JP2014087962A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】互いに異なる印刷設置情報を有する複数の印刷ジョブデータを容易に結合する。
【解決手段】予め設定された複数の印刷設定情報を含むドキュメント情報とページ単位の画像情報とを有する印刷ジョブデータであって、印刷設定情報の設定内容が互い異なる複数の印刷ジョブデータを取得し、１つの印刷ジョブデータ以外の印刷ジョブデータのドキュメント情報をサブセット情報としたサブセット情報単位の印刷ジョブデータを生成し、その生成したサブセット情報単位の印刷ジョブデータと上記１つの印刷ジョブデータとを結合して結合印刷ジョブデータを生成する印刷ジョブ結合部（印刷ジョブ結合・分割部１８）と、結合印刷ジョブデータに基づいて印刷処理を行う印刷処理部とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、互いに異なる印刷設定情報を有する印刷ジョブデータを結合して１つの結合印刷ジョブデータを生成する印刷装置に関するものである。

従来、コンピュータなどにおいて生成された印刷ジョブデータを結合し、その結合した印刷ジョブデータに基づいて印刷処理を行うことが提案されている。

たとえば、特許文献１においては、複数の印刷ジョブデータを印刷する際、各印刷ジョブデータの印刷設定情報を解析し、たとえばフィニッシングに関する情報など１つの印刷ジョブデータに対して１つしか設定できない情報が各印刷ジョブデータの印刷設定情報に含まれている場合には、１つの統一した情報を設定した結合印刷ジョブデータを生成することが提案されている。

また、特許文献２においては、１つの印刷ジョブデータの中で複数のフィニッシングに関するサブセット情報を持たせることによって、ページ範囲毎にステープルやパンチなどの異なるフィニッシング処理を施す方法が提案されている。

また、特許文献３においては、複数の印刷ジョブデータに対して互いに異なる部数を設定し、その個別に設定された部数に基づいて、複数の印刷ジョブデータを部毎に結合して印刷処理を行う方法が提案されている。

特開２００１−１３４３９４号公報 特開２０１２−８６４１６号公報 特開２００９−１６３４５６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の方法のように、印刷設定情報を統一するようにしたのでは、結合前の各印刷ジョブデータを印刷した結果と、結合印刷ジョブデータを印刷した結果とが異なるものとなってしまう。

また、特許文献２に記載の方法では、フィニッシング処理については種々のものを設定することができるが、フィニッシング処理以外の印刷設定情報は同じものしか設定できなない。

また、スキャナなどの画像読取装置によって原稿画像を読み込んで印刷ジョブデータを生成するコピー機能を用いる場合において、特許文献２に記載のように１つの印刷ジョブデータの中にサブセット情報を設定するためには、そのサブセット情報の設定と原稿画像の読取りとを繰り返して行う必要があり、たとえばその作業の途中でサブセット情報を間違えて設定してしまった場合には、また、最初のサブセット情報の設定と原稿画像の読取りからやり直す必要があり、操作性が非常に悪い。

また、特許文献３に記載の方法では、各印刷ジョブデータに異なる部数を設定することが可能であるが、その設定された部数に基づいて、部毎に印刷ジョブデータを結合するため、印刷ジョブデータの結合方法が非常に複雑となる問題がある。

また、印刷設定情報が互いに同じ印刷ジョブデータしか結合できないとなると、結合対象の印刷ジョブデータに制限ができてしまう。

本発明は、上記事情に鑑み、互いに異なる印刷設置情報を有する複数の印刷ジョブデータを容易に結合することができる印刷装置を提供することを目的とするものである。

本発明の印刷装置は、予め設定された複数の印刷設定情報を含むドキュメント情報とページ単位の画像情報とを有する印刷ジョブデータであって、印刷設定情報の設定内容が互い異なる複数の印刷ジョブデータを取得し、１つの印刷ジョブデータ以外の印刷ジョブデータのドキュメント情報をサブセット情報としたサブセット情報単位の印刷ジョブデータを生成し、その生成したサブセット情報単位の印刷ジョブデータと上記１つの印刷ジョブデータとを結合して結合印刷ジョブデータを生成する印刷ジョブ結合部と、結合印刷ジョブデータに含まれるドキュメント情報とサブセット情報とページ単位の画像情報に基づいて印刷処理を行う印刷処理部とを備えたことを特徴とする。

また、本発明の印刷装置においては、印刷ジョブ結合部を、サブセット情報単位の印刷ジョブデータを複数含む結合印刷ジョブデータを生成するものとできる。

また、印刷ジョブ結合部を、前記印刷設定情報の設定内容が同じ前記印刷ジョブデータを複数取得した場合には、１つの印刷ジョブデータのページ単位の画像情報に対して上記１つの印刷ジョブデータ以外のページ単位の画像情報を付加することによって結合印刷ジョブデータを生成するものとできる。

本発明の印刷装置によれば、予め設定された複数の印刷設定情報を含むドキュメント情報とページ単位の画像情報とを有する印刷ジョブデータであって、印刷設定情報の設定内容が互い異なる複数の印刷ジョブデータを取得し、１つの印刷ジョブデータ以外の印刷ジョブデータのドキュメント情報をサブセット情報としたサブセット情報単位の印刷ジョブデータを生成し、その生成したサブセット情報単位の印刷ジョブデータと上記１つの印刷ジョブデータとを結合して結合印刷ジョブデータを生成するようにしたので、互いに異なる印刷設定情報の複数の印刷ジョブデータを容易に結合することができる。

また、結合印刷ジョブデータに基づいて印刷処理を行うようにしたので、印刷処理としては従来のジョブ単位の処理をサブセット情報単位に切り替えるだけでよく、メカ的な動作は従来と応用のシステムがそのまま適用可能である。

また、上述したようなコピー機能を用いる場合においても、本発明の印刷装置によれば、互いに異なる印刷設定情報を有する印刷ジョブデータを生成した後に、これらを結合して結合印刷ジョブデータを生成するので、上述したようなサブセット情報の設定のやり直しといった煩雑なリカバリ手順を要することなく、結合対象の印刷ジョブデータの単位で簡易な操作でリカバリを行うことができる。

