に切り換え可能な複数の排出筒であるアウタチューブ１８およびインナチューブ２０を備え、オイルパン１２内に貯留するオイルの温度に応じてその排出高さＨ１、Ｈ２が選択される。このため、前記オイルの温度に応じて前記排出高さＨ１、Ｈ２を選択することによって、オイルパン１２に貯留するオイル貯留量の調整作業時間を、従来のような排出高さが１つだけに設定されているものに比較して短くすることができる。

また、本実施例のオイル貯留量調整装置１６によれば、アウタチューブ１８およびインナチューブ２０は、それぞれ上端の高さＨ１、Ｈ２が異なり同芯に配置されている。これによって、それらアウタチューブ１８およびインナチューブ２０のスペースを好適に小さくすることができる。

また、本実施例のオイル貯留量調整装置１６によれば、オイルパン１２の底壁１２ａの内壁面１２ｃであってドレン穴１２ｂの外周には、複数の排出筒を固定するための筒状のシートプラグ２２が液密に固定され、その複数本の排出筒は、シートプラグ２２に基端部１８ａが固定されたアウタチューブ１８と、そのアウタチューブ１８の内側に位置して基端部２０ａがシートプラグ２２に固定され、そのアウタチューブ１８よりも高い排出高さＨ２を有するインナチューブ２０とから成り、インナチューブ２０の基端部２０ａは、シートプラグ２２の内周側に形成された雌ねじ部２２ｃに着脱可能に螺合されている。これによって、オイル貯留量の調整時においてオイルの温度に応じて、シートプラグ２２にインナチューブ２０を取り付けたり或いはシートプラグ２２からインナチューブ２０を取り外したりすることによって、排出高さを好適に選択することができる。

また、本実施例のオイル貯留量調整装置１６によれば、アウタチューブ１８の基端部１８ａの雄ねじ部１８ｂは、インナチューブ２０の基端部２０ａの雄ねじ部２０ｂと同一ねじ径でシートプラグ２２の内周側に形成された雌ねじ部２２ｃに着脱可能に螺合されている。これによって、簡単な加工によりアウタチューブ１８およびインナチューブ２０が同芯に配設させられる。

また、本実施例のオイル貯留量調整装置１６によれば、ドレン穴１２ｂは、そのドレン穴１２ｂを通してシートプラグ２２の雌ねじ部２２ｃに螺合されたドレンプラグ２４により塞がれており、ドレンプラグ２４の雄ねじ部２４ｃのねじ径は、アウタチューブ１８の雄ねじ部１８ｂおよびインナチューブ２０の雄ねじ部２０ｂのねじ径と同一である。これによって、シートプラグ２２の内周側の形状が、例えばドレンプラグ２４の雄ねじ部２４ｃのねじ径がアウタチューブ１８の雄ねじ部１８ｂおよびインナチューブ２０の雄ねじ部２０ｂのねじ径と異なることによって段付きになるものに比べて共通の雌ねじを用いることで簡単な構成となるので、シートプラグ２２の加工が簡単になる。

また、本実施例のオイル貯留量調整装置１６によれば、インナチューブ２０の基端部２０ａの端面２０ｅには、回転治具と相対回転不能に係合可能な治具穴２０ｆが形成されている。これによって、前記回転治具を用いて比較的容易にインナチューブ２０の取外し或いはインナチューブ２０の取付けを行うことができる。

また、本実施例のオイル貯留量調整装置１６を用いてオイルパン１２内に貯留するオイル貯留量を調整するオイル貯留量調整方法によれば、オイル温度が予め定められた低温の時では、インナチューブ２０を取り外し、アウタチューブ１８の挿通穴１８ｅを通してオイルパン１２内のオイルをドレン穴１２ｂから排出させることにある。これによって、前記オイル温度が予め定められた低温の時には、アウタチューブ１８の排出高さＨ２とオイルパン１２内に貯留するオイルの温度に対応するオイル貯留量の適切な量の油面高さＨoilとの差が好適に小さくなり、オイル貯留量の調整時におけるオイルの温度を所定温度に調節する時間を好適に短くすることができる。

また、本実施例のオイル貯留量調整装置１６を用いてオイルパン１２内に貯留するオイル貯留量を調整するオイル貯留量調整方法によれば、前記オイル温度が前記低温を超える時は、そのオイル温度に応じてインナチューブ２０を回転させてそのインナチューブ２０の上端の高さを変更する。このため、前記オイルの温度に応じてインナチューブ２０を回転させてオイルの排出高さを変更することによって、インナチューブ２０の排出高さとオイルパン１２内に貯留するオイルの温度に対応するオイル貯留量の適切な量の油面高さＨoilとの差が好適に小さく或いは差がなくなり、オイル貯留量の調整時におけるオイルの温度を所定温度に調節する時間を好適に短くする或いはなくすことができる。

