JP2014022872A - 印刷物検査装置、ならびに印刷物検査装置におけるデータ処理方法およびデータ処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】特にフォーム印刷など一定の周期で同じパターンが繰り返されるものの印刷が行われる場合に従来よりも効率的に保存対象データ（検査で使用されたデータや検査結果を示すデータのうち保存対象となっているデータ）を保存することのできる印刷物検査装置を実現する。
【解決手段】印刷物検査装置３０において、区切り情報取得部３３は、印刷元データであるページデータＤ１に含まれる区切り情報Ｋを編集装置１０から取得する。フレーム決定部３４は、区切り情報Ｋに基づいて、保存対象データを記憶装置に保存する際の分類の単位であるフレームの決定を行う。保存部３５は、フレーム決定部３４による決定に従って、保存対象データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存する。
【選択図】図４

Description

本発明は、印刷物の検査を行う印刷物検査装置に関し、更に詳しくは、印刷物検査装置において印刷結果の検査に用いた画像データを保存するためのデータ処理方法に関する。

従来より、例えば編集サイトで生成された印刷用データに基づいて印刷サイトで印刷が行われる印刷システムにおいて、データの欠落や印字不良などの不具合を発見するために、印刷装置での印刷処理の終了後に印刷結果の検査が行われることがある。このような検査は、典型的には、印刷装置に付随する検査装置（以下、「印刷物検査装置」という。）において、印刷済みの記録媒体（印刷用紙など）をカメラ等で撮像することによって得られた撮像データと印刷用データ（あるいは印刷用データにシェーディング補正などの補正を施したデータ）とが比較照合されることによって行われる。

印刷物検査装置での検査が終了すると、一般的には、検査で使用されたデータ（例えば、撮像データ，印刷用データ）や検査結果を示すデータはハードディスクなどの記憶装置に保存されている。しかしながら、印刷装置で大量の印刷が行われる場合、保存対象データのデータサイズが極めて大きくなる。これに関し、データを圧縮して保存することも可能であるが、１枚の画像データ毎に圧縮を施しても、全体としてのデータサイズ削減の程度はそれほど大きくはない。そこで、大きな圧縮率が得られるよう、保存対象データを動画形式で保存することが提案されている。例えば、図１０に示すように、先行する画像が符号９１の矢印で示す画像であって、後続の画像が符号９２の矢印で示す画像である場合、後続の画像については両者の差分を抽出することによって得られるデータ（符号９３の矢印で示す画像に相当するデータ）のみを保存すれば良い。これに関連して、特開２００８−８５５５９号公報には、部品実装検査に使用された静止画像データを部品毎に切り分けて同じ部品にかかる複数の画像データを１つの動画像データファイルにして保存する旨が記載されている。

特開２００８−８５５５９号公報

上述のように保存対象データが動画形式で保存されると、当該データが静止画形式で保存される場合と比較して、全体のデータサイズが小さくなる。すなわち、保存対象データを保存するために必要となる（記憶装置の）容量は低減する。ところが、印刷物検査装置に搭載されている記憶装置（ハードディスクなど）の容量以上のデータの保存をユーザが要求することもあり、保存の際のデータサイズを更に小さくすることが求められている。また、単に動画形式で保存対象データが保存されても、圧縮率が低いとデータサイズは大きくなる。そうすると、データの取り扱いが不便となる。また、特開２００８−８５５５９号公報に記載された方法によると、差分演算処理やずれ量によるソート処理が必要となり、処理が複雑である。

ところで、フォーム印刷と呼ばれる形態の印刷出力が従来より行われている。フォーム印刷は、例えば帳票や請求書などのように定型的なフォーマットの印刷物が必要とされる際に行われる。特に、多数の人，企業などに対して同じフォーマットの印刷物を送付しなければならないような場合にフォーム印刷が採用される。従って、フォーム印刷が行われる印刷システムにおいては、大量に印刷が行われる傾向にある。このような観点から、保存対象データを保存する際のデータサイズをできるだけ小さくすることが強く求められている。しかしながら、フォーム印刷が行われる印刷システムにおいて、保存対象データは未だ効率的には保存されていない。これについて、以下に説明する。