また、本発明の印刷装置において、サブセット情報単位の印刷ジョブデータを複数含む結合印刷ジョブデータを生成するようにした場合には、より多くの印刷ジョブデータを結合することが可能である。

また、結合の対象の複数の印刷ジョブデータの選択を受け付ける選択指示受付画面を表示させるようにした場合には、結合の対象の印刷ジョブデータを容易に選択することができ、操作性を向上させることができる。

また、選択指示受付画面において結合印刷ジョブデータの情報を表示させ、その結合印刷ジョブデータの情報の選択を受け付けた場合には、その結合印刷ジョブデータに含まれる結合の対象となった複数の印刷ジョブデータの情報を表示させるようにした場合には、結合印刷ジョブデータの内容を簡易かつ迅速に知ることができる。

本発明の印刷装置の一実施形態を用いた印刷システムの全体概略構成図 サブセット情報を有する印刷ジョブデータの一例を示す図 ドキュメント情報、サブセット情報、ページ情報およびラスター情報の設定項目の一例を示す図 図１に示す画像処理部の内部構成を示すブロック図 スキャナによって読み取られたページ毎の画像データに基づいて生成された印刷ジョブデータを示す図 ２つの印刷ジョブデータの結合方法を説明するための図 ２つのドキュメント情報同士が同じ内容であり、かつ２つのサブセット情報同士が同じ内容である場合の結合印刷ジョブデータの一例を示す図 ２つのドキュメント情報同士が同じ内容であり、かつ２つのサブセット情報同士が同じ内容である場合の結合印刷ジョブデータの一例を示す図 ３ページの印刷ジョブデータＳ１〜Ｓ３の結合方法を説明するための図 印刷ジョブデータCOPY_0と印刷ジョブデータCOPY_02とを結合した印刷ジョブデータARCHIVE_01を示す図 スキャナによって読み取られた画像データに基づいて生成された複数の印刷ジョブデータの結合方法を説明するための図 図１に示す印刷制御部の内部構成を示すブロック図 結合対象の印刷ジョブデータの選択を受け付ける選択指示受付画面の一例を示す図 選択指示受付画面において結合印刷ジョブデータに含まれる印刷ジョブデータの情報を表示した例を示す図 選択指示受付画面において結合対象の印刷ジョブデータが選択された状態を示す図 選択指示受付画面において結合印刷ジョブデータに含まれる印刷ジョブデータの情報を表示した例を示す図 選択指示受付画面においてリスト表示された印刷ジョブデータの順番を入れ替える方法を説明するための図 新しく生成された結合印刷ジョブデータの情報をリスト表示した図 選択指示受付画面において結合印刷ジョブデータに含まれる印刷ジョブデータの情報を表示した例を示す図 所定の印刷ジョブデータのリストからの除外方法と復元方法とを説明するための図

以下、図面を参照して本発明の印刷装置の一実施形態を用いた印刷システムについて詳細に説明する。図１は、本実施形態の印刷システムの全体概略構成図である。

本実施形態の印刷システムは、図１に示すように、印刷装置１０と、印刷装置１０に有線または無線ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介して接続されたコンピュータ２０と、印刷装置１０に対してＵＳＢ（Universal Serial Bus）を介して接続されるスキャナ３０および外部記憶装置４０とを備えている。

コンピュータ２０は、メモ帳やＷｏｒｄ（登録商標）などのような原稿画像を表す画像データを編集可能なアプリケーションとプリンタドライバがインストールされたものである。プリンタドライバは、印刷頁数や印刷部数、両面印刷やＮアップ印刷などの種々の印刷設定、ソート設定などの出力設定、給紙設定や排紙設定、ステープル設定やパンチ設定や折り設定などのフィニッシャー設定、画像処理設定や印刷濃度設定などといった種々の印刷設定情報の入力を受け付けるユーザインターフェースを有するものである。そして、プリンタドライバは、ユーザインターフェースにおいて受け付けられた種々の印刷設定情報とアプリケーションで編集された画像データに基づいて、印刷装置１０において認識可能な印刷ジョブデータを生成して出力するものである。本実施形態におけるプリンタドライバは、印刷ジョブデータとして、ＰＤＬ（Page Description Language）データを生成するものである。なお、印刷設定情報としては、上述したような設定情報に限らず、印刷ジョブデータの印刷処理に関連する設定情報であればその他の設定情報を含めるようにしてもよい。

ここで、本実施形態の印刷システム１において生成される印刷ジョブデータについて説明する。図２は、１つの印刷ジョブデータの構成の一例を示す図である。

本実施形態において生成される印刷ジョブデータは、図２に示すように、ドキュメント情報と、サブセット情報と、ページ情報と、ラスター情報とを含むものである。図３に、これらの情報のそれぞれの内容の一例を示す。

ドキュメント情報は、１つの印刷ジョブデータに対して１つだけ設定可能な情報である。このドキュメント情報には、図３に示すように、その印刷ジョブデータに付されたジョブ名称やその印刷ジョブデータを作成したオーナー名称などが含まれ、さらに、上述したプリンタドライバによって受け付けられる全ての印刷設定情報を含めることができる。

本実施形態のドキュメント情報に含まれる印刷設定情報は、基準となる印刷設定情報であり、後で詳述するサブセット情報において特定されたページ範囲以外のページは、ドキュメント情報に含まれる印刷設定情報に基づいて印刷処理が施される。また、ドキュメント情報には、上述したようにプリンタドライバにおいて設定可能な全ての印刷設定情報を含めるようにしてもよいし、これらのうちの選択された一部の設定情報を含めるようにしてもよいし、印刷設定情報は含めずに上述したジョブ名称やオーナー名称のみを含めるようにしてもよい。ドキュメント情報に印刷設定情報が含まれていない場合には、その印刷ジョブデータの全てのページは、サブセット情報に含まれる印刷設定情報に基づいて印刷処理が施されることになる。

