JP2014033710A - 吸収性物品製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加工部の移動および移動方向における加工部の位置の固定を、簡素な構造で容易に行う。
【解決手段】吸収性物品製造装置１０の第１加工部３は、サイドシート本体９３１を折り返す。第１加工部移動機構４は、製造される使い捨ておむつの品種が変更される際に第１加工部３を移動する。第１加工部移動機構４は、シャフト４１と、ギアボックス４０とを備える。シャフト４１が回転することにより、第１加工部３が移動方向に移動する。ギアボックス４０は、シャフト４１に機械的に接続される歯車部と、歯車部の歯車の間の凹部に進入する進入部と、進入部を歯車部に向けて付勢することにより歯車部の回転に抵抗を与える弾性部とを備える。吸収性物品製造装置１０では、第１加工部３の移動、および、移動方向における第１加工部３の位置の固定を、簡素な構造の第１加工部移動機構４により容易に行うことができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、複数の品種の吸収性物品を製造する吸収性物品製造装置に関する。

従来より、着用者の排泄物を受ける吸収性物品の製造装置では、所定の搬送方向に搬送される連続シートの側縁部を、搬送方向に垂直な方向（以下、「幅方向」という。）に折り返す折り返し部が設けられるものがある。一方、吸収性物品の製造では、連続シートの坪量のばらつきや、連続シートに接合された弾性部材の収縮等により、連続シートの幅が搬送方向において変動することがある。このような連続シートの側縁部を、所定の位置に固定された折り返し部にて折り返すと、折り返された部位の幅がばらついてしまう。

そこで、特許文献１の折り返し装置では、シートの側縁部を折り返す折り返しガイドが、幅方向に往復動可能に配され、シートの搬送中に折り返しガイドを幅方向に移動させて折り返し位置を調整することにより、シート上の所望の位置にてシートが折り返される。折り返しガイドの幅方向への移動は、折り返しガイドがスライダを介して螺合された送りねじを手動で回転させることにより行われる。

特開２０１０−１３１１１１号公報

ところで、特許文献１のような折り返し装置では、折り返しガイドを所望の折り返し位置に移動した後、装置の振動等により折り返しガイドが意図に反して幅方向に移動してしまうことを防止する必要がある。このため、折り返しガイドが接続されたスライダ等が、固定用ボルト等を用いて装置のフレームに固定される。

しかしながら、固定用ボルトを用いてスライダ等を固定すると、折り返しガイドの軸方向の位置を調整する度に、固定用ボルトの緩締を繰り返す必要があり、調整作業に要する時間が増大してしまう。また、固定用ボルトの締めが不十分である場合、折り返しガイドの位置がずれてしまったり、固定用ボルトが脱落してしまうおそれがある。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、複数の品種の吸収性物品を製造する吸収性物品製造装置において、シート部材に折り返し等の所定の加工を行う加工部の移動、および、移動方向における加工部の位置の固定を、簡素な構造で容易に行うことを目的としている。

請求項１に記載の発明は、複数の品種の吸収性物品を製造する吸収性物品製造装置であって、シート部材を搬送方向に搬送するシート搬送機構と、前記シート部材に所定の加工を行う加工部と、製造する吸収性物品の品種が変更される際に、前記加工部を前記搬送方向に垂直かつ前記シート部材の主面に平行な移動方向に移動する加工部移動機構とを備え、前記加工部移動機構が、前記移動方向に延びるシャフトと、前記加工部に固定されるとともに前記シャフトの外周面に形成されたねじ部に螺合し、前記シャフトが回転することにより前記加工部と共に前記移動方向に移動する移動部と、前記シャフトに機械的に接続された歯車部と、前記歯車部の凹部に進入する進入部と、前記進入部を前記歯車部に向けて付勢することにより、前記歯車部の回転に抵抗を与える弾性部とを備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品製造装置であって、前記加工部が、前記搬送方向に沿う折り返し線にて前記シート部材を折り返し、前記加工部が前記移動方向に移動することにより、前記シート部材の前記移動方向における折り返し位置が変更される。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の吸収性物品製造装置であって、弾性部材を前記搬送方向に搬送する弾性部材搬送機構と、前記弾性部材に接着剤を塗布するもう１つの加工部と、前記加工部が前記移動方向に移動される際に、前記加工部の移動に対応して前記もう１つの加工部を前記移動方向に移動する前記加工部移動機構と同構造を有するもう１つの加工部移動機構とをさらに供え、前記弾性部材が、折り返された前記シート部材の間に接着され、前記もう１つの加工部が前記移動方向に移動することにより、前記弾性部材の前記移動方向における接着位置が変更される。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品製造装置であって、前記加工部が、前記シート部材に接着剤を塗布し、前記加工部が前記移動方向に移動することにより、前記移動方向における前記シート部材への前記接着剤の塗布位置が変更される。

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収性物品製造装置であって、前記進入部がボールである。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の吸収性物品製造装置であって、前記弾性部が、前記歯車部の中心軸に垂直な方向に延び、前記弾性部の一端が、前記ボールの前記歯車部とは反対側に接し、前記加工部移動機構が、前記弾性部の他端の位置を変更する端部移動部をさらに備える。

