JP2014099363A - 導光板及び面光源装置 - Google Patents

Abstract

【課題】指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光を少なくし、それによって有効照明領域を広くする。
【解決手段】導光板３３は、端面から入射した光を閉じ込める光導入部３５と、光導入部３５のよりも小さな厚みで、入射した光を照明領域４６から外部へ出射させるようにした導光板本体３４とを備える。光導入部３５は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、導光板本体３４より厚みの大きな部分の表面から導光板本体３４の端に向けて傾斜した傾斜面３７を有する。導光板本体３４は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、光導入部３５と照明領域４６との間に位置する領域に、光導入部３５から照明領域４６へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターン４０を有する。指向性変換パターン４０の谷線の少なくとも一部は、照明領域４６の表面よりも導光板本体３４の内部側に位置する。
【選択図】図１０

Description

本発明は導光板及び面光源装置に関する。具体的には、液晶表示装置などのバックライトとして用いられる面光源装置と、当該面光源装置を構成する導光板に関する。

近年、面光源装置を組み込むモバイル機器の薄型化に伴い、面光源装置もますます薄型化が要求されている。面光源装置を薄型化するためには、導光板の厚みを薄くすることが必要になる。しかし、平板状をした導光板の厚みを薄くできたとしても、ＬＥＤからなる光源の高さを小さくすることには限界がある。そのため、平板状をした薄い導光板を用いた場合には、光源の高さが導光板の端面（光入射面）の厚みよりも大きくなり、導光板の光入射面に対向させて配置した光源が導光板の上面よりも上に飛び出ることになる。こうして光源が導光板よりも上に飛び出ていると、光源から出射した光がすべて導光板の光入射面に入らず、一部が外部へ漏れてしまって光利用効率が悪くなる。

このような不具合を解決するため、平板状をした導光板本体の端に導光板本体よりも厚みの大きな光導入部を設け、光導入部の最大厚みの箇所から導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を光導入部に設けた導光板を用いることが提案されている。このような導光板を用いた面光源装置としては、たとえば特許文献１に開示されたものや、特許文献２に開示されたものがある。

図１は、導光板本体よりも厚みの大きな光導入部を有する導光板を用いた面光源装置１１の一例を示す。導光板１３は、ほぼ均一な厚みを有する導光板本体１４とくさび状をした光導入部１５からなる。導光板本体１４の裏面には偏向パターン又は拡散パターンが形成され、表面にはレンチキュラーレンズ１６が形成されている。光導入部１５には、光導入部１５の最大厚みの箇所から導光板本体１４の端に向けて傾斜した傾斜面１７が設けられている。また、光導入部１５の端面（光入射面）の厚みは、光源１２の高さよりも大きくなっている。このような導光板１３を用いた面光源装置１１では、光導入部１５の端面の厚みを光源１２の高さよりも大きくすることで、光源１２から出射した光を効率良く光導入部１５に取り込んでいる。また、光導入部１５に取り込まれた光は、導光板本体１４へ導かれて面状に広がり、偏向パターン又は拡散パターンで反射されて導光板本体１４の光出射面から外部へ出射される。このとき光出射面から出射する光はレンチキュラーレンズ１６で指向特性を広げられる。よって、このような構造の面光源装置によれば、光源の光の利用効率の向上と面光源装置の薄型化とを両立させることができる。

しかし、図１のように光導入部１５に傾斜面１７を持たせた面光源装置１１の場合、導光板本体１４に垂直な方向から見たとき、光導入部１５内で光源１２の光軸に対して傾いた方向へ進む光は、図１に矢印で示すように、傾斜面１７で反射されることによって横方向（導光板の幅方向）に広がり、光源１２の光軸となす角度がより大きくなる。その結果、傾斜面１７で横に広げられた光が導光板１３の側面から漏れたり、また、横方向からレンチキュラーレンズ１６に光が入射してレンチキュラーレンズ１６から光が漏れたりし、光量損失による光利用効率の低下や、輝度の均一性の低下が生じる。

また、図２は、特許文献１に開示された面光源装置の斜視図である。図２の面光源装置２１では、光導入部１５の傾斜面１７に複数本の平行なＶ溝からなる光漏れ防止パターン２２を設けている。この光漏れ防止パターン２２は、傾斜面１７からの光漏れを少なくして光利用効率を向上させるためのものである。しかし、その反面、光漏れ防止パターン２２で反射された光は、傾斜面１７だけで光漏れ防止パターン２２が設けられていない場合よりも横方向へ拡散され易くなる。そのため、光の横方向への広がりがより大きくなり、導光板１３の側面から光が一層漏れやすくなる。また、導光板１３の上面や下面にレンチキュラーレンズその他の光学的なパターンがある場合には、そこから光が漏れやすくなる。その結果、やはり光量損失による光利用効率の低下や、輝度の均一性の低下が生じている。

国際公開第２０１０／０７０８２１号 国際公開第２００８／１５３０２４号

上記のような課題に鑑みて、本発明の発明者らは図３のような構造の面光源装置３０を提案している（これは、特願２０１２−５９４１９として特許出願されている。）。この面光源装置３０は、光源３２と、導光板３３によって構成されている。導光板３３は、プレート状をした導光板本体３４の一端にくさび状をした光導入部３５を連続一体に成形したものである。光導入部３５の上面には傾斜面３７が設けられており、傾斜面３７は光導入部３５の導光板本体３４より厚みの大きな部分の表面から導光板本体３４の端に向けて下り傾斜している。導光板本体３４の光導入部側端縁から少し離れた位置から導光板本体３４の他端までの領域は、光を出射させるための照明領域４６となっており、照明領域４６の上面にはレンチキュラーレンズ３６が形成されている。また、導光板本体３４の、光導入部３５と照明領域４６との間に位置する領域（パターン形成領域４７）には、光出射面３９に垂直な方向から見たときに、光導入部３５から照明領域４６へ通過する光の指向方向を、光入射面３８に垂直な方向となす角度が小さくなるように変換させるための指向性変換パターン４０が設けられている。

このような面光源装置３０においては、光源３２から出射した光が光入射面３８から光導入部３５に入射すると、光導入部３５に入射した光は光導入部３５内に閉じ込められ、傾斜面３７と光導入部３５の下面との間で反射しながら導光板本体３４へ導かれる。導光板本体３４へ導かれて導光板本体３４内を導光する光は、導光板本体３４の下面に設けられた光出射手段によって照明領域４６から外部へ出射される。光導入部３５から導光板本体３４へ入る光は、指向性変換パターン４０に当たって反射されることにより、図３に示す光Ｌ２のように、光入射面３８に垂直な方向となす角度が小さくなるので、導光板３３の側面から外部へ漏れにくくなり、またレンチキュラーレンズ３６からも外部へ漏れにくくなる。こうして光入射面３８に垂直な方向に揃えられた光は、照明領域４６から出射する際にレンチキュラーレンズ３６によって幅方向へ広げられる。