サブセット情報は、１つの印刷ジョブデータに対して複数設定可能な情報である。このサブセット情報には、図３に示すように、ドキュメント情報と同様の項目を含めることができる。すなわち、サブセット情報にも、プリンタドライバにおいて設定可能な全ての印刷設定情報を含めることができる。そして、サブセット情報の各項目の内容についてはドキュメント情報とは異なるものとすることができる。たとえばドキュメント情報に含まれる印刷設定情報とはその内容が異なる印刷設定情報を含めることができる。そして、サブセット情報には、サブセット情報に含まれる印刷設定情報に基づいて印刷処理を行うページ範囲が設定されており、そのページ範囲を印刷する際に、サブセット情報に含まれる印刷設定情報が用いられることになる。このようにサブセット情報を設けることによって、１つの印刷ジョブデータの印刷処理を行う際、ページ範囲毎に異なる印刷設定情報に基づいて印刷処理を行うことができる。

なお、サブセット情報は、上述したように全ての印刷設定情報を含めるようにしてもよいし、ドキュメント情報に含まれる印刷設定情報と内容が異なる印刷設定情報のみを含めるようにし、サブセット情報に基づいて印刷処理を行う際には、ドキュメント情報に含まれる基準となる印刷設定情報に対してサブセット情報に含まれる差分の印刷設定情報を上書きした印刷設定情報を用いるようにしてもよい。なお、サブセット情報に含まれる印刷設定情報と、その印刷設定情報が適用されるページ範囲についてもプリンタドライバにおいて設定される。

また、ドキュメント情報に含まれるソート設定またはサブセット情報に含まれるソート設定としては、印刷ジョブデータ単位のソート設定と、サブセット情報単位のソート設定とを設けることが望ましい。

具体的には、たとえば、図２に示す印刷ジョブデータにおいて、ドキュメント情報に含まれるソート設定が印刷ジョブデータ単位であるとともに、部数設定が３部であり、サブセットＡ２情報およびサブセットＡ３情報のソート設定がなしで部数設定が１部の場合には、ドキュメント情報に属するページＡ１情報およびラスター情報が１部印刷された後、次のサブセットＡ２情報に属するページＡ２情報およびそのラスター情報の印刷処理とサブセットＡ３情報に属するページＡ３情報およびそのラスター情報の印刷処理とが行われ、続いて、ドキュメント情報に属するページＡ１情報およびラスター情報の印刷処理が、残りの部数の回数、すなわち２回だけ繰り返して行われる。

一方、ドキュメント情報に含まれるソート設定がサブセット情報単位であるとともに、部数設定が３部であり、サブセットＡ２情報およびサブセットＡ３情報のソート設定がなしで部数設定が１部の場合には、ドキュメント情報に属するページＡ１情報およびラスター情報が、ドキュメント情報に設定された部数すなわち３回印刷された後、次のサブセット情報Ａ２に属するページＡ２情報およびそのラスター情報の印刷処理とサブセットＡ３情報に属するページＡ３情報およびそのラスター情報の印刷処理とが行われる。

なお、ソート設定としては、従来の部単位またはページ単位が設定可能であり、上記説明は部単位が設定されている場合であるが、ページ単位が設定されている場合には、上述したドキュメント情報の部毎の印刷が、ページ毎に印刷になる。

また、サブセットＡ２情報に含まれるソート設定が印刷ジョブデータ単位であるとともに、部数設定が３部であり、ドキュメント情報およびサブセットＡ３情報のソート設定がなしで部数設定が１部の場合には、まず、ドキュメント情報に属するページＡ１情報およびラスター情報の印刷処理が行われた後、サブセット情報に属するページＡ２情報およびラスター情報が１部印刷され、続いてサブセットＡ３情報に属するページＡ３情報およびそのラスター情報の印刷処理が行われる。

その後、サブセットＡ２情報に属するページＡ２情報およびラスター情報の印刷処理が、残りの部数の回数、すなわち２回だけ繰り返して行われる。

一方、サブセットＡ２情報に含まれるソート設定がサブセット情報単位であるとともに、部数設定が３部であり、ドキュメント情報およびサブセットＡ３情報のソート設定がなしで部数設定が１部の場合には、まず、ドキュメント情報に属するページＡ１情報およびラスター情報の印刷処理が行われた後、サブセットＡ２情報に属するページＡ２情報およびラスター情報が、サブセットＡ２情報に設定された部数すなわち３回印刷された後、次のサブセット情報Ａ３に属するページＡ３情報の印刷処理が行われる。

なお、サブセット情報のソート設定もドキュメント情報のソート設定と同様に、従来の部単位またはページ単位が設定可能であり、上記説明は部単位が設定されている場合であるが、ページ単位が設定されている場合には、上述したサブセット情報の部毎の印刷が、ページ毎に印刷になる。

ページ情報は、印刷ジョブデータの各ページの情報が含まれるものであり、１つのページに対して１つのページ情報が設定される。ページ情報の内容としては、図３に示すように、用紙設定、色設定、給紙設定などがある。

また、ページ情報として、通常の印刷を行うページ情報の他に、基本ページのページ情報と差分ページのページ情報とを設けることが望ましい。このようなページ情報を設定することによって、基本ページの画像データに差分ページの画像データを重ねて印刷するいわゆるバリアブル印刷を行うことができる。この場合、基本ページのページ情報には、基本ページの画像データを含むラスター情報が設定され、差分ページのページ情報には、差分ページの画像データを含むラスター情報が設定される。

また、ページ情報としては、その他にも通紙だけを行う空白ページの設定がある。

ラスター情報は、印刷ジョブデータの各ページの画像データの情報が含まれるものであり、１つのページに対して１つのラスター情報が設定される。ラスター情報の内容としては、図３に示すように、画像データが配置されるＸＹ座標、画像データから生成されるラスターイメージや、ラスターオペレーションなどが含まれる。また、ラスター情報にサムネイル画像を含めるようにしてもよい。

