JP2014092337A - 湿度調整装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の湿度調整装置では、ファンが停止され、湿度調整運転（加湿運転、除湿運転）が停止された状態において、湿度の誤検出によって、加湿運転の必要がない場合に加湿運転が開始されるという問題がある。
【解決手段】ファン及び加湿ユニット（湿度調整手段）がいずれも停止される停止時間（ｔ１〜ｔ２、ｔ４〜ｔ５、ｔ７〜・・・）において、湿度検出センサで検出される湿度が所定範囲外に変化した場合、ファンの運転を開始する（ｔ８）。そして、ファンの運転が開始された後の湿度が所定範囲外である場合に、加湿ユニットの加湿ロータを回転駆動して、加湿運転を開始する（ｔ９）。
【選択図】図９

Description

本発明は、加湿運転及び除湿運転の少なくとも一方を行う湿度調整装置に関する。

加湿運転を行う加湿装置としては、ファンと、空気を加湿する加湿手段と、空気の湿度を検出する湿度検出センサと、ファン及び加湿手段を制御する制御手段とを備えたものがある。この加湿装置においては、湿度検出センサで検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、ファン及び加湿手段が停止され、加湿運転が停止される。また、ファン及び加湿手段が停止され、加湿運転が停止された状態において、湿度検出センサで検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合には、ファン及び加湿手段が駆動され、加湿運転が開始される。

特開２００６−５７９４２号公報

かかる加湿装置では、湿度検出センサは、加湿装置のケーシング内に配置されるが、ファンが停止している場合、ケーシング内を空気が流れないため、湿度検出センサによって湿度を正確に検出できないことがある。この場合、湿度の誤検出によって、加湿運転の必要がない場合に加湿運転が開始されるという問題がある。

そこで、本発明の目的は、ファンが停止され、湿度調整運転（加湿運転、除湿運転）が停止された状態において、湿度の誤検出によって湿度調整運転が開始されることを抑制できる湿度調整装置を提供することである。

第１の発明にかかる湿度調整装置は、吸込口と吹出口を有するケーシングと、前記ケーシング内に配置されたファンと、前記ファンによって発生した空気流の湿度を調整する湿度調整手段と、前記ケーシング内において湿度を検出する湿度検出手段と、前記ファン及び前記湿度調整手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段が、前記湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、前記ファン及び前記湿度調整手段がいずれも停止される停止時間を含む運転状態に、前記ファン及び前記湿度調整手段を制御するとともに、前記停止時間において前記湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合には、前記ファンの運転を開始して、その後の前記湿度が所定範囲外の湿度である場合に、前記湿度調整手段の運転を開始することを特徴とする。

この湿度調整装置では、ファン及び湿度調整手段がいずれも停止される停止時間において、湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合に、ファンの運転を開始し、その後の湿度が所定範囲外の湿度である場合に、湿度調整手段の運転を開始するので、ファンの運転を開始した後の湿度に基づいて、湿度調整運転を開始するか否か判断できる。したがって、湿度の誤検出によって湿度調整運転（加湿運転、除湿運転）が開始されることを抑制できる。

第２の発明にかかる湿度調整装置では、第１の発明にかかる湿度調整装置において、前記制御手段が、前記湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、運転及び停止が交互に繰り返されるように前記ファンを制御するとともに、前記ファンが停止しているときに、前記湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合には、前記ファンの運転を開始することを特徴とする。

この湿度調整装置では、湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、ファンが間欠運転されると共に、ファンが停止しているときに、湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合には、ファンの運転が開始される。そのため、湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、間欠的にケーシング内を空気が流れるため、ファンが間欠運転されず常に停止される場合と比べて、ファンの運転が開始された後の湿度の誤検出を抑制できる。

以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。

第１の発明では、ファン及び湿度調整手段がいずれも停止される停止時間において、湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合に、ファンの運転を開始し、その後の湿度が所定範囲外の湿度である場合に、湿度調整手段の運転を開始するので、ファンの運転を開始した後の湿度に基づいて、湿度調整運転を開始するか否か判断できる。したがって、湿度の誤検出によって湿度調整運転（加湿運転、除湿運転）が開始されることを抑制できる。

第２の発明では、湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、ファンが間欠運転されると共に、ファンが停止しているときに、湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合には、ファンの運転が開始される。そのため、湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、間欠的にケーシング内を空気が流れるため、ファンが間欠運転されず常に停止される場合と比べて、ファンの運転が開始された後の湿度の誤検出を抑制できる。

本発明の実施形態に係る湿度調整装置の斜視図である。 図１に示す湿度調整装置の側面図である。 図１に示す湿度調整装置における送風の経路を示す概念図である。 図１に示す湿度調整装置の分解図である。 図４に示す湿度調整装置の正面図である。 図１に示す湿度調整装置の操作部の概略図である。 図１に示す湿度調整装置の機能ブロック図である。 本実施形態に示す湿度調整装置の動作を示すフローチャートである。 本実施形態に示す湿度調整装置の動作を示すタイミングチャートである。 本実施形態に示す湿度調整装置の動作を示すタイミングチャートである。 本実施形態に示す湿度調整装置の動作を示すタイミングチャートである。 本実施形態に示す湿度調整装置の動作を示すタイミングチャートである。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。

［湿度調整装置（加湿装置１）の構成］
本発明の実施形態に係る湿度調整装置として、加湿運転を行う加湿装置１を用いた場合を例にとって説明する。加湿装置１は、図１〜図４、及び図７に示すように、本体ケース２ａと前パネル２ｂとからなるケーシング２と、電気集塵装置３と、ストリーマ放電ユニット４と、ファン５と、塵埃検出センサ６と、臭い検出センサ７と、温度検出センサ８と、湿度検出センサ９（湿度検出手段）と、フィルタ部２０と、加湿ユニット３０（湿度調整手段）と、操作部７０と、表示部８０と、制御部（制御手段）９０とを備えている。