しかしながら、図３のような面光源装置３０では、指向性変換パターン４０が照明領域の表面よりも上に突出している場合、図４にＬ１で示すように導光板本体３４内に入った光が指向性変換パターン４０の照明領域側端面４８から外部に漏れることが明らかになった。こうして指向性変換パターン４０の照明領域側端面４８から光が漏れると、照明領域４６の端部が局所的に光って明るくなり（目玉状の発光現象）、照明領域４６の輝度分布が不均一になる問題がある。また、指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９照明領域側端面４８からの光漏れが大きくなることによって図５に示すように光源３２の前方における目玉状の発光Ｋが大きくなり、その分だけ有効照明領域（照明領域４６のうち、目玉状の発光などがなく、均一な輝度の光が出射されていて照明用に使用することのできる領域）が狭くなるという問題がある。

本発明は、上記のような知見に基いてなされたものであって、その目的とするところは、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光を少なくし、それによって照明領域の輝度分布を均一化し、また有効照明領域を広くすることにある。

本発明に係る第１の導光板は、端面から入射した光を閉じ込めるための光導入部と、前記光導入部の最大厚みよりも小さな厚みで、前記光導入部と連続するように設けられていて入射した光を光出射手段によって照明領域から外部へ出射させるようにした導光板本体とを備え、前記光導入部は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、前記導光板本体より厚みの大きな部分の表面から前記導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を有し、前記導光板本体は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、前記光導入部と前記照明領域との間に位置する領域に、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターンを有し、前記指向性変換パターンの極小部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置していることを特徴とする。ここで指向性変換パターンの極小部とは、たとえば溝状の指向性変換パターンの谷線を指す。また、照明領域の表面とは、照明領域の表面にレンチキュラーレンズなどのパターンが設けられている場合には、そのパターンの頂点の高さに位置する面をいう。

本発明に係る第１の導光板にあっては、指向性変換パターンの極小部の少なくとも一部が照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置しているので、指向性変換パターンの全体が照明領域の表面よりも外に出ている場合と比較して、指向性変換パターンの照明領域側端面の面積を小さくすることができる。その結果、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光が少なくなって目玉状の発光が抑制され、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。

本発明に係る第１の導光板のある実施態様は、前記指向性変換パターンのすべての極小部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置していることを特徴とする。かかる実施態様によれば、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光をより少なくでき、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。

本発明に係る第２の導光板は、端面から入射した光を閉じ込めるための光導入部と、前記光導入部の最大厚みよりも小さな厚みで、前記光導入部と連続するように設けられていて入射した光を光出射手段によって照明領域から外部へ出射させるようにした導光板本体とを備え、前記光導入部は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、前記導光板本体より厚みの大きな部分の表面から前記導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を有し、前記導光板本体は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、前記光導入部と前記照明領域との間に位置する領域に、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターンを有し、前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置していることを特徴とする。ここで指向性変換パターンの極大部とは、たとえば溝状の指向性変換パターンの稜線を指す。また、照明領域の表面とは、照明領域の表面にレンチキュラーレンズなどのパターンが設けられている場合には、そのパターンの頂点の高さに位置する面をいう。

本発明に係る第２の導光板にあっては、指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置しているので、指向性変換パターンの全体が照明領域の表面よりも外に出ている場合と比較して、指向性変換パターンの照明領域側端面の面積を小さくすることができる。その結果、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光が少なくなって目玉状の発光が抑制され、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。

本発明に係る第２の導光板のある実施態様は、前記指向性変換パターンのすべての極大部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置していることを特徴とする。かかる実施態様によれば、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光をより少なくでき、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。

本発明に係る第１又は第２の導光板の別な実施態様は、前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも外側に位置し、前記指向性変換パターンの、前記照明領域の表面よりも外側に出ている部分の照明領域側端面が、前記照明領域の表面に対して４５°以下の角度をなすことを特徴とする。かかる実施態様によれば、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光をより少なくでき、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。

本発明に係る第３の導光板は、端面から入射した光を閉じ込めるための光導入部と、前記光導入部の最大厚みよりも小さな厚みで、前記光導入部と連続するように設けられていて入射した光を光出射手段によって照明領域から外部へ出射させるようにした導光板本体とを備え、前記光導入部は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、前記導光板本体より厚みの大きな部分の表面から前記導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を有し、前記導光板本体は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、前記光導入部と前記照明領域との間に位置する領域に、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターンを有し、前記指向性変換パターンの極小部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置し、前記指向性変換パターンの光導入部側端部が、前記光導入部の前記傾斜面を貫通するように前記傾斜面と接続されていることを特徴とする。ここで、指向性変換パターンの極小部とは、たとえば溝状の指向性変換パターンの谷線を指す。また、照明領域の表面とは、照明領域の表面にレンチキュラーレンズなどのパターンが設けられている場合には、そのパターンの頂点の高さに位置する面をいう。また、指向性変換パターンの光導入部側端部が、光導入部の傾斜面を貫通するように前記傾斜面と接続されているとは、指向性変換パターンの光導入部側端面と光導入部の傾斜面との間に隙間が存在しないこと、あるいは指向性変換パターンの光導入部側端面が導光板の外面に存在しないことをいう。かかる実施態様によれば、光の漏れを低減し、光利用効率を向上させることができる。

本発明に係る第１、第２又は第３の導光板のさらに別な実施態様における前記指向性変換パターンは、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を、前記照明領域に垂直な方向から見たときに前記光導入部の前記端面に垂直な方向となす角度が小さくなるように変換するものである。

本発明に係る第１、第２又は第３の導光板のさらに別な実施態様は、前記光導入部に、前記光導入部の前記端面から入射する光を前記導光板本体の幅方向へ広げるための光拡散パターンを設けたことを特徴とする。なお、当該光拡散パターンを設ける位置は特に限定されるものではなく、たとえば光導入部の上面、下面、傾斜面である上面又は下面、光入射面などに設けることができる。かかる実施態様によれば、光入射面から光導入部に入る光を光拡散パターンで横に広げてから、指向性変換パターンにより縦方向に変換させることができる。よって、導光板の側面の近傍へ光を送って導光板の縁における輝度を向上させ、同時に光の方向を縦方向に揃えて導光板の側面やレンチキュラーレンズなどの光学パターンから漏れにくくでき、輝度の均一化と光利用効率の向上を図ることができる。

本発明に係る第１、第２又は第３の導光板のさらに別な実施態様は、前記照明領域にレンチキュラーレンズ形状を形成したことを特徴とする。かかる実施態様によれば、照明領域から出射する光をレンチキュラーレンズの長さ方向と直交する方向へ広げることができる。

本発明に係る面光源装置は、本発明に係る第１、第２又は第３の導光板と、前記導光板における前記光導入部の前記端面に光を送り込むための光源とを備えたことを特徴とする。本発明の面光源装置においては、導光板に形成された指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光を少なくできるので、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。

