JP2014059382A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コンパクトかつシンプルな機構で遮蔽部材を回転自在に支持できる定着装置を提供する。
【解決手段】遮蔽部材２７は、ハロゲンヒータ２３から定着ベルト２１に向う熱を遮蔽し、かつその回転で遮蔽面積を増減させる。保持部材４０と、遮蔽部材２７に結合したスライド部材４１とのそれぞれに、軸方向で互いに対向する対向面４０４，４１１を設ける。保持部材４０の対向面４０４に、遮蔽部材２７の周方向に延びる円弧状のガイド溝４０５を形成し、スライド部材４１の対向面４１１にガイド溝４０５と嵌合可能の突条４１２を設ける。ガイド溝４０５と突条４１２は、遮蔽部材２７の周方向に摺動可能とする。
【選択図】図１３

Description

本発明は、記録媒体に画像を定着する定着装置、及び定着装置を備える画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置においては、用紙等の記録媒体上に担持されたトナー画像を定着させる定着装置が設けられている。一般に、定着装置は、ヒータ等の加熱源によって加熱される定着部材と、その定着部材に当接してニップ部を形成する対向部材とを備える。画像形成装置にて作像動作が開始され、用紙にトナー画像が転写されると、その用紙が、所定の温度にまで加熱された定着部材と対向部材の間のニップ部を通過することにより、用紙上に担持されたトナーが加熱溶融されて画像が定着される。

また、定着装置では、ニップ部を通過する用紙によって定着部材の熱が奪われるので、温度センサなどによって定着部材が適切な温度に維持されるように管理されている。一方、用紙が通過しない非通紙領域では、定着部材の熱が奪われにくい傾向にある。このため、特に、用紙を連続通紙した場合に、非通紙領域において定着部材が過昇温するといった問題がある。

そこで、この問題を解決するため、特許文献１、特許文献２、および特許文献３には、加熱源から定着部材に向かう熱を遮蔽可能で、かつ回転により遮蔽面積を増減可能な遮蔽部材を設けた定着装置が提案されている。

しかしながら、特許文献１〜３の何れにも、遮蔽部材を、その回転を許容して支持する具体的な構造が開示されていない。遮蔽部材の支持構造の構成次第では、遮蔽部材の周辺構造が複雑化あるいは大型化し、定着装置、さらには画像形成装置を設計する際のレイアウトの自由度が低下するおそれがある。

本発明は、かかる事情に鑑み、コンパクトかつシンプルな機構で遮蔽部材を回転自在に支持できるようにした定着装置、およびこの定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、静止側部材と、回転自在に支持された定着部材と、定着部材を加熱する加熱源と、定着部材の外周面に当接してニップ部を形成する対向部材と、遮蔽部材を含む回転側部材とを備え、遮蔽部材が、加熱源から定着部材に向う熱を遮蔽可能で、かつその回転で遮蔽面積を増減させる定着装置において、回転側部材および静止側部材のそれぞれに、軸方向で互いに対向する対向面を設け、両対向面のうち何れか一方に雌部を形成すると共に、他方に雌部と嵌合可能の雄部を設け、雄部と雌部を遮蔽部材の周方向に摺動可能としたことを特徴とするものである。

本発明によれば、雄部と雌部の嵌合により遮蔽部材の荷重が静止側部材で支持され、かつ雄部と雌部の周方向の摺動により遮蔽部材の回転方向が案内される。そのため、コンパクトかつシンプルな構成で遮蔽部材を回転自在に支持することができ、定着装置、さらには画像形成装置のレイアウトの自由度を高め、それらの低コスト化を図ることが可能となる。

本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。 前記画像形成装置に搭載された定着装置の概略構成を示す断面図である。 遮蔽部材を退避位置へ移動させた状態での定着装置を示す断面図である。 遮蔽部材の形状とハロゲンヒータの発熱部と用紙サイズとの関係を示す図である。 遮蔽部材を遮蔽位置へ移動させた状態を示す図である。 遮蔽部材の他の実施形態を示す図である。 遮蔽部材を遮蔽位置へ移動させた状態を示す図である。遮蔽部材の支持構造を示す図である。 遮蔽部材の駆動機構を示す斜視図である。 定着装置の斜視図である。 定着ベルトの支持構造を示す斜視図である。 保持部材およびスライド部材の斜視図である。 保持部材にスライド部材を重ねた状態を示す正面図である。 遮蔽部材の支持構造を示す斜視図である。 図１２中のＸ−Ｘ線での断面図である。 ガイド溝と突条の嵌合部を拡大して示す断面図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明の実施の形態を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

まず、図１を参照して、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の全体構成及び動作について説明する。
図１に示す画像形成装置１は、カラーレーザープリンタであり、その装置本体の中央には、４つの作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが設けられている。各作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の異なる色の現像剤を収容している以外は同様の構成となっている。

具体的に、各作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、潜像担持体としてのドラム状の感光体５と、感光体５の表面を帯電させる帯電装置６と、感光体５の表面にトナーを供給する現像装置７と、感光体５の表面をクリーニングするクリーニング装置８などを備える。なお、図１では、ブラックの作像部４Ｋが備える感光体５、帯電装置６、現像装置７、クリーニング装置８のみに符号を付しており、その他の作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃにおいては符号を省略している。

各作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの下方には、感光体５の表面を露光する露光装置９が配設されている。露光装置９は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を有し、画像データに基づいて各感光体５の表面へレーザー光を照射するようになっている。

また、各作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの上方には、転写装置３が配設されている。転写装置３は、中間転写体としての中間転写ベルト３０と、一次転写手段としての４つの一次転写ローラ３１と、二次転写手段としての二次転写ローラ３６と、二次転写バックアップローラ３２と、クリーニングバックアップローラ３３と、テンションローラ３４と、ベルトクリーニング装置３５とを備える。

中間転写ベルト３０は、無端状のベルトであり、二次転写バックアップローラ３２、クリーニングバックアップローラ３３、およびテンションローラ３４によって張架されている。ここでは、二次転写バックアップローラ３２が回転駆動することによって、中間転写ベルト３０は図の矢印で示す方向に周回走行（回転）するようになっている。