図１に示すように、加湿装置１の正面は、前パネル２ｂで覆われている。正面の下方には、前パネル２ｂに覆われていない部分があり、当該部分に下吸込口１１が設けられている。図２に示すように、加湿装置１の側面の一部は、本体ケース２ａの一部分である合成樹脂製の側方吸込口形成部材２ｃにより覆われている。側方吸込口形成部材２ｃには、空気を取り込む第１側方吸込口１２が縦方向に延びるように形成されている。つまり、第１側方吸込口１２は、縦の寸法の方が、横の寸法よりも大きい。また、図示されていないが、加湿装置１の反対側の側面の一部も同様に側方吸込口形成部材２ｃにより覆われている。側方吸込口形成部材２ｃには、第１側方吸込口１２に対向する位置に第２側方吸込口１３が縦方向に延びるように形成されている。第２側方吸込口１３の縦横の寸法は、第１側方吸込口１２の寸法と同じである。以下、第１側方吸込口１２、第２側方吸込口１３、及び下吸込口１１の全てを指す場合は、吸込口１０と記載する。

加湿装置１内に吸い込まれた空気が吹き出される吹出口１４は、図１及び図４に示すように加湿装置１の上面に設けられている。

図３に示すように、ファン５によって吸込口１０から吹出口１４に至る空気の流れ１５が発生する。吸込口１０から吸込まれた室内空気は、フィルタ部２０で塵埃や臭い成分などが取り除かれ、ファン５から清浄な空気が吹き出される。

＜電気集塵装置３＞
図４に示すように、電気集塵装置３は、縦に長い筒状の形状をしており、第１側方吸込口１２及び第２側方吸込口１３の近傍に１つずつ、それぞれの吸込口１０に沿って縦に、着脱可能に設置されている。第１側方吸込口１２の近傍に配置されている電気集塵装置３は、電気集塵装置３Ｌである。第２側方吸込口１３の近傍に配置されている電気集塵装置３は、電気集塵装置３Ｒである。電気集塵装置３の縦横それぞれの寸法は、吸込口１０の縦横それぞれの寸法よりも大きく、電気集塵装置３は側方吸込口形成部材２ｃと、その間になるべく隙間ができないように接しているので、吸込口１０から吸い込まれる空気は、全て電気集塵装置３を通るように構成されている。

電気集塵装置３は、吸い込まれた空気の中に浮遊している比較的小さな塵埃を帯電させる。具体的には、電気集塵装置３内には、正負２つの電極があり、正負２つの電極のうちの正極であるタングステン製のイオン化線に高電圧を印加すると、当該２つの電極間に電位差が生じ、コロナ放電が生じる。そして、この放電により電気集塵装置３を通る空気中の塵埃は帯電する。

＜フィルタ部２０＞
図３に示すように、フィルタ部２０は、プレフィルタ２１と、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ａｉｒ Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタ２２（以下、集塵フィルタ２２と記載する）と、脱臭フィルタ２３とで構成されている。まず、最も上流側に配置されたプレフィルタ２１によって大きな塵埃が取り除かれる。次に、集塵フィルタ２２によってさらに微細な塵埃が取り除かれる。さらに、集塵フィルタ２２を通過した空気は、活性炭などを含み最も下流側に配置された脱臭フィルタ２３によってホルムアルデヒドや臭い成分などが分解され、或いは吸着される。

＜ストリーマ放電ユニット４＞
ファン５から吹き出される空気のうちの一部が、図３に示す支流１６としてストリーマ放電ユニット４に送られる。この支流１６がストリーマ放電ユニット４を通過するときに、ストリーマ放電によって活性種が供給される。活性種の供給された支流１６は、複数の分流となって放出口１７からプレフィルタ２１の前に吹き出される。

複数の分流は、プレフィルタ２１から吸い込まれる室内空気に合流して集塵フィルタ２２及び脱臭フィルタ２３にまで到達する。脱臭フィルタ２３にまで達する活性種によって消臭効果が高められる。

ストリーマ放電ユニット４は、正極であるタングステン製の針状の電極と、当該針状電極の近傍に位置し、当該電極に対向する板状の電極（対向電極）を有する。針状電極に高電圧を印加することによりプラズマ放電の一種であるストリーマ放電が発生する。当該放電発生の際に酸化分解力の高い活性種が生成される。これらの活性種には、高速電子、イオン、水酸化ラジカル及び励起酸素分子などが含まれ、これらの活性種は、アンモニア類や、アルデヒド類、窒素酸化物等の小さな有機分子からなる空気中の有害成分や臭気成分を分解する。

生成された活性種を含む空気は、図３に示すような２つの鉛直風通路部材１８へ流入する。加湿装置１の第１側方吸込口１２及び第２側方吸込口１３は、上述のとおり鉛直方向に長い開口であるが、２つの鉛直風通路部材１８は第１側方吸込口１２及び第２側方吸込口１３に沿って配置されている。各鉛直風通路部材１８には、複数の放出口１７が第１側方吸込口１２及び第２側方吸込口１３の鉛直方向に沿うように形成されている。鉛直風通路部材１８へ流入した活性種を含む空気は、当該放出口１７からフィルタ部２０のプレフィルタ２１の前に吹き出される。

＜ファン５＞
ファン５は、ケーシング２内に配置されており、より詳しくは、加湿ユニット３０と吹出口１４との間に配置されている。ファン５には、ファンモータ５ａが接続されており、制御部９０によりファンモータ５ａが駆動されることでファン５が回転する。