例えば、１つのレコードが４ページ分のデータによって構成されていて当該レコードについての印刷が行われると図５に示すようなフォーマットの印刷物が得られると仮定する。図５に示す印刷物においては、ページ毎に異なるフォーマットとなっている。このような場合、複数レコードのデータを含む印刷ジョブが実行されると、記録媒体（印刷用紙など）への印刷結果は模式的には図１１に示すようなものとなる。すなわち、互いに異なるフォーマットの４つのページを１つのまとまりとして、同様の印刷が繰り返し行われる。ここで、図１１において連続する任意の２つのページに着目すると、２つのページのフォーマットが異なっていることから重複データ（すなわち、保存の際に削除することのできるデータ）が少ないということが把握される。このため、印刷ジョブに含まれる複数レコード分のデータを１つのストリームとして動画形式で保存しても、圧縮によるデータサイズ低減の効果は大きくは得られない。このように、特にフォーム印刷が行われる印刷システムにおいては、保存対象データの効率的な保存が行われていない。

そこで本発明は、特にフォーム印刷など一定の周期で同じパターンが繰り返されるものの印刷が行われる場合に従来よりも効率的に保存対象データ（検査で使用されたデータや検査結果を示すデータのうち保存対象となっているデータ）を保存することのできる印刷物検査装置を実現することを目的とする。

第１の発明は、区切り情報を有する印刷元データから生成される印刷用データに基づいて記録媒体に対する印刷が行われる印刷装置による印刷結果を検査するための印刷物検査装置であって、
前記印刷元データに含まれる区切り情報を取得する区切り情報取得手段と、
前記印刷装置による前記印刷用データに基づく印刷が行われた記録媒体を連続的に撮像することによって第１の検査用画像データを取得する撮像手段と、
前記第１の検査用画像データまたは前記印刷用データに基づく第２の検査用画像データの少なくとも一方を保存対象データとして保存する際の分類単位であるフレームを、前記区切り情報取得手段によって取得された区切り情報に基づいて決定するフレーム決定手段と、
前記フレーム決定手段による決定に従って、前記保存対象データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存する画像データ保存手段と
を備えることを特徴とする。

第２の発明は、第１の発明において、
前記第１の検査用画像データと前記第２の検査用画像データとを比較して相違点を抽出する比較手段を更に備えることを特徴とする。

第３の発明は、第２の発明において、
前記比較手段は、前記画像データ保存手段によって前記保存対象データとして保存されている第１の検査用画像データを前記第２の検査用画像データと比較することを特徴とする。

第４の発明は、第２または第３の発明において、
前記画像データ保存手段は、更に、前記比較手段によって抽出された相違点を表す検査結果データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存することを特徴とする。

第５の発明は、第１から第４までのいずれかの発明において、
前記印刷元データは、ＲＩＰ処理が施されることによって可視化されるページ記述言語データであることを特徴とする。

第６の発明は、第１から第５までのいずれかの発明において、
前記区切り情報取得手段によって取得される区切り情報は、ページを単位とする区切り情報であることを特徴とする。

第７の発明は、第１から第６までのいずれかの発明において、
前記印刷装置は、インクジェットプリンタであることを特徴とする。

第８の発明は、区切り情報を有する印刷元データから生成される印刷用データに基づいて記録媒体に対する印刷が行われる印刷装置による印刷結果を検査するための印刷物検査装置におけるデータ処理方法であって、
前記印刷元データに含まれる区切り情報を取得する区切り情報取得ステップと、
前記印刷装置による前記印刷用データに基づく印刷が行われた記録媒体を連続的に撮像することによって第１の検査用画像データを取得する撮像ステップと、
前記第１の検査用画像データまたは前記印刷用データに基づく第２の検査用画像データの少なくとも一方を保存対象データとして保存する際の分類単位であるフレームを、前記区切り情報取得ステップで取得された区切り情報に基づいて決定するフレーム決定ステップと、
前記フレーム決定ステップでの決定に従って、前記保存対象データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存する画像データ保存ステップと
を含むことを特徴とする。

第９の発明は、第８の発明において、
前記第１の検査用画像データと前記第２の検査用画像データとを比較して相違点を抽出する比較ステップを更に備えることを特徴とする。

第１０の発明は、第９の発明において、
前記比較ステップでは、前記画像データ保存ステップで前記保存対象データとして保存されている第１の検査用画像データが前記第２の検査用画像データと比較されることを特徴とする。

第１１の発明は、第９または第１０の発明において、
前記画像データ保存ステップでは、更に、前記比較ステップで抽出された相違点を表す検査結果データがフレーム毎に分類されて動画形式で圧縮されて保存されることを特徴とする。

第１２の発明は、第８から第１１までのいずれかの発明において、
前記印刷元データは、ＲＩＰ処理が施されることによって可視化されるページ記述言語データであることを特徴とする。

第１３の発明は、第８から第１２までのいずれかの発明において、
前記区切り情報取得ステップで取得される区切り情報は、ページを単位とする区切り情報であることを特徴とする。