４つの一次転写ローラ３１は、それぞれ、各感光体５との間で中間転写ベルト３０を挟み込んで一次転写ニップを形成している。また、各一次転写ローラ３１には、図示しない電源が接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が各一次転写ローラ３１に印加されるようになっている。

二次転写ローラ３６は、二次転写バックアップローラ３２との間で中間転写ベルト３０を挟み込んで二次転写ニップを形成している。また、上記一次転写ローラ３１と同様に、二次転写ローラ３６にも図示しない電源が接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が二次転写ローラ３６に印加されるようになっている。

ベルトクリーニング装置３５は、中間転写ベルト３０に当接するように配設されたクリーニングブラシとクリーニングブレードを有する。このベルトクリーニング装置３５から伸びた図示しない廃トナー移送ホースは、図示しない廃トナー収容器の入り口部に接続されている。

プリンタ本体の上部には、ボトル収容部２が設けられており、ボトル収容部２には、補給用のトナーを収容する４つのトナーボトル２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが着脱可能に装着されている。各トナーボトル２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと上記各現像装置７との間には、図示しない補給路が設けてあり、この補給路を介して各トナーボトル２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋから各現像装置７へトナーが補給されるようになっている。

一方、プリンタ本体の下部には、記録媒体としての用紙Ｐを収容した給紙トレイ１０や、給紙トレイ１０から用紙Ｐを搬出する給紙ローラ１１等が設けてある。なお、記録媒体には、普通紙以外に、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート等が含まれる。また、図示しないが、手差し給紙機構が設けてあってもよい。

プリンタ本体内には、用紙Ｐを給紙トレイ１０から二次転写ニップを通過させて装置外へ排出するための搬送路Ｒが配設されている。搬送路Ｒにおいて、二次転写ローラ３６の位置よりも用紙搬送方向上流側には、搬送タイミングを計って用紙Ｐを二次転写ニップへ搬送するタイミングローラとしての一対のレジストローラ１２が配設されている。

また、二次転写ローラ３６の位置よりも用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐに転写された未定着画像を定着するための定着装置２０が配設されている。さらに、定着装置２０よりも搬送路Ｒの用紙搬送方向下流側には、用紙を装置外へ排出するための一対の排紙ローラ１３が設けられている。また、プリンタ本体の上面部には、装置外に排出された用紙をストックするための排紙トレイ１４が設けてある。

続いて、図１を参照して、本実施形態に係るプリンタの基本的動作について説明する。
作像動作が開始されると、各作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにおける各感光体５が図示しない駆動装置によって図の時計回りに回転駆動され、各感光体５の表面が帯電装置６によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された各感光体５の表面には、露光装置９からレーザー光がそれぞれ照射されて、各感光体５の表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体５に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように各感光体５上に形成された静電潜像に、各現像装置７によってトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー画像として顕像化（可視像化）される。

また、作像動作が開始されると、二次転写バックアップローラ３２が図の反時計回りに回転駆動し、中間転写ベルト３０を図の矢印で示す方向に周回走行させる。また、各一次転写ローラ３１に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加されることによって、各一次転写ローラ３１と各感光体５との間の一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。

その後、各感光体５の回転に伴い、感光体５上の各色のトナー画像が一次転写ニップに達したときに、上記一次転写ニップにおいて形成された転写電界によって、各感光体５上のトナー画像が中間転写ベルト３０上に順次重ね合わせて転写される。かくして、中間転写ベルト３０の表面にフルカラーのトナー画像が担持される。また、中間転写ベルト３０に転写しきれなかった各感光体５上のトナーは、クリーニング装置８によって除去される。そして、各感光体５の表面が図示しない除電装置によって除電され、表面電位が初期化される。

プリンタの下部では、給紙ローラ１１が回転駆動を開始し、給紙トレイ１０から用紙Ｐが搬送路Ｒに送り出される。搬送路Ｒに送り出された用紙Ｐは、レジストローラ１２によって搬送が一旦停止される。

その後、所定のタイミングでレジストローラ１２の回転駆動を開始し、中間転写ベルト３０上のトナー画像が二次転写ニップに達するタイミングに合わせて、用紙Ｐを二次転写ニップへ搬送する。このとき、二次転写ローラ３６には、中間転写ベルト３０上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより、二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、この転写電界によって、中間転写ベルト３０上のトナー画像が用紙Ｐ上に一括して転写される。また、このとき用紙Ｐに転写しきれなかった中間転写ベルト３０上の残留トナーは、ベルトクリーニング装置３５によって除去され、除去されたトナーは図示しない廃トナー収容器へと搬送され回収される。

その後、用紙Ｐは定着装置２０へと搬送され、定着装置２０によって用紙Ｐ上のトナー画像が当該用紙Ｐに定着される。そして、用紙Ｐは、排紙ローラ１３によって装置外へ排出され、排紙トレイ１４上にストックされる。

以上の説明は、用紙上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つの作像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つの作像部を使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。

図２は、本実施形態の定着装置の断面図である。
以下、図２に基づき、定着装置２０の構成について説明する。
図２に示すように、定着装置２０は、定着部材としての定着ベルト２１と、定着ベルト２１の外周面に当接する対向部材としての加圧ローラ２２と、定着ベルト２１を加熱する加熱源としてのハロゲンヒータ２３と、定着ベルト２１の内周側から加圧ローラ２２に当接してニップ部Ｎを形成するニップ形成部材２４と、ニップ形成部材２４を支持する支持部材としてのステー２５と、ハロゲンヒータ２３からの熱を定着ベルト２１へ反射する反射部材２６と、ハロゲンヒータ２３からの熱を遮蔽する遮蔽部材２７と、定着ベルト２１の温度を検知する温度検知手段としての温度センサ２８等を備える。