本実施形態の印刷ジョブデータは、ラスター情報にラスターイメージを含んでいるので、負荷の高いRIP処理を行うことなく印刷処理を行うことができる。

そして、ページ情報およびラスター情報は、図２に示すように、印刷設定情報が含まれるドキュメント情報またはサブセット情報に対して設定されるものである。図２に示す印刷ジョブデータの場合、ドキュメント情報に含まれる印刷設定情報に基づいて、ページＡ１情報およびページＡ１情報に対応するラスター情報などを用いた印刷処理が行われ、サブセットＡ２情報に含まれる印刷設定情報に基づいて、ページＡ２情報およびページＡ２情報に対応するラスター情報などを用いた印刷処理が行われ、サブセットＡ３情報に含まれる印刷設定情報に基づいて、ページＡ３情報およびページＡ３情報に対応するラスター情報などを用いた印刷処理が行われることになる。

なお、印刷ジョブデータに含まれるサブセット情報は、印刷ジョブデータの一部のページ範囲に対してその他のページとは異なる印刷設定情報を設定したい場合にプリンタドライバにおいて設定されるものであり、必ず含まれるものではない。

印刷装置１０は、図１に示すように、画像処理部１１と、受信制御部１２と、印刷ジョブデータ取得部１３と、ジョブ管理部１４と、記憶部１５と、印刷制御部１６と、プリンタ部１７と、印刷ジョブ結合・分割部１８とを備えている。

受信制御部１２は、ネットワークを介してコンピュータ２０から出力された印刷ジョブデータを受け付けるものである。このとき受信制御部１２によって受け付けられる印刷ジョブデータについては、上述したとおりである。そして、受信制御部１２は、受け付けた印刷ジョブデータを記憶部１５に記憶するものである。また、このとき受信制御部１２は、ジョブ管理部１４に対して印刷ジョブデータが登録されるよう通知するものである。

画像処理部１１は、スキャナ３０から出力された各ページの画像データを受け付け、その各ページの画像データに基づいて印刷ジョブデータを生成し、その印刷ジョブデータを記憶部１５に記憶するものである。

画像処理部１１は、詳細には、図４に示すように、スキャナ制御部３１と、画像制御部３２と、画像データ処理部３３と、印刷ジョブデータ生成部３４とを備えている。

スキャナ制御部３１は、ＵＳＢを介してスキャナ３０を制御するものであり、スキャナ３０を制御して画像データを出力させ、その画像データを受け付けるものである。また、スキャナ制御部３１は、印刷装置１０に設けられた所定の入力部において入力された印刷設定情報も取得するものであり、この印刷設定情報と画像データとを画像制御部３２に出力するものである。なお、上述した入力部は、たとえばタッチパネルなどから構成され、印刷設定情報としては、上述したコンピュータ２０のプリンタドライバによって取得される印刷設定情報と同様のものがユーザによって設定入力される。

画像制御部３２は、入力された画像データを画像データ処理部３３に出力し、画像データ処理部３３によって種々の画像処理が施された印刷用画像データを印刷ジョブデータ生成部３４に出力するものである。また、画像制御部３２は、入力された印刷設定情報も印刷ジョブデータ生成部３４に出力するものである。

画像データ処理部３３は、入力された各ページの画像データに対して種々の画像処理を施すものである。画像処理としては、たとえば変倍処理、フィルタ処理、ガンマ補正処理、色変換処理、ハーフトーン処理などがある。画像データ処理部３３において種々の画像処理が施された印刷用画像データは、画像制御部３２によって取得された後、印刷ジョブデータ生成部３４に出力される。

印刷ジョブデータ生成部３４は、画像制御部３２から出力された印刷設定情報と、各ページの印刷用画像データとに基づいて、ＰＤＬデータからなる印刷ジョブデータを生成するものである。印刷ジョブデータ生成部３４は、各ページ毎の印刷ジョブデータを生成するものである。このように各ページ毎の印刷ジョブデータを生成するのは、スキャナ３０によって読み取った画像データに基づく印刷ジョブデータを生成する場合、両面設定やソート設定、排紙先などの印刷設定によって画像データのページ順序を入れ替える必要が生じる場合があるからである。

図５は、スキャナ３０によって３枚の原稿画像を読み取った場合の１〜３ページの画像データに基づいてそれぞれ生成された印刷ジョブデータを示すものである。印刷ジョブデータＳ１は、１ページ目の画像データに基づいて生成されたものであり、印刷ジョブデータＳ２は、２ページ目の画像データに基づいて生成されたものであり、印刷ジョブデータＳ３は、３ページ目の画像データに基づいて生成されたものである。

各ページの印刷ジョブデータは、原稿画像を読み取る際に設定入力された印刷設定情報に基づいて生成されたドキュメント情報およびページ情報と、各ページの画像データに基づいて生成されたラスター情報とを含むものである。ドキュメント情報とページ情報とラスター情報の内容については、コンピュータ２０のプリンタドライバで生成される印刷ジョブデータと同様であり、すなわち図３に示すような内容である。なお、図５に示す印刷ジョブデータＳ１〜Ｓ３におけるドキュメントＳ１情報、ドキュメントＳ２情報およびドキュメントＳ３情報は、同じ印刷設定情報から生成されるものであるため全て同じ内容である。また、ページＳ１情報、ページＳ２情報およびページＳ３情報については、全て同じ内容になる場合とページ毎に異なる場合とがある。たとえば、モノクロ原稿とカラー原稿とが混在している場合に、モノクロとカラーを自動的に判別するオートカラー設定が設定されている場合や、Ａ４サイズの原稿とＡ３サイズの原稿とが混在している場合に、原稿混在設定が設定されている場合には、各ページ情報の設定内容のうち、用紙設定、色設定、給紙設定、最大ドロップ数が異なる場合がある。また、両面印刷設定が設定されている場合に、裏面のページに空白ページが設定されたり、小冊子印刷設定が設定されている場合に、不足ページが追加され、その不足ページに対して空白ページが設定されたりする場合には、各ページ情報の設定内容のうちの、ページ種類の内容が異なることになる。