請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の吸収性物品製造装置であって、前記加工部移動機構が、前記歯車部を回転する際に把持されるハンドルと、前記ハンドル近傍に配置され、前記加工部の前記移動方向における位置を示す位置表示部とをさらに備える。

本発明では、シート部材に所定の加工を行う加工部の移動、および、移動方向における加工部の位置の固定を、簡素な構造で容易に行うことができる。

一の実施の形態に係る吸収性物品製造装置を利用して製造される使い捨ておむつの正面図である。 使い捨ておむつの背面図である。 展開した状態の使い捨ておむつの平面図である。 使い捨ておむつの断面図である。 吸収性物品製造装置の一部を示す平面図である。 吸収性物品製造装置の一部を示す正面図である。 吸収性物品製造装置の一部を示す断面図である。 吸収性物品製造装置の一部を示す断面図である。 吸収性物品製造装置の一部を示す平面図である。 吸収性物品製造装置の一部を示す正面図である。 シャフトおよびギアボックスの断面図である。 ギアボックスの断面図である。 吸収性物品製造装置の一部を示す平面図である。 吸収性物品製造装置の一部を示す平面図である。

図１および図２はそれぞれ、本発明の一の実施の形態に係る吸収性物品製造装置を利用して製造される使い捨ておむつ９の正面図および背面図（すなわち、着用者の腹側および背側に位置する部位の図）である。図１および図２に示すように、使い捨ておむつ９は、上端（すなわち、図１および図２中の上側の端部）に胴部開口９１１を有し、下部に一対の脚部開口９１２を有するパンツタイプの吸収性物品であり、着用者からの排泄物を受ける。

図３は、使い捨ておむつ９を展開した状態で着用者側から見た平面図である。使い捨ておむつ９は、胴部開口９１１および一対の脚部開口９１２（図１および図２参照）を有する外装シート９４、および、外装シート９４の内側の面（すなわち、着用者側の面）に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する略シート状の吸収体９２０を備える。外装シート９４は、外装シート本体９４０、並びに、外装シート本体９４０に接合される脚部弾性部材９４３、胴部弾性部材９４４および中間弾性部材９４５を備える。

使い捨ておむつ９では、図３中の上側の部位が着用者の前側（腹側の肌）を覆い、図３中の下側の部位が着用者の後側（背側の肌）を覆う。以下の説明では、外装シート本体９４０の着用者の腹側および背側に位置する部位をそれぞれ、「前方部９０１」および「後方部９０３」と呼び、前方部９０１と後方部９０３との間で前方部９０１および後方部９０３から連続するとともに着用者の股間部を覆う部位を「股下部９０２」と呼ぶ。使い捨ておむつ９では、外装シート９４が前方部９０１、股下部９０２および後方部９０３を備え、吸収体９２０は、外装シート９４の前方部９０１から股下部９０２を経由して後方部９０３へと至る。

使い捨ておむつ９の製造では、外装シート９４が吸収体９２０と共に股下部９０２にて折り曲げられ、股下部９０２を下側に向けた際の前方部９０１の左右両側に位置する帯状の部位９０４の内面と、後方部９０３の左右両側に位置する帯状の部位９０５の内面とが、加熱および押圧による熱融着によりそれぞれ接合される。これにより、図１および図２に示すように、前方部９０１の両側端と後方部９０３の両側端とが接続され、前方部９０１および後方部９０３の上端に胴部開口９１１が形成される。また、前方部９０１および後方部９０３の下側において股下部９０２の左右に一対の脚部開口９１２が形成される。

図４は、使い捨ておむつ９を図３中に示すＡ−Ａの位置（すなわち、股下部９０２）で切断した断面図である。図４では、図示の都合上、使い捨ておむつ９の各構成を離して描いている。図３および図４に示すように、吸収体９２０は、略シート状の本体部９２、および、本体部９２の両側部上（すなわち、上下方向に垂直な左右方向の両側）に配置されて本体部９２の長手方向のおよそ全長に亘る一対のサイドシート９３を備える。本体部９２は、図４に示すように、トップシート９２１、バックシート９２３、および、トップシート９２１とバックシート９２３との間に配置された吸収コア９２２を備える。図３では、図の理解を容易にするために、吸収体９２０の吸収コア９２２の輪郭を太破線にて描いている（図１および図２においても同様）。

図３に示すように、吸収コア９２２の長手方向の両端部における幅は、吸収コア９２２の長手方向の中央部における幅よりも大きい。換言すれば、吸収コア９２２は、いわゆる砂時計型である。図４のバックシート９２３はホットメルト接着剤等により外装シート９４上に接合され、吸収体９２０が外装シート９４に固定される。

図４に示すように、一対のサイドシート９３はそれぞれ、シート状の部材であるサイドシート本体９３１と、側壁部弾性部材９３５とを備える。サイドシート本体９３１は、長手方向の全長に亘って設けられた折り曲げ線９３２の一方側の部位である帯状の接合部９３３と、折り曲げ線９３２の他方側の部位である側壁部９３４とを備える。一対の接合部９３３は、本体部９２の側方エッジ近傍において長手方向のおよそ全長に亘って本体部９２の上側（すなわち、着用者側）にホットメルト接着剤等の接着剤を用いて接合される。