上記定着ベルト２１は、薄肉で可撓性を有する無端状のベルト部材（フィルムも含む）で構成されている。詳しくは、定着ベルト２１は、ニッケルもしくはＳＵＳ等の金属材料又はポリイミド（ＰＩ）などの樹脂材料で形成された内周側の基材と、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）又はポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などで形成された外周側の離型層によって構成されている。また、基材と離型層との間に、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム、又はフッ素ゴム等のゴム材料で形成された弾性層を介在させてもよい。

また、弾性層が無い場合は、熱容量が小さくなり定着性が向上するが、未定着トナーを押しつぶして定着させるときにベルト表面の微小な凹凸が画像に転写されて画像のベタ部に光沢ムラが生じる可能性がある。これを防止するには、厚さ１００μｍ以上の弾性層を設けることが望ましい。厚さ１００μｍ以上の弾性層を設けることで、弾性層の弾性変形により微小な凹凸を吸収することができるので、光沢ムラの発生を回避することができるようになる。

本実施形態では、定着ベルト２１の低熱容量化を図るために、定着ベルト２１を薄くかつ小径化している。具体的には、定着ベルト２１を構成する基材、弾性層、離型層のそれぞれの厚さを、２０〜５０μｍ、１００〜３００μｍ、１０〜５０μｍの範囲に設定し、全体としての厚さを１ｍｍ以下に設定している。また、定着ベルト２１の直径は、２０〜４０ｍｍに設定している。さらに低熱容量化を図るためには、望ましくは、定着ベルト２１全体の厚さを０．２ｍｍ以下にするのがよく、さらに望ましくは、０．１６ｍｍ以下の厚さとするのがよい。また、定着ベルト２１の直径は、３０ｍｍ以下とするのが望ましい。

上記加圧ローラ２２は、芯金２２ａと、芯金２２ａの表面に設けられた発泡性シリコーンゴム、シリコーンゴム、又はフッ素ゴム等から成る弾性層２２ｂと、弾性層２２の表面に設けられたＰＦＡ又はＰＴＦＥ等から成る離型層２２ｃによって構成されている。加圧ローラ２２は、図示しない加圧手段によって定着ベルト２１側へ加圧され定着ベルト２１を介してニップ形成部材２４に当接している。この加圧ローラ２２と定着ベルト２１とが圧接する箇所では、加圧ローラ２２の弾性層２２ｂが押しつぶされることで、所定の幅のニップ部Ｎが形成されている。なお、定着部材と対向部材は、互いに圧接する場合に限らず、加圧を行わず単に接触させるだけの構成とすることも可能である。

また、加圧ローラ２２は、プリンタ本体に設けられた図示しないモータ等の駆動源によって回転駆動するように構成されている。加圧ローラ２２が回転駆動すると、その駆動力がニップ部Ｎで定着ベルト２１に伝達され、定着ベルト２１が従動回転するようになっている。

本実施形態では、加圧ローラ２２を中実のローラとしているが、中空のローラであってもよい。その場合、加圧ローラ２２の内部にハロゲンヒータ等の加熱源を配設してもよい。また、弾性層２２ｂはソリッドゴムでもよいが、加圧ローラ２２の内部に加熱源が無い場合は、スポンジゴムを用いてもよい。スポンジゴムの方が、断熱性が高まり定着ベルト２１の熱が奪われにくくなるのでより望ましい。

上記ハロゲンヒータ２３は、定着ベルト２１の内周側で、かつ、ニップ部Ｎの用紙搬送方向の上流側に配設されている。詳しくは、図２において、ニップ部Ｎの用紙搬送方向の中央Ｑと、加圧ローラ２２の回転中心Ｏを通る仮想直線をＬとすると、ハロゲンヒータ２３はこの仮想直線Ｌよりも用紙搬送方向の上流側（図２の下側）に配設されている。ハロゲンヒータ２３は、プリンタ本体に設けられた電源部により出力制御されて発熱するように構成されており、その出力制御は、上記温度センサ２８による定着ベルト２１の表面温度の検知結果に基づいて行われる。このようなヒータ２３の出力制御によって、定着ベルト２１の温度（定着温度）を所望の温度に設定できるようになっている。なお、定着ベルト２１の温度を検知する温度センサの代わりに、加圧ローラ２２の温度を検知する温度センサ（図示省略）を設け、その温度センサで検知した温度により、定着ベルト２１の温度を予測するようにしてもよい。

本実施形態では、ハロゲンヒータ２３は２本設けられているが、プリンタで使用する用紙のサイズ等に応じて、ハロゲンヒータ２３の本数を１本又は３本以上としてもよい。また、定着ベルト２１を加熱する加熱源として、ハロゲンヒータ以外に、抵抗発熱体、又はカーボンヒータ等を用いることも可能である。

上記ニップ形成部材２４は、ベースパッド２４１と、ベースパッド２４１の定着ベルト２１と対向する面に設けられた低摩擦性の摺動シート２４０とを有する。ベースパッド２４１は、定着ベルト２１の軸方向又は加圧ローラ２２の軸方向に渡って長手状に配設されている。ベースパッド２４１が加圧ローラ２２の加圧力を受けることで、ニップ部Ｎの形状が決まる。本実施形態では、ニップ部Ｎの形状が平坦状であるが、凹形状やその他の形状としてもよい。摺動シート２４０は、定着ベルト２１が回転する際の摺動摩擦を低減するために設けられている。なお、ベースパッド２４１自体が低摩擦性の部材で形成されている場合は、摺動シート２４０を有しない構成としてもよい。

ベースパッド２４１は、耐熱温度２００℃以上の耐熱性材料で構成されている。かかる構成により、トナー定着温度域で熱によるニップ形成部材２４の変形を防止し、安定したニップ部Ｎの状態を確保して、出力画質の安定化を図ることができる。また、ベースパッド２４１は、強度確保のために相応の剛性が求められる。以上の条件を満たすベースパッド２４１の材料としては、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリエーテルニトリル（ＰＥＮ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）などの樹脂を用いることが可能である。この他、金属やセラミックでベースパッド２４１を形成することもできる。