次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の説明において実施例相互間で共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。

本実施例のオイル貯留量調整装置(車両のオイル貯留量調整装置)３０は、図６に示すように、上端の高さが異なる複数本の排出筒すなわち第１排出筒３２および第２排出筒３４が非同芯に配設され、オイルパン(オイル貯留容器)３６の底壁３６ａに立設されている。

図６に示すように、オイル貯留量調整装置３０には、オイルパン３６の底壁３６ａに形成された一対の第１ドレン穴(ドレン穴)３６ｂおよび第２ドレン穴(ドレン穴)３６ｃと、それら第１ドレン穴３６ｂおよび第２ドレン穴３６ｃにそれぞれ液密に立設された上端の長さがそれぞれ異なる筒状の第１排出筒３２および第２排出筒３４と、それら第１排出筒３２および第２排出筒３４をオイルパン３６の底壁３６ａに固定するためにそのオイルパン３６の底壁３６ａの内周面３６ｄであって第１ドレン穴３６ｂおよび第２ドレン穴３６ｃのそれぞれの外周に筒状に形成された一対の第１シートプラグ３８および第２シートプラグ４０と、第１ドレン穴３６ｂおよび第２ドレン穴３６ｃをそれぞれ塞ぐ一対の第１ドレンプラグ４２および第２ドレンプラグ４４とが備えられている。

第１シートプラグ３８および第２シートプラグ４０には、それぞれ、オイルパン３６の底壁３６ａに溶接によって固定されたフランジ部３８ａ、４０ａと、そのフランジ部３８ａ、４０ａの内周部からオイルパン３６の底壁３６ａから離間する方向に筒状に突き出された筒部３８ｂ、４０ｂと、その筒部３８ｂ、４０ｂの内周面に形成された雌ねじ部３８ｃ、４０ｃとが備えられている。

第１排出筒３２には、その第１排出筒３２の下端部が第１シートプラグ３８に脱着可能に固定された基端部３２ａと、その基端部３２ａの外周面に形成された第１シートプラグ３８の雌ねじ部３８ｃと螺合する雄ねじ部３２ｂと、基端部３２ａの内周部からオイルパン３６の底壁３６ａから離間する方向に筒状に突き出された筒部３２ｃとが備えられている。なお、図６に示す第１シートプラグ３８に固定された第１排出筒３２において、その第１排出筒３２の排出高さＨ３すなわち第１排出筒３２の軸心Ｃ３方向におけるその第１排出筒３２の上端からオイルパン３６の底壁３６ａまで高さＨ３は、オイル温度が予め定められた高温時例えば本実施例では９０℃の時における最適な油量の油面高さＨoilと同じになるように設定されている。

第２排出筒３４には、その第２排出筒３４の下端部が第２シートプラグ４０に脱着可能に固定された基端部３４ａと、その基端部３４ａの外周面に形成された第２シートプラグ４０の雌ねじ部４０ｃと螺合する雄ねじ部３４ｂと、基端部３４ａの内周部からオイルパン３６の底壁３６ａから離間する方向に筒状に突き出された筒部３４ｃとが備えられている。なお、図６に示す第２シートプラグ４０に固定された第２排出筒３４において、その第２排出筒３４の排出高さＨ４すなわち第２排出筒３４の軸心Ｃ４方向におけるその第２排出筒３４の上端からオイルパン３６の底壁３６ａまで高さＨ４は、オイル温度が予め定められた低温時例えば本実施例では４０℃の時における最適な油量の油面高さＨoilと同じになるように設定されている。

第１ドレンプラグ４２および第２ドレンプラグ４４には、それぞれ、オイルパン３６の底壁３６ａに形成された第１ドレン穴３６ｂ、第２ドレン穴３６ｃの径より大径に形成された円板形状の大径部４２ａ、４４ａと、その大径部４２ａ、４４ａの中央部からぞれぞれ第１シートプラグ３８、第２シートプラグ４０内へ突き出された略円柱形状の突部４２ｂ、４４ｂと、その突部４２ｂ、４４ｂの外周面に形成された雌ねじ部３８ｃ、４０ｃとそれぞれ螺合する雄ねじ部４２ｃ、４４ｃとが備えられている。なお、実施例１と同様に、第１ドレンプラグ４２の大径部４２ａとオイルパン３６の底壁３６ａとの間および第２ドレンプラグ４４の大径部４４ａとオイルパン３６の底壁３６ａとの間には、ガスケット４６が介在されており、オイルパン３６に貯留されているオイルの外部への漏洩が防止されるようになっている。