＜塵埃検出センサ６＞
塵埃検出センサ６は、加湿装置１内の上部に設けられており、加湿装置１の周辺の空気に含まれる塵埃量を検出する。

＜臭い検出センサ７＞
臭い検出センサ７は、加湿装置１内の上部に設けられており、加湿装置１の周辺の空気の臭い強度を検出する。

＜温度検出センサ８＞
温度検出センサ８は、加湿装置１内の上部に設けられており、加湿装置１の周辺の空気の温度を検出する。

＜湿度検出センサ９＞
湿度検出センサ９（湿度検出手段）は、加湿装置１内の上部に設けられており、加湿装置１の周辺の空気の湿度を検出する。

＜加湿ユニット３０＞
加湿ユニット３０（湿度調整手段）は、フィルタ部２０とファン５との間に配置されており、図５に示すように、加湿ロータ３１と、貯水タンク３２と、水トレー３３とを備えている。

加湿ロータ３１は、空気に水を供給して空気を加湿する加湿フィルタ３４と、加湿フィルタ３４に水を掛けて加湿フィルタ３４を浸水状態とする水掛装置３５とを有する。加湿フィルタ３４は、例えば不織布で円板状に成形され、水掛装置３５の旋回枠４１に取り付けられている。この旋回枠４１と共に加湿フィルタ３４が回転しながら、水トレー３３から供給された水が蒸発する。加湿フィルタ３４は、水トレー３３の満水時の水位よりも上方に配置されているので、水トレー３３内の水とは直接接触していないようになっている。

水掛装置３５は、上述した旋回枠４１と、複数の水掛部４２と、駆動モータ４３（図７参照）とを有する。旋回枠４１は、その中心部に位置する回転軸４４が、水トレー３３の軸受部３３ａに着脱可能かつ回転可能に支持されており、その結果、加湿ロータ３１が水トレー３３に着脱可能かつ回転可能に支持される。

水掛部４２は、旋回枠４１の外枠部４５に等間隔に複数設置される。この水掛部４２は、内部に水を溜めることが可能なように凹状に形成されており、加湿ロータ３１の回転により、各水掛部４２が順次水トレー３３内に浸水した後上昇し、また、浸水するといった動作を繰り返す。水掛部４２が浸水することで水掛部４２内に水が流入し、水掛部４２が上昇することで水掛部４２内に溜まった水が、旋回枠４１に形成されている開口（図示省略）を介して加湿フィルタ３４に向かって流れる。これにより、加湿フィルタ３４に水が供給され、加湿フィルタ３４が浸水する。

駆動モータ４３は、水掛装置３５を回転駆動させるためのモータである。この駆動モータ４３は、制御部９０によって駆動制御される。なお、詳細は後述するが、加湿ロータ３１は、加湿運転が行われている場合にのみ回転する。したがって、空気清浄運転（以下、空清運転と記載する）のみが行われている場合には、加湿ロータ３１は停止しており、加湿ロータ３１に水トレー３３から水が供給されなくなる。このため、加湿ロータ３１の回転停止後には、加湿ロータ３１が吸着していた水が空気に供給されて加湿ロータ３１が乾燥する。その結果、加湿ロータ３１から空気に水が供給されなくなる。

貯水タンク３２は、加湿装置１から着脱可能であり（図１参照）、加湿装置１に装着される場合には加湿装置１に収納される。また、貯水タンク３２の下部には注水口（図示省略）が設けられており、水トレー３３内の水位の減少により、貯水タンク３２内の水が注水口を介して水トレー３３内に流出する。

水トレー３３は、加湿ロータ３１に水を供給するためのトレーであり、水が貯水されている。この水トレー３３には、水トレー３３内の水量が所定量以上であるか否かを判断するフロート５０が設置されている。

このフロート５０は、水トレー３３内に貯水された水に浮くフロート本体５１と、フロート検知部５２とを有する。

フロート検知部５２は、フロート本体５１に固定されフロート本体５１の移動に伴って移動する被検知体５３と、水トレー３３外部の所定位置に固定されている検知素子５４とを有する。被検知体５３は、磁石である。これにより、水トレー３３外部に対する水トレー３３内のフロート本体５１の位置が変化することで、検知素子５４に対する被検知体５３の位置が変化するとともに、水トレー３３内の水位が下がることによって検知素子５４に対する被検知体５３の位置が変化する。検知素子５４は、被検知体５３からの距離に依拠して被検知体５４の検知を行うリードスイッチであって、被検知体５３からの磁界の影響を受けてオン・オフする接点部（図示せず）を含む。また、検知素子５４は、フロート本体５１が水に浮いた状態にある場合には被検知体５３を検知可能であり、フロート４５本体５１が下がった状態にある場合には被検知体５３を検知できない位置に配置されている。さらに、検知素子５４は、水トレー３３が加湿装置１に収納されていない状態である場合には、被検知体５３を検知できない位置に配置されるように設計されている。

＜空気清浄動作（加湿動作）＞
図３を参照しながら、加湿装置１による空気清浄動作（加湿動作）について説明する。第１側方吸込口１２及び第２側方吸込口１３から吸い込まれた空気は、電気集塵装置３に到達し、空気は電気集塵装置３の放電部を通過する。その際、空気に含まれる塵埃等がプラス電荷に帯電する。そして、空気は、フィルタ部２０に到達する。他方、下吸込口１１から吸い込まれた空気は、フィルタ部２０に到達する。

フィルタ部２０では、空気は、先ずプレフィルタ２１を通過する。その際、比較的大きなホコリや塵が、プレフィルタ２１により空気中から除去される。

プレフィルタ２１を通った空気は、集塵フィルタ２２を通過する。当該空気中の帯電した塵埃等は、集塵フィルタ２２に吸着される。

集塵フィルタ２２を通過した空気は、脱臭フィルタ２３を通過し、この際脱臭される。

その後、当該空気は、加湿ユニット３０の加湿ロータ３１に到達する。空気は、加湿ロータ３１を通過し、加湿される。

フィルタ部２０及び加湿ロータ３１を通過して清浄された空気は、吹出口１４から室内へと吹き出される。また、清浄された空気の一部は、室内へと吹き出されることなく支流１６となって、ストリーマ放電ユニット４へ導入される。