第１４の発明は、第８から第１３までのいずれかの発明において、
前記印刷装置は、インクジェットプリンタであることを特徴とする。

第１５の発明は、区切り情報を有する印刷元データから生成される印刷用データに基づいて記録媒体に対する印刷が行われる印刷装置による印刷結果を検査するための印刷物検査装置におけるデータ処理プログラムであって、
前記印刷元データに含まれる区切り情報を取得する区切り情報取得ステップと、
前記印刷装置による前記印刷用データに基づく印刷が行われた記録媒体を連続的に撮像することによって得られた第１の検査用画像データまたは前記印刷用データに基づく第２の検査用画像データの少なくとも一方を保存対象データとして保存する際の分類単位であるフレームを、前記区切り情報取得ステップで取得された区切り情報に基づいて決定するフレーム決定ステップと、
前記フレーム決定ステップでの決定に従って、前記保存対象データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存する画像データ保存ステップと
がコンピュータのＣＰＵによってメモリを利用して実行されることを特徴とする。

上記第１の発明によれば、印刷装置による印刷結果を検査する印刷物検査装置において、印刷元データに含まれる区切り情報が取得され、当該区切り情報に基づいて保存対象データが複数のフレームに分類される。そして、保存対象データがフレーム毎に動画形式で圧縮保存される。保存対象データの分類は区切り情報に基づいてなされているので、１つのストリームを構成する（複数の）データに着目したとき、データ間の差分は、保存対象データが１つのストリームとして保存されるときと比較して顕著に小さくなる。このため、保存対象データは高い圧縮率で圧縮された状態で保存される。これにより、特にフォーム印刷など一定の周期で同じパターンが繰り返されるものの印刷が行われる場合に、従来よりも効率的に保存対象データを保存することが可能となる。

上記第２の発明によれば、印刷元データから生成された印刷用データに基づくデータ（第２の検査用画像データ）と印刷結果を撮像することによって得られるデータ（第１の検査用画像データ）とを比較することによって検査を行う印刷物検査装置において、上記第１の発明と同様の効果が得られる。

上記第３の発明によれば、印刷結果を撮像することによって得られるデータ（第１の検査用画像データ）を保持するために大容量の記憶装置を備えることなく、確実に検査が行われる。

上記第４の発明によれば、検査に使用されたデータだけでなく検査結果を示すデータについても従来よりも効率的に保存することが可能となる。

上記第５の発明によれば、印刷用データの生成や区切り情報の取得が比較的容易に行われつつ、上記第１から第４までのいずれかの発明と同様の効果が得られる。

上記第６の発明によれば、印刷済みの記録媒体の撮像をページ単位で行う印刷物検査装置において、上記第１から第５までのいずれかの発明と同様の効果が得られる。

上記第７の発明によれば、印刷装置としてインクジェットプリンタが採用されている場合に、上記第１から第６までのいずれかの発明と同様の効果が得られる。

上記第８の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果を印刷物検査装置におけるデータ処理方法において奏することができる。

上記第９の発明によれば、上記第２の発明と同様の効果を印刷物検査装置におけるデータ処理方法において奏することができる。

上記第１０の発明によれば、上記第３の発明と同様の効果を印刷物検査装置におけるデータ処理方法において奏することができる。

上記第１１の発明によれば、上記第４の発明と同様の効果を印刷物検査装置におけるデータ処理方法において奏することができる。

上記第１２の発明によれば、上記第５の発明と同様の効果を印刷物検査装置におけるデータ処理方法において奏することができる。

上記第１３の発明によれば、上記第６の発明と同様の効果を印刷物検査装置におけるデータ処理方法において奏することができる。

上記第１４の発明によれば、上記第７の発明と同様の効果を印刷物検査装置におけるデータ処理方法において奏することができる。

上記第１５の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果を印刷物検査装置におけるデータ処理プログラムにおいて奏することができる。

本発明の一実施形態に係る印刷システム全体の構成を示すブロック図である。 上記実施形態における印刷装置の構成を印刷物検査装置の概略構成とともに示す模式図である。 上記実施形態における印刷物検査装置本体のハードウェア構成図である。 上記実施形態における印刷システム全体の機能構成を示す機能ブロック図である。 １つのレコードの構成例を示す図である。 上記実施形態において、１つの印刷ジョブに対応するページデータのデータ構造を模式的に示した図である。 上記実施形態において、ページデータの生成が行われてから保存対象データの保存が終了するまでの処理手順を示すフローチャートである。 上記実施形態において、フレームを決定する処理について説明するための図である。 上記実施形態における効果について説明するための図である。 動画形式でのデータの保存について説明するための図である。 記録媒体への印刷結果の一例を示す模式図である。