印刷ジョブデータ生成部３４において生成された各ページ毎の印刷ジョブデータは、画像制御部３２によって記憶部１５に出力されて記憶される。また、このとき画像制御部３２は、ジョブ管理部１４に対して各ページ毎の印刷ジョブデータが登録されるよう通知するものである。

印刷ジョブデータ取得部１３は、コンピュータ２０に接続された外部記憶装置４０に予め記憶された印刷ジョブデータを読み出して取得するものである。外部記憶装置４０に予め記憶される印刷ジョブデータとしては、上述したコンピュータ２０において生成される印刷ジョブデータや、スキャナ３０によって読み取った画像データに基づいて生成された印刷ジョブデータなどがある。そして、印刷ジョブデータ取得部１３は、取得した印刷ジョブデータを記憶部１５に記憶するものである。また、このとき印刷ジョブデータ取得部１３は、ジョブ管理部１４に対して印刷ジョブデータが登録されるよう通知するものである。なお、印刷ジョブデータ取得部１３は、印刷装置１０の記憶部１５に既に記憶された印刷ジョブデータを読み出して外部記憶装置４０に記憶することもできるものである。

印刷ジョブ結合・分割部１８は、記憶部１５に記憶された印刷ジョブデータや、外部記憶装置４０に記憶された印刷ジョブデータを取得し、複数の印刷ジョブデータを結合して１つの結合印刷ジョブデータを生成したり、１つの印刷ジョブデータを分割して複数の印刷ジョブデータを生成したりするものである。

印刷ジョブ結合・分割部１８において結合された結合印刷ジョブデータや分割された印刷ジョブデータも、記憶部１５に記憶される。また、印刷ジョブ結合・分割部１８は、結合印刷ジョブデータや分割された印刷ジョブデータを生成した際には、これらの印刷ジョブデータが登録されるようにジョブ管理部１４に通知する。

ここで、印刷ジョブ結合・分割部１８における印刷ジョブデータの結合や分割について詳細に説明する。

図６は、印刷ジョブデータＡと、印刷ジョブデータＢと、印刷ジョブデータＡおよび印刷ジョブデータＢを結合して生成された結合印刷ジョブデータＣとを示すものである。

印刷ジョブデータＡは、ドキュメントＡ情報とサブセットＡ２情報とを含んでおり、これらは互いに異なる印刷設定情報からなるものである。そして、印刷ジョブデータＡに含まれるページＡ１情報のラスター情報は、ドキュメントＡ情報に基づいて印刷処理が施されるものであり、ページＡ２情報のラスター情報は、サブセットＡ２情報に基づいて印刷処理が施されるものである。

また、印刷ジョブデータＢは、ドキュメントＢ情報とサブセットＢ２情報とを含んでおり、これらは互いに異なる印刷設定情報からなるものである。そして、印刷ジョブデータＢに含まれるページＢ１情報のラスター情報は、ドキュメントＢ情報に基づいて印刷処理が施されるものであり、ページＢ２情報のラスター情報は、サブセットＢ２情報に基づいて印刷処理が施されるものである。

そして、印刷ジョブ結合・分割部１８は、印刷ジョブデータＡと印刷ジョブデータＢとを解析し、ドキュメント情報Ａとドキュメント情報Ｂとが異なる場合や、サブセット情報Ａ２情報とサブセットＢ２情報とが異なる場合には、これらをサブセット情報の単位で結合する。具体的には、印刷ジョブデータＢのページＢ１情報およびラスター情報に対してサブセット情報が存在しないため、印刷ジョブデータＢに含まれるドキュメントＢ情報をページＢ１情報およびラスター情報のサブセットＢ１情報とする。そして、このサブセットＢ１情報と、サブセットＢ２情報とを印刷ジョブデータＡに対して結合して結合印刷ジョブデータＣを生成する。なお、結合印刷ジョブデータＣにおけるドキュメントＣ情報は、印刷ジョブデータＡのドキュメントＡ情報と同じ内容である。

これにより１つの結合印刷ジョブデータＣの中に、複数の印刷ジョブデータＡ，Ｂの内容を含めることができる。また、互いに異なる印刷設定情報の印刷ジョブデータＡ，Ｂを容易に結合することができる。

また、印刷ジョブ結合・分割部１８において印刷ジョブデータＡと印刷ジョブデータＢとを解析した結果、印刷ジョブデータＡのドキュメントＡ情報と印刷ジョブデータＢのドキュメントＢ情報とが同じ内容であり、かつ印刷ジョブデータＡのサブセットＡ２情報と印刷ジョブデータＢのサブセットＢ２情報とが同じ内容である場合には、図７に示すように、ドキュメントＡ情報とドキュメントＢ情報と同じ内容のドキュメントＣ情報を生成するとともに、ページＡ１情報およびそのラスター情報に対してページＢ１情報およびそのラスター情報を追加して結合するようにしてもよい。また、サブセットＡ２情報のページＡ２情報およびそのラスター情報に対してページＢ２情報およびそのラスター情報を追加して結合するようにしてもよい。すなわち、結合対象の印刷ジョブデータを解析した結果、ドキュメント情報が同じ内容である場合には、そのドキュメント情報に属するページ情報およびそのラスター情報をページ単位で結合してもよい。また、同様に、結合対象の印刷ジョブデータを解析した結果、サブセット情報が同じ内容である場合には、そのサブセット情報に属するページ情報およびそのラスター情報をページ単位で結合してもよい。

または、ドキュメントＡ情報とドキュメントＢ情報とが同じ内容の場合、図８に示すように、ドキュメントＡ情報に含まれる印刷設定情報とドキュメントＢ情報に含まれる印刷設定情報と同じ内容のサブセットＡ１情報を生成するとともに、ページＡ１情報およびそのラスター情報に対してページＢ１情報およびそのラスター情報を追加して結合するようにしてもよい。なお、このとき印刷ジョブデータＣのドキュメントＣ情報には印刷設定情報以外の情報が含まれており、たとえば印刷ジョブデータＣのジョブ名称やオーナー名称などが含まれる。