ストリーマ放電ユニット４におけるストリーマ放電により活性種が生成される。活性種を含む空気は、２つの鉛直通風路部材１８内を通り、各鉛直通風路部材１８に形成された複数の放出口１７からプレフィルタ２１の前に放出される。活性種を含む空気は、吸込空気と混ざり合ってプレフィルタ２１及び集塵フィルタ２２に吸い込まれる。これらの活性種を含んだ空気は、ウィルスやカビ菌、細菌などを不活化または消滅させる。

＜操作部７０＞
操作部７０は、加湿装置１の上面に設けられている。この操作部７０は、図６に示すように、運転入／切スイッチ７１と、加湿入／切スイッチ７２と、加湿切換スイッチ７３と、ＥＣＯ節電スイッチ７４と、風量変更スイッチ７５とを備えている。

運転入／切スイッチ７１は、加湿装置１の運転又は停止を選択するスイッチである。加湿装置１が停止した状態で、運転入／切スイッチ７１が押されるとファン５を駆動させる空清運転が開始される。一方、空清運転が行われている状態で運転入／切スイッチ７１が押されると運転が停止する。

加湿入／切スイッチ７２は、加湿切モードと、加湿入モードを切り換えるスイッチである。加湿切の状態で、加湿入／切スイッチ７２が押されると、加湿入モードに変化する。その際、加湿入モードであることを表示するランプが点灯する。一方、加湿入モードで、加湿入／切スイッチ７２が押されると、加湿切の状態に変化する。その際、当該ランプは消灯する。本実施形態において、加湿切モードでは、湿度の大きさにかかわらず加湿運転が行われないで空清運転だけが行われる。一方、加湿入モードでは、連続運転モードが設定されたとき、湿度の大きさにかかわらず空清運転と加湿運転が行われ、自動運転モードが設定されたとき、湿度の大きさによって、空清運転だけが行われる場合と、空清運転と加湿運転が行われる場合がある。加湿入モードにおいて、加湿入／切スイッチ７２が押されて、加湿入モードから加湿切モードに切り換えられても、空清運転は継続する。

加湿切換スイッチ７３は、加湿運転のモードを切り換えるスイッチである。加湿運転のモードとしては、自動運転モードと連続運転モードとが含まれる。加湿入の状態で、加湿切換スイッチ７３が押されると、制御部９０の制御により、これらモードが切り換わるようになっている。

自動運転モードとは、目標湿度（例えば、湿度５０％）を目安に、加湿装置１が加湿運転と空清運転を自動で切り換えるモードである。本実施形態では、加湿入モードで自動運転モードに切り換えられると、ファン５が駆動され、かつ加湿ロータ３１の回転駆動が停止された加湿ロータ停止状態と、ファン５が駆動され、かつ加湿ロータ３１が回転駆動された加湿ロータ駆動状態とが自動的に切り換わる。したがって、加湿ロータ停止状態では、加湿運転は行われないで空清運転が行われ、加湿ロータ駆動状態では、空清運転と共に加湿運転が行われる。具体的には、湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度と目標湿度とを比較して、加湿運転の運転又は停止を判断し、判断結果に基づいて加湿運転の運転又は停止を実行する。したがって、湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が目標湿度より小さい場合、加湿運転が行われ、湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が目標湿度以上である場合、加湿運転が停止される。一方、連続運転モードとは、連続運転モード中、ファン５が駆動され、かつ加湿ロータ３１が回転駆動された加湿ロータ駆動状態を継続するモードである。

ＥＣＯ節電スイッチ７４とは、省エネ運転を実行するか否かを選択するスイッチである。加湿運転が行われている場合において、ＥＣＯ節電スイッチ７４が押されると、省エネ運転モードに変化し、省エネ運転モードであることを示すランプが点灯する。一方、省エネ運転モードで、ＥＣＯ節電スイッチ７４が押されると、省エネ運転モードが停止され、省エネ運転モードに切り換わる前の状態に戻り、当該ランプが消灯する。

省エネ運転モードとしては、みはり運転モードと通常運転モードの２つの運転モードがある。みはり運転モードとは、ファン５の運転及び停止が交互に繰り返されるファン間欠運転が行われ、かつ加湿ロータ３１の回転駆動が停止される運転である。通常運転モードとは、ファン５が駆動され、かつ加湿ロータ３１が駆動される運転である。即ち、通常運転モードでは、空清運転と共に加湿運転が行われる。

なお、本実施形態において、ファン間欠運転とは、みはり運転モードが解除されるまで、ファン５が、５分間の停止と２分間の駆動を繰り返す運転を言う。なお、以下においては、ファン間欠運転中において、ファン５が駆動された状態をファンＯＮ状態と称し、ファン５が停止された状態をファンＯＦＦ状態と称する。

省エネ運転モードでは、みはり運転モードと通常運転モードが自動的に切り換わる。具体的には、通常運転モード時において、下記（i）〜（iv）の全ての条件を満たした場合に、通常運転モードからみはり運転モードに切り換わる。
（i）湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が、所定範囲内（例えば、５０％以上）の湿度であること
（ii）「空気汚れ度」が「きれい」の状態であること
（iii）（i）、（ii）を満たした後、「空気汚れ度」が「きれい」の状態が所定時間Ｔ１（例えば、１０分）継続したこと
（iv）「空気汚れ度」が「きれい」の状態が所定時間Ｔ１継続した場合において、所定時間Ｔ１経過時の湿度が所定範囲内の湿度であること
なお、「空気汚れ度」が「きれい」の状態とは、塵埃検出センサ６で検出される空気中の塵埃量が所定量未満であることを言う。