以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。

＜１．全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム全体の構成を示すブロック図である。この印刷システムは、印刷物のデザインを行うための編集サイトと印刷出力および印刷物の検査を行うための印刷サイトとから成っている。この印刷システムにおいて、編集サイトには編集装置１０が含まれ、印刷サイトには印刷装置２０と印刷物検査装置３０とが含まれている。なお、印刷物検査装置３０は、印刷装置２０の内部に組み込まれていても良い。編集装置１０は、編集処理などを行って印刷用のデータを生成し、それを印刷装置２０に送る。印刷装置２０は、編集装置１０から送られたデータに基づいて、印刷用紙への印刷を行う。本実施形態においては、印刷装置２０としてインクジェットプリンタが用いられているものと仮定して説明する。但し、本発明は、インクジェットプリンタ以外の印刷装置にも適用することができる。印刷物検査装置３０は、印刷結果の検査および当該検査に使用されたデータの保存を行う。なお、以下の説明においては、検査に使用されたデータや検査結果を示すデータのうち記憶装置への保存の対象となっているデータのことを「保存対象データ」という。

＜２．印刷装置の構成＞
図２は、本実施形態における印刷装置２０の構成を印刷物検査装置３０の概略構成とともに示す模式図である。この印刷装置２０は、印刷用紙である基材２０１を供給する用紙送出部２０２と、基材２０１を印刷機構内部へと搬送するための第１の駆動ローラ２０３と、印刷機構内部で基材２０１を搬送するための複数個の支持ローラ２０４と、基材２０１にインクを吐出して印刷を行うプリントヘッド２０５と、印刷後の基材２０１を乾燥させる乾燥部２０６と、基材２０１を印刷機構内部から出力するための第２の駆動ローラ２０７と、印刷後の基材２０１を巻き取る用紙巻取部２０８とを備えている。なお、プリントヘッド２０５には、例えば、黒，シアン，マゼンダ，およびイエローのインクをそれぞれ吐出する複数のノズル２０５ｋ，２０５ｃ，２０５ｍ，および２０５ｙが含まれている。また、印刷機構の内部には、印刷物検査装置３０の一部としてのカメラ３０１が含まれている。カメラ３０１は印刷済みの基材２０１を撮像し、撮像によって得られたデータ（撮像データ）は印刷物検査装置本体３０２へと送られる。

＜３．印刷物検査装置の構成＞
印刷物検査装置３０は、図２に示したように、カメラ３０１と印刷物検査装置本体３０２とによって構成されている。図３は、印刷物検査装置本体３０２のハードウェア構成図である。印刷物検査装置本体３０２は、コンピュータであって、ＣＰＵ３１０と、ＲＯＭ３２０と、ＲＡＭ３３０と、補助記憶装置３４０と、キーボード等の入力操作部３５０と、表示部３６０と、光学ディスクドライブ３７０と、ネットワークインタフェース部３８０とを有している。撮像データや編集装置１０あるいは印刷装置２０から送られるデータは、ネットワークインタフェース部３８０を介して印刷物検査装置本体３０２の内部へと与えられる。

保存対象データを保存するためのデータ処理プログラムＰは補助記憶装置３４０に格納されている。この印刷物検査装置本体３０２の動作が開始すると、データ処理プログラムＰはＲＡＭ３３０に読み込まれ、そのＲＡＭ３３０に読み込まれたデータ処理プログラムＰをＣＰＵ３１０が実行することにより、保存対象データの保存が実行される。なお、データ処理プログラムＰは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納されて提供される。すなわちユーザは、例えば、データ処理プログラムＰの記録媒体としての光学ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等）３７１を購入して光学ディスクドライブ３７０に装着し、その光学ディスク３７１からデータ処理プログラムＰを読み出して補助記憶装置３４０にインストールする。また、これに代えて、ＬＡＮ等を介して送られるデータ処理プログラムＰをネットワークインタフェース部３８０で受信して、それを補助記憶装置３４０にインストールするようにしてもよい。

なお、編集装置１０もコンピュータであり、印刷物検査装置本体３０２と同様のハードウェア構成を有している。

＜４．機能構成＞
図４は、本実施形態における印刷システム全体の機能構成を示す機能ブロック図である。なお、以下の説明においては、人の操作が介在する場合にその操作を行う人のことを「オペレータ」という。