また、印刷ジョブ結合・分割部１８は、スキャナ３０によって読み取られた画像データに基づいて生成されたページ毎の印刷ジョブデータを結合して１つの結合印刷ジョブデータを生成するものである。

図９は、図５に示した３ページの印刷ジョブデータＳ１〜Ｓ３を結合して生成された１つの結合印刷ジョブデータＳを示している。

印刷ジョブ結合・分割部１８は、各ページの印刷ジョブデータＳ１〜Ｓ３を解析し、この各ページの印刷ジョブデータＳ１〜Ｓ３に含まれるドキュメントＳ１情報とドキュメントＳ２情報とドキュメントＳ３情報は全て同じ内容であるので、これを１つのドキュメントＳ３情報として生成し、各印刷ジョブデータＳ１〜Ｓ３に含まれるページ情報およびそのラスター情報をページ単位で結合して結合印刷ジョブデータＳのページ情報およびラスター情報を生成する。すなわち、図９に示すように、印刷ジョブデータＳは、上述したドキュメントＳ３情報と、ページＳ１情報およびそのラスター情報とページＳ２情報およびそのラスター情報とページＳ３情報およびそのラスター情報とが結合されたものとから構成される。

このように各ページの印刷ジョブデータを結合して結合印刷ジョブデータを生成することによって、スキャナ３０によって読み取られた複数ページの画像データに基づく印刷ジョブデータの取り扱いが容易になる。たとえば、結合印刷ジョブデータＳを、外部記憶装置４０に保存させることによって持ち運びも容易となる。

また、印刷ジョブ結合・分割部１８は、図９に示すような結合印刷ジョブデータＳをさらに複数結合することができるものである。すなわち、スキャナ３０によって読み取られた複数ページの画像データに基づいて生成された印刷ジョブデータをさらに複数結合することができるものである。以下、その具体例を説明する。

図１０は、スキャナ３０によって読み取られた複数ページの画像データに基づいて生成された印刷ジョブデータCOPY_01と、上記複数ページの画像データとは異なる読取り動作によって読み取られた複数ページの画像データに基づいて生成された印刷ジョブデータCOPY_02とを結合した結合印刷ジョブデータARCHIVE_01を示すものである。

結合印刷ジョブデータARCHIVE_01のドキュメント情報には、ジョブ名称や作成したオーナー名称などといった印刷設定情報以外の情報が含まれており、印刷ジョブデータCOPY_01のドキュメント情報および印刷ジョブデータCOPY_02のドキュメント情報は、そのままサブセット情報として結合されている。

結合印刷ジョブデータARCHIVE_01におけるドキュメント情報とサブセット情報は、それぞれドキュメント開始コマンドおよびドキュメント終了コマンドと、サブセット開始コマンドおよびサブセット終了コマンドとで区別される。

具体的には、ドキュメント開始コマンドからドキュメント終了コマンドの内側にあり、サブセット開始コマンドからサブセット終了コマンドの外側にある情報はドキュメント情報とする。また、サブセット開始コマンドからサブセット終了コマンドの内側にある情報はサブセット情報とする。また、同様に、ページ開始コマンドからページ終了コマンドの内側にあり、ラスター開始コマンドからラスター終了コマンドの外側にある情報をページ情報とし、ラスター開始コマンドからラスター終了コマンドの内側にある情報をラスター情報とする。

このようにドキュメント情報とサブセット情報とページ情報とラスター情報は、この順で階層構造となっている。

なお、上述したようなコマンドで区切られる階層構造については、図２や図７〜図８に示す印刷ジョブデータも同様である。

また、図１１に示すような印刷ジョブデータＳ１と印刷ジョブデータＳ２とを結合する場合、印刷ジョブ結合・分割部１８は、上述したようにドキュメントＳ１情報とドキュメントＳ２情報とが同じ内容である場合には、これらと同じ内容のドキュメントＳ３情報を生成するとともに、印刷ジョブデータＳ１のページＳ１情報およびそのラスター情報と、印刷ジョブデータＳ２のページＳ２情報およびそのラスター情報とをページ単位で結合することになるが、このときページＳ１情報およびそのラスター情報の印刷順（ページ順）とページＳ２情報およびそのラスター情報の印刷順（ページ順）とが、図１１に示すように異なる場合には、たとえば結合元のページＳ２情報およびそのラスター情報の印刷順を結合先のページＳ１情報およびそのラスター情報の印刷順に合わせて並べ替えた後に、ページ単位で結合するようにしてもよい。

なお、図１１に示すように、ページ情報として空白ページが設定されている場合には、そのページを印字するためのラスター情報は必要ないので省略可能である。

また、上記説明では、結合対象の複数の印刷ジョブデータのドキュメント情報またはサブセット情報が同じ内容である場合に、これらの情報に属するページ情報およびそのラスター情報をページ単位で結合するようにしたが、このときドキュメント情報同士またはサブセット情報同士の全ての項目の内容が一致していなくてもよく、たとえばステープル設定、パンチ設定、折り設定などのような印字以外の印刷用紙に対して物理的な処理を施す機能の設定が少なくとも同じ場合には、その他の項目の印刷設定情報が異なる場合でもページ単位で結合するようにしてもよい。このとき互いに内容が異なる項目の印刷設定情報については、いずれか一方の印刷設定情報に合わせて共通のドキュメント情報またはサブセット情報を生成するようにすればよい。

また、逆に、印字以外の印刷用紙に対して物理的な処理を施す機能の設定が１つの項目でも異なる場合にはページ単位での結合はできないので、ページ単位ではなく、サブセット情報の単位で結合する。

上述したように結合対象の２つドキュメント情報の内容同士や、結合対象の２つのサブセット情報の内容同士を比較することによって、そのドキュメント情報に属するページ情報およびそのラスターデータをページ単位でするか、もしくはサブセット情報の単位で結合するかを決めるようにしてもよい。