ここで、上記のように構成されたオイル貯留量調整装置３０を用いてオイルパン３６に貯留する油量を適切な油量に調整するオイル貯留量調整方法を、図７および図８を用いて以下に説明する。

図７は、例えばオイル温度が予め定められた高温時例えば９０℃である時において上記オイル貯留量調整装置３０を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。その図７に示すように、オイル温度が９０℃である時には、始めに、作業者は、オイル貯留量調整装置３０の第１ドレンプラグ４２を取り外す。そして、第１ドレンプラグ４２が取り外され第１ドレン穴３６ｂがオイルパン３６内と連通した状態でオイルを注入する。オイルが注入されるとオイルパン３６に貯留しているオイルの油面高さＨoilが徐々に上昇し、その油面高さＨoilが第１排出筒３２の排出高さＨ３を超えると、オイルが第１排出筒３２の上端から流入して第１ドレン穴３６ｂから排出される。作業者は、第１ドレン穴３６ｂからオイルが排出されるのを確認して、オイルの注入を止めて第１ドレンプラグ４２を取り付けて第１ドレン穴３６ｂを塞ぐ。これによって、オイルパン３６に貯留されているオイル温度が９０℃のオイルの油面高さＨoilは、オイル温度が９０℃に設定された第１排出筒３２の排出高さＨ３と同じになるので、オイルパン３６に貯留する油量が最適な油量に調整される。なお、オイル温度が９０℃ではなく９０℃に比較的近い高温である場合には、オイル温度が９０℃になるまでオイルを冷やす或いは暖めてから上記オイル貯留量調整方法を行う。

図８は、例えばオイル温度が予め定められた低温時例えば４０℃である時において上記オイル貯留量調整装置３０を用いてオイルの油量を最適な油量に調整するオイル貯留量調整方法を説明する図である。その図８に示すように、オイル温度が４０℃である時には、始めに、作業者は、オイル貯留量調整装置３０の第２ドレンプラグ４４を取り外す。そして、第２ドレンプラグ４４が取り外され第２ドレン穴３６ｃがオイルパン３６内と連通した状態でオイルを注入する。オイルが注入されるとオイルパン３６に貯留しているオイルの油面高さＨoilが徐々に上昇し、その油面高さＨoilが第２排出筒３４の排出高さＨ４を超えると、オイルが第２排出筒３４の上端から流入して第２ドレン穴３６ｃから排出される。作業者は、第２ドレン穴３６ｃからオイルが排出されるのを確認して、オイルの注入を止めて第２ドレンプラグ４４を取り付けて第２ドレン穴３６ｃを塞ぐ。これによって、オイルパン３６に貯留されているオイル温度が４０℃のオイルの油面高さＨoilは、オイル温度が４０℃に設定された第２排出筒３４の排出高さＨ４と同じになるので、オイルパン３６に貯留する油量が最適な油量に調整される。なお、オイル温度が４０℃ではなく４０℃に比較的近い低温である場合には、オイル温度が４０℃になるまでオイルを冷やす或いは暖めてから上記オイル貯留量調整方法を行う。

上述のように、本実施例のオイル貯留量調整装置３０によれば、第１排出筒３２および第２排出筒３４は、上端の高さＨ３、Ｈ４が異なり非同芯に配設されている。これによって、上端の高さＨ３、Ｈ４が異なる第１排出筒３２および第２排出筒３４からオイルの温度に応じてその排出高さＨ３、Ｈ４を選択することによって、オイル貯留量の調整時においてオイルの温度を所定温度に調節する時間を好適に短くすることができる。

また、本実施例のオイル貯留量調整装置３０を用いてオイルパン３６内に貯留するオイル貯留量を調整するオイル貯留量調整方法によれば、第１排出筒３２の第１ドレン穴３６ｂおよび第２排出筒３４の第２ドレン穴３６ｃには、それら第１ドレン穴３６ｂおよび第２ドレン穴３６ｃをそれぞれ塞ぐ第１ドレンプラグ４２および第２ドレンプラグ４４が備えられており、オイル温度に応じて取り外すドレンプラグ４２、４４を変更する。このため、前記オイルの温度に応じて取り外すドレンプラグ４２、４４を変更することによって、取り外すドレンプラグ４２、４４に対応する排出筒の排出高さＨ３、Ｈ４とオイルパン３６内に貯留するオイルの温度に対応するオイル貯留量の適切な量の油面高さＨoilとの差が好適に小さくなくなり、オイル貯留量の調整時におけるオイルの温度を所定温度に調節する時間を好適に短くすることができる。