一方、みはり運転モード時においては、下記（v）〜（viii）のいずれかの条件を満たした場合に、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わる。
（v）湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が所定範囲外（例えば、５０％未満）の湿度であって、かつ、ファン間欠運転のファンＯＮ状態（ファン５が駆動された状態）が所定時間Ｔ２（例えば、２０秒）以上継続して行われている状態であること
（vi）「空気汚れ度」が「きれい」の状態でないこと
（vii）所定時間Ｔ１内に、「空気汚れ度」が「きれい」の状態でなくなったこと
（viii）「空気汚れ度」が「きれい」の状態が所定時間Ｔ１継続した場合において、所定時間Ｔ１経過時の湿度が所定範囲外の湿度であること

なお、所定時間Ｔ２の計測は、ファン間欠運転がファンＯＮ状態となった時点から開始される。また、ファン間欠運転が再スタート（詳細は後述）された場合には、所定時間Ｔ２の計測は、ファン間欠運転が再スタートされた時点から開始される。したがって、ファン間欠運転が再スタートされる直前の状態が、ファン間欠運転のファンＯＮ状態であって、所定時間Ｔ２の計測が開始されている場合であっても、所定時間Ｔ２の計測がリスタートされる（図１１参照）。

また、本実施形態では、ＥＣＯ節電スイッチ７４が押されると、最初に、通常運転モードに入る。

風量変更スイッチ７５は、風量を設定するスイッチである。風量設定には、風量変更スイッチ７５の操作によりユーザが風量を選択できる手動設定と、風量が自動で設定される自動設定とがある。手動設定においては、ユーザは、ターボ、強、標準、弱、しずかの５段階を選択できる。なお、風量として自動が設定された場合、塵埃検出センサ６で検出された塵埃量及び臭い検出センサ７で検出された臭い強度に基づいて、風量が自動的に変更される。したがって、塵埃検出センサ６で検出された塵埃量や臭い検出センサ７で検出された臭い強度が大きい場合に、風量が大きく変更されるとともに、塵埃検出センサ６で検出された塵埃量及び臭い検出センサ７で検出された臭い強度が小さい場合に、風量が小さく変更される。

＜表示部８０＞
表示部８０は、塵埃検出センサ６で検出された塵埃量、臭い検出センサ７で検出された臭い強度、温度検出センサ８で検出された温度、湿度検出センサ９で検出された湿度を表示する。この表示部８０は、図１に示すように、前パネル１ｂに設けられている。塵埃量は、その大小に応じて、例えば３色の点灯で表示する。臭い強度は、その強弱に応じて例えば３色の点灯で表示する。
温度は、例えば、１℃刻みで表示し、湿度は、例えば、１％刻みで表示する。なお、みはり運転モード中においては、誤検出した湿度が表示されることを防止するため、湿度の表示は行われない。

＜制御部９０＞
制御部９０（制御手段）は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの複数のハードウェアから構成されている。ＲＯＭには、制御部９０の動作を制御する制御プログラムなどが格納されている。そして、この制御部９０は、タイマ部９１を有し、電気集塵装置３、ストリーマ放電ユニット４、ファン５のファンモータ５ａ、塵埃検出センサ６、臭い検出センサ７、温度検出センサ８、湿度検出センサ９、加湿ロータ３１の駆動モータ４３、操作部７０、及び表示部８０等と電気的に接続されている。

タイマ部９１は、「空気汚れ度」が「きれい」の状態が所定時間Ｔ１継続したか否か、ファン５の運転が所定時間Ｔ２以上継続して行われているか否かを判断する際の各所定時間Ｔ１、Ｔ２を計測するためのタイマを駆動制御する。

＜フロー＞
次に、図８を参照して本実施形態に係る加湿装置１の動作（フロー）について説明する。なお、スタート時においては、省エネ運転モードに入っており、通常運転モード中であるものとする。

まず、省エネ運転モード中であるか否かを判断する（Ｓ１）。そして、省エネ運転モード中である場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が所定範囲内（例えば、５０％以上）か否かを判断する（Ｓ２）。一方、省エネ運転モード中でない場合（Ｓ１：Ｎｏ）、ステップＳ１を繰り返す。

空気中の湿度が所定範囲内である場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、「空気汚れ度」が「きれい」の状態か否かを判断する（Ｓ３）。一方、湿度が所定範囲外（例えば、５０％未満）の場合（Ｓ２：Ｎｏ）、みはり運転モード中であるか否かを判断する（Ｓ４）。みはり運転モード中である場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１５に進む。みはり運転モード中でない場合（Ｓ４：Ｎｏ）、ステップＳ１１に進む。

「空気汚れ度」が「きれい」の状態である場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）、その後、「空気汚れ度」が「きれい」の状態が所定時間Ｔ１（例えば、１０分）継続したか否かを判断する（Ｓ５）。一方、「空気汚れ度」が「きれい」の状態でない場合（Ｓ３：Ｎｏ）、ステップＳ１１に進む。

「空気汚れ度」が「きれい」の状態が所定時間Ｔ１継続した場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、所定時間Ｔ１経過時の湿度が所定範囲内か否か判断する（Ｓ６）。そして、湿度が所定範囲内である場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）、上記（i）〜（iv）の全ての条件を満たしているので、みはり運転モード中でなければ（Ｓ７：Ｎｏ）、通常運転モードからみはり運転モードに切り換わる（Ｓ８）。一方、みはり運転モード中である場合（Ｓ９：Ｙｅｓ）、ステップＳ１へ戻り、みはり運転モードを継続する。