編集装置１０は、機能的には、ページデータ生成部１１と印刷用画像データ生成部１２と区切り情報抽出部１３とを備えている。ページデータ生成部１１は、オペレータによる編集操作に基づいて、印刷対象をページ記述言語で記述したページデータＤ１を生成する。なお、ここでの編集操作とは、印刷物を構成する文字や、ロゴ，絵柄，イラスト等の複数種類の部品を用いて、印刷対象となる画像データを画面上で作成する作業のことである。また、ページ記述言語としては、例えば２０１０年にＩＳＯ１６６１２−２として発行され可変文書印刷を可能とするＰＤＦ／ＶＴが採用される。印刷用画像データ生成部１２は、ページデータＤ１に対してＲＩＰ処理を施す。ＲＩＰ処理とは、ページデータＤ１を印刷対象の画像を表すビットマップ形式のデータに変換する処理（ラスタライズ処理）のことである。なお、ここでは、ＲＩＰ処理によって生成されたビットマップ形式のデータＤ２のことを「印刷用画像データ」という。この印刷用画像データＤ２は、ネットワーク（データ通信回線）を介して印刷装置２０に送られる。区切り情報抽出部１３は、ページデータ生成部１１で生成されたページデータＤ１を読み込み、当該ページデータＤ１に含まれる区切り情報Ｋを抽出する。この区切り情報Ｋの抽出について、例を示しながら以下に詳しく説明する。

ここでは、１つのレコードが図５に示すような４つのページによって構成されていて、複数レコード分のフォーム印刷が１つの印刷ジョブとして行われるものと仮定する。このとき、その印刷ジョブに対応するページデータのデータ構造を模式的に示すと例えば図６に示すようなものとなる。図６から把握されるように、ページデータのデータ構造は階層構造となっている。１つ目の階層には、何レコード目かを示すメタデータ４２を含むノード（階層構造の要素を表すものであって、ＰＤＦ／ＶＴでは「ＤＰＡＲＴ」と呼ばれている。）４１が設けられている。２つ目の階層には、何ページ目かを示すメタデータ４４を含むノード４３が設けられている。ノード４３は、ページオブジェクト４５１〜４５４へとリンクされている。各レコードの１ページ目に対応するページオブジェクト４５１は、１ページ目のフォームを表すオブジェクト４６１へとリンクされている。同様に、各レコードの２ページ目，３ページ目，および４ページ目に対応するページオブジェクト４５２，４５３，および４５４は、それぞれ２ページ目，３ページ目，および４ページ目のフォームを表すオブジェクト４６２，４６３，および４６４へとリンクされている。本実施形態においては、区切り情報抽出部１３は、図６に示すような構造のページデータから各ページの区切りを示す情報を区切り情報Ｋとして抽出する。その抽出された区切り情報Ｋは、ネットワーク（データ通信回線）を介して印刷物検査装置３０に送られる。

印刷装置２０は、機能的には、シェーディング補正部２１と印字部２２とを備えている。シェーディング補正部２１は、編集装置１０から送られた印刷用画像データＤ２に対してシェーディング補正を施す。なお、シェーディング補正とは、印刷用紙への印字の際に各プリントヘッドから出力されるインクの吐出量にむらが生じることのないよう、プリントヘッド毎の特性に応じて印刷用画像データに施す補正のことである。印字部２２は、シェーディング補正後の印刷用画像データＤ３に基づいて印刷用紙（基材）に印字する印刷処理を行う。

印刷物検査装置３０は、機能的には、撮像部３１と検査部３２と区切り情報取得部３３とフレーム決定部３４と保存部３５とを備えている。撮像部３１は、印刷済みの印刷用紙Ｄ４を連続的に撮像することによって、印刷用画像データによって表される印刷像を撮像データＤ５として取得する。検査部３２は、正しく印刷が行われたか否かの検査を行う。詳しくは、検査部３２は、シェーディング補正後の印刷用画像データＤ３と撮像データＤ５とを比較照合する（両者の相違点を抽出する）ことによって正しく印刷が行われたか否かを調べる検査を行う。区切り情報取得部３３は、編集装置１０から送られる区切り情報Ｋを受け取る。これにより、区切り情報取得部３３は、印刷元データであるページデータＤ１に含まれる区切り情報Ｋを取得する。フレーム決定部３４は、区切り情報取得部３３によって取得された区切り情報Ｋに基づいて、保存対象データを記憶装置に保存する際の分類の単位を決定する。なお、フレーム決定部３４の動作についての詳しい説明は後述する。保存部３５は、後述するフレーム情報Ｆに従って、保存対象データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存する。本実施形態においては、撮像データＤ５またはシェーディング補正後の印刷用画像データＤ３の少なくとも一方が保存対象データとして保存部３５によって保存される。

なお、本実施形態においては、検査部３２によって比較手段が実現され、保存部３５によって画像データ保存手段が実現されている。また、本実施形態においては、撮像データＤ５によって第１の検査用画像データが実現され、シェーディング補正後の印刷用画像データＤ３によって第２の検査用画像データが実現されている。