一対の側壁部９３４は、折り曲げ線９３２である接合部９３３の左右方向の外側のエッジにて一対の接合部９３３から連続する部位であり、本体部９２の両側部上において本体部９２の長手方向のおよそ全長に亘って伸びる。各側壁部９３４の自由端部（すなわち、折り曲げ線９３２とは反対側の端部）では、サイドシート本体９３１が幅方向の内側に折り返されている。サイドシート本体９３１の折り返された部位である折り返し部９３６と、折り返し部９３６に対向する部位（以下、「対向部９３７」という。）との間には、長手方向に延びる側壁部弾性部材９３５が接合される。また、各側壁部９３４は、長手方向における両端部において接合部９３３上に重ねられ、熱融着接合または超音波接合、あるいは、ホットメルト接着剤等による接着により接合部９３３上に固定される。使い捨ておむつ９では、側壁部弾性部材９３５が収縮することにより、側壁部９３４の両端部を除く部位が起立して立体ギャザーが形成される。

図１および図２に示すように、胴部弾性部材９４４は、胴部開口９１１に沿ってが配置され、外装シート本体９４０に接合される。胴部弾性部材９４４が収縮することにより、外装シート本体９４０が収縮し、着用者に接する胴部開口ギャザーが形成される。脚部弾性部材９４３は、一対の脚部開口９１２に沿って配置され、外装シート本体９４０に接合される。脚部弾性部材９４３が収縮することにより、外装シート本体９４０が収縮し、着用者の脚周りに接する脚部ギャザーが形成される。中間弾性部材９４５は、胴部弾性部材９４４と脚部弾性部材９４３の上端部との上下方向における間に配置され、左右方向に延びて前方部９０１および後方部９０３に接合される。中間弾性部材９４５が収縮することにより、外装シート本体９４０が収縮し、着用者の下腹部および臀部に接する中間ギャザーが形成される。

図４に示す吸収体９２０のトップシート９２１は、透液性のシート材料であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア９２２へと移動させる。トップシート９２１としては、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布（ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布等）が利用される。なお、トップシート９２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。

吸収コア９２２は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維に粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））や高吸収性ファイバー等の高吸収性材料を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成され、トップシート９２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包むティッシュペーパーや透液性不織布等は、親水性繊維および吸水性材料とホットメルト接着剤等により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性材料の脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。本実施の形態では、吸収コア９２２はパルプ繊維およびＳＡＰを含む。

バックシート９２３としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムが利用され、バックシート９２３に到達した排泄物の水分等が、本体部９２の外側にしみ出すのを防止する。バックシート９２３にプラスチックフィルムが利用される場合、使い捨ておむつ９のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。

サイドシート９３のサイドシート本体９３１としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）が利用される。側壁部弾性部材９３５としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が側壁部弾性部材９３５として利用される。

図１および図２に示す外装シート本体９４０としては、バックシート９２３と同様に、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布やプラスチックフィルムが利用され、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。プラスチックフィルムとしては、透湿性（通気性）を有するものが利用されることが好ましい。また、外装シート本体９４０として、トップシート９２１と同様に、親水性繊維により形成された不織布や親水処理した疎水性繊維にて形成された透液性の不織布が利用されてもよい。胴部弾性部材９４４、脚部弾性部材９４３および中間弾性部材９４５としては、側壁部弾性部材９３５と同様に、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用される。本実施の形態では、ポリウレタン糸が胴部弾性部材９４４、脚部弾性部材９４３および中間弾性部材９４５として利用される。

次に、使い捨ておむつ９の製造について説明する。図５および図６はそれぞれ、使い捨ておむつ９を製造する吸収性物品製造装置１０の一部を示す平面図および正面図である。吸収性物品製造装置１０では、複数の品種の使い捨ておむつ９が製造可能である。図５および図６に示す部分では、サイドシート９３に対する所定の加工が行われる。具体的には、サイドシート本体９３１の折り返し加工と、側壁部弾性部材９３５のサイドシート本体９３１への接着加工とが行われる。なお、図５および図６では、一方のサイドシート９３に対する加工部のみを示すが、他方のサイドシート９３に対する加工部も同様の構造を有する。

図５および図６に示すように、吸収性物品製造装置１０は、シート搬送機構１と、弾性部材搬送機構２と、第１加工部３と、第１加工部移動機構４と、第２加工部５と、第２加工部移動機構６とを備える。

シート搬送機構１は、図６中における反時計回りに回転する略円柱状の搬送ローラ１１，１２、および、図６中における時計回りに回転する略円柱状の搬送ローラ１３を備える。シート搬送機構１は、複数のサイドシート本体９３１となる予定の連続シート部材（以下、単に「サイドシート本体９３１」という。）を、図５および図６中の右側から左側へと向かう搬送方向に搬送する。弾性部材搬送機構２は、図６中における反時計回りに回転する略円柱状の搬送ローラ２１を備える。弾性部材搬送機構２は、複数の側壁部弾性部材９３５となる予定の連続弾性部材（以下、単に「側壁部弾性部材９３５」という。）を、図５および図６中の右側から左側へと向かう搬送方向に搬送する。