本発明に係る第１、第２又は第３の導光板ないし面光源装置は、液晶表示装置に用いることができ、導光板の面積を大きくすることなく有効照明領域を広くすることができる。

また、本発明に係る第１、第２又は第３の導光板ないし面光源装置は、スマートフォンやタブレット型コンピュータ、電子ブックリーダー、電子辞書などのモバイル機器にも用いることができる。

なお、本発明における前記課題を解決するための手段は、以上説明した構成要素を適宜組み合せた特徴を有するものであり、本発明はかかる構成要素の組合せによる多くのバリエーションを可能とするものである。

図１は、従来の面光源装置を示す斜視図である。 図２は、特許文献１に開示された面光源装置の斜視図である。 図３は、先の出願により開示した面光源装置及び本発明の実施形態１による面光源装置の斜視図である。 図４は、図３に示した面光源装置の技術的課題を説明するための概略断面図である。 図５は、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れた光によって目玉状の発光が生じる様子を示す概略図である。 図６（Ａ）は、本発明の実施形態１による面光源装置の平面図である。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）のＸ−Ｘ線断面を示す拡大図であって、レンチキュラーレンズの断面形状を示す。 図７は、図６に示す面光源装置の概略断面図である。 図８は、光入射面と平行な断面における指向性変換パターンの形状と、その一部を拡大して示す断面図である。 図９は、外向き又は内向き法線の幅の総和と、外向き又は内向き法線の平均角度の求め方を説明する図である。 図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）及び図１０（Ｃ）は、指向性変換パターンの設けられている深さを示す概略図である。 図１１は、導光板からの漏れ光の割合を測定するために用いたサンプルを示す斜視図である。 図１２（Ａ）は、照明領域の表面よりも上に指向性変換パターンを設けた面光源装置を示す概略図である。図１２（Ｂ）は、照明領域の表面よりも下に指向性変換パターンを設けた面光源装置を示す概略図である。 図１３（Ａ）は、図１２（Ａ）に示した面光源装置における導光板本体の輝度分布を示す写真である。図１３（Ｂ）は、図１２（Ｂ）に示した面光源装置における導光板本体の輝度分布を示す写真である。 図１４は、指向性変換パターンの突出比率とデッドスペース比との関係を表した図である。 図１５は、指向性変換パターンの照明領域側端面の傾斜角φを変化させたときの相対漏れ光量の変化を表した図である。 図１６（Ａ）は、指向性変換パターンの光導入部側端面と傾斜面の間に隙間ができた面光源装置を示す概略図である。図１６（Ｂ）は、指向性変換パターンの光導入部側端面が傾斜面に貫通するようにして接続された面光源装置を示す概略図である。 図１７は、本発明の実施形態２による面光源装置の斜視図である。 図１８（Ａ）は、図１７に示す面光源装置の平面図である。図１８（Ｂ）は、図１８（Ａ）のＹ−Ｙ線断面図であって、光拡散パターンの断面形状を示す。 図１９は、本発明の実施形態２の変形例による面光源装置の斜視図である。 図２０は、本発明の実施形態３による面光源装置の平面図である。 図２１は、図２０の面光源装置における光導入部の一部を拡大して示す斜視図である。 図２２は、本発明の実施形態４による面光源装置の斜視図である。 図２３は、本発明の実施形態４の変形例による面光源装置の斜視図である。 図２４は、指向性変換パターンと光拡散パターンとの接続部分の形状を示す部分拡大図である。 図２５は、本発明の実施形態５による面光源装置の斜視図である。 図２６は、本発明の実施形態６による液晶表示装置の断面図である。 図２７は、本発明に係る面光源装置を用いたモバイル機器の平面図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々設計変更することができる。

（実施形態１の構成）
以下、図６（Ａ）、図６（Ｂ）、図７及び図８を参照して本発明の第１の実施形態の構成を説明する。図６（Ａ）は、本発明の実施形態１による面光源装置３１の平面図である。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）のＸ−Ｘ線断面を示す拡大図であって、導光板３３の表面に設けたレンチキュラーレンズ３６の断面を拡大して表している。図７は、面光源装置３１の縦方向（光入射面３８に垂直な方向）に沿った概略断面図であって、導光板３３内における光線の挙動を表している。図８は、光入射面と平行な断面における指向性変換パターンの形状と、その一部を拡大して示す断面図である。なお、本発明の実施形態１による面光源装置３１も、図３と同じ斜視図で表されるので、適宜図３も参照して説明する。なおまた、ここで述べる面光源装置３１の基本的構成とその光学的作用などについては、特願２０１２−５９４１９に詳述している。

面光源装置３１は、光源すなわちＬＥＤを用いた光源３２と、導光板３３とからなる。光源３２は、１個又は複数個のＬＥＤを内蔵したものであって白色発光する。図７に示すように、ＬＥＤ４１は透明封止樹脂４２内に封止され、さらに透明封止樹脂４２は正面を除いて白色樹脂４３によって覆われており、透明封止樹脂４２の白色樹脂４３から露出している正面が光出射窓４４（発光面）となっている。この光源３２は、導光板３３の幅に比べて小さなものであり、冷陰極管が線状光源と呼ばれるのに対して点光源と呼ばれることがある。

導光板３３は、薄板状をした導光板本体３４と連続させるようにして、導光板本体３４の端に連続一体的に光導入部３５を成形したものである。導光板３３は、アクリル樹脂、ポリカーボネイト樹脂（ＰＣ）、シクロオレフィン系材料、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）などの高屈折率の透明樹脂やガラスによって一体成形される。

光導入部３５は、導光板３３のうちで厚みの厚い略くさび状の部分であって、その端面である光入射面３８の一部に対向させて光源３２が配置されている。光導入部３５の端面の厚みＴは光出射窓４４の高さＨと等しいか、それよりも厚くなっており、そのため光源３２から出射された光は効率よく光入射面３８から光導入部３５内に入射し、面光源装置３１の光利用効率が高くなる。

光導入部３５の上面（光出射面３９と同じ側の面）には、傾斜面３７が形成されている。傾斜面３７は、光入射面３８の近傍の最大厚みの部分から導光板本体３４の端へ向けて下り傾斜している。傾斜面３７は、導光板３３の一方側面から他方側面まで帯状に延びている。実施形態１の面光源装置３１では、傾斜面３７は平滑に形成されている。

導光板本体３４は導光板３３の大部分の面積を占めており、その厚みｔは光導入部３５の最大厚みＴよりも薄くなっており、それによって導光板３３の薄型化が図られる。導光板本体３４は表裏面が平行な平板状をしており、導光板本体３４の厚みはほぼ均一となっている。図６（Ａ）に示すように、導光板本体３４は、大部分が光を出射させるための照明領域４６となっており、光導入部３５と隣接する端部領域がパターン形成領域４７となっている。