ここで、フレーム決定部３４の動作について説明する。本実施形態においては、保存対象データは動画形式で保存される。その際、保存対象データは、１つのストリームではなく複数のストリームとして（すなわち、複数の動画ファイルとして）保存される。このような保存が可能となるよう、フレーム決定部３４は、保存対象データを複数のまとまりに分類するための単位（分類単位）を決定する。なお、その分類単位のことを本説明では「フレーム」という。例えば、保存対象データの各レコードが図５に示すようなデータである場合、フレーム決定部３４は、各レコードの１ページ目が１つのストリームを構成するフレームである旨，各レコードの２ページ目が１つのストリームを構成するフレームである旨，各レコードの３ページ目が１つのストリームを構成するフレームである旨，および各レコードの４ページ目が１つのストリームを構成するフレームである旨の決定を行う。以下、フレーム決定部３４が決定した内容を示す情報のことを「フレーム情報」ともいう。なお、本実施形態においては、１ページ分のデータが１つのフレームとなる例を挙げて説明しているが、本発明はこれには限定されない。例えば、撮像部３１で２ページずつまとめて撮像が行われる場合に、各レコードの１〜２ページ目が１つのストリームを構成するフレームである旨および各レコードの３〜４ページ目が１つのストリームを構成するフレームである旨の決定がフレーム決定部３４で行われるようにしても良い。

＜５．処理手順＞
次に、図７に示すフローチャートを参照しつつ、編集装置１０でページデータＤ１の生成が行われてから印刷物検査装置３０で保存対象データの保存が終了するまでの処理手順について説明する。なお、ここでは、編集装置１０，印刷装置２０，および印刷物検査装置３０での処理を別々に説明する。

＜５．１ 編集装置での処理＞
編集装置１０では、ページデータＤ１の生成の終了後、この印刷システムに対して印刷ジョブが投入される（ステップＳ１１）。印刷ジョブが投入されると、ページデータＤ１にＲＩＰ処理が施されることによって印刷用画像データＤ２が生成される（ステップＳ１２）。ステップＳ１２で生成された印刷用画像データＤ２は印刷装置２０に送られる。また、編集装置１０では、ページデータＤ１に含まれている区切り情報Ｋを抽出する処理が行われる（ステップＳ１３）。ステップＳ１３で抽出された区切り情報Ｋは印刷物検査装置３０に送られる。なお、ステップＳ１２の処理とステップＳ１３の処理とは同時並行的に行われても良い。編集装置１０からの印刷用画像データＤ２および区切り情報Ｋの送信が完了すると、編集装置１０での処理は終了する。

＜５．２ 印刷装置での処理＞
印刷装置２０は、まず、編集装置１０から送られる印刷用画像データＤ２を取得する（ステップＳ２１）。次に、ステップＳ２１で取得した印刷用画像データＤ２に対して上述したシェーディング補正を施す処理が行われる（ステップＳ２２）。シェーディング補正後のデータＤ３は、印刷装置２０内の印字部２２に送られるとともに、印刷物検査装置３０に送られる。その後、印字部２２において、シェーディング補正後の印刷用画像データＤ３に基づき印刷（印字）処理が行われる（ステップＳ２３）。印刷処理が完了すると、印刷装置２０での処理は終了する。

なお、ステップＳ２１からステップＳ２３までの処理は印刷物の一部に着目した動作を示しており、実際にはステップＳ２１からステップＳ２３までの処理が同時並行的に行われる。すなわち、或る部分に対応する印刷用画像データＤ２の受信が行われている時点には、既に受信済みの印刷用画像データＤ２に対してシェーディング補正が行われており、また、既にシェーディング補正が施されている印刷用画像データＤ３に基づく印刷処理が行われている。

＜５．３ 印刷物検査装置での処理＞
印刷物検査装置３０は、まず、編集装置１０から送られる区切り情報Ｋを取得する（ステップＳ３１）。次に、印刷物検査装置３０は、印刷装置２０から送られるシェーディング補正後の印刷用画像データＤ３を取得する（ステップＳ３２）。その後、印刷装置２０で印刷処理が行われると、撮像部３１（カメラ３０１）によって印刷済みの印刷用紙Ｄ４の撮像が行われる（ステップＳ３３）。そして、撮像によって得られた撮像データＤ５とシェーディング補正後の印刷用画像データＤ３とを比較照合して両者の相違点を抽出する処理（検査）が行われる（ステップＳ３４）。