また、ベースパッド２４１は、ステー２５によって固定支持されている。これにより、加圧ローラ２２による圧力でニップ形成部材２４に撓みが生じるのを防止し、加圧ローラ２２の軸方向に渡って均一なニップ幅が得られるようにしている。ステー２５は、ニップ形成部材２４の撓み防止機能を満足するために、ステンレスや鋼等の機械的強度が高い金属材料で形成することが望ましい。

上記反射部材２６は、ハロゲンヒータ２３と対向するようにステー２５に固定支持されている。この反射部材２６によって、ハロゲンヒータ２３から放射された熱（又は光）を定着ベルト２１へ反射することで、熱がステー２５等に伝達されるのを抑制し、定着ベルト２１を効率良く加熱すると共に省エネルギー化を図っている。反射部材２６の材料としては、アルミニウムやステンレス等が用いられる。特に、アルミニウム製の基材に輻射率の低い（反射率の高い）銀を蒸着したものを用いた場合、定着ベルト２１の加熱効率を向上させることが可能である。

上記遮蔽部材２７は、例えば厚さ０．１ｍｍ〜１．０ｍｍの薄い金属板で製作され、その全体が、長手方向と直交する断面を有端とした部分円筒面状に形成されている。遮蔽部材２７は、定着ベルト２１の内部でベルト内周面と近接し、かつ該ベルトと非接触の状態で定着ベルト２１と略同軸に回転する。本実施形態では、定着ベルト２１の周方向領域において、ハロゲンヒータ２３が定着ベルト２１に直接対向して加熱する直接加熱領域と、ハロゲンヒータ２３と定着ベルト２１との間に遮蔽部材２７以外の他部材（反射部材２６、ステー２５、ニップ形成部材２４等）が介在する非直接加熱領域とがある。熱遮蔽する必要がある場合は、図２に示すように、遮蔽部材２７を直接加熱領域側の遮蔽位置に配置する。一方、熱遮蔽の必要がない場合は、図３に示すように、遮蔽部材２７を回転させて非直接加熱領域側の退避位置へ移動させ、遮蔽部材２７を反射部材２６やステー２５の裏側へ退避させることが可能となっている。このように遮蔽部材２７を回転させることで、遮蔽面積を増加し、あるいは減少（０にする場合も含む）させて、ハロゲンヒータ２３から定着ベルト２１に供給される熱量を調整するようになっている。遮蔽部材２７は耐熱性を要するため、その素材には、アルミニウム、鉄、ステンレス等の金属材料、又はセラミックを用いることが好ましい。

図４は、遮蔽部材２７の形状とハロゲンヒータ２３の発熱部と用紙サイズとの関係を示す図である。
まず、図４に基づき、遮蔽部材２７の形状について詳しく説明する。
図４に示すように、本実施形態の遮蔽部材２７は、ハロゲンヒータ２３からの熱を遮蔽するために両端部に設けられた一対の遮蔽部４８と、遮蔽部４８同士を連結する連結部４９とを有する。また、両遮蔽部４８の間は、ハロゲンヒータ２３からの熱を遮蔽せずに放出する開口部５０となっている。

また、各遮蔽部４８の互いに対向する内縁には、遮蔽部材２７の回転方向に対して平行なストレート部５１と、その回転方向に対して傾斜する傾斜部５２とが形成されている。図４において、遮蔽部材２７が遮蔽位置へ回転移動する側を遮蔽側Ｙとすると、各傾斜部５２はストレート部５１の遮蔽部側Ｙに連続して設けられており、互いに遮蔽側Ｙに向かって離れるように傾斜している。これにより、開口部５０は、その遮蔽側Ｙに向かって、ストレート部５１間で同じ幅に形成され、傾斜部５２間では幅が広がるように形成されている。

次に、ハロゲンヒータの発熱部と用紙サイズとの関係について説明する。
図４に示すように、本実施形態では、用紙サイズに応じて加熱領域を変更するため、各ハロゲンヒータ２３の発熱部の長さや配設位置を異ならせている。２本のハロゲンヒータ２３のうち、一方（図の下側）のハロゲンヒータ２３の発熱部２３ａは、長手方向中央部側に配設され、他方（図の上側）のハロゲンヒータ２３の発熱部２３ｂは、長手方向両端部側にそれぞれ配設されている。この例では、中央部側の発熱部２３ａは、中サイズの通紙幅Ｗ２に対応した範囲に配設されており、両端部側の発熱部２３ｂは、中サイズの通紙幅Ｗ２以上で、大サイズ及び特大サイズの通紙幅Ｗ３，Ｗ４を含む範囲に配設されている。

また、遮蔽部材２７の形状と用紙サイズとの関係では、各ストレート部５１が、大サイズの通紙幅Ｗ３の端部に対して幅方向内側近傍に配設され、各傾斜部５２が、大サイズの通紙幅Ｗ３の端部を跨ぐ位置に配設されている。

なお、本実施形態における用紙サイズは、例えば、中サイズがレターサイズ（通紙幅２１５．９ｍｍ）又はＡ４サイズ（通紙幅２１０ｍｍ）、大サイズがダブルレターサイズ（通紙幅２７９．４ｍｍ）又はＡ３サイズ（通紙幅２９７ｍｍ）、特大サイズがＡ３ノビ（通紙幅３２９ｍｍ）である。ただし、用紙サイズの例はこれに限定されるものではない。また、ここでいう、中サイズ、大サイズ、特大サイズは、各サイズの相対的な大小関係を示すものであり、通紙幅の具体的数値は上記の例示に限定されない。

以下、図２を参照しつつ、本実施形態に係る定着装置の基本動作について説明する。
プリンタ本体の電源スイッチが投入されると、ハロゲンヒータ２３に電力が供給されると共に、加圧ローラ２２が図２中の時計回りに回転駆動を開始する。これにより、定着ベルト２１は、加圧ローラ２２との摩擦力によって、図２中の反時計回りに従動回転する。