照明領域４６のうち照明光として有効な光、すなわち均一な輝度の光を出射する領域を有効照明領域という。有効照明領域は、面光源装置３１の上に重ねる液晶パネルの表示領域に対応している。すなわち、有効照明領域とは、導光板本体３４からパターン形成領域４７を除いた領域（照明領域４６）から、さらに、不均一な輝度で発光している領域（目玉状の発光などが生じている領域）を除いた領域である。

照明領域４６の上面が光出射面３９となっており、光出射面３９にはレンチキュラーレンズ３６が成形されている。レンチキュラーレンズ３６は、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、導光板本体３４の縦方向と平行に延びた凸レンズが横方向に並んだものであって、光出射面３９から出射する光の指向特性を横方向に広げる働きをしている。また、照明領域４６の光出射面３９と反対面（下面）には光出射手段４５を備えている。図７では光出射手段４５として三角溝状のパターンを示しているが、サンドブラスト加工、拡散インクを写真印刷したもの、回折格子パターン、任意の凹凸パターンなどでもよく、また、光出射手段４５を導光板本体３４の光出射面３９、あるいは光出射面３９とその反対面の双方に設けていても差し支えない。

パターン形成領域４７は、導光板本体３４の端部にあって、光導入部３５の端（傾斜面３７の下端）と照明領域４６の端との間に位置する帯状の領域である。パターン形成領域４７の上面及び／又は下面には指向性変換パターン４０を設けている。指向性変換パターン４０は、図６（Ａ）及び図８に示すように、Ｖ溝状をした複数のパターン素子４０ａを放射状に配列したものである。すなわち、光出射面３９に垂直な方向から見たとき、各パターン素子４０ａは、光源３２の発光中心を通過し、かつ、光入射面３８に垂直な仮想の直線（以下、光源３２の光軸Ｃという。）に対して傾いており、光軸Ｃの両側で各パターン素子４０ａの傾く方向が反対向きになっている。さらに、各パターン素子４０ａは、光軸Ｃから離れるに従って光軸Ｃとなす角度が次第に大きくなっている。

図８に示すように、各パターン素子４０ａは、光入射面３８と平行な断面において傾斜角と傾斜方向が異なる２つの斜面によって構成されており、左右非対称なＶ溝状となっている。したがって、指向性変換パターン４０は傾斜方向が異なる斜面が交互に並んでいる。

この指向性変換パターン４０の断面形状は、つぎのような特徴を有している。光入射面３８と平行な断面において、各パターン素子４０ａの斜面に導光板３３の内部から外部へ向けて立てた法線Ｎを考えるとき、法線Ｎが光軸Ｃに直交する垂線Ｃ´と反対側へ傾いた斜面５０ｂの横幅Ｄ２の総和は、法線Ｎが垂線Ｃ´側へ傾いた斜面５０ａの横幅Ｄ１の総和よりも大きくなっている。ただし、斜面５０ｂの横幅Ｄ２の総和と、斜面５０ａの横幅Ｄ１の総和は、それぞれ光軸Ｃの右側の領域と左側の領域とで個々に計算し、光軸Ｃの両側でそれぞれ斜面５０ｂの横幅Ｄ２の総和が斜面５０ａの横幅Ｄ１の総和よりも大きくなっている。特に、図８に示す例では、任意の箇所の隣合う２つの斜面５０ａ、５０ｂについて、法線Ｎが垂線Ｃ´と反対側へ傾いた斜面５０ｂの横幅Ｄ２が、法線Ｎが垂線Ｃ´側へ傾いた斜面５０ａの横幅Ｄ１よりも大きくなっている。

また、指向性変換パターン４０の断面形状の特徴は、図９を参照して、つぎのように表現することもできる。垂線Ｃ´側へ傾いた斜面５０ａの法線Ｎが垂線Ｃ´となす角度α（あるいは、斜面５０ａの傾斜角）の平均角度は、垂線Ｃ´と反対側へ傾いた斜面５０ｂの法線Ｎが垂線Ｃ´となす角度β（あるいは、斜面５０ｂの傾斜角）の平均角度よりも大きくなっている。ここで、垂線Ｃ´側へ傾いた斜面５０ａの法線Ｎが垂線Ｃ´となす角度αの平均角度とは、垂線Ｃ´側へ傾いた斜面５０ａの法線Ｎが垂線Ｃ´となす角度をαi、各斜面５０ａの幅をＤ１iとするとき（ｉは、各斜面５０ａに付けた指標）、
Σαi×Ｄ１i／ΣＤ１i
で定義する。ここで、分母及び分子の総和は、いずれも光軸Ｃの右側領域、または左側領域の斜面５０ａについて行うものである。同様に、垂線Ｃ´と反対側へ傾いた斜面５０ｂの法線Ｎが垂線Ｃ´となす角度βの平均角度とは、垂線Ｃ´と反対側へ傾いた斜面５０ｂの法線Ｎが垂線Ｃ´となす角度をβj、各斜面５０ｂの幅をＤ２jとするとき（ｊは、各斜面５０ｂに付けた指標）、
Σβj×Ｄ２j／ΣＤ２j
で定義する。ここで、分母及び分子の総和は、いずれも光軸Ｃの右側領域、または左側領域の斜面５０ｂについて行うものである。また、この平均角度の大小の比較は、光軸Ｃの右側領域と左側領域で別々に行う。特に、図８に示す例では、任意の箇所の隣合う２つの斜面５０ａ、５０ｂについて、垂線Ｃ´側へ傾いた斜面５０ａの法線Ｎが垂線Ｃ´となす角度αが、垂線Ｃ´と反対側へ傾いた斜面５０ｂの法線Ｎが垂線Ｃ´となす角度βよりも大きくなっている。

また、少なくとも一部の指向性変換パターン４０（パターン素子４０ａ）、好ましくはすべての指向性変換パターン４０（パターン素子４０ａ）は、その谷線（極小部）が照明領域４６の表面よりも下方（導光板本体３４の内部側）に位置している。図１０（Ａ）では、指向性変換パターン４０の稜線（極大部）が照明領域４６の表面よりも上方に位置し、谷線が照明領域４６の表面よりも下方に位置している。図１０（Ｂ）では、指向性変換パターン４０の稜線（極大部）が照明領域４６の表面と同じ高さにあり、谷線が照明領域４６の表面よりも下方に位置している。図１０（Ｃ）では、指向性変換パターン４０の稜線が照明領域４６の表面よりも下方に位置し、谷線も照明領域４６の表面よりも下方に位置している。なお、照明領域４６の表面とは、照明領域４６に設けられたレンチキュラーレンズ３６の頂点と同じ高さに位置する面をいう。