なお、通常運転モードからみはり運転モードに切り換わると、ファン間欠運転が開始されると共に（Ｓ９）、加湿ロータ３１の回転駆動が停止され（Ｓ１０）、加湿運転が停止される。即ち、制御部９０が、ファン５の駆動及び停止が交互に繰り返されるように、ファン５のファンモータ５ａを制御すると共に、加湿ロータ３１の駆動モータ４３を停止する。ファン間欠運転が開始されると、まず、ファンＯＦＦ状態となり、その後、ファンＯＮ状態とファンＯＦＦ状態が交互に繰り返される。

一方、ステップＳ５において、「空気汚れ度」が「きれい」の状態でなくなった場合（Ｓ５：Ｎｏ）、ステップＳ１１に進む。また、ステップＳ６において、所定時間Ｔ１経過時の湿度が所定範囲外である場合も（Ｓ６：Ｎｏ）、ステップＳ１１に進む。

ステップＳ１１では、通常運転モード中であるか否かを判断する。そして、通常運転モード中でない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わる（Ｓ１２）。一方、通常運転モード中である場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１へ戻り、通常運転モードを継続する。なお、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わると、ファン５が常に駆動されるファン連続運転が開始されると共に（Ｓ１３）、加湿ロータ３１が駆動され（Ｓ１４）、加湿運転が開始される。即ち、制御部９０がファン５のファンモータ５ａ及び加湿ロータ３１の駆動モータ４３を駆動させる。

ステップＳ１５では、ファン間欠運転のファンＯＮ状態が所定時間Ｔ２（例えば、２０秒）以上継続して行われている状態であるか否かを判断する。そして、ファン間欠運転のファンＯＮ状態が所定時間Ｔ２以上継続して行われている場合（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、ファン５の運転によりケーシング２内に長時間空気が流れ、湿度の誤検出がほとんど生じない状態であるので、ステップＳ２において空気中の湿度が所定範囲外であったことが誤検出ではないと判断し、湿度がステップＳ１１、ステップＳ１２と進み、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わる。

一方、ファン間欠運転のファンＯＮ状態が所定時間Ｔ２経過していない場合（Ｓ１５：Ｎｏ）、即ち、ファン間欠運転において、ファンＯＦＦ状態であるか、ファンＯＮ状態となって間もない（所定時間Ｔ２未満）場合、ファン間欠運転が再スタート中であるか否かを判断し（Ｓ１６）、再スタート中でなければ（Ｓ１６：Ｎｏ）、ファン間欠運転をファンＯＮ状態から再スタートさせる（Ｓ１７）。

即ち、ファン間欠運転のファンＯＮ状態が所定時間Ｔ２経過していない場合（Ｓ１５：Ｎｏ）、ファン５が停止しているためケーシング２内に空気が流れていない状態、あるいはファン５の運転が開始されたばかりで、空気が流れ始めたばかりの状態であるので、空気中の湿度の誤検出が生じやすい状態と判断し、ステップＳ２において空気中の湿度が所定範囲外であっても、すぐにはみはり運転モードから通常運転モードに切り換えず、ファン間欠運転をファンＯＮ状態から再スタートさせて、湿度の誤検出がほとんど生じない状態となるのを待つ。

なお、ファンＯＮ状態から再スタートさせるとは、ファン間欠運転が再スタートされると、まず、ファンＯＮ状態となり、その後、ファンＯＦＦ状態とファンＯＮ状態が交互に繰り返されることを意味する。したがって、ファン間欠運転が再スタートされると、ファン間欠運転が再スタートされる直前の状態が、ファン間欠運転のファンＯＮ状態であっても、ファンＯＦＦ状態であっても、ファンＯＮ状態からファン間欠運転が再スタートされる。一方、ファン間欠運転が再スタート中である場合（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１に戻る。

ここで、上記の所定時間Ｔ２の長さは、空気中の湿度の誤検出が生じるか否かの観点から定められる。即ち、所定時間Ｔ２の長さは、ファン５の運転によりケーシング２内に空気が流れ、湿度の誤検出がほとんど生じない状態となる時間より長い時間に設定される。

次に、図９〜図１２（タイミングチャート）を参照して加湿装置１の動作（フロー）について説明する。

図９〜図１０は、みはり運転モード中において、ファンＯＦＦ状態（ファン５が停止された状態）の時に、湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が所定範囲内から所定範囲外に変化した場合の加湿装置１の動作を示す。

まず、図９に示すように、ｔ１時に、通常運転モードからみはり運転モードに切り換わり、みはり運転が開始されたとする。みはり運転が開始されると、加湿ロータ３１は停止し、ファン５は、間欠運転を開始する（ｔ１）。みはり運転モードが開始されると、まず、ｔ１〜ｔ２の間（例えば、５分間）において、ファン５が停止され、ファンＯＦＦ状態となる。そして、ｔ２〜ｔ４の間（例えば、２分間）において、ファン５が駆動され、ファンＯＮ状態となる。その後、ファンＯＦＦ状態とファンＯＮ状態が交互に繰り返される。なお、図９において、ハッチング部分は、ファン５の運転が所定時間Ｔ２（例えば、２０秒）以上継続して行われている時間帯を示している。

そして、ファンＯＦＦ状態にあたるｔ８（ｔ７〜ｔ８の時間は５分未満）において、湿度検出センサ９で検出される湿度が所定範囲外となった場合、ファン５の間欠運転をファンＯＮ状態から再スタートする（ｔ８）。そして、ファン５の間欠運転が再スタートされてから、ファン５の運転が所定時間Ｔ２以上継続して行われている状態となった時に（ｔ９）、湿度が所定範囲外である場合、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わる。その結果、加湿運転を行う通常運転が開始される（ｔ９）。通常運転が開始されると、ファン５が駆動されると共に、加湿ロータ３１が回転駆動される（ｔ９）。