その後、上述の画像形成工程により未定着のトナー画像Ｔが担持された用紙Ｐが、不図示のガイド板に案内されながら図２の矢印Ａ１方向に搬送されて、圧接状態にある定着ベルト２１及び加圧ローラ２２のニップ部Ｎに送入される。そして、ハロゲンヒータ２３によって加熱された定着ベルト２１による熱と、定着ベルト２１と加圧ローラ２２との間の加圧力とによって、用紙Ｐの表面にトナー画像Ｔが定着される。

トナー画像Ｔが定着された用紙Ｐは、ニップ部Ｎから図２中の矢印Ａ２方向に搬出される。このとき、用紙Ｐの先端が図示しない分離部材の先端に接触することにより、用紙Ｐが定着ベルト２１から分離される。その後、分離された用紙Ｐは、上述のように、排紙ローラによって機外に排出され、排紙トレイにストックされる。

次に、用紙サイズごとのハロゲンヒータの制御と遮蔽部材２７の制御について説明する。
まず、図４に示す中サイズ用紙Ｐ２を通紙する場合は、中央部側の発熱部２３ａのみを発熱させることにより、中サイズの通紙幅Ｗ２に対応した範囲のみを加熱する。また、特大サイズ用紙Ｐ４を通紙する場合は、中央部側の発熱部２３ａに加え、両端部側の発熱部２３ｂも発熱させ、特大サイズの通紙幅Ｗ４に対応した範囲を加熱する。

ハロゲンヒータ２３の加熱範囲は中サイズの通紙幅Ｗ２と特大サイズの通紙幅Ｗ４にしか対応していない。このため、大サイズ用紙Ｐ３を通紙する場合、中央部側の発熱部２３ａのみを発熱させると、必要な範囲が加熱されず、中央部側と両端部側の各発熱部２３ａ，２３ｂを発熱させると、加熱される範囲が大サイズの通紙幅Ｗ３を超えてしまう。仮に、中央部側の両端部側の各発熱部２３ａ，２３ｂを発熱させた状態で、そのまま大サイズ用紙Ｐ３を通紙すると、大サイズの通紙幅Ｗ３よりも外側の非通紙領域において定着ベルト２１の温度が過度に上昇するといった問題がある。

そこで、本実施形態では、大サイズ用紙Ｐ３を通紙する際、図５に示すように、遮蔽部材２７を遮蔽位置へ移動させる。これにより、両端部側の遮蔽部４８によって大サイズの通紙幅Ｗ３の端部近傍から外側の範囲を覆うことができるので、非通紙領域において定着ベルト２１の温度上昇を抑えることができる。

また、定着処理を終えた場合、又は、定着ベルト２１の非通紙領域の温度が所定の閾値以下になった場合など、熱遮蔽する必要がなくなった場合は、遮蔽部材２７を退避位置へ戻す。このように、必要に応じて遮蔽部材２７を遮蔽位置に移動させることで、通紙速度を落としたりすることなく良好な定着を行うことができる。

また、本実施形態では、遮蔽部４８に傾斜部５２を設けているので、遮蔽部材２７の回転位置を変更することにより、遮蔽部４８によってハロゲンヒータ２３ｂを覆う範囲を調整することが可能である。例えば、通紙枚数や通紙時間が増えると、非通紙領域における定着ベルト２１の温度が上昇しやすい傾向にあるので、通紙枚数が所定枚数に達した際、又は通紙時間が所定時間に達した際に、両端部側の発熱部２３ｂを覆い隠す方向に遮蔽部材２７を回転させる。これにより、確実に定着ベルト２１の異常な温度上昇を抑制することが可能となる。

なお、定着ベルト２１の温度を検知する温度センサ２８は、定着ベルト２１の軸方向における温度上昇が顕著な領域に配設することが望ましい。
本実施形態の場合は、特に、大サイズの通紙幅Ｗ３よりも外側の領域において温度上昇しやすいので、大サイズの通紙幅Ｗ３よりも外側に温度センサ２８を配設することが望ましい（図４参照）。また、本実施形態では、２本のハロゲンヒータ２３のうち、上記温度上昇に大きく起因するのは、両端部側に発熱部２３ｂを有するハロゲンヒータ２３であるので、このハロゲンヒータ２３の発熱部２３ｂと対向する位置に温度センサ２８を配設することが望ましい。

図６に、遮蔽部材の他の構成例を示す。
図６に示す遮蔽部材２７では、両端部側の遮蔽部４８が、それぞれ２つの段差部を有する形状に一体形成されている。すなわち、各遮蔽部４８は、長手方向幅の小さい小遮蔽部４８ａと、長手方向幅の大きい大遮蔽部４８ｂとで構成されている。小遮蔽部４８ａは、遮蔽部材２７の長手方向両端に位置し、大遮蔽部４８ｂよりも遮蔽側Ｙに突出している。二つの遮蔽部４８は、連結部４９を介して連結されている。また、小遮蔽部４８ａの互いに対向する内縁、及び大遮蔽部４８の互いに対向する内縁は、遮蔽側Ｙに向かって互いに離れるように傾斜する傾斜部５２ａ，５２ｂとなっている。このタイプの遮蔽部材２７では、図４に示す遮蔽部材２７のようなストレート部５１は形成されていない。

図６に示す実施形態では、小サイズ用紙Ｐ１、中サイズ用紙Ｐ２、大サイズ用紙Ｐ３及び特大サイズ用紙Ｐ４の少なくとも４種類の用紙を用いる。この実施形態における用紙サイズは、例えば、小サイズがはがきサイズ（通紙幅１００ｍｍ）、中サイズがＡ４サイズ（通紙幅２１０ｍｍ）、大サイズがＡ３サイズ（通紙幅２９７ｍｍ）、特大サイズがＡ３ノビ（通紙幅３２９ｍｍ）である。ただし、用紙サイズの例はこれに限定されるものではない。