第１加工部３は、サイドシート本体９３１に所定の加工を行い、第２加工部５では、側壁部弾性部材９３５に所定の加工を行う。具体的には、第１加工部３は、サイドシート本体９３１の搬送方向に沿う折り返し線９３０にてサイドシート本体９３１を折り返す。第２加工部５は、側壁部弾性部材９３５に接着剤を塗布する。第１加工部移動機構４は、サイドシート本体９３１の搬送方向に垂直、かつ、サイドシート本体９３１の主面に平行な移動方向に第１加工部３を移動する。当該移動方向は、サイドシート本体９３１の幅方向でもある。第２加工部移動機構６は、第１加工部３が上記移動方向に移動される際に、第１加工部３の移動に対応して第２加工部５を上記移動方向に移動する。

第１加工部移動機構４による第１加工部３の移動、および、第２加工部移動機構６による第２加工部５の移動は、後述するように、主に吸収性物品製造装置１０により製造される使い捨ておむつ９の品種が変更される際に行われる。なお、第１加工部移動機構４および第２加工部移動機構６は、第１加工部３および第２加工部５の移動方向の位置を微調整する場合等に利用されてもよい。この場合、第１加工部移動機構４が単独にて操作され、第２加工部５の移動を行うことなく、第１加工部３のみが幅方向に移動してもよい。また、第２加工部移動機構６が単独にて操作され、第２加工部５のみが幅方向に移動してもよい。

図７および図８はそれぞれ、吸収性物品製造装置１０を図５中のＢ−Ｂの位置、および、Ｃ−Ｃの位置にて切断した断面図である。図７および図８では、断面よりも手前側または奥側の部位を二点鎖線で示す。図５ないし図７に示すように、第１加工部３は、サイドシート本体９３１の側方に配置される折り返し部材３１を備える。折り返し部材３１は、断面が略コの字型の部材である。折り返し部材３１は、図６および図７中においてサイドシート本体９３１の上側および下側にそれぞれ位置する上面部３２および下面部３３、並びに、上面部３２および下面部３３の端部を接続する側面部３４を備える。上面部３２および下面部３３は、サイドシート本体９３１の主面におよそ平行に広がり、側面部３４は、上面部３２および下面部３３に略垂直である。

以下の説明では、図６および図７中における上側および下側を、単に、上側および下側という。また、図６および図７中における上下方向は、本実施の形態では重力方向に一致する。なお、図６および図７中における上下方向は、重力方向と異なっていてもよい。

図５に示すように、側面部３４は、搬送方向前側（すなわち、図５中の左側である下流側）に向かうに従って、サイドシート本体９３１の折り返し加工が行われる側部とは反対側のエッジ９３９に漸次近づいた後、当該エッジ９３９および搬送方向と平行に延びる。上面部３２は、搬送方向前側に向かうに従って幅が漸次増大した後、一定の幅で搬送方向前側に広がる。下面部３３の側面部３４とは反対側のエッジ（すなわち、幅方向の内側のエッジ）は、搬送方向に略平行に延びる。

吸収性物品製造装置１０では、第１加工部３の搬送方向後側において、サイドシート本体９３１の折り返し加工が行われる側のエッジ９３８が、第１加工部３の側面部３４よりも幅方向の外側に位置する。換言すれば、サイドシート本体９３１のエッジ９３８とエッジ９３９との間の幅方向の距離（すなわち、折り返されていない状態のサイドシート本体９３１の幅）は、エッジ９３９と第１加工部３の側面部３４との間の幅方向の距離よりも大きい。このため、サイドシート本体９３１が第１加工部３に近づくに従って、サイドシート本体９３１のエッジ９３８近傍の部位が、第１加工部３の側面部３４に沿って延びる折り返し線９３０にて折り返される。サイドシート本体９３１のエッジ９３９と折り返し線９３０との間の幅方向の距離は、第１加工部３の側面部３４が搬送方向に平行になる位置に向かって漸次減少し、当該位置よりも搬送方向前側では一定となる。これにより、サイドシート本体９３１の折り返し線９３０とエッジ９３８との間の部位が、所定の幅を有する上述の折り返し部９３６となる。

図５、図６および図８に示すように、第２加工部５は、側壁部弾性部材９３５の上方に配置される。第２加工部５の下端部には、ホットメルト接着剤等の接着剤を吐出する吐出口が設けられる。側壁部弾性部材９３５は、当該吐出口に接しつつ、あるいは、当該吐出口に近接した位置にて搬送方向に搬送されており、吐出口から連続的に吐出される接着剤が側壁部弾性部材９３５に塗布される。図５および図６に示すように、側壁部弾性部材９３５は、第１加工部３において、サイドシート本体９３１の搬送方向と同じ方向に搬送され、第１加工部３により折り返されたサイドシート本体９３１の間、すなわち、折り返し部９３６と対向部９３７との間に位置する。そして、折り返し部９３６および対向部９３７が搬送ローラ１２，１３により挟まれることにより、側壁部弾性部材９３５が折り返し部９３６と対向部９３７との間に接着される。

図９および図１０はそれぞれ、吸収性物品製造装置１０の他の一部を示す平面図および正面図である。図９および図１０に示す部分では、本体部９２および一対のサイドシート９３に対する所定の加工が行われる。具体的には、サイドシート９３の本体部９２への接着加工が行われる。なお、図９および図１０は、一方のサイドシート９３に対する加工部のみを示すが、他方のサイドシート９３に対する加工部も同様の構造を有する。