図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）の場合、指向性変換パターン４０の照明領域側端面のうち、照明領域４６の表面よりも上方にある部分は、照明領域４６へ向かうに従って下降するように傾斜しており、照明領域４６の表面よりも下方にある部分は、照明領域４６へ向かうに従って上方へ登るように傾斜している。このとき、照明領域４６の表面よりも上方に位置する、指向性変換パターン４０の照明領域側端面４８が照明領域４６の表面となす角度（傾斜角）φは、４５°以下とすることが望ましい。なお、指向性変換パターン４０の照明領域側端面のうち照明領域４６の表面よりも下方にある部分は、成形時の脱型の都合上、照明領域４６へ向かうに従って上方へ登るように傾斜していることが望ましいが、必ずしもこのような傾斜に限らない。例えば、照明領域４６の表面よりも下方にある部分は、照明領域４６の表面と垂直な面でもよく、また照明領域４６の表面よりも上方にある部分と同様に、照明領域４６へ向かうに従って下降していてもよい。

また、指向性変換パターン４０（パターン素子４０ａ）の光導入部側端面４９は、光導入部３５の傾斜面３７を貫通するようにして傾斜面３７と接続されている。指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９が、光導入部３５の傾斜面３７を貫通するようにして傾斜面３７と接続されているとは、指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９と傾斜面３７との間に隙間が存在しないことを言う。あるいは、指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９が導光板３３の外面に露出していないことをいう。

なお、図面においては、図示の都合上、レンチキュラーレンズ３６や指向性変換パターン４０などの光学パターンを粗く描いているが、これらは実際には、ミクロンオーダーの微細なパターンである。

（実施形態１の作用効果）
しかして、この面光源装置３１にあっては、光源３２から出射した光は、光入射面３８から光導入部３５内に入射し、光導入部３５の上面又は下面で反射され、あるいは光導入部３５を通過して厚みの薄い導光板本体３４へ導びかれる。導光板本体３４へ導入された光は、指向性変換パターン４０やレンチキュラーレンズ３６、導光板本体３４の下面で反射しながら導光板本体３４内を導光し、光出射手段４５によって反射または拡散されて光出射面３９からほぼ均一に出射される。

指向性変換パターン４０が光軸Ｃに対して傾きを持つように配置されているので、指向性変換パターン４０に入射した光Ｌ２は、図３及び図６に示すように、指向性変換パターン４０で反射することによって光軸Ｃと平行に近くなるように曲げられ、光軸Ｃとなす角度が小さくなるように変換される。その結果、本発明の実施形態１による面光源装置３１では、指向性変換パターン４０で反射した光が導光板３３の側面へ届きにくくなり、またレンチキュラーレンズ３６に横方向から入射しにくくなる。よって、導光板３３の側面やレンチキュラーレンズ３６からの光漏れを低減でき、光の利用効率を向上させて面光源装置３１の発光輝度を向上させることができる。

さらに、本発明の実施形態１における指向性変換パターン４０では、光軸Ｃから遠いパターン素子４０ａほど光軸Ｃとなす角度が大きくなっている。光源３２からパターン素子４０ａに入る光線は、光軸Ｃから離れたパターン素子４０ａほどパターン素子４０ａの長さ方向となす角度が大きくなる。したがって、光軸Ｃから遠いパターン素子４０ａほど光軸Ｃとなす角度を大きくすることにより、光軸Ｃからの距離に関係なく同じように前方へ光を曲げることができる。

ただし、本発明の作用効果は、指向性変換パターン４０で反射された光がすべて光軸Ｃと平行な方向へ曲げられるということではない。指向性変換パターン４０で反射された光の全体的な指向特性、特にその最大輝度方向が光軸Ｃと平行な方向を向くように変換されるということである。

実験結果によれば、パターン形成領域４７に指向性変換パターン４０を設けていない場合には、パターン形成領域４７から漏れる光は、光入射面３８から入射した光の１５％であった。これに対し、パターン形成領域４７に指向性変換パターン４０を設けている場合には、パターン形成領域４７から漏れる光は、光入射面３８から入射した光の５％に減少した。図１１は、この実験に用いたサンプルの面光源装置５１を示す斜視図である。サンプルの面光源装置５１では、さらに光導入部３５の傾斜面３７に、反射する光の指向性を横方向に広げるための光拡散パターン５２を形成している。光拡散パターン５２は、縦方向に延びたＶ溝を互いに平行に並べたものである。光拡散パターン５２を設けることで、光を横方向に広げて導光板３３の側面方向へ送り、光出射面３９の側縁部が暗くなるのを防ぐとともに、側面方向へ送られた光の指向特性を指向性変換パターン４０で光軸Ｃと平行な方向に変換することで導光板３３の側面や照明領域４６から光が漏れにくくしている。一方、照明領域４６のレンチキュラーレンズ３６は省略している。

また、実験に用いたサンプルの各部の寸法は以下の通りである。
光源３２の光出射窓の幅： ２ｍｍ
導光板３３の幅Ｗ： ５.５ｍｍ
光導入部３５の最大厚さＴ： ０.４２ｍｍ
光導入部３５の長さＳ： １.５ｍｍ
導光板本体３４の厚さｔ： ０.２３ｍｍ
パターン形成領域４７の長さＧ： １.５ｍｍ
導光板３３の屈折率ｎ： １.５９

この実験結果によれば、パターン形成領域４７に指向性変換パターン４０を設けることによって漏れ光の割合を１／３（１５％→５％）にすることができた。この実験に用いたサンプル（面光源装置５１）は、実施形態１の面光源装置３１にさらに付加的な要素を有しているが、実施形態１の面光源装置３１でもほぼ同程度に漏れ光を低減することができる。

つぎに、指向性変換パターン４０の高さについて説明する。図１２（Ａ）は、照明領域４６よりも上に指向性変換パターン４０を設けた比較例を示す概略図である。図１２（Ｂ）は、照明領域４６よりも下に指向性変換パターン４０を設けた実施形態１の面光源装置を示す概略図である。図１２（Ａ）のように指向性変換パターン４０が照明領域４６よりも上に出ている場合には、光導入部３５から導光板本体３４に入った光の一部が指向性変換パターン４０の照明領域側端面４８から漏れやすくなる。その結果、照明領域４６の端部に生じる目玉状の発光（図５参照）が大きくなって輝度の不均一度が増し、その分だけ有効照明領域が狭くなる。よって、実際に面光源として使用できる面積が小さくなり、面光源装置の効率が悪くなる。

これに対し、図１２（Ｂ）のように指向性変換パターン４０が照明領域４６よりも下にある場合には、指向性変換パターン４０の照明領域側端面４８が照明領域４６を貫通するようにして照明領域４６に接続されている。そのため、指向性変換パターン４０に入射した光は照明領域側端面４８を通過しても照明領域４６内に戻り、外部へ漏れにくくなる。その結果、照明領域４６の端部に生じる目玉状の発光が小さくなり、その分だけ有効照明領域が広くなる。よって、実際に面光源として使用できる面積が大きくなり、面光源装置の効率が改善される。