ここで、小サイズ用紙Ｐ１の通紙幅Ｗ１は、中央部側の発熱部２３ａの長さよりも小さい範囲となっている。また、遮蔽部材２７の形状との関係では、大遮蔽部４８ｂの各傾斜部５２ｂが、小サイズの通紙幅Ｗ１の端部を跨ぐ位置に配設され、小遮蔽部４８ａの各傾斜部５２ａは、大サイズの通紙幅Ｗ３の端部を跨ぐ位置に配設されている。なお、小サイズ以外の用紙サイズ（中、大、特大）と、各発熱部２３ａ，２３ｂとの位置関係は、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。

小サイズ用紙Ｐ１を通紙する場合、中央部側の発熱部２３ａのみを発熱させる。しかし、この場合、中央部側の発熱部２３ａで加熱される範囲は、小サイズの通紙幅Ｗ１を超えてしまうので、図７に示すように、遮蔽部材２７を遮蔽位置に移動させる。これにより、両大遮蔽部４８ｂによって小サイズの通紙幅Ｗ１の端部近傍から外側の範囲を覆うことができるので、非通紙領域において定着ベルト２１の温度上昇を抑えることができる。

なお、その他のサイズの用紙（中、大、特大）を通紙する際のハロゲンヒータ２３と遮蔽部材２７の制御は、上記実施形態と基本的に同様である。この場合、上記実施形態における遮蔽部４８としての機能は、小遮蔽部４８ａが果たす。

また、図６に示す実施形態の場合も、上記実施形態の遮蔽部４８と同様に、小遮蔽部４８ａと大遮蔽部４８ｂにそれぞれ傾斜部５２ａ，５２ｂを設けているので、遮蔽部材２７の回転位置を変更することで、各遮蔽部５２ａ，５２ｂによって各発熱部２３ａ，２３ｂを覆う範囲を調整することが可能である。

本発明の定着装置２０では、遮蔽部材２７を退避位置と遮蔽位置との間で移動させる場合や遮蔽位置を調整する際に、遮蔽部材２７を正逆方向に回転させる必要がある。

図８は、遮蔽部材５９を正逆方向に回転駆動する駆動機構５０を示す斜視図である。
図８に示すように、この駆動機構６０は、遮蔽部材２７の軸方向一端側（図９の左側）に配置されており、駆動源であるモータ６１と、複数の伝達ギヤ６２，６３，６４から成るギヤ列とを備える。ギヤ列のうち、一端側のギヤ６２はモータ６１の出力軸に連結される。また、他端側のギヤ６４は、スライド部材４１（後で詳細に述べる）の外周面に形成されたギヤ部４１５と噛み合っている。これにより、モータ４２を正逆方向に駆動すると、その駆動力がギヤ列を介してスライド部材４１に伝達され、遮蔽部材２７が正逆方向に回転する。

図９は、定着ベルト２１の支持構造を示す斜視図であり、図１０は、遮蔽部材２７の非駆動側の端部（図９の右側）での上記支持構造を上下反転させてニップ部Ｎ側から見た斜視図である。なお、以下の説明において、「軸方向」、「周方向」、および「半径方向」の用語は、遮蔽部材２７の回転軸を基準とした場合の各方向を意味する。例えば軸方向は遮蔽部材２７の長手方向に一致する。

図９に示すように、定着ベルト２１は、その軸方向両端に配置した保持部材４０で回転自在に支持される。図１０に示すように、この保持部材４０は、定着装置２０の側板２９にネジ等を用いて着脱可能に取り付けられている。

図８に示すように、遮蔽部材２７は、保持部材４０とスライド部材４１とを有する支持構造で回転自在に支持される。

保持部材４０は、図１１に示すように、軸方向両側を開口させた中空形状をなし、軸方向に延びる受け部４０１と受け部４０１から半径方向に突出する鍔部４０２とを一体に有する。受け部４０１は、周方向の一部領域に切欠き４０３を有する部分円筒状に形成されている。この切欠き４０３で形成された空間に、図１０に示すようにニップ形成部材２４が挿入されている。ニップ形成部材２４の端部は、鍔部４０２の内周を経て側板２９に固定されている。図１０には現れていないが、定着ベルトの内部に配置されたハロゲンヒータ２３、およびステー２５の各端部も、受け部４０１の内周および鍔部４０２の内周を経てそれぞれ側板２９に固定されている。

図１１に示すように、スライド部材４１は、定着ベルト２１の装着側と軸方向反対側の領域で、保持部材４０と軸方向で対向させて配置される。以下の説明では、保持部材４０のうち、スライド部材４１と軸方向で対向する対向面４０４を保持部材４０の外側面と称し、スライド部材４１のうち、保持部材４０と軸方向で対向する対向面４１１をスライド部材４１の内側面と称する。

スライド部材４１は、保持部材４０側から見て円弧状の形態を備えており、その内側面４１１には、雄部として周方向に延びる突条４１２が形成されている。また、スライド部材４１の内周面には、盛り上がり部４１３が形成されている。この盛り上がり部４１３の内側面には、遮蔽部材２７の周方向に延びる円弧状の孔部４１４が形成されている。この孔部４１４には、遮蔽部材２７の端部に設けられた突起２７ａが挿入され（図１３参照）、これにより遮蔽部材２７とスライド部材４１が結合されて両者が一体に回転可能となっている。

保持部材４０とスライド部材４１は軸方向で互いに密着させた状態で定着装置２０に組み付けられる。図１２は、この組み付け状態の保持部材４０およびスライド部材４１を示す正面図である。
同図に示すように、保持部材４０の外側面４０４には、雌部として周方向に延びるガイド溝４０５が形成されている。このガイド溝４０５には、スライド部材４１の突条４１２が嵌合される。ガイド溝４０５の周方向長さは、突条４１２の周方向長さよりも長い。なお、保持部材４０において、ガイド溝４０５が形成された領域と受け部４０１が形成された領域とは軸方向でほぼ一致している。

以上に述べた保持部材４０およびスライド部材４１は、何れも樹脂の射出成形で形成することができる。この際、保持部材４０およびスライド部材は、耐熱性と摺動性に富む樹脂材料、例えば液晶ポリマーやポリイミド等で形成することができる。また、両者を同種の樹脂で形成する他、異種の樹脂で形成しても構わない。加工コストを考慮すると、保持部材４０およびスライド部材４１の双方で樹脂の射出成形品とするのが望ましいが、この点が問題とならないのであれば、保持部材４０およびスライド部材４１のうち、どちらか一方又は双方を金属で形成することもできる。