図９および図１０に示すように、吸収性物品製造装置１０は、本体部搬送機構１ａと、サイドシート搬送機構１ｂと、第３加工部７と、第３加工部移動機構８とを備える。本体部搬送機構１ａは、図１０中における反時計回りに回転する略円柱状の搬送ローラ１１ａ，１２ａを備える。本体部搬送機構１ａは、複数の本体部９２となる予定の連続シート部材（以下、単に「本体部９２」という。）を、図９および図１０中の右側から左側へと向かう搬送方向に搬送するシート搬送機構である。サイドシート搬送機構１ｂは、図１０中における時計回りに回転する略円柱状の搬送ローラ１１ｂを備える。サイドシート搬送機構１ｂは、複数のサイドシート９３となる予定の連続シート部材（以下、単に「サイドシート９３」という。）を、図９および図１０中の右側から左側へと向かう搬送方向に搬送するシート搬送機構である。

第３加工部７は、本体部９２に所定の加工を行う。具体的には、第３加工部７は、図９に示す本体部９２の幅方向の両側部である接合部９２４にホットメルト接着剤等の接着剤を塗布するコータである。接合部９２４は、当該接着剤によりサイドシート９３の接合部９３３と接着される。第３加工部移動機構８は、サイドシート９３の搬送方向に垂直、かつ、サイドシート９３の主面に平行な移動方向に第３加工部７を移動する。当該移動方向は、サイドシート９３の幅方向でもある。第３加工部移動機構８による第３加工部７の移動は、後述するように、主に吸収性物品製造装置１０により製造される使い捨ておむつ９の品種が変更される際に行われる。なお、第３加工部移動機構８は、第３加工部７の移動方向の位置を微調整する場合等に利用されてもよい。

第３加工部７は、本体部９２の接合部９２４の上方に配置される。第３加工部７の下端部には、本体部９２の幅方向に延びるスリット状の吐出口が設けられる。第３加工部７は、吐出口が本体部９２の接合部９２４に接するように、あるいは、吐出口が接合部９２４上に近接するように配置される。そして、第３加工部７の吐出口から連続的に吐出される接着剤が、搬送方向に搬送される本体部９２の接合部９２４に塗布される。そして、図９および図１０に示すように、本体部９２およびサイドシート９３が搬送ローラ１１ａ，１１ｂにより挟まれることにより、本体部９２の接合部９２４にサイドシート９３の接合部９３３が接着される。

ところで、吸収性物品製造装置１０では、上述のように、複数の品種の使い捨ておむつ９が製造され、使い捨ておむつ９の品種が変更される際には、第１加工部移動機構４、第２加工部移動機構６および第３加工部移動機構８による第１加工部３、第２加工部５および第３加工部７の移動が行われる。

図５ないし図７に示すように、第１加工部移動機構４は、シャフト４１と、移動部４２と、ギアボックス４０と、ハンドル４６と、カウンタ４７と、ガイドレール４８と、スライダ４９とを備える。

シャフト４１は、第１加工部３の移動方向に延びる。シャフト４１の一方の端部は、サイドシート本体９３１および第１加工部３の折り返し部材３１の下方に位置する。シャフト４１の他方の端部は、第１加工部３の移動方向に関し、サイドシート本体９３１および折り返し部材３１の側方に位置する。シャフト４１の他方の端部には、ハンドル４６が設けられる。ギアボックス４０およびカウンタ４７は、移動部４２とハンドル４６との間に設けられる。

シャフト４１の外周面には雄ねじ部が形成され、移動部４２には雌ねじ部が形成される。移動部４２の雌ねじ部は、シャフト４１の雄ねじ部に螺合する。移動部４２の上部は、第１加工部３の折り返し部材３１の下部に固定される。吸収性物品製造装置１０では、シャフト４１が回転することにより、移動部４２が第１加工部３の折り返し部材３１と共に上述の移動方向に移動する。

ガイドレール４８およびスライダ４９は、シャフト４１等よりも搬送方向前側に位置する。ガイドレール４８は、図示省略のフレームに固定されて移動方向に延び、スライダ４９は、折り返し部材３１の下部に固定される。第１加工部３が移動方向に移動する際には、スライダ４９が、第１加工部３および移動部４２と共にガイドレール４８に沿って移動方向に移動することにより、第１加工部３の移動方向への移動がガイドされる。

図１１は、図５中のＤ−Ｄの位置にてシャフト４１およびギアボックス４０を切断した断面図である。図１２は、図１１中のＥ−Ｅの位置にてギアボックス４０を切断した断面図である。図１１および図１２に示すように、ギアボックス４０は、歯車部４０１と、進入部４０２と、弾性部４０３と、ボックス本体４０４と、ホロボルト４０５と、ナット４０６とを備える。

歯車部４０１は、シャフト４１に機械的に接続され、シャフト４１と共に回転する。歯車部４０１は、ボックス本体４０４内に収容されており、ボックス本体４０４には、歯車部４０１に向かってシャフト４１に垂直に延びる略円柱状の孔４０７が設けられる。孔４０７内には、歯車部４０１に近い側から順に、ボールである進入部４０２と、弦巻バネである弾性部４０３と、ホロボルト４０５とが配置される。進入部４０２の一部は、歯車部４０１の歯車の間の凹部（谷部）に進入する。本実施の形態では、歯車部４０１は樹脂により形成され、進入部４０２は金属により形成された鋼球である。なお、歯車部４０１および進入部４０２は様々な材料により形成されてよい。