一方、図１０に示すように、ファン５の間欠運転が再スタートされてから、ファン５の運転が所定時間Ｔ２以上継続して行われている状態となった時に（ｔ９）、湿度が所定範囲内に戻っていた場合には（ｔ９）、ファンＯＦＦ状態での湿度の検出が誤検出であったとみなして、みはり運転モードから通常運転モードへの切り換えは行われず、みはり運転が継続される。

したがって、図９及び図１０より、湿度検出センサ９で検出される湿度が所定範囲外に変化した場合において、湿度が所定範囲外に変化した時が、ファンＯＦＦ状態である場合、すぐに加湿運転を開始せず、いったんファン５だけの運転を開始するので、ファン５の運転を開始した後の湿度に基づいて、みはり運転モードから通常運転モードに切り換えるかどうかを判断できることが分かる。したがって、図１０に示すように、ファンＯＦＦ状態での空気中の湿度の検出結果が誤検出であった場合において、湿度の誤検出によって加湿運転が開始されることが抑制される。

図１１は、みはり運転モード中において、ファンＯＮ状態であって、かつファン５の運転が所定時間Ｔ２（例えば、２０秒）を経過していない場合に、湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が所定範囲内から所定範囲外に変化した場合の加湿装置１の動作を示す。

ファンＯＮ状態であって、かつファン５の運転が所定時間Ｔ２を経過していない場合にあたるｔ１２において、湿度検出センサ９で検出される湿度が所定範囲外となった場合、ファン５の間欠運転をファンＯＮ状態から再スタートする（ｔ１２）。そして、ファン間欠運転が再スタートされてから、ファン５の運転が所定時間Ｔ２以上継続して行われている状態となった時に（ｔ１３）、湿度が所定範囲外である場合、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わる。その結果、加湿運転を行う通常運転が開始される（ｔ１３）。通常運転が開始されると、ファン５が駆動されると共に、加湿ロータ３１が回転駆動される（ｔ１３）。

したがって、図１１より、湿度検出センサ９で検出される湿度が所定範囲外に変化した場合において、湿度が所定範囲外に変化した時が、ファンＯＮ状態であって、かつファン５の運転が所定時間Ｔ２経ってない状態である場合には、すぐに加湿運転を開始せずに、いったんファン５だけの運転を開始するので、ファン５の運転を開始した後の湿度に基づいて、みはり運転モードから通常運転モードに切り換えるかどうかを判断できることが分かる。したがって、ファンＯＮ状態であっても、ケーシング２内に空気が流れ始めたばかりで、湿度の誤検出が生じやすい状態であるときに、湿度の誤検出によって加湿運転が開始されることが抑制される。

図１２は、みはり運転モード中において、ファン５の運転が所定時間Ｔ２（例えば、２０秒間）以上継続して行われている状態の時に、湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が所定範囲内から所定範囲外に変化した場合の加湿装置１の動作を示す。

ファン５の運転が所定時間Ｔ２以上継続して行われている状態にあたるｔ１４において、湿度検出センサ９で検出される湿度が所定範囲外となった場合、すぐにみはり運転モードから通常運転モードに切り換わる。その結果、加湿運転を行う通常運転が開始される（ｔ１４）。通常運転が開始されると、ファン５が駆動されると共に、加湿ロータ３１が回転駆動される（ｔ１４）。

したがって、図１２より、湿度検出センサ９で検出される湿度が所定範囲外に変化した場合において、湿度が所定範囲外に変化した時が、ファン５の運転が所定時間Ｔ２以上継続して行われている状態である場合には、すぐに加湿運転を行う通常運転が開始されることが分かる。したがって、ファンＯＮ状態が所定時間Ｔ２以上継続していることにより、ケーシング２内に長い時間空気が流れ、湿度の誤検出がほとんど生じない状態であるときに、ファン間欠運転を再スタートとして、再度湿度を検出するという無駄な動作を省略できることが分かる。

＜本実施形態の加湿装置１の特徴＞
本実施形態の加湿装置１では、図９に示すように、ファン５及び加湿ユニット３０（湿度調整手段）の加湿ロータ３１がいずれも停止される停止時間（ｔ１〜ｔ２、ｔ４〜ｔ５、ｔ７〜・・・）において、湿度検出センサ９（湿度検出手段）で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合に、ファン間欠運転をファンＯＮ状態から再スタートする。そして、ファン間欠運転が再スタートされた後の湿度が所定範囲外の湿度である場合に、加湿ユニット３０の加湿ロータ３１を駆動して加湿運転を開始する。そのため、ファン５の運転を開始した後の湿度に基づいて、加湿ユニット３０を制御できる。したがって、図１０に示すように、湿度の誤検出が生じた場合であっても、湿度の誤検出によって加湿運転が開始されることを抑制できる。

また、本実施形態の加湿装置１では、湿度検出センサ９で検出された湿度が所定範囲内であることを含む所定の条件（上記（i）〜（iv）の全て）を満たした場合に、ファン５が間欠運転されると共に、ファン５が停止しているときに、湿度検出センサ９で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合には、ファン間欠運転をファンＯＮ状態から再スタートさせる。そのため、湿度検出センサ９で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、間欠的にケーシング２内を空気が流れるため、ファン５が間欠運転されず常に停止される場合と比べて、ファン５の運転を開始した後の湿度の誤検出を抑制できる。