図１０〜図１２では、遮蔽部材２７の軸方向両端の支持構造のうち、駆動機構５０が配置されていない非駆動側端部の支持構造、および当該支持構造を構成する保持部材４０、スライド部材４１を図示している。これに対し、図８および図１３に示すように、駆動機構５０が配置された駆動側端部の支持構造も基本的に非駆動側の支持構造と共通の構成を有する。なお、駆動側端部の支持構造では、スライド部材４１の外周面に駆動機構５０のギヤ５４と噛み合うギヤ部４１５が設けられており、この点でそのようなギヤ部を有しない非駆動側端部の支持構造のスライド部材４１と異なる構成になっている。

図１４は、図１２中のＸ−Ｘ線での断面図である。
図１４に示すように、スライド部材４１の突条４１２を保持部材４０のガイド溝４０５に嵌合させると、スライド部材４１と結合した遮蔽部材２７が保持部材４０に支持される。この時、突条４１２はガイド溝４０５に対して軸心以外の領域で周方向に摺動可能である。そのため、駆動機構５０でスライド部材４１を回転駆動させると、突条４１２とガイド溝４０５との摺動によりスライド部材４１が周方向に案内され、スライド部材４１が規定位置を回転中心として回転する。これにより、遮蔽部材２７を遮蔽位置と退避位置の間で移動させ、ハロゲンヒータ２３から定着ベルト２１に与えられる熱量をコントロールすることができる。このように本発明における保持部材４０は、定着ベルト２１だけでなく、遮蔽部材２７も回転自在に支持する機能を有する。

ところで、本実施形態の遮蔽部材２７は、全体が薄肉材で部分円筒状に形成されており、しかも幅の極端に狭い脆弱部分（連結部４９（図４参照））を有するために剛性を確保することが難しい。従って、ガイド溝４０５と突条４１２との間の摺動抵抗が大きいと、遮蔽部材２７にねじれを生じ、左右の遮蔽面積にばらつきを生じるおそれがある。かかる不具合を防止するため、図１４に示すようにガイド溝４０５と突条４１２の間で、遮蔽部材２７の半径方向および軸方向に適切な大きさの隙間（α１、α２）を設け、摺動抵抗の低減に努めるのが好ましい。この隙間α１、α２は、高温時の熱膨張でもガイド溝４０５と突条４１２との間の摺動抵抗の増大を抑制する役割も有する。ガイド溝４０５と突条４１２との間の摺動抵抗低減のため、図１５に示すようにガイド溝４０５の対向内面に複数の微小突起４２０を形成してもよい。この微小突起４２０は、ガイド溝４０５の内面に設ける他、突条４１２の周面に形成することもできる。

以上に説明した遮蔽部材２７の支持構造は、以下の特徴を有する。

定着ベルト２１の軸方向両側の必要スペースは、軸方向で密着させた保持部材４０とスライド部材４１を収容できるだけの厚さで足りる。そのため、遮蔽部材２９の支持構造をコンパクト化することができ、定着装置２０周辺でのレイアウトの自由度が向上する。

遮蔽部材２７のような概略円筒状の部材を回転自在に支持する場合、当該部材の回転中心に軸を配置し、この軸を軸受で支持する構成が一般的である。しかしながら、かかる構成を採用した場合、軸方向のスペースが嵩む。また、軸と遮蔽部材２７を連結する部材が必要となり、遮蔽部材２７全体の熱容量が増してエネルギーロスが多くなる。さらに、連結用の部材を遮蔽部材２７と一体化すれば金属板の塑性加工だけで遮蔽部材２７を製作することが困難となり、連結用の部材を別部材にすれば部品点数が増大する。そのため、何れの場合でも高コスト化を招く。

これに対し、本発明では、回転側部材であるスライド部材４１と静止側部材である保持部材４０のそれぞれに、軸方向で互いに対向する対向面４０４，４１１を設け、保持部材４０の対向面４０４（外側面）にガイド溝４０５（雌部）を形成すると共に、スライド部材４１の対向面４１１（内側面）にガイド溝４０５と嵌合可能の突条４１２（雄部）を設け、さらにガイド溝４０５と突条４１２を遮蔽部材２７の周方向に摺動可能としている。かかる構成によれば、ガイド溝４０５と突条４１２の嵌合により遮蔽部材２７の荷重が保持部材４０で支持され、かつガイド溝４０５と突条４１２の摺動により遮蔽部材２７の回転方向が案内される。そのため、コンパクトな構成で遮蔽部材２７を回転自在に支持することができる。この場合、遮蔽部材２７の回転中心に軸を配置する必要がなく、軸と遮蔽部材２７とを連結する必要がない。そのため、上記問題を解消することができる。

ガイド溝４０５に雄部としてピンを嵌合させても同様に遮蔽部材２７を回転自在に支持することができる。しかしながら、かかる構成では、ガイド溝とピンが互いに点接触または線接触するため、遮蔽部材２７の姿勢が安定せず、定着ベルト２１に与える熱量を精度良くコントロールすることが難しくなる。これに対し、本発明では、ガイド溝４０５に、周方向にある程度の長さを持った突条４１２を嵌合して両者を面接触させているため、遮蔽部材２７の姿勢を安定化することができる。

定着ベルト２１を回転駆動するための駆動機構５０を遮蔽部材２７の軸方向一端に配置すれば、両端に駆動機構５０を配置する場合に比べて定着装置２０の構成を簡略化することができる。そのため、レイアウトの自由度をさらに向上させることができる。