また、印刷ジョブ結合・分割部１８は、上述したようにして生成された結合印刷ジョブデータを再び複数の印刷ジョブデータに分割することができるものである。すなわち、たとえば図６に示す結合印刷ジョブデータＣを、印刷ジョブデータ単位で印刷ジョブデータＡと印刷ジョブデータＢとに分割することができ、図９に示す結合印刷ジョブデータＳを、ページ単位で印刷ジョブデータＳ１〜Ｓ３に分割することができ、図１０に示す結合印刷ジョブデータARCHIVE_01を、サブセット情報単位で印刷ジョブデータCOPY_01と印刷ジョブデータCOPY_2とに分割することができる。

図１に戻り、ジョブ管理部１４は、印刷装置１０の記憶部１５に記憶された印刷ジョブデータを登録し、その登録した印刷ジョブデータを管理するものである。また、ジョブ管理部１４は、印刷ジョブデータを登録すると、その登録した順に印刷処理が施されるように、印刷制御部１６に通知するものである。

さらに、ジョブ管理部１４は、印刷ジョブ結合・分割部１８において印刷ジョブデータを結合・分割する際、その結合対象の印刷ジョブデータや分割対象の結合印刷ジョブデータの選択を受け付けるとともに、「結合」または「分割」などの指示を受け付ける選択指示受付画面をコンピュータ２０のモニタに表示させるものである。そして、ジョブ管理部１４は、その選択指示受付画面において受け付けられた情報を印刷ジョブ結合・分割部１８に出力するものである。この選択指示受付画面における印刷ジョブデータの選択などについては、後で詳述する。

印刷制御部１６は、記憶部１５に記憶された印刷ジョブデータを受け付け、その受け付けた印刷ジョブデータから印刷用画像データを復元し、プリンタ部１７にその印刷用画像データと印刷ジョブデータに含まれる印刷設定情報を出力するものである。

具体的には、印刷制御部１６は、図１２に示すように、ジョブ制御部２１と、サブセット制御部２２と、ページ展開部２３とを備えている。

ジョブ制御部２１は、記憶部１５から読み出された印刷ジョブデータを受け付けると、その受け付けた複数の印刷ジョブデータを処理キューとして持ち、サブセット制御部２２に同期をとりながら印刷ジョブデータを出力するものである。

サブセット制御部２２は、ジョブ制御部２１から出力された印刷ジョブデータを受け付けると、その印刷ジョブデータのドキュメント情報に含まれる印刷設定情報と、印刷ジョブデータがサブセット情報を含む場合には、そのサブセット情報に含まれる印刷設定情報とを取得し、これらの印刷設定情報をプリンタ部１７に出力するものである。これによりプリンタ部１７は、ドキュメント情報に含まれる印刷設定情報の印刷処理とサブセット情報に含まれる印刷設定情報の印刷処理とを、すなわち互いに異なる印刷設定情報の印刷処理を１つの印刷ジョブデータの印刷処理として実行する。

なお、印刷ジョブデータのドキュメント情報に基準となる印刷設定情報を含め、サブセット情報に差分となる印刷設定情報を含めるようにした場合には、サブセット制御部２２は、印刷ジョブデータにサブセット情報が含まれることを検知した場合に、ドキュメント情報に含まれる基準となる印刷設定情報に対して差分となるサブセット情報を加味した印刷設定情報をプリンタ部１７に出力し、サブセット情報の終了コマンドを検知すると、サブセット情報に含まれる印刷設定情報を除く基準となる印刷設定情報をプリンタ部１７に出力するものである。

また、サブセット制御部２２は、ドキュメント情報およびサブセット情報に含まれるソート設定もプリンタ部１７に出力するものであるが、このソート設定には、上述したとおり、印刷ジョブデータ単位とサブセット情報単位とがある。これらのソート設定の場合の印刷処理については上述したとおりである。

また、サブセット制御部２２は、印刷ジョブデータに含まれるラスター情報の展開指示をページ展開部２３に出力するものである。

ページ展開部２３は、サブセット制御部２２から展開指示を受け付けると、印刷ジョブデータに含まれるページ情報およびそのラスター情報に基づいて展開処理を行って印刷用画像データを生成し、その印刷用画像データをプリンタ部１７に出力するものである。

このとき、たとえばページ情報として上述した基本ページのページ情報と差分ページのページ情報とが設定されている場合には、基本ページのラスター情報を先にメモリ上に展開した後、差分ページのラスター情報を展開し、メモリ上で基本ページの印刷用画像データと差分ページの印刷用画像データとを合成した合成印刷用画像データをプリンタ部１７に出力するようにしてもよいし、また、基本ページの印刷用画像データと差分ページの印刷用画像データと別個に展開し、プリンタ部１７が、これらの２の印刷用画像データを参照してインクのドロップ数を足し合わせるようインクヘッドを制御するようにしてもよい。

プリンタ部１７は、サブセット制御部２２から出力された印刷設定情報と、ページ展開部２３から出力された印刷用画像データに基づいて印刷用紙に印刷処理を施すものである。プリンタ部１７としては、たとえば、孔版印刷プリンタやインクジェットプリンタやレーザープリンタなどを用いることができる。

スキャナ３０は、原稿画像を光電的に読み取った画像データを出力するものである。スキャナ３０から出力された画像データは、印刷装置１０の画像処理部１１に入力され、その画像処理部１１において印刷ジョブデータに変換される。このとき生成される印刷ジョブデータについては、上述したとおりである。

外部記憶装置４０は、ＵＳＢメモリなどのリムーバルな記録媒体から構成されるものである。そして、この外部記憶装置４０には、予め印刷ジョブデータが保存されており、この保存された印刷ジョブデータは、印刷装置１０の印刷ジョブデータ取得部１３によって読み出されて取得される。

次に、上述したジョブ管理部１４によってコンピュータ２０のモニタに表示される選択指示受付画面について説明する。

図１３は、選択指示受付画面の一例を示すものであり、図１３に示す選択指示受付画面においては、ジョブ管理部１４に登録された印刷ジョブデータのリストが表示されている。なお、図１３に示す結合印刷ジョブデータARCHIVE_01は、印刷ジョブデータCOPY_01と印刷ジョブデータCOPY_02とを結合して生成されたものである。図１３に示すように結合印刷ジョブデータには「Ａ」マークが付される。