また、本実施形態の加湿装置１では、図１１に示すように、湿度検出センサ９で検出される湿度が所定範囲外に変化した場合において、湿度が所定範囲外に変化した時が、ファンＯＮ状態であって、かつファン５の運転が所定時間Ｔ２以上継続して行われていない状態である場合には、すぐに加湿運転を行う通常運転を開始せずに、いったんファン５だけの運転を開始するので、ファン５の運転を開始した後の湿度に基づいて、加湿運転を開始するか否かを判断できる。したがって、ケーシング２内に空気が流れ始めたばかりで、湿度の誤検出が生じやすい状態であるときに、湿度の誤検出によって加湿運転が開始されることを抑制できる。

また、本実施形態の加湿装置１では、図１２に示すように、湿度検出センサ９で検出される湿度が所定範囲外に変化した場合において、湿度が所定範囲外に変化した時が、ファン５の運転が所定時間Ｔ２以上継続して行われている状態である場合には、すぐに加湿運転が開始される。したがって、ケーシング２内に長時間空気が流れ、湿度の誤検出が生じにくい状態であるときに、再度ファン５の駆動を開始し、再度湿度を検出するという無駄な動作を省略できる。

以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。

本実施形態では、みはり運転モードを、ファン５の運転及び停止が交互に繰り返されるファン間欠運転が行われ、かつ加湿ロータ３１の回転駆動が停止される運転モードとしたが、みはり運転モードが、湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が所定範囲内の場合に、ファン５の運転及び加湿ロータ３１の回転駆動が停止され、湿度検出センサ９で検出される空気中の湿度が所定範囲外に変化した場合に、ファン５が駆動され、かつ加湿ロータ３１の回転駆動が停止される運転（ファン連続運転）とされてもよい。

それによって、湿度検出センサ９で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、ファン間欠運転を行わずに、ファン５を常に停止させる場合であっても、湿度の誤検出によって湿度調整運転が開始されることを抑制できる。

また、本実施形態では、みはり運転中に湿度検出センサ９で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合において、ファン５の運転が所定時間Ｔ２（例えば、２０秒）以上継続して行われている状態でない場合、間欠運転を再スタートすることとしたが、ファン５が駆動され、かつ加湿ロータ３１の回転駆動が停止される運転（ファン連続運転）を開始してもよい。

また、本実施形態では、みはり運転中に湿度検出センサ９で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合において、ファン５の運転が所定時間Ｔ２（例えば、２０秒）以上継続して行われている状態でない場合、間欠運転を再スタートすることとしたが、間欠運転を再スタートさせずに、これまで行われていた間欠運転を継続させてもよい。即ち、みはり運転中に湿度検出センサ９で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合に、すぐにファンの運転を開始させる必要はない。

また、本実施形態では、通常運転モードからみはり運転モードに切り換わる条件として、上記（i）〜（iv）の全ての条件を満たす必要があることとしたが、上記（i）の条件を満たしただけで、通常運転モードからみはり運転モードに切り換わってもよい。

また、本実施形態では、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わる条件として、上記（v）〜（viii）のいずれかの条件を満たした場合に、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わることとしたが、上記（vi）〜（viii）の条件を満たしても、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わらないようにしてもよい。

また、本実施形態では、ファン５を駆動して加湿ロータ３１は駆動しない空清運転と、ファン５及び加湿ロータ３１を駆動する加湿運転とを行う加湿装置１について説明したが、ファン５及び加湿ロータ３１を駆動する加湿運転を行う加湿装置であればよい。

また、本実施形態では、湿度調整装置として、加湿ユニットを備え、加湿運転を行う加湿装置１を例にとって説明したが、湿度調整装置は、除湿ユニット（湿度調整手段）を備え、除湿運転を行う除湿装置であってもよいし、加湿ユニット及び除湿ユニットを備え、加湿運転と除湿運転のどちらの運転も可能な装置であってもよい。なお、湿度調整装置として、除湿運転を行う除湿装置を用いる場合、湿度の所定範囲内とは、例えば、５０％未満とされ、所定範囲外とは、例えば、５０％以上とされる。

また、本実施形態では、塵埃検出センサ６で検出される空気中の塵埃量が所定量未満である場合を、「空気汚れ度」が「きれい」の状態としたが、塵埃検出センサ６で検出される空気中の塵埃量が所定量未満であって、かつ臭い検出センサ７で検出される空気中の臭い汚れが所定値未満の場合を、「空気汚れ度」が「きれい」の状態としてもよい。

本発明を利用すれば、湿度の誤検出によって湿度調整運転（加湿運転、除湿運転）が開始されることを抑制できる。

１ 湿度調整装置（加湿装置）
２ ケーシング
５ ファン
９ 湿度検出センサ（湿度検出手段）
１０ 吸込口
１４ 吹出口
３０ 加湿ユニット（湿度調整手段）
３１ 加湿ロータ
９０ 制御部（制御手段）

Claims (2)

1. 吸込口と吹出口を有するケーシングと、
   前記ケーシング内に配置されたファンと、
   前記ファンによって発生した空気流の湿度を調整する湿度調整手段と、
   前記ケーシング内において湿度を検出する湿度検出手段と、
   前記ファン及び前記湿度調整手段を制御する制御手段とを備え、
   前記制御手段が、
   前記湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、前記ファン及び前記湿度調整手段がいずれも停止される停止時間を含む運転状態に、前記ファン及び前記湿度調整手段を制御するとともに、
   前記停止時間において前記湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合には、前記ファンの運転を開始して、その後の前記湿度が所定範囲外の湿度である場合に、前記湿度調整手段の運転を開始することを特徴とする湿度調整装置。
2. 前記制御手段が、
   前記湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲内の湿度である場合に、運転及び停止が交互に繰り返されるように前記ファンを制御するとともに、
   前記ファンが停止しているときに、前記湿度検出手段で検出された湿度が所定範囲外の湿度に変化した場合には、前記ファンの運転を開始することを特徴とする請求項１に記載の湿度調整装置。
   

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