図１３（Ａ）は、図１２（Ａ）のように照明領域４６よりも上に指向性変換パターン４０を設けた比較例における導光板本体の発光時の輝度分布を表した写真である。図１３（Ａ）のａ線は、図１２（Ａ）に示す導光板本体３４の端（指向性変換パターン４０の光導入部側端面）の位置を示し、図１３（Ａ）のｂ線は、図１２（Ａ）に示すパターン形成領域４７と照明領域４６の境界（指向性変換パターン４０の照明領域側端面）の位置を示す。図１３（Ａ）に示されているように、この比較例の場合には、不均一に輝度の大きな領域が照明領域４６内へ大きく進入しており、デッドスペース長さＭ１で示した範囲が面光源として使用できないデッドスペースとなっている。つまり、このＭ１のデッドスペースを除いた領域が有効照明領域となる。

これに対し、図１２（Ｂ）のように照明領域４６よりも下に指向性変換パターン４０を設けた実施形態１における導光板本体の発光時の輝度分布は、図１３（Ｂ）の写真のようになる。図１３（Ｂ）のａ線も、図１２（Ｂ）に示す導光板本体３４の端（指向性変換パターン４０の光導入部側端面）の位置を示し、図１３（Ｂ）のｂ線も、図１２（Ｂ）に示すパターン形成領域４７と照明領域４６の境界（指向性変換パターン４０の照明領域側端面）の位置を示す。図１３（Ｂ）に示されているように、実施形態１の場合には、不均一に輝度の大きな領域が小さくなっており、デッドスペース長さＭ２で示したデッドスペースが比較例の場合よりも小さくなっている。つまり、実施形態１の有効照明領域は、比較例の有効照明領域よりも広くなり、面光源装置の効率が向上する。

なお、図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）の観察に用いた比較例及び実施形態１のサンプルは、図１１に示したサンプルと同じ寸法のものである。また、図１３（Ａ）の比較例では、照明領域４６からｅ１＝１０μｍだけ飛び出た、高さが１０μｍの指向性変換パターン４０がパターン形成領域４７に形成されている。また、図１３（Ｂ）の実施形態１では、高さが１０μｍの指向性変換パターン４０が、照明領域４６からｅ２＝１０μｍの深さに設けられている。また、図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）では、大部分の領域が黒くなっているが、これは目玉状の発光が生じている部分に比べて輝度が低いために黒く写っているだけであって、これらの黒い領域も発光領域である。

図１４は、指向性変換パターン４０の突出比率とデッドスペース比との関係を表した図である（実験値）。ここで、指向性変換パターンの突出比率とは、指向性変換パターンの高さに対する照明領域から飛び出ている部分の高さの比率である。すなわち、
指向性変換パターンの突出比率＝（照明領域の表面から測った指向性変換パターンの稜線までの高さ）÷（指向性変換パターンの高さ）
である。また、デッドスペース比とは、図１２（Ａ）のように指向性変換パターン４０全体が照明領域４６の表面よりも上に出ている場合（つまり、指向性変換パターン４０の谷線が照明領域４６の表面と同じ高さにある場合）におけるデッドスペース長さ（図１３（Ａ）のＭ１）に対する、各デッドスペース長さの比率である。たとえば、図１２（Ａ）では指向性変換パターンの突出比率は１であり、図１０（Ａ）では突出比率は０.５であり、図１２（Ｂ）では突出比率は０である。

図１４によれば、指向性変換パターン４０の突出比率を小さくしていった場合、突出比率が−０.５のときにデッドスペース比が約０.８８となり、突出比率が−０.５より小さくなってもデッドスペース比はそれ以上小さくならない。よって、設計上は、指向性変換パターン４０は、照明領域４６から指向性変換パターン４０の稜線までの深さが指向性変換パターン４０の高さの１／２（突出比率が−０.５）となるようにする（図１０（Ｃ）参照）ことが好ましい。

つぎに、図１５は、照明領域４６と指向性変換パターン４０の稜線との距離（高低差）を一定に保ったままで指向性変換パターン４０の照明領域側端面４８の傾斜角φ（図１０（Ａ）参照）を変化させたときの相対漏れ光量の変化を表している。ここで、相対漏れ光量とは、傾斜角φを９０°としたときの漏れ光量に対する角度φの場合の漏れ光量の比率をいう。図１５から分かるように、傾斜角φが４５°以上では相対漏れ光量はほとんど変化しないが、傾斜角φが４５°以下では、傾斜角φが小さくなるにつれて相対漏れ光量が小さくなる。よって、指向性変換パターン４０の照明領域側端面４８の傾斜角φは、前記のごとく４５°以下であることが望ましい。

つぎに、指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９の形状について述べる。図１６（Ａ）は、指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９と傾斜面３７の間に隙間ができた面光源装置を示す概略図である。図１６（Ｂ）は、指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９が傾斜面に貫通するようにして接続された面光源装置を示す概略図である。

指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９と傾斜面３７の間に隙間が生じている場合には、図１６（Ａ）に矢印で示すように、傾斜面３７の光導入部側端面４９と対向する箇所から光が漏れやすくなり、光の利用効率が低下し、また光導入部側端面４９のあたりに目玉状の発光が生じる。これに対し、指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９が傾斜面に貫通するように接続されている場合には、図１６（Ｂ）に矢印で示すように、光導入部側端面４９を通過した光は指向性変換パターン４０によって反射されて導光板本体３４内に戻る。よって、指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９が傾斜面に貫通するように接続してあれば、光の利用効率を向上させるとともに、光導入部側端面４９の近傍における目玉状の発光を低減できる。

（第２の実施形態）
図１７は、本発明の実施形態２による面光源装置７１の斜視図である。図１８（Ａ）は、面光源装置７１の平面図である。図１８（Ｂ）は、図１８（Ａ）のＹ−Ｙ線断面図である。

実施形態２の面光源装置７１では、さらに光導入部３５の上面及び／又は下面に、反射する光の指向性を横方向に広げるための光拡散パターン７２を形成している。光拡散パターン７２は、図１８（Ｂ）に示すように、縦方向に延びたＶ溝７２ａを互いに平行に並べたものであってもよく、レンチキュラーレンズ状のパターンやランダムな形状のパターンなどであってもよい。このような構造では、光拡散パターン７２によって光を横方向に広げて導光板３３の側面方向へ送り、光出射面３９の側縁部が暗くなるのを防ぐとともに、側面方向へ送られた光の指向特性を指向性変換パターン４０で光軸Ｃと平行な方向に変換することで導光板３３の側面やレンチキュラーレンズ３６から光が漏れにくくしている。

また、光拡散パターン７２をＶ溝７２ａによって構成してあれば、傾斜面３７又は光導入部３５から外部へ光が漏れにくくなり、光導入部３５へ入った光源３２の光を低損失で導光板本体３４へ導光できるようになる。