検査の終了後、ステップＳ３１で取得した区切り情報Ｋに基づいて、保存対象データを保存する際の分類単位であるフレームを決定する処理が行われる（ステップＳ３５）。このステップＳ３５での処理によって、例えば、１つのレコードが図８（Ａ）に示すような４つのページで構成されている場合には、保存対象データは１つのページを１つのフレームとして合計４つのフレームに分類され、また、１つのレコードが図８（Ｂ）に示すような６つのページで構成されている場合には、保存対象データは１つのページを１つのフレームとして合計６つのフレームに分類される。そして、ステップＳ３５での上述のような決定に従って、保存対象データがフレーム毎に分類されて動画形式で圧縮保存される（ステップＳ３６）。保存対象データの保存が完了すると、印刷物検査装置３０での処理は終了する。

なお、本実施形態においては、ステップＳ３１によって区切り情報取得ステップが実現され、ステップＳ３３によって撮像ステップが実現され、ステップＳ３４によって比較ステップが実現され、ステップＳ３５によってフレーム決定ステップが実現され、ステップＳ３６によって画像データ保存ステップが実現されている。

また、印刷装置におけるステップＳ２１からステップＳ２３までの処理と同様に、ステップＳ３２からステップＳ３４までの処理は印刷物の一部に着目した動作を示しており、
実際にはステップＳ３２からステップＳ３４までの処理が同時並行的に行われる。

＜６．効果＞
本実施形態によれば、印刷システムに対して印刷ジョブが投入されると、当該印刷ジョブの元となっているページデータＤ１より区切り情報Ｋが抽出される。そして、印刷物検査装置３０では、保存対象データが区切り情報Ｋに基づいて複数のフレームに分類され、フレーム毎に保存対象データが動画形式で圧縮保存される。すなわち、保存対象データは、複数のストリーム（複数の動画ファイル）として保存される。例えば、図５に示したように互いに異なるフォームを持つ４つのページによって１つレコードが構成されている場合には、全レコードの１ページ目のデータの集合が１つのストリーム（図９の符号５１を参照）として保存され、全レコードの２ページ目のデータの集合が１つのストリーム（図９の符号５２を参照）として保存され、全レコードの３ページ目のデータの集合が１つのストリーム（図９の符号５３を参照）として保存され、全レコードの４ページ目のデータの集合が１つのストリーム（図９の符号５４を参照）として保存される。図９に示すように、全てのレコードについての１ページ目のデータは互いに近い画像データとなる。２ページ目，３ページ目，および４ページ目についても同様である。従って、各ストリーム５１〜５４を構成するデータに関し、任意の連続する２つのデータ間の差分は、保存対象データが１つのストリームとして保存されるときと比較して顕著に小さくなる。このため、保存対象データは高い圧縮率で圧縮されて保存される。以上のように、フォーム印刷が行われる場合に従来よりも効率的に保存対象データを保存することのできる印刷物検査装置が実現される。

＜７．その他＞
上記実施形態においては、編集サイトから印刷サイトにはネットワーク（データ通信回線）を介してデータ（印刷用画像データＤ２，区切り情報Ｋ）の転送が行われることを前提に説明したが、本発明はこれに限定されず、上記データがオフラインで（すなわち、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を用いて）編集装置１０から印刷装置２０および印刷物検査装置３０に与えられるようにしても良い。

また、上記実施形態においては検査の終了後に保存対象データの保存が行われているが、本発明はこれに限定されず、検査前に撮像データＤ５やシェーディング補正後の印刷用画像データＤ３を保存対象データとして保存するようにしても良い。

さらに、上記実施形態においては撮像データＤ５またはシェーディング補正後の印刷用画像データＤ３の少なくとも一方が保存対象データとして保存されるが、本発明はこれに限定されず、それらに加えてステップＳ３４の検査で得られる検査結果データも保存対象データとして保存されるようにしても良い。すなわち、保存部３５が検査結果データについてもフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存するように構成されていても良い。

１０…編集装置
１１…ページデータ生成部
１２…印刷用画像データ生成部
１３…区切り情報抽出部
２０…印刷装置
２１…シェーディング補正部
２２…印字部
３０…印刷物検査装置
３１…撮像部
３２…検査部
３３…区切り情報取得部
３４…フレーム決定部
３５…保存部
３０１…カメラ
３０２…印刷物検査装置本体

Claims (15)