図１４に示すように、保持部材４０の軸方向両側のうち、定着ベルト２１の装着側となる領域では、定着ベルト２１の軸方向端部と保持部材４０の鍔部４０２との間に、両者の直接接触を防止するスリップリング４２が配置されている。このようにスリップリングが介在している以上、保持部材４０のうち、定着ベルト２１の装着側となる領域において、回転側と静止側のどちらか一方にガイド溝４０５を形成し、他方に突条４１２を形成した場合でも両者を嵌合させることが難しい。これに対し、本発明では、遮蔽部材２７にスライド部材４１を結合し、さらにスライド部材４１を、定着ベルト２１とは軸方向反対側の領域で保持部材４０に対向させて、この対向部にガイド溝４０５や突条４１２を配置している。そのため、スリップリング４２とは無関係に、確実にガイド溝４０５と突条４１２を嵌合させることができる。

保持部材４０とスライド部材４１の双方を樹脂で形成することにより、ガイド溝４０５と突条４１２間の摺動抵抗をさらに減じて、遮蔽部材２７の捩じれを確実に防止することが可能となる。

図３に示すように、遮蔽部材２７が遮蔽面積を減少させる方向に回転した場合（特に遮蔽部材２７が退避位置に移動した場合）には、遮蔽部材２７の一端部が定着ベルトの内部に配置されたニップ形成部材２４に接近する。

ここで、例えばスライド部材４１の周方向の中間付近にスライド部材４１と遮蔽部材２７の結合部（孔部４１４）を設けた場合、遮蔽部材２７を退避方向に回転させようとしても、スライド部材４１がニップ形成部材２４と干渉してそれ以上の回転が規制される。そのため、遮蔽部材２７の退避が不十分となるおそれがある。これに対して、図１２に示すように、スライド部材４１のうち、遮蔽部材２７が遮蔽面積を減少させる退避方向に回転した際に、ニップ形成部材２４に対して接近する端部に遮蔽部材２７との結合部を配置すれば、遮蔽部材２７の移動ストロークを最大限大きくすることができ、遮蔽部材２７を確実に退避位置まで移動させることが可能となる。

なお、本発明は、上述の実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。上記実施形態では、定着ベルトを用いた定着装置に本発明を適用した場合を例に挙げて説明したが、定着ベルトの代わりに中空（筒状）又は中実の定着ローラを用いた構成にも本発明を適用することは可能である。また、遮蔽部材の形状は、上述の実施形態に限定されることはない。使用する紙サイズに応じて、遮蔽部材が３つ以上の段差部を有する形状に形成してもよい。また、本発明に係る定着装置を搭載する画像形成装置も、図１に示すようなプリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等とすることが可能である。

また、上記実施形態では、可動側のスライド部材４１に雄部としての突条４１２を形成し、固定側の保持部材４０に雌部としてのガイド溝４０５を形成する場合を例示したが、これとは逆に、可動側のスライド部材４１に雌部としてのガイド溝を形成し、固定側の保持部材４０に雄部としての突条４１２を形成しても構わない。さらに、スライド部材４１を省略し、回転側部材となる遮蔽部材２７の一端部に突条４１２を形成して、これを保持部材４０の外側面４０４に設けたガイド溝４０５に直接嵌合させることもできる。

２０ 定着装置
２１ 定着ベルト（定着部材）
２２ 加圧ローラ（対向部材）
２３ ハロゲンヒータ（加熱源）
２４ ニップ形成部材
２５ ステー（支持部材）
２６ 反射部材
２７ 遮蔽部材
４０ 保持部材
４１ スライド部材
４０４ 外側面（対向面）
４０５ ガイド溝（雌部）
４１１ 内側面（対向面）
４１２ 突条（雄部）
４１４ 孔部（結合部）
４１５ ギヤ部
Ｐ 用紙（記録媒体）

特許第４１３０８９８号公報 特開２００８−５８８３３号公報 特開２００８−１３９７７９号公報

Claims (9)

1. 静止側部材と、回転自在に支持された定着部材と、定着部材を加熱する加熱源と、定着部材の外周面に当接してニップ部を形成する対向部材と、遮蔽部材を含む回転側部材とを備え、遮蔽部材が、加熱源から定着部材に向う熱を遮蔽可能で、かつその回転で遮蔽面積を増減させる定着装置において、
   回転側部材および静止側部材のそれぞれに、軸方向で互いに対向する対向面を設け、両対向面のうち何れか一方に雌部を形成すると共に、他方に雌部と嵌合可能の雄部を設け、雄部と雌部を遮蔽部材の周方向に摺動可能としたことを特徴とする定着装置。
2. 雌部が遮蔽部材の周方向に延びたガイド溝であり、雄部が遮蔽部材の周方向に延びた突条である請求項１に記載の定着装置。
3. 静止側部材および回転側部材を１組として、遮蔽部材の軸方向両端にそれぞれ１組の静止側部材および回転側部材を配置し、遮蔽部材を回転駆動するための駆動機構を遮蔽部材の軸方向一端に配置した請求項１または２に記載の定着装置。
4. 遮蔽部材の全体が、薄板材で部分円筒面状に形成されている請求項１〜３何れか１項に記載の定着装置。
5. 定着部材が内部に加熱源および遮蔽部材を配置した無端状の定着ベルトであり、静止側部材が定着ベルトの軸方向両端と嵌合して定着ベルトを回転自在に支持する保持部材である請求項１〜４何れか１項に記載の定着装置。
6. 回転側部材を、遮蔽部材と遮蔽部材に結合したスライド部材とで構成し、スライド部材を、定着ベルトとは軸方向反対側の領域で保持部材に対向させて、保持部材およびスライド部材のそれぞれに前記対向面を形成した請求項５に記載の定着装置。
7. 保持部材とスライド部材の双方を樹脂で形成した請求項６に記載の定着装置。
   
8. 定着ベルトの内部に、前記ニップ部を形成するニップ形成部材を配置し、スライド部材のうち、遮蔽部材が遮蔽面積を減少させる方向に回転した際にニップ形成部材に対して接近する端部に、遮蔽部材との結合部を配置した請求項６または７に記載の定着装置。
9. 請求項１から８のいずれか１項に記載の定着装置を備えた画像形成装置。

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