以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。

本実施例において、オイル貯留量調整装置１６、３０では、２本の排出筒すなわちアウタチューブ１８およびインナチューブ２０、第１排出筒３２および第２排出筒３４が備えられたが、上記排出筒は２本に限定されるものではなく２本より多くても良い。

なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。

１２：オイルパン(オイル貯留容器)
１２ａ：底壁
１２ｂ：ドレン穴
１２ｃ：内壁面
１６：オイル貯留量調整装置
１８：アウタチューブ(第１排出筒)
２０：インナチューブ(第２排出筒)
２０ｅ：端面
２０ｆ：治具穴
２２：シートプラグ
３０：オイル貯留量調整装置
３２：第１排出筒(排出筒)
３４：第２排出筒(排出筒)
３６：オイルパン(オイル貯留容器)
３６ａ：底壁
３６ｂ：第１ドレン穴(ドレン穴)
３６ｃ：第２ドレン穴(ドレン穴)
Ｈ１乃至Ｈ４：排出高さ

Claims (10)

1. オイル貯留容器の底壁のドレン穴に排出筒を液密に立設し、該排出筒で定まる排出高さを超えるオイルを該排出筒を通して前記ドレン穴から排出して、該オイル貯留容器内のオイル貯留量を調整する車両のオイル貯留量調整装置であって、
   前記オイルの排出高さを選択的に切り換え可能な複数本の排出筒を備え、前記オイル貯留容器内に貯留する前記オイルの温度に応じて前記排出高さが選択されるようにしたことを特徴とする車両のオイル貯留量調整装置。
2. 前記複数本の排出筒は、上端の高さが異なる複数本の排出筒が同芯に配置されていることを特徴とする請求項１の車両のオイル貯留量調整装置。
3. 前記複数本の排出筒は、上端の高さが異なる複数本の排出筒が非同芯に配設されていることを特徴とする請求項１の車両のオイル貯留量調整装置。
4. 前記オイル貯留容器の底壁の内壁面であって前記ドレン穴の外周には、前記排出筒を固定するための筒状のシートプラグが液密に固定され、
   前記複数本の排出筒は、前記シートプラグに固定された第１排出筒と、該第１排出筒の内側に位置してシートプラグに固定され、該第１排出筒よりも高い排出高さを有する第２排出筒とから成り、
   前記第２排出筒の下端部は、前記シートプラグの内周側に着脱可能に螺合されていることを特徴とする請求項２の車両のオイル貯留量調整装置。
5. 前記第１排出筒の下端部は、前記第２排出筒の下端部と同一ねじ径で前記シートプラグの内周側に着脱可能に螺合されていることを特徴とする請求項４の車両のオイル貯留量調整装置。
6. 前記ドレン穴は、該ドレン穴を通して前記シートプラグの内周側に螺合されたドレンプラグにより塞がれており、
   前記ドレンプラグのねじ径は、前記第１排出筒の下端部および前記第２排出筒の下端部のねじ径と同一であることを特徴とする請求項５の車両のオイル貯留量調整装置。
7. 前記第２排出筒の下端部の端面には、回転治具と相対回転不能に係合可能な治具穴が形成されていることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１の車両のオイル貯留量調整装置。
8. 請求項４乃至７の車両のオイル貯留量調整装置を用いて前記オイル貯留容器内に貯留するオイル貯留量を調整するオイル貯留量調整方法であって、
   オイル温度が予め定められた低温の時では、前記第２排出筒を取り外し、前記第１排出筒を通して前記オイル貯留容器内のオイルを排出させることを特徴とするオイル貯留量調整方法。
9. 前記オイル温度が前記低温を超える時は、該オイル温度に応じて前記第２排出筒を回転させて該第２排出筒の上端の高さを変更する請求項８のオイル貯留量調整方法。
10. 請求項３の車両のオイル貯留量調整装置を用いて前記オイル貯留容器内に貯留するオイル貯留量を調整するオイル貯留量調整方法であって、
    前記複数本の排出筒のドレン穴には、該ドレン穴を塞ぐドレンプラグがそれぞれ備えられており、
    オイル温度に応じて取り外す前記ドレンプラグを変更することを特徴とするオイル貯留量調整方法。

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