弾性部４０３は、孔４０７に沿って、歯車部４０１の中心軸であるシャフト４１に垂直な方向に延びる。弾性部４０３の一端は、進入部４０２の歯車部４０１とは反対側に接しており、他端はホロボルト４０５に接する。弾性部４０３は、圧縮された状態で孔４０７に収容されており、進入部４０２を歯車部４０１に向けて付勢することにより、歯車部４０１の回転に抵抗を与える。ホロボルト４０５は、孔４０７の内面に設けられた雌ねじ部に螺合し、ナット４０６は、ボックス本体４０４の外部においてホロボルト４０５に螺合する。

孔４０７が延びる方向におけるホロボルト４０５の位置を調整することにより、弾性部４０３の上記他端（すなわち、ホロボルト４０５に接する端部）の位置が変更される。これにより、弾性部４０３が進入部４０２を歯車部４０１に向けて付勢する力が変更され、進入部４０２により歯車部４０１の回転に与えられる抵抗の大きさが変更される。ホロボルト４０５は、弾性部４０３の上記他端の位置を変更する端部移動部である。

図５および図７に示すように、カウンタ４７は、ハンドル４６近傍に配置されてシャフト４１に取り付けられる。カウンタ４７では、シャフト４１の回転角度が取得され、当該回転角度に基づいて求められた第１加工部３の移動方向における位置が表示される。すなわち、カウンタ４７は、第１加工部３の移動方向における位置を表示する位置表示部である。なお、カウンタ４７では、シャフト４１の基準位置からの回転角度が表示され、当該表示に基づいて第１加工部３の移動方向における位置が求められてもよい。換言すれば、カウンタ４７では、第１加工部３の移動方向における位置が間接的に表示されてもよい。後述するカウンタ６７，８７においても同様である。

第２加工部移動機構６は、第１加工部移動機構４と同様の構造を有する。図５、図６および図８に示すように、第２加工部移動機構６は、シャフト６１と、移動部６２と、ギアボックス６０と、ハンドル６６と、カウンタ６７と、ガイドレール６８と、スライダ６９とを備える。

シャフト６１は、第２加工部５の移動方向に延びる。シャフト６１の一方の端部は、サイドシート本体９３１の上方に位置し、他方の端部は、第２加工部５の移動方向に関し、サイドシート本体９３１、側壁部弾性部材９３５および第２加工部５の側方に位置する。シャフト６１の他方の端部には、ハンドル６６が設けられる。移動部６２は、第２加工部５の搬送方向前側に固定され、シャフト６１に螺合する。スライダ６９は、第２加工部５の搬送方向後側に固定される。シャフト６１が回転することにより、移動部６２が第２加工部５およびスライダ６９と共に、上述の移動方向に延びるガイドレール６８に沿って移動する。

ギアボックス６０は、図１１および図１２に示す第１加工部移動機構４のギアボックス４０と同様の構造を有する。ギアボックス６０は、歯車部６０１（図８のみに図示）と、進入部と、弾性部と、ボックス本体と、ホロボルトと、ナットとを備える。歯車部６０１は、シャフト６１に機械的に接続され、シャフト６１と共に回転する。進入部は歯車部６０１の凹部に進入するボールであり、弾性部により進入部が歯車部６０１に向けて付勢されることにより、歯車部６０１の回転に抵抗が与えられる。ギアボックス６０では、ホロボルトの位置が調整されることにより、弾性部が進入部を歯車部６０１に向けて付勢する力が変更され、進入部により歯車部６０１の回転に与えられる抵抗の大きさが変更される。

カウンタ６７は、ハンドル６６近傍に配置されてシャフト６１に取り付けられる。カウンタ６７では、シャフト６１の回転角度が取得され、当該回転角度に基づいて求められた第２加工部５の移動方向における位置が表示される。すなわち、カウンタ６７は、第２加工部５の移動方向における位置を表示する位置表示部である。

第３加工部移動機構８は、第１加工部移動機構４および第２加工部移動機構６と同様の構造を有する。図９および図１０に示すように、第３加工部移動機構８は、シャフト８１と、移動部８２と、ギアボックス８０と、ハンドル８６と、カウンタ８７と、ガイドレール８８と、スライダ８９とを備える。

シャフト８１は、第３加工部７の移動方向に延びる。シャフト８１の一方の端部は、上下方向において本体部９２とサイドシート９３との間に位置し、他方の端部は、第３加工部７の移動方向に関し、本体部９２およびサイドシート９３の側方に位置する。シャフト８１の他方の端部には、ハンドル８６が設けられる。移動部８２は、第３加工部７の搬送方向前側に固定され、シャフト８１に螺合する。スライダ８９は、第３加工部７の搬送方向後側に固定される。シャフト８１が回転することにより、移動部８２が第３加工部７およびスライダ８９と共に、上述の移動方向に延びるガイドレール８８に沿って移動する。

ギアボックス８０は、図１１および図１２に示す第１加工部移動機構４のギアボックス４０と同様の構造を有する。ギアボックス８０は、歯車部８０１と、進入部と、弾性部と、ボックス本体と、ホロボルトと、ナットとを備える。歯車部８０１は、シャフト８１に機械的に接続され、シャフト８１と共に回転する。進入部は歯車部８０１の凹部に進入するボールであり、弾性部により進入部が歯車部８０１に向けて付勢されることにより、歯車部８０１の回転に抵抗が与えられる。ギアボックス８０では、ホロボルトの位置が調整されることにより、弾性部が進入部を歯車部８０１に向けて付勢する力が変更され、進入部により歯車部８０１の回転に与えられる抵抗の大きさが変更される。