（変形例）
図１９は、本発明の実施形態２の変形例による面光源装置７３を示す斜視図である。この面光源装置７３では、光を横方向に広げるための光拡散パターン７２を放射状に形成している。

（実施形態３）
図２０は、本発明の実施形態３による面光源装置８１の平面図である。また、図２１は、面光源装置８１における光導入部３５の一部を拡大して示す斜視図である。

実施形態３の面光源装置８１では、光導入部３５の光入射面３８のうち、少なくとも光源３２と対向する領域に、光を横方向に広げるための光拡散パターン８２を設けている。光拡散パターン８２は、図２１に示すように、高さ方向に延びた凸レンズを横に並べたシリンドリカルレンズ状のものでもよく、高さ方向に延びたＶ溝を互いに平行に並べたものでもよく、ランダムな形状のパターンであってもよい。

このような構造の面光源装置８１でも、光拡散パターン８２によって光を横方向に広げて導光板３３の側面方向へ送り、光出射面３９の側縁部が暗くなるのを防ぐとともに、側面方向へ送られた光の指向特性を指向性変換パターン４０で光軸Ｃと平行な方向に変換することで導光板３３の側面やレンチキュラーレンズ３６から光が漏れにくくできる。

（実施形態４）
図２２は、本発明の実施形態４による面光源装置９１を示す斜視図である。この面光源装置９１では、光源３２の前方において、光導入部３５の傾斜面３７に膨出部９２を形成している。この膨出部９２は、円錐台の一部と同じ形状を有している。このような膨出部９２を傾斜面３７に設ければ、導光板３３に垂直な上方から見たとき、膨出部９２の外周面（傾斜面）が光源３２をほぼ円弧状に囲むことになるので、光源３２から出て光入射面３８から光導入部３５内に入った光は、膨出部９２の外周面へほぼ垂直に入射することになる。その結果、光が光導入部３５の傾斜面（膨出部９２の外周面）から漏れにくくなり、光導入部３５から導光板本体３４への導光効率が向上する。

（変形例）
実施形態４の面光源装置においても、図２３に示すように、膨出部９２の外周面に、光を横方向に広げるための光拡散パターン９３を設けてもよい。

なお、図１７〜図１９や図２３に示す面光源装置のように傾斜面３７に光拡散パターン７２又は９３を設けている場合にも、光拡散パターン７２、９３と指向性変換パターン４０の間には隙間が生じないようにすることが好ましい。すなわち、図２４に示すように、指向性変換パターン４０の光導入部側端面４９は、傾斜面の光拡散パターン７２、９３に貫通するように接続され、また傾斜面の光拡散パターン７２、９３のパターン形成領域側端面もパターン形成領域４７の指向性変換パターン４０に貫通するように接続されていることが望ましい。

（実施形態５）
図２５は、本発明の実施形態５による面光源装置９６を示す斜視図である。この面光源装置９６では、１枚の導光板３３に対して複数個の光源３２が用いられている。すなわち、導光板３３の光入射面３８に対向させて、複数個の光源３２が一定ピッチ毎に配置されている。また、パターン形成領域４７には、各光源３２に対応させて指向性変換パターン４０を形成している。このような実施形態によれば、大面積の照明領域４６を有する面光源装置を作製することができる。なお、面光源装置９６の基本となる導光板構造は、上記各実施形態のいずれの導光板であってもよい。

（実施形態６）
図２６は、本発明の面光源装置（例えば、実施形態１の面光源装置３１）を用いた液晶表示装置１０１の概略断面図である。この液晶表示装置１０１は、導光板３３の光出射面側に対向させて拡散板１０２、プリズムシート１０３及び液晶パネル１０４を重ねてあり、導光板３３の裏面側に反射シート１０５を配置している。このような液晶表示装置１０１によれば、本発明の面光源装置の特徴を生かすことができ、液晶表示装置１０１の光利用効率を向上させて画面を見やすくできると共に液晶表示装置１０１の薄型化を図ることができる。

（実施形態７）
図２７は、本発明の面光源装置又は液晶表示装置を用いたモバイル機器、すなわちスマートフォン１１１の平面図であって、正面にはタッチパネル付き液晶表示装置１１２を備えている。このようなスマートフォンに本発明の面光源装置を用いれば、目玉状の発光や輝線が生じにくくなるので、表示画面の品位が向上する。また、本発明の面光源装置はスマートフォンなどの携帯電話以外にも、タブレット型コンピュータ、電子辞書、電子ブックリーダーなどのモバイル機器にも適用できる。

３１ 面光源装置
３２ 光源
３３ 導光板
３４ 導光板本体
３５ 光導入部
３６ レンチキュラーレンズ
３７ 傾斜面
３８ 光入射面
３９ 光出射面
４０ 指向性変換パターン
４５ 光出射手段
４６ 照明領域
４７ パターン形成領域
４８ 光導入部側端面
４９ 照明領域側端面
５１、７１、７３、８１、９１、９６ 面光源装置
５２、７２、８２、９３ 光拡散パターン
９２ 膨出部
１０１ 液晶表示装置
１０４ 液晶パネル
１１１ スマートフォン

本発明に係る第１の導光板は、端面から入射した光を閉じ込めるための光導入部と、前記光導入部の最大厚みよりも小さな厚みで、前記光導入部と連続するように設けられていて入射した光を光出射手段によって照明領域から外部へ出射させるようにした導光板本体とを備え、前記光導入部は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、前記導光板本体より厚みの大きな部分の表面から前記導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を有し、前記導光板本体は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、前記光導入部と前記照明領域との間に位置する領域に、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターンを有し、前記指向性変換パターンの極小部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置し、前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも外側に位置し、前記指向性変換パターンの、前記照明領域の表面よりも外側に出ている部分の照明領域側端面は、前記照明領域の表面に対して４５°以下の角度をなすことを特徴とする。ここで指向性変換パターンの極小部とは、たとえば溝状の指向性変換パターンの谷線を指す。また、照明領域の表面とは、照明領域の表面にレンチキュラーレンズなどのパターンが設けられている場合には、そのパターンの頂点の高さに位置する面をいう。

本発明に係る第１の導光板にあっては、指向性変換パターンの極小部の少なくとも一部が照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置しているので、指向性変換パターンの全体が照明領域の表面よりも外に出ている場合と比較して、指向性変換パターンの照明領域側端面の面積を小さくすることができる。その結果、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光が少なくなって目玉状の発光が抑制され、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。
また、本発明に係る第１の導光板にあっては、前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも外側に位置し、前記指向性変換パターンの、前記照明領域の表面よりも外側に出ている部分の照明領域側端面が、前記照明領域の表面に対して４５°以下の角度をなしているので、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光をより少なくでき、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。