1. 区切り情報を有する印刷元データから生成される印刷用データに基づいて記録媒体に対する印刷が行われる印刷装置による印刷結果を検査するための印刷物検査装置であって、
   前記印刷元データに含まれる区切り情報を取得する区切り情報取得手段と、
   前記印刷装置による前記印刷用データに基づく印刷が行われた記録媒体を連続的に撮像することによって第１の検査用画像データを取得する撮像手段と、
   前記第１の検査用画像データまたは前記印刷用データに基づく第２の検査用画像データの少なくとも一方を保存対象データとして保存する際の分類単位であるフレームを、前記区切り情報取得手段によって取得された区切り情報に基づいて決定するフレーム決定手段と、
   前記フレーム決定手段による決定に従って、前記保存対象データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存する画像データ保存手段と
   を備えることを特徴とする、印刷物検査装置。
2. 前記第１の検査用画像データと前記第２の検査用画像データとを比較して相違点を抽出する比較手段を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の印刷物検査装置。
3. 前記比較手段は、前記画像データ保存手段によって前記保存対象データとして保存されている第１の検査用画像データを前記第２の検査用画像データと比較することを特徴とする、請求項２に記載の印刷物検査装置。
4. 前記画像データ保存手段は、更に、前記比較手段によって抽出された相違点を表す検査結果データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存することを特徴とする、請求項２または３に記載の印刷物検査装置。
5. 前記印刷元データは、ＲＩＰ処理が施されることによって可視化されるページ記述言語データであることを特徴とする、請求項１から４までのいずれか１項に記載の印刷物検査装置。
6. 前記区切り情報取得手段によって取得される区切り情報は、ページを単位とする区切り情報であることを特徴とする、請求項１から５までのいずれか１項に記載の印刷物検査装置。
7. 前記印刷装置は、インクジェットプリンタであることを特徴とする、請求項１から６までのいずれか１項に記載の印刷物検査装置。
8. 区切り情報を有する印刷元データから生成される印刷用データに基づいて記録媒体に対する印刷が行われる印刷装置による印刷結果を検査するための印刷物検査装置におけるデータ処理方法であって、
   前記印刷元データに含まれる区切り情報を取得する区切り情報取得ステップと、
   前記印刷装置による前記印刷用データに基づく印刷が行われた記録媒体を連続的に撮像することによって第１の検査用画像データを取得する撮像ステップと、
   前記第１の検査用画像データまたは前記印刷用データに基づく第２の検査用画像データの少なくとも一方を保存対象データとして保存する際の分類単位であるフレームを、前記区切り情報取得ステップで取得された区切り情報に基づいて決定するフレーム決定ステップと、
   前記フレーム決定ステップでの決定に従って、前記保存対象データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存する画像データ保存ステップと
   を含むことを特徴とする、データ処理方法。
9. 前記第１の検査用画像データと前記第２の検査用画像データとを比較して相違点を抽出する比較ステップを更に備えることを特徴とする、請求項８に記載のデータ処理方法。
10. 前記比較ステップでは、前記画像データ保存ステップで前記保存対象データとして保存されている第１の検査用画像データが前記第２の検査用画像データと比較されることを特徴とする、請求項９に記載のデータ処理方法。
11. 前記画像データ保存ステップでは、更に、前記比較ステップで抽出された相違点を表す検査結果データがフレーム毎に分類されて動画形式で圧縮されて保存されることを特徴とする、請求項９または１０に記載のデータ処理方法。
12. 前記印刷元データは、ＲＩＰ処理が施されることによって可視化されるページ記述言語データであることを特徴とする、請求項８から１１までのいずれか１項に記載のデータ処理方法。
13. 前記区切り情報取得ステップで取得される区切り情報は、ページを単位とする区切り情報であることを特徴とする、請求項８から１２までのいずれか１項に記載のデータ処理方法。
14. 前記印刷装置は、インクジェットプリンタであることを特徴とする、請求項８から１３までのいずれか１項に記載のデータ処理方法。
15. 区切り情報を有する印刷元データから生成される印刷用データに基づいて記録媒体に対する印刷が行われる印刷装置による印刷結果を検査するための印刷物検査装置におけるデータ処理プログラムであって、
    前記印刷元データに含まれる区切り情報を取得する区切り情報取得ステップと、
    前記印刷装置による前記印刷用データに基づく印刷が行われた記録媒体を連続的に撮像することによって得られた第１の検査用画像データまたは前記印刷用データに基づく第２の検査用画像データの少なくとも一方を保存対象データとして保存する際の分類単位であるフレームを、前記区切り情報取得ステップで取得された区切り情報に基づいて決定するフレーム決定ステップと、
    前記フレーム決定ステップでの決定に従って、前記保存対象データをフレーム毎に分類して動画形式で圧縮して保存する画像データ保存ステップと
    がコンピュータのＣＰＵによってメモリを利用して実行されることを特徴とする、データ処理プログラム。

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