カウンタ８７は、ハンドル８６近傍に配置されてシャフト８１に取り付けられる。カウンタ８７では、シャフト８１の回転角度が取得され、当該回転角度に基づいて求められた第３加工部７の移動方向における位置が表示される。すなわち、カウンタ８７は、第３加工部７の移動方向における位置を表示する位置表示部である。

吸収性物品製造装置１０において、上述の使い捨ておむつ９と同様の構造を有するとともに使い捨ておむつ９よりもサイズが大きい使い捨ておむつが製造される際には、図５ないし図７に示すサイドシート本体９３１よりも幅が大きいサイドシート本体が第１加工部３へと搬送される。吸収性物品製造装置１０では、第１加工部移動機構４のハンドル４６が作業者により把持されて回転されることにより、シャフト４１および歯車部４０１が回転し、第１加工部３の折り返し部材３１が、図５に示す位置から、図１３に示す位置へと移動方向に移動する。これにより、サイドシート本体９３１よりも幅が大きいサイドシート本体９３１ａの移動方向における折り返し位置が変更され、サイドシート本体９３１ａに対する適切な折り返し加工が行われる。

また、図５、図６および図８に示す第２加工部移動機構６のハンドル６６が作業者により把持されて回転されることにより、シャフト６１および歯車部６０１が回転し、第２加工部５が、図５に示す位置から、図１３に示す位置へと移動方向に移動する。これにより、側壁部弾性部材９３５の移動方向における接着位置が、サイドシート本体９３１ａの上記折り返し位置近傍へと変更される。

第１加工部移動機構４では、図１１および図１２に示すように、シャフト４１に機械的に接続された歯車部４０１の凹部に進入部４０２が進入しており、弾性部４０３により進入部４０２が歯車部４０１に向けて付勢されることにより、歯車部４０１およびシャフト４１の回転に抵抗が与えられる。したがって、図１３に示すように、第１加工部３を所望の位置へと移動させた後、固定用ボルト等の治具を用いて第１加工部３をフレーム等に固定しなくとも、装置の振動等により第１加工部３が移動方向に移動してしまうことが防止される。このように、吸収性物品製造装置１０では、第１加工部３の移動、および、移動方向における第１加工部３の位置の固定を、簡素な構造の第１加工部移動機構４により容易に行うことができる。

第２加工部移動機構６においても、第１加工部移動機構４と同様に、弾性部および進入部により、歯車部６０１およびシャフト６１の回転に抵抗が与えられる。これにより、第２加工部５の移動、および、移動方向における第２加工部５の位置の固定を、簡素な構造の第２加工部移動機構６により容易に行うことができる。

第１加工部移動機構４および第２加工部移動機構６では、ハンドル４６，６６が、第１加工部３および第２加工部５の移動方向において、第１加工部３および第２加工部５から側方に離間して配置される。これにより、第１加工部３および第２加工部５を移動する際に、作業者が、シート搬送機構１および弾性部材搬送機構２近傍に手を伸ばす必要がない。このため、第１加工部３および第２加工部５の移動を安全に行うことができる。

また、サイズが大きい使い捨ておむつが製造される際には、図９および図１０に示す本体部９２よりも幅が大きい本体部が第３加工部７へと搬送される。第３加工部移動機構８では、ハンドル８６が作業者により把持されて回転されることにより、シャフト８１および歯車部８０１が回転し、第３加工部７が、図９および図１０に示す位置から、図１４に示す位置へと移動方向に移動する。これにより、本体部９２よりも幅が大きい本体部９２ａへの接着剤の移動方向における塗布位置が変更され、本体部９２ａとサイドシート９３との適切な接着が行われる。

第３加工部移動機構８においても、第１加工部移動機構４と同様に、弾性部および進入部により、歯車部８０１およびシャフト８１の回転に抵抗が与えられる。これにより、第３加工部７の移動、および、移動方向における第３加工部７の位置の固定を、簡素な構造の第３加工部移動機構８により容易に行うことができる。第３加工部移動機構８では、ハンドル８６が、第３加工部７の移動方向において第３加工部７から側方に離間して配置される。これにより、第３加工部７を移動する際に、作業者が、本体部搬送機構１ａおよびサイドシート搬送機構１ｂ近傍に手を伸ばす必要がない。このため、第３加工部７の移動を安全に行うことができる。

図１１および図１２に示す第１加工部移動機構４では、上述のように、進入部４０２としてボールが利用されることにより、第１加工部移動機構４の構造を簡素化することができ、また、ホロボルト４０５により進入部４０２による歯車部４０１に対する付勢力を容易に変更することができる。第２加工部移動機構６および第３加工部移動機構８においても同様である。

第１加工部移動機構４では、ハンドル４６近傍にカウンタ４７が配置されるため、第１加工部３の移動方向における位置を、第１加工部３を目視することなく容易に把握することができる。第２加工部移動機構６および第３加工部移動機構８においても同様である。