そして、図１４に示す選択指示受付画面において、結合印刷ジョブデータARCHIVE_01がユーザによって選択されて「アーカイブ」のボタンが押下された場合には、図１４に示すように結合印刷ジョブデータARCHIVE_01に含まれる複数の印刷ジョブデータが分割され、複数の印刷ジョブデータがリスト表示される。上述したように結合印刷ジョブデータARCHIVE_01は、印刷ジョブデータCOPY_01と印刷ジョブデータCOPY_02とを結合して生成されたものであるので、図１４に示す選択指示受付画面においては、印刷ジョブデータCOPY_01と印刷ジョブデータCOPY_02とがリスト表示されている。なお、このとき印刷ジョブデータCOPY_01と印刷ジョブデータCOPY_02とが、結合印刷ジョブデータARCHIVE_01から分割されたものと認識できるように、ジョブ名は、ARCHIVE_01/COPY_01、ARCHIVE_01/COPY_02として表示される。

また、図１５に示す選択指示受付画面において、印刷ジョブデータTEST_04と結合印刷ジョブデータARCHIVE_01と印刷ジョブデータCOPY_02がユーザによって選択されて「アーカイブ」のボタンが押下された場合には、これらの選択された印刷ジョブデータに含まれる印刷ジョブデータの情報がリスト表示される。具体的には、図１６に示すように、結合印刷ジョブデータARCHIVE_01に含まれる印刷ジョブデータARCHIVE_01/COPY_01および印刷ジョブデータARCHIVE_01/COPY_02と、印刷ジョブデータTEST_04と、印刷ジョブデータCOPY_02とがリスト表示される。

また、図１６に示す選択指示受付画面において、所定の印刷ジョブデータが選択されて「上に移動」ボタンが押下された場合には、その選択された印刷ジョブデータのジョブ名が１つ上に移動し、「下に移動」ボタンが押下された場合には、選択された印刷ジョブデータのジョブ名が１つ下に移動する。このように「上に移動」ボタンと「下に移動」ボタンとを用いることによって、図１７に示すように印刷ジョブデータの並び順を変更することができる。

そして、図１７に示す選択指示受付画面において「作成」ボタンが押下された場合には、図１７に示す選択指示受付画面においてリスト表示された印刷ジョブデータが結合されて、ジョブ名称がARCHIVE_02の新しい印刷ジョブデータが生成される。

そして、図１８に示す選択指示受付画面のように、新しく生成された印刷ジョブデータのジョブ名称が新たにリストに加わって表示される。そして、新たに生成された結合印刷ジョブデータARCHIVE_02がユーザによって選択されて「アーカイブ」ボタンが押下された場合には、図１９に示すように、結合印刷ジョブデータARCHIVE_02に含まれる複数の印刷ジョブデータが分割されてリスト表示される。なお、このとき分割された印刷ジョブデータは、印刷ジョブデータARCHIVE_02に属するものであるため、そのジョブ名称としては、図１９に示すようにARCHIVE_02が付加されてARCHIVE_02/COPY_01、ARCHIVE_02/COPY_02、ARCHIVE_02/TEST_04として表示される。

図２０は、図１９に示す選択指示受付画面において「除外」ボタンが押下されたときの表示状態を示すものである。図２０に示すように、印刷ジョブデータARCHIVE_02/COPY_02がユーザによって選択されて「除外」ボタンが押下された場合には、印刷ジョブデータARCHIVE_02/COPY_02の表示がグレーアウト表示となる。そして、この状態で「作成」ボタンが押下された場合には、印刷ジョブデータARCHIVE_02からグレーアウト表示された印刷ジョブデータCOPY_02が除外された新しい印刷ジョブデータが生成される。

また、図２０に示す選択指示受付画面において、グレーアウト表示された印刷ジョブデータARCHIVE_02/COPY_02を選択すると、「除外」ボタンが「復元」ボタンへと表示が変化する。そして、この「復元」ボタンを押下すると、印刷ジョブデータARCHIVE_02/COPY_02のグレーアウト表示が解除される。

なお、選択指示受付画面における「詳細表示」ボタンは、ユーザによって選択された印刷ジョブデータの詳細内容を表示する機能であり、選択された印刷ジョブデータにおける一部の設定を変更することも可能である。

１ 印刷システム
１０ 印刷装置
１１ 画像処理部
１２ 受信制御部
１３ 印刷ジョブデータ取得部
１４ ジョブ管理部
１５ 記憶部
１６ 印刷制御部
１７ プリンタ部
１８ 印刷ジョブ結合・分割部
２０ コンピュータ
２１ ジョブ制御部
２２ サブセット制御部
２３ ページ展開部
３０ スキャナ
３１ スキャナ制御部
３２ 画像制御部
３３ 画像データ処理部
３４ 印刷ジョブデータ生成部
４０ 外部記憶装置

Claims (3)

1. 予め設定された複数の印刷設定情報を含むドキュメント情報とページ単位の画像情報とを有する印刷ジョブデータであって、前記印刷設定情報の設定内容が互い異なる複数の前記印刷ジョブデータを取得し、１つの前記印刷ジョブデータ以外の印刷ジョブデータの前記ドキュメント情報をサブセット情報としたサブセット情報単位の印刷ジョブデータを生成し、該生成したサブセット情報単位の印刷ジョブデータと前記１つの印刷ジョブデータとを結合して結合印刷ジョブデータを生成する印刷ジョブ結合部と、
   前記結合印刷ジョブデータに基づいて印刷処理を行う印刷処理部とを備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 前記印刷ジョブ結合部が、前記サブセット情報単位の印刷ジョブデータを複数含む前記結合印刷ジョブデータを生成するものであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記印刷ジョブ結合部が、前記印刷設定情報の設定内容が同じ前記印刷ジョブデータを複数取得した場合には、前記１つの印刷ジョブデータの前記ページ単位の画像情報に対して前記１つの印刷ジョブデータ以外の前記ページ単位の画像情報を付加することによって前記結合印刷ジョブデータを生成するものであることを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。