本発明に係る第２の導光板は、端面から入射した光を閉じ込めるための光導入部と、前記光導入部の最大厚みよりも小さな厚みで、前記光導入部と連続するように設けられていて入射した光を光出射手段によって照明領域から外部へ出射させるようにした導光板本体とを備え、前記光導入部は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、前記導光板本体より厚みの大きな部分の表面から前記導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を有し、前記導光板本体は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、前記光導入部と前記照明領域との間に位置する領域に、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターンを有し、前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置し、前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも外側に位置し、前記指向性変換パターンの、前記照明領域の表面よりも外側に出ている部分の照明領域側端面は、前記照明領域の表面に対して４５°以下の角度をなすことを特徴とする。ここで指向性変換パターンの極大部とは、たとえば溝状の指向性変換パターンの稜線を指す。また、照明領域の表面とは、照明領域の表面にレンチキュラーレンズなどのパターンが設けられている場合には、そのパターンの頂点の高さに位置する面をいう。

本発明に係る第２の導光板にあっては、指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置しているので、指向性変換パターンの全体が照明領域の表面よりも外に出ている場合と比較して、指向性変換パターンの照明領域側端面の面積を小さくすることができる。その結果、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光が少なくなって目玉状の発光が抑制され、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。
また、本発明に係る第２の導光板にあっては、前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも外側に位置し、前記指向性変換パターンの、前記照明領域の表面よりも外側に出ている部分の照明領域側端面が、前記照明領域の表面に対して４５°以下の角度をなしているので、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光をより少なくでき、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。

本発明に係る第３の導光板は、端面から入射した光を閉じ込めるための光導入部と、前記光導入部の最大厚みよりも小さな厚みで、前記光導入部と連続するように設けられていて入射した光を光出射手段によって照明領域から外部へ出射させるようにした導光板本体とを備え、前記光導入部は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、前記導光板本体より厚みの大きな部分の表面から前記導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を有し、前記導光板本体は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、前記光導入部と前記照明領域との間に位置する領域に、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターンを有し、前記指向性変換パターンの極小部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置し、前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも外側に位置し、前記指向性変換パターンの光導入部側端部が、前記光導入部の前記傾斜面を貫通するように前記傾斜面と接続され、前記指向性変換パターンの、前記照明領域の表面よりも外側に出ている部分の照明領域側端面は、前記照明領域の表面に対して４５°以下の角度をなすことを特徴とする。ここで、指向性変換パターンの極小部とは、たとえば溝状の指向性変換パターンの谷線を指す。また、照明領域の表面とは、照明領域の表面にレンチキュラーレンズなどのパターンが設けられている場合には、そのパターンの頂点の高さに位置する面をいう。また、指向性変換パターンの光導入部側端部が、光導入部の傾斜面を貫通するように前記傾斜面と接続されているとは、指向性変換パターンの光導入部側端面と光導入部の傾斜面との間に隙間が存在しないこと、あるいは指向性変換パターンの光導入部側端面が導光板の外面に存在しないことをいう。
本発明に係る第３の導光板にあっては、光の漏れを低減し、光利用効率を向上させることができる。
また、本発明に係る第３の導光板にあっては、前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも外側に位置し、前記指向性変換パターンの、前記照明領域の表面よりも外側に出ている部分の照明領域側端面が、前記照明領域の表面に対して４５°以下の角度をなしているので、指向性変換パターンの照明領域側端面から漏れる光をより少なくでき、有効照明領域が狭くなるのを防ぐことができる。

Claims (12)

1. 端面から入射した光を閉じ込めるための光導入部と、
   前記光導入部の最大厚みよりも小さな厚みで、前記光導入部と連続するように設けられていて入射した光を光出射手段によって照明領域から外部へ出射させるようにした導光板本体とを備え、
   前記光導入部は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、前記導光板本体より厚みの大きな部分の表面から前記導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を有し、
   前記導光板本体は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、前記光導入部と前記照明領域との間に位置する領域に、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターンを有し、
   前記指向性変換パターンの極小部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置していることを特徴とする導光板。
2. 前記指向性変換パターンのすべての極小部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置していることを特徴とする、請求項１に記載の導光板。
3. 端面から入射した光を閉じ込めるための光導入部と、
   前記光導入部の最大厚みよりも小さな厚みで、前記光導入部と連続するように設けられていて入射した光を光出射手段によって照明領域から外部へ出射させるようにした導光板本体とを備え、
   前記光導入部は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、前記導光板本体より厚みの大きな部分の表面から前記導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を有し、
   前記導光板本体は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、前記光導入部と前記照明領域との間に位置する領域に、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターンを有し、
   前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置していることを特徴とする導光板。
4. 前記指向性変換パターンのすべての極大部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置していることを特徴とする、請求項３に記載の導光板。
5. 前記指向性変換パターンの極大部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも外側に位置し、
   前記指向性変換パターンの、前記照明領域の表面よりも外側に出ている部分の照明領域側端面は、前記照明領域の表面に対して４５°以下の角度をなすことを特徴とする、請求項１又は３に記載の導光板。
6. 端面から入射した光を閉じ込めるための光導入部と、
   前記光導入部の最大厚みよりも小さな厚みで、前記光導入部と連続するように設けられていて入射した光を光出射手段によって照明領域から外部へ出射させるようにした導光板本体とを備え、
   前記光導入部は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面に、前記導光板本体より厚みの大きな部分の表面から前記導光板本体の端に向けて傾斜した傾斜面を有し、
   前記導光板本体は、光出射側の面とその反対面のうち少なくとも一方の面において、前記光導入部と前記照明領域との間に位置する領域に、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を変換するための指向性変換パターンを有し、
   前記指向性変換パターンの極小部の少なくとも一部が、前記照明領域の表面よりも前記導光板本体の内部側に位置し、
   前記指向性変換パターンの光導入部側端部が、前記光導入部の前記傾斜面を貫通するように前記傾斜面と接続されていることを特徴とする導光板。
7. 前記指向性変換パターンは、前記光導入部から前記照明領域へ通過する光の指向方向を、前記照明領域に垂直な方向から見たときに前記光導入部の前記端面に垂直な方向となす角度が小さくなるように変換することを特徴とする、請求項１から６のうちいずれか１項に記載の導光板。
8. 前記光導入部に、前記光導入部の前記端面から入射する光を前記導光板本体の幅方向へ広げるための光拡散パターンを設けたことを特徴とする、請求項１から７のうちいずれか１項に記載の導光板。
9. 前記照明領域にレンチキュラーレンズ形状を形成したことを特徴とする、請求項１から８のうちいずれか１項に記載の導光板。
10. 請求項１から９のいずれか１項に記載した導光板と、
    前記導光板における前記光導入部の前記端面に光を送り込むための光源と、
    を備えた面光源装置。
11. 請求項１から９のいずれか１項に記載した導光板と、
    前記導光板における前記光導入部の前記端面に光を送り込むための光源と、
    前記導光板の前記照明領域の上に配置した液晶パネルと、
    を備えた液晶表示装置。
12. 請求項１１に記載した液晶表示装置を備えたモバイル機器。

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