以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。

例えば、第１加工部移動機構４のギアボックス４０では、進入部４０２は、歯車部４０１の凹部に進入することができるのであれば、ボール以外の様々な形状であってもよい。また、弾性部４０３も弦巻バネには限定されず、進入部４０２を歯車部４０１に付勢することにより歯車部４０１の回転に抵抗を与えることができるのであれば、他の様々な形状であってもよい。第２加工部移動機構６のギアボックス６０、および、第３加工部移動機構８のギアボックス８０においても同様である。

第１加工部３の移動方向における位置が容易に確認できるのであれば、第１加工部移動機構４からカウンタ４７が省略されてもよい。第２加工部移動機構６および第３加工部移動機構８においても同様である。吸収性物品製造装置１０では、第３加工部７によりサイドシート９３の接合部９３３に接着剤が塗布されてもよい。

吸収性物品製造装置１０は、上述のパンツタイプの使い捨ておむつ以外にも、テープタイプの使い捨ておむつや軽失禁用パッド等、様々な吸収性物品の製造に利用されてよい。吸収性物品製造装置１０では、吸収性物品のシート部材に対して様々な加工を行う加工部と、吸収性物品の品種が変更される際に当該加工部を移動する加工部移動機構とが設けられ、当該加工部移動機構が上述の第１加工部移動機構４と同様の構造とされることにより、加工部の移動、および、移動方向における加工部の位置の固定を、簡素な構造で容易に行うことができる。

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

１ シート搬送機構
１ａ 本体部搬送機構
１ｂ サイドシート搬送機構
２ 弾性部材搬送機構
３ 第１加工部
４ 第１加工部移動機構
５ 第２加工部
６ 第２加工部移動機構
７ 第３加工部
８ 第３加工部移動機構
９ 使い捨ておむつ
１０ 吸収性物品製造装置
４１，６１，８１ シャフト
４２，６２，８２ 移動部
４６，６６，８６ ハンドル
４７，６７，８７ カウンタ
９２，９２ａ 本体部
９３ サイドシート
４０１，６０１，８０１ 歯車部
４０２ 進入部
４０３ 弾性部
４０５ ホロボルト
９３０ 折り返し線
９３１，９３１ａ サイドシート本体
９３５ 側壁部弾性部材

Claims (7)

1. 複数の品種の吸収性物品を製造する吸収性物品製造装置であって、
   シート部材を搬送方向に搬送するシート搬送機構と、
   前記シート部材に所定の加工を行う加工部と、
   製造する吸収性物品の品種が変更される際に、前記加工部を前記搬送方向に垂直かつ前記シート部材の主面に平行な移動方向に移動する加工部移動機構と、
   を備え、
   前記加工部移動機構が、
   前記移動方向に延びるシャフトと、
   前記加工部に固定されるとともに前記シャフトの外周面に形成されたねじ部に螺合し、前記シャフトが回転することにより前記加工部と共に前記移動方向に移動する移動部と、
   前記シャフトに機械的に接続された歯車部と、
   前記歯車部の凹部に進入する進入部と、
   前記進入部を前記歯車部に向けて付勢することにより、前記歯車部の回転に抵抗を与える弾性部と、
   を備えることを特徴とする吸収性物品製造装置。
2. 請求項１に記載の吸収性物品製造装置であって、
   前記加工部が、前記搬送方向に沿う折り返し線にて前記シート部材を折り返し、
   前記加工部が前記移動方向に移動することにより、前記シート部材の前記移動方向における折り返し位置が変更されることを特徴とする吸収性物品製造装置。
3. 請求項２に記載の吸収性物品製造装置であって、
   弾性部材を前記搬送方向に搬送する弾性部材搬送機構と、
   前記弾性部材に接着剤を塗布するもう１つの加工部と、
   前記加工部が前記移動方向に移動される際に、前記加工部の移動に対応して前記もう１つの加工部を前記移動方向に移動する前記加工部移動機構と同構造を有するもう１つの加工部移動機構と、
   をさらに供え、
   前記弾性部材が、折り返された前記シート部材の間に接着され、
   前記もう１つの加工部が前記移動方向に移動することにより、前記弾性部材の前記移動方向における接着位置が変更されることを特徴とする吸収性物品製造装置。
4. 請求項１に記載の吸収性物品製造装置であって、
   前記加工部が、前記シート部材に接着剤を塗布し、
   前記加工部が前記移動方向に移動することにより、前記移動方向における前記シート部材への前記接着剤の塗布位置が変更されることを特徴とする吸収性物品製造装置。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収性物品製造装置であって、
   前記進入部がボールであることを特徴とする吸収性物品製造装置。
6. 請求項５に記載の吸収性物品製造装置であって、
   前記弾性部が、前記歯車部の中心軸に垂直な方向に延び、
   前記弾性部の一端が、前記ボールの前記歯車部とは反対側に接し、
   前記加工部移動機構が、前記弾性部の他端の位置を変更する端部移動部をさらに備えることを特徴とする吸収性物品製造装置。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の吸収性物品製造装置であって、
   前記加工部移動機構が、
   前記歯車部を回転する際に把持されるハンドルと、
   前記ハンドル近傍に配置され、前記加工部の前記移動方向における位置を示す位置表示部と、
   をさらに備えることを特徴とする吸収性物品製